SEMANA 3

DEPARTAMENTO DE RECURSOS DE AGUA Y TIERRA

ESPECIALIDAD: INGENIERIA EN RECURSOS HÍDRICOS
CURSO: IMPACTO AMBIENTAL EN PROYECTOS DE DESARROLLO RURAL
CAPITULO No 3: EVALUACION DEL IMPACTO AMBIENTAL

La evaluación del impacto ambiental es un procedimiento flexible y acorde con la finalidad de

un país, región o localidad, es decir debe considerar las condiciones técnicas, ecológicas,
políticas, legales, económicas, sociales, culturales e institucionales de los países o regiones. El
alcance, profundidad y técnicas analíticas de la evaluación de impacto ambiental varían según
del proyecto de que se trata. Es evidente que métodos de evaluación inadecuados y de alto
costo, tendrán escaso valor operacional en países en vías de desarrollo. Estas consideraciones
sumados a la experiencia en la aplicación de métodos para evaluar impactos ambientales, en lo
procedimientos administrativos y en la definición de los diferentes aspectos, hacen de la
evaluación de impacto ambiental un instrumento eficaz para la gestión ambiental.

El objetivo de la evaluación de impacto ambiental es el de asegurar que las actividades de

desarrollo sean satisfactorias y sostenibles desde el punto de vista del ambiente, mediante la
detección en una etapa temprana de los proyectos de las posibles consecuencias ambientales y
que estas se tomen en cuenta en la fase de diseño de los mismos. Mediante este proceso es
posible identificar formas de mejorar los aspectos ambientales de los proyectos, y de prevenir,
mitigar o corregir sus efectos desfavorables.

En consecuencia, la evaluación de impacto ambiental forma parte de la elaboración de los

proyectos y, por lo tanto, es de responsabilidad del promotor o titular del proyecto.

Definición de Evaluación de Impacto Ambiental

Según Conesa (1993) la evaluación de impacto ambiental, es procedimiento jurídico –

administrativo que tiene por objetivo la identificación, predicción e interpretación de los
impactos ambientales que un proyecto o actividad produciría en caso de ser ejecutado, así
como la previsión, corrección, valoración de los mismos, todo ello con el fin de ser aceptado,
modificado o rechazado por parte de las distintas administraciones públicas competentes.

La evaluación de impacto ambiental es un proceso que considera dos aspectos

complementarios. Por un lado establece el procedimiento jurídico – administrativo para la
aprobación, modificación o rechazo de un proyecto o actividad, por parte de la autoridad
competente. Por otro lado, trata de elaborar un análisis encaminado a predecir las alteraciones
que el proyecto o actividad puede producir en el ambiente mediante la elaboración de estudios
de impacto ambiental. Es así, que este proceso analítico permite formar un juicio sobre las
consecuencias de los impactos derivados de la ejecución de un determinado proyecto o
actividad. Por lo tanto, la evaluación de impacto ambiental, es un instrumento de conocimiento
al servicio de la decisión y no un instrumento de decisión.

Con el fin de evitar falsas interpretaciones, se hace notar que en la literatura especializada se
encuentra frecuentemente la expresión de "Evaluación de Impacto Ambiental" denominando a
cuatro conceptos distintos (Conesa, 1993):

■ Al procedimiento jurídico – administrativo, que es el concepto correcto

■ Al estudio de impacto ambiental, cuando este es, en realidad, un elemento parcial de la

evaluación de impacto ambiental.
■ A la parte del estudio de impacto ambiental en la que estima o evalúa la magnitud de los
impactos.

■ A la evaluación o valoración de resultados de la evaluación de impacto ambiental, que

constituye el núcleo fundamental del informe final.

Aspectos generales de la planificación de proyectos e incorporación de la variable

Ambiental

El establecimiento de una política, plan o programa requiere de una variedad de diferentes

proyectos para su desarrollo. La incorporación de la variable ambiental a través de un proceso
de evaluación de impacto ambiental en la planificación de acciones de distinto nivel, desde
políticas hasta proyectos, ha sido más aplicada en la decisiones a nivel de proyectos de
inversión. A pesar de la importancia de su aplicación en otros niveles, la incorporación de la
variable ambiental dentro de un proceso ordenado y coherente, como lo es la planificación de
proyectos, enriquece las etapas de planificación de los mismos, proporcionando información útil
y oportuna a quienes toman decisiones a lo largo del proyecto.

Si la evaluación del impacto ambiental estuviese restringida sólo a las acciones de desarrollo de
mayor nivel, como planes, programas y políticas; los efectos acumulativos de los proyectos, a
estos niveles cuya evaluación son de característica general, de amplia cobertura sea regional o
nacional, serian fácilmente ingresados. Por lo tanto, la evaluación de impacto ambiental de
estos niveles pueden ser complementadas por evaluaciones más detalladas a nivel de proyecto.

A continuación se provee los elementos que permiten hacer operativo un proceso de evaluación
de impacto ambiental para proyectos de inversión.

Etapas de la planificación de proyectos de inversión

La planificación de proyectos se define como un proceso iterativo de etapas a través de las

cuales estos se formulan y evalúan.

Muchos autores coinciden en que las etapas de planificación de proyectos son : idea, perfil, pre
- Factibilidad, Factibilidad y diseño, aunque otros utilizan terminologías diferentes.

En el Cuadro No. 1, se presenta una descripción resumida de las etapas en la planificación de

un proyecto.

Es importante tener presente; en la descripción de cada una de las etapas, lo referente a las
dimensiones generales que den una noción del nivel de información básica, de la magnitud de
las obras, de los costos y beneficios que se utilizan en la evaluación de proyectos.

Cuadro No. 1. Etapas de la planificación de proyectos de inversión

Etapas Descripción
Idea Es la búsqueda de la solución a un problema mediante la generación de
alternativas
Perfil Evaluación técnica de las alternativas de solución propuestas (análisis
de mercado, aspectos técnicos, etc.), obteniendo como resultado el
descarte de alternativas menos viables y la definición de aquellas que
necesitan estudios más detallados.
Se identifican los costos y beneficios de cada alternativa.
Pre-Factibilidad Análisis exhaustivo de la información preparada en la fase anterior,
obteniendo como resultado la eliminación de las alternativas menos
 viables.
Se incorporan los costos y beneficios asociados al proyecto.
Factibilidad El objetivo es reducir al máximo el grado de incertidumbre asociado con
la ejecución del proyecto.
Elaboración más rigurosa de aspectos técnicos y demás elementos
relacionados al proyecto (naturaleza del proyecto, ejecución, tamaño,
programa de desembolsos, estudios financieros, análisis de riesgo,
calendario de ejecución, etc.)
Diseño Diseño definitivo del proyecto, las dos fases anteriores se basan en
diseños preliminares.
Se orienta a la realización de estudios finales de ingeniería, planos de
construcción, cronogramas de metas, contratación de personal,
unidades ejecutoras, coordinación interinstitucional.

Fuente : Cabeza (1996)

Alcances del análisis ambiental en función de las etapas de planificación de

proyectos

El alcance propuestos por varios autores no hacen referencia a la incorporación de los actores
afectados en la planificación y toma de decisiones en un proyecto, tampoco mencionan la
necesidad de realizar un análisis institucional como instrumento de la evaluación de la
capacidad de manejo de manejo de un país. También se hace omisión de incorporar al análisis
de viabilidad de un proyecto, los costos y beneficios ambientales.

En la Figura No. 1, se muestra el alcance del análisis ambiental y su relación con el ciclo del
proyecto, propuesto por el banco mundial en 1989.

En el Cuadro No. 2, se presenta una propuesta de evaluación ambiental y el alcance del

análisis ambiental, según la etapa de planificación.

Cuadro No. 2 Alcances del análisis ambiental según las etapas de un proyecto

Etapa Descripción
Idea Identificación de efectos potenciales y de la capacidad
de control del país.
Consultas públicas
Perfil Identificación de efectos potenciales y de la capacidad
de control del país a un mejor nivel de detalle que la
fase anterior.
Consultas públicas
Prefactibilidad Análisis cualitativo de los efectos ambientales de cada
alternativa, análisis preliminar de costos y beneficios
ambientales.
Consultas públicas
Análisis institucional
Factibilidad Análisis cuantitativo de los efectos ambientales de cada
alternativa, análisis preliminar de costos y beneficios
ambientales a un mejor nivel de detalle que la fase
anterior.
Consultas públicas
Análisis institucional
Diseño Diseño de medidas de control ambiental, análisis de
costos y beneficios ambientales a un mejor nivel de
detalle que la fase anterior.
 Elaboración del programa de vigilancia y control
ambiental.
Consultas públicas
Construcción Ejecución de medidas de control ambiental,
implementación del programa de vigilancia y control
ambiental.
Elaboración de documentos de actividades.
Operación y mantenimiento Ejecución de medidas de control ambiental,
implementación del programa de vigilancia y control
ambiental.
Elaboración de documentos de actividades.
Desmantelamiento Ejecución de medidas de control ambiental,
implementación del programa de vigilancia y control
ambiental.
Elaboración de documentos de actividades
Auditoria y evaluación Documentación, retroalimentación y ajuste al programa
expost de vigilancia y control ambiental, evaluación expost del
proyecto.
Consultas p

Fuente : Cabeza (1996)

En conclusión, el análisis ambiental depende de la etapa de planificación de proyectos,

observándose diferencias en el nivel de detalle de la información, de la descripción de acciones
de cada alternativa, en el análisis de los efectos ambientales y en la reseña de los costos y
beneficios ambientales.

Características del proceso de Evaluación Ambiental

Las características de un proceso de evaluación de impacto ambiental son:

■ Establece un conocimiento técnico – científico amplio e integrado de los impactos

ambientales de acciones humanas.

■ Identifica anticipadamente los impactos ambientales negativos y positivos de acciones

humanas y diseña en forma oportuna acciones que minimicen los impactos negativos y que
maximicen los impactos positivos,

■ Permite a la autoridad tomar decisiones de aprobación, rechazo o rectificación con pleno

conocimiento de los impactos negativos y positivos que implica una acción humana.

■ Permite a la autoridad ejercer un debido control sobre las acciones humanas, a fin de
garantizar que ellas no perjudiquen el bienestar y salud de la población.

■ Establecer la participación coordinada de los distintos actores involucrados. Esto incluye

establecer los anexos entre las diferentes instancias públicas con competencia ambiental y la
coordinación simultanea de éstas con los proponentes de las acciones, la ciudadanía y la
autoridad superior.

Ventajas del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental

■ Complementa la toma de decisiones, al incorporar la variable ambiental al proceso de

análisis de una acción humana determinada, que adicionalmente, se han realizado sobre las
base de un análisis económico y financiero, entre otros aspectos.
■ Permite prever los impactos negativos y positivos de una acción humana sobre el ambiente.

■ Facilita una información integrada de los posibles impactos ambientales sobre el medio
natural, construido y social.

■ Racionalización de la toma de decisiones, define acciones futuras en la solución de

problemas, satisfacer necesidades y aprovechar oportunidades de un determinado sistema
ambiental.

■ Coordinar adecuadamente el conocimiento de los impactos ambientales de una determinada

acción permite una interacción multidisciplinaria que requiere de una coordinación
intersectorial, para ser abordados desde un punto de vista integral.

■ Flexibilidad en el estudio de los impactos ambientales y en la aplicación de medidas control

ajustadas a un entorno dado, optimizando el uso de los recursos utilizados. Por lo tanto, facilita
una mejor adaptabilidad a las necesidades ambientales locales.

■ Eficiencia en el uso de los recursos públicos y privados, por cuanto se analizan alternativas
que eviten o disminuyan impactos en el ambiente, reduciendo la necesidad de destinar recursos
en acciones posteriores.

■ Participación ciudadana y búsqueda de consenso, la incorporación de un proceso de

evaluación de impacto ambiental de la comunidad permite tener un dialogo amplio, basado en
información completa, con los diversos grupos sociales, pudiendo estos conocer todos los
aspectos del entorno en que se realiza una actividad o proyecto, favoreciendo así una mayor
transparencia en la toma de decisiones y evitando conflictos.

Requisitos para la Aplicación de un Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental

Para el desarrollo de un proceso de evaluación de impacto ambiental es necesario satisfacer al

menos los siguientes aspectos:

■ La evaluación de impacto ambiental debe ser documentada y fundamentada en todas sus

etapas, de forma tal que sea confiable y de fácil acceso para las partes involucradas.

■ La evaluación debe realizarse sobre la totalidad de la actividad propuesta, por lo tanto no

puede ser llevada a cabo por partes. Esto permite considerar efectos sinérgicos que pueden
aparecer por la interacción entre las partes y que quedan ocultos al considerarlas en forma
independiente.

■ El proceso de evaluación de impacto ambiental debe estar basado en un sistema establecido

que especifique en forma clara el procedimiento administrativo, las bases de calificación de
documentos, la existencia de estándares de calidad ambiental, entre otros; que permitan a cada
una de las partes involucradas conocer sus derechos y deberes, estableciéndose así una
relación fluida.

■ La etapa de revisión debe permitir la participación activa bajo las formas establecidas de los
diferentes actores involucrados (promotores, autoridades públicas, expertos y ciudadanía),
determinando en forma clara las diferencias e incompatibilidades entre las funciones que
juegan los distintos actores.

■ El proceso debe ser público y transparente, de tal manera que exista un total conocimiento
por parte de los involucrados.
■ El proceso debe permitir un seguimiento de la actividad propuesta con el fin de determinar el
cumplimiento de los compromisos establecidos en la evaluación de impacto ambiental.

■ El proceso de evaluación de impacto ambiental consta de una serie de componentes básicos

que permiten alcanzar sus objetivos específicos. Estos componentes incluyen un conjunto de
normas legales, un procedimiento administrativo, un estudio de impacto ambiental y un
pronunciamiento sobre los impactos ambientales de una actividad o proyecto.

Criterios para exigir una Evaluación de Impacto Ambiental

En general, no existe ningún criterio que permite establecer la necesidad de realizar un estudio
de impacto ambiental de una actividad o proyecto de inversión. Esto se debe a que ella no sólo
depende de las características propias de la actividad o proyecto, si no también de las
condiciones ambientales del entorno del proyecto. Las consideraciones más importantes para
determinar la necesidad de un informe se relacionan con las normas de calidad, la legislación
existente y al tipo de variables afectadas y/o la magnitud del impacto ambiental producido por
el proyecto. Algunos de los criterios que pueden utilizarse son los siguientes:

■ Magnitud de la actividad según superficie involucrada, tamaño de la obra, volumen de

producción, número de trabajadores, etc.

■ Modificaciones importantes de las características ambientales, tanto en extensión como en

intensidad, especialmente si afectan su capacidad de recuperación, o reversibilidad después del
impacto.

■ Localización próxima a áreas protegidas o recursos naturales que tengan categoría de

patrimonio ambiental o población humana susceptible de ser afectada de manera negativa.

■ Utilización de recursos no renovables.

■ Cantidad y calidad de efluentes, emisiones y residuos que genere el proyecto y que estén
próximas a alcanzar los máximos límites permitidos.

■ Probabilidad de riesgo para la salud de la población humana.

■ Reubicación permanente o transitoria, u otras alteraciones de poblaciones humanas.

■ Introducción de cambios en las condiciones sociales, económicas y culturales.

■ Existencia en el medio de atributos naturales, valores históricos y culturales que hagan

deseable evitar su modificación.

La experiencia demuestra que no todas las acciones requieren evaluación de impacto

ambiental. Esta herramienta se debe usar sólo cuando se prevea que el ambiente se verá
modificado o en que no exista certeza previa de las variables que serán afectadas, ni de la
magnitud de los cambios que se producirán.

Acciones que Requieren de un Estudio de Impacto Ambiental

Como se menciono, no existen características únicas de actividades o proyectos que permitan

determinar cuáles requieren de un estudio de impacto ambiental. La experiencia internacional
demuestra que, en general, se trata de actividades o proyectos que por su tamaño, localización,
proceso productivo, emisiones al aire, agua y suelo, pueden causar impactos en el bienestar de
la población humana o en su entorno, o que afecten los recursos naturales y el funcionamiento
de los ecosistemas. Algunas de estas actividades o proyectos recurrentemente evaluados se
listan a continuación. Esta lista no es excluyente y sólo pretende establecer un nivel de
referencia en torno a actividades o proyectos más significativos que se han evaluado
ambientalmente a nivel internacional.

■ Agricultura. Planes de ordenamiento rural; traspaso de terrenos no cultivados o semi -

naturales a la explotación agrícola intensiva; proyectos de regadío agrícola; actividades
forestales, incluidas forestaciones reforestaciones y explotaciones; actividades de explotación
animal, aves, cerdos, ganado, etc.; piscicultura; recuperación de tierras del mar; etc.

■ Industria Extractiva. Perforaciones en profundidad, geotérmicos, para el almacenamiento de

residuos nucleares y abastecimiento de agua; extracción e instalaciones para procesamiento de
turba, hulla, lignito, pizarras bituminosas, carbón, petróleo, gas, minerales metálicos y no
metálicos, fábricas de cemento; etc.

■ Industria Energética. Instalaciones industriales para la producción y transporte de energía

eléctrica, vapor y agua caliente; instalaciones para almacenar combustibles; aglomeración
industrial de carbón; instalaciones para la producción, enriquecimiento y elaboración de
combustibles, residuos radiactivos; etc.

■ Elaboración y Uso de Metales. Fabricas siderúrgicas incluidas las fundiciones; instalaciones

de producción; instalaciones para la construcción, ensamble y reparación de automóviles,
trenes, y aeronaves, astilleros y fabricación de motores; etc.

■ Industria Química. Fabricación y tratamiento de productos químicos, plaguicidas, productos

farmacéuticos, pinturas, barnices, elastómeros y peróxidos; instalaciones de almacenamiento de
petróleo, productos petroquímicos y químicos; etc.

■ Industria de Productos Alimenticios. Industria de grasas vegetales y animales; fábricas de

conservas, productos lácteos, cervezas, jarabes, de harina y de aceite de pescado, azúcar,
confites, instalaciones para sacrificio y faenado de animales; etc.

■ Industrias Varias. Industrias de procesamiento de lanas, textiles, fabricas de tableros de

madera aglomeradas, de celulosa, papel, cartón, vidrio, tinturas y plásticos; curtiembre; etc.

■ Proyectos de Infraestructura. Planes de ordenamiento de zonas industriales y urbanas;

carreteras, líneas de ferrocarril, puertos y aeródromos; tranvías, metros aéreos y subterráneos
para el transporte de personas; presas y canalización de aguas; oleoductos y gasoductos; etc.

■ Otros Proyectos. Urbanizaciones turísticas y complejos hoteleros; pistas de carreras y prueba

de automóviles y motocicletas; bancos de pruebas de motores, turbinas y reactores;
instalaciones para procesamiento y alimentación de residuos industriales y urbanos;
almacenamiento de chatarra, depósitos de lodos; plantas de tratamiento de aguas;
instalaciones para fabricar, cargar o almacenar explosivos; saneamientos urbanos; etc.

La Selección de Proyectos

La evaluación de impacto ambiental se destina a apoyar las decisiones respecto a la realización

y la gestión ambiental de una propuesta de desarrollo que afecte significativamente al
ambiente. Muchas de las obras de construcción, actividades de explotación de recursos
naturales, planes y programas de desarrollo causan impactos ambientales. Sin duda, una gran
parte de ellas exige fuertes cuidados de control ambiental tanto por la utilización intensiva de
recursos naturales como por los contaminantes que puedan generar. Es a este tipo de actividad
que se debe aplicar la evaluación de impacto ambiental.

Por lo tanto, las normas deben definir el conjunto de actividades que, en el contexto de un país
o una región, son obligadas a someterse al proceso de evaluación de impacto ambiental,
dependiendo de la elaboración de un estudio de impacto ambiental para su aprobación y
realización. En términos técnicos, existen algunas maneras de seleccionar los proyectos que
merecen una investigación detallada y sistemática de sus impactos ambientales. Todas ellas, sin
embargo, consideran uno o mas de los siguientes criterios:

- el potencial de impacto de las acciones a ser ejecutadas en las diversas fases de realización
del proyecto, que e en general definido por el tipo o naturaleza de la actividad;

- la dimensión del proyecto, que puede ser caracterizada por el área de implantación,
extensión, costo financiero o intensidad de utilización de los recursos naturales;

- La situación de la calidad ambiental del área a ser afectada, determinada por la fragilidad
ambiental, grado de saturación respecto a uno o mas contaminantes o estado de degradación.

Una forma de selección de proyectos para la evaluación de impacto ambiental es la que se ha

convencionado llamar "selección ad hoc", es decir, el examen caso a caso, sin otra orientación
además del conocimiento previo de los posibles impactos de las acciones que serán ejecutadas
y la situación del sistema ambiental a ser afectado. La "selección ad hoc" es utilizada cuando las
normas son de todo genéricas, implicando un cierto grado de subjetividad. La decisión de iniciar
el proceso de evaluación de impacto ambiental se queda comprometida, provocando
controversia. Así se pasó en los Estados Unidos cuando entró en vigor el "National
Environmental Protection Act", legislación pionera sobre la evaluación de impacto ambiental.
Las disposiciones legales decían que todas las acciones que causara impacto ambiental
relevante debían presentar una declaración de impacto ("Environmental Impact Statement"). En
la práctica, los proponentes decidían si los impactos causados por sus proyectos serían
significativos o no significativos. Exceptuándose los casos más evidentes, la tendencia de
proponente, fuera el una organización gubernamental o empresa privada, era la de acreditar
que los efectos ambientales de su proyecto no eran importante. Los numerosos procesos
judiciales provocados por la falta de criterios objetivos de la legislación americana generó en
pocos años la jurisprudencia sobre el asunto, que fue incorporada, gradualmente, a los
procedimientos administrativos de aprobación de los proyectos.

Otra forma de selección de proyectos es la lista. Establecidas en reglamentos, las listas

discriminan las actividades sometidas a la evaluación de impacto ambiental, por medio de la
combinación de los criterios de tipo, dimensión y ubicación del proyecto. Se conoce la dificultad
de concebir una catálogo que comprenda todos los proyectos que causan impacto ambiental
relevantes, sin embargo, las listas tienen el mérito de reducir el grado de subjetividad de la
selección. Son muchos los países en los que la legislación presenta una lista de proyectos. En
Francia, según la ley de protección de la naturaleza de 1976, se excluye de la obligación la
mayoría de los proyectos de costo menor que seis millones de francos y, independiente del
costo, otros proyectos, como los proyectos de desarrollo urbano ubicados dentro de los límites
de las áreas de expansión determinada por las municipalidades, los proyectos de viviendas con
área menor que 3000 m2, las líneas de transmisión de energía de menos que 225 kV. En
Noruega, en 1981, el Parlamento determino cinco categorías de proyectos considerados de
grandes dimensiones, para los cuales es obligatoria la evaluación de impacto ambiental,
algunos definidos por el número de empleos generados (proyectos de construcción) o por el
área directamente afectada (proyectos agrícolas, de reforestación, de expansión urbana), otros
por la finalidad (terminales y vías de transporte). En Tailandia, desde 1981 está en vigor una
lista que combina el tipo y la dimensión de la actividad, comprendiendo desde hoteles de más
de 80 habitaciones hasta presas que almacenan mas de cien millones de m3 o que inundan
áreas de más que 15 Km2. En las Filipinas y en Holanda, las listas consideran también criterios
de ubicación en áreas críticas o alteración de ecosistemas frágiles.

Además de las formas de selección ya descritas "Ad hoc" y las listas, existe aún el
"environmental screening", que se puede llamar con más propiedad "análisis o evaluación
preliminar de impacto". Se trata del examen de los efectos ambientales del proyecto, en base a
las informaciones disponibles sobre las acciones y sobre el sistema ambiental a ser afectado,
utilizándose algunos criterios técnicos que permiten identificar los impactos ambientales en los
principales factores y elementos del ambiente, las respectivas medidas de mitigación y los
indicadores para el futuro monitoreo de los impactos.

El análisis preliminar de impacto se puede realizar por medio de matrices de interacción,

cuestionarios, encuestas, reuniones y paneles, considerando la legislación en vigor, las
directrices de protección ambiental y los estándares de calidad de los principales componentes
del ambiente. Así, si el análisis preliminar indica que se afectarán uno ó más factores
ambientales considerados relevantes en el contexto de la región donde se implementará el
proyecto, o si no es posible estimar cual será el comportamiento futuro de un ecosistema o
recurso natural de valor, se aconseja someter el proyecto al proceso detallado de evaluación de
impacto ambiental. Al revés, si los factores afectados no son los más importantes, si los
probables impactos del proyecto son fácilmente identificados y predichos como de pequeña
magnitud. Sí las medidas de mitigación son consideradas eficaces y el plan de monitoreo de los
impactos negativos puede ser fácilmente concebido, se puede dispensar el proyecto de esa
exigencia. El análisis preliminar de impacto es el método de selección adoptado en los sistemas
de evaluación de impacto ambiental de Canadá, Nueva Zelandia y algunos estados americanos.

El análisis preliminar de impacto se puede combinar a una lista de proyectos sujetos a la

evaluación de impacto ambiental. De hecho, es casi imposible predecir con decisión todos los
proyectos de alto potencial de impacto. Existen los que no causan medidas en cuanto a la
necesidad de una evaluación de impacto ambiental (plantas de generación de energía,
carreteras, industrias petroquímicas, aeropuertos, etc.) y que pueden ser definidos en una lista
positiva. Otros hay que pueden dispensar esta exigencia, por que no causan cambios
significativos en el ambiente. Entre esas dos categorías, sin embargo, se identifican algunos
tipos de proyecto que por su ubicación y sus dimensiones merecen un análisis rápido de sus
consecuencias ambientales antes que se tome la decisión sobre la necesidad o no de
investigaciones profundizadas de sus impactos ambientales.

En todos los casos, los trabajos desarrollados en el análisis preliminar de impacto son útiles
para la definición del contenido de los estudios de impacto ambiental y para la formulación de
los respectivos términos de referencia.

Ejemplo de Método de Análisis Preliminar de Impacto

El análisis preliminar de impacto siempre se realiza en base a la legislación, las directivas de

protección ambiental y los estándares de calidad de los principales componentes de ambiente
en vigor. Cuando no se consideran normas nacionales, se pueden usar las mismas de
organizaciones internacionales de competencia reconocida.

Uno de los métodos que se puede utilizar propone las siguientes etapas de trabajo:

1. Características del proyecto

Relacionar y examinar las cuestiones correspondientes a las informaciones solicitadas por la

autoridad competente y presentadas por el proponente:

• las principales acciones que serán ejecutadas a lo largo de las fases de construcción y
operación del proyecto y, si las hay, las alternativas propuestas; si el caso es de proyecto de
corta duración, considerarse también su fase final (de término de la actividad);

• las medidas de control de la contaminación y las medidas mitigadoras propuestas;

• la propuesta de monitoreo (si el proponente la ha presentado)

• el análisis crítico del diseño del proyecto y de las tecnologías empleadas;

• las necesidades de energía, agua, transporte y, si es el caso, de viviendas y otros servicios
públicos;

• las fuentes de riesgo a la población y el ambiente;

2. Características del proyecto

2.1 Definición del terreno donde se ubica el proyecto y del área circundante, verificándose la
existencia de

• parques nacionales;

• áreas con bosque de protección;

• áreas protegidas o de uso especial;

• reservas naturales;

• reservas biológicas;

• refugios de vida silvestre;

• jardín botánico o huerto forestal;

• pendientes mayores del 35% o mayores del 15% y menores del 35%;

• áreas a los lados de los ríos, manantiales, lagunas y estanques;

• bienes culturales: paleontológicos, arqueológicos, históricos y artísticos, y conjuntos urbanos y

rurales considerados como patrimonio cultural de la nación;

• otras áreas protegidas por la ley.

2.2 Se verifica también en el terreno y el área, la situación de calidad de:

• manantiales, acuíferos, ríos, lagos, lagunas, embales y estanques;

• praderas marinas, arrecifes de coral, cayos, playas y costas rocosas;

• humedales, áreas inundables;

• manglares, dunas, bancos de arena;

• pendientes inestables, suelo erosionado;

• volcanes, fuentes termales;

• otros ecosistemas frágiles;

• tipos de cobertura vegetal;

• paisajes naturales;

• vientos dominantes;
• niveles de ruidos;

• principales usos del suelo y actividades económicas;

• asentamientos humanos espontáneos o progresistas, comunidades indígenas;

• infraestructura y equipos sociales (hospitales, escuelas, alcantarillado, red de drenaje y

abastecimiento de agua).

2.3 Todos estos puntos deben ser completados y corroborados por el equipo que analiza el
proyecto, por consulta a los archivos y centro de documentación de las entidades competente,
en los mapas de situación ambiental y áreas protegidas y, principalmente, por la realización de
inspecciones en el sitio de ubicación del proyecto.

3. Situación del Proyecto dentro del marco de legislación ambiental

3.1 Se señalan dudas que puedan existir en cuanto a la conformidad del proyecto con los
reglamentos de protección y control ambiental, normas, patrones de desechos y emisiones, a
los reglamentos específicos de la actividad.

3.2 En caso de proyecto en áreas de protección de la naturaleza, el equipo debe considerar las
restricciones establecidas en las disposiciones legales de su creación y respectivos planes de
manejo: en áreas urbanas, se deberá verificar su conformidad con la legislación local de uso del
suelo.

4. Características del proyecto

Se apunta cualquier opinión sobre el proyecto por parte de las alcaldías, organizaciones no
gubernamentales ambientalistas y de carácter profesional, los vecinos y la prensa.

5. Matriz de interacción y tabla de impactos

1. la matriz de interacción tiene el objetivo de identificar los principales impactos

del proyecto. Debe ser elaborada una matriz para cada alternativa propuesta.
2. En primer lugar, se prepara la lista de los factores ambientales más importantes
en el sitio de ubicación del proyecto y sus alrededores, según los resultados de
la segunda etapa de trabajo. La lista debe ser simple y objetiva. Se construye
entonces la matriz detallándose los factores ambientales en las líneas y las
acciones del proyecto mas importantes en las columnas, como fueran
identificadas en la primera etapa del trabajo. En las celdas de intersección de
líneas y columnas, siempre que la acción afecte el factor ambiental, se marca la
incidencia de un probable impacto ambiental, según su relevancia ( R ) o
irrelevancia ( I ). La TABLA 1 ilustra la matriz de interacción. Hay que observar
si en la matriz ocurre que una acción tiende a causar un gran número de
impactos ambientales, lo que puede significar la necesidad de recomendaciones
para el futuro desarrollo del proyecto o cambios en los diseños o medidas
mitigadoras adicionales, para la reducción de sus efectos.
3. Se separa n de la matriz la matriz solamente los impactos relevantes, para la
elaboración de la tabla de impactos. Esta se compone de cinco columnas, como
ilustra la TABLA 2: descripción del impacto; indicador; magnitud probable;
medida mitigadora (propuesta en el proyecto o recomendada por el equipo que
ejecuta el análisis); seguimiento y monitoreo. Para cada uno de los impactos
considerados relevantes, los analistas deben escoger el respectivo indicador y
estimar su magnitud, según la calidad ambiental actual del factor a ser
afectado, y la alteración que se producirá en el valor del indicador. La magnitud
 puede ser estimada en valores y cantidad y calidad. Cuando no sea posible
escoger el indicador o estimar la magnitud con facilidad, el impacto puede ser
caracterizado como "no predecible". Para impactos en los que se puede estimar
la magnitud, los analistas deben establecer, en la columna correspondiente, las
respectivas medidas mitigadoras propuesta en el proyecto, o las
recomendaciones necesarias para la reducción y el control de dicho impacto.
De la misma manera, en la columna "monitoreo", se anotan para cada impacto
las formas, los tipos y frecuencias de las mediciones que el proponente
realizará, escogiendo los parámetros ambientales apropiados.
4. La tabla de impactos se complementa con los resultados del análisis de la
situación legal de la actividad (tercera etapa de trabajo), verificándose si se
respeta la zonificación o las restricciones de los planes de manejo; si las
medidas mitigadoras reducen el impacto a los niveles aceptables por los
patrones ambientales; si hay conflictos de uso de los recursos; si se afecta
recursos de los que depende la población local, además del cumplimiento de
los patrones de calidad y control ambiental. Con las anotaciones, cuando las
haya, de las repercusiones del proyecto, para verificar si el resultado del
análisis ambiental conforma, esclarece o rechaza las opiniones de los
interesados.

6. Conclusiones del análisis

6.1 La apreciación de la tabla de impactos y sus observaciones complementarias corresponden

a la conclusiones del análisis ambiental.

6.2 Cuando todos los impactos relevantes puedan ser fácilmente identificados y analizados, las
medidas mitigadoras conocidas y de eficiencia comprobada y el monitoreo sean simples de
establecer y ejecutar, los elementos de la tabla de impactos sirven como base a la preparación
del dictamen referente a los aspectos ambientales del proyecto.

6.3 Siempre que la tabla de impactos muestre que no es posible esclarecer los impactos
relevantes por medio de un análisis rápido y simple, es necesario realizar estudios más
profundos, debiendo exigirse la presentación del estudio y documentos de impacto ambiental.
El proceso de análisis ambiental y la tabla de impactos sirven para fundamentar dicha exigencia
y para la formulación de los términos de referencia del estudio de impacto ambiental.