Corbeta Esmeralda

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Para otros usos de este término, véase Esmeralda (desambiguación).

Esmeralda

La Esmeralda en un cuadro de C. Finsterbusch,notas 1 quien construyó la más antigua

maqueta conocida de la nave y pudo entrevistar a sus últimos veteranos

sobrevivientes.1:20

Banderas

Historial

Astillero Henry Pitcher Northfleet, Inglaterra

Tipo Corbeta - aparejo de Fragata

Iniciado 13 de diciembre de 1854

Botado 15 de septiembre de 1855

Asignado 18 de septiembre de 1855

Destino hundida en la rada de Iquique el 21 de
mayo de 1879

Características generales

Desplazamiento 854 t

Eslora 64 m sin bauprés2

Manga 9,75 m2

Puntal 5,49 m2

Calado 14 pies (4,2672 m)3:171

Armamento 1865
• 20 cañones de 32 libras lisos
• 2 cañones de bote de 12 lbs
Entre 1866 y 1867
• 12 cañones rayados Armstrong de 40 lb
(R.M.L.)
• 4 Withworth lisos de 40 libras (S.M.L.)
1875
• 12 cañones Armstrong ánima estriada de
avancarga de 40 lb
• 4 cañones Armstrong ánima lisa de avancarga
de 40 lb
• 2 cañones Armstrong retrocarga pasa-botes de
ánima lisa 12 lb

Propulsión • 2 máquinas de condensación horizontales

• 4 calderas a carbón
• 1 hélice2
 Potencia 150 kW (200 HP) a 31 RPM

Velocidad 8 nudos (14,82 km/h)

Autonomía capacidad para 240 t de carbón1:16

Tripulación 200 hombres

[editar datos en Wikidata]

La corbeta Esmeralda fue la única nave de guerra construida como tal en la Armada de
Chile al comienzo de la Guerra hispano-sudamericana (1865-1866), la primera con propulsión
a vapornotas 2 y hélice.
Fue protagonista de varios acontecimientos de la Historia de Chile, los más importantes quizás
fueron la retención del mercante estadounidense Sportsman, el apoyo naval en la Revolución
de 1859, la captura de la goleta Covadonga durante la guerra hispano-sudamericana, etc.
Sin embargo, su renombre se sustenta en los hechos ocurridos el 21 de mayo de 1879
durante el combate naval de Iquique, cuando bajo el mando de su comandante Arturo Prat
Chacón se hundió con la bandera al tope tras una larga lucha, desigual y sin cuartel, contra el
monitor Huáscar al comienzo de la Guerra del Pacífico (1879-1883). La abnegación y el arrojo
de su tripulación durante el combate causaron admiración entre neutrales y adversarios y un
sentimiento de patriotismo en Chile que marcó la actitud de los chilenos durante la guerra y
que es recordada hasta hoy con veneración.
Su nombre, que ya antes era causa de orgullo de los marinos chilenos por haber sido el de
una presa (Fragata Esmeralda (1791)) capturada durante la guerra de independencia de Chile,
se usa desde su insigne derrota para las naves más representativas de la Armada de Chile.
Técnicamente fue una de las naves construidas durante la fase de transición de la propulsión
de vela a máquina a vapor, cuando la rueda de paletas fue reemplazada por la hélice. A esta
segunda propulsión se recurría solo para casos como la entrada y salida de puertos o
incursiones muy cercanas a la costa. Por esa razón tenía mecanismos para recoger la
chimenea y la hélice durante la navegación a vela. No tenía blindaje, aunque si tenía
un forrado en láminas de cobre para proteger el casco de la acción de la broma (molusco).
No se dispone de documentos técnicos asociados a la nave que permitan conocer
fehacientemente sus características técnicas, por lo que estas deben deducirse o estimarse a
partir de otras naves o documentos.
Sus restos están al fondo del mar cerca de Iquique y son un monumento nacional.

Índice
[ocultar]

 1Antecedentes
 2Nombre
 3Tripulación
 o 3.1Dotación de la nave el 21 de mayo de 1879
 4Construcción y puesta en servicio
o 4.1Cambios
 5Características técnicas de la nave
o 5.1Fuentes de información
 6Casco y cubiertas
 7Propulsión
o 7.1Velamen
o 7.2Calderas y máquinas de vapor
o 7.3Hélice
o 7.4Chimenea
 8Timón
 9Armamento
o 9.1Anclas, cabrestantes, bombas de achique, botes y otros
 10Historial
o 10.1Guerra hispano-sudamericana
o 10.2Periodo 1867-1878
o 10.3Guerra del Pacífico
 11Significado de la Esmeralda en la historia de Chile
 12Restos de la corbeta Esmeralda
o 12.1Situación legal
o 12.2Incursiones submarinas
o 12.3Estado de la Esmeralda
o 12.4Reliquias extraídas
 13Museo Corbeta Esmeralda
 14Véase también
 15Bibliografía
 16Notas
 17Referencias
 18Enlaces externos

Antecedentes[editar]
La primera mitad de la década de los 1850s fueron días aciagos para la Armada de Chile. Su
única nave permanente era la Fragata Chile (1840) que según necesidad era acompañada por
naves mercantes armadas como el Janequeo durante la disuasión del pirata Flores en 1847,
el Cóndor (Ex-Obregoso) en 1847, el Meteoro en 1850 para el servicio de abastecimiento de
Punta Arenas. Durante la Revolución de 1851 el gobierno debió recurrir a la Armada Real
británica. Algo semejante ocurrió durante el Motín de Cambiaso en Punta Arenas: la Armada
no tenía naves para enviar a sofocarlo.4:190-193
La construcción de la corbeta Esmeralda fue autorizada por el entonces presidente de
Chile Manuel Montt Torres mediante decreto supremo el 30 de junio de 1852. El decreto
dispuso:
Invertir hasta la suma de doscientos mil pesos para llenar el vacío que deja en la Marina Militar de la
República, la falta de un buque a vapor, perfectamente guerrero en su construcción y armamento. 5

Sin embargo, los fondos para su construcción no fueron entregados hasta 1854, cuando, con
autorización del Congreso, se dieron órdenes para contratar la construcción.

Nombre[editar]
La nueva nave recibió el nombre Esmeralda en recuerdo de la fragata Esmeralda construida
en 1789 por la Armada Española y capturada en 1820 en el Callao por la Primera Escuadra
Nacional de Chile durante las campañas navales que expulsaron a las naves realistas de las
costas del Pacífico americano. La presa fue rebautizada Valdivia, pero su anterior nombre
permaneció tan grabado en la memoria colectiva de los chilenos que de acuerdo a lo
establecido en el Decreto Supremo de 26 de junio de 1855 se le dio a la nueva corbeta.6
:50
También la consigna del abordaje chileno en el Callao se volvió a encontrar en el timón de
la nueva nave: "Gloria Victoria".3:163
A partir de 1879 han llevado ese nombre el Crucero Esmeralda (1884), el Crucero Esmeralda
(1896), la Fragata Esmeralda (1946) y el Buque escuela Esmeralda, todos en honor a Prat y
su tripulación.

Tripulación[editar]
La tripulación debía asegurar la manutención de la capacidad bélica de la nave y en caso de
guerra ejecutar las operaciones ordenadas. Para ello se le daba un orden establecido de
funciones y deberes en una organización jerárquica. Durante su servicio varió el número de
tripulantes de la nave. La cubierta de tripulación era utilizada por esta para colgar las coyes en
la noche, y durante el día para comer.
Según los registros de “Estado de Fuerza” y “Estado General” de la Armada, la tripulación
variaba entre 185 y 205 personas. En un determinado momento en 1856, por ejemplo, se
reportaron 1 Comandante, 4 oficiales de guerra, 6 oficiales mayores, 4 guardiamarinas y 181
tripulantes varios, en total 197 personas.1:107