¿QUÉ ES LA MATERIA?

La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio. Se considera que es lo

que forma la parte sensible de los objetos palpables o detectables por medios físicos. Una
silla, por ejemplo, ocupa un sitio en el espacio, se puede tocar, se puede medir, etcétera.

Para que otro objeto pueda ocupar el lugar de la silla, lógicamente, debemos cambiarla de
sitio.

Y son los átomos los que forman la estructura de la materia. Por ejemplo, una pared está
formada por bloques, los bloques están formados por arena, cemento y piedras
pequeñas. Si nos fijamos en un granito de arena, este se compone de otras partículas
minúsculas llamadas moléculas que están formadas por grupos de átomos.

Algunas Propiedades Generales De La Materia

Masa: Es la cantidad de materia contenida en cualquier volumen. La masa de un cuerpo

es la misma en cualquier parte de la Tierra o fuera de esta.

Volumen: Se refiere al espacio que ocupa un cuerpo.

Peso: Es la fuerza con que la Tierra atrae un cuerpo por acción de la gravedad. Hay
lugares en donde la fuerza de gravedad es menor, como en la Luna o en una montaña, en
donde el peso de un cuerpo disminuye.

Longitud: Es la distancia entre dos puntos.

DATO

Todo lo que podemos imaginar, desde un libro, un auto, una silla, el agua que bebemos, o
incluso algo intangible como el aire que respiramos, está hecho de materia.
 COMPOSICIÓN DE LA MATERÍA

Supongamos que cualquier sustancia de la naturaleza la dividimos en partes cada vez más
pequeñas, conservando cada una de ellas las propiedades de la sustancia inicial.

Si seguimos dividiendo esta sustancia en fragmentos aún más pequeños, llegará un

momento en que cada una de estas partes será indivisible, puesto que de efectuar una
división más la porción dividida perderá las propiedades de dicha sustancia. Se habrá
llegado, entonces, a dividir la sustancia en moléculas.

La materia está compuesta por moléculas, siendo la molécula la parte más pequeña en la
que se puede dividir una sustancia sin perder su naturaleza y propiedades.

A su vez, una molécula está compuesta por átomos. Cada uno de ellos posee unas
propiedades diferentes en el seno de la molécula que constituyen.

Estructura del átomo

El átomo está constituido por un conjunto de partículas que proporcionan a cada elemento
unas características que lo diferencian de todos los demás. De estas partículas, las tres más
importantes son:
* Protones (p+)
– Tienen carga eléctrica positiva cuya magnitud es de aproximadamente 1,59 x 10-
19 Culombios.
– Su peso es de 1,67 x 10-27 kilogramos.
* Electrones (e-)
– Tienen carga eléctrica negativa de igual valor absoluto que la del protón, aunque
de signo contrario.
– Su peso es 1.840 veces inferior al del protón.
* Neutrones (n.º)
– Tienen carga eléctrica nula.
– Su peso es igual al del protón.
Modelo atómico
Primero Rutherford y más tarde Bohr idearon estructuras para intentar explicar el
funcionamiento interno de los átomos. Estas estructuras se denominan modelos atómicos.

Según Bohr, el átomo está dividido en dos zonas esenciales: núcleo y corteza.
* En el núcleo se encuentran los protones y los neutrones.
* Girando alrededor del núcleo, en órbitas o niveles de energía que constituyen la corteza,
se hallan los electrones.
El tamaño del átomo es aproximadamente 10.000 veces mayor que el tamaño del núcleo.
Casi la totalidad del peso de un átomo se encuentra en el núcleo, por lo que se puede
considerar despreciable el peso total de la corteza frente al núcleo.
– Peso atómico de un elemento es la suma del número de protones más el número de
neutrones:
Peso atómico = Neutrones + Protones
Por otra parte, un átomo en equilibrio es eléctricamente neutro. Ello significa que el número
de cargas positivas es igual al número de cargas negativas. En consecuencia, el número de
pro tones coincide con el número de electrones. A este número se le denomina número
atómico:
Número atómico = N. de Protones = N. de Electrones
 PROPIEDADES DE LA MATERIA

1- La materia y sus propiedades

Todos los objetos del Universo están formados por materia. Pero ¿qué es la
materia? La materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio,
es decir, tiene volumen.

Los objetos tienen dos clases de propiedades:

- Generales: Las propiedades generales de la materia son aquellas que no nos

permiten diferenciar unas sustancias de otras. Estas son: Masa, volumen y la
temperatura.

- Específicas: que nos permiten distinguirlos unos de otros como son: el tamaño,
forma, el color, la textura, dureza, densidad, etc.

 2- Propiedades generales

 2.1- Masa y volumen

 a- La masa (m) es la cantidad de materia que tiene un cuerpo. Se mide en

Kilogramos (Kg) o gramos (g).

 1 Kg contiene 1.000 gramos

 Para averiguar la masa de un cuerpo se emplea la balanza. En ella se

compara la masa del cuerpo con la masa de las pesas.
 b- El volumen (V)
es el espacio que ocupa un cuerpo. Los sólidos, los líquidos y los gases tienen
volumen. Se suele medir en litros (L) o en mililitros (mL).

1 L contiene 1.000 mililitros

1 mililitro equivale también al centímetro cúbico (cm3).

 Para medir el volumen se emplea un cilindro graduado o probeta. Cuando se

necesita más exactitud se usan pipetas o buretas.

 Volumen de un sólido: como cubo, esfera, prisma, cilindros, etc. se recurre a

fórmulas matemáticas establecidas para cada uno de ellos.

 Volumen de un sólido irregular: como una piedra se utiliza el método de

inmersión, que consiste en sumergir el objeto en la probeta que contiene un
volumen conocido de líquido. Así, el volumen del objeto será la diferencia entre
el volumen final y el inicial.


2.2- Temperatura
La temperatura es una propiedad de la materia que está relacionada con la
sensación de calor o frío que se siente en contacto con ella. Cuando tocamos
un cuerpo que está a menos temperatura que el nuestro sentimos una
sensación de frío, y al revés de calor. Sin embargo, aunque tengan una
estrecha relación, no debemos confundir la temperatura con el calor.
 Cuando dos cuerpos, que se encuentran a distinta temperatura, se ponen en
contacto, se produce una transferencia de energía, en forma de calor, desde el
cuerpo caliente al frío, esto ocurre hasta que las temperaturas de ambos
 cuerpos se igualan. En este sentido, la temperatura es un indicador de la
dirección que toma la energía en su tránsito de unos cuerpos a otros.
 Se mide con el termómetro. El más común se compone de un tubo de vidrio
que en un extremo contiene un líquido, generalmente mercurio, el que se dilata
o contrae a lo largo del tubo por el aumento o disminución de la temperatura,
señalando en una escala los grados de temperatura.

 La unidad en la que se mide la temperatura es el grado centígrado (ºC)

 Peso: Es la acción de la gravedad de la Tierra sobre los cuerpos. En los lugares

donde la fuerza de gravedad es menor, por ejemplo, en una montaña o en la Luna, el
peso de los cuerpos disminuye.
 Porosidad: Como los cuerpos están formados por partículas diminutas, éstas dejan
entre sí espacios vacíos llamados poros.
 La inercia: Es una propiedad por la que todos los cuerpos tienden a mantenerse en
su estado de reposo o movimiento.
 La impenetrabilidad: Es la imposibilidad de que dos cuerpos distintos ocupen el
mismo espacio simultáneamente.
 Elasticidad: Propiedad que tienen los cuerpos de cambiar su forma cuando se les
aplica una fuerza adecuada y de recobrar la forma original cuando se suspende la
acción de la fuerza. La elasticidad tiene un límite, si se sobrepasa el cuerpo sufre
una deformación permanente o se rompe. Hay cuerpos especiales en los cuales se
nota esta propiedad, como en una liga, en la hoja de un cuchillo; en otros, la
elasticidad se manifiesta poco, como en el vidrio o en la porcelana.
PROPIEDADES ESPECÍFICAS: Son aquellos que no dependen de la cantidad de
materia, los más importantes son:

 Dureza: Es la resistencia que presenta un sólido a ser rayado. La dureza de un

cuerpo se establece mediante la escala de MOHS. El material más duro es el
"diamante" y el menos el "talco"
 Maleabilidad: Propiedad por la cual los metales se pueden transformar hasta
láminas.
 Ductilidad: Propiedad por la cual los metales se pueden transformar hasta alambres
o hilos.
 Tenacidad: Es la resistencia que ofrecen los cuerpos a romperse o deformarse
cuando se les golpea.
 Fragilidad: es la tendencia a romperse o fracturarse.
 Densidad: Es la relación que existe entre la masa de una sustancia y su volumen.
 Punto de Ebullición: Es la temperatura a la cual una sustancia pasa de estado
líquido a estado gaseoso.
 Punto de Fusión: Es la temperatura a la cual una sustancia pasa de estado sólido a
estado líquido.
 Solubilidad: Es la propiedad que tienen algunas sustancias de disolverse en un
líquido a una temperatura determinada.
 ESTADOS DE LA MATERÍA

Seguramente ya habías escuchado sobre los tres estados (o formas de agregación)

de la materia: sólido, líquido y gaseoso. Sin embargo, existe un cuarto estado
denominado plasma y un quinto estado, el Condensado de Bose-Einstein.

Dadas las condiciones existentes en la superficie terrestre, solo algunas sustancias

pueden hallarse de modo natural en los tres estados, tal es el caso del agua.

La mayoría de sustancias se presentan en un estado concreto. Así, los metales o las

sustancias que constituyen los minerales se encuentran en estado sólido y el oxígeno
o el CO2 en estado gaseoso:

1.1- Los sólidos: En los sólidos, las partículas están unidas por fuerzas de atracción
muy grandes, por lo que se mantienen fijas en su lugar; solo vibran unas al lado de
otras.

Propiedades:

- Tienen forma y volumen constantes.

- Se caracterizan por la rigidez y regularidad de sus estructuras.
- No se pueden comprimir, pues no es posible reducir su volumen presionándolos.
- Se dilatan: aumentan su volumen cuando se calientan, y se contraen: disminuyen
su volumen cuando se enfrían.

1.2- Los líquidos: las partículas están unidas, pero las fuerzas de atracción son más
débiles que en los sólidos, de modo que las partículas se mueven y chocan entre sí,
vibrando y deslizándose unas sobre otras.

Propiedades:

- No tienen forma fija pero sí volumen.

- La variabilidad de forma y el presentar unas propiedades muy específicas son
características de los líquidos.
- Los líquidos adoptan la forma del recipiente que los contiene.
- Fluyen o se escurren con mucha facilidad si no están contenidos en un recipiente;
por eso, al igual que a los gases, se los denomina fluidos.
- Se dilatan y contraen como los sólidos.

1.3- Los gases: En los gases, las fuerzas de atracción son casi inexistentes, por lo
que las partículas están muy separadas unas de otras y se mueven rápidamente y en
cualquier dirección, trasladándose incluso a largas distancias.
Propiedades:

- No tienen forma ni volumen fijos.

- En ellos es muy característica la gran variación de volumen que experimentan al
cambiar las condiciones de temperatura y presión.
- El gas adopta el tamaño y la forma del lugar que ocupa.
- Ocupa todo el espacio dentro del recipiente que lo contiene.
- Se pueden comprimir con facilidad, reduciendo su volumen.
- Se difunden y tienden a mezclarse con otras sustancias gaseosas, líquidas e,
incluso, sólidas.
- Se dilatan y contraen como los sólidos y líquidos.

Las fuerzas que unen o separan a las

moléculas

Conviene que estudiemos con más detalles este ordenamiento de las

moléculas, pues entre ellas actúan, ciertas fuerzas. Cuando una molécula está
al lado de otra puede ser repelida o atraída, según el estado en que está el
cuerpo. A la fuerza de atracción entre las moléculas se la llama fuerza de
cohesión; a la fuerza contraria se la denomina fuerza de repulsión.

Quiere decir entonces que, en el caso de un sólido, la fuerza de atracción o de

cohesión entre las moléculas es más grande que la de repulsión; por eso las
moléculas tienden a apretarse unas contra otras. En los líquidos pueden ser
iguales ambas fuerzas. En algunos, sin embargo, la fuerza de cohesión es más
fuerte que la de repulsión y entonces es más fácil que no se deslice. Es el caso
de la miel y de todos los líquidos llamados viscosos. La viscosidad de un líquido
es justamente la resistencia que presenta al deslizamiento. Basta observar con
qué dificultad sale la miel o la mermelada de un frasco, para entender la
diferencia que tienen con el agua, que se vuelca con toda facilidad. Por último,
en los gases las fuerzas de repulsión son mucho más grandes que las de
cohesión. Las moléculas se rechazan entre sí, y como consecuencia el gas se
expande.
 LOS CAMBIOS DE ESTADO EN LA MATERIA

Cuando un cuerpo, por acción del calor o del frío pasa de un estado a
otro, decimos que ha cambiado de estado. Por ejemplo, en el caso del
agua, cuando hace calor, el hielo se derrite y si calentamos agua líquida
vemos que se evapora. El resto de las sustancias también puede
cambiar de estado si se modifican las condiciones en que se encuentran.
Además de la temperatura, también la presión influye en el estado en
que se encuentran las sustancias.
(Para más informacion y actividades sobre los estados de la materia has
click en Estados de la materia
Los cambios de estado de la materia son:
- Fusión
- Vaporización
- Solidificación
- Sublimación
- Condensación

Fusión
Si se calienta un sólido, llega un momento en que se transforma en
líquido. Este proceso recibe el nombre de fusión. El punto de fusión es la
temperatura que debe alcanzar una sustancia sólida para fundirse. Cada
sustancia posee un punto de fusión característico. Por ejemplo, el punto
de fusión del agua pura es 0 °C a la presión atmosférica normal.

Vaporización
Si calentamos un líquido, se transforma en gas. Este proceso recibe el
nombre de vaporización o evaporación. Cuando la vaporización tiene lugar
en toda la masa de líquido, formándose burbujas de vapor en su interior,
se denomina ebullición. También la temperatura de ebullición es
característica de cada sustancia y se denomina punto de ebullición. El
punto de ebullición del agua es 100 °C a la presión atmosférica normal.
 Solidificación
En la solidificación se produce el cambio de estado de la materia de
líquido a sólido, debido a una disminución en la temperatura. Este proceso
es inverso a la fusión. El mejor ejemplo de este cambio es cuando metes
al congelador un vaso de agua. Al dejarlo por unas horas ahí el agua se
transforma en hielo (líquido a sólido), debido a la baja temperatura.

Sublimación
La sublimación o volatilización, es el proceso que consiste en el cambio
de estado de la materia sólida al estado gaseoso sin pasar por el estado
líquido. Al proceso inverso se le denomina sublimación inversa; es decir,
el paso directo del estado gaseoso al estado sólido. Un ejemplo clásico de
sustancia capaz de sublimarse es el hielo seco.

Condensación

La condensación, es el cambio de estado que se produce en una

sustancia al pasar del estado gaseoso al estado líquido. La temperatura a
la que ocurre esta transformación se llama punto de condensación.

Podemos decir entonces que en el estado sólido las partículas están

ordenadas y se mueven oscilando alrededor de sus posiciones. A medida
que calentamos el agua, las partículas ganan energía y se mueven más
deprisa, pero conservan sus posiciones.
Cuando la temperatura alcanza el punto de fusión (0ºC) la velocidad de
las partículas es lo suficientemente alta para que algunas de ellas puedan
vencer las fuerzas de atracción del estado sólido y abandonan las
posiciones fijas que ocupan. La estructura cristalina se va desmoronando
poco a poco. Durante todo el proceso de fusión del hielo la temperatura se
mantiene constante.
En el estado líquido las partículas están muy próximas, moviéndose con
libertad y de forma desordenada. A medida que calentamos el líquido, las
partículas se mueven más rápido y la temperatura aumenta. En la
superficie del líquido se da el proceso de vaporización, algunas partículas
tienen la suficiente energía para escapar. Si la temperatura aumenta, el
número de partículas que se escapan es mayor, es decir, el líquido se
evapora más rápidamente.
Cuando la temperatura del líquido alcanza el punto de ebullición, la
velocidad con que se mueven las partículas es tan alta que el proceso de
vaporización, además de darse en la superficie, se produce en cualquier
punto del interior, formándose las típicas burbujas de vapor de agua, que
suben a la superficie. En este punto la energía comunicada por la llama se
invierte en lanzar a las partículas al estado gaseoso, y la temperatura del
líquido no cambia (100ºC).
En el estado de vapor, las partículas de agua se mueven libremente,
ocupando mucho más espacio que en estado líquido. Si calentamos el
vapor de agua, la energía la absorben las partículas y ganan velocidad,
por lo tanto la temperatura sube.