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UMA HISTÓRIA
... DA INGLATERRA
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EDITORES
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CAPITULO VII
J cipação da plebe; da ascensão de uma classe média e da expan-
o FIM DA "IDADE MEDIEVAL"
,
I como seu limite norte, e nos mais próximos condados ociden-
I E lugar-comum dos historiadores afir-
marem que, por trás dessas lutas entre os egoístas e todo-poderosos
nobres, havia novas fôrças trabalhando na sociedade inglêsa para
minar os alicerces da monarquia feudal na Idade Medieval. Essa des-
crição é assaz justa se não fôr tomada apenas como significando que
uma forma de vida que atingiu a sua mais nobre forma externa no
século XIII possuía algo de estático, e que os dois séculos se-
guintes foram períodos de decadência, nos quais a "cultura me-
dieval" estava desintegrando-se.
O têrmo "idade medieval" é uma expressão conveniente para
nos referirmos a quinhentos anos da História moderna, durante
os quais, como sempre, houve mutações contínuas. A muitos
respeitos, a Inglaterra do século XV teria parecido tão pouco
familiar e bizarra a Henrique 11 como a nós próprios. A Ingla-
terra de Henrique 11 não pareceria menos estranha a Alfredo e
ainda mais estranha a Beda. Quase todos os pormenores da vida
medieval se alteraram durante as guerras contra os dinamarque-
ses e até à batalha de Bosworth. Além disso, nos seus primór-
dios, êsses pormenores têm de ser vistos contra um fundo de
costumes bárbaros e pagãos, cedendo lentamente à influência da
civilização cristã, centralizada na Itália, onde, segundo as pala-
70
vras de Hobbes, o papado era o "fantasma do Império Romano,
sentando-se coroado sôbre a sua sepultura". No final da "idade
medieval", essa descrição não perdera ainda tôda a sua valida-
de, mas seria mais exato falar de uma sofisticação crescente, pro-
vocada pela riqueza; dos começos da indiferença religiosa, dis-
farçada sob a submissão formal à autoridade religiosa; da eman-
são do capitalismo na indústria medieval e na exploração da
terra.
Acresce o fato de haver certos arranjos estruturais comuns
no período medieval. O camponês fôra, através dos séculos, o ho-
mem médio. O cidadão era excepcional. Tanto os camponeses
como os burgueses viviam menos da iniciativa individual do que
dos antigos hábitos, regulados pelas associações autogovernadas.
O panorama físico da vida camponesa mudou muito pouco entre
os séculosXII e XV. Na maior parte dos midlands,>I<tendo York
tais, as pequenas casas de dois e três quartos, dos camponeses,
agrupavam-se em aldeias. 60 Essas casas, construídas com pedra,
cal, argamassa e canas, com os telhados de côlmo, não tinham
chaminés; as janelas com vidros ainda eram raras, mesmo no
século XV. A criação estava separada das casas por uma peque-
na passagem. A maioria das aldeias tinha a sua mansão senho-
rial, ou "sobrado", 61 possivelmente a casa de um bailio e uma
igreja. Teriam pomares de maçãs, pêras ou cerejas, um Jago
com patos e peixes. Ao redor da aldeia existiriam atalhos e ve-
>I<Midlands é a designação da área geográfica central da Inglater-
ra ou "terras do meio". (N. do T.)
60 As condições no norte e oeste, bem como na East Anglia, eram
diferentes. Até na área central, mais uniforme, aE. tapadas florestais do
rei tinham as suas leis próprias, especiais e severas. Essas florestas cobriam
grande parte do país. Exceto por uma dis.tância relativamente curta, no
Oxfordshire, podia atravessar-se a Inglaterra desde o Solent até ao Wash
caminhando por florestas. reais. Essa áreas florestais não eram conserva-
das apenas. para os veados: ~las se criava gado, produzindo-se também
laticínios.
61 Um manor (mansão, solar ou sobrado) era, na sua origem, a
casa de alguém de importância local. Como ocorreu a muitas expressões
medievais, as definições dos advogados e o procesw de evolução econô-
mica, entre o livro Domesday e o século XV, deram-lhe um significado
técnico específico.
71
redas, e dois ou três campos abertos, um dos quais por arar.
No verão, êsses campos eram tôscamente vedados, para impedir
a incursão dos gados. Para além dêles, segundo a natureza da
região, estender-se-ia a terra inculta e desperdiçada. A "terra des-
perdiçada", numa economia agrária, não era terra perdida. Os
porcos aí se alimentavam e a lenha era nela recolhida. O gado
pastava nas clareiras das florestas. Os campos eram divididos em
faixas e arados por bois, mais possantes, embora mais lentos do
que os cavalos, e de manutenção menos dispendiosa. De qualquer
maneira, os cavalos só foram atrelados ao arado no século X,
pois antes disso não fôra possível um jugo adequado.
Essas faixas de terreno arável eram confusas e não econô-
micas; pertenciam aos lordes e aos seus inquilinos, livres ou não,
e apresentavam-se intercaladas, com pouca simetria na distribui-
ção entre umas e outras. Tal confusão servia de desculpa para a
consolidação das faixas, mas, para os homens que conheciam
cada polegada de terrero em que êles e seus pais haviam traba-
lhado, as divisões pareciam menos confusas do que poderíamos
julgar. Os senhorios efam tão misturados como os seus terrenos.
Poderia haver diversos senhorios numa aldeia, cada um com a
sua mansão; os aldeões de um sítio podiam ter terra noutro sí-
tio; podiam, assim, "pertencer" a mais de um lorde.
As faixas dos lordes eram cultivadas, principalmente, pelos
aldeões, que também lhes dev.iam prestar outras espécies de ser-
viços. Uma vez mais se torna difícil distinguir nitidamente entre
os aldeões livres e não-livres, apesar das lucubrações dos advo-
gados sôbre as condições da servidão. No século XIII, os lordes
exerciam, em teoria, direitos quase ilimitados sôbre os seus al-
deões. :estes não podiam abandonar a sua terra e, pelo menos
até 1300, o aldeão comum nunca pensaria sequer em deixá-Ia.
Os serviços que tinha de cumprir eram mais importantes para
êle próprio do que qualquer questão de condição social. Além
disso, o aldeão só não era livre em relação ao seu lorde. 62 Não
62 Uma das características da condição de "não-livre", considerada
como degradante, era o pagamento de uma multa no casamento de uma
filha. Outros inCidentes de servidão podem explicar-se em relação à eco-
nomia senhorial. Assim, um aldeão não podia vender um boi ou um ca-
valo (pelo menos até ao século XIV) porque a venda diminuía a ri-
queza da propriedade. Não podia instalar pedras de mó em sua casa, por-
72
era um escravo; compartilhava os encargos que incumbiam aos
homens livres, embora êsse privilégio não lhe acarretasse grandes
regalias. Já no século XIII a distinção entre livre e não-livre
começou a ser mais aplicada às terras do que às pessoas; re-
sumia-se agora a uma questão de serviço, mais do que a qual-
quer sentido da classe de sêres inadequados para a cidadania.
A mudança na posição dos camponeses resultou de uma
"comutação" gradual dêsses trabalhos e outros serviços por pa.
gamentos em dinheiro. :este processo, que não foi uniforme, teve
lugar por muitas e diversas razões. O proprietário medieval, como
a maioria dos de sua espécie, antes e depois, estava sempre pre-
cisando de dinheiro. As exigências do lorde aumentavam à me-
dida que o nível de vida subia; o mesmo sucedendo com a sua
falta de dinheiro. Os serviços laborais nunca eram econômicos;
a maioria dos lordes verificou ser mais conveniente aceitar di-
nheiro em vez de serviços e alugar a mão-de-obra ou deixar até
de cultivar os seus terrenos. Os camponeses podiam poupar quan-
tias reduzidas, porque havia sempre mercados nas vilas; com o
crescimento dêsses mercados, tornou-se mais fácil dispor dos pro-
.'1 dutos excedentes. Uma vez que ocorreu a mudança do serviço
da mão-de-obra para rendas em dinheiro, o lorde começou a ter
mais interêsse em assegurar-se dos pagamentos das rendas do
que em conservar os aldeões inquilinos prêsos à terra. À medida
til que o valor do dinheiro declinava, os camponeses que pagavam
uma renda fixa, em vez da prestação de serviços, ganharam à
custa do lorde.
Calcula-se que, em 1300, cêrca de metade dos camponeses
era livre. No meio do século XIV, êsse lento movimentopara es-
capar à servidão foi afetado pelo terrível acidente da peste. Aci.
dente é uma expressão pouco exata para descrever as freqüen-
tes visitas da Peste Negra, pois essa catástrofe era uma conse-
qüência direta das condições medievais: imundície e insetos no-
civos, ignorância dos resultados fatais da imundície e da podri-
dão. A causa imediata da pe~te que atingiu a Inglaterra em 1348
foi a disseminação do rato negro em tôda a Europa; êsse roedor
que faria concorrência ao moinho do lorde. Não podia mandar seu filho
à escola ou fazê-Io aprendiz de qualquer artesanato, sem o prévio con-
sentimento do lorde, pois isso significava desfalcar a propriedade de mão-
de-obra.
73
 parece ter vindo do Oriente, dois séculos antes, nos barcos dos
cruzados. Os ratos deslocaram-se para o ocidente, pelos canais,
e atravessaram mares estreitos em navios e barcaças. A Peste Ne-
gra assolou a Europa ocidental de uma ponta a outra. Era mais
mortífera para os jovens e pessoas de meia-idade do que para
os velhos; embora a incidência da peste variasse localmente, cêrca
de um têrço da população morreu dela.
,O)
Os efeitos sociais dessa praga são difíceis de calcular. Podem,
até certo ponto, ser descritos como desintegradores, sem um re-
fluxo imediato de atividade criadora. Provocou, ou pareceu pro-
vocar, muitos dos mais febris e atormentados sintomas da cul-
tura no final da Idade Medieval. ~ possível que o efeito geral
fôsse menos desmoralizador do que a disseminação da sífilis, no
século XVI. Uma das conseqüências econômicas da súbita dimi-
nuição da população foi um aumento do valor da mão-de-obra,
que dobrou de preço, embora as rendas fixas em dinheiro con-
tinuassem iguais. O Con~elho do rei, em representação dos inte-
rêsses dos lordes, tentou, fixar escalas de salários e preços. Essas
escalas entraram em vigor, mas a administração medieval núnca
foi capaz de assegurar a sua uniformidade. Os lordes concorriam
entre êles para obter o serviço alugado de trabalhadores livres;
os aldeões tinham mais incentivo para sair de suas terras e tra-
balhar noutros lugares por salários mais elevados. Nos anos con-
fusos que se seguiram à peste, era mais fácil fugir sem perigo;
muitas das propriedades, por exemplo, estavam nas mãos de
menores. Os lordes também aumentaram a proporção de terras
que alugavam e a área destinada aos rebanhos. 63 O aumento
da criação de gado lanar não deve ser exagerado; durante ano~
e mesmo séculos idos, a produção de lã fôra uma das princi-
pais fontes de riqueza. A abadia de Ely já possuía 13.000 ove-
lhas antes da conquista normanda e, a partir do século XIII, os
grandes lordes possuíam grandes rebanhos nas áreas de pastoreio,
63 Isso não significa que o negócio da lã fôsse menos lucrativo no
século XV. Pelo contrãrio, com a diminuição da população houve durante
algum tempo uma subida de preços e de lucros, mas os cultivos por ara-
do foram mais afetados que a produção lanígera. A exportação de lã
declinou, aumentando a de tecidos. O creEcimento do capitalismo nas in-
dústrias de lã e tecidos merece um estudo para corrigir muitas das gene-
ralizações inconsistentes da economia medieval.
74
como os Cotswolds, nas fronteiras do País de Gales e em partes
do Lincolnshire.
A reação dos camponeses ao estado de coisas que resultara
na maior valia dos seus serviços foi necessàriamente o desejo
natural de se libertarem de tais ,serviços para obterem o benefício
de salários mais altos. Pela primeira vez na Inglaterra, e não só
na Inglaterra, houve um movimento de configuração realmente
revolucionário; um desejo de algo melhor e não o regresso, ape-
nas, aos "bons costumes" de antigamente. Em adição a essa in-
quietude, os encargos tributários resultaram noutra causa de des-
contentamento; o custo da guerra com a França teve de ser
pago por um pequeno número de contribuintes. Daí que houves-
se insurreições de camponeses em tôda a Inglaterra, após a im-
posição de um mal equilibrado tributo geral. Essas revoltas fo-
ram especialmente violentas no sudeste, onde a comutação se
operara menos ràpidamente. A supressão das revoltas não foi di-
fícil, mas as mudanças, precipitadas pela Peste Negra, continua-
ram durante os cem anos seguintes. A mudança significou o fim
do velho sistema de senhorios e o desaparecimento da servidão
da gleba. 64
A agitação popular, de uma espécie niveladora, incluiu um
ataque às distinções de classes, o que era contrário aos ensina-
mentos cristãos. Embora êsse ataque não fôsse dirigido contra a
doutrina cristã, pode ser interpretado como um sinal dos tempos
que a ordem estabelecida, tanto na Igreja como no Estado, não
fôsse agora aceita sem discussão. O clero inferior, mais perto dos
camponeses, simpatizava com as suas queixas e tinha inveja das
riquezas e privilégios auferidos pelas ordens religiosas. Os frades,
que tinham abandonado a prática da pobreza apostólica, eram
especialmente antipáticos, pois estavam fora da jurisdição dos
bispos diocesanos e podiam interpor-se entre o cura paroquial e
as almas - e as dádivas - da sua congregação. Além disso,
as dúvidas sôbre certos aspectos da ordem eclesiástica eram gerai~
entre os leigos. As fontes de descontentamento eram, sobretudo,
as exações financeiras da côrte romana e o uso pelo papa de be-
64 A servidão prosseguiu em pequena escala durante todo o século
XVI. Jã em 1586 o Conselho Privado intervinha em nome de um prefeito
de Bristol, a quem Lorde Strafford queria obrigar a ser seu subordi.
nado.
75
nefícios inglêses para enriquecimento dos seus representantes. O
escândalo dessas provisões era exagerado; de tôdas as formas, o
rei era tão pernicioso quanto o papa. Promulgaram-se estatutos
para evitar abusos papais, mas a repetição de tais leis mostra a
pouca disposição de tôdas as partes interessadas na sua obser-
vância. O cativeiro papal em Avinhão aumentou consideràvelmen-
te a indignação inglêsa, pois pensava-se, não muito razoàvelmen-
te, que o dinheiro inglês era remetido para o continente para
servir a causa dos inimigos do rei da França. O cisma papal e
o fracasso dos concílios da grande Igreja, ao tentar corrigir os
abusos, foram muito perturbadores para a consciência dos ho-
mens sérios.
Assim, por múltiplas razões, verificava-se um lento mas
efetivo recrudescimento dos sentimentos anticlericais. Até o re-
duto maciço da doutrina escolástica não se livrou de todo de al-
guns abalos. A carreira de Wiclif demonstra a transição de um
ataque à organização daI Igreja para o terreno das dúvidas sôbre
os dogmas de fé. John Wiclif (circa 1330-1384) era oriundo do
Yorkshire 65 e fôra pa,a Oxford, onde, por algum tempo, foi
professor de Balliol. * A sua carreira não estava na linha daque-
la descrita por Chaucer para os curas de paróquia. Wiclif teve
três habitações e não residia nelas por largos períodos. Em 1362
tlcrescentou uma prebenda 66 numa igreja colegiada. Obteve êsse
privilégio por uma provisão papal e conservou-o até à morte.
Teria obtido nova prebenda, mas o papa deu-a ao filho bastardo
de um soldado inglês que desejava manter ao seu serviço.
Embora Wiclif não fôsse constante na sua atitude em rela-
ção aos abusos papais, seus ataques eram muito populares. "Não
começou discutindo a doutrina da Igreja e a exprimir opiniões
heréticas sôbre o Sacramento do Altar senão depois do cisma
papal. Essas opiniões fizeram-no perder o apoio de John of Gaunt,
65 ~ curioso notar o fato de que a família yorkista de Wiclif se
conservou católica romana após a Reforma.
* Balliol é o nome de um dos mais antigos Colégios ou Fundações
da Universidade de Oxford. (N. do T.)
66 As "prebendas" (do latim, significando "algo concedido") eram
doações em terra ou dinheiro, para a manutenção de um padre numa
Colegiada ou uma igreja catedral, isto é, uma igreja onde um corpo go-
vernativo de cônegos era presidido por um deão. (N. do T.: em têrmos
modernos, a "prebenda" corresponde à "bôlsa" de estudos.)
76
que estivera disposto a financiar o desmembramento parcial da
Igreja. As críticas de Wiclif também eram demasiado fortes para
a universidade de Oxford. Foi proibido de realizar qualquer ato
acadêmico, embora continuasse a viver em Lutterworth, até à
sua morte. Quarenta e quatro anos mais tarde, seus ossos foram
exumados do terreno sagrado e lançados ao rio Swift.
Wiclif não era nem santo nem humanista. Seria difícil clas-
sificá-Io de pensador claro. Era um erudito, segundo os conhe-
cimentos da época. ~le minou, mais do que atacou, o conteúdo
dogmático dêsses conhecimentos. A tradução da Bíblia, realizada
sob o seu incentivo (provàvelmente, não por êle próprio), teve
um efeito igualmente desintegrador. Wiclif nunca disse que a dou-
trina da Igreja não podia ser encontrada na Bíblia; convidou os
cristãos a encontrá-Ia. Também não disse que a autoridade papal
era inválida; afirmou apenas que só um bom cristão podia exer-
cer essa soberania. Quem poderia decidir, nesse caso, se êste
ou aquêle papa era bom cristão, ou formar um juízo sôbre as
diferentes interpretações dos textos bíblicos?
Os ensinamentos de Wiclif, popularizados e desvirtuados por
pregadores sinceros, mas mal instruídos, foram os principais res-
ponsáveis da única heresia importante do período medieval in-
glês. Com efeito, a "lolardia" 67 prosseguiu, também, na crítica
da ordem social existente, ao tempo da revolta dos camponeses.
O govêrno tinha tanto mêdo dela como da Igreja. Os reis lan-
castrianos eram ortodoxos e mesmo fanáticos; estavam dispos-
tos a suprimir a "lolardia", tanto por motivos políticos como por
razões de fé. Tal como no caso da rebelião dos camponeses,
a supressão da heresia aberta não era difícil, mas a Igreja que
recorre à arma secular para suprimir a opinião coloca-se ela pró-
pria em perigo. A tradição lolarda sobreviveu de uma forma um
tanto vaga, mas radical, especialmente entre as classes mais po-
bres das cidades. O sentimento anticlerical subsistiu, embora o
domínio geral da observância da Igreja fôsse tão sólido como
sempre e os novos-ricos, na cidade ou no campo, ainda gastas-
sem vastas somas na reconstrução, ampliação ou decoração das
67 Lollen: cantar suavemente ou sussurrar. A palavra foi usada pri-
meiramente na Holanda e os "Pregadores Pobres", que espalhavam a dou-
trina de Wiclif, também eram importados, tendo surgido na Inglaterra em
conseqüência do cisma da ordem franciscana.
77
VanderleiAmboni
Diretor. RG. N°3.102.914-7
Res. N° 4.354/03 . DOE de 23/01/04
 1"
,
suas igrejas paroquiais. Os reis yorkistas estavam demasiado pre-
ocupados com a tarefa de estabelecer uma administração forte
para pensarem em atacar a Igreja, mesmo que o quisessem fazer,
se bem que não seja certo que a monarquia ficasse sempre ao
lado da Igreja e da ortodoxia católica.
Segundo o nível europeu ou, pelo menos, o italiano, os en-
sinamentos de Wiclif e a escolástica de Oxford já estavam um
pouco antiquados. Houve uma alteração na atitude dos pensado-
res e artistas, quanto aos modos tradicionais de expressão e re-
gras filosóficas. Os têrmos "renascimento" e "restauração do co-
nhecimento" têm sido usados para descrever essa mudança de
opiniões, mas não deixam de ser um tanto enganadores. A cha-
mada restauração do conhecimento foi, principalmente, um aban-
dono de tipos desatualizados de ensino. Não foi de modo algum
o descarte total de superfluidades; houve muito de substituição
do pedantismo retórico e argumentativo por um pedantismo de
tipo etimológico e estiJístico.
Entretanto, uma xiludança de atitude para com o conheci-
mento recebido significa um esfôrço intelectual na seleção dos di-
versos fatos e o emprêgo de uma nova intensidade de expressão.
Houve, também, uma verdadeira restauração: o estudo da lite-
ratura grega na língua original. 68 ~ses novos interêsses só muito
lentamente chegaram à Inglaterra. Os mosteiros tinham deixado
de ser centros de erudição; os novos ensinamentos ainda não ti-
nham entrado nas universidades porque os mandarins escolásticos
rejeitavam tudo o que pudesse diminuir o prestígio ou o valor
econômico do seu repertório.
Assim, a introdução de novos ensinamentos e de uma nova
arte foi devida, em grande parte, a uns tantos homens ricos,
mais diletantes do que eruditos, de espírito cosmopolita. Hum-
phrey, duque de Gloucester (1391-1447), e lohn Tiptoft, conde
de Worcester (11427-1470), eram muito diferentes dos últimos
humanistas. O duque era um príncipe maquiavélico; Tiptoft era
um dos homens mais cruéis de tôda a Inglaterra. Embora o du-
que Humphrey tivesse deixado uma coleção de livros a Oxford
68 Embora Aristóteles fôsse uma das maiores fontes da cultura me-
dieval, as suas obras eram estudadas nas traduções latinas, algumas delas
feitas na base de textos arábicos, os quais já eram, por seu turno, tra-
duções das versões siríacas.
78
e a Cambridge, nem êle nem nenhum dos grandes patronos po-
dem considerar-se, de fato, como reformadores educacionais, ou
ainda menos como entusiastas morais. Por outro lado, a maior
figura do Renascimento italiano, Leonardo da Vinci, era tanto
cientista como artista, e o interêsse dos inglêses pela cultura ita-
liana não se limitava à literatura. Linacre (11460-1524), por
exemplo, foi à Itália estudar Medicina.
O estudo do Grego era ainda de uma importância bastante
secundária na Inglaterra, durante o século XV. Erasmo, em 1505,
só encontrou cinco ou seis homens, em Londres, cuja erudição
era tão boa tanto no latim como no grego; onze anos mais tar-
de, quando Richard Fox, bispo de Winchester, fundou o Colé-
gio Corpus Christi, em Oxford, houve certa oposição da Univer-
sidade ao pretender criar uma disciplina de Grego. Só quase
meio século depois da morte de Humphrey é que se imprimiu o
primeiro livro grego na Inglaterra. Até os mais recentes huma-
nistas não se consideravam revolucionários. Dedicavam-se a ex-
purgar abusos e a recuperar ensinamentos que haviam sido es-
quecidos. Apesar de tudo, o seu trabalho era, de fato, revolu-
cionário; os gramáticos, lutando com a "enclítica 8f", abriam
um nôvo mundo.
~se mundo ficou fechado, durante muito tempo, à grande
maioria do povo. Há um sentido em que a cultura crescente das
classes mercadoras ricas 69 e de um setor da nobreza alargou
ainda mais o abismo entre êles e a plebe ou o proletariado das
cidades. O sistema .dessa separação foi o aparecimento do leigo
educado. No comêço da Idade Medieval, a educação era prer-
rogativa do clero. Seria um engano supor, porém, que a maioria
do clero era educada e que todos os leigos eram analfabetos. Só
uma pequena elite de cada uma das classes considerava a edu-
cação como um fim em si; a mudança de atitude, nesse parti-
cular, foi, talvez, a maior inovação dos humanistas. O estudo de
livros, na Idade Medieval, era o meio de aquisição da técnica
para realizar certas obrigações. Um advogado tinha de conhecer
69 A complexidade crescente dos seus próprios negócios coagiu o mer-
cador rico a obter uma educação mais genérica e, assim, no século XVI,
os comerciantes ingIêses adotaram a prática italiana da contabilização por
partidas dobradas. Começaram a usar também os símbolos italianos ;J;., 8.,
d. (Librae, solidi, denarii).
79
a lei; um padre tinha de saber recitar a missa. O estudo dava
vantagens econômicas, mas não prestígio social. A única educa-
ção com prestígio social pouco tinha a ver com livros. O trei-
no de cavalaria separava os filhos dos senhores - os maiores
e menores magnatas do reino - da educação administrada nas
universidades ou escolas. ~se treino da cavalaria estava relacio-
nado com a profissão das armas e com as fantasias da etiquêta
e do porte.
Semelhante treino dos infantes não éra apenas um esnobis-
mo. Incluía canto, arte de rimar, falar francês e umas luzes de
latim. Numa era de maneiras rudes, essa aprendizagem tinha
certo valor civilizante e exercia a sua influência na boa opinião
das damas. Tem sido descrita como uma contraparte do merca'n-
tilismo dos casamentos medievais. De tôdas as formas, a apren-
dizagem era mais elaborada e completa do que a educação mé-
dia nas escolas da Igreja. A Igreja não negligenciava completa-
mente os ensinamento$ elementares e merece louvor por ter feito
durante muito tempo o que ninguém mais sonhara fazer. Quase
tôdas as catedrais inglêsas tinham - como ainda algumas têm
- uma escola secundária e uma escola de canto coral. Esta, como
o seu nome implica, tinha por objetivo treinar um côro musi-
cal e ensinar os rudimentos da música religiosa. O mestre de
canto podia aceitar alunos externos; a reputação inglêsa de boa
música e canto, na Idade Medieval, deve-se em grande parte
a essa simples disciplina.
A escola secundária estava num grau mais elevado. O en-
sino medieval dividia-se em sete artes; as escolas secundárias en-
sinavam (em latim) as três artes menores: Retórica, Dialética
(i.e., a argumentação segundo a regra lógica) e Gramática. As
melhores escolas ensinavam também os rudimentos das quatro ar-
tes maiores: Aritmética, Geometria, Astrologia 70 e Música. Os
níveis de ensino eram baixos; a Aritmética, por exemplo, não pas-
sava do cálculo em algarismos romanos, com a ajuda da tábua
70 A importância dada à Astrologia não parecerá tão estranha se nos
recordarmos de que, do ponto de vista da cultura medieval, a Terra era
o centro do universo, mas inferior em "essência" às estrêlas. A influên-
cia dos mais altos elementos sôbre os mais baixos era uma dedução na-
tural da relação observada entre o Sol, a Lua e as estrêlas, além das
estações, marés, etc.
80
de contas. A principal finalidade da escola secundária era en-
sinar a língua comercial, que foi, durante muito tempo, o latim.
Assim, êste era mais falado do que lido. Os jovens das escolas
secundárias liam pouco, por não terem livros próprios. Os úni-
cos livros de estudo - e êsses eram trabalhos em circulação ge-
ral por tôda a Europa do norte - eram propriedade do mestre,
que os ditava para que as lições fôssem decoradas.
O número de escolas começou a aumentar do século XIV
em diante. Muitos dos padres a serviço de chantrias 71 aumenta-
vam os seus magros rendimentos por meio de lições privadas. Os
leigos começaram então a fundar escolas. Havia também certa
relação direta entre as escolas e as universidades. 72 Os colégios
de William of Wykeham, em Winchester e Oxford, e as funda-
ções reais de Eton e King's College, Cambridge, são exemplos
proeminentes. Eton e Winchester não tinham por objetivo dar
admissão aos mais pobres, mas apenas às classes médias da socie-
dade - os filhos dos pequenos proprietários e dos comerciantes.
As universidades eram, predominantemente, para o clero. Isso não
significava predominância da teologia; a lei canônica era, em mui-
tos aspectos, mais atraente como estudo só pelo fato de abrir
caminho a certas promoções. Os estudantes eram muito jovens;
só uma minoria chegava a terminar os cursos. A organização de
uma universidade era muito semelhante à de qualquer outro ofí-
cio. Sete anos de internato, correspondentes à aprendizagem, da-
vam o direito a um diploma de Master e ao privilégio de ensi-
nar: o doutorado 'requeria outros sete anos.
Tal como nas outras escolas, o ensino era oral. Pràticamen-
te não havia exames; pagar as taxas escolares e assistir às aulas
era mais importante. A duração das férias "grandes" não era para
permitir o estudo em casa; êsse período correspondia às colhei-
tas de trigo e de cevada. Era impossível estudar em casa sem
livros.
A invenção da imprensa e o uso crescente do inglês como
língua de estudo e comercial mudaram a atitude tanto do homem
71 Uma "chantria" era uma capela ou altar onde as missas se de-
dicavam ao repouso eterno da alma do seu fundador.
72 O têrmo implica uma associação ou universitas de pessoas, não
um local onde qualquer assunto fôsse estudado. O têrmo medieval que
se aplicava às disciplinas era studium generale.
81
de instrução corrente como do verdadeiro estudante. A história
da língua inglêsa é só por si um conto. O inglês "literário", tal
como era, quase desapareceu (exceto na homilética popular) de-
pois da conquista, quando a língua ficou restrita apenas aos cam-
poneses e a outras pessoas analfabetas. De tôdas as formas, a
língua, em seus vários dialetos, alterou-se com o uso; as tradu-
ções inglêsas das homílias de Aelfric, escritas cêrca de mil anos
depois de Cristo, foram "modernizadas" duas vêzes, no século
XII, para que pudessem ser melhor entendidas. Por outro lado,
o inglês poderia ter-se divulgado mais cedo nas altas esferas se
não tivesse havido um refôrço de funcionários de fala france-
sa, com a chegada dos reis angevinos. Apesar dessa segunda
onda invasora, dois séculos depois da morte de Henrique II ainda
o francês, mesmo o de Stratford-atte-Bowe, não era muito conhe-
cido na Inglaterra. Em 1362-63, o inglês tomou o lugar do
francês, embora não do latim, nos tribunais de justiça.
~se inglês não er~ o dialeto saxônico ocidental, falado e
escrito por Alfredo, mas sim o dos Midlands. O "inglês médio"
só começou a ser usado de uma forma geral por se tratar de
um dialeto intermediárib e, por conseguinte, mais ou menos com-
preensível tanto no norte como no sul, mas, sobretudo, por ser
o dialeto de Londres e da côrte. Mesmo assim, Caxton encon-
trou certa dificuldade em escolher palavras que todos os seus
leitores compreendessem. A tal respeito, o livro impresso, que
fêz da vista, mais que do ouvido, o árbitro da língua, tendeu
para a uniformidade do vocabulário. 73
A imprensa, instalada por Caxton 74 em Westminster, em
1477, tornou mais barata a multiplicação de livros e possibilitou
73 Caxton, em 1490, escreveu a história de um inglês cujo barco fôra
detido por ventos contrârios no Tâmi~.a e que desembarcou para pedir
carne e ovos em certa casa, falando, aparentemente, um dialeto do norte.
A senhora da casa respondeu que "não falava francês". O mercador re-
torquiu, então, que não estava falando francês, mas que pedira ovos e
carne no inglês da sua terra. em transeunte interrompeu para explicar
que o forasteiro quisera apenas. dizer eyren (perdido), querendo saber onde
se encontrava.
74 Caxton (o nome era pronunciado como Cauxton ou Causton) nasceu
em Tenterden, no condado de Kent. Aprendeu a impressão em Colônia,
na Alemanha, com o fito de poder multiplicar os exemplares da sua tra-
dução do romance popular Le Recuei[ des Hisloi/'es de T/'oye. Em qua-
82
o estudo fora das poucas bibliotecas existentes; os livros teriam
tido menos uso se as casas particulares não possuíssem local ade-
quado à leitura. O lazer e as oportunidades de leitura passaram
a ser parte, pois, de um nível de vida em ascensão. ~se cres-
cente nível permitia aos leitores recuperar, mais fàcilmente, um
mundo de cultura eminentemente individual, no qual os clássi-
cos gregos e latinos tinham escrito. Nesse particular, o melhora-
mento nas condições habitacionais, pelo menos, nas classes mais
ricas, pode ser tomado como um índice do grau de evasão das
condições espirituais e materiais da Idade Média. Do século VI
ao XIV quase não havia casas na Inglaterra comparáveis, em
confôrto e propósito civilizado, às vil/as romanas.
Depois de 1350, pode dizer-se que êsse propósito civilizado
regressou à arquitetura. A casa do homem rico deixou de ser
construída apenas com a preocupação da defesa. O número de
quartos aumentou consideràvelmente; êsses quartos eram bem ilu-
minados, 75 com janelas de vidro fôsco e lareiras. Havia certo
confôrto no mobiliário. A introdução de talheres, no século XV,
melhorou muito as maneiras do comportamento à mesa. A ali-
mentação medieval continuava pesada e monótona; daí o uso de
especiarias como um luxo. O mel era um pobre substituto para
o açúcar; 76 o chá, o café e as batatas ainda eram desconheci-
dos. A matança de animais era feita no outono, para prevenir
contra a escassez do inverno; o peixe de mar (e o peixe era
uma necessidade incidental da observância religiosa) tinha de ser
salgado para se póder transportar ao interior. As laranjas e os
limões eram raros e os demais frutos dependiam inteiramente da
torze anos, êle e os seus poucos assistentes imprimiram mais de dezoito
mil pâginas, quase tôdas em formato de fólio, e cêrca de oitenta livros
separados. CaxtoD também se dedicou à realização de grande número
de traduções.
75 A melhoria teve importância especial, devido ao carãter rudimen-
tar dos óculos, na correção de vista defeituosa. A ciência dentâria era
ainda mais rudimentar.
76 A cana-de-açúcar foi introduzida pelos ârabes na Andaluzia, na
Sicília e em partes do Marrocos. A primeira referência de que hâ me-
mória sôbre a chegada de um carregamento de açúcar à Inglaterra data
de 1319. O açúcar foi, de início, um luxo muito dispendioso e foi prin-
cipalmente usado, durante muito tempo, como um ingrediente para medi-
camentos. (Tão tarde como 1700, a importação anual de açúcar, na In-
glaterra, não ultrapa~ava ainda as 10.000 toneladas.)
83
 \
estação inglêsa. À medida que aumentava o comércio marítimo,
os luxos da minoria passaram a estar ao alcance de cada vez
maiores números, e mais altos níveis de confôrto foram ficando
acessíveis a muitas camadas da sociedade. Apesar da imundície
e mau cheiro da cidade medieval, 77 os mercadores que nego-
ciavam com Eduardo IV viviam em condições que teriam pas-
mado os reis anglo-normandos.
:Bsse recrudescimento de riqueza, resultante de uma grande
variedade de procura, tinha as suas desvantagens. As idéias me-
dievais de bem e mal, nas relações econômicas, haviam-se desen-
volvido sob condições de escassez. As opiniões tradicionais sôbre
:Ii
o "justo preço", ou sôbre a igualdade entre "irmãos" na parti-
lha de negócios, desintegraram-se sob as tentações mais fortes
da riqueza. O sistema de guildas desmoronou-se no conflito entre
os ricos e os pobres, deixando de ser uma fôrça na vida da ci-
dade. As guildas especializadas de ofícios fizeram tanto pela or-
ganização de uma vida bomunitária como os mercadores das guil-
das haviam feito na consolidação da liberdade cívica. Os regula-
mentos minuciosos dos' ofícios e misteres protegiam tanto os con-
sumidores como os produtores; as suas fraternidades (ou irman-
dades) eram equivalências medievais das modernas associações
ou sindicatos. As guildas mais ricas possuíam escolas próprias;
cada uma das guildas mais importantes realizava um cortejo anual
e êstes, com seus "mistérios" tradicionais, 78 abriram caminho
ao drama inglês do século XVI. Não obstante, numa era de ne-
gócio florescente, as guildas de mercadores e ofícios tendiam
para a oligarquia e para a restrição do comércio, dando como
resultado que os próprios mercadores principiaram a abandonar
as velhas cidades, em busca de lugares onde não existissem tais
limitações à liberdade de negociar. A separação do mercador e
do artesão significava, freqüentemente, a redução dêste último
i na Idade Medieval que não representassem enorme risco. O pecado da
."
77 :a justo recordar que essa imundície e mau cheiro dificilmente seriam
menos repugnantes na época do Dr. Johnson do que na de Chaucer.
78 "Mistério". como "ofício", vem do francês métier, que derivou do
latim millisterium. Um "mistério" teatral era um auto sôbre os mistérios
da religião, ou seja, cenas do Antigo ou do Nôvo Tes.tamento; no caso de
milagres, podia ser também a representação de milagres e de martírios de
santos. O "mistério" representava a peça de "mistério", mas as duas pa-
lavras têm origem diferente.
84
~ ero trabalhador manual, bem como o fim de 'um sistema de
:e~enos grupos de produtores, que controlavam as manufaturas
e a destruição do seu trabalho.
b desaparecimento das regras tradicionais e as restrições
permitiram um surto de novos tipos de homens de negócio, sem
escrúpulos e impiedosos. Seria absurdo supor que a vida econô-
mica medieval fôsse uma camaradagem idílica de mestres do mes-
mo ofício, em condições de igualdade -
os registros citadinos
estão cheios de regulamentos contra tôda espécie de ludibríos e
desonestidades - mas o desenvolvimento da riqueza não signifi-
cava riqueza para todos, e a nova liberdade não significava, ne-
cessàriamente, melhores condições de trabalho. Embora a crença
medieval de que a usura 70 -emprestar dinheiro sem risco -
era um pecado mortal baseado numa análise imperfeita dos ser-
viços econômicos, implicava, contudo, obrigações sociais e morais
no emprêgo da riqueza adquirida e, desde logo, impunha limi-
tes ao poder de aquisição dos indivíduos. Os nouveaux riches,
que dominavam a Inglaterra no século seguinte à Guerra das
Rosas, poderão surpreender-nos pel.a sua energia; os usos a que
essa energia foi aplicada incluíam a expansão do mercado de es-
cravos africanos, a busca extensiva de ouro e o início de uma
exploração "corsária" dos tesouros mundiais em vidas e materiais.
Não obstante, se o nôvo individualismo fôr considerado sob
todos os seus aspectos, bons e maus, a balança tende favoràvel-
mente para a liberdade de escolha e para a emancipação da vida
humana, das mais baixas servidões para as condições naturais.
Sem essa emancipação, a mais profunda cultura espiritual teria
sido impossível, salvo nas condições ocasionais e limitadas de
79 A teoria medieval sancionava o emprés.timode dinheiro a juros,
quando o que emprestava compartilhava o risco. Havia poucas especulações
usura consistia, pois, em emprestar o dinheiro a juros, sem ris.co para os
que emprestavam, os quais teriam corrido maiores perigos se investissem
noutros negócios.. As taxas medievais de "juro legal" - isto é, pagamento
de compensações se um empréstimo não fôsse resgatado no vencimento
eram muito altas: 20% não era raro. Até 1290, quando Eduardo I os
-
expulsou do país, depois de os ter arruinado pelas suas. extorsões, os judeus
eram os principais emprestadores; adiantavam o dinheiro, entre outros fins,
para a construção ou ampliação de catedrais e mosteiros. Os italianos, que
lhes sucederam, também perderam vastas somas para Eduardo IH.
85
VanderleiAmboni
Diretor. RG. N° 3.102.914- i
Res.N°4.35-4103.
DOEde 23/0';'
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uma ordem monástica, de uma universidade ou da cela de ~

eremita. Em última análise, existe alguma verdade na sen~:
de Renan sôbre a Idade Medieval, ao descrevê-Ia como "mil, anos
aI!
de tirania de padres e multidões", embora um juízo mais razoá-
vel pudesse lembrar que êsses "padres e multidões" construíram
CAPiTULO VIII
monumentos de beleza eterna, tais como a catedral de Chartres,
cultivaram milhares de quilômetros quadrados de terras abando-
nadas, elaboraram teorias de Lei e de Direito que ainda hoje
constituem a base de sociedades livres.

A MONARQUIA TUDOR E A IGREJA

A Guerra das Rosas foi um anacronis-

mo em face dos níveis ascendentes e da crescente diversidade nos in-
terêsses e ocupações da Inglaterra. Tôdas as classes da sociedade
sentiam a necessidade de uma ordem política e administrativa. A
ausência de ordem no plano mais alto - o sistema administrativo
central - era me.nos tolerável agora, à medida que a vida quoti-
diana se tornava cada vez mais sistematizada e complexa. O desen-
volvimento do mecanismo estatal atrasara-se em relação ao progresso
da sociedade; tal atraso é-nos familiar na esfera internacional e, tal
como a maioria dos nossos remédios atuais implica a criação de uma
forte autoridade supranacional, assim, no final do século XV, o
remédio para a desordem era, semelhantemente, a concentração
do poder nas mãos de uma monarquia forte. O remédio medie-
val do govêrno conciliário falhara tanto na Igreja como no Es-
tado. A desintegração da antiga ordem, longe de implicar con-
fusão, conduziu a maior segurança e maior sentido de justiça.
O estabelecimento de uma monarquia forte significou o apa-
recimento de Estados nacionais. As condições medievais, em que
a ação tendia a des.envolver-seatravés de corporações, não po-
diam produzir sentimentos nacionais "positivos", embora não seja

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