¿QUE ES LO NORMAL?

Wardel B. Pomeroy
(Con autorización del autor)

El joven se quedó quieto en su silla por un momento, chupando profusamente su cigarrillo y exhalando
con lenta deliberación. Mirándome rápido y de reojo, pregunto: " Soy normal?"

Era la respuesta previsible a mi pregunta, y una vez mas tuve que defenderme de ella: " Que significa
ser normal para usted?"

Estábamos hablando sobre su sexualidad en una entrevista para el Instituto de Investigación Sexual, y
yo había deslizado mi pregunta final: " Que pregunta acerca del sexo desea usted que le conteste?"

En mas de 7000 entrevistas sobre la vida sexual de la gente en los últimos 2O años termine inquiriendo
lo mismo y la respuesta de este joven fue la típica. Muchas veces era meramente una variación sobre el
mismo tema:
" La masturbación es normal?"
" La homosexualidad es normal?"
" El contacto oral - genital es normal?"

Cada una de esas inquietudes apunta a una de las serias preocupaciones de gran cantidad de gente en
la sociedad actual: Que significa el comportamiento sexual normal? Y puesto que los tiempos no han
marchitado, ni las costumbres envejecido la gran variedad de comportamientos sexuales humanos,
resulta imposible contestar directamente a esa pregunta.

Si Ud. es normal o no, o si Ud. clasifica ciertos tipos de conducta sexual como normales o no, depende
de como Ud. defina la normalidad - y este es uno de los términos mas confusos y terriblemente mal
usados de nuestra lengua. La aproximación semántica a una definición a través del diccionario (siempre
conveniente) no es una vía segura ni satisfactoria, dado que los diccionarios comunes nos dan una lista
de por lo menos nueve definiciones para "normal". Las trampas que acechan a lo largo del camino de
la semántica pueden ser ilustradas con un simple ejemplo extraído de la pág. 863 de la Edición
Internacional del Britannica World Languaje Dictionary:

"Normal: (adj.) De acuerdo con una ley o principio establecido; conforme a un tipo o standard; regular;
natural... Sinónimos: común, natural, regular, típico, usual, ordinario. Aquello que es natural esta de
acuerdo con la naturaleza; aquello que es normal esta de acuerdo a patrones o reglas que son
observadas o consideradas prevalecientes en la naturaleza... El color normal del cuervo es el negro,
mientras que el color normal del gorrión es el gris, pero ambos son igualmente naturales".

Por lo que todos los diccionarios nos revelan, deberían también decir que aquello que es normal es
aquello que es normal.

La aproximación a una definición de "normal" por la vía de sus antónimos lleva a la misma confusión,
desde el momento en que, mientras uno podría suponer que el comportamiento sexual que no es
normal debería ser nombrado como anormal, en el uso común se utilizan otros términos (incluso en la
jungla de la jerga psicológica y psiquiátrica) para nombrar el comportamiento sexual que es "no normal".
"Pervertido", "desviado", y "degenerado" son nombres descriptivos usados en recintos cerrados y salas
de conferencias en referencia a lo no normal, y todas ellas son palabras con una carga emocional,
comportan connotaciones peyorativas, punitivas y de juicio.

Por otra parte, Ud. debe ser "pervertido" fuera de algo, "desviado" de algo y "degenerado" desde algo.
Ese algo debe ser aquello que es normal.
Pero si bien el mal uso habitual de los términos normal y anormal y sus sinónimos no nos abre ninguna
compuerta para precisar que tipo de comportamiento sexual es normal, las connotaciones de juicio que
imputamos a esas palabras hablan volúmenes enteros acerca de las actitudes sexuales: El
comportamiento sexual normal es aquel considerado "correcto" o "aceptable", y el comportamiento
sexual anormal es aquel considerado "incorrecto" o "inaceptable".

La próxima pregunta lógica es: ¿Que es correcto o incorrecto y de acuerdo a quien? - y al intentar una
respuesta nos encontramos con incontables batallas, algunas de las cuales se han prolongado por
cientos de años, por la autoridad sobre las mentes, cuerpos y almas de los hombres.

Hay cientos de moralistas, legisladores, religiosos, doctores, reformadores, políticos, filósofos, artistas e
incluso hombres de la calle - propagandistas todos, cada cual de su propia causa - que están mas que
deseosos de enseñarnos que es lo correcto y lo incorrecto y, por ende, que es lo normal y lo anormal. Y
posiblemente casi sin excepciones, todos y cada uno de nosotros ha formado su propio juicio tácito
acerca de lo correcto y lo incorrecto (normal y anormal) del comportamiento de nuestro vecino, de
acuerdo a nuestros principios formativos, nuestras experiencias y puntos de vista.
Por otra parte, dado que estamos habituados a reunir nuestros juicios dentro de amplias categorías
tales como: "Que es lo moral" y "que es lo legal", aplicando tales conceptos a nuestra definición,
podríamos replantear la pregunta así: "¿Cual es el comportamiento sexual normal de acuerdo a
nuestras leyes?" o "¿Cual es el comportamiento sexual normal de acuerdo a nuestros preceptos
morales?, y así sucesivamente. Y ahora, paradójicamente nuestra tendencia a generalizar nos ayuda a
trabajar en definiciones de la normalidad y de la anormalidad mediante las cuales podemos clasificar
tipos de comportamiento sexual.

Hay por lo menos cinco criterios principales de acuerdo con los cuales podemos definir la conducta
sexual como normal o anormal: estadísticos, filogenéticos, preceptos morales, leyes y actitudes sociales
dominantes.

El concepto estadístico es aquel que usamos frecuentemente en la vida diaria sin que nos demos
cuenta de ello: Cuando decimos algo como: "el vecino de al lado es de estatura normal", o cuando nos
referimos a la "altura anormal" de un jugador de basketball, nuestro patrón de comparación es la altura
general de la población.

Decimos que ese jugador de basket es "anormal" si mide mas de dos metros, porque sobresale de
entre la mayoría de la población.

Desde un punto de vista estadístico, entonces, ¿como nos comportamos sexualmente? Es muy fácil
decir que si la mayoría de las parejas casadas tienen relaciones sexuales (coito), el coito debe ser
normal entre las parejas casadas. Pero este simpático argumento circular deja sin respuesta la
pregunta extremadamente importante de como un tipo determinado de comportamiento debe ser antes
de que lo podamos llamar estadísticamente normal. Que porcentaje de nuestros matrimonios deben
realizar el coito antes de que podamos decir que es normal? Las tres cuartas partes de la población?
La mitad? un cuarto?

A los efectos de esta discusión diremos que el cincuenta por ciento será suficiente para cualquier tipo
de conducta sexual: mediante este limite arbitrario, si la mitad o mas de la población realiza un tipo
particular de actividad sexual, diremos que tal actividad es estadísticamente normal. Resulta obvio a
primera vista que a través de esta definición, el coito marital es normal, pero que sucede con otras
conductas sexuales?
Masturbación, por ejemplo: el noventa y cinco por ciento de los machos humanos y alrededor del
sesenta y cinco por ciento de las hembras humanas se masturban; mas del cincuenta por ciento de los
hombres casados y casi la misma cantidad de mujeres casadas se masturban. De acuerdo con nuestra
definición, la masturbación es estadísticamente normal para todos.

Que sucede con la homosexualidad? Mientras que solo un tercio de los hombres y un sexto de las
mujeres desarrollan una actividad sexual manifiesta, abierta, alrededor de la mitad de los hombres han
tenido alguna vez relaciones homosexuales, o han sido sexualmente excitados por hombres. Para los
hombres, entonces, la homosexualidad es estadísticamente casi normal, mientras que para las mujeres
no lo es.

Dado que el comportamiento sexual es influenciado por los niveles de educación, podemos suponer
que algunos tipos de conducta sexual pueden aparecer como estadísticamente normales para una
parte de la población pero estadísticamente anormales para otros sectores. Y así es. La actividad buco -
genital resulta ilustrativa en este sentido: entre la población de mas alto nivel cultural esta actividad es
común para mas del cincuenta por ciento del grupo, y por lo tanto es normal por definición. Pero entre
las capas menos educadas, donde los tabúes permanecen mas fuertes, menos del quince por ciento
del grupo realizan esta actividad, y, para ellos, es anormal. Anormal también, para todos los sectores de
la población son las relaciones de adultos con niños (paidofilia) y la violación real (distinta de la violación
legal), las cuales constituyen las predilecciones sexuales de mucho menos de la mitad de nuestra
población. Finalmente, ¿como nos comportamos sexualmente fuera del matrimonio? Estadísticamente
hablando, bastante mas del ochenta y cinco por ciento de nosotros nos entregamos a una forma u otra
de coito no marital (prematrimonial, extramatrimonial o postmatrimonial). ¿Cual es, estadísticamente, el
comportamiento sexual normal? Casi todo, excepto la paidofilia y la violación. Normal es lo que
normalmente se hace.

Intentemos otra aproximación a una definición de normalidad sexual. Desde la escuela primaria en
adelante, nos han metido insistentemente en nuestras cabezas que los seres humanos son una especie
de animal - específicamente: mamíferos - y durante el resto de nuestras vidas ciertos aforismos ("El
hombre es un animal racional") vuelven a nosotros cada vez que actuamos como si hubiéramos
olvidado este hecho. Dado que somos mamíferos, podemos preguntarnos como es nuestro
comportamiento sexual en comparación con el de otros mamíferos; en que medida se parece al de ellos
y en que cosas difiere. Esta es la definición filogenética de normalidad sexual: El comportamiento
sexual natural de los mamíferos es nuestro probable comportamiento sexual.

Entre los mamíferos distintos de la variedad humana, la monogamia es el equivalente del estado
marital, y en este sentido, como mamíferos, somos claramente anormales y antinaturales. La mayoría
de los mamíferos no se comprometen con un mismo compañero por un periodo largo de tiempo.

Por otro lado, masturbación, homosexualidad y actividad oral - genital son comunes en casi todas las
especies de mamíferos; incluso las relaciones sexuales entre mamíferos de diferentes especies y entre
mamíferos y objetos inanimados son mas comunes de lo que popularmente se cree. Ahora bien, otros
animales violan, tienen relaciones con individuos mas jóvenes de su especie, tienen comportamientos
sádicos? Si, algunos lo hacen. Entonces, por definición filogenética, prácticamente nada de lo que los
hombres hacen deja de ser parte de su naturaleza y herencia de mamíferos.

Por una razón u otra, nosotros los humanos nos resistimos a reconocer cuan cerca esta nuestro
comportamiento sexual del de nuestros compañeros mamíferos, y uno de los argumentos mas
frecuentemente empleados para poner distancia entre nosotros y los primates es que, pese a ser
mamíferos, somos una clase muy especial con habilidades únicas y altamente desarrolladas para amar,
para pensar y para comunicarnos. Los que sostienen esta tesis de la exclusividad humana también
argumentan que somos los únicos mamíferos que practican el coito cara a cara. Ninguno de estos
argumentos es totalmente verdadero. Otros mamíferos tienen la capacidad de amar, se comunican
unos con otros y tienen cierta capacidad para pensar - y algunos primates, a veces, realizan el coito
cara a cara. La diferencia entre los humanos y otros mamíferos, entonces, es de grado y no de esencia.

Desde el momento en que las otras tres definiciones de comportamiento sexual normal - el moral, el
legal y el social - dependen de los diversos grados del código Judeo - Cristiano de valores éticos, y de
los cuerpos legales que se han construido sobre este, será necesario que hagamos un breve repaso de
sus orígenes. La historia de la ética judeo cristiana se remonta a muchos siglos antes de Cristo, a las
tribus nómades judías en el Asia occidental, cuyo código de conducta sexual era el típico de las tribus
de esa región del mundo: la homosexualidad estaba permitida siempre y cuando no existiera una
relación amo - sirviente o superior - subordinado entre las partes; el coito con ciertos animales estaba
permitido, mientras que con algunos otros estaba condenado, dependiendo esto de las especies; la
prostitución formaba parte de la ceremonia religiosa en los templos de culto; y se practicaba la
poligamia. Era un código sexual considerablemente mas libre que el que los judíos desarrollaron luego
de su regreso del exilio: en esa época el fervor nacionalista los llevo a establecer distinciones muy
estrictas entre ellos y sus vecinos. Asirios, Hititas y Caldeos, entre otros, no creían en Jehová y por lo
tanto eran considerados paganos por los judíos. Exilio y nacionalismo cambiaron radicalmente las
actitudes de los judíos hacia lo sexual: cualquier acto sexual que no fuera directamente conducente a la
procreación era severamente condenado; el principal objetivo era el crecimiento y la supervivencia de la
tribu. La masturbación era castigada con la muerte; los hombres tenían prohibido tocar sus genitales
porque podían excitarse accidentalmente; la desnudez, homosexualidad, relaciones sexuales con
animales y contactos oral - genitales, estaban condenados. En una palabra, cualquier pensamiento de
que el sexo podría servir para el placer en lugar de la procreación era rechazado, y por ende, cualquier
imaginativo juego sexual precoital, o variaciones en la posición del coito estaban prohibidos. Muchas de
estas prohibiciones están expresadas en el Antiguo Testamento, frecuentemente en forma alegórica.
Como toda alegoría, estas estaban sujetas a interpretaciones muy divergentes - como resulta evidente
a partir de los escritos de los clérigos cristianos de épocas posteriores y mas antisexuales.

Puesto que la mayoría de los primeros cristianos eran judíos convertidos, el movimiento cristiano
primitivo estuvo fuertemente influenciado por el riguroso código sexual judío, y fue solo mucho después
en la historia que la iglesia cristiana se ablando con respecto a ciertas cosas y sanciono elaboraciones
en torno al juego sexual precoital, variaciones en la posición del coito y actividad oral - genital - claro
que bajo la firme condición sobreentendida de que el acto sexual final es el coito. Esta continua siendo
hoy la posición oficial de la iglesia católica. Mientras tanto, muchas iglesias protestantes sostienen que
el comportamiento sexual en el matrimonio no es pecaminoso, aun cuando sean actividades no
coitales, pero a la vez condenan cualquier conducta sexual fuera del matrimonio. Muy recientemente
algunas ramas de los protestantes han comenzado a estudiar una mayor liberalización de sus códigos
sexuales, y es posible que en el futuro próximo distiendan sus rígidas distinciones entre la conducta
sexual en el matrimonio y fuera de el.

Esto nos trae de nuevo al presente, y a la pregunta de cual es la conducta sexual normal tal como la
definen los códigos morales judeo cristianos: masturbación, homosexualidad, coito no marital, violación
y paidofilia son todas conductas anormales (incorrectas). El coito marital es normal ("correcto") - con
una gradación en la aceptabilidad del juego sexual precoital, variaciones en la posición durante el coito
y contactos oral - genitales.

La tradición judeo - cristiana nos ha influenciado mas allá de nuestros códigos morales sexuales. Fue
también la base de la ley eclesiástica, de la cual, a su vez, derivan nuestras leyes relativas a lo sexual.
Podríamos pensar, entonces, que definiendo la conducta sexual normal como "lo que es legal" (normal),
y "lo que es ilegal" (anormal) podríamos descubrir las mismas restricciones y los mismo permisos que
se encuentran en el código moral. Pero no es así. La masturbación es una excepción; no es contra la
ley masturbarse, puesto que se hace en privado - pese a lo cual en dos estados de los Estados Unidos
el inducir a otra persona a masturbarse es clasificado como sodomía, de acuerdo a la ley. Pero mientras
la masturbación es moralmente anormal y a la vez legalmente normal, la actividad oral - genital es
moralmente normal pero legalmente anormal; de hecho, la actividad oral - genital es un delito -incluso
entre marido y mujer -en todos los Estados (de EEUU) menos en Illinois y Connecticut.

Esto es algo muy significativo - es una prueba positiva de que el lugar donde uno vive determina la
normalidad legal de una conducta sexual especifica. Aquello que usted puede hacer legalmente en un
estado puede ser ilegal en el de al lado, lo cual es otra manera de decir que - desde el punto de vista
legal - las distinciones entre normal y anormal dependen de la geografía. Todos nuestros estados
(EE.UU) tienen leyes contra el coito extramatrimonial (adulterio), y alrededor de la mitad de ellos poseen
leyes contra el coito pre y post matrimonial (fornicación). Si Ud. se pregunta cual es el comportamiento
sexual normal de acuerdo a la ley, la respuesta será otra pregunta: Donde vive Ud.?

Cual es la conducta sexual normal de acuerdo a una definición social? En este sentido, es la conducta
sexual que no hiere o causa daño a la sociedad o a sus miembros, mientras que un comportamiento
sexual que provoca daño es anormal. Sobre esta base, nuestras leyes sobre sexo deberían proteger a
todos los miembros de la sociedad de relaciones sexuales forzadas (violación), y deberían proteger a
los niños de las relaciones sexuales con adultos (paidofilia) - las dos actividades sexuales en las cuales
algo mas que las dos partes involucradas es afectado. El argumento subyacente seria que nuestras
leyes están hechas para proteger a las personas y sus propiedades y no para eliminar o perpetuar - o
castigar - cualquier costumbre sexual particular o privada. A través de una definición social, entonces, la
masturbación y la homosexualidad adulta, el coito no marital y los contactos oral - genitales son
normales, mientras que cada persona determina por si misma que tipo de actividad sexual desea para
su vida; violación y paidofilia serian definitivamente anormales. El Instituto de Leyes Americano, al
proponer un código penal modelo, ha tomado esencialmente esta definición de sexualidad normal como
base para sus recomendaciones.

" ¿Soy normal?"

" ¿Que entiende Ud. por normal?" Estadísticamente, filogenéticamente, moralmente, legalmente y
socialmente hemos rastreado una definición de conducta sexual normal. (Lo que hemos hallado se
encuentra en el gráfico al final de este articulo).

Seria mas fácil borrar la palabra "normal" de nuestro vocabulario antes que contestar esta pregunta. Y
hacer esto tendría mayor sentido. Después de todo desde el punto de vista de la salud física y psíquica
de un individuo, que cosas hacemos sexualmente no es ni remotamente tan importante como nos
sentimos cuando las hacemos. Yo - como muchos otros observadores objetivos - hemos visto casos en
los que el coito marital es un acto hostil y destructivo, y otros casos en los que una relación homosexual
es constructiva y plena de amor. Nuestra atención debe estar dirigida al ser humano individual y no al
irrelevante, ilógico y psicológicamente dañino encasillamiento de las conductas sexuales en "normales"
o "anormales". Y deberíamos tener siempre presente este pensamiento del filosofo estoico Epícteto:

"A los hombres no les inquietan las cosas sino las visiones que ellos tienen de estas".

CRITERIOS MASTUR- HOMOSE- SEXO NO SEXO PAIDOFILIA VIOLACION

BACIÓN XUALIDAD MARITAL ORAL
Estadístico Normal ? Normal Normal Anormal Anormal
Filogenético Normal Normal Normal Normal ? ?
Moral Anormal Anormal Anormal Normal Anormal Anormal
Legal Normal Anormal ? Anormal Anormal Anormal
Social Normal Normal Normal Normal Anormal Anormal