¿Cuáles son las redes

inalámbricas?
Inalámbrico hace referencia a la tecnología sin cables que nos permite conectar dispositivos entre sí
para formar una red. Podemos clasificar a las redes inalámbricas de la misma forma que lo hicimos con
las redes cableadas, en este caso tendremos 4 categorías, basándonos en el alcance: redes WAN, redes
MAN, redes LAN y redes PAN.
Teniendo en mente el alcance, vemos que las dos primeras categorías WAN/MAN abarcan las redes que
cubren desde decenas hasta miles de kilómetros. La categoría LAN es la que está conformada por las
redes que alcanzan hasta los 100 metros. La última es una nueva categoría llamada PAN, donde están
las redes que tienen un alcance de hasta 30 metros.

Nos centraremos en la categoría LAN, en la que definimos una red de área local inalámbrica como
una red de alcance local que tiene como medio de transmisión el aire y que llamaremos WLAN.
A este tipo de red inalámbrica se la conoce en el mercado como WiFi y opera en la banda de 2.4
GHz.

¿Cómo funcionan las redes inalámbricas?

En estas redes usamos las ondas electromagnéticas para enlazar, mediante un concentrador, los
dispositivos de una red, reemplazando los cables de las redes LAN convencionales.
Dar conectividad y acceso a las redes cableadas son las funciones principales de este tipo de redes.
Podemos pensar que son una especie de extensión de las redes cableadas pero que nos ofrecen la
flexibilidad y la movilidad de las comunicaciones inalámbricas. Al utilizar frecuencias de uso libre,
no necesitamos pedir autorización o permiso para usar estas redes. Lo que sí debemos tener en cuenta
es la regularización del espectro de frecuencias que varía de país en país.
Una desventaja que se presenta, cuando usamos las frecuencias de uso libre (estas son las de 2.4
Ghz y 5 Ghz), es que las comunicaciones pueden sufrir interferencias y errores de
transmisión. Al tener estos errores, los datos se reenvían una y otra vez. Entonces, si en una
transmisión la mitad de los datos no llegan a destino a causa de estos errores, tendremos una
reducción a las dos terceras partes de la velocidad eficaz real. Esto dará como resultado una
variación en la velocidad máxima especificada en teoría comparándola con la que obtenemos en
la realidad.

Teniendo largas distancias, la velocidad real en las redes WiFi estará muy por debajo que la especificada
en las normas, dado que factores como la potencia de transmisión, las distancias o el área de cobertura,
el tipo de modulación empleada, el ambiente propenso a la interferencia, entre otros, afectan
directamente a esta velocidad. Por ejemplo, muchas redes 802.11g (veremos

Tecnología
más adelante en este capítulo la familia de IEEE 802.11) en interiores tienen un área de
cobertura de hasta 200 metros. Si agregamos potencia podemos extender esta distancia, pero
dependerá de los objetos o paredes que puedan interferir la señal.
El término SSID (Service Set Identifier, en español: identificador del conjunto de
servicio) puede parecernos familiar, ya que es
el mecanismo que utilizan los usuarios para identificarse en la red al momento de conectarse.
Este debe ser el mismo para todos los integrantes de una red inalámbrica específica. Todos
los puntos
de acceso y usuarios del mismo ESS (Extended Service Set, en español: conjunto de servicio
extendido) deben configurarse con el mismo identificador (ESSID). Pensemos a este
identificado, como el nombre de la red inalámbrica a la que nos queremos conectar, todos los
usuarios conectados a esta tendrán idéntica etiqueta.