Familia y terapia familiar

Resumen de Minuchin Salvador, Familia y terapia familiar (prólogo y capítulos 3 y 7)

PRÓLOGO A LA EDICIÓN CASTELLANA

En la última década la terapia familiar en los EEUU ha dejado de ser experimental y se convirtió en una modalidad 
terapéutica. Existen tres corrientes de terapia familiar en EEUU:

Corriente                     Ackerman, Bloch

Transicional                 Nagy

Corrientes de

Terapia Familiar                      Corriente                     Satir

en EEUU                                  existencial                   Whitaker

Corriente                     Bowen

Sistémica                     Minuchin, Haley

Corriente transicional

Busca integrar conceptos dinámicos tradicionales con planteos sistémicos; su objetivo es la reestructuración psicológica 
del paciente y pone énfasis en la exploración del pasado, en el contenido de la comunicación, la interpretación y la 
transferencia como instrumento de cambio.

a) Ackerman y Bloch: grupo basado en las ideas de Ackerman y esencialmente ecléctico. Bloch desarrolló la idea de 'yo 
portable' para explicar la continuidad del individuo en las visicitudes familiares, incorporando conceptos existenciales y 
las técnicas de escultura de Sapir.

b) Nagy: desarrolla una teoría ética de la familia, de inspiración buberiana, y propone un sistema ético de obligaciones 
familiares   que   se   desarrolla   a   través   de   generaciones.   El   tratamiento   incluye   al   menos   tres   generaciones   para   la 
liberación individual mediante el 'pago' de las obligaciones inter­familiares.

Corriente existencial

Se propone el crecimiento y la expansión de la persona, y en la terapia se acentúa la experiencia en el presente entre el 
terapeuta y los miembros de la familia, como instrumento de cambio.

a)   Satir:   Tomó   conceptos   como   sistema   y   comunicación   de   la   Escuela   de   Palo   Alto,   a   los   que   integró   conceptos 
gestálticos (Pearls) y técnicas de grupos de encuentro. Desarrolló la técnica de la "escultura de familia", donde los 
miembros transforman sus emociones y percepciones de la familia en un cuadro viviente donde todos expresan en 
posiciones estáticas o movimientos corporales una metáfora de la visión familiar.

b) Whitaker: Terapeuta de terapeutas, trabajó muchos años con esquizofrénicos, incorporando en la terapia el empleo 
de los estados emocionales y hasta los procesos irracionales del mismo terapeuta para atacar la rigidez defensiva de los 
miembros familiares.

Corriente sistámica

Se propone el cambio del sistema familiar como contexto social y psicológico de sus miembros, poniendo en la terapia el 
énfasis en los procesos interpersonales disfuncionales.

a) Bowen: Estudió familias completas de pacientes esquizofrénicos, analizando la familia como factor etiológico. Ha 
requerido a los aspirantes a terapeutas que exploren su familia de origen hasta donde haya trazas históricas, y traten de 
producir cambios favorables en las relaciones familiares.

b) Minuchin, Haley: Ha desarrollado nuevos modelos para estudiar la influencia de la familia en el mantenimiento de los 
síntomas psicosomáticos del niño. En el terreno de la enseñanza, su equipo entrenó terapeutas no profesionales y ver 
en qué medida se pueden actualizar las experiencias y cualidades de quien no tiene educación académica. Estableció 
reglas de supervisión en vivo donde el supervisor observa a través de un espejo unidireccional, pudiendo comunicarse 
con el terapeuta y este con él por teléfono en forma inmediata.
CAPÍTULO 3: UN MODELO FAMILIAR

El hombre no puede sobrevivir aislado. Ha formado sociedades, que a su vez se han complejizado diferenciándose 
estructuras sociales. La civilización industrial en particular, ha planteado nuevos requerimientos: desarrollar habilidades 
muy especializadas, y adaptarse a los rápidos cambios socio­económicos.

La   familia   sufrió  cambios   paralelos   a   los   cambios de la sociedad, y cumple  dos fines distintos: interno (proteger y 

socializar a sus miembros), y externo (acomodarse a una cultura y transmitirla).

La sociedad industrial fue haciéndose cargo de deberes que tradicionalmente correspondían a la familia, como cuidar a 
los ancianos (seguridad social), educar a los hijos (sistema educativo) o reemplazar con máquinas el trabajo del ama de 
casa.

A pesar de los cambios, la familia sigue manteniendo valores tradicionales ("se casaron y vivieron felices"), de aquí que 
muchas situaciones de transición (de cambio de valores en la sociedad), en la familia sean patológicas o patogénicas. 
La familia debe adaptarse a los cambios externos pero al mismo tiempo cumplir su objetivo del desarrollo psicosocial de 
los hijos, para que luego estos no sean 'extraños en una tierra extraña' (la sociedad).

La matriz de la identidad

Las familias moldean y programan la conducta del niño y su sentimiento de identidad. Tommy Wagner es un "Wagner" y 
esto   será   importante   toda   su   vida,   pero   también   es   "Tommy",   es   decir,   la   familia   moldea   también   un   sentido   de 
separación o autonomía haciendo participar el niño en distintos subsistemas familiares y en los sistemas extrafamiliares.

Aunque la familia es la matriz del desarrollo psicosocial de sus miembros, debe también acomodarse a la sociedad y 
garantizar   alguna   continuidad   a   su   cultura.   En   EEUU  y   Rusia   se  advierte   esta  transición:  hay   familias  que   siguen 
tradicionales  a   valores  culturales  perimidos   y  no se adaptan a los cambios sociales, y otras que sí. No es rara la 
emergencia de conflictos, como por ejemplo el movimiento feminista que acusa a la institución familiar de ser un reducto 
machista (la autoridad paterna como valor tradicional).

La influencia va siempre desde la sociedad hacia la familia, y no a la inversa: la familia es un sistema abierto que 
intercambia   influencias   con   el   ambiente,   y   cambiará   a   medida   que   cambie   la   sociedad,   y   ésta   quizá   desarrolle 
estructuras extrafamiliares de socialización y apoyo (pues la familia renuncia a socializar a los niños cada vez más 
pequeños, o libra a su suerte a los adolescentes en sistema de apoyo inadecuados) para adaptarse a las nuevas ideas y 
realidades sociales y económicas.

Además,   la   familia   ha   de   adaptarse   no   sólo   al   entorno   social   sino   también   a   sus   propias   etapas   de   desarrollo 
(nacimiento de hijos, separaciones, etc). La familia no debe ser idealizada como un lugar tranquilo: los cambios que 
debe enfrentar hace que casi permanentemente tengan un cierto grado de estrés. La familia normal no se distingue de 
la anormal por la ausencia de problemas.

Un esquema realista de la familia debe tener en cuenta tres componentes: a) las estructura familiar es la de un sistema 
sociocultural en transformación; b) la familia tiene un desarrollo compuesto por etapas, que le exigen reestructuraciones; 
y c) la familia se adapta a los cambios de modo tal de mantener una continuidad y fomentar el crecimiento psicosocial 
de cada miembro.

Estructura familiar

ESTRUCTURA   FAMILIAR:   Es   el   conjunto   invisible   de   demandas   funcionales   que   organizan   los   modos   en   que 
interactúan los miembros de una familia.

FAMILIA: Es un sistema que opera a través de pautas transaccionales.

TRANSACCION: Es una interacción donde está especificado cómo, cuándo y con quién relacionarse en un momento 
dado. Por ejemplo: una madre dice a su hijo que beba su jugo y éste obedece.

PAUTA TRANSACCIONAL: Es la resultante de transacciones repetidas. Estas pautas apuntalan el sistema familiar y 
regulan la conducta de los miembros. Son mantenidas por dos sistemas de coacción:

a) Genérico: universal, común a todas las familias. Ejemplos: los padres mandan y los hijos obedecen; el padre y la 
madre operan en equipo complementándose y aceptando su interdependencia.

b) Idiosincrásico: propio de cada familia, implica las expectativas mutuas de los diversos miembros respecto a los otros. 
Esas expectativas tienen su origen en años de negociaciones implícitas y explícitas, y permanecen aunque se hayan 
olvidado los contratos originales.

CAMBIO   Y   PERMANENCIA:   La   familia   debe   responder   a   cambios   externos   e   internos,   y   para   ello   debe   poder 
transformarse de modo que adaptarse a la nueva situación sin perder la continuidad (permanencia) que proporciona un 
marco de referencia a sus miembros. Esta permanencia de las pautas transaccionales hace que haya cierta resistencia 
al   cambio:   toda   desviación   que   va   más   allá  del   umbral   de  tolerancia  induce   mecanismos  que   restablecen   el  nivel 
habitual. En situaciones de desequilibrio, es habitual que los miembros consideren que los otros no están cumpliendo 
sus obligaciones, apareciendo entonces requerimientos de lealtad familiar y maniobras para inducir culpabilidad.

SUBSISTEMAS:   El   sistema   familiar   se   diferencia  y  cumple  sus  funciones  mediante  subsistemas.  Cada  subsistema 
puede estar formado por un miembro, por dos miembros (diadas), y pueden definirse por generación, sexo, interés o 
función. Desde ya, cada individuo puede pertenecer a diversos subsistemas de diferentes familias (padre en una e hijo 
en otra). La organización en subsistemas permite mantener diferenciado el "yo soy", al tiempo que el sujeto ejerce sus 
habilidades interpersonales en diferentes niveles.

Minuchin menciona como subsistemas: el conyugal, el parental y el fraterno.

LIMITES: Los subsistemas tienen límites que los diferencian unos de otros, y por lo tanto protegen la diferenciación del 
sistema. Están constituídos por las reglas que definen quiénes participan, y de qué manera.

Ejemplo 1: el límite entre el subsistema parental y el fraterno es definido por la madre cuando dice: "No eres el padre de 
tu hermano. Si se va con la bicicleta, dímelo y lo haré volver".

Ejemplo 2: si el subsistema parental incluye un hijo parental, el límite es definido por la madre así: "hasta que vuelva del 
almacén, Annie (hijo parental) se ocupa de todo".

LIMITES E INTERFERENCIAS: Cada subsistema posee funciones específicas y plantea demandas específicas a sus 
miembros. Dentro de ellos estos desarrollan habilidades interpersonales, siempre que no haya interferencia de otros 
subsistemas. Por ejemplo, los esposos se acomodan entre sí, y para ello se requiere una no interferencia de hijos, 
parientes políticos o medio extrafamiliar.

TIPOS DE LIMITES: Hay tres: claros, difusos y rígidos.

a)   Los   límites   claros   (familias   normales)   son   necesarios   para   el   funcionamiento   familiar   adecuado.   Han   de   ser   lo 
suficientemente   precisos   como   para   permitir   a   los   miembros   de   los   subsistemas   desarrollar   sus   funciones   sin 
interferencias, pero al mismo tiempo permitir el contacto entre los miembros del subsistema y con los otros.

b)   Los   límites   difusos   (familias   aglutinadas)   implican   un   aumento   de   la   comunicación   y   la   preocupación   entre   los 
miembros: la familia se cierra sobre sí misma desarrollando su propio microcosmos. La diferenciación del sistema se 
hace difusa y puede carecer de los recursos para adaptarse en casos de estrés. Los miembros aglutinados pueden 
perjudicarse con un exaltado sentido de pertenencia que requiere un importante abandono de autonomía. En los niños, 
en particular, queda inhibido su desarrollo cognitivo­afectivo. En familias aglutinadas, el estrés en un miembro repercute 
de inmediato sobre los demás.

c)   Los   límites   rígidos   (familias   desligadas)   implican   comunicación   difícil   entre   los   miembros,   cada   uno   vive   en   su 
microcosmos,   y   se   ven   perjudicadas   las   funciones   de   protección   de   la   familia.   Los   miembros   desligados   pueden 
funcionar   en   forma   autónoma,   pero   tienen   un   desproporcionado   sentido   de   independencia   careciendo   de   lealtad, 
pertenencia y capacidad de interdependencia, y no pueden requerir ayuda cuando la necesitan. Sólo un alto nivel de 
estrés individual puede repercutir en los otros miembros.

Cualquier familia puede situarse en algún punto entre estos dos extremos, aunque la mayoría está dentro del espectro 
normal (límites claros). Desligamiento y aglutinamiento definen tipos de interacción más que situaciones funcionales o 
disfuncionales,   pues   la   mayor   parte   de   las   familias   tienen   subsistemas   aglutinados   y   desligados.   Por   ejemplo,   el 
subsistema madre­hijo tiende al aglutinamiento frente a los niños, y un subsistema padre­hijo puede tender hacia el 
desligamiento a medida que los niños crecen. Los extremos sin embargo, señalan posibles patologías (madre e hijo 
pueden estar demasiado aglutinados, excluyendo al padre que quedará muy desligado).

Frente a los cambios, la familia aglutinada responde en bloque y demasiado rápida e intensamente (por ejemplo si el hijo 
no come el postre), mientras que la familia desligada tiende a no responder cuando es necesario hacerlo (permanecen 
insensibles ante un problema escolar del niño). El terapeuta busca tornar claros los límites rígidos y los difusos.
Subsistema conyugal.­ Se constituye cuando dos adultos de diferente sexo se unen para formar una familia, y como 
habilidades   requiere   complementariedad   y   acomodación   mutua,   apuntalándose   mutuamente   y   cediendo   algo   de   la 
individualidad de cada uno para conseguir pertenencia.

Este subsistema puede servir de refugio ante el estrés externo y como espacio de aprendizaje, creación y crecimiento. 
Actualiza aspectos positivos que habían estado latentes, pero también los cónyuges pueden estimularse mutuamente 
rasgos negativos, como insistir en mejorar la pareja y así, la descalifican. El terapeuta muestra el vínculo sin intervenir 
en las motivaciones (por ejemplo dice "usted protege a su mujer de un modo que la inhibe").

El   subsistema   conyugal   debe   tener   un   espacio  propio, y estar protegido de la interferencia de demandas de otros 

subsistemas, como el de los hijos. Lo ideal son los límites claros, que son flexibles sin llegar a ser difusos.

Subsistema parental.­ Adviene cuando nace el primer hijo para cumplir las tareas de su socialización, pero sin renunciar 
al   mutuo   apoyo   implicado   en   el   subsistema   conyugal.   Debe   poder   adaptarse   a   nuevos   factores   de   socialización 
extrafamiliares   (escuela,   etc),   que   pueden   afectar   su   relación   con   sus   padres   y   la   de   éstos   entre   sí   (o   sea   las 
transacciones internas al subsistema conyugal).

El subsistema parental fue cambiando de un modelo patriarcal autoritario a otro más racional donde se explica el porqué 
de las normas.

Al principio, las funciones predominantes de este subsistema son alimenticias, y luego serán de control y orientación. En 
la   adolescencia   se   generan   conflictos   por   la   autonomía   de   los   hijos,   y   la   mutua   acomodación   se   torna   difícil.   La 
socialización del niño es difícil: los padres deben proteger y al mismo tiempo restringir, y los niños al mismo tiempo 
crecer y rechazar o atacar. En la terapia familiar se debe considerar que la familia no es una democracia: forma parte de 
la formación social del niño saber cómo aprender a negociar en situaciones de poder desigual. El terapeuta debe apoyar 
a los padres en la obligación del control restrictivo adecuado (por ejemplo, un poder es excesivo porque es ineficaz), 
pero haciendo que los subsistemas negocien y se acomoden mutuamente.

Subsistema   fraterno.­   Es   el   primer   laboratorio   donde   los   niños   experimentan   las   relaciones   de   igual   a   igual:   aquí 
aprenden, se apoyan, se aíslan y descargan sus culpas, así como también a negociar, competir y cooperar, y aliarse y 
enfrentarse.   Cuando  los  hijos  son  muchos  el  subsistema fraterno puede a su vez subdividirse (hijos grandes, hijos 
pequeños). La importancia del subsistema fraterno se ve en el hijo único, que tiene un desarrollo muy precoz por su 
exclusivo contacto con adultos.

Bajo   la   influencia   extrafamiliar   aprenden   formas   alternativas   de   relación,   que   pueden   incorporarlas   al   subsistema 
fraterno, y si la familia tiene modos de relación muy particulares, los límites de ésta con el mundo pueden rigidizarse, y 
el   niño   tendrá   dificultades   para   integrarse   con   el   sistema   extrafamiliar.   Por   otro   lado,   el   subsistema   fraterno   debe 
proteger   a   los   niños   de   interferencias   para   poder   ejercer   su   privacidad,   sus   propios   intereses   y   su   derecho   a 
equivocarse.

Adaptación de la familia

La familia sufre dos tipos de presión: internas, originada en la evolución de los miembros o subsistemas, y externas, 
originadas en requerimientos para acomodarse a las instituciones sociales significativas para ellos.

Adaptarse a estos cambios exige una transformación constante de la posición de los miembros de la familia en sus 
mutuas relaciones, para que puedan crecer mientras el sistema familiar conserva continuidad.

En este proceso de cambio y continuidad los problemas para acomodarse con inevitables, y en principio no deben ser 
considerados   patológicos,   sino   procesos   transicionales.   El   terapeuta   en   todo   caso   explorará   las   dificultades   de 
adaptación   a   nuevas   situaciones,   y   sólo   la   considerará   patológica   cuando   se   incremente   la   rigidez   de   las   pautas 
transaccionales y los límites, evitando o resistiendo toda exploración de variantes. En estos casos el terapeuta pasa a 
ser actor, se incorpora a las coaliciones existentes para modificar el sistema hacia un nivel distinto de homeostasis.

El estrés sobre el sistema familiar puede originarse en cuatro fuentes:

1) Contacto estresante de un miembro con fuerzas extrafamiliares.­ Una función de la familia es brindar apoyo a sus 
miembros, y si uno de estos se estresa, la familia debe acomodarse a la nueva situación, acomodación que puede tener 
lugar en un subsistema o difundirse por todo el sistema familiar.

Un esposo tiene problemas de trabajo y discute con su mujer: el subsistema conyugal atenúa el estrés del marido, salvo 
que la discusión sea interminable, es decir, el estrés no ha sido resuelto.
En otro ejemplo, los padres pueden tener problemas laborales, se critican mutuamente y luego desvían el conflicto hacia 
los   hijos:   esto   aminora   el   peligro   del   subsistema   conyugal   pero   afecta   al   hijo.   La   mujer   puede   aliarse   con   el   hijo 
criticando a su marido, instaurándose un subsistema transgeneracional (madre­hijo) demasiado rígido contra el padre: 
se generó una pauta transaccional transgeneracional disfuncional. Otro ejemplo de estrés es un problema del niño en la 
escuela, en cuyo caso debe averiguarse primero si el problema tiene un origen extrafamiliar o intrafamiliar.

El estrés de un miembro puede afectar a toda la familia, como cuando un padre se queda sin trabajo. La familia deberá 
cambiar para sobrevivir como tal: la madre empieza a trabajar, el padre hace las compras y la abuela cuida los chicos.

2) Contacto estresante de la familia en su conjunto con fuerzas extrafamiliares.­ Como por ejemplo por una depresión 
económica o una mudanza, en cuyo caso debe adaptarse a los nuevos vecinos o la nueva cultura. Una familia puede 
ser normal pero tener dificultades de adaptación, en cuyo caso el terapeuta podrá enseñar a la familia la manera de 
manipular en beneficio propio la nueva situación.

3) Estrés en los momentos transicionales de la familia.­ Hay muchas fases en la evolución natural de una familia que 
requieren la negociación de nuevas reglas familiares: deben aparecer nuevos subsistemas y trazarse nuevos límites, 
proceso   que   siempre   implica   conflictos,   que   ofrecen   la   oportunidad   de   crecer   a   la   familia.   Pueden   producirse   por 
cambios   en   la   evolución   de   algún   miembro   o   por   cambio   en   la   composición   familiar   (nacimientos,   internaciones 
alejamientos, muertes, adopción, etc).

Un ejemplo típico es el ingreso de algún hijo en la adolescencia, en cuyo caso el subsistema fraterno se divide en otros 
dos: el adolescente de un lado y el resto de los hermanos del otro. La madre puede impedir que el adolescente tenga 
autonomía pues ello implicaría cambiar su relación con su marido. Si el padre se incorpora apoyando al hijo, se formará 
una coalición transgeneracional disfuncional de padre­hijo contra madre.

4)   Estrés   referentes   a   problemas   de   idiosincrasia.­  Areas   determinadas   de   la   familia   pueden   dar   lugar   a   pautas 
transaccionales disfuncionales. Por ej, los problemas de adaptación de niños retardados o deformes, que pueden sufrir 
estrés por discriminación extra o intrafamiliar. También hay problemas idiosincrásicos transitorios como una operación de 
algún miembro de la familia, donde deben redistribuirse los roles familiares.

En resumen, el esquema conceptual de una familia normal tiene tres facetas:

a) La familia se transforma a lo largo del tiempo, adaptándose y reestructurándose para poder seguir funcionando. 
Puede responder al estrés del desarrollo, sin embargo, apegándose a estructuras previas.

b)   La   estructura   familiar   sólo   se   ve   en   movimiento,   o   sea,   en   las   pautas   transaccionales   entre   sus   miembros.   Su 
fortaleza   reside   en   poder   movilizar   pautas   transaccionales   alternativas   cuando   las   condiciones   internas   o   externas 
requieran una reestructuración. Los límites de los subsistemas han de ser firmes, pero lo bastante flexibles como para 
permitir modificaciones.

c)   La   familia   se   adapta   al   estrés   de   modo   de   poder   mantener   su   continuidad   y   al   mismo   tiempo   permitir 
reestructuraciones. Si responde al estrés con rigidez, se manifiestan pautas disfuncionales, y puede llevar a la familia a 
terapia.

CAPÍTULO 7: FORMACIÓN DEL SISTEMA TERAPÉUTICO

Los métodos del terapeuta para la creación de un sistema terapéutico y situarse a sí mísmo como líder se designan 
como ‘operaciones de asociación’, y son la base de la terapia. No se puede producir la reestructuración si el T no puede 
asociarse a la familia y establecer el sistema terapéutico.

Unión y acomodamiento

Estos términos describen un mismo proceso. La unión se usa cuando se pone el acento en las acciones del T que 
tienden a relacionarse con los miembros de la familia o con todo el sistema familiar. El acomodamiento se usa cuando 
se pone el acento sobre las adaptaciones del T tendientes a lograr la alianza.

Para   lograr   la   alianza,   el   T   debe   aceptar   la   organización   y   estilo   de   la   familia.   Debe   experimentar   sus   pautas 
transaccionales y seguir su camino de comunicación para detectar cuales están abiertos y cuales bloqueados.

Cuando   traspasa  los   umbrales   familiares,   debe  prestar atención a los mecanismos de estabilidad del sistema. Los 

choques del T con la familia sirven para conocerla. El proceso no es unilateral: también la familia se acomoda al T para 
unirse a él.
Hay terapeutas que prefieren no analizar estas técnicas porque temen que el análisis de las técnicas de acomodación 
del T puede inhibir su espontaneidad.

El T se une a la cultura familiar, que es lo que va a estudiar. En ese proceso de liga y se desliga de ella, experimenta 
presiones   del   sistema   familiar   y   al   mismo   tiempo   observa   realizando   deducciones   que   le   permiten   transformar   su 
experiencia en un mapa familiar en el cual basa sus objetivos terapéuticos.

Transformar un sistema familiar es dificultoso. La familia se modifica sólo si el T logra incorporarse al sistema de manera 
sintónica, es decir, de un modo que la familia lo pueda aceptar. El T intenta modificar la cultura a la que se une, pero sus 
metas, tácticas e intervenciones dependen de un proceso de unión.

Durante la terapia, las intervenciones del T intentarán desplazar al sistema terapéutico en la dirección de las metas 
terapéuticas.   Pero   también,   el   T   tiene   que   responder   a   los   elementos   inmediatos   de   cada   sesión,   pudiendo   estas 
respuestas inmediatas discrepar con las metas finales del tratamiento.

Por lo tanto, la terapia es calibrada en dos escalas temporales distintas: 1) el progreso de la familia hacia las metas 
terapéuticas   se   evalúa   como   los   movimientos   a   lo   largo   de   periodos   de   tiempo   prolongados;   y   2)   la   unión   y   el 
enfrentamiento  de  los  problemas  inmediatos  se evalúa como los intercambios específicos que se producen en una 
sesión en particular.

Puede pasar que las técnicas de unión no dirijan a la familia en la dirección de los objetivos terapéuticos, pero son 
exitosas si garantizan que la familia vuelva la próxima sesión.

Mantenimiento

El sistema puede ser mantenido en todos los niveles, desde la estructura familiar como un todo, hasta las características 
individuales de cada miembro. El T puede optar por mantener las pautas transaccionales de un sistema familiar. Se 
relaciona con la técnica de acomodación (de un apoyo programado a la estructura familiar) ya que esta operación de 
mantenimiento requiere la confirmación activa y el apoyo de los subsistemas familiares.

El apoyo a los subsistemas por parte del T se da cuando alienta a los cónyuges a apoyarse mutuamente al afrontar a un 
adolescente, o al apoyar a un subgrupo adolescente en un sistema fraterno amplio, etc.

Las operaciones de mantenimiento requieren que se ratifique y apoye el potencial y la fuerza de un individuo, o que se 
afiance la posición de un miembro de la familia (por ejemplo comentar cuán perceptivo ha sido un niño, o elogiar la 
manera en que alguien enfrentó una situación).

En la terapia, las operaciones de mantenimiento pueden desempeñar una función de reestructuración. Al apoyar a un 
sistema el T hace que otras partes de la familia se vean obligadas a reestructurarse o a acomodarse a este apoyo. Si 
apoya al más débil, es un pedido de reestructuración dirigido al más fuerte. Si apoya al subsistema parental, tendrá 
implicaciones para el fraterno.

Rastreo

Es otra técnica de acomodación. El T sigue el contenido de las comunicaciones y la conducta, alentando para que 
continúen. Implica el planteamiento de preguntas que clarifiquen lo que está en juego, la realización de comentarios 
aprobadores o el estímulo para amplificar un punto.

El T no cuestiona lo que se dice sino que asiente con la cabeza, repite una frase, estimulación a seguir hablando, 
mostrando   interés.   El   rastreo   fortalece   a   los   miembros  al   estimular  la   información.  El   rastreo  del   contenido   de  las 
comunicaciones puede ser útil en la exploración de la estructura familiar.

También puede usarse como una técnica de reestructuración. Por ejemplo, para que el T se ubique en un papel de 
receptor de la atención de los padres, reemplazando a una hija (por ejemplo la anoréxica no admite el discurso de los 
padres para que coma) y convirtiéndose el T en un límite entre los padres y la hija.

Mimetismo

El   mimetismo   es   una   operación   humana   universal.   El   T   la   utiliza   para   acomodarse   a   un   estilo   familiar   y   a   sus 
modalidades afectivas, así como al ritmo familiar de comunicación.

El T se asemeja a los miembros de la familia en todos sus rasgos, planteándose por lo tanto, situaciones en las que 
tienen experiencias comunes. En una operación mimética, comunicaciones del T como ‘tengo hijos adolescentes’ o 
‘tenía una tía como esa’, etc, favorecen el sentido de parentesco, señalando que tanto el T como los miembros de la 
familia son humanos.

En el marco del sistema terapéutico las operaciones miméticas son en general implícitas y espontáneas, y a veces ni el 
T las percibe. Por ejemplo el paciente se saca el saco y prende un cigarrillo, y el T le pide uno (a propósito) pero no es 
conciente que se está quitando el saco.

Las operaciones miméticas pueden ser usadas con fines de reestructuración. Al incrementarse el parentesco entre el T 
y el miembro, el poder del paciente se incrementa.

Los procesos de acomodación y reestructuración están entrelazados, se diferencian para su estudio y para que el T 
pueda analizar su capacidad de acomodarse.

Diagnóstico (D)

El diagnóstico es la hipótesis de trabajo que el T desarrolla a partir de sus experiencias y observaciones relacionadas 
con su proceso de unión con la familia. Este tipo de evaluación es diferente al diagnóstico individual designado por la 
terminología psiquiátrica.

Un diagnóstico familiar requiere la acomodación del T a la familia para formar el sistema terapéutico, seguido por la 
evaluación del T a partir de las experiencias de interacción, en el presente.

La familia llega a terapia por el sufrimiento de un miembro: el paciente identificado. El objetivo de los miembros es que 
se cambie la situación sin modificar las pautas transaccionales habituales.

Pero el T considera al paciente identificado como el que expresa un problema que afecta al sistema, y por eso requiere 
una atención particular. Pero la totalidad de la familia debe ser el blanco de las intervenciones.

Un objetivo es ampliar la conceptualización del problema, para lo cual se busca incluir las transacciones de la familia en 
su contexto habitual. Al evaluar estas transacciones, el T se centra en seis áreas fundamentales:

§ Considera la estructura de la familia, sus pautas transaccionales preferibles y las alternativas posibles.

§ Evalúa la flexibilidad del sistema, su capacidad de elaboración y reestructuración, tal como lo revela la 
modificación de las alianzas y coaliciones del sistema y los subsistemas.

§ Evalúa   la   resonancia   del   sistema   familiar:   su   sensibilidad   ante   las   reacciones   individuales   de   los 
miembros. Esto indica qué tan aglutinada o desligada es la familia.

§ Examina el contexto de vida de la familia. Analiza las fuentes de apoyo y de estrés en la ecología 
familiar.

§ Examina el estadio de desarrollo de la familia y su rendimiento en las tareas apropiadas a ese estadio.

§ Explora las formas en que los síntomas del paciente identificado son utilizados para el mantenimiento 
de las pautas preferidas por la familia.

El Diagnóstico (D) en terapia familiar se logra a través del proceso interaccional de unión. Todo lo que se examina solo 
puede ser visto a través de la acomodación del T a ellos. El D incluye el modo en que la familia responde al T.

El T explora, y ante su indagación la familia reacciona. Esto es un elemento esencial. Los estudios de la organización 
familiar suscitan una minicrisis que proporciona datos acerca de la flexibilidad y límites de tolerancia. El estímulo que 
produce el T da información sobre las pautas transaccionales alternativas.

Para lograr un D diferencial, se recopilan distintas informaciones. Lo no verbal son también comunicaciones ya que 
dicen quien habla, a quien, cuando. También nos dicen cosas el tono de voz, las vacilaciones, etc.

El T influye en el D: no puede realizar el D desde afuera. El D interaccional se modifica constantemente a medida que la 
familia asimila al T, se acomoda a él, y reestructura o resiste las intervenciones reestructurantes.

Se considera que las familias y los individuos se relacionan y cambian de acuerdo con su contexto social. La ventaja de 
un D evolutivo relacionado con su contexto es que proporciona aperturas para la intervención terapéutica.

Contrato terapéutico

La familia y el T deben lograr un acuerdo en lo concerniente a la naturaleza del problema y los objetivos del cambio.
Es por eso necesario este contrato, que en un primer momento puede ser limitado, pero que se desarrollará y cambiará 
con el tiempo, a medida que la terapia progresa, al igual que el D.

El contrato plantea una promesa de ayuda para la familia con el problema que ha traído. También explicita la logística de 
la terapia. Especifica la frecuencia de las sesiones, el tiempo de extensión. Estos términos pueden modificarse a medida 
que la terapia evoluciona.

Unión con los subsistemas

La unión con un subsistema constituye una intervención reestructurante, ya que los otros miembros deben reagruparse 
para absorber el impacto de la alianza del T con otro subsistema.

El T se asocia con los diferentes segmentos en diferentes formas, acomodándose a las pautas de intercambio internas 
de cada uno, a su estilo, afectos y lenguaje.

El trabajo con los diferentes segmentos de la familia puede ser una técnica reestructurante, y así se puede dividir a los 
miembros de una coalición, y los miembros enfrentados ser vistos en forma conjunta para intentar una modificación de 
esta pauta transaccional.

El T puede actuar como un delineador de límites, asociándose a un subsistema y excluyendo a otros. Puede crear 
circuitos geográficos que facilitan la comunicación solo entre algunos miembros. Estas intervenciones en subsistemas 
son útiles como exploraciones dentro del marco del proceso diagnóstico.

Unión y reestructuración

La   unidad   terapéutica   se   encuentra   en   continuo   movimiento,   y   el   proceso   de   unión,   exploración,   observación, 

elaboración del contrato y producción del cambio se produce constantemente y en forma secuencial.

Entre acomodamiento y reestructuración existe un entrelazado complejo. Es posible clasificar a los terapeutas de familia 
según empleen operaciones de acomodación y reestructuración.

Grupo transferencial

No se considera que el T se una a la familia. El proceso de acomodación es considerado una parte incidental de la 
terapia, que se debe controlar sólo si llega a ser contratransferencial.

Se considera que el proceso de reestructuración se produce como resultado de las interpretaciones del T que opera 
desde una posición desligada, exterior, aunque mirando hacia adentro.

Grupo existencial

El T y la familia se acomodan mutuamente, y el cambio en la familia es resultado de ello. Se espera que el desarrollo 
sea genérico y no específico. Se descalifican las operaciones de reestructuración como manipuladoras e inhibidoras del 
desarrollo. El T opera desde el interior sin desligarse.

Enfoque estructural

Ambos tipos de operación son esenciales para la terapia.

Los procesos de acomodación son operaciones específicas mediante las cuales el T logra un conocimiento subjetivo de 
las modalidades de intercambio de la familia y se ubica a sí mísmo como líder del sistema terapéutico.

Las operaciones reestructurantes requieren cambios específicos en la organización familiar.

El terapeuta oscila entre la posición de compromiso del enfoque existencial y la posición desligada del experto.

Estas escuelas representan un enfoque teórico, más que una conducta del terapeuta.

El prólogo y el capítulo 3 fueron resumidos por Pablo Cazau, mientras que el capítulo 7 es un resumen aportado por un alumno 
anónimo.