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1. Metabolismo de la glucosa
Los carbohidratos de la dieta pueden ser digeribles o no digeribles( fibra alimentaria). La mayor parte de
los carbohidratos digeribles de la dieta son el almidón (vegetal) o el glucógeno (animal). El almidón
contiene estructura de amilosa y de amilopectina, que son digeridos por amilasas hasta maltosa
(disacárido), maltrotriosa (trisacárido) y dextrina límite.
La glucosa es el constituyente habitual de la dieta y es el principal sustrato que emplean las células para
conseguir energía. La digestión de los polisacáridos ocurre en la boca por acción de la amilasa salival, que
se inhibe con el pH del ácido gástrico. El proceso digestivo se retoma en la luz intestinal por acción de la
amilasa pancreática, que produce dextrinas y maltosa. Las disacaridasas de la mucosa instestinal
hidrolizan los disacáridos en los monosacáridos que los constituyen, que se absorben en el intestino
delgado por transportadores específicos y son conducidos hasta el hígado a través de la circulación portal.
La glucosa también se puede obtener por gluconeogénesis. El principal precursor es el lactato aunque
también lo son algunos aminoácidos, como la alanina, además del glicerol y el piruvato. Los tejidos en que
puede sintetizarse glucosa disponen de enzimas de síntesis, sobre todo el hígado y los riñones. La
glucosa puede seguir diversas rutas metabólicas en función de la situación en que se encuentre el
organismo:
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1. Puede ser utilizada para obtener energía. La glucolisis se produce en el citoplasma, no requiere oxígeno
y se forma adenosina trifosfato (ATP), nicotinamida adenina dinucleótido reducido (NADH) y piruvato. En
condiciones aérobicas, el piruvato penetra en la mitocondria, se descarboxila y se forma acetil-CoA que
participa en el ciclo de Krebs. La oxidación final se produce en la cadena respiratoria en que se genera
ATP por fosforilación oxidativa. En condiciones de anaerobiosis, el piruvato citosólico se convierte en
lactato por la acción de la lactato-deshidrogenasa (LDH), que recupera el NADH citosólico y permite el
mantenimiento de la glucólisis.
2. La glucosa puede entran en la vía de las pentosas fosfato y formar ribosa para la síntesis de ácidos
nucleicos y poder reductor citosólico en forma de NADPH. Este es necesario en la síntesis de lípidos y
esteroides, en reacciones de hidroxilación y anabólicas. El NADPH también es importante en diversas
reacciones antioxidantes que neutralizan los peróxidos orgánicos y de hidrógeno que se producen en el
metabolismo.
3. Si el organismo no requiere glucosa, la glucosa se almacena como glucógeno, sobre todo en el músculo
y el hígado. Durante los períodos breves de ayuno, se evita el descenso rápido de glucosa en sangre con
su liberación desde los depósitos de glucógeno hepático y renal. La glucogenólisis en estos tejidos
mantiene la homeostasia de la glucosa ya que contiene la enzima glucosa-6-fosfatasa, necesaria para la
desfosforilación de la glucosa y su transporte al exterior celular. El glucógeno muscular no contribuye al
mantenimiento de los niveles de glucosa en sangre porque sus células no disponen de esta enzima. Si el
ayuno es más prolongado, la glucemia se mantiene gracias al proceso de gluconeogénesis y los cuerpos
cetónicos procedentes de los ácidos grasos se convierten en el principal sustrato energético.
4. Aparte del metabolismo energético. La glucosa puede utilizarse como base hidrocarbonada para la
síntesis de otros compuestos como los ácidos grasos.
ENTRADA DE GLUCOSA EN LAS CÉLULAS
La glucosa es una molécula polar, por lo que su entrada en las células debe ser mediada por
transportadores, que pueden ser dependientes de energía (SLGT, sodium-glucose transporters) o
realizarse por difusión facilitada (GLUT, glucose transporters)
1. Los transportadores SLGT-1 y SLGT-2, situados en la membrana apical de las células del epitelio
intestinal y renal, interiorizan la glucosa frente al gradiente de concentración, ayudados por el transporte de
sodio.
2. Existen uno 13 tipos diferentes de transportadores de membrana de glucosa (GLUT) que la interiorizan
por difusión facilitada y que se diferencian por su distribución, sensibilidad hormonal y afinidad por el
azúcar
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La entrada de glucosa al interior de las células del músculo y del tejido adiposo depende del trasnportador
dependiente de insulina GLUT4. Sin estimulación, los trasportadores GLUT4 están almacenados en
vesículas citoplasmáticas. Cuando la insulina se une a sus receptores de membrana, estos cambian su
conformación y adquieren actividad tirosina-cinasa, se autofosforilan y fosforilan otras proteínas en una
cascada de señalización. Como resultado de produce una translocación de las vesículas hacia la
membrana celular, con lo que aumenta el número de transportadores GLUT4 y, por consiguiente, aumenta
la entrada de glucosa al interior del adipocito o miocito. Finalizado el estímulo, las vesículas se interiorizan
de nuevo por un mecanismo en que participa la clatrina. El número de transportadores de GLUT4 depende
del estado del individuo. Así, el ejercicio, la dieta, el ayuno o la gestación modifica el número de receptores
y su afinidad por la insulina.
INSULINA
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3. Hipoglucemia
La hipoglucemia se produce cuando la glucemia es inferior a 2,8 mmol/L (50,4 mg/dL). Se debe a un
desequilibrio entre la ingesta de glucosa, la producción endógena y su utilización. Existen numerosas
casuas de hipoglucemia, pero estas se pueden clasificar en dos categorías según el momento en que
aparece:
1. Hipoglucemia de ayunas, que puede deberse a:
- Descenso en la producción hepática de glucosa por la glucogenólisis o gluconeogénesis, tal y como
puede ocurrir en la insuficiencia hepática. También la ingesta excesiva de etanol puede causar
hipoglucemia por interferir en la gluconeogénesis.
- Tumores con un elevado metabolismo que consumen glucosa o que afectan a su homestasia. Un
ejemplo son los insulinomas, que causan hipoglucemia por una producción excesiva de insulina.
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ninguna comida estandarizada. Una alternativa es realizar una curva de sobrecarga prolongada de
glucosa, en la cual, tras la administración de 75 g de glucosa, se recogen especímenes cada 30 minutos
durante 6 horas. Sin embargo, no son condiciones fisiológicas y se pueden presentar falsos positivos.
La investigación analítica de la hipoglucemia incluye también la valoración de las hormonas
contrarreguladoras cuando se sospecha fallo en su síntesis o secreción.
Una forma es la determinación de la insulina plasmática, que descarta o confirma la presencia de un
insulinoma que se define como una concentración de glucosa baja asociada con una de insulina
excesivamente elevada para esta sugiere un tumor de las células β del páncreas.
El análisis del péptido C plasmático aporta información sobre la producción endógena de insulina en
pacientes diabéticos que se la inyectan como tratamiento. Si está elevado, puede confirmar una
hiperproducción endógena y, si está disminuido, orienta hacia una dosis excesiva de insulina en el
tratamiento. El tratamiento con sulfinilureas también incrementa la secreción de péptido C.
4. Diabetes Mellitus
La diabetes mellitus es un grupo de enfermedades metabólicas caracterizado por hiperglucemia resultante
de defectos en la secreción de insulina , en la acción de la insulina o en ambas. Si la hiperglucemia excede
la capacidad de reabsorción renal, se produce glucosuria. Con la glucosa se excreta agua por un proceso
de diuresis osmótica, que causa sed (polidipsia). La “ American diabetes association” (ADA) propuso en
1997 una clasificación de la diabetes mellitus en 4 grupos:
1 . De tipo 1: mediada por procesos inmunológicos o idiopática.
2 . De tipo 2.
3. Gestacional.
4 . Otros tipos:
a. Defectos genéticos de la función de las células |3.
b. Defectos genéticos de la acción de la insulina.
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HEMOGLOBINA GLUCOSILADA
La hemoglobina humana adulta es heterogénea, conociéndose varios tipos con una carga negativa mayor
que la de la hemoglobina “normal” HbA0. Según su carga, estas hemoglobinas se denominan HbA1a,
HbA1b y HbA1c. Hoy es bien sabido que estos componentes minoritarios de la hemoglobina están
aumentando en la diabetes. En la práctica clínica, se miden tres especies de hemoglobinas glucosiladas,
que dependen del carbohidrato unido al nitrógeno de la valina terminal de la cadena b de la hemoglobina.
El conjunto forma la hemoglobina glicosilada total. Existe una amplia evidencia que relaciona la
hemoglobina glicosilada con el control de la glucemia. Tradicionalmente se considera la hemoglobina
glicosilada como un reflejo de las concentraciones medias de glucosa en sangre en los 120 días
precedentes. Sin embargo, la glucosa en sangre del último mes, contribuye en un 50% al valor de la
hemoglobina glucosilada mientras que la glucosa de los 3 o 4 meses precedentes solo contribuye en un
10%. De esta manera, en pacientes diabéticos recién diagnosticados y controlados, la hemoglobina
glicosilada se reduce rápidamente en los primeros dos meses, siendo posteriormente su reducción mucho
menor.
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La microangiopatía son las lesiones de la pared de los pequeños vasos caracterizadas por un aumento del
grosor de la membrana basal con la consecuente disminución de la luz del vaso. Las alteraciones se
localizan con mayor frecuencia en la retina, los riñones y el sistema nervioso y provocan retinopatía,
nefropatía y neuropatía
1. La retinopatía es la causa más frecuente de ceguera no congénita en los países occidentales.
2. La nefropatía se debe a un aumento del grosor de la membrana basal del glomérulo renal, que afecta a
la permeabilidad y se eliminan proteínas por orina. Para detectar de forma temprana la insuficiencia renal,
cuando todavía es reversible, se determina la microalbuminuria, además la creatinina y su aclaramiento.
3. La neuropatía se produce por una lesión en las fibras nerviosas debido a una alteración de la mielina y
de la irrigación. Como consecuencia de ello, se puede originar la pérdida de la sensibilidad, percepciones
incorrectas o un dolor excesivo.
La macroangiopatía se debe a una alteración de los vasos circulantes de gran calibre por alteración del
metabolismo de lípidos y desarrollo de la aterosclerosis con afección en corazón, cerebro y circulación
periférica. La persona diabética presenta un riesgo cardiovascular aumentado de 2-4 veces respecto a
pacientes sanos. También presentan una elevada incidencia de enfermedad cerebrovascular y vascular
periférica. Las lesiones de la macroangiopatía diabética son semejantes a las placas de ateroma en los no
diabéticos.
GLUCOSA
Los métodos más utilizados son los enzimáticos basados en la hexocinasa, glucosa-oxidasa o glucosa
deshidrogenasa ya que son específicos para la glucosa. Además son rápidos y automatizables. Estos
estudios sirven parar cuantificar la glucosa en diversos líquidos biológicos como sangre, líquido
cefalorraquídeo o la orina:
1. La hexocinasa transforma la glucosa en glucosa 6-P, la cual es posteriormente oxidada a 6-
fosfogluconato y genera NADPH. El incremento de la absorbancia a 340 nm es directamente proporcional
a la concentración de glucosa
2. El método de la glucosa-oxidasa se basa en la oxidación por esta enzima de la glucosa a ácido
glucurónido y H2O2. La enzima peroxidasa cataliza la reacción del H2O con un aceptor de oxígeno y forma
un compuesto coloreado. El incremento de color es proporcional a la concentración de glucosa
3. El método de la glucosa-deshidrogenasa mide la formación de NADH a 340 nm durante la oxidación de
la β-D-glucosa a D-gluconolactona.
DIABETES GESTACIONAL
Durante el embarazo se produce un incremento de la resistencia a la insulina de forma fisiológica, sobre
todo en el segundo y tercer trimestre. Esa resistencia se compensa normalmente al producir mayor
cantidad de insulina para evitar hiperglucemias. Las embarazadas que no consiguen mantener la
concentración de glucosa en sangre dentro de los valores normales desarrollan diabetes gestacional. Esta
condición afecta, aproximadamente, al 2-4% de la población obstétrica. Generalmente coincide con la
elevación del lactógeno placentario, que también aumenta la resistencia a la insulina. Después del parto, la
situación puede normalizarse o continuar con hiperglucemia y llegar a desarrollar una diabetes tipo II.
CRITERIOS DIAGNÓSTICOS DE LA DIABETES MELLITUS GESTACIONAL
El cribado de diabetes gestacional está indicado para todas las embarazadas, excepto las que pueden
considerarse de bajo riesgo, las menores de 25 años, con peso normal, ausencia de historia familiar de
diabetes, ausencia de historia de metabolismo anormal de la glucosa y que no pertenecen a una raza o
grupo étnico con alta prevalencia de diabetes. El estudio se realiza al resto de embarazadas entre las 24-
28 semanas de gestación y en la primera visita a las de alto riesgo: mayores de 35 años, con glucosuria,
obesidad, antecedentes de diabetes gestacional, complicaciones obstétricas o antecedentes familiares de
diabetes. El diagnóstico de diabetes es similar al caso anterior: glucemia en ayunas superior a 7 mmol/L o
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superior a 11 mmol/L en una determinación aleatoria. Según la ADA, en caso de que la glucemia sea
normal, se recomienda emplear una sobrecarga de glucosa:
1. Una prueba inicial de detección denominada test de O’Sullivan. No es necesario estar en ayunas y
consiste en una sobrecarga oral con una solución de 50 g de glucosa y realizar una determinación de la
glucemia pasada 1 hora, en la que no deben superarse los 7,8 mmol/L (140 mg/dL).
2. Si la concentración de glucosa en sangre es superior a 7,8 mmol/L, otro día se realiza la prueba
diagnóstica con una sobrecarga de 100g de glucosa. En este caso es necesario realizar una preparación
de la paciente similar a la realizada en la sobrecarga oral de glucosa. Indicará una diabetes gestacional si
se obtienen, al menos, dos valores superiores a los siguientes: 10 mmol/L a 1 hora, 8,6 mmol/L a las 2
horas, y 7,8 mmol/L a las 3 horas.