INTRODUCCIÓN

Una forma de interpretar las emociones es creer que cuando sentimos miedo nos
pasan todas estas cosas que comentamos: vaso-constricción cutánea (frialdad de
manos y pies), piloerección, aumento del peristaltismo (ruidos abdominales, cólicos),
etcétera. Esto implica que tomamos el miedo como un fenómeno mental o espiritual,
un estado del alma, y el resto son expresiones típicas del miedo, manifestaciones
somáticas.

“Cuando tengo miedo, cuando siento miedo, se me enfrían las manos”: en estas
expresiones se oculta una interpretación dualista del reino de lo humano, donde hay
un espíritu que, involuntariamente, se expresa por mecanismos –arcaicos– en el
cuerpo.

Pero también podríamos expresarlo desde otra concepción: el miedo es la

vasoconstricción, el frío en las manos, etcétera. Si tratamos de imaginar el miedo
propio sin frío en las manos, sin el malestar abdominal, sin la multiplicidad de señales
físicas, el miedo se desvanece. No hay otra forma de miedo que la del miedo corporal,
como no hay otra forma de vergüenza que el estar colorado o ruborizado. Nuestras
emociones surgen del reconocimiento de nuestras emociones, que son corporales.

La respuesta emocional surge en milésimas de segundo, y si el estímulo es breve,

como el que se obtiene al mostrar fotografías, puede no ser reconocido.
Este fenómeno subliminal, sin embargo, influye en conductas posteriores. El miedo es
la vasoconstricción y todas las modificaciones corporales que hemos relatado, y
puede ser percibido en forma consiente o transcurrir sin la menor conciencia. Este
trabajo trata de informar la relación que hay entre las emociones y cuerpo humano, las
investigaciones de algunos autores, lesiones que hoy en día conocemos en la
sociedad.
 EMOCIÓN
 Etimológicamente: Emoción significa movimiento, expresión motora hecha a
través de la conducta, sea esta lenguaje verbal o simplemente corporal.

Las emociones son fenómenos psicofisiológicos que representan modos eficaces de

adaptación a ciertos cambios de las demandas ambientales.

 Psicológicamente, las emociones alteran la atención, hacen subir de rango

ciertas conductas en la jerarquía de respuestas del individuo y activan redes
asociativas relevantes en la memoria
 Fisiológicamente, las emociones organizan rápidamente las respuestas de
distintos sistemas biológicos, incluyendo expresiones faciales, músculos, voz,
actividad del SNA y sistema endocrino, a fin de establecer un medio interno
óptimo para el comportamiento más efectivo.
 Neurológicamente: plantean que la actividad en el cerebro lleva a respuestas
emocionales.
 Cognitivamente: proponen que pensamientos y otras actividades mentales
son responsables de la formación de las emociones.

Sin embargo la fuente de los estímulos que provocan las respuestas emocionales del
hombre actual están más en el propio hombre que en los estímulos primarios que
mantuvieron su supervivencia biológica.

Las emociones básicas se llaman emociones primarias y son la ira, el asco, el miedo,
la alegría, la tristeza y la sorpresa. Estas emociones primarias tienen su historia en la
evolución de la especie humana, y se han desarrollado fundamentalmente para
ayudarnos a hacer juicios rápidos acerca de los estímulos y para guiar de una forma
rápida nuestro comportamiento. Están determinadas principalmente por una de las
partes más antiguas de nuestro cerebro (en términos evolutivos y filogenéticos),
el sistema límbico, que incluye la amígdala, el hipotálamo y el tálamo. Al ser
determinadas evolutivamente, las emociones básicas se experimentan y se
muestran de la misma forma en todas las culturas, y somos bastante exactos
juzgando las expresiones faciales de gente de diferentes culturas.

Pero no todas las emociones que experimentamos se originan en las partes más
primitivas de nuestro cerebro. Normalmente interpretamos las emociones creando
experiencias más complejas. Y estas interpretaciones cognitivas dan lugar a
las emociones secundarias. Por ejemplo, la amígdala le da sentidos diferentes a la
emoción básica del miedo: no es lo mismo la interpretación que damos si estamos en
una montaña rusa que la interpretación dada si estamos cayendo por un precipicio al
vacío. Las emociones secundarias tienen un componente cognitivo importante pero su
interpretación está en función del nivel de arousal (alto o bajo) y de su valencia como
agradables o desagradables.
La diferencia entre emociones primarias y secundarias se corresponde también
con dos caminos diferentes en el cerebro: un camino rápido y otro lento. El tálamo
decide si la información sigue uno u otro camino. Las emociones primarias tienen que
ver con el camino rápido: el tálamo envía un mensaje inmediato a la amígdala y se
produce la respuesta. En las emociones secundarias se utiliza el camino lento, el
proceso es más complejo: el tálamo envía la información al lóbulo frontal donde se
hace un análisis cognitivo de la información y después esta es enviada a la amígdala
para provocar la respuesta. El nivel de activación del sistema nervioso autónomo
simpático es el mismo pero la emoción va acompañada de una evaluación cognitiva.
 FUNCIONES DE LAS EMOCIONES
1. Sirven para defendernos de estímulos nocivos o aproximarnos a estímulos
placenteros o recompensantes. En este sentido las emociones son también
motivadoras.
2. Las emociones generan que las respuestas del organismo ante
acontecimientos (enemigos o alimentos,..) sean polivalentes y flexibles. Son
reacciones que ayudan a escoger la respuesta más adecuada y útil entre un
repertorio posible.
3. Las emociones sirven “alentando” al individuo como un todo único ante el
estímulo.
4. Las emociones mantienen la curiosidad y con ello el descubrimiento de lo
nuevo, de esta manera ensanchan el marco de seguridad para la
supervivencia del individuo.
5. Sirve como lenguaje para comunicarse unos individuos con otros de la misma
especie incluso de especies diferentes.
6. Sirven para almacenar y evocar memorias de una manera más efectiva. Esto
tiene consecuencias para el éxito biológico y social del individuo.
7. Juegan un papel muy importante en el proceso de razonamiento y en la toma
de decisiones, especialmente aquellas relacionadas con la persona y su
entorno social más inmediato.

COMPONENTES DE LAS EMOCIONES

Existen al menos tres componentes de la emoción:

1. Sentimiento. La emoción es un sentimiento privado y subjetivo que puede

manifestarse o no por medio de indicadores externos.
2. Arousal fisiológico. La emoción es una expresión o exhibición de respuestas
somáticas y autónomas características. El arousal fisiológico que acompaña a
la emoción se puede examinar en animales y en humanos.
3. Acciones. Este aspecto de la emoción está relacionado con la idea de Darwin
sobre los roles funcionales de la emoción. Sugería que las emociones tienen
un importante papel en la supervivencia porque ayudan a la generación de
respuestas adecuadas a los sucesos del medio.

Categorías.

Plutchik sugiere que hay cuatro pares de emociones que son similares para todas las
sociedades humanas.

 Alegría / tristeza.
 Agrado / repugnancia.
 Ira / miedo.
 Expectativa/ sorpresa.

Y todas las demás emociones derivan de las combinaciones de estas.

 APRENDIZAJE DE LAS EMOCIONES Y LA MORAL.

Las emociones que suscitan el placer o el dolor constituyen importantes señalizadores

biológicos que a lo largo de la vida intervienen de un modo crítico en cualquier
adquisición del sistema de valores funcionales, sociales y morales que guía el
comportamiento.

DOLOR Y PLACER
El dolor y el placer parecen haber evolucionado en los seres vivos, no como
elementos centrales de un proceso regulador del comportamiento adaptativo y la
supervivencia, sino como componentes auxiliares de tal proceso.

Por ello el dolor y el placer activan también emociones particulares cuya misión
consiste igualmente en proteger a los organismos guiando su comportamiento.

La respuesta emocional añadida concentra nuestra atención en estímulos placenteros

o dolorosos e incrementa su significado señalizando enfáticamente su valor.

RECOMPENSAS Y CASTIGOS
Los psicólogos Conductistas definieron el término “recompensa” o “refuerzo” como
cualquier estímulo o eventualidad que aumenta la probabilidad de ocurrencia de una
determinada conducta.

El “castigo” se define como cualquier estímulo o eventualidad que disminuye la

probabilidad de ocurrencia de una determinada conducta.

El dolor y el placer son señalizadores biológicos tan poderosos que su sola

percepción cuando son suficientemente intensos puede desencadenar
automáticamente en los organismos respuestas conductuales de atracción o rechazo.

Y la activación de los sistemas emocionales que suele acompañar a esas

percepciones, la satisfacción o el sufrimiento, garantiza e incrementa dicha
señalización biológica.

REFUERZO POSITIVO EN PSICOLOGÍA BIOLÓGICA.

La estimulación eléctrica del cerebro puede causar efectos emocionales.

Esta estimulación sobre lugares cerebrales de animales puede causar recompensa o

efectos aversivos o suscitar secuencias de conductas emocionales.
James Olds y Peter Milner (1954) hicieron un importante hallazgo experimental: la
autoestimulación cerebral. Desde entonces muchos investigadores han utilizado estas
técnicas.
La autoestimulación se observa mediante excitación eléctrica de muchos lugares
subcorticales diferentes. Los lugares cerebrales positivos están concentrados en el
hipotálamo, aunque también se extiende hacia el tronco del encéfalo. Ratas podían
aprender a presionar una palanca cuando la recompensa o el refuerzo era una breve
ráfaga de estimulación eléctrica del área septal del sistema límbico.

LA MEMORIA EMOCIONAL.
Cuando un sistema emocional se activa pone en marcha mecanismos liberadores de
hormonas en el torrente circulatorio, como la adrenalina y los glucocorticoides,
fabricadas y liberadas por las glándulas suprarrenales.

Estas hormonas influencian al cerebro (directamente o a través de terminales del

sistema nervioso autónomo) en lugares críticos de los propios sistemas emocionales,
como la amígdala.

Esta estructura a su vez pone en marcha diversos sistemas de activación general del
cerebro, lo que facilita el trabajo de los sistemas perceptivos de la corteza cerebral y
la formación de las memorias en curso.

.El aprendizaje que desencadena emociones puede ser registrado de modo más
consistente en los sistemas de memoria del cerebro.

La percepción de dolor o placer desencadena un estado emocional, los estímulos

asociados a esa percepción se graban consistentemente en la memoria y se
convierten en estímulos condicionados, es decir, adquieren la capacidad de activar
por sí mismos las emociones y el comportamiento a ellas asociado.

LA INTELIGENCIA EMOCIONAL.
La llamada “inteligencia emocional” no es otra cosa que la capacidad para generar,
reconocer, expresar e influir emociones propias y ajenas buscando con empatía la
resolución más satisfactoria de las situaciones.
La inteligencia emocional perece reservada a aquellos individuos cuyos cerebros
están congénitamente dotados de sistemas eficaces para señalizar y memorizar
estímulos relevantes, los cerebros dotados de mecanismos emocionales capaces de
construir a lo largo de la vida un sistema de valores (recompensas y castigos) que
guíe el comportamiento de un modo adaptativo.

LA MEDIACIÓN DE LAS EMOCIONES EN LA PLANIFICACIÓN

Las emociones modulan nuestro comportamiento al menos de dos formas:

 Concentran nuestra atención y nuestra memoria de trabajo en los estímulos o

situaciones que resultan relevantes según nuestra historia personal.
 Permiten catalogar de forma anticipada y contundente las hipotéticas
consecuencias de nuestro posible comportamiento, es decir, permiten evaluar
 de forma muy realista y viva las situaciones futuras en las que pudiéramos
estar implicados.

Cuando nos enfrentamos a un dilema se produce un marcaje emocional altamente

significativo de las distintas opciones que facilita la planificación del futuro y la toma de
las decisiones más ventajosas.

Las emociones podrían involucrarse en el razonamiento sobre sistemas complejos

mediante las interacciones anatómicas y fisiológicas que tienen hogar entre las
regiones emocionales del cerebro (donde la amígdala tiene un papel central) y las
regiones del lóbulo frontal implicadas en el razonamiento, la resolución de problemas
y la toma de decisiones.

La región orbito-frontal podría constituir una especie de “interface” neural entre ambos
tipos de regiones, y por tanto, parece crítica para el funcionamiento de una relación
funcional normal entre los procesos emocionales y los racionales.

Gracias a ella somos capaces de establecer las representaciones anticipadas del

valor, positivo negativo, de las diferentes opciones que estemos considerando cuando
afrontamos controversias.

LA REGIÓN ORBITO-FRONTAL
Los contenidos del código de valores que esos comportamientos permiten establecer
derivan de variables ambientales como la clase social, educación, costumbres e
ideología de las familias, compañeros y educadores.

EMOCIÓN Y MOTIVACIÓN.
Existen abundantes datos experimentales de cómo sistemas relacionados con el
miedo o el estrés, a través de la actividad amigdalar, son capaces de influir
positivamente sobre el aprendizaje y el almacenamiento de memoria.

Es también ampliamente reconocido el papel de que los estados motivacionales

desempeñan en el aprendizaje de diversas tareas.

 La curiosidad
 El interés
 El simple deseo de alcanzar un objetivo

Son factores críticos que promueven y facilitan las conductas de aprendizaje y la

retención y la consolidación de las tareas aprendidas.

Los circuitos neuronales involucrados en la expresión emocional mantienen clara

relación con los implicados en las conductas motivacionales; manteniendo su propia
identidad, ambos interactúan entre si e influyen decisivamente sobre las áreas
neocorticales relacionadas con la atención, la corteza prefrontal involucrada en la
memoria a corto plazo, y demás áreas corticales y núcleos subcorticales e
hipocámpicos implicados en el desarrollo de la memoria a largo plazo.
Emoción y motivación La activación, utilización y ejercitación de los sistemas de
aprendizaje y memoria, pueden compensar beneficiosamente el déficit de otros
sistemas mnésicos.
 CIRCUITOS CEREBRALES MEDIAN EN LAS EMOCIONES.
Investigaciones que utilizan la estimulación cerebral han generado mapas del cerebro
para varias respuestas emocionales. Las lesiones cerebrales afectan a las emociones.
Estas son algunas de las investigaciones:

1. Furia decorticada. Se resolvió que la furia está organizada en el nivel

subcortical. Las observaciones sugerían que la corteza cerebral ayuda a inhibir
la sensibilidad emocional.
2. Síndrome Klüver-Bucy. Klüver y Bucy (1838) describieron un síndrome
inusual en primates a los que se les había extirpado grandes proporciones del
lóbulo temporal. La conducta cambió espectacularmente.
 Se volvían mansos
 No mostraban miedo ni agresividad.
 Exhibían marcadas tendencias orales
 Ingerían los más variados objetos.
 Además se observó hipersexualidad.

Este síndrome se ha observado también en seres humanos.

3. Circuito neural de Papez.

El neuropatólogo James W. Papez (1937) sugirió la existencia de un circuito
neuronal de la emoción. Estudió seres humanos con trastornos emocionales y
perros rabiosos.
Según el modelo de circuito de Papez, las expresiones emocionales involucran
el control hipotalámico de órganos viscerales, y la sensación se origina en
conexiones de un circuito que comprende el hipotálamo, los corpúsculos
mamilares, el tálamo anterior, la amígdala, que es importante tanto para la
experiencia como para el reconocimiento de emociones, en especial el miedo,
y la corteza cingulada.
 LESIONES
1. Lóbulo parietal o temporal derecho
 Síntomas clínicos: Actitud alegre y bromista impropia, negación de la
enfermedad, pérdida de interés, apatía.
 Síndrome: Reacción de indiferencia

2. Lóbulo frontal izquierdo, ganglios basales izquierdos.

 Síntomas clínicos: Estado deprimido, variaciones del estado de ánimo
a lo largo del día, pérdida de vitalidad, ansiedad, desasosiego,
despertar muy temprano, demora en el inicio del sueño, aislamiento
social e irritabilidad, disminución del apetito.
 Síndrome: Depresión
3. Región basotemporal derecha u orbitofrontal derecha
 Síntomas clínicos: Estado de regocijo, aumento de vitalidad, aumento
del apetito, disminución del sueño, sensación de bienestar, habla
apresurada, fuga de ideas, delirios de grandeza.
 Síndrome: Manía

CIRCUITO DEL MIEDO

El miedo está mediado por circuitos que incluyen la amígdala. Se sabe más sobre los
circuitos neuronales del miedo que de cualquier otra emoción por su evidencia y por la
semejanza de conductas relacionadas con el miedo en el conjunto de las especies.

Estudios sobre el condicionamiento del miedo mediante un estímulo auditivo han

proporcionada una representación de los circuitos neurales que implica a la amígdala
como estructura clave en la mediación del miedo.

Los estudios sugieren que normalmente la amígdala sirve para que seamos
cautelosos ante las personas que tienen un estado de ánimo negativo.

El papel de la amígdala en las emociones va más allá de la simple implicación en el

miedo. Estudios con monos revelan un papel para la amígdala en el aprendizaje de la
importancia emocional de sucesos externos, en especial las acciones sociales.

El caso de una paciente sin amígdala revela el papel de esta estructura de mediación
del reconocimiento de la emoción en las expresiones faciales humanas. La amígdala
parece ser importante en la mediación de rasgos de cognición social en los que las
discriminaciones emocionales sutiles son significativas.
 EL CEREBRO TRINO
Paul MacLean (1970) sugirió un modelo neuronal general y teórico de la emoción.
Según MacLean el cerebro humano puede contemplarse como un sistema de tres
capas en el que cada una de ellas caracteriza un desarrollo evolutivo significativo:

1. El tronco del encéfalo Es la capa más antigua y profunda, representa nuestra

herencia cerebral reptiliana. Medía las acciones necesarias en todas las
criaturas para sobrevivir: respirar, comer,… es decir, mantenimiento rutinario.
2. El sistema límbico es la segunda capa que se ocupa de la preservación de la
especie y del individuo, e incluye el aparato neural que interviene en las
emociones, la alimentación, la huida, la evitación del dolor, la lucha y la
búsqueda de placer.
3. La corteza cerebral es la tercera capa que se forma y esta provee del
sustrato para el pensamiento racional.

LOS HEMISFERIOS CEREBRALES Y EL PROCESAMIENTO DE LA

EMOCIÓN
Los dos hemisferios cerebrales procesan la información de forma distinta. Cada uno
de los hemisferios desempeña papeles diferentes en los procesos cognitivos de los
seres humanos. Los científicos han investigado la posibilidad de que haya diferencias
hemisféricas en el procesamiento de la emoción.

El hemisferio derecho tiene un papel especial en la percepción de estados

emocionales.
Se da una lateralización de la expresión emocional, especialmente en las
manifestaciones faciales.

PROCESAMIENTO HEMISFÉRICO DE ESTÍMULOS EMOCIONALES

Los hemisferios cerebrales pueden funcionar de manera diferente en cuanto al
reconocimiento de estímulos emocionales. Ley y Bryden (1982) presentaron a
individuos normales frases breves pronunciadas con voz alegre, triste, enojada y
neutral, que se emitieron a través de auriculares.

Los individuos mostraron una mayor facilidad para identificar el tono de voz con el
oído izquierdo, hemisferio derecho y para comprender el significado del mensaje con
el oído derecho, hemisferio izquierdo.
La presentación de diferentes estímulos visuales a cada ojo también reveló
diferencias hemisféricas en la discriminación de expresiones faciales emocionales. El
izquierdo era mejor cuando se hacía hincapié en las calificaciones verbales de las
expresiones faciales.
 ASIMETRÍA EN LAS EXPRESIONES FACIALES

Las expresiones faciales no son simétricas. El lado izquierdo es más emocional que el
lado derecho. Las expresiones del lado izquierdo son más alegres y las del derecho
más tristes.
La asimetría de las expresiones se vuelve mucho menos evidente cuando las fotos de
emociones genuinas y espontáneas se utilizan como estímulos, si bien cuando los
individuos cuentan una experiencia emocional de su vida muestran movimientos más
expresivos en el lado izquierdo de su cara que en el derecho. Además a los sujetos de
algunos estudios se les ha dado instrucciones de que produzcan asimetrías faciales
moviendo partes de un lado de la cara y describieran después su emoción.
Se asocian sentimientos de tristeza a la contracción muscular facial del lado izquierdo
y sentimientos positivos a la contracción muscular facial deliberadamente inducida del
lado derecho.
 LINCOGRAFIA

 http://www.sonria.com/glossary/biologia-de-las-emociones/
 http://www.sonria.com/glossary/emocion/
 https://psicopedrera.wordpress.com/tema-3-motivacion-y-emocion/3-3-biologia-de-la-
emocion/
 http://slideplayer.es/slide/3940518/#