O teatro de revista como instância educativa na constituição de uma cultura

narrativa em São João del-Rei (1870-1920).

Carolina Mafra de Sá (FaE/UFMG)1

No primeiro semestre de 2011 iniciei o doutorado na linha de pesquisa História

da Educação, do Programa de Pós-Graduação em Educação (FaE/UFMG). Passado
um ano, em que cursei disciplinas e reescrevi o projeto, iniciei a coleta de dados,
atividade a que me dedico atualmente. Investigo o teatro de revista encenado em São
João del-Rei/MG, entre 1870 e 1920, como uma instância educativa em que se
constituíram culturas narrativas a partir de diversas linguagens.
Na segunda metade do século XIX, os homens de letras do Rio de Janeiro e de
Minas Gerais apostavam no teatro como agente civilizador, capaz de educar os povos.
Para tanto, foram criadas leis que regulavam as apresentações teatrais e o Conservatório
Dramático Brasileiro2, órgão responsável por garantir que somente o bom teatro, ou
seja, peças civilizadoras subissem aos palcos 3. Nessa época, os espetáculos apresentados
no Brasil eram fortemente influenciados pela arte dramática européia. Textos teatrais de
autores franceses, portugueses e ingleses foram encenados, impressos e vendidos.
Na segunda metade do século XIX até as primeiras décadas do XX, os literatos
do Rio acreditavam que não havia uma dramaturgia nacional, portanto, se preocupavam
em formar o teatro nacional inspirado na arte dramática que se fazia nas nações
consideradas mais civilizadas. O que explica a grande presença da dramaturgia européia
no Brasil. A crença, pelos homens de letras, na inexistência de um teatro nacional
contrastava com uma produção crescente, por autores e companhias locais, de peças
populares4. Operetas, farsas, revistas, burletas, mágicas e pantomimas enchiam os

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Esta pesquisa é realiza na Linha de História da Educação do Programa de Pós-Graduação em
Educação: conhecimento e inclusão social, da Faculdade de Educação da Universidade Federal de
Minas Gerais, com o financiamento da CAPES – Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível
Superior.
2
O Conservatório Dramático Brasileiro foi criado em 1843 e manteve suas atividades até 1864. Foi
reativado em 1871 e definitivamente dissolvido em 1897.
3
Para mais informações sobre o teatro idealizado pelos literatos da Corte e de Ouro Preto, ver Sá (2009).
4
Existem muitas discussões nas ciências sociais sobre o conceito de cultura popular, que não podemos
ignorar, no entanto, inicialmente para essa pesquisa o termo “teatro popular” tem origem nas fontes. Na
segunda metade do século XIX, alguns gêneros teatrais eram denominados “populares”. São eles: o circo-
teatro, o teatro de revista, as burletas, as farsas, o teatro ligeiro. Portanto, nossa primeira ambição é
compreender o quê se definiu no período como “teatro popular”. Na medida em que essa definição tomar
centralidade na pesquisa, considerarei o modelo teórico que melhor ajudar a explicar os dados, buscando
operar, segundo Certeau (1982), de maneira crítica e, se for o caso, indicar possibilidades para construir

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teatros do país. Tal contraste foi possível, pois, para parte dos literatos as peças
populares eram consideradas de mau gosto, ou seja, em nada parecidas com o teatro
civilizador do ocidente. Essa produção estaria, portanto, segundo esses homens,
impedindo que a dramaturgia nacional prosperasse.
É interessante notar que o gênero teatral de revista, foco desta pesquisa,
apresentado à revelia do teatro idealizado pela elite intelectual brasileira, também estava
muito em voga na Europa. Segundo Fernando Antonio Mencarelli (1999, p.28), “as
revistas de ano e suas imediatas variações eram, no mesmo período, um fenômeno de
escala muito maior, estando presente nas principais capitais da Europa e da América.”
Antônio Guerra (membro de um grupo de teatro amador de São João del-Rei que nos
legou o principal acervo – mantido pela UFSJ – que viabiliza esta pesquisa) em seu
livro Pequena história do teatro, circo, música e variedades em São João del-Rei 1717
a 1967, afirmou que a primeira peça de teatro de revista escrita e encenada na cidade –
A mudança da capital – teria sido inspirada na peça espanhola La gran via.
Cláudia Braga (2003) analisou o teatro brasileiro que efetivamente existiu na
Primeira República e as exigências que a elite nacional fazia a esta produção,
negligenciada, por muito tempo, pela história do teatro. A autora concluiu que tal
produção teatral tinha como inspiração os modelos europeus, mas constituiu estruturas
próprias. Segundo Braga a dramaturgia desse período também sofreu o progressivo
abrasileiramento que nossa sociedade vivenciou, especialmente após o início da Grande
Guerra. Tal dramaturgia teria sido fruto de uma realidade palpável e “antropofágica – na
acepção de ‘digestão e devolução’ cultural em outros moldes, proposta pelo
modernismo –, sendo, sobretudo, eminentemente brasileira” (BRAGA, 2003, p.101).
As características do teatro de revista nos permitem perceber que à medida que
peças desse gênero foram produzidas e encenadas no Brasil, eram inventadas maneiras
próprias de contar, ao mesmo tempo em que tais formas narrativas foram aprendidas e
ensinadas pelos autores, atores, demais membros das companhias e espectadores.
Segundo Cláudio José Guilarduci (2009, p.9) o teatro de revista transpunha a realidade
para o espaço cênico. As pessoas viam suas vidas projetadas na cena, o que possibilitava
“não somente lazer e diversão, mas também uma reflexão sobre a vida daqueles que
participam como espectadores do espetáculo”. Diante disto, podemos afirmar que o

novos modelos.

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teatro de revista de alguma maneira, a contragosto dos homens de letras, também
educava seus espectadores. As características do gênero revista remetem a uma relação
de aprendizagem, pois, na interação entre palco e platéia eram construídos sentidos para
a realidade.
Interessa-me, portanto, não apenas os sentidos que eram construídos, mas
principalmente os modos de contar, ou seja, as linguagens utilizadas nesses espetáculos
e a maneira como eram utilizadas para construir tais sentidos. As revistas são peças que
a partir da composição nos palcos, de gestos, sons, músicas, imagens, falas e escritos
ganhavam sentidos e se constituíam como arte dramática. Ou seja, os textos escritos,
nesses casos, eram apenas roteiros que, em conjunto com as outras linguagens, davam
sentido à obra teatral no momento fugidio da encenação. Busco compreender como os
sujeitos envolvidos com o teatro, daquele tempo e lugar, se relacionavam com o escrito
e com as diversas linguagens, com o objetivo de contar-se.
Compartilho do pressuposto de autores como Brian Street (1984), Harvey Graff
(1987) e Roger Chartier (2002) de que a análise da cultura oral e da escrita, como
elementos estanques, não explica as complexas relações existentes entre as diferentes
formas de linguagem, as características e os modos de pensamento presentes em
culturas diversas. Acredito que para analisar algumas sociedades, como a brasileira – em
que a escolarização e a difusão da imprensa foram tardias – é preciso descentrar a
escrita da problemática e entendê-la como uma tecnologia que é incorporada e recriada,
na medida em que atende às demandas sociais, culturais e econômicas daquele grupo de
pessoas. É, portanto, com foco em uma dessas demandas da sociedade – a necessidade
de contar-se – que pretendo compreender como diversas linguagens são utilizadas e
incorporadas, especialmente a oralidade e o escrito.
Ainda que o gênero revista estivesse presente em diversas cidades do mundo,
criando uma realidade cultural semelhante, pergunto-me: que modos de narrar foram
concebidos, em São João del-Rei, ao se encenar espetáculos a partir de linguagens
diversas, numa sociedade em que a relação com o escrito e com a oralidade ocorria de
maneira singular? Qual o lugar do escrito e da oralidade para a construção de sentidos
nessas encenações? Qual a importância do corpo, dos gestos e dos sons? Para tanto
utilizo a noção de cultura narrativa que se refere às ações e significados produzidos por
determinado grupo de indivíduos em relação aos seus modos de contar.

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 Apóio-me na definição de Clifford Geertz (1989) que parte da noção de Max
Weber, de que o homem é um animal amarrado a teias de significados que ele mesmo
teceu e define “a cultura como sendo essas teias e a sua análise” (1989, p.15). Tomo
como ambição, o que para o autor é papel da ciência: interpretar esses emaranhados de
significações a partir de uma descrição densa das ações dos sujeitos investigados.
Além disso, considero a noção de Roland Barthes (1966, p.1) de que a narrativa
é algo que se dá por meio da linguagem articulada, de imagens, gestos e/ou por uma
mistura de todos esses elementos. Dessa forma, existiriam inúmeras narrativas no
mundo, elas estão presentes em todos os tempos e sociedades.
O principal acervo utilizado nessa investigação, mantido pela UFSJ, é composto
por textos teatrais impressos, manuscritos e datilografados, com vestígios da montagem
cênica, além de críticas teatrais e anúncios recortados de jornais do período. Analisarei
os jornais publicados na cidade, além de algumas publicações sobre o teatro.
Documentos oficiais do Arquivo Municipal de São João del-Rei e do Arquivo Público
Mineiro serão utilizados com o objetivo de cruzar os dados obtidos no principal acervo
escolhido para esta pesquisa.
Até o momento realizei um levantamento de 34 autobiografias, memórias e
textos literários na Biblioteca da Academia de Letras de São João dei-Rei. Nesse
material busco localizar relatos sobre impressões a respeito do teatro e/ou sobre algum
espetáculo em particular. Inicialmente buscava autores são-joanenses, mas não os
encontrei. Foram localizados autores de cidades da região do Campo das Vertentes e da
Zona da Mata mineira, que passaram por São João del-Rei em algum momento da vida.
Nos documentos do acervo de Antonio Guerra é possível perceber que textos teatrais e
companhias amadoras e profissionais circularam entre algumas cidades dessas regiões,
como Barbacena, Juiz de Fora e Cataguases. Acredito que será necessário ampliar o
recorte geográfico para essas duas regiões de Minas Gerais.
Encontrei, também, livros, com dados significativos para a pesquisa, de autores
de diferentes regiões do Brasil e da Europa. Estes poderão servir para comparar tais
realidades com a realidade investigada, a fim de verificar a existência de semelhanças e
diferenças entre os modos de contar. Finalizo essa breve apresentação destacando que
este é um trabalho em andamento e que os rumos da investigação podem se transformar
ao longo dos próximos dois anos e meio que restam para finalizá-la.

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Referência Bibliográfica:

BARTHES, Roland. Introduction à l’analyse structural du récit. In: L’analyse

structurale Du récit. Coleção Communications (École pratique des Hautes Études –
Centre d’études des communications de masse), 8. Éditions Du Seuil. 1966.
BRAGA, Cláudia. Em busca da brasilidade: teatro brasileiro na primeira república. São
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CERTEAU, Michel de. A escrita da historia. Rio de Janeiro: Forense-Universitaria,

1982. 345p.

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GEERTZ, Clifford. A interpretação das culturas. Rio de Janeiro: LTC - Livros Técnicos
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Província de Minas Gerais. (Fins do Século XVIII aos Meados do Século XIX). 2005.
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