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La termoterapia se define como todos los agentes físicos que son capaces de
transferir energía con el fin de aumentar la temperatura de los tejidos1,2. En la
termoterapia superficial se emplean agentes fisioterapéuticos que buscan un
calentamiento intenso de los tejidos superficiales y un calentamiento de leve a
moderado de los tejidos de mayor profundidad4.
Los agentes térmicos que analizaremos serán las compresas húmedas calientes
(CHC), la crioterapia, el baño de parafina (BP), la hidroterapia (HD) y los infrarrojos
(IR).
Las técnicas de termoterapia utilizan diferentes formas de calor como tratamiento, ya sea
en forma sólida, semilíquida o gaseosa. Para que se considere como termoterapia, es
necesario que la temperatura del elemento aplicado sea superior a la que fisiológicamente
tiene el organismo. En cuanto al máximo de temperatura, depende de la sensibilidad
térmica del paciente.