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DESTINO URUAPAN
© HachetteBookstore, 1975.
Todos los derechos de traducción, reproducción y adaptación reservados para todos los
países.
Fue en Auvernia, una tarde de julio. Los tres chicos habían pasado la noche en Trizac. Habían
salido alrededor de las diez de la mañana, habían cruzado unaparte del bosque de Marilhoux, y se
detuvieron para el almuerzo. Entonces ellosreanudaron su marcha hacia el Valle de Falgoux,
donde tenían la intención deacampar, la noche siguiente.
Ahora estaban frente a un corredor rocoso que se abría a la montaña, y que parecía la entrada a
una cueva. Uno de los chicos, delgado y muy rubio, parecía tener unos diecisiete años. Él abrió
algunos arbustos de una parte del corredor, y trato de ver dentro. "Ella está realmente bien
camuflada, esta cueva", dijo. Si Xolotl no lo hubiera hecho buscado víboras, nunca lo hubiéramos
encontrado. "
El más joven, que podía tener dieciséis años, dio un paso adelante sin decir nada, para mirar a su
vez. Era Xolotl. Tenía una cara india típica, con grandes ojos negros con una mirada tranquila, y
fue el más silencioso de los tres. El chico rubio tomó una linterna eléctrica para iluminar el interior
de la cueva. El tercer personaje, que se había mantenido un poco apartado, se acercó. "¿Qué ves
interesante allí? Preguntó. Ese hoyo solo es un agujero. "
Este se llamaba Teobaldo. Tenía el pelo negro mal peinado, ojos negros y aire enérgico. Se veía
robusto y terco. El chico con el pelo rubio se volvió hacia él."Mira bien", dijo. Este corredor tiene el
mismo ancho en todas partes. El suelo es muy plano, y desciende suavemente. Esto no es
uncorredor natural Seguramente no. "Teobaldo avanzó un poco más y miró las caras rocosas,
iluminadas por la lámpara sostenida por su compañero.
"Mmmmm", dijo.
Sentimos que este corredor subterráneo no le interesaba. El chico con el pelo Rubio le dio su
linterna y se hizo a un lado para dejarlo mirar su comodidad. Luego miró a su alrededor.
"Estamos a cincuenta pasos del camino", dijo en voz baja. Podríamos dejar nuestras maletas aquí
Nadie los encontraría, y... "
"Sí", respondió Sergio. No es un corredor natural, alguien se molestó para esconder la entrada.
Significa que hay algo interesante en el otro extremo de la cueva, o... o no sé... " Teobaldo hizo un
puchero. Obviamente, no deseaba explorar el corredorsubterráneo. Se volvió hacia Xolotl.
" Y tú? Qué piensas? “Xolotl todavía no tenía opinión, lo que lo puso en una posición difícil cuando
sus dos compañeros no estuvieron de acuerdo ({i}). Él miró Sergio, luego Teobaldo, hizo una
mueca vacilante y no dijo nada. "Está bien", refunfuñó Teobaldo. Entendí... Está bien. Vamos, pero
no demasiado lejos. Si no encontramos nada dentro de un tiempo razonable, daremos la vuelta.
**
Luego de un tiempo en el corredor subterráneo. Sergio, que caminaba enfrente, se detuvo para
consultar su reloj. Detrás de él, los otros dos también se detuvieron, por la fuerza de las
circunstancias."¿qué hora tienes? preguntó Teobaldo. - Las seis en punto. Han pasado dos horas
desde que caminábamos, y este pasillo bajaSiempre. Si retrocedemos ahora, serán más de ocho
cuando salgamos - ¿No crees que ya hemos hecho suficiente? Dijo Teobaldo. Sergio vaciló un poco
antes de contestar. Dirigió su linterna hacia la pared. Miró de cerca y palpó la roca con la punta de
los dedos."Te das cuenta...", dijo. Este corredor está cortado en las montañas, de siglos sin duda.
Lo seguimos durante diez kilómetros, y no lo terminamos .No estamos al final? No piensas eso...?
- No! respondió Teobaldo brutalmente. No iré más allá. "Hubo unos segundos de silencio. Sergio
entendió que tenía que dar por vencidosu proyecto de exploración.
Los tres chicos comenzaron a caminar por el pasillo. Xolotl estaba a la cabeza, Teobaldo detrás de
él, y Sergio los seguía. Caminaron durante media hora sin hablar, entonces Xolotl se detuvo
abruptamente, como si hubiera golpeado alguna cosa. Teobaldo casi choca contra él.
" Qué pasa? Preguntó Sergio.
Xolotl no respondió de inmediato. Los otros dos lo vieron gesticularextraño, cuya utilidad no
entendieron. Finalmente, el joven indio logró despejar el obstáculo que acababa de detenerlo.
Luego habló, curiosamenteahogado
"Es raro y es plano como una pared", respondió Xolotl. Es invisible, y es pegajoso cuando se toca.
- Déjalo ver. "Xolotl se apoyó en uno de los lados del pasillo, y dio un paso atrás para dejar pasar
sus compañeros. Sergio se acercó y encendió su linterna. Luego él puso una mano hacia adelante
con precaución.
Puso su linterna contra la supuesta pared, presionando un poco, luego dejó de sostenerla. Ella se
quedó en el aire, como si realmente estuviera pegada a esta pared invisible
Intentó frotar su mano en la pared invisible, pero la quitó de inmediato. Le era imposible frotarla,
la mano se pegaba inmediatamente. Sergio se limpió los dedos, sin encontrar ningún rastro de
ningún pegamento.
Xolotl y Teobaldo hicieron los mismos gestos a su vez, sin otro resultado. Los tres niños se miraron
con preocupación. Sintieron que se habían caído en una trampa, una enorme trampa cuya
escotilla acababa de cerrarse sobre ellos.
"No es posible", dijo Sergio. No podríamos bajar aquí. Tuvimos que venir por otro corredor... O me
estoy volviendo loco.
- ¿Estás seguro?
- Sí. "
Sergio negó con la cabeza con energía. "Imposible", dijo. No pudimos cruzar esto. Nadiepodría
cruzarlo”
Teobaldo dio una patada violenta en la pared invisible. Su pie permanecióatrapado, y le llevó unos
diez segundos sacarlo, tirando con todas sus fuerzas.
"¿Lo has notado? Xolotl susurró. Cuando golpeaste la pared, no se escucho nada. "
Sergio se estremeció. Él entendió que este muro escondía una amenaza. Esto que habían
descubierto era muy extraño. Sergio estaba asustado ahora tenia que luchar contra su miedo, él
puso una mano muy suavemente en la pared invisible, durante un largo minuto ... Sintió que las
puntas de sus dedos se negaban a moverse, pero la pared no estaba pegajosa. Fue un contacto
extraño. Ni caliente ni frío. "Es como si no tocara nada", pensó Sergio. Como si estuviera inclinado
en un vacío Cuando pasó un minuto, retiró su mano. Y mecánicamente, él se la limpió en los
pantalones, como si la pared invisible estuviera envenenada.
Hubo un largo silencio, muy largo. Fue Xolotl quien habló primero.
"No podemos regresar", dijo. Pero podemos bajar. Seguramente llegaremos a algún lado.
* *
Caminaron toda la tarde y se detuvieron a dormir alrededor de las once horas. Entonces, Teobaldo
preguntó:
Sergio no dudó. Durante este largo descenso, tuvo tiempo para pensar.
"No es complicado. Hicimos treinta kilómetros desde la entrada del pasillo , Quizás más, Y el
corredor siempre ha mantenido la misma pendiente, casi de diez grados. Estamos al menos a tres
mil metros bajo tierra.
Nadie podría responder estas preguntas. Los tres chicos se fueron a la camacomo pudieron, y se
durmieron... Sergio despertó unas horas más tarde. Buscó a tientas su linterna, la encendió y
consultó su reloj. Tres horasveinte. Entonces se dio cuenta de que sus compañeros estaban
despiertos como él.
"¿y si retomamos el camino? Teobaldo sugirió. Cuanto antes salgamos de aquí, antespodemos
comer”
Reanudaron su descenso, Sergio a la cabeza y la cola Xolotl. Ellos caminaronmedia hora sin
incidentes, luego Sergio se detuvo.
"¡Maldición! dijo. Mi pila está muriendo. “La bombilla de su linterna apenas brillaba.
"Es extraño", murmuró. Eran nuevas. Ellas no deberían gastarse tan rápido
La lámpara de Teobaldo solo daba un brillo amarillo. Sergio sintió que el sudor corría por su
espalda, al pensar que las linternas no iluminarían su camino se perderían, en este pasillo
interminable, tres mil metros bajo tierra.
Afortunadamente, cuatro pasos detrás de Teobaldo, la lámpara Xolotl todavía daba una
hermosaluz blanca.
"Hay algo mal", observó Sergio. Nunca sucede, que dos baterías mueran al mismo tiempo."Pensó
por un momento, luego dijo:"Xolotl... Avanza hacia mí, caminando lentamente. Y sostén tu
lámpara para eso”
Xolotl hizo lo que se le pidió. Sergio y vio que la lámpara se desvanecía gradualmente, luegosalir
cuando ella se acercara a él. Eso fue exactamente lo que él había temido.
"Hay algo que mata las baterías", dijo Sergio. No es lo mismo que la pared invisible. Podemos
pasar, pero nuestras baterías están muertas. "
Sergio estaba tratando de hablar con calma, pero sintió que el miedo aumentaba. Fue su segunda
sorpresa desagradable. Primero, la pared invisible, después la oscuridad. ¿Cuál sería el tercero? ...
Pensó en la montaña que los rodeaba en todas partes, y él tenía la impresión de que iba a cerrarse
sobre ellos, aplastarlos lentamente. " Qué estamos haciendo? preguntó Teobaldo.
"No tenemos otra opción", dijo Xolotl. Debemos continuar, incluso si no sabemos lo que nos
depara el futuro. "
"¡Detente! "
Xolotl y Teobaldo se detuvieron de inmediato. Sergio sintió que una mano se acercabasuavemente
su espalda.
Él permaneció inmóvil. Algo había cambiado El aire no era lo mismo queen el corredor
subterráneo. Sergio sintió en su rostro una corriente de aire muy suave,que a veces traía un ligero
olor a hierbas silvestres. Abajo, todofue siempre negro intenso. Pero mirando hacia arriba, Sergio
vio un enorme firmamento de un azul muy oscuro, todo pintado de puntos brillantes.
"Nuestra pesadilla ha terminado", pensó. Fue Xolotl quien le recordó la realidad. "Mira las
estrellas", murmuró. No se parecen a nada que conozcamos. “Sergio se veía mejor, buscó las
constelaciones que le eran familiares.
Ni...
Teobaldo tenía razón. Al amanecer, el aire es siempre más frío, especialmente en Tain. No en ese
día... ¿Por qué? "El corredor subterráneo nunca ha dejado de bajar", dice Teobaldo.¿Cómo
pudimos haber regresado a la superficie de la tierra? "
Todo era extraño, al final de este corredor... Hablaba más para tranquilizarse que para realmente
decir algo "Lo que vemos sobre nosotros es el cielo". ¿Qué sería? ¿Qué más? ... Lo que hay abajo,
lo veremos cuando salga el sol.
Él entró en el camino, y los otros dos lo siguieron. Fue un camino muy estrecho, terminando en la
ladera de una montaña. Los tres niños caminaron con cuidado, y de vez en cuando un guijarro
rodaba bajo sus pies. Poco a poco, el cielo se desvanecía hacia el este. Aparecieron algunos
detalles, uno después del otro.
Sergiofue llevado a ver un inmenso valle, todavía ahogado en la sombra, en el que bajó
lentamente.
Pronto las rocas dieron paso a una vasta pradera de pendiente suave. En una pradera a trescientos
metros abajo, pudimos ver una gran mancha blanca "Es un rebaño", murmuró Xolotl. Un rebaño
de cabras. "
"Si hay cabras, hay un pastor que las vigila", dijo Sergio. Y este pastornos dirá dónde estamos. "
Fue una niña la que cuidaba estas cabras. Una chica muy joven que tenía
no más de quince años. Ella estaba vestida como los pastores en la edad media, y podríamos
haberla encontrado en cualquier lugar, sin asombro, hace seis o setecientos años... Ella vio a los
tres niños llegar sin mostrar sorpresa.
“Buenosdías. "
Después de este largo corredor subterráneo, después de la noche fantástica que acababa de vivir,
Sergio esperaba algo. Estaba muy sorprendido de escuchar francés, solo simplemente dijo hola, y
la chica inmediatamente preguntó: "¿Quieren comer, ciudadanos libres? "
Ella habló muy rápido, y Sergio no entendió de inmediato lo que quería decir.
Luego puso en la hierba un pan grande y queso, sobre en una servilleta blanca, y supusieron que
les estaban ofreciendo una comida.
"Gracias", dijo. Muchas gracias. “Los tres muchachos se sentaron en la hierba. La niña compartió el
pan y el queso y comenzaron a comer. El cielo continuó brillando.
Hubo nuevos detalles cada minuto. Desde donde estaba sentado, Sergio vio una ciudad frente a él.
Una gran ciudad con casas blancas, como un gran claro parche en el fondo del valle.
Luego ella agregó, de inmediato: "Todos saben lo que es esta ciudad. ¿Por qué no lo sabes?
"Venimos de allá arriba", respondió. Salimos del corredor romanoen el camino, a cinco o
seiscientos pasos de aquí.
"Conozco la montaña", dijo la niña, con voz decidida. No haycorredor rocoso allá arriba. "Sergio
estaba tan sorprendido que permaneció en silencio durante unos diez segundos. Fue Teobaldo
quien respondió en su lugar.
"Venimos del otro lado de la montaña", dice, señalando la misma dirección que Sergio.
"No es posible", respondió la pastora. Cualquiera que haya intentado la escalada en la montaña
hubiera tenido que detenerse porque la pendiente es demasiado empinada, perosi
hubieranllegado lo suficientemente alto, finalmente habrían tocado el cielo...
"No es el cielo real", dijo Sergio. El cielo real tiene otras estrellas, y nadie lo puede tocar”
La niña miró a los tres muchachos con ojos consternados. "Estás loco", murmuró. Completamente
loco. O mejor dicho, tú te burlas de mi porque soy solo una pastora.
Trató de explicar de dónde venía, pero la niña volvió la cabeza y se negó a escucharlo Sergio se dio
cuenta rápidamente de que no sería capaz de convencerla. Hubo unos minutos de vergüenza. Los
tres chicos terminaron de comer, luego agradecieron a la pastora, que apenas les respondió.
Señaló la luz gris del amanecer, una escena asombrosa. A la derecha del camino, a veinte metros
de distancia, cuatro pequeñas criaturas llevaban una viga, cerca de una casa en construcción. Eran
extraños y pequeños seres marrones, al igual que los cachorros jóvenes de pie...En silencio-
Los tres muchachos los vieron entrar a la casa con sus pedazos de madera.
"¡Fantástico! murmuró Sergio. ¿Dónde nos caímos? “Quince o veinte segundos después, los cuatro
cachorros salieron para ir buscar otra viga, y Sergio pudo observarlos cómodamente. Ellos
teníancerca del tamaño de un niño de diez años. Su torso era largo y sus piernas bastante cortas,
lo que les dio un enfoque torpe.
"Hay uno que funciona más lento que los demás", susurró Xolotl. Unoparece que está enfermo”
Era cierto. Parecía que uno de los cachorros apenas estaba parado... se detuvo y se frotó la cabeza
con ambas piernas delanteras. Luego se fue, hizo unos pocos pasos, tropezó con una piedra y
cayó. De inmediato, los otros tres se agruparon a su alrededor. Tuvieron un momento de duda,
como si esta caída los hubiera tomado por sorpresa. Luego recogieron al oso enfermo y lo
cargaron dentro de la casa
A Sergio le hubiera gustado saber más, pero no insistió. Lanzó una última mirada a la casa en
construcción, luego se reincorporó a Teobaldo que se estaba alejando, luego Xolotl los siguió sin
decir nada.
III
El sendero serpenteaba por el valle. Los tres niños lo siguieron durante media hora sin hablar,
luego lograron tener una hermosa vista de la ciudad. Sergio se detuvo y se sentó en borde del
corredor.
- No. Pero me gustaría saber dónde estamos. No quieres ir, ¿verdad? Hacia poco más de una hora
que estábamos fuera del pasillo subterráneo. Ahora era plena luz del día.
"Sabemos que la ciudad se llama Sanderloz", continuó Sergio. A parte de eso, todo lo que vemos
es extraño. Y todo lo que escuchamos es como una historia loca”
Se habían movido más cerca de la ciudad, pero todavía estaban al menos a dos horas de caminata
Sin embargo, podrían ver que ella era muy alta. Y ahí estaba, en el centro de esa ciudad, un vasto
edificio blanco, coronado por unbrillante que los tres chicos vieron claramente pero no pudieron
reconocer a esta distancia.
"Como hemos recorrido treinta kilómetros en el corredor subterráneo, dijo Sergio, estamos
seguramente a tres mil metros bajo tierra. Eso no escuestionable.
Teobaldo, que se había sentado al lado de Sergio, levantó la vista y miró por encima de él. Las
estrellas se habían ido. El cielo era azul oscuro, más oscuro y másrico que los cielos tropicales más
bellos.
Sergio vaciló un poco antes de contestar, como si no acabara de creer en la explicación que iba a
dar. "Estamos en la Alta Auvernia", dijo. En las montañas de Cantal. Es una región de volcanes
extintos. Creo que estamos en una gran caverna que se formó bajo el volcán de Cantal, hace
cincuenta millones de años...
- ¿Una cueva? murmuró Xolotl. ¿Ves qué dimensiones tendría ella? "
Los tres se miraron el uno al otro. Más allá de la ciudad, el resto del valle se perdió en una ligera
neblina Era completamente imposible ver el horizonte opuesto.
"No lo sé", respondió Sergio. El volcán de Cantal era inmenso. Fue el más grande de Auvernia.
Tenía sesenta kilómetros de circunferencia y tres mil metros de alto. Esta cueva es al menos tan
grande como el volcán. Ella puede tener veinticinco o treinta kilómetros de ancho. "
Los otros dos permanecieron en silencio por unos segundos, luego Teobaldo dijo en voz baja:
"Por supuesto", dijo Sergio. No explica el corredor subterráneo o la pared invisible, ni la muerte de
las baterías, ni la presencia de los cachorros, ni...
Teobaldo se levantó.
"Si queremos la respuesta a todas estas preguntas", dijo, "solo tenemos una cosa para hacer
Tenemos que entrar a la ciudad
* *
Dos horas más tarde, estaban en los suburbios de la ciudad. Ellos estaban entre hombres, mujeres
y niños. Nadie les dirigía la palabra.
"No son realmente curiosos", dijo Sergio. Ni siquiera intentan saber de dónde venimos Y, sin
embargo, no estamos vestidos como ellos. "
Eran extraños, la ropa de la gente de Sanderloz. Su forma recordada un poco de lo que se usaba en
la Edad Media, pero las cosas eran diferentes. Era una tela suave y brillante, que los tres niños
nunca habían visto en la faz de la tierra.
"Cada vez que nos encontramos con alguien, siempre es lo mismo, dijo Xolotl. Nos da un rápido
vistazo y aparta la vista de todo. Es como si las personas no tuvieran derecho a mirarnos. "
También había cachorros. Muchos cachorros, solos o en grupos, y nunca estuvieron inactivos Y
cuando los tres chicos pasaban, estos detenían su trabajo y seguían con sus ojos de curiosidad.
"Al menos nos ven", refunfuñó Sergio. Pero para los hombres,es como si no existiéramos. ¿Cuánto
tiempo durará?
"No mucho", susurró Xolotl. Mira a la derecha. Hay dos hombres que seguramente nos hablará. "
Sergio miró hacia la derecha y vio a dos guardias de uniforme. Viendo su actitud y sus insignias, era
imposible equivocarse... Además, tenían un arma en la cintura, en una funda que era similar a la
utilizada para un revólver, pero de una forma ligeramente diferente. Era raro esta pequeña arma
dentro de un uniforme medieval... Los guardias más viejos dieron un paso adelante para bloquear
el camino a los tres niños, y dijeron con cortesía:
"Por favor, deténgase un momento, ciudadanos libres. Yo querría mira sus pasaportes”
"Aquí ..."
Vaciló, porque no sabía qué título darle al guardia. Al azar, él iba a agregar "Ciudadano libre",
cuando el hombre le dice:
"Creo que no sabes las costumbres de Sanderloz. Usted puede llamarme "Lord Teniente", y será
perfecto. "
Sergio vio que el oficial llevaba, en el cuello de su uniforme, insignias que el otro guardia no tenía.
Xolotl y Teobaldo también dieron su documento de identidad, y el teniente comenzó a
examinarlos.
Como no tenía nada que hacer, Sergio observó a un grupo de cachorros que había a cinco
o a seis metros de distancia. Curiosos como los otros cachorros se habían detenido para ver lo que
estaba pasando. Luego, después de diez o quince segundos, siguieron su tarea, excepto uno que
pareció vacilar. Se apartó un poco para apoyarse contra una pared, como si estuviera luchando por
pararse. Luego se frotó la cabeza con las dos patas delanteras... Sergio recordó al oso enfermo que
habían visto tres horas antes "Está haciendo exactamente lo mismo", pensó. Él caerá como el otro
Y, de hecho, el oso de peluche se alejó de la pared, dio unos pasos y cayó al piso
Luego continuó examinando las tres tarjetas de identidad. Ya, el otro los sonidos se apresuraron
para llevarse a su compañero. Sergio se preguntó si debería decir algo. " Para qué ? Él pensó. Ver
las tarjetas de identidad, en viendo el vestuario, el hombre seguramente había entendido de
dónde venían. Entonces,¿por qué decirlo? Entonces el teniente dijo bruscamente:
"Espera un minuto, ciudadanos libres. Entró en un edificio que eraencontrado cerca, llevando las
tres tarjetas de identidad. Sergio lanzó un golpe ansiosamente a sus compañeros. Xolotl respondió
con una pequeña muecasignificaba: "No me gusta eso. Xolotl todavía sospechaba de los oficiales
de policía, inclusocuando no había hecho nada malo.
Luego Sergio miró mejor al edificio donde el oficial había entrado. Era un pequeñoedificio de una
sola planta, coronado por un espejo esférico muy brillante, un hermosoamarillo claro, que
comenzó a girar lentamente sobre sí mismo. "Por qué esto ¿Comienza a moverse? Pensó Sergio.
Luego, después de unos segundos, el espejo se detuvo.
Cuatro o cinco minutos después, el teniente salió del edificio, con una risa
tranquilizadora"Devuelvo sus pasaportes, ciudadanos libres. Pueden ingresar a la ciudad si lo
desean. "
Sergio estaba tan sorprendido que dijo, sin pensar:"Pero venimos de otro lado, señor teniente...
"Lo sé", respondió el oficial. No importa. Puedes ir a donde quieran mientras no infrinjan nuestras
leyes, son completamente libres. En Sanderloz, todos son libres. "
- Te das cuenta? continuó Sergio. Es como encontrar marcianosen París, y que caminen por la
Place de la Concorde...
"Son personas divertidas", dijo Teobaldo. Y ellos saben cómo construir hermosascosas. "
En la parte superior de este edificio, grandioso y majestuoso, había un gran número de espejos
esféricos, similar al que los tres niños habían visto en el puesto de guardia a la entrada de la
ciudad. De vez en cuando, uno de estos espejos giraba lentamente en sí mismo, luego se detenía.
"Estos espejos sin duda sirven algo", susurró Sergio. Pero qué?
Había pocos cachorros en el centro de la ciudad. A veces veíamos uno saliendode una casa a otra.
Pero el comportamiento delos hombres y las mujeres no cambiaba. Siempre, miraban hacia otro
lado rápidamente, como si nadie tuviera el derecho de mirar a extraños.
Hacia el mediodía, Teobaldo perdió la paciencia."No vamos a dar vueltas en círculo por la ciudad",
dijo abruptamente. Es casi mediodía. Podríamos buscar comida. No es cierto?
"No digo que no", respondió Sergio. Pero estoy bastante seguro de que nuestro dinero no vale
nada aquí.
- Posible, admitió Teobaldo. Pero siempre podemos intentarlo”
Era un niño de dieciséis o diecisiete años, que parecía robusto a pesar de su actitud indiferente.
Sergio se presentó y rápidamente presentó a sus dos compañeros. Luego agregó:"Venimos de
otros lugares.
- Hola! dijo Hamid. Podemos verlo bien, que vienes de otro lado. Lo vemos, solo en su ropa. "
Su franqueza sorprendió a un poco a Sergio, que esperaba que todos hablaranen un tono
ceremonioso, como el teniente de los guardias. "Me gusta, eso está mejor"Pensó. Luego quería
explicar cómo habían llegado a Sanderloz, peroHamid lo interrumpió.
" Espera un minuto!No hablaremos de eso en la calle. Tuvieron su almuerzo, ustedes tres?
- ¡Hem! dijo Sergio. Lo siento, pero es imposible. No tenemos ningún dine... quiero decir que
nuestro dinero no tiene ningún valor aquí, y...
"No es nada", dijo Hamid. Ustedes son mis invitados, por supuesto. "
De nuevo, Sergio estaba un poco sorprendido. Hamid estaba vestido como todos los demás,con
algunas ropas grises opacas, y no parecía muy rico. Por qué¿Ofreció esta comida a tres
desconocidos? ¿Por qué el teniente no realizó ninguna pregunta? ¿Por qué la gente de Sanderloz
era tan hospitalaria?
Hamid comenzó de inmediato. Un poco después de la esquina de la calle, entró en una casa, y
señaló a los tres para que lo siguieran. Nada mostró que era unrestaurante, pero él tenía que
saber el lugar. Dentro, era una habitación abovedada, bastante baja, donde vimos unas veinte
mesas. Por toda la habitación, Sergio observó una alineación de arabescos que probablemente
significaba algo, pero¿Qué? ... Hamid parecía estar en casa. Él fue sin dudar hacia la parte
inferiordesde el pasillo, donde quedaba una mesa desocupada. Tan pronto como se sentaron, una
mujerse les acercó.
Ella usó exactamente las mismas palabras que la pastora, unas pocas horasantes.
Hamid ordenó el almuerzo, y la mujer los dejó. Inmediatamente después, un oso se presentó con
un maletín en una de sus patas delanteras, como los chicos delos restaurantes en la superficie de
la tierra.
"Bruno, tráenos vino", dice Hamid.El cachorro asintió con la cabeza, como si quisiera mostrar que
habíaentendido. Se fue, regresó con una jarra de vino tinto y llenó los cuatro vidrios. Sergio y sus
compañeros se habían encontrado con cientos de cachorros desde la mañana, pero era la primera
vez que habían visto uno tan de cerca. Todo sucuerpo estaba cubierto de pelos cortos, de color
marrón rojizo. Su cabeza era casi redonda, ytenía manos extrañas con cuatro dedos, cuya palma
era rosada y sin pelo...
Cuando terminó de llenar las copas, permaneció de pie cerca de la mesa, como si esperara otras
órdenes.
Una vez más, el oso hizo el mismo gesto con la cabeza, luego se fue.
Sergio observó que su mesa estaba un poco separada, en un rincón de la habitación. EllosPodía
hablar en voz baja, sin ser escuchado por nadie. Sergio recordócómo Hamid se les había acercado,
un cuarto de hora antes, mientras todo el mundo pasaba sin verlos. Adivinó que la reunión era
deseada, yque Hamid los había arrastrado a este restaurante para hablarles cómodamente.
Durante la comida, Hamid dejó que Sergio contara toda la historia. Escuchó conmucha atención,
haciendo una pregunta de vez en cuando, sin cuestionar lo que se le dijo. Después de que Sergio
hablara sobre su reunióncon los dos guardias, Hamid repentinamente preguntó:
Entonces, como Sergio estaba un poco sorprendido por esta repentina solicitud,
agregócortésmente
Pero Xolotl y Teobaldo ya estaban mostrando sus documentos de identidad. Hamid los
examinórápidamente y los devolvió casi de inmediato, con una amplia sonrisa. Entonces Sergio
mostró la suya. Hamid lo tomó e inmediatamente su sonrisa se congeló. Fue un cambio tan
marcado que era imposible no verlo.
"¿Hay algo mal? Preguntó Sergio, vagamente preocupado.
Hamid levantó la vista. Esta vez él había escuchado."No es nada grave", dice rápidamente.
"¿Qué hay de ti, Sergio? ¿Qué te gustaría saber sobre Sanderloz? "
Al hacer esta pregunta, Hamid quería sobre todo olvidar el incidente que acababa de suceder
Sergio lo entendió y preguntó, para jugar:
"Ese es el palacio del arconte", respondió Hamid. Sanderloz se rige porun arconte*, como las
antiguas repúblicas griegas.
* Magistrado que desempeñaba funciones de gobierno en alguna de las ciudades griegas antiguas, especialmente en
Atenas.
- Ah? dijo Sergio. ¿Y lo has visto de cerca al arconte?
Sergio tuvo dificultades para ocultar su asombro. Hamid no parecía pertenecer a la aristocracia. Él
estaba vestido como todos los demás. Al mirarlo bien se podía ver que su ropa estaba un poco
gastadas... Con esa ropa era poco probable que Hamid pudiera ver al arconte a menudo. Sergio no
creyó ni una palabra de lo que acaba de escuchar. Aunque no sabía si Hamid les había mentido.
- No. "
Luego se limpió la boca y preguntó:"Cuéntame más sobre cómo vive la gente en la superficie de la
tierra. "
**
Él habló por un largo tiempo. Cada vez que dejaba de hablar, Hamid comenzaba la conversación
de nuevo con una pregunta bien elegida. Luego, al final de la tarde, Hamid observó su reloj y
parecía molesto.
"Es más tarde de lo que pensaba", dijo. Debo encontrar un lugar para vivir..Rápidamente... No
tenemos un minuto para perder. "
Los cuatro chicos salieron del restaurante. Hamid fue al centro de laciudad, y siguió una calle que
corría a lo largo del palacio de mármol blanco.
"les conseguiré habitaciones", respondió Hamid. No van a dormir mirando a las estrellas, de todos
modos...“Caminó rápido, como si tuviera prisa. Sergio entendió que no era necesario hacer más
preguntas, y no insistió... Entonces Hamid se detuvo cerca de una puerta incrustada en la pared
del palacio, lo abrió y entró.
"Síganme", susurró.
Los tres compañeros entraron detrás de él. Viajaron por un largo pasillo,luego Hamid abrió otra
puerta y los introdujo en una habitación pequeña que parecía una sala de espera.
"Ahí", dijo. Quédense aquí No salgas de esta habitación. Nosotros nos encargaremos de
ustedinmediatamente. "
- Sí. Claro. "Hamid no dijo más. Salió de la habitación, cerró la puerta y los tres escucharon sus
pasos moverse rápidamente por el pasillo.
V
A solas, los tres niños se miraron con asombro.
"¿Por qué nos trajo al palacio del arconte? dijo Teobaldo. Nosotros
"¿Lo has notado? murmuró Xolotl. Hamid no dijo mucho sobre Sanderloz.
- Y nunca dijo quién era. Él nunca habló de él. Solo sabemos su nombre, y nada más. "
Teobaldo estaba apoyado en una de las ventanas. El patio estaba decorado con plantas de rosas, y
refrescado por un chorro de agua... Miró largo rato sin hablar, luego giró bruscamente.
"¿Y esa puerta por la que entró? dijo. No vi si tenía una llave, o si él solo empujó la puerta.
"No tenía llave", dijo Xolotl. Es gracioso, es un palacio donde todos puedenEntrar. "Pensó Sergio,
buscando una explicación simple. Recordó que Hamid llevaba ropa un poco rasgada.
"No es complicado", dijo. -Hamid es sin duda el hijo de un oficial de la zona de tareas. Él nos
alojará en un lugar reservado para los sirvientes. Probablemente enuna esquina del ático. "Las
paredes eran de mármol gris y los preciosos muebles de madera”. Sergio se puso al lado de una
pared y vio que las losas de mármol estaban talladas con finas ranuras que formaban un dibujo
complicado.
Entonces, si no son un adorno. Entonces, ¿para qué son? " . Él se volvió hacia los otros dos. "Hay
algo más", dijo. Mira las ventanas, las paredes y el patio interior. Todo esto parece arquitectura
árabe. Y Hamid tiene un nombre Árabe... ¿Qué significa eso? "Nadie respondió. Un minuto
después, Xolotl se sentó en una de los sillones y dijo:
"Simplemente tenemos que esperar, porque nos dicen que esperemos". "
**
Un cuarto de hora más tarde, la puerta se abrió y entró una mujer. "los saludo,ciudadanos
nobles".
Instintivamente, los tres chicos se levantaron. Esta mujer tenía un vestido largogris, hecho de tela
suave y brillante que era muy usado en Sanderloz, pero Inmediatamente vio en su actitud que era
una mujer de la alta sociedad.
Sergio se inclinó ante ella y habló por sus compañeros."Te saludamos también, noble dama. "La
mujer levantó lentamente la mano para interrumpir."No me llames así", dijo. Soy la dama libre
Djaïlah, y nunca he sido noble. Soy una de las secretarias del Lord Archon. Llámame "libre" señora,
"y será perfecto". Tenía poco más de cuarenta años, pensó Sergio. Ella había sido muy hermosa, y
era obvio. "Nosotros, también, no somos nobles, señora libre..." contestó Sergio.
"Eso es correcto", dijo ella. No eres noble, pero lo serás pronto. "Los tres niños se miraron con
asombro, y Teobaldo habló a su turno. "Perdónanos, dama libre. No te entendemos.
"Lo entenderás", dijo Jailah. Hay una ley muy antigua en Sanderloz que dice que los huérfanos
nunca son abandonados... Si queda un pariente lejano, este padre los adopta. Si están solos en el
mundo, es la ciudad quien lo adopta.
"Exactamente", dijo Jailah. Si no naciste en Sanderloz, no tienes padres en la ciudad, y usted está
solo en el mundo ... Los huérfanos son ahora muy raros, pero esta ley aún se respeta.
Por un breve momento, la cara de Jailah se había endurecido. Pero, rápidamente, ella sonrió de
nuevo y agregó:"Es suficiente que ninguno de ustedes tres tenga padres en Sanderloz. Eso es
bueno, no es así ?
- Si pero…
- Entonces la Ciudad los adoptará, porque esa es nuestra ley. Y el señor arconte será su guardián Él
los tratará como a sus propios hijos, y vivirán en el palacio...
Nuevamente, los tres niños se miraron el uno al otro. Sergio no pudo hablar.
Tuvo unos segundos de silencio, luego Djaïlah dijo nuevamente: "Me queda por mostrarles sus
habitaciones... Y se cambiarán de ropa,
Entendido. No puedes pararte ante el arconte con estas viejas ropas. ¿Cómo te verías? "
Sergio miró su ropa. Obviamente, eran menos bellos que aquellos usados en Sanderloz, pero no
eran "viejas ropas. Estaba a punto de responder, cuando Djaïlah llamó:"¡Bruno! "
Ella había hablado sin alzar la voz, Cinco o seis segundos más tarde, un oso de peluche entró en la
habitación y se detuvo cerca de ellos. "Cuando necesitas un cachorro", dijo Jailah, "nunca debes
gritar. Lo llamas hablando normalmente, desde cualquier lugar del palacio.
Siempre hay un oso cachorro que te escuchará, y él vendrá enseguida... ¡Ah! Se me olvidó. Todos
se llaman Bruno. "
El oso estaba esperando, sus ojos fijos en Djaïlah, como si supiera que era ella quien iba a darle
órdenes Era exactamente el mismo que los tres chicos habían visto en el restaurante unas horas
antes.
"Cuando hablas con un cachorro", dijo Djailah otra vez, "nunca olvides di "Bruno" comenzando la
oración. Si lo olvidas, el cachorro no entenderá lo que le estás preguntando. "
"Bruno, llevarás a estos tres nobles ciudadanos a sus habitaciones. Preparamos la ropa para ellos.
Los esperarás mientras se visten. Luego los llevarás al noveno piso del palacio, frente a la oficina
del señor Archon. Es todo. "
El cachorro asintió levemente para demostrar que lo entendía. Fue exactamente el mismo gesto
que el oso de peluche en el restaurante. Luego, sin esperar, giró, abrió la puerta y salió de la
habitación.
"Síguanlo rápidamente", dijo Djailah. De lo contrario, se perderán en el palacio... "
El oso los condujo al décimo piso, a través de una sucesión de corredores y escaleras, les mostró
tres habitaciones y se sentó en el corredor a esperar. Sergio rápidamente recorrió su habitación.
Tenía su propia ducha y sus ventanas daban al norte de la ciudad. Sergio probó la cama.
Encontró fácilmente la ropa que le habían preparado. Por su forma,eran como los que usan todos
los hombres. Pero ellos eran blancos, y Sergio todavía no había visto ninguna ropa de este color en
Sanderloz... y fueron imposibles de poner. Sergio no encontró nada que pudiera parecer botones o
una cremallera. Después de algunos intentos, se dio cuenta de que se lo pondría sin ayuda, y él
llamó: "¡Bruno! " El oso entró de inmediato.
Sergio asintió con la cabeza normalmente, y el oso le tomó la prenda. Con hábiles gestos, mostró
dónde se colocaron los cierres, y los deslizó dos o tres veces. Eran cremalleras, más sólidas y mejor
escondidas que todos los que Sergio había visto sobre la faz de la tierra... Él los hizo trabajar, luego
recordó la frase que Hamid había usadopara devolver el oso de peluche del restaurante.
"Gracias, Bruno. Usted puede retirarse. "El oso salió y Sergio se vistió. Cuando terminó, abrió un
mueble al azar y arrojó su ropa vieja, enrollada en una bola. "Djailah no estaba equivocada, pensó.
Estas son cosas viejas, "Luego salió de su habitación y se encontró a sí mismoen el pasillo, casi al
mismo tiempo que Xolotl y Teobaldo, que estaban vestidosexactamente como él.
"Parece que estamos uniformados", dijo Sergio. Pero debemos reconocer que esotiene un terrible
chic. "
Luego se volvió hacia el cachorro, que esperó pacientemente.
**
Los tres muchachos estaban ahora en el noveno piso del palacio, en una gran sala de mármol rojo.
Al final de esta sala, había una puerta doble debronce. Y detrás de esa puerta, era la oficina del
arconte... El oso se había ido,y nadie apareció.
"No entiendo", dijo Teobaldo nuevamente. ¿Por qué queremos ser adoptados por el arconte?
¿Qué sentido tiene eso? ¿Y por qué nos quedamos en el palacio? Tienen costumbres raras...
"No podemos entender", dijo Sergio. Para realmente entender una costumbre, debes conocerla de
siempre.
- Mmmmm. "
Sergio levantó la cabeza, miró el techo, miró a las paredes, miró a las esquinas del Hall ... Pero las
esquinas, ya oscuras, no mostraron nada."No hay lámpara", murmuró. Sin iluminación, nada de
nada. ¿Vamos a ver cachorros viniendo con antorchas? "
Nadie respondió. Siempre estaban solos, y Sergio, a quien no le quedaba nada para mirar en la
oscuridad casi total, dio unos pasos en el pasillo... Y de repente tenía la impresión de que todo era
menos oscuro a su alrededor que el gran Hall estaba saliendo de las sombras... Así que levantó la
vista. Cerca del techo, vio una larga línea de luz que gradualmente se estaba formando alrededor
de la habitación.
"¡Mira! "
Un extraño líquido, de un hermoso color verde brillante, fluía lentamente desde el techo y
descendía a lo largo de las paredes siguiendo estrechos surcos tallados en el mármol...
Formó largos hilos brillantes con diseños caprichosos que gradualmente bañaron el gran salón en
una luz de ensueño.
Primero el arconte, que estaba esperando detrás de un magnífico escritorio. Un hombre de unos
cuarenta años, con una apariencia enérgica y robusta, vestido con un traje suntuoso como era la
costumbre en Sanderloz...
A su derecha, Hamid. V exactamente la misma ropa que ellos, las ropas blancas reservadas para
los nobles... Hamid, que era el hijo del arconte y quien, cada vez que hablaba con su padre, decía
"señor arconte" inclinándose poco, según la etiqueta rígida que reinaba en el palacio...
" Nombre de un perro! pensó Sergio. Y yo que lo tomé por el hijo de un oficial"
A su lado, doce ancianos que parecían constituir un Consejo de Sabios, también vestidos de
blanco...
¡En familia! ... El arconte sonrió al pronunciar estas palabras, y parecía muy sincero, pero Sergio no
ocultó su asombro. Las costumbres de Sanderloz, él palacio, iluminado por fuentes de luz líquida
cuya forma cambiaba a cada momento... La esposa del arconte los estaba esperando allí. Ella era
la única mujer en Sanderloz que podría llevar el título de "dama noble". Y así es como Hamid la
llamaba, cada vez que él le hablaba...
Finalmente, fue la cena, servida por seis cachorros idénticos, en una larga mesa demármol que
parecía negro bajo estas fantásticas cascadas de luz verde...En el final de la comida, el arconte le
preguntó a Sergio, quien le contó la misma historia que a Hamid. El arconte hizo algunas
preguntas, luego pensó por un largo tiempo.
"Sí", dijo en voz baja. Tu historia debe ser verdadera. Hay una pared invisible alrededor de
Sanderloz. Ayer, ocurrió un accidente y este muro se rompió... arreglado más tarde, pero más allá
de su posición normal. Eso es lo que les impidió subir por el pasillo subterráneo. Y ahora… "Él dejó
de hablar, como si dudara en terminar su frase.
"Ahora", reanudó el arconte, "ha regresado donde debería estar". Donde el corredorsubterráneo
se abre en nuestro valle... Por lo tanto, ningún habitante de Sanderlozpodrá explorar este
corredor.
"No habló más, pero Sergio se dio cuenta de que sabía mucho más y que no quería decirlo... Hubo
unos momentos de silencio. Sergio miró la larga mesa de mármol, todavía cargada de fruta que los
osos no se habían llevado, y trató de convencerse, una vez más, de que no estaba soñando, le
pareció sorprendente. Tres jóvenes vagabundos, a quienes nadie conocía, entraron a la ciudad al
amanecer, y fueron adoptados la misma tarde por el arconte...
"Es increíble", pensó Sergio. No. No es posible. Es un sueño, ynos vamos a despertar... "
La siguiente sorpresa fue el departamento privado del arconte. Una gran sala para comer, con más
hermosura y más lujo que cualquier cosa que hayan visto en elUna vez más, él estaba soñando.
"Disculpe, señor arconte", dijo Teobaldo. ¿Los habitantes de Sanderloz saben que hay otro mundo
por encima de ellos?
- No. Teobaldo. Para mi gente, la superficie de la tierra no existe. Casi todos los lugareños creen
que Sanderloz está en el centro de una cadena de montañas que nadie puede cruzar Solo unos
pocos iniciados saben la verdad. Los otros Nunca he visto el cielo, y nunca lo veran ... Para ellos,
Sanderloz es lo único. "
* *
Al final de la noche, un oso de peluche llevó a los tres niños a sus habitaciones mientras Hamid se
quedaba con sus padres... Sergio encontró pijamas blancos en su cama.
"Voy a dormir ahora mismo", pensó. Todavía no tengo nada más por hacer. "
Se desvistió, se puso el pijama y se apoyó en la ventana. Él estaba viendo parte dela ciudad,
tenuemente iluminada por la brillante transmisión que iluminaba el palacio.
Arriba, el cielo casi negro que había encontrado al anochecer... Sergio lo miró de pasado, luego
escuchó un rasguño detrás de él. Un rasguño muy ligero que vino del pasillo... Cruzó la habitación
de puntillas y abrió la habitación suavemente. Xolotl y Teobaldo estaban allí.
"No lo sé", dijo Teobaldo. Es difícil formarse una opinión. El decir que todos son libres en
SanderlozNo lo hacecierto... ¿No crees?
Estaba acostado de espaldas, con las manos cruzadas debajo de la nuca, y estaba pensando.
Después de unos segundos, agregó:"No es tan simple. Pueden ser un poco mentirosos en los
bordes,pero son terriblemente civilizados. Solo hay una cosa que me sorprende...
- ¿Qué?
- Parece que no conocen la electricidad... Pero todo lo demás es formidable. ¿Has mirado este
palacio? ¿Todo este mármol y todo este mobiliario? Y esta luz que fluye en las paredes?Y la ropa
que nos dieron?Ya visto un material tan fino y sólido? Y estos osos inteligentes, quienes entienden
todo lo que se les dice ¿No crees que es fantástico? Usted no entienden lo que representa esta
civilización? "
Girando ligeramente la cabeza, Sergio miró las paredes de su habitación, y los surcos donde la luz
líquida fluía lentamente. Durante los momentos de silencio, escuché este flujo de luz... Era un
sonido muy ligero, más débil que el tictac de un reloj
"No sé si son civilizados, pero sé que somos prisioneros, respondió Teobaldo. Dicen que todos son
libres... Pero nosotros no somos libres de regresar a la superficie de la tierra.
"No", dijo Xolotl sin dudarlo. En ninguna parte seremos tan buenos como aquí.
Sergio no pudo evitar sonreír. Xolotl nadó entre dos aguas, como generalmente lo hacia. Teobaldo
estaba de mal humor.
"Todo", respondió Sergio. Si nos quedamos dos o tres semanas, puede que veamos algunas cosas
geniales. Entonces, aprovechemos esto.
Estamos al comienzo de las vacaciones, y estamos acampando, mipadre no sabe a dónde vamos, y
no espera vernos hasta el 15 de agosto.
No te preocupes
"De todos modos", dijo Teobaldo. Por lo general, le mandas una tarjeta de vez en cuando.
- Oh! Dijo Sergio descuidadamente. Ya sucedió que me quedo mucho tiemposin escribir, y él nunca
se preocupó... Vamos a quedarnos aquí por unas semanas, ¿quieres?
Porque no?
Sergio no respondió de inmediato, y hubo un largo silencio En la noche con unolor a rosas, dulce,
un poco almizclado.
- Sí, dijo Sergio. Viene del lado de las fuentes luminosas. "
Se levantó, fue hacia la pared y olió suavemente, cerca de una ranura.
"Sí", murmuró. Es el olor de la luz líquida. Te das cuenta? Una luz que tiene olor, y que
escuchamos fluir... Si pudiéramos saber qué es… "
Desde la punta de su dedo, tomó una gota de luz de la ranura. El extraño líquido verde brilló en su
dedo durante diez segundos, luego se apagópoco a poco.
"Es fantástico", dijo Sergio. Ni siquiera está caliente, esta luz... "
Teobaldo intervino.
- Qué pregunta?
Hubo unos momentos de silencio. De nuevo, escuchamos el sonido ligero de laluz líquida.
Entonces Xolotl habló.
"Podríamos ir a la pared mañana por la mañana", sugirió. Nos daríasin duda una idea.
"Por supuesto", asintió Sergio. Pero Hamid no debe venir con nosotros.
"No importa", dijo Sergio. Nos defenderemos por nosotros mismos. "
Hamid pareció tranquilizado y se fue para reunirse con su padre. Tan pronto como él giró sobre
sus talones Teobaldo propuso:" Entonces? Nosotros vamos?
"Ahora no", dijo Sergio. No tenemos tiempo para ir a la paredy regresa antes del almuerzo. Iremos
por la tarde. Mientras tanto, nosotros demos un paseo en la ciudad.
"No es complicado", respondió Sergio. Solo baja a la planta baja y buscar un corredor más amplio
que este. Debemos llegar a la salida sin ningún error"
La idea fue buena. Los tres niños encontraron fácilmente la entrada principaldel palacio, pero...
Pero ella estaba protegida. Cuando estaban a punto de cruzarun oficial salió de la caseta de
vigilancia y se les acercó.
"Te saludo, ciudadanos nobles. Soy el capitán de los guardias, y te lo ruegoesperar un poco Es
costumbre que los hijos del arconte sean escoltados por tresguardias fuera del palacio. Estos
guardias se unirán a usted en unos pocos minutos."
Sergio vaciló por un breve momento. Entonces entendió que tenía que aceptar.
La escolta ya se acercaba. Sergio y sus compañeros retomaron el camino,y los tres guardias los
siguieron unos veinte pasos.
Los tres niños continuaron caminando, deslizándose por las calles al azar, siempreseguidos por los
guardias. Un poco más tarde, Teobaldo dice nuevamente:
"Ahora entiendo por qué nos alojaron en el palacio. Es decir, para monitorearnos más fácilmente.
"No lo creo", dijo Sergio. Piensa por un momento... Hamid puede salir sin dudarlo. ¿Por qué no
nosotros? Solo tienes que encontrar la puerta por la que nos deja entrar.
- Claro. "
**
Después del almuerzo, los tres chicos fueron a buscar la puerta, pero sin éxito.
"¡Maldición! dijo Sergio. Pensé que sería más fácil. El palacio es grande, y no hay la menor
indicación. ¿Cómo se encuentran, la gente aquí? "En la planta baja, el palacio era un laberinto. Tan
pronto como nos mudamosdesde la entrada principal, todos los pasillos eran iguales.
"Tienes que tener cuidado", dijo Xolotl. Si continuamos dando vueltas en círculos nos preguntaran
qué estamos buscando. "
Tres o cuatro segundos más tarde, apareció un cachorro, deteniéndose justo en la cara de Sergio,
mirándolo.
"Parece que sabe que fuiste tú quien gritó", susurró Xolotl. Él siempre vienepara pararse ante la
persona que lo llama. Por qué?
"No lo sé", respondió Sergio. Pero tendremos tiempo para hablar más tarde... "
- ¿Te caíste en la cabeza? preguntó Teobaldo. Por qué quieres saber dónde están las cocinas? "
"Bruno, muéstranos cómo podemos ir a la calle. "Sin dudarlo, el oso de peluche abrió una puerta
escondida en la pared, una puerta que sería tomada por el de cualquier armario. Sergio salió
cautelosamente... Estaban en la calle, y él no vio ningún guardia.
**
Los tres muchachos dejaron la ciudad sin ser seguidos por nadie. Ellos encontraron fácilmente el
sendero por el que habían pasado el primer día, y llegaron al prado donde habían conocido a la
pastora.
"Por supuesto", dijo Teobaldo. Los rebaños cambian de lugar todos los días. ¿Tú no lo sabias? "
Un poco más allá, estaba el camino que conducía al corredor subterráneo. Teobaldo caminó a la
cabeza, y fue él quien se encontró por primera vez con la pared invisible.
"Eso es lo que el arconte nos dijo", murmuró. No podemos ni siquiera entra al pasillo.
Se acercó y puso una mano sobre esta misteriosa superficie invisible, que no era caliente ni fría,
pegajosa sin ser viscosa... Estaba un poco preocupado.Saber que estaba poniendo su mano en
"nada en absoluto". Fue una sensación extraña.
- Sí, dijo Sergio. Se hunde, pero es muy lento. Y siento hormigueo en la palma de mi mano.
- ¡Ten cuidado! Xolotl aconsejó. No sabes lo que es, esa cosa, no dejes tu mano demasiado tiempo
"Está empezando a ser divertido", dijo. Es como si tuviera cientos de pequeñas agujas en mis
dedos... Es la circulación de la sangre lo que está sucediendo. "
Finalmente, logró separar su mano de la pared invisible. Él la miró, vio que la palma y los dedos
eran blancos... Luego abrió y cerró su mano varias veces.
"Creo que entendí", dijo en voz baja. Pero me gustaría probar algo... "Cogió un guijarro en el
camino, a unos metros de distancia, y lo arrojó con todas sus fuerzas contra la pared invisible. Al
igual que la vanguardia, no se escuchó el más mínimo sonido. El guijarro permaneció en el aire, en
altura, como si estuviera pegado a "nada en absoluto”... Entonces Sergio tiró de una cuerdaen su
bolsillo, lo extendió entre el suelo y el guijarro, e hizo un nudo para marcar la distancia.
"Entiendo", dijo Xolotl. Desea ver si el guijarro se queda en el mismo lugar. "
Sergio estaba esperando, con los ojos fijos en su reloj. "Normalmente, dice, se necesitan
seisdécimas de segundo para que un objeto caiga desde esa altura. Veremos si el guijarro termina
cayendo, y cuanto tiempo le llevará?
"Cerca de veinte minutos", dijo Sergio. Creo que entendí... Esta cosano es una pared, es otra cosa.
Es una zona donde todo sucede más lentamente que en otros lugares.
- ¡Ho! dijo Xolotl. ¿Quieres decir que no envejeceríamos a la misma velocidad enesta divertida
pared?
- Sí... Ahí, el tiempo es dos mil veces más lento que aquí. Si pongomi reloj en esta pared, tomaría
casi un día y medio para la aguja de los segundos hagan un giro completo... "
Los tres estuvieron en silencio por un largo tiempo. Sergio giró y miróel inmenso valle que yacía a
sus pies. Estaban tan lejos que el palacio del arconte era solo un punto blanco en el medio de la
ciudad. Y los grandes espejos esféricos, sobre el altar, no eran más que un pequeño punto brillante
que apenas se podía ver.
"¡Bien! dijo Teobaldo finalmente. ¿De qué nos sirve saber eso? Para nada…
- Una pequeña cosa, admitió Sergio. Entendimos lo que está sucediendo en la pared, y eso es todo.
- Sí, respondió Sergio. Si esta pared invisible tiene un grosor de un metro, necesitarásmedia hora
para cruzarlo... ¿Cómo latirá tu corazón, durante este tiempo? ¿Y cómo respirarán tus pulmones?
Entiendes que esto es, no es posible... Si lo intentas, morirás en la pared.
- Entonces no hay nada que hacer, concluye Sergio. Tendremos que buscar un lugar donde la
pared no exista”
Su mano no se salió de la pared invisible. - »
* *
Los tres muchachos regresaron al palacio al final de la tarde. Ellos encontraron fácilmente la
puerta por la cual Hamid los había presentado el día anterior, pero esta puerta no tenía cerradura
aparente. Xolotl la empujó, tratando de hacer exactamente los mismos gestos que Hamid, pero sin
resultado.
"No hay necesidad de insistir", dijo Sergio. Seguramente hay un secreto para abrir esta puerta, y
no lo conocemos. Tenemos que pasar por la entrada principal. "
Cuando entraron en el palacio, el capitán de la guardia los saludó como lo hizo en la mañana, pero
sin hacer ningún comentario.
"Él seguramente nos delatará", refunfuñó Teobaldo. En cinco minutos, el arconte sabrá que nos
escapamos. "
Un poco más tarde, Sergio estaba en su habitación. Estaba terminando de tomar una ducha antes
de la cena, cuando escuchó llamar a su puerta. Fue Hamid. " Hola! dijo Hamid. Mi papá solo me
dejó ir... Buen paseo?
- Si gracias.
- Entonces? ¿Te las arreglaste para salir sin una escolta esta tarde? "
Sergio estaba un poco sorprendido por esta pregunta directa, pero entendió que valía la pena
mejor jugar limpio con Hamid.
"Sí", dijo claramente. Estábamos cansados de tener estos tres chicos detrás de nosotros. No
estamos acostumbrados a eso en casa. "Luego explicó cómo un cachorro lo ayudó a encontrar la
salida de la cocinas.
Hamid sonrió rápidamente."Bien hecho", dijo. Tienes habilidades de ladrón... Pero ¿por qué no le
dijeron al capitán que no querías una escolta? Hubiera sido mucho más sencillo. "
Por ley, eres un hijo del arconte, y todos lo saben en Sanderloz. Ustedes han recibido los mismos
derechos que yo... y Teobaldo también. Y Xolotl. "Hamid tenía su sonrisa habitual, muy abierta.
"Para decirte la verdad", dijo, "pensamos que los guardias estaban allí para mirarnos”
"No, en absoluto", respondió. Cuando salgo solo, tengo una escolta también. Es el uso en
Sanderloz... Confianza en la confianza. Mi padre no necesita preguntar a los guardias para saber
dónde están. "
Antes de que Sergio tuviera tiempo de hacer una pregunta, Hamid sacó una foto de su billetera y
se lo dio.
"Aquí, mira esto.
- ¡Nooo! ... »
Sergio jadeó. Era una fotografía en color lo que le mostró, con Xolotl y Teobaldo, mirando la
piedra pegada a la pared invisible...
La foto fue excelente, tan limpia como si hubiera sido tomada a tres metros de distancia. Sergio ni
siquiera pensó en negarlo, ni por un momento.
" Cómo es posible? dijo. No había nadie cerca de nosotros, esta tarde…
- Sí. Claro.
- Son grandes espejos dorados iridiscentes, perfectamente pulidos. Ellos son calculados para dar
una imagen ampliada del lugar que están observando. ¿Los has visto antes girar? "
Sergio asintió.
"Podemos dirigirlos como queramos", explicó Hamid. Cuando está en el palacio, mi padre puede
ver cualquier punto de Sanderloz.
- No. Fue Djaïlah. Ella tomó una foto para mostrársela a mi padre... Ya ves, es muy simple. "
"El día que llegamos", dijo, "el teniente de los guardias nos pidió nuestros papeles. Entró en un
edificio donde había un espejo de oro de iridio, y nosotros Vimos el espejo girando ... ¿Qué pasó
en ese momento?
"Es muy simple", dijo Hamid de nuevo. El teniente se comunicó con la oficina de mi padre, y él
mostró tus papeles...
- Claro. "Sergio no dijo nada más, pero estaba empezando a preocuparse. El ojo del arconte estaba
en todas partes. Nada se le escapaba... En ese momento, Sergio se dio cuenta de que el escape
sería más difícil de lo que había pensado.
VIII
Al día siguiente, Hamid condujo a sus tres hermanos adoptivos al noveno piso del palacio, para
mostrarles los espejos de oro iridiscentes. El arconte trajo a los cuatro niños a una habitación
oscura y manipuló unos botones incrustados en el pared. Una imagen en color se formó en una
pantalla, y Sergio reconoció a la pastora quien le había hablado el primer día. Ella estaba sentada
en un prado, junto a ella cabras, sin sospechar que estaba siendo observada "Como ve", dijo el
arconte, "nada puede escapar de mí". "
Lentamente giró los espejos para mostrar otras escenas. En todas partes, las imágenes eran
perfectamente nítidas. "¿Tus televisores te dan imágenes tan hermosas? preguntó el arconte, con
una sonrisa irónica.
- Ahora, entiendes que podemos hacer muchas cosas sin electricidad. "
"Dinos, Lord Archon. ¿Por qué mantienes la pared invisible alrededor de Sanderloz?
Porque es nuestra única defensa contra la superficie de la tierra. Nadie puede cruzar esta pared Ni
de una manera ni de otra.
Dejó pasar unos momentos, luego añadió, con voz muy firme: "Nunca permitiré que se elimine. "
* *
Casi todas las noches, después de la cena, Xolotl llegaba a tocar la puerta de Sergio.
A veces Teobaldo lo acompañaba, pero a menudo estaba solo. Entró silenciosamente y se sentó en
un puf, cerca de la cama de Sergio. Entonces los dos chicos conversaron un poco, lejos de los oídos
de Hamid.
Una noche, Sergio dice: "Hay muchas cosas que no entiendo. Pero hay uno que me molesta más
que otros.
- ¿Recuerdas, el primer día, en el restaurante? Hamid pidió ver nuestras tarjetas de identidad... Y
él hizo una cara extraña mirando la mía.
- Sí, lo recuerdo.
"No dijo nada cuando vio el tuyo", murmuró. Él tampoco dijo nada por la de Teobaldo ... Y cuando
le di la mía, su rostro cambió enseguida. No dejaba de mirarla, como si hubiera visto algo
sospechoso. No sabes lo que él podría ver, ¿verdad?
- No. "
Sergio todavía estaba mirando su tarjeta de identidad, sin encontrar nada anormal.
* *
Dos o tres días después, Hamid le ofreció a Sergio, Xolotl y Teobaldo mostrarle la ciudad. A la
salida del palacio, rechazó la escolta, y el capitán de los guardias no se opuso
"Esos son los malditos espejos de oro iridiscentes", respondió Sergio. No me hace mucha gracia,
saber que nos están observando. Por eso siempre quiero regresar.
- Es difícil de explicar. Tenía la misma sensación cuando era un niño. Se me pasó a mí robar
chocolate del buffet. Como todos, por supuesto.
A veces sentía un extraño cosquilleo en la espalda. Entonces, me volví, y mi madre estaba detrás
de mí... Ya que sé para qué se usan estos espejos, tengo esa sensación todo el tiempo. "
Los cuatro chicos caminaron unos metros más sin hablar. Entonces Hamid dice: “Para mí, es
natural. Nunca pienso en eso Hace más de cien años estos espejos están por encima de la ciudad.
Mi padre necesita saber todo sobre lo que está sucediendo en Sanderloz... Por cierto, hay canales
acústicos en el palacio, y ...
"Canales acústicos", repitió Hamid. Estos son tubos que han estado ocultos en las paredes, en
todas partes. Están hechos con un material especial, que transmite el sonido a una gran distancia.
Con los canales acústicos, mi padre puede escuchar lo que se dice en todo el palacio... "
Sergio se sintió incómodo. Recordó algunas oraciones que Teobaldo había pronunciado en la
noche de su asentamiento en Sanderloz. Si alguien hubiera escuchado esto frases? Sergio iba a
hacer una pregunta, pero no tenía tiempo porque Hamid agregó de inmediato:
"Por supuesto, no hay canales acústicos en nuestras habitaciones. Uno no espiar a los hijos del
arconte, por supuesto. "
* *
Estaba un poco sorprendido por esta visita que no esperaba, y se preguntó qué es lo quería
Hamid?
- ¿El futuro? dijo Sergio. ¿Qué futuro puedo tener aquí? "
"¿Cómo, qué futuro? ¿No recuerdas lo que te dije? Por la ley de Sanderloz, te has convertido en
uno de los hijos del arconte, y tienes los mismos derechos que yo. ¿No te acuerdas?
- Soy tres meses más joven que tú. Entonces eres el hijo mayor. A la muerte de mi padre, eres tú
quien será Arconte...
- ¡Noooon! ...
- ¡Sí! Claro. Usted es el hijo del arconte por ley, y aunque yo soy su hijo por sangre, tenemos
exactamente los mismos derechos, y usted es el mayor... "
Hubo un largo silencio, un silencio tan completo que Sergio escuchó la luz en la pared, cerca de él.
Nuevo silencio. Sergio recordó cómo la sonrisa de Hamid se congeló el primer día, viendo su
tarjeta de identificación. Ahora él entendió todo...
"Lo estuve cuando lo descubrí", admitió Hamid. Así es, me decepcionó. Me di cuenta... Y luego
reflexioné. El padre de mi padre, Segheir el Sabio, se convirtió en un arconte también. Entonces,
¿por qué no? En Sanderloz, la ley es la ley... “Entonces, ¿por qué no? En Sanderloz, la ley es la ley...
"
Sergio miró a Hamid sin decir nada. Parecía bastante sincero, y Sergio entendió que realmente lo
era...
"Osos Teddy con manos y pies... Osos de peluche que entienden lo que se les dice, ¿de dónde
vienen? Y esas manos de cuatro dedos no existen en ninguna parte. ¿De dónde vienen, estos
cachorros? ¿Tienes una idea?
"No", dijo Xolotl en voz baja. "No", dijo Xolotl en voz baja. É l no dice más. El origen de los
cachorros no le interesaba. Hubo un silencio, luego dice Sergio, sin transición:
- No.
- Son muy civilizados, pero no conocen la electricidad. No tienen nada eléctrico o electrónico.
Nada de nada. Sin lámparas, sin motores. No radio, no TV... Ni siquiera saben que existe. No
encuentras eso fantástico?
- Mmmmm. "
- Seguramente no! Miente mientras respira, No hay más, ella es peligrosa. Le desconfío desde el
primer día. "
Sergio no respondió de inmediato. Djailah no parecía peligrosa para él, y la desconfianza de Xolotl
lo sorprendió un poco.
"¿Sabes lo que escuché hoy? dijo Xolotl de nuevo. Parece que Hamid nunca mintió... nunca. A
nadie. ¿No crees que es gracioso?
"Está bien", dijo Teobaldo. Sé el resto. Estamos bien alojados. La ciudad es hermosa La comida es
buena. Estamos de vacaciones. Nosotros tenemos otras tres semanas antes que , etc. "
"Cada vez que hablo contigo, me das las mismas respuestas. Si continúa, estaremos aquí de nuevo
dentro de diez años. No entiendes algo tenemos que hacer? "
Siempre somos observados por estos malditos espejos cada vez que salimos.
"Sabes que el valle tiene una sola salida. Este es el corredor donde entramos, y él está cerrado por
la pared invisible... Y cuando Hamid nos lleva a la ciudad, nunca nos muestra nada que pueda
usarse para escapar de la ciudad... "
Teobaldo permaneció en silencio por unos momentos, luego negó con la cabeza con energía.
"Escúchame", dijo. Seguramente hay algo que probar. No sé qué, pero tienes que encontrar... No
importa cómo. "
Hubo un largo silencio, muy largo. Sergio reflexionó, sus ojos fijos en el suelo. Durante dos o tres
minutos, escuchamos la luz que fluía en la pared... Finalmente, Sergio levantó la cabeza.
"Mañana", dijo, "Iré a ver a Hamid. "
* *
Al día siguiente, al romper el día, Sergio fue a buscar a Hamid en su habitación. Hamid acababa de
despertarse, pero acogió esta visita como si fuera bastante normal. Sergio comenzó la discusión
sin ponerse guantes.
"Lo que más me sorprende", dijo abruptamente, "es que no conozcan la electricidad, aquí
... "
Entonces comenzó a hablar sobre electricidad. Pero es difícil hablar con alguien de algo que nunca
ha visto- Hamid escuchó sin decir nada, con una media sonrisa... "Es como si estuviera tratando de
explicar la música a un sordomudo" pensó Sergio. Sintió que sus oraciones estaban equivocadas,
vaciló, buscó sus palabras y terminó enredado.
- No, dijo Sergio, muy rápido. No quise decir eso... ¡No, en absoluto! "
Hamid no respondió de inmediato. Miró a Sergio con una sonrisa un poco despreciativa, luego fue
a la ventana y señaló a la ciudad.
"Dime la verdad, Sergio. ¿Has visto ciudades tan hermosas como Sanderloz, en la
Sergio miró las grandes avenidas majestuosas y los magníficos edificios de blanco. Era cierto que
nunca había visto algo tan hermoso... Iba a responder, pero Hamid no le dio tiempo.
"¿Sabes por qué tengo un nombre árabe? Preguntó. ¿Te contaron la historia de Sanderloz? "
"Nuestra gente se formó en el siglo VIII", comenzó Hamid. En 732, unos pocos cientos de árabes
sobrevivieron a la batalla de Poitiers. Buscaron refugio en las montañas de Cantal, y se
escondieron durante mucho tiempo para escapar de las masacres. Luego, con el paso de los años,
se mezclaron con los habitantes de Auvernia... »
"Puede que no sepas que los árabes de esa época tenían una gran civilización, mientras que
Europa occidental todavía era medio bárbara...
- Fue el mejor alquimista árabe, el hombre más sabio de su tiempo. Descubrió que había una
enorme cueva bajo el volcán de Cantal, y cavó un pasillo subterráneo para ir allí ...
- Para proteger a su gente de los bárbaros... Pero Djafar no era solo científico. Él había venido de
Arabia con sus hijos y sus discípulos. Y sus descendientes habían acumulado conocimiento por
más de mil años, sin permitir que su civilización sea conocida en la faz de la tierra. "
Sergio escuchó sin decir nada. Todavía admiraba la ciudad blanca, bajo el cielo azul oscuro, en la
tranquila paz de la mañana... Luego preguntó, sin cesar de mirar delante de él:
- Nuestros ingenieros rompieron la montaña hace mucho tiempo, explicó Hamid. Colocaron en las
rocas largas fibras transparentes, que van en busca de la luz del sol en la superficie y esparcirlas
en toda la cueva.
Así es como nuestros días y noches son los mismos que los tuyos...
- Y la luz que fluye en las paredes? "
- De acuerdo, dijo Hamid. Y bien! Tenemos bioquímicos desde hace trescientos años... Nuestra
luz líquida es la sustancia que forma el resplandor verde de bríllate. Durante el reinado de Luis
XIV, tus antepasados todavía estaban iluminados con velas, y los míos ya conocían la luz líquida...”
Hubo un momento de silencio, luego Hamid dijo otra vez: " No es todo. Tengo muchas cosas que
mostrarte en Sanderloz, cosas increíbles ... en unos días, tal vez. "
* *
Pasaron unos días y Hamid no mostró "cosas" increíble”. Después de pensar, Sergio lo visitó
nuevamente, para preguntarle directamente.
- Para salir de Sanderloz. Si pudieras hablar con tu padre, tal vez... "
- No, respondió Hamid. Es imposible... Por cierto, en cinco o seis meses, no podrán volver arriba.
- Por qué?
- Porque tus ojos se acostumbrarán a la tenue luz de Sanderloz. Si se quedan aquí durante seis
meses, sus ojos ya no soportarán el sol... Y si vuelven a la superficie en ese momento, tendrá que
usar gafas oscuras durante toda tu vida”
Sergio no respondió. Su rostro se congeló, pero no dijo nada. Hamid no tuvo problemas para
adivinar lo que estaba pensando.
"¿Te parece difícil? Preguntó.
- Sí.
"Trata de entender", explicó Hamid. Para nosotros, el secreto tiene una importancia fantástica.
Nadie puede saber de nuestra existencia. Para la gente de la superficie, Sanderloz es una ciudad
que no existe... "
X
A la mañana siguiente a primera hora de la tarde, Hamid anunció:
Sergio supuso que el día de las "cosas increíbles" había llegado, y entendió que él no hizo
preguntas.
Al salir del palacio, Hamid despidió a los guardias que estaban a punto de escoltarlos.
Luego condujo a los tres compañeros al sur de la ciudad. Se detuvo frente a un pequeño edificio
blanco, aislado en un parque y custodiado por seis hombres armados. Inmediatamente, uno de
estos hombres abrió la puerta del edificio sin hacer preguntas. Sergio se preguntó a sí mismo si
estos guardias habían recibido órdenes, o si conocían a Hamid, o si el traje que llevaban los cuatro
les daba el derecho de penetrar en todas partes...
Era una respuesta extraña, que claramente significaba, "No me preguntes por ahora. Teobaldo lo
entendió y no pidió nada más. La escalera duró media hora, y los cuatro muchachos estaban
entonces en una inmensa cueva oscura, al borde de un lago subterráneo. En este momento,
Hamid decidió hablar un poco.
"¿Ves esta cueva? dijo. Es casi tan grande como la que contiene Sanderloz. El lago tiene más de
veinte kilómetros de largo. Se necesita un día de caminar para andar... “Cerca de la orilla, un vapor
transparente se elevaba del agua, como una niebla de luz, y se elevó lentamente a alturas oscuras
donde se perdió en el negro.
Estamos en el centro del antiguo volcán, y es agua que se eleva desde aguas subterránea a través
de fisuras en el suelo. Es esta agua casi hirviendo que le da energía a la planta que ves allí...
"Mostró un camino marcado por una serie de pequeñas fuentes luminosas. Este camino, que
corría a lo largo de la orilla, conducía a un vasto edificio blanco que se reflejaba en el agua oscura
del lago.
No había guardias en la entrada de la fábrica. Nada más que un ujier, a quien Hamid brevemente
le explico:
El ujier hizo una reverencia y los dejó pasar. De nuevo, Sergio se preguntó si el hombre había
recibido órdenes... Hamid subió por una escalera, siguió un largo pasillo, y golpeó la puerta de un
escritorio. Dentro, una voz respondió:
"¡Adelante! "
En la oficina, un hombre estaba sentado. Un hombre vestido de blanco, que parecía tener un poco
más de sesenta años y que se levantó cuando vio a sus visitantes.
En ese momento, Sergio reconoció al anciano. Él fue uno de los doce Sabios que asistió a la
ceremonia de adopción... no hubo necesidad de presentaciones.
"Yo también te saludo, nobles ciudadanos. Estoy muy feliz de darle la bienvenida aquí.
"Mis hermanos no saben lo que vinieron a ver", explicó Hamid. Yo quería que pudieras hablar con
ellos, dependiendo de lo que creas que será útil decir. Lo que harás, Lord Faoug, estará bien.
"Hamid habló con deferencia, como si Faoug fuera una persona nada importante. Por su parte, el
anciano no pareció impresionado por ver delante de él a los hijos del arconte. Él sonrió un poco, y
dijo:
"Entiendo les mostraré toda la fábrica, empezando por las primeras habitaciones Te dejaré ver
todo y responderé todas tus preguntas. "
Salió de la oficina, precedió a los cuatro niños en un largo pasillo y los hizo entra a un elevador
Sergio no pudo ocultar su asombro. " Un ascensor?
Aquí? "
"Es un ascensor hidráulico", dijo. Sabes que no hay nada de electricidad en Sanderloz. "
Al llegar al piso más alto, los cuatro niños y el anciano entraron en una vasta habitación que
parecía ocupar toda la longitud de la fábrica ... Después de dos semanas pasadas en el palacio del
arconte, Sergio tenía la impresión de ingresar a otro universo. Cerca de veinte hombres trabajaban
alrededor de una gran tina que se extendía de un extremo a otro de la habitación. Encima de este
tanque, había un techo translúcido que daba una intensa luz violeta.
"Debe ser", respondió Hamid. De lo contrario, el trabajo de estos hombres no sería posible. "
Los hombres estaban vestidos con un mono gris y llevaban una máscara ligera que les escondia
sus bocas y narices.
"Esta máscara", explicó Hamid, "es para evitar contaminar el tanque". "
El tanque contenía un líquido turbio. Los hombres con monos trabajaban allí, pero, ¿qué estaban
haciendo? A Sergio le hubiera gustado hacer preguntas, pero quería entender por sí mismo. En
todas partes en la sala, era lo mismo: hombres que trabajaban en silencio, inclinados sobre este
misterioso tanque ...
Entonces el anciano abrió una puerta, bajó, entró en otra sala de ...
Todavía era el mismo tanque y el mismo líquido turbio, con otros hombres de gris, en el mismo
silencio total. Pero en esta segunda habitación, el techo translúcido dio una luz naranja.
Se acercó, miró más de cerca y vio que el líquido se agitaba un poco, como si pequeñas burbujas
de aire se elevaran lentamente desde el fondo del tanque...
En ese momento, detrás de él, escuchó la voz de Hamid haciendo una pregunta.
Entonces, había algo que vivía en este líquido... a tres pasos de Sergio, uno de los hombres en
mono estaba manipulando un aparato sobre el tanque, y pude observar el líquido. Sin vacilación,
Sergio se acercó al hombre y le preguntó:
El otro dio media vuelta. Obviamente, la pregunta lo tomó por sorpresa, y no supo responder
Era pequeño y parecía muy joven y fuerte. "Solo tiene un año o dos más que yo", pensó Sergio.
"Este dispositivo", dijo Sergio con autoridad, "es un microscopio, ¿no es así?
El chico mostró otro botón. Sergio lo giró y la imagen creció lentamente... Y lentamente, la verdad
se le apareció. Estas grandes cabezas redondas y estos cuatro patas cortas. No. No fue posible...
Sergio sintió que su corazón vencer más rápido Él nunca imaginó eso... Entonces se volvió hacia
Faoug y dijo: en una voz que apenas escuchamos: "Son cachorros... pequeños cachorros...”
"Sí, los hacemos", repitió Faoug. Comienzan sus vidas en la primera habitación, y luego...
"Es muy simple", respondió Faoug. Reproducimos, en la primera sala, todas las condiciones de
aparición de la vida en la tierra. El primer tanque contiene agua de mar, exactamente igual que en
las playas del océano, hace dos mil millones de años. Está iluminado por una luz intensa, que se ve
como la luz del sol de ese momento. Y los cachorros se forman, en algunas semanas…
- Cuando ya no necesitan luz púrpura o agua de mar, entra en este tanque ", continuó Faoug. Y
durante seis meses, nadarán en este líquido que los alimenta, y solo verán esta luz anaranjada. Es
la única claridad que soportan en este momento de sus vidas. Otra luz los mataría. "
Sergio lamentó no haber preguntado nada en la primera habitación. Pensó en estos hombres
trabajando en silencio, inclinados sobre el tanque. ¿Qué podrían hacer?
Él hizo la pregunta.
"Piénselo", dijo Faoug. El agua del océano dio a luz a todo tipo seres vivos... Los embriones que
nacen en el primer tanque aún no están formados. Si quisiéramos, podríamos cultivar todos los
animales que tiene la población de la historia del mar: algas, corales, medusas, peces...
¿Me entiendes?
Cambiamos gradualmente la composición del agua, su temperatura y la comida que le damos a los
embriones ... Y poco a poco, se transforman al crecer y se convierten en cachorros ...
"Dime...", comenzó.
- Yo alimento a los cachorros, noble ciudadano. Y yo... Sí. Yo controlo la temperatura del tanque, y
el pH del agua...
- Es la acidez del agua, ciudadano noble. Uh... Y también agrego proteínas, y oxígeno cuando sea
necesario. Es importante, oxígeno. Uh... ¿Quieres ver?
Sergio se sentó bajo el microscopio, y Mouloud abrió un grifo en la pared del tanque.
Inmediatamente, una multitud de pequeñas burbujas se levantó lentamente en el agua.
Sergio estaba mirando luego, unos segundos después, los cachorros comenzaron a nadar más
rápido.
Sergio, Xolotl y Teobaldo cruzaron aún más habitaciones, y vieron otros tanques donde los
cachorros estaban cada vez más grandes. Entonces Faoug los acompañó a la salida de la fábrica...
En ese momento, Sergio vio otro edificio al borde del lago. Era un edificio de cuatro o cinco pisos,
que no había notado antes.
"Disculpe, Lord Faoug", dijo. ¿Sabe qué es ese edificio que vemos allí? "
El viejo tenía una sonrisa avergonzada: "¡Ah! Sí... Perdóname, noble ciudadano. Sé lo que es ese
edificio, Seguro. Pero incluso los hijos del arconte no tienen derecho a entrar. "
**
En la tarde de ese día, Xolotl llegó a tocar la puerta de Sergio, una vez más...
Sergio aún no se había acostado. Él estaba dando vueltas en su habitación, también muy enojado
para poder dormir, Xolotl entró y se sentó silenciosamente en un puf. Después de sentarse, Sergio
eligió sentarse en frente de él.
- Y bien! Estoy esperando..., contestó Sergio. Pero no Son más o menos fuertes, puedes creerme ...
Sergio abrió y cerró sus manos varias veces, apenas dominando su nerviosismo. Tosió sin ningún
motivo, luego se pasó la lengua por los labios.
Xolotl parecía tan tranquilo como de costumbre, y no tenía sed. Pero siempre aceptó lo que se le
ofrecía... Entonces, Sergio llamó:
"¡Bruno! "
Había hablado sin levantar la voz, como lo hacía cada vez que quería un cachorro.
"Es gracioso", murmuró Xolotl. ¿Cómo pueden escuchar cuando los llamas? Nunca necesitamos
gritar.
No tuvo tiempo de decir más. En ese momento, el cachorro entró y vino a colocarce delante de él.
"Bruno, tráenos vino, por favor. "
Sergio sabía que no era necesario agregar "por favor". Él sabía eso el oso no entendió estas
palabras, pero no pudo evitar decirlas...
Inmediatamente, el cachorro asintió con la cabeza, salió y regresó un poco más tarde trayendo dos
vasos de vino en una bandeja.
Mientras tomaba su copa, Sergio miró a la pequeña criatura que estaba frente a él.
Una vez más, miró la cabeza de cabello castaño, las orejas redondas y la naris negra ... El oso tenía
hermosos ojos tiernos, que le recordaban a un perro salchicha que había tenido unos años antes.
Con el color del cabello, la ilusión era casi perfecta, y Sergio quería acariciar la pequeña cabeza
marrón.
El cachorro escuchó, esperó por el resto... Sergio recordó la fábrica, y los grandes tanques donde
tantos cachorros de bebé estaban nadando. Bruno nació en uno de estos tanques, y había nadado
en esa extraña luz naranja durante varios meses... "
El oso todavía estaba esperando... Sergio extendió su mano, tocó suavemente a la pequeña
cabeza morena. Un poco sorprendido, Bruno se dejó acariciar. Sus ojos, confiados y dulces, no
dejaron al niño... Así que Sergio le hizo cosquillas detrás de las orejas, como al Dachshunds le
gustaba. Y el cachorro, medio cerrando los ojos, tuvo un rápido movimiento de los labios, que
parecía una sonrisa...
XII
Al día siguiente, fue Teobaldo quien vino a Sergio, en el momento en que estaba listo para
acostarse. Sergio se acostumbró a ver su dormitorio transformado en una sala de estar, y él no
estaba sorprendido en absoluto.
"No sé qué creer", dijo. ¿Dicen la verdad? ¿Ellos mienten? ¿Te encuentras bien?
"Bastante", respondió Sergio. Estoy seguro de que se comunican con la superficie de la tierra.
Disculpe, Lord Faoug, ¿qué es ese edificio que vemos allí? "
"No es complicado", dijo Sergio. Hay muchas cosas que son iguales que en la superficie. "
Teobaldo vaciló y luego preguntó: " Qué por ejemplo ? Todo me parece diferente.
"Por supuesto", dijo Sergio. Al principio solo vemos las diferencias. Después, empiezas a encontrar
cosas que son parecidas
- Pero qué? repitió Teobaldo.
- Piensa en el lenguaje, simplemente. En mil años, el lenguaje evoluciona. Si nadie hubiera salido a
la superficie en mil años, no hablarían el mismo francés que nosotros... ¿No es verdad?
- De acuerdo, dijo Teobaldo. Y Hamid sabe judo. Eso también, proviene de la superficie. "
En los últimos días, Teobaldo pasó parte de su tiempo con Hamid, quien era muy fuerte en judo ...
Hubo un momento de silencio, luego Sergio agregó:
"Hamid nos dijo que Sanderloz había construido su propia civilización. Es verdad, pero copiaron
algunas cosas en la superficie de la tierra. Tienen los medios para cruzar la pared invisible, lo que
puede hacer que envíen a sus ingenieros.
- Mmmmm.
- Y recuerda lo que nos dijo el arconte, mostrándonos los espejos iridio oro: "¿Tus televisores dan
imágenes" tan hermosas? "
Te acuerdas?
- Cuando nos hizo esa pregunta, probablemente había visto fotos de televisión, y sabía que
respondería "No". ¿No crees?
Pasaron unos segundos, luego Sergio concluyó:"Estoy seguro de que el arconte viaja a la superficie
de vez en cuando...
* *
Algunos días, Teobaldo fue a practicar judo con Hamid. Aquellos días, Sergio y Xolotl estaban
paseando por el palacio, que era enorme Cuando los conocimos, nadie les hacía preguntas.
Los dignatarios y los guardias los saludaban, los cachorros se desvanecían para dejarlos pasar...
Eran los hijos del arconte. Eran libres de ir a todas partes y, obviamente, todos lo sabían en
Sanderloz.
Un día, cuando Sergio paseaba por el palacio, solo por excepción, se encontró a Djailah quien se
detuvo cuando lo vio.
"Saludos, noble ciudadano. Si estás buscando algo en el palacio, Puedo ayudarte ... "
"Yo también te saludo, dama libre. Gracias por su oferta... Pero no estaba buscando
absolutamente nada.
- Ah! Entiendo. Simplemente caminas por el palacio... yo estoy segura de que hay cosas que te
interesarán mucho. ¿quieres que te muestre? "
Sergio vaciló un poco. Fue una oferta inesperada, pero no tenía ninguna razón rechazarla "Con
mucho gusto, señora libre. "
Entonces, Djaïlah lo llevó a un ala del palacio transformada en un museo, que recordaba el pasado
de Sanderloz. La dama libre contó la historia de la ciudad subterránea Raine, en los mismos
términos que Hamid, pero con más detalles.
Sergio escuchó, muy interesado. Habría escuchado durante horas, pero Djaïlah no se demoró.
Después de caminar por el museo, tomó una escalera oculta en el espesor de una pared y subió al
noveno piso. Sergio la siguió, entró detrás ella en una oficina. Entonces la mujer libre explicó,
'mostrando una puerta:
"Aquí es donde trabajo, noble ciudadano". Y esta puerta conduce a la oficina del Lord Archon. "
Justo en ese momento, una voz dice: "Señora libre, quiero verte de inmediato. "
Sergio no pudo evitar saltar. Era la voz del arconte. Para escucharlo, uno tenía la impresión de que
estaba a dos pasos de distancia... Y, sin embargo, la puerta no se había abierto. Djailah respondió
de inmediato:
"Voy en este momento, Lord Archon. Ella abrió un cajón para tomar un Bloc de notas, y Sergio
tuvo tiempo de ver gafas negras al lado del bloque. era negros con ramas muy amplias, que
también protegen los ojos en el costado ... Djaïlah sonrió rápidamente mientras cerraba el cajón,
y Sergio se preguntó si ella sabía que él había visto esos lentes. Pero no se atrevió a hacerle la
pregunta...
* *
"No es complicado", respondió Sergio. Recuerda lo que dijo Hamid. la gente de Sanderloz no tolera
la luz del sol. Sin lentes negros, te quemaría los ojos ...
"Sí, lo recuerdo", dijo Teobaldo. Y entonces?
- Entonces, es simple. Si hay anteojos oscuros en la oficina de Jailah, es porque puede volver a la
superficie de la tierra.
"Entiéndeme", insistió Sergio. Significa que podemos cruzar la pared invisible, de una forma u otra.
"No es lo mismo", dijo Sergio. Recuerda lo que el arconte nos dijeron... El día que llegamos,
tuvieron un accidente y la pared se rompió.
Teobaldo todavía estaba pensando. Empezó a impacientarse, como lo hizo con todas las
discusiones.
"Debemos tratar de averiguarlo", dijo Sergio. Tienes que hablar con la gente, cuestionarlos.
Sin enojarse, por supuesto. . Con un poco de suerte, eventualmente lo encontraremos. "
"Hay muchas cosas que esconden", insistió Sergio. Recuerda el edificio que estaba al lado de la
fábrica de osos... Recuerda lo que Faoug nos dijo : "Incluso a los hijos del arconte no se les permite
entrar. »Puedes estar seguro que hay algo importante allí.
- Por supuesto, Teobaldo. Cuando hablaste con él, él realmente te tenía miedo. Como si fueras a
comerlo
- bien! dijo Sergio. Creo que responderá, si le hago preguntas... Pero será necesario encontrar los
medios para hablarle solo, sin tener a Faoug en los pies. Y no será fácil. "
* *
Tres días después, Sergio estaba solo en su habitación cuando oyó que llamaban a su puerta. Por
la forma de golpear, pensó que había reconocido a Hamid.
"¡Adelante! "
No fue Hamid. Era un oso de peluche, que sostenía un papel cuidadosamente plegado. El oso se
inclinó y le pasó el papel a Sergio. Un poco sorprendido, Sergio lo tomó, lo desplegó y leyó:
"Sigue a este cachorro con confianza. Él te llevará a alguien que quiere hablar contigo Ve solo, y sin
perder un momento. "
El mensaje no fue firmado, y la escritura fue falsificada. De inmediato, Sergio Pensó en una
trampa, y pensó rápidamente ... ni Hamid ni el arconte habrían usado esta manera para llamarlo.
Hamid habría venido él mismo, y el arconte hubiera enviado a un guardia. Entonces, ¿quién era el
misterioso "alguien"? ... Sergio vaciló y casi cuestionó al mensajero, luego recordó que ningún
cachorro hablaba. Entonces el entendió que tenía que aceptar el riesgo, y decidió.
El osito de peluche asintió con la cabeza y salió de la habitación de inmediato. Sergiol hizo lo
mismo. El cachorro siguió un corredor, descendió por una escalera... Fue el final de la tarde, en un
momento en que todo estaba oscureciendo, pero donde la luz líquida Todavía no fluía en las
paredes. El oso tomó otro carril, bajó otra escalera, arrastrando a Sergio a un ala del palacio que
no conocía bien. De nuevo, Sergio pensó en una trampa. Pero estaba demasiado lejos para
regresar, y siguió caminando.
Luego, en la esquina de un corredor, el oso se detuvo de repente. Una sombra se había separado
de la pared, y bloqueaba el camino. Una sombra que Sergio no reconoció, y que simplemente dijo:
Sergio observó que su asiento estaba frente a la ventana, mientras que Djaïlah estaba sentada
contra la luz. Entendió que era querido, y supuso que la discusión sería difícil.
"Noble ciudadano, ¿conoce los derechos que la ley le otorga en Sanderloz? ¿Sabes que serás
elegido para suceder al Arconte?
"¿Sabes que Hamid no hará nada para oponerse? ¿Sabes que él aceptará la ley sin discutir? ¿Que
él está listo para inclinarse?
Sergio entendió que tenía que jugar limpio. Era solo a este precio que la discusión sería posible.
- Porque no nací en Sanderloz... Porque pertenezco a otro mundo. Porque quiero vivir bajo un
cielo real y recorrer libremente toda tierra... Porque mi destino no está aquí. "
Hubo un silencio de unos segundos. Djaïlah estaba mirando a Sergio con mucha atención, como si
estuviera tratando de leer sus pensamientos secretos. Finalmente, ella le dijo:"Creo que eres un
ciudadano sincero y noble. Trataré de ser tan sincera como tú ... Yo tampoco, no quiero que te
conviertas en arconte. Me gusta Hamid, y creo que debe suceder a su padre. Él será más tarde
excelente arconte Mejor que tú, porque respetará mejor las leyes de Sanderloz. Ya ves que te
hablo con franqueza... "
Pensó Sergio, mirando vagamente la ventana abierta frente a él. La ciudad se estaba quedando
dormida al atardecer, pero él no la vio. Él estaba esperando. Djailah vaciló un poco, luego dijo en
voz baja:
"Noble ciudadano, si intenta abandonar Sanderloz, lo ayudaré. ¿Sabes que es posible cruzar la
pared invisible? “Sergio asintió. Lo sabía desde que vio las gafas negras, tres días antes.
"Haré lo que sea para ayudarte", dijo Djailah otra vez. Pero será peligroso. Muy peligroso
Solo él conoce el secreto, y trataré de robarle este secreto. "Hubo un nuevo silencio. Sergio
todavía estaba en silencio. Él no quería aceptar demasiado rápido ... Djaïlah entendió su
vacilación, y agregó: "Se reflejará en mi oferta, noble ciudadano". Habla con tus amigos... Y no
olvides que es peligroso. "
* *
Poco después de la cena, Sergio les contó esta conversación a sus dos compañeros.
Tan pronto como terminó su historia, Teobaldo dio su opinión sin dudarlo.
"No me tienta mucho", dijo. Desde el primer día, desconfío de esa mujer. Si ella quisiera
atraparnos, ella no hablaría de otra manera. "
Sergio no se sorprendió demasiado con esta respuesta, porque Teobaldo era el más desconfiado
de los tres. Se volvió hacia Xolotl.
" Y tú ? Preguntó.
"no estoy seguro” contestó Xolotl.
Esta vez, Sergio estaba bastante sorprendido. Él vaciló un poco, luego decidió.
"Creo que podemos confiar en él", dijo. Si ella nos advierte que es peligroso, es porque es honesta.
Y nosotros no ...
- No, corto Teobaldo. Es una trampa, y estás cayendo en ella. Si ella nos dice que hay peligro, es
porque ella adivinó que el peligro no desaparecerá ... Es algo que nos empuja a aceptar,
simplemente. "
Sergio pensó rápidamente. Eso podría ser cierto, después de todo ... dijo en vos vaja "Entonces
solo nos queda algo por hacer". Debemos ir a ver a Mouloud, y preguntarle...
"Me las arreglaré", respondió Sergio. Pero será necesario entretener a Hamid...
"No hay problema", dijo Teobaldo. Mañana por la tarde, entreno en judo con él. "
* *
Al día siguiente, Teobaldo pasó la tarde con Hamid, por lo que Sergio y Xolotl pudieron abandonar
el palacio en el momento deseado. Al llegar a la gran escalera que conducía al lago subterráneo,
estaban bastante preocupados, pero nadie les hizo ninguna pregunta. O los guardias los habían
reconocido, o su ropa blanca les daba el derecho de estar en todas partes... En la entrada de la
fábrica, Sergio repitió, palabra por palabra, lo que Hamid había dicho, hace una semana.
"Si nos pillan, diremos que estábamos en un piso equivocado", murmuró Sergio.
Luego tomaron el ascensor que Faoug había tomado, encontraron fácilmente la habitación en el
techo violeta y lo cruzó sin prisas. Luego entraron en la segunda habitación ... Mouloud estaba en
el trabajo y le dio la espalda, exactamente como en su primera visita.
De inmediato, el chico se dio vuelta. Vaciló un poco al reconocer a Sergio y Xolotl, sin saber si
debería extender la mano o inclinarse.
"Uh ... les saludo también, nobles ciudadanos. Él respondió las preguntas de Sergio, mientras
continúa su tarea... Poco a poco, perdió su timidez de la semana anterior, y comenzó a hacer
oraciones completas. A las cuatro en punto mantuvo su reloj y dijo: "Hoy, ciudadanos nobles,
puedo dejar mi trabajo dos horas más pronto. Uh ... Si la planta les interesa, puedo mostrarles
habitaciones que no sé ... "
Otro técnico acababa de llegar, y estaba a unos pasos de Mouloud, todo listo para reemplazarlo.
Sergio aceptó sin vacilar, " Si claro. Gracias, Mouloud. Nos complacerá, seguramente. "Luego el
niño los condujo a algunas habitaciones que Faoug no había mostrado. Luego los llevó un poco
más lejos, a otra ala de la fábrica.
Había una gran bañera en esta habitación, pero nadie trabajaba allí.
Estaba iluminada por unas pocas corrientes de luz líquida, que corrían por las paredes... Había
agua en el tanque y los cachorros nadaban en esta agua, cachorros que podrían tener unos veinte
centímetros. Mouloud mostró uno.
A primera vista, era un oso cachorro como los otros. Al observarlo mejor, Sergio vio que estaba
nadando más despacio y que parecía vacilar, como si estuviera esperando algo, no sabíamos qué...
"Míralo bien", dijo Mouloud de nuevo. Sus pulmones están formados. El podrá respira cuando
quiera "
El cachorro estaba nadando más despacio... Entonces, de repente, fue al alto y su cabeza llegó a
emerger en la superficie del agua. Entonces Sergio lo vio abrir la boca y chupar el aire varias
veces... Uno de los lados del tanque terminaba en una pendiente suave, y lo condujo a un túnel
pequeño y bien iluminado.
El cachorro miró a su alrededor, como buscando algo. Entonces él cachorro miró a su alrededor,
como buscando algo. Luego comenzó a nadar hacia el túnel manteniendo su cabeza fuera del
agua. Llegó al borde del tanque, trepó fácilmente la suave pendiente y salió del agua en cuatro
patas. Entonces el resopló como un perro joven, trató de ponerse de pie, y se cayó dos o tres
veces. Finalmente encontró su equilibrio y caminó hacia el túnel...
"Lo que has visto, ciudadanos nobles, es realmente el nacimiento de un oso cachorro. Él nunca
volverá al agua... "
Sergio y Xolotl seguían mirando. El oso estaba contoneándose, con un paso lento, un poco torpe,
que mantendría toda su vida.
"Nos haremos cargo de él", explicó Mouloud. Le enseñaremos todo lo que él debe saber ... En un
año, tendrá su tamaño normal y entenderá cualquier cosa.
Entonces, irá a trabajar a Sanderloz, donde sea que se necesite... Tal vez en el palacio, nunca se
sabe ... "
Mouloud todavía mostraba dos o tres habitaciones, luego dejó la fábrica con Sergio
y Xolotl ... Sergio buscó más preguntas para preguntarle porque no había aprendido nada útil
durante esta visita.
"Escúchame, Mouloud. Nos dijiste que podías dejar tu trabajo dos horas antes ... ¿Por qué?
- Porque trabajé horas extras, a principios de mes. Tuve que pasar parte de la noche en la fábrica,
durante tres semanas... Entonces, me recupero mis horas, por supuesto. Siempre es así, noble
ciudadano.
"Debido a los cachorros que murieron el 4 de julio... Cuando mueren más de lo normal como
siempre, la culpa recae sobre nosotros. Deben ser reemplazados, por supuesto.
Estas son horas extras para nosotros. Y hay cientos de cachorros que murieron ese día... "
Sergio pensó. "El 4 de julio es el día en que llegamos", pensó. Recordó el cachorro que habían visto
caer, justo después de encontrarse con el , un segundo cuando los guardias estaban examinando
los papeles, y un poco después la reflexión del oficial: "Hay muchos que están enfermos, hoy ...
"Debe haber habido algo mal ese día.
"No debería hablar de eso, ciudadanos nobles... Pero ustedes son los hijos del señor arconte
Entonces, qué lástima. Lo diré... "
Con un gesto de la cabeza, mostró el edificio que estaba en el borde del lago, el misterioso edificio
del que Faoug no quería hablar.
ter ... "Sergio supuso que la pista era interesante. Iba a hacer otra pregunta, pero Mouloud no le
dio tiempo.
"Abrimos una válvula en el momento equivocado, y el tercer reactor estaba lleno de ácido
sulfúrico Los chronoresin se incendiaron... Estuvimos al borde del desastre...
"¿Cómo? Usted no sabe, ciudadano noble? ... Es la fábrica que controla la pared invisible ... "
XIV
"Bien", dijo Teobaldo. Todo está claro ahora. Tienes que ingresar a esta fábrica, y el mismo
accidente debe ser causado. Entonces, todo será como la noche del 3 al 4, y la pared invisible será
destruida... ¿Crees que te saldrás con la tuya?
- ¡Minuto! Sergio objetó. No es tan simple Tienes que pensar un poco... "
Xolotl había escuchado sin decir nada. Terminó haciendo algunas preguntas, con prudencia.
- No sé.
Xolotl agregó: "Hay riesgos. Mouloud dijo que la planta podría haber explotado? Entonces?
Sergio vaciló un poco, luego dijo: "No. No sabemos demasiado para actuar. Debemos tratar de
averiguar Más.
"Por supuesto", asintió Sergio. Cuando la vea, le diré que no estoy de acuerdo "
**
Sergio no esperó mucho. Al día siguiente, al final de la tarde, un oso vino a buscarlo. Todo sucedió
exactamente como la primera vez. Djaïlah es estaba en el mismo pasillo, y ella lo trajo a la misma
oficina... Pero, esta vez, la oficina estaba iluminada. Fue la única diferencia.
Djaïlah también se sentó, un poco después de Sergio, como era la costumbre en Sanderloz. E
inmediatamente, ella preguntó:
"Sí, señora libre. Y nuestra respuesta es no. Djailah no se inmutó, no lo hizo ni un solo movimiento
Sergio se dio cuenta de que ella esperaba esta respuesta.
"Debo admitir que estoy decepcionada, noble ciudadano. Pensé que eras más valiente
¿Tienes miedo al peligro? “El tono de su voz era irónico. Duramente, Sergio respondió con fuerza.
"Puedes pensar lo que quieras, dama libre... Pero nos negamos. "
Hubo un pesado silencio. Djaïlah permaneció impasible, como si no hubiera oído nada. Entonces
ella habló con una voz muy tranquila.
"No me entendiste bien, noble ciudadano. Quiero que te vayas de Sanderloz, y aceptarás mi
oferta. Te daré una manera de cruzar la pared invisible, y la cruzarás... "
El tono de la discusión cambió. Sergio se dio cuenta de que había subestimado a Jailah, y esperó.
"Te obligaré a irte, noble ciudadano.
- Has sido muy imprudente. Tuviste conversaciones muy peligrosas con tus dos amigos. Si el Lord
Archon es informado de estas conversaciones, estarás en problemas. "
Sergio no pudo evitar estremecerse. Recordó los canales acústicos escondidos en las paredes,
luego se tranquilizó de inmediato... "Es un engaño", pensó. No podríamos entendernos. "Disculpe,
señora libre. Olvidas que no hay canales acústicos en nuestras habitaciones.
- No, no lo he olvidado... ¿Pero tú? ¿Estás seguro de que has pensado todo? "
Djaïlah sonrió al decir eso, y Sergio se dio cuenta de que estaba segura de su victoria... Continuó,
con voz tranquila:
"Noble ciudadano, ¿sabes por qué los cachorros vienen tan fácilmente?
Cuando los llamamos, nunca necesitamos gritar... ¿Has pensado en eso? Los cachorros no son
magos. Piense. Si vienen corriendo, es porque escucharon tu llamada... "
"Comienzas a entender", dijo Jailah. En cada habitación, tenemos canales acústicos para llamar a
los cachorros... Fue suficiente para mí
"Eso es correcto", dijo ella. La electricidad no existe para nosotros... Pero tenemos grabadoras
mecánicas. Recuerde que en la faz de la tierra, el primero grabadoras eran puramente mecánicas.
Fueron llamados gramófonos, pero eres demasiado joven para haber sabido eso... "
Sin levantarse, extendió la mano y tomó una pequeña caja sobre una mesa, al lado de ella. Ella
inclinó una palanca, y Sergio escuchó:
"No lo sé. Es difícil obtener una opinión. Ellos dicen eso todos son libres en Sanderloz. Esto
seguramente no es cierto...”
Era la voz de Teobaldo, no había error posible... Y Sergio recordó estas frases. Era la tarde de su
llegada. Ni siquiera habíamos esperado veinticuatro horas para espiarlos.
"¡Suficiente! dijo brutalmente. Puedes detener eso, dama libre. Soy de reconocer cuando me
derrotan "
Sergio se sintió humillado como nunca lo estuvo. Djailah era mucho más peligrosa de lo que había
pensado ... Se quedó en silencio durante medio minuto, y la dama libre lo aprovechó para
acentuar su ventaja.
"Si le llevo este registro al Lord Archon, seguramente lo escuchará", dice ella en voz baja y le diré
algunas cosas que le interesarán mucho... Su segunda visita a Teddy Bear Factory, por ejemplo... "
Se volvió hacia la ventana y señaló un alto edificio gris, un poco fuera de la ciudad.
- Es la prisión de Sanderloz. Es una prisión sólida, y los guardias conocen bien su trabajo. Te
aseguro que no escaparan.
Sergio permaneció en silencio por un largo tiempo, con los ojos fijos en el suelo. Luego se levantó
bruscamente solo la cabeza, y dice: "Necesito una semana de reflexión, dama libre. "
Djailah no dudó. Inmediatamente, ella respondió: "Una semana es demasiado. Pero te doy
veinticuatro horas.
Si no tengo una respuesta mañana por la noche, llevaré el registro al Señor arconte. "
XV
Dejando a Djaïlah, Sergio solo pensó en los canales acústicos, y estaba furioso consigo mismo. Si
hubiera pensado un poco, habría adivinado fácilmente que estos canales existían... Ahora, era
demasiado tarde, y Sergio se culpaba amargamente de haber descuidado un detalle tan simple.
Tan pronto como regresó a su habitación, comenzó a navegar por todos lados En menos de un
minuto encontró lo que estaba buscando.
"¡Maldición! Pensó. Ni siquiera se molestaron en esconderlo. Fui un tonto no haberlo visto antes. "
En una esquina de la habitación, cerca del pavimento, había una losa de mármol perforada con
pequeños agujeros. El canal acústico solo podría estar allí. Sergio tomó su almohada, la enrolló en
una bola y la bloqueó contra la losa, usando un puf. Después se paró en el medio de la habitación
y dijo, en el tono que usualmente usaba para llama a un oso cachorro:
"¡Bruno! "
Miró su reloj y esperó. Pasó un minuto. Dos minutos. Tres minutos. No aparecieron los osos de
peluche. Sin ruido, Sergio fue a buscar Xolotl y Teobaldo en sus habitaciones, y los trajo a la suya.
Luego, en voz baja, le conto lo que había sucedido.
"Estoy bastante seguro de que la almohada ahoga nuestras palabras", dice. Pero es mejor hablar
en voz baja. "
Los otros dos escucharon el final, luego Teobaldo dijo: "No, de ningún modo, Jailah no nos quiere,
y ella trata de deshacerse de nosotros. Es una trampa que ella nos está poniendo. ¿No entiendes
eso? "
Apenas se tomó el tiempo de respirar, y agregó:"Y ahora, ella quiere obligarnos a obedecerlo...
¡No! ¡Mil veces no! ... solo hay una solución Entraremos a la fábrica, y flanquearemos todo en el
aire. La pared invisible será destruida, y pasaremos. Está claro. No?
"No es tan simple", dijo Sergio. No sabemos nada sobre la fábrica. Nosotros no sabemos si hay
guardias. No sabemos dónde está el tercer reactor. No sabemos qué válvula abrir. No sabemos… "
" No tiene importancia! Tenemos que irnos, y nos las arreglaremos en el acto. Si hay guardias,
tomaremos sus armas... Y si tendremos que luchar. Es simple.
- Ah? murmuró Sergio, consternado. Pero es de cine, tu plan. N o puede tener éxito Ni siquiera
sabemos cómo funcionan, sus armas. "
Teobaldo no respondió de inmediato. Parecía irritado por las objeciones de Sergio. Sacudió su
cabeza un par de veces, luego dijo brutalmente: "Fuiste tú quien propuso ir allí. Y ahora, estás
poniendo problemas...
- Yo voy”
" Y tu?
- Mmmmm. "
Teobaldo creía, o pretendía creer que el "Mmmmm" de Xolotl quería decir que sí. El Añadió:
"¿Cuándo nos vamos?
"No tenemos otra opción", respondió Sergio. Mañana por la tarde, por supuesto...
- De acuerdo, concluye Teobaldo. Entonces no tenemos nada más que discutir. "
Esa noche, Sergio se volvió varias veces en su cama sin poder cerrar un ojo. Había cortado la luz
líquida, cerrando una válvula oculta en la pared, y su habitación estaba bastante oscura... Recordó
una oración de Jailah, sin poder sacarla de su mente. "Es una prisión sólida, y los guardias conocen
bien su trabajo. Y esta frase le impidió conciliar el sueño.
Se giró de nuevo, tratando de pensar en otra cosa. Entonces presintió que había algo mal a su
alrededor. Él abrió los ojos en lo obscuro, pero sin ver nada. Todo estaba oscuro... Contuvo la
respiración y escuchó.
Nada... Y sin embargo, habría jurado que había alguien en la habitación. Alguien quien había
entrado sin hacer ruido, y quien se estaba acercando a su cama.
Xólotl se sentó sobre una piel de cabra que estaba ocupando el lugar de una cama.
- Yo tampoco. "
Hubo un breve silencio, el tiempo de una o dos respiraciones, luego Xolotl dijo nuevamente:
"¿No crees que está loco, Teobaldo? Él todavía cree que está en la edad media… "
"Quiero tomar riesgos", dijo. Pero no bajo estas condiciones. No sabemos lo suficiente No
tenemos posibilidades de tener éxito... Me gustaría aceptar lo que Djaïlah nos ofrece. No te
gustaría algo mejor?
"No importa", dijo. Así que tomaremos la solución de cine... Pero nosotros no sabemos lo
suficiente Tenemos que buscar más información. Intentar averiguar que hay en la fábrica...
- ¿Piensas en Mouloud?
- No, dijo Sergio. Dijo todo lo que sabía y no dirá nada más.
- Hamid?
- Hamid? repitió Sergio. Él nos dirá la verdad, por supuesto. Pero si su padre le habla de nosotros,
él también dirá la verdad. Él es peligroso, Hamid. “Hubo un nuevo silencio, mucho más largo, luego
Xolotl dijo en voz baja:"Por supuesto, es peligroso. Pero es aún más peligroso ir allí sin tener
ninguna información... "
* *
A la mañana siguiente, Sergio fue a buscar a Hamid en su habitación. Hamid no estaba Vestido, y
Sergio pudo ver que era muy musculoso. "¡Maldición! Pensó. El es casi tan fuerte como Teobaldo,
y él es bueno en judo. Si tienes que pelear con él, no será gracioso... "
Hamid no pareció sorprendido. No era la primera vez que Sergio venía así a su habitación. Sergio
se sentó e inmediatamente e hizo la pregunta que él quería.
- Hola! Lo sabes bien... Impide que las personas de la superficie vengan a nosotros.
Había pensado mucho, después de la visita de Xolotl, y sabía exactamente lo que tenía que decir.
"Escúchame, Hamid. La pared invisible seguramente sirve para otra cosa... "
"Es simple", dijo Sergio. Si solo queríamos prohibir el pasaje, era suficiente cerrar el corredor con
una puerta y esconder esa puerta.
Si hemos instalado el muro invisible, y si se necesita una fábrica completa para manejarlo es que
hay algo más... "
Hubo un largo silencio, muy largo. Hamid miró a Sergio, luego alejó sus ojos como si estuviera
pensando. Finalmente, él decidió hablar.
"Así es", murmuró. El muro invisible es mucho más importante ¿Has oído hablar de las corrientes
telúricas? "
- Estas son corrientes eléctricas que fluyen por el suelo. Corrientes vagabundas, que a veces son
muy fuertes y que caminan por todas partes...
La pared invisible no se extiende solo a la entrada del pasillo. Rodea a todos como un gran
caparazón, y detiene las corrientes telúricas. "
Sergio pensó. Los incidentes de la primera noche volvieron a él uno después del otro.
"Recuerdo...", dice. El día que llegamos, en el pasillo subterráneo, nuestras linternas eléctricas se
apagaron... ¿Fue por la pared?
"Sí", respondió Hamid. El muro invisible se extiende mucho más allá de ti créelo. Tiene varias
capas, solo para detener las corrientes telúricas... "
"¿Por qué tienes que detenerlos? Preguntó. ¿La electricidad les da miedo? "
"Sí, nos asusta", respondió. Nuestros cachorros no lo admiten, incluso desde la distancia... Si hay
corrientes parásitas en el suelo, los cachorros enferma y muere ¿Lo entiendes ahora? "
Sí. Sergio lo entendió. Ahora recordaba todo lo que Mouloud había dicho... En la mañana del 4 de
julio, los cachorros estaban muertos por el accidente que había sucedido en la fábrica de la pared
invisible. Las corrientes telúricas los mataron en algunas horas…
"Si el muro invisible es destruido...", dijo Hamid nuevamente. Si hay un desastre real
Absolutamente todos…
XVI
Al final de la tarde, Sergio no esperó a que un osito de peluche lo buscara. El tomó el camino que
ya había seguido dos veces, y encontró a Jailah, sola en la oficina secreta. Al verlo entrar, la dama
libre no pudo contener una sonrisa irónica.
Era una pequeña botella cuentagotas, que tenía dos etiquetas. En uno habíamos escrito "AT. 3 ", y
en el otro" Veneno "... Y Djaïlah especificó, hablando exactamente como un doctor que explica un
tratamiento:
"Tomarás diez gotas en medio vaso de agua. Diez gotas, pero no una más No te preocupes por lo
que ves en la etiqueta. Este no es peligroso si no rebasas la dosis que te digo. "
Lord Archonte sale a la superficie, se encierra en su oficina. Nadie sabe dónde está o cómo se va.
Lo vemos salir de su oficina, cinco o seis días más tarde. Sabemos que ha vuelto. Es todo. "
Djaïlah dejó pasar unos momentos y luego agregó: "Cuando estás en la superficie de la tierra, ya
no necesitarás el AT.3 ... Prometes destruir lo que quedará.
Sergio miró la botella de nuevo vacilante. Él quería hacer otras preguntas, pero entendió que no
recibiría respuesta... Su vacilación era tal vez demasiado visible, porque Djaïlah le dijo, con una voz
más dura:
"Ah, noble ciudadano. No tenemos nada más que decirnos el uno al otro.
"No, ciudadano noble, no tenemos nada más que decirnos. "
Te aconsejo que te vayas mañana. Si todavía estás en Sanderloz mañana tarde, yo ...
- Si lo sé, cortó a Sergio. Llevarás el disco al Lord Archon. Esto no será necesario, señora libre. Nos
iremos mañana por la noche. "
*
* *
Después de la cena, los tres chicos se encontraron en la habitación de Sergio, y fue una larga
discusión Teobaldo fue difícil de convencer.
"Yo", dijo, "no lo creo". Ella puede decirnos todo lo que quiere. No nos tendría bajo control si ella
no quisiera envenenarnos, ella no actuaría así.
- No estoy de acuerdo, dijo Sergio. Si ella quiere deshacerse de nosotros, no tiene que
cuidadosamente envenenarnos. Solo le tiene que llevar el registro al arconte y contarle todo lo
que sabe. "
Sergio estaba parado cerca de la ventana, y los otros dos estaban sentados en dos pufs. Teobaldo
negó con la cabeza obstinadamente y dijo:
"Yo, me niego a tragar esto sin saber qué es... Y tú, ¿por qué no quieres sabotear la pared
invisible? Tienes que ingresar a la fábrica durante la noche, cuando los guardias liberan su
vigilancia. Si tenemos coraje y si actuamos rápidamente, todo estará bien.
Hubo un largo silencio. Sergio estaba mirando la ciudad dormida, los altos edificios blancos, las
largas avenidas majestuosas que se perdieron en la distancia, bajo el cielo negro. "Esta es la última
vez que vemos a Sanderloz durante la noche", pensó.
"De ninguna manera", dijo con voz decidida. Si tengo que matar a los cachorros por mí para irme,
no me iré. "
Teobaldo no respondió. Sergio se dio cuenta de que no estaba listo para ceder, y dudó, sin saber
qué decir. Fue Xolotl quien habló primero.
"¿Qué hay de ti, Sergio? Preguntó. ¿Crees que ella es sincera, Djailah? Tú crees que el AT. 3 no es
peligroso? ¿Crees que no es una trampa?
"Bien", dijo Xolotl. Entonces, ¿por qué no se lo das a un oso de peluche? Verás lo que sucede... "
Sergio fue capaz de comprender muy rápidamente cuando una idea era buena, y supo que decir
de inmediato.
"Tienes razón", dijo. Eso es exactamente lo que tenemos que hacer, y lo haremos mañana por la
mañana... Pero Hamid no debería estar con nosotros en ese momento. Tú, Teobaldo, ¿no podrías
distraerlo?
"No será difícil", dijo Teobaldo. Mañana, propondré una hora de judo. Es algo que nunca rechaza...
"
Xólotl se unió a Sergio en su habitación, justo cuando terminó de verter el TA. 3 en un vaso medio
lleno de agua. "¿Cuántos pusiste? Preguntó.
"Cinco gotas", respondió Sergio. Me temo que diez gotas son demasiado para un cachorro No
quiero arriesgarme a matarlo.
- Correcto. "
Sergio agitó el agua en el vaso, para mezclar el AT. 3. En el último minuto, él dudó en actuar.
"No sé lo que está pasando", murmuró. Me hace sentir... Si fue una trampa? Y si este cachorro
murió? Pobre bestia...
- ¿Prefieres que uno de nosotros muera? preguntó Xolotl, quien estaba más realista.
- No, por supuesto... Y con cinco gotas, no arriesga nada. Vamos. Nosotros no tienes tiempo para
perder "
Inmediatamente, él llamó:
"¡Bruno!”
Como siempre, el cachorro llegó muy rápido. Él vino a pararse frente a Sergio, quien puso el vaso
en su mano.
El oso de peluche asintió y bebió toda el agua sin dudarlo. Luego mantuvo el vaso vacío en la
mano, ya que Sergio no le había ordenado que lo pusiera en algún lado, y esperó. Pero Sergio no
pensó en el vaso.
Los dos chicos sabían que podían hablar entre ellos sin que el cachorro los entendiera. Mientras
nadie dijera su nombre, el cachorro no escucharía lo que se decía a su alrededor.
"No lo sé", respondió Sergio. Las drogas deben tener tiempo para actuar... "
El cachorro todavía estaba inmóvil, y seguía mirando a Sergio. El estaba esperando otras órdenes Y
los segundos pasaron, lentamente...
"Debe ser el TA. 3 se mezcla con su sangre, dice Sergio. Tomará al menos un minuto. Quizás más…
"
Sergio miró su reloj sigilosamente, sin moverse, como si el gesto más leve podría arruinar la
experiencia. Un minuto... y todavía nada.
"Tal vez sea a quien acariciaron la semana pasada..." murmuró Xolotl.
Sí, tal vez fue ese. Pero, ¿cómo saber? Todos los cachorros son idénticos.
"Espero que no", dijo Sergio. Si tuviera alguna desgracia, preferiría que no fuera él. "
El cachorro se movió. Muy poco. Parpadeó un par de veces, muy rápido. Su boca se abrió, como si
fuera a gritar... Luego se escuchó un sonido de cristales rotos. Nada más.
Sergio y Xolotl se miraron asombrados. Donde estaba el osito de peluche no quedaba nada... nada
más que restos de cristal aún vibrando en el piso de mármol. Era todo lo que quedaba del vaso
que el oso había dejado caer antes para desaparecer...
XVII
Sergio estaba muy pálido. Él esperaba todo excepto eso. Pasó una mano en por su frente y
notó que estaba cubierto de sudor. Vaciló un poco, luego decidió bruscamente. Corrió
hacia la puerta, miró por el pasillo y regresó, luciendo decepcionado.
"No está en el pasillo", dijo. Se acabó... No aprendimos nada.
Nada de nada. No sabemos cómo la TA. 3 funciona. No sabemos dónde fue el cachorro, y
ni siquiera sabemos si todavía está vivo.
"Solo llámalo", dijo Xolotl. Si él está vivo, él vendrá. "
Sergio pensó por un momento, luego negó con la cabeza.
"No", dijo. No vale la pena... Si llamo, vendrá uno, por supuesto. Pero nosotros nunca
sabrémos si es él. Olvidas que son todos iguales."
Xolotl no respondió, pero se arrodilló para recoger lo que quedaba de vidrio. Sergio lo vio
hacerlo sin pensar en ayudarlo.
"Eso es lo que queda por delante", murmuró. Durante cuatro minutos no pasará nada.
Entonces, la droga actuará de repente y ¿qué nos sucederá? Todo lo que sabemos es que
ya no estaremos aquí. "
Xolotl continuó recogiendo los pedazos de vidrio. Él preguntó, sin levantar la cabeza:
"¿Todavía vas a intentarlo?
- Porque no? respondió Sergio. Solo tenemos que llamar a un oso cachorro, y él viene. No
hay nada más fácil.
- ¿Crees que será mejor si lo haces dos veces?
- Sí. Porque pondré menos AT. 3... »
Serge tomó otro vaso y rozó el interior con el cuentagotas, dejando un rastro de líquido
apenas visible. Luego sirvió un poco de agua y se mezcló cuidadosamente.
"Entonces", dice, "hay cien veces menos AT". 3... Veremos mejor qué pasa. "
Entonces él llamó:"¡Bruno! "
Diez segundos después, un oso de peluche entró. Sergio vaciló un poco cuando lo vio.
Todos los cachorros se parecían mucho a...
"Bruno", dijo. Hace cinco minutos llamé a un oso de peluche. Eres tú? "
El cachorro no respondió, no hizo ningún signo. Estaba parado frente a Sergio, y esperó
sus órdenes.
"Eso es estúpido de mi parte", susurró Sergeio. Pensé que iba a entender esta pregunta ...
siempre me olvido de que son mudos.
"No", dijo Xolotl. Nunca sabrás si fue este o el otro.
- Muy mal. Bruno, bebe este vaso de agua, por favor. "
Como la primera vez, el cachorro bebió toda el agua sin dudarlo.
"Dile que te dé el vaso", murmuró Xolotl. No quiero recoger las piezas una segunda vez.
- De acuerdo ", dice Sergio.
Dio el orden necesario, y el cachorro le entregó el vaso de inmediato. Sergio miró su reloj.
"Sabemos que tomará cuatro minutos", dijo en voz baja.
Como la primera vez, los dos chicos estaban esperando, y miraron al cachorro sin hacer un
movimiento. El tiempo pasaba, muy lentamente... El oso solo se movía.
"Cuatro minutos", susurró Sergio.
Pasaron unos segundos. Entonces el cachorro parpadeó un par de veces, como lo hizo el
primero. Nada más.
"No se va esta vez", susurró Xolotl.
El cachorro todavía estaba inmóvil. Observó a Sergio cuidadosamente, como si estuviera
esperando otras órdenes.
"¡Minuto! dijo Sergio. Tengo una idea. Mira lo que va a pasar... Gracias,
Bruno. Usted puede disponer. "
En ese momento, el cachorro salió de la habitación. Él estaba caminando a una velocidad
loca, tan rápido que apenas podíamos verlo. Dio un portazo y los dos muchachos lo
escucharon correr por el pasillo.
" He entendido! dijo Sergio. Con el AT. 3, los movimientos son muy rápidos... el primer
cachorro se fue mucho más rápido que este. Si él se va en una milésima de segundo, nadie
puede verlo.
- Mmmmm? dijo Xolotl. Crees que eso nos permitirá pasar el muro invisible?
- Claro. Si caminamos mil veces más rápido, nadie nos verá salir del palacio No podrán
seguirnos, y cruzaremos la pared en algunos segundos. "
Xolotl no respondió de inmediato. Miró en frente de él sin decir nada, con los ojos medio
cerrados. Él siempre cerraba los ojos a medias, cuando pensaba.
"¿Sabías que caminaría tan rápido? Lo has adivinado, sin duda?
- Sí, respondió Sergio. Estaba casi seguro. Era la única solución posible
- Entonces no deberías haberlo enviado. Si encuentran este oso de peluche corriendo por
todas partes, ¿qué vamos a pensar? "
Sergio se mordió los labios. Acababa de darse cuenta de que había cometido un error.
" Dia de perros! dijo. Me divertiría mucho Si la gente ve este oso de peluche, se volverán
locos. Debemos tratar de arreglar esto... "
Inmediatamente, él llamó:
"¡Bruno!”
Segundos después, entró un peluche. Él estaba caminando normalmente, sin apurarse.
Sergio lo miró de cerca.
"¿Es él? Susurró. El efecto de AT. 3 ya puede haber pasado...
- ¿Cómo quieres saber? dijo Xolotl. Todos son iguales.
- Si hubiera pensado en hacerle una marca... Podríamos haberlo encontrado, de una
manera u otra... "
El cachorro miró a Sergio. Como siempre, él sabía exactamente quién lo había llamado, y
estaba esperando por órdenes.
"Si no le dices nada, no se irá", susurró Xolotl.
En pocas palabras, Sergio envió al oso cachorro a distancia. Luego se sentó en su cama y
tomó su cabeza en las manos.
"¡Es realmente estúpido, lo que hice! El Wall-mura. Cuando pienso esto Teddy está
corriendo por el palacio, y la gente lo está mirando... Tienes que tratar de encontrarlo, y
esconderlo en alguna parte. "
Xolotl piensa un poco. Luego dijo, en el tono de calma habitual: "¿Cómo quieres
encontrarlo? No olvides que será pronto al mediodía. Hamid y Teobaldo vuelven de un
minuto a otro ... Y será poco después de la hora del almuerzo. "
Sergio miró su reloj y suspiró.
"Tienes razón", dijo. No tenemos tiempo para buscarlo más. "
*
* *
Teobaldo regresó con Hamid unos minutos antes del mediodía. Sergio no tuvo éxito en sus
pensamientos a solas, pero Teobaldo susurró al pasar:
" Ha funcionado?
"Sí", respondió Sergio, en el mismo tono.
Luego fue el almuerzo, "en familia", en el gran comedor de mármol rojo, con el arconte y
la dama noble... Al igual que los otros días, seis cachorros asistieron a la comida. Uno
detrás de cada invitado.
"Esta es nuestra última comida en Sanderloz", pensó Sergio.
Uno de los cachorros lo estaba mirando, y Sergio se preguntó si era uno de aquellos que
habían servido como conejillos de Indias una hora antes. Durante todo el almuerzo, el
cachorro no quitó sus ojos de él. Pudo haber sido el que él tocó, una vez...
Después de la comida, Hamid quiso conversar y siguió a sus tres hermanos adoptivos a la
habitación de Sergio... Parecía dispuesto a explicar todo ese día, pero nadie pensó en
hacerle preguntas. Sergio solo pensaba en escapar. Tenía la botella de AT en su bolsillo. 3.
Tres vasos fueron preparados, con una jarra de agua, en un armario. Todo estaba listo,
pero Hamid los demoró.
"¿Te lo han dicho? dijo bruscamente. Hay un oso de peluche que se volvió loco... "
Sergio y Xolotl entendieron inmediatamente lo que había sucedido, pero Teobaldo no lo
sabía
"¿Cómo sabes que está loco? Preguntó.
"Corrió por todas partes en el palacio", respondió Hamid. Afortunadamente, logramos
atraparlo y le ataron las piernas para mantenerlo parado. "
Sergio se dio cuenta de que era mejor hacer preguntas, pero sin ser demasiado curioso
preguntó "¿Esto sucede a menudo?.
"Nunca", respondió Hamid. Nuestros cachorros tienen fuertes nervios. Esta es la primera
vez que vemos a alguien que pierde la cabeza. Estaba drogado, seguramente. Por el
momento, estamos tratando de averiguar qué sucedió. "
Xolotl intervino, vagamente preocupado.
"¿Cómo pueden saber, si los cachorros no hablan?
"No es difícil", respondió Hamid. Tomamos algo de su sangre, y estamos ocupado
analizándolo Si ha sido drogado, sin duda lo veremos. "
Por su parte, Sergio se sentía preocupado. Cuánto tiempo tomaría para este análisis?
¿Encontraríamos rastros de TA. 3 en la sangre del cachorro, ¿qué pasaría? . Tantas
preguntas que Sergio no podía hacer... El eligió hablar de otra cosa.
El tiempo pasó. Sergio miró su reloj varias veces, siempre con más impaciencia. El no era
el único que estaba preocupado. Xolotl y Teobaldo también estaban enojados, cada uno a
su manera. En Xolotl, vimos muy poco, pero muy visible en Teobaldo... Hamid no dio
cuenta de nada. No era la primera vez que se demoraban en la habitación de Sergio.
Para él, ese día fue un día como cualquier otro.
Entonces, llegó el crepúsculo. La luz externa disminuyó lentamente, como cada noche. En media
hora, la luz líquida comenzaría a fluir a lo largo de las paredes, en todo el palacio... Sergio estaba
pensando. ¿Qué estaba haciendo Djaïlah en ese momento? ¿Qué pasó con el cachorro capturado?
¿Encontraron TA. 3 en su sangre? ... Sergio adivinó que no había un segundo que perder, que era
necesario arriesgarse, el todo por el todo. En ese momento, sus ojos se encontraron con los de
Teobaldo, y los dos muchachos se entendieron el uno al otro, en esa mirada rápida.
En el mismo momento, Teobaldo saltó sobre Hamid, lo agarró por detrás bloqueándole los dos
brazos y presionó una mano en su boca para evitar que gritara.
Al mismo tiempo, Sergio estaba apoyado en el suelo para sostener sus piernas... Sorprendido por
este brutal ataque, Hamid se recuperó muy rápido y luchó con energía. Él era casi tan fuerte como
Teobaldo, y él era un luchador formidable para los tres chicos.
Primero cayó sobre la cama, luego rodó sobre el pavimento. En esta lucha rápida, Sergio recordó
que tenía, en uno de sus bolsillos, la botella de AT. 3... si la botella se rompía, todo estaría perdido.
Sergio reconoció la voz de Xolotl, y vio que había terminado de atar los pies de Hamid.
Era una especialidad de Xolotl, encontrar viejas piezas de cuerdas que no le servían a nadie y
terminar usándolas, tarde o temprano... Sergio hizo lo que se le pidió, y Xolotl comenzó a atarle las
muñecas a Hamid.
Teobaldo todavía tenía una mano en la boca de Hamid. Sergio se colocó frente a ellos, para ser
claramente visibles, y dijo en voz baja: "Escúchame, Hamid. Lamentamos tratarte así, pero no
podemos hacer lo contrario. Si nos das tu palabra de no gritar, te sacaremos la mordaza. Sin
vacilación, Hamid sacudió la cabeza de un lado a otro, con energía
Ya, Xolotl trajo una toalla. En unos pocos gestos precisos, Sergio lo amordazó
Sergio se llevó una mano al bolsillo y encontró la botella de AT. 3 no estaba rota.
"¡Uf! Susurró. Son sólidos, sus frascos. Ahora cambiamos de ropa rápidamente, y nos vamos. "
En unos pocos minutos, los tres niños se ponen sus ropas viejas. Después Sergio llenó a medias los
vasos y contó tres veces diez gotas de TA. 3.
Tan pronto como habían bebido, Sergio miró su reloj. Luego puso su vaso vacío en una mesita, y
colocó la botella AT en su bolsillo. 3.
Sergio no lo mostró, pero no pudo evitar estar preocupado. Era demasiado tarde para retirarse,
ahora ... habían bebido este líquido misterioso, los tres. Pronto, el AT. 3 se mezclaría con su
sangre. ¿Qué pasaría con esto?
Los pasos se detuvieron frente a la sala y alguien llamó. Sergio no tenía el tiempo de responder
Inmediatamente, la puerta se abrió, de un portazo... Y un capitán de los guardias entró en la sala,
seguido por seis hombres armados.
XVIII
Sergio permaneció congelado en el lugar. Sintió que su corazón iba a detenerse, y por unos
momentos fue incapaz de hacer un gesto.
Los guardias siempre estaban en la entrada de la habitación. Sin prisa, el oficial miró a su
alrededor. Sus ojos se fijaron por un momento en Hamid, quien todavía estaba en la cama, manos
y pies atados. Luego dio una rápida mirada a los tres chicos, y miró los lujosos trajes blancos que
quedaban en el pavimento. Él tenía un sonrisa irónica.
Se volvió hacia sus hombres y les ordenó: "Libera al hijo del señor arconte. Inmediatamente. "
Inmediatamente, un guardia quitó la mordaza de Hamid y desató sus ataduras. Hamid se sentó en
la cama, luego se levantó.
Hamid puso un poco de orden en su cabello, ajustó su ropa desalineada por la lucha. Él no habló
de inmediato, y Sergio supuso que estaba bastante avergonzado... Finalmente, después de dudar,
decidió.
"Lo siento por los tres", dijo. Es una historia sucia, y les costará caro”
Como de costumbre, parecía muy sincero. Al oírlo hablar así, el capitán pareció asombrado.
- Sí. "
El oficial estaba esperando. De nuevo, Hamid pareció vacilar... "Él puede salvarnos, pensó Sergio.
Si realmente quiere, puede hacerlo... "Entonces, dijo, rápidamente:
"Hamid, eres el hijo del arconte. Puedes ayudarnos Si dices una palabra, estamos salvos... "
"Esposas. "
Inmediatamente, un guardia se adelantó, sosteniendo las esposas abiertas. Él caminó hacia Sergio,
quien estaba más cerca de él. Con un movimiento rápido, Sergio ocultó
Las manos detrás de la espalda... Fue un gesto instintivo. Él aceptó cualquier cosa, perol no quería
esposas ... Al mismo tiempo, Hamid, que había adivinado este gesto, gritó:
Pero Hamid no terminó su oración, y el guardia dejó de avanzar. Los dos se detuvieron en el
mismo momento. Uno tenía la boca abierta, y el otro se quedó con las esposas en el aire... Sergio
entendió lo que estaba sucediendo.
Hamid, el capitán y los seis guardias estaban perfectamente inmóviles. Exactamente como si
hubieran sido transformados en estatuas.
"¡Salgamos de aquí! dijo Sergio. Si corremos lo suficientemente rápido, nadie tendrá tiempo para
vernos "
Mientras se escabullían entre los guardias, los tres chicos salieron de la habitación. Había dos
cachorros en el pasillo, convertidos en estatuas. Todo lo que se encontraron parecía paralizado...
Llegaron a la entrada principal, y los guardias los dejaron pasar sin verlos. Las calles estaban
pobladas por hombres y cachorros todavía.
"No es necesario correr", dijo Sergio. Incluso si caminamos normalmente, nos pueden ver...
Tenemos un buen camino por recorrer antes de llegar a la pared invisible. Es mejor ahorrar
nuestras fuerzas. "
Xolotl señaló el cielo oscurecido.
Sergio miró su reloj. Las manecillas de los segundos no se habían movido desde que se había
separado con los guardias.
Continuaron su camino sin apresurarse. A la salida de la ciudad, Sergio se volvió para mirar el
palacio y los espejos de oro iridio.
Más tarde, encontraron a la pastora que les había hablado el primer día. La misma pastora,
transformada en estatua, en medio de sus cabras paralizadas...
No tuvo problemas para encontrar el camino que llevaba al corredor subterráneo. El cielo no era
más oscuro que al comienzo de su vuelo.
Estaba frente al muro invisible, y quería cruzarlo antes que sus compañeros.
Él extendió una mano. Fue el mismo contacto extraño que el primer día. Un contacto que no era ni
caliente ni frío... Pero esta vez, Sergio sintió que su mano penetrar lentamente en "la nada en
absoluto".
" Como estas? Preguntó Xolotl.
Entonces, dio un paso adelante. Su brazo siguió entrando. Entonces fue su rostro, y
Sergio sintió que ya no estaba respirando... Tenía los ojos abiertos y no podía ver nada antes que
él, nada más que un pasillo oscuro que se zambullía en la montaña. Y continúa estaba muriendo
por avanzar. Todo su cuerpo estaba en la pared, y sus pulmones comenzaron a quedarse sin aire...
Entonces sintió que una de sus manos estaba saliendo al aire libre, pero él se estaba ahogando.
Fue como un baño muy largo bajo el agua. Finalmente, salió de la pared cuando realmente se
ahogaría, y aspiró una larga bocanada de aire.
Ninguna respuesta. Sergio gritó de nuevo, pero su voz no llegaba, vio a Teobaldo contra la luz,
como una sombra un poco vaga, que avanzó con movimientos dolorosos... Finalmente, Teobaldo
salió lentamente de la pared.
"¿Escuchaste lo que te grité? preguntó Sergio. Cuando te aconsejé que respiraras, ¿lo oíste?
Siguió mirando, muy preocupado, y el tiempo parecía largo. Mecánicamente consultó su reloj,
luego recordó que era inútil.
Sergio respiró varias veces, muy rápido. Así que contó hasta diez, muy bajo, para calmar su
preocupación Entonces dijo bruscamente:
"Él no se está moviendo más. Él se está ahogando. Debe ser sacado de allí. "
Se metió en la pared para agarrar la mano de Xolotl. Teobaldo hizo lo mismo, para atrapar la otra
mano.
Tiró con todas sus fuerzas, pero todo iba lento, muy lento...
Finalmente las manos de Xolotl, luego sus brazos, luego su cabeza y su torso salieron al aire libre.
Y Sergio escuchó su respiración, con un aliento lento y entrecortado.
"Gracias..." dijo Xolotl dolorosamente. No tenía fuerzas... Creía... que nunca saldría de eso... "
* *
Esta recuperación parecía muy larga. Debajo de la tierra, el tiempo pasa lentamente.
Finalmente, Xolotl, que caminaba al frente, vio que el corredor había dejado de ser negro frente a
él. Era un brillo muy tenue, que apenas dejaba ver.
Después de doscientos o trescientos pasos, el resplandor era más fuerte y los otros dos también lo
vieron. Comenzaron a caminar más rápido y solo se detuvieron en el aire libre.
"¡Uf! Pensé que no podríamos hacerlo ", susurró Sergio.
El sol estaba cerca del horizonte, hacia el oeste, y las nubes estaban coloreadas de rojo por encima
de él. Sergio miró su reloj.
"Han pasado diez minutos desde que dejamos Sanderloz", dijo en voz baja.
Cuando estaba en la sala subterránea, no se sentía cansado. Ahora que estaba en la superficie de
la tierra, y que el peligro había pasado, esta fatiga cayó sobre sus hombros abruptamente. Iba a
sentarse un poco, cuando escuchó la voz de Xolotl.
"¡Mira! ..."
Fue reconocido por su tamaño, su pico, su vientre transparente barrado con negro... Un halcón
que se mantuvo en el aire por un milagro, absolutamente inmóvil, como si lo colgaran a las nubes
por un hilo.
Los tres estaban mirando al halcón, pero no podían apartar la vista de él. Ellos recordaban su
carrera alucinatoria a través de Sanderloz, entre hombres, mujeres y cachorros paralizados, que
los vieron pasar sin verlos... ¿Esta fantástica aventura no había terminado?
Entonces, Sergio bajó los ojos. Las aguas del arroyo estaban congeladas. Le dieron un reflejo del
sol que no brillaba. La hierba alta y los helechos estaban inmóviles, como en un mundo donde el
viento no existía... Y Teobaldo susurró:
Luego levantó la cabeza, para observar al halcón de nuevo... Y le pareció que algo había cambiado
Entonces se veía mejor. Sí. Las alas se movían muy lentamente, como si el pájaro se despertara de
un sueño de cien años... Y, en la corriente, el reflejo del sol poniente ya no era el mismo. El agua
comenzó de nuevo a fluir, y la hierba temblaba suavemente bajo el viento.
Entonces en unos pocos segundos, las alas del halcón batieron más rápido, más y más rápido.
Desde un rapido y seguro, el pájaro tomó la altura y se movió hacia el valle de Falgoux.
"Todavía hay unas treinta gotas", murmuró. Suficiente para regresar allí. "
Sergio estaba pensando en Sanderloz. Recordó las largas y majestuosas avenidas, y los altos
edificios blancos bajo el cielo azul oscuro... Recordó la enorme caverna oscura y el lago
subterráneo, la planta y los tanques donde los cachorros nadaban, en esa extraña luz de otro
mundo... Todo esto estaba bajo sus pies, y eso fue suficiente para mantener esas treinta gotas
para volver, más tarde...
"Prometiste destruir el AT. 3, dice Teobaldo. Si lo prometiste, tienes que hacerlo. "
Entonces Sergio de repente volteó la botella boca abajo. El líquido fluyó en la hierba, y se perdió
en el suelo.