Trabajo

En la vida diaria es muy común utilizar la palabra trabajo, cuando se

dice: “es muy difícil hacer ese trabajo”, “cuesta mucho trabajo, mover
ese mueble”, “hoy hice poco trabajo”, en general, se hace referencia
a cualquier clase de actividad que requiere realizar un esfuerzo
muscular o intelectual. Sin embargo en física, hablar de trabajo es un
caso especial.El trabajo es una magnitud que puede medirse con
precisión y lo más importante, conociendo las formas que facilitan su
aplicación sistemática y científica, se pueden fabricar máquinas con
enorme capacidad para realizar un trabajo.Existen dos factores que
están presentes cuando se realiza un trabajo: la aplicación de una
fuerza y el movimiento del objeto por efecto de esa fuerza. Los
cambios en el movimiento de un cuerpo dependen de la fuerza
aplicada en determinada distancia. Cuando se considera la cantidad
de fuerza a lo largo de cierta distancia se está hablando de una
cantidad de trabajo, se refiere al resultado de aplicar una fuerza a un
cuerpo produciéndole desplazamiento.

El concepto de trabajo es tan importante, que requiere alguna

explicación más. El trabajo se realiza únicamente cuando la fuerza
es ejercida sobre el cuerpo, mientras éste se mueve, tiene un
componente en la dirección del movimiento. Así, se realiza trabajo
cuando se levanta un peso, o se alarga un muelle, o se comprime un
gas dentro de un cilindro. Por otra parte, aunque se consideraría
“trabajo penoso” sostener un peso grande con los brazos extendidos,
no se habría realizado ningún trabajo en sentido técnico, puesto que
no habría movimiento.

Expresión matemática y gráfica para el trabajo

El trabajo T se puede definir matemáticamente como el producto de

la fuerza aplicada (F) y la distancia (d) que corresponde al
desplazamiento producido. La ecuación correspondiente se escribe
de la siguiente manera:

𝑤 = 𝐹. 𝑑
Gráficamente se puede representar como se muestra en la siguiente
figura:

En la imagen, se aprecia un desplazamiento horizontal sobre el eje x

cuya longitud es d, y una fuerza aplicada representada por el vector
de fuerza F cuyo sentido es positivo y paralelo al eje x.

Sin embargo, la fuerza aplicada puede tener un ángulo de inclinación,

en cuyo caso, se debe hacer el ajuste correspondiente a la ecuación
original, quedando de la siguiente manera:

𝑤 = (𝐹𝑐𝑜𝑠𝜃). 𝑑

Siendo 𝜃, el ángulo de inclinación que presenta el vector F respecto

al eje correspondiente al sentido del desplazamiento producido.

Es posible realizar la representación gráfica como se muestra a

continuación.
Ejemplo: Si el objeto de la figura anterior es empujado con una fuerza
de

500 N a una distancia de 6 metros. ¿Qué trabajo se produce?

Datos: Formula: Sustitución: Resultado:

F = 500 N

d=6m

T = ¿?

T = Fd T = (500 N)(6 m) = 3000 Nm

Unidades de trabajo
Sistema internacional de unidades:
Julio o joules (J). 1 J =107 ERG.

Sistema técnico de unidades:

Kilográmetro o kilopondímetro (kgm) 1 kgm =9,8 newtons.

Sistema cegesimal de unidades:

Ergio: 1 erg = 10-7J

Sistema de unidad inglesa:

Pie - poundal (foot – poundal) = 0,0421 joules

Trabajo de una fuerza variable

Si tenemos una partícula que realiza una trayectoria arbitraria, sometida a
una fuerza variable con la posición o el tiempo, podemos hallar el trabajo
dividiendo el camino en diferenciales casi rectilíneos, calculando el trabajo
(diferencial) en cada uno, y sumando (integrando) el resultado.

El trabajo diferencial es igual a

A partir de aquí obtenemos el trabajo realizado sobre una partícula que se

mueve desde un punto A a un punto B recorriendo una curva C como la
suma de los trabajos elementales a lo largo de dicha curva
Respecto a la notación, el hecho de que el trabajo diferencial (que no
diferencial de trabajo) se represente como δW en lugar de dW se debe
justamente al hecho de que es una cantidad que depende del camino, como
se estudia en más detalle en Termodinámica.