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El concreto, por sus características, es el material idóneo para elementos que estén sometidos
únicamente a esfuerzos de compresión. Pero eventos externos como sismos pueden generar
esfuerzos multidireccionales que someten elementos tanto a compresión como a tención,
pero siendo la capacidad a resistir tensión del concreto cercana al 10% de su capacidad a
compresión, es necesario suplirle un soporte o elemento que pueda sopesar esta carencia, y
ese soporte es normalmente el acero estructural ya que posee una resistencia a tensión de
más de 100 veces la del concreto.
Concreto armado
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La invención del hormigón armado se suele atribuir a Joseph-Louis Lambot, que en 1848
produjo el primer barco de hormigón armado conocido y lo ensayó en el lago de Besse-sur-
Issole. El prototipo original se conserva en el museo de Brignoles.1 Este barco fue patentado el
30 de enero de 1855 y presentado en la Exposición universal en París, ese año 1855. Lambot,
también publicó el libro Les bétons agglomerés appliqués á l'art de construire (Aplicaciones del
hormigón al arte de construir), en donde expone el sistema de construcción.2 François Coignet
en 1861 ideó la aplicación en estructuras como techos, paredes, bóvedas y tubos. A su vez el
francés Joseph Monier patentó varios métodos en la década de 1860. Muchas de estas
patentes fueron obtenidas por G. A. Wayss en 1866 de las empresas Freytag und Heidschuch y
Martenstein, fundando una empresa de hormigón armado, en donde se realizaban pruebas
para ver el comportamiento resistente del hormigón, asistiendo el arquitecto prusiano
Matthias Koenen a estas pruebas, efectuando cálculos que fueron publicados en un folleto
llamado «El sistema Monier, armazones de hierro cubiertos de cemento», que fue
complementado en 1894 por Edmond Coignet y De Tédesco, método publicado en Francia
agregando el comportamiento de la elasticidad del hormigón como factor en los ensayos.
Estos cálculos fueron confirmados por otros ensayos realizados por Eberhard G. Neumann en
1890. Bauschinger y Bach comprobaron las propiedades del material frente al fuego y su
resistencia logrando ocasionar un gran auge en Alemania por la seguridad del producto. Fue
François Hennebique quien ideó un sistema convincente de hormigón armado, patentado en
1892, que utilizó en la construcción de una fábrica de hilados en Tourcoing, Lille, en 1895.3
En España, el hormigón armado penetra en Lérida de la mano del ingeniero militar Francesc
Macià que diseñó el depósito de agua de Puigverd con la patente del francés Joseph Monier.
Pero la expansión de la nueva técnica se producirá por el empuje comercial de François
Hennebique por medio de su concesionario en San Sebastián Miguel Salaverría y del ingeniero
José Eugenio Ribera, entonces destinado en Asturias, que en 1898 construirá los forjados de la
cárcel de Oviedo, el tablero del puente de Ciaño y el depósito de aguas de Llanes.
El primer edificio de entidad construido con hormigón armado es la fábrica de harinas La Ceres
en Bilbao,4 de 1899-1900 (aún hoy en pie y rehabilitada como viviendas) y el primer puente
importante, con arcos de 35 metros de luz, el levantado sobre el Nervión-Ibaizabal en La Peña,
para el paso del tranvía de Arratia entre Bilbao y Arrigorriaga (desaparecido en las riadas del
año 1983).5 Ninguna de las dos obras fue dirigida por Ribera, quien pronto se independizó de
la tutela del empresario francés, sino por los jóvenes ingenieros Ramón Grotta y Gabriel
Rebollo de la oficina madrileña de François Hennebique.
El coeficiente de dilatación del hormigón es similar al del acero, siendo despreciables las
tensiones internas por cambios de temperatura.
Cuando el hormigón fragua se contrae y presiona fuertemente las barras de acero, creando
además fuerte adherencia química. Las barras, o fibras, suelen tener resaltes en su superficie,
llamadas corrugas o trefilado, que favorecen la adherencia física con el hormigón.
Por último, el pH alcalino del cemento produce la pasivación del acero, fenómeno que ayuda a
protegerlo de la corrosión.
El hormigón que rodea a las barras de acero genera un fenómeno de confinamiento que
impide su pandeo, optimizando su empleo estructural.
Monier patentó varios métodos en la década de 1860. Muchas de estas patentes fueron
obtenidas por G. A. Wayss en 1866 de las empresas Freytag und Heidschuch y Martenstein,
fundando una empresa de hormigón armado, en donde se realizaban pruebas para ver el
comportamiento resistente del hormigón, asistiendo el arquitecto prusiano Matthias Koenen a
estas pruebas, efectuando cálculos que fueron publicados en un folleto llamado «El sistema
Monier, armazones de hierro cubiertos de cemento», que fue complementado en 1894 por
Edmond Coignet y De Tédesco, método publicado en Francia agregando el comportamiento de
la elasticidad del hormigón como factor en los ensayos.Monier patentó varios métodos en la
década de 1860. Muchas de estas patentes fueron obtenidas por G. A. Wayss en 1866 de las
empresas Freytag und Heidschuch y Martenstein, fundando una empresa de hormigón
armado, en donde se realizaban pruebas para ver el comportamiento resistente del hormigón,
asistiendo el arquitecto prusiano Matthias Koenen a estas pruebas, efectuando cálculos que
fueron publicados en un folleto llamado «El sistema Monier, armazones de hierro cubiertos de
cemento», que fue complementado en 1894 por Edmond Coignet y De Tédesco, método
publicado en Francia agregando el comportamiento de la elasticidad del hormigón como factor
en los ensayos.Monier patentó varios métodos en la década de 1860. Muchas de estas
patentes fueron obtenidas por G. A. Wayss en 1866 de las empresas Freytag und Heidschuch y
Martenstein, fundando una empresa de hormigón armado, en donde se realizaban pruebas
para ver el comportamiento resistente del hormigón, asistiendo el arquitecto prusiano
Matthias Koenen a estas pruebas, efectuando cálculos que fueron publicados en un folleto
llamado «El sistema Monier, armazones de hierro cubiertos de cemento», que fue
complementado en 1894 por Edmond Coignet y De Tédesco, método publicado en Francia
agregando el comportamiento de la elasticidad del hormigón como factor en los ensayos.
Fundamento
Por otro lado, el acero confiere a las piezas mayor ductilidad, permitiendo que las mismas se
deformen apreciablemente antes de la falla. Una estructura con más acero presentará un
modo de fallo más dúctil (y, por tanto, menos frágil); esa es la razón por la que muchas
instrucciones exigen una cantidad mínima de acero en ciertas secciones críticas.
En los elementos lineales alargados, como vigas y pilares se colocan barras longitudinales de
acero, llamadas armado principal o longitudinal. Estas barras de acero se dimensionan de
acuerdo a la magnitud del esfuerzo axial y los momentos flectores, mientras que el esfuerzo
cortante y el momento torsor condicionan las características de la armadura transversal o
secundaria.
Tipos de esfuerzos
Tracción: Un elemento está sometido a tracción cuando sobre él actúan fuerzas que tienden a
estirarlo; los tensores son elementos resistentes que aguantan muy bien este tipo de
esfuerzos.
Compresión: Un elemento está sometido a compresión cuando sobre él actúan fuerzas que
tienden a aplastarlo. Los pilares y columnas son ejemplos de ello.
Flexión:6 Un elemento está sometido a flexión cuando actúan sobre él cargas que tiendan a
doblarlo. A este tipo de esfuerzo se ven sometidas las vigas de estructuras.7
En la Instrucción Española del Hormigón Estructural las ecuaciones de equilibrio mecánico para
el esfuerzo axil N y el momento flector M de una sección rectangular pueden escribirse de
forma muy aproximada como:
Donde:
{\displaystyle d,d',X\,} {\displaystyle d,d',X\,}, son magnitudes geométricas. Respectivamente:
el canto útil, el recubrimiento y la profundidad de la fibra neutra respecto a la fibra más
comprimida del hormigón.
Por otra parte los esfuerzos soportados por el bloque comprimido de hormigón vienen dados
por:
Dimensionado de secciones
El problema del dimensionado de secciones se refiere a dadas unas cargas y unas dimensiones
geométricas de la sección determinar la cantidad de acero mínima para garantizar la adecuada
resistencia del elemento. La minimización del coste generalmente implica considerar varias
formas para la sección y el cálculo de las armaduras para cada una de esas secciones posibles,
para calcular el coste orientativo de cada posible solución.
Una sección de una viga sometida a flexión simple, requiere obligatoriamente una armadura
(conjunto de barras) de tracción colocada en la parte traccionada de la sección, y dependiendo
del momento flector puede requerir también una armadura en la parte comprimida. El área de
ambas armaduras de una sección rectangular puede calcularse aproximadamente mediante los
siguientes juegos de fórmulas:
Donde: