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CAPITULO 6 MALA SALUD: FACTORES DE RIESGO OCUPACIONAL

Este capitulo presenta al lector ideas sobre:
• Salud pública, ciencia médica y salud ocupacional
• La historia de los patrones de morbididad, estructuras sociales y tamaño de la población desde una perspectiva
ocupacional (profesional).
• Determinantes ocupacionales de mala salud, tales como desequilibrio ocupacional, deprivación, enajenación y
estrés.
Al principio los humanos empleaban el comportamiento ocupacional para mejorar las desigualdades de sobre
vivencia y disminuir las experiencias de mala salud. Aunque éste es aún el caso en varios ejemplos, la presente
complejidad de la conducta ocupacional puede ocultar efectos dañinos de la ocupación humana. Este capítulo se
enfoca en la identificación de los factores de riesgo ocupacional en la salud y el bienestar. Así, de hecho, esto es propio
de la tendencia de las convenciones de salud pública en la “ausencia de enfermedades” a través de la aproximación de
prevención sobre riesgos conocidos. Como esto puede ser considerado el primer paso en la promoción de la salud, es
apropiado considerar si los factores de riesgo ocupacional pueden ser prevenidos incluso auque ellos sean muy
complejos. El capitulo se enfoca particularmente al desequilibrio, alienación y deprivación ocupacional como riesgos de
la salud, tan estudiados no solamente desde la literatura en cuidado de la salud sino que también de los campos de la
educación y sociopolítico que han sido analizados en los discursos de estos temas. Esto se hizo porque existe
entendimiento inadecuado y consideración así como una carencia de recursos sobre ocupación como este relata a las
enfermedades o la prevención de los factores de riesgo ocupacional en un sentido holístico.
El capitulo comienza explorando el por qué de las investigaciones en la salud pública, que ponen un particular
interés en la prevención de enfermedades, han puesto escasa atención a la prevención de cualquier enfermedad o los
beneficios de promoción de la salud del involucramiento en ocupación, a pesar del hecho que una variedad de factores
de riesgo para en salud desde el menos óptimo equilibrio, uso, elección u oportunidad en la ocupación. Existen, quizás,
dos razones importantes:
1. En la mayor parte de historia reciente, la salud pública ha estado atada, conceptualmente por la ciencia medica,
como muestra el capitulo 1.
2. La noción de la ocupación ha sido asociada con el pago del empleo u pagado, más que con las necesidades
humanas para la actividad con propósito como un requerimiento para la salud.
Estos dos temas serán discutidos brevemente.
Salud Pública y Ciencia Médica
La cercana asociación de la salud pública con la ciencia médica es ilustrada por el énfasis en la visión de “ausencia de
enfermedad” de salud en la salud pública y en los textos de educación de la salud. Los temas que son más
frecuentemente dirigidos a –fumadores de cigarros, alcohol y drogas, hábitos alimenticios, ejercicios y preparación
física, control del estrés, sexo seguro y riesgo ocupacional (empleo pagado)– son claramente identificados como
factores de riesgo en la enfermedad.1.2
(PAG. 132)
Tales tópicos, junto con los temas de justicia social y equidad son también prominentes en los textos de salud
social. El punto de vista médico de la enfermedad es también pervasivo (penetrante, esparcido) que la búsqueda de un
estado libre de enfermedad es una idea que prevalece y la diferencias entre ayudar a las personas a ser saludables y a
detenerlas de estar enfermas, las cuales son operaciones diferentes basadas sobre premisas diferentes, es pobremente
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apreciado. De hecho, desde mi propia experiencia, incluso la mayoría de los trabajadores de la salud relacionados con la
salud social y comunitaria parecen asumir que la prevención de la enfermedad es lo mismo que la promoción de la salud.
Por ejemplo, todos los centros de promoción de la salud que yo he visto en los hospitales públicos dan el mismo tipo de
información como los textos precedentes. Adicionalmente, en conversación con los trabajadores de la salud
involucrados en la prevención he encontrado que ellos común y fuertemente afirman que su campo de acción es la
promoción de la salud.
Tan dominante es esta idea, que la salud es usada como el descriptor que identifica los servicios que apuntan a
la mala salud, tales como los cuidados de la salud, ciencia de la salud, profesionales de la salud e incluso la salud
pública.
Las prioridades en investigaciones presentes y gastos de los recursos de la salud también pretenden que el
cuidado de la salud esté dominado por la preocupación de la ciencia médica con la enfermedad, que la curación toma
prioridad sobre la prevención de la enfermedad y que la prevención de ésta toma precedencia sobre la mantención y
mejoramiento del bienestar. Por ejemplo, hay una critica substancial que el programa de salud curativa y tecnológica
recibe también un gran porcentaje de recursos dirigidos a la salud a pesar de la evidencia altamente desarrollada que
las sociedades industrializadas tienen un margen de disminución de la utilidad en la inversiones continuas
convencionales, por lo tanto, los cuidados médicos convencionales curativos están en contra del mejoramiento del
estatus de la salud.3 Esta critica es a menudo igualada desde una perspectiva de la medicina preventiva. Katz, Hermalin
y Hess sugieren que:

Los profesionales de la salud y las instituciones son a menudo justamente criticados por dedicar demasiada atención y
dinero a programas curativos, mientras hacen un juego por debajo o ignoran las actividades preventivas. Los
planificadores gubernamentales y los políticos en todos los niveles ponen énfasis en los programas de tratamiento e
intervención comparados con los negligentes esfuerzos para la prevención. 4
Mientras hay una clara diferencia entre la aproximación entre curación y prevención de la salud, esto sugiere que
los recursos de la salud deberían ser equitativamente compartidos si aquellas aproximaciones fueran sólo aceptadas.
Tal sugerencia ignora otras que la aproximación de “la ausencia de enfermedad” y la mantención de la asociación por
largo tiempo de la salud pública con reduccionismo, como opuestas a la holísticos, en conceptos de salud. Debido a que
la salud pública tiende a considerar los niveles de riesgos de la población, es fácil ser seducido dentro de un
pensamiento en que su aproximación o paso es holistica.
La extensión de la aproximación “la ausencia de enfermedad”, ejemplificada por el fenómeno moderno de la
ciencia medica, tales como los transplantes de órganos, ha creado un mito que todas las enfermedades pueden ser
vencidas. De hecho, la Comisión para la Mejor Salud de Australia sugiere que nosotros vivamos en una sociedad que
continua fomentando la creencia con la ayuda de la tecnología moderna, nosotros podemos controlar nuestros cuerpos y
el medio ambiente y esperar la salud y enfermedad como nuestro derecho.5 La Comisión de la Mejor Salud en sí misma
ha sido criticada por fomentar la misma creencia en su detalladas recomendaciones. Tales creencias han reforzado la
idea de la “curación” en vez de la “salud” y confundieron la medicina curativa con la salud. Con tales creencias, la mas
lógica forma para promover la salud sería un régimen siguiendo reglas medicas, tales como chequeos médicos
regulares, un dieta nutricional balanceada, ejercicios adecuados, una cantidad apropiada de sueño y hacer uso tanto sea
posible aquellos mandatos que son dichos para disminuir el riesgo de la mala salud. En muchas formas, la mayoría de
las iniciativas de la salud pública y como ellas son reportadas en los medios de comunicación apoyan el mensaje de que
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este es realmente el caso. Por ejemplo, el (PAG. 133) énfasis dado al (screning) “auscultamiento” sugiere que si
cualquier cosa es errónea cuando se encuentra, esta puede ser arreglada. Mientras estas son importantes atributos para
la salud, aún si tales reglas son seguidas, la enfermedad no es necesariamente evitada ni tampoco “la salud”, de hecho
bienestar, no es la recompensa inevitable. Aunque el estilo de vida y los malos hábitos (Ej. fumar) son denunciados por
muchas crónicas de enfermedades hoy en día 6-8 con aparente ayuda de numerosos estudios de la salud pública tales
como los 20 años de estudio de Framingham Cohort,9 ellos son insuficientes para explicar quien tiene enfermedad y
quien permanece saludable. Investigaciones concernientes al por que la gente se somete a estilos y hábitos de vida
enfermizos son necesarios, pero no comunes. Adicionalmente, la salud es tan compleja que los estudios han llevado a
que en los niveles de la población se pueden solamente establecer probables relaciones. Existen aún varios
determinantes desconocidos de las enfermedades y aún menos de bienestar.
Claramente, no todos los factores de riesgo han sido establecidos. Otras posibilidades y los determinantes
subyacentes de los factores de riesgo necesitan ser estudiados con el rigor aplicado al estudio acerca de los riesgos ya
conocidos. La naturaleza ocupacional de los humanos es un ejemplo que merece un cercano escrutinio y puede ser
visto como teniendo mucho de los mismos requerimientos para la búsqueda en la naturaleza social de la mala salud. En
años recientes, la salud pública ha recuperado las nociones de la medicina social, la cual estudia “el comportamiento
social de los seres humanos y su medio ambiente externo” y ocasionalmente, como las personas “trabajan y juegan” en
muchas diferentes culturas. Mientras este tipo de investigación comprende algunas, pero no todas, las nociones acerca
de la ocupación y la salud, al menos es ahora aceptado que existen “asociaciones entre muchos de estas conductas
humanas y la salud y enfermedad de los humanos”. Douglas Gordon, quien fue un pionero en tratamientos médicos de la
medicina social en Australia sugiere que la práctica de la medicina social incluye llegar a entender los motivos, valores,
organizaciones sociales y las estructuras de diferentes culturas así también como “las filosofías y misterios esenciales
de las conductas sociales a tal grado como aquellas afectan la salud”.
La salud pública mantiene una gran tradición de la investigación epidemiológica. Este tipo de exploración, visto
como la norma por los estudios o investigaciones establecidas, empíricos en su naturaleza y enormemente influenciado
por el positivismo está apelando a los cuerpos de financiamiento. La epidemiología no comprende la mayoría de los
métodos de investigación adecuados para explorar los complejos e interactivos complejos de la salud, tales como
motivos, valores, organizaciones sociales y estructuras de diferentes culturas y que pueden ser aplicadas a la relacione
entre ocupación y salud desde una perspectiva individual y global. Estas metodologías cualitativas, y fenomenológicas
necesitan ser reconocidas como herramientas validas de investigación en conjunción con la epidemiología cuantitativa
convencional. Las Metodologías cualitativas son adecuadas para explorar los aspectos ocupacionales desde esta
amplia visión de la salud pública, así como también, la perspectiva más limitada de la relación entre la enfermedad y el
riesgo ocupacional. Usando metodologías cualitativas, junto con la aproximación de estudios o investigación crítica, es
posible ampliar o extender la dirección y rango de la exploración para incluir determinantes basados en arraigadas
creencias y estructuras ocupacionales.

Salud pública y Salud Ocupacional

Tendencias recientes en la salud pública especialmente de la “salud pública y la seguridad” indican el foco
limitado de salud pública en materias pertinentes a “la salud y la ocupación”. La medicina ocupacional es quizás más
antigua que la salud pública, con al menos dos textos sobre “significado” de las enfermedades siendo publicados en el
siglo XVI y en los clásicos textos de enfermedades ocupacionales siendo publicados por Ramazzini en 1700 y Thackrah
en 1831.12-15 El enfoque ha sido históricamente sobre mala salud y el interés reciente de la salud pública refleja este
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énfasis. Por ejemplo, en el (PAG.134) documental de la BBC “Los Esqueletos de Spitalfields”, expertos en salud
ocupacional expresaron su sorpresa al encontrar que los restos de esqueleto de las manos pertenecientes a tejedores
del siglo XIX no presentaban evidencias excesivas de degeneración como un resultado sobreuso. Desde el punto de vista
alternativo, que la variedad de ejercicios de manos inherentes a la actividad podría ser un beneficio para la salud, pero no
fue mencionado.16
El actual énfasis en la salud ocupacional también refleja la sociedad presente, dando valor político y económico
para pagar el empleo sobre otras ocupaciones. Mientras la tiempo libre y la recreación se dan en relación al estilo de
vida saludable a través de programas tales como la campaña “La Vida: ser o estar en esta”, la cantidad de investigación
y recursos permitidos destinados a este tópico relegan esto mucho más a un estatus menor que a un empleo pagado.
Otros aspectos de la ocupación son efectivamente ignorados o estudiados aisladamente. El mayor problema es que si el
fenómeno de la ocupación no es estudiado como una entidad más amplia que el empleo pagado, la posibilidad de
entender la verdadera relación entre ocupación y salud disminuye, sólo como una aproximación reduccionista dentro de
la medicina preventiva disminuye la posibilidad de apreciar la interacción y combinación de factores en los procesos de
enfermedades.
La preocupación en la salud pública con los factores de riesgo de la mala salud sugiere que esto puede ser
necesario para demostrar la vinculación entre el involucramiento ocupacional y la prevención de enfermedades si la
investigación pertinente a estos está para ser valorada y aplicada por las autoridades de la salud pública. En extenso, un
cuadro contextual de la interacción entre la ocupación y la mala salud podría comenzar con el cambio en el
comportamiento ocupacional de los humanos, el cual puede ser visto como central para los cambios en la morbilidad y
mortalidad. Para este fin, las siguientes páginas revisan brevemente la historia ocupacional de los patrones de
morbilidad.
Historia Ocupacional de los Patrones de Morbilidad
McNeil explica como los tempranos homínidos, así como otros animales, se adaptaron dentro de un auto
equilibrado sistema ecológico, atacando sobre otras formas de vida como ellos fueron atacados por organismos de gran
tamaño, parásitos y micro organismos. De hecho, ellos eran “alcanzados en un equilibrio precario entre los micro
parásitos de organismos de la enfermedad y macro parasitismo de depredadores de gran cuerpo”. En un estado natural,
algunos micro parásitos provocan enfermedades críticas, matando al huésped: algunos provocan reacciones inmunes;
otros alcanzan una relación estable con el huésped quienes tal vez experimentan continuas dolencias pero de bajo nivel;
y otros aún son llevados por el huésped y son la causa de la enfermedad en otros. Como se indicó en los capítulos
anteriores, para los homínidos tempranos, a parte de los disturbios ocasionales tales como la sequía, fuego y diluvio, los
cuales establecen límites para el desequilibrio de la población, “un estado tolerable de la salud puede ser sostenido, así
como existe entre los primates salvajes de los bosque hoy en día”. Dentro de este escenario natural, varios cambios para
una criatura viviente son compensados por la genética o los cambios de comportamiento en co-organismos. La
evolución biológica “tranquila” es un proceso lento, pero cuando los humanos comenzaron a evolucionar culturalmente y
a adaptarse, así también como adaptarse a diferentes hábitats por los cambios en sus ocupaciones, ellos transformaron
el balance natural y los patrones de las enfermedades fueron alterados junto con esta transformación ocupacional. Los
cazadores- recolectores humanos comenzaron a dominar la cadena alimenticia, aumentó la población; como ello
llegaron a ser capaces de dominar el frío a través del uso de la ropa, refugios y el fuego, ellos fueron capaces de
expandirse dentro de ambientes más fríos, dejando atrás muchos de los parásitos y organismos de enfermedades. En
nuevos medioambiente, la población incrementó y las ocupaciones de incrementaron.17 Esto fue ayudado por las
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circunstancias que en la vida nómada “los pequeños grupos de seres humanos fueron también dispersados para
mantener micro- organismos los cuales no fácilmente logran un estado de portador”18-19
(PAG.135)
Sin embargo, Esto parecería, que los recursos del mundo pueden mantener solamente un número limitado de
cazadores- recolectores y que las estrategias sociales para controlar el número de población, tales como los infantes no
deseados y abandonados, probablemente fueron usados18. La suposición moderna que la vida debe ser preservada a
toda costa, sentados incómodamente desde un punto de vista de la naturaleza ecológica. Por el contrario, aunque la
estabilidad, el mejor acceso a la comida y el desarrollo de los refugios durante la era agrícola redujo comparativamente
la mortalidad debido al hambre, así como también proveer mejores facilidades de nutrición y cuidado para los infantes, la
enfermedad y la edad, la baja expectativa de vida permanece en la experiencia común debido al aumento en la incidencia
de las enfermedades infeccionas2. El desarrollo continuo de la agricultura, la cual previno el reestablecimiento del
ecosistema natural, junto con el surgimiento de pueblos, ciudades y estados, dando condiciones ideales para la gran
infección de varias enfermedades potenciales por organismos. Por todo el mundo, las enfermedades tales como la
difteria, fiebre escarlatina, malaria, tifus, viruelas, sífilis, lepra y tuberculosis causó un progreso en la morbilidad, junto
con varias plagas que causaron un periódico pero devastador número de victimas. De hecho, la plaga bubónica en su pic
mató a 10.000 personas diariamente en Constantinopla durante los siglos 16 y 17 y en el siglo 14, solamente dentro de
pocos años entre un tercio y la mitad de la población en Europa y Gran Bretaña21

Tales epidemias y enfermedades infecciosas ocurrieron porque con el aumento en la densidad de la población
así como también, mayores viajes y el contacto producido por el comercio, las enfermedades que han sido chequeadas
por generaciones de adaptación ganaron nuevos ubicaciones vida. Las ocupaciones tales como la exploración de los
océanos, comercio y la creciente conquista, así se difundió la enfermedad, algunas veces con consecuencias
desastrosas. Por ejemplo, en 1520 la viruela llegó a México junto con la expedición de socorro de Hernán Cortés y jugó
un rol importante en el éxito de la conquista española17; en Australia, los aborígenes “no tenían experiencia racial con las
enfermedades tales como la sarampión, papera, viruela, varicela e influenza” fueron desbastados cuando se expusieron a
esos desordenes junto con el asentamiento blanco10
Durante la mayoría de la existencia humana, el aumento de la población solamente ha sido del 0.1% anualmente,
comparado con un aumento global actual de aproximadamente un 2% anual22. Basados sobre qué ocurre en las
economías primitivas modernas, el pequeño crecimiento de la población humana puede ser atribuido a factores tales
como formas primitivas del control de la natalidad, enfermedad, hambre, guerra y alta tasa de mortalidad en infantes y
niños10, particularmente como enfermedades infecciosas no cesan de ser la mayor menaza para la salud en este siglo.
La revolución industrial inicialmente entregó pocos beneficios en la salud para la vasta mayoría de las personas quienes
se desplazaban de los pueblos a las ciudades para encontrar empleo pagado. En 1780, solamente el 15% de la población
en el Reino Unido, 0% en Australia y el 5% en los Estados Unidos vivían en los pueblos o ciudades. Esto ha ascendido a
un 50% en el Reino Unido en 1851, en Australia en 1870 y en Los Estados Unidos alrededor de 191025 Quizás el mayor
resultado obvio de esta explosión de población urbana fue el hacinamiento en medio ambiente no construido para un
vivir confortable y sano, el cual, agravado por las malas condiciones de trabajo, llevaron a un gran aumento de la mala
salud. Eversley sugiere:
Nosotros quienes vivimos en el siglo 20 podemos difícilmente imaginar el significado del dolor, deterioro, y la
pérdida de las relaciones cercanas como un factor constante en la vida diaria. Las heridas leves llegaron a infectarse y
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supuraron por semanas. Las fracturas mal curadas. Irritaciones menores como los dolores de dientes y cabeza llegaron
a ser preocupaciones importantes, paralizando actividades ordinarias... incluso donde no estaban involucradas agudos
daños o identificadas enfermedades importantes, como los resfriados, gastritis que fueron trastornados por el consumo
de alimentos podridos o en mal estado y focos sépticos permanentes, tales como aquellos provistos por la mala
dentadura eran comunes, si no universales24
(PAG.136)
Muchos factores han llevado a un mejoramiento en estos estados, incluyendo las iniciativas de la salud pública
desde mediados del siglo XIX, particularmente el mejoramiento de las condiciones sanitarias, entrega de agua, y
vivienda. Otros cambios sociales y económicos, tales como el mejoramiento de la nutrición, familias pequeñas, menos
hacinamiento y mejora en la educación, junto con los avances importantes en la medicina y la ciencia farmacéutica,
también han contribuido a una disminución de las enfermedades. De hecho, es posible apreciar la sugerencia de Gordon
que el rol de la medicina en hacer la vida más soportable “es probable su mayor logro y por esto este recibe un pequeño
crédito”.
Estructura Ocupacional y Tamaño de la Población
Esta visión general de la interacción entre los cambio de estructuras ocupacionales y el comportamiento entre la
morbilidad y la mortalidad abren un ventana hacia una variedad de temas recurrentes. Uno de esos emerge como
importante en términos de la estructura ocupacional es el tamaño de la población, entonces es pertinente considerar el
presente rumbo hacia la urbanización por razones económicas asociadas con el pago de empleo pagado como un
ejemplo de un subyacente potencial factor de riesgo para la salud.
Aunque solamente el 3% de la población mundial vivió en ciudades hasta 1800, la centralización de los esfuerzos
ocupacionales comenzó con la adquisición y posesión de las tierras seguidas de la adopción de la agricultura. Sin
embargo, solo una pequeña proporción de las personas ha vivido en pueblos y ciudades por cientos de años desde
entonces y estos centros urbanos eran mucho más pequeños que las ciudades modernas, las cuales usualmente tienen
un exceso de 1 millón de personas viviendo en ellas. Los griegos “desconfiaron de una acumulación de mas de 10.000
personas ya que ellos consideraron que cualquier cosa mas grande sería difícil para gobernar y mantener la salud”.
Ciudades medievales y renacentistas también fueron pequeñas, se dice que todavía han sido “arquitectónicamente,
económicamente e intelectualmente satisfactorias y satisfaciendo las entidades sociales incluso aunque su higiene
fuera pobre y sus mortalidad infantil infantes era alta”10 Este cuadro cambió a medida que el empleo pagado llego a ser
segregado de la vida familiar, y la base del hogar y la urbanización se incrementó dramáticamente durante los últimos
200 años. Desde más o menos 1730 hasta el cambio de este siglo, las condiciones urbanas fueron aterradoras. La
urbanización ha continuado ascendiendo y en 1980 alcanzó un 80% en el Reino Unido, 86% en Australia y 76% en los
Estados Unidos23
El hacinamiento en sí mismo ha sido descrito por Lorenz como perjudicial para la salud: las personas sometidas
a la sobrepoblación de la vida de la ciudad experimentaron “cansancio de relaciones interhumanas”, la cual les hace
perder de vista la innata naturaleza social y amistosa de los humanos que es aparente “cuando su capacidad por el
contacto social no esta continuamente perjudicado”. El argumenta que “la superabundancia de los contactos sociales
nos impulsa a cada uno de nosotros a cerrarnos en nosotros mismos fuera de una manera “esencialmente” humana ,
debido a la multitud de muchos individuos dentro de un pequeño espacio, produce, como respuesta, agresión”27
En algunas ciudades, los habitantes estiman que ocupaciones tales como caminar, disminuyen tales agresiones.
Sin embargo, esto podría ser así, para muchas personas, la constante estimulación y cambio que acompaña la vida en la
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ciudad se compensa con las desventajas, tales como la carencia de libertad para mantener esa simple y básica
ocupación como caminar. En tal sentido, Dubos, en el prólogo de “Hinrichs la Población, el medioambiente y las
personas”, comenta: “Yo amo la multitud y las ciudades... sobre todo el mundo de las más grande y pobladas ciudades
son también las ciudades con mas grandes atractivos aun cuando sus habitantes uniformemente se quejan de
congestión y contaminación”.
Podrían también ser verdades algunas de las quejas que vivir en la ciudades “provoca la actividad de aquellos
atributos del cerebro los cuales son esencialmente humanos, nombrando la capacidad para dedicar mayores recursos
del esfuerzo humano para la búsqueda y metas que no son materiales”10. Las personas tienden a expresar fuertemente
los sentimientos sobre su apego a vivir en la ciudad o su deseo para marcharse de todo esto”, aún sí, o como los
cambios en el tamaño de la población afectan la salud no han sido el tema de intensa búsqueda y puede ser un mayor
grandemente no reconocido factor gran factor no reconocido en el desequilibrio ocupacional, deprivación y enajenación
mental.

Factores de Riesgo Ocupacional

En la próxima sección del capítulo, alienación deprivación y desequilibrio ocupacional serán discutidos como
factores de riesgo que ocurren como resultado de los factores subyacentes descritos en el capítulo 5. El tipo de
economía, políticas y prioridades nacionales y valores culturales crea instituciones ocupacionales y actividades que
podrían no solamente promover la salud y el bienestar, sino que también pueden llevar a que los factores de riesgo tales
como la sobrepoblación, soledad, abuso de sustancias, carencia de oportunidad para desarrollar el potencial,
desequilibrio entre dieta y actividad, y el quiebre ecológico. Ellos también pueden resultar en la mantención de un estrés
no resuelta desde la alienación, deprivacion o el desequilibrio ocupacional, los cuales son factores de riesgo en sí
mismos, pueden resultar de otros factores de riesgo o conducir al desarrollo de los comportamiento de riesgo para la
salud. Estos factores de riesgo pueden llevar primeramente a, desordenes preclínicos de la salud tales como: hastío,
desgaste, depresión, disminución de peso, funciones del cerebro o del hígado; aumento de la presión arterial; y cambios
en los patrones del sueño, peso corporal y estado emocional, y finalmente enfermarse, adquirir discapacidad o muerte.
Figura 6-1, la cual fue indicada por el grafico de la Comisión de la Mejor Salud de los Determinantes Sociales de la Salud
encapsulados en esta visión.
Desequilibrio Ocupacional
El primero de los factores de riesgo para ser considerado es el desequilibrio ocupacional. El equilibrio como un
resultado del “escuchar” los mensajes sicológicos tales como el urgente uso de las capacidades mentales físico, mental,
sociales, o el descanso es rara vez, si no nunca, la preocupación primaria de las estructuras socioculturales, no obstante,
un equilibrio entre y dentro de los factores intrínsicos y extrínsecos aparecen ser un concepto clave en el logro de la
salud y el bienestar. De hecho, Friedman sugiere que las ideas de Cannon sobre homeostasis “bien pueden llegar a
dominar el pensamiento medico en el siglo XXI... como la interdependencia del sistema corporal interno es dado a
conocer, y como el rol de la armonía entre la persona y el medioambiente es ilustrado”29
La idea de equilibrio fue central para la visión de los griegos de salud. Ellos creían que la enfermedad resultaba
del desequilibrio de los cuatro humores y que un trabajo médico era aconsejar sobre la debida proporción, a restaurar
“para reparar un equilibrio saludable”, y ayudar a “al poder de la sanación natural que se creía que existía en todos los
ser humano”30 esto fue reconocido en los escritos Hipocrático31 y por Platón quien apoyó la idea del equilibrio de la
mente y cuerpo evitando “ejercicio del cuerpo o de la mente sin el otro, y así preservando un equilibrio igual y saludable
entre ellos”. El abogó que aquellos involucrados en la “esforzadas búsquedas intelectuales” debían también ejercitar el
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cuerpo, y aquellos interesados en las figuras físicas debían desarrollar “intereses culturales e intelectuales”32 De la
misma manera, el involucramiento en ocupaciones deben ser “apropiadamente proporcionadas” tanto que exista un
equilibrio en el ejercicio de las capacidades individuales humanas. Para este fin, el desequilibrio, en términos de terapia
ocupacional, a menudo se toma para referirse específicamente a una carencia entre el equilibrio y el trabajo, descanso y
juego.33-37 Definir esto no es tarea fácil porque es considerado trabajo o juego es un constructo social antes que
biológico y debido a qué las personas sienten o hacen en relación a su trabajo, descanso o juego difiere de cada uno. El
foco de mi teoría de la perspectiva de la evolución y salud sugiere que el desequilibrio involucra un estado que ocurre
porque la involucración de las personas en ocupaciones fracasa en el encuentro de sus necesidades únicas físicas,
sociales, mentales o de descanso y dan un tiempo insuficiente por sus propios intereses y crecimiento ocupacionales
así como también para las ocupaciones que se siente obligado a emprender en relación con el encuentro de
compromisos sociales, familiares y comunitarios.
Seguimos, desde el punto de vista de mi teoría, el desequilibrio, por lo tanto, diferirá en cada individuo, solo como
difieren sus capacidades, intereses y (PAG. 139) responsabilidades y que el desequilibrio puede ser visto como un factor
en los procesos de las enfermedades. Por ejemplo, en términos de enfermedades infecciosas, cuando “nuestra
respuesta a los problemas en la vida son excesivos o deficientes, ...el equilibrio es trastornado entre nosotros y nuestros
patógenos residentes” debido a que “el sistema nervioso central y las hormonas actúan sobre nuestras defensas
inmunes de tal manera que los microbios ayudan y favorecen enfermedades”38-39 ;y en términos de los tan llamado
desordenes en los estilos de vida de los actuales días, el desequilibrio puede ser una causado por la producción de
“hormonas de estrés excesivas- cortisol y catecolamina- las cuales pueden llevar a un daño arterial, aumentar el
colesterol y las enfermedades al corazón”. Desde este punto de vista, el desequilibrio fisiológico y la mala salud resultan
de las respuestas individuales y la lucha con las vicisitudes de la vida diaria, las cuales están muy ligados al
involucramiento de las personas en ocupaciones.
Estructuras ocupacionales contemporáneas y el medioambiente social y la agenda política que sustenta estas
estructuras pueden no dar a las personas oportunidades para el fortalecimiento de la salud, balanceado pero estimulante
uso de las capacidades, ya que el valor ocupacional en las culturas post-industrializadas (y varias otras culturas hacen lo
posible para imitar la post-industrialización) usualmente centradas en el pago del empleo. Dentro del empleo pagado
existen pocas oportunidades para elegir o requerimientos mentales, sociales o físicos en las personas comunes,
involucramiento en otras ocupaciones es necesario, en la mayoría de las instancias para asegurar que todas las
capacidades son ejercitadas y equilibradas apuntando a igualar la salud y el bienestar. Sin embargo, un limitado
entendimiento de este concepto de equilibrio sugiere que esto es una oportunidad, más que un propósito que lleve a un
estilos de vida balanceado.
En parte, esto se debe a los cambios masivos y rápidos en la sociedad que resultan del mantenimiento alterado
del uso de las capacidades. Por ejemplo, en general, las personas no son muy requeridas para emprender ejercicios
físicos ni sostenidos ni substanciales. Ellos emprenden esto por su voluntad antes que por necesidad. Esto contrasta
marcadamente con la situación que existió hasta tiempos recientes2. Hetzel y McMichael reportaron que:
La actividad física vigorosa fue parte de todos los día de la vida para la mayoría de las personas, en el hogar, en el
trabajo y en transito entre ellos. Incluso recientemente en 1850, los músculos humanos proveyeron de la tercera parte
de la energía usada por las tiendas, fabricas y granjas.
Hoy día la cifra es menor que 1%; el cuerpo humano está proporcionando, una fuente de energía en los lugares de
trabajo llegando a ser por mucho una actividad física una opción recreacional que una necesidad de sobrevivencia.2
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Muy pocas personas modernas correrían o caminarían por varias horas todos los días, como los hacían nuestros
ancestros, a pesar de la exposición considerable de los medios de comunicación que claman que el ejercicio con
suficiente rigor y regularidad es protegen de las enfermedades cardiovasculares y conducen a un bienestar general. La
carencia de actividad física y enfermedades cardiacas es tanto un fuerte factor de riesgo como el aumento de la presión
sanguínea, el fumar y altos niveles de colesterol, y los adultos quienes están inactivos lo están dos veces más propensos
a la muerte por enfermedades cardiovasculares que los que quienes son muy activos41 Comúnmente los estándares
aceptados sobre los que está protegido a nivel de preparación física asegura que es una actividad vigorosa, repetitiva,
rítmica tales como caminar, correr, nadar o andar en bicicleta, por al menos 20 minutos, tres o cuatro veces a la
semana.42 En Bretaña, Estados Unidos y Australia menos que la mitad de la población adulta reúne este estándar, con
las mujeres probablemente tienen menos actividad física que los hombres. (ver recuadro de la página 140)2,43,45
Mientras el gobierno de Australia está implementando programas en los colegios que refuerzan la actividad en
las mujeres para practicar deportes,46 Green, Hebron y Woodward sugieren que la mujer entrega un significado y
estructura diferente al ocio que representa para ellas tiempo para la relajación y la recarga física y mental47,48 Tal
significado y estructura puede ser aprendido, un cambio de énfasis social, valores y oportunidades podrían resultar en las
mujeres llegando a interesarse más en el deporte como ocio o como ocupación de trabajo. De hecho, Boutilier y
SaGiovanni reportaron un dramático incremento de la participación de las mujeres en los deportes en América desde los
años 1970, con lo cuales ellos vieron como un resultado de ambos movimientos feministas y “el emergente énfasis en
los acondicionamientos físicos de medio siglo.49
(PAG. 140)
• De acuerdo a Hetzel y McMichael, en 1983 en una encuesta en Australia de aproximadamente 6.000 sujetos de
estudio de entre 25 a 64 años, la mitad de los hombres y dos tercios de las mujeres raramente o nunca hacían
ejercicios... en un nivel suficiente para mantener una adecuada resistencia cardiopulmoran.
• De acuerdo a un Estudio de la Conferencia de la Salud Nacional Americana, expuesta por Caspersen y al,
solamente el 7% de las mujeres y el 8% de los hombres ejercitaron de acuerdo a un nivel recomendado por el
Colegio Americano de Deportes de Medicina.
• En el estudio de Blaxter en el Reino Unido, el cual definió el ejercicio únicamente como una actividad de tiempo
de ocio, el 63% de los hombres y el 69% de las mujeres no reportaron actividad física vigorosa.
• Un estudio por Clee sobre autoreportados patrones y actitudes hacia el ocio de 138 participantes sobre los 18
años y desde una variedad de ambientes tales como el hogar, colegios, clubes deportivos y pueblos para
jubilados, apoyan la noción de que los hombres toleran más la actividad física como una tarea de ocio, tales
como el deporte que las mujeres que, muchas quienes prefieren más recreación sedentaria incluyendo leer y
trabajos manuales.
El efecto protector de la actividad enérgica es parte de los mecanismos de la salud ocupacional de la evolución biológica.
Los efectos protectores incluyen fortalecimiento de los músculos del corazón,50,51 aumento de la producción del
protector del colesterol HDL,52,53 la reducción de triglicéridos,54 disminución de la presión sanguínea,55,56 mejora del
metabolismo de la glucosa,57 aumentando la tasa metabólica basal, mantenimiento de la pérdida de peso,58 y reducción
de fibra viscosa (y por lo tanto, la formación de coagulación de la sangre).59 a parte de las enfermedades
cardiovasculares, varios estudios han mostrado el efecto protector de la actividad física en contra de la osteoporosis,
algunos cáncer,60 ansiedad y depresión.61 Sin embargo, como Kaplan, Sallis y Patterson sugieren “el estudio de la
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actividad física como es relatada está en su infancia”, es difícil de estimar y medir, como la mayoría de los estudios usan
diferentes criterios para definir la actividad física, o describir y cuantificar sus muchas variaciones.54 A parte del género,
muchos estudios también encontraron diferencias entre los grupos de acuerdo a la edad, etnia, estatus socio cultural,
educación y empleo pagado.62,65
Todos estos factores relacionan las diferencias en el comportamiento ocupacional: simplemente recomendando
un régimen de ejercicio que reúna predeterminados criterios de salud no es efectivo para todos. La actividad física en el
pasado reunió muchos otras necesidades ocupacionales y valores sociales; qué es recomendado para sustituir las
ocupaciones “inútiles” en la era presente ha también encontrado las necesidades de los cambios permanentes y los
valores de las ocupaciones naturales humanas en el futuro. En cambio, en una forma reduccionista y en contra la del
“equilibrio”, el gasto de la energía física, sus componentes y la especificidad de cada uno para percibir las funciones de la
salud han sido puestas bajo el microscopio y las personas ahora están dando consejos reduccionistas en aspectos de la
actividad física que están estimados y seleccionados como bueno o malo para los temas escogidos. Por ejemplo, El
Colegio Americano de Deportes de Medicina hace una distinción entre actividad física por “acondicionamiento físico” o
por “salud” y acondicionamiento físico ha sido dividido similarmente por La Alianza Americana para la Salud, Físico,
Educación, Recreación y Danza, en “habilidades motoras relacionadas al acondicionamiento físicos” y “salud relacionada
al acondicionamiento físico”. En lo posterior:
Los componentes aparecen para ser relacionados al desarrollo de la salud cardiovascular-respiratoria, la mantención
de un óptimo peso corporal y el desarrollo de una adecuada flexibilidad y fuerza muscular es importante resistencia
para la prevención de herida y dolor.66
Mientras las investigaciones que entregan las bases para tal división son valiosas, su presentación en medios de
comunicación profesional y popular lleva a la suposición que otros tipos de actividad física son menos valiosos. No
debiera sorprendernos que las personas oyendo este tipo de teoría no igualen las actividades físicas del diario vivir, ni
muchos comportamientos ocupacionales generales con su salud. En un estudio retrospectivo dirigido a 100 personas
de más de 60 años, se encontró que la mayoría de las muestras no asociaron sus ocupaciones la vida con su salud.67
Este descubrimiento parece para ser indicativo de una comprensión “medicalizada” de la salud por el publico en general,
el cual es, quizás, inadvertidamente, siendo reforzado por las estrategias de la educación de la salud y por los medios de
comunicación.
Este reduccionismo moderno puede ser contrastado con la naturaleza holistica de estilo de vida de
cazadores-recolectores en el cual la actividad física y la nutrición fueron parte de una salud ecológica “completa”.68 En la
actualidad, el peso ganado y la obesidad son común en la salud concerniente a las sociedades post industrializadas y
muchas ampliamente variadas circunstancias asociadas con la ocupación afecta la prevalencia de los desordenes del
peso, aún en la multitud de los artículos y textos sobre dietas existe limitada referencia de la necesidad para considerar
la dieta y la (PAG. 141) ocupación como cercanamente relacionadas. Por ejemplo, aunque se ha estimado que un
individuo de 121 libras (55 kg. aproximadamente) de peso corporal estará gastando aproximadamente 1.5 calorías por
minuto empleado como persona que escribe a máquina, en contraste a las 3.5 calorías si se ocupa en trabajos
domésticos, el insumo nutritivo rara vez varían cuando las ocupaciones cambian, con un desequilibrio resultante entre
entrada y salida de energía.69,71 (Los grados están de acuerdo a los índices de obesidad basados en el radio P/H2
proyectados por JS Garrow en el Tratamiento serio de la Obesidad.)
A menudo un pequeño porcentaje de personas quienes están comprometidos con un régimen de ejercicio físico
y “salud física” quienes están realmente concientes de cómo su ingesta de comida afecta su ocupación. Sin embargo,
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incluso estos están sujetos a la caída de la salud debido al desequilibrio. Por ejemplo, recientemente se ha reportado que
aunque la experiencia de los atletas generalmente es de alto nivel en la preparación física y el bienestar, ellos
frecuentemente sufren algunas de las caídas de la salud en el tiempo de mayor competición. Evidencia sobre la causa
fisiopatológica de la cual el síndrome de sobre entrenamiento está limitado, pero se ha sugerido que el estrés del
entrenamiento puede causar depresión y disminuir la función inmunológica72 esto dio un ascenso a la noción de que
demasiado ejercicio, tomado para alcanzar el pic del desarrollo en este caso, es perjudicial para la salud como lo es
también el poco ejercicio, el cual puede conducir a la atrofia del tejido y órganos corporales. Kenneth Cooper, quién está
acreditado habiendo acuñando el término “aeróbica”, ahora sugiere que el sobre ejercicio puede gatillar la sobre
producción de radicales libres, los cuales podrían estar unidos con muchos desordenados estilos de vida e incluso la
muerte.73 De hecho, está claro que desde un estudio de los casos de repentinas muertes durante el ejercicio, Siscovick,
Weiss, Fletcher y Lasky encontraron que los riesgos de muerte durante el ejercicio están aumentando a un 700%, no
obstante, el hombre quien ejercita teniendo la mitad de la tasa de muerte de aquellos quienes no ejercitan.74 Moderada,
más que extenuantemente, los ejercicio son ahora vistos para algunos como un régimen de acondicionamiento físico
sensible y esta recomendación se adecúa bien acerca de la nociones sobre equilibrio ocupacional.
(PAG. 142)Debido a este cambio del punto de vista, otro aspecto de equilibrio, que entre actividad y descanso, es
también pobremente entendido, incluso aunque el “dormir” discutido en el capitulo 3 apunta a que ellos sean parte del
mismo continuo. Cuando el equilibrio natural entre ocupaciones activas y de descanso se consideran (aparente desde
los estudios de las más primitivas culturas), esto debería parecer construcción artificial, tales como trabajar 8 horas del
día o 5 días de trabajo a la semana, han sido poco recomendadas. Dentro de estas construcciones las personas están
ocupando en actividad basadas en razones temporales social, económica y política. Existe una perdida de
entendimiento de cómo los ritmos temporales basados biológicamente impactan sobre la ocupación y en la relación de
las ocupaciones para la mala salud, a pesar de los estudios que han encontrado que el cambio de trabajo, el cual
interrumpe los patrones de sueño y vigilia, pueden conducir a la irritabilidad, malestar, complicaciones estomacales,
disminución en la concentración, disminución el las capacidades funcionales, cambios humor y el aumento de la
susceptibilidad a los accidentes.75,77 en términos de evolución el descanso entre ocupaciones parece ser un primitivo
mecanismo de sobre vivencia. Desde lo personal, cercanas y permanentes observaciones de los patrones habituales de
actividad / descanso de los animales domésticos, yo noto que mucho de su tiempo es gastado en descansar y observar.
Esto es contrastados con períodos de actividad intensa (tales observaciones han incluido seis perros, un gato, dos
cabras, cuatro cerdos, una vaca, tres terneros, alrededor de 100 palomas de cola abanico e innumerables gallinas.) Esta
función del equilibrio biológico sirve a un propósito de sobre vivencia, por medio del cual la energía es conservada y
almacenada durante el descanso, mientras la vigilancia informa que el animal está listo para la acción de surgir la
necesidad. La vigilia permanece como un comportamiento dominante, aunque su función original de sobre vivencia es
oscurecida bajo la apariencia socio cultural de entretenimiento o considerando otros aspectos de las personas. Mientras
asumiendo que los humanos guardan los vestigios de los mecanismo de descanso, Hetzel y McMichael sugieren que,
aunque la sociedades occidentales contemporáneas “ha eliminado ampliamente” la necesidad para la inactividad
recreacional (como) un natural medio de relajamiento de las extremidades cansados o conservando fuertemente la
energía ganada,... el instinto para esto es guardado. “2 Esto puede, de alguna manera, explicar la continua expresión de
deseo de las personas “para detener el trabajo, ir por unas vacaciones, tener un descanso, retirarse si se tiene los
medios para hacerlo, estar en cualquier parte que no sea el trabajo” y que los constructor temporales arbitrarios de las
sociedades muestran son y están contra los patrones de la actividad biológica.
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Más adelante, en la cadena de la evolución, las capacidades humanas aumentaron la necesidad de mantener
ejercitada una gran variedad de capacidades “intelectuales” para cuando ellas fueran requeridas, aumentando así
patrones de actividad flexibles. Estos patrones de actividades fueron sobrepuestos e integrados con los más antiguos
ritmos de actividad y de descanso. Estos patrones a menudo compiten, y la actividad pasiva o inactiva, rara vez entrega
los nuevos pic en la jerarquía de las necesidades, como la de propósito y significado, puede llegar a ser la opción más
fácil. Por ejemplo, observar la televisión es una de las ocupaciones de “descanso” más comunes de los tiempos actuales
y Kube y Csikszentmihalyi encontraron que se ha reportado universalmente como una ocupación que no reporta
prácticamente ningún desafíos, ni habilidades y no entregan experiencias de fluidez Csikszentmihalyi sugiere el menor
nivel de energía gastada podría ser un factor en su popularidad, junto con la noción de que “una desproporción entre
oportunidades y habilidades lleva a una atrofia progresiva del deseo de nuevos desafíos “. Esta noción tiene algún mérito,
pero en suma, es una moderna “vigilancia” tiempo durante el cual, las personas aprenden sobre el y reflejan su mundo,
por razones similares a las de sobre vivencia en los primeros tiempos. En combinación con esto, esta elección de
pasividad, insatisfacción y que frecuentemente se describe como una búsqueda insana, podría ser un particular pero
conciente, problema para aquellos quienes, debido a la deprivación temprana o pérdida del aprendizaje y oportunidad, no
desarrollan sus capacidades y potenciales innatas y necesitan estar más alerta. Así como, en las estructuras
ocupacionales del presente, la cantidad de tiempo que las personas tienen disponible para las ocupaciones de descanso,
podrían no satisfacer todas sus necesidades en términos de equilibrio biológico, ya que entre otros factores, muchas
personas son obligadas a usar sus capacidades mentales a diferencia de los primeros tiempos. Esto probablemente, es
debido a que existe una disminución del tiempo y oportunidad para la reflexión intelectual o espiritual y se necesita
mucho más tiempo para prestar atención a la rutina, centrada en la demanda del trabajo de oficina, que tiene que ser
satisfecho para los propósitos del trabajo, la seguridad social y la tributación. Para muchos, esto es estresante y quizás,
una queja común es que las personas carecen de energía y están cansadas por las demandas sociales y mentales de
sus ocupaciones. Así, a pesar de la amplia diseminación de información acerca de los efectos dañinos de los estilos de
vida sedentarios, muchas personas aún eligen ocupaciones sedentarias para su tiempo de ocio y el desequilibrio entre
ocupaciones físicas, mentales, sociales y de descanso, continuan ocurriendo.
En 1992, con un pequeño número de estudiantes investigadores del Colegio Adelaide de Terapia Ocupacional,
emprendí un estudio piloto para explorar las percepciones del equilibrio ocupacional y su relación con la salud. Usando
un grupo de métodos de muestra y con 146 encuestados, los resultados indicaron que, para muchos, el equilibrio
ocupacional ideal es aproximadamente igual al involucramiento en las ocupaciones física, mental, social y de descanso.
Una relación importante, usando una manera de análisis de variación (p=0.0001), fue encontrada entre los patrones de
ocupación más cercanos común a aquellos percibidos por los encuestados para ser ideal y sus reportes saludables.
Una comparación de los puntajes promedio para las tres categorías en salud –pobre, favorable y excelente- reveló que la
menor diferencia entre equilibrio ocupacional común e ideal fue del grupo más saludable. 18 de los encuestados (12,3%)
tuvieron equilibrios idénticos, actuales e ideales, y cada uno de estos reportó salud favorable o excelente mientras que
ninguno reportó salud pobre, clasificando que su equilibrio actual es idéntico a su equilibrio ideal.
La división arbitraria de la ocupación impide la conciente apreciación de la necesidad de ocupaciones para el
equilibrio mental, físico, social, de descanso, elegidas y obligación como aspectos integrales de la salud. Para muchas
personas, la carencia de tal equilibrio resulta en el aburrimiento o desgaste. El aburrimiento es la respuesta emocional
más común a la carencia de ocupación y el desgaste es la respuesta emocional más reportada para la sobre
estimulación y exceso de ocupación. Ambos, aburrimiento y desgaste son formas de estrés que han sido asociadas con
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la mala salud. Mientras la sobrecarga ha recibido más atención que la insuficiente ocupación como una causa de
enfermedad, si los sistemas de energía no son usados, se deterioran. Ambos “los atletas condicionados a la alta
resistencia, que van hacia un cese de su entrenamiento” y las personas que están postradas en cama experimentan una
enrome “disminución en el oxigeno del sistema de energía en un períodos relativamente más corto de tiempo”. Este
fenómeno puede disminuir las defensas inmunológicas y aumentar la susceptibilidad para la mala salud. Paralelamente,
y probablemente asociado con el opuesto al aburrimiento, más de 10 estudios han demostrado que la actividad física
tiene un efecto protector contra ciertos cánceres.
Omstein y Sobel afirman que “el mecanismo del cerebro para la adaptación puede ser destruido y perjudicado
por demasiados cambios y desafíos” pero que “cierta cantidad de estimulación e información” es necesaria “para
mantener su organización.” Ellos observan que:
Como el cerebro evoluciona, su habilidad para manipular el mundo llega a ser incrementando la comprensión... la
paradoja es que como el cerebro humano madura y desarrolla enormemente su habilidad para averiguar nuevas cosas
y, al mismo tiempo, desarrolla una enorme capacidad para el aburrimiento.87
Ardell afirma que “el aburrimiento es el archi enemigo del bienestar” y que este es la causa principal de un bajo nivel de
deterioro”. El argumenta que esto puede ser el que mantiene la responsabilidad de los riegos de comportamiento de la
salud, tales como fumar, drogas y abuso del alcohol y “un fracaso al tomar las iniciativas positivas asociadas con los
estilos de vida potentes”.88
Existen varias razones para el aparente aumento en el aburrimiento y desgaste caudado por el desequilibrio
ocupacional. Esto incluye la presión social por la búsqueda de ocupaciones particulares que podrían hacer creer a los
individuos en la necesidad de hacer más de lo que son capaces, o de hacer menos que lo que necesitan para alcanzar su
satisfacción personal. Omstein y Sobel sugieren que existe un punto óptimo para la estimulación “en la mitad del nivel
de respuesta de un organismo” mantenido “a través del proceso de retroalimentación similar a los mecanismos
homeostáticos del cuerpo” y que cuando cualquiera de los dos existe “demasiados o muy poco puede tener resultados
de instabilidad y podría devenir la enfermedad con.”87 Similarmente, Csikszentmihalyi ha encontrado que un estado
optimo relacionado a la salud y al bienestar ocurre cuando los individuos son desafiados por sus ocupaciones y tienen
capacidades personales para enfrentar el desafío.89 Sí no ocurre esto, podría darse como una consecuencia, problemas
de salud. Estas observaciones apoyan “el constructo de necesidades” descritas en el capitulo anterior.
Hasta la Revolución Industrial, como observó Jones, “la labor que absorbe tiempo y mano de obra fue la norma
en la experiencia humana.”23 En los primeros tiempos, muchas personas cultivaron o hicieron más de los productos que
necesitaban en virtud del ejercicio físico y esfuerzo creativo. Por medio de la práctica y maestría de las habilidades
superiores, ellos fueron capaces desde el comienzo hasta el final, de usar sus propias capacidades en la medida en que
cada uno se sentía cómodo y como consecuencia, se benefició de un sentido de logro, satisfacción y bienestar, lo cual
ayudó a la resistencia, a la enfermedad y malestar. Esto permitió una perspectiva más cohesionada de la ocupación que,
según se ha argumentado, posibilitó enormemente la conciencia de mucha o poca ejercitación de capacidades. Sin
embargo, en tiempos de crisis medioambientales o cambios ecológicos cuando los desafíos llegan a ser demasiados
demandantes, a pesar de esta conciencia más holistica, la susceptibilidad a la enfermedad habría aumentado. Como
Sigerist sugiere:
El trabajo... podría también ser dañino para la salud, podría llegar a ser una causa principal de enfermedad, cuando hay
demasiado de este, cuando es demasiado duro, excediendo la capacidad de un individuo, cuando no esta
apropiadamente equilibrado por el descanso y la recreación, o cuando se desarrolla bajo circunstancias adversa.90
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A parte de la experiencia individual de desequilibrio, existe un desequilibrio en las oportunidades de salud a

través de la ocupación, en toda la comunidad, entre los que tienen y no tienen, entre los ricos y pobres, entre los letrados
y los analfabetos y entre los empleados y los cesantes. Este desequilibrio está llegando a ser una causa de
preocupación, a tal medida, que es tema de conversación en varias comunidades está siendo abordado en los medios de
comunicación popular. Por ejemplo, la revista de Weekend Australian, fechada el 8-9 de abril de 1995, asignó más que
una página a un artículo dedicado a la era del exceso de trabajo. Este presentaba evidencia de varias naciones post
industrializadas importantes que sugieren que muchas personas con un empleo pagado están ahora esperando un
aumento de las tareas, para pasar largas horas en las tareas del trabajo sin recompensa extra, y que un quiebre en la
salud por esta situación, va en aumento.91, 92. Las mujeres están particularmente en riesgo, ya que a menudo se encargan
de un doble rol, labores domésticas y ocupaciones de empleos pagados.
Este es el caso no solamente en ciudades post industrializadas. Barrent y Browne afirman que las mujeres
Africanas han triplicado su carga de trabajo como productoras sociales, biológicas y económicas, lo cual está
deteriorando su salud.93 y Ferguson encontró que las mujeres en un área marginal de Kenya experimentaron estrés
relacionado a la mala salud debido a las demandas de sus muchas ocupaciones, así como la pobre nutrición, la alta tasa
de fertilidad y el limitado acceso al cuidado de la salud.94 En otro lado del espectro, el aumento en el número de
desempleados con la disminución de las oportunidades para involucrarse en ocupaciones satisfactorias y valoradas.
Inequidades de ese tipo causan no solamente enfermedades individuales sino que comunitarias. Esta enfermedad
combina la necesidad diaria de adaptarse y hacer frente o luchar con un medio ambiente ocupacional ecológico y social
en permanente cambio. Si los individuos necesitan tener algún grado de estabilidad para que el sistema humano
permanezca saludable, podría llegar el tiempo cuando mantener el equilibrio entre desarrollo, particularmente desarrollo
ocupacional y procesos sicológicos, sea un importante tema de la salud.
A pesar de las sociedades acaudaladas que tienen abundancia de alternativas ocupacionales y que ofrecen
oportunidades para el ejercicio y desarrollo de habilidades físicas, mental y social, las estructuras, costos materiales y
los valores, puestas sobre diferentes aspectos de la ocupación, podrían bien afectar como los individuos acceden
exitosamente a estas oportunidades. Las personas pueden también estar limitadas en su alternativa por factores tan
variados como el tiempo, la carencia de recursos, la carencia de conciencia, o quizás, debido a que el foco de sus
ocupaciones aparece irrelevante para la sobre vivencia, para la salud o el bienestar. Tales obstáculos pueden causar
desequilibrio ocupacional, debido la deprivación ocupacional, la cual es otro factor de riesgo importante.(PAG. 145)
Deprivación Ocupacional
La deprivación implica la influencia de un agente externo o circunstancias que mantiene a una persona alejada
de la “adquisición, uso o disfrute de alguna cosa”95 El agente externo o circunstancia que causa la deprivación
ocupacional puede ser tecnológica, la división de labores, carencia de oportunidades de empleo, indigencia o
abundancia, valores culturales, regulaciones locales y limitaciones impuestas por los servicios sociales y los sistemas de
educación, así como la mala salud y la discapacidad. Ejemplos comunes que surgen en nuestra mente, tales como
personas confinadas a una cama o silla de ruedas por impedimento físico, personas jubiladas, numerosos individuos
involucrados en tareas de cuidadores, deserción escolar o trabajadores de edad media que son incapaces de encontrar
empleo pagado, o simplemente, niños maltratados con poco acceso a juguetes o estímulos.
Los infantes privados de las oportunidades para aprender a través del hacer debido a la carencia de estimulación
sensorial dentro de su medio ambiente fracasan en desarrollarse normalmente o prosperar.96,161 De hecho, todos los
tipos de deprivación biológica y social han sido asociadas con el fracaso para hacer uso de las oportunidades
15

ocupacionales, 102 salud pobre103 y con problemas en la adolescencia.104 Ejemplos extremos son los niños que han sido
dejados solos en habitaciones casi vacías y provistos únicamente con comida y un lugar para dormir y que han
fracasado en desarrollar incluso las habilidades ocupacionales básicas de caminar y de autocuidado. El ejemplo clásico
del niño deprivado es “el niño salvaje de Aveyron” quien apareció entre los bosques de Caune, en Francia, a fines del
siglo 18, y que probablemente estuvo viviendo solo al menos 7 de sus 12 años. A pesar de los cinco años de educación
experimental dada por Jean Tirad, él nunca consiguió un lenguaje normal o una salud robusta, aunque se desarrollo de
varias maneras.105 Un ejemplo más reciente se dio con la prolongada deprivación experimentada por los niños en los
orfanatos de Rumania, en los cuales “todo los niño que ha estado en estas instituciones por 6 o más meses tienen
importante retraso en el desarrollo.”106 En un estudio piloto que exploró los efectos de la deprivación sensorial y los
cambios que pueden ocurrir luego del enriquecimiento del medio ambiente, se encontró que los infantes estaban
funcionando en un nivel entre las categorías de “en riesgo” y “deficiencia” del total del Test de Funciones Sensoriales.107
Siguiendo un programa de 6 meses con un medio ambiente enriquecido, los niños mejoraron en todo excepto en
“funciones motoras de adaptación.”108
Otro grupo de personas que experimentan deprivación ocupacional extrema son los prisioneros de guerra. La
importancia de encontrar el significado a través de la ocupación es un factor determinante en la probabilidad de sobre
vivencia de los prisioneros. Por ejemplo, Dimsdale, en un estudio sobre las capacidades de hacer frente a las
dificultades en los sobrevivientes de campos de concentración nazi, identificó el propósito como esencial para quienes
sobrevivieron. Uno de sus temas se enfocó en “donde yo podría encontrar una frazada, alguna cosa para mascar, comer,
para reparar un zapato roto, un guante adicional”109 y Frankl, un siquiatra existencialista, observó sobre su propia
experiencia en el campo de concentración que la tasas de mortalidad fue más alta entre aquellos incapaces de encontrar
un propósito.”110 Los presidiarios en sus celdas a menudo enfrentan similar estado de deprivación ocupacional, pero no
tan extremos, lo cual ha sido relacionado con desordenes comunitarios e individuales, tales como el amotinamiento de la
prisión”111 y suicidio mientras están en custodia.112 Apoyando la relación entre la carencia del propósito ocupacional y la
mala salud, un estudio longitudinal de prisioneros de largo tiempo, encontró el opuesto a este caso, los prisioneros con
un periodo sobre 7 años, que fueron estudiados, llegaron a incrementar su involucración en una variedad de ocupaciones
que permitieron disminuir los estados emocionales disfórico, los problemas médicos relacionados al estrés e incidentes
disciplinarios.113
Muchas personas experimentan reducidas opciones ocupacionales debido a que están deprivados de un empleo
pagado y pueden, como consecuencia, haber reducido el uso de sus capacidades físicas, mental o social y de este modo,
sufrir una disminución en su salud. Sin embargo, esto parecería que es más que esta simple explicación a ser
considerada. Una característica importante del empleo pagado en el presente, como se mostró en el capitulo sobre la
evolución ocupacional, es el valor dado a este por la sociedad, lo cual es probablemente tan grande como debió ser la
habilidad de obtener los requerimientos para la subsistencia entre los cazadores recolectores. En otras palabras, el
significado del trabajo será más conducente a salud mental y social y al bienestar si involucra un encuentro entre una
necesidad urgente primaria y el cumplimiento con los valores sociales. La pérdida de trabajo significativo puede causar
mala salud mental y social, la cual puede resultar en una enfermedad física también, debido a la naturaleza integral de
los sistemas nerviosos. Datos de investigación parecen apoyar que el empeoramiento del estado de la salud está ligado
al desempleo.
Un resumen de Richard Smith sugiere que el desempleo y la salud pobre está fuertemente asociada ya que el
desempleo en sí mismo causa algunas enfermedades y que los problemas de la salud son agravados por el desempleo;
16

que la pobreza, el bajo estatus socio económico, la pobre educación y condiciones del hogar, asociadas frecuentemente
con la mala salud y el desempleo, causan dificultades para aclarar la clarificar la fuerza de estas asociaciones. El
desempleo también es asociado con las altas tasas de divorcio, abuso de menores y de cónyuge, embarazos no
deseados, abortos, reducido peso de nacimiento y crecimiento infantil, mortalidad infantil y peri natal y aumento en la
morbilidad en las familias, aunque para ninguna de los casos puede ser asumido el desempleo como causa en sí
mismo.114
Smith es apoyado por varios estudios detallados. Uno de cada cinco desempleados reportan un deterioro en su
salud mental desde que están fuera del trabajo.115,117 Estudios usando cuestionarios estandarizados consistentemente
muestran que la salud mental del desempleado es más pobre que la de aquellos con trabajo117,118 y que hay una relación
entre desempleo, suicidio y deliberado maltrato a sí mismo.119 Existe menos evidencia que asocian el desempleo con la
psicosis 120 Fryer y Payne encontraron que el 5% de los desempleados que fueron estudios, reportaron un mejoramiento
en su salud mental - algunos debido a que escaparon de sus trabajos que nos les gustaban - mientras que otros habían
encontrado aspectos positivos en el desempleo.121 Los estudios que relacionan el desempleo con la enfermedad física
son limitados. Sin embargo, un Estudio del Corazón Regional Británico ha mostrado mayores tasas de bronquitis,
enfermedad pulmonar obstructiva crónica y enfermedad cardiaca isquémica entre los desempleados que entre los
empleados.122 Beale y Nethercott encontraron un estadísticamente significativo 20% de aumento en las tasas de
consulta médica en familias de 80 hombres y 49 mujeres que perdieron sus empleos cuando la fabrica local cerró,
comparado con los controles de quienes no perdieron sus trabajos.123 También se halló un 60% de aumento de
derivación a hospitales ambulatorios. En 1992, en un documento de Australia, encontró en hombres desempleados un
66% de mayor prevalencia de incapacitado, un 21% de prevalencia de una enfermedad reciente, un 101% más días de
actividad reducida debido a la enfermedad y diabetes y desordenes respiratorios como una causa de muerte más que los
hombre empleados. Las mujeres siguen la misma tendencia pero no en el mismo grado.124 Brenner, un profesor en la
Universidad de Johns Hopkins, encontró una relación entre fluctuaciones descendentes en la economía americana entre
1940 y 1973 y enfermedades físicas y emocionales.125,126 El calculó que un aumento en el desempleo de alrededor de 1
millón de personas (1% de la población) sostenido por 6 años podría estar relacionado con el aumento de 36.887 en el
total de las muertes, 4227 en admisiones en los hospitales psiquiátricos y 3.340 admisiones en la cárcel. Su estudio
indicó que la salud es vulnerable a las fluctuaciones de la sutil economía y que esto mejora y declina con la economía.
Scott.Samuel y Moser encontraron que el desempleo podría también ser asociado con la muerte prematura; 127,130 sin
embargo, Gravelle no está convencido que esto sea así.131
Otras personas que están en riesgo de salud por su deprivación ocupacional incluyen desventaja grupal dentro
de la comunidad, tales como la pobreza, incapacidad, grupos étnico minoritario y la edad. Existen diferencias en los
riesgos de salud entre tales grupos sociales y otros, 132,134 y aquí se argumenta que la deprivación ocupacional tiene una
parte de esta ecuación. Por ejemplo, los ancianos de los grupos aborígenes de Australia, particularmente de áreas
remotas, son perturbados por “las actividades auto destructivas de sí mismos tales como la bebida y la violencia”, la
mala salud, junto con la pérdida de las ocupaciones tradicionales, “solicitaron que el dinero que reciben por no hacer
nada sea reemplazado por dinero por trabajo realizado por quienes estén desempleados.”135 El Proyecto de Empleo de
Desarrollo Comunitario vino a ser proveedora de “un aumento en la salud,de las comunidad... más personas se
involucraron en tareas físicas activas, hubo una disminución en el consumo de alcohol, un aumento en la higiene y mejor
nutrición.”136 Este es un raro ejemplo de una iniciativa “ocupacional” que fue implementada mediante la combinación de
los beneficios y económicos, sociales y de la salud.
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Muy pocas iniciativas están siendo implementadas para aquellos con problemas permanentes de salud, tales
como muchos de los discapacitados. De hecho, programas que tienden a promocionar su salud a través de
oportunidades para alentar el crecimiento del potencial ocupacional son los primero en ser cortados cuando los recursos
de la salud llegan escasear. Esto ocurre aun cuando tales programas no son caros, en comparación con procedimientos
de salvación de vidas tecnológicamente brillantes, que pueden condenar a una victima de injuria o daño cerebral a una
vida futura sin recurso, insatisfacción y no saludable. Hodges pregunta, “¿son necesarios los servicios para la
promoción de la salud entre los incapacidades a diferencia de los no discapacitadas, y están ellos adecuadamente
comprometidos?” El identifica la falta de desarrollo de estrategias para la discapacidad como un importante vacío y
sugiere que por esto “para una parte importante de la sociedad... el concepto de la promoción de la salud y la prevención
de la enfermedad toma en suma, una dimensión mayor y altamente necesaria”137
Las mujeres, también, han sufrido generalmente deprivación ocupacional por cientos de años pero la Revolución
Industrial llevó las diferencias y divisiones del trabajo entre el hombre y la mujer en un punto visto por Mackie y Pattullo
como destructivo para la vitalidad de la mujer.138 La Igualdad de oportunidad ocupacional entre hombres y mujeres
han declinado desde la era Palelolítica, hasta ahora aún durante eras particulares algunas mujeres disfrutaron alguna
tregua o respiro. Por ejemplo, en el periodo medieval, fue posible para la mujer entrar a un convento de monjas
(usualmente la clase alta, mujeres solteras y más tarde la clase dedicada al comercio) para recibir una mejor educación y
la oportunidad de involucrarse en un rango más amplio de ocupaciones que aquellas, quienes se casaban y las mujeres
en las ciudades fueron capaces de involucrarse en muchos comercios.139-142 El número de palabras de Inglés medieval
terminadas en “ser” o “ess” tales como “webster” (mujer tejedora), “baxter” (panadera) y “seamstress” (modista), son
palabras notables. Así también es un hecho, que las mujeres trabajaron en 86 de cada 100 empleos y gremios
profesionales en Paris como enumeró Etienne Bolideau en el siglo 13 en el Libro de Oficio. Sin embargo, las mujeres no
tenían igualdad política y eran mantenidas por sus padres o sus esposos. Aunque era aceptado como de menor valor
que los roles que ejercían los hombres, las ocupaciones de las mujeres, las cuales fueron a menudo “de trabajo duro y
virtualmente interminables”, fueron también productivas, ricas en variedad, tenían auto expresión, responsabilidad, logro,
satisfacción y no eran divididas, solitarias o aisladas.”138 No todas las mujeres se involucraron en el empleo pagado,
pero el restringido rol ocupacional de las mujeres acaudaladas fue arriesgado para la salud en diferentes aspectos. Su
actividad física fue menos preciada, el uso de sus capacidades mentales limitado y su utilidad en la sociedad no fue
nunca reconocido o recompensado. En lugar de eso su dependencia del sustentador masculino y su trabajo en la familia
redujo sus capacidades para organizarse.”143 Florence Nightingale en el año 26 observó que “las mujeres no se
consideran ellas mismas como seres humanos del todo” y dice que ella sabía de algunas quienes se han vuelto locas por
la carencia de cosas que hacer144; Elizabeth Garrente Anderson igualmente sugiere que “no existe un tónico en el
recetario que se compare con la felicidad, y la llamada palabra felicidad no se conoce donde los días se arrastran junto
con un rellenado de ocupaciones que creemos hacer y con penosas entretenciones.”145
La fuerte preferencia por las mujeres para involucrarse las ocupaciones doméstica y de crianza de niños en el
hogar, en los tiempos Victorianos, fue relacionado con la salud infantil. Indicadores del período concluyeron que:
Los niños de las mujeres ocupadas en ocupaciones industriales sufren los efectos del descuido maternal. Ellos son
coartados desde el momento de nacer en sus esfuerzos por existir y para luchar, tienen en contra no solamente el
inevitable riesgo de la infanci,a sino también el riesgo debido a su descuido por parte de las madres y por la ignorancia
de aquellos a quienes son confiados.146
Incluso se pensó que si las mujeres casadas emprendieran trabajos pagados fuera de sus hogares esto podría ser un
18

sacrifico de las vidas de los infantes.147

Dyhouse reportó que durante la discusión formal del artículo del Dr. Jones hubo algunas criticas a esta
conclusión, tales como las estadísticas que unen a las mujeres que trabajaban fuera del hogar con las tasas de
mortalidad infantil, lo que provocó evidente conflicto, que el acinamiento y las condiciones insalubre era una variable
más relevante y que algunos niños podrían beneficiarse de una mejor alimentación y condiciones que fueran proveidas
por el slario de sus madres. 148 La Comisión Real del Trabajo de 1893-1894, la cual investigó las condiciones de trabajo
de las mujeres, incluyendo “los efectos del empleo industrial en su salud, mortalidad y el hogar” y que encontró la
asociación de Jones entre empleo de las mujeres y la mortalidad infantil, fue impreciso y basado en impresiones.149
La desigualdad de oportunidades que ha caracterizado las ocupaciones de las mujeres por cientos de años
como un resultado del tipo de economía e ideas culturales dominantes, tales como justicia social e igualdad,
humanismo, individualismo y familia, es aún evidente hoy, aunque en sociedades post industrializadas esto ha mejorado
enormemente.150 Incluso así, tan recientemente como en 1976, Douglas Gordon, en su libro Salud, Enfermedad y
Sociedad, expresa el prejuicio de género ocupacional en su observación:
Se dice que el trabajo del hombre le da un significado para satisfacer su ego por preservar su integridad personal y por
mantener su lugar en el mundo. En promedio una ocupación del hombre es más importante para su salud mental que la
ocupación afuera del hogar para la mujer. Ella gana el estatus como una esposa y madre desde su hogar... Algunas
mujeres necesitan trabajar afuera: una gran cantidad no desea hacerlo así.
A menos que esto se lo digan ellos.10
La notable mejoría en la mortalidad y morbilidad de la mujer desde el siglo 19 parecen ser multi factoriales,
incluyendo la reducción en la tasa de natalidad, mayor entendimiento de los desórdenes ginecológicos y obstetricos, la
emancipación, un cambio de actitud y se plantea, el aumento de la oportunidad para las mujeres para ejercitar
capacidades y desarrollar potenciales. De hecho, en pocos estudios se apunta a que este sea el caso.151,152 Sin
embargo, a pesar del crecimiento número de mujeres que participan en otros trabajos que no sean domésticos, los
estudios de las relaciones entre las ocupaciones de las mujeres y la salud son limitados, en su conjunto al estrés del
trabajo, 153,156 riesgos reproductivo y la amenaza para la función de la familia y las responsabilidades maternales.161
La deprivación ocupacional y el desequilibrio ha sido variable y, generalmente gradual, como ocupación
desarrollada en el curso de la adaptación humana para los desafío. Ha sido notable que la adaptación está siendo
requerida por un rápido aumento de la tasa en el presente, y Ornstein y Sobel sugieren que la posibilidad tecnológica de
los cambios más radicales en la ocupación podrían resultar con serias consecuencias para la salud. Ellos dicen que,
debido a que las partes del cerebro están arraigadas en la primera herencia de la especie, las personas son también
capaces de responder con reacciones biológicas que no están “obsoletas” o “ilícitamente inapropiadas”.87
Similarmente, Dubos advirtió que aunque los humanos podrían parecer como adaptables a nuevos medio ambientes, su
herencia biológica solamente permite la adaptación hasta un punto y que el estados de enfermedad crónicas pueden
desarrollarse después de esto.162
Estas advertencias son un eco de algunas ansiedades de Dunn como si los individuos y los familias pudieran
“conseguir y mantener el bienestar mientras alcanzan la cima del milagro social”163 y Maslow dice que la humanidad es
“desde el punto de vista de la historia, distinto a cualquier cosa que ha estado antes” con “una enorme aceleración en el
crecimiento de los hechos, del conocimiento, de la técnica, de los inventos, de las ventajas en la tecnología.” Maslow
sugirió que la rapidez del cambio del mundo, requiere de “un tipo de ser humano diferente... que esté cómodo con el
cambio”, porque “las sociedades que no puedan hacer este cambio, las personas morirán”.164 El Documento de Ottawa
19

reconoce también que existe un interés de la salud relacionado con cambios sociológicos y ecológicos y que requiere de
“una evaluación sistemática” del impacto en la salud de un rápido cambio medio ambiental, particularmente en áreas de
tecnología, trabajo, producción energética y urbanización.”165 Tal evaluación necesitaría tomar en cuenta el concepto
de enajenación o “alienación”, el cual es el tercer factor de riesgo ocupacional para ser considerado.
Enajenación Ocupacional
Desde los tiempos en que las personas vivían en armonía con el medio ambiente natural en la historia de la
especies, solamente con simples tecnologías para ayudarlos satisfacer sus necesidades, la humanidad ha visto desafiar
dominar la madre naturaleza por medio del desarrollo de más y más sofisticada tecnología para satisfacer sus deseos
ocupacionales, para conquistar la salud y retrasar la muerte por medio de la sofisticada ciencia médica siempre en
evolución. Tales cambios tecnológicos son vistos por algunos como enajenación. La enajenación se define en “El
Diccionario de Escritorio del Inglés Estándar como “alienación, que es la transferencia de mi dominio; diversión para un
propósito diferente” Esto es un términos muy debatidos por los marxistas en el siglo 19, como este es un tema que ha
emergido como importante en el primer periodo humanista del trabajo de Marx desde que se publico por primera vez en
inglés en 1932.166,167
Como un concepto central de la filosofía marxista, la enajenación está íntimamente relacionada con su punto de
vista acerca de la actividad y naturaleza humana.168 Una actividad individual, grupal, institucional o social pueden
resultar en la enajenación cuando no es concordante con nuestra naturaleza de especie. Marx vio nuestra naturaleza
de especie como una unidad de naturalismo y humanismo; esto es, él vio a los humanos en términos de evolución, como
parte de la naturaleza y en términos humanistas, como un ser practico quien cambia a la naturaleza y se crea a sí
mismos. El consideró como potencialmente enajenante cualquier actividad de producción, economica, social o
espiritual, como también, los productos de la actividad tales como la filosofía, la moral, el dinero, las comodidades, las
leyes o las instituciones sociales.166 El argumentó que debido a la historia de la “cultura” y el “capitalismo” tales
actividades y productos han llegado a apartar desde la creatividad natural de la naturaleza de la especie humana,
resultando en sentimientos de enajenación hacia sí mismos y hacia los otros y las actividades y los productos en sí
mismos. Estas actividades alienantes, junto con la división del trabajo, son “forzadas individualmente por la sociedad la
cual ellos mismos han creado”169 y mientras “la actividad no es voluntaria”... los propios actos de los hombres llegan a
ser una fuerza opuesta a ellos mismo, lo cual los esclaviza en vez de ser controlado por ellos”.179
Para ilustrar este concepto de enajenación, consideremos la analogía del nacimiento de un animal en cautiverio-
un león, por ejemplo, quien solamente conoció el mundo en una jaula, en relación a otros animales que viven
solitariamente en sus propias jaulas, y de las persona quienes alimentan y lo cuidan, pero que demandan una actividad
particular y un comportamiento cada cierto tiempo. Es posible entender que el león experimentará necesidades e
instintos que lo relacionan al medio ambiente en el cual el habría vivido en el mundo salvaje pero que no significan
realmente una satisfacción para quienes lo cuidan. Él enajenó o alienó desde su naturaleza de especie, sus actividades,
y de otros animales pero debido a que él nunca ha conocido el estilo de vida natural no entendió el porque el se sentía
infeliz, frustrado o la necesidad de escapar a algo diferente. Los humanos por causa de su naturaleza ocupaciones como
especie han construido, a través del tiempo, sus propias jaulas. Las barras son los productos y resultados de sus
ocupaciones, tales como los valores sociales de cualquier cultura o sociedad, sus leyes y reglas, su dirección política y
su estructura económica incluyendo las oportunidades de ocupaciones del día a día y las demandas sobre cada
individuo. Como el león, los humanos están alienados desde su naturaleza de especie, desde otros, desde lo que ellos
hacen y desde los resultados de sus actividades. Daniel Miller incluso sugiere el estatus dado a la profesión médica y
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sus valores científicos, pueden estar alienando factores por la manera en que ejercen el control sobre los procedimientos
dirigidos en la rápida reparación de las partes del cuerpo descontextualizadas de las necesidades mentales y sociales
del paciente.171
Marx particularmente unió los sentimientos de enajenación con las restricciones impuestas sobre el trabajador
ordinario por el capitalismo y los procesos industriales. El reflexionó sobre el contraste entre el artesano quien trabaja
hábilmente con las herramientas, que fueron a menudo echas a mano y los trabajadores de la fábrica quienes en varias
instancias fueron subordinados de sus herramientas – las máquinas. El escribió que lejos de la libertad humana, en la
faena “el alivio de la labor, incluso, llega a ser un tipo de tortura, ya que la máquina no hace libre la labor del trabajo, sino
que quita del trabajo todo el interés”172 El consideró que los trabajadores de la fábrica “se privaban así de toda alegría de
vida real, llegando a ser individuos abstraídos... la única conexión que aún los une con la fuerza productiva y con su
propia existencia –la labor- ha perdido toda semblanza de la propia actividad y solamente sustenta la vida por una falta
de esta.”173 Marx percibió este impedimento de desarrollo como menor que la salud dada y sugirió una conexión directa
de la enfermedad asociada con los procesos de industrialización debido al “agotador trabajo en la fábrica que lleva al
sistema nervioso a un extremo, lo que suprime a varios partes comprometidas de los músculos y confisca cada átomo
de libertad, en actividad del cuerpo e intelectual.”
Smith sugiere en Desempleo y Salud que, por muchos, estos problemas continúan en el presente, dado que “la
mayoría de los empleos para la mayoría de las personas, desde la revolución industrial, han sido duros, agotadores,
aburridos, sucios, degradantes y como dijo Marx, alienantes.”174 Estos enajenantes cambios fueron compuestos
durante la revolución industrial, por “la horrible destrucción de los valores humanos” con Dubos, sugiriendo que si aún
las personas “vivieran bajo condiciones completamente cambiadas desde su estado natural soñado por los filósofos de
la ilustración, esto sería el proletariado inglés de los años 1830”.175
Aquellas condiciones ahora son vistas como tan insalubres que es dificil entender por que las personas hicieron
un masivo éxodo desde el campo a la ciudad, incluso se aprecia que “el movimiento de la granja a la fábrica fue basado
en tendencias sociales que el individuo podría no controlar” y “esto está lejos de ser claramente una preferencia
individual... que condujo a la emigraciones urbanas”, sino que por necesidad económica.176 También vale la pena notar
que las condiciones de la mayoría de las personas en el siglo 18 estuvieron lejos de ser idílicas, con trabajadores
laborando desde el amanecer al atardecer en ”la pobreza y la oscuridad”.177 Un enorme número de población no
solamente cambió su hábitat sino que también la estructura de sus redes de trabajo social desde grupos pequeños y
cohesionados, los cuales trabajaron y jugaron juntos, a grandes poblaciones donde los individuos conocían o estaban
cerca de pocas persona, Jones observa que un “nuevo concepto de “ir a trabajar” surgió cuando “empleo en o cerca del
hogar” es “reemplazado por el trabajo en las ubicaciones del centro tales como fabricas y tiendas”23 La centralización
separó al hombre y a la mujer, alterando el valor de sus ocupaciones y experiencias del bienestar social y mental, esto
separó a los adultos de los niños, alterando los roles de enseñanza y aprendizaje; y los niños menos involucrados en la
labor de niños con sus padres, no continuaron observando ni participando con ellos, en cómo se ocuparon en la rutina
diaria de roles sociales y habilidades valorados socialmente. En cambio aprendieron de extraños.
Tales cambios para los patrones de las relaciones básicas humanas bien podrían haber impactado gradualmente
en algunas de las familias solitarias y problemas de enajenación social comunes en el mundo moderno y que conducen
directa o indirectamente a la mala salud, Mijuskovic enunció un caso en el que la enajenación y la soledad individual son
más significativas y prevalentes en “sociedades atómicas”, tales como América y otras sociedad post industrializada,
que en “comunidades orgánicas”. Recientemente, las funciones naturales, la perspectiva de roles, la interdependencia
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mutua y las relaciones íntimas son enfatizadas en contraste con la libertad individual, conexiones externas,
explicaciones casuales y reduccionistas, orientación de las reglas y un marco de referencia artificial anterior.178 Su
punto de vista tiene algún merito cuando se observa cómo los valores post industriales presentes y los cambios en la
estructura ocupaciones , el lenguaje y las tecnologías pueden restringir la libertar de acción por las siempre crecientes
reglas, regulaciones y burocracia; reemplaza el continuo empeño humano con la tecnología que ahorra el trabajo, la cual
a menudo crea trabajo de una mundana variedad; reduce la disponibilidad de empleo pagado, el cual tiene interés,
significado o reúne las necesidades del individuo para el desarrollo y desafíos; y crea una forma materialista de vida
fuera de rango con sustento del mundo natural del cual los humanos son parte. Todos estos cambios tienen el potencial
para crear un medio ambiente que está suficientemente enajenando para reproducir el descontento y la enfermedad
(Figura 6.2)
Desde que Marcuse renovó la atención en el tema de Marx de la enajenación en 1932, otros tales como Fromm,
han continuado una amplia e intensa discusión, la cual une las nociones de enajenación con la enfermedad o mala salud
para los individuos y para las sociedades.179 En numerosos estudios recientes, la enajenación asociada con los factores
de la insatisfacción ocupacional han sido encontrados para ser implicados en la mala salud y las conductas de riesgo,
particularmente para las personas que ya están en desventajas.180,188 Mientras el cambio tecnológico en sí mismo
(menos toxico) es distinto al que causa la enfermedad, los efectos sobre el involucramiento de las personas en
ocupaciones y su reacción a los cambios pueden conducir a enfermedad si el cambio es enajenante, incluso en la alta
demanda de trabajos.189 Justice argumenta que cuando el trabajo es percibido como estresante, aburrido o
insignificante, la posibilidad de “aglomeración de enfermedades” se aumenta,38 y esto es apoyado por una revisión del
material de 16 epidemias de enfermedades en varios lugares de trabajo y escuelas encargadas por un grupo de trabajo
del Instituto Nacional Americano de la Salud y Seguridad Ocupacional,190 Hay convincente evidencia de que los
beneficios de la salud del empleo pagado dependen de su calidad,117,191,194 y aquellos quienes están insatisfechos con el
trabajo experimentan numerosos síntomas y estrés y tienden a beber o fumar más que quienes están satisfechos.195
La enajenación para los trabajadores, sindicatos y gerente continuará para incrementar la producción y servicio
de trabajos llegando a ser “destructiva” y perdiendo su capacidad para interesarse en aquellos que lo están haciendo,
debido “a que muchos trabajos que han sido transformados por la nueva tecnología están caracterizados por altos
niveles de aburrimiento. Junto con esto, Naisbitt sugiere que las personas están experimentando agitación que podrían bien tener
implicancias severas en la salud para anticipar como ellos son atrapados en esta rápida "mega" cambio desde una sociedad industrial
a una sociedad de la información. Para aquellos empleados, en las ocupaciones intelectuales, tales como educadores,
administradores, científicos, y profesionales de la salud, el estrés causado por lo que él llama "el caos de la contaminación de la
información" son frecuentemente descritos como "abrumadores".198
"El cambio tecnológico es aclamado a menudo como una señal de progreso de la humanidad y un vehículo para la liberación
humana"199 Pollard observa que la creencia en el progreso es una combinación que la ciencia y la tecnología continuaran entregando
más y más beneficios materiales, así como también el dominio sobre el medio ambiente.200 A tal grado es el respeto por el progresar
en el mundo actual que las necesidades naturales de salud de las personas palidece en significado junto con el impulso por crear más
y más sofisticada tecnología. Cómo el progreso tecnológico en equipos de entretención ha alterado el carácter de muchas formas
compartir ocupaciones sociales, es un caso en particular. Otras ocupaciones de ocio también han sido influenciadas por los avances
de la tecnología, suponiendo que la calidad es más accesible. Ejemplos incluyen actividades deportivas por las cuales las drogas
químicas, aparatos mecánicos, biofísicos y electrónicos, han sido desarrollados y comercializados, tanto que los individuos pueden
alcanzar previamente proezas no realizadas. Tal tecnología sutilmente altera los elementos del trabajo humano, la habilidad pura y los
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componentes del ejercicio mental y social atrayendo a varios participantes. Esto también es verdad en el área del empleo pagado, y
esto sugiere que la manera en la cual la tecnología y la división de la labor ha sido usadas permenece como una revolución industrial
"antagonista al crecimiento individual" 201 Esta reducción en el uso de los potenciales y la energía humana vía tecnológica, la cual
drásticamente cambia el uso de la creatividad humana y del medio ambiente natural, es primariamente para satisfacer propósitos del
mercado antes que las necesidades humanas yde esta manera es enajenante.
Otro cambio potencial e importante cambio alienante que va junto con los rápidos avances de la tecnología, ha sido un
marcado aumento en la urgencia por acumular bienes materiales y propiedad, sin pensar en el potencial del materialismo para la
destrucción de nuestro ecosistema. Muchos erróneamente igualan riqueza material con la felicidad y la salud, confundiendo el medio
con el fin. Munford sugiere que "las sobre cargas de la estimulación vacía, ...plenitud materialista, ...costoso ritual de gran derroche,
...y altamente organizada falta de propósito " son parte del "cuadro clínico de la cultura de la enfermedad desde la cual el mundo
sufre"23 El va más allá para aseverar que "la teología sobre natural de la Edad Media estuvo más cera de la realidad que insensible
materialismo que una era la cual imagina que el logro de una "economía de la abundancia" asegurarían automáticamente un máximo
de felicidad humana"21
La adquisición de capitales ahora es vista como una necesidad primaria y es considerada por Lorenz, como haber alcanzado
un estado "patológico" con el potencial para causar la disrupción mental y social parece ser un síntoma de una cultura de mala salud.
El afirma que la aparente lucha por apurar la adquisición de riqueza material socava la salud, "el hombre se apura , no solamente por
que es empujado por la avaricia, perp esto solo, no induciría a la ruina de su propia salud, sino que l es manejado "por el miedo. 27
A lo largo de este capitulo, se ha indicado que la enajenación ocupacional, junto con la deprivación y el desequilibrio, tienen el
potencial para conducir a la enfermedades relacionada al estrés, la cual ahora será considerada, no obstante brevemente pese a su
considerable importancia.
El estrés

El estrés es un mecanismo filogénico básico, el cual bajo circunstancias normales trabaja para mantener el equilibrio

fisiológico en tiempos de presión física y emocional. Si se prolonga en un nivel inaceptable, la susceptiblemente a

enfermedad aumenta. Adolph Meyer es reconocido, en los primeros tiempos de este siglo, por decir que la enfermedad parece

ocurrir cuando este sistema regulador está sujeto a la sobre carga,202 y Hans Selye, en 1936 describió "el síndrome de adaptación

general sobre el cual él hipótesis que la respuesta adaptativa puede quebrarse debido a "defectos innatos, bajo estrés, sobre

estrés, o una mala administración psicológica. La más común de las enfermedades por estrés... son la ulcera digestiva, presión

arterial alta, accidentes al corazón y enfermedades nerviosas".

El trabajo basado en la hipótesis de Selye ha sustentado esto ampliamente. Un estudio bien publicitado por French y

Caplan une el estrés con la enfermedad coronaria,205 y otros han sugerido que el estrés está asociado con desordenes de

músculoesquelético, digestivo y de los sistemas inmunes206 y las enfermedades depresivas. Roskies y Lazarus proponen que la

facultad para hacer frente al estrés diario tiene más efectos sobre la salud físicas, mental y social que los mismos episodios

de estrés y similarmente Moore argumenta que:

El estrés crónico de larga evolución y especialmente el estrés crónico no diagnosticado puede resultar en una

muerte temprana o en una discapacidad a largo plazo (mental y/o física), a menos que la intervención terapéutica

pueda revertir la manera en que el individuo haga frente y/o revierta la situación que está causando el estrés.208

Ella enumera algunos efectos del estrés crónico no diagnosticado como aumento de la presión arterial, capacidad
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cardiaca, respiración, tensión muscular y niveles de glucosa en la sangre, disminución del peristaltísmo, de linfocitos, células

T y B, respuesta inmune, desestabilización de l os lisosomas y estados de hiper alterados.

El tipo de enfermedad que se experimenta como un resultado del estrés es planteado por Seyle, como la expresión de

cualquiera de los puntos más débiles del individuo, así cualquier disposición genética o familiar, tales como el quiebre

mental, artritis o falla cardiaca, pueden ser activados por el estrés prolongado, 21° Existen algunas disputas sobre las conexiones

entre el estrés y la (PAG.154)enfermedad, Temoshok, por ejemplo, argumenta que hay poca evidencia empírica como para "

mantener o refutar los patrones potenciales biológico ligados a los factores del estrés y la iniciación o progresión de la

enfermedad por cualquier desorden". El argumenta que esto refleja la complejidad de las conexiones, las cuales

probablemente incluyen variables personales y variables de situaciones, efectos de la interacción incluyendo la

predisposición fisiológica y sicológica, tanto como los contextos culturales, económicos y los políticos.211

Factores moderadores, tales como la dieta,212 la medicación,213 la actividad física y la gratificación de roles ocupacionales,214

como también, técnicas de relajación,215 pueden entregar resistencia a los desordenes asociados al estrés. Por ejemplo, se ha

sugerido que practicar deportes es relajante debido a que "uno está usando la mente y el cuerpo de manera que se pretende

que sean usados en peleas o carreras" en respuesta a la reacción de ataque o escape.216 Tales argumento s llevan al punto de

vista mantenido por Eisler: que la salud es más probable que se mantenga si un individuo tiene las habilidades o los recursos

para hacer frente efectivamente a la diversidad de desafíos de la vida217 y siguiendo con la propuesta de Selye, a las preguntas

hechas por Antonovsky sobre si el estrés no es malo para la salud, pero para quien y bajo que condiciones es esto bueno o

malo. El especula que los mecanismos para la relación entre un sentido de coherencia y salud, incluye experiencia de éxito al

hacer frente a los estresores. De hecho un estrés moderno que aumenta las capacidades funcionales de todos los sistema es

necesario para mantener la positiva salud y vitalidad así como también proveer una reserva contra el estrés extremo, "los

ataques al corazón no son el resultado de apalear la nieve o la correr por un tren,... son el producto haber estado un tiempo

sin hacer cosas como las nombradas."218

El estrés relacionado a la enfermedad como resultado de la enajenación, deprivación y desequilibrio ocupacional han

aumentado indudablemente durante la evolución ocupacional, a pesar de los beneficios obvios del vivir hoy en un mundo

post industrializado que son más que los de vivir como cazadores y recolectores. Ahora, para aquellos que viven en

sociedades post industrializadas, existe una mayor perspectiva de vida, más baja mortalidad infantil y milagrosos avances en

tecnología y medicina tecnológica farmacéutica para revertir los efectos de muchas enfermedades, incapacidades y

traumatismos.

Desde los años 1940,...el impacto de la medicina científica y la administración de la salud pública y la medicina

científica bajo condiciones de vida humana han llegado literalmente a todo el mundo. En la mayoría de los lugares las

enfermedades epidémicas no han sido importantes y muchos tipos de infección han llegado rara vez donde ellos fueron

comúnmente formales y serios. El incremento de la red para la salud humana y la alegría es difícilmente exagerable.17

Estos avances aseguran que más personas son provistas de una base estable desde las cuales experimentan positiva salud

y el bienestar. Aunque en su totalidad, la salud y el bienestar parecen estar sentadas inquietamente hacia la rápido y

estresante estructuras ocupacionales del presente que los humanos han construido por años, con mucha morbilidad y
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mortalidad resultante de la carencia de conciencia individual o comunitaria sobre las relaciones entre ocupación y mala

salud. Esto es, en gran medida, debido a la carencia de investigación basada en una suficientemente amplia o holística

perspectiva de ocupación y un resultado de escasez de estrategias de intervención desde las políticas de salud pública,

políticas sociales, o políticas nacionales.

En otro tiempo de continuos cambios de las condiciones ocupacionales, temprano en este siglo, un pequeño grupo de

idealistas, relacionados con la higiene mental como Adolph Meyer, activistas de sindicatos como Helen Marot y fundadores de

los movimiento de las Artes Gráficas (basados en la ideología de Morris) en América reconocieron y aceptaron una aparente

unión entre salud, bienestar y ocupaciones. Esto fue suficiente para llevar al concepto de "salud a través de la ocupación"

siendo adoptado por activistas sociales y pioneros terapeutas ocupacionales a principio del siglo 20 para contrarrestar los

efectos de la mala adaptación, de la industrialización y la deprivación, desequilibrio y alineación ocupacional, el desequilibrio

y la enajenación para aquellos quienes se enfermaron. En los próximos dos capítulos discutiremos el génesis de este concepto

y cómo el mensaje llega a ser confuso por la aceptación general de la cambiada forma de las estructuras ocupacionales y por

un cambio de énfasis dentro de los servicios de la salud.