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• Tira reactiva: se sumerge una tira de papel con reactantes químicos que reaccionan
con ciertas sustancias que puede haber en la orina. Es el mismo método que se utiliza
para los test de embarazo.
• Sedimento de orina: en la orina hay componentes sólidos disueltos. Para
estudiarlos, la orina se centrifuga y los sólidos quedan en el fondo. Después se
estudian al microscopio.
• Análisis fisicoquímico: consiste en el estudio de ciertas propiedades físicas de la
orina (como la densidad) y los componentes químicos que hay en ella (iones, glucosa,
etcétera).
Tira reactiva: Este método, es el mismo que se utiliza para confirmar la existencia de
un embarazo. Consiste en una tira de papel impregnada de reactantes químicos que
se introduce en la orina y nos arroja los siguientes posibles datos y resultados:
pH
Es la medida que se utiliza para medir la acidez de la orina. Un pH menor de 7 se
considera bajo y por lo tanto ácido, un pH mayor de 7 se considera alto e indica que la
sustancia es básica. Habitualmente la orina tiene un pH que oscila entre 4.5 y 7.5, es
decir, es ligeramente ácido.
pH menor de 4.5: indica que hay un exceso de sustancias ácidas en el organismo y
que se están expulsando. Esto suele suceder en infecciones graves o en la diabetes
mellitus no controlada.
Cuerpos cetónicos
Cuando el cuerpo humano no puede producir energía a través de la glucosa y otros
azúcares comienza a quemar ácidos grasos de forma descontrolada. Esto da lugar a
la producción de unas sustancias llamadas cuerpos cetónicos, que aparecen en
ayunos prolongados y diabetes descompensadas. Lo normal es que en la orina no
existan, y cuando los hay se considera una muestra alterada. Se clasifica su gravedad
e importancia según la concentración de cetonas:
Leve: 20 mg/dL.
Moderada: 30-40 mg/dL.
Grave: 80 mg/dL.
Nitritos
En la orina hay sustancias de desecho cuyo principal componente es el nitrógeno (por
ejemplo, la urea). Cuando hay bacterias en la orina, por una infección, pueden utilizar
esos compuestos para alimentarse, para ello transforman los nitratos en nitritos. Por
eso la presencia de nitritos en la orina orienta hacia una infección activa.
HCG
La Gonadotropina Coriónica Humana (HCG) es la hormona cuya presencia en la orina
se utiliza para realizar el diagnóstico del embarazo. Aparece en la sangre en las
primeras semanas del embarazo ya que es sintetizada por la placenta. Tiene efectos
sobre varios órganos del organismo y su función es preparar al cuerpo de la mujer
para el embarazo.
Proteínas
Habitualmente las proteínas no aparecen en la orina porque son moléculas
demasiado grandes como para filtrarse en el riñón. Si aparecen podemos dividir este
hallazgo en:
Eosinófilos: dentro de los glóbulos blancos hay un grupo especial que se llaman
eosinófilos. Estas células se activan ante cuadros alérgicos o parásitos. Su presencia
en la orina orienta hacia un cuadro de esas características (por ejemplo, una nefritis
intersticial por una alergia a medicamentos).
Densidad: la densidad de la orina es la masa que posee por unidad de volumen. Sus
valores normales están entre 1000-1030. Es una forma indirecta de medir la
concentración de partículas que hay disueltas.
Menos de 1000: significa que la orina está muy diluida y la concentración de partículas
es muy baja. Sucede cuando el riñón elimina más cantidad de agua de lo normal,
como cuando tomamos diuréticos, padecemos diabetes mellitus o diabetes insípida.
Más de 1030: la orina tiene muchas sustancias concentradas. Suele ocurrir en
situaciones de deshidratación, cuando el riñón reabsorbe más agua y la orina aparece
así más concentrada.
Osmolalidad: es una forma más exacta de medir la concentración de solutos en la
orina. Los valores normales varían de 50-1200 mOsm/kg. Realmente es útil cuando
realizamos análisis comparativos en el tiempo tras cambios en la ingesta de agua. Es
decir, si estamos durante unas horas sin beber agua, el riñón debería reabsorberla, la
orina estaría más concentrada y su osmolalidad más alta. Al contrario, si bebemos
mucha agua en un espacio corto de tiempo, el riñón no absorbería agua, la orina
estaría más diluida y su osmolalidad más baja.
Menos de 40: el riñón está reabsorbiendo sodio (y por lo tanto agua) y por eso
aparece disminuido en la orina. Sucede en situaciones de deshidratación, pero
también en enfermedades como la insuficiencia cardíaca donde el mecanismo de
retención de agua está alterado.
Más de 220: el riñón elimina sodio y hay mucha cantidad en la orina. La causa más
frecuente es el tratamiento con diuréticos.