Cátedra de Neuropsicología Dra. Patricia A.

Francica
pfrancica@ucasal.net

DESARROLLO EVOLUTIVO DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

FILOGÉNESIS
EL CEREBRO TRIUNO
El CEREBRO TRIUNO incluye “3 cerebros”
superpuestos como resultado de tres etapas
EVOLUTIVAS

Análisis de las tres unidades del

cerebro humano 1

A través de su evolución, el cerebro ha

adquirido tres componentes que
aparecieron progresivamente y se
superpusieron, tal como un sitio
arqueológico: el más antiguo, localizado
por debajo y hacia atrás (correspondiente
al CEREBRO POSTERIOR); el próximo esta
estructura, descansando en una posición
intermedia (correspondiente al CEREBRO
ANTERIOR) y el más reciente, situado por encima y hacia delante con respecto a los dos anteriores
(corresponden a él estructuras también comprendidas en el CEREBRO ANTERIOR).
Estos son, respectivamente:
1 – El cerebro archipallium o primitivo (reptiliano) comprende las estructuras del tallo
encefálico –bulbo, protuberancia, núcleos antiguos del cerebelo, mesencéfalo, el núcleo basal
más antiguo –el globo pálido y los bulbos olfatorios. Corresponde al cerebro reptiliano, también
llamado “complejo-R”, por el famoso neurocientífico Paul MacLean.
2 – El cerebro paleopallium o intermedio (mamífero antiguo) comprende las estructuras del
sistema límbico (las mismas se encuentran como núcleos grises en el diencéfalo y regiones de
sustancia gris de cortezas cerebrales que ya estudiaremos). Corresponde al cerebro de los
mamíferos inferiores.
3 - El cerebro neopallium o superior o racional (mamífero nuevo) comprende casi la totalidad
de los hemisferios (constituido por un tipo de corteza más reciente, llamada neocorteza) y algunos
grupos neuronales subcorticales (por debajo de la corteza y sumergidos en la sustancia blanca).
Corresponde al cerebro de los mamíferos superiores, así incluyendo a los primates y humanos.
Estas tres capas cerebrales aparecieron, una después de la otra, durante el desarrollo del
embrión y el feto (ontogénesis) durante la evolución de las especies animales (filogénesis), desde los
lagartos hasta el homo sapiens sapiens (es decir nosotros).
De acuerdo a MacLean, son tres computadoras biológicas que, aunque están interconectadas,
han retenido, cada una, “sus tipos peculiares de inteligencia, subjetividad, sentido de tiempo y
espacio, movilidad y otras funciones menos específicas”.
Actualmente, tenemos tres unidades cerebrales en un único cerebro.
La primitiva es responsable de la autopreservación. Es ahí donde los mecanismos de agresión y
conductas repetitivas se desarrollan. Es allí donde ocurren las reacciones instintivas del arco reflejo
y los comandos que permiten algunas acciones involuntarias y el control de ciertas funciones
viscerales (cardiaca, pulmonar, intestinal, etc.), indispensable para la preservación de la vida. El
desarrollo del bulbo olfatorio y sus conexiones hicieron posible un análisis de los estímulos olfatorios
y el mejoramiento de las respuestas ante olores, como el ataque, la huida y la reproducción. Es un
cerebro funcional, territorial, responsable de conservar la vida.
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RECORDAR LAS 5 “C”:

1. Comer
2. Combatir (luchar)
3. Correr (huir)
4. Calor (control de temperatura)
5. Copular (repoducción)
A través de la evolución, algunas funciones reptilianas se perdieron o minimizaron (en los
humanos, la amígdala y la corteza entorrinal son las únicas estructuras límbicas que se conectan con
el sistema olfatorio). Es también en el “complejo R” donde comenzaron las primeras
manifestaciones del fenómeno de ritualismo, donde el animal trata de definir su posición jerárquica
dentro del grupo y establecer su propio espacio y nicho ecológico. 2
En 1878, al neurólogo francés Paul Broca le llamó la atención la existencia de un área sobre la
superficie media del cerebro mamífero, por debajo de la corteza, que contiene varios núcleos de
materia gris (cuerpos neuronales) al que denominó sistema límbico o cerebro mamífero. Este
sistema controla ciertas conductas que son necesarias para la supervivencia de todos los mamíferos.
Modula funciones específicas que le permiten al animal distinguir entre lo agradable y lo
desagradable. Aquí se desarrollan funciones afectivas específicas, como la que induce a las
hembras a cuidar y proteger a sus crías.
Las emociones básicas (es decir aquellas con las que venimos al mundo- no son aprendidas),
como afecto, alegría, placer/sexo, ira, miedo, tristeza y angustia, son originados en el sistema
límbico de los mamíferos superiores, siendo la única absolutamente humana la ANGUSTIA.
Este sistema también es responsable de algunos aspectos de la identidad personal y de
importantes funciones relacionadas a la memoria y aprendizaje, fundamentalmente a través de lo
lúdico (conductas de juego).
Y, cuando surgieron los mamíferos superiores, se desarrolló la tercera unidad cerebral: el
neopallium o cerebro racional o neocortex: una red de células neuronales altamente compleja
capaz de producir un lenguaje simbólico. El neopallium es el gran generador de ideas o, como lo
expresa MacLean, “es la madre de la invención y el padre del pensamiento abstracto”.
Hoy hablamos de un 4º CEREBRO constituido por la corteza cerebral PREFRONTAL ubicada en los
lóbulos frontales de los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo: ÁREA 10 de BRODMANN, en él
se suceden proceso superiores como pensamiento, ideación, abstracción, lógica, memoria.

Cerebro
Archipallium o primitivo o
reptiliano o “complejo-R”,
Paleopallium o intermedio
CEREBRO TRIUNO
Estructuras y funciones
Es el área más antigua del cerebro y está formada por los
ganglios basáles, el tallo cerebral y el sistema reticular. Está
alojado en el tronco cerebral y se desarrolló hace unos
doscientos millones de años. Está diseñado para manejar la
supervivencia desde un sistema binario: huir o pelear, con muy
poco o ningún proceso sentimental. Tiene un papel muy
importante en el control de la vida instintiva. Se encarga de
autorregular el organismo. En consecuencia, este cerebro no
está en capacidad de pensar, ni de sentir; su función es la de
actuar, cuando el estado del organismo así lo demanda. Este
primer cerebro es sobre todo como un guardián de la vida, pues
en él están los mayores sentidos de supervivencia y es una
herencia de los períodos cavernarios, donde este instinto era lo
esencial. Territorialidad y vida en manadas.
Se encuentra físicamente ubicado encima del cerebro reptil y
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(mamífero antiguo o está constituido por seis estructuras: el tálamo, la amígdala, el

SISTEMA LÍMBICO
Neopallium o superior o
racional o NEOCORTEX
(mamífero nuevo)
hipotálamo, los bulbos olfatorios, la región septal y el
hipocampo. En estas zonas están las glándulas endocrinas más
importantes para el ser humano: pineal y pituitaria. Está dotado
de un sistema límbico, que permite al mamífero un desarrollo
sentimental que opera, fundamentalmente, desde la estructura
conocida como la Amígdala, y es ello lo que les permite
establecer relaciones de mayor fidelidad que los reptiles. En este
sistema se dan procesos emocionales, memoria, aprendizaje,
motivaciones básicas. Cuidado de las crías, mayor fidelidad ,
estados lúdicos para el aprendizaje.
3
Comprende casi la totalidad de los hemisferios (constituido por
un tipo de corteza más reciente, llamada neocorteza) y algunos
grupos neuronales subcorticales (algunos núcleos o ganglios
basales).
Surgió hace aproximadamente cien millones de años y está
directamente relacionado con el desarrollo de la corteza
cerebral, donde se encuentra uno de los mayores desarrollos del
cerebro dentro de la escala animal. A mayor desarrollo de la
corteza cerebral en las especies de primates, mayor desarrollo
social: sociedades más complejas y organizadas. Los Humanos
poseen un cerebro mucho más especializado que los primates,
por lo cual, además de sentimientos, manejan un proceso
racional de entendimiento y de análisis, que les permite adquirir
conocimientos, desarrollar sociedades, culturas, tecnologías y lo
más importante: comprender las leyes que rigen el universo.

RESUMIENDO

Sistema Reptil: se caracteriza por ser asiento de la inteligencia básica, es la llamada inteligencia de las
rutinas, rituales, parámetros. Sus conductas, en la mayoría, son inconscientes y automáticas. Recibe
mensaje del límbico y del neocortex. Se hace cargo de su conducta cuando se ve amenazado por la
sanción, generando un comportamiento reactivo. Las personas actúan desde esta estructura en
atención a sus necesidades vitales.

Sistema Límbico: Constituye el asiento de la emociones, de la inteligencia afectiva y motivacional.

Trabaja en sintonía con el reptil. Toda información sensorial es filtrada por este sistema antes de pasar
al neocortex. Promueve la productividad, la satisfacción en el trabajo y en el aprendizaje.

Neocortex: Es el cerebro humano más evolucionado. Sperry, Gazzaniga y Bogen, consideraron su

división en dos hemisferios (izquierdo y derecho) con funciones específicas. Su contribución es
significativa para la praxis educativa.

• Hemisferio izquierdo: Asiento de la inteligencia racional, es secuencial, líneal, paso a paso.

Posibilidad de razonar y relacionar los pensamientos en forma secuencial y lógica.
• Hemisferio derecho: Inteligencia asociativa, creativa e intuitiva. Holístico, libre de expresar los
sentimientos, se relaciona con el mundo de las sensaciones y emociones más que con los
códigos verbalmente lógicos.