ECOLIXO: Programa de

Reciclaje colectivo de basura

(Paraná, Brasil)

Resumen
EcoLixo (Ecobasura) es un programa de recogida selectiva y reciclaje
de residuos sólidos urbanos enfocado a la sostenibilidad, tanto
ambiental como económica y social, cuyo prinicipal elemento
diferencial es proporcionar ingresos e integración social a los
recolectores informales de resíduos. Lo novedoso de la propuesta y su
impacto positivo están legitimados por el gran aumento de la
conciencia ciudadana al respecto, así como un mayor compromiso,
motivados por campañas creativas y visitas a hogares, que han
generado colaboraciones entre los diversos actores sociales y los
sectores público y privado. Se hizo un registro de los recogedores de
basura, que fueron rebautizados como agentes ecológicos, y se les
dió formación, carritos, uniformes y asistencia social, rehabilitando de
ese manera su autoestima y su valor como ciudadanos. Uno de los
objetivos principales de la propuesta era erradicar el trabajo infantil.
Los hijos de las familias de los basureros se incorporaron a un gran
proyecto social que incluía actividades culturales y de ocio, situados
estratégicamente en uno de los barrios más pobres de la ciudad. Ese
proyecto se llama Simplemente ciudadanos. La construcción del
Centro de Procesamiento y Transferencia de Materiales
Reciclables, Centro de Procesamiento y Transferencia de Materiales
Reciclables (CPTMR), administrado por la Municipalidad puso en
marcha la recogida y comercialización de materiales que traían los
basureros en camiones compartimentados. Con ese proceso, además
de incrementar la recogida de residuos de 10 a 27 toneladas en sólo 6
meses, la administración ha reducido sus costos y ha conseguido
aumentar los ingresos de los agentes ecológicos, sin olvidar, claro, la
revalorización de este sector de la economía municipal y regional.
El CPTMR, que está abierto al público, está situado cerca del centro
de la ciudad. Trabaja independientemente del sistema convencional
de recogida de basuras; el lugar está limpio y ordenado, dado que
recibe sólo residuo seco y tiene unas áreas separadas para educación
ambiental, oficinas, compartimentos selectivos y equipo técnico.
Fechas Clave
 30 de julio de 1996 — Elaboración del proyecto
 12 de abril de 2000 — Inauguración del Centro de
Procesamiento y Transferencia de Materiales
Reciclables CPTMR
 31 de julio de 2000 — El CPTMR funciona a pleno rendimiento
 21 de febrero de 2001 — Creación de la División de
Planificación y Educación Ambiental División de Planificación y
Educación Ambiental (DPEA)

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Con una población de 250.000 habitantes, una gran producción de
residuos sólidos y un vertedero insuficiente, la Municipalidad de
Cascavel decidió buscar soluciones para los problemas ambientales
que la situación generaba, así como para mejorar las condiciones de
vida y de trabajo de los basureros tradicionales, que tenían muchos
problemas de pobreza y exclusión social.

Establecimiento de prioridades
La Municipalidad lanzó un programa de investigación en soluciones
tecnológicas de bajo coste a través de alianzas técnicas con
el Instituto para el Saneamiento Ambiental (ISAM) y la Fundación para
el Desarollo Científico y Tecnológico (FUNDETEC). Además, se
desarrollaron actividades de colaboración junto con la Universidad de
Paraná Occidental (UNIOESTE) y otras universidades locales para
encomiar a la gente a que se uniera al proceso.
La Secretaría Municipal para acción social (SAS) y la Compañía de
Transportes y Tráfico de Cascavel (CCTT) formaron a los agentes
ecológicos. Compañías privadas como Embalagens Bacarin
compraron los carritos. La política de precios se constituyó en base a
un equilibrio entre costes operacionales y beneficios de reventa, de
modo que incrementara los ingresos de los diversos agentes.
Formulación de objetivos y estrategias
El objetivo de la Municipalidad era formular una propuesta integral.
Así, además de construir el CPTMR como centro de recogida,
comercio e investigación, el objetivo era contribuir al desarrollo local
del mercado del reciclaje, llevar a cabo grandes campañas de
educación ambiental y poner en funcionamiento patrullas de agentes
ecológicos con uniformes y carritos donados por empresas locales que
estuvieran debidamente formados y que tuvieran una cierta posición
aceptable en la sociedad. El objetivo era lanzar un proceso de
recogida selectiva de basuras que, gradualmente, fuera optimizando la
vida útil del vertedero. Ese proceso empezaba por el centro de la
ciudad, pero también proporcionaba a la población opciones de
recogida puerta a puerta y también puntos de vertido voluntario de
resiudos sólidos situados en lugares estratégicos.

Movilización de recursos
El proceso de movilización de recursos tomó dos direcciones; una: el
desarrollo de soluciones tecnológicas, en asociación con el ISAM y
la FUNDETEC de bajo coste y, dos: un énfasis mayor en la
implicación de la comunidad, lo cual incluía ingresos para los agentes
ecológicos. La gestión de los residuos se discutió y fué aprobada por
el Instituto Ambiental de Paraná (IAP), el Ministerio de Medioambiente
y la organización Pan-Americana de Salud. Los recursos financieros
se consiguieron con el presupuesto federal y con el dinero asignado al
programa municipal PASS. Con ese dinero se contruyó el CPTMR, se
compró un camión y equipamiento: prensas hidraúlicas, triturador de
vidrios, cubos de plástico y folletos informativos. A finales del año
2000, el programa Vivir Mejor proporcionó fondos para comprar un
camión compartimentado, 12 kits de vertido voluntario y cubos de
plástico para la recogida puerta a puerta, además de recursos de
trabajo social, tales como actividades educativas sobre medio
ambiente y salud dirigidas a los agentes ecológicos. Para promocionar
la participación de la comunidad, se llevó a cabo un gran esfuerzo con
la orientación de la Secretaría Municipal de
Medioambiente (SEMA) junto con otras secretarías y al
proyecto Simplemente ciudadanos, que incluía estudiantes de biología,
magisterio y economía, así como a otros miembros de la comunidad
de la UNIOESTE.

Proceso
Debido a la complejidad de llevar a cabo un proyecto de recogida
selectiva de residuos que incluya una variedad de materiales
reciclables y el desafío de promover cambios de comportamiento en la
población, la Municipalidad se propuso reclutar varias capacidades
técnicas (ambientales, económicas, sociales y educativas) tanto entre
los empleados municipales como en otros campos. La puesta en
marcha de las actividades chocaba con hábitos arraigados entre la
comunidad, sobre todo con el hecho de que la gente estaba
acostumbrada a la recogida de basuras nocturna tradicional, que no
había requerido, hasta la fecha, separación de basuras. Se lanzó una
gran campaña educativa que aumentara la preocupación de la
población por el tema, incluyendo a los medios, la distribución de
folletos, escuelas, barrios, asociaciones, iglesias, instituciones, etc.,
así como visitas puerta a puerta por 11 barrios de la ciudad: Coqueiral,
Pais, Canadá, Guarujá, Claudete, Tropical, Cristal, Parque verde,
Independencia, Bairro Militar y parte del Centro. Lo que se pretendía al
buscar la participación de la sociedad en conjunto, de modo que
estuvieran involucrados todas las edades y todos los niveles
económicos en los barrios afectados era optimizar la responsabilidad
compartida del proyecto, que también incluía generar ingresos para
los agentes ecológicos y valorar su trabajo como socios que merecen
reconocimiento social. Para mejorar las condiciones de sostenibilidad
y mejorar los sueldos de los agentes ecológicos, la municipalidad se
concentró en generar un proceso competitivo, fijando un precio
mínimo para los materiales recogidos, de modo que el mercado
tuviera que subir los precios. El proyecto Simplemente ciudadanos participó
en diversas iniciativas para rehabilitar los derechos como ciudadanos
de los recogedores de basura. Una prioridad era introducir a los hijos
de esas familias en el sistema escolar formal, incluyendo actividades
extraescolares y extracurriculares, intentando que los propios niños no
acaben recogiendo basuras. Se integró a los agentes ecológicos y se
les formo para mejorar la calidad de los materiales reciclados y sus
ingresos familiares, que solían estar en peligro dado que estaban
explotados en el mercado monopolizado e incontrolado. Uno de los
problemas en estos momentos es que hay el triple de recolectores de
basura informales que los registrados como agentes ecológicos, dado
que no hay suficiente dinero para comprar más carritos y uniformes.
Los carritos cuestan aproxidamente unos 100$ y de hecho solo 100
fueron donados por compañías privadas al principio de 2000.
Actualmente hay un total de 300 recogedores de basura y una
demanda acumulada inmediata de 100 carritos más. La Asociación de
Agentes Ecológicos está actualmente en fase de discusión y de
estructuración. Se está debatiendo la posibilidad de transformar la
Asociación en una cooperativa, con el apoyo de las Secretarías de
Medioambiente y Acción Social, aunque respetando la autonomía de
los agentes ecológicos y siempre tratando de aumentar su capacidad
para gobernar sus propias decisiones.

Resultados obtenidos
Desde que se inició la recogida colectiva de residuos sólidos, hace
poco más de un año, la vida útil del vertedero ha aumentado en un
4%. El objetivo es alcanzar un aumento del 10%. La cantidad de
residuos sólidos generados en la región se redujo en un 2% a través
de la recogida selectiva de EcoBasura, lo cual corresponde al 3,3% de
toda la basura recogida a diario. El volumen de material reciclable
recogido en el CPTMR se incrementó significativamente, del orden de
2,7 veces: de 10.000kg en febrero de 2001 a 37.432 en agosto de
2001. Los materiales han sido comercializados para varios destinos,
dependiendo de la demanda, pero básicamente a empresas de
reciclaje de la región. Otro impacto observado ha sido la apertura de
tres nuevas compañías de reciclaje, que han generado nuevos
empleos y volumen de negocios, que añaden valor a la Municipalidad.
La compraventa de material reciclable en el CPTMR está abierta a
todos los recogedores de basura, incluídos los que no están
registrados en la Secretaría de Acción Social como agentes
ecológicos. La Municipalidad tiene registrados a unos 100 agentes
ecológicos y 300 recogedores informales que reciben los principales
beneficios del proyecto EcoBasura; básicamente ingresos familiares e
integración social. El CPTMR es accesible, dado que se encuentra en
el centro de la ciudad y además ofrece un panecillo y leche de soja a
los recolectores en el momento de entregar la basura. Todas las
escuelas municipales lo han visitado, y allí les ha recibido la División
de Educación Ambiental con charlas y una explicación sobre cómo
funciona el centro.

Sostenibilidad
Los fondos para pagar el programa EcoBasura provienen de los
impuestos municipales de recogida de basura y de la venta de los
materiales reciclados, generando un retorno financiero que mantiene
el proyecto. La Municipalidad optó por una sostenibilidad basada en la
acción social y ambiental, con un impacto directo en el mercado local
de materiales reciclados, que fue presionado mediante la subida de
los precios que se pagaban a los agentes ecológicos. El CPTMR fija
un precio mínimo para unos cuantos materiales, lanzando de ese
modo un proceso de competencia de precios con los intermediarios.
La Municipalidad, de ese modo, pretendía poner en marcha un
proceso empresarial y dinámico, asegurando la calidad y contactando
con diversas empresas a las que vender los materiales, con una visión
integral de gestión, incluso planificando y haciendo estudios de costes.

La Secretaría de Acción Social abrió un casa de compensación de

servicios sociales en el barrio, junto con el proyecto "Simplemente
ciudadanos" para mejorar las condiciones de los servicios a los
agentes ecológicos y sus familias. De ese modo pudo llevar a cabo
seguimiento constante mediante trabajadores sociales y reuniones
mensuales, junto a la Secretaría de Medioambiente que trabaja con
los agentes ecológicos a través de su División de Educación
Ambiental: les recibe en el CPTMR, les orienta en diversas actividades
y les da charlas subrayando la relevancia de su labor para mejorar el
medio ambiente de la ciudad.

Otro factor para la sostenibilidad es la receptividad de la comunidad

hacia los programas de educación ambiental, garantizando acciones
integradas. La comunidad se ha dado cuenta de que participando en
la recogida selectiva de basuras se ahorra dinero público y se ayuda a
mantener los barrios limpios, lo cual hace que se arraiguen hábitos de
salud pública entre los ciudadanos a través de, por ejemplo, los puntos
de vertido voluntario de basuras.

Lecciones aprendidas
Han surgido unos cuantos problemas desde el primer diseño del
proyecto en 1996 hasta su realización en 2000 y se deben de tener en
cuenta, tanto para nuevos proyectos como para una ampliación de
este programa.

 Aunque el proyecto fue redactado y planeado por el anterior

gobierno local, la administración actual lo ha mantenido, incluso
ampliado, creando la división de Educación Ambiental de la
Secretaría de medioambiente.
 Los residuos sólidos urbanos deben de ser analizados desde
una perspectiva integrada, que incluya sus dimensiones
ambiental, social y técnica.
 La reutilización, la reducción del volumen de basura y el reciclaje
son factores claves para mejorar el medio ambiente.
 La responsabilidad de la generación de residuos no corresponde
sólo al sector público, sino que le corresponde a toda la
sociedad, enfatizando el hecho de que la recogida selectiva y el
reciclaje es una fuente de ingresos para mucha gente.
  Los proyectos en este área tienen que tener en cuenta la
heterogeneidad química y física de los residuos sólidos para
asegurar un tratamiento diferenciado correcto. Por tanto, las
condiciones técnicas del proyecto deben apoyarse mediante
programas de concienciación ambiental y participación
comunitaria, de modo que sirva a sus necesidades y optimize la
operacionalidad del proyecto.
 Los basureros o recogedores de basura son elementos
centrales y activos que deben, por tanto, ser considerados en
cualquier proyecto de recogida selectiva.
 Un programa de educación ambiental es crucial para el éxito de
cualquier proyecto y debe ser estudiado y discutido en las
escuelas, dado que los mejores resultados se consiguen entre
los niños y los jóvenes, que actúan como multiplicadores del
mensaje.
 Si el proyecto es transparente, la comunidad se une al proyecto
como un socio muy importante, participando activamente a lo
largo de todo el proyecto.
 Las administraciones municipales tienen que invertir en formar a
sus recursos humanos, si quieren mejorar su capacidad para
llevar a cabo las nuevas prácticas.
 La efectividad de los puntos de vertido voluntario se limita sólo a
unas ciertas condiciones y, por ejemplo, en este caso todavía no
ha dado los resultados esperados.

Transferibilidad
Como consecuencia de sus buenos resultados, esta práctica ha tenido
gran repercusión; ha sido visitada por los responsables de medio
ambiente de otras localidades de la región, de otros estados de Brasil,
e incluso de otros países. Un estudio de la Secretaría de
Medioambiente reflejaba visitas de 30 municipios, entre ellos Maringa,
Cambão, Londrina, Foz do Iguaçu, Marechal Cándido Rondon,
Guarapuava y Umuarama del estado de Paraná, Tangará da Serra del
estado de Mato Grosso y Amambai y Dourados del estado de Mato
Grosso do Sul. Las municipalidades que han repetido la experiencia
de recogida selectiva de basuras y que han instalado Centros para el
Procesamiento y Transferencia de Materiales Reciclables fueron
Sorriso y Primavera do Leste, que están ambos en el estado de Mato
Grosso.

Se está preparando un publicación bilingüe sobre las lecciones

aprendidas con la realización de EcoBasura, para hacerlo accesible a
otras autoridades locales que quieran desarrollar programas similares.
La Organización Pan-Americana de Salud, a través de su
representante en Brasilia, en una visita a Cascavel, definió el proyecto
de EcoBasura como un ejemplo para Latino américa,
recomendándolo, de hecho para que se aplicara en Asunción
(Paraguay) y Montevideo (Uruguay). El Secretario de Medioambiente
fue invitado a dar charlas sobre el proyecto en la Municipalidad de São
Carlos, estado de São Paulo, en una reunión organizada por la
Secretaría de Medioambiente de aquella ciudad. También fue invitado
a darlas en un simposio sobre medioambiente en la ciudad de
Asunción, Paraguay.

El Vicepresidente argentino, en una visita a Brasil, firmó un protocolo

dirigido a intercambiar experiencias de gestión del ambiental entre
ambos países. Dicha autoridad argentina tiene previsto visitar
Cascavel en septiembre para recoger información sobre gestión
ambiental en la municipalidad; entre otros, la gestión del agua, el
proyecto EcoBasura y el funcionamiento del Centro de Procesamiento
y Transferencia de Materiales Reciclables.

EcoBasura fue una de las 10 prácticas galardonas como "BEST" por

CAIXA en 2001 y como tal ha tenido difusión nacional a través de los
medios, publicaciones y un vídeo. CAIXA se ha comprometido a
apoyar y facilitar su transferencia a otros municipios brasileños y están
preparando una guía epecífica. EcoBasura fue una de las 10 prácticas
galardonadas por CAIXA en 2001 a través de su programa de BEST
PRACTICES. Como tal, se prepará una guía para facilitar su
transferencia a otros municipios interesados.

Referencias bibliográficas
(21/10/2001) «O exercito divulga EColixo nos barrios (el ejército
extiende EcoBasura en los barrios)», Gazeta do Paraná, P. 2.
Paraná, Paraná. Brasil
(29/08/2000) «Formada nova turma de catadores de papel (Termina
la formación de un nuevo grupo de recolectores de papel)», O
Paraná, Paraná, Paraná. Brasil
(01/04/2000) «Projeto piloto beneficiará Guaruja, Canadá e Country
(Proyecto piloto beneficiará a Guaruja, Canadá y
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(27/04/2000) «Projetos melhoram vida de agentes ecológicos
(Proyectos mejoran la vida de los agentes ecológicos)», A Cidade,
p.14. Paraná, Paraná. Brasil
 (14/04/2000) «Ecolixo deixa moradores do Jardim Garuja
entusiasmados (La comunidad de Jardim Guaruja entusiasmada con
el proyecto EcoBasura)», A Cidade, p.13. Paraná, Paraná. Brasil
(20/05/1999) «Reciclagem modelo ao Mercosul (Un modelo de
reciclaje para el Mercosur)», O Paraná, p.9. Paraná, Paraná. Brasil
(09/04/1999) «Fórum debate implantação de programa de
reciclagem (Se debate en un foro el programa de reciclaje)», Gazeta
do Paraná, p.3. Paraná, Paraná. Brasil
(06/04/1999) «Mercado de materiais reciclaveis ão tema de
encontro (Se debate el mercado de materiales reciclables en una
reunión)», O Paraná, p.14. Paraná, Paraná. Brasil