Nombre común Pato colorado

Nombre científico Netta rufina

Nombre catalán Xibec

Nombre gallego Pato rubio

Nombre euskera Ahate gorrizta

Nombre inglés Red-crested pochard

Presencia Habitual; residente; invernante

Especies similares Porrón europeo

por aspecto físico

Especies similares
por canto

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Introducción El pato colorado es una anátida a medio camino entre los patos buceadores
—dentro de los que se la encuadra habitualmente— y los de superficie, que
se caracteriza por su gran tamaño y por el espectacular diseño nupcial del
macho. Especie bastante exigente en cuanto a la calidad del hábitat para
instalarse, el pato colorado es un ave de tendencias más bien vegetarianas,
que ha padecido severamente la desaparición o alteración de algunos de
nuestros mejores humedales.

Descripción Clasificación Orden Anseriformes; familia Anatidae

Longitud 53-57 cm

Envergadura 85-90 cm

Identificación Se trata del pato buceador más grande de los existentes en

nuestra fauna. El macho adulto en plumaje nupcial es un ave prácticamente
inconfundible, que luce un intenso color castaño rojizo en la cabeza y la
parte anterior del cuello, así como un llamativo pico de color rojo coral
(dibujo 1). El pecho, la nuca, la parte posterior del cuello y una ancha
banda en el centro del vientre, así como la popa y el obispillo, son negros,
en tanto que las regiones dorsales son pardas y los flancos —al igual que el
borde anterior de las alas—, blancos. En vuelo, las manchas ovales blancas
bordeadas de negro, características de los flancos, resultan muy distintivas
(dibujo 2).
La hembra adulta, por su parte, presenta un plumaje sumamente discreto,
con la parte anterior de la cabeza y los lados del cuello blanquecinos, la
frente, el píleo, la parte posterior del cuello y el manto marrones, y un pico
de color gris oscuro con manchas rosáceas cerca del extremo. El joven
resulta muy semejante a la hembra, pero con el pico completamente
oscuro.

Canto Es un ave bastante silenciosa. El macho emite un baeht sonoro y a

menudo repetido, así como un sonido similar a un estornudo sofocado. La
hembra, cuando es perseguida por el macho, profiere un urah-urah-urah, y
un rerr-rerr apagado durante el cortejo sobre el agua.

Dónde vive En el mundo Es una especie de distribución paleártica, que nidifica de

manera dispersa y más bien escasa desde la Península Ibérica y el sur de
Francia hasta Asia central, e inverna en la cuenca mediterránea, Oriente
Medio, subcontinente indio y sur de Asia. No presenta subespecies.

En España Se reproduce en diversos enclaves de La Mancha húmeda, el

litoral mediterráneo y las marismas del Guadalquivir. Parece que todos
estos núcleos conforman una única población que se distribuye por las
distintas regiones peninsulares en función de las condiciones hidrológicas
reinantes. Durante la invernada, las principales concentraciones también se
localizan en los lugares habituales de reproducción. Es accidental en las
islas Canarias.

Desplazamientos y migraciones La población ibérica es básicamente

sedentaria, si bien realiza movimientos relacionados con la muda después
de la reproducción o fugas en las que puede llegar a recorrer largas
distancias, a veces de varios cientos de kilómetros. Esta migración parece
relacionarse con la disponibilidad de alimento, así como con la profundidad
y extensión de las masas de agua. Las aves abandonan las zonas de cría

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 (siempre los machos antes que las hembras) a medida que en estas
disminuye el nivel de agua.

Población En Europa se ha estimado una población de 14.000-27.000

parejas, la mayor parte de las cuales se encuentra en Rumanía, Rusia,
España y Turquía. En España, a finales de los años noventa del siglo pasado
la población reproductora se cifró, de forma poco precisa, en torno a las
4.000 parejas, con variaciones locales según los factores ambientales
imperantes cada temporada, de manera que los años favorables se
producían aumentos importantes de la población. Durante el invierno, el
contingente ibérico se ve incrementado con aves procedentes de otros
países, cuyo número se estableció en unos 20.000 individuos hacia finales
de la década de los ochenta, una cifra que se redujo hasta los 15.000 en los
años noventa y hasta los 5.000 en 2003, lo que sin duda refleja una
tendencia a la baja muy significativa.

Cómo vive Hábitat El pato colorado es una anátida bastante exigente, que selecciona
humedales con grandes láminas de agua dulce o salobre y abundante
vegetación palustre en las orillas, principalmente en ambientes
continentales abiertos, pero también en deltas y en el litoral. Se trata de
una especie muy vinculada a la presencia de grandes extensiones de
plantas macrófitas sumergidas, aunque no resulta especialmente sensible a
la presencia humana. Se mueve fácilmente en tierra, pero raramente lejos
de la orilla del agua.

Alimentación Aunque el pato colorado se revela como una especie

omnívora, la mayor parte de su alimentación es de origen vegetal y se
compone sobre todo de ovas (en particular las del género Chara) y otras
plantas acuáticas de fondo, a las que añade diversos animalillos acuáticos
de pequeño tamaño, como renacuajos, moluscos, crustáceos, larvas y
pececillos.

Reproducción El ciclo reproductor de esta anátida se prolonga unos 80

días, de los cuales 26-28 se emplean en la incubación y 45-50 en el
desarrollo de los pollos que, como los de todos los patos, se muestran muy
precoces y se alimentan por sí mismos al poco de nacer, aunque son
atendidos por la madre, sobre todo durante la noche.
La mayoría de las parejas se reproduce en nuestro país entre abril y agosto,
fundamentalmente en los meses centrales de este periodo. El nido se sitúa
en el suelo, entre vegetación densa, nunca lejos del agua, aunque
ocasionalmente puede ubicarse en el interior de islas de matas espesas de
vegetación palustre. Se trata de una depresión forrada con hierbas, hojas,
juncos y plumón, con un diámetro de 28-45 centímetros y una profundidad
de 10-20 centímetros, que confecciona exclusivamente la hembra. La
puesta consta de 8-10 huevos —aunque las hay más numerosas—
redondeados, de color crema claro y ocasionalmente teñidos de verde, cuya
incubación corre a cargo de la hembra.
El parasitismo de nidos ajenos es frecuente en esta especie, que suele
depositar alguno de sus huevos en los nidos de otras anátidas, como el
ánade real o el ánade friso, por lo que no resulta inusual observar polladas
de estos últimos con algún pollo de pato colorado entre los propios (dibujo
3).

Amenazas y La principal amenaza que padece el pato colorado es la alteración, pérdida

conservación de calidad o, incluso, desaparición del hábitat palustre, como consecuencia

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 de la sobreexplotación de acuíferos y de la destrucción de la vegetación por
quema o pastoreo o a causa de la contaminación. Asimismo, las sequías
pueden reducir la disponibilidad de hábitat. Además de estos problemas, la
especie se ve afectada por las molestias humanas en las zonas de
reproducción y en las áreas de muda, así como por la presión cinegética, el
furtivismo, la intoxicación con perdigones de plomo y por episodios de
botulismo. En localidades de invernada importantes no existen todavía
planes de aprovechamiento cinegético, no se aplican cupos de captura, ni se
ha hecho efectiva la sustitución de la munición de plomo por la de acero.
El pato colorado se incluye en el Libro Rojo de las aves de España como
“Vulnerable”, pero no aparece en el Catálogo Nacional de Especies
Amenazadas.

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