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The paper analyzes the ways in which the contemporary multicultural dis-
course of Latin American nation-States overlaps in body practices and rep-
resentations of people attending festivals, one in Colombia and another in
Mexico, that render afro-american musical traditions. A qualitative methodo-
logy is used, based on an etnographic review of both events and interviews
with people recurrently attending these festivals to demonstrate their body
experiences in these events which are mediated by racial-ethnic or skin-color
categories. The text shows that these festive spaces reproduce the racist as-
sumptions under which the multicultural project is built in Latin America.
84 Desacatos 57 mayo-agosto 2018, pp. 84-101 Recepción: 25 de abril de 2016 Aceptación: 27 de marzo de 2017
Introducción: debates sobre corporalidades
y multiculturalismo en Latinoamérica
ellos no están muy familiarizados con eso. Enton- corporales de manera generalizada es reproducir
ces, como asumen que “Petronio” es igual a gente clasificaciones que inmovilizan la alteridad y soli-
negra, se remiten a la gente “afro” que tenga como difican sus identidades y procesos de identificación,
el sabor, el swing, para poder estar a la altura de noso- que están en transformación permanente. Respecto
tros, o aprender, intentar moverse como nosotros al baile, es una habilidad que se aprende mediante
(entrevista con informante B, hombre, Buga, Co- procesos de socialización y se incorpora a un capi-
lombia, 24 de enero de 2015). tal corporal por la familiarización de esta práctica
en determinados contextos socioculturales. El he-
Decir que todos los afrocolombianos son excelentes cho de que los afrocolombianos crezcan en entornos
bailarines, que son proclives a las fiestas y sus exce- en los que se escuchan ciertos ritmos musicales y se
sos o que tienen un desempeño sexual destacado es realizan ciertos bailes permite que aprendan estas
borrar la pluralidad intrínseca de la misma diversi- habilidades desde niños, pero no significa que estén
dad cultural y englobarla dentro de una única ma- “predispuestos de manera innata” a ser bailarines
nera de ser. Es decir, ésta no es diversa sólo frente (Desmond, 2003; Walmsley, 2005).
a la cultura hegemónica mestiza de un país como De hecho, las entrevistadas afrocolombianas ex-
Colombia, sino que también es diversa dentro de presan las diferencias que sienten en sus formas de
ella misma. En este sentido, racializar los atributos bailar respecto a otras personas afrocolombianas:
socioculturales de las poblaciones afrodescendientes reconocen que son “portadoras del sabor” en sus
en el continente americano (Sue, 2013). cuerpos, aunque matizan esta exotización con es-
En el caso del Festival “Petronio Álvarez”, en trategias en las que se reconocen como diferentes
Cali, las distinciones corporales son más marcadas entre sí mismos y no caen con tanta facilidad en las
en la medida en que hay un mayor reconocimien- generalizaciones sobre sus expresiones corporales,
to y diferencia étnico-racial entre los asistentes. Por como los entrevistados mestizos, bajo la lógica de
una parte, los mestizos, al igual que en el caso mexi- su régimen de representación (Hall, 1997).11 Asi-
cano, reconocen que las personas afrodescendientes mismo, los asistentes afrodescendientes reconocen
tienen “el sabor en la sangre”, lo que les permite los estereotipos con los que su imagen corporal e
tener una expresión corporal más libre y relajada identitaria es construida por los asistentes mestizos.
que ellos, razón por la cual son mejores en el baile Estos últimos son representados como desconoce-
y en otras actividades que implican el uso del cuer- dores de las expresiones tradicionales de las pobla-
po —desde el desempeño sexual hasta las activida- ciones afrocolombianas, mas no necesariamente
des de fuerza bruta—. En este sentido, los mestizos
entrevistados denotan una idealización de las cor-
poralidades “afro”, que en ocasiones socialmente 11 Hall (1997) define el “régimen de representación” como la
forma en que la diferencia y la otredad se representan en
aceptadas, como estos escenarios festivos, intentan
una cultura particular en un momento histórico específico,
imitar mas no igualar. Por otra parte, las personas los significados y referentes intertextuales que esto impli-
afrodescendientes que asisten a este evento también ca, así como su repertorio de imágenes y efectos visuales.
Bibliografía
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Carvalho, José Jorge de, 2004, “Las tradiciones musicales afroamericanas: de bienes comunitarios a fetiches transnacionales”, en Jaime
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de Estudios Sociales, Bogotá, pp. 47-78.
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