HIDROLOGÍA

La hidrología es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia el agua, su

ocurrencia, distribución, circulación, y propiedades físicas, químicas y
mecánicas en los océanos, atmósfera y superficie terrestre. Esto incluye
las precipitaciones, la escorrentía, la humedad del suelo,
a evapotranspiración y el equilibrio de las masas, se ha desarrollado como
ciencia en respuesta a la necesidad de compre nder el complejo sistema
hídrico de la Tierra y ayudar a solucionar los problemas de agua.

Relación Con Otras Ciencias

Los nexos entre la Hidrología y otras ciencias de la Tierra, como la Meteorología,

la Ecología, la Geología y la Oceanografía, surgen de la natural complejidad del
ciclo hidrológico y su relación con los fenómenos meteorológicos, tipos de suelo,
topografía y otros factores geológicos. Esta complejidad hace que los límites
entre las ciencias mencionadas sean difíciles de definir, ya que dificulta el
establecimiento de claras condiciones de borde entre los conocimientos.

Hidrometeorología: estudia la presencia y evolución del agua en la atmósfera.

Limnología: estudio del agua en lagos y embalses.

Potamología: estudio de ríos y arroyos.

Glaciología: estudio de la nieve y el hielo en la naturaleza.

Hidrogeología: estudio y modelación del agua subterránea.

CICLO HIDROLÓGICO

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación

del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera. Se trata
de un ciclo biogeoquímicoen el que hay una intervención mínima de reacciones
químicas, porque el agua sólo se traslada de unos lugares a otros o cambia
de estado físico.
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo o nieve), líquido
y gaseoso (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante
cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el
planeta no cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama
ciclo hidrológico, o ciclo del agua.

El ciclo hidrológico está dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo.
El ciclo interno consiste en lo siguiente: El agua de origen magmático, formada
mediante reacciones químicas en el interior de la tierra, sale a través de
volcanes y fuentes hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina
cuando el agua de los océanos se introducen por las zonas de subducción
hasta el manto.

Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de

años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una
enorme bola en constante fusión con cientos de volcanesactivos en su
superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el
vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie
del océano. A medida que se eleva, el airehumedecido se enfría y el vapor se
transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera
hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán
gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por
los seres vivos; otra discurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el
océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro porcentaje del
agua se filtrará a través del suelo formando acuíferos o capas de agua
subterránea, conocidas como capas freáticas. Este proceso es la infiltración.
De la capa freática, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ríos. Tarde o temprano, toda esta agua volverá
nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrológico es su papel en el transporte de
sustancias: La lluvia caída disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se
concentran y precipitan. Los sedimentos formados entran en los ciclos
geológicos diagenéticos. En su conjunto el ciclo hidrológico se puede
considerar como una operación de lixiviado a escala planetaria

SISTEMA HIDROLÓGICO

CUENCA HIDROGRAFICA

Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema

de drenaje natural, es decir, que sus aguas dan al mar a través de un único río,
o que vierte sus aguas a un único lago endorreico.[1] Una cuenca hidrográfica
es delimitada por la línea de las cumbres, también llamada divisoria de
aguas.[2] El uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al futuro las
 cuencas hidrográficas se perfilan como una de las unidades de división
funcionales con mucha más coherencia, permitiendo una verdadera integración
social y territorial por medio del agua. También recibe los nombres de hoya
hidrográfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrífera.
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la
primera se refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la
cuenca hidrológica incluye las aguas subterráneas (acuíferos).[3]

Entre las cuencas más conocidas están:

Cuenca del Amazonas: Con 6 145 000 km² es la mayor cuenca del mundo. Se
extiende por siete
países: Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Brasil.
Cuenca del Congo: Con 3 373 000 km² es la segunda más extensa del mundo.
Cuenca del Nilo: Con 3 254 555 km² es la tercera cuenca más extensa del
mundo.
Cuenca del Mississipi: Constituida principalmente por los
ríos Mississipi y Misuri, tiene una superficie de 3 238 000 km², distribuida casi
en su totalidad en Estados Unidos, aunque una pequeña parte está ubicada
en Canadá.
Cuenca del Rio de la Plata: Con aproximadamente 3 200 000 km² es la quinta
más extensa del mundo.[4] Se extiende por cinco
países: Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil. Además cuenta con una
población estimada de 90 millones de habitantes, conteniendo a los dos polos
económicos más grande del subcontinente sudamericano, São Paulo (Brasil) y
Buenos Aires (Argentina).
Cuenca del Orinoco: Esta cuenca hidrográfica está situada al norte de América
del sur. El Orinoco es un río que recorre el territorio Venezolano con más de
2000 km de longitud

CARACTERÍSTICAS

 La curva de la cotas superficiales: es una indicación del potencial

hidroeléctrico de la cuenca.
 El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de avenida que
es capaz de generar.
 El coeficiente de ramificación: también da indicaciones preliminares respecto al
tipo de onda de avenida.

Divisoria de agua
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una línea que delimita la cuenca
hidrográfica. Una divisoria de aguas marca el límite entre una cuenca
hidrográfica y las cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la
divisoria desemboca en ríos o afluentesdistintos. Otro término utilizado para
esta línea se denomina parteaguas.
El divortium aquarum o línea divisoria de vertientes, es la línea que sigue los
puntos más elevados del interfluvio que separa a dos o más cuencas vecinas.

El río principal
El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua
(medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje, aunque
hay notables excepciones como el río Misisipi o el río Miñoen España. Tanto
los conceptos de río principal como el de nacimiento del río son algunas veces
arbitrarios, como también puede ser arbitraria la distinción entre río principal
y afluente. Sin embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río
principal bien definido desde la desembocadura hasta la divisoria de aguas,
bien sea la divisoria de vertientes o, a una escala distinta, la divisoria de
cuencas. El río principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y
su desembocadura.

Cuencas hidrográficas de la península ibérica.

 En el curso de un río se distinguen tres partes:

 curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la erosión

producida por las aguas del río es mayor, a pesar del menor caudal, debido a
su mayor pendiente. Corresponde al término cuenca de recepción cuando se
refiere a un torrentede montaña.
 curso medio, en donde el río disminuye su pendiente pero ensancha el valle,
con lo que disminuye la velocidad del caudal y comienza a aumentar la
sedimentación o formación de aluviones;
 curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del
río pierde todavía más su fuerza erosiva (que prácticamente se anula) y los
materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales.

Afluentes
Los afluentes son los ríos secundarios que vierten sus aguas en el río principal.
Cada afluente tiene su respectiva cuenca, denominada sub-afluentes.

El relieve de la cuenca
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las
formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca.
Está formado por las montañas y sus flancos; por las quebradas o
torrentes, valles y mesetas.

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca tiene tres partes:

 Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza
por una gran pendiente. Presenta una gran capacidad de erosión.

 Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el

material sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Existe en
forma simultánea, una labor de erosión y una de sedimentación, aunque no en
el mismo lugar y tampoco al mismo tiempo.
 Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte
alta se deposita en lo que se llama cono de deyección o en las llanuras
aluviales del río

TIPOS DE CUENCAS

Existen tres tipos de cuencas:

 Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del

Plata, en Sudamérica.


 Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen

comunicación fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero,
en Bolivia.


 Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse

en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta
patagónica central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u
otro cuerpo hidrográfico de importancia. También son frecuentes en áreas del
desierto del Sahara y en muchas otras partes.

GEOMORFOLOGIA DE LAS CUENCAS

Las características geomorfológicas de una cuenca hidrográfica dan una idea

de las propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o
parámetros facilitan el empleo de fórmulas hidrológicas, generalmente
empíricas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respuestas, por
ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con características
geomorfológicas análogas.[5]
 Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida
por su contorno y viene a ser el área drenada comprendida desde la línea de
división de las aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estación
de aforos, desembocadura etc.). Para la determinación del área de la cuenca
 es necesario previamente delimitar la cuenca, trazando la línea divisoria, esta
línea tiene las siguientes particularidades[nota 1]:
 debe seguir las altas cumbres;

 debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;

 no debe cortar ninguno de los cauces de la red de drenaje.

 Perímetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del área de la cuenca.

 Longitud del río principal (km)

 Longitud de los ríos (km): Longitud de los afluentes del río principal.

 Altura máxima y altura mínima (msnm): Elevación sobre el nivel del mar del
punto más alto y más bajo de la cuenca hidrográfica.

 Índice de compacidad: También denominado coeficiente de compacidad o de

Graveliús, definida como la relación entre el perímetro de la cuenca y el
perímetro de un círculo de área equivalente.

Donde:

P = Perímetro de la cuenca

A = Área de la cuenca

 Curva hipsométrica: Puesta en coordenadas representa la relación entre la cota

y la superficie de la cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El
relieve de una cuenca se representa correctamente con un plano con curvas de
nivel, sin embargo, estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de la
curva hipsométrica se sintetiza esta información, lo que la hace más adecuada
para trabajar.

 Polígono frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las

áreas comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del área de la
cuenca.

De los dos parámetros anteriores, se definen los siguientes:

 

 Altura media. Es la ordenada media de la curva hipsométrica.

 Altura más frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es el máximo de la

curva de frecuencia de altitudes.

 Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente al punto de absisa

media (50 % del área) de la curva hipsométrica.

 Rectángulo equivalente: Es un rectángulo que tendría un comportamiento

hidrológico semejante a la cuenca. En este rectángulo las curvas de nivel son
rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectángulo equivalente se
determinan a través de fórmulas empíricas, una de las más utilizadas es la que
se presenta abajo.

Lado mayor del rectángulo, y

Lado menor del rectángulo.

Donde:

P = Perímetro de la cuenca

A = Área de la cuenca

 Factor de forma de la cuenca: Es la relación entre el ancho promedio (Ap) de la

cuenca y la longitud del curso principal del río (L).
 Ancho promedio: relación entre el área de la cuenca (A) y la longitud mayor
del río (L).
 Orden de los ríos, en una cuenca de quinto orden

 Red de drenajeː es el conjunto de cursos de agua que van a conducir las aguas
precipitadas sobre una determinada cuenca hidrográfica hacia el punto más
bajo de la misma, también llamado punto de control. Los parámetros que
definen una red de drenaje son los siguientes:
 Cantidad de cursos de agua:

 Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la suma de la distancia total

recorrida por los diferentes cursos de agua que forman parte de la red
hidrográfica de la cuenca. La distancia recorrida por un curso de agua se
mide desde su origen hasta su desembocadura en el cuerpo receptor.

 Orden el río principal de la cuenca y grado de ramificación: se determina el

grado de ramificación de un curso de agua se considera el número de
bifurcaciones que tienen sus tributarios, asignándole, un orden a cada uno de
ellos en forma creciente desde el inicio de la divisoria hasta llegar al curso
principal de manera que el orden atribuido a este indique en forma directa el
grado de ramificación de la red de drenaje. El río de primer orden es un
tributario pequeño, sin ramificaciones. Un río de segundo orden es el que
solo posee ramificaciones de primer orden. Un río de tercer orden es el que
presenta ramificaciones de primer y segundo orden, y así sucesivamente.

 Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de agua (Dd): es la

relación entre la longitud total de los cursos de agua y su superficie Total.
Usualmente se considera una cuenca de drenaje pobre si el valor es inferior 0.5

km/ y bien drenadas hasta 3.5 km/

La densidad de drenaje se calcula con la expresión:

Donde:

Lt = Longitud total de las corrientes de Agua en km

A = Área total de la cuenca en km2