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transmite el sonido. EJ trazado de estos cambios de presión (ondas longitudinales). La velocidad a la que se desplaza la
tie ne forma de onda sinusoidal (figura 1- l ) en !a que el onda de presión a través del tejido es muy va-
eje Y indica la presión en un punto determinado mientras
que el eje X indica el tiempo. Los cambios de presión en
el tiem po definen las unidades básicas para medir el
sonido. L1 distancia entre puntos correspondientes en la
curva tiernpo presión se define corno longitud de onda, /1., y
el tiempo, T,
para completar un ciclo se denomina período. El número de
ciclos completos por unidad de tiempo es la frecuencia,
J.
del sonido. La frecuencia y el período mantienen una
rela ción inversa. S1 se expresa el período, T, en
segundos,/= In" o f= T x seg 1. La unidad de frecuencia
acústica es el herr zio {Hz), y 1 Hz= 1 ciclo por segundo.
Las frecuencias altas se cxpre.an en kilohemios (kHz; 1
kHz = 1000 Hz) o me
gahemios (MHz; 1 MHz= 1.000.000 Hz).
En la naturaleza las frecuencias acústicas se
encuemran en un rango entre menos de I Hz y más de
100.000 Hz (100 kHz). La audición humana se limita a la
parte inferior de este rango, entre 20 Hz y 20.000 Hz. El
ultrasonido se di ferencia del sonido audible sólo por su
frecuencia y es entre
500 y 1000 veces mayor que el sonido que podemos oír
en condiciones normales. Las frecuencias de los sonidos
emplea dos en aplicaciones diagnósticas oscilan entre 2 y 15
MHz. aun que están investigándose frecuencias hasta de
50-60 MHz para ciertas aplrcaoones de imagen
especializadas. Por lo ge neral, las frecuencias utilizadas para
la imagen por ultrasonidos
son mayores que las empleadas para el Dopp!er. Con
inde pendencia de la frecuencia, se aplican los mismos
principios de la acústica.
Medición de la
distancia
La velocidad de propagación es un valor
particularmente importante en ecografia clínica y resulta
crícico para deter minar la distancia entre una mrerfase
reflectante y el trans ductor. Gran p,irte de la
información util izada parJ generar una imagen ccografica
está basada en una medición exacta del tiempo. Si se
transmite un pulso de ultrasonidos al or ganismo y se
mide el tiempo hasta que vuelve el eco, resul ta sencillo
calcular la profundidad de la inrerfa,e que gene-