Coleccion

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Av. Carrilet, 3, 9.a planta, Edificio D - Ciutat de la Justícia
08902 L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona (España)
Tel.: 93 344 47 18 Fax: 93 344 47 16 e-mail: consultas@wolterskluwer.com
Revisión científica
María Cristina Cometto
Doctora en Ciencias de la Salud. Magíster en Sistemas y Servicios de Salud. Lic. en Enfermería.
Profesora Titular de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina
Cecilia Sánchez Moreno
Maestra en Ciencias en Enfermería. Docente del Área Académica de Enfermería del Instituto de Ciencias de la
Salud (ICSa) de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), México
Traducción
Gustavo Mezzano
Cirujano general por la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Traductor y supervisor médico
Dinorah Soberanes R.
Traductora por el Instituto Superior de Intérpretes y Traductores, México
Dirección editorial: Carlos Mendoza

Editora de desarrollo: Núria Llavina
Gerente de mercadotecnia: Juan Carlos García
Cuidado de la edición: Doctores de Palabras
Diseño de portada: Juan Esteban Mendoza

Crédito de la imagen de cubierta: iStock.com/ViktorCap
Impresión: R.R. Donnelley Shenzhen / Impreso en China
Se han adoptado las medidas oportunas para confirmar la exactitud de la información presentada y describir la
práctica más aceptada. No obstante, los autores, los redactores y el editor no son responsables de los errores u
omisiones del texto ni de las consecuencias que se deriven de la aplicación de la información que incluye, y no
dan ninguna garantía, explícita o implícita, sobre la actualidad, integridad o exactitud del contenido de la
publicación. Esta publicación contiene información general relacionada con tratamientos y asistencia médica que
no debería usarse en pacientes individuales sin antes contar con el consejo de un profesional médico, ya que los
tratamientos clínicos que se describen no pueden considerarse recomendaciones absolutas y universales.
El editor ha hecho todo lo posible para confirmar y respetar la procedencia del material que se reproduce en
este libro y su copyright. En caso de error u omisión, se enmendará en cuanto sea posible. Algunos fármacos y
productos sanitarios que se presentan en esta publicación sólo tienen la aprobación de la Food and Drug
Administration (FDA) para uso limitado al ámbito experimental. Compete al profesional de la salud averiguar la
situación de cada fármaco o producto médico que pretenda utilizar en su práctica clínica, por lo que aconsejamos
consultar con las autoridades sanitarias competentes.
Derecho a la propiedad intelectual (C. P. Art. 270)

Se considera delito reproducir, plagiar, distribuir o comunicar públicamente, en todo o en parte, con ánimo de
lucro y en perjuicio de terceros, una obra literaria, artística o científica, o su transformación, interpretación o
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autorización de los titulares de los correspondientes derechos de propiedad intelectual o de sus cesionarios.
Reservados todos los derechos.
Copyright de la edición en español © 2017 Wolters Kluwer
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ISBN de la edición en español: 978-84-16781-60-7
Depósito legal:
Edición en español de la obra original en lengua inglesa Medical-Surgical Nursing Made Incredibly Easy!, 4.a ed.,
editada por Carolyn Gersch y cols., publicada por Wolters Kluwer
Copyright © 2017 Wolters Kluwer

Two Commerce Square
2001 Market Street
Philadelphia, PA 19103
ISBN de la edición original: 978-1-4963-2484-9
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Colaboradores
Natalie Burkhalter, MSN, ACNP, FNP, CS
Family Nurse Practitioner
Mercy Ministries of Laredo
Laredo, Texas
Melanie N. DeGonzague, MSN, APRN, AGPCNP-BC

Nurse Practitioner
The Christ Hospital Health Network
Cincinnati, Ohio
Katie Dinh, MSN, APRN, AGPCNP-BC

Nurse Practitioner
The Christ Hospital Health Network
Cincinnati, Ohio
Shelba Durston, MSN, CCRN, SAFE

Professor of Nursing, San Joaquin Delta College
Staff Nurse, San Joaquin General Hospital
French Camp, California
Eileen Danaher Hacker, PHD, RN, AOCN, FAAN

Associate Professor and Associate Department Head
Department of Biobehavioral Health Science
College of Nursing
University of Illinois at Chicago
Chicago, Illinois
Mary Jones, DNP, CNM, ENP-BC, FNP-BC

Family Nurse Practitioner, Nurse-Midwife
Quaker City, Ohio
Associate Professor; Course Coordinator; Course Faculty; Regional Clinical Faculty
Frontier Nursing University
Hyden, Kentucky
Jessica Ledford, MSN, RN

Unit Manager at Premier Health Partners
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Dayton, Ohio
Katrin Moskowitz, DNP, APRN

Nurse Practitioner Specialist
Torrington, Connecticut
Mary Jane Nottoli, MSN, RN

Nurse-Educator
Cuyahoga Community College
Rocky River, Ohio
Amy Potter, MSN, RN, CNL

Registered Nurse
Dayton VA Medical Center
Dayton, Ohio
Marilyn J. Schuler, MSN, RN, CNE

Nursing Instructor II
Mercy Hospital School of Nursing
Pittsburgh, Pennsylvania
Tracy Taylor, MSN, RN

Associate Professor, Division of Nursing
Kettering College
Kettering, Ohio
Estella J. Wetzel, MSN, APRN, FNP-C

Nurse Practitioner
Horizon Primary Care, LLC
Vandalia, Ohio
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Colaboradores de la edición anterior
Kimberly Clevenger, MSN, RN, EDDC
Shelba Durston, MSN, RN, CCRN, SAFE
Ginger E. Fidel, MSN, RN, CNL
Stephen Gilliam, PHD, RN, FNP-BC
Eileen Danaher Hacker, PHD, RN, AOCN, FAAN
Juanita Hickman, PHD, RN
Julia Isen, MS, RN, FNP-C
Lynn D. Kennedy, MN, RN, CCRN
Donna Scemons, PHD, FNP-BC, CNS
Kendra S. Seiler, MSN, RN
Beth H. Snitzer, MSN, RN, GCNS-BC, CS
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Prefacio
Nos encontramos en un tiempo de transformación en el manejo de la información y la
tecnología. Existe una enorme cantidad de recursos disponibles (en línea, libros digitales
y, por supuesto, textos impresos). A veces el volumen de los recursos puede ser
abrumador. El concepto de sobrecarga informativa se remonta a los siglos III o IV a. C., y
el filósofo Séneca escribió que “la abundancia de libros es una distracción”. Por lo tanto,
con tantas referencias disponibles en la actualidad para estudiantes y profesionales de
enfermería, ¿por qué elegir otro texto medicoquirúrgico? La cuarta edición de Enfermería
medicoquirúrgica de la Colección Lippincott Enfermería. Un enfoque práctico y
consiso es esencial para los estudiantes, el personal de enfermería en activo y quienes
vuelven a la práctica. La enfermería medicoquirúrgica es un campo complejo y diverso,
con muchas subespecialidades que se expanden continuamente en diversos entornos.
Nuestro lugar ya no está sólo junto a la cama del paciente. Cualquiera que sea tu entorno
de práctica, esta referencia única lo tiene todo en un único y práctico tomo: trastornos
frecuentes, etiología, fisiopatología, manifestaciones clínicas y métodos de diagnóstico y
tratamiento actualizados.
Comienza con las bases de la enfermería medicoquirúrgica y el proceso de
enfermería, luego cubre los conceptos básicos de la atención, incluidos los líquidos y los
electrólitos, el equilibrio acidobásico, el control del dolor y los cuidados perioperatorios.
Siguen 13 capítulos que abarcan los trastornos frecuentes organizados por aparatos y
sistemas. Los capítulos adicionales incluyen la atención en caso de cáncer, obesidad, los
cuidados gerontológicos y la atención durante el final de la vida.
Todos los contenidos se presentan en un formato fácil de leer, con marcadores que
hacen hincapié en los datos importantes. Los capítulos sobre enfermedades comienzan
con una revisión de la anatomía y la fisiología, la anamnesis y la exploración física;
siguen con los métodos de diagnóstico, incluyendo la preparación del paciente, el
seguimiento y los puntos importantes que se deben aprender; por último, se presentan los
diagnósticos enfermeros de NANDA. Los trastornos frecuentes incluyen la etiología, la
fisiopatología, las manifestaciones clínicas, los métodos diagnósticos y terapéuticos y las
intervenciones de enfermería que incluyen recomendaciones sobre la práctica basada en
la evidencia.
Los siguientes íconos permiten identificar rápidamente las secciones especiales para
potenciar y reforzar la comprensión del contenido por parte del lector:
Mira con cuidado proporciona ilustraciones y gráficos sobre anatomía,

fisiología y vías complejas.
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Educación de vanguardia ofrece consejos prácticos sobre cómo instruir a
los pacientes.
¿Qué hago? identifica los pasos a tomar en situaciones de urgencia.
El peso de la evidencia incluye consejos actualizados sobre la práctica

basada en la evidencia para apoyar las acciones de enfermería.
Para recordar proporciona reglas mnemotécnicas útiles para potenciar la

memoria y reforzar conceptos importantes.
Preguntas de autoevaluación evalúa la comprensión del lector sobre el

material cubierto en cada capítulo.
Algunos apoyos adicionales incluyen ilustraciones que destacan los puntos importantes.
Para complementar el texto se encuentran materiales auxiliares en línea (en inglés) para
estudiantes de enfermería, que incluyen:
• 1 000 preguntas estilo NCLEX en el formato más reciente
• Tutoriales NCLEX
• Estudios de casos de simulación clínica
• Estrategias de evaluación y técnicas de estudio
Los contenidos relevantes y las características presentadas en un formato
extremadamente legible y disfrutable ayudan a que éste sea un libro esencial para
enfermeras y enfermeros, estudiantes y profesiones afines. Los estudiantes disfrutarán
del estilo de escritura amigable y pueden utilizar el texto como auxiliar de los materiales
de la clase. Los docentes pueden recomendarlo como una ayuda para clarificar conceptos
o como preparación para el NCLEX. El personal de enfermería ya graduado puede
tenerlo a la mano para hacer una revisión rápida cuando atiende a un paciente con un
diagnóstico con el que no está familiarizado o emplearlo para refrescar la memoria. Sin
importar cuál sea tu entorno ni tus antecedentes, la cuarta edición de Enfermería
medicoquirúrgica de la Colección Lippincott Enfermería. Un enfoque práctico y
consiso te resultará una forma útil y divertida para aprender o refrescar tus
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conocimientos y tu comprensión de la enfermería medicoquirúrgica, el campo que todos
amamos.
Carolyn Gersch, MSN, RN, CNE

Nicole Heimgartner, MSN, RN, COI
Cherie Rebar, PHD, MBA, RN, COI
Laura M. Willis, DNP, APRN, FNP-C
Beavercreek, Ohio
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Contenido
1 Práctica de la enfermería medicoquirúrgica

2 Proceso de atención de enfermería

3 Líquidos y electrólitos
4 Cuidados perioperatorios
5 Control del dolor

6 Trastornos neurológicos
Jessica Ledford, MSN, RN
7 Trastornos oculares
8 Trastornos otorrinolaringológicos
9 Trastornos cardiovasculares
10 Trastornos respiratorios
11 Trastornos digestivos
12
12 Trastornos endocrinos
Katie Dinh, MSN, APRN, AGPCNP-BC
13 Trastornos renales y urinarios 573

Mary Jones, DNP, CNM, ENP-BC, FNP-BCM
14 Trastornos reproductivos
15 Trastornos musculoesqueléticos
Amy Potter, MSN, RN, CNL
16 Trastornos hemáticos y linfáticos

17 Trastornos inmunitarios
18 Trastornos cutáneos
19 Atención oncológica
Eileen Danaher Hacker, P HD, RN, AOCN, FAAN
20 Obesidad
21 Atención gerontológica
22 Atención en el final de la vida

Apéndices e índice alfabético

Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)
Genotipificación para el control del dolor
Diagrama del modelo de la neuromatriz
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Herramientas de evaluación dirigidas
Validación de cuatro escalas de graduación de la intensidad del dolor
Dispositivo de analgesia oral controlada por el paciente
Paracetamol intravenoso
Esquema de la OMS
Consejos para la analgesia controlada por el paciente
Genotipificación para efectos adversos
Paracetamol oculto en los medicamentos de venta libre

Musicoterapia
Glosario
Índice alfabético de materias
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Capítulo 1
Práctica de la enfermería
medicoquirúrgica
Objetivos
En este capítulo aprenderás:

Roles y funciones del personal de enfermería medicoquirúrgica
Definiciones de los términos salud y enfermedad
Importancia de la promoción de la salud en la atención del paciente
Una mirada a la enfermería

medicoquirúrgica
La enfermería medicoquirúrgica se centra en los pacientes adultos con enfermedades
agudas y crónicas, y sus respuestas a alteraciones reales o potenciales en la salud. Esta
rama de la enfermería es una de varias especialidades cuyo espectro es mucho mayor
que, por ejemplo, la enfermería cardiovascular u ortopédica.
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Gracias a la Academia
La Academy of Medical-Surgical Nurses fue creada en 1991 y hoy en día tiene 80
subsidiarias a lo largo de Estados Unidos. El personal de enfermería medicoquirúrgica
asume diversos papeles y responsabilidades. Puede trabajar en cualquier entorno médico
y gran parte está empleado en instituciones de atención a trastornos agudos.
Qué debes saber

Debido a que atienden un amplio rango de pacientes en términos de edad y enfermedad,
el personal de enfermería medicoquirúrgica necesita mucho conocimiento sobre biología,
fisiología y ciencias sociales. Además, como el paciente medicoquirúrgico en general
tiene más de 65 años, es útil contar con una sólida base en gerontología.
Roles y funciones
Los cambios recientes en la atención médica también reflejan los cambios en la población
que requiere atención de enfermería y un cambio de filosofía hacia la promoción de la
salud en lugar del tratamiento de la enfermedad. El papel del personal de enfermería
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medicoquirúrgica se ha ampliado en respuesta a estos cambios, y además de ser
cuidadores, como siempre, ahora también son educadores, defensores, coordinadores de
atención, agentes de cambio, planificadores del alta e investigadores.
Cuidador
Los integrantes del personal de enfermería siempre han sido cuidadores, pero las
actividades que abarca este rol cambiaron drásticamente en el siglo XX. La mayor
educación de enfermeras y enfermeros, la investigación expandida a ellos y el
consecuente reconocimiento de que el personal de enfermería se compone de
profesionales autónomos e informados, han provocado un aumento en su nivel de
independencia y de oportunidades de colaboración (véase Pensamiento crítico: una
habilidad esencial).
Un modelo de independencia
El personal de enfermería medicoquirúrgica realiza evaluaciones independientes y
planifica la atención del paciente de acuerdo con su conocimiento y habilidades. También
colabora con otros miembros del equipo de salud para implementar y evaluar la atención.
Pensamiento crítico: una habilidad esencial
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En el complejo y rápidamente cambiante entorno médico, el pensamiento crítico es una habilidad necesaria
para dar una atención segura y eficaz. Esta forma de pensamiento lleva un paso más allá la solución básica
del problema considerando todos los factores relacionados, incluidas las necesidades únicas del paciente y
cualquier pensamiento y creencia propia del personal de enfermería que pueda influir la capacidad de toma de
decisiones. Las habilidades de pensamiento crítico permiten a enfermeras y enfermeros dar un paso atrás en
la situación y observar el cuadro completo con mayor objetividad.
Buscadores de la verdad
Los pensadores críticos no se apoyan en la tradición para obtener todas las respuestas. Más bien, buscan la
verdad y persiguen activamente las respuestas a las preguntas para ver el cuadro completo. Además tienen la
mente abierta y son creativos, y pueden evaluar las experiencias pasadas para comprender todas las
alternativas posibles y así poner la mira en la mejor solución para el paciente.
Practica para tu práctica

Existen libros, artículos y cursos en línea que le permiten a enfermeras y enfermeros mejorar sus habilidades
de pensamiento crítico. Cuando se usa el pensamiento crítico, los pacientes tienen mayores probabilidades de
tener mejores resultados.
Educador
El papel del personal de enfermería como educador se ha vuelto cada vez más
importante, con un mayor énfasis en la promoción de la salud y la prevención de la
enfermedad. Parte de sus funciones consiste en evaluar las necesidades de aprendizaje,
planificar e implementar estrategias educativas que permitan llenar tales necesidades, y
evaluar la eficacia de la enseñanza. Para ser educadores efectivos, el personal de
enfermería debe tener habilidades de comunicación interpersonal y estar familiarizado
con los principios de aprendizaje en los adultos. También debe considerar los
antecedentes educativos, culturales y socioeconómicos del paciente cuando planifica y
proporciona capacitación.
Antes de irte
La enseñanza del paciente también es una parte importante de la planificación del alta. La
instrucción para el paciente, los familiares y los cuidadores tiene una importancia crítica,
ya que hoy en día las altas son más tempranas, y a menudo los pacientes están más
enfermos. Junto con la educación, vienen responsabilidades, como hacer derivaciones,
identificar recursos comunitarios y personales, y ordenar el equipamiento y los
implementos necesarios para el cuidado en el hogar.
Defensor
La primera responsabilidad del equipo de enfermería como defensor es asegurar la salud,
el bienestar y la seguridad del paciente. Ser un protector también significa que se hace
todo lo posible para respetar las decisiones del paciente y comunicar estos deseos a los
demás miembros. Enfermeras y enfermeros deben aceptar las decisiones del paciente sin
juzgarlas, aun si difieren de las suyas.
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Coordinador
Todo el personal de enfermería ejerce el liderazgo y el manejo de tiempo, recursos
humanos y materiales y entorno en el cual proporciona atención. Lleva a cabo estas
tareas dirigiendo, delegando y coordinando las actividades (véase Cómo delegar con
seguridad, p. 4).
¡A reunión!
Todos los miembros del equipo de salud, incluido el personal de enfermería,
proporcionan atención al paciente. Aunque puede considerarse que el médico de atención
primaria es el jefe del equipo, el personal de enfermería desempeña un papel importante
en la coordinación de los esfuerzos de todos los miembros para alcanzar los objetivos y
puede conducir las sesiones para facilitar la comunicación entre el resto del equipo.
Agente de cambio
Como agente de cambio, el personal de enfermería trabaja con el paciente para
establecer las preocupaciones sobre su salud y con los miembros del equipo para
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solucionar los problemas organizativos y comunitarios. Este papel demanda conocimiento
de la teoría del cambio, que permite comprender su dinámica, las respuestas humanas a
éste y las estrategias para un cambio eficaz.
Cómo delegar con seguridad

El personal de enfermería debe comprender bien sus responsabilidades para asegurar una delegación segura
y exitosa. Debe recordar que, aunque se puede delegar la ejecución de una tarea, la responsabilidad no.
Cuando un miembro del personal de enfermería delega una tarea, debe asegurarse de que la persona asignada
la comprende y tiene el conocimiento y las habilidades necesarias para hacerla. Quien delega también debe
recibir información de forma regular de la persona a la que le encomendó la tarea, hacer preguntas
específicas y evaluar los resultados.
Los seis correctos

El National Council of State Boards of Nursing identifica los “6 correctos” de la delegación que el personal
de enfermería que delega debe respetar. Estos puntos son:
1. Tarea correcta: la tarea asignada o transferida debe estar dentro del espectro de capacidades y práctica
del individuo que recibe la orden.
2. Circunstancias correctas: la variable individual (estado del paciente, entorno, capacitación del cuidador)
debe ser adecuada para la delegación.
3. Persona correcta: quien recibe la orden debe tener la autoridad legal para realizar la tarea. La política
institucional respecto de la delegación debe ser congruente con la ley.
4. Dirección y comunicación correctas: las instrucciones y expectativas deben ser claras, específicas y bien
comprendidas.
5. Supervisión y seguimiento correctos: el miembro del personal de enfermería que delega la tarea debe
supervisar, guiar y evaluar el rendimiento de los individuos a quienes delega. Además de asegurar que una
tarea en particular ha sido realizada con éxito, también debe proporcionar capacitación y retroalimentación al
colaborador que trabaja bajo su dirección.
6. Documentación correcta.
Otras fuentes agregan cuatro “correctos” más:
7. Derecho a rehusarse a hacer la tarea.
8. Valoración correcta.
9. Capacitación correcta del paciente.
10. Evaluación correcta.
Hacer lo correcto
En la comunidad, el personal de enfermería sirve como modelo y ayuda a las personas a
cambiar circunstancias para mejorar el entorno, las condiciones de trabajo u otros
factores que afectan la salud. También trabajan para cambiar la legislación ayudando a
dar forma y fundamento a las leyes que promueven la salud y la seguridad, como las que
establecen el empleo de asientos de seguridad en los automóviles y cascos en las
motocicletas.
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Planificador del alta
Como planificador del alta, el personal de enfermería inicia evaluando las necesidades del
paciente para su alta desde el momento de la admisión, lo que incluye los sistemas de
apoyo del paciente y su situación vital. También vincula al paciente con los recursos
comunitarios disponibles.
Investigador
Las tareas primarias de la enfermera o enfermero investigador son promover el
crecimiento en la ciencia de la enfermería y el desarrollo de bases científicas para la
práctica de la enfermería. Todos los integrantes deben involucrarse en la investigación y
aplicar los hallazgos en su práctica.
La evidencia se encuentra en…

El personal de enfermería proporciona el mejor cuidado posible al paciente cuando basa
su práctica en la evidencia científica. La práctica de enfermería basada en la evidencia
depende del empleo consciente y constante de la investigación científica para tomar
decisiones informadas. El personal de enfermería puede obtener la última información
científica de varias fuentes, incluidos medios electrónicos e impresos. Sin embargo, para
utilizar esta información apropiadamente, debe evaluar o formar un juicio propio sobre la
evidencia. Asimismo, debe valorar la investigación de acuerdo con su fuerza y calidad
para determinar la mejor información científica a fin de emplearla en su práctica, siempre
teniendo en mente la importancia de la atención centrada en el paciente. Un estudio
científico sólido ofrece conclusiones válidas (o sea, fiables o correctas). Un estudio de
calidad está bien diseñado e implementado, y sus datos están bien recolectados y
evaluados (véase Tipos y potencia de la evidencia).
El peso de la evidencia
Tipos y potencia de la evidencia
Para determinar la potencia o la fuerza de la evidencia utilizada para apoyar una teoría o una intervención,
primero hay que identificar el tipo de evidencia presentado. Después, se clasifica de acuerdo con la fuerza
relativa, de débil a fuerte, como se muestra a continuación:
Revisión sistemática de los estudios aleatorizados controlados (EAC) o guías de práctica clínica basada en la
evidencia en revisiones sistemáticas de EAC
EAC bien diseñados
Estudios controlados sin aleatorización, cuasiexperimentales
Estudios de casos, controles y de cohortes bien diseñados
Revisiones sistemáticas de estudios descriptivos y cualitativos
Un solo estudio descriptivo o cualitativo
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Opinión de autoridades o comités de expertos
Continuo salud-enfermedad
La manera en la que las personas se ven a sí mismas (como individuos y como parte del
entorno) afecta la forma de definir la salud. Muchas consideran la salud como un
continuo, con el bienestar (el mayor nivel de funcionalidad) en un extremo y la
enfermedad y la muerte en el otro. Todas las personas están en algún punto en este
continuo y, a medida que su estado de salud cambia, su ubicación en el continuo también
cambia.
Definición de salud
Aunque salud es un término muy utilizado, abundan las definiciones. No hay una
universalmente aceptada. Una frecuente describe la salud como el estado libre de
enfermedad, pero esto presenta una situación binaria. Una persona está sana o está
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enferma. En realidad, las personas pueden estar enfermas para ciertas capacidades y bien
para otras.
¿Quién lo dice? La OMS lo dice

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llama salud al “estado de bienestar total
físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad”. Esta definición no
permite grados de salud o enfermedad. Tampoco permite reflejar el concepto de salud
dinámica y en constante cambio.
Es cultural
Los sociólogos ven a la salud como un estado que permite la búsqueda y el disfrute de
los valores culturales deseados. Ellos incluyen la capacidad de llevar a cabo actividades
de la vida diaria, como trabajar y realizar las tareas domésticas.
Es cosa de niveles
Muchas personas ven a la salud como un nivel de bienestar. De acuerdo con esta
definición, una persona se esfuerza por alcanzar su máximo potencial. Esto permite una
visión más holística y subjetiva de la salud.
Factores que afectan la salud

Una de las principales funciones del personal de enfermería es asistir al paciente para
alcanzar un nivel óptimo de bienestar. Cuando evalúan a los pacientes, deben conocer los
factores que afectan el estado de salud y planificar las intervenciones de acuerdo con
ello. Tales factores incluyen:
• Genética (el carácter biológico y genético que causa enfermedad y condiciones
crónicas)
• Habilidades cognitivas (que afectan la visión que tiene la persona sobre la enfermedad
y la capacidad de buscar recursos)
• Factores demográficos, como la edad y el sexo (ciertas enfermedades son más
prevalentes en ciertos grupos etarios o sexos)
• Sitio geográfico (que predispone a una persona a ciertas alteraciones)
• Cultura (que determina la percepción de una persona acerca de la salud, la motivación
para buscar atención y los tipos de prácticas de salud realizados)
• Estilo de vida y entorno (como la dieta, el nivel de actividad y la exposición a toxinas)
• Creencias y prácticas médicas (que pueden afectar de manera positiva o negativa la
salud)
• Experiencias de salud previas (que influyen en las reacciones a la enfermedad y la
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decisión de buscar atención)
• Espiritualidad (que afecta la visión de una persona sobre la salud y la atención médica)
• Sistemas de apoyo (que afectan el grado en el que la persona se adapta y afronta la
situación)
Definición de enfermedad
El personal de enfermería debe comprender la manera en la que el concepto de
enfermedad puede afectar al paciente. La enfermedad puede definirse como una
desviación del estado de salud. Es un concepto muy amplio, ya que se refiere a los
problemas biológicos y psicológicos específicos que provocan las manifestaciones físicas
y producen el mal funcionamiento de aparatos, sistemas y órganos del cuerpo. Puede
producirse por factores externos, como agentes infecciosos, o por factores internos, por
ejemplo, la ateroesclerosis. El aspecto subjetivo de una enfermedad es importante, ya
que un paciente puede tener una enfermedad pero no sentirse enfermo si se encuentra
adaptado a ella.
¿Qué significa para ti?

Una enfermedad también incluye lo que el paciente interpreta como una fuente del
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trastorno y su importancia, la manera en la que el trastorno afecta su comportamiento y
sus relaciones con otros, y los mecanismos de afrontamiento que utiliza. Otro
componente importante es el significado que la persona asocia con la experiencia de estar
enfermo.
Tipos de enfermedad
La enfermedad puede ser aguda o crónica. Las enfermedades agudas, por lo general, son
alteraciones que tienen un inicio relativamente abrupto, una intensidad alta y una
duración corta. Si no aparecen complicaciones, la mayoría de las enfermedades agudas
terminan con una recuperación completa y la persona vuelve a su nivel de
funcionamiento previo o a uno similar.
Recuperar y mantener
Una enfermedad crónica es una condición que por lo general tiene un inicio más lento,
intensidad menor y mayor duración que la enfermedad aguda. La enfermedad crónica en
general incluye períodos de exacerbación (cuando aumentan los síntomas) y de remisión
(cuando los síntomas están bien controlados o no se encuentran). El objetivo es ayudar al
paciente a recuperar y mantener el mayor nivel posible de salud, aunque algunas
personas pueden no volver a su nivel previo de funcionamiento.
Efectos de la enfermedad
Cuando una persona experimenta una enfermedad pueden producirse uno o más cambios
que señalan su presencia. Estos cambios incluyen:
• Cambios en la apariencia o la función corporal
• Excreciones corporales inusuales
• Cambios sensoriales
• Manifestaciones físicas incómodas
• Cambios en el estado emocional
• Cambios en las relaciones
La mayoría de las personas experimentan una forma leve de estos cambios en sus
vidas. Sin embargo, cuando son suficientemente graves como para interferir con sus
actividades diarias, la persona se considera generalmente enferma.
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Percepción y reacción
Las reacciones de las personas a sentirse enfermas varían. Algunas buscan atención de
forma inmediata, y otros no hacen nada. Algunos pueden exagerar sus síntomas, y otros
negarlos. La percepción y la reacción de una persona a la enfermedad es siempre singular
y en general depende de la cultura, el conocimiento, el concepto de salud y las
experiencias previas con la enfermedad y el sistema de salud.
Efectos de la enfermedad en la familia

La presencia de enfermedad en una familia puede tener un efecto dramático en el
funcionamiento del grupo como unidad. El tipo de efecto depende de los siguientes
factores:
• Qué miembro de la familia está enfermo
• Gravedad y duración de la enfermedad
• Costumbres sociales y culturales de la familia (el papel de cada miembro en la familia y
la tarea específica de ese papel)
¿Qué miembro?
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Los tipos de cambios de roles que ocurren también pueden variar según el miembro de la
familia afectado. Por ejemplo, si el miembro afectado es el principal sostén económico,
otros miembros pueden tener que buscar empleo para completar el ingreso familiar. A
medida que el sostén económico asume un papel dependiente, el resto de la familia debe
ajustarse a sus nuevos roles. Si el afectado es un padre soltero que trabaja, puede haber
problemas económicos graves y de cuidado de los niños. Esa persona debe depender de
sistemas de apoyo para afrontar el estrés adicional.
Promoción de la salud
La investigación muestra que las prácticas incorrectas de cuidados a la salud contribuyen
con un amplio rango de enfermedades, una menor expectativa de vida y un aumento en
los costes de salud. Las buenas prácticas de salud pueden tener el efecto opuesto: menos
enfermedades, una expectativa de vida más larga y menores costes de salud.
Mejor tarde que nunca

Un buen cuidado de la salud puede beneficiar a la mayoría de las personas sin importar
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cuándo comiencen. Por supuesto, cuanto antes se inicie, menos hábitos errados hay que
resolver. Aun así, mejor tarde que nunca. Por ejemplo, dejar de fumar trae beneficios
inmediatos y de largo plazo. De forma inmediata, hay una mejoría en la circulación, la
frecuencia cardíaca y la presión arterial. Después de 10 años sin fumar, un individuo
puede reducir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón a la mitad.
¿Qué significa promoción de la salud?

De forma simple, la promoción de la salud significa enseñar buenas prácticas de
cuidados a la salud y encontrar la manera de ayudar a las personas a corregir los hábitos
incorrectos.
Pero, ¿qué debes enseñar específicamente? El proyecto Healthy People 2020
establece metas integrales para el pueblo estadounidense con el objetivo de reducir la
morbilidad y la mortalidad en todas las edades. Estos objetivos constituyen un plan
didáctico útil (véase Healthy People 2020: metas y objetivos, p. 10).
Atención médica en los adultos

Los adultos mayores de 25 años de edad pueden ser víctimas de varios problemas de
salud, incluyendo enfermedades cardíacas y cáncer. Aunque algunos de estos problemas
tienen predisposición genética, también pueden asociarse con hábitos poco saludables
como comer demasiado, fumar, falta de ejercicio y abuso de alcohol o drogas. Tus
enseñanzas pueden ayudar a un adulto a reconocer y corregir estos hábitos y asegurar
una vida más larga y más saludable.
Healthy People 2020: metas y objetivos

Cada década, el U.S. Department of Health and Human Services identifica un conjunto de objetivos para
mejorar la salud que el pueblo estadounidense debe lograr durante la siguiente década. Los objetivos globales
de la iniciativa actual, Healthy People 2020, incluyen:
• Lograr vidas largas y de alta calidad, libres de enfermedades prevenibles, incapacidad, lesiones y muerte
prematura
• Alcanzar el equilibrio en la salud, eliminar las desigualdades y mejorar la salud en todos los grupos
• Crear entornos sociales y físicos que promuevan la buena salud para todos
• Promover el desarrollo de la salud y los comportamientos saludables en todas las etapas de la vida
Las metas específicas y mensurables en un amplio rango de áreas apoyan estos objetivos; incluyen objetivos
para nutrición, condición física y acceso a la atención, así como objetivos específicos, por ejemplo, para el
VIH, la diabetes y el cáncer.
Healthy People es manejado por la Office of Disease Prevention and Health Promotion del U.S. Department
of Health and Human Services. http://www.healthypeople.gov/
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Cuidados geriátricos
Hoy en día, la gente vive más que antes. En el siglo pasado, la expectativa de vida en
Estados Unidos aumentó de 47 a 78 años. Por fortuna, cada vez más adultos mayores
mantienen su independencia, con menos necesidades de hospitalización.
Afrontar y evitar
Aun así, la gente más anciana sufre al menos un problema crónico de salud. Con la
ayuda del personal de enfermería, puede afrontar sus problemas y aprender a evitar
nuevos. De esta forma mejoran su calidad de vida y pueden seguir contribuyendo con la
sociedad.
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Un estado mental
Recuerda que el envejecimiento es un estado mental y corporal. Alienta al paciente
anciano para que continúe con la mayor cantidad de actividades posible según su
movilidad y fomenta la exploración de nuevos intereses o pasatiempos. Recomienda la
asistencia a seminarios patrocinados por el hospital o la comunidad durante su retiro, que
por lo general cubren temas como la preparación de presupuestos así como salud y
estado físico.
Preguntas de autoevaluación
1. ¿Cuál de los siguientes rasgos no es una característica del pensador crítico?
A. Confiar en la tradición
B. Creatividad
C. Apertura de mente
D. Búsqueda de la verdad
Respuesta: A. Los pensadores críticos no confían en la tradición, sino que buscan de forma activa las respuestas
a las preguntas y consideran todas las alternativas al tomar una decisión. Esto requiere creatividad, deseo de saber
la verdad y apertura mental.
30
2. Un miembro del personal de enfermería que se prepara para delegar una tarea:
A. Puede delegar la tarea a cualquiera
B. Puede delegar cualquier tarea
C. No tiene responsabilidad respecto del seguimiento
D. Se asegura de que la persona a quien delega tiene la autoridad legal para realizarla
Respuesta: D. Para delegar con seguridad, el personal de enfermería debe observar varios “correctos”: la tarea
correcta, la circunstancia correcta, la persona correcta, la dirección y comunicación correcta, y la supervisión
correcta y el seguimiento.
3. ¿Cuál de las siguientes acciones es un ejemplo de promoción de la salud?

A. Administrar antibióticos a un paciente
B. Colocar una férula en un hueso fracturado
C. Ayudar a un paciente a dejar de fumar
D. Colocar un catéter i.v.
Respuesta: C. La promoción de la salud implica enseñar buenas prácticas de cuidados de salud y ayudar a las
personas a corregir los hábitos incorrectos. De las opciones anteriores, dejar de fumar ayuda al paciente a
corregir un hábito incorrecto.
4. El efecto de la enfermedad sobre la unidad familiar depende de varios factores, incluidos:

A. Cuándo aparece la enfermedad
B. Qué miembro de la familia se ve afectado
C. Si la enfermedad se debe a hábitos incorrectos
D. En qué punto el paciente busca atención
Respuesta: B. El efecto de la enfermedad sobre la unidad familiar depende de qué miembro de la familia se ve
afectado, la gravedad y duración de la enfermedad, y las costumbres sociales y culturales de la familia.
Puntuación
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡súper! ¡Estás al tope en la
práctica medicoquirúrgica!
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡muy bien! ¡Seguro has
estado estudiando práctica de enfermería!
Si respondiste menos de tres preguntas del modo correcto, ¡no desesperes!
¡Relee el capítulo y mejorarás tu comprensión sobre la salud!
Bibliografía
CDC. Healthy People 2020. Tomado de: www.cdc.gov/nchs/healthy_people/hp2020.htm
Ignatavicius, D., & Workman, L. (2014). Medical surgical nursing: Patient-centered collaborative care (8th ed.).
St. Louis, MO: Elsevier.
Perry, A., Potter, P., & Ostendorf, W. (2014). Clinical nursing skills & techniques (8th ed.). St. Louis, MO:
Elsevier Mosby.
University of Wisconsin – Madison. (2015). Nursing resources: Levels of evidence (I-VII). Tomado de:
http://researchguides.ebling.library.wisc.edu/c.php?g=293229&p=1953406
31
WHO. Re-defining Health. Tomado de: www.who.int/bulletin/bulletin_board/83/ustun11051/en/
32
Capítulo 2
Proceso de atención de enfermería

Objetivos

Los cinco pasos clave del proceso de atención de enfermería
Herramientas para una comunicación eficaz con el paciente al recabar la historia clínica
Los componentes de la anamnesis
Técnicas adecuadas para realizar la inspección, la palpación, la percusión y la auscultación
Una mirada al proceso de atención de

enfermería
Uno de los avances más significativos en la práctica de la enfermería ha sido el desarrollo
y la aceptación del proceso de atención de enfermería. Este abordaje empleado para
resolver problemas en la atención de la salud ofrece una estructura para aplicar tus
conocimientos y habilidades de una manera organizada y orientada a objetivos. Muy
relacionado con el método científico, sirve como la piedra angular de la enfermería
clínica proporcionando un método sistemático para determinar los problemas de salud del
paciente, diseñar un plan de atención que establezca y resuelva estos problemas,
implementar ese plan y evaluar su eficacia.
33
Cinco peldaños
Las cinco fases del proceso de atención de enfermería son dinámicas y flexibles. Debido
a que están interrelacionadas, a menudo se superponen. Juntas se asemejan a los pasos o
etapas en los que muchas otras profesiones se basan para identificar y corregir
problemas. Incluyen:
1. Valoración inicial
2. Diagnóstico enfermero
3. Planificación/resultados
4. Implementación
5. Evaluación
Ventajas del proceso

Cuando se utiliza de manera eficaz, el proceso de atención de enfermería ofrece varias
ventajas importantes:
• Los problemas de salud específicos del paciente, no la enfermedad, se vuelven el foco
de la atención del equipo de salud. Este énfasis promueve la participación del paciente
34
y alienta su independencia y el cumplimiento (factores importantes para lograr un
resultado positivo).
• Identificar los problemas de salud de un paciente mejora la comunicación,
proporcionando personal que lo cuida con una lista común de problemas reconocidos.
• El proceso de atención de enfermería proporciona una estructura profesional
consistente y ordenada, y promueve la responsabilidad fomentando actividades de
enfermería basadas en la evaluación y, de este modo, mejora la calidad.
Valoración inicial
De acuerdo con la American Nurses Association en el 2015, el personal de enfermería
certificado obtiene y analiza datos para poder proporcionar atención enfocada en el
paciente e incluye el cuidado de la persona como un todo. Los datos recogidos deben
incluir factores psicológicos, psicosociales, espirituales, sociales, culturales y vitales para
estar completos. La recolección de los datos puede realizarse durante la anamnesis, la
exploración física y la revisión de la información de las pruebas de laboratorio y médica
pertinente.
35
Historia clínica y anamnesis
La anamnesis se utiliza para obtener datos subjetivos sobre el paciente y permite
identificar el estado, los tipos de comportamiento y los riesgos para la salud. Pregunta al
paciente sobre su salud física y emocional; después, realiza preguntas específicas sobre
aparatos y sistemas del cuerpo. La información puede provenir del paciente, de alguna
persona importante para él o de su cuidador, o de otros profesionales de la salud.
Podrás desarrollar una buena relación enfermero-paciente si empleas técnicas de
comunicación apropiadas para recabar la información mencionada. El personal de
enfermería no debe juzgar y debe ser sensible a la cultura, los objetivos y los valores del
paciente.
Técnicas eficaces
Para obtener el mayor beneficio de una anamnesis, trata de asegurarte de que el paciente
se sienta cómodo y respetado, y de que comprende que puede confiar en ti. En la
entrevista, utiliza técnicas eficaces para ayudarle a identificar recursos y mejorar su
capacidad para resolver los problemas. Sin embargo, recuerda que las técnicas exitosas
en una situación pueden no ser efectivas en otra. Tu actitud y la interpretación que el
paciente haga de tus preguntas pueden variar. Por lo general, debes:
• Dar tiempo al paciente para que piense y reflexione
• Motivarlo para que hable
• Alentarlo a describir una experiencia particular
• Indicarle que le has escuchado repitiendo de alguna manera sus respuestas
36
Diferenciar entre lo correcto y lo incorrecto
Aunque existen muchas maneras correctas de comunicarse con un paciente, también hay
algunas formas incorrectas que pueden entorpecer tu entrevista (véase Técnicas para la
entrevista que debes evitar).
Durante la entrevista
El entorno físico, la atmósfera psicológica, la estructura de la entrevista y el estilo de las
preguntas pueden afectar el flujo de la entrevista y su resultado; también influye tu
habilidad para adoptar un estilo de comunicación que se adapte a las necesidades y a la
situación. Cierra la puerta para evitar las interrupciones y trata de colocarte de manera tal
para que estés frente al paciente, lo suficientemente cerca como para crear un entorno de
confianza. Si es posible, siéntate de forma que transmitas tu deseo de invertir el tiempo
que sea necesario para escucharlo.
Técnicas para la entrevista que debes evitar

Algunas técnicas para la entrevista provocan problemas en la comunicación entre el personal de enfermería y
37
el paciente. Las que deben evitarse incluyen:
• Realizar preguntas de tipo “por qué” y “cómo”
• Llevar a cabo preguntas inquisitivas o persistentes
• Utilizar un lenguaje inapropiado o confuso
• Dar consejos
• Dar falsas esperanzas
• Cambiar el tema de conversación o interrumpir
También evita utilizar clisés o respuestas estereotipadas, aprobar o estar de acuerdo con todo, llegar a
conclusiones apresuradas o emplear respuestas defensivas.
Comienza desde el principio

Comienza presentándote. Establece un marco de tiempo para la evaluación y pregunta al
paciente si tiene dudas sobre el procedimiento. Conversa con él unos minutos de manera
informal antes de iniciar la entrevista.
Una nota sobre las notas

Debes tomar notas para recordar con precisión lo que el paciente te dijo, pero asegúrate
de que esto no interfiera con la comunicación. Si debes documentar tus hallazgos durante
la entrevista empleando un dispositivo manual o electrónico, asegúrate de no dar la
espalda al paciente. Mirarlo a los ojos y asentir con la cabeza son pistas visuales que le
informan al paciente que le estás escuchando.
Cortito y dulce
Un paciente enfermo, que experimenta dolor o que está sedado puede tener dificultades
para completar la anamnesis. En estos casos, sólo recaba la información pertinente para
el problema inmediato. Para evitar cansar a un paciente gravemente enfermo, obtén la
anamnesis en varias sesiones o interroga a algún familiar o amigo cercano para obtener la
información esencial.
38
Dos tipos
De manera típica, la anamnesis incluye dos tipos de preguntas: las de final abierto, que
permiten respuestas más sutiles y flexibles, y las de final cerrado, que requieren sólo un
sí o un no. Las preguntas abiertas en general producen información más útil y dan al
paciente la sensación de que participa activamente y tiene cierto control sobre la
entrevista. Las cerradas ayudan a eliminar las conversaciones vagas. También son útiles
cuando la entrevista debe ser breve (p. ej., cuando un paciente informa un dolor extremo
o divaga demasiado).
Lógico y paciente
Cualquiera que sea el tipo de preguntas que utilices, muévete de forma lógica desde una
sección de la entrevista hacia la siguiente. También deja que el paciente se concentre y dé
toda la información necesaria sobre el tema antes de pasar a otro.
Obtener los datos para la historia clínica

La anamnesis tiene cinco secciones principales: datos biográficos, patrones de salud y
enfermedad, patrones de promoción y protección de la salud, roles y patrones de
relación, y un resumen de los datos.
39
Datos biográficos
Comienza la anamnesis con una revisión de la información personal. Estos datos
identifican al paciente y proporcionan información demo-gráfica importante, como
dirección, número de teléfono, edad, sexo, fecha de nacimiento, número de seguridad
social, lugar de nacimiento, etnia, nacionalidad, estado civil, ocupación, nivel educativo,
religión, antecedentes culturales y persona de contacto en caso de urgencia. En algunos
centros de salud, esta información la recaba la oficina o el área de ingreso en lugar del
personal de enfermería.
Patrones de salud y enfermedad

Esta información incluye el motivo de consulta principal, los antecedentes actuales,
pasados y familiares, el estado fisiológico, cualquier tipo de exposición a amenazas
ambientales y enfermedades contagiosas, y las consideraciones evolutivas.
Presta atención de la P a la T
Determina por qué el paciente busca atención preguntándole: “¿qué lo trae aquí?”. Si el
paciente tiene síntomas específicos, registra esa información empleando sus palabras.
Pregúntale cuáles son los síntomas específicos o su preocupación para describir el
problema con detalle, incluida la supuesta causa. Para asegurarte de que no omites datos
pertinentes, usa la regla mnemotécnica PQRST, que proporciona un sistema para obtener
información (véase PQRST: ¿cuál es la historia?, p. 18).
En un paciente que busca evaluación de seguimiento, consejo o educación, tendrás
que tomar pocas notas.
40
Piensa para atrás
A continuación, registra las enfermedades de la niñez y cualquier trastorno, lesión,
hospitalización, procedimiento quirúrgico, vacunación, alergia y fármacos que haya
tomado con regularidad.
Háblame sobre tu madre

La información sobre parientes cercanos también puede revelar posibles problemas de
salud. Algunas enfermedades, como las cardiovasculares, el alcoholismo, la depresión y
el cáncer, pueden tener componentes genéticos. Otros, como la hemofilia, la fibrosis
quística, la anemia falciforme y la enfermedad de Tay-Sachs, se transmiten
genéticamente.
41
Genograma y abuelos
Determina el estado de salud general de los familiares inmediatos, incluidos los abuelos
maternos y paternos, los padres, los hermanos, los tíos y tías, y los hijos. Si alguno ha
fallecido, registra el año y la causa de muerte. Utiliza un genograma para organizar los
datos de la historia familiar.
PQRST: ¿cuál es la historia?

Utiliza la regla mnemotécnica PQRST para explorar completamente los síntomas del paciente. Cuando hagas
las preguntas, aliéntalo a que describa con gran detalle sus síntomas.
La información sobre el estado fisiológico pasado y presente del paciente (también

denominada revisión por aparatos y sistemas) es otro componente de la anamnesis.
Comenzando por la cabeza y dirigiéndose de forma sistemática hasta los dedos de los
pies, pregunta al paciente sobre cualquier síntoma pasado o presente de enfermedad en
cada aparato y sistema corporal. Una evaluación cuidadosa ayuda a identificar trastornos
fisiológicos probables o no detectados.
Patrones de promoción y protección de la salud

Lo que un paciente hace o no para mantenerse sano se ve afectado por factores como
sus creencias sobre la salud, los hábitos personales, sus patrones de sueño y vigilia, el
ejercicio y la actividad, y por sus patrones laborales de salud. Para ayudar a evaluar los
42
patrones de promoción y protección de la salud, pide que describa un día típico y
averigua qué comportamientos cree que son saludables.
Roles y patrones de relación

Los patrones de roles y relaciones se reflejan en la salud psicosocial del paciente
(psicológica, emocional, social, espiritual y sexual). Para evaluar estos patrones, investiga
su autoconcepto, sus influencias culturales y religiosas, el rol y los patrones familiares,
sus patrones de sexualidad y reproductivos, los patrones de apoyo social y otras
consideraciones psicosociales. Cada uno de estos patrones puede influir en la salud del
paciente.
Resumen de los datos de la anamnesis

Concluye la anamnesis con un resumen de todos los hallazgos. Enumera las fortalezas y
los recursos para la promoción de la salud junto con las necesidades de educación sobre
salud definidas. Si la entrevista mostró un problema médico importante, menciona al
paciente cuál es y comienza a establecer y resolver el problema. Ello puede implicar
derivación a un médico u otro profesional, así como educación o planificación de mayor
investigación.
Exploración física
Lávate las manos frente al paciente antes de comenzar con la exploración física. Los
Centers for Disease Control and Prevention (CDC, 2014) recomiendan que todos los
trabajadores de atención a la salud se laven las manos para evitar diseminar infecciones.
Utiliza campos para que sólo quede expuesta el área que se examinará. Desarrolla un
patrón para tu evaluación, comenzando con el mismo aparato o sistema y procediendo
siempre con la misma secuencia. Organiza tus pasos para disminuir el número de veces
que el paciente debe cambiar de posición. Empleando un abordaje sistemático, es menos
probable que olvides un área.
43
Cuenta hasta cuatro
No importa dónde comiences con la exploración física, utilizarás cuatro técnicas:
1. Inspección
2. Palpación
3. Percusión
4. Auscultación
Utiliza estas técnicas en secuencia, excepto cuando realices una evaluación abdominal.
Debido a que la palpación y la percusión pueden alterar los ruidos abdominales, la
secuencia para la evaluación del abdomen es inspección, auscultación, percusión y
palpación. A continuación se presenta cada paso de la secuencia.
Inspección
Inspecciona al paciente utilizando la visión, el olfato y el oído para observar condiciones
normales y desviaciones. Realizada de manera correcta, la inspección puede revelar más
que las otras técnicas.
La inspección comienza en cuanto ves al paciente y continúa a través de toda la
anamnesis y la exploración física. A medida que evalúas cada aparato y sistema, observa
el color, el tamaño, la ubicación, el movimiento, la textura, la simetría, el olor y los
sonidos.
44
Palpación
La palpación requiere que toques al paciente con diferentes partes de tus manos,
utilizando varios grados de presión. Para ello, debes tener las uñas cortas y las manos
cálidas. Siempre palpa las áreas suaves al final. Menciona al paciente el propósito de la
palpación y qué es lo que sientes con tus manos.
Palpa para evaluar

Cuando palpes cada parte del cuerpo, evalúa las siguientes características:
• Textura: ¿es rugosa o suave?
• Temperatura: ¿es cálida, caliente o fría?
• Humedad: ¿está seca, húmeda o mojada?
• Movimiento: ¿está quieta o vibra?
• Consistencia de las estructuras: ¿es sólida o está llena de líquido?
Percusión
45
La percusión implica golpear con tus dedos o con tu mano rápidamente y de forma
puntual varias partes del cuerpo del paciente, por lo general el pecho o el abdomen. Esta
técnica ayuda a localizar los límites de ciertos órganos, su forma y posición, y determinar
si un órgano es sólido o está lleno de líquido o gas (véase Tipos de percusión).
¿Escuchas lo que escucho?

La percusión requiere cierta habilidad táctil y un oído entrenado para detectar ligeras
variaciones de sonido. Según su densidad, los órganos y los tejidos producen sonidos de
diferente intensidad, timbre y duración. Por ejemplo, las cavidades llenas de aire, como
los pulmones, producen sonidos marcadamente diferentes a los del hígado y otros tejidos
densos (véase Los sonidos y sus fuentes, p. 22).
Cuando percutas, muévete de forma gradual de áreas de resonancia a las de sonido
más mate y luego compara los sonidos. Además, compara un lado del cuerpo con el otro.
Tipos de percusión
Puedes realizar la percusión utilizando los métodos directo e indirecto. La percusión directa revela blandura.
La percusión indirecta produce sonidos que dan claves para identificar los tejidos subyacentes.
Percusión directa
Golpea directamente con uno o dos dedos una parte del cuerpo. Pide al paciente que te diga qué áreas son
dolorosas y busca signos de malestar. Esta técnica se emplea por lo general para evaluar los senos de un
paciente adulto en busca de dolor.
Percusión indirecta
Coloca con firmeza el extremo distal del dedo medio de tu mano no dominante sobre una parte del cuerpo del
paciente. El resto de tu mano no debe tocar la superficie del cuerpo. Flexiona la muñeca de tu mano
dominante. Golpea directa y rápidamente el punto donde tu dedo medio toca la piel del paciente con el dedo
medio de tu mano dominante. Escucha los sonidos producidos.
46
Auscultación
La auscultación, por lo general el último paso de la evaluación, implica escuchar los
diferentes ruidos respiratorios, cardíacos e intestinales con un estetoscopio. Para evitar la
diseminación de infecciones entre pacientes, limpia las campanas y las piezas terminales
del estetoscopio con alcohol o un desinfectante después de utilizarlo.
Hallazgos de las pruebas diagnósticas

Los hallazgos de las pruebas diagnósticas completan la base de datos objetiva. Junto con
la anamnesis de enfermería y la exploración física, forman un perfil significativo del
estado del paciente.
Sonidos y sus fuentes

A medida que practiques la percusión, reconocerás diferentes sonidos. Cada uno se relaciona con la
estructura subyacente. Este cuadro ofrece una guía rápida para identificar los sonidos a la percusión y sus
fuentes.
47
Analiza los datos
El aspecto final de la valoración inicial implica analizar los datos que has recopilado. En
tu análisis incluye los siguientes pasos:
• Agrupa los datos significativos en conjuntos lógicos. No basarás tu diagnóstico
enfermero en un solo signo o síntoma, sino en una constelación de hallazgos de la
evaluación. Al analizar los datos reunidos e identificar los patrones de
comportamientos relacionados con la enfermedad, puedes comenzar a percibir el
problema del paciente o el riesgo de desarrollar otros problemas.
• Identifica vacíos en los datos. Los signos, los síntomas y los incidentes aislados que no
encajan en patrones consistentes pueden proporcionar los hechos faltantes que
48
necesitas para determinar el patrón global del problema de paciente.
• Identifica datos conflictivos o inconsistentes. Aclara la información en conflicto con
otros hallazgos de la evaluación y determina qué causa la inconsistencia. Por ejemplo,
un paciente con diabetes que dice que cumple con la dieta indicada y la posología de la
insulina, pero cuyos valores de glucosa en sangre son muy elevados, puede requerir
una revisión de su régimen terapéutico.
• Determina la percepción del paciente sobre una salud normal. Para un paciente puede
ser difícil cumplir con el régimen terapéutico cuando su idea de “normal” no
concuerda con la tuya.
• Determina cómo maneja el paciente su problema de salud. Por ejemplo: ¿afronta con
éxito su problema de salud, o necesita ayuda?, ¿niega que tiene un problema, o lo
admite pero no encuentra soluciones?
• Fórmate una opinión sobre el estado de salud del paciente. Basa tu opinión en
preocupaciones reales, potenciales o posibles reflejadas en las respuestas del paciente a
su trastorno y utiliza esto para formular tu diagnóstico enfermero.
Diagnóstico enfermero
El NANDA International (NANDA-I) define el diagnóstico enfermero como aquel que
lleva a cabo el personal de enfermería y que define las características y los riesgos que se
relacionan y afectan el resultado de la atención del paciente a través de estrategias de
enseñanza y un plan de tratamiento. El NANDA International actualiza la lista de
diagnósticos y puede emplearse como un recurso de consulta para la enfermería
(NANDA International, 2015-2017).
Identifica, diagnostica y valida

Al realizar un diagnóstico enfermero, identificarás los problemas del paciente, escribirás
un informe diagnóstico y validarás dicho diagnóstico. Establecerás varios diagnósticos
enfermeros para cada paciente. Deter-mina la lista de diagnósticos de acuerdo con su
prioridad, de manera que primero se aborden los problemas más importantes.
Identificación del problema

El primer paso para desarrollar un diagnóstico enfermero es identificar el problema. Para
ello, debes evaluar al paciente y obtener la información clínica. Después, organiza los
datos obtenidos durante la evaluación y determina cómo pueden establecerse las
necesidades básicas del paciente. El problema identificado puede ser real o potencial. El
diagnóstico debe poder ser resuelto por el personal de enfermería dentro del espectro de
su práctica.
49
Escribir el informe diagnóstico
El informe diagnóstico consiste en un diagnóstico enfermero y la etiología (causa)
relacionada con él. Por ejemplo, un informe diagnóstico para un paciente demasiado
débil para bañarse adecuadamente podría ser Déficit para bañarse e higienizarse
relacionado con debilidad. Un informe diagnóstico relacionado con un problema actual
podría ser Deterioro del intercambio de gases relacionado con edema pulmonar. Un
informe relacionado con un problema potencial podría ser Riesgo de lesión relacionado
con marcha inestable.
Estrés presente, equilibrio ausente

La etiología es un factor estresante o algo que produce una respuesta, un efecto o un
50
cambio. Un factor estresante (a veces conocido como estresor) se produce por la
presencia de un agente o la ausencia de un factor equilibrante. Los agentes causales
pueden ser defectos del nacimiento, factores hereditarios, enfermedades, lesiones, signos
o síntomas, factores psicosociales o iatrogénicos, fases del desarrollo, estilos de vida o
factores situacionales o ambientales.
Validar cada diagnóstico

A continuación, valida el diagnóstico. Revisa el conjunto de datos. ¿Son consistentes?,
¿el paciente verifica el diagnóstico? Si no es así, tal vez debas volver a observar los datos
y modificar el diagnóstico.
Priorizar el diagnóstico
Una vez establecidos varios diagnósticos enfermeros, categorízalos en orden de
prioridades. Obviamente, los problemas que amenazan la vida deben solucionarse
primero, seguidos de aquellos que amenazan la salud. Además, considera cómo el
paciente percibe el problema; la prioridad del paciente puede diferir de la tuya.
Jerarquía de Maslow
Un sistema para clasificar los diagnósticos utiliza la jerarquía de las necesidades de
Maslow, que clasifica las necesidades humanas con base en la idea de que las
necesidades fisiológicas de menor nivel deben satisfacerse antes que las necesidades
abstractas de mayor nivel. Por ejemplo, un paciente que experimenta disnea
probablemente no está interesado en discutir el estado de sus relaciones actuales (véase
Jerarquía de las necesidades de Maslow).
51
Planificación
Una vez que haz establecido el diagnóstico enfermero, desarrollarás por escrito un plan
de atención. Un plan escrito sirve como herramienta para mantener la comunicación
entre los miembros del equipo de salud y ayuda a asegurar una continuidad en el inter-
cambio de información. El plan tiene dos partes: los resultados del paciente (o los
resultados esperados), que describen comportamientos o resultados que se deben
alcanzar dentro de un tiempo determinado; y las intervenciones de enfermería necesarias
para alcanzar tales resultados.
Jerarquía de las necesidades de Maslow

Para formular diagnósticos enfermeros, debes conocer las necesidades y los valores del paciente. Por
supuesto, primero deben satisfacerse las necesidades fisiológicas (representadas por la base de la pirámide
del diagrama).
Autorrealización
El reconocimiento y la realización del potencial propio, el crecimiento, la salud y la autonomía
Autoestima
Sentido de autoestima, autorrespeto, independencia, dignidad, privacidad y autoconfianza
52
Amor y pertenencia
Afiliación, afecto, intimidad, apoyo y consuelo
Seguridad
Seguridad contra las amenazas fisiológicas y psicológicas, protección, continuidad, estabilidad y
ausencia de peligros
Necesidades fisiológicas
Oxígeno, comida, excretas, control de la temperatura, movilidad, descanso y comodidad
53
Mide y observa
Asegúrate de establecer ambas partes del plan de atención en términos y tiempos
observables y mensurables. La afirmación “el paciente percibe un aumento en su
autoestima” es demasiado vaga, le falta un marco de tiempo y no ofrece medios para
observar la autopercepción del paciente. Un resultado como “el paciente se describirá a sí
mismo de una forma positiva dentro de la semana”, da un medio observable y un marco
de tiempo para evaluar el comportamiento del paciente (véase Asegurar un plan de
atención exitoso, p. 26).
Opciones de intervención
Antes de implementar un plan de atención, revisa tus opciones y evalúa su potencial de
éxito. Determina si puedes obtener el equipamiento y los recursos necesarios. Si no es
54
así, intenta obtenerlos o cambia la intervención. Observa el deseo del paciente de
participar en las intervenciones y mantente preparado para posponerlas o modificarlas si
es necesario.
Asegurar un plan de atención exitoso

Tu plan de atención debe apoyarse en las bases sólidas de un diagnóstico enfermero cuidadosamente
seleccionado. También debe adecuarse a las necesidades del paciente, como edad, nivel de desarrollo,
cultura, fortalezas y debilidades, y buena voluntad y capacidad para formar parte de su atención. Tu plan
debe ayudar al paciente a alcanzar el máximo nivel funcional posible a la vez que plantea un mínimo riesgo,
sin crear nuevos problemas. Si la recuperación completa no es posible, tu plan debe ayudarlo a afrontar
física y emocionalmente el deterioro o la disminución de su salud.
Las siguientes guías te ayudarán a asegurar que tu plan de salud sea eficaz.
Sé realista
Evita establecer objetivos demasiado difíciles de lograr para el paciente, ya que puede desalentarse,
deprimirse y volverse apático si no puede alcanzar las metas esperadas.
Adapta tu abordaje
Individualiza tus objetivos de resultados y tus intervenciones de enfermería. Ten en mente que cada paciente
es único; los problemas de dos pacientes no son exactamente iguales.
Evita los términos ambiguos

Utiliza términos precisos y cuantitativos en lugar de ambiguos. Por ejemplo, si el paciente está inquieto
describe su comportamiento específico, como “se encuentra moviéndose y dándose vueltas en la cama”.
Para indicar que las constantes vitales del paciente se encuentran estables, documenta mediciones
específicas, como “frecuencia cardíaca de 100 latidos/min” más que “frecuencia cardíaca estable”.
Implementación
La fase de implementación es cuando pones en acción tu plan de atención. La
implementación incluye todas las intervenciones de enfermería dirigidas a resolver los
problemas del paciente y satisfacer sus necesidades de salud. Al coordinar la
implementación, también busca ayuda del paciente, su familia y otros cuidadores.
Observar y evaluar
Una vez implementado el plan de atención, sigue observando al paciente para establecer
la eficacia de las intervenciones y ajustarlas de acuerdo con los cambios en su estado. La
documentación de los resultados alcanzados debe reflejar el plan de atención. Revisa y
actualiza todo el plan de atención de forma periódica, de acuerdo con las políticas de tu
institución. Ten en mente que el plan de atención en general es una parte permanente del
registro médico del paciente.
55
Evaluación de resultados
Una vez que pasó el tiempo suficiente para que el plan permitiera los cambios deseados,
estás listo para la evaluación, el paso final del procedimiento de enfermería. Durante este
paso, debes decidir si las intervenciones realizadas permitieron que se alcanzaran los
resultados deseados.
Comienza por el final

Comienza revisando los resultados del paciente enunciados para cada diagnóstico
enfermero. Después, observa los cambios en el comportamiento del paciente y juzga
cómo satisfacen los objetivos relacionados con ellos. ¿El comportamiento cuadra con el
resultado o falta algo?
Considera la evaluación como positiva si el comportamiento del paciente ha cambiado
como se esperaba, si se han conseguido los resultados o si ha habido algún progreso. El
fracaso en alcanzar estos criterios constituye una evaluación negativa y requiere nuevas
intervenciones.
56
Éxito en el proceso
La fase de evaluación también permite juzgar la eficacia del proceso de atención de
enfermería como un todo. Si el proceso se ha aplicado exitosamente, el estado de salud
del paciente mejorará. El progreso puede significar la resolución del problema. El
paciente puede realizar las acciones de autocuidados con un sentido de independencia y
confianza, y puedes confiar en que has cumplido con tu responsabilidad profesional.
1. Al realizar la anamnesis en un paciente, primero pregunta sobre:
A. Datos biográficos
B. Motivo de consulta
C. Cobertura de salud
D. Antecedentes familiares
Respuesta: A. Primero toma nota de los datos biográficos; de otra manera, puedes confundirte con el relato del
paciente y olvidar preguntar cuestiones básicas.
2. La primera técnica en la secuencia de tu exploración física es:

A. Palpación
B. Auscultación
C. Inspección
D. Percusión
Respuesta: C. La evaluación de aparatos y sistemas inicia con la inspección. Es la técnica más usada, y puede
revelar más que cualquier otra.
3. Cuando palpas el abdomen comienza:

A. Con suavidad
B. Con firmeza
C. Profundamente
D. En las áreas más blandas
Respuesta: A. La palpación suave siempre se realiza primero para detectar características superficiales. Las áreas
blandas deben palparse siempre al final.
4. Los resultados esperados se definen como:

A. Objetivos que el paciente debe alcanzar como resultado de las intervenciones de enfermería planificadas
B. Lo que el paciente y la familia te piden que cumplas
C. Objetivos un poco más altos de los que el paciente de forma realista puede alcanzar para ayudar a
motivarlo
D. Objetivos establecidos por el equipo médico de cada paciente
Respuesta: A. Los resultados esperados deben ser objetivos realistas y mensurables, y debe haber fechas límite.
Puntuación
57
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡bravo! Eres un profesional
del proceso.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡así se hace! Tienes el
proceso de atención de enfermería bastante aprendido.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡ánimo! Procesa este
capítulo una vez más y prueba otra vez.
Bibliografía
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Kluwer.
NANDA International. (2010). Position Statement: The structure of the nursing diagnosis statement when
included in a nursing care plan. Tomado de: http://www.nanda.org/nanda-international-structure-nursing-
diagnosis-statement.html
58
Capítulo 3
Líquidos y electrólitos
Objetivos

Cómo se distribuyen los líquidos y los electrólitos por todo el cuerpo
El significado de ciertos términos relacionados con los líquidos y los electrólitos
Los tipos de líquidos intravenosos (i.v.) y cómo se utilizan
Las complicaciones asociadas con la terapia i.v.
Consideraciones de enfermería para pacientes que reciben terapia i.v.
Una mirada a los líquidos

¿Podríamos existir sin los líquidos corporales? Los líquidos son vitales para todas las
formas de vida. Ayudan a mantener la temperatura corporal y la forma de las células, y
transportan nutrientes, gases y residuos. Da un vistazo a los líquidos y la forma en la que
el cuerpo los equilibra.
59
Los ingresos deben ser iguales que las pérdidas
La piel, los pulmones y los riñones (casi todos los órganos principales) trabajan juntos
para mantener un equilibrio adecuado de los líquidos. Para mantener el equilibrio
correcto, la cantidad de líquido que ingresa a lo largo del día debe ser igual a la cantidad
perdida. Algunas de estas pérdidas pueden medirse (pérdidas sensibles), otras no
(pérdidas insensibles).
Un seguimiento de los líquidos

El cuerpo mantiene los líquidos en dos áreas o compartimentos básicos (dentro de las
células y fuera de ellas). El líquido dentro de las células se llama líquido intracelular
(LIC); el líquido hallado fuera de ellas se denomina líquido extracelular (LEC). Las
paredes capilares y las membranas celulares separan los compartimentos intracelular y
extracelular (véase Compartimentos de los líquidos, p. 30). Para mantener un adecuado
equilibrio hídrico, la distribución de los líquidos entre los dos compartimentos debe
mantenerse relativamente constante.
60
Compartimentos de los líquidos
Esta ilustración muestra los compartimentos principales de los líquidos corporales: el intracelular y el
extracelular. El líquido extracelular se divide a su vez en los líquidos intersticial e intravascular. Las paredes
capilares y las membranas celulares separan los líquidos intracelulares de los extracelulares.
El LEC puede separarse a su vez en el líquido intersticial, que rodea a las células, y el
líquido intravascular, o plasma, que es la parte líquida de la sangre. En los adultos, la
cantidad de líquido intersticial representa el 75 % del LEC. El plasma representa el 25 %
restante.
Para recordar
Para ayudarte a recordar qué líquido pertenece a qué compartimento, ten en

mente que INTER significa entre (como en intervalo, entre dos eventos) e INTRA
significa dentro (como en intravenoso, dentro de las venas).
Una mirada a los electrólitos

Los electrólitos trabajan en conjunto con los líquidos para mantener la salud y el
bienestar. Se encuentran en concentraciones variadas dependiendo de si están dentro o
fuera de las células (véase Para entender los electrólitos, p. 31). Los electrólitos son
cruciales para casi todas las reacciones y funciones celulares. Echa un vistazo a qué son
los electrólitos, cómo funcionan y qué altera su equilibrio.
Aniones y cationes
61
Los electrólitos son sustancias que, cuando están en solución, se separan (o disocian) en
partículas eléctricamente cargadas llamadas iones. Algunos iones tienen carga positiva;
otros, negativa. Los aniones son electrólitos que generan una carga negativa; los cationes
son electrólitos que producen una carga positiva. Las cargas eléctricas hacen que las
células funcionen normalmente. El cloruro, el fosfato y el bicarbonato son aniones; el
sodio, el potasio, el calcio y el magnesio son cationes.
Para recordar
Para recordar la diferencia entre aniones y cationes, recuerda que la T en

“catión” se parece al símbolo positivo “+”.
Equilibrio electrolítico
El sodio y el cloro, los principales electrólitos del LEC, ejercen la mayoría de sus efectos
fuera de las células. El calcio y el bicarbonato son otros dos electrólitos encontrados en el
LEC. El potasio, el fosfato y el magnesio son los electrólitos más abundantes dentro de la
célula.
Para entender los electrólitos

Los electrólitos ayudan a regular la distribución del agua, controlar el equilibrio acidobásico y transmitir los
impulsos nerviosos. También contribuyen en la generación de energía y la coagulación de la sangre. Este
cuadro muestra los principales electrólitos del cuerpo. Revisa la ilustración para ver su distribución en las
células.
Potasio (K)
Rango de referencia de 3.5 a 5.0 mEq/L
• Principal catión del líquido intracelular (LIC).
• Regula la excitabilidad celular.
• Atraviesa las membranas celulares, por lo que afecta el estado eléctrico de las células.
• Ayuda a controlar la osmolalidad del LIC y, en consecuencia, la presión osmótica del LIC.
Magnesio (Mg)
Rango de referencia de 1.3 a 2.1 mEq/L
• Catión importante del LIC.
• Contribuye con muchos procesos enzimáticos y metabólicos, en especial la síntesis de proteínas.
• Modifica la transmisión del impulso nervioso y la respuesta musculoesquelética (el desequilibrio en sus
concentraciones afecta drásticamente los procesos neuromusculares).
Fósforo (P)
Rango de referencia de 3.0 a 4.5 mg/dL
62
• Principal anión del LIC.
• Promueve el depósito de energía y el metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas.
• Actúa como amortiguador (buffer) de hidrogeniones.
Sodio (Na)
Rango de referencia de 136 a 145 mEq/L
• Catión del líquido extracelular (LEC).
• Ayuda a controlar la osmolalidad normal del LEC (un cambio en sus concentraciones desencadena cambios
en el volumen líquido para restablecer las relaciones entre solutos y agua).
• Ayuda al equilibrio acidobásico.
• Activa las células nerviosas y musculares.
• Influye en la distribución del agua (junto con el cloruro).
Cloro (Cl)
Rango de referencia de 98 a 106 mEq/L
• Principal anión del LEC.
• Ayuda a mantener la osmolalidad normal del LEC.
• Afecta el pH del cuerpo.
• Desempeña un papel vital para mantener el equilibrio acidobásico; se combina con los hidrogeniones para
producir ácido clorhídrico.
Calcio (Ca)
Rango de referencia de 9.0 a 10.5 mg/dL
• Catión abudante en dientes y huesos; hallado en concentraciones bastante parecidas en el LIC y el LEC.
• También hallado en las membranas celulares, donde ayuda a las células a adherirse entre sí y mantener su
forma.
• Actúa como activador enzimático dentro de las células (los músculos requieren calcio para contraerse).
• Ayuda a la coagulación.
• Afecta la permeabilidad de las membranas celulares y los niveles de disparo.
63
Aunque los electrólitos se concentran en un compartimento u otro, no están fijos o
congelados en estas áreas. Al igual que los líquidos, se mueven tratando de mantener el
equilibrio y la neutralidad eléctrica.
Movimiento de los líquidos y los electrólitos

Así como el corazón late constantemente, los líquidos y los solutos se mueven de manera
persistente dentro del cuerpo. Este movimiento permite que el organismo mantenga la
homeostasis, un estado constante de equilibrio que busca el cuerpo.
64
Compartimentar
Los solutos dentro de los compartimentos intracelular, intersticial e intravascular del
cuerpo se mueven a través de las membranas separando estos compartimentos de
diferentes formas. Las membranas son semipermeables, lo que significa que permiten
que algunos solutos pasen a través de ellas, pero otros no. Los líquidos y los solutos se
mueven a través de las membranas a nivel celular por difusión, transporte activo y
ósmosis, y a través de los capilares por filtración capilar y reabsorción.
La difusión va con el flujo

En la difusión, los solutos se mueven de un área de mayor concentración a una de menor
concentración, lo que eventualmente produce una igual distribución de los solutos dentro
de las dos áreas. La difusión es una forma de transporte pasivo porque no requiere
energía para producirse; simplemente ocurre. Como los peces que nadan con la corriente,
los solutos simplemente van con el flujo (véase Difusión).
Difusión
En la difusión, los solutos se mueven de áreas de mayor concentración a zonas de menor concentración
hasta que ésta es igual en ambas áreas.
65
Transporte activo
En el transporte activo, los solutos van de un área de menor concentración a una de
mayor concentración. Al igual que los peces nadando corriente arriba, el transporte activo
requiere energía para producirse.
La energía requerida por un soluto para moverse contra un gradiente proviene de una
sustancia llamada trifosfato de adenosina (ATP, de adenosine triphosphate).
Almacenado en las células, el ATP aporta energía para el movimiento de los solutos
dentro y fuera de las células.
Algunos solutos, como el sodio y el potasio, usan ATP para moverse dentro y fuera de
las células en una forma de transporte activo llamada bomba de sodio-potasio. Con la
ayuda de esta bomba, los iones de sodio se mueven del LIC (un área de menor
concentración) al LEC (un área de mayor concentración). Con el potasio ocurre lo
contrario: una gran cantidad de potasio en el LIC produce un potencial eléctrico en la
membrana celular. Los impulsos eléctricos se conducen cuando los iones de potasio se
mueven dentro y fuera de las células. Estos impulsos son esenciales para el
mantenimiento de la vida.
Otros solutos que requieren transporte activo por la membrana celular son iones de
calcio, hidrogeniones, aminoácidos y ciertos azúcares.
66
La ósmosis deja salir los líquidos
La ósmosis se refiere al movimiento pasivo de los líquidos a través de una membrana de
un área de menor concentración de solutos y comparativamente más líquidos a una de
mayor concentración de solutos y comparativamente menos líquidos. La ósmosis se
detiene cuando se ha movido el suficiente líquido a través de la membrana para igualar la
concentración de solutos en ambos lados (véase Ósmosis, p. 34).
67
Vaya, estas paredes son delgadas
Dentro del aparato vascular, sólo los capilares tienen paredes lo suficientemente delgadas
como para dejar pasar los solutos. El movimiento de los líquidos y los solutos a través de
las paredes de los capilares desempeña un papel crítico en el equilibrio de los líquidos.
La presión está encendida

El movimiento de los líquidos a través de los capilares (llamado filtración capilar) se
produce porque la sangre empuja a través de las paredes de los capilares. Esta presión,
llamada hidrostática (o de “líquidos empujados”), fuerza a los líquidos y los solutos a
salir a través de las paredes capilares.
Cuando la presión hidrostática dentro de un capilar es mayor que la presión en el
espacio intersticial circundante, los líquidos y solutos en los capilares son forzados a
entrar en el espacio intersticial. Cuando la presión dentro de los capilares es menor que la
presión fuera de ellos, los líquidos y los solutos se vuelven a introducir dentro de los
capilares.
68
Cómo se conservan los líquidos dentro
Un proceso llamado reabsorción evita que salga demasiado líquido de los capilares sin
importar cuánta presión hidrostática existe dentro de éstos. Cuando el líquido se filtra a
través de un capilar, la proteína albúmina se queda atrás en un volumen menor de agua.
La albúmina es una molécula grande que por lo general no puede atravesar las
membranas capilares. Conforme la concentración de albúmina dentro del capilar
aumenta, el líquido comienza a volver dentro de los capilares por medio de ósmosis.
Ósmosis
En la ósmosis, los líquidos se mueven de áreas con más líquidos (y menos solutos) a áreas con menos
líquidos (y más solutos). Recuerda que en la ósmosis los líquidos se mueven, mientras que en la difusión se
mueven los solutos.
Piensa en la albúmina como un “imán de agua”. La fuerza osmótica de la albúmina en

el espacio intravascular se conoce como presión osmótica coloidal del plasma, que en
los capilares es en promedio de unos 25 mm Hg (véase Albúmina).
Albúmina
La albúmina, una molécula proteica grande, actúa como un imán que atrae agua y la mantiene dentro del
vaso.
69
Se permite salir de los capilares
Mientras la presión sanguínea capilar (la presión hidrostática) exceda la presión osmótica
coloidal del plasma, el agua y los solutos pueden salir de los capilares e ingresar en el
líquido intersticial. Cuando la presión sanguínea capilar cae por debajo de la presión
osmótica coloidal del plasma, el agua y los solutos difusibles regresan a los capilares.
Por lo general, la presión en un capilar excede la presión osmótica coloidal del plasma
en la arteriola terminal y cae por debajo de ella en la vénula terminal. Como resultado, se
produce filtración capilar a lo largo de la primera mitad del vaso y reabsorción a lo largo
de la segunda mitad. Mientras la presión sanguínea capilar y las concentraciones de
albúmina permanezcan normales, la cantidad de agua que pasa al interior del vaso es
igual a la cantidad que sale de éste.
A veces se filtra líquido adicional fuera del capilar; cuando ocurre, el exceso del
intercambio de líquidos pasa a los vasos linfáticos localizados junto a los capilares y
regresa al corazón mediante su recirculación.
Mantener el equilibrio
Varios elementos y procesos corporales trabajan juntos para mantener el equilibrio de los
líquidos y los electrólitos. Debido a que un problema puede afectar todo el sistema de
mantenimiento hidroelectrolítico, es importante controlar todos los problemas. He aquí
una explicación sobre lo que hace que este equilibrio sea posible.
70
Riñones
Los riñones desempeñan un papel vital en el equilibrio de líquidos y electrólitos. Si no
funcionan de forma adecuada, el cuerpo tiene una gran dificultad para mantener el
equilibrio líquido. El caballo de batalla de los riñones es la nefrona, que forma la orina. El
cuerpo controla la actividad de las nefronas todo el día.
Una nefrona consiste de un glomérulo y un túbulo. El túbulo, en ocasiones convoluto,
termina en un conducto colector. El glomérulo es un cúmulo de capilares que filtran la
sangre. Como una cuna vascular, la cápsula de Bowman rodea al glomérulo.
La presión sanguínea capilar fuerza los líquidos a través de las paredes capilares hacia
la cápsula de Bowman en el extremo proximal del túbulo. A lo largo de todo el túbulo, el
agua y los electrólitos son excretados o retenidos de acuerdo con las necesidades del
cuerpo. Por ejemplo, si el cuerpo requiere más líquidos, conserva más. Si necesita menos
líquidos, se reabsorbe menos y se excreta más. Los electrólitos, como el sodio y el
potasio, son filtrados o reabsorbidos en la misma área. El filtrado resultante, que al final
se convierte en orina, fluye a través del túbulo en los conductos colectores y por último
llega a la vejiga como orina.
71
Superabsorbente
Las nefronas filtran aproximadamente 125 mL de sangre/min, o unos 180 L/día. Esta
tasa, llamada tasa de filtración glomerular, lleva a la producción de 1-2 L de orina por
día. Las nefronas reabsorben los 178 L de líquido remanente o más, ¡una cantidad
equivalente a 30 cambios de aceite para un automóvil familiar!
Conservacionista estricto
Si el cuerpo pierde un 1-2 % de líquido, los riñones toman medidas para conservar el
agua. Quizá el paso más importante es reabsorber más agua del filtrado, lo que produce
una orina más concentrada.
Los riñones deben seguir excretando al menos 20 mL de orina cada hora (500 mL/día)
para eliminar los desechos del cuerpo. Por lo general, una tasa de excreción de orina de
72
menos de 20 mL/h indica una enfermedad renal. La tasa de excreción de orina mínima
varía según la edad.
Los riñones responden al exceso de líquidos excretando orina más diluida, la cual
libera al cuerpo de líquidos y conserva los electrólitos.
Otros órganos y glándulas

Además de los riñones, otros órganos y glándulas son esenciales para mantener el
equilibrio hidroelectrolítico. El tubo digestivo elimina sodio, potasio, cloruro y agua, pero
también absorbe líquidos y electrólitos.
De igual manera, las glándulas paratiroides desempeñan un papel esencial en el
equilibrio electrolítico, en especial el equilibrio del calcio y el fósforo. La glándula tiroides
también está involucrada en el equilibrio de las concentraciones de calcio en el cuerpo.
Hormona antidiurética
Varias hormonas afectan el equilibrio de los líquidos, entre ellas un preservador de agua
llamado hormona antidiurética (ADH, de antidiuretic hormone, también conocida
como vasopresina). El hipotálamo produce ADH, pero la glándula hipófisis posterior la
almacena y la libera. Si puedes recordar qué significa ADH, podrás recordar su función:
73
restablecer el volumen de sangre reduciendo la diuresis y aumentando la retención de
agua.
Sensible a los cambios

El aumento de la osmolalidad sérica o la reducción del volumen de sangre puede
estimular la liberación de ADH, que a su vez aumenta la reabsorción de agua por los
riñones. El aumento de la reabsorción de agua da como resultado una orina concentrada.
Además, una reducción de la osmolalidad sérica o el aumento del volumen de sangre
inhibe la liberación de ADH y hace que se reabsorba menos agua, lo que produce una
orina menos concentrada. La cantidad de ADH liberada durante el día varía según las
necesidades del cuerpo.
Estos ciclos de aumento y disminución de la liberación de ADH mantienen los niveles
de líquidos equilibrados. Como la represa en un río, el cuerpo conserva agua cuando los
niveles líquidos caen y la libera cuando aumentan.
Renina y angiotensina
Para ayudar a mantener un equilibrio entre el sodio y el agua en el cuerpo, un volumen
de sangre saludable y la presión arterial, unas células especiales (yuxtaglomerulares) cerca
de los glomérulos secretan una enzima llamada renina. A través de una serie de pasos
complejos, la renina conduce a la producción de angiotensina II, un vasoconstrictor muy
potente.
La angiotensina II provoca la vasoconstricción periférica y estimula la producción de
aldosterona. Ambas acciones elevan la presión arterial (véase Producción de
aldosterona).
Una vez que la presión arterial alcanza un nivel normal, el cuerpo interrumpe la
liberación de renina y el ciclo de retroalimentación de renina a angiotensina para detener
la aldosterona.
Altas y bajas de la renina

La cantidad de renina secretada depende del flujo de sangre y de las concentraciones de
sodio en el torrente sanguíneo. Si el flujo de sangre a los riñones disminuye, como ocurre
en un paciente que sangra, o si la cantidad de sodio que llega al glomérulo cae, las células
yuxtaglomerulares secretan más renina. La renina provoca vasoconstricción y el aumento
consecuente de la presión arterial.
A la inversa, si el flujo de sangre a los riñones aumenta, o si la cantidad de sodio que
llega al glomérulo se incrementa, las células yuxtaglomerulares secretan menos renina. La
caída en la secreción de renina reduce la vasoconstricción y ayuda a normalizar la
presión sanguínea.
74
Producción de aldosterona
La ilustración muestra los pasos involucrados en la producción de aldosterona (una hormona que ayuda a
regular el equilibrio de los líquidos) a través del sistema renina-angiotensina-aldosterona.
Aldosterona
La hormona aldosterona también desempeña un papel en la conservación de la presión
arterial y el equilibrio de líquidos y electrólitos. Secretada por la corteza suprarrenal, la
aldosterona regula la reabsorción de sodio y agua dentro de la nefrona.
Comienza el transporte activo

Cuando el volumen de sangre cae, la aldosterona inicia el transporte activo de sodio
desde los túbulos distales y los conductos colectores hacia el torrente circulatorio. El
transporte activo fuerza al sodio a reingresar en el torrente circulatorio. Al forzar este
ingreso se reabsorbe más agua y el volumen de sangre se expande.
Péptido natriurético auricular

El sistema renina-angiotensina no es el único factor en el equilibrio de los líquidos. Una
hormona cardíaca llamada péptido natriurético auricular (ANP, de atrial natriuretic
peptide) también ayuda a mantener ese equilibrio. Almacenado en las células de la
75
aurícula, el ANP es liberado cuando aumenta la presión en la aurícula. La hormona se
opone al sistema renina-angiotensina aumentando la presión arterial y reduciendo el
volumen de sangre intravascular.
Esta poderosa hormona:
• Suprime las concentraciones séricas de renina.
• Reduce la liberación de aldosterona en las glándulas suprarrenales.
• Aumenta la filtración glomerular, que incrementa la excreción urinaria de sodio y agua.
• Reduce la liberación de ADH en la hipófisis posterior.
• Disminuye la resistencia vascular al provocar vasodilatación.
Sed
Tal vez el mecanismo más simple para mantener el equilibrio de los líquidos es la sed.
Ocurre como resultado de la pérdida de incluso pequeñas cantidades de líquido. La
pérdida de líquidos corporales o el consumo de grandes cantidades de comidas saladas
llevan a un incremento en la osmolalidad del LEC. Este aumento seca las mucosas
bucales, lo que estimula el centro de la sed en el hipotálamo.
76
Saciar esa sed
En general, cuando una persona tiene sed, bebe líquidos. El líquido ingerido es absorbido
desde el intestino hacia el torrente sanguíneo, donde se mueve libremente entre los
compartimentos líquidos. Este movimiento lleva a un aumento en la cantidad de líquidos
corporales y reduce la concentración de solutos, lo cual equilibra las concentraciones en
todo el cuerpo.
Desequilibrio de líquidos y electrólitos

El equilibrio de líquidos y electrólitos es esencial para la salud. Muchos factores, como
enfermedades, lesiones, cirugías y tratamientos, pueden alterar este equilibrio. Incluso un
paciente con una enfermedad menor está en riesgo de un desequilibrio hidroelectrolítico
(véase Para comprender los desequilibrios electrolíticos, p. 41).
Deshidratación
El cuerpo pierde agua todo el tiempo. Una persona responde al reflejo de la sed bebiendo
líquidos y comiendo alimentos que contengan agua. Sin embargo, si no se repone de
forma adecuada, las células del cuerpo pueden perder agua. Esto produce una
deshidratación o un déficit en el volumen de los líquidos. La deshidratación es una
pérdida de líquidos del 1 % o más del peso corporal.
Los signos y los síntomas de deshidratación incluyen:
• Mareos
• Cansancio
• Debilidad
• Irritabilidad
• Delirio
• Sed extrema
• Piel y mucosas secas
• Reducción de la turgencia cutánea
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Caída de la presión arterial
• Reducción de la producción de orina
• Convulsiones y coma (en la deshidratación grave)
Los valores de laboratorio incluyen una concentración de sodio sérico por encima de
145 mEq/L y una densidad urinaria mayor de 1.030. El paciente también puede tener un
aumento en los valores de nitrógeno ureico en sangre y hemoglobina.
El tratamiento de la deshidratación incluye la determinación de la causa (como diarrea
o una reducción en la ingestión de líquidos) y el reemplazo de las pérdidas: oral, para
77
deshidratación leve a moderada si el paciente está alerta y orientado; i.v., para la grave.
La mayoría de los pacientes reciben líquidos hipotónicos bajos en sodio, como dextrosa
al 5 % en agua; sin embargo, el tipo de líquidos puede depender de la evaluación
cardíaca y de los valores de laboratorio recientes.
Hipervolemia
La hipervolemia es un exceso de líquidos isotónicos (agua y sodio) en el LEC. El cuerpo
tiene mecanismos compensatorios para tratar con la hipervolemia, pero si éstos fracasan,
entonces aparecen sus signos y síntomas.
La hipervolemia puede ocurrir si una persona consume más líquidos que los
necesarios, si se deteriora la excreción de éstos o se retiene demasiado sodio. Los
trastornos que pueden producir hipervolemia son insuficiencia renal, cirrosis, insuficiencia
cardíaca y terapia con esteroides.
Según la gravedad de la hipervolemia, sus signos y síntomas pueden incluir:
• Edema
• Aumento de peso
• Distensión de las venas de cuello y manos
• Insuficiencia cardíaca
• En principio, la elevación de la presión arterial y el gasto cardíaco; luego, la caída de
estos valores
Las pruebas de laboratorio revelan electrólitos normales, pero reducción de
hematócrito, hemoglobina y concentraciones de proteínas.
La terapia incluye determinar la causa y tratar el trastorno subyacente. Por lo general,
los pacientes requieren restricción de líquidos y sodio, y terapia diurética.
78
Para comprender los desequilibrios electrolíticos
Este cuadro resume causas, signos y síntomas (con sus características definitorias en cursivas) y atención
de enfermería relacionados con los desequilibrios electrolíticos. Para todos los desequilibrios, los objetivos
terapéuticos incluyen diagnóstico y corrección de las causas subyacentes, restablecimiento de las
concentraciones normales de electrólitos y prevención de las complicaciones y recurrencias del desequilibrio.
Causa Signos y síntomas Atención de enfermería

Hipocalcemia
• Hipoparatiroidismo, • Concentraciones de calcio • Identificar los factores de
infusión de sangre sérico total por debajo de riesgo para hipocalcemia del
citratada, pancreatitis 9.0 mEq/L paciente
aguda, hiperfosfatemia, • Adormecimiento alrededor • Buscar signos y síntomas
ingestión inadecuada de de la boca y la punta de los de hipocalcemia, en especial
vitamina D, o empleo dedos, entumecimiento, cambios en el estado
continuo o prolongado espasmos musculares cardiovascular y neurológico,
de laxantes dolorosos y tetania y en las constantes vitales
• Deficiencia de • Signos de Trousseau y de • Administrar calcio i.v.,
magnesio, carcinoma Chvostek positivos según indicación
medular de tiroides, • Broncoespasmo, • Suministrar antiácidos
valores bajos de laringoespasmo y unidos a fosfatos
albúmina sérica o obstrucción de la vía aérea • Revisar los procedimientos
alcalosis • Convulsiones para desencadenar los signos
79
• Empleo de • Conducción cardíaca de Trousseau y Chvostek
aminoglucósidos, alterada • Tomar precauciones o
cafeína, calcitonina, • Depresión, deterioro de la medidas de urgencia contra
diuréticos de asa, memoria, confusión y las convulsiones, según la
corticoesteroides, alucinaciones necesidad
nicotina, fosfatos, medio • Piel seca o con • Alentar al paciente con
radiográfico de contraste descamación, uñas osteoporosis a realizar
o antiácidos que quebradizas, pelo seco y regularmente ejercicios con
contengan aluminio cataratas peso
• Fracturas esqueléticas por • Motivar al paciente a
osteoporosis aumentar la ingestión de
alimentos ricos en calcio y
vitamina D
• Educar al paciente y su
familia sobre cómo evitar,
reconocer y tratar la
hipocalcemia
Hipercalcemia
• Neoplasias malignas, • Concentraciones de calcio • Identificar a los pacientes
cáncer óseo metastásico, sérico total por encima de con riesgo de hipercalcemia
hiperparatiroidismo, 10.5 mEq/L • Si el paciente está
inmovilización y pérdida • Debilidad muscular y falta recibiendo digoxina, buscar
mineral ósea, o empleo de coordinación signos de toxicidad digitálica
de diuréticos tiazídicos • Anorexia, estreñimiento, • Evaluar al paciente en
• Ingestión elevada de dolor abdominal, náuseas, busca de signos y síntomas
calcio vómitos, úlceras pépticas y de hipercalcemia
• Hipertiroidismo o distensión abdominal • Estimular la deambulación
hipotiroidismo • Confusión, deterioro de la • Mover al paciente con
memoria, alteraciones del cuidado para no provocar
habla y coma fracturas
• Poliuria y cólicos renales • Tomar precauciones de
• Paro cardíaco seguridad o contra las
convulsiones, según
necesidad
• Tener disponible el
equipamiento de urgencia
• Administrar fosfatos para
inhibir la absorción
gastrointestinal de calcio
• Suministrar diuréticos de
80
asa para promover la
excreción de calcio
• Estimular la ingestión de
líquidos para acidificar la
orina, como jugo (zumo) de
arándanos, para diluir y
absorber el calcio
• Reducir el calcio de la dieta
familia para evitar, reconocer
y tratar la hipercalcemia,
sobre todo si hay cáncer
metastásico
Hipocalemia
• Pérdidas • Concentraciones séricas de • Identificar al paciente con
gastrointestinales por potasio por debajo de 3.5 factores de riesgo para
diarrea, abuso de mEq/L hipocalemia
laxantes, sonda • Cansancio, debilidad • Evaluar su dieta respecto a
nasogástrica por tiempo muscular y parestesias la falta de potasio
prolongado, vómitos • Repolarización cardíaca • Valorar en busca de signos
duraderos, ileostomía o prolongada, disminución de y síntomas de hipocalemia
colostomía la fuerza de contracción • Administrar un suplemento
• Pérdidas renales por el miocárdica y de la de potasio, según indicación
uso de diuréticos, sensibilidad a la digoxina, • Alentar la ingestión de
acidosis tubular, hipotensión ortostática, comidas ricas en potasio,
estenosis renal o aumento de la resistencia a como bananas, frutos secos
hiperaldosteronismo antiarrítmicos y paro y jugo de naranja
• Utilización de ciertos cardíaco • Valorar al paciente en
antibióticos, incluida la • Segmento ST y onda Q busca de complicaciones
penicilina G sódica o la planos en el • Tener disponible el
anfotericina B electrocardiograma (ECG) equipamiento de urgencia
• Terapia con esteroides • Motilidad intestinal para reanimación
• Diaforesis (sudoración reducida cardiopulmonar y
intensa) • Supresión de la liberación desfibrilación cardíaca
• Alcalosis, de insulina y aldosterona • Educar al paciente y su
hiperalimentación, o• Incapacidad para familia para evitar, reconocer
cantidades excesivas de concentrar la orina, aumento y tratar la hipocalemia
insulina en sangre de excreción de fosfato
• Desnutrición • Debilidad muscular
respiratoria
81
• Alcalosis metabólica, baja
osmolalidad urinaria,
concentraciones de glucosa
ligeramente aumentadas y
mioglobinuria
Hipercalemia
• Reducción de la • Concentraciones de potasio • Identificar a los pacientes
excreción renal por encima de 5 mEq/L con riesgo de hipercalemia
relacionada con • Alteraciones de la • Evaluar la dieta del
insuficiencia renal conducción cardíaca, paciente en busca de abuso
oligúrica, empleo de arritmias ventriculares, de sales sustitutas
diuréticos ahorradores de despolarización prolongada, • Buscar signos y síntomas
potasio o deficiencia reducción de la fuerza de de hipercalemia
suprarrenal de esteroides contracción y paro cardíaco • Evaluar los gases arteriales
• Dieta rica en potasio • Elevación de la onda T en en busca de alcalosis
relacionada con el forma de tienda de campaña, metabólica
empleo inadecuado de prolongación del complejo • Tomar precauciones al
suplementos orales, QRS e intervalo PR en el adquirir las muestras de
utilización excesiva de ECG sangre. Un valor elevado de
sales sustitutas o infusión • Debilidad muscular y potasio falso puede deberse
rápida de soluciones de parálisis a hemólisis o aplicación
potasio • Náuseas, vómitos, diarrea, prolongada de un torniquete
• Acidosis, daño tisular o cólicos intestinales, enteritis • Tener disponible el
lisis de células malignas urémica, reducción de los equipamiento de urgencia
después de la ruidos intestinales, distensión • Reducir la irritabilidad
quimioterapia abdominal e íleo paralítico miocárdica con gluconato de
calcio
• Dar insulina y glucosa i.v.
para reintroducir el potasio
en las células. Valorar la
glucemia
• Administrar sulfonato
sódico de poliestireno con
sorbitol al 70 % para
intercambiar iones de sodio
por iones de potasio en el
intestino
• Realizar hemodiálisis o
diálisis peritoneal para
eliminar el exceso de potasio
82
y tratar la hipercalemia
Hipomagnesemia
• Alcoholismo, • Concentraciones de • Identificar los factores de
desnutrición proteíno- magnesio por debajo de 1.3 riesgo del paciente para
calórica, terapia i.v. sin mEq/L hipomagnesemia
reemplazo de magnesio, • Debilidad muscular, • Evaluar al paciente en
abuso de laxantes, sonda temblores, tetania y busca de signos y síntomas
nasogátrica, síndrome de convulsiones clónicas o de hipomagnesemia
mala absorción, bulimia, focales • Administrar magnesio i.v.,
anorexia, derivación • Estridor laríngeo según indicación
intestinal por obesidad, • Reducción de la presión • Alentar al paciente a
diarrea o neoplasias arterial, fibrilación consumir alimentos ricos en
colónicas ventricular, taquiarritmias y magnesio
• Hiperaldosteronismo o aumento en la susceptibilidad • Si el paciente está
nefropatía que deteriora de toxicidad digitálica confundido o agitado, tomar
la reabsorción del • Apatía, depresión, precauciones de seguridad
magnesio agitación, confusión, delirio y • Tomar precauciones contra
• Uso de diuréticos alucinaciones las convulsiones, según
osmóticos o antibióticos • Náuseas, vómitos y necesidad
(p. ej., gentamicina) anorexia • Tener disponible el
• Sobredosis de vitamina • Reducción de las equipamiento de urgencia.
D o calcio, quemaduras, concentraciones de calcio Utilizar gluconato de calcio
pancreatitis, sepsis, • Signos de Chvostek y de para tratar la tetania
hipotermia, Trousseau • Educar al paciente y su
exanguinotransfusión, familia para evitar, reconocer
hiperalimentación o y tratar la hipomagnesemia
cetoacidosis diabética
Hipermagnesemia
• Insuficiencia renal, • Concentraciones de • Identificar pacientes en
empleo excesivo de magnesio por encima de 2.1 riesgo
antiácidos mEq/L • Revisión de los
(especialmente en un • Vasodilatación periférica medicamentos para un
paciente con con descenso de la presión paciente con insuficiencia
insuficiencia renal), arterial, rubicundez facial y renal
insuficiencia suprarrenal sensaciones de calor y sed • Evaluar al paciente en
o abuso de diuréticos • Letargia o somnolencia, busca de signos y síntomas
• Reemplazo excesivo de apnea y coma de hipermagnesemia
magnesio o de leche de • Pérdida de los reflejos • Evaluación de los reflejos;
83
magnesia u otros tendinosos profundos, si están ausentes, notificar al
laxantes con magnesio paresias y parálisis médico tratante
• Paro cardíaco • Administrar gluconato de
calcio
• Tener disponible el
equipamiento de urgencia
• Preparar al paciente para
hemodiálisis
• Si el paciente toma
antiácidos, laxantes u otro
fármaco con magnesio,
suspenderlo
y tratar la hipermagnesemia
Hiponatremia
Dilucional
• Exceso de ingreso de • Concentraciones de sodio • Identificar pacientes en
agua debido a la por debajo de 136 mEq/L riesgo de hiponatremia
administración • Confusión • Evaluar ingresos y egresos
inadecuada de soluciones • Náuseas, vómitos de líquidos
i.v., síndrome de • Aumento de peso • Evaluar al paciente en
secreción inadecuada de • Edema busca de signos y síntomas
hormona antidiurética, • Espasmos musculares, de hiponatremia
empleo de oxitocina para convulsiones • Si el paciente tiene
inducción del trabajo de
• Valores de sodio por hiponatremia dilucional,
parto, intoxicación restringir la ingestión de
debajo de 136 mEq/L
hídrica, insuficiencia líquidos
cardíaca o renal, o • Hipotensión ortostática • Si el paciente tiene una
cirrosis • Taquicardia
• Mucosas secas hiponatremia verdadera,
Verdadera administrar líquidos
• Pérdida de peso
• Pérdida excesiva de • Náuseas, vómitos isotónicos i.v.
sodio por pérdida • Educar al paciente y su
• Oliguria familia sobre medidas
gastrointestinal,
sudoración excesiva, dietéticas que aseguren una
empleo de diuréticos, ingestión de líquidos y sodio
insuficiencia suprarrenal, adecuadas
quemaduras, uso de litio • Si el paciente está
o inanición recibiendo litio, enseñarle
cómo evitar las alteraciones
84
en las concentraciones de
sodio
• Si el paciente tiene
insuficiencia suprarrenal,
enseñarle cómo evitar la
hiponatremia
y tratar la hiponatremia
Hipernatremia
• Aumento de sodio que • Concentraciones de sodio • Identificar los factores de
excede el ingreso de por encima de 145 mEq/L riesgo del paciente para
agua asociado con • Sed; lengua rugosa y seca; hipernatremia
intoxicación por sal (por mucosas secas y pegajosas; • Evaluar al paciente sobre
uso de bicarbonato de piel enrojecida, oliguria; y los ingresos y egresos de
sodio en un paro fiebre baja que regresa a la líquidos
cardíaco), temperatura normal cuando • Evaluar al paciente en
hiperaldosteronismo o los valores de sodio vuelven busca de signos y síntomas
uso de diuréticos, a la normalidad de hipernatremia
vasopresina, • Inquietud, desorientación, • Consultar con un
corticoesteroides o alucinaciones, letargia, nutriólogo para determinar la
algunos antihipertensivos convulsiones y coma cantidad de agua libre
• Pérdida de agua que • Debilidad muscular e necesaria con tubos de
excede la de sodio irritabilidad alimentación
asociada con • Osmolalidad del suero por • Alentar al paciente a
hiperhidrosis, diarrea, encima de 295 mOsm/kg y aumentar la ingestión de
poliuria por diabetes densidad urinaria por encima líquidos pero reducir la de
insípida o mellitus, de 1.015 sodio
alimentación por sonda • Si el paciente está agitado o
alta en proteínas, presenta convulsiones, tomar
ingestión de agua precauciones
inadecuada o su pérdida • Educar al paciente y a la
insensible familia para evitar, reconocer
y tratar la hipernatremia
Hipofosfatemia
• Dar glucosa o • Concentraciones de fósforo • Identificar a los pacientes
liberación de insulina, por debajo de 3.0 mg/dL con riesgo de hipofosfatemia
síndrome de • Irritabilidad, confusión, • Evaluar al paciente en
recuperación nutricional, convulsiones, aprehensión, busca de signos y síntomas
alimentación excesiva reducción del nivel de de hipofosfatemia, en
85
con hidratos de carbono consciencia y coma especial neurológicos y
simples, alcalosis • Debilidad, entumecimiento hemáticos
respiratoria, abstinencia y parestesias • Administrar suplementos
de alcohol, cetoacidosis • Miocardiopatía congestiva con fosfato, según indicación
diabética o inanición • Debilidad muscular • Evaluar las concentraciones
• Mala absorción, respiratoria de calcio y fósforo, porque
diarrea, vómitos, • Anemia hemolítica éstos tienen una relación
aldosteronismo, terapia • Deterioro de la función de inversa
con diuréticos o los granulocitos, aumento de • Introducir de forma gradual
fármacos que se unen al los valores de creatina hiperalimentación, según
fosfato, (p. ej., hidróxido cinasa, hiperglucemia y indicación
de aluminio o sales de acidosis metabólica • Educar al paciente y su
magnesio) familia para evitar, reconocer
y tratar la hipofosfatemia
Hiperfosfatemia
• Nefropatía • Concentraciones de fósforo • Identificar a los paciente en
• Hipoparatiroidismo o por encima de 4.5 mg/dL riesgo de hiperfosfatemia
hipertiroidismo • Calcificación de tejidos • Evaluar al paciente en
• Ingestión excesiva de blandos (hiperfosfatemia busca de signos y síntomas
vitamina D crónica) de hiperfosfatemia e
• Necrosis muscular, • Hipocalcemia, hipocalcemia, incluidos
ingestión excesiva de posiblemente con tetania tetania y contracciones
fosfatos o quimioterapia • Aumento del recuento de musculares
eritrocitos • Aconsejar al paciente que
evite comidas y
medicamentos que
contengan fósforo
• Administrar antiácidos que
contengan compuestos que
se unen al fósforo
• Preparar al paciente para
una posible diálisis
y tratar la hiperfosfatemia
Intoxicación hídrica
La intoxicación hídrica ocurre cuando un exceso de líquido se mueve desde el LEC hacia
86
el LIC. Un LEC muy bajo en sodio es hipotónico respecto de las células; éstas son
hipertónicas en comparación con el líquido. Como resultado, el líquido va hacia las
células, que tienen en comparación menos líquido y más solutos. De esta manera, el
líquido que ingresa equilibra las concentraciones entre los dos espacios.
Un desempeño inapropiado
Este trastorno puede ocurrir junto con el síndrome de secreción inadecuada de la
hormona antidiurética, que puede deberse a trastornos del sistema nervioso central o los
pulmones, traumatismos de cráneo, tumores o el uso de ciertos fármacos. Otras causas
de intoxicación hídrica incluyen:
• Infusión rápida de soluciones hipotónicas
• Empleo excesivo de agua corriente para irrigar la sonda nasogástrica o para enemas
• Polidipsia psicógena, un trastorno psicológico en el que una persona bebe grandes
cantidades de líquidos sin necesitarlos
Reemplazo de líquidos intravenosos

Para mantenerse sano, el equilibrio de líquidos y electrólitos en los espacios intracelular y
extracelular debe mantenerse relativamente constante. Cuando una persona experimenta
una enfermedad o una condición que impide la ingestión normal de líquidos o causa su
pérdida excesiva, puede requerirse un reemplazo i.v. de líquidos.
Rápido y predecible
La terapia i.v., que proporciona al paciente líquidos, electrólitos y fármacos para el sostén
vital, tiene la ventaja de producir efectos terapéuticos inmediatos y predecibles. Por esta
razón es la vía preferida para la administración de líquidos, electrólitos y medicamentos,
sobre todo en una urgencia.
Esta vía también permite el ingreso de líquidos cuando el paciente tiene una mala
absorción gastrointestinal y permite adecuar la dosis de analgésicos y otras sustancias.
Las desventajas potenciales asociadas con la terapia i.v. incluyen algunas
incompatibilidades entre los fármacos y la solución, reacciones adversas, infección y
otras complicaciones.
87
Tipos de soluciones
Las soluciones utilizadas para el reemplazo de líquidos i.v. se clasifican en dos amplias
categorías: cristaloides (que pueden ser isotónicos, hipotónicos o hipertónicos) y coloides
(que siempre son hipertónicos).
Soluciones isotónicas
Las soluciones isotónicas, como la dextrosa al 5 %, tienen una osmolalidad de 275-295
mOsm/kg. Sin embargo, la dextrosa se metaboliza con rapidez, actuando como una
solución hipotónica y dejando agua. Grandes cantidades de esta solución pueden producir
hiperglucemia.
Comparación de la tonicidad de los líquidos

La ilustración muestra los efectos de diferentes tipos de líquidos i.v. en el movimiento de líquidos y el
tamaño celular.
Isotónica Hipertónica Hipotónica
Los líquidos isotónicos, como la Los líquidos hipertónicos tienen mayor Los
solución salina normal, tienen una tonicidad que el LIC, por lo que la líquidos
88
concentración de partículas disueltas o presión osmótica es diferente dentro y hipotónicos
tonicidad igual a la del LIC. La presión fuera de la célula. La deshidratación o (p. ej.,
osmótica es, por lo tanto, la misma un líquido hipertónico infundido con solución
dentro y fuera de la célula, y ésta no se rapidez (p. ej., solución salina al 3 % o salina al
encoje ni se hincha con el movimiento dextrosa al 50 %) extraen agua de la 0.45 %)
del líquido. célula al LEC concentrado. tienen
menos
tonicidad
que el LIC,
así que la
presión
osmótica
atrae agua
hacia las
células. La
pérdida
grave de
electrólitos
o el uso
inapropiado
de líquidos
i.v. pueden
hacer
hipotónicos
los líquidos
corporales.
¿Alguien pidió más soluciones isotónicas?

La solución salina normal, otra solución isotónica, contiene sólo los electrólitos sodio y
cloruro. Otros líquidos isotónicos son más parecidos al LEC. Por ejemplo, la solución de
Ringer contiene sodio, potasio, calcio y cloruro. La solución de Ringer lactato contiene
estos electrólitos más lactato, que el hígado convierte en bicarbonato.
Líquidos hipotónicos
Los líquidos hipotónicos son los que tienen una osmolalidad de menos de 275 mOsm/kg.
Algunos ejemplos de líquidos hipotónicos son:
• Solución salina al 0.45 %
• Solución al 0.33 % de sodio cloruro
89
• Dextrosa al 2.5 %
Provoca que una célula se hinche

Las soluciones hipotónicas deben administrarse con precaución porque el líquido se
mueve del espacio extracelular al interior de las células, haciendo que se hinchen. Este
intercambio de líquidos puede provocar un colapso cardiovascular por pérdida del líquido
vascular. También puede causar un aumento de la presión intracraneal (PIC) por
movimiento del líquido hacia las células cerebrales.
Este tipo de soluciones no deben administrarse a pacientes en riesgo de una PIC
elevada (p. ej., aquellos que han tenido ictus, traumatismos cerebrales o neurocirugía).
Los signos de aumento de la PIC incluyen un cambio en los niveles de consciencia del
paciente, déficit motor o sensitivo y cambios en el tamaño, la forma o la respuesta a la
luz de las pupilas. Las soluciones hipotónicas tampoco deben emplearse en pacientes que
sufren un intercambio anómalo de líquidos en el espacio intersticial o en las cavidades
corporales (p. ej., como resultado de hepatopatías, quemaduras o traumatismos).
Soluciones hipertónicas
Las soluciones hipertónicas son aquellas que tienen una osmolalidad mayor de 295
90
mOsm/kg. Por ejemplo:
• Dextrosa al 5 % en solución salina hipotónica
• Dextrosa al 5 % en solución salina normal
• Dextrosa al 5 % en solución de Ringer lactato
• Dextrosa al 10 %
La increíble célula que se encoge

Una solución hipertónica extrae líquidos del espacio intracelular, provocando que las
células se encojan y el espacio extracelular se expanda. Los pacientes con cardiopatías o
nefropatías pueden no tolerar el exceso de líquidos; busca signos de sobrecarga de
líquidos y edema pulmonar.
Como las soluciones hipertónicas extraen líquidos de las células, los pacientes en
riesgo de deshidratación celular (p. ej., los individuos con cetoacidosis diabética) no
deben recibirlas.
Métodos de administración
La elección del método de administración para la terapia i.v. depende de su propósito y
duración; el diagnóstico, edad e historia clínica del paciente, y del estado de sus venas.
Las soluciones i.v. pueden suministrarse a través de una vena periférica o una central.
Los catéteres se eligen de acuerdo con la terapia y el sitio que se utilizará. Echa un
vistazo a la forma de elegir el sitio (periférico o central) y el equipo que necesitarás.
91
Vías periféricas
La terapia i.v. periférica se administra durante poco tiempo o de forma intermitente a
través de una vena del brazo, la mano, la pierna o, rara vez, el pie. Los posibles sitios i.v.
incluyen las venas metacarpianas, cefálica, basílica, mediana cubital y safena mayor. En
raras ocasiones se usan venas de las piernas o los pies debido al riesgo de tromboflebitis.
También ten en mente que las concentraciones de dextrosa mayores del 10 % no deben
administrarse por vía periférica debido al riesgo de irritación venosa.
92
Vías centrales
La terapia venosa central implica administrar soluciones a través de un catéter colocado
en una vena central, por lo general, la subclavia o la yugular interna y, de manera menos
frecuente, la vena femoral.
Esta terapia se utiliza en pacientes que:
• Tienen venas periféricas inadecuadas.
• Necesitan accesos para obtención de muestras de sangre.
• Requieren un gran volumen de líquidos.
• Necesitan que una solución hipertónica se diluya con rapidez en el flujo sanguíneo de
una vena grande.
• Necesitan recibir fármacos que irritan las venas.
• Requieren un suplemento nutricional hipercalórico.
Los tipos de catéteres venosos centrales incluyen el tradicional de varias luces para
una terapia a corto plazo y un catéter central colocado mediante vía periférica o un
dispositivo de acceso vascular para una terapia prolongada. Existen varios tipos de
dispositivos de catéteres disponibles de acuerdo con su empleo, duración y sitio de
introducción preferido en el paciente.
Complicaciones de la terapia intravenosa

El cuidado de un paciente con una vía i.v. requiere una valoración minuciosa, así como el
conocimiento claro de las posibles complicaciones, qué hacer si aparecen y cómo
solucionar los problemas de flujo.
Infiltración
En una infiltración, el líquido puede salir de la vena hacia el tejido circundante. Ello
ocurre cuando el dispositivo de acceso se desplaza fuera de la vena. Verifica si el sitio en
la piel está frío, hay dolor o edema, se presenta filtración o no hay retorno de sangre.
También revisa si el flujo es lento o continúa aunque apliques un torniquete por encima
del sitio. Si encuentras una infiltración, suspende la infusión, eleva el miembro y aplica
compresas calientes.
93
Más pequeño es mejor
Con el objetivo de prevenir las infiltraciones, emplea el catéter más pequeño que sirva
para la infusión, evita colocarlo en áreas de articulaciones y asegúralo en su sitio.
Infección
La terapia i.v. implica puncionar la piel, una de las barreras corporales contra la
infección. Verifica si hay exudado purulento y dolor en el sitio, eritema, calor o dureza a
la palpación. Los signos y los síntomas de que la infección se ha vuelto sistémica
incluyen fiebre, escalofríos y un recuento de leucocitos elevado.
Esta valoración es vital

Las acciones de enfermería para un sitio i.v. infectado incluyen la valoración de las
constantes vitales y la notificación al médico de atención primaria. Obtén una muestra del
sitio para cultivo con un hisopo y retira el catéter, según la indicación. Siempre respeta la
técnica estéril para evitar esta complicación.
94
Flebitis y tromboflebitis
La flebitis es la inflamación de una vena. La tromboflebitis constituye una irritación de
la vena con formación de un coágulo; por lo general, es más dolorosa que la flebitis. Una
técnica incorrecta de introducción, el pH o la osmolalidad de la solución de infusión, o el
medicamento pueden producir estas complicaciones. Busca dolor, enrojecimiento, edema
o induración en el sitio, una línea roja a lo largo de la vena, fiebre o un retraso del flujo
de la solución
La prevención comienza con las venas grandes

Si aparece una flebitis o una tromboflebitis, retira la vía i.v., revisa las constantes vitales
del paciente, informa al médico tratante y aplica compresas calientes en el área. Para
evitar estas complicaciones, elige venas grandes y cambia los catéteres de acuerdo con
las políticas institucionales al infundir un medicamento o una solución con alta
osmolalidad.
Extravasación
La extravasación, parecida a la infiltración, es la filtración de líquidos en el tejido
circundante. Se produce cuando un medicamento, como la dopamina, las soluciones de
calcio y los quimioterápicos, se filtra por las venas y puede producir ampollas y necrosis.
Al inicio, el paciente puede experimentar molestias, ardor y dolor en el área afectada.
Además, busca endurecimiento o blanqueamiento de la piel, y falta de retorno venoso.
Las reacciones tardías incluyen inflamación y dolor dentro de 3 a 5 días y úlceras o
necrosis tisular dentro de las 2 semanas.
95
Revisión de las políticas
Cuando se administren fármacos que puedan extravasarse, estudia las políticas
institucionales. Las acciones de enfermería incluyen suspender la infusión, informar al
médico, retirar el catéter, aplicar hielo al inicio y compresas calientes posteriormente, y
elevar el miembro. El médico puede inyectar un antídoto en el área afectada. Evalúa la
circulación y la función nerviosa del miembro.
Embolia gaseosa
Una embolia gaseosa se produce cuando entra aire en una vena. Puede haber una caída
de la presión arterial, incremento de la frecuencia cardíaca, dificultad respiratoria,
aumento de la PIC y pérdida de la consciencia.
Problemas en el aire
Si el paciente presenta una embolia gaseosa, notifica al médico tratante y pinza la vía i.v.
Coloca al paciente sobre el lado izquierdo y baja la cabeza para permitir que el aire
ingrese en la aurícula derecha, donde puede dispersarse con más seguridad a través de la
96
arteria pulmonar. Valora al paciente y administra oxígeno. Para evitar esta complicación
grave, purga las sondas totalmente, ajusta de forma segura todas las conexiones y utiliza
un dispositivo de detección de aire en la bomba i.v.
Cómo intervenir
La atención de enfermería para un paciente con una vía i.v. incluye las siguientes
acciones:
• Revisa la indicación i.v. para confirmar que está completa y es precisa. La mayoría de
las indicaciones para vía i.v. expiran después de 24 h, por lo que deberás seguir las
políticas institucionales. Una indicación para vía i.v. completa debe especificar la
cantidad y el tipo de solución, las sustancias añadidas específicas y sus
concentraciones, y la velocidad y duración de la infusión. Si la orden está incompleta o
es confusa, aclara las indicaciones con el médico antes de proceder.
• Mide ingresos y egresos de forma cuidadosa y a intervalos regulares. Los riñones
intentan restablecer el equilibrio hídrico durante la deshidratación reduciendo la
producción de orina. Una producción de orina menor de 30 mL/h indica retención de
desechos metabólicos. Notifica al médico si la producción de orina del paciente cae por
debajo de 30 mL/h.
• Mide diariamente el peso del paciente para documentar la retención o pérdida de
líquidos. Un aumento o una reducción del 2 % en el peso corporal son importantes.
Un cambio de 1 kg o 2.2 lb corresponde con 1 L de aumento o pérdida de líquidos.
• Observa con cuidado la infusión de soluciones que contienen medicamentos, porque su
infusión rápida y circulación inmediata pueden ser peligrosas.
• Evalúa el pH de la solución, ya que puede alterar el efecto y la estabilidad de las
soluciones mezcladas en la bolsa para vía i.v. Consulta la bibliografía sobre fármacos,
al farmacéutico y al médico si tienes dudas.
• Cambia el sitio, las gasas y el sistema de perfusión mediante una técnica estéril tan a
menudo como las políticas institucionales lo exijan. Las soluciones deben cambiarse
por lo menos cada 24 h.
• Cuando cambies las vías i.v., asegúrate de no mover o retirar el catéter. Si tienes
problemas para desconectar una vía, utiliza una pinza hemostática para sostener el
cono i.v. mientras la mueves. No cierres la pinza porque al hacerlo se puede romper el
cono.
• Informa siempre de manera inmediata las lesiones por pinchazo con agujas para poder
iniciar el tratamiento. La exposición a la sangre de un paciente aumenta el riesgo de
infecciones hematógenas por virus, como la del virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), hepatitis B, hepatitis C y citomegalovirus.
• Siempre respeta las precauciones estándar cuando coloques, manipules o suspendas
una vía i.v.
97
Educación de vanguardia
Capacitación sobre terapia i.v.
Asegúrate de cubrir los siguientes puntos con los pacientes y después evalúa el aprendizaje:
• Qué esperar antes, durante y después de un procedimiento i.v.
• Signos y síntomas de complicaciones y cuándo informarlos
• Restricciones sobre actividad o dieta
• Cómo manipular una vía i.v. en el hogar
Enfocarse en el paciente
• Siempre escucha con cuidado al paciente. Las afirmaciones sutiles como “No me
siento bien” pueden ser la clave del comienzo de una reacción alérgica.
• Proporciona una enseñanza adecuada al paciente (véase Capacitación sobre terapia
i.v.).
• Ten en mente que un candidato para terapia i.v. en el hogar debe contar con un
miembro de la familia o amigos capaces de administrar con seguridad líquidos i.v., así
como un ayudante de respaldo, ambiente hogareño adecuado, teléfono, transporte
disponible, habilidades de lectura correctas y capacidad de preparar, manipular,
almacenar y desechar adecuadamente el equipamiento. Los procedimientos de
atención para las vías i.v. son los mismos en el hogar que en la institución donde se
hospitalizó, excepto que en casa el paciente emplea técnicas limpias en lugar de
estériles.
1. La presión hidrostática, la cual impulsa los líquidos fuera de los capilares, se opone a la presión osmótica, que
implica:
A. Reducción en la secreción de renina
B. Capacidad de la albúmina para lograr la reabsorción de agua
C. Aumento en la secreción de ADH
D. Producción de aldosterona
Respuesta: B. La albúmina en los capilares atrae el agua hacia su interior, un proceso llamado reabsorción.
2. Cuando la presión arterial de un paciente cae, los riñones:

A. Secretan renina
B. Producen aldosterona
98
C. Reducen la liberación de ADH
D. Aumentan la producción de orina
Respuesta: A. Las células yuxtaglomerulares en los riñones secretan renina en respuesta a la reducción del flujo
de sangre o a una disminución en la concentración de sodio. El efecto final de la secreción de renina es un
aumento en la presión arterial.
3. El principal catión extracelular es:

A. Calcio
B. Potasio
C. Magnesio
D. Sodio
Respuesta: D. El sodio es el principal catión extracelular. Entre otras cosas, ayuda a regular el equilibrio hídrico
en el cuerpo.
4. Las soluciones hipertónicas hacen que los líquidos vayan del:

A. Espacio intersticial al intracelular
B. Espacio intracelular al extracelular
C. Espacio extracelular al intracelular
D. Espacio extracelular al intersticial
Respuesta: B. Debido a su mayor osmolalidad, las soluciones hipertónicas extraen líquido de las células hacia el
espacio extracelular.
5. ¿La extravasación de líquidos i.v. se asocia con la administración de qué soluciones?

A. Líquidos hipertónicos
B. Dextrosa al 5 %
C. Un antineoplásico
D. Solución salina normal
Respuesta: C. Los antineoplásicos son irritantes importantes de las venas y, por lo general, se administran
utilizando agujas de acero. La extravasación es frecuente en estas situaciones.
Puntuación
Si respondiste las cinco preguntas correctamente, ¡buen trabajo! Tu
conocimiento sobre líquidos y electrólitos fluye suavemente.
Si contestaste cuatro preguntas de forma acertada, ¡vas bien! No tendrás
desequilibrios hidroelectrolíticos en ningún momento.
Si respondiste menos de cuatro preguntas correctamente, ¡relájate! Con un
poco más de transporte activo de este capítulo, equilibrarás tu conocimiento.
Bibliografía
Ignatavicius, D. D., & Workman. M. L. (2016). Medical–surgical nursing: Patient-Centered collaborative care
(8th ed.). St. Louis, MO: Elsevier.
Kee, J. (2014). Laboratory and diagnostic tests with nursing implications (9th ed.). Upper Saddle River, NJ:
Pearson Education Inc.
99
100
Capítulo 4
Cuidados perioperatorios
Objetivos

Medidas perioperatorias de enfermería
Los efectos de la anestesia
Técnicas para evitar y controlar las complicaciones postoperatorias
Pasos en la planificación del alta del paciente
Una mirada a los cuidados perioperatorios

Muchos avances tecnológicos han hecho que las operaciones sean más rápidas, seguras y
eficaces. Aun así, la cirugía sigue siendo una de las experiencias más estresantes que un
paciente tiene que enfrentar. Antes de que el paciente entre en el quirófano, debes
determinar todas sus necesidades psicológicas y fisiológicas. Si está preparado de forma
adecuada y cuidadosamente instruido, un paciente quirúrgico experimentará menos dolor
y tendrá menos complicaciones postoperatorias, así como una hospitalización más corta.
Cuidados preoperatorios
Una atención preoperatoria cuidadosa y considerada ayudará a evitar futuras
complicaciones para el paciente y calmará la ansiedad que sienten él y su familia.
Evaluación preoperatoria
101
Una evaluación preoperatoria completa ayuda a identificar de manera sistemática y
corregir problemas antes de la cirugía, y establecer valores de referencia para la
comparación postoperatoria. Comienza confirmando la identidad del paciente mediante
dos identificadores, de acuerdo con la política institucional. Después verifica el
procedimiento y el sitio quirúrgico con el paciente. A continuación, enfócate en las áreas
problemáticas sugeridas por los antecedentes y en cualquier aparato o sistema que esté
directamente afectado por la cirugía (véase Lección de historia, p. 56). Considera tus
hallazgos en relación con las normas etarias específicas. No olvides incluir el estado
psicológico del paciente en tu evaluación porque la depresión y la ansiedad pueden
interferir de manera importante con la recuperación postoperatoria.
Instrucción del paciente

Tu instrucción puede ayudar al paciente a afrontar el estrés físico y psicológico previo a
la cirugía. La instrucción preadmisión y preoperatoria son más importantes en estos días
de hospitalizaciones cortas y cirugías ambulatorias.
Evalúa, adáptate y considera

Evalúa lo que comprende el paciente y explica qué puede esperar antes, durante y
después del procedimiento. Adapta tu instrucción según la edad, el nivel de comprensión
y los antecedentes culturales del paciente. Además, considera las necesidades de la
familia y los cuidadores.
102
Qué enseñar
Asegúrate de incluir estos temas en tu instrucción preoperatoria del paciente:
• Pruebas diagnósticas
• La necesidad de abstenerse de comer y beber durante determinado tiempo antes de la
operación
• Qué tipo de anestesia se planea utilizar, por ejemplo, general, regional o balanceada
• Control de la vía aérea
• Colocación de otras vías, tales como sondas nasogástricas o drenajes quirúrgicos
• Procedimiento en el quirófano
• Terapia i.v.
• Qué esperar de la unidad de cuidados postanestésicos (UCPA)
• Control del dolor (que puede enseñarse antes de la operación)
• Los cuidados postoperatorios, incluyendo la dieta, la movilidad y los tratamientos
Instrucción para el postoperatorio

Antes de la cirugía, instruye al paciente sobre la movilidad postoperatoria temprana y las
técnicas de deambulación y ejercicios para las piernas. Además, enseña ejercicios para
toser y de respiración profunda, incluido el uso del espirómetro de incentivo. Deja claro
que el paciente tendrá que repetir estas maniobras varias veces después de la cirugía
103
(véase Ejercicios para la tos y respiraciones profundas, p. 57).
Lección de historia
Recabar la historia del paciente es muy importante, pero hacerlo exige que hagas muchas preguntas. Para
realizar una anamnesis completa, debes preguntar sobre:
• Alergias a fármacos, comidas y factores ambientales
• Antecedentes familiares y personales sobre problemas con la anestesia
• Empleo regular de medicamentos o preparados herbolarios por parte del paciente (es importante conocer
cuán a menudo toma estos medicamentos y la última dosis)
No te detengas ahí
También pregunta al paciente sobre abuso de alcohol o drogas. Un paciente que utiliza drogas recreativas o
abusa del alcohol tiene una mayor tolerancia a los medicamentos anestésicos y analgésicos. Un paciente en
abstinencia de sustancias puede mostrar cambios del comportamiento y puede ser difícil de controlar en el
quirófano y en el postoperatorio. Determina la frecuencia con la que abusa de estas sustancias para evaluar la
probabilidad de abstinencia postoperatoria.
Antes de la cirugía, también pregunta al paciente si:
• Tiene dientes flojos.
• Utiliza dentadura postiza total o parcial.
• Emplea anteojos o lentes de contacto.
• Utiliza auxiliar auditivo.
• Usa alhajas (sobre todo joyas corporales).
• Tiene implantes articulares, implantes metálicos o un marcapasos.
Para las mujeres

Pregunta a las pacientes sobre embarazos. Algunas instituciones realizan control sistemático de un posible
embarazo a todas las mujeres de más de 10 años. Ten cuidado al preguntar a las adolescentes sobre si son
sexualmente activas o si están embarazadas en presencia de otros miembros de la familia.
104
Menciona al paciente que los ejercicios postoperatorios ayudan a evitar
complicaciones como:
• Atelectasia
• Neumonía hipostática
• Tromboflebitis
• Estreñimiento
• Distensión abdominal
• Acumulación de sangre en las venas
Haz que el paciente realice ejercicios postoperatorios para evaluar si se requiere más
educación y apoyar el plan de enseñanza.
Preparación
Antes de la cirugía, debes preparar la piel y el intestino del paciente, y administrar
fármacos.
105
Ejercicios para la tos y respiraciones profundas
Estos ejercicios acelerarán la recuperación del paciente y reducirán el riesgo de complicaciones respiratorias.
Ejercicios para la tos

Los pacientes en riesgo de desarrollar exceso de secreciones tienen que realizar ejercicios para toser antes de
la cirugía. Sin embargo, quienes se someterán a cirugías de oído u oculares, o a reparaciones de hernias
hiatales o abdominales grandes, no necesitan practicar estos ejercicios. Además, los pacientes sometidos a
neurocirugías no deben toser después de la operación porque esto eleva la presión intracraneal. Pide al
paciente que practique los ejercicios para la tos de la siguiente forma:
• Si el estado del paciente lo permite, enséñale a sentarse en el borde de la cama (como se muestra en la
imagen). Si sus pies no llegan al suelo, pon un taburete. Dile que se siente con las piernas dobladas y se
incline un poco hacia adelante.
• Si se someterá al paciente a una cirugía torácica o abdominal, capacítalo para contener la herida antes de
toser.
• Instrúyelo para que respire lenta y profundamente, inspire a través de la nariz y se concentre en expandir
por completo el pecho. El paciente debe espirar por la boca y concentrarse en sentir cómo el pecho se
contrae hacia abajo y hacia adentro, y luego volver a inspirar de la misma manera.
• A continuación, pide al paciente que inspire profundamente por tercera vez y que contenga el aliento.
Luego, debe toser dos o tres veces (una vez no es suficiente). De esta forma, limpia las vías respiratorias.
Aliéntalo a que se concentre en sentir cómo el diafragma fuerza el aire para que salga del pecho. Después
debe realizar de tres a cinco respiraciones normales, espirar lentamente y relajarse.
• Haz que el paciente repita este ejercicio al menos una vez. Después de la operación, pide que lo repita al
menos cada 2 h para ayudar a los pulmones a expulsar las secreciones. Para tranquilizarlo, comenta que los
puntos son muy fuertes y no se romperán durante la tos.
Ejercicios de respiración profunda

Recuerda al paciente que los ejercicios de respiración profunda realizados varias veces por hora ayudan a
mantener los pulmones completamente expandidos. Para respirar profundamente de forma correcta, la
persona debe usar el diafragma y los músculos abdominales, no sólo los torácicos. Pídele que practique
estos ejercicios dos o tres veces al día antes de la cirugía.
• El paciente debe acostarse sobre la espalda en una posición cómoda con una mano sobre el pecho y la otra
sobre el abdomen (como se muestra a la derecha). Capacítalo para que se relaje y doble un poco las piernas.
• Después, el paciente debe exhalar con normalidad. Debe cerrar la boca e inhalar profundamente por la
nariz, concentrándose en sentir que el abdomen se eleva. El pecho debe expandirse. Instrúyelo para contener
106
la respiración mientras cuenta hasta cinco.
• A continuación, haz que frunza los labios como si fuera a silbar y exhale completamente por la boca, sin
permitir que las mejillas se inflen. Las costillas deben dirigirse hacia abajo y adentro.
• Después de reposar varios segundos, el paciente debe repetir el ejercicio de 5 a 10 veces. También debe
realizar este ejercicio acostado de cada lado, sentado, parado o mientras se da vuelta en la cama.
Preparación de la piel
En la mayoría de las instituciones, la preparación de la piel se realiza durante la fase
intraoperatoria. Sin embargo, verificar que la piel está lo más libre posible de
microorganismos reduce el riesgo de infección en el sitio de incisión. Puedes pedir al
paciente que se bañe, se duche o higienice el área de la piel con un antiséptico la noche
anterior o la mañana previa a la operación. Por lo general, el cirujano especifica el sitio
para una higiene local si está indicado.
107
Ampliar la preparación de la piel
Para reducir el número de microorganismos en áreas cercanas al sitio de incisión, prepara
un área mayor que el sitio de incisión planificado. Esto también ayuda a evitar la
contaminación durante la colocación de los campos. Documenta la preparación de la piel,
incluyendo el área preparada, el agente utilizado y cualquier resultado inesperado.
Preparación intestinal
La extensión de la preparación intestinal depende del tipo y el sitio de la cirugía. Un
paciente de quien se espera que deberá guardar reposo durante varios días después de la
operación y que no ha tenido evacuaciones recientemente puede recibir un laxante suave
o un enema con fosfato de sodio. Por otro lado, un paciente sometido a una cirugía
digestiva, pélvica, perineal o rectal debe recibir una preparación intestinal más intensa.
Si son más de tres, haz un llamado

Si se indican enemas hasta que la evacuación sea un líquido claro y el tercer enema aún
no ha eliminado toda la materia fecal, informa al médico, pues más enemas pueden
108
provocar desequilibrios hidroelectrolíticos. Los pacientes ancianos, los niños y aquellos
en ayuno total que no poseen una vía i.v. tienen un riesgo más alto de desequilibrio.
Fármacos preoperatorios
El médico tratante puede indicar medicamentos preoperatorios o preanestésicos para:
• Calmar la ansiedad
• Permitir una inducción anestésica más suave
• Reducir la cantidad de anestésico necesaria
• Producir amnesia de los eventos que preceden a la cirugía
• Reducir el flujo de secreciones faríngeas y respiratorias
• Disminuir las secreciones gástricas
• Aminorar el riesgo de infección
Sobre los fármacos

Es probable que debas administrar fármacos de 30 a 75 min antes de la inducción
anestésica. Instruye al paciente sobre los fármacos indicados, sus efectos deseados y sus
posibles efectos adversos. Estos fármacos incluyen:
• Anticolinérgicos (agentes vagolíticos o desecantes)
• Sedantes
• Ansiolíticos
• Analgésicos opiáceos
• Neuroleptoanalgésicos
• Antagonistas de los receptores H2
• Antibióticos
109
Control final
Antes de la operación, sigue estos pasos importantes:
• Verifica que el paciente no haya comido nada sólido por al menos 6 h ni líquidos al
menos 2 h antes de la operación.
• Revisa que la historia clínica contenga toda la información necesaria, como el
consentimiento quirúrgico firmado, los resultados de las pruebas diagnósticas, la
anamnesis y la exploración física. También debes incluir las alergias del paciente.
• Pide al paciente que se quite todas las alhajas (y los adornos corporales), el maquillaje
y el barniz de uñas.
• Dile que se duche con un jabón antiséptico si está indicado.
• Lleva a cabo una inspección bucal. Advierte que no debe tomar agua. Pide al paciente
que se retire la dentadura postiza. Escribe en la historia clínica si el sujeto tiene
coronas dentales, fundas o frenos. También haz que se quite anteojos, lentes de
contacto o prótesis (p. ej., ojos artificiales).
• Quita los auxiliares auditivos y verifica que no se pierdan; sin embargo, si el paciente
no se los quiere quitar, informa al personal de quirófano y de la UCPA sobre esta
decisión.
• Haz que el paciente orine.
• Coloca al sujeto un cubrepelo y una bata quirúrgica.
110
• Mide y registra las constantes vitales.
• Verifica que el consentimiento informado esté firmado por el paciente o un familiar
responsable.
• Si el sitio quirúrgico involucra una diferenciación entre izquierda y derecha o múltiples
estructuras (como dedos de las manos o los pies), la persona que realizará el
procedimiento debe marcar el sitio con un rotulador permanente. El sitio debe
marcarse antes de que el paciente sea llevado al quirófano; la marca debe ser visible
una vez que el paciente ha sido preparado y los campos colocados.
• Administra la medicación preoperatoria indicada.
Cuidados intraoperatorios
El período intraoperatorio comienza con la transferencia del paciente a la mesa de
operaciones y termina con su admisión en la UCPA. Sin importar qué clase de cirugía
necesite el paciente, durante este tiempo recibirá anestesia.
Anestesia
Para inducir la pérdida de la sensación de dolor, el anestesiólogo o el personal de
enfermería certificado en anestesia inducirán alguna forma de anestesia (véase Tipos de
anestesia).
Tipos de anestesia
Los tres tipos de anestesia son general, regional y balanceada. Este cuadro describe cada tipo.
Tipos Descripción
General • Bloquea los centros de vigilia del cerebro.
• Produce inconsciencia, relajación corporal y pérdida de la
sensibilidad.
• Se administra mediante inhalación o infusión i.v.
Regional • Inhibe el proceso excitatorio en las terminaciones o fibras
nerviosas.
• Proporciona analgesia en un área específica.
• No produce inconsciencia.
• Puede aplicarse de forma tópica o inyectable (p. ej., infiltración
nerviosa, epidural o administración raquídea).
Balanceada • Combina analgésicos opiáceos, hipnóticos-sedantes, óxido nitroso
o relajantes musculares.
111
• Induce con rapidez la anestesia con mínima depresión cardíaca y
reduce los efectos adversos postoperatorios (p. ej., náuseas y
dolor).
• Produce sueño y analgesia, elimina ciertos reflejos y proporciona
relajación muscular.
¿Qué hace el personal de enfermería de quirófano?

Las responsabilidades dentro del quirófano se dividen entre los instrumentistas y el
personal de enfermería de quirófano. Un instrumentista se lava antes de la operación,
prepara la mesa estéril, las suturas y el equipamiento especial, y proporciona ayuda al
cirujano y a los ayudantes durante la operación. El personal de enfermería circulante
maneja el quirófano y controla la limpieza, la humedad y la seguridad del equipamiento;
también coordina las actividades del personal de quirófano, vigila las prácticas asépticas,
ayuda a supervisar al paciente y cuida la seguridad de este último.
Otras responsabilidades del personal de enfermería durante el período intraoperatorio
incluyen la colocación en posición del paciente, la preparación del sitio de la incisión, la
colocación de campos y el registro de la información (p. ej., la información del equipo
quirúrgico, la evaluación, el cuidado y la manipulación de las muestras, y el recuento del
112
material).
Tiempo fuera para la seguridad

Justo antes de comenzar el procedimiento, todo el equipo quirúrgico se detiene y realiza
una verificación final del paciente, el procedimiento y el sitio quirúrgico correctos.
Llamado tiempo fuera, este tiempo final evita generar errores graves.
Cuidados postoperatorios
La recuperación del paciente de la anestesia se vigila en la UCPA. La recuperación se
lleva a cabo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en la unidad medicoquirúrgica.
El período postoperatorio se extiende desde el momento en que el paciente sale del
quirófano hasta la última consulta de seguimiento con el cirujano.
¿Qué hace el personal de enfermería de la UCPA?

El período postoperatorio comienza cuando el paciente llega a la UCPA, acompañado por
el anestesiólogo o el personal de enfermería certificado en anestesia. El objetivo principal
de las enfermeras y enfermeros de la UCPA es satisfacer las necesidades físicas y
emocionales del paciente, reduciendo el desarrollo de complicaciones postoperatorias.
113
Los factores como el dolor, la falta de oxígeno y los movimientos repentinos pueden
amenazar el equilibrio fisiológico del paciente.
Gracias al empleo de anestésicos de acción corta, la estadía promedio en la UCPA
dura menos de 1 h. Sin embargo, el tiempo de la estadía en esta unidad se relaciona
directamente con el nivel de dolor, las náuseas y los vómitos al momento de llegar a la
unidad. El paciente es evaluado cada 10-15 min al principio y después según su estado.
Alta
Cuando el paciente es dado de alta de la UCPA a la unidad medicoquirúrgica, a la UCI o
a la unidad de procedimientos cortos, la seguridad sigue siendo la principal consideración.
El paciente debe:
• Presentar una respiración tranquila y no trabajosa
• Estar consciente o alerta en respuesta a preguntas simples
• Tener constantes vitales estables con una vía aérea permeable y respiraciones
espontáneas
• Tener reflejo de náuseas
• Sentir poco dolor
• Poder mover los miembros y que la sensación haya retornado de forma parcial en las
áreas anestesiadas si se administró anestesia regional.
Si el paciente tuvo una cirugía mayor o presenta una enfermedad grave concurrente, o
si hubo complicaciones durante o inmediatamente después de la cirugía, puede ser
trasladado a la UCI. La documentación adecuada debe acompañar al individuo en el alta
según la política institucional.
Unidad medicoquirúrgica
Cuando evalúes al paciente al regresar de la unidad medicoquirúgica, sé sistemático y a la
vez sensible a sus necesidades. Compara tus hallazgos con las evaluaciones
intraoperatorias y preoperatorias, e informa de inmediato los cambios significativos.
Ten un sistema
Sigue un abordaje sistemático en tu exploración física para facilitar las comparaciones.
Las instituciones en general tienen protocolos para evaluar a los pacientes
postoperatorios. Algunas exigen evaluaciones cada 15 min hasta que el paciente se
estabilice, cada hora por las siguientes 4 h, y luego cada 4 h.
114
Evaluación del estado postoperatorio
Pon especial atención a la respiración del paciente. Verifica que tenga la vía aérea
permeable y controla la frecuencia respiratoria, su ritmo y profundidad. Las mediciones
adicionales incluyen:
• Evaluación del nivel de consciencia del paciente mediante el control de su capacidad
para responder a órdenes
• Búsqueda de una desviación traqueal de la línea media
• Control de la simetría torácica, la expansión pulmonar y el empleo de los músculos
respiratorios auxiliares
• Valoración de la presión arterial (la sistólica no debe variar más del 15 % respecto de
las lecturas preoperatorias, excepto en pacientes que experimentaron hipotensión
preoperatoria)
• Medición de la frecuencia de pulso apical durante 1 min y evaluar la frecuencia y
calidad de los pulsos radial y pedio, así como búsqueda de edema de decúbito
• Medición de la temperatura, que puede ser baja (debido a la reducción del
metabolismo basal asociado con la anestesia, el frío del quirófano o las soluciones i.v.)
115
o alta (a causa de la respuesta corporal al traumatismo quirúrgico)
Estimula las respiraciones profundas y promueve la eliminación del anestésico, así
como un intercambio gaseoso y un equilibrio acidobásico óptimos. Estimula la tos si el
paciente tiene secreciones. La sedación excesiva por analgesia o anestesia general puede
provocar una depresión respiratoria, la cual también puede observarse si la acción del
agente de reversión se termina (véase Evaluación de la dificultad respiratoria, p. 63).
Evaluación de la dificultad respiratoria

Debes buscar signos de dificultad respiratoria como parte de tu evaluación postoperatoria. Contacta con el
médico si tus hallazgos incluyen los siguientes signos:
Coloración azul
La cianosis es un indicador fundamental de dificultad respiratoria. Esta coloración alrededor de la boca o en
el lecho ungueal o sublingual indica un nivel de saturación de oxígeno arterial menor del 90 %. La cianosis en
los lóbulos de las orejas, que en general acompaña a una enfermedad obstructiva crónica, puede verse
exacerbada por la anestesia.
Otros signos
Además, busca otros signos de dificultad respiratoria, a saber:
• Aleteo nasal
• Ruidos inspiratorios o espiratorios
• Cambios en la postura para facilitar la respiración
• Desorientación progresiva
Un poco de ayuda de tus amigos

Puedes utilizar un oxímetro de pulso para complementar tu evaluación. Informa cualquier nivel de saturación
de 90 % o menor.
Valoración de la herida quirúrgica

Al examinar una herida quirúrgica, sigue las indicaciones del cirujano. No retires los
apósitos de una herida sin permiso. Algunos apósitos son compresivos; otros, mantienen
en su sitio las grapas de piel. Si el apósito está teñido con exudado, estima la cantidad y
percibe el color y el olor. Refuerza los apósitos húmedos con gasas estériles. Si el
paciente tiene un dispositivo de drenaje, registra la cantidad y el color del exudado.
Verifica que el dispositivo esté fijo y no esté acodado. Si el paciente tiene una ileostomía
o una colostomía, describe el exudado. Si la herida no tiene un apósito, observa la
ubicación y describe la longitud, anchura y tipo (horizontal, transversal o puntiforme).
Describe las suturas, las grapas o las tiras adhesivas empleadas para cerrar la herida y
evalúa la aproximación de los bordes.
Evaluación del abdomen
116
Al evaluar el abdomen, observa primero los cambios en el contorno abdominal. Los
apósitos, drenajes, sondas u otros dispositivos pueden alterar ese contorno. Para detectar
asimetrías, observa la forma del abdomen desde los pies de la cama del paciente.
Además, busca el signo de Cullen, un hematoma o equimosis alrededor de la cicatriz
umbilical que generalmente acompaña al sangrado intraabdominal o peritoneal.
Momento de auscultación
Ausculta los ruidos abdominales por al menos 1 min en cada uno de los cuatro
cuadrantes. Probablemente no puedas detectar sonidos durante 6 h o más luego de una
cirugía porque la anestesia general reduce el peristaltismo. Si el cirujano manipula los
intestinos del paciente durante la operación, los ruidos intestinales estarán ausentes por
más tiempo.
Todo está permeable

Si el paciente tiene una sonda nasogástrica, controla su permeabilidad con regularidad.
Confirma que está bien colocado controlando el pH del aspirado gástrico (el pH normal
es de 1 a 4) o mediante una radiografía. Documenta los hallazgos para establecer una
117
evaluación basal para futuras referencias.
Reducción del dolor después de la cirugía
En un estudio reciente, los investigadores evaluaron a 517 individuos sometidos a cirugía abdominal que
recibieron analgesia controlada por el paciente para el control del dolor. El estudio observó los efectos de dos
intervenciones adicionales para el control del dolor: la instrucción del paciente y la relajación con música.
Conclusiones
El estudio halló que la instrucción para los pacientes no producía una reducción significativa del dolor. En
contraste, la relajación con música produjo una disminución estadísticamente significativa del dolor. Los
investigadores concluyeron que agregar música con relajación a los analgésicos podía ayudar a aliviar el
dolor sin efectos adversos.
Good, M., Albert, J. M., Anderson, G. C., Wotman, S., Cong, X., Lane, D., & Ahn, S. (2010).
Supplementing relaxation and music for pain after surgery. Nursing Research, 59 (4), 259–269.
Comodidad del paciente

El paciente recién operado puede no ser capaz de encontrar una posición cómoda debido
al dolor en la herida quirúrgica, la restricción de la actividad, los dispositivos de
inmovilización o la cantidad de drenajes o sondas y vías de monitorización. Evalúa el
dolor del paciente preguntando cuánto siente en una escala analógica visual (EVA) del 0
al 10 (siendo 0 ningún dolor y 10 el peor dolor que pueda imaginar) y ofrece analgésicos
según la indicación. Aunque la mayoría de los pacientes te avisarán cuando sientan un
dolor intenso, algunos sufren en silencio. En los niños puede utilizarse la escala del dolor
por caras revisada. Un aumento de la frecuencia del pulso y la presión arterial pueden
proporcionar la única pista de su estado.
Apoya, promueve y discute

Aunque el apoyo emocional puede hacer mucho para aliviar el dolor, no reemplaza una
analgesia adecuada. Las medidas físicas, como la posición, los masajes de espalda y un
ambiente cómodo en la sala del paciente, también pueden promover el bienestar y
aumentar la eficacia de los analgésicos (véase Reducción del dolor después de la
cirugía).
Comenta las medidas específicas que el paciente puede adoptar para evitar o reducir
el dolor en la herida quirúrgica (véase Consejos para reducir el dolor en la herida
quirúrgica, p. 65). Aliéntalo para que solicite analgésicos o utilice analgesia controlada
por el paciente antes de que el dolor se vuelva intenso.
118
Registro de ingresos y egresos
Calcula los ingresos postoperatorios de comida y líquidos, incluyendo trocitos de hielo,
líquidos i.v., hemoderivados y líquidos de irrigación. Calcula los egresos postoperatorios
como la orina, el exudado de los drenajes y el exudado de la herida.
Consejos para reducir el dolor en la herida quirúrgica
Enseña al paciente postoperatorio técnicas para reducir el dolor al moverse, toser o respirar profundamente.
Movimientos apropiados
Instruye al paciente sobre el empleo de las barandas en la cama para apoyarse cuando se mueva o se dé
vuelta. El paciente debe moverse lenta y suavemente, sin movimientos rápidos. Aconseja que espere para
moverse después de recibir el analgésico, si es posible.
El paciente debe mover con frecuencia las partes del cuerpo no afectadas por la cirugía para evitar que
se endurezcan y duelan. Verifica que esté medicado de manera que pueda realizar esta actividad con
comodidad. Si moverse sólo resulta difícil, comenta que debe pedir ayuda a algún miembro del equipo.
Apoyo de la herida quirúrgica

Después de una cirugía de tórax o abdominal, apoyar la herida quirúrgica puede ayudar al paciente a reducir
el reducir el dolor cuando tosa o se mueva.
Apoyo con las manos

El paciente coloca una mano por encima y otra por debajo de la herida quirúrgica, como se muestra en la
imagen, y luego presiona suavemente con una respiración normal cuando se mueva.
119
Apoyo con una almohada
Como alternativa, el paciente puede poner una pequeña almohada sobre la herida quirúrgica, mantenerla en el
sitio con las manos y los brazos, presionar suavemente como se muestra en la imagen, respirar con
normalidad y moverse para sentarse o pararse.
Actuar como un adulto

Un adulto debe producir una cantidad mínima de orina de 0.5-1 mL/kg/h. Informa
cualquier diuresis menor de 30 mL/h por más de 2 h consecutivas. Después de la cirugía,
el sujeto puede tener dificultades para orinar, lo cual ocurre cuando se utilizan fármacos
como la atropina, que inhiben la estimulación parasimpática. Para evaluar la necesidad de
cateterismo, controla el ingreso de líquidos del paciente y palpa su vejiga o utiliza un
escáner vesical con regularidad. Como algunos anestésicos reducen el peristaltismo, el
individuo puede no defecar hasta que regresan los ruidos abdominales.
Egresos ordinarios
Al documentar los egresos, anota la fuente de éstos, su cantidad, color y consistencia, así
como su duración. Informa al cirujano los cambios importantes, como el color y la
consistencia de los líquidos nasogástricos de verde oscuro a “porráceo” (en forma de
“granos de café”) o un volumen mayor del esperado.
Complicaciones postoperatorias
Después de la cirugía, se deben evitar las complicaciones. Pon atención para
reconocerlas y controlarlas cuando aparezcan.
Reducir el riesgo de complicaciones

Para evitar extender la estadía hospitalaria del paciente y acelerar su recuperación, adopta
120
estas medidas a fin de impedir las complicaciones postoperatorias.
Rota y reposiciona al paciente

Rota y cambia de posición al paciente cada 3 h para promover la circulación y reducir el
riesgo de lesiones cutáneas, sobre todo sobre las prominencias óseas. Si el paciente está
en decúbito lateral, coloca almohadas bajo las prominencias óseas para reducir la fricción
y aumentar la comodidad. Cada vez que rotes a un paciente inspecciona con cuidado la
piel para detectar enrojecimiento u otro signo de lesión.
No los rotes a todos

Ten en mente que rotar y cambiar de posición puede estar contraindicado en algunos
pacientes, como aquellos sometidos a cirugías neurológicas o musculoesqueléticas que
requieren inmovilización postoperatoria.
Estimula la tos y la respiración profunda

La respiración profunda promueve la expansión pulmonar, la cual ayuda a eliminar los
anestésicos del cuerpo. La tos y las respiraciones profundas también reducen el riesgo de
embolia pulmonar y grasa, y de neumonía hipostática asociada con la acumulación de
secreciones en las vías aéreas.
Estimula al paciente para que realice respiraciones profundas y tosa cada hora
121
mientras está despierto (las respiraciones profundas no aumentan la presión intracraneal).
Además, muéstrale cómo utilizar un espirómetro de incentivo (véase Empleo de
espirómetros, p. 68).
Controla la nutrición y los líquidos

La nutrición e ingestión de líquidos adecuada es esencial para asegurar una hidratación
correcta, promover la curación y proporcionar la energía para alcanzar el aumento del
metabolismo basal asociado con la cirugía. Si el paciente tiene un déficit de proteínas o
un compromiso del funcionamiento del sistema inmunitario antes de la operación, tal vez
se necesite administrar un suplemento proteico mediante alimentación parenteral para
promover la curación. Si el paciente tiene insuficiencia renal, este tratamiento estará
contraindicado porque la incapacidad de degradar las proteínas puede elevar de forma
peligrosa las cifras de nitrógeno ureico en sangre.
Promueve el ejercicio y la deambulación

El ejercicio postoperatorio temprano y la deambulación pueden reducir de manera
significativa el riesgo de tromboembolia. También mejora la ventilación y la perspectiva
del paciente.
Pasivo está bien, activo es mejor

Lleva a cabo ejercicios pasivos de amplitud de movimiento (AdM) y, mejor aún, alienta
estos ejercicios para evitar contracturas en las articulaciones y la atrofia muscular, y
promover la circulación. Este ejercicio también puede ayudar a evaluar la fuerza y la
tolerancia del paciente.
Pruebas de tolerancia
Antes de alentar la deambulación, haz que el paciente se siente y cuelgue las piernas por
los lados de la cama y realice ejercicios de respiración profunda. La tolerancia del
paciente a este paso en general es un factor de predicción clave de su tolerancia fuera de
la cama. Registra la frecuencia de los movimientos, la tolerancia del paciente, el empleo
de analgésicos y otra información relevante.
Detección y control de las complicaciones

A pesar de tus esfuerzos, en ocasiones se presentan complicaciones. Éstas pueden incluir
atelectasias, neumonía y embolia pulmonar y tromboflebitis. Al saber cómo reconocerlas
y tratarlas, puedes limitar sus efectos (véase Detección y tratamiento de las
complicaciones postoperatorias, p. 69).
122
Empleo de espirómetros
Aunque todos los espirómetros estimulan la inspiración máxima lenta y sostenida, pueden dividirse en dos
tipos: de incentivo de flujo y de incentivo de volumen.
Diferencias entre los dos tipos

Un espirómetro de incentivo de flujo mide el esfuerzo inspiratorio del paciente (la velocidad de flujo) en
centímetros cúbicos por segundo (cm3 /s). Un espirómetro de incentivo de volumen va un paso más allá. A
partir de la velocidad de flujo del paciente, calcula el volumen de aire que inhala. Debido a este paso
adicional, muchos espirómetros de volumen son más grandes, más complicados y más costosos que los de
flujo.
123
Para que el paciente utilice un espirómetro de incentivo de volumen, el inhaloterapeuta debe indicar el
“volumen objetivo” (en cm3 ) que debe alcanzarse, es decir, la cantidad de aire que el individuo debe inspirar
con cada respiración profunda.
Un tipo de espirómetro de incentivo de volumen incluye una pantalla con el volumen objetivo. Cuando el
paciente inhala, también se marca el volumen de aire inspirado por los pulmones hasta que el paciente alcanza
o supera el volumen objetivo. Ello no sólo ayuda al paciente a expandir totalmente los pulmones, sino que
también proporciona una retroalimentación inmediata sobre cómo lo está haciendo.
Por lo general, el paciente lleva a cabo este ejercicio cinco veces por día. Debe tomar descansos entre
ejercicios. Cada mañana debe reiniciar la pantalla de volumen objetivo alcanzado, lo que ofrece una forma de
mejorar.
Con espirómetros de uso fácil más pequeños, el paciente inhala lento y profundo a medida que un pistón
en un cilindro se eleva hasta alcanzar el volumen ajustado. El número de ejercicios que el paciente debe
realizar a diario sigue siendo el mismo.
Los espirómetros de incentivo de flujo no tienen preajustado el volumen. Estos espirómetros contienen
flotadores de plástico que se elevan de acuerdo con la cantidad de aire que el paciente extrae del dispositivo
con la inhalación. El cilindro que rodea al flotador está graduado para que el paciente pueda controlar su
124
progreso. El número de ejercicios que el paciente debe realizar diariamente es el mismo que con los
espirómetros de volumen.
Elección del tipo correcto

El tipo correcto de espirómetro depende de la condición del paciente. Para un paciente de bajo riesgo, un
espirómetro de incentivo de flujo probablemente es el mejor. Son livianos y durables, y pueden quedar al lado
de la cama para que el paciente los use aun sin tu supervisión.
Un paciente con alto riesgo de desarrollar atelectasias puede requerir un espirómetro de incentivo de
volumen. Como mide el inflado del pulmón con más precisión, este tipo de espirómetros te ayuda a
determinar si el paciente está inhalando de forma adecuada.
¿Qué hago?
Detección y tratamiento de las complicaciones postoperatorias
Este cuadro muestra algunas complicaciones postoperatorias y cómo intervenir de forma adecuada.
Complicación Qué buscar Qué hacer

Septicemia y Para septicemia Para septicemia
shock séptico • Fiebre, escalofríos, • Obtén muestras (de sangre, orina y
erupción cutánea, secreciones de exudados de la herida)
distensión abdominal, para cultivo y antibiograma.
postración, dolor, cefaleas, • Administra antibióticos según
náuseas o diarrea indicación.
• Mide las constantes vitales y valora el
nivel de consciencia para detectar un
shock séptico.
Para shock séptico Para shock séptico
• Etapas tempranas: piel • Administra antibióticos i.v. según
caliente, seca y enrojecida; indicación.
estado mental ligeramente • Mide los niveles séricos pico y
alterado; taquicardia y mínimos.
taquipnea; presión arterial • Administra líquidos i.v. y sangre o
reducida o normal; oliguria. productos de la sangre.
• Etapas tardías: piel pálida,
húmeda y fría; deterioro del
estado mental; taquicardia y
taquipnea; hipotensión y
oliguria.
Íleo paralítico • Distensión abdominal • Alienta la deambulación y mantén al
125
grave y posiblemente paciente en ayuno.
vómitos • Coloca una sonda nasogástrica según
• Estreñimiento grave o indicación; mantén la sonda permeable
salida de gases y heces y funcional.
líquidas y escasas • Busca náuseas y vómitos. Si aparecen
náuseas, administra un antiemético.
Retención • Anuria • Ayuda al paciente a deambular lo más
urinaria • Distensión vesical por pronto posible después de la cirugía, a
encima de la sínfisis del menos que esté contraindicado.
pubis a la palpación • Ayuda al paciente a adoptar una
• Molestias o dolor, posición en la que pueda orinar
inquietud, ansiedad, normalmente y, si es posible, déjalo
sudoración o hipotensión solo.
• Abre el grifo para que el paciente
pueda oírlo y vierte agua tibia sobre su
perineo.
• Prepárate para un sondaje urinario si
el paciente no puede orinar a pesar de
otras intervenciones.
Infección, Para infección de la Para infección de la herida
dehiscencia y herida • Toma muestras de la herida para
evisceración de • Dolor a la palpación, dolor cultivo y antibiograma, según
la herida profundo y edema en el indicación.
sitio de la herida • Administra antibióticos según
• Taquicardia e hipertermia indicación.
• Recuento de leucocitos • Irriga la herida con la solución
elevado apropiada según indicación y valora el
Para dehiscencia exudado.
• Exudado sanguinolento Para dehiscencia o evisceración
por la herida • Permanece con el paciente; pide a un
• El paciente informa “una colega que informe al médico.
sensación de rotura” • En caso de dehiscencia, ayuda al
después de un esfuerzo por paciente a adoptar la posición de
vomitar o toser Fowler doblando las rodillas. Ello
Para evisceración reduce la presión abdominal.
• Protrusión de los • Cubre los contenidos que salen por la
contenidos abdominales; herida con compresas empapadas en
salida de intestinos solución salina normal estéril tibia.
• Controla las constantes vitales del
paciente.
126
Alteración de la • Comentarios del paciente • Alienta la verbalización y ofrece
imagen que indican depresión o apoyo.
corporal inseguridad • Derívalo a un grupo de apoyo o
• Incapacidad de mirarse o consejo.
hablar sobre la herida • Alienta la participación en la atención.
quirúrgica o el estoma
Psicosis • Cambios en el • Reorienta al paciente respecto de la
postoperatoria comportamiento de base persona, el lugar y el tiempo.
• Coloca un reloj y un calendario en la
habitación, donde el paciente pueda
verlo.
• Reduce los cambios en el entorno.
• Coloca objetos familiares cerca del
paciente.
• Alienta la participación familiar en la
atención postoperatoria.
• Utiliza sedantes y medidas de
contención sólo si es necesario.
Planificación del alta

Comienza la planificación del alta del paciente en tu primer contacto. Incluye a la familia
u otro cuidador en tu planificación para asegurar una atención adecuada en la casa. La
planificación del alta incluye:
• Medicación
• Dieta
• Actividad
• Procedimientos de atención en el hogar y derivaciones
• Posibles complicaciones
• Consultas postoperatorias
Posibles problemas
Reconocer los probables problemas con rapidez te ayudará a una planificación exitosa.
La historia de enfermería inicial y la evaluación postoperatoria, así como las evaluaciones
posteriores, pueden proporcionar información útil. Adapta los contenidos de tu plan a las
necesidades individuales del paciente. Evalúa las fortalezas y las limitaciones del
individuo y la familia. Considera varios factores, a saber:
• Factores fisiológicos: capacidades físicas generales y funcionales, medicamentos
127
actuales y estado nutricional general.
• Factores psicológicos: autoconcepto, motivación y capacidades de aprendizaje.
• Factores sociales: duración de la necesidad de cuidado, tipos de servicios disponibles y
compromiso de la familia en la atención del paciente.
¿Puedo tenerlo por escrito?

Proporciona materiales escritos como referencia para el paciente en el hogar. Evalúa el
nivel de lectura y comprensión del paciente, y siempre asegúrate de que el escrito esté
reforzado por la instrucción personal. Incluye información sobre los siguientes temas:
• Medicamentos: enseña al paciente el propósito del tratamiento con fármacos, las dosis
y vías adecuadas, instrucciones especiales, efectos adversos potenciales y cuándo
informar al médico. Trata de establecer una posología que se ajuste con el estilo de
vida del paciente.
• Dieta: instruye al paciente y, si es adecuado, a los miembros de la familia o los
cuidadores que prepararán la comida. Deriva al paciente con un dietista si fuera
apropiado.
• Actividad: después de la cirugía, por lo general se aconseja que el paciente no levante
peso, como canastas o ropa para lavar. Las restricciones por lo general duran de 4 a 6
semanas después de la operación. Menciona cuándo puede volver a trabajar, conducir
y tener actividad sexual.
• Procedimientos de atención domiciliaria: una vez que el paciente ha visto cómo realizas
un procedimiento, haz que él o un cuidador realice la misma tarea. Si el paciente debe
alquilar o comprar equipamiento especial, como una cama de hospital, proporciona
una lista de los proveedores en el área.
• Atención de la herida: instruye al paciente sobre el cambio de curaciones. La herida
quirúrgica debe estar limpia y seca; enseña la técnica correcta de lavado de manos.
• Complicaciones posibles: verifica que el paciente pueda reconocer signos y síntomas de
infección de la herida y otras posibles complicaciones, y proporciona esta información
por escrito. Aconseja que llame al médico si tiene cualquier duda.
• Consultas postoperatorias: destaca la importancia de las consultas de seguimiento y
verifica que el paciente tiene el número de teléfono de su médico. Si no tiene medios
de transporte, derívalo a un recurso comunitario apropiado.
• Derivaciones: evalúa si el paciente necesita derivaciones a un sistema de atención
domiciliaria u otro recurso comunitario. En algunos hospitales, la responsabilidad de las
derivaciones recae en un coordinador de atención domiciliaria, personal de enfermería
planificador de alta o el responsable del caso.
128
1. ¿Cuál es el propósito de una evaluación preoperatoria completa?
A. Identificar y corregir problemas antes de la operación y establecer información basal para la comparación
postoperatoria
B. Ahorrar tiempo de evaluación después de la operación
C. Ahorrar tiempo al médico antes de comenzar el procedimiento
D. Verificar que no aparezcan complicaciones postoperatorias
Respuesta: A. Una evaluación preoperatoria minuciosa ayuda a identificar de forma sistemática y corregir
problemas antes de la cirugía, y establecer una línea de base para la comparación postoperatoria. Durante la
evaluación, el personal de enfermería debe enfocarse en áreas problemáticas sugeridas por los antecedentes y los
aparatos y sistemas directamente afectados por la operación.
2. Al instruir sobre el control del dolor, el personal de enfermeríaeducador debe discutir:

A. La necesidad de utilizar analgésicos sólo cuando sea absolutamente necesario
B. Que el analgésico debe emplearse y administrarse según las necesidades del paciente
C. Que el método de administración no puede alterarse después de la operación
D. La necesidad de limitar los opiáceos para evitar la adicción
Respuesta: B. El paciente debe saber que los analgésicos se indicarán y administrarán de acuerdo con sus
129
necesidades. Como cada paciente responde de forma diferente al dolor y los medicamentos, la dosis y la
administración es individualizada.
3. ¿Qué es una anestesia balanceada?

A. Una medicación que aumenta ciertos reflejos y proporciona buen tono muscular
B. El empleo de analgésicos opiáceos antes, durante o después de la operación
C. Una combinación de analgésicos opiáceos, hipnóticos-sedantes, óxido nitroso y relajantes musculares
D. El uso de anestesia tanto local como general
Respuesta: C. La anestesia balanceada es una combinación de analgésicos opiáceos, hipnóticos-sedantes, óxido
nitroso y relajantes musculares.
4. La razón de que los pacientes se internen en la UCPA después de la operación es:

A. Estar controlados mientras se recuperan de la anestesia
B. Estar cerca del cirujano justo después de la operación
C. Dar tiempo a la unidad medicoquirúrgica para que se prepare para la transferencia
D. Dar tiempo al paciente para que afronte los efectos de la cirugía
Respuesta: A. Los pacientes se envían a la UCPA para ser vigilados mientras se recuperan de la anestesia.
5. Para ayudar a prevenir las complicaciones postoperatorias, el personal de enfermería debe:

A. Hacer que el paciente descanse tranquilo las primeras 24 h con mínimo esfuerzo
B. Hacer que el paciente sostenga la herida quirúrgica y haga respiraciones profundas y rápidas antes de
moverse
C. Alentar al paciente a que comience a ejercitarse lo más pronto posible después de la operación
D. Alentar al paciente para que beba cada vez más líquidos inmediatamente después de la cirugía
Respuesta: C. Los ejercicios postoperatorios tempranos y la deambulación pueden mejorar de manera importante
la circulación, la ventilación y el aspecto psicológico.
6. La planificación del alta comienza:

A. El día de la hospitalización
B. El día después de la operación
C. El día del alta
D. El día de la operación
Respuesta: A. Aunque el día de la hospitalización también puede ser el día de la cirugía, la planificación del alta
debe comenzar en ese momento y durante el primer contacto con el paciente.
Puntuación
Si respondiste las seis preguntas correctamente, ¡wiiiii! ¡Eres la perfección
perioperatoria!
Si contestaste cuatro de cinco preguntas de manera acertada, ¡por Dios! ¡Estás
muy cerca de la perfección en la atención perioperatoria!
Si respondiste menos de cuatro preguntas correctamente, ¡anímate! Sigue este
plan de instrucción perioperatoria: ¡revisa este capítulo e inténtalo de nuevo!
Bibliografía
130
Ganter, M. T., Blumenthal, S., Dübendorfer, S., Brunnschweiler, S., Hofer, T., Klaghofer, R., … Hofer, C. K.
(2014). The length of stay in the post-anaesthesia care unit correlates with pain intensity, nausea and
vomiting on arrival. Perioperative Medicine, 3(1), 10.
International Association for the Study of Pain. Faces pain scale—Revised Home. Tomado de: http://www.iasp-
pain.org/Education/Content.aspx?ItemNumber=1519, on November 9, 2014.
131
Capítulo 5
Control del dolor

Objetivos

Los tipos de dolor y las teorías que los explican
Las formas en que los analgésicos opiáceos y no opiáceos controlan el dolor
Las intervenciones que ayudan a aliviar el dolor
Una mirada al dolor

El dolor es un fenómeno complejo y subjetivo que involucra factores biológicos,
psicológicos, culturales y sociales. Para explicarlo de manera resumida, el dolor es lo que
el paciente dice que es y aparece cuando el paciente dice que aparece. La única autoridad
real en el dolor es la persona que lo experimenta. Por lo tanto, los profesionales de la
salud deben comprender y confiar en la descripción que el paciente hace de su dolor
cuando desarrollan un plan de control del dolor. La Joint Commission de Estados Unidos
indica evaluar a todos los pacientes en busca de dolor como la quinta constante vital.
Cada paciente reacciona al dolor de forma diferente porque el umbral y la tolerancia a
él varían. El umbral doloroso es un atributo fisiológico que denota la menor intensidad de
estímulo doloroso requerido para percibir dolor. La tolerancia al dolor es un atributo
psicológico que describe la cantidad de estímulo (duración e intensidad) que el paciente
puede soportar antes de declarar que tiene dolor. La tolerancia al dolor y a los fármacos
aparece cuando un paciente ya no responde a un medicamento en la manera que
inicialmente lo hacía. Cuando esto ocurre, se requiere una dosis más alta de fármaco para
alcanzar el mismo nivel de respuesta logrado al comienzo. Un paciente que ha
desarrollado tolerancia requerirá una dosis más alta del analgésico para lograr controlar el
132
dolor.
Dos tipos de pacientes…

Durante años, los algoritmos de control del dolor siempre han dividido a los pacientes en
los que “no están tomando opiáceos” y los que “están tomando opiáceos”. Los
conceptos virgen de opiáceos y tolerante a los opiáceos han evolucionado de los
términos generalizados para describir a los pacientes y sus respuestas a la terapia con
estos fármacos. La U.S. Food and Drug Administration (FDA) ha definido las
características de estos términos para los médicos tratantes. La National Comprehensive
Cancer Network (NCCN) ha simplificado las definiciones de la FDA
• Virgen de opiáceos: paciente que no recibe de forma crónica analgésicos opiáceos en
una base diaria.
• Tolerante a los opiáceos: paciente que recibe de forma crónica analgésicos opiáceos en
una base diaria.
La tolerancia a los opiáceos hace al paciente menos susceptible a los efectos de estos
fármacos, incluidos el alivio del dolor y la mayoría de los efectos adversos. Así, el
paciente es menos propenso a responder a los opiáceos con sedación profunda o
compromiso respiratorio (Apéndice 1, “Genotipificación para el control del dolor”).
133
Teorías sobre el dolor
Estas teorías intentan explicar el mecanismo del dolor:
1. De la compuerta para el dolor
2. Teoría de la neuromatriz
De la compuerta para el dolor

La teoría de la compuerta, formulada en 1965, establece que ciertos tipos de mecanismos
de compuerta en la médula espinal permiten que las fibras nerviosas reciban las
sensaciones dolorosas. Esta teoría ha estimulado un abordaje más holístico hacia el
control del dolor y la investigación, teniendo en cuenta los componentes no biológicos de
éste. Las técnicas de control del dolor, tales como la estimulación cutánea, la distracción
y la acupuntura, se basan, en parte, en esta teoría.
Una experiencia multidimensional

Un marco conceptual más reciente, la teoría de la neuromatriz del dolor, propone que el
134
dolor es una experiencia multidimensional producida por patrones de impulsos nerviosos
generados por la red neural en el cerebro. Las aferencias sensitivas pueden ser las que
disparan estos impulsos, o ser generados de manera independiente. El dolor es causado
por la aferencia de una amplia red neural distribuida en el cerebro más que directamente
por la aferencia evocada por la lesión, la inflamación u otra patología. Esta neuromatriz
está genéticamente determinada y es modificada por las experiencias sensitivas, emotivas
y cognitivas y por la memoria. Es un marco conceptual relativamente nuevo, utilizado
para describir el mecanismo primario que genera el dolor (Melzack, 2001). (Apéndice 2,
“Diagrama del modelo de la neuromatriz”).
Categorización del dolor según su duración

Hay dos tipos fundamentales de dolor que se clasifican de acuerdo con su duración:
agudo y crónico.
Dolor agudo
Por lo general, el dolor agudo acompaña al daño tisular por una lesión o enfermedad.
Varía de leve a grave en intensidad y en general prevalece durante poco tiempo (menos
de 6 meses). Este dolor se considera un mecanismo protector, que alerta al individuo
sobre el daño tisular o una enfermedad orgánica. Un paciente puede sentir alivio del dolor
agudo, y el propio dolor desaparece a medida que el trastorno subyacente se cura.
Alivio y curación
Los objetivos terapéuticos para el dolor agudo incluyen el alivio del dolor y la curación de
la lesión subyacente o la enfermedad responsable. El tratamiento paliativo puede incluir
cirugía, tratamiento farmacológico, aplicación de calor o frío, o técnicas psicológicas o
conductuales para controlar el dolor.
Dolor crónico
La causa del dolor crónico no siempre es un cáncer. El dolor crónico puede deberse a
una enfermedad prolongada o una disfunción, como el cáncer o la artritis, o puede
asociarse con trastornos de la salud mental como el síndrome de estrés postraumático o
la depresión. Puede ser intermitente, limitado o persistente, y por lo general dura 6 meses
o más. En lugar de provenir de un sitio que se puede identificar con facilidad, el dolor
crónico es típicamente generalizado. También está muy influido por las emociones del
paciente y por el entorno.
No soy el dolor vecino de al lado

Los pacientes con dolor crónico a menudo tienen dificultad para describir lo que sienten.
135
Además, diferentes pacientes reaccionan al dolor de distintas maneras. Un individuo
puede gritar o gemir; otro, simplemente retirarse. También puede haber cambios en el
apetito o en el ritmo del sueño, y el paciente puede tornarse ansioso o irritable, pero por
lo general las constantes vitales se encuentran estables.
Si no puedes vencerlo, trabaja con él

En muchos pacientes incapaces de hallar un alivio completo, el dolor crónico puede
volverse una condición que altera la vida, lo que hace que el control del síntoma a largo
plazo sea más complicado. El principal objetivo es ayudar a estos pacientes a que
participen lo más posible en las actividades diarias deseadas y que puedan descansar, lo
que puede mejorar su bienestar emocional. Los tratamientos incluyen el empleo de
analgésicos complementados con terapias como los masajes, compresas calientes o frías,
ejercicio, meditación y distracciones. Los tratamientos no farmacológicos para tratar el
dolor incluyen terapias alternativas como el uso de imágenes, hipnosis, acupuntura,
imanes, fitoterapia, aromaterapia y musicoterapia.
Categorización del dolor según la fuente fisiológica

El dolor puede clasificarse no sólo por su duración, sino también por su fuente
fisiológica.
Dolor nociceptivo
En el dolor nociceptivo, la lesión o la inflamación estimulan receptores especiales en el
sistema nervioso periférico sensibles a la lesión. Los receptores comunican esta
información al cerebro, lo que produce la sensación de dolor. Los dos tipos de dolor
nociceptivo son el dolor somático, que proviene de la piel, las estructuras
musculoesqueléticas o el tejido conectivo, y el dolor visceral, que comienza en los
órganos y los epitelios de las cavidades corporales.
Dolor neuropático
El daño de los nervios periféricos o del sistema nervioso central puede producir dolor
neuropático. Los pacientes describen este tipo de dolor no localizado como un
hormigueo o un dolor ardiente o fulgurante. Los tipos de dolor neuropático incluyen el
dolor del miembro fantasma, el cual ocurre tras la amputación de una extremidad, así
como el dolor periférico, que a menudo se experimenta en la diabetes.
136
Valoración del dolor
La única forma de lograr una comprensión total del dolor del paciente o la paciente es
preguntándoles. Comienza pidiendo que describa el dolor. ¿Dónde le duele?, ¿cómo es
ese dolor?, ¿cuándo comienza, cuánto dura y cuán frecuente es?, ¿qué lo provoca?, ¿qué
provoca que se sienta mejor? Existe una variedad de herramientas que pueden ayudar a
realizar una evaluación objetiva del dolor. Debes utilizar alguna para obtener una
descripción más precisa y consistente de la intensidad y el alivio del dolor (dos medidas
importantes). La clave para lograr un control eficaz del dolor es una valoración inicial
precisa y la reevaluación continua del síntoma. Selecciona la herramienta de evaluación
del dolor de acuerdo con su propósito, el tiempo necesario para completarla y la
capacidad del paciente para comprender y completar el cuestionario (véase Herramientas
de evaluación del dolor, p. 78) (Apéndice 3, “Herramientas de evaluación dirigidas”).
¿Dónde le duele?
Investiga cómo responde el paciente al dolor: ¿el dolor interfiere con la alimentación?,
¿con el sueño?, ¿con el trabajo?, ¿con la vida sexual?, ¿con las relaciones? Pide al
individuo que señale el área donde siente dolor, teniendo en cuenta que:
• El dolor localizado sólo se siente en su origen.
• El dolor proyectado viaja a lo largo de las vías nerviosas.
• El dolor irradiado se extiende en varias direcciones desde el punto de origen.
• El dolor referido ocurre en sitios remotos respecto del sitio de origen.
137
La fuente de la naturaleza
Los factores que influyen en la naturaleza del dolor del paciente incluyen la duración, la
intensidad y la fuente. Las fuentes pueden ser:
• Cutánea, de la piel o el tejido subcutáneo.
• Somática profunda, que incluye nervios, huesos, músculos y tejidos de sostén.
• Visceral, que incluye los órganos del cuerpo.
Busca las respuestas fisiológicas al dolor (náuseas, vómitos, cambios en las constantes
vitales), las respuestas conductuales al dolor (movimientos y posición, expresión facial,
qué dice o no dice el paciente), y también observa las respuestas psicológicas, como ira,
depresión e irritabilidad.
Todo es cuestión de actitud

Evalúa la actitud del paciente frente al dolor, así como los mecanismos de afrontamiento.
¿Menciona a los demás cuando le duele o intenta ocultarlo? ¿La familia o los cuidadores
comprenden el dolor del paciente y lo contienen? ¿El paciente acepta ayuda?
Herramientas de evaluación del dolor

Varias herramientas fáciles de utilizar te pueden ayudar a comprender mejor el dolor del paciente:
• Una escala numérica es un método rápido para determinar la percepción del paciente sobre la intensidad del
dolor. Pide al individuo que evalúe el dolor en una escala del 0 al 10, siendo el 0 libre de dolor y 10 el peor
dolor imaginable.
• Una escala de evaluación por caras emplea ilustraciones de cinco o más caras con expresiones que van
desde feliz hasta muy infeliz. El paciente elige la cara que representa cómo se siente en ese momento. Es
particularmente útil con niños pequeños o con un paciente con dificultad en el lenguaje.
• Un diagrama corporal permite al paciente mostrar la ubicación y la irradiación del dolor en una ilustración
del cuerpo.
• Un cuestionario proporciona al paciente preguntas clave sobre la ubicación, la intensidad, la calidad y el
inicio del dolor, y los factores que lo alivian o lo agravan.
• Una herramienta de evaluación del comportamiento observable no verbal proporciona la evaluación de un
paciente con deterioro cognitivo o muy enfermo (Apéndice 4, “Validación de cuatro escalas de graduación de
la intensidad del dolor”).
Control del dolor

El control del dolor puede implicar tratamiento farmacológico mediante analgésicos
opiáceos y no opiáceos, incluyendo analgesia controlada por el paciente (ACP) y
analgésicos adyuvantes, neurocirugía, estimulación eléctrica del nervio, estrategias
cognitivo-conductuales y suministro intratecal de fármacos a través de una bomba de
infusión.
138
Analgésicos opiáceos
Los analgésicos opiáceos están indicados para aliviar un dolor de moderado a intenso.
Los opiáceos pueden ser naturales o sintéticos. Los alcaloides naturales del opio y sus
derivados se conocen como opiáceos. La morfina es el prototipo de los analgésicos
opiáceos, tanto naturales como sintéticos. (En español se utilizaba la palabra “opiáceo”
para nombrar a los agentes naturales y “opioides” para los sintéticos; en la actualidad son
sinónimos).
La agonía y el éxtasis
Los analgésicos opiáceos se clasifican como agonistas completos, parciales o mixtos
agonistas-antagonistas. Los agonistas producen analgesia al unirse a receptores opiáceos
en el sistema nervioso central (SNC). Éstos son los fármacos de elección para el dolor
intenso, e incluyen:
• Codeína
• Hidromorfona
• Hidrocodona
• Fentanilo
• Oxicodona
• Metadona
• Morfina
139
Y están los anti
Los agonistas-antagonistas también producen analgesia al unirse a los receptores del
SNC. Sin embargo, son de uso limitado para pacientes con dolor porque muchos tienen
un efecto techo o un límite de dosis superior. Conforme la dosis se incrementa, también
pueden ocasionar alucinaciones y otros efectos psicotomiméticos, y pueden producir
síntomas de abstinencia en los pacientes dependientes de los opiáceos. Esta clase incluye:
• Buprenorfina
• Butorfanol
• Nalburfina
• Pentazocina
Cualquier vía que elijas

Los analgésicos opiáceos pueden administrarse por muchas vías, incluidas oral,
sublingual, bucal, intranasal, rectal, transdérmica, i.m., i.v., epidural, intratecal, tópica y
con dispositivos de ACP. Para la mayoría de los pacientes es preferible la vía oral. La vía
i.m., aunque eficaz, puede mostrar una absorción errática, sobre todo en pacientes
debilitados.
Para el dolor intenso, como el causado por la angina de pecho, la administración i.v.
puede ser preferible porque permite que el fármaco logre su efecto con rapidez, además
de un control preciso de la dosis. Recuerda que usando esta vía puede producirse una
depresión respiratoria profunda e hipotensión. La infusión i.v. continua con el sistema
ACP permite usar dosis más bajas (véase Sobre la analgesia controlada por el paciente,
p. 82).
El modo de administración que elijas
Los nuevos modos de analgesia controlada por el paciente son:
• Sistema de administración de fentanilo IONSYS (Iontrophoretic transdermal system).
Un sistema de administración de fentanilo preprogramado sin agujas aplica el opiáceo
por vía transdérmica mediante una corriente eléctrica. Es del tamaño de una tarjeta de
crédito, se aplica directo en la piel, contiene 80 dosis de fentanilo y no requiere una
bomba de infusión. Es alimentado por una pequeña batería que emite una corriente
eléctrica débil, la cual ayuda a administrar la medicación al interior de la dermis. El
paciente puede autoadministrarse una dosis de 40 µg por razón necesaria, con un
mínimo de 10 min entre las dosis. Este método de control del dolor está indicado
como tratamiento de corto plazo para el dolor agudo postoperatorio en adultos. El
sistema opera durante 24 h o hasta administrar las 80 dosis (FDA, 2015).
• Medicación a demanda. Es un dispositivo inalámbrico de medicación analgésica oral
controlada por el paciente. El dispositivo se deja junto a la cama del paciente y se fija
al pie de las soluciones para que pueda alcanzarlo. El paciente utiliza una pulsera de
identificación por frecuencia de radio (RFID, de radio frequency identification) que
ha sido programada con el dispositivo. Una vez que pasa el intervalo de bloqueo, el
140
paciente ve una luz verde en el dispositivo de medicación a demanda. El paciente
registra su nivel de dolor en el dispositivo, pulsa el RFID y retira un solo comprimido
(WiFi MOD Device, 2015) (véase Apéndice 5, “Dispositivos de analgesia oral
controlada por el paciente”).
La precaución es clave
Los opiáceos pueden producir efectos adversos graves; por lo tanto, la precaución es
clave. Están contraindicados en pacientes con depresión respiratoria grave y deben
emplearse con precaución en pacientes con:
• Obesidad mórbida/apnea del sueño (D’Arcy, 2015)
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• Deterioro hepático o renal, pues son metabolizados por el hígado y excretados por los
riñones
• Traumatismos de cráneo o cualquier trastorno que incremente la presión intracraneal
(PIC), porque los opiáceos aumentan la PIC y pueden inducir miosis, la cual puede
enmascarar la midriasis, un indicador de aumento de la PIC
• Pacientes demasiado jóvenes o ancianos (The Joint Commission, 2012)
141
Pero espera, hay más…
Otros posibles efectos adversos incluyen somnolencia, mareos, náuseas, vómitos, prurito,
estreñimiento y retención urinaria. El uso prolongado de opiáceos puede causar
dependencia física, y las consecuencias esperables del empleo prolongado de opiáceos no
deben confundirse con la adicción.
Anota esto
Los analgésicos se utilizan con frecuencia para el control del dolor crónico. Este abordaje
puede implicar un solo medicamento (por lo general, un opiáceo) o una combinación
farmacológica en un conjunto de posologías diferentes. Si aparece una exacerbación o
crisis de dolor agudo, pueden agregarse otros fármacos. En 1986, la Organización
Mundial de la Salud (OMS) publicó un conjunto de recomendaciones respecto del uso de
analgésicos para tratar el dolor canceroso. Es un abordaje secuencial en tres pasos con
opiáceos, no opiáceos y agentes adyuvantes para aliviar el dolor según lo informe el
paciente. El protocolo se basa en tres pasos progresivos desde analgésicos no opiáceos, y
142
de forma gradual, hasta opiáceos cuando el dolor es de moderado a intenso. Las guías
han sido revisadas recientemente y, debido a su concepto paso a paso, el abordaje
escalonado ha sido aceptado y ampliado al control del dolor agudo y crónico (Leung,
2012) (Apéndice 7, “Esquema de la OMS”).
Observación
Antes de dar un opiáceo, verifica que el paciente no esté tomando un depresor del SNC,
como algún fármaco sedante-hipnótico. El empleo simultáneo de otro depresor del SNC
aumenta la somnolencia, la sedación y la desorientación. Controla las constantes vitales
del paciente y busca depresión respiratoria, observando la calidad y profundidad de las
respiraciones. Evalúa la lectura del oxímetro de pulso o la capnografía, que mide la
cantidad de dióxido de carbono al final de la espiración. Si se utilizan opiáceos, la
capnografía puede ser más eficiente para la detección de una depresión respiratoria que el
oxímetro de pulso (D’Arcy, 2013). Si la frecuencia respiratoria disminuye a 10
respiraciones/min o menos, llama al paciente por su nombre, tócalo con suavidad y pide
que respire profundamente. Valora el nivel de sedación. Si no puedes despertarlo, está
confuso o inquieto, o si la lectura del oxímetro está muy baja según la política
institucional, informa al médico. Prepárate para administrar oxígeno, si no está ya
indicado. El oxígeno suplementario puede alterar la precisión de las lecturas del oxímetro;
el paciente podría tener un porcentaje de oxigenación más bajo de lo que indica el
aparato. Suspende el opiáceo y administra un antagonista opiáceo, como la naloxona,
según la política institucional (D’Arcy, 2011).
Lucha frente a los efectos adversos

Los opiáceos pueden tener varios efectos adversos. Para evitarlos o controlarlos, sigue
estas recomendaciones:
• Si el paciente presenta náuseas y vómitos persistentes durante la terapia, analiza estos
efectos colaterales con el médico tratante y administra un antiemético según la
indicación.
Sobre la analgesia controlada por el paciente

Un sistema de analgesia controlada por el paciente (ACP) proporciona varias dosis de opiáceo mientras
mantiene una concentración sérica constante del fármaco.
¿Cómo funciona?
Un sistema de ACP consiste en una bomba de inyección de una jeringa que se encuentra en paralelo en un
puerto de infusión i.v. o s.c. El dispositivo es un sistema computarizado programado para administrar
determinada cantidad del fármaco, por lo general morfina u otro opiáceo, dentro de un intervalo específico
conocido como intervalo de bloqueo. Cuando el paciente oprime el botón, recibe una dosis en bolo
preajustada de medicación. El médico establece la dosis de demanda y el tiempo de “bloqueo” entre los
bolos, lo que evita las sobredosis. El dispositivo registra de forma automática el número de veces que el
paciente oprime el botón, lo que ayuda al médico a ajustar la dosis. El régimen de ACP también puede
143
consistir en una infusión continua o a una velocidad basal con dosis a demanda. La infusión del opiáceo más
la dosis a demanda proporciona una analgesia más constante para el paciente.
En algunos casos, el sistema de ACP permite reducir la dosis del fármaco, posiblemente porque el
paciente siente que tiene más control sobre el alivio del dolor y sabe que, si experimenta dolor, la analgesia
está disponible de inmediato. Esto tiende a reducir la cantidad de estrés y la ansiedad, que pueden exacerbar
el dolor.
Una característica de seguridad importante de la ACP es que los pacientes demasiado sedados como para
recibir un opiáceo no podrán oprimir el botón para obtener una dosis adicional. Este rasgo de seguridad se
anula si alguien oprime el botón por ellos. La ACP por poder (by proxy) es más propensa a causar daño en el
paciente. Este esfuerzo bien intencionado puede resultar en depresión respiratoria, sobresedación y hasta la
muerte. Remítete a las políticas institucionales sobre la ACP por poder. La American Society for Pain
Management Nursing ha publicado una declaración de posición para guiar la analgesia ACP por poder. La
información sobre esta declaración está disponible en http://www.aspmn.org (Cooney y cols., 2013;
D’Arcy, 2008) (Apéndice 8, “Consejos para la analgesia controlada por el paciente”).
• Para ayudar a evitar el estreñimiento, administra un ablandador de materia fecal junto

con un laxante suave. Además, proporciona una dieta rica en fibras y alienta la
ingestión de líquidos según indicación. El ejercicio regular también promueve la
motilidad.
• Incentiva al paciente a que practique la tos y la respiración profunda. Estos ejercicios
promueven la ventilación y evitan la acumulación de secreciones, que pueden causar
dificultad respiratoria.
• Como los analgésicos opiáceos pueden causar hipotensión, toma medidas para evitar
las caídas. Por ejemplo, mantén la cama en el nivel más bajo posible con las barandas
elevadas y deja el timbre de llamada a la mano. Si el paciente puede moverse, ayuda a
que salga de la cama y camina a su lado por si necesita asistencia (Apéndice 9,
“Genotipificación para efectos adversos”).
144
Evalúa los efectos
Evalúa la eficacia del fármaco. ¿El paciente experimenta alivio?, ¿debe aumentarse la
dosis debido al dolor persistente o en aumento?, ¿el individuo ha desarrollado tolerancia
al medicamento? Recuerda que el paciente debe recibir la menor dosis eficaz en un
período corto. Al mismo tiempo, una dosis demasiado baja no será efectiva. Los
analgésicos opiáceos pueden ser seguros y eficaces; simplemente, requieren una
observación cercana para asegurar la dosis correcta. La dependencia física y psicológica
pueden ser un problema, sobre todo en pacientes que toman opiáceos por dolor crónico.
La prevención de la adicción a los opiáceos requiere estrategias que fomenten una
prescripción selectiva por parte del médico (Kolodny y cols., 2015).
¿Empeora en lugar de mejorar?

No todos los pacientes desarrollan tolerancia a los opiáceos. Si un paciente ha tomado un
opiáceo por mucho tiempo y de repente no siente alivio de su dolor, verifica si el estado
no ha empeorado. No des por hecho que es una tolerancia.

Instruye al paciente sobre el tratamiento farmacológico y las maneras de evitar o resolver
145
los efectos adversos. Capacítalo para:
• Tomar el medicamento prescrito antes de que el dolor se vuelva intenso para
maximizar su eficacia y hablar con el médico si le parece que el fármaco se está
volviendo menos efectivo.
• No aumentar la dosis o la frecuencia de administración, y tomar la dosis que olvidó lo
más rápido posible, pero manteniendo los intervalos entre las dosis.
• Saltearse la dosis olvidada si ya es tiempo de la siguiente, para evitar complicaciones
graves por una dosis doble.
• Abstenerse de ingerir alcohol mientras toma el fármaco para evitar una depresión grave
del SNC.
• Hablar con el médico tratante si decide dejar de tomar el fármaco, ya que podría
sugerirle una reducción gradual de la dosis para evitar síntomas de abstinencia.
• Evitar la hipotensión postural levantándose con lentitud de la cama o de la silla.
• Comer una dieta rica en fibras, beber muchos líquidos y tomar ablandadores de
materia fecal si está indicado.
¡Ten cuidado con la sobredosis!

Capacita a la familia del paciente y sus cuidadores para buscar signos de sobredosis: piel
fría y pegajosa, confusión, somnolencia o inquietud intensas, respiración lenta o irregular,
pupilas puntiformes (miosis patológica) o inconsciencia. Pide que informen de inmediato
al médico si observan estos signos. Enseña cómo mantener la respiración del paciente en
una urgencia hasta que llegue la ayuda y, si está disponible, administrar naloxona. Existen
dispositivos que generan instrucciones audibles para el usuario cuando se activan; en este
caso, el usuario administra una dosis de naloxona, el tratamiento estándar para la
sobredosis de opiáceos. En muchos estados de Estados Unidos, los asistentes no médicos
administran este fármaco sin temor a complicaciones legales (Drug News, 2014; The
Network, 2015).
146
Evita la adicción
La preocupación que muchos trabajadores sanitarios tienen cuando atienden a pacientes
que toman analgésicos opiáceos es el riesgo de adicción. Comentar esta posibilidad con
los pacientes con este riesgo puede ayudar a reducirlo. Predecir qué paciente se volverá
adicto a los opiáceos es difícil. Los estudios de las consecuencias de la terapia crónica
con opiáceos muestran que un tercio de los pacientes desarrollarán trastornos adictivos
(Juurlink & Dhalla, 2012). Recientemente, ha habido un llamamiento nacional para
reducir el abuso y la sobredosis de opiáceos recetados, publicado por la White House
Office of National Drug Control Policy, la Drug Enforcement Agency y la U.S. Food and
Drug Administration (Office of National Drug Control Policy, 2011; VonKorff, 2013).
Analgésicos no opiáceos
Los analgésicos no opiáceos están indicados para el control del dolor de leve a moderado.
Cuando se emplean en conjunto con un opiáceo, pueden ayudar a aliviar el dolor
moderado a intenso y también permiten reducir la dosis del opiáceo. Estos medicamentos
147
incluyen el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ácido
acetilsalicílico, el ibuprofeno, la indometacina, el naproxeno, el naproxeno sódico y el
ketorolaco.
Efectos especiales
Los AINE y el paracetamol tienen efectos antipiréticos y analgésicos. Además, como su
nombre lo sugiere, los AINE tienen un efecto antiinflamatorio. Ya que estos fármacos
difieren en su estructura química, varían en su inicio de acción, duración y método de
metabolización y excreción.
En la mayoría de los casos, el régimen analgésico incluye fármacos no opiáceos, aun
si el dolor del paciente es lo suficientemente intenso como para justificar el empleo de un
opiáceo. Por lo general, se utilizan para tratar el dolor postoperatorio o posparto,
cefaleas, mialgias, artralgias, dismenorreas y dolor canceroso.
Efectos no tan especiales

Los principales efectos adversos de los AINE incluyen:
• Inhibición de la agregación plaquetaria (que se restablece cuando se suspende el
fármaco)
• Irritación gastrointestinal
• Hepatotoxicidad
• Nefrotoxicidad
148
• Cefaleas
• Aumento del riesgo de eventos cardiovasculares o cerebrovasculares (excepto el ácido
acetilsalicílico) (Antman y cols., 2007).
Los AINE no deben usarse en pacientes con sensibilidad al ácido acetilsalicílico, en
especial en aquellos con alergias, asma y pólipos nasales debidos a este medicamento,
debido a un aumento del riesgo de broncoconstricción y anafilaxia. Además, los AINE
están contraindicados en pacientes con trombocitopenia y deben utilizarse con precaución
en aquellos con neutropenia, ya que su actividad antipirética puede enmascarar el único
signo de infección. Algunos AINE están contraindicados en individuos con disfunción
renal, hipertensión, inflamación digestiva o úlceras.
Llámeme en la mañana
Como el ácido acetilsalicílico aumenta los tiempos de sangría y de protrombina, está
contraindicado en pacientes con trastornos de sangrado. No administres ácido
acetilsalicílico con fármacos anticoagulantes o que provoquen úlceras, tales como los
corticoesteroides, y evita usarlo en un paciente que será operado dentro de la siguiente
semana.
El paracetamol puede emplearse en lugar del ácido acetilsalicílico y otros AINE en
pacientes con úlcera péptica o trastornos hemorragíparos. Las dosis elevadas de
paracetamol pueden producir daño hepático. Muchas combinaciones con opiáceos y
preparados de venta libre contienen paracetamol. Cuando estas combinaciones de
opiáceos y medicamentos de venta libre se utilizan juntas, tienen un efecto aditivo y
aumenta el riesgo de daño hepático (Michna, 2007) (Apéndice 10, “Paracetamol oculto
en los medicamentos de venta libre”).
Observación
Antes de administrar analgésicos no opiáceos, verifica los antecedentes del paciente en
busca de reacciones previas de hipersensibilidad, que pueden indicar hipersensibilidad a
un fármaco de este grupo. Si el paciente ya está tomando AINE, pregúntale si tiene
irritación gastrointestinal o antecedentes de úlceras. Si las tiene, el médico puede elegir
reducir la dosis o continuar con el medicamento.
Informa siempre cualquier anomalía en los estudios de función renal y hepática.
Además, valora los estudios hemáticos y pregunta si el paciente tiene náuseas o pirosis.
Busca signos de anemia por deficiencia de hierro, como palidez, cansancio inusual o
debilidad (astenia y adinamia).
149
Instruye al paciente que toma AINE sobre los signos y síntomas de sobredosis,
hipersensibilidad y hemorragia digestiva, como erupciones cutáneas, disnea, confusión,
visión borrosa, náuseas, vómitos con sangre y heces negras alquitranadas. Pide que
informe cualquiera de estos signos y síntomas al médico inmediatamente.
Si el paciente está tomando paracetamol, menciona que las náuseas, los vómitos, la
diarrea y los calambres abdominales pueden indicar una sobredosis y que debe contactar
al médico de inmediato.
Sobre los efectos adversos

Para ayudar al paciente a solucionar los efectos adversos, capacítalo para:
• Tomar el medicamento con las comidas con un vaso completo de agua para disminuir
los problemas gastrointestinales
• Quedarse en posición erguida durante 15-30 min después de tomar el medicamento
para evitar la irritación esofágica
• Informar al médico si tiene epigastralgia o pirosis
• Cuidarse de evitar las lesiones que puedan causar sangrado porque los AINE pueden
aumentar el tiempo de sangría
• Llamar al médico si tiene acúfenos persistentes (un efecto adverso reversible
relacionado con la dosis)
• Tener cuidado al conducir o usar máquinas cuando usa ibuprofeno, naproxeno o
150
sulindaco (que pueden provocar mareos)
• Realizarse pruebas periódicas en busca de nefrotoxicidad o hepatotoxicidad
Analgésicos adyuvantes
Los analgésicos adyuvantes son medicamentos que tienen otras indicaciones primarias,
pero se usan como analgésicos en algunas circunstancias. Los adyuvantes se pueden
administrar en combinación con opiáceos o solos para tratar el dolor crónico. Aquellos
pacientes que reciben analgésicos adyuvantes deben ser reevaluados de forma periódica
para controlar su nivel de dolor y en busca de reacciones adversas.
Un verdadero popurrí
Los fármacos que se utilizan como analgésicos adyuvantes incluyen ciertos
anticonvulsivos, anestésicos locales y tópicos, relajantes musculares, antidepresivos
tricíclicos, inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina, benzodiazepinas,
psicoestimulantes y bloqueadores colinérgicos (véase Sobre los analgésicos adyuvantes).
Sobre los analgésicos adyuvantes

Los analgésicos adyuvantes son fármacos que tienen otras indicaciones primarias, pero se utilizan como
analgésicos en algunas circunstancias. A continuación se muestran los principales tipos.
Anticonvulsivos
Los anticonvulsivos pueden emplearse para tratar el dolor neuropático (dolor generado por los nervios
periféricos). La carbamazepina y la gabapentina son los anticonvulsivos utilizados con mayor frecuencia
como adyuvantes; otros son el clonazepam, la fenitoína y el ácido valproico.
Anestésicos locales
Los anestésicos locales pueden emplearse para controlar el dolor neuropático o como alternativa a la
anestesia general, e incluyen:
• Amidas, como bupivacaína, lidocaína, mepivacaína, prilocaína y ropivacaína
• Ésteres, como benzocaína, cocaína y cloroprocaína
Anestésicos tópicos
Los anestésicos tópicos se aplican directamente sobre la piel o las mucosas para evitar o aliviar dolores
menores. Estos fármacos incluyen:
• Amidas, como lidocaína
• Ésteres, como benzocaína, cocaína, pramoxina y tetracaína
Esta categoría de medicamentos también incluye combinaciones tópicas de anestésicos locales, tales
como:
• Aerocaína: una mezcla de benzocaína y benzetonio.
• Cetacaína: una mezcla de benzocaína, butambeno, diclonina, lidocaína y tetracaína.
• Mezcla eutéctica de anestésicos locales (EMLA, de eutectic mixture of local anesthetics), que contiene
lidocaína y prilocaína.
151
Relajantes musculares
Los relajantes musculares pueden clasificarse en:
• Agentes neuromusculares (como el pancuronio), utilizados sobre todo como adyuvantes para la anestesia
general (y de forma secumdaria para inducir relajación muscular y promover la relajación en pacientes con
ventilación mecánica).
• Agentes antiespasmódicos, usados para aliviar la espasticidad asociada con trastornos del sistema nervioso
central, como baclofeno, dantroleno y diazepam.
• Agentes usados para el alivio del dolor a corto plazo y los espasmos musculares, como carisoprodol,
clorzoxazona, coclobenzaprina y tizanidina.
Antidepresivos tricíclicos (ATC)

De los varios tipos de antidepresivos, los ATC tienen la historia más larga en el control del dolor (sobre todo
el neuropático). Los ATC incluyen amoxapina, desipramina, doxepina, imipramina, nortriptilina y protriptilina.
Inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS)

Una clase bien conocida de antidepresivos, los ISRS se están evaluando también para el alivio del dolor.
Estos fármacos incluyen fluoxetina, paroxetina y sertralina.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas se utilizan principalmente para controlar la ansiedad. Aunque no son eficaces en el
tratamiento del dolor agudo, tienen cierto valor para reducir los espasmos musculares. Las benzodiazepinas
incluyen el alprazolam, el diazepam y el lorazepam.
Psicoestimulantes
Los psicoestimulantes se utilizan principalmente para tratar trastornos como la enfermedad de Parkinson y
los trastornos por déficit de atención e hiperactividad. En el control del dolor, pueden emplearse como
adyuvantes para controlar trastornos de dolor agudo o crónico. Los psicoestimulantes incluyen la cafeína, la
dextroanfetamina y el metilfenidato.
Bloqueadores colinérgicos
Los bloqueadores colinérgicos se usan para tratar enfermedades espásticas o hiperactivas del tubo digestivo.
Relajan los músculos y reducen las secreciones del tubo digestivo. Los principales bloqueadores colinérgicos
son los alcaloides de la belladona, que incluyen la belladona y el bromhidrato de escopolamina.
Terapia TENS/PENS
La estimulación eléctrica nerviosa transcutánea (TENS, de transcutaneous electrical
nerve stimulation) y la estimulación eléctrica nerviosa percutánea (PENS, de
percutaneous electrical nerve stimulation) son terapias que combinan características de
electroacupunctura y estimulación eléctrica del nervio. La TENS alivia el dolor agudo y
crónico mediante una corriente eléctrica débil que estimula las fibras nerviosas en los
tejidos blandos para bloquear la transmisión de los impulsos dolorosos hacia el cerebro.
La corriente es administrada a través de electrodos colocados sobre la piel en puntos
relacionados con el dolor. La TENS se emplea para tratar:
• Dolor crónico
• Dolor postoperatorio
• Dolor dental
152
• Dolor pélvico o por el trabajo de parto
• Dolor por neuropatías periféricas o daño nervioso
• Neuralgias postherpéticas
• Distrofia refleja simpática
• Traumatismos musculoesqueléticos
• Dolor del miembro fantasma
La PENS es similar al concepto de la TENS, pero difiere en que se insertan agujas
alrededor e inmediatamente adyacente a los nervios del área dolorosa y luego se
estimulan. La PENS por lo general se reserva para pacientes en los que fracasó la TENS
(Blue Cross Blue Shield, 2014).
No toques ahí
Aunque la terapia TENS tiene muy poco riesgo, los electrodos nunca deben colocarse
sobre los nervios del seno carotídeo o sobre los músculos laríngeos o faríngeos. De
manera similar, los electrodos nunca deben colocarse sobre los ojos o sobre el útero en
una mujer embarazada, porque su seguridad durante el embarazo nunca se ha
determinado.
La TENS está contraindicada si el paciente tiene un marcapasos. La corriente también
puede interferir con la electrocardiografía o la monitorización cardíaca. Además, la
TENS no debe emplearse cuando se desconoce la etiología del dolor, ya que podría
enmascarar una nueva patología. Ten en mente que la mayoría de las unidades TENS
son aplicadas durante la fisioterapia por un fisioterapeuta.
153
Neurocirugía
La neurocirugía es una forma extrema de control del dolor y rara vez se necesita. Sin
embargo, existen varios procedimientos, como la rizotomía y la cordotomía, que pueden
controlar el dolor a través de la modificación quirúrgica de puntos críticos en el sistema
nervioso (véase Intervenciones quirúrgicas para el dolor).
Intervenciones quirúrgicas para el dolor

Por lo general, sólo se considera la cirugía para el control del dolor cuando los tratamientos farmacológicos
154
fracasan. Sin embargo, cada vez más, estas técnicas se están empleando antes con efectos excelentes. Los
procedimientos utilizados para tratar el dolor incluyen la neurectomía, la rizotomía, la cordotomía, la
crioanalgesia y la lesión por radiofrecuencia.
Neurectomía
La neurectomía implica la resección o extirpación total o parcial de un nervio raquídeo o craneal. Este
procedimiento es relativamente rápido y sólo requiere anestesia local o regional. Por desgracia, la pérdida de
la sensación motora es un efecto adverso posible, y el alivio del dolor puede ser sólo temporal. La
neurectomía periférica se considera cuando las demás terapias de control del dolor estándares han fracasado.
Rizotomía
Implica la sección de un nervio para aliviar el dolor. La rizotomía de raíces nerviosas dorsales puede producir
analgesia para el dolor intenso localizado, como en tronco, abdomen o un miembro. En general, la función
motora no se ve afectada si se deja intacta una raíz nerviosa dorsal para el área.
Cordotomía
La cordotomía puede realizarse como cirugía a cielo abierto o percutánea. Para aliviar el dolor somático de
un lado del cuerpo, se hace una cordotomía unilateral. Para aliviar el dolor visceral en ambos lados del
cuerpo, se lleva a cabo una cordotomía bilateral.
Crioanalgesia
La crioanalgesia desactiva un nervio empleando una sonda de enfriamiento que ocasiona una lesión temporal.
La función nerviosa regresa con el tiempo y el procedimiento puede repetirse. La crioanalgesia puede
proporcionar alivio en pacientes con dolor en una cicatriz, con un neuroma por atrapamiento cicatricial y en
la neuralgia occipital.
Lesión por radiofrecuencia

Se usa para afectar al nervio mediante la generación de calor o por el campo magnético creado por las ondas
de radio. La función nerviosa se detiene durante un período prolongado. Si regresa, el procedimiento puede
repetirse. El uso más frecuente de esta tecnología es para tratar el dolor relacionado con las facetas
articulares y los nervios simpáticos lumbares y periféricos. Como es una terapia localizada, puede dirigirse a
nervios específicos.
Técnicas cognitivo-conductuales
Las técnicas de modificación de la conducta y relajación se pueden utilizar para ayudar al
paciente a reducir el sufrimiento asociado con el dolor. Estas técnicas incluyen
biorretroalimentación, distracción, imágenes guiadas, hipnosis y meditación. Estas
técnicas de “mente sobre el dolor” permiten que el paciente ejerza cierto grado de control
sobre el dolor. Además, poseen el beneficio agregado de estar virtualmente libres de
riesgos y tener muy pocas complicaciones. Aun así, si el paciente padece un problema
psiquiátrico importante, es un psicoterapeuta quien debe enseñarle técnicas de relajación.
Preparación del paciente

Como todas estas técnicas requieren concentración, trata de elegir un momento en el que
el paciente no sienta dolor o cuando el dolor está en su menor intensidad. Sin embargo, si
el dolor es persistente, inicia con ejercicios cortos y sencillos, y ve aumentando conforme
155
a la habilidad del paciente.
Primero, relááájate…
Elige un sitio tranquilo y reduce la intensidad de las luces. Haz que el paciente se quite o
afloje la ropa. Para ayudarle a relajar la tensión muscular, pide que vaya aflojando y
relajando grupos musculares específicos (p. ej., los músculos del cuello) mientras se
concentra en la tensión y la relajación. Repite el ejercicio para todos los grupos
musculares. Si hay dolor en un grupo muscular en particular, pasa al siguiente grupo.
Buena retroalimentación
La biorretroalimentación requiere el empleo de una máquina especial que permite que el
paciente vea cómo reacciona el cuerpo ante el esfuerzo. Cuando el paciente está
conectado a la máquina, realiza las técnicas de relajación que le parezcan más
beneficiosas. El equipo proporciona retroalimentación respecto al progreso con tonos,
luces y lecturas digitales. De esta manera, el paciente puede determinar qué técnicas
funcionan mejor para promover la relajación y reducir el dolor.
156
Cuando se olvida de sentir dolor
La distracción es una técnica que implica enfocarse en la música, un libro o una revista,
o en la televisión o una película, y no en el dolor y los asuntos relacionados. Si el
paciente escucha música, sugiérele que utilice audífonos para ayudarle a enfocarse en la
música o en imágenes producidas por la música. Llevar el ritmo o aumentar el volumen
puede ayudar si el dolor empeora. Otras estrategias de distracción incluyen cantar,
respiración rítmica y meditación (véase Apéndice 11, “Musicoterapia”).
Tengo un sueño
En las imágenes guiadas, el paciente se concentra en visualizar imágenes tranquilas y
pacíficas descritas por el líder, seas tú o una grabación en la red. Hay muchos archivos
disponibles y el paciente puede experimentar hasta hallar la imagen que más le ayuda.
Las imágenes naturales de paz y tranquilidad (como el olor de la hierba en primavera, el
sonido de las olas del mar o el ruido de un arroyo en el bosque) parecen ser las más
eficaces.
Mírame a los ojos

Un terapeuta calificado debe realizar la hipnosis. Durante la sesión, el terapeuta utiliza
técnicas como la supresión de síntomas que ayudan a bloquear la consciencia del dolor
que tiene el paciente, o la sustitución de los síntomas, que ayuda a tener una
interpretación positiva del dolor.
Actúa de un modo diferente

En la terapia de modificación de la conducta, el paciente debe identificar
comportamientos que refuercen o exacerben el dolor, el sufrimiento y la incapacidad,
como ser excesivamente dependiente de los demás o utilizar un bastón cuando no está
médicamente indicado. Con ayuda del terapeuta, el paciente define objetivos específicos,
como reducir la dependencia de otros, y después emplea refuerzos positivos y negativos
para deshacerse del antiguo comportamiento y promover patrones conductuales nuevos y
beneficiosos.
Observación
Recuerda ser constante cuando trabajes con el paciente y verifica que todos los
miembros del equipo conozcan sus elecciones sobre la reducción cognitiva del dolor. Si el
paciente se frustra con el progreso de cualquiera de estas técnicas, pide con calma que se
detenga y lo intente de nuevo más tarde. Termina cada sesión con una afirmación
positiva, remarcando las mejorías; hasta las pequeñas mejorías pueden significar un
progreso.
157
Si el paciente tiene problemas psicosociales que lo abrumen, recomienda que busque
terapia. Derívalo a los profesionales adecuados. Cualquier adelanto en el control del dolor
puede perderse a menos que luche contra tales factores.
Después, ayuda al paciente a desarrollar un plan para utilizar las estrategias cognitivo-
conductuales en el hogar. Un plan aumenta la probabilidad de que el sujeto siga
beneficiándose de estas estrategias cuando vuelva a casa.
Atención de enfermería del paciente con

dolor
Estas intervenciones de enfermería son apropiadas para un paciente con dolor:
• Busca el sitio del dolor y pide al paciente que le asigne un valor utilizando una escala.
• Pide al paciente que describa la calidad del dolor y su patrón, incluyendo cualquier
factor que lo precipite o lo alivie empleando una herramienta de evaluación dirigida.
Cuando hacen caritas

• Mide y valora las constantes vitales del paciente y observa las respuestas subjetivas,
como cualquier mueca facial o gesto de defensa sobre la parte afectada del cuerpo.
158
• Administra un analgésico a la hora indicada. Seguir la posología es preferible a las dosis
“por razón necesaria”, ya que evita los picos y valles en el dolor y su alivio. Instruye al
paciente sobre la importancia de tomar los analgésicos indicados antes de que el dolor
se vuelva grave. Antes de tomar fármacos de venta libre, el individuo debe confirmar
con el médico que están libres de paracetamol.
• Proporciona comodidad con masajes, cambios de posición, cambios de sábanas o
cuidados bucales o cutáneos.
• Enseña al paciente técnicas no invasivas para el control del dolor, como relajación,
imágenes guiadas, distracción y estimulación cutánea.
• Explica el papel del sueño y la importancia de un buen descanso.
1. La persona que sabe más sobre el dolor del paciente es:
A. El médico
B. El personal de enfermería
C. El paciente
D. El fisioterapeuta
Respuesta: C. La persona que experimenta el dolor (el paciente) es la única verdadera autoridad sobre ese dolor.
2. ¿Qué refleja el umbral del dolor?

A. La frecuencia con la que el paciente experimenta dolor en 24 h
B. La duración o la intensidad que el paciente puede tolerar antes de expresarlo abiertamente
C. La ubicación del dolor y las áreas a las que se irradia
D. La menor intensidad de estímulo doloroso requerido para percibir dolor
Respuesta: D. El umbral doloroso de una persona es un componente psicológico que refleja la intensidad del
estímulo necesario para causar la sensación dolorosa.
3. El mejor tipo de herramienta de evaluación del dolor para utilizar con un adulto con dificultades para
comunicarse por un ictus es:
A. La escala numérica del 0 al 10
B. La escala de evaluación por caras
C. El diagrama corporal
D. El cuestionario
Respuesta: B. La escala de evaluación por caras sería la mejor para estos pacientes porque sólo tiene que señalar
la cara que ilustra cómo se siente.
4. ¿Qué controlarías en un paciente que toma altas dosis de paracetamol por largos períodos?
A. El tiempo de protrombina
B. La irritación gastrointestinal
C. La función hepática
D. La función renal
Respuesta: C. El empleo prolongado de altas dosis de paracetamol aumenta el riesgo de daño hepático.
159
5. ¿Qué hace que las técnicas como la relajación, la distracción y las imágenes guiadas sean herramientas
eficaces para el control del dolor?
A. La interacción con los fármacos
B. La estimulación eléctrica
C. Las intervenciones quirúrgicas
D. El poder de la mente
Respuesta: D. El poder de la mente hace que las técnicas cognitivoconductuales de control del dolor sean
eficaces.
Puntuación
Si respondiste las cinco preguntas correctamente, ¡bravo! No necesitas un
hipnotizador… tienes este tema del dolor bajo control.
Si contestaste tres o cuatro preguntas de manera acertada, ¡bien hecho! Pero
puedes mejorar en el cuestionario.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, no sufras
innecesariamente. Una revisión rápida aliviará tu dolor.
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162
Capítulo 6
Trastornos neurológicos
Objetivos

Las estructuras neurológicas y sus funciones
Los componentes de una evaluación neurológica
Las pruebas diagnósticas, los diagnósticos enfermeros y los tratamientos para los trastornos neurológicos
más frecuentes
Una mirada a los trastornos neurológicos

Complejo e infinitamente diverso, el sistema nervioso es la red de comunicación interna
del cuerpo. Coordina todas las funciones corporales y las adaptaciones a los cambios en
el entorno interno y externo. Debido a su complejidad e intrincación, los deterioros
neurológicos pueden manifestarse de varias maneras.
Anatomía y fisiología
El sistema nervioso se divide en el sistema nervioso central (SNC), el sistema nervioso
periférico y el sistema nervioso autónomo. A través de interacciones complejas y
coordinadas, estas tres partes integran todas las actividades físicas, intelectuales y
emocionales de los seres humanos.
Sistema nervioso central

163
El SNC incluye el encéfalo y la médula espinal, las dos estructuras que recogen e
interpretan los estímulos voluntarios e involuntarios motores y sensitivos (véase Sistema
nervioso central, p. 98).
Mira con cuidado

Sistema nervioso central
Esta ilustración muestra un corte del encéfalo y la médula espinal, que en conjunto forman el sistema
nervioso central (SNC). El encéfalo se une a la médula espinal en la base del cráneo y ésta termina cerca de
la segunda vértebra lumbar. Observa la masa en forma de “H” de sustancia gris en la médula espinal.
164
Encéfalo
El encéfalo está conformado por el cerebro (cortezas cerebrales), el tronco encefálico y
el cerebelo. Recoge, integra e interpreta todos los estímulos; asimismo, inicia y controla
la actividad motora voluntaria e involuntaria.
Pienso, luego existo

El cerebro nos da la capacidad para pensar y razonar. Dentro del cráneo, el cerebro está
rodeado por tres membranas llamadas meninges. Si se acumula sangre, aire u otro
líquido entre estos planos, la presión aumenta dentro del cráneo y compromete la función
encefálica.
Mira con cuidado

Lóbulos cerebrales
Los cuatro lóbulos cerebrales (parietal, occipital, temporal y frontal) están delimitados por puntos de
referencia anatómicos y diferencias funcionales. El nombre de cada lóbulo deriva del hueso craneal
suprayacente. Esta ilustración muestra la localización de los lóbulos cerebrales y explica sus funciones.
También se muestra la ubicación del cerebelo.
165
El cerebro tiene cuatro lóbulos y dos hemisferios. El hemisferio derecho controla el
lado izquierdo del cuerpo, y el hemisferio izquierdo controla el lado derecho. Cada lóbulo
controla y coordina funciones específicas (véase Lóbulos cerebrales).
Asuntos regulatorios
Una parte del cerebro denominada diencéfalo contiene el tálamo y el hipotálamo. El
tálamo retransmite impulsos sensoriales y tiene un papel importante en la percepción
consciente del dolor. El hipotálamo regula muchas funciones corporales, como el control
de la temperatura, la producción de hormonas hipofisarias, el apetito, la sed y el
equilibrio hídrico.
Subir la senda
El tronco encefálico está debajo del diencéfalo y se divide en mesencéfalo, protuberancia
y bulbo; contiene los núcleos de los nervios craneales III al XII. Retransmite mensajes
entre el cerebro, el diencéfalo y la médula espinal; también regula funciones corporales
automáticas, como la frecuencia cardíaca, la deglución y la tos.
166
En la nuca
El cerebelo se localiza debajo de los lóbulos occipitales en la parte posterior del encéfalo
y está formado por dos hemisferios. Facilita los movimientos coordinados y delicados,
así como el equilibrio.
Médula espinal
La médula espinal es la vía principal para los impulsos nerviosos que viajan entre las
áreas periféricas y el encéfalo. Contiene vías sensitivomotoras conocidas como arcos
reflejos. Un arco reflejo es una vía seguida por impulsos nerviosos hacia y desde el SNC
en la producción de una acción refleja (véase Sobre el arco reflejo, p. 101).
Dónde está y qué tiene

La médula espinal se extiende desde el borde superior de la primera vértebra cervical
hasta el borde inferior de la primera vértebra lumbar. Está rodeada por las meninges, las
mismas estructuras membranosas que rodean el encéfalo, y es protegida por las vértebras
de la columna cervical. La médula espinal está formada por una masa de sustancia gris
en forma de “H” dividida en las astas dorsal (posterior) y ventral (anterior). La sustancia
blanca rodea a las astas.
¿Qué sustancia? ¿La blanca?

La sustancia blanca dorsal contiene vías ascendentes que transmiten impulsos por la
médula espinal a los centros sensitivos superiores. La sustancia blanca ventral contiene
vías motoras que transmiten impulsos nerviosos desde los centros motores superiores
167
hasta la médula espinal.
Cartografía de los nervios

Las fibras nerviosas sensitivas (aferentes) se originan en las raíces nerviosas a lo largo de
la columna (cervical, torácica, lumbar o sacra) e inervan áreas específicas de la piel.
Estas áreas, conocidas como dermatomas, proporcionan un “mapa” del cuerpo y sirven
de ayuda cuando se prueba la sensibilidad para determinar la ubicación de una lesión.
Sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico incluye los nervios periféricos y craneales. Los nervios
sensitivos periféricos transmiten estímulos de receptores periféricos en la piel, los
músculos, los órganos sensoriales y las vísceras hacia el asta dorsal de la médula espinal.
Las motoneuronas superiores del encéfalo y las motoneuronas inferiores de los cuerpos
celulares en la médula espinal llevan impulsos que afectan el movimiento. Los 12 pares
de nervios craneales son las principales vías sensitivas y motoras para el encéfalo, la
cabeza y el cuello (véase Identificación de los nervios craneales, p. 102).
168
Mira con cuidado
Sobre el arco reflejo
El arco reflejo es una respuesta sistémica que puentea el encéfalo y proporciona un reflejo (o respuesta)
rápidoa un estímulo dado. Los nervios raquídeos tienen porciones sensitivas y motoras y controlan los
tendones profundos y los reflejos superficiales. Un arco reflejo simple requiere una neurona sensitiva
(aferente) y una motora (eferente). El reflejo rotuliano o patelar ilustra la secuencia de eventos de un arco
reflejo normal.
Primero, un receptor sensitivo detecta un estímulo mecánico producido por el martillo al golpear el
tendón patelar. La neurona sensitiva lleva el impulso a través de su axón por el nervio raquídeo a la raíz
dorsal, donde entra en la columna.
A continuación, en el asta anterior de la médula espinal, mostrada aquí, la neurona sensitiva se conecta
con la motoneurona, que envía un impulso por su axón a través de un nervio raquídeo hasta el músculo. La
motoneurona transmite el impulso a las fibras musculares a través de la estimulación de la placa terminal
motora. Esto dispara la contracción muscular que extiende la pierna. ¡No te pares directamente frente al
paciente cuando pruebes este reflejo!
169
Identificación de los nervios craneales
Cada nervio craneal (NC) tiene una función sensitiva o motora. Aunque cada nervio craneal tiene un nombre,
también se identifican con números romanos, que se escriben así: NC I, NC II, NC III, etcétera. La
ilustración muestra la ubicación y las funciones de cada nervio craneal.
170
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo contiene motoneuronas que regulan los órganos viscerales
e inervan los músculos liso y cardíaco, así como a las glándulas. Este sistema nervioso
consta de dos partes:
1. La porción simpática, que controla las respuestas de lucha o huida.
2. La porción parasimpática, que mantiene las funciones basales del cuerpo (descanso y
digestión).
Valoración inicial
Realizar una valoración de posible deterioro neurológico incluye una anamnesis completa
y la búsqueda de signos físicos de deterioro.
Anamnesis
Comienza preguntándole al paciente por qué motivo asiste a consulta. Recaba detalles
sobre su salud actual, previa y familiar, así como de su estilo de vida. Además, realiza
una revisión completa de aparatos y sistemas. Es bueno incluir familiares o amigos
cercanos en el proceso de evaluación. Si el paciente tiene un deterioro neurológico, puede
171
tener problemas para recordar o precisar recuerdos. La familia y los amigos pueden
colaborar o corregir los detalles.
Estado de salud actual

Investiga el motivo de la consulta haciendo preguntas del tipo: “¿Qué le trae al hospital?”
o “¿Qué le ha estado molestando últimamente?”. Documenta la razón de la consulta
utilizando las palabras del paciente. Si presenta un deterioro neurológico, puedes esperar
informes de cefaleas, trastornos motores (incluyendo debilidad, paresias y parálisis),
convulsiones, trastornos sensitivos o alteraciones del nivel de consciencia.
Pregunta y percibirás
Alienta al paciente o a un familiar suyo a seguir contando sobre su estado actual haciendo
preguntas como:
• ¿Tiene cefaleas? Si es así, ¿cuán a menudo? ¿Qué dispara o causa las cefaleas?
• ¿Se siente mareado a veces? Si es así, ¿cuán a menudo y qué parece disparar los
episodios?
• ¿Alguna vez ha sentido hormigueos, prurito o entumecimiento? Si es así, ¿dónde?
• ¿Ha presentado convulsiones o temblores? ¿Qué tal debilidad o parálisis en los brazos
o las piernas?
• ¿Tiene problemas para orinar? ¿Qué tal problemas para caminar?
• ¿Cómo está su memoria o su capacidad para concentrarse?
• ¿Ha tenido alguna vez problemas para hablar o comprender a los demás?
• ¿Tiene problemas para leer o escribir?
Estado de salud previo

Muchas enfermedades crónicas pueden afectar al sistema nervioso, por lo cual debes
preguntar qué medicamentos toma el paciente, así como los antecedentes de salud. En
especial, pregúntale si ha tenido:
• Enfermedades graves
• Enfermedades leves recurrentes
• Accidentes o lesiones
• Procedimientos quirúrgicos
• Alergias
172
Estado de salud de la familia
La información sobre la familia del paciente puede revelar un trastorno hereditario.
Pregúntale si algún familiar tiene diabetes, enfermedades cardíacas o renales,
hipertensión arterial, trastornos hemorragíparos, trastornos mentales o ictus.
Patrones de estilo de vida

Los antecedentes culturales o sociales del paciente afectarán las decisiones de atención a
la salud, así que pregúntale al paciente sobre estos aspectos. Además, pregunta sobre la
escolaridad, la ocupación, el abuso de drogas y los pasatiempos. Mientras obtienes la
información, también debes evaluar su autoimagen.
Un examen neurológico completo es tan largo y detallado que, como personal de
173
enfermería medicoquirúrgico, probablemente nunca realices uno completo. En su lugar,
deberás depender de una evaluación abreviada de indicadores clave del estado
neurológico, que incluye:
• Alteración del nivel de consciencia
• Tamaño y respuesta pupilar
• Respuestas verbales
• Fuerza y movimiento de las extremidades torácicas o pélvicas
• Constantes vitales
Una vez establecidos los valores iniciales, una reevaluación regular de estos
indicadores, llamada control, revelará las tendencias en las funciones neurológicas y
ayudará a detectar los cambios pasajeros que pueden señalar problemas pendientes.
Más a detalle
Si la evaluación inicial sugiere que el paciente tiene un problema neurológico, se justifica
una evaluación más detallada. Siempre examina el sistema nervioso del paciente de una
forma ordenada. Comienza por los niveles más elevados de función neurológica y
procede con los más bajos, cubriendo estas cinco áreas:
1. Estado mental (función cerebral)
2. Función de los nervios craneales
3. Función sensitiva
4. Función motora
5. Reflejos
174
Estado mental
Intenta darte una idea sobre el estado mental del paciente mientras hablas con él durante
la anamnesis. Escucha y mira en busca de pistas sobre la orientación y la memoria. Si
tienes dudas sobre el estado mental, realiza un examen breve (véase Control rápido del
estado mental, p. 106).
Para, mira y escucha

Evaluar el estado mental implica evaluar el nivel de consciencia, el aspecto, el
comportamiento, el habla, la función cognitiva y la capacidad constructiva.
• Nivel de consciencia: un cambio en el nivel de consciencia es el indicador más
temprano y sensible de que el estado neurológico ha cambiado. La escala de coma de
Glasgow es una forma objetiva de evaluar el nivel de consciencia del paciente (véase
Sobre la escala de coma de Glasgow, p. 107).
• Apariencia y comportamiento: observa el comportamiento, la ropa y la higiene.
Incluso cambios sutiles en la conducta pueden señalar el inicio de una enfermedad
crónica o un cambio agudo que compromete los lóbulos frontales.
• Habla: escucha cómo expresa las ideas el paciente. La capacidad para seguir
instrucciones y cooperar con el examen proporcionará claves sobre el nivel de
comprensión.
175
• Función cognitiva: evalúa la memoria, la orientación, el nivel de atención, el
contenido de los pensamientos, la capacidad para realizar cálculos simples, la
capacidad de pensamiento abstracto, el juicio y el estado emocional del paciente.
• Capacidad constructiva: evalúa la habilidad del paciente para realizar tareas simples y
utilizar objetos comunes.
Nervios craneales
La evaluación de los nervios craneales proporciona información valiosa sobre el estado
del SNC, en especial del tronco encefálico.
Para ponerse nervioso

Debido a su localización, los nervios óptico, oculomotor, troclear y motor ocular externo
son más vulnerables durante un aumento de la presión intracraneal (PIC) que los demás
nervios craneales. Por esta razón, la evaluación sistemática se enfoca en estos cuatro
nervios. Sin embargo, si los antecedentes y los síntomas del paciente indican el trastorno
potencial de un nervio craneal, o si está indicada una evaluación completa del sistema
nervioso, valora todos los nervios craneales.
Control rápido del estado mental

Puedes darte una idea rápida de cómo organiza el paciente sus pensamientos haciéndole las siguientes
preguntas. Una respuesta incorrecta a cualquier pregunta puede indicar la necesidad de un examen completo
del estado mental. Asegúrate de conocer las respuestas correctas antes de hacer las preguntas.
Pregunta Función evaluada
176
¿Cuál es su nombre? Orientación en la persona
¿Qué fecha es hoy? Orientación en el tiempo
¿Qué año es? Orientación en el tiempo
¿Dónde se encuentra Orientación en el lugar
¿Qué edad tiene? Memoria
¿Dónde nació? Memoria remota
¿Qué desayunó? Memoria reciente
¿Quién es el presidente? Conocimiento general
¿Puede contar desde 20 hasta 1? Atención y habilidades de cálculo
¿Por qué vino aquí? Juicio
Función sensitiva
La evaluación de la función sensitiva ayuda a revelar problemas relacionados con:
• Detección de estímulos por los receptores sensitivos
• Transmisión del impulso sensitivo a la médula espinal por los nervios aferentes
• Transmisión del impulso sensitivo al cerebro por las vías sensitivas en la médula
espinal
Pocos y leves
Por lo general, la evaluación sistemática consiste en evaluar la sensación al tacto ligero en
todas las extremidades, y comparar los brazos y las piernas en busca de simetría. La
mayoría de los expertos también recomiendan evaluar la sensibilidad al dolor en las
manos y los pies, así como la capacidad de reconocer objetos por el tacto, en general con
los ojos cerrados (estereognosia). Como el sistema sensitivo se fatiga con la estimulación
repetida, la evaluación completa del sistema sensitivo en todos los dermatomas muestra
resultados poco confiables. Por lo general, unas pocas evaluaciones sistemáticas son
suficientes para mostrar una disfunción.
177
Sobre la escala de coma de Glasgow
La escala de coma de Glasgow proporciona una vía fácil para describir el estado mental basal del paciente y
ayuda a detectar e interpretar cambios en los hallazgos iniciales. Para usar la escala, prueba la sensibilidad del
paciente. Si un paciente está alerta, puede obedecer órdenes simples y está orientado en persona, espacio y
tiempo, la puntuación total será de 15 puntos, la máxima puntuación posible. Una puntuación baja en una o
más categorías puede señalar una crisis neurológica inminente. Una puntuación total de 7 o menos indica un
daño neurológico grave.
178
Función motora
La evaluación del sistema motor incluye la inspección de los músculos y del tono y la
fuerza muscular. También se realizan pruebas cerebelosas, porque el cerebelo desempeña
un papel en los movimientos musculares finos, como tics, temblores o fasciculaciones.
179
Tono
El tono muscular representa la resistencia muscular al estiramiento pasivo. Para evaluar
el tono muscular, mueve el hombro en toda la amplitud de movimiento. Debes sentir una
ligera resistencia. Luego deja caer el brazo al costado del paciente. Debe caer con
facilidad.
Para probar el tono muscular en una pierna, guía la cadera en toda la amplitud de
movimiento pasivo; luego deja caer la pierna en la cama. Si cae en una posición de
rotación externa, es un hallazgo anómalo.
Fuerza y simetría
Para realizar un examen general de la fuerza muscular, observa la marcha del paciente y
las actividades motoras. Para evaluar la fuerza muscular, pídele al paciente que mueva
los músculos grandes y los grupos musculares contra una resistencia. Por ejemplo, para
probar la fuerza de la cintura escapular, haz que el paciente extienda los brazos con las
palmas hacia arriba y mantenga la posición por 30 seg.
Si el paciente no puede mantener esta posición, prueba empujando hacia abajo con los
brazos extendidos. Si el paciente eleva los brazos por igual, busca pronación de la mano
y caída del brazo del lado débil.
Talón y punta para el cerebelo

La función cerebelosa se evalúa probando el equilibrio y la coordinación del paciente.
Pídele que camine en paso de talón y punta, y observa el equilibrio. Luego, realiza la
maniobra de Romberg (véase Maniobra de Romberg, p. 109).
Reflejos
La evaluación de los reflejos en general se realiza como parte de una evaluación
neurológica completa. Evalúa los reflejos de los tendones profundos y superficiales para
determinar:
• La integridad del órgano receptor sensitivo
• El grado de eficacia de los nervios aferentes para transmitir impulsos sensitivos a la
médula espinal
• El grado de eficiencia de las motoneuronas inferiores para transmitir impulsos a los
músculos
• La respuesta de los músculos a los impulsos motores
180
Maniobra de Romberg
La maniobra de Romberg detecta la incapacidad de una persona para mantener la postura con los ojos
cerrados. Para realizar este estudio:
• Observa el equilibrio del paciente de pie con los ojos abiertos, los pies juntos y los brazos a los costados.
• Pídele al paciente que cierre los ojos.
• Coloca ambos brazos a los lados del paciente para protegerlo de las caídas y observa si oscila o se cae.
La oscilación o la caída hacia un lado se consideran una prueba positiva.
¿Profundo o superficial?
Los reflejos tendinosos profundos (reflejos de estiramiento muscular) se producen
cuando los músculos profundos se estiran en respuesta a un estímulo repentino. Los
reflejos superficiales (reflejos cutáneos) pueden dispararse mediante la estimulación
rápida y suave, como acariciar o rascar la piel. A veces llamados reflejos primitivos, los
reflejos superficiales patológicos en general aparecen en la infancia y luego desaparecen.
181
Cuando aparecen en un adulto, indican una enfermedad neurológica subyacente.
Pruebas diagnósticas
Una evaluación completa del sistema nervioso suele incluir estudios diagnósticos por
imagen, angiografía y estudios electrofisiológicos. Ten en mente que, aunque estas
pruebas pueden ser de rutina para ti, para el paciente pueden ser aterradoras. Es
importante explicar por completo cada procedimiento y preparar con cuidado al paciente,
porque el estrés y la ansiedad pueden afectar los resultados.
Diagnóstico por imagen

Los estudios diagnósticos por imagen utilizados con mayor frecuencia para detectar
trastornos neurológicos incluyen:
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía por emisión de positrones (PET, de positron emission tomography)
• Radiografías de cráneo y de columna
Tomografía computarizada
La TC combina la radiología con un análisis informático de la densidad tisular
182
(determinada por absorción de un contraste) para estudiar las estructuras intracraneales.
Aunque la TC no muestra vasos sanguíneos como una angiografía, tiene menos riesgo de
complicaciones y causa menos traumatismos que la angiografía cerebral.
Un barrido por todas las estaciones

Una TC de la columna ayuda al médico a evaluar trastornos raquídeos, como hernias de
disco, tumores en la médula espinal y estenosis espinal. Una TC cerebral puede ayudar a
detectar:
• Contusión cerebral
• Calcificaciones cerebrales
• Atrofia cerebral
• Hidrocefalia
• Inflamación
• Lesiones ocupantes de espacio (tumores, hematomas, abscesos)
• Anomalías vasculares (malformaciones arteriovenosas [MAV], infartos, coágulos,
hemorragias) (véase Tomografía computarizada e ictus)
Consideraciones de enfermería
• Confirma que el paciente no es alérgico al yodo o a los mariscos (un paciente con estas
alergias puede tener una reacción adversa al medio de contraste y requiere
premedicación con corticoesteroides).
Tomografía computarizada e ictus
De acuerdo con la American Stroke Association, bajo cualquier sospecha de ictus en un paciente se debe
realizar una TC de cráneo dentro de los 25 min posteriores a su llegada a la sala de urgencias, los resultados
deben leerse dentro de los 45 min. Estos resultados pueden ayudar a guiar el tratamiento durante las cruciales
tres primeras horas del inicio del ictus.
Fuente: 2005 American Heart Association Guidelines for Cardiopulmonary Resuscitation and Emergency
Cardiovascular Care, Part 9: Adult Stroke. (2005). Circulation, 112 (24 Suppl.), IV-111–IV-120.
• Si el estudio requiere un medio de contraste, explica que se colocará un catéter i.v.

para la inyección.
• Explica al paciente que el contraste puede causar una sensación de rubor o un sabor
metálico en la boca cuando se inyecta.
• Dile que la TC requerirá de 10 a 30 min (según el procedimiento y el tipo de equipo) y
que es importante que permanezca quieto durante el estudio.
183
Listo y preparado
• Alienta al paciente a reasumir sus actividades normales y su dieta regular después de la
prueba.
• Explica que el medio de contraste puede decolorar la orina por 24 h, y alienta al
paciente a beber más líquidos para ayudar a eliminar el contraste del organismo.
• Suspende los medicamentos, según indicación.
• Confirma que el paciente no es alérgico al yodo o los mariscos (un paciente con estas
alergias puede tener una reacción alérgica al contraste).
• Explica que se le colocará un catéter i.v. para inyectar el contraste.
• Dile al paciente que alguien le pedirá que cambie de posición varias veces durante el
procedimiento mientras el técnico realiza tomas de su encéfalo.
• A menos que esté contraindicado, alienta al paciente a beber más líquidos para ayudar
a eliminar el contraste del organismo.
Resonancia magnética
La RM genera imágenes detalladas de las estructuras corporales. El estudio implica el uso
de un medio de contraste como el gadolinio.
Un poco superior
Comparada con las radiografías convencionales y la TC, la RM proporciona un contraste
superior de partes blandas, lo que permite diferenciar mejor los tejidos sanos, benignos y
cancerosos, y muestra con claridad los vasos sanguíneos. Además, la RM permite
realizar imágenes en múltiples planos, incluidas vistas sagitales y coronales en regiones en
las que los huesos, por lo general, dificultan la visualización. La RM es especialmente útil
para estudiar el SNC porque puede detectar anomalías estructurales y biomecánicas
asociadas con afecciones como ataques isquémicos transitorios (AIT), tumores,
esclerosis múltiple (EM), edema cerebral e hidrocefalia.
184
• Explica al paciente que el procedimiento puede llevar hasta 1½ h y que es importante
que se quede quieto durante intervalos de 5 a 20 min.
• Haz que el paciente se quite todos los elementos metálicos, como clips y horquillas
para el pelo, alhajas (incluidos adornos corporales), relojes, anteojos, audífonos o
dentaduras postizas.
• Pregunta al paciente si se siente claustrofóbico en espacios confinados. Pide al médico
que indique medicamentos ansiolíticos, según necesidad.
• Explica al paciente que el estudio es indoloro, pero que la máquina puede parecer muy
ruidosa y atemorizante, y el portal muy estrecho. Además indica al sujeto que el
técnico le proporcionará tapones para los oídos, pero que también se comunicará con
él de manera constante.
• Administra sedación, según indicación, para promover la relajación durante el estudio.
• Alienta al paciente a reasumir sus actividades normales, según la indicación.
Tomografía por emisión de positrones

La PET proporciona información colorimétrica sobre la actividad metabólica del encéfalo
al detectar la velocidad con la que los tejidos consumen los isótopos radiactivos. Esta
185
tecnología puede ayudar a revelar disfunciones cerebrales asociadas con tumores,
convulsiones, AIT, traumatismos craneoencefálicos, algunas enfermedades mentales,
enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple (véase
Neuroimágenes y enfermedad de Alzheimer, p. 113). Además, una PET permite evaluar
el efecto del tratamiento farmacológico y la neurocirugía.
Inyecta, obtén imágenes y traslada

En la PET, el técnico administra un gas radiactivo o inyecta glucosa (u otra sustancia
bioquímica) por vía i.v. marcada con isótopos que actúan como marcadores. El isótopo
emite positrones que se combinan con los electrones cargados negativamente en las
células creando rayos X. El dispositivo registra los rayos X y un sistema informático
traduce la información en patrones que reflejan el flujo cerebral, el volumen de sangre y
el metabolismo de las neuronas y los neurotransmisores.
186
Neuroimágenes y enfermedad de Alzheimer
El Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative es un estudio prospectivo multicéntrico que examina los
potenciales marcadores del líquido cefalorraquídeo y los marcadores de la enfermedad de Alzheimer, y su
relación con los cambios cognitivos. El resultado de 12 meses de estudio (que incluyó 210 sujetos controles,
357 con deterioro cognitivo leve y 162 con diagnóstico de enfermedad de Alzheimer) apoya fuertemente la
hipótesis de que hay cambios mensurables en el líquido cefalorraquídeo, la tomografía por emisión de
positrones y la resonancia magnética mucho antes del diagnóstico de la enfermedad.
Beckett, L. A., Harvey, D. J., Gamst, A., Donohue, M., Kornak, J., Zhang, H., Kuo, J. H; Alzheimer’s
Disease Neuroimaging Initiative. (2010). The Alzheimer’s disease neuroimaging initiative: Annual change in
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• Asegura al paciente que el estudio no le expondrá a concentraciones peligrosas de
radiación.
• Explica que el estudio puede requerir la colocación de un catéter i.v.
• Aliéntalo a reasumir sus actividades normales, según indicación.
Radiografías de columna y cráneo

En general, la radiografía de cráneo se toma en dos ángulos: el anteroposterior (AP) y el
lateral. El médico también puede solicitar otros ángulos, como la proyección de Waters
para valorar los senos frontales y maxilares, los huesos faciales y las órbitas oculares, y la
proyección de Towne para evaluar los huesos occipitales. Las radiografías de cráneo
ayudan a detectar:
• Fracturas
• Tumores óseos o calcificaciones inusuales
• Desplazamientos pineales (que indican lesiones ocupantes de espacio)
• Erosiones del cráneo o la silla turca (por lesiones ocupantes de espacio)
• Anomalías vasculares
¿Su columna está bien?

Si el médico sospecha una enfermedad de la columna o lesión vertebral cervical, torácica,
lumbar o sacra, puede indicar radiografías de columna AP y laterales. Según el estado del
paciente, el médico puede indicar ángulos especiales como proyecciones con la boca
abierta (para confirmar una fractura de la odontoides). Las radiografías de columna
ayudan a detectar:
187
• Fracturas de columna
• Desplazamientos y subluxaciones (dislocación parcial)
• Lesiones destructivas (como tumores óseos primarios y metastásicos)
• Cambios artríticos o espondilolistesis
• Anomalías estructurales (como cifosis, escoliosis y lordosis)
• Anomalías congénitas
• Asegura al paciente que las radiografías son indoloras.
• Administra un analgésico antes del procedimiento, según indicación, si el paciente tiene
dolor, para que pueda estar más cómodo.
• Retira collares cervicales si la radiografía cervical no muestra fracturas y el médico lo
indica.
• Alienta al paciente a reasumir su actividad normal, según indicación.
Estudios angiográficos
Los estudios angiográficos incluyen la angiografía cerebral y la angiografía con
sustracción digital (ASD).
Angiografía cerebral
Para la angiografía cerebral, el radiólogo inyecta un medio de contraste radiopaco, en
general en la arteria braquial (a través de una inyección braquial retrógrada) o en la
arteria femoral (mediante un cateterismo). Este procedimiento resalta los vasos
cerebrales, lo que hace más fácil:
• Detectar estenosis u oclusiones asociadas con trombos o espasmos
• Identificar aneurismas o MAV
• Localizar desplazamientos vasculares asociados con tumores, abscesos, edema
cerebral, hematomas o herniaciones
• Evaluar la circulación colateral
• Explica el procedimiento al paciente y responde cualquier pregunta.
• Confirma que el paciente no es alérgico al yodo o los mariscos (un paciente con estas
• El paciente posiblemente tenga que mantenerse quieto durante el procedimiento.
Siente los signos
188
• Explica al paciente que no es raro sentir una sensación de rubor en el rostro cuando se
inyecta el contraste.
• Según la indicación, pide al paciente que guarde reposo y valora las constantes vitales y
el nivel de consciencia.
• Valora el sitio del catéter en busca de signos de sangrado.
• Evalúa las constantes vitales con frecuencia en busca de hemorragia interna.

• Mantén la presión sobre el sitio de inyección, según indicación.
• Valora el pulso del paciente en el brazo o la pierna utilizados para la introducción del
catéter (marca el sitio).
• A menos que esté contraindicado, alienta al paciente a beber más líquidos para ayudar
a eliminar el contraste del organismo.
• Busca cambios neurológicos en el paciente y complicaciones como hemiparesia,
hemiplejía, afasia y deterioro del nivel de consciencia.
• Busca reacciones adversas al contraste, que pueden incluir inquietud, taquipnea y
dificultad respiratoria, taquicardia, rubefacción, urticaria, y náuseas y vómitos.
189
• Confirma que el paciente no es alérgico al yodo y los mariscos (un paciente con estas
• Tras consultar con el médico, determina el tiempo necesario para suspender los
medicamentos antes del estudio y establece cómo y cuándo el paciente debe volver a
recibirlos, así como las pruebas de seguimiento para determinar las concentraciones
terapéuticas.
• Informa al paciente que es posible que tenga que estar en ayuno al menos 4 h antes del
estudio.
• Explica que el estudio requiere la colocación de un catéter i.v. y que será retirado al
terminar, si se realiza de forma ambulatoria.
• El paciente debe quedarse quieto durante el estudio.
• Explica que es probable que sienta rubor y posiblemente un sabor metálico en la boca
cuando se inyecte el contraste.
• Dile al paciente que informe al médico de inmediato si siente alguna molestia o falta de
aire.
• Una vez retirado el catéter, alienta al paciente a reasumir sus actividades normales.
• Alienta al paciente a beber más líquidos el resto del día para ayudar a eliminar el
contraste del organismo.
Estudios electrofisiológicos
Los estudios electrofisiológicos son habituales e incluyen el electroencefalograma (EEG)
y la electromiografía.
Electroencefalograma
Al registrar la actividad eléctrica continua del encéfalo, el EEG puede ayudar a identificar
trastornos convulsivos, lesiones cerebrales, lesiones intracraneales (como abscesos y
tumores), AIT, ictus o muerte cerebral. En el EEG, los electrodos fijados en áreas
estandarizadas del cuero cabelludo del paciente registran una porción de la actividad
encefálica. Estos impulsos eléctricos son transmitidos a un electroencefalógrafo, que los
amplifica 1 millón de veces y registra como ondas cerebrales en una tira de papel.
• Durante un EEG, el paciente se coloca en una posición cómoda en una silla reclinable
o una cama.
• Explica que el técnico colocará un adhesivo y fijará electrodos en áreas de la piel en la
cabeza y el cuello después de limpiarlos bien para asegurar un buen contacto.
• Indica que debe quedarse quieto durante todo el estudio.
190
• Explica cualquier actividad específica que se le pida al paciente que haga, como
hiperventilar por 3 min o dormir, según el propósito del EEG.
• Usa acetona para eliminar cualquier resto de adhesivo de la piel del paciente.
• Alienta al paciente a reasumir sus actividades normales, según indicación.
Electromiografía
La electromiografía (EMG) registra los impulsos eléctricos musculares. Se utiliza para
ayudar a distinguir los trastornos de las motoneuronas inferiores de los trastornos
musculares (p. ej., diferenciar entre la esclerosis lateral amiotrófica [ELA] de la distrofia
muscular). También ayuda a evaluar los trastornos neuromusculares como la miastenia
grave. En este estudio, se introduce un electrodo aguja percutánea en un músculo. Las
descargas eléctricas musculares se registran y miden en la pantalla de un osciloscopio.
• Indica al paciente que el estudio puede llevar 1 h para completarse y que se realiza
sentado o acostado.
• Advierte al paciente sobre una posible sensación de molestia cuando el médico
introduce la aguja fijada a un electrodo en el músculo y cuando se le aplica una ligera
descarga eléctrica.
• Explica que debe quedarse quieto durante el estudio, excepto cuando se le pida que
contraiga o relaje un músculo.
• Comenta que un amplificador puede emitir sonidos crepitantes cuando se mueve un
músculo.
• Alienta al paciente a reasumir sus actividades normales, según la indicación.
• Explica la importancia de no tomar estimulantes, depresores o sedantes durante 24 h
antes del estudio.
191
Tratamientos
Los tratamientos más frecuentes para los trastornos neurológicos son la terapia
farmacológica y la cirugía.
Tratamiento farmacológico
El tratamiento farmacológico es una forma de manejo frecuente e importante para los
trastornos neurológicos. Cuando atiendas a un paciente bajo tratamiento farmacológico,
debes estar alerta a la aparición de reacciones alérgicas e interacciones con otros
medicamentos. Algunos fármacos, como los barbitúricos, también tienen alto riesgo de
toxicidad.
Ten en mente que el éxito del tratamiento farmacológico depende del estricto
cumplimiento del paciente con la posología. El cumplimiento es crítico, sobre todo para
los fármacos que requieren concentraciones estables en sangre para lograr su eficacia
terapéutica, como los anticonvulsivos, o para los que se usan de forma profiláctica, tales
como los bloqueadores β-adrenérgicos (véase Fármacos empleados para tratar los
trastornos neurológicos, p. 118) (Bulaj, Tellez-Zenteno & Bianchin, 2014).
Cirugía
192
Los procedimientos quirúrgicos que se emplean para tratar los trastornos neurológicos
incluyen la reparación de un aneurisma cerebral, la craneotomía y la aspiración de un
hematoma intracraneal. Como parte del personal de enfermería medicoquirúrgica, debes
estar preparado para realizar las evaluaciones y la preparación preoperatorias del
paciente, así como el cuidado postoperatorio.
Preguntas, preocupaciones y temores

Cuando se enfrenta a una operación, el paciente y su familia, por lo general, tienen
preguntas, preocupaciones y temores que requieren tu atención. Ten en mente que un
paciente que será sometido a una operación para resolver un trastorno neurológico puede
quedar con déficits frustrantes, tanto para el paciente como para su familia. Una actitud
positiva y apoyo pueden ayudarlos a combatir su sufrimiento.
Fármacos empleados para tratar los trastornos neurológicos

Este cuadro enumera las clases más frecuentes de fármacos utilizados para tratar los trastornos neurológicos
e incluye varios ejemplos de cada una.
193
Clasificación de los fármacos Ejemplos
Analgésicos opiáceos Codeína, morfina
Heparina, heparina de bajo peso molecular,

Anticoagulantes
warfarina, dabigatrán, rivaroxabán y apixabán
Carbamazepina, fosfenitoína, gabapentina,

Anticonvulsivos
fenitoína, ácido valproico y levetiracetam
Benzatropina, carbidopa-levodopa, pramipexol,

Antiparkinsonianos
ropinirol
Bloqueadores adrenérgicos Mesilato, ergotamina
Bloqueadores de canales de
Nicardipino
calcio
Corticoesteroides Dexametasona, prednisona
Diuréticos Manitol, bumetanida, furosemida
Acetato de glatirámero, interferón β-1a, interferón

Moduladores inmunitarios
β-1b
Relajantes musculoesqueléticos Baclofeno, metocarbamol, ciclobenzaprina
Reparación de un aneurisma cerebral

La cirugía es el método estándar para prevenir la rotura o el resangrado de un aneurisma
cerebral. Primero, se realiza una craneotomía para exponer el aneurisma. Después,
existen varias técnicas correctivas que el cirujano puede emplear, según la forma y la
ubicación del aneurisma. Un cirujano puede pinzar la arteria afectada, envolver la pared
aneurismática con material biológico o sintético, o pinzar o ligar el aneurisma (véase
Pinzado de un aneurisma cerebral, p. 119).
Los nuevos abordajes quirúrgicos utilizan una combinación de tratamientos para
reparar los aneurismas. Por ejemplo, puede emplearse la radiología intervencionista junto
con un balón endovascular para ocluir el aneurisma o el vaso y tratar el vasoespasmo
arterial con angiografía cerebral.
Pinzado de un aneurisma cerebral

El pinzado o clipado es un método de reparación quirúrgica para un aneurisma cerebral.
194
Y eso no es todo
Otra técnica menos invasiva que se ha empleado con éxito en algunos pacientes es la
electrotrombosis y la colocación de coils (espirales). Esta técnica endovascular no
requiere de una cirugía abierta; en su lugar, el cirujano utiliza un catéter para introducir
un espiral de platino en el saco aneurismático y, a través de electrólisis, sellar el
aneurisma para evitar que siga sangrando (véase Electrotrombosis, p. 120).

Antes del procedimiento, sigue estos pasos:
• Indica al paciente y su familia que será atendido en la unidad de cuidados intensivos
(UCI) después de la cirugía y, durante ese tiempo, se buscarán signos de
vasoespasmo, sangrado y elevación de la presión intracraneal.
• Explica que volverá a la unidad medicoquirúgica cuando se encuentre estable.
Control y cuidados posteriores

Después del procedimiento, sigue estos pasos:
• Aumenta de forma gradual el nivel de actividad del paciente, según indicación.
• Valora la herida quirúrgica en busca de signos de infección o exudado.
• Controla el estado neurológico y las constantes vitales del paciente, e informa los
cambios agudos de inmediato.
• Busca un aumento de la PIC: cambios pupilares, debilidad en las extremidades,
cefaleas y cambios en el nivel de consciencia.
• Proporciona al paciente y su familia apoyo emocional para afrontar los déficits
neurológicos residuales.
Electrotrombosis
195
Para algunos pacientes, la reparación quirúrgica de un aneurisma cerebral no es la mejor opción, o ni siquiera
es una opción. En estos casos, el cirujano puede decidir realizar un abordaje intravascular (a través de los
vasos). La electrotrombosis, o colocación de coils (espirales), es una técnica que ha ganado popularidad, y ha
probado ser especialmente exitosa para el sellado de aneurismas pequeños del cuello y aquellos sin una
trombosis intrafúndica importante.
¿Qué es la electrotrombosis?
La electrotrombosis es un procedimiento fluoroscópico relativamente no invasivo que emplea la electrólisis y
la colocación de coils de platino para taponar un aneurisma, lo que incluye la trombosis y el sellado del
aneurisma para prevenir el resangrado o la rotura.
Cómo se realiza
• El cirujano introduce un catéter en la arteria femoral y lo avanza hasta la arteria cerebral afectada.
• Se introducen coils de platino unidos a un sistema de aplicación de acero inoxidable (guía) dentro del fondo
del aneurisma a través de un microcatéter.
• Se aplica una corriente eléctrica leve al sistema de introducción y la guía se retira, dejando los coils de
platino en el sitio.
• Se introducen guías adicionales una a la vez. Este proceso se continúa hasta que el aneurisma queda
densamente empaquetado con platino y ya no se opacifica cuando se inyecta contraste.
Cómo funciona
En teoría, el platino cargado positivamente que se dejó en el aneurisma atrae elementos de la sangre cargados
negativamente, como eritrocitos y leucocitos, plaquetas y fibrinógeno. Lo anterior induce la trombosis
intraaneurismática.
Los coils proporcionan protección inmediata frente a otra hemorragia al reducir las pulsaciones de sangre
en el fondo y el sellado del orificio o la porción débil de la pared arterial. Finalmente, se forman coágulos y el
aneurisma se separa del vaso principal mediante la formación de nuevo tejido conectivo.
Instrucciones para la atención domiciliaria

Antes del alta, dale al paciente estas instrucciones:
• Instruye al paciente y su familia sobre la forma adecuada de cambiar las curaciones, las
técnicas de cuidado de la herida y cómo evaluar la herida quirúrgica regularmente en
búsqueda de rubor, calor o dolor, e informar cualquier problema al médico de
inmediato.
Aturdido y confuso
• Recuerda al paciente que continúe tomando los anticonvulsivos prescritos para
disminuir el riesgo de presentar convulsiones. Según el tipo de cirugía realizado, el
paciente puede tener que tomar los anticonvulsivos por hasta 12 meses después de la
operación. Además, indica que informe al médico cualquier reacción adversa, como
exceso de somnolencia o confusión.
• Enfatiza la importancia de cumplir con las consultas y los estudios de seguimiento.
• Deriva al paciente y su familia a atención domiciliaria o al grupo de apoyo adecuado.
Craneotomía
196
La craneotomía implica la realización de una incisión en el cráneo con el fin de exponer
el cerebro para diferentes tratamientos, como una derivación ventricular, la resección de
un tumor o un absceso, la aspiración de un hematoma y el pinzado de un aneurisma. La
craneotomía tiene muchas posibles complicaciones, como infección, hemorragia,
compromiso respiratorio y aumento de la PIC. El grado de riesgo depende de la afección
del paciente y de la complejidad de la cirugía.

• Responde las preguntas que la familia pueda tener sobre el procedimiento para ayudar
a reducir la confusión y la ansiedad con el objetivo de que puedan afrontar la
situación.
• Explica al paciente que el pelo debe estar recogido o ser afeitado.
• Conversa sobre el período de recuperación para que el paciente sepa qué debe esperar.
Explica que se despertará con una venda en la cabeza para proteger la herida y que
puede tener un drenaje.
• Dile que es posible que tenga cefaleas y edema facial por 2 o 3 días después de la
operación, y tranquilízalo sobre el uso de analgésicos.
• Realiza una evaluación neurológica inicial y documéntala.
• Explica que irá a la UCI después de la cirugía para un control intensivo.

• Aumenta gradualmente el nivel de actividad del paciente, según la indicación.
• Valora el sitio de la herida en busca de signos de infección o secreciones.
• Evalúa el estado neurológico y las constantes vitales del paciente, e informa cualquier
cambio de inmediato.
• Busca signos de aumento de la PIC, como cambios pupilares, debilidad en las
extremidades, cefaleas y cambios en el nivel de consciencia.
• Proporciona al paciente y su familia apoyo emocional para afrontar los déficits
neurológicos residuales.

Antes del alta, sigue estos pasos:
• Instruye al paciente o su familia de manera adecuada sobre técnicas de cuidado de las
heridas y cómo evaluarlas con regularidad en busca de rubor, calor y dolor, e informar
los hallazgos al médico.
• Recuerda al paciente que continúe tomando los anticonvulsivos para disminuir el riesgo
de convulsiones. Según el tipo de cirugía realizado, el paciente deberá seguir con
anticonvulsivos hasta 12 meses después de la operación. Además, pídele informar
cualquier reacción adversa, como somnolencia excesiva o confusión.
197
¿Qué hago?
Aspiración de urgencia de un hematoma intracraneal
Un hematoma intracraneal (epidural, subdural o intracerebral) en general requiere cirugía inmediata para
reducir la presión intracraneal. Incluso si la vida del paciente no está en peligro de forma inmediata, una
cirugía rápida sigue siendo la única opción viable para prevenir el daño irreversible por isquemia cerebral del
tronco encefálico.
Cuando se requiere una aspiración de urgencia, adapta la preparación del paciente al tiempo disponible.
Comienza con una descripción breve del procedimiento. Si el tiempo lo permite, cubre estos puntos:
• Aclara las explicaciones del cirujano, si fuera necesario, y pregúntale al paciente si tiene dudas. Proporciona
respuestas concisas y claras.
• Dile al paciente que debe atarse o cortarse el pelo para el procedimiento.
• Explica que después de la operación se despertará con una venda en la cabeza para proteger la herida
quirúrgica y que puede tener un drenaje.
• El paciente puede tener cefaleas y edema en la cara durante 2 o 3 días después de la operación.
• Tranquiliza al paciente explicando que recibirá analgésicos.
• Explica que estará en la Unidad de Cuidados Intensivos después de la cirugía para un control intensivo.
• Realiza una evaluación neurológica inicial.
• Enfatiza la importancia de regresar a las consultas y los estudios de seguimiento.

• Deriva al paciente y su familia a atención domiciliaria o a los grupos de apoyo
adecuados.
198
• Proporciona copias por escrito de las instrucciones para la atención domiciliaria,
además de una lista de medicamentos, al paciente y los familiares.
Aspiración de un hematoma intracraneal

En este procedimiento se aspira cualquier hematoma epidural, subdural o intracerebral
con una pequeña cánula aspirativa. Estas cánulas se introducen a través de orificios en el
cráneo (para los hematomas líquidos) o a través de una craneotomía (para coágulos
sólidos o líquidos que no puedan ser aspirados por orificios).
Es complicado
Los pacientes sometidos a la aspiración de un hematoma tienen un riesgo elevado de
infección y convulsiones, así como de problemas fisiológicos asociados con la
inmovilidad por un período prolongado. Incluso si la extracción del hematoma fue
exitosa, las lesiones cerebrales y otras complicaciones asociadas, como el edema cerebral,
pueden producir déficits neurológicos permanentes, coma y hasta la muerte (véase
Aspiración de urgencia de un hematoma intracraneal).
Qué puede hacer

La preparación del paciente, el control y los cuidados posteriores, así como las
instrucciones para la atención domiciliaria, son las mismas que para la reparación de un
aneurisma cerebral.
Cuando atiendes a pacientes con trastornos neurológicos, por lo general, se utilizan
ciertos diagnósticos enfermeros. Cuando desarrolles tu plan de atención, considera las
intervenciones para evitar las tres complicaciones más frecuentes en los pacientes con
trastornos neurológicos: infecciones respiratorias y urinarias y las úlceras por decúbito.
Véase “Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)” en la página
940 para una descripción completa de los diagnósticos.
Deterioro de la movilidad física

El deterioro de la movilidad física puede verse en la ELA, la parálisis cerebral, el ictus,
la EM, la distrofia muscular, la miastenia grave, la enfermedad de Parkinson, la
poliomielitis y la lesión de la médula espinal.
Resultados esperados
199
• El paciente no muestra signos de complicaciones, como contracturas, estasis venosa,
formación de trombos o úlceras cutáneas.
• El individuo alcanza los máximos niveles de movilidad posibles.
• El paciente conserva la fuerza muscular y la amplitud de movimiento articular.
Intervenciones de enfermería y sus justificaciones

• Haz que el paciente haga sus ejercicios de amplitud de movimiento al menos una vez
por turno, a menos que esté contraindicado. Progresa de los ejercicios pasivos a los
activos según su tolerancia. Lo anterior evita las contracturas de las articulaciones y la
atrofia muscular.
• Cambia la posición del paciente dependiente cada 2 h. Establece un esquema de
rotación, coloca este esquema en la cabecera de la cama y supervisa la frecuencia de
rotación. Esto evita las lesiones de la piel al aliviar la presión.
• Coloca las articulaciones en sus posiciones funcionales (utiliza férulas manuales si es
necesario), emplea un rollo para trocánter a lo largo del muslo, abduce los muslos,
protege los tobillos y coloca una almohada pequeña bajo la cabeza del paciente. Estas
maniobras mantienen las articulaciones en una posición funcional y evitan las
deformaciones musculoesqueléticas.
• Identifica el grado de funcionamiento del paciente con una escala de movilidad
funcional. Comunica el nivel de habilidad del paciente a los demás miembros del
equipo para proporcionar continuidad y mantener un nivel específico de
independencia.
200
• Alienta la independencia en la movilidad ayudando al paciente a utilizar un trapecio o el
barandal para reposicionarse. Alienta el uso de la pierna sana para mover la afectada y
las actividades de autocuidado, como comer o vestirse, para aumentar el tono
muscular y elevar la autoestima.
Declaración de independencia
• Si tiene una debilidad o parálisis de un lado, coloca los artículos dentro del alcance del
brazo no afectado para promover su independencia.
• Valora y registra los signos de complicaciones por inmovilidad (como contracturas,
estasis venosa, trombos, neumonía, úlceras cutáneas e infecciones urinarias) todos los
días. Los pacientes con antecedentes de trastornos neuromusculares o una disfunción
pueden ser propensos a complicaciones.
• Promueve la movilización progresiva hasta el grado que resulte posible según la
201
afección del paciente (movilización de la cama a la silla o deambulación), con el fin de
mantener el tono muscular y evitar complicaciones.
• Deriva al paciente con el fisioterapeuta o el terapeuta ocupacional para desarrollar un
régimen de movilidad que ayude a rehabilitar el déficit musculoesquelético del
paciente. Solicita planes para la movilización por escrito y utilízalos como referencia.
• Enseña al paciente y a su familia cómo realizar los ejercicios de amplitud de
movimiento, las transferencias y la inspección de la piel, y explica el régimen de
movilización para preparar al paciente para el alta.
• Demuestra cómo realizar el régimen de movilización, y haz que el paciente y los
cuidadores repitan la demostración y anoten las fechas. Lo anterior asegura la
continuidad de la atención así como su cumplimiento.
• Ayuda a identificar los recursos que ayudarán al paciente a cumplir el régimen de
movilización, como el Stroke Survivors International, las United Cerebral Palsy
Associations y la National Multiple Sclerosis Society, para ayudar a proporcionar un
abordaje amplio para la rehabilitación.
Deterioro de la integridad cutánea

El deterioro de la integridad cutánea es un problema potencial (y frecuente) para
cualquiera con un nivel de actividad menor que el normal. Sin embargo, puede ser letal
para un paciente que no puede rotarse o moverse si no es asistido. Las úlceras por
decúbito (escaras) infectadas son la causa principal de muerte en los enfermos
neurológicos. Aun si no están infectadas, estas úlceras son causa de molestias
prolongadas y afectan de forma adversa la capacidad funcional del paciente y su calidad
de vida.
• El paciente mantiene su piel intacta.
• En caso de dehiscencia, no desarrolla complicaciones cutáneas.
• El paciente mantiene la nutrición óptima necesaria para evitar las úlceras por decúbito.

• Rota y mueve al paciente al menos cada 2 h si no puede hacerlo solo. Enséñale a los
pacientes en sillas de ruedas a cambiar de posición varias veces por hora; ayúdales si
es necesario. La compresión reduce la circulación de la piel muy rápidamente, lo que
es un precursor de escaras.
Prevención de las úlceras

• Utiliza las superficies de apoyo apropiadas, como colchones de espuma de 10 cm o
almohadillas de gel. Si el paciente presenta úlceras por decúbito, consulta las guías y
202
los protocolos para determinar las superficies apropiadas para el paciente. Su
reposicionamiento y las superficies de apoyo adecuadas reducen la presión sobre la
piel y ayudan a evitar las úlceras.
• Consulta con un terapeuta de enterostomías y las guías publicadas al respecto para
determinar las medidas e intervenciones preventivas.
• Alienta la alimentación e ingestión de líquidos adecuada para mantener la salud de la
piel.
Deterioro de la eliminación urinaria

El deterioro de la eliminación urinaria es otra de las complicaciones importantes que
afectan a los pacientes con trastornos neurológicos. Muchos de estos pacientes tienen
vejigas espásticas y no pueden vaciarlas completa y adecuadamente. Las infecciones
urinarias son frecuentes y pueden llevar a hospitalizaciones prolongadas o hasta la
muerte.
• El paciente vacía su vejiga completamente y con regularidad.
• El paciente no presenta infección urinaria.
203
• Emplea las estrategias apropiadas para evaluar la producción y el vaciado de la vejiga.
Aunque la micción regular es esencial para la salud de las vías urinarias, el paciente
puede no ser capaz de hacerlo o de sentir si la vejiga se ha vaciado por completo o no.
• Alienta al paciente a beber muchos líquidos. La ingestión de líquidos es esencial para la
producción de orina que ayuda a limpiar las vías urinarias y la vejiga.
• Si el paciente no puede vaciar su vejiga solo, utiliza las estrategias menos invasivas
para mejorar la micción. Comienza con la maniobra de Credé, en la cual el paciente se
inclina hacia adelante y comprime la vejiga al orinar. El sondaje intermitente es más
invasivo, pero menos propenso a causar una infección que la sonda urinaria a
permanencia.
• Si el paciente orina de forma adecuada, pero es incontinente, un catéter condón
204
ayudará a mantener la piel seca y con menos predisposición a la infección que con el
cateterismo.
Deterioro del intercambio de gases

El deterioro del intercambio de gases se asocia con la tercera complicación más
frecuente de los pacientes con trastornos neurológicos: la infección respiratoria.
• El paciente no desarrolla infección respiratoria.
• El paciente mantiene valores de saturación de oxígeno óptimos.

• Si el paciente está inmóvil o tiene un deterioro de la función de los músculos
respiratorios, estimúlalo para que use la espirometría de incentivo, las respiraciones
profundas y la tos varias veces por día. Estas últimas ayudan a evitar las atelectasias,
que pueden producir una infección respiratoria si se acumulan secreciones.
• Estimula la ingestión de líquidos. Éstos hacen que las secreciones respiratorias sean
menos viscosas y más fáciles de limpiar con la tos.
• Desalienta tanto el hábito tabáquico como la exposición al humo, que deterioran la
respiración y la capacidad del cuerpo de limpiar los pulmones.
• Estimula el descanso adecuado, el ejercicio y la buena nutrición, que ayudan a
mantener la fuerza de los músculos respiratorios.
205
Trastornos neurológicos frecuentes
A continuación se analizan varios trastornos neurológicos frecuentes, junto con sus
causas, fisiopatología, signos y síntomas, hallazgos de las pruebas diagnósticas,
tratamientos e intervenciones de enfermería.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico progresivo que afecta al
cerebro y produce un daño cognitivo, con deterioro del pensamiento, pérdida de la
memoria y comportamiento extraño. La enfermedad de Alzheimer es la forma más
frecuente de demencia y la sexta causa de muerte en los adultos.
Qué la causa
La causa de la enfermedad de Alzheimer no se conoce; varios factores parecen asociarse
con la enfermedad. Entre éstos se incluyen:
206
• Deficiencias en los neurotransmisores de acetilcolina, somatostatina, substancia P y
noradrenalina
• Traumatismos craneoencefálicos repetidos
• Anomalías en los cromosomas 14 o 21
• Depósito de la proteína β-amiloide
Fisiopatología
El tejido cerebral de los pacientes con enfermedad de Alzheimer tiene tres características
distintivas:
1. Cúmulos neurofibrilares (proteínas fibrosas)
2. Placas amiloideas (compuestas por axones y dendritas degenerados)
3. Degeneración granulovacuolar
La autopsia por lo general muestra un cerebro atrófico que puede pesar 1 000 g o
menos. Un cerebro normal pesa unos 1 380 g (véase Cambios en el tejido cerebral en la
enfermedad de Alzheimer, p. 128).
Qué buscar
El inicio de la enfermedad de Alzheimer es asintomático. Los cambios iniciales son casi
imperceptibles, pero progresa de forma gradual a problemas graves. Los signos y
síntomas iniciales incluyen:
• Olvidos y pérdida de la memoria a corto plazo
• Dificultades en el aprendizaje y para recordar nueva información
• Deterioro de la higiene y la apariencia personal
• Incapacidad para concentrarse
207
Mira con cuidado
Cambios en el tejido cerebral en la enfermedad de Alzheimer
El tejido cerebral en pacientes con enfermedad de Alzheimer muestra tres rasgos característicos:
• Cúmulos neurofibrilares, que son haces de filamentos (en las neuronas) que se enrollan de forma anómala
unos con otros. Son más numerosos en áreas del cerebro asociadas con la memoria y el aprendizaje, el
temor y la agresión, y el pensamiento.
• Placas amiloideas, también llamadas placas seniles, son depósitos hallados fuera de las neuronas en el
espacio extracelular de la corteza cerebral y el hipocampo. Las placas amiloides contienen un núcleo de
proteína β-amilodea rodeado por terminaciones nerviosas anómalas, o neuritas.
• Degeneración granulovacuolar, o degeneración de neuronas en el hipocampo, es un proceso en el que
espacios llenos de líquidos llamados vacuolas agrandan los cuerpos celulares, lo que produce el mal
funcionamiento y la muerte neuronal.
Los signos y síntomas tardíos incluyen:

• Dificultad con el pensamiento abstracto y las actividades que requieren racionalidad
• Dificultad progresiva para comunicarse
• Deterioro grave de la memoria, el lenguaje y la función motora
• Acciones repetitivas e insistentes (signo característico)
• Despertar durante la noche, desorientación, cambios de la personalidad, desasosiego e
irritabilidad
208
Qué dicen las pruebas
• Los estudios psicométricos y el examen neurológico pueden ayudar a establecer el
diagnóstico.
• Una PET mide la actividad metabólica de la corteza cerebral y puede ayudar a
confirmar un diagnóstico temprano.
• El EEG, la TC y la RM pueden ayudar a diagnosticar las etapas tardías de la
enfermedad de Alzheimer.
• Las pruebas para los precursores de la proteína β-amiloidea ayudan a evaluar los
depósitos extracelulares de péptido β-amiloideo, el cual es un signo neuropático mayor
de enfermedad de Alzheimer.
• Algunas pruebas adicionales pueden ayudar a descartar otras causas de demencia,
como la deficiencia de vitamina B12 y el hipotiroidismo.
Cómo se trata
Aunque no se conoce una cura para la enfermedad de Alzheimer, el donepezilo, la tacrina
y la rivastigmina (transdérmica) han demostrado ser parcialmente eficaces para mejorar
los resultados. El tratamiento farmacológico también se emplea para tratar los síntomas
conductuales, como agresión, paranoia, depresión y alucinaciones. Entre los fármacos
utilizados se incluyen:
209
• Antipsicóticos, por ejemplo, haloperidol, olanzapina, quetiapina y risperidona
• Ansiolíticos, por ejemplo, alprazolam, buspirona, diazepam y lorazepam
• Antidepresivos, por ejemplo, amitriptilina, bupropión, fluoxetina y paroxetina
Qué hacer
• Establece un sistema de comunicación eficaz con el paciente y su familia para
ayudarlos a ajustarse a la alteración de las capacidades cognitivas.
Vuelta al refugio
• Protege al paciente de lesiones proporcionando un entorno seguro, estructurado y
supervisado.
• Alienta al paciente a ejercitarse, según indicación, para mantener la movilidad.
• Deriva la familia a las agencias de servicios sociales apropiadas que puedan ayudarles a
evaluar sus necesidades.
• Revisa al paciente. No debe tener lesiones; debe tener patrones de sueño establecidos y
una nutrición adecuados.
• Valora a la familia para determinar si tienen los sistemas de apoyo suficientes para
ayudarles a afrontar esta crisis.
• Alienta al paciente y su familia a expresar sus sentimientos de pérdida (véase Consejos
sobre enseñanza para la enfermedad de Alzheimer).
Esclerosis lateral amiotrófica

Esta enfermedad provoca una degeneración física progresiva y deja el estado mental del
paciente intacto. Por lo tanto, el paciente está muy consciente de sus cambios físicos. Es
la enfermedad más frecuente de motoneuronas con atrofia muscular y produce una
degeneración de las motoneuronas superiores en el bulbo raquídeo y las inferiores en la
médula espinal.
Por lo general comienza entre los 40 y los 70 años de edad, y la mayoría de los
pacientes mueren dentro de los 3-10 años del inicio, casi siempre debido a una neumonía
o una insuficiencia respiratoria.
Qué la causa
La causa de la ELA es desconocida, pero los factores asociados con ella incluyen:
• Una herencia autosómica dominante
• Un virus de lenta actividad
210
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Alzheimer
• Instruye al paciente y su familia sobre la enfermedad de Alzheimer (qué se sabe, qué se sospecha y la
naturaleza degenerativa del trastorno). Escucha sus preocupaciones y responde todas las preguntas de forma
honesta y compasiva.
• Deriva a la familia a grupos de apoyo locales y nacionales para obtener más información y estrategias de
afrontamiento. Los familiares, por lo general, hallan cierto grado de consuelo al saber que otras familias están
pasando por la misma experiencia devastadora. Para localizar los grupos de apoyo locales en tu área,
contacta con la Alzheimer’s Disease and Related Disorders Association.
• Alienta a la familia a permitir que el paciente tenga la mayor independencia posible a la vez que le
proporcionan seguridad.
• Explica cómo ayudan una dieta apropiada, rutinas diarias regulares y patrones de sueño normales.
• Una deficiencia nutricional en las motoneuronas relacionada con un trastorno en el

metabolismo enzimático
• Una interferencia metabólica en la producción de ácidos nucleicos por las fibras
nerviosas
• Un trastorno autoinmunitario
Los factores precipitantes para el deterioro agudo incluyen traumatismos, infecciones
víricas y agotamiento físico.
Fisiopatología
En la ELA mueren las motoneuronas localizadas en las astas anteriores de la columna y
los núcleos localizados en la parte baja del tronco encefálico. A medida que mueren, los
músculos que inervan se atrofian. La pérdida de las motoneuronas puede producirse en
los sistemas motores superiores o inferiores. Los signos y síntomas varían de acuerdo
con las motoneuronas afectadas, ya que neuronas específicas activan fibras musculares
específicas.
Qué buscar
Los pacientes con ELA desarrollan fasciculaciones (espasmos, contracciones musculares
involuntarias) acompañadas por atrofia y debilidad, en especial de los músculos de los
antebrazos y las manos. Otros signos y síntomas son:
• Deterioro del habla
• Dificultad para masticar y deglutir
• Dificultades para respirar
• Depresión
211
• Atragantamientos
• Babeo excesivo

• La electromiografía y la biopsia muscular ayudan a determinar si la enfermedad afecta
a los nervios más que a los músculos.
• En un tercio de todos los pacientes con ELA, el examen del líquido cefalorraquídeo
(LCR) muestra un aumento en la concentración de proteínas.
Cómo se trata
No existe al momento un tratamiento eficaz para la ELA. La terapia se enfoca en el
control de los síntomas y en proporcionar al paciente y su familia el apoyo emocional,
psicológico y físico que necesitan. Debes comenzar con una evaluación neurológica
completa, que funciona como información inicial o de referencia para las futuras
evaluaciones. Estas evaluaciones mostrarán de manera colectiva la progresión de la ELA
en el tiempo.
Qué hacer
• Implementa un programa de rehabilitación que mantenga la mayor independencia para
el paciente por el mayor tiempo posible.
212
• Ayuda al paciente a obtener el equipamiento que le ayude con su capacidad para
moverse, como andaderas (caminadoras) o sillas de ruedas. Organiza la visita de
personal de enfermería para supervisar la atención domiciliaria, proporcionar apoyo
constante y enseñar a la familia sobre la enfermedad.
• Según la capacidad muscular del paciente, ayúdalo con el baño, la higiene personal y
las transferencias de la silla de ruedas a la cama, según necesidad. Alienta una rutina
para la evacuación y la micción.
• Proporciona atención minuciosa a la piel si el paciente está postrado en la cama para
evitar las escaras y las úlceras cutáneas. Además, rótalo con frecuencia, mantén su piel
seca y limpia, y emplea dispositivos de alivio de la presión para preservar la integridad
cutánea.
• Si el paciente tiene problemas para deglutir, dale una dieta blanda y colócalo recto
cuando se alimenta. El paciente puede necesitar sondas nasogástricas o de
gastrostomía cuando ya no pueda tragar.
• Proporciona al paciente y su familia la información sobre grupos de apoyo.
Decisiones informadas
• Proporciona al paciente y su familia el apoyo emocional y la información que requieren
para tomar decisiones informadas respecto de los cuidados para el fin de la vida, así
como para ayudarlos a prepararse para la muerte del paciente. Aliéntalos a comenzar
con el proceso de duelo. Los pacientes con ELA pueden beneficiarse con un programa
de enfermos terminales.
• Evalúa al paciente. Intervén, según la necesidad, para mantener una función
respiratoria adecuada con vías aéreas permeables, pulmones limpios y resultados
aceptables en las pruebas pulmonares. Ayúdale a mantener un sistema de
comunicación y movilidad el mayor tiempo posible. Registra cada vez que el paciente
exprese sentimientos de pérdida (véase Consejos sobre enseñanza para la ELA).
Malformación arteriovenosa
En las MAV, un manojo de vasos dilatados forma una red anómala de comunicaciones
entre los sistemas arterial y venoso. Las MAV, por lo general, se encuentran en los
hemisferios cerebrales. El sangrado espontáneo de estas lesiones en el espacio
subaracnoideo o en el tejido encefálico casi siempre produce los signos y síntomas del
paciente.
Las MAV van de pocos milímetros a formaciones grandes que se extienden de la
corteza cerebral a los ventrículos. La mayoría de ellas están presentes desde el
nacimiento, pero rara vez dan síntomas antes de los 10-30 años. Las MAV son más
frecuentes en hombres que en mujeres.
213
Consejos sobre enseñanza para la ELA
• Instruye a uno o más familiares sobre la forma apropiada de aspirar al paciente. Lo anterior ayuda al
paciente a afrontar la acumulación de secreciones y la disfagia.
• Explica al paciente que debe comer lentamente y siempre sentado recto. Si desarrolla dificultades para
deglutir, derívalo al equipo de disfagia para mayor evaluación y tratamiento.
• Si el paciente aún puede alimentarse de forma independiente, instrúyelo y a su familia sobre cómo
administrar alimentos por la gastrostomía.
• Cuando la comunicación verbal se vuelve difícil, enseña al paciente un método alterno de comunicación.
Qué la causa
La mayoría de las MAV son causadas por defectos en el desarrollo de los capilares. La
lesión traumática es otra causa posible de esta enfermedad.
Fisiopatología
Las MAV no tienen las características estructurales típicas de los vasos sanguíneos. Los
vasos de las MAV son muy finos; cuando más de una arteria las irriga, aparecen dilatadas
y tortuosas. Como los vasos son finos, existe riesgo de aneurisma. Si la MAV es lo
suficientemente grande, el cortocircuito puede privar al tejido circundante del flujo
adecuado de sangre. Además, los vasos de paredes finas pueden filtrar sangre o romperse
y provocar una hemorragia encefálica o en el espacio subaracnoideo.
Qué buscar
• Convulsiones en principio focales, pero que luego se generalizan
• Cefaleas que no responden al tratamiento
Juegos mentales
• Episodios pasajeros de síncope, mareos, debilidad motora o déficit sensitivo
• Parestesias, afasia, disartria y déficit visual (en general hemianopsia)
• Confusión mental
• Deterioro intelectual

• La angiografía cerebral proporciona la información diagnóstica definitiva al localizar la
MAV y permite la visualización de las grandes arterias que la irrigan y de las venas de
214
drenaje.
• Una TC puede ayudar a diferenciar entre una MAV y un coágulo o un tumor, en
especial cuando se utiliza contraste.
• El EEG puede ser útil para localizar una MAV.
• Los estudios encefálicos realizados inmediatamente después de la inyección de un
isótopo pueden revelar la recaptación en la MAV.
• La angiografía por RM (ARM, angioRM), en especial con gadolinio, puede
proporcionar información que apoye un diagnóstico de MAV.
Cómo se trata
La elección del tratamiento depende del tamaño y la ubicación de la MAV, los vasos
principales, la edad y el estado general del paciente.
Algunos métodos posibles son la embolización, la irradiación con rayo de protones, la

cirugía con láser Nd:YAG, la resección quirúrgica y una combinación de embolización y
cirugía.
Qué hacer
• Evita el sangrado si no ha ocurrido ya.
• Controla la hipertensión y las convulsiones, reduce las actividades y elimina el factor
estresante que eleva la presión arterial del paciente.
215
• Mantén un entorno tranquilo y terapéutico.
• Valora y controla la hipertensión asociada con el tratamiento farmacológico, según
indicación.
• Establece valores de referencia y luego continúa con la valoración neurológica.
• Valora las constantes vitales del paciente con frecuencia.
• Evalúa y observa las características de las cefaleas, las convulsiones o los soplos,
según necesidad.
• Proporciona apoyo emocional.
• Evalúa el nivel de consciencia del paciente, su temperatura corporal, las frecuencias
cardíaca y respiratoria, y la presión arterial.
• Evalúa si el paciente sigue sintiendo dolor o convulsiones.
• Proporciona un control del dolor apropiado.
• Informa a los miembros del equipo, los amigos o la familia cada vez que el paciente
exprese sentimientos de pérdida. De la misma manera, informa cada vez que la familia
o los amigos expresen su falta de comprensión de la enfermedad, las opciones
terapéuticas o los resultados (véase Consejos sobre enseñanza para las MAV).
Parálisis de Bell
La parálisis de Bell bloquea la conducción de los impulsos del nervio facial (NC VII), el
responsable de la inervación motora de los músculos faciales. Este bloqueo produce una
reacción inflamatoria alrededor del nervio (en general en el conducto auditivo interno).
La parálisis de Bell afecta a todos los grupos etarios pero es más frecuente en los
pacientes menores de 60 años. El inicio es rápido y, en el 80-90 % de todos los
pacientes, remite de manera espontánea, con recuperación total a las 1-8 semanas. La
recuperación puede ser más larga en los ancianos. Si el paciente experimenta sólo una
recuperación parcial, pueden producirse contracturas en el lado paralizado de la cara. La
parálisis de Bell puede recurrir en el mismo lado o el lado opuesto de la cara.
Consejos sobre enseñanza para las MAV
• Adapta tu enseñanza al procedimiento quirúrgico elegido por el cirujano.
• Describe el procedimiento y todos los estudios y las evaluaciones postoperatorias. Responde todas las
preguntas del paciente y su familia de forma directa y honesta.
• Describe qué puede esperar el paciente cuando se despierte de la cirugía.
• Después de la operación, enfoca la enseñanza en ayudar al paciente a desarrollar el máximo nivel posible de
independencia.
216
Qué la causa
La parálisis de Bell puede ser causada por:
• Infección
• Hemorragia
• Tumores
• Meningitis
• Lesión traumática local
Fisiopatología
Una inflamación alrededor del NC VII, donde sale del tejido óseo, bloquea la conducción
a lo largo del nervio. Como consecuencia, el NC VII no puede estimular de manera
adecuada las fibras nerviosas y se produce una debilidad o parálisis facial unilateral o
bilateral.
Qué buscar
El paciente puede presentar el cierre incompleto del ojo y el fenómeno de Bell (la
rotación del ojo hacia arriba cuando los párpados están cerrados). Otros signos y
síntomas de la parálisis de Bell son:
• Debilidad o parálisis facial unilateral, con dolor en el ángulo mandibular
• Caída de la boca, lo que causa babeo en el lado afectado
• Alteración de la percepción del gusto localizada en la porción anterior afectada de la
lengua
• Deterioro importante de la capacidad para cerrar el ojo en el lado debilitado
• Incapacidad para elevar la ceja, sonreír, mostrar los dientes o inflar la mejilla en el lado
afectado

La electromiografía ayuda a predecir la recuperación al diferenciar entre los defectos
temporales de la conducción y una interrupción patológica de las fibras.
Cómo se trata
La prednisona, un corticoesteroide oral, reduce el edema facial y mejora la conducción
nerviosa y el flujo sanguíneo. Algunos antivirales específicos también pueden ser útiles.
Después de 14 días de terapia con prednisona, la electroterapia puede ayudar a evitar la
atrofia de los músculos faciales.
Qué hacer
• Aplica calor húmedo en el lado afectado de la cara para reducir el dolor, cuidando de
no quemar la piel.
217
• Masajea la cara del paciente con un movimiento suave hacia arriba dos o tres veces al
día durante 5-10 min, y enséñale al paciente cómo realizar este masaje.
• Aplica un cabestrillo facial para mejorar el alineamiento de los labios.
Efectos residuales
• Dale al paciente atención bucal frecuente y completa. Retira los residuos de alimentos
que se acumulan entre las mejillas y las encías.
• Proporciona apoyo y tranquiliza al paciente diciéndole que la recuperación total es
probable en entre 1 y 8 semanas.
• Evalúa la eficacia de los analgésicos.
• Valora el estado nutricional del paciente. La parálisis de Bell no debe interferir con la
capacidad del paciente para mantener una nutrición adecuada.
• Informa a los miembros del equipo, los amigos y los familiares cada vez que el
paciente exprese sentimientos de pérdida o temor (véase Consejos sobre enseñanza
para la parálisis de Bell).
Aneurismas cerebrales
Un aneurisma cerebral es la dilatación de una arteria cerebral producida por una
218
debilidad en la pared arterial (véase Sitios habituales de aneurismas cerebrales, p. 136).
La incidencia es un poco más alta en las mujeres que en los hombres, en especial a
finales de la quinta década de la vida y mediados de la sexta, pero el aneurisma cerebral
puede aparecer a cualquier edad.
El pronóstico es incierto porque los aneurismas cerebrales pueden romperse y causar
una hemorragia subaracnoidea; la mitad de los pacientes con hemorragias subaracnoideas
mueren de forma inmediata. Sin embargo, con los nuevos y mejores tratamientos, el
pronóstico está mejorando.
Qué los causa

Los aneurismas cerebrales pueden producirse por enfermedades vasculares congénitas,
infecciones o ateroesclerosis.
Fisiopatología
El flujo sanguíneo ejerce presión contra las áreas congénitamente débiles, lo que produce
estiramiento y afinamiento, algo parecido al sobreinflado de un balón. En este punto, el
riesgo de rotura es alto. La rotura sigue con una hemorragia subaracnoidea, en la que la
sangre se derrama dentro del espacio normalmente ocupado por LCR. En algunos casos,
la sangre también se filtra dentro del tejido encefálico, y el coágulo puede dañar el tejido
o causar un aumento de la PIC que puede ser letal.
Consejos sobre enseñanza para la parálisis de Bell
• Aconséjale al paciente que proteja su ojo del lado afectado cubriéndolo con un parche, en especial cuando
salga de su casa. El párpado debe estar cerrado durante la noche con cinta hipoalergénica. Dile que lo
mantenga tibio y que evite la exposición al polvo y al viento. Si la exposición no se puede evitar, instruye al
paciente para que se cubra el rostro.
• Para evitar una pérdida de peso excesiva, instruye al paciente sobre cómo afrontar las dificultades para
comer y beber. Dile que mastique sobre el lado no afectado de la boca. Proporciona una dieta blanda
nutricionalmente equilibrada. Elimina comidas y líquidos calientes (p.ej., sopas, salsas y purés). Asegura su
privacidad durante las comidas para reducir la vergüenza.
• Cuando el paciente esté listo, enséñale a ejercitar los músculos faciales haciendo muecas frente al espejo.
Sitios habituales de aneurismas cerebrales

Un aneurisma cerebral por lo general aparece en bifurcaciones arteriales en el polígono de Willis y sus ramas.
Las áreas sombreadas en la ilustración a continuación indican los sitios más frecuentes de aparición de
aneurisma.
219
Qué buscar
La mayoría de los pacientes son asintomáticos hasta que sangran. Los síntomas
premonitorios se producen por el babeo de sangre en el espacio subaracnoideo, e
incluyen:
• Cefaleas y náuseas intermitentes
• Rigidez de nuca
• Rigidez en espalda y piernas La rotura en general ocurre de forma abrupta y puede
provocar:
• Cefaleas repentinas e intensas
• Náuseas y vómitos
• Alteraciones del nivel de consciencia, incluido coma profundo
• Irritación meníngea, que produce rigidez de nuca, dolor de espalda y piernas, fiebre,
nerviosismo, irritabilidad, convulsiones, fotofobia y visión borrosa
• Hemiparesias, defectos hemisensitivos, disfagia y defectos visuales (diplopia, ptosis,
pupilas dilatadas e incapacidad para rotar el ojo)
220
• La angiografía puede confirmar un aneurisma cerebral no roto. Por desgracia, el
diagnóstico en general se hace después de la rotura.
• Una TC puede ayudar a detectar una hemorragia subaracnoidea.
• La RM puede detectar el vasoespasmo.
Cómo se trata
Para reducir el riesgo de resangrado, el cirujano puede intentar reparar el aneurisma. En
general, la reparación quirúrgica (mediante pinzado o ligadura, envolviendo el cuello del
aneurisma con músculo o usando electrotrombosis) se realiza varios días después del
sangrado inicial.
Más conservador
El paciente puede recibir tratamiento conservador si la corrección quirúrgica es
demasiado riesgosa (algo frecuente en pacientes ancianos o con enfermedades graves,
cardíacas o pulmonares), el aneurisma está en un sitio particularmente peligroso o si un
vasoespasmo exige un retraso en la cirugía.
En general, el tratamiento para un paciente que es buen candidato para la cirugía
incluye reposo en una habitación tranquila y a oscuras por hasta 4-6 semanas. El paciente
debe evitar estimulantes (incluida la cafeína) y ácido acetilsalicílico. Puede recibir
codeína u otros analgésicos, hidralazina u otros antihipertensivos (si está hipertenso),
221
corticoesteroides para reducir el edema y fenobarbital u otro sedante. Puede indicarse
nimodipino para limitar los posibles déficits neurológicos. Si hay hipotensión, el paciente
puede recibir dopamina para asegurar una perfusión cerebral adecuada.
Una evaluación neurológica precisa, la buena atención del paciente, la enseñanza del
paciente y su familia, y el apoyo psicológico pueden acelerar la recuperación y reducir las
complicaciones. El personal de enfermería medicoquirúrgica asume la atención para la
recuperación del paciente después de una reparación de aneurisma cuando es transferido
a la UCI.
Qué hacer
• Evalúa el estado neurológico en busca de cambios en el estado del paciente.
• Administra los medicamentos según la indicación.
• Mantén una nutrición adecuada.
• Promueve la actividad de acuerdo con la capacidad del paciente.
• Proporciona apoyo al paciente y su familia, especialmente si se ha producido un déficit
neurológico.
• Deriva al paciente con los miembros del equipo adecuados, como servicios sociales y
una organización de atención domiciliaria.
222
• Valora la vía aérea del paciente, los ruidos respiratorios, un nivel de consciencia
consistente sin déficit neurológico adicional, y la hidratación y nutrición adecuadas
(véase Consejos sobre enseñanza para los aneurismas cerebrales).
Síndrome de Guillain-Barré
Una forma de polineuritis aguda, con progresión rápida y potencialmente letal, el
síndrome de Guillain-Barré, causa debilidad muscular y una pérdida sensitiva distal leve.
Alrededor del 95 % de los pacientes experimentan una recuperación espontánea y
completa, aunque pueden persistir déficits motores y reflejos leves en los pies y las
piernas.
Qué lo causa
La causa precisa de este síndrome es desconocida, pero puede deberse a un ataque
inmunitario mediado por células sobre los nervios periféricos en respuesta a un virus. Los
factores precipitantes pueden incluir:
• Enfermedad febril leve o vírica
• Cirugía
• Vacuna contra la rabia o influenza porcina
• Enfermedad de Hodgkin o algún otro cáncer
• Lupus eritematoso sistémico
Fisiopatología
La desmielinización segmentaria de los nervios periféricos, que impide la transmisión
normal de los impulsos eléctricos, es la principal manifestación patológica del síndrome
de Guillain-Barré. Como este síndrome provoca inflamación y cambios degenerativos en
las raíces nerviosas posteriores (sensitivas) y anteriores (motoras), los signos de pérdida
sensitiva y motora aparecen de manera simultánea. Además, puedeestar deteriorada la
transmisión nerviosa autónoma (véase Fases del síndrome de Guillain-Barré, p. 139).
Qué buscar
En general hay debilidad muscular simétrica, primero en las piernas (de tipo ascendente),
que luego se extiende a los nervios de los brazos y faciales dentro de las 24-72 h. Otros
signos y síntomas pueden incluir:
• Diplejía facial, posiblemente con oftalmoplejía (parálisis ocular)
• Disfagia y disartria
• Hipotonía y arreflexia

• Las concentraciones de proteínas en el LCR comienzan a elevarse varios días después
223
del comienzo de los signos y los síntomas, y tienen un pico a las 4-6 semanas. El
recuento de leucocitos en el LCR permanece normal pero, en la enfermedad grave, la
presión del LCR puede elevarse por encima de lo normal.
Consejos sobre enseñanza para los aneurismas cerebrales
• Tu instrucción depende de la extensión del déficit neurológico.
• Si el paciente no puede hablar, establece un medio de comunicación simple; trata de usar tarjetas o una
pizarra.
• Dile a la familia que hable en un tono normal, aun si el paciente no parece responder.
• Proporciona al paciente y su familia información sobre los grupos de apoyo locales y otros servicios útiles.
• El hemograma completo muestra leucocitosis y formas inmaduras al principio de la

enfermedad, pero con rapidez regresan a los valores normales.
• La electromiografía puede mostrar un disparo repetido de la misma unidad motora en
lugar de una estimulación diseminada. Las velocidades de conducción nerviosa se
reducen una vez que aparece la parálisis.
Cómo se trata
Al comienzo de los síntomas, el paciente debe quedar hospitalizado. Valora la función
respiratoria varias veces al día porque el ascenso de la enfermedad puede producir
insuficiencia respiratoria. Puede requerirse ventilación mecánica. Otro tratamiento clave
es la plasmaféresis, que reduce temporalmente los anticuerpos circulantes. Los pacientes
requieren menos el apoyo con ventilador si la plasmaféresis comienza dentro de las 2
semanas del inicio de la enfermedad. También se usan altas dosis de inmunoglobulinas y
esteroides.
Qué hacer
• Busca una pérdida motora ascendente. En general, la sensibilidad no se pierde; de
hecho, el paciente puede tener hipersensibilidad al dolor y el tacto.
• Valora las constantes vitales y el nivel de consciencia del paciente.
Respira profundamente
• Evalúa la función respiratoria. Busca signos de aumento de la presión parcial del
dióxido de carbono arterial (PaCO2), como confusión y taquipnea. Ausculta los ruidos
respiratorios, rota y coloca en posición al paciente, y estimula la tos y las respiraciones
profundas. Si la insuficiencia respiratoria es inminente, coloca una vía aérea de
224
urgencia y asiste en la intubación endotraqueal.
• Proporciona cuidados cutáneos minuciosos para evitar las úlceras.
Gracias, lo necesitaba
• Realiza ejercicios de amplitud de movimiento pasivo dentro de los límites de dolor del
paciente, tal vez con un tanque de Hubbard para prevenir las contracturas. Cuando el
estado del paciente se estabilice, cambia a estiramientos suaves y ejercicios activos con
asistencia.
• Evalúa el reflejo nauseoso del paciente. Si no lo presenta, administra alimentación por
sonda nasogástrica, según indicación. Coloca al paciente en una posición adecuada
para prevenir la broncoaspiración.
• A medida que el paciente gana fuerza y puede tolerar la posición vertical, alerta sobre
la posibilidad de hipotensión; evítala cambiando su posición con lentitud.
• Inspecciona las piernas del paciente de forma regular en busca de signos de
tromboflebitis, una complicación frecuente en el síndrome de Guillain-Barré. Para
evitarla, usa medias de compresión antiembólicas y dispositivos de compresión
secuencial, y administra anticoagulantes profilácticos, según indicación.
Fases del síndrome de Guillain-Barré

El curso clínico del síndrome de Guillain-Barré tiene tres fases:
1. Fase aguda, que comienza cuando aparece el primer síntoma definitivo y termina 1-3 semanas después,
cuando ya no hay más deterioro.
2. Fase de meseta, que dura entre varios días y dos semanas.
3. Fase de recuperación, que se cree coincide con la remielinización y la regeneración de los procesos
axónicos y puede durar entre 4 meses y 3 años.
• Proporciona cuidados de ojos y boca cada 4 h si el paciente tiene parálisis facial.

• Ten en cuenta la retención de orina. Mide y registra los ingresos y egresos cada 8 h, y
ofrece el orinal cada 3-4 h. Alienta la ingestión de líquidos (2 L/día), a menos que esté
contraindicado. Si se produce retención urinaria, el paciente puede requerir usar
presión manual sobre la vejiga (maniobra de Credé) para orinar. Realiza sondaje
intermitente, si es necesario.
Otras medidas
• Para evitar o aliviar el estreñimiento, ofrece jugo (zumo) de ciruela pasa y una dieta
para aumento de volumen de las heces. Si es necesario, agrega supositorios
diariamente o en días alternos (docusato de sodio o bisacodilo) o enemas, según la
indicación.
• Deriva al paciente al fisioterapeuta, según la necesidad.
• Evalúa la función respiratoria para las vías aéreas permeables y los pulmones limpios,
225
un estado nutricional adecuado y niveles de actividad óptimos.
• Informa si el paciente ha expresado sentimientos sobre la enfermedad a los miembros
del equipo, los amigos o los familiares (véase Consejos sobre enseñanza para el
síndrome de Guillain-Barré).
Cefaleas
Las contracturas musculares, la tensión y los cambios vasculares causan el 90 % de las
cefaleas. Sin embargo, a veces una cefalea puede indicar un trastorno intracraneal,
sistémico o psicológico subyacente.
Las cefaleas vasculares pulsátiles (cefaleas migrañosas) afectan hasta el 10 % de los
estadounidenses. Las migrañas, por lo general, comienzan en la niñez o la adolescencia y
recurren durante la adultez. Las cefaleas migrañosas tienden a aparecer en las familias y
son más frecuentes en las mujeres que en los hombres.
Qué las causa

La mayoría de las cefaleas crónicas se deben a la tensión muscular provocada por:
• Estrés emocional o cansancio
• Menstruación
• Estímulos ambientales (ruidos, hacinamiento, luces brillantes) Otras posibles causas
son:
• Glaucoma
• Inflamación ocular o de la mucosa de los senos nasales o paranasales
Consejos sobre enseñanza para el síndrome de Guillain-Barré
• Antes del alta, prepara un plan para la atención domiciliaria y revisa todo con el paciente y su familia.
• Refuerza las instrucciones del fisioterapeuta y el terapeuta ocupacional sobre cómo transferirse de la cama
a la silla de ruedas, y de ésta al baño o la bañera, y sobre cómo caminar distancias cortas con una andadera o
un bastón.
• Instruye a la familia sobre cómo ayudar al paciente a comer, compensar la debilidad facial, y evitar las
úlceras cutáneas.
• Determina la necesidad de una rutina para la defecación y la micción. Explica cómo se realiza la maniobra
de Credé si vaciar la vejiga es un problema.
• Proporciona al paciente y la familia la información apropiada sobre las organizaciones de apoyo y las
agencias de servicios públicos en el área.
• Enfermedades del cuero cabelludo, los dientes, las arterias extracraneales o el oído
externo o medio
226
• Vasodilatores (nitratos, alcohol, histamina)
• Enfermedad sistémica
• Hipertensión
• Traumatismos o tumores de la cabeza
• Sangrado, abscesos o aneurismas intracreaneales
Fisiopatología
La cefalea puede provenir de estructuras sensibles al dolor en la piel, el cuero cabelludo,
los músculos, las arterias y las venas; los nervios craneales V, VII, IX y X, o los nervios
cervicales 1, 2 y 3. Los mecanismos intracreaneales de las cefaleas incluyen la tracción o
el desplazamiento de arterias, senos venosos, tributarias venosas e inflamación, o presión
directa de los nervios craneales con fibras aferentes para el dolor.
La causa de las cefaleas migrañosas es desconocida, pero los investigadores las
asocian con trastornos en la constricción y la dilatación de las arterias intracraneales y
extracraneales.
Qué buscar
Los signos y los síntomas dependen del tipo o la causa de la cefalea: cefaleas migrañosas,
contractura muscular y vasculares inflamatorias por tracción, sangrado intracraneal o
tumores.
Cefaleas migrañosas
• Dolor unilateral pulsátil, que se vuelve más generalizado con el tiempo y dura hasta 2
días.
• A veces presenta aura premonitoria de escotoma centelleante, hemianopsia, parestesia
unilateral o trastornos del habla.
• Irritabilidad, anorexia, náuseas, vómitos y fotofobia.
Contractura muscular y cefaleas vasculares inflamatorias por tracción

• Dolor persistente, embotante, grave e implacable
• Puntos dolorosos en la cabeza o el cuello
• Sensación de compresión alrededor de la cabeza con distribución característica en cinta
de sombrero
Sangrado intracraneal
• Déficits neurológicos, como parestesias y debilidad muscular
• Dolor que no se calma con opiáceos
Tumor
• Dolor que empeora cuando el paciente se levanta
227
Las radiografías de cráneo (incluidas la columna cervical y los senos), el EEG, la RM, la
TC (antes de la punción lumbar para descartar un aumento de la PIC), el estudio
encefálico y la punción lumbar pueden ayudar a determinar la causa.
Cómo se trata
Según el tipo de cefalea, los analgésicos, que van desde el ácido acetilsalicílico hasta la
codeína o la meperidina, pueden proporcionar alivio sintomático. Un tranquilizante, como
el diazepam, puede ayudar durante los ataques agudos, así como la identificación y la
eliminación de los factores causales y, posiblemente, psicoterapia para las cefaleas
causadas por estrés emocional. Las cefaleas tensionales crónicas pueden requerir
relajantes musculares.
Descanso para el café

Para las cefaleas migrañosas, la ergotamina, sola o con cafeína, es el tratamiento más
eficaz. El sumatriptán, que se une a los receptores de serotonina, también es efectivo
para terminar las cefaleas migrañosas. Estos fármacos, y otros, como la metoclopramida
228
o el naproxeno, funcionan mejor cuando se toman al principio del ataque. Los
antieméticos, como la prometazina, pueden indicarse para controlar las náuseas y los
vómitos. Los fármacos que pueden ayudar a prevenir las cefaleas migrañosas incluyen el
propranolol, los bloqueadores de los canales de calcio, como el verapamilo y el diltiazem,
y los medicamentos anticonvulsivos, como el ácido valproico.
Qué hacer
A menos que la cefalea sea causada por un trastorno subyacente grave, rara vez se
requiere hospitalización. En estos casos raros, dirige tu atención a tratar el problema
primario. El paciente con migraña en general debe hospitalizarse sólo si las náuseas y los
vómitos son lo suficientemente graves como para llegar a la deshidratación y el shock.
Un mar de tranquilidad
Evalúa al paciente para determinar la eficacia de los analgésicos, los tranquilizantes o los
relajantes musculares indicados, y documenta tus hallazgos. Ayúdale a comprender las
posibles causas y remedios para la cefalea (véase Consejos sobre enseñanza para las
cefaleas).
Enfermedad de Huntington
La enfermedad de Huntington (corea de Huntington) es una enfermedad hereditaria que
causa la degeneración de la corteza cerebral y los ganglios basales. Esta degeneración
lleva a una corea crónica progresiva y a un deterioro mental que termina en demencia.
Consejos sobre enseñanza para las cefaleas
• Ayuda al paciente a comprender la razón de la cefalea para que evite los factores que la exacerban. Usa la
anamnesis y el diagnóstico como guía.
• Aconseja al paciente que se acueste en una habitación oscura y tranquila durante el ataque y que se ponga
paquetes de hielo sobre la frente o trapos fríos sobre los ojos, o que use cualquier maniobra que le resulte
útil.
• Instrúyelo a tomar medicamentos prescritos en el inicio de los síntomas de migraña, que evite la
deshidratación bebiendo mucho líquido una vez que las náuseas y los vómitos ceden, y que use otras
maniobras para el alivio de la cefalea.
Qué la causa
La causa de la enfermedad de Huntington es desconocida. Sin embargo, se transmite
229
como un rasgo autosómico recesivo.
Fisiopatología
La enfermedad de Huntington implica una alteración en los neurotransmisores,
principalmente el ácido γ-aminobutírico (GABA) y la dopamina. Las neuronas GABA en
los ganglios basales, la corteza frontal y el cerebelo son destruidas y reemplazadas por
células gliales. La deficiencia del GABA (un neurotransmisor inhibidor) causa un exceso
de dopamina y una neurotransmisión anómala a lo largo de las vías afectadas.
Qué buscar
• Movimientos coreicos graves (movimientos involuntarios, rápidos, en general violentos
y sin propósito), inicialmente unilaterales y más prominentes en la cara y los miembros
superiores que en los miembros inferiores.
• Demencia, en general leve que luego se acrecienta hasta que altera la personalidad.
• Pérdida del control musculoesquelético.
• El paciente desarrolla signos y síntomas entre los 30 y 40 años de edad, pero el inicio
de la enfermedad puede ser antes o después. Cuando comienza antes de la tercera
década de la vida, se conoce como enfermedad de Huntington juvenil. El inicio
temprano a menudo tiene síntomas diferentes y una progresión más rápida (Mayo
Clinic, 2014).

• La PET y el análisis del ácido desoxirribonucleico pueden detectar la enfermedad de
Huntington.
• La TC y la RM muestran atrofia cerebral.
Cómo se trata
La enfermedad de Huntington no tiene cura conocida. Por lo tanto, el tratamiento se
enfoca en la atención y la protección del paciente, así como en el tratamiento de los
síntomas y el apoyo emocional para el paciente y su familia. Los tranquilizantes y otros
fármacos, como la clorpromazina, el haloperidol y la imipramina, tienen el potencial de
ayudar a controlar los movimientos coreicos y aliviar el malestar y la depresión. Sin
embargo, no detienen el deterioro mental, es más, pueden incrementarlo.
Qué hacer
• Atiende las necesidades básicas del paciente, como la higiene, el cuidado de la piel, las
evacuaciones, la micción y la nutrición. Aumenta el apoyo a medida que el deterioro
mental y físico se vuelve más pronunciado.
• Proporciona apoyo emocional. El paciente y su familia pueden sentir un desaliento
abrumador debido al curso degenerativo e irreversible de la enfermedad. Un paciente
230
extremadamente deprimido puede intentar suicidarse. Mantente alerta en busca de
signos, y asegúrate de que el entorno del paciente esté libre de instrumentos que le
permitan autolesionarse.
Conserva los niveles elevados

• Evalúa la movilidad y el nivel de funcionamiento del paciente. Planifica intervenciones
que le ayuden a mantener el máximo nivel de movilidad e independencia posible
durante el mayor tiempo posible.
• Trata de que el paciente no se lesione.
• Ayuda a la familia a identificar recursos que le ayuden a afrontar la enfermedad del
paciente (véase Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Huntington).
Meningitis
En la meningitis, una infección (bacteriana o de otro tipo) provoca una inflamación de las
meninges encefálicas y medulares que puede comprometer las tres membranas:
duramadre, aracnoides y piamadre.
Qué la causa
• La bacteriemia, sobre todo la debida a neumonía, empiema, osteomielitis o
endocarditis
• Otras infecciones, como sinusitis, otitis media, encefalitis o mielitis
• Abscesos encefálicos, en general causados por Neisseria meningitidis, Haemophilus
influenzae, Streptococcus pneumoniae o Escherichia coli
• Traumatismo craneoencefálico, como fractura de cráneo, heridas penetrantes o
neurocirugía
• Virus u otros microorganismos (meningitis aséptica) (véase Reconocimiento de la
meningitis aséptica, p. 147)
Qué buscar
• Fiebre, escalofríos y mal estado general
• Cefaleas y vómitos
• Signos de irritación meníngea, como rigidez de nuca, signos de Brudzinski y de Kernig
positivos (véase Signos importantes de meningitis, p. 145), reflejos tendinosos
exagerados y simétricos u opistótonos
• Convulsiones
• Delirio, estupor profundo y coma
231
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Huntington
• Habla con el paciente y su familia sobre la enfermedad. Escucha sus preocupaciones y temores, y
proporciona respuestas claras a sus preguntas.
• Ten en cuenta la disartria del paciente, y dale tiempo para que exprese sus pensamientos.
• Instruye a la familia en cuanto a las medidas apropiadas para el cuidado del paciente, y ayúdales a asumir
un papel mayor a medida que su estado se deteriora.
• Explica al paciente que los niños tienen una probabilidad del 50 % de heredar la enfermedad y que el
asesoramiento genético es una buena idea antes de comenzar una familia.
• Deriva al paciente y su familia a organizaciones que les ayuden a afrontar la enfermedad, como un servicio
de personal de enfermería a domicilio, servicios sociales, asesoramiento psiquiátrico e instituciones para
cuidados crónicos.
Signos importantes de meningitis

Una respuesta positiva a estas pruebas ayuda a establecer el diagnóstico de meningitis.
Signo de Brudzinski
Coloca al paciente en decúbito dorsal, y luego coloca tus manos detrás de su cuello e inclínalo hacia
adelante. El dolor y la resistencia pueden indicar lesión cervical o artritis. Sin embargo, si el paciente también
dobla las caderas y las rodillas, hay probabilidades de que tenga una irritación e inflamación meníngea, un
signo de meningitis.
Signo de Kernig
Coloca al paciente en posición supina. Flexiona la pierna en la cadera y la rodilla; luego endereza la rodilla. El
dolor o la resistencia sugieren meningitis.
232
De manera frecuente, el estudio del LCR y los signos de Brudzinski y Kernig positivos
establecen el diagnóstico:
• Debes buscar un incremento en la presión del LCR, valores de proteínas elevados en
LCR y, posiblemente, concentraciones bajas de glucosa.
• El cultivo y el antibiograma del LCR en general identifican el microorganismo a menos
que sea un virus. La prueba Xpert EV® identifica enterovirus en el LCR.
Cómo se trata
El tratamiento incluye terapia antibiótica (si la causa es bacteriana) y un cuidado
sintomático intensivo. En general, el paciente recibe antibióticos i.v. durante 2 semanas o
más, seguidos de antibióticos orales.
Otros fármacos son:
• Digoxina para controlar las arritmias
• Manitol para reducir el edema cerebral
• Un anticonvulsivo o un sedante para reducir la inquietud
233
• Paracetamol o un analgésico opiáceo para el control del dolor si es absolutamente
necesario para aliviar las cefaleas y la fiebre. Se debe tener precaución si se toman
opiáceos, porque pueden afectar la evaluación neurológica.
¡El club del cultivo!

Las medidas sintomáticas incluyen reposo y evitar la deshidratación. Si los cultivos
nasales son positivos, es obligatorio el aislamiento. Cualquier enfermedad coexistente,
como endocarditis y neumonía, también debe tratarse.
Qué hacer
• Evalúa la función neurológica del paciente a menudo en busca de deterioro. Mantente
especialmente alerta sobre el aumento de la temperatura a más de 38.9 °C (102 °F),
un deterioro del nivel de consciencia, inicio de convulsiones y alteraciones de la
respiración, que son señales de una crisis inminente.
Equilibrio del líquido

• Valora el equilibrio hídrico del paciente. Asegúrate de que consume la cantidad
suficiente de líquidos para evitar la deshidratación, pero evita la sobrecarga hídrica
para reducir el riesgo de edema cerebral. Mide la presión venosa central y registra los
ingresos y egresos de manera adecuada.
234
• Coloca al paciente con cuidado en una posición que le permita evitar la rigidez articular
y el dolor de nuca. Rota al paciente a menudo, de acuerdo con un esquema
planificado. Ayuda en los ejercicios de amplitud de movimiento.
• Mantén una nutrición adecuada y controla la evacuación y la micción.
En silencio…
• Mantén un ambiente tranquilo y cómodo. Si es necesario, oscurecer la habitación
puede ayudar a reducir la fotofobia.
• Alivia las cefaleas con analgésicos no opiáceos, como paracetamol, según la indicación
(los opiáceos interfieren con una evaluación neurológica adecuada).
…y estrictamente aséptico
• Emplea una técnica estrictamente aséptica cuando trates a un paciente con una herida
en la cabeza o una fractura de cráneo.
• Tranquiliza y apoya. El paciente puede estar atemorizado por la enfermedad y la
necesidad de punciones lumbares frecuentes. Si está desorientado o confuso, cálmalo
y reoriéntalo tantas veces como necesite. Tranquiliza a la familia sobre que el delirio y
los cambios en el comportamiento causados por la meningitis en general desaparecen
durante la recuperación. Sin embargo, si aparece un déficit neurológico grave y
permanente, deriva al paciente a un programa de rehabilitación ni bien haya pasado la
fase aguda de la enfermedad.
235
Reconocimiento de la meningitis aséptica
La meningitis aséptica es un síndrome benigno que se caracteriza por cefaleas, fiebre, vómitos y síntomas
meníngeos. Es resultado de una infección por enterovirus (con más frecuencia), arbovirus, herpes virus,
virus de la parotiditis o coriomeningitis linfocítica.
Primero, una fiebre

La meningitis aséptica comienza de manera repentina con una fiebre de hasta 40 ºC (104 °F), alteraciones en
el nivel de consciencia (somnolencia, confusión, estupor) y rigidez de cuello o de la columna (leve al
principio) al inclinarse hacia adelante. Otros signos y síntomas son cefaleas, náuseas, vómitos, dolor
abdominal, dolor de pecho mal definido y dolor de garganta.
¿Pero qué virus es?

La anamnesis de enfermedades recientes y el conocimiento de epidemias estacionales es esencial para
diferenciar entre las muchas formas de meningitis asépticas. Los cultivos bacteriológicos negativos y un
análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) que muestra pleocitosis y un aumento de las concentraciones de
proteínas sugieren el diagnóstico. El aislamiento del virus en el LCR lo confirma.
Comienza con reposo

Las medidas sintomáticas incluyen reposo, mantenimiento del equilibrio hidroelectrolítico, analgésicos para el
dolor y ejercicios para combatir la debilidad residual. El aislamiento no es necesario. La cuidadosa
236
manipulación de las excretas y una buena técnica de lavado de manos evitan la diseminación de la
enfermedad.
• Evalúa el progreso del paciente. Si el tratamiento es exitoso, estará libre de enfermedad

y el nivel de consciencia será normal. El paciente mantendrá una hidratación y una
nutrición adecuadas, y la presión arterial y las frecuencias cardíaca y respiratoria
estarán dentro de los límites normales (véase Consejos sobre enseñanza para la
meningitis).
Consejos sobre enseñanza para la meningitis
• Instruye al paciente y su familia sobre la enfermedad y la expectativa de recuperación. La familia puede
necesitar recibir antibióticos profilácticos.
• Explica al paciente y su familia cómo ayudar a prevenir la meningitis y buscar el tratamiento médico
adecuado para la sinusitis crónica u otras infecciones crónicas.
Esclerosis múltiple
La EM es una causa importante de discapacidad crónica en adultos jóvenes. Es resultado
de la desmielinización progresiva de la sustancia blanca en el cerebro y la médula espinal,
y se caracteriza por exacerbaciones y remisiones. El pronóstico varía. La EM puede
progresar con rapidez, incapacitando al paciente en su adultez temprana, o causar la
muerte dentro de los pocos meses de su inicio. Sin embargo, por fortuna, el 70 % de
todos los pacientes llevan una vida activa y productiva con largos períodos de remisión.
Qué la causa
La causa exacta no es clara; sin embargo, las teorías actuales sugieren que puede ser
ocasionada por una respuesta autoinmunitaria a infecciones víricas lentas o latentes o a
factores ambientales o genéticos.
237
Fisiopatología
En la EM, la desmielinización del axón y la pérdida de fibras nerviosas ocurren en
parches a lo largo del SNC, provocando la diseminación amplia y variada de la disfunción
neurológica.
Qué buscar
El diagnóstico preciso requiere evidencia de múltiples exacerbaciones y remisiones
neurológicas. Los signos y síntomas, que pueden variar considerablemente, incluyen:
• Trastornos de la visión, como neuritis óptica, diplopia, oftalmoplejía y visión borrosa
• Deterioro sensitivo, como parestesias
• Disfunción muscular, como debilidad, parálisis que va desde la monoplejía a la
cuadriplejía, espasticidad, hiperreflexia, temblores de intención y ataxia de la marcha
• Trastornos urinarios, como incontinencia, polaquiuria, urgencia miccional e infecciones
frecuentes
• Labilidad emocional, como cambios de humor, irritabilidad y euforia
• Signos asociados, como habla mal articulada y disfagia
238
Debido a la dificultad inherente para establecer el diagnóstico, algunos pacientes pueden
pasar años en estudios periódicos y observación. Estos estudios pueden ayudar a
diagnosticar la EM:
• En un tercio de todos los pacientes, el EEG mostrará anomalías no específicas.
• La punción lumbar muestra LCR con una elevación de la fracción gammaglobulina de
la inmunoglobulina G, pero valores de proteínas normales. Una concentración elevada
de gammaglobulinas en el LCR sólo es significativa cuando los valores séricos de
gammaglobulinas son normales. Lo anterior refleja hiperactividad del sistema
inmunitario debido a desmielinzación crónica. Pueden detectarse bandas oligoclonales
de inmunoglobulinas cuando se examina la gammaglobulina del LCR mediante
electroforesis.
Evocar una reacción

• Los estudios de potenciales evocados demuestran un retraso en la conducción de los
impulsos nerviosos en el 80 % de los pacientes.
• Una TC tiene la capacidad de mostrar lesiones dentro de la sustancia blanca encefálica.
Legiones de lesiones
• La RM es el método más eficaz para detectar lesiones y también se emplea para
evaluar la progresión de la enfermedad. Las lesiones están presentes en más del 90 %
de los pacientes en los que se realiza este estudio.
239
Cómo se trata
El objetivo del tratamiento es acortar las exacerbaciones y aliviar los déficits neurológicos
para ayudar al paciente a mantener un estilo de vida lo más normal posible. El
tratamiento farmacológico y otras medidas pueden alcanzar estos objetivos.
Medicar, no exacerbar
La metilprednisolona por lo general se utiliza durante las exacerbaciones agudas para
reducir la inflamación del SNC. Otros corticoesteroides utilizados con frecuencia incluyen
dexametasona, prednisona, beta-metasona y prednisolona. Para las recaídas de la EM
puede emplearse el acetato de glatirámero con el objetivo de reducir la frecuencia de los
ataques. El interferón β-1a o el interferón β-1b son eficaces para reducir la progresión de
la incapacidad y la frecuencia de las exacerbaciones. El cumplimiento del plan terapéutico
es fundamental para asegurar la recuperación del paciente en las exacerbaciones.
Junto con los corticoesteroides, el médico puede indicar:
• Fluoxetina para combatir la depresión
• Baclofeno o dantroleno para aliviar la espasticidad
• Oxibutinina para aliviar la retención urinaria y disminuir la polaquiuria y la urgencia
miccional
Apoya y corta por lo sano

240
Durante las exacerbaciones agudas, el tratamiento de rutina es:
• Reposo
• Fisioterapia y masajes
• Medidas para evitar el cansancio
• Un cuidado minucioso de la piel para evitar las úlceras por decúbito
• Entrenamiento intestinal y vesical (si es necesario)
• Tratamiento antibiótico de la infección vesical
• Asesoramiento
Qué hacer
• Las intervenciones de enfermería apuntan a mantener la movilidad, asegurar la
nutrición apropiada y controlar el dolor en las exacerbaciones.
• Establece un plan de atención basado en capacidades y síntomas.
• Ayuda con la fisioterapia y proporciona masajes, baños relajantes y otras medidas que
promuevan la comodidad.
• Ayuda con ejercicios activos de resistencia y estiramiento para mantener el tono
muscular y la movilidad articular, reducir la espasticidad, mejorar la coordinación y
elevar la moral.
• Alienta la estabilidad emocional ayudando al paciente a establecer una rutina diaria que
mantenga una funcionalidad óptima. Deja que la tolerancia del paciente regule el nivel
de actividad diaria. Alienta el ejercicio físico diario y períodos regulares de reposo para
evitar el cansancio.
• Busca los efectos adversos del tratamiento farmacológico (véase Consejos sobre
enseñanza para la EM).
Consejos sobre enseñanza para la EM
• Instruye al paciente y su familia sobre el curso crónico de la enfermedad. Explica que las exacerbaciones
son impredecibles y que requerirán adaptaciones físicas y emocionales.
• Enfatiza la necesidad de evitar el estrés, las infecciones y el cansancio, y mantener la independencia
buscando nuevas maneras de realizar las actividades diarias.
• Explica el valor de una dieta nutritiva y bien equilibrada con suficientes fibras.
• Evalúa las necesidades de entrenamiento intestinal y vesical, y proporciona instrucción, según necesidad.
• Alienta una adecuada ingestión de líquidos y la micción regular.
• Instruye al paciente sobre el uso correcto de los supositorios para ayudar a establecer un esquema de
evacuación intestinal regular.
• Deriva al paciente y su familia a la National Multiple Sclerosis Society para más información.
241
Miastenia grave
La miastenia grave produce una debilidad esporádica pero progresiva y cansancio
anómalo en los músculos estriados (esqueléticos). Esta debilidad y cansancio se
exacerban con el ejercicio y los movimientos repetidos, pero mejoran con fármacos
anticolinesterásicos. En general, la miastenia grave afecta a los músculos inervados por
los nervios craneales (cara, labios, lengua, cuello y garganta), pero puede afectar a
cualquier grupo muscular.
Difícil de predecir
La miastenia grave tiene un curso impredecible que incluye períodos de exacerbación y
remisión. No tiene cura conocida. El tratamiento farmacológico que mejora el pronóstico
permite al paciente llevar una vida relativamente normal, excepto en las exacerbaciones.
Sin embargo, si la enfermedad compromete el aparato respiratorio, puede ser mortal. La
miastenia grave afecta entre 2 y 20 personas por cada 100 000. Es más frecuente en las
mujeres entre los 18 y 25 años de edad, y en los hombres entre los 50 y 60 años.
Qué la causa
La causa de la miastenia grave es desconocida; sin embargo, en general acompaña a
trastornos autoinmunitarios y tiroideos. De hecho, el 15 % de todos los pacientes con
miastenia grave tienen timomas.
Fisiopatología
Las células sanguíneas y el timo del paciente producen anticuerpos que bloquean,
destruyen o debilitan los neurorreceptores que transmiten los impulsos nerviosos, lo que
produce fallos en la transmisión de los impulsos nerviosos en la unión neuromuscular
(véase Qué pasa en la miastenia grave, p. 151).
Qué buscar
Los signos frecuentes de miastenia grave incluyen:
• Debilidad muscular esquelética y cansancio gradual y progresivo durante el día
• Cierre débil de los párpados, ptosis y diplopia
• Expresión facial nula similar a una máscara
• Dificultad para masticar y deglutir
• Una mandíbula colgante
• Movimiento oscilante de la cabeza
• Síntomas de insuficiencia respiratoria si están comprometidos los músculos
respiratorios
242
• La prueba con edrofonio confirma el diagnóstico al mejorar de forma temporal la
función muscular después de la inyección i.v. de edrofonio o neostigmina. Sin
embargo, la disfunción de los músculos oculares de largo plazo puede no responder.
Esta prueba también diferencia una crisis miasténica de una crisis colinérgica.
Mira con cuidado

Qué pasa en la miastenia grave
Durante la transmisión neuromuscular normal, un impulso nervioso motor viaja hacia la terminal nerviosa
motora, estimulando la liberación de un neurotransmisor químico llamado acetilcolina (ACh). Cuando la ACh
se difunde por la sinapsis, los sitios receptores en la placa terminal motora reaccionan y despolarizan la fibra
muscular. La despolarización se disemina a través de la fibra muscular y provoca la contractura muscular.
Esos malditos anticuerpos

En la miastenia grave, los anticuerpos atacan los sitios receptores de ACh. Bloquean, destruyen y debilitan
estos sitios, lo que los deja insensibles a la ACh, interfiriendo con la transmisión neuromuscular.
243
• La electromiografía ayuda a diferenciar los trastornos nerviosos de los musculares.
• Los estudios de conducción nerviosa evalúan anticuerpos para receptores.
Cómo se trata
El tratamiento es sintomático. Los anticolinesterásicos, como la piridostigmina,
contrarrestan la fatiga y la debilidad muscular y permiten hasta un 80 % de la función
muscular normal. Sin embargo, estas medidas se vuelven menos eficaces a medida que
empeora la enfermedad. Los corticoesteroides pueden ayudar a aliviar los síntomas. Se
puede intentar la plasmaféresis. Los pacientes con timomas requieren tiroidectomía, que
puede llevar a la remisión en la miastenia grave de inicio en el adulto.
En una crisis
Las exacerbaciones agudas que causan dificultad respiratoria grave requieren tratamiento
de urgencia. En general, la traqueostomía, la ventilación con presión positiva y la
aspiración intensiva de secreciones mejoran el estado del paciente en unos pocos días.
Los anticolinesterásicos no son eficaces durante las crisis miasténicas, por lo que se
suspenden hasta que la función respiratoria comienza a mejorar. Una crisis requiere la
hospitalización inmediata y un apoyo respiratorio intensivo.
244
Qué hacer
• Establece de manera precisa el estado basal neurológico y respiratorio. Ayuda a
eliminar las secreciones cuando se acumulan. Mantente alerta a los signos de una crisis
inminente (aumento de la debilidad muscular, dificultad respiratoria y para hablar o
deglutir).
• Administra fármacos en intervalos espaciados y en el momento preciso, según
indicación. Prepárate para administrar atropina si ocurre una sobredosis de
anticolinesterásicos o toxicidad.
• Planifica períodos de ejercicio, comida, cuidados del paciente y actividades diarias para
aprovechar los momentos en los que el paciente tiene más energía.
• Proporciona una dieta blanda en lugar de líquida para reducir el riesgo de aspiración.
Siempre sienta al paciente para comer.
• Aliéntalo a adoptar un papel activo en la decisión sobre su atención.
• Evalúa al paciente. Busca constantes vitales normales, evidencia de una hidratación
adecuada, así como evacuación y micción normales, piel sin heridas o problemas, y
una capacidad de actividad óptima.
• Alienta al paciente y su familia a discutir sobre sus sentimientos, en especial de
frustración, duelo o pérdida. Escúchalos y proporciona apoyo emocional (véase
Consejos sobre enseñanza para la miastenia grave).
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson, un trastorno degenerativo y lentamente progresivo, es uno
de los trastornos neurológicos más frecuentes en Estados Unidos. La enfermedad de
Parkinson puede aparecer a cualquier edad, pero es rara en pacientes de menos de 30
años y el riesgo aumenta con la edad. La enfermedad de Parkinson afecta más
frecuentemente a los hombres y aparece en 1 de cada 100 personas de más de 60 años.
Consejos sobre enseñanza para la miastenia grave
• Ayuda al paciente a planificar sus actividades diarias para que coincidan con el mayor nivel de energía.
Destaca que necesita períodos de reposo frecuentes a lo largo del día. Enfatiza que las remisiones y las
exacerbaciones periódicas, así como las fluctuaciones diarias, son frecuentes.
• Instruye al paciente sobre cómo reconocer los efectos adversos y signos de toxicidad de los
anticolinesterásicos (cefaleas, debilidad, sudoración, calambres abdominales, náuseas, vómitos, diarrea,
salivación excesiva, broncoespasmo) y los corticoesteroides. Pídele que evite el ejercicio extenuante, el
estrés, las infecciones y la exposición innecesaria al sol o al clima frío. Debe evitar tomar otros fármacos sin
consultar al médico tratante.
• Deriva al paciente a la Myasthenia Gravis Foundation para más información.
245
Qué la causa
En la mayoría de los casos, la causa de la enfermedad de Parkinson es desconocida. Sin
embargo, en ocasiones se debe a la exposición de toxinas, como el polvo de manganeso y
el monóxido de carbono, que destruyen las células de la sustancia negra encefálica.
Fisiopatología
La enfermedad de Parkinson afecta al sistema extrapiramidal, que influye en la iniciación,
la modulación y la terminación del movimiento. El sistema extrapiramidal incluye el
cuerpo estriado, el globo pálido y la sustancia negra.
En la enfermedad de Parkinson hay una deficiencia de dopamina en los ganglios
basales, la vía liberadora de dopamina que conecta la sustancia negra con el cuerpo
estriado. La reducción de dopamina en el cuerpo estriado altera el equilibrio normal de
los neurotransmisores dopamina (inhibidor) y acetilcolina (excitador). Los síntomas
aparecen cuando las células cerebrales ya no pueden realizar su función inhibitoria
normal dentro del SNC.
Qué buscar
• Temblores graduales que comienzan en los dedos (temblor unilateral como “contar
monedas”), aumentan con el estrés y la ansiedad, y disminuyen con el movimiento
intencional y el sueño
• Rigidez muscular que resiste al estiramiento pasivo de los músculos; puede ser
uniforme (rigidez en tubo de plomo) o desigual (rigidez en rueda dentada)
• Dificultades para caminar (a la marcha le falta el movimiento paralelo y puede ser
retropulsiva o propulsiva)
• Bradicinesia o lentitud en los movimientos musculares
• Voz monótona de timbre elevado
• Babeo y disfagia
• Expresión facial como una máscara, reducción del reflejo de parpadeo y ojos bien
abiertos
• Pérdida del control postural (el cuerpo se inclina hacia adelante al caminar)
• Habla lenta, monótona y arrastrada que puede volverse disártrica
• Crisis oculógiras (los ojos están fijos hacia arriba, con movimientos tónicos
involuntarios) y, a veces, blefarospasmo
246
Las pruebas de laboratorio rara vez identifican la enfermedad de Parkinson. En
consecuencia, el diagnóstico depende de la edad del paciente, sus antecedentes y la
presencia de los signos característicos de la enfermedad. Sin embargo, el análisis de orina
muestra una reducción en las concentraciones de dopamina, y la TC y la RM pueden
ayudar a descartar otros trastornos, como un tumor intracraneal.
Cómo se trata
No hay cura conocida para la enfermedad de Parkinson. El tratamiento se enfoca en
aliviar los síntomas y mantener un nivel funcional lo más elevado el mayor tiempo
posible. El tratamiento farmacológico y la fisioterapia son los modos terapéuticos. En la
enfermedad grave, puede usarse la neurocirugía estereotáctica.
Levodopa: con o sin hidratos de carbono

En general, el tratamiento farmacológico incluye levodopa, un reemplazo de la dopamina
que es más eficaz en etapas tempranas. La levodopa puede causar reacciones adversas
importantes, por lo que no es raro dar una combinación con carbidopa, que modifica la
síntesis periférica de dopamina. Si la carbidopa/levodopa es ineficaz o muy tóxica, el
tratamiento farmacológico alternativo puede incluir:
• Agonistas de la dopamina, como la bromocriptina, el pramipexol o el ropinirol
• Anticolinérgicos como el trihexifenidilo
• Antihistamínicos como la difenhidramina
247
• Amantadina, un fármaco antigripal
• Selegilina, un inhibidor enzimático
Una clase por sí mismos

Los inhibidores de la catecol-O-metiltransferasa (COMT) (tolcapono), una nueva clase
de fármacos que se combinan con la levodopa, está alcanzando cierto nivel de éxito para
proporcionar alivio a los síntomas. Estos fármacos bloquean la enzima que degrada la
levodopa antes de que ingrese en el encéfalo. Lo anterior potencia y prolonga los efectos
de la levodopa. En pacientes jóvenes, los agonistas de la dopamina pueden utilizarse
antes que los inhibidores de la COMT. Por desgracia, el uso prolongado de cualquier
fármaco tiende a reducir su efectividad.
En estéreo
Si el tratamiento farmacológico fracasa, la neurocirugía estereotáctica puede ofrecer una
alternativa viable. Este procedimiento interrumpe la función del núcleo subtalámico, el
pálido o el núcleo ventrolateral del tálamo y evita los movimientos involuntarios. Este
tratamiento es más eficaz en los pacientes jóvenes y sanos que tienen temblores
unilaterales o rigidez muscular. La neurocirugía es una medida paliativa que sólo puede
aliviar síntomas, no revertir la enfermedad.
248
Cerebro profundo
En algunos casos, la estimulación profunda del encéfalo se emplea para detener los
movimientos incontrolados. El cirujano coloca electrodos en el tálamo o el globo pálido.
Los electrodos se conectan con un dispositivo que el paciente puede activar cuando
aparecen los síntomas.
Ten en cuenta el físico

La fisioterapia complementa al tratamiento farmacológico y la neurocirugía para
mantener un tono y una función muscular normales. En general, la fisioterapia con
ejercicios activos y pasivos de amplitud de movimiento, actividades rutinarias diarias,
caminar y tomar baños y masajes ayudan a relajar los músculos.
Qué hacer
• Si el paciente ha tenido una cirugía, valora el nivel de consciencia y las constantes
vitales en busca de hemorragia o aumento de la PIC.
• Estimula la independencia. Un paciente con temblor excesivo puede tener control si
está sentado en una silla y la emplea para ayudar a estabilizarse. Recuerda que la fatiga
o el cansancio pueden exacerbar los síntomas y, a su vez, aumentar la dependencia del
paciente de los demás.
• Establece una rutina de evacuación alentando al paciente a beber 2 L de líquidos por
día y comidas ricas en fibras. Un asiento de inodoro elevado puede hacer más fácil la
transición de parado a sentado.
• Motiva al paciente para que sea lo más activo posible. La enfermedad progresa más
lentamente en quienes permanecen activos.
• Alienta al paciente y su familia a hacer preguntas. Escucha sus preocupaciones y
proporciona respuestas breves y precisas.
• Evalúa al paciente. Los niveles óptimos de saturación de oxígeno pueden indicar una
función respiratoria adecuada. El paciente debe tener una función urinaria normal y no
presentar infecciones urinarias. Además, debe realizar actividades diarias normales
dentro de los límites impuestos por su afección. El paciente y su familia deben
comprender la enfermedad de Parkinson y su tratamiento (véase Consejos sobre
enseñanza para la enfermedad de Parkinson).
Trastornos convulsivos
Los pacientes con trastornos convulsivos rara vez tienen una sola convulsión. Son
susceptibles a convulsiones recurrentes (eventos paroxísticos asociados con descargas
eléctricas anómalas de las neuronas encefálicas). Estas descargas pueden ser focales o
difusas, y los sitios determinan las manifestaciones clínicas producidas durante los
249
ataques.
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Parkinson
• Instruye al paciente y su familia sobre la enfermedad, sus posibles etapas progresivas, el tratamiento y la
prevención de complicaciones y lesiones.
• Instruye al paciente sobre el tratamiento farmacológico y las relaciones de los medicamentos con la dieta y
la ingestión si toma levodopa. Adviértele que los fármacos para la enfermedad de Parkinson, por lo general,
interactúan con los medicamentos tomados para otros trastornos.
• Estimula el ejercicio, la máxima independencia en las actividades diarias y la fisioterapia y terapia
ocupacional para mantener la fuerza muscular.
• Deriva al paciente y la familia a la National Parkinson Foundation o la United Parkinson Foundation para
más información.
Las convulsiones están entre las disfunciones neurológicas observadas con más
frecuencia en niños y pueden ocurrir en una amplia variedad de trastornos. El inicio de
las convulsiones en adultos debe llevar a los médicos a sospechar un tumor cerebral o
una lesión cerebral.
Qué los causa

Las convulsiones son idiopáticas (de causa desconocida) en casi la mitad de los casos.
Para la otra mitad, las causas posibles incluyen:
• Trastornos genéticos o enfermedades degenerativas, como la fenilcetonuria o la
esclerosis tuberosa
• Traumatismos en el nacimiento (suministro inadecuado de oxígeno al cerebro,
incompatibilidad sanguínea o hemorragia)
• Enfermedades infecciosas (meningitis, encefalitis o absceso cerebral)
• Ingestión de toxinas (mercurio, plomo o monóxido de carbono)
• Tumores cerebrales, lesiones o traumatismos craneoencefálicos
• Ictus (hemorragia, trombosis o embolia)
Fisiopatología
Aunque la causa de las convulsiones sigue siendo poco clara, se cree que un grupo de
neuronas puede perder su estimulación aferente (capacidad para transmitir impulsos
desde el sistema periférico al SNC) y funciona como foco convulsivo. Estas neuronas
son hipersensibles y se activan con facilidad. En respuesta a cambios en el entorno
cerebral, estas neuronas se vuelven hiperactivas y se disparan de manera anómala.
250
Combatir fuego con fuego
Tras la estimulación, el foco convulsivo dispara y disemina la corriente eléctrica hacia la
sinapsis y las células circundantes. Estas células disparan a su vez, y el impulso conecta
en cascada un lado del cerebro (convulsión parcial), ambos lados del cerebro
(convulsiones generalizadas) o hacia áreas corticales, subcorticales o del tronco
encefálico. Un estado de convulsión continua, que se conoce como estado epiléptico,
puede causar dificultad respiratoria e incluso la muerte (véase Tratamiento del estado
epiléptico, p. 157).
Qué buscar
En general hay seis tipos de convulsiones:
1. Parciales simples
2. Parciales complejas
3. Ausencias
4. Mioclónicas
5. Tónico-clónicas generalizadas
6. Atónicas
Convulsiones parciales simples

• Síntomas sensitivos (luces centellantes, olores, alucinaciones auditivas)
• Síntomas autonómicos (sudoración, rubores, dilatación pupilar)
• Síntomas psicóticos (ensoñaciones, ira, temor)
Convulsiones parciales complejas

• Alteraciones del nivel de consciencia
• Amnesia
Ausencias
• Un breve cambio en el nivel de consciencia indicado por parpadeos o balanceos de los
ojos, quedarse mirando en blanco y movimientos leves de la boca.
Convulsiones mioclónicas
• Contracciones breves e involuntarias del cuerpo o los miembros
Convulsiones tónico-clónicas generalizadas

• En general, comienzo con un fuerte grito
• Cambios en el nivel de consciencia
• Rigidez corporal, que alterna entre espasmos y relajación muscular
• Mordedura de la lengua, incontinencia, dificultad para respirar, apnea y cianosis
• Al despertar, posible confusión y dificultad para hablar
251
• Somnolencia, cansancio, cefaleas, dolorimiento muscular y debilidad
¿Qué hago?
Tratamiento del estado epiléptico
El estado epiléptico es una convulsión continua que debe interrumpirse mediante medidas de urgencia. Puede
ocurrir durante todos los tipos de convulsiones. Por ejemplo, el estado epiléptico tónico-clónico generalizado
es una convulsión tónico-clónica generalizada continua sin retorno de la consciencia.
Siempre una urgencia

El estado epiléptico se acompaña de dificultad respiratoria y puede ser mortal. Puede deberse a la suspensión
de medicación anticonvulsiva o antiepiléptica, encefalopatía hipóxica o metabólica, traumatismos agudos de
cráneo o sepsis debida a encefalitis o meningitis.
Actuar rápido
En general, el tratamiento de urgencia consiste en diazepam, lorazepam, fosfenitoína o fenobarbital; se
252
administra dextrosa al 50 % por vía i.v. cuando las convulsiones se deben a hipoglucemia, y tiamina i.v. en
pacientes con alcoholismo crónico o con abstinencia.
Convulsiones atónicas
• Pérdida general del tono postural
• Pérdida temporal de la consciencia

Las pruebas diagnósticas primarias son:
• TC y RM, que proporcionan lecturas sobre la densidad del cerebro y pueden indicar
anomalías estructurales.
• EEG, que puede mostrar anomalías paroxísticas que confirman el diagnóstico de
trastornos convulsivos al proporcionar evidencia de una tendencia continua a tener
convulsiones (un EEG negativo no descarta un trastorno convulsivo, ya que hay
anomalías paroxísticas intermitentes).
Otros estudios informativos son:
• Concentraciones séricas de glucosa, electrólitos, fármacos y calcio
• Punción lumbar
• Estudios cerebrales
• PET
• Angiografía cerebral
Cómo se trata
En general, el manejo consiste en el tratamiento farmacológico. Los fármacos más
frecuentemente prescritos son fenitoína, carbamazepina, fenobarbital y primidona para
las convulsiones tónico-clónicas generalizadas y complejas parciales, y ácido valproico,
clonazepam y etosuximida para las ausencias.
Si el tratamiento farmacológico fracasa, el cirujano puede elegir extirpar una lesión
localizada confirmada para terminar con las convulsiones. El tratamiento de urgencia para
el estado epiléptico en general es diazepam, lorazepam, fosfenitoína o fenobarbital; se
administra dextrosa al 50 % i.v. (cuando las convulsiones se deben a hipoglucemia) y
tiamina i.v. (en el alcoholismo crónico y la abstinencia). Hay preparaciones rectales de
diazepam y soluciones orales de diazepam y lorazepam que actúan con rapidez.
Qué hacer
• Observa al paciente en busca de signos y síntomas de toxicidad del fármaco, como
nistagmo, ataxia, letargia, mareos, somnolencia, entorpecimiento del habla,
irritabilidad, náuseas y vómitos.
• Administra fenitoína de acuerdo con las recomendaciones (no más de 50 mg/min), y
supervisa las constantes vitales del paciente y el estado cardíaco con frecuencia.
253
Consejos sobre enseñanza para los trastornos convulsivos
• Alienta al paciente y la familia a expresar sus sentimientos sobre el trastorno del paciente. Responde sus
preguntas con franqueza, y ayúdalos a afrontar la situación eliminando algunos de los mitos sobre las
convulsiones.
• Asegura al paciente y su familia que el régimen de medicación indicado le ayudará a controlar las
convulsiones y a mantener un estilo de vida normal.
• Diles que es fundamental que se cumpla el esquema terapéutico.
• Asegura al paciente que los medicamentos anticonvulsivos son seguros cuando se toman de forma
regulada. Haz hincapié en las instrucciones de las dosis, y encuentra métodos para ayudar al paciente a
recordar tomar la medicación. Adviértele que controle la cantidad de medicamento que le queda para no
quedarse sin él. El paciente no debe tomar medicamentos no prescritos o herbolarios sin consultar al médico.
• Describe los signos que pueden indicar una reacción adversa, como somnolencia, letargia, hiperactividad,
confusión y trastornos de la visión y el sueño. Dile que informe estos signos al médico de inmediato porque
pueden indicar la necesidad de ajustar la dosis.
• La terapia con fenitoína puede provocar hiperplasia gingival, que mejora con una buena higiene bucal.
• Enfatiza la importancia de tener controles regulares de las concentraciones del fármaco anticonvulsivo en
sangre, aun si las convulsiones están controladas. Además, adviértele que no debe beber bebidas alcohólicas.
254
Convulsiones tónico-clónicas generalizadas
Las convulsiones tónico-clónicas generalizadas pueden requerir primeros auxilios. Instruye al paciente y la
familia sobre cómo realizarlos correctamente. Incluye estos puntos:
• Instruye a la familia sobre las medidas de seguridad si ocurre una convulsión y que acueste al paciente,
afloje sus ropas y coloque algo blando y plano, como una almohada, una chaqueta o la mano debajo de la
cabeza. Aconséjale que retire objetos duros del área y no meta nada dentro de la boca del paciente si tiene los
dientes apretados. Sin embargo, si tiene la boca abierta puede introducir algo suave (como una prenda
doblada) entre los dientes para proteger la lengua.
• Conoce qué organismos sociales en la comunidad pueden ayudar al paciente. Derívalo a la Epilepsy
Foundation of America para información general y al departamento de vialidad para información sobre la
licencia de conducir.
• Evalúa al paciente para determinar la eficacia del fármaco; la actividad convulsiva debe
reducirse o desaparecer. Determina si el paciente ha expresado sentimientos respecto
de la enfermedad a sus amigos o familiares (véase Consejos sobre enseñanza para los
trastornos convulsivos).
Ictus
El ictus es la interrupción repentina de la circulación en uno o más vasos sanguíneos que
irrigan el cerebro. Durante un ictus, el cerebro no recibe la oxigenación adecuada, lo que
produce daños graves o necrosis. La velocidad con que la circulación se reestablece
determina las probabilidades de que el paciente tenga una recuperación completa.
Deterioro inminente
255
Los ictus se clasifican por su progresión. El tipo menos grave, llamado ataque o crisis
isquémica transitoria (AIT), se produce por la interrupción temporal del flujo sanguíneo
(véase Sobre el ataque isquémico transitorio.) Una progresión del ictus, llamado ictus
en evolución (trombo en evolución), comienza con un ligero déficit neurológico que
empeora en uno o dos días. En un ictus completo, el paciente presenta un deterioro
neurológico máximo de inmediato.
Ten en cuenta
El ictus es la tercera causa más frecuente de muerte en Estados Unidos y de incapacidad
neurológica. Los factores de riesgo incluyen antecedentes de AIT, ateroesclerosis,
hipertensión, arritmias, falta de ejercicio, uso de anticonceptivos hormonales, tabaquismo
y antecedentes familiares de enfermedad cerebrovascular.
Qué lo causa
• Una trombosis de las arterias cerebrales que irrigan el cerebro o los vasos
intracraneales que ocluye el flujo cerebral
• Una embolia por un trombo que se formó fuera del cerebro (p. ej., en el corazón, la
aorta o la arteria carótida común)
• Una hemorragia en una arteria o una vena intracraneal, posiblemente debida a
hipertensión, rotura aneurismática, MAV, traumatismo, trastorno hemorrágico o
embolia séptica
256
Sobre el ataque isquémico transitorio
Un ataque isquémico transitorio (AIT) es un episodio recurrente de déficit neurológico, que puede durar
segundos a horas, que desaparece dentro de las 12-24 h. En general se considera un signo de advertencia de
un ictus trombótico inminente. De hecho, se han informado AIT en el 50-80 % de los pacientes con un
infarto cerebral por trombosis. La edad de inicio varía, pero la incidencia aumenta de forma drástica después
de los 50 años y es más alta entre los hombres y la población negra.
Interrupción del flujo de sangre

En un AIT, los microémbolos liberados por un trombo pueden interrumpir temporalmente el flujo de sangre,
en especial en ramas pequeñas distales del árbol arterial encefálico. Pequeños espasmos en estas arteriolas
pueden preceder al AIT y también deterioran el flujo de sangre.
Una experiencia transitoria

Las características más distintivas del AIT son la duración del déficit neurológico y el completo retorno de la
función normal. Los signos y síntomas del AIT dependen de la localización de la arteria afectada. Incluyen
257
visión doble, ceguera unilateral, marcha incoordinada o tambaleante, debilidad o entumecimiento unilateral,
caídas por debilidad de las piernas, mareos y déficits en el habla, como entorpecimiento.
Para prevenir un ictus completo

El tratamiento apunta a evitar el ictus completo, consiste en ácido acetilsalicílico o anticoagulantes para
disminuir el riesgo de trombosis. Después del ataque o entre éstos, el tratamiento preventivo incluye el
control de la causa subyacente (como arritmias) y el restablecimiento del flujo adecuado de sangre a través
de las arterias carótidas con una endarterectomía carotídea.
Fisiopatología
La trombosis, la embolia y la hemorragia actúan de formas diferentes.
• La trombosis causa bloqueo y edema en los vasos afectados e isquemia en el tejido
irrigado por el vaso.
• La embolia obstruye la circulación en la vascularización cerebral al alojarse en una
porción estrecha de la arteria, lo que causa isquemia y edema. Si el émbolo es séptico
y la infección se extiende más allá de la pared del vaso, puede formarse un aneurisma,
lo que aumenta el riesgo de rotura repentina y hemorragia cerebral.
• En la hemorragia, una arteria en el cerebro sangra, lo que reduce la irrigación en el
tejido dependiente de ella. La sangre se acumula dentro del cerebro y causa mucho
más daño al comprometer el tejido neural.
Qué buscar
Cuando se evalúan los signos del ictus, “repentino” es la palabra clave. Los signos en
general incluyen un inicio repentino de:
• Cefaleas sin causa conocida
• Entumecimiento o debilidad en cara, brazo o pierna, especialmente de un lado del
cuerpo
• Confusión o dificultad para hablar o comprender
• Problemas con la vista o con caminar, mareos o pérdida de la coordinación

• La RM y la TC muestran evidencia de ictus hemorrágico o trombótico, tumores o
hidrocefalia.
• Los estudios cerebrales muestran isquemia, pero pueden no ser positivos sino hasta 2
semanas después del ictus.
• En el ictus hemorrágico, la punción lumbar puede mostrar sangre en el LCR.
• La ecografía carotídea puede detectar un bloqueo, una estenosis o la reducción del
flujo de sangre.
• La oftalmoscopia puede detectar signos de hipertensión y ateroesclerosis en las arterias
de la retina.
• La angiografía puede ayudar a señalar el sitio de oclusión o rotura.
258
• El EEG puede ayudar a localizar el área de la lesión.
• Otros estudios de laboratorio, como el análisis de orina, los estudios de la coagulación,
el hemograma, la osmolalidad sérica y las concentraciones de electrólitos, glucosa,
perfil lipídico, anticuerpos antinucleares, creatinina y nitrógeno ureico en sangre,
ayudan a establecer valores iniciales sobre la función orgánica.
Cómo se trata
El tratamiento médico del ictus en general incluye la rehabilitación física y regímenes
dietéticos y farmacológicos para ayudar a reducir los factores de riesgo, posiblemente la
cirugía, y la atención para ayudar al paciente a adaptarse a déficits específicos, como el
deterioro motor y la parálisis.
Para recordar
Cuando se evalúan los signos y síntomas de un ictus, puede usarse el

acrónimo FAST, F: simetría Facial (pídele al paciente que sonría; ¿los dos
lados de la cara y la boca son simétricos?); A: brazos (Arms) (al elevar los brazos,
¿alguno se cae?); S: escucha cómo habla (Speech) (pídele al paciente que repita una
frase y escucha si no le entiendes o farfulla); T: Tiempo = cerebro. Si hay alguno de
estos síntomas de ictus, llama a urgencias de inmediato (National Ictus Association,
2014). De nuevo: ¿el rostro es simétrico? ¿Puede mantener ambos brazos elevados?
¿Se entiende lo que dice? ¿Cuándo comenzó el problema? y ¿llegó la atención dentro
de los 60 min?
Posibilidades quirúrgicas
Según la causa del ictus y su extensión, el paciente puede requerir una craneotomía para
extraer el hematoma, una endarterectomía para extraer las placas ateroescleróticas de la
pared arterial, la colocación de endoprótesis para reducir las obstrucciones, o
derivaciones extracraneales para puentear una arteria bloqueada. Puede requerirse una
derivación ventricular para drenar el LCR.
Tome dos
El tratamiento farmacológico para el ictus incluye:
• Dosis bajas de ácido acetilsalicílico o clopidogrel como agente anti-plaquetario para
prevenir la recurrencia de los ictus (no en el ictus hemorrágico)
• Benzodiazepinas, como el lorazepam y el diazepam, para tratar las convulsiones
259
• Anticonvulsivos para tratar las convulsiones una vez que el estado del paciente se
estabilizó
• Trombolíticos, como la alteplasa, para el tratamiento de urgencia del ictus embólico (en
general dentro de las 3 h del inicio) o ácido acetilsalicílico o heparina para pacientes
con ictus embólico o trombótico que no son candidatos para la alteplasa
• Ablandadores de las heces, como el bisacodilo, para evitar el esfuerzo, que aumenta la
PIC
• Antihipertensivos y antiarrítmicos, para reducir el riesgo asociado con el ictus
recurrente
• Corticoesteroides, como dexametasona, para reducir el edema cerebral
• Analgésicos, para aliviar las cefaleas después de un ictus hemorrágico
Qué hacer
• Mantén una vía aérea permeable y la oxigenación. Afloja las ropas. Observa las
mejillas del paciente. Si un lado se infla con la respiración, ese es el lado afectado por
el ictus. Si está inconsciente, el paciente puede aspirarse la saliva; mantenlo en
posición lateral para promover el drenaje, o aspíralo según necesidad. Introduce una
vía aérea artificial y comienza la ventilación mecánica o el suplemento con oxígeno si
es necesario.
• Controla las constantes vitales del paciente y el estado neurológico. Registra las
observaciones e informa los cambios, como alteraciones pupilares, signos de aumento
de la PIC y rigidez de nuca o flacidez. Valora la presión arterial, el nivel de
consciencia, la función motora (movimientos voluntarios e involuntarios), la
sensibilidad, el habla, el color de la piel y la temperatura. El ictus puede ser inminente
si la presión arterial se eleva de forma abrupta, el pulso es rápido o saltón, y el
paciente se queja de una cefalea repentina.
Cambios en la coloración
• Busca signos y síntomas de embolia pulmonar, disnea, cianosis (color oscuro) en las
mucosas, taquicardia, fiebre y cambios en el centro sensorial. Si el paciente no
responde, valora la gasometría arterial a menudo, y alerta al médico si hay una
elevación en la PaCO2 o una reducción en la presión parcial del oxígeno arterial.
• Mantén el equilibrio hidroelectrolítico. Si el paciente puede beber, ofrécele líquidos de
acuerdo con las limitaciones. Administra líquidos i.v. según indicación, pero nunca
suministres grandes volúmenes rápidamente, porque pueden aumentar la PIC.
Ofrécele el orinal o cómodo (según el sexo), o ayuda al paciente a ir al baño cada 2 h.
Si es incontinente, el paciente puede requerir una sonda urinaria; sin embargo, esto
aumenta el riesgo de infección.
• Asegura una nutrición adecuada. Controla el reflejo nauseoso antes de ofrecer
pequeñas cantidades de comidas semisólidas. Coloca la bandeja dentro del campo
260
visual del paciente. Si no puede comer, coloca una sonda nasogástrica.
• Controla los problemas digestivos. Si el paciente hace esfuerzos por defecar, puede
aumentar la PIC. Modifica la dieta del paciente y administra ablandadores de materia
fecal, según indicación. Si el paciente está nauseoso, colócalo de costado para evitar la
aspiración del vómito. Administra antiácidos para reducir el riesgo de úlceras.
• Limpia e irriga la boca del paciente o la dentadura postiza para eliminar las partículas
de comida.
Ojo con los ojos

• Proporciona un cuidado minucioso de los ojos. Retira secreciones con una gasa y
solución salina normal. Instila colirios según indicación. Si el paciente no puede cerrar
un ojo, cúbrelo con un parche.
• Cuida la posición del paciente. Las botas, las férulas o los apoyapiés ayudan a prevenir
la caída del pie y la contractura. Evita las úlceras por decúbito rotando al paciente con
frecuencia o empleando colchones especiales. Rota al paciente al menos una vez cada
2 h para evitar la neumonía. Eleva las manos del lado afectado para controlar el
edema.
• Ayuda al paciente a ejercitarse. Lleva a cabo los ejercicios de amplitud de movimiento
para los lados afectado y no afectado. Muéstrale cómo utilizar los miembros no
afectados para ejercitar los del lado afectado.
• Administra los medicamentos según las indicaciones y valora al paciente en busca de
reacciones adversas.
No digas cosas malas

• Mantén la comunicación con el paciente. Si está apático, establece un método simple
de comunicación. Recuerda que un paciente que no responde puede ser capaz de
escuchar. No digas nada en su presencia que no quieras que escuche.
261
• Proporciona apoyo emocional y establece una relación. Pasa tiempo con el paciente.
Establece metas realistas a corto plazo e involucra a la familia cuando sea posible.
• Evalúa al paciente. Busca una vía aérea permeable, ruidos respiratorios normales, una
movilidad adecuada, un nivel de consciencia estable y en mejoría, y una nutrición
adecuada. Alienta al paciente y a su familia a afrontar el trastorno (véase Consejos
sobre enseñanza para el ictus).
Consejos sobre enseñanza para el ictus
• Enséñale al paciente a peinarse, vestirse y lavarse, si es necesario. Solicita aparatos, como andaderas,
barras de apoyo para la bañera y el baño, y rampas, según la necesidad.
• Aliéntalo a comenzar con logoterapia, y sigue las sugerencias del terapeuta.
• Compromete a la familia en todos los aspectos de la rehabilitación.
• Si se indicó ácido acetilsalicílico para disminuir el riesgo de ictus embólico, dile al paciente que busque
signos de hemorragia digestiva por úlcera. Asegúrate de que el paciente comprende que el paracetamol no
sustituye al ácido acetilsalicílico.
262
• Advierte al paciente y su familia que informe síntomas de ictus, como cefaleas intensas, somnolencia,
confusión y mareos. Enfatiza la importancia de las consultas de seguimiento regulares.
1. La causa más frecuente de demencia es:
A. Enfermedad de Alzheimer
B. Ictus
C. Enfermedad de Parkinson
D. Edad
Respuestas: A. La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia y la cuarta causa de muerte
en adultos.
2. Los signos de Brudzinski y de Kernig sirven para diagnosticar:

A. Ictus
B. Trastorno convulsivo
C. Meningitis
D. Enfermedad de Parkinson
Respuestas: C. Una respuesta positiva a una o ambas maniobras indica irritación meníngea y ayuda a diagnosticar
meningitis.
3. La EM se caracteriza por:
A. Desmielinización progresiva del SNC
B. Deterioro de la circulación central
C. Deficiencia del neurotransmisor dopamina
D. Deterioro de la columna
Respuestas: A. Parches de desmielinzación provocan una disfunción neurológica diseminada.
4. El tratamiento farmacológico para el trastorno convulsivo en general incluye:

A. Antibióticos
B. Anticonvulsivos
C. Antihipertensivos
D. Agentes antiparkinsonianos
Respuestas: B. Para el control de las convulsiones en general están indicados los anticonvulsivos. Seguir el plan
terapéutico señalado y planificar el seguimiento para evaluar la eficacia del medicamento son muy importantes
para controlar la actividad convulsiva.
Puntuación
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡caramba! ¡Tus neuronas
están disparando a hipervelocidad!
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡que logro! Espero no te
hayas estirado un nervio craneal.
263
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, no temas. Una nueva
revisión restablecerá tus conocimientos sobre los trastornos neurológicos.
Bibliografía
Bulaj, G., Tellez-Zenteno, J. F., & Bianchin, M. M. (2014). Combining non-pharmacological treatments with
pharmacotherapies for neurological disorders: A unique interface of the brain, drug-device, and intellectual
property. Frontiers in Neurology, 5, 51–57. doi: 10:3389/fneuro.2014.00126.
Mayo Clinic. (July, 2014). Huntington’s disease. Tomado de http://www.mayoclinic.org/diseases-
conditions/huntingtons-disease/basics/definition/con-20030685
National Stroke Association. (2014). Act FAST. Tomado de http://www.stroke.org/understand-
stroke/recognizing-stroke/act-fast
264
Capítulo 7
Trastornos oculares
Objetivos

Las estructuras y funciones de los ojos
Las técnicas para evaluar los ojos
Los diagnósticos de enfermería apropiados para los trastornos oculares
Los trastornos oculares más frecuentes y sus tratamientos
Una mirada a los trastornos oculares

Casi el 70 % de toda la información sensorial llega al cerebro a través de los ojos. Los
trastornos de la visión pueden interferir con la capacidad del paciente para funcionar de
manera independiente, percibir el mundo y disfrutar de la belleza.
No importa dónde practiques enfermería, es probable que encuentres pacientes con
problemas oculares. Algunos pueden informar este tipo de problema como su motivo
principal de consulta; otros, decirte sobre éste mientras evalúas otros motivos de consulta
o realizas una atención de rutina.
El ojo es el órgano sensorial de la visión. Es una esfera hueca llena de líquido (el humor
vítreo) y formada por tres planos:
1. Plano fibroso externo: la esclerótica, la conjuntiva bulbar y la córnea.
2. Plano vascular medio: el iris, el cuerpo ciliar y la coroides.
265
3. Plano interno: la retina.
La lente y los líquidos

Entre el iris y la retina se encuentra la lente (cristalino), suspendido por los ligamentos
desde el cuerpo ciliar. Los humores vítreo y acuoso están separados por la lente; el
primero se encuentra detrás de la lente, y el segundo por delante de él.
Mira con cuidado

Una mirada al ojo
Esta sección detalla las estructuras anatómicas importantes del ojo.
266
Músculos motores
Seis músculos extraoculares, inervados por los nervios craneales, controlan el
movimiento de los ojos. Las acciones coordinadas de estos músculos permiten a los ojos
moverse en conjunto, lo que asegura una visión clara.
Pestañas y lagrimales
Por la parte externa, las órbitas óseas protegen el ojo de los traumatismos. Los párpados,
las pestañas y el aparato lagrimal lo protegen de las lesiones, el polvo y los cuerpos
extraños (véase Una mirada al ojo).
267
Esclerótica, conjuntiva bulbar y córnea
La esclerótica es la capa blanca en la parte externa del ojo. Junto con el humor vítreo del
lado interno, la esclerótica ayuda a mantener la retina en su sitio y a que el globo ocular
tenga su forma casi esférica. La conjuntiva bulbar, una membrana fina y transparente
que tapiza el párpado, cubre y protege la parte anterior de la esclerótica. La córnea es un
tejido liso, avascular y transparente ubicado delante del iris que refracta (dobla) los rayos
de luz que ingresan en el ojo. Una película de lágrimas cubre la córnea y la mantiene
húmeda. La córnea nace con la esclerótica en el limbo esclerocorneal.
Hay barro en mis ojos

La rama oftálmica del nervio craneal V (trigémino) inerva la córnea. La estimulación de
este nervio inicia un parpadeo protector llamado reflejo corneal.
Iris y pupila
El iris es un diafragma circular contráctil que contiene músculos lisos y radiados, y está
perforado en el centro por la pupila. Cantidades variables de gránulos de pigmento dentro
de las fibras musculares lisas del iris les dan el color. En la parte posterior hay músculos
involuntarios que controlan el tamaño de la pupila y regulan la cantidad de luz que entra
en el ojo.
268
Gran apertura
La pupila, la abertura central del iris, en general es redonda e igual a la del lado opuesto.
Permite que la luz ingrese en el ojo. Según la edad del paciente, el diámetro pupilar varía
entre 3 y 5 mm.
Cuerpo ciliar y coroides

Los ligamentos suspensorios fijados al cuerpo ciliar controlan la forma de la lente para
lograr la visión cercana y distante. La coroides vascular pigmentada irriga la parte externa
de la retina y luego drena su sangre a través del resto de la vascularización.
Lente y cámara vítrea

Localizado detrás del iris y la abertura pupilar, la lente está compuesta por fibrillas
transparentes avasculares en una membrana elástica llamada cápsula de la lente. La lente
refracta y enfoca la luz en la retina. La cámara vítrea, localizada detrás de la lente,
representa las cuatro quintas partes del globo ocular. Esta cámara está llena con el humor
vítreo, la sustancia gelatinosa que, junto con la esclerótica, mantienen la forma del globo
ocular.
269
Cámaras posterior y anterior
La cámara posterior, que se halla justo enfrente de la lente, está llena con un líquido
acuoso llamado humor acuoso. A medida que fluye hacia la pupila dentro de la cámara
anterior, este líquido baña la cápsula de la lente. La cantidad de humor acuoso en la
cámara anterior varía para mantener la presión en el ojo. El líquido drena de la cámara
anterior a través de conductos colectores (una malla trabecular) en el conducto de
Schlemm.
Retina
La retina es la capa más interna del globo ocular. Recibe los estímulos visuales y
270
transmite imágenes al cerebro para su procesamiento. La visión de cualquier tipo
depende de la retina y sus estructuras. Ésta contiene los vasos retinianos, el disco óptico,
la papila o excavación fisiológica, los bastones y los conos, la fóvea central y la mácula.
La retina tiene cuatro conjuntos de vasos retinianos. Cada uno de los cuatro conjuntos
contiene una arteriola transparente y una vena que nutren las áreas internas de la retina.
Mientras estos vasos se van alejando del disco óptico, se vuelven cada vez más finos,
entrelazándose a medida que se extienden hacia la periferia de la retina.
No hay luz aquí

El disco óptico es un área bien definida, redonda u oval, de menos de 0.3 cm (⅛”)
dentro de la porción nasal de la retina. Las fibras nerviosas ganglionares (axones) salen
de la retina por esta área para formar el nervio óptico. Esta área se conoce como punto
ciego porque no contiene células sensibles a la luz (fotorreceptores). Esta papila o
excavación fisiológica es una depresión decolorada dentro del lado temporal del disco
óptico donde los vasos entran en la retina. Cubre un cuarto a un tercio del disco óptico.
¡Ahora veo la luz!

Las neuronas fotorreceptoras, llamadas bastones y conos, hacen posible la visión. Los
bastones responden a la luz de baja intensidad y las sombras de grises. Los conos
responden a la luz brillante y son responsables de la visión definida y en colores.
¡Mira bien!
271
Ubicada en el centro de la retina por fuera del disco óptico, la mácula es ligeramente más
oscura que el resto de la retina. Ésta proporciona la visión más aguda, que nos permite
leer y reconocer rostros, por ejemplo. La fóvea central, una ligera depresión dentro de la
mácula, contiene la mayor concentración de conos y proporciona la visión más clara y la
percepción del color.
Valoración inicial
Ahora que estás familiarizado con la anatomía y la fisiología de los ojos, estás listo para
evaluarlos.
Anamnesis
Para obtener una anamnesis precisa y completa del paciente, adapta tus preguntas al
motivo de consulta específico y compara las respuestas con los resultados de la
exploración física.

Comienza haciéndole al paciente algunas preguntas básicas sobre su visión:
¿Tiene algún problema con sus ojos?
¿Utiliza o ha usado alguna vez lentes correctores? De ser así, ¿cuánto tiempo? ¿Son
anteojos o lentes de contacto blandos?
¿Para qué trastorno ocular emplea lentes correctores? ¿Los utiliza todo el tiempo o sólo
para ciertas actividades, como leer o conducir?

Para recoger información sobre la salud ocular pasada del paciente, haz estas preguntas:
¿Ha tenido alguna vez visión borrosa o pérdida de la visión temporal en un ojo?
¿Alguna vez vio puntos, moscas volantes o halos alrededor de las luces?
¿Alguna vez fue sometido a una cirugía de ojo o tuvo una lesión ocular?
¿Tiene antecedentes de hipertensión o diabetes?
¿Toma algún medicamento indicado para los ojos u otro trastorno? En caso afirmativo,
¿qué medicamentos, cuánto y cuán a menudo los toma?

A continuación, pregunta al paciente si alguien de su familia tiene algún tipo de trastorno
ocular. Pregúntale si en su familia han sido tratados por miopía, cataratas, glaucoma,
desprendimiento de retina o pérdida de la visión.
272
Para explorar los hábitos diarios que puedan afectar los ojos del paciente, pregúntale:
¿Su trabajo requiere el uso intensivo de los ojos, como mucho tiempo de lectura o
empleo prolongado de una pantalla?
¿El aire donde trabaja o vive contiene algo que cause sus problemas oculares?
¿Usa protectores oculares cuando trabaja con herramientas eléctricas, cuando hace
deportes que puedan irritar o poner en riesgo sus ojos, como nadar, esgrima o
ráquetbol?
Una evaluación ocular implica la inspección de las conjuntivas, las pupilas, la función
muscular del ojo y el examen de las estructuras con un oftalmoscopio.
Inspección de las conjuntivas

Para inspeccionar las conjuntivas, pide al paciente que mire hacia arriba. Tracciona
suavemente el párpado inferior hacia abajo para inspeccionar la conjuntiva bulbar. Debe
ser clara y brillante. Observa si está roja y tiene exudados. También observa el color de
la esclerótica, la cual debe ser blanca o color crema. En pacientes de población negra,
273
puedes ver puntos alquitranados.
En lo rosado
Para examinar la conjuntiva palpebral (la membrana que cubre los párpados por dentro),
haz que el paciente mire hacia abajo. Luego tracciona el párpado superior manteniendo
las pestañas contra las cejas con tu dedo. La conjuntiva palpebral debe tener un color
rosado de manera uniforme.
Para recordar
Una perlita de sabiduría para ti: cuandoexaminas las pupilasdel paciente,

recuerdael acrónimo
PERRL:
P: pupilas
E: iguales (equal)
R: redondas y
R: reactivas a la
L: luz.
Evaluación de las pupilas

Las pupilas deben tener el mismo tamaño y ser redondas y reactivas a la luz. En la luz
normal de la sala, la pupila tendrá un cuarto del tamaño del iris. Las pupilas desiguales en
general indican daño neurológico, iritis, glaucoma o terapia con fármacos.
Enfoque directo
Evalúa las pupilas en busca de la respuesta directa y consensual. En una habitación en
penumbra, mantén una linterna a unos 50 cm (20”) de los ojos del paciente y dirige la luz
a un ojo desde el costado. Observa la reacción de la pupila que estás evaluando
(respuesta directa) y de la pupila opuesta (respuesta consensual). Deben reaccionar de la
misma manera. Observa también si existe lentitud o desigualdad en la respuesta.
Una pupila que no reacciona a la luz (o sea que está “fija”) puede ser un signo
274
neurológico ominoso. Repite la prueba con la otra pupila.
Se acomodan tan bien…

Para evaluar la acomodación de las pupilas, coloca tu dedo a unos 10 cm (4”) del puente
de la nariz del paciente. Pídele que fije su mirada en un objeto distante y que luego mire
tu dedo. Las pupilas deben constreñirse y los ojos converger a medida que el paciente se
enfoca en tu dedo.
Evaluación de la función muscular del ojo

La prueba de las seis posiciones cardinales de la mirada evalúa la función de cada uno de
los músculos extraoculares y la respuesta de los nervios craneales para su movimiento
(nervios craneales III, IV y VI).
Ojos errantes
Para realizar este estudio, pide al paciente que se quede quieto mientras mantienes un
lápiz u otro objeto pequeño directamente frente a su nariz a una distancia de 45 cm
(18”). Pídele que siga el objeto con los ojos sin mover la cabeza. Luego mueve el objeto
hacia cada una de las seis posiciones cardinales, volviendo al centro después de cada
movimiento. Los ojos del paciente deben mantenerse paralelos mientras se mueven
(véase Posiciones cardinales de la mirada).
275
Posiciones cardinales de la mirada
Este diagrama muestra las seis posiciones cardinales de la mirada.
Examen de las estructuras intraoculares

El oftalmoscopio te permite observar de manera directa las estructuras internas del ojo.
Para ver estas estructuras de forma apropiada, debes ajustar el disco del lente varias
276
veces durante tu examen. Usa los números positivos en negro sobre el disco para enfocar
objetos cercanos, como la córnea y la lente del paciente. Utiliza los números negativos
rojos para enfocar objetos lejanos, como la retina (véase Míreme a los ojos).
Míreme a los ojos

Esta fotografía muestra cómo sostener de manera apropiada el oftalmoscopio cuando se examinan las
estructuras internas del ojo.
A ver la lente…
Primero, ajusta el disco del lente del oftalmoscopio en cero y mantén el instrumento a
unos 10 cm (4”) del ojo del paciente. Dirige la luz a través de la pupila buscando el
reflejo rojo, la reflexión de la luz que provoca la coroides.
Ahora mueve el oftalmoscopio más cerca del ojo. Ajusta el disco del lente para poder
enfocar la cámara anterior y la lente del ojo. Si ésta es opaca, el paciente tiene cataratas y
no podrás completar el examen.
Rotemos a las estructuras de la retina

Para examinar las estructuras retinianas, comienza con el dial en cero. Rota el disco de la
lente para mantener las estructuras retinianas enfocadas. Las primeras estructuras que
verás son los vasos sanguíneos. Rota el dial hacia los números negativos para enfocar los
vasos. Las arterias son más finas y brillantes que las venas.
Sigue uno de los vasos en dirección a la nariz hasta que veas el disco óptico, donde se
originan todos los vasos del ojo. Examina los cruces arteriovenosos en busca de
constricciones localizadas de los vasos retinianos, que pueden ser un signo de
hipertensión.
Veamos el disco
El disco óptico es una estructura entre rosada y amarillo-anaranjada con bordes netos y
una forma entre redonda y ovalada. El disco puede llenar o exceder tu campo de visión.
Si no lo ves, sigue un vaso sanguíneo en dirección del centro hasta que lo veas. El borde
nasal del disco puede aparecer un poco borroso.
277
Me quedo en la retina
Observa toda la retina siguiendo los cuatro vasos desde el disco óptico hasta las
diferentes áreas periféricas. A medida que inspecciones, busca lesiones o hemorragias
(véase Una mirada a la retina, p. 174).
Mira con cuidado

Una mirada a la retina
Observa la compleja anatomía de la retina y sus estructuras.
278
Viaje hacia la mácula
Por último, mueve la luz de manera lateral desde el disco óptico para localizar la mácula,
la parte del ojo más sensible a la luz. Aparece como una estructura más oscura, libre de
vasos sanguíneos. Si la localizas, pídele al paciente que siga la luz.
Las pruebas para determinar la presencia de trastornos oculares incluyen evaluación
directa, radiografías y estudios por imagen.
Evaluación directa
La refracción, el examen con lámpara de hendidura y la tonometría permiten la
evaluación directa de varias estructuras y funciones oculares.
Refracción
279
Definida como el cambio de dirección de un rayo de luz por la córnea, el humor acuoso,
la lente y el humor vítreo en el ojo, la refracción permite enfocar imágenes en la retina y
afecta de manera directa la agudeza visual. Esta prueba se realiza de forma rutinaria
durante un examen completo del ojo o cuando un paciente se queja de cambios en la
visión. Define el grado de deterioro (error de refracción) y establece el grado de
corrección requerido para mejorar la agudeza visual con anteojos o lentes de contacto.
Explica al paciente que el estudio es indoloro y seguro, y que llevará unos 30 min.
Dile al paciente que no utilice ningún colirio, ni siquiera los prescritos, durante las 24 h
antes del estudio.
Explica que se le pueden colocar gotas para dilatar las pupilas e inhibir la acomodación
que realiza la lente. Pregúntale si ha tenido alguna reacción de hipersensibilidad a las
gotas, tiene un glaucoma de ángulo cerrado o se le han implantado lentes intraoculares.
No deben instilarse colirios dilatadores en pacientes con estas condiciones.
Examen con lámpara de hendidura

La lámpara de hendidura es un instrumento equipado con un sistema de luces especial y
un microscopio binocular. Este instrumento le permite al médico observar en detalle el
segmento anterior del ojo, que incluye los párpados, las pestañas, la conjuntiva, la
esclerótica, la córnea, la película de lágrimas, la cámara anterior, el iris, la lente y la
porción anterior del humor vítreo (cara vítrea). Si se observan anomalías, pueden fijarse
dispositivos especiales a la lámpara de hendidura para permitir una investigación más
detallada.
280
Si el paciente utiliza lentes de contacto, quítalos antes del estudio, a menos que éste se
realice para evaluar la adaptación de los lentes de contacto.
Cuando se instilen gotas dilatadoras, dile al paciente que su visión cercana será borrosa
por 40 min a 2 h. Aconséjale que utilice gafas oscuras cuando salga a la luz del sol
hasta que las pupilas regresen a su diámetro normal.
No administres gotas dilatadoras a aquellos pacientes que presenten un glaucoma agudo
de ángulo cerrado, sean hipersensibles a la midriasis o cuenten con lentes intraoculares
implantadas.
Tonometría
La tonometría permite la medición no invasiva de la presión intraocular (PIO) para
detectar un glaucoma, una causa frecuente de ceguera, en una etapa temprana de la
enfermedad. En las etapas tempranas del glaucoma, el aumento de la PIO hace que el
ojo se endurezca y se vuelva más resistente a la compresión extraocular. La
neumotonometría usa un soplo de aire para medir la presión; la tonometría de
281
aplanamiento proporciona la misma información midiendo la cantidad de fuerza requerida
para aplanar un área corneal conocida.
Como antes del estudio se instila un anestésico, dile al paciente que no se frote los ojos
por al menos 20 min después de la prueba para evitar la abrasión de la córnea.
Si el paciente emplea lentes de contacto, dile que no se las coloque por lo menos hasta
30 min después del estudio.
Si el tonómetro se mueve sobre la córnea durante el estudio, dile al paciente que puede
sentir un ligero rasguño en el ojo cuando el efecto del anestésico se desvanezca. Explica
que esta sensación puede ser el resultado de una abrasión de la córnea y desaparecerá
en 24 h; sin embargo, el médico puede indicar gotas antibióticas profilácticas.
Estudios radiográficos y por imagen

Los estudios radiográficos y por imagen incluyen angiografía con fluoresceína, ecografía
ocular y tomografía computarizada (TC) de las órbitas.
Angiografía con fluoresceína

La angiografía con fluoresceína registra los vasos sanguíneos dentro del ojo por medio de
fotografías de secuencia rápida del fondo (parte posterior interna del ojo).
Imagen de la perfección
Después de la inyección i.v. de fluoresceína sódica, se toman fotografías con una cámara
especial. Este medio de contraste potencia la visibilidad de las estructuras
microvasculares de la retina y la coroides, lo que permite la evaluación de todo el lecho
vascular retiniano, incluida su circulación.
282
Revisa los antecedentes del paciente en busca de implantes de lentes intraoculares,
glaucoma y reacciones de hipersensibilidad, en especial al contraste y los colirios
dilatadores.
Si se indicaron colirios mióticos, dile al paciente con glaucoma que no los utilice el día
del estudio.
Explica al paciente que las gotas instiladas dilatarán su pupila y que se le inyectará el
colorante en el brazo. Recuérdale mantener la posición y la mirada fija mientras tiene
lugar la inyección del contraste. Dile que puede sentir náuseas y calor. Tranquilízalo si
es necesario.
Busca reacciones de hipersensibilidad al contrate, como vómitos, aumento de la
salivación, estornudos, mareos, desvanecimientos y urticarias. Rara vez aparece un
shock anafiláctico.
Recuérdale que la piel y la orina tendrán un tinte amarillento durante las 24-48 h
después del estudio y que su visión cercana estará borrosa por lo menos durante 12 h.
Ecografía ocular
La ecografía ocular mide las ondas de alta frecuencia que pasan a través del ojo y que
283
se reflejan fuera de las estructuras oculares, lo que hace posible apreciar una imagen de
ellas. Este método resulta de utilidad sobre todo para evaluar el fondo oscurecido por un
medio opaco como una catarata. En tales pacientes, este estudio permite identificar
enfermedades que la oftalmoscopia en general no puede. El médico también puede
indicarlo antes de la cirugía de extirpación de cataratas o del implante de lentes
intraoculares.
Dile al paciente que se le colocará un pequeño transductor sobre el párpado cerrado, el
cual transmitirá ondas ultrasónicas de alta frecuencia que se reflejarán en las estructuras
de su ojo.
Informa al paciente que se le pedirá mover el ojo o cambiar la dirección de la mirada
durante el procedimiento. Explícale que su cooperación permitirá contar con resultados
más precisos.
Después del estudio, retira el gel hidrosoluble colocado sobre los párpados del paciente.
Tomografía computarizada de las órbitas

La TC de las órbitas permite la visualización de anomalías que las radiografías estándares
no muestran. Por ejemplo, la TC de las órbitas puede delimitar el tamaño, la posición y
las relaciones de estructuras adyacentes. Puede usarse un medio de contraste para
delimitar los tejidos oculares y confirmar una sospecha diagnóstica de trastorno
284
circulatorio, hemangioma o hematoma subdural. La TC de las órbitas hace más que
simplemente evaluar las órbitas y las estructuras contiguas, también permite precisar el
diagnóstico de muchas lesiones intracraneanas que afectan la visión.
Si se administrará un medio de contraste, suspende alimentos y líquidos 4 h antes del
estudio. Busca antecedentes de reacciones de hipersensibilidad al yodo, los mariscos o
contrastes radiográficos.
Dile al paciente que se le colocará sobre la mesa de rayos X y que la cabecera de la
mesa se introducirá en el aparato, el cual rotará a su alrededor haciendo un ruido como
un zumbido.
Si se va a emplear un medio de contraste, dile al paciente que puede sentir rubor y
calor, y puede tener una cefalea transitoria, gusto salado y náuseas o vómitos después
de la inyección. Tranquilízalo y dile que son cuestiones normales.
Tratamientos
Para los trastornos oculares, los tratamientos son la terapia farmacológica y la cirugía.
Los fármacos tópicos, en general, se emplean para tratar trastornos oculares; sin
embargo, el médico también puede indicar fármacos sistémicos. Los tópicos incluyen
antiinfecciosos, antiinflamatorios, mióticos, midriáticos, vasoconstrictores y demás. Es
esencial proporcionar instrucción sobre la instilación de estos medicamentos tópicos
(véase Ungüentos para los ojos y colirios).
Ungüentos para los ojos y colirios
Para instilar un ungüento para los ojos, sigue estos pasos:
• Mantén el tubo entre tus manos por varios minutos para calentar el ungüento.
• Haz que el paciente se lave las manos.
• Vierte una pequeña cantidad de 0.5-1.5 cm (¼ʺ-½ʺ) dentro del párpado inferior.
• Cierra suavemente el ojo y dispersa el producto en todas las direcciones.
• Espera 10 min antes de instilar otros ungüentos. Para instilar colirios, sigue estos pasos:
• Haz que el paciente se lave las manos.
• Inclínale la cabeza hacia atrás y tracciona el párpado inferior hacia abajo con el dedo índice limpio.
• Vierte la medicación en el saco conjuntival.
285
• Aplica presión sobre el canto interno durante 1 min para evitar la absorción sistémica del producto.
• Espera 5 min antes de instilar otra gota.
Cirugía
Los tratamientos quirúrgicos para los trastornos oculares incluyen la extracción de
cataratas, la iridectomía, la cirugía láser, el moldeo de la esclerótica y la trabeculectomía.
Extracción de cataratas
Dos técnicas permiten la extracción de las cataratas: la extracción intracapsular de las
cataratas (EICC) y la extracción extracapsular de las cataratas (EECC).
Lo de adentro sale
En la EICC se extrae toda la lente, por lo general con una criosonda. Sin embargo, esta
técnica no se usa de manera extensa hoy en día.
En la EECC, se extraen la cápsula anterior, la corteza y el núcleo, dejando intacta la
cápsula posterior; es el tratamiento primario para las cataratas congénitas y traumáticas.
Implante adentro
Inmediatamente después de extraer la lente, a muchos pacientes se les implanta una lente
intraocular. Los implantes funcionan muy bien en pacientes ancianos que no pueden usar
anteojos o lentes de contacto (p. ej., debido a artritis o temblores) (véase Cirugía
bilateral para cataratas: ¿simultánea o por tiempos?).

Dile al paciente que:
Utilice de forma temporal un parche en el ojo después de la operación para evitar
lesiones traumáticas e infecciones.
Pida ayuda cuando salga de la cama.
Duerma sobre el lado no afectado para reducir la PIO.
286
Cirugía bilateral para cataratas: ¿simultánea o por tiempos?
Como muchos pacientes desarrollan cataratas en ambos ojos, por lo general, la cirugía se realiza en los dos
ojos para extraer las cataratas. Lo anterior nos hace preguntar: ¿es mejor que el paciente se opere ambos ojos
de manera simultánea o en días separados?
Una opción segura y satisfactoria

Para responder esta pregunta, los investigadores compararon 94 pacientes sometidos a extracción bilateral de
cataratas con 100 pacientes sometidos a cirugías para cataratas separadas por 2 días. Los investigadores no
hallaron diferencias en los resultados clínicos entre los dos grupos. Concluyeron que la cirugía bilateral de
cataratas no sólo es segura y eficaz, sino que también tiene un mayor grado de satisfacción por parte de los
pacientes. Chung, J. K., et al. (2009). Bilateral cataract surgery: A controlled clinical trial. Japanese Journal
of Ophthalmology, 53(2), 107–13.

Cuando el paciente vuelve de la cirugía, sigue estos importantes pasos:
287
Notifica al médico si el paciente tiene dolor intenso. También informa cualquier
aumento de la PIO.
Debido a los cambios en la percepción de profundidad del paciente, ayúdalo con la
deambulación y observa otras precauciones de seguridad.
Asegúrate de que el paciente utilice el parche en el ojo por 24 h, excepto cuando se
instila el colirio, según indicación, y que use un protector ocular, en especial cuando
duerme.
Instruye al paciente sobre seguir utilizando el protector por la noche o cuando duerme
durante varias semanas, según la necesidad.

Antes del alta, enséñale al paciente:
Cómo administrar los colirios o los ungüentos.
A contactar al médico de inmediato si aparecen dolor en el ojo, ojos rojos o llorosos,
fotofobia o cambios repentinos en la visión.
A evitar aquellas actividades que eleven la PIO, como levantar pesos, esforzarse
durante la defecación y toser o estornudar con fuerza.
A no realizar ejercicios vigorosos durante 6-10 semanas.
A emplear anteojos oscuros para tolerar el reflejo.
Que los cambios en la visión pueden causar riesgos en la seguridad si se utilizan
anteojos.
Cómo utilizar los movimientos hacia arriba y hacia abajo de la cabeza para juzgar las
distancias y ayudar a compensar la pérdida de percepción de profundidad.
Cómo insertar, retirar y cuidar los lentes de contacto, si es apropiado, o consultar al
médico de manera rutinaria para retirar, limpiar y volver a colocar los lentes de
contacto de uso prolongado.
Cuándo retirar el parche y cuándo comenzar a usar el colirio.
Iridectomía
Realizada con láser o cirugía estándar, una iridectomía reduce la PIO al mejorar el
drenaje del humor acuoso. Este procedimiento hace un orificio en el iris a través del cual
el humor acuoso puede fluir puenteando la pupila. La iridectomía casi siempre se realiza
para tratar el glaucoma agudo de ángulo cerrado.
Otro ángulo
Como el glaucoma por lo general afecta finalmente a ambos ojos, los pacientes suelen ser
sometidos a una iridectomía preventiva en el lado no afectado. Este procedimiento
también puede estar indicado para un paciente con un ángulo anatómicamente cerrado
entre la córnea y el iris. Una iridectomía también se emplea para el glaucoma crónico de
ángulo cerrado, con resección de tejido para biopsia o tratamiento, y a veces con otra
cirugía ocular, como la extracción de cataratas, la queratoplastia y los procedimientos
288
para filtrado en el glaucoma.

Aclárale al paciente que una iridectomía no restablece la visión perdida por el glaucoma,
sino que puede evitar un agravamiento de la pérdida.

Después de una iridectomía, sigue estos pasos:
Busca un hipema (la hemorragia en la cámara anterior del ojo) si aparece un dolor
repentino y agudo en el ojo o pequeñas manchas en forma de media luna en la cámara
anterior del ojo cuando examinas con una linterna. Si esto ocurre, haz que el paciente
se acueste con la cabeza elevada e informa al médico.
Administra corticoesteroides tópicos para reducir la inflamación y fármacos para dilatar
la pupila.
Suministra ablandadores de la materia fecal para evitar el estreñimiento durante la
defecación, lo que aumenta la presión en la cabeza, el cuello y los ojos. Este
incremento de la presión puede elevar la PIO o la tensión sobre la línea de suturas o los
vasos sanguíneos en el área afectada.

Antes del alta, enséñale al paciente a:
Informar la aparición de dolor repentino y agudo en el ojo, porque esto puede indicar
un aumento de la PIO.
No realizar actividades extenuantes durante 3 meses.
Evitar la tos, los estornudos y sonarse la nariz de forma vigorosa, ya que esto aumenta
la presión venosa.
Moverse de forma lenta, mantener la cabeza elevada y dormir con dos almohadas bajo
la cabeza.
289
Cirugía láser
El tratamiento de elección para muchos trastornos oftálmicos es la cirugía láser, debido a
que es relativamente indolora y muy útil para pacientes ancianos, que pueden tener un
riesgo quirúrgico elevado. Según el tipo de láser, los rayos de alta energía enfocados de
manera fina brillan con longitudes de onda específicas y colores que producen diferentes
efectos. La cirugía láser puede emplearse para tratar los desgarros de retina, la retinopatía
diabética, la degeneración macular y el glaucoma.

Dile al paciente que estará despierto y sentado frente a la lámpara de hendidura, como
instrumento del procedimiento.
Explícale que debe colocar su mentón sobre un apoyo y lentes especiales que
impedirán que cierre el ojo durante el procedimiento.
Explica que el láser requiere precauciones de seguridad, incluida la protección de los
290
ojos de todos los miembros en la sala.

Después del procedimiento, el paciente en ocasiones puede sentir dolor en el ojo. Aplica
hielo según la necesidad para reducir el dolor. Es posible que se le dé el alta después del
procedimiento.

Instruye al paciente sobre el esquema de seguimiento. Dile que el hielo puede reducir el
malestar en el ojo.
Moldeo de la esclerótica
Utilizado para reparar el desprendimiento de retina, el moldeo de la esclerótica implica
aplicar una presión externa sobre el plano retiniano separado y poner la coroides en
contacto con dicho plano. Las indentaciones (el moldeo) juntan los planos de manera que
se pueda producir la adherencia. También evita que el líquido vítreo se filtre entre los
planos desprendidos de la retina, lo que puede causar un mayor desprendimiento y
posiblemente ceguera (véase Moldeo de la esclerótica para el desprendimiento de
retina).
291
Moldeo de la esclerótica para el desprendimiento de retina
En el moldeo de la esclerótica, la crioterapia (terapia con frío), la fotocoagulación (terapia láser) o la
diatermia (energía calórica) crea una reacción inflamatoria estéril que sella el hueco en la retina y hace que se
readhiera a la coroides. El cirujano entonces coloca una placa o una esponja de silicona (llamada explante)
sobre el sitio de fijación y lo mantiene en su sitio con una banda de silicona. Esta presión ejercida por el
explante empuja (moldea) el globo ocular y la coroides con suavidad hacia la retina.
292
Una mirada fría
Otro método de volver a fijar la retina es la retinopexia neumática. Este procedimiento
implica el sellado del desgarro o el orificio mediante crioterapia e introduciendo gas para
proporcionar un taponamiento de la retina y el plano debajo de ella.

Según la edad del paciente y la preferencia del cirujano, aconséjale al paciente sobre la
anestesia local o general.

Informa al médico de inmediato si observas secreciones en el ojo o si el paciente
presenta fiebre o un dolor intenso, agudo y repentino en el ojo.
Según la necesidad, administra un colirio midriático y ciclopléjico para mantener la
pupila dilatada, un antibiótico para evitar la infección y un corticoesteroide para reducir
la inflamación.
Para el edema de los párpados, aplica hielo.
Como el paciente probablemente tendrá parches binoculares durante varios días,
instruye precauciones de seguridad mientras está hospitalizado. Eleva las barandas de la
cama y ayuda con la deambulación.
Aconseja al paciente que evite actividades que aumenten la PIO, como toser o
estornudar con fuerza o el esfuerzo durante la defecación. Si hay náuseas, administra
293
un antiemético, porque los vómitos aumentan la PIO.

Antes del alta, instruye al paciente sobre:
Informar al médico sobre signos de recidiva del desprendimiento, como puntos
flotantes, luces brillantes y una sombra que progresa
Informar fiebre y dolor persistente y agudo en el ojo o secreciones
Evitar las actividades que pueda lesionar el ojo
Evitar levantar objetos pesados, los esfuerzos o cualquier actividad extenuante que
aumente la PIO
Emplear gotas dilatadoras, antibióticas o corticoesteroideas, según indicación
Evitar los movimientos rápidos del ojo
Trabeculectomía
La trabeculectomía es un procedimiento empleado para filtrar y eliminar parte de la red
trabecular para permitir que el humor acuoso evite el bloqueo de los canales de salida y
fluya con seguridad fuera del ojo. Este procedimiento crea una abertura bajo la
conjuntiva. Se realiza una iridectomía para evitar que el iris se prolapse hacia la nueva
abertura y obstruya el flujo del humor acuoso. Una trabeculectomía ayuda a tratar el
glaucoma que no responde al tratamiento farmacológico.
294
Informa al paciente que este procedimiento puede evitar un mayor deterioro de la visión,
pero que no hace posible restablecer la visión ya perdida.

Después de una trabeculectomía:
Informa si hay sangrado excesivo en el área afectada.
Informa la presencia de náuseas; si es necesario, administra un antiemético, porque los
vómitos pueden elevar la PIO.
Administra colirios (por lo general, un miótico como la pilocarpina).
Instila de inmediato algún ciclopléjico, por ejemplo, la atropina. Si está indicado,
administra un corticoesteroide para disminuir la iritis, un analgésico para aliviar el dolor
y un bloqueante β-adrenérgico con el fin de reducir la presión.
Continúa con los colirios previamente indicados (un miótico como la pilocarpina o un
bloqueante β-adrenérgico) en el ojo que no se encuentra afectado.
Recuérdale al paciente que evite toda actividad que aumente la PIO, e incluso que trate
de evitar toser o estornudar con fuerza, así como el esfuerzo durante la defecación.

Instruye al paciente sobre:
Informar de inmediato la presencia de dolor intenso, fotofobia, lagrimeo excesivo,
295
inflamación o pérdida de la visión.
Que el glaucoma no es una enfermedad curable, pero que puede controlarse tomando
los fármacos prescritos de manera regular para tratar el trastorno.
Evitar ropas apretadas, toser, estornudar o hacer esfuerzos, porque pueden aumentar la
PIO.
Que anticipe los cambios en la visión que pueden ser riesgosos y procure superar la
pérdida de la visión periférica rotando la cabeza totalmente para ver los objetos.
Cuando atiendas a pacientes con trastornos oculares verás que pueden utilizarse muchos
diagnósticos enfermeros una y otra vez. Estos diagnósticos se enumeran a continuación,
junto con las intervenciones de enfermería y sus justificaciones. Véase “Listado por
dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, para una lista completa de
diagnósticos.
Trastorno de la percepción sensorial (visual)

Relacionado con un deterioro de la visión, el término alteraciones de la percepción
sensorial (visual) se refiere a la privación del paciente del estímulo ambiental. Se asocia
con miopía, hipermetropía, diabetes mellitus, cataratas, desprendimiento de retina,
glaucoma, hemianopsia, degeneración macular, daño del nervio óptico y ceguera.
El paciente realiza las actividades de autocuidado de manera segura y dentro de los
límites.
El paciente usa dispositivos adaptativos y de asistencia.

Permite al paciente expresar sentimientos sobre la pérdida de su visión. Expresar los
temores ayuda al paciente a aceptar la pérdida.
Retira el exceso de muebles o equipamientos de la habitación del paciente, y orienta el
entorno. Si es apropiado, permite que el paciente dirija la disposición de la habitación.
Esto promueve su seguridad a la vez que promueve el nivel óptimo de independencia.
296
Omite la letra pequeña
Modifica el entorno del paciente para maximizar su visión. Coloca los objetos dentro
del campo visual, y asegúrate de que el paciente esté advertido de ellos. Proporciónale
libros con letras grandes. Modificar el entorno ayuda a satisfacer las necesidades del
paciente.
Recuerda presentarte siempre o anunciar tu presencia cuando ingreses en la habitación
y cuando salgas de ella. Familiarizar al paciente con los cuidadores ayuda a la
orientación de la realidad.
Proporciona estimulación sensorial no visual, como audiolibros, audiovídeos y la radio,
para ayudar a compensar la pérdida de la visión. La estimulación sensorial no visual
ayuda al paciente a ajustarse a la pérdida de la visión.
Enséñale al paciente sobre los dispositivos adaptativos, como anteojos, lupas y lentes
de contacto. Un paciente bien informado será más capaz de hacer frente a la pérdida de
la visión.
Deriva al paciente a los grupos de apoyo, los recursos comunitarios u organizaciones
apropiados, como la American Foundation for the Blind. El apoyo después del alta
ayudará al paciente y la familia a afrontar mejor la pérdida de la visión.
Riesgo de infección
297
Relacionado con la cirugía ocular, el riesgo de infección se refiere al potencial del
paciente de contraer una infección.
El paciente tiene temperatura normal.
El individuo no desarrolla una infección postoperatoria.
El paciente establece que comprende los cuidados postoperatorios y los signos y
síntomas de infección.

Disminuye el riesgo de contraer una infección del paciente lavándote las manos antes y
después de atenderlo y empleando guantes cuando lo atiendas. La higiene de las manos
es la mejor manera de evitar la diseminación de patógenos, y los guantes ofrecen
protección cuando manipulas las curaciones o realizas varios tratamientos.
Controla la temperatura del paciente. Informa inmediatamente cualquier elevación. Una
temperatura alta que dura más de 24 h después de la operación puede indicar una
infección.
298
Siempre limpio
Implementa una estricta técnica aséptica cuando aspires la vía aérea, coloques sondas a
permanencia, atiendas la herida y manipules las vías i.v. Esta técnica ayuda a evitar la
diseminación de patógenos.
Enséñale al paciente sobre una correcta higiene de las manos, los factores que
aumentan el riesgo de infección y los signos y los síntomas de infección. Estas medidas
permiten que el paciente participe en su atención y le ayuda a modificar su estilo de
vida para mantener una salud óptima.
Trastornos oculares frecuentes

Las cataratas son más prevalentes en pacientes de más de 70 años, pero la cirugía mejora
la visión en el 95 % de los casos. ¡Ufff!
Cataratas
Como causa habitual de la pérdida de la visión, las cataratas son la opacificación gradual
de la lente o la cápsula de la lente. Por lo general son bilaterales, y progresan en ambos
lados de forma independiente. Las excepciones son las cataratas traumáticas, que en
general son unilaterales, mientras las cataratas congénitas pueden permanecer
estacionarias. Las cataratas son más frecuentes en pacientes de más de 70 años. El
pronóstico en general es bueno, y la cirugía mejora la visión en el 95 % de los casos.
Qué las causa

La causa de las cataratas depende de su tipo:
Las cataratas seniles aparecen en los ancianos, probablemente debido a cambios en el
estado químico de las proteínas de la lente.
Las cataratas congénitas aparecen en neonatos como resultado de defectos genéticos o
por rubéola materna durante el primer trimestre.
Las cataratas traumáticas aparecen después de lesiones de la lente por cuerpos extraños
con la fuerza suficiente como para permitir que el humor acuoso o vítreo ingrese en la
cápsula de la lente.
Esto se complica
Las cataratas complicadas pueden deberse a uveítis, glaucoma, retinitis pigmentosa o
desprendimiento de retina, y pueden producirse en el curso de una enfermedad
sistémica (como diabetes, hipoparatiroidismo o dermatitis atópica) o por radiaciones
ionizantes o rayos infrarrojos.
Las cataratas tóxicas ocurren por toxicidad a fármacos o sustancias como ergot,
299
naftaleno, fenotiazina y, en pacientes con galactosemia, lactosa.
Fisiopatología
La fisiopatología puede variar con cada forma de las cataratas. Sin embargo, el desarrollo
pasa de forma típica por estas cuatro etapas:
Inmadura: lente parcialmente opaca.
Madura: lente completamente opaca; pérdida de visión significativa.
Tumescente: lente llena de agua, que puede provocar un glaucoma.
300
Hipermadura: las proteínas y los péptidos de la lente se filtran a través de la cápsula, lo
cual puede producir un glaucoma si se obstruye el flujo de salida intraocular.
Qué buscar
Los signos y los síntomas de las cataratas incluyen:
Borramiento de la visión gradual e indoloro con pérdida visual
Con la progresión, blanqueamiento de las pupilas
Aparición de halos alrededor de las luces
Resplandor cegador de los faros en la noche
Deslumbramiento y mala visión en la luz del sol
Consejos sobre enseñanza para las cataratas
• Después de la operación, dile al paciente que use gafas oscuras que filtren los rayos ultravioleta cuando
salga al sol.
• Explícale que debe evitar las actividades que aumenten la PIO, como los esfuerzos al toser o defecar y
levantar objetos pesados.

La oftalmoscopia y el examen con lámpara de hendidura confirman el diagnóstico al
mostrar áreas oscuras en el reflejo normalmente rojo y homogéneo.
La luz de una linterna en la pupila revela una zona blanca detrás de ella (imperceptible
hasta que la catarata está avanzada).
Cómo se trata
El tratamiento consiste en la extracción quirúrgica de la lente opaca y la corrección
postoperatoria de los déficits de visión. La tendencia actual es realizar la cirugía como un
procedimiento de un solo día.
Qué hacer
Para información sobre la atención del paciente sometido a una cirugía de extracción de
cataratas, véase “Extracción de cataratas,” p. 178.
Para los puntos que enseñar al paciente sobre extracción de cataratas, véase Consejos
sobre enseñanza para las cataratas.
301
Consejos sobre enseñanza para el glaucoma
• Después de la operación, dile al paciente que use gafas oscuras que filtren los rayos ultravioleta cuando
salga al sol.
• Explícale que debe evitar las actividades que aumenten la PIO, como los esfuerzos al toser o defecar y
levantar objetos pesados.
Glaucoma
El término glaucoma se refiere a un grupo de trastornos caracterizados por un aumento
anómalo de la PIO que puede dañar el nervio óptico. Aparece en tres formas primarias:
ángulo abierto (primario), ángulo cerrado agudo y congénito. También puede ser
secundario a otras causas. En Estados Unidos, el glaucoma afecta al 2 % de la población
de más de 40 años de edad y es responsable del 12.5 % de todos los casos nuevos de
ceguera. Su incidencia es mayor entre las poblaciones negras. El pronóstico es favorable
con el tratamiento temprano.
Qué lo causa
Los factores de riesgo para glaucoma crónico de ángulo abierto incluyen genética,
hipertensión, diabetes mellitus, envejecimiento, grupo poblacional (las poblaciones negras
tienen más riesgo) y miopía grave. Los factores de riesgo precipitantes de un glaucoma
agudo de ángulo cerrado incluyen midriasis inducidas por fármacos (dilatación extrema
de la pupila) y excitación o estrés, que producen hipertensión. El glaucoma secundario
puede deberse a uveítis, traumatismos, esteroides, diabetes, infecciones o cirugía.
Fisiopatología
El glaucoma crónico de ángulo abierto se produce por una hiperproducción de humor
acuoso o la obstrucción del flujo de salida a través de la red trabecular o el conducto de
Schlemm, lo que produce un aumento de la PIO y daño del nervio óptico (véase Cómo
fluye normalmente el humor acuoso, p. 190). En el glaucoma secundario, algunas
alteraciones como traumatismos y cirugías aumentan el riesgo de obstrucción del flujo
intraocular por edema u otros procesos anómalos.
Elevación de la presión
El glaucoma agudo de ángulo cerrado o estrecho se debe a la obstrucción del flujo de
302
salida del humor acuoso por una reducción anatómica del ángulo entre la cara anterior del
iris y la superficie posterior de la córnea. También se produce por una cámara anterior
superficial, el espesamiento del iris que produce un cierre del ángulo cuando la pupila se
dilata, o el engrosamiento del iris que comprime las trabéculas, cerrando el ángulo
(sinequias periféricas anteriores). Cualquiera de estos trastornos puede elevar la PIO de
manera repentina.
Qué buscar
Los pacientes con una PIO dentro del rango normal de 8-21 mm Hg pueden desarrollar
signos y síntomas de glaucoma, y aquellos con PIO anómala alta pueden no tener efectos
médicos. Sin embargo, cada tipo de glaucoma tiene signos y síntomas específicos.
Despacio pero de forma constante

El glaucoma crónico de ángulo abierto en general es bilateral y lentamente progresivo.
Los síntomas no aparecen hasta que la enfermedad está avanzada. Estos síntomas
incluyen:
Dolor leve en los ojos
Pérdida gradual de la visión periférica
Ver halos alrededor de las luces
Reducción de la agudeza visual, en especial por la noche, que no se corrige con lentes
303
Reacción rápida
El inicio de un glaucoma agudo de ángulo cerrado suele ser rápido, por lo que representa
una urgencia oftalmológica. A menos que se trate con rapidez, este glaucoma produce
pérdida o una reducción permanente de la visión en el ojo afectado. Los signos y
síntomas incluyen:
Inflamación y dolor unilateral
Presión sobre el ojo
Dilatación moderada de la pupila que no reacciona a la luz
Córnea nublada o borrosa y reducción de la agudeza visual
Fotofobia y halos alrededor de las luces
Náuseas y vómitos
Cómo fluye normalmente el humor acuoso

El humor acuoso, un líquido similar al plasma producido por el epitelio ciliar del cuerpo ciliar, fluye de la
cámara posterior a la anterior a través de la pupila. Allí, fluye de manera periférica y se filtra a través de la
red trabecular al conducto de Schlemm y, por último, a la circulación venosa.
304
La tonometría (con un tonómetro de aplanamiento, Schiøtz, o neumático) mide la PIO
y proporciona una referencia inicial.
La lámpara de hendidura se usa para evaluar las estructuras anteriores del ojo, incluida
la córnea, el iris y la lente.
La gonioscopia determina el ángulo de la cámara anterior del ojo, y permite la
diferenciación entre el glaucoma crónico de ángulo abierto y el glaucoma agudo de
ángulo cerrado. El ángulo es normal en el glaucoma crónico de ángulo abierto; sin
embargo, en los pacientes ancianos que tienen glaucoma crónico de ángulo abierto
también puede haber un cierre parcial del ángulo, por lo que coexisten ambas formas de
glaucoma.
305
La oftalmoscopia muestra el fondo, donde el acopamiento y la atrofia del disco óptico
son evidentes en el glaucoma crónico de ángulo abierto. En el glaucoma agudo de
ángulo cerrado hay un disco pálido.
La perimetría establece la pérdida periférica de la visión en el glaucoma crónico de
ángulo abierto. Las fotografías del fondo se emplean para valorar los cambios en el
disco óptico.
Cómo se trata
Para el glaucoma de ángulo abierto, los pacientes reciben en un inicio bloqueantes β-
adrenérgicos (como el timolol o el betaxolol), epinefrina o un inhibidor de la anhidrasa
carbónica (como la acetazolamida) para reducir la PIO. El tratamiento farmacológico
también incluye colirios mióticos, como la pilocarpina, para promover el flujo del humor
acuoso. El tratamiento en general es de por vida, a menos que se realice una intervención
quirúrgica.
Plan B
Los pacientes que no responden al tratamiento farmacológico pueden ser candidatos a la
trabeculoplastia con láser de argón o a un procedimiento de filtrado llamado
trabeculectomía, que confecciona una abertura para la salida del humor acuoso.
Acción de urgencia
En el glaucoma agudo de ángulo cerrado (una urgencia oftalmológica), el tratamiento
farmacológico puede reducir la PIO. Cuando la presión disminuye, el paciente puede ser
sometido a una iridotomía láser o una iridectomía periférica quirúrgica para mantener el
flujo del humor acuoso de la cámara posterior a la anterior. La iridectomía alivia la
presión al extirpar parte del iris para reestablecer el flujo del humor acuoso. El paciente
por lo general es sometido a una iridectomía profiláctica unos pocos días después en el
ojo normal.
El tratamiento farmacológico médico de urgencia incluye la acetazolamida para reducir
la PIO, la pilocarpina para constreñir la pupila (lo que aleja el iris de las trabéculas y
permite que el flujo salga) y el manitol i.v. (20 %) o la glicerina oral (50 %) para forzar al
líquido del ojo al hacer hipertónica la sangre. El paciente con dolor grave puede requerir
analgésicos opiáceos.
306
Qué hacer
Para pacientes con glaucoma agudo de ángulo cerrado, administra medicamentos,
según la necesidad, y prepáralos psicológicamente para una iridotomía láser o
quirúrgica (para la atención del paciente quirúrgico véase “Iridectomía”, p. 180, y
“Trabeculectomía”, p. 183).
Evalúa a los pacientes. Asegúrate de que cumplen el régimen terapéutico y que realizan
las pruebas de PIO con frecuencia. Enséñales cómo reconocer los signos y síntomas de
una elevación de la PIO y cuándo buscar atención médica inmediata (véase Consejos
sobre enseñanza para el glaucoma).
Desprendimiento de retina
En el desprendimiento de la retina, los planos retinianos se separan, creando un espacio
subretiniano. Este espacio se llena de líquido, llamado líquido subretiniano. El
desprendimiento de retina, por lo general, sólo compromete un ojo, pero puede afectar el
otro ojo posteriormente. La fijación quirúrgica es casi siempre exitosa. Sin embargo, el
pronóstico para una correcta visión depende del área retiniana afectada.
307
Qué lo causa
Los factores predisponentes incluyen miopía grave y cirugía de cataratas. Las causas más
frecuentes son cambios degenerativos en la retina o el humor vítreo. Otras causas son:
Traumatismo o inflamación
Enfermedades sistémicas como diabetes mellitus
Rara vez, retinopatía del prematuro o tumores
Consejos sobre enseñanza para el glaucoma
• Establece la importancia de un cumplimiento minucioso del tratamiento farmacológico prescrito para evitar
el aumento de la PIO, que puede producir cambios en el disco y pérdida de la visión.
• Informa que la visión ya perdida no regresará, pero el tratamiento puede evitar una pérdida mayor.
• Explica al paciente la importancia del control del glaucoma para la detección temprana y la prevención.
Recuerda que las personas de más de 35 años, en especial con antecedentes familiares de glaucoma, deben
realizarse un examen tonométrico anual.
Fisiopatología
Cualquier desgarro u orificio en la retina permite que el humor vítreo se deslice entre los
planos retinianos, separando la retina de su irrigación coroidea. El desprendimiento de
retina también puede producirse por filtración de líquido en el espacio subretiniano o por
tracción sobre la retina por bandas o membranas vítreas (véase Sobre el desprendimiento
de retina, p. 193).
Qué buscar
Los síntomas de desprendimiento de retina incluyen:
Moscas volantes
Destellos de luces
Pérdida de la visión repentina e indolora; descrita en ocasiones como una cortina que
obstruye una parte del campo visual

El examen oftalmoscópico a través de una pupila bien dilatada confirma el diagnóstico.
En los desprendimientos graves, el examen muestra pliegues en la retina y un
balonamiento del área.
La oftalmoscopia indirecta también se emplea para buscar desgarros u orificios en la
retina.
La ecografía ocular puede ser necesaria si la lente es opaca o si el humor vítreo es
nebuloso.
308
Mira con cuidado
Sobre el desprendimiento de retina
Las lesiones traumáticas y los cambios degenerativos causan desprendimientos de retina al permitir que el
plano sensorial se separe del epitelio pigmentario retiniano. Lo anterior permite que el líquido (p. ej., del
vítreo) se introduzca en el espacio entre el epitelio pigmentario retiniano y los conos y bastones del plano
tisular.
La presión que se produce por el ingreso del líquido infla la retina hacia la cavidad vítrea y la separa de la
circulación coroidea. Separada de su irrigación, la retina no puede funcionar. Sin una reparación rápida, el
desprendimiento de retina puede terminar en una pérdida permanente de la visión.
Cómo se trata
Según el sitio y la gravedad del desprendimiento, el tratamiento puede incluir:
Indicar descanso y sedación para restringir los movimientos oculares. Si la mácula del
paciente está amenazada, colócale la cabeza de manera que el desgarro o el orificio
estén por debajo del nivel del resto del ojo.
309
Un orificio en la retina periférica puede tratarse con crioterapia, mientras que uno en la
porción posterior puede tratarse con terapia láser.
El desprendimiento de retina rara vez se cura de manera espontánea. La cirugía
(incluido el moldeo de la esclerótica, la retinopexia neumática, la vitrectomía o una
combinación de éstas) puede fijar la retina.
Qué hacer
Proporciona apoyo emocional, porque el paciente puede estar comprensiblemente
alterado por la pérdida de la visión.
Coloca al paciente con la cara hacia abajo si se ha inyectado gas para mantener la
presión sobre la retina.
Evalúa al paciente. Con un tratamiento exitoso, la visión puede reestablecerse sin
deterioro. El paciente debe realizar consultas postoperatorias según la indicación (véase
Consejos sobre enseñanza para el desprendimiento de retina).
Consejos sobre enseñanza para el desprendimiento de retina
• Si el paciente va a ser sometido a cirugía láser, explícale que puede tener la visión borrosa varios días
después.
• Muéstrale al paciente sometido a una cirugía de moldeo de la esclerótica cómo instilar el colirio de manera
adecuada. Después de la operación, debe colocarse en la posición recomendada por el médico.
• Instruye al paciente que descanse y evite conducir, inclinarse, levantar pesos y otras actividades que
afecten la PIO durante varios días después de la cirugía ocular. Desalienta las actividades que puedan hacer
que se golpee el ojo.
• Revisa los síntomas de desprendimiento de retina, y enfatiza la necesidad de tratamiento inmediato.
Retinopatías vasculares
Las retinopatías vasculares son trastornos no inflamatorios que aparecen por la
alteración de la irrigación ocular. Los cuatro tipos diferentes de retinopatías vasculares
son la oclusión de la arteria central de la retina, la oclusión de la vena central de la retina,
la retinopatía diabética y la hipertensiva.
Respaldo de la arteria central

La oclusión de la arteria central de la retina en general produce ceguera permanente. Sin
embargo, algunos pacientes experimentan la resolución espontánea a las pocas horas del
tratamiento y vuelven a tener una visión parcial.
310
Qué las causan
La oclusión de la arteria central de la retina puede ser idiopática (sin causa conocida) o
deberse a:
Embolias, ateroesclerosis o infecciones (p. ej., la sífilis o la fiebre reumática)
Afecciones que retrasan el flujo sanguíneo, como arteritis temporal, hemorragia masiva
o bloqueo carotídeo por placas ateromatosas
En la misma vena
La oclusión de la vena central de la retina puede deberse a:
Traumatismo o compresión externa de la vena de la retina
Diabetes, flebitis, trombosis, ateroesclerosis, glaucoma, policitemia vera o
hemoglobinopatías drepanocíticas
Todo está en el nombre

Los nombres de los dos tipos de retinopatías vasculares indican sus causas. La
retinopatía diabética se debe a la diabetes y la retinopatía hipertensiva puede deberse a
una hipertensión prolongada.
Fisiopatología
La oclusión de la arteria central de la retina y la oclusión de la vena central de la retina se
producen cuando se obstruye un vaso de la retina. La reducción del flujo causa déficit en
la visión.
Disfunción diabética
La retinopatía diabética se produce por cambios en la microcirculación que ocurren en
la diabetes. Estos cambios ocurren de manera abrupta en la diabetes mal controlada. La
retinopatía diabética puede ser proliferativa o no proliferativa; la proliferativa produce
nuevos vasos sanguíneos frágiles (neovascularización) en el disco y otros sitios del fondo.
Estragos de la hipertensión
En la retinopatía hipertensiva, la hipertensión prolongada produce vasoespasmo
retiniano y el daño y estrechamiento consecuente de la luz arteriolar.
Qué buscar
Los signos y síntomas de las retinopatías vasculares dependen de la causa:
Oclusión de la arteria central de la retina: pérdida de la visión unilateral (parcial o
total), repentina y no dolorosa, que no cede; posteriormente puede haber episodios
311
pasajeros de pérdida de la visión unilateral.
Oclusión de la vena central de la retina: reducción de la agudeza visual indolora
excepto cuando se debe a glaucoma neovascular (proliferación descontrolada de vasos
sanguíneos).
Retinopatía diabética: en la forma no proliferativa puede no haber signos ni síntomas,
pero puede haber pérdida de la agudeza visual central y reducción de la visión nocturna
por filtración de líquido en la región macular; en la forma proliferativa, hay pérdida
repentina de la visión por hemorragia vítrea, distorsión macular o desprendimiento de la
retina por formación de tejido tisular.
Retinopatía hipertensiva: los signos y síntomas dependen del sitio de la retinopatía (p.
ej., visión borrosa si está cerca de la mácula).

Los estudios dependen del tipo de retinopatía vascular (véase Pruebas diagnósticas para
las retinopatías vasculares, p. 196).
Pruebas diagnósticas para las retinopatías vasculares
312
En las retinopatías vasculares, las pruebas diagnósticas varían según el tipo de retinopatía: oclusión de la
arteria central de la retina, oclusión de la vena central de la retina, retinopatía diabética o retinopatía
hipertensiva.
Oclusión de la arteria central de la retina

• La oftalmoscopia (directa o indirecta) muestra bloqueo de las arteriolas de la retina durante un ataque
transitorio.
• El examen de retina dentro de las 2 h del inicio muestra aglomeraciones o segmentación en la arteria. Luego
se ve una retina blanquecina alrededor del disco debido a edema y necrosis de las células ganglionares
causados por la menor irrigación. Además, se puede ver una mancha rojo cereza que permanece durante
varias semanas.
• Los estudios Doppler color evalúan la oclusión carotídea sin necesidad de arteriografía.
Oclusión de la vena central de la retina

• La oftalmoscopia (directa o indirecta) muestra la presencia de hemorragias en llama o en astilla,
engrosamiento de la vena de la retina, parches blancos entre las hemorragias y edema alrededor del disco.
• Los estudios Doppler color confirman o descartan la oclusión de los vasos sanguíneos.
• La angiografía con fluoresceína se usa para confirmar el diagnóstico.
Retinopatía diabética
• El examen oftalmoscópico indirecto muestra cambios en la retina, como microaneurismas (cambio más
temprano), hemorragias retinianas y edema, dilatación venosa, exudados lipídicos, bandas fibrosas en el
vítreo, crecimiento de nuevos vasos sanguíneos e infarto del plano nervioso.
• La angiografía con fluoresceína muestra filtración de fluoresceína por los vasos sanguíneos de paredes
finas y microaneurismas “iluminados”, que son diferentes de las hemorragias verdaderas.
Retinopatía hipertensiva
• La oftalmoscopia (directa o indirecta) en etapas tempranas muestra depósitos brillantes, hemorragias en
llama o en astillas, apariencia de alambre de plata en las arteriolas, y cortes en las venas donde cruzan las
arterias (cortes arteriovenosos). En las etapas tardías, esta prueba muestra parches algodonosos, exudados
lipídicos, edema de la retina, edema de papila por isquemia e insuficiencia capilar, hemorragias y
microaneurismas en ambos ojos.
Cómo se trata
El tratamiento depende de la causa de la retinopatía.
Oclusión de la arteria central de la retina

No existe tratamiento conocido, aunque el médico puede intentar solucionar la oclusión
en la circulación periférica. Para reducir la PIO, la terapia incluye acetazolamida, masaje
ocular con un gonioscopio tipo Goldman, y posiblemente paracentesis de la cámara
anterior. El paciente puede recibir terapia de inhalación de carbógeno (95 % oxígeno y 5
% de dióxido de carbono) para mejorar la oxigenación de la retina. El paciente también
puede recibir tratamiento inhalatorio una vez por hora durante 48 h, por lo que debe ser
hospitalizado para recibir un control cuidadoso.
Oclusión de la vena central de la retina

La administración de anticoagulantes es el tratamiento de elección. El médico también
313
puede recomendar la fotocoagulación láser para pacientes con falta de perfusión capilar
diseminada para reducir el riesgo de glaucoma neovascular.
Retinopatía diabética
El tratamiento incluye controlar la concentración de glucosa del paciente y la
fotocoagulación láser para cauterizar los vasos sanguíneos débiles y permeables. Si se
produce una hemorragia del vítreo cuando uno de esos vasos se rompe y no se absorbe
en 3-6 meses, el paciente puede ser sometido a una vitrectomía para restablecer
parcialmente la visión.
Retinopatía hipertensiva
El tratamiento consiste en controlar la presión arterial del paciente.
Consejos sobre enseñanza para las retinopatías vasculares
• Alienta al paciente a cumplir con la dieta prescrita, el ejercicio y los regímenes de medicación para
disminuir el riesgo de retinopatía diabética.
• Aconseja al paciente que se realice exámenes oftálmicos regulares.
• Para el paciente con retinopatía hipertensiva, destaca la importancia de respetar la terapia antihipertensiva.
Qué hacer
Gestiona una evaluación oftalmológica inmediata si el paciente consulta por una pérdida
unilateral de la visión. Una postergación en el tratamiento puede terminar en una
ceguera permanente.
Administra acetazolamida i.m. o i.v. según la necesidad. Durante la terapia de
inhalación, valora las constantes vitales de forma cuidadosa y suspéndela si la presión
arterial fluctúa marcadamente o si el paciente presenta arritmias o se desorienta.
Controla la presión arterial si el paciente se queja de cefaleas occipitales o visión
borrosa.
Evalúa al paciente. Después de una terapia exitosa, el paciente con una enfermedad
crónica debe ser controlado, según indicación, y debe respetar el régimen terapéutico.
Un paciente con diabetes debe comprender la necesidad de mantener estable la
concentración de glucosa en sangre.
Un paciente con hipertensión debe mantener la presión arterial en el rango seguro.
Si la visión empeora, el paciente debe buscar atención médica inmediata y respetar las
indicaciones de seguridad para evitar lesiones (véase Consejos sobre enseñanza para
las retinopatías vasculares).
314
Retirar los obstáculos
Mantén un entorno seguro para todo paciente con deterioro de la visión, y enséñale
cómo hacer que su casa sea segura (p. ej., retirando los obstáculos y superficies duras).
1. Los conos son principalmente responsables de ver:
A. Luz
B. Sombras de grises
C. Formas
D. Colores
Respuesta: D. Los conos son responsables del reconocimiento del color y se encuentran en la fóvea central.
2. Puede hallarse una opacidad de la lente que se desarrolla gradualmente cuando el paciente tiene:
A. Cataratas
B. Glaucoma
C. Abrasión de la córnea
D. Retinopatía vascular
Respuesta: A. Una opacidad de la lente que se desarrolla gradualmente es una característica de las cataratas.
3. Un paciente consulta por inflamación y dolor unilateral, presión en un ojo, visión borrosa con reducción de la
agudeza visual, ver halos alrededor de las luces y vómitos. Lo más probable es que el paciente tenga:
A. Glaucoma agudo de ángulo cerrado
B. Glaucoma crónico de ángulo abierto
C. Cataratas
D. Desprendimiento de retina
Respuesta: A. Estos signos y síntomas son característicos del glaucoma agudo de ángulo cerrado.
4. La causa más frecuente de desprendimiento de retina es:

A. Diabetes mellitus
B. Tumores cerebrales
C. Cambios degenerativos en la retina o el vítreo
D. Traumatismos
Respuesta: C. Los cambios degenerativos son la causa más frecuente del desprendimiento de retina.
5. ¿Qué afirmación sobre el glaucoma crónico de ángulo abierto no es verdadera?

A. Se produce por una sobreproducción de humor acuoso u obstrucción del flujo a través de la malla
trabecular
B. No es familiar
C. Se produce por la obstrucción del flujo de salida del humor acuoso por ángulos anatómicamente estrechos
entre la cara anterior del iris y la superficie posterior de la córnea
D. Afecta al 90 % de los pacientes con glaucoma
Respuesta: C. El glaucoma agudo de ángulo cerrado (no el glaucoma crónico de ángulo abierto) se produce por la
obstrucción del flujo de salida del humor acuoso por ángulos estrechos entre la cara anterior del iris y la
315
superficie posterior de la córnea.
Puntuación
Si respondiste las cinco preguntas correctamente, ¡increíble! Tu conocimiento
sobre los trastornos oculares es de 20/20.
Si contestaste tres o cuatro preguntas de manera acertada, ¡buen trabajo!
Tienes un profundo conocimiento de los trastornos oculares.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡sin lágrimas! Enfócate
en el capítulo y trata de nuevo.
Bibliografía
Retinal vein occlusion. (2015). En: Epocrates Essentials for Apple iOS [Mobile application software]. Tomado de:
https://online.epocrates.com/u/2934959/Retinal+vein+occlusion
316
Capítulo 8
Trastornos otorrinolaringológicos
Objetivos

Las estructuras y funciones del oído, la nariz y la garganta
Técnicas para evaluar los oídos, la nariz y la garganta
Los diagnósticos de enfermería apropiados para los trastornos otorrinolaringológicos
Los trastornos y tratamientos otorrinolaringológicos más frecuentes
Una mirada a los trastornos

otorrinolaringológicos
Debido a que los trastornos de oídos, nariz y garganta (otorrinolaringológicos) pueden
causar dolor y deterioro grave de las capacidades de un paciente para comunicarse,
requieren una evaluación de enfermería cuidadosa y, en muchos casos, recomendaciones
para el seguimiento. Por ejemplo, puedes tener que derivar a un paciente con pérdida de
la audición a un especialista en audiología para posterior evaluación o a uno con rinitis al
médico para pruebas de hipersensibilidad.
Para realizar una exploración física precisa, tienes que entender la anatomía y la fisiología
del oído, la nariz y la garganta. Echémosle un vistazo a cada una de ellas.
317
Oído
El oído, un órgano sensorial, permite escuchar y mantener el equilibrio. Se divide en tres
partes: el oído externo, el medio y el interno.
Una mirada al oído

Utiliza esta ilustración para revisar las estructuras del oído.
Comencemos por afuera

El oído externo está compuesto por la oreja cartilaginosa cubierta de piel (pabellón
auditivo) y el conducto auditivo externo. La membrana timpánica (tímpano) separa el
oído externo del oído medio en la porción proximal del conducto auditivo.
318
Tres en el medio
El oído medio, una pequeña cavidad llena de aire en el hueso temporal, contiene tres
pequeños huesos: el martillo, el yunque y el estribo.
En el laberinto interior
Esta cavidad lleva al oído interno, un laberinto óseo y membranoso que contiene el
vestíbulo, los canales semilunares (el aparato vestibular) y la cóclea (véase Una mirada
al oído).
Cómo oímos
La oreja recoge las ondas sonoras y las canaliza hacia el conducto auditivo. Ahí, las
ondas chocan con la membrana timpánica, la cual vibra y hace que el manubrio del
martillo también vibre. Estas vibraciones viajan por el martillo, el yunque y el estribo, a
través de la ventana oval y el líquido en la cóclea, hacia la ventana redonda.
Pelos auditivos
La membrana que cubre la ventana redonda sacude las delicadas células ciliadas del
órgano de Corti, que estimula las terminaciones sensoriales del ramo coclear del nervio
acústico (nervio craneal VIII). El nervio envía impulsos al área auditiva del lóbulo
temporal del cerebro, que las interpreta como sonidos.
319
Nariz, senos y boca
La nariz no sólo es el órgano sensorial para el olfato, sino que también calienta, filtra y
humidifica el aire inhalado. Los senos son cavidades huecas llenas de aire que se
encuentran en los huesos faciales e incluyen los senos frontales, esfenoidales, etmoidales
y maxilares. La misma mucosa recubre los senos y la cavidad nasal. En consecuencia, los
mismos virus y bacterias que causan infecciones de las vías respiratorias superiores
también infectan los senos. Además de ayudar a la resonancia de la voz, los senos
también pueden calentar, humidificar y filtrar el aire inhalado, aunque esta función no se
ha definido firmemente (véase Una mirada a la nariz y la boca, p. 203).
Bien abierta
Los labios rodean la boca por delante. El paladar blando y la úvula (un pequeño músculo
en forma de cono cubierto por mucosa que cuelga del paladar blando) es el límite
posterior. La mandíbula, que está cubierta por tejido blando móvil, forma el suelo de la
boca; el paladar duro y el blando forman el techo de la boca.
320
Garganta
Localizada en la parte anterior del cuello, la garganta incluye la faringe, la epiglotis y la
laringe (caja de resonancia). Los alimentos viajan a través de la faringe en dirección al
esófago, mientras que el aire se transporta por ella hasta la laringe. La epiglotis deriva el
material fuera de la glotis durante la deglución y ayuda a prevenir la broncoaspiración.
Una mirada a la nariz y la boca

Estas ilustraciones muestran las estructuras anatómicas de la nariz y la boca.
Nariz y boca
Boca y bucofaringe
321
Qué restringe la laringe
Al hacer vibrar el aire exhalado a través de las cuerdas vocales, la laringe produce
sonidos. Los cambios en la longitud de las cuerdas vocales y la presión del aire afectan el
timbre y la intensidad de la voz. La laringe también estimula el reflejo vital de la tos
cuando un cuerpo extraño toca su mucosa sensible. La función más importante de la
laringe es actuar como pasaje entre la laringe y la tráquea.
Valoración inicial
Ahora que te has familiarizado con la anatomía y la fisiología de los oídos, la nariz y la
garganta, estás listo para evaluarlos.
Anamnesis
Antes de la entrevista, establece si el paciente escucha bien. Si no, emplea la técnica
preferida por el paciente para comunicarse.

Documenta el motivo principal de consulta del paciente con sus propias palabras. Hazle
preguntas relevantes, a saber:
322
• ¿Ha notado recientemente alguna diferencia en la audición en uno o ambos oídos?
• ¿Le duele el oído?, ¿de un solo lado o de ambos?
• ¿Tiene alguna secreción en alguno de los oídos?, ¿de qué color es?, ¿cuán frecuente
es?
• ¿Tiene cefaleas frecuentes, secreciones nasales (rinorrea) o goteo retronasal?
• ¿Tiene sangrado nasal frecuente o prolongado, dificultades para tragar o masticar,
ronquera o cambios en el sonido de su voz?

Para recolectar información sobre la salud otorrinolaringológica pasada pregunta sobre
hospitalizaciones previas, tratamientos farmacológicos o cirugías por trastornos
otorrinolaringológicos u otras alteraciones relevantes. Además, asegúrate de hacer estas
preguntas:
• ¿Alguna vez tuvo un traumatismo en el oído?, ¿sufre de infecciones frecuentes en el
oído?
• ¿Escucha campanitas o crujidos en sus oídos?
• ¿Ha tenido secreciones en sus oídos o problemas de equilibrio, mareos o vértigo?
• ¿Ha tenido infecciones o dolor en los senos, alergias que le causen problemas para
323
respirar o sensación de que la garganta se le cierra?
• ¿Utiliza algo para limpiar sus oídos, como hisopos?

A continuación, pregunta al paciente sobre posibles trastornos otorrinolaringológicos
familiares. Pregúntale si alguien de su familia ha tenido problemas de audición, de los
senos o nasales.

Explora los hábitos diarios del paciente que puedan afectar los oídos, la nariz y la
garganta y hazle estas preguntas:
• ¿Trabaja con equipamiento ruidoso, como prensas, pistolas de aire o aviones? Si es
así, ¿usa protectores acústicos?
• ¿Escucha música en un volumen alto con audífonos?
• ¿Fuma o masca tabaco, usa cocaína o bebe alcohol? En caso afirmativo, ¿cuánto?
Se utilizan principalmente la inspección y la palpación para evaluar los oídos, la nariz y la
garganta. Si es apropiado, también se realiza un examen otoscópico.
Inspección y palpación de las orejas

Examina el color y el tamaño de las orejas. Deben tener formas similares, el mismo color
que la cara, ser proporcionadas con la cabeza y estar emplazadas simétricamente. Busca
secreciones, nódulos y lesiones. El cerumen (cera del oído) es habitual y varía de gris-
amarillento a ligeramente marrón o negro.
Palpa hasta la apófisis

Palpa el oído externo, incluido el pabellón auditivo y el trago, y luego la apófisis
mastoidea para descubrir áreas de dolor, edema, nódulos o lesiones. Después, tracciona
con suavidad el hélix hacia atrás para determinar si el paciente siente dolor espontáneo a
la manipulación.
Examen otoscópico
Antes de examinar el conducto auditivo y la membrana timpánica, familiarízate con la
función del otoscopio (véase Uso del otoscopio, p. 206).
Evaluación de la nariz
Inspecciona la nariz respecto de su posición en la línea media y su proporción con otros
324
rasgos faciales. Para evaluar la simetría facial, pídele al paciente que incline la cabeza
hacia atrás; luego observa la posición del tabique nasal. El tabique debe estar alineado
con el puente de la nariz. Con la cabeza en esa posición, usa un espéculo nasal para
inspeccionar los cornetes medios e inferiores, el tabique y la mucosa. Observa el color de
la mucosa, busca signos de sangrado y el color y las características de las secreciones. La
mucosa nasal por lo general es más rojiza que la bucal. Identifica anomalías como
pólipos.
Pálpame con suavidad…

A continuación, palpa la nariz en busca de áreas de dolor espontáneo o a la manipulación,
edema y deformaciones. Evalúa la permeabilidad de las narinas (orificios nasales)
ocluyendo una con tu dedo y haciendo que el paciente exhale por la otra.
Uso del otoscopio

Así se emplea el otoscopio para examinar los oídos.
Introducción del espéculo

Antes de introducir el espéculo en el oído del paciente, endereza el conducto traccionando de la oreja hacia
arriba y hacia atrás en un adulto, como se muestra en la imagen, o hacia abajo y hacia atrás en un niño.
Colocación del otoscopio

Para examinar el conducto auditivo externo, sostén el otoscopio con el mango paralelo a la cabeza del
paciente, como se muestra a la derecha. Apoya tu mano con firmeza contra la cabeza del paciente para no
golpear el conducto con el espéculo.
325
Observación de las estructuras
Introduce con suavidad el espéculo para inspeccionar el conducto y la membrana timpánica. Una vez
colocado de manera adecuada el otoscopio, debes ver las estructuras de la membrana timpánica, como se
muestra abajo. La membrana timpánica debe ser transparente, gris perlada y brillante. El anillo debe ser
blanco y más denso que el resto de la membrana.
Evaluación de los senos

Para evaluar los senos paranasales, inspecciona, palpa y percute los senos frontales y
maxilares (los senos etmoidales y esfenoidales yacen bajo los cornetes superiores y
medios de las paredes nasales laterales y no pueden ser evaluados). Para evaluar los
senos frontales y maxilares, primero observa la superficie cutánea externa y el lado de la
nariz en busca de inflamación o edema. Después palpa y percute los senos (véase
Palpación de los senos maxilares, p. 207). Si la nariz y los senos requieren una
evaluación más extensa, usa las técnicas de inspección directa y de transiluminación. Esta
última se realiza cuando una luz se coloca contra los senos. Por lo general, aparece un
resplandor rojizo. Cuando se bloquea con moco, la luz no puede pasar al seno y éste
aparece opaco.
Palpación de los senos maxilares

Para palpar los senos maxilares, oprime con suavidad empleando tus pulgares a cada lado de la nariz justo
debajo de los huesos de las mejillas, como se muestra aquí. La ilustración también muestra la localización de
326
los senos frontales.
Evaluación de la boca y la garganta

Utiliza la inspección y la palpación para evaluar la boca y la garganta. Primero,
327
inspecciona los labios del paciente. Deben ser rosados, húmedos, simétricos y sin
lesiones. Emplea un depresor lingual o abatelenguas y una luz brillante para inspeccionar
la mucosa bucal. Haz que el paciente abra la boca; después, coloca el depresor lingual
sobre el dorso de la lengua. La mucosa bucal debe ser rosada, lisa, húmeda y estar libre
de lesiones y olores extraños.
Más allá de los dientes y las encías

Posteriormente, observa las encías (gingiva). Deben ser rosadas y húmedas, y sus
bordes deben estar definidos en cada diente. Inspecciona los dientes, su número, estado
y si faltan o tienen coronas.
Próxima parada, la lengua

Ahora, inspecciona la lengua. Debe estar en la línea media, ser húmeda, rosada y estar
libre de lesiones. Se debe mover con facilidad en todas las direcciones, y yacer recta en
el frente cuando está en reposo.
Úvula, bucofaringe y amígdalas

Inspecciona la parte posterior de la garganta (bucofaringe) pidiéndole al paciente que abra
la boca mientras iluminas con la linterna la úvula y el paladar. Puedes requerir un
depresor lingual en la boca para bajar la lengua. La úvula y la bucofaringe deben ser
rosadas y húmedas, sin inflamación ni exudados. Las amígdalas deben ser rosadas y no
deben estar hipertrofiadas. Dile al paciente que diga “Ahhh”. Observa los movimientos
del paladar blando y la úvula. La úvula debe encontrarse en la línea media.
Palpación
Finalmente, palpa los labios, la lengua y la bucofaringe empleando guantes. Observa
tumores, depresiones, úlceras o edema en los labios o la lengua. Evalúa el reflejo
nauseoso tocando con suavidad la parte posterior de la faringe con un hisopo o el
depresor lingual. Esto debe producir una respuesta bilateral.
Los estudios para determinar la presencia de trastornos otorrinolaringológicos deben
provocarle pocas molestias al paciente. Estos estudios incluyen pruebas auditivas
sistemáticas, audiométricas y de cultivo.
328
Pruebas auditivas sistemáticas
Varios estudios pueden ayudarte a determinar la pérdida de la audición. El primer estudio,
la prueba de la voz, es un método burdo y debe utilizarse junto con otras pruebas
auditivas sistemáticas. Dos de éstas son la de Weber y la de Rinne, que ayudan a detectar
la pérdida de la audición conductiva o neurosensorial.
Prueba de la voz
Para la prueba de la voz, haz que el paciente se tape un oído con el dedo. Prueba el otro
oído parándote detrás del paciente a una distancia de 30-60 cm y susurrando una palabra
o una frase. Un paciente con una agudeza auditiva normal debe ser capaz de repetir la
palabra susurrada.
Prueba de Weber
La prueba de Weber evalúa la conducción ósea. Realiza el estudio colocando un diapasón
en el centro de la parte superior de la cabeza o en la frente del paciente. El paciente debe
percibir el sonido igual en ambos oídos.
Lateral indica una pérdida

Si un paciente tiene una pérdida de la audición conductiva, el sonido se lateralizará hacia
el oído con la pérdida conductiva, porque el sonido se conduce de forma directa a través
del hueso del oído. Con la pérdida de la audición neurosensorial en un oído, el sonido se
lateraliza hacia el oído con el deterioro, ya que el daño nervioso de ese oído impide la
audición.
Negativo es normal
Documenta la prueba de Weber como normal cuando registras una lateralización negativa
del sonido (o sea, el sonido es oído con igual volumen en ambos oídos).
Prueba de Rinne
La prueba de Rinne compara la conducción ósea con la conducción aérea en ambos
oídos. Para esto, golpea el diapasón contra tu mano y colócalo sobre la apófisis
mastoidea del paciente. Pídele que te diga cuándo se detiene el sonido, y registra el
tiempo en segundos.
329
Sintonización
A continuación, mueve el diapasón a sus meatos auditivos sin tocar la oreja. Pídele que
te diga cuándo se detiene el sonido. Registra el tiempo en segundos (véase Posición del
diapasón).
El paciente debe oír el tono conducido por el aire dos veces más tiempo que el tono
conducido por el hueso. Si no escucha el tono conducido por el aire más tiempo que el
conducido por el hueso, tiene una pérdida de la audición conductiva en el oído afectado.
Posición del diapasón

Estas ilustraciones muestran cómo sostener el diapasón para estudiar la audición del paciente. Asegúrate de
realizar la prueba de Rinne después de la de Weber.
Prueba de Weber
Con el diapasón vibrando suavemente, pon el vástago del diapasón en la frente del paciente en la línea media
o en la parte superior de la cabeza, como se muestra en la figura.
330
Prueba de Rinne
Golpea el diapasón contra tu mano y luego colócalo detrás de la oreja del paciente, tal como se muestra. Una
vez que el paciente te dice que el sonido se ha detenido, mueve el diapasón al meato auditivo.
Pruebas audiométricas
Las pruebas audiométricas incluyen la de inmitancia acústica (impedanciometría) y la
audiometría tonal pura. Los audiólogos realizan estas pruebas para confirmar la pérdida
de la audición.
Pruebas de inmitancia acústica (impedanciometría)
331
Las pruebas de inmitancia ayudan a diagnosticar los trastornos del oído, las lesiones en
los nervios craneales VII (facial) y VIII (acústico) y la disfunción de la trompa auditiva.
También ayudan a verificar una fístula en el laberinto e identificar la pérdida no orgánica
de la audición. Las pruebas de inmitancia acústica evalúan el funcionamiento del oído
medio midiendo el flujo de la energía sonora en el oído (admitancia) y la oposición a ese
flujo (impedancia). Estas pruebas incluyen la timpanometría y la prueba del reflejo
acústico.
Resistencia creciente
La timpanometría es la medición indirecta de la movilidad (elasticidad) y la impedancia
(resistencia de la membrana timpánica y los huesecillos del oído medio). Se realiza
sometiendo el conducto auditivo externo y la membrana timpánica a presiones positivas y
negativas.
Eso es intenso…
La prueba del reflejo acústico mide los cambios en la admitancia producidos por la
contracción de los músculos estapedios cuando responden a un sonido intenso. La
estimulación en un oído causa una reacción en ambos oídos.
332
• Instruye al paciente para que no se mueva, hable o trague mientras semide la
admitancia.
• Explícale que no debe sobresaltarse durante la medición de los reflejos producidos por
sonidos fuertes.
• Dile al paciente que informe molestias o mareos (que rara vez se presentan).
• Explícale que la sonda forma un sello hermético en el conducto auditivo y que puede
causar molestias, pero que no dañará su oído.
Audiometría tonal pura

La audiometría tonal pura se realiza con un audiómetro en una cabina insonorizada y
proporciona un registro de los umbrales (la menor intensidad) en los que un paciente
puede oír un conjunto de sonidos de prueba a través de audífonos o un vibrador para la
conducción ósea. La comparación entre la conducción aérea y la ósea puede ayudar a
identificar una pérdida de la audición conductiva, neurosensorial o mixta, pero no indica
la causa de la pérdida.
333
• Asegúrate de que el paciente no ha sido expuesto a sonidos inusualmente fuertes en las
últimas 16 h.
• Para las pruebas de conducción ósea, retira los audífonos y coloca el vibrador sobre la
apófisis mastoidea del oído con la mejor audición (la oreja no debe tocar el vibrador).
• Es importante que el conducto auditivo esté libre de cerumen antes de comenzar con
las pruebas audiométricas.
Cultivos
Los cultivos nasofaríngeos y de garganta pueden identificar varios patógenos
relacionados con trastornos otorrinolaringológicos.
Cultivos nasofaríngeos
Un cultivo nasofaríngeo aísla e identifica los patógenos en las secreciones nasofaríngeas.
Para este estudio se obtiene una muestra, se coloca en una placa de cultivo y se deja que
334
el microorganismo crezca. El antibiograma de los cultivos puede ayudar a determinar la
terapia antibiótica apropiada. Un cultivo nasofaríngeo también puede aislar virus como el
de la influenza A/B.
• Pregunta al paciente si tiene tos antes de comenzar a recoger la muestra. Después, haz
que se siente con la cabeza inclinada hacia atrás.
• Con una linterna y un abatelenguas (depresor lingual), inspecciona la región
nasofaríngea.
• Posteriormente, pasa con suavidad un hisopo estéril por la narina hacia la nasofaringe,
pero mantén el hisopo cerca del espéculo y el suelo de la nariz. Rota el hisopo con
rapidez y retíralo.
• Ten cuidado de no lesionar la mucosa nasal y provocar sangrado.
Cultivos de garganta
Un cultivo de garganta aísla e identifica principalmente estreptococos β-hemolíticos del
grupo A (Streptococcus pyogenes). Es posible que lo conozcas como una “prueba
rápida para estreptococos”. Esto permite el tratamiento temprano de la faringitis y
puede ayudar a evitar las consecuencias, como la cardiopatía reumática y la
glomerulonefritis. Un cultivo de garganta también permite identificar otros patógenos.
Aísla e identifica
Este estudio implica el hisopado de la garganta, sembrar una placa de cultivo y permitir
que el microorganismo crezca para poder aislar e identificar los patógenos.
• Antes de comenzar con la antibioticoterapia, obtén la muestra de la garganta. Con el
paciente sentado, dile que incline la cabeza hacia atrás y cierre los ojos. Con la
garganta bien iluminada, busca áreas inflamadas con un depresor lingual.
• A continuación, usa un hisopo para tomar muestras del área amigdalina de cada lado,
incluidos los sitios inflamados o purulentos. No toques la lengua, las mejillas ni los
dientes con el hisopo.
• Por último, deberás colocar el hisopo en el medio de cultivo. Si estás empleando un
sistema de recolección y transporte estéril comercial, rompe la ampolla y fuerza el
hisopo en el medio para mantenerlo húmedo.
Otras pruebas otorrinolaringológicas:

Respuesta evocada Utilizada para diagnosticar la pérdida de la audición, la respuesta evocada auditiva es un
auditiva estudio que mide la actividad de las ondas cerebrales que ocurren como respuesta a
ciertos tonos. Los electrodos colocados en el cuero cabelludo se emplean para registrar
respuestas a sonidos enviados a través de audífonos.
335
Electronistagmografía Este estudio examina los movimientos oculares para determinar la función de los nervios
vestibular y oculomotor.
Pruebas cutáneas La prueba para alergias, conocida desde 1860, se realiza con un punzón o una lanceta en
para alergias la piel. Se introduce una pequeña cantidad de alérgenos sobre la superficie de la piel. Se
observa unos minutos; si existe una alergia, se obtendrá una reacción.
Tratamientos
Aquí damos información práctica sobre los fármacos y los procedimientos quirúrgicos
utilizados con mayor frecuencia para tratar los trastornos otorrinolaringológicos.
Los fármacos utilizados para tratar los trastornos otorrinolaringológicos incluyen
antihistamínicos y descongestivos, así como antiifecciosos y corticoesteroides. La vía de
administración depende del trastorno:
• La vía nasal se emplea para aliviar la rinitis estacional o perenne y la congestión nasal.
• La vía sistémica se utiliza para aliviar la inflamación y la congestión nasal, así como
para tratar las infecciones.
• La ótica es la vía de elección para tratar infecciones del oído externo, la extracción de
cerumen, el dolor por otitis media y la inflamación del oído externo. Instruye al
paciente que utiliza gotas para los oídos para que se quede con el lado afectado hacia
arriba durante 15 min para promover la absorción.
Cirugía
El tratamiento quirúrgico de los trastornos otorrinolaringológicos incluye el procedimiento
de Caldwell-Luc, la amigdalectomía y la adenoidectomía.
336
Procedimiento de Caldwell-Luc
El procedimiento de Caldwell-Luc es un abordaje del seno maxilar que permite la
visualización del antro, promueve el drenaje del seno y posibilita el acceso a los senos
infectados cuando el abordaje intranasal no es viable debido a la supuración o la
inflamación. En general se utiliza para tratar la sinusitis crónica que no responde a otro
tratamiento. Este procedimiento también detiene la epistaxis persistente, proporciona una
muestra de tejido para análisis histológico y complementa a otros tratamientos, como la
etmoidectomía.

• Dile al paciente que es normal el edema de la mejilla y el adormecimiento u hormigueo
en el labio superior.
• Explícale que el seno maxilar y la nariz pueden requerir taponamiento. Hazle saber que
el taponamiento nasal se retirará a las 24 h y el del antro después de 48-72 h.

Inmediatamente después de la cirugía, sigue estos pasos:
• Verifica si hay edema facial y aconseja al paciente que informe si hay reacciones
adversas, como parestesias en el labio superior.
• Si el paciente tiene un taponamiento colocado, dile cuánto tiempo pasará antes de que
el médico lo retire. Si tiene un drenaje para irrigación, ayúdalo con el método y dile
337
que la sonda o catéter se retirará en 3 o 4 días.
• Evalúa la boca del paciente con frecuencia en busca de sangrado.
• Recuérdale que no toque la herida con la lengua o el dedo.
• Si el paciente emplea dentadura postiza, dile que no coloque la placa superior por 2
semanas. Además, adviértele que no se lave los dientes, sino que se enjuague la boca
con cuidado utilizando solución salina tibia o un enjuague bucal diluido.
• Hasta que la herida cicatrice, debe evitar las comidas que requieran masticar
demasiado.

Antes del alta, dile al paciente que:
• Es esperable cierto grado de secreciones por la nariz unos días después de la cirugía y
que registre la cantidad, el color y el olor.
• Llame al médico si observa sangrado o un olor extraño, o si el drenaje persiste más de
5 días.
• Evite frotarse o golpearse la herida.
• Evite realizar cualquier actividad vigorosa o sonarse la nariz con mucha fuerza durante
2 semanas y que aspire con suavidad si es necesario para limpiar las narinas.
Amigdalectomía y adenoidectomía
La amigdalectomía es la extracción quirúrgica de las amígdalas palatinas. La
adenoidectomía es la extracción quirúrgica de las amígdalas faríngeas. Estos
procedimientos alguna vez se combinaron de forma rutinaria en una
adenoamigdalectomía para tratar las amígdalas y adenoides agrandadas. Sin embargo,
estos procedimientos no son frecuentes hoy en día. En su lugar, los pacientes reciben
antibióticos para tratar las amígdalas y las adenoides agrandadas por infecciones
bacterianas.
La cirugía aún sirve… a veces

Aun así, un paciente puede requerir una o ambas cirugías para solucionar un problema de
tejido amigdalino agrandado que obstruye las vías aéreas superiores y provoca hipoxia o
apnea del sueño. Estos procedimientos también pueden utilizarse para solucionar
abscesos periamigdalinos, amigdalitis crónica y otitis media recurrente.

Si un paciente va a ser sometido a una adenoidectomía, evalúa si tiene habla nasal o
dificultades para articular. Si observas estos problemas, programa una evaluación por un
fonoaudiólogo.
338
Después de la cirugía, sigue estos pasos:
• Valora las constantes vitales con frecuencia durante 24 h, y busca signos de
hemorragia. Emplea una linterna para revisar la garganta y buscar sangrado. Recuerda:
la sangre puede deslizarse por la garganta del paciente. Pon especial atención a la
deglución frecuente, puede indicar un sangrado excesivo.
• Ten cuidado de no desprender coágulos. Asegúrate de que el paciente no se meta
pajillas u otros utensilios en la boca. Cuando esté indicado, comienza con comidas
blandas.
• Los vómitos son habituales, y hasta los de tipo porráceo (o en borra de café) son
frecuentes por la sangre deglutida. Sin embargo, informa al médico si ves sangre roja
rutilante; esto indica que los vómitos han provocado un sangrado en el sitio quirúrgico.
• Si el paciente dice que tiene dolor de garganta, dale compresas frías y un collar de
hielo.

Antes del alta, instruye al paciente para que:
• Informe inmediatamente cualquier sangrado; explícale que el riesgo de sangrado es
mayor 7-10 días después de la cirugía, cuando la membrana formada en el sitio
quirúrgico comienza a esfacelarse.
• Consuma sólo líquidos y alimentos blandos durante 1 o 2 semanas para evitar
desprender los coágulos o precipitar una hemorragia.
• Practique una buena higiene bucal mediante un suave cepillado de los dientes, pero
evitando el cepillado enérgico, las gárgaras y los enjuagues bucales irritantes por varias
semanas.
• Descanse y evite la actividad vigorosa por 7-10 días después del alta.
• Evite exponerse a personas con resfriados u otras enfermedades contagiosas durante al
menos 2 semanas.
Cuando atiendes a un paciente con un trastorno otorrinolaringológico, es probable que
utilices varios diagnósticos de enfermería de forma repetida. Los diagnósticos empleados
con frecuencia aparecen aquí, junto con las intervenciones de enfermería y sus
justificaciones apropiadas. Véase “Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I
(2015-2017)”, en la página 940, para la lista completa de diagnósticos de la NANDA.
Deterioro de la deglución
Relacionado con el dolor y la inflamación, el deterioro de la deglución pueden asociarse
con otros trastornos como faringitis, amigdalitis y laringitis.
339
• El paciente puede tragar.
• El individuo mantiene una hidratación adecuada.
• El paciente puede limpiar sus vías aéreas con eficiencia.

• Eleva la cabecera de la cama a 90º después de comer o beber y al menos a 45º el resto
del tiempo para promover la deglución y evitar la broncoaspiración.
• La posición del paciente de lado cuando está acostado reduce el riesgo de
broncoaspiración. Dispón de equipamiento de aspiración en caso de que ésta ocurra.
• Evalúa la función deglutoria con frecuencia, en especial antes de las comidas, para
evitar la broncoaspiración.
• Administra analgésicos antes de las comidas para mejorar la capacidad deglutoria.
• Proporciona una dieta blanda, y consulta con el dietista, según la necesidad, para
reducir el dolor al deglutir.
• Realiza los cuidados bucales con frecuencia para eliminar las secreciones y aumentar la
comodidad y el apetito del paciente.
• Si el paciente no puede tragar líquidos, informa al médico y administra líquidos i.v.,
340
según indicación, para mantener la hidratación.
Alteraciones de la percepción sensorial (auditiva)

Relacionadas con la recepción o transmisión auditivas, las alteraciones de la percepción
sensorial (auditiva) pueden asociarse con trastornos como la otitis media, la mastoiditis,
la otosclerosis, la enfermedad de Ménière y la laberintitis.
• El paciente comprende que la pérdida progresiva de la audición es causada por la
enfermedad.
• El paciente puede comunicarse.

• Evalúa el grado de deterioro de la audición del paciente y determina la mejor forma de
comunicarse con él (p. ej., usando gestos, lectura de los labios o escritura) para
asegurar una atención adecuada.
• Cuando hables con una persona con deterioro de la audición, hazlo de forma clara y
lenta en un tono de voz normal y ofrece explicaciones concisas del procedimiento que
incluyan su autocuidado.
• Proporciona estimulación sensorial utilizando estímulos táctiles y visuales para ayudar
a compensar la pérdida de la audición.
• Alienta al paciente a expresar sus sentimientos de preocupación o pérdida por su déficit
auditivo, y responde sus preguntas. Lo anterior le ayudará a aceptar la pérdida,
aclarará sus conceptos erróneos y reducirá la ansiedad.
• Alienta al paciente a emplear audífonos para potenciar su función auditiva.
• Antes del alta, enséñale al paciente a buscar pistas visuales en el entorno, como luces
en el tránsito y los destellos de los vehículos de urgencias, para evitar lesiones.
Limpieza ineficaz de las vías aéreas

Relacionada con la obstrucción nasofaríngea, la limpieza ineficaz de las vías aéreas puede
deberse a trastornos como papilomas nasales, hiperplasia adenoidea, pólipos nasales,
faringitis y amigdalitis.
• El paciente tiene vías aéreas limpias.
• El individuo duerme con una saturación de oxígeno normal.
• El paciente no presenta infecciones.
341
• El sujeto no muestra complicaciones.

• Evalúa el estado respiratorio (incluida la frecuencia y la profundidad de la respiración y
la presencia de estridor) al menos cada 4 h para detectar signos tempranos de afección.
• Coloca al paciente con la cabecera de la cama elevada a 45 o 90º para promover el
drenaje de las secreciones, ayudar a la respiración y expandir el pecho.
• Aspira las vías aéreas, según necesidad, para ayudar a eliminar las secreciones.
• Ten el equipamiento de urgencias al lado de la cama en caso de obstrucción de la vía
aérea.
• Alienta al paciente a toser y respirar profundamente cada 2 h para aflojar las
secreciones pulmonares.
• Motiva al paciente a beber al menos 3 L de líquidos por día para asegurar una
hidratación adecuada y aflojar las secreciones.
342
Trastornos otorrinolaringológicos
frecuentes
La pérdida de la audición, la laringitis, la otitis externa, la otitis media y la sinusitis son
trastornos otorrinolaringológicos frecuentes.
Pérdida de la audición
El deterioro de la audición, la discapacidad más frecuente en Estados Unidos, se produce
por una alteración mecánica o del sistema nervioso en la transmisión de las ondas
sonoras. La pérdida de la audición se define como la incapacidad para percibir el rango
de sonidos audibles para un individuo con una audición normal. Los tipos de pérdida de
la audición incluyen la congénita, la sordera repentina, la pérdida de la audición inducida
por ruidos y la presbiacusia (pérdida de la audición por el envejecimiento).
343
Qué la causa
Las causas de la pérdida de la audición dependen del tipo (véase Causas de la pérdida
de la audición, p. 218).
Fisiopatología
Las principales formas de pérdida de la audición se clasifican como:
• Conductiva, en la que la transmisión de los impulsos sonoros desde el oído externo
hasta la unión del estribo con la ventana oval está interrumpida.
• Neurosensorial, en la que una alteración en la función nerviosa del nervio coclear o
acústico (NC VIII) impide la transmisión de los impulsos sonoros dentro del oído
interno o el cerebro.
• Mixta, en la que las disfunciones conductiva y neurosensorial se combinan.
Qué buscar
Aunque la pérdida congénita de la audición puede no producir signos evidentes de
deterioro en el nacimiento, una respuesta deficiente al estímulo auditivo se vuelve
evidente dentro de los 2 o 3 días. A medida que el niño crece, la pérdida de la audición
deteriora el desarrollo del habla.
344
Fuerte y prolongado
La pérdida de la audición inducida por ruidos causa daño neurosensorial, cuya extensión
depende de la duración y la intensidad del ruido. Al inicio, el paciente pierde la
percepción de ciertas frecuencias (alrededor de los 4 000 Hz), pero con la exposición
continua, finalmente pierde la percepción de todas las frecuencias.
¿Qué es lo que suena?

La presbiacusia en general produce acúfenos, con deterioro progresivo de la audición y la
capacidad para comprender el habla.
Causas de la pérdida de la audición

La pérdida de la audición cae dentro de dos categorías: la conductiva (PAC) y la neurosensorial (PANS). Los
pacientes pueden tener una pérdida de la audición mixta, que se produce por causas tanto conductivas como
neurosensoriales.
Pérdida de la audición conductiva

En la PAC, un problema mecánico en el oído medio o externo impide que la membrana timpánica vibre o que
los huesecillos conduzcan de manera apropiada los sonidos; este tipo de pérdida de la audición a menudo es
reversible. En pacientes ancianos, la PAC en general se produce por un tapón ceruminal. Otras causas son:
• Otitis media, que hace que se acumule líquido en el oído medio
• Esclerosis de los huesecillos, que puede ser idiopática o deberse a factores genéticos o infecciosos
• Perforación de la membrana timpánica
Pérdida de la audición neurosensorial

La PANS se produce por un daño de la cóclea o del nervio vestibulococlear en el oído interno; por desgracia,
en general es irreversible. Las causas incluyen exposición prolongada a ruidos fuertes (de más de 85 dB) o a
un único sonido extremadamente fuerte (mayor de 90 dB). Las PANS congénitas pueden deberse a rasgos
genéticos, exposición materna a la rubéola, ototóxicos o prematuridad. Otras causas incluyen:
• Degeneración de la cóclea en el tiempo, en especial durante la vejez
• Pérdida de los cilios auditivos del órgano de Corti (presbiacusia)
• Uso de agentes ototóxicos como los antibióticos aminoglicósidos (gentamicina) o diuréticos como la
furosemida
• Traumatismos o tumores en el oído interno

• Los antecedentes del paciente, la familia y el trabajo y un examen audiológico
completo por lo general proporcionan amplia evidencia de la pérdida de la audición y
sugieren las causas posibles o los factores predisponentes.
• Las pruebas de Weber y Rinne, así como las pruebas audiológicas especializadas,
diferencian entre las pérdidas de la audición conductiva y neurosensorial.
• Las respuestas evocadas auditivas, los estudios diagnósticos por imagen y la
electronistagmografía ayudan a evaluar trastornos como el vértigo, los neuromas y los
acúfenos.
345
Cómo se trata
Para tratar la sordera repentina debe identificarse de inmediato la causa subyacente.
Enseñar a los pacientes y los profesionales de la salud sobre las muchas causas de
sordera repentina puede reducir mucho la incidencia en torno a este problema.
Para recordar
Cuando se trata de los niveles de decibeles, los números bajos pasan la

prueba. Los niveles más bajos no dañan la audición, y los elevados aumentan el
riesgo:
60 dB (habla normal): no hay problema.
85 dB: seguro por un tiempo, pero no mucho.
90 dB y más: decibeles peligrosos. ¡Paren ese ruido!
Sordera y decibeles
Para individuos cuya pérdida de la audición fue inducida por niveles de ruido mayores de
90 dB durante varias horas, el tratamiento incluye:
• Descanso nocturno, lo que en general reestablece la audición normal a menos que el
paciente se exponga de forma repetida a tal ruido.
• Rehabilitación del habla y la audición a medida que la audición se deteriora, porque los
auxiliares auditivos rara vez son útiles.
346
Qué hacer
• Cuando hablas con un paciente con pérdida de la audición que puede leer los labios,
párate directamente frente a él, con la luz sobre tu rostro, y háblale de forma lenta y
clara.
• Evalúa el grado de deterioro de la audición sin gritar.
• Acércate al paciente hasta estar dentro de su rango visual y llama su atención elevando
tu brazo o saludándolo; tocar al paciente puede asustarlo de manera innecesaria.
• Si es necesario, escribe las instrucciones en una tableta para asegurarte de que el
paciente comprende.
• Si el paciente está aprendiendo a utilizar un auxiliar auditivo, proporciona apoyo
adicional y dale ánimo.
• Informa a los demás miembros del equipo y el personal del hospital sobre la
discapacidad del paciente y establece un método para comunicarse.
Ver las pistas

• Asegúrate de que el paciente está en un área en la que pueda observar las actividades
de la unidad y las personas acercándose, porque un paciente con pérdida de la
audición depende de las pistas visuales.
347
• Evalúa al paciente. Asegúrate de que exprese que su pérdida de la audición se ha
resuelto o se ha estabilizado, puede mantener la comunicación con los demás y ha
reducido su ansiedad.
• Asegúrate de que el paciente y su familia comprendan la importancia de emplear
dispositivos protectores en entornos ruidosos (véase Consejos sobre enseñanza para
la pérdida de la audición).
• Para evitar la pérdida de la audición inducida por ruidos, la población debe ser instruida
sobre los riesgos de la exposición a los ruidos e insistir en el uso, ordenado por ley, de
dispositivos protectores, como los tapones para los oídos, durante la exposición laboral
a ruidos.
• Para ayudar a prevenir la pérdida congénita de la audición, las mujeres embarazadas
deben comprender los peligros de la exposición a fármacos, químicos e infecciones
(especialmente la rubéola) durante el embarazo.
Consejos sobre enseñanza para la pérdida de la audición
• Explica la causa de la pérdida de la audición y las opciones terapéuticas médicas o quirúrgicas.
• Enséñale al paciente que ha recibido un auxiliar audivito cómo funciona y cómo darle mantenimiento.
• Enfatiza el potencial de daño de la exposición excesiva a los ruidos, y alienta el uso de dispositivos
protectores auditivos en un ambiente ruidoso.
Laringitis
La laringitis es una inflamación de las cuerdas vocales. El tipo agudo puede ocurrir
como una infección aislada o como parte de una infección vírica de las vías respiratorias
superiores. Los ataques repetidos de laringitis aguda provocan cambios inflamatorios
asociados con la laringitis crónica.
Qué la causa
La laringitis aguda se produce por infección, uso abusivo de la voz, inhalación de humos
o aspiración de químicos cáusticos. La crónica es ocasionada por trastornos de las vías
respiratorias superiores (como sinusitis, bronquitis, pólipos nasales o alergias), respirar
por la boca, fumar, reflujo gastroesofágico, exposición constante a polvo u otros
irritantes, abuso de alcohol o cáncer de laringe.
Fisiopatología
El edema de las cuerdas vocales provoca diversas alteraciones como irritación (ya sea
348
por infección, lesión o sobreuso de la voz u otra causa), deterioro de la movilidad normal
de las cuerdas vocales y producción de sonidos anómalos.
Qué buscar
Los signos y síntomas de la laringitis incluyen:
• Ronquera (ronquera persistente en la laringitis crónica)
• Cambios en las características de la voz
• Dolor (en especial cuando traga o habla)
• Una tos seca, fiebre, desnutrición, disnea, desasosiego, así como edema laríngeo

• La laringoscopia indirecta confirma el diagnóstico al mostrar exudado y cuerdas
vocales rojas, inflamadas y a veces hemorrágicas con bordes enrojecidos y redondos
(no agudos). También puede verse un edema bilateral que restringe los movimientos,
pero no causa parálisis.
• La videoestroboscopia muestra el movimiento de las cuerdas vocales.
Consejos sobre enseñanza para la laringitis
• Sugiérele al paciente que mantenga una humidificación adecuada mediante un vaporizador o humidificador
durante el invierno, evite el aire acondicionado en el verano (porque deshumidifica), tome pastillas para la
garganta medicadas y evite fumar y los ambientes con humo.
• Enseña al paciente sobre los medicamentos indicados, incluyendo la dosis, la frecuencia y los efectos
adversos.
• Instruye al paciente para que complete la terapia antibiótica indicada.
• Si el paciente tiene una laringitis crónica, realiza una anamnesis completa y detallada para ayudar a
determinar la causa.
• Alienta la modificación de los hábitos que causan el trastorno.
• Aconséjale que evite las multitudes y a gente con infecciones de las vías respiratorias superiores.
Cómo se trata
El tratamiento de la laringitis incluye:
• Reposo de la voz (tratamiento primario)
• Atención sintomática, como analgésicos y pastillas para la garganta (para las
infecciones víricas)
• Terapia antibiótica (infecciones bacterianas), en general con cefuroxima
• Corticoesteroides para ayudar a aliviar el edema, en general con fosfato sódico de
dexametasona
349
• Identificación y eliminación de la causa subyacente (laringitis crónica)
• Posible hospitalización (en la laringitis aguda grave)
• Posible traqueostomía si el edema laríngeo produce obstrucción de la vía aérea
• Tratamiento farmacológico, incluyendo antiácidos, bloqueantes H2 y antibióticos
Qué hacer
• Dile al paciente que evite hablar y exigir esfuerzo de las cuerdas vocales, y que permita
que la inflamación de estas últimas disminuya.
• Si el paciente está hospitalizado, coloca una señal sobre su cama para recordarle a los
demás las restricciones sobre el habla, y marca el panel del intercomunicador para que
el resto del personal esté advertido de que el paciente no puede responder.
• Proporciona lápiz y papel o una pizarra al paciente para que pueda comunicarse.
• Dale un collar de hielo, un irrigador de garganta y líquidos fríos para su comodidad.
• Evalúa al paciente. Asegúrate de que no tiene ronquera, dolor o fiebre, no requiere una
traqueostomía, comprende la necesidad de dejar de fumar, mantiene la humidificación,
cumple y completa el tratamiento antibiótico, y modifica el entorno de manera
adecuada para evitar las recidivas (véase Consejos sobre enseñanza para la
laringitis).
Otitis externa
La otitis externa, o sea, la inflamación del conducto auditivo externo y la oreja, puede
ser aguda y crónica. En general ocurre en el clima cálido y húmedo del verano y también
se conoce como oído del nadador. Con tratamiento, la otitis aguda puede remitir dentro
de los 7 días, aunque también puede volverse crónica. La recurrencia del padecimiento
externo puede reflejar diabetes mellitus, hipotiroidismo o nefritis subyacentes.
Qué la causa
Las causas pueden incluir:
• Bacterias, como Pseudomonas, Proteus vulgaris, estreptococos y Staphylococcus
aureus
• Hongos, como Aspergillus niger y Candida albicans
• Trastornos cutáneos, como la seborrea y la psoriasis
Fisiopatología
La otitis externa en general ocurre cuando una lesión traumática o la humedad excesiva
en el conducto auditivo predisponen el área para una infección.
Qué buscar
La otitis externa aguda se caracteriza por un dolor de oído (otalgia) moderado a grave, de
350
inicio rápido, con dolor a la palpación, prurito, presión en el oído y pérdida de la
audición. El dolor aumenta cuando se manipula la oreja o el trago, el paciente aprieta los
dientes, abre la boca o mastica. Si la palpación del trago y el pabellón provocan dolor, el
problema es una otitis externa, no una otitis media. La otitis micótica externa puede ser
asintomática. Sin embargo, A. niger produce un crecimiento negro o gris con hinchazón
en el conducto auditivo. Otros signos y síntomas de una infección aguda incluyen:
• Fiebre
• Secreción auricular maloliente
• Celulitis regional
• Pérdida parcial de la audición
• Descamación, prurito, inflamación o dolor a la palpación
• Conducto auditivo externo y oreja hinchados, que se pueden confirmar con otoscopia
• Linfadenopatía periauricular (ganglios dolorosos por delante del trago, detrás de la
oreja o en la parte superior del cuello)

• El examen otoscópico puede determinar la necesidad de un examen microscópico.
• Los cultivos y antibiogramas permiten identificar los microorganismos y ayudan a
determinar el tratamiento antibiótico adecuado.
Cómo se trata
351
El tratamiento de la otitis externa aguda es:
• Aplicación de calor en la región periauricular (compresas húmedas tibias).
• Terapia farmacológica, incluyendo los analgésicos tópicos, como la antipirina y la
benzocaína ótica, las gotas antibióticas (con o sin hidrocortisona) que se colocan una
vez que el oído está limpio y los residuos se han retirado, y, si persiste la fiebre o
aparece celulitis regional, un antibiótico sistémico.
• Limpieza cuidadosa del oído (en especial con la otitis externa micótica), incluida la
aplicación de un queratolítico o ácido salicílico al 2 % en cremas que contienen
nistatina (para microorganismos candidiásicos) o la instilación de gotas ligeramente
ácidas como la crema de neomicina al 0.5 % (para la mayoría de los hongos y
Pseudomonas); sólo si el tímpano está intacto.
• Limpieza repetida del conducto auditivo con aceite para bebés (para organismos de la
especie A. niger).
Consejos sobre enseñanza para la otitis externa
• Enséñale al paciente cómo administrar las gotas en los oídos.
• Sugiérele que utilice tapones para los oídos para mantener el agua fuera de éstos cuando se duche, emplee
champú o nade (dile que pueden instilarse dos o tres gotas de alcohol o ácido acético al 2 % antes y después
de nadar para curtir la piel del conducto auditivo externo).
• Instruye al paciente para que limpie sus manos después de instilar las gotas para evitar que entren en sus
ojos.
• Enseña al paciente sobre los medicamentos y la importancia de completar el tratamiento de antibióticos.
• Instrúyelo para que evite los factores de riesgo, como nadar en aguas contaminadas, limpiar el conducto
auditivo con hisopos y utilizar audífonos de forma regular, los cuales atrapan la humedad en el conducto
auditivo y crean un medio de cultivo para la infección.
• Dile al paciente que vea al médico inmediatamente si los síntomas reaparecen.
Tónico para lo crónico

Las infecciones del oído externo son dolorosas, y el paciente con otitis externa crónica
puede requerir analgesia. Otros tratamientos incluyen:
• Limpieza del oído y eliminación de los residuos con irrigaciones con antibióticos
(primario).
• Instilación de gotas óticas antibióticas y aplicación de ungüentos y cremas antibióticos,
como neomicina, bacitracina o polimixina B, posiblemente combinados con
hidrocortisona (complementario).
• Para la otitis externa crónica leve, instilar gotas con antibióticos una o dos veces por
semana y usar tapones para los oídos especialmente adaptados cuando se ducha, usa
352
champú o nada.
• Paracetamol o ibuprofeno con el propósito de controlar el dolor y la fiebre.
Qué hacer
• Valora las constantes vitales, en especial la temperatura. Busca y registra el tipo y la
cantidad de secreción del oído.
• Retira restos y limpia con suavidad el conducto auditivo con neomicina o polimixina al
0.5 %. Coloca una torunda de algodón con solución dentro del oído del paciente y
aplica una compresa saturada directamente sobre la oreja. Después, seca suave y
completamente el oído (si el paciente tiene una otitis externa grave, esta limpieza
puede postergarse hasta terminar el tratamiento con antibióticos en gotas óticas).
Viaje por el canal

• Para instilar las gotas óticas en los adultos, tracciona el pabellón auditivo hacia atrás
para alinear el conducto. Para asegurarte de que las gotas alcanzan el epitelio,
introduce una torunda de algodón humedecido con las gotas, o haz que el paciente se
recueste sobre el lado del oído no afectado hasta 15 min luego de instilarlas.
• Si el paciente tiene una otitis externa crónica, limpia el oído por completo. Utiliza
compresas tibias de forma intermitente sobre la piel supurada o infectada. Si el
paciente tiene una infección micótica crónica, limpia bien el conducto auditivo y
después aplica un ungüento exfoliativo.
• Evalúa al paciente. Asegúrate de que está afebril y sin dolor, puede administrarse las
gotas de manera apropiada y sabe qué factores de riesgo evitar (véase Consejos sobre
enseñanza para la otitis externa).
Otitis media
La otitis media, o inflamación del oído medio, puede ser aguda, crónica o serosa. La
infección aparece de forma repentina y en general dura poco tiempo. Su incidencia
aumenta durante los meses de invierno, de forma paralela con la elevación temporal de
las infecciones bacterianas de las vías respiratorias superiores. Se produce por una
alteración de la permeabilidad de la trompa auditiva (véase Sitios de otitis media, p.
225).
Qué la causa
La otitis media aguda aparece como resultado de la infección por neumococos,
estreptococos β-hemolíticos, estafilococos y bacterias gramnegativas como Haemophilus
influenzae. La otitis media crónica se produce por un tratamiento inadecuado de una
infección aguda, así como por infecciones por cepas bacterianas resistentes.
353
Serio sobre la serosa
La otitis media serosa se produce como resultado de:
• Infecciones víricas de las vías respiratorias superiores, alergias u otitis media residual
• Agrandamiento ganglionar linfático
• Barotrauma (lesión por presión causada por la incapacidad para igualar las presiones
entre el ambiente y el oído medio)
Las causas de otitis media serosa crónica son:
• Sobrecrecimiento tisular adenoideo que obstruye la trompa auditiva
• Edema ya sea por una rinitis alérgica o una infección crónica de los senos
• Tratamiento inadecuado de una otitis media aguda supurada
Fisiopatología
En la forma aguda de la otitis media, las infecciones de vías respiratorias, las reacciones
alérgicas o los cambios de posición (como sostener un lactante en posición supina
durante la alimentación) permiten el reflujo de la microflora nasofaríngea a través de la
trompa auditiva y la colonización del oído medio.
Mediante un tratamiento oportuno, el pronóstico de la otitis media aguda es excelente;
sin embargo, la acumulación prolongada de líquido dentro de la cavidad del oído medio
354
causa una otitis media crónica.
En la otitis media serosa, la obstrucción de la trompa auditiva produce una presión
negativa en el oído medio que promueve la formación de un trasudado de líquido seroso
estéril desde los vasos sanguíneos en la membrana del oído medio.
Sitios de otitis media

La inflamación del oído medio puede ser supurativa o secretora. En la forma supurativa, la microflora
nasofaríngea refluye a través de la trompa auditiva y coloniza el oído medio. En la forma secretora, la
obstrucción de la trompa auditiva promueve el trasudado de líquido seroso estéril de los vasos sanguíneos en
el epitelio del oído medio.
Qué buscar
Aunque el paciente con otitis media aguda puede ser asintomático, los signos y síntomas
típicos incluyen:
• Dolor intenso, profundo y palpitante
• Infección de las vías respiratorias superiores con fiebre moderada o elevada
• Pérdida de la audición, por lo general, leve y conductiva
• Falta de respuesta o inatención a la palabra hablada
• Sensación de bloqueo en el oído, mareos, náuseas y vómitos
• Distorsión o alteración de los puntos de referencia óseos en la membrana timpánica
(evidente en la otoscopia)
• Abultamiento de la membrana timpánica con eritema concomitante
355
• Drenaje purulento en el conducto auditivo por rotura de la membrana timpánica
Síntomas serosos
Muchos pacientes con otitis media serosa son asintomáticos, pero terminan desarrollando
una pérdida de la audición conductiva grave que va de los 15 a los 35 dB, según la
densidad y la cantidad de líquido en la cavidad del oído medio. Otros signos y síntomas
incluyen:
• Una sensación de plenitud en el oído o escuchar un eco al hablar
• Escuchar estallidos, chisporroteos y chasquidos al tragar y mover la mandíbula
• Experimentar un sentimiento vago de pesadez
• Retracción de la membrana timpánica, que hace que los reparos anatómicos parezcan
más prominentes (visto mediante otoscopia)
• Líquido claro o ámbar detrás de la membrana timpánica (visto mediante otoscopia) con
posible presencia de burbujas aéreas
• Membrana timpánica azul-negruzca (vista mediante otoscopia) si se ha producido una
hemorragia en el oído medio
Incapacidad a largo plazo

La otitis media crónica por lo general comienza en la niñez y persiste en la vida adulta.
Sus efectos incluyen:
• Reducción o ausencia de la movilidad de la membrana timpánica (timpanoesclerosis)
• Masa similar a un quiste en el oído medio (colesteatoma)
• Eritema y perforación del tímpano
• Secreción purulenta indolora (otorrea)
• Pérdida de la audición conductiva que varía según el tamaño y el tipo de perforación
de la membrana timpánica y destrucción de los huesecillos
• Espesamiento y cicatrización hipertrófica de la membrana timpánica (vistos mediante
otoscopia)

• El examen otoscópico puede determinar la necesidad de un examen microscópico.
• La tomografía computarizada puede revelar los efectos sobre las estructuras en el oído
medio.
• El cultivo y el antibiograma pueden determinar el microorganismo causal.
• La neumatoscopia puede mostrar una reducción en la movilidad de la membrana
timpánica. Sin embargo, este procedimiento es doloroso debido al abombamiento
eritematosos de la membrana que se produce en la otitis media aguda.
Cómo se trata
356
En la otitis media secretora aguda, el único tratamiento requerido puede ser la insuflación
de la trompa auditiva varias veces por día mediante la maniobra de Valsalva. Los
descongestivos nasofaríngeos pueden ayudar.
Cumplimiento de las guías para el tratamiento de la otitis media
Debido al aumento de la resistencia a los antibióticos, se sugiere la conducta expectante más que los
antibióticos para el tratamiento de los casos no complicados de otitis media. Pero, ¿cuán probable es el
cumplimiento de estas recomendaciones?
Para responder a esta cuestión, grupos de investigadores observaron el cumplimiento de las guías en un
departamento de urgencias en un período de 6 meses. El cumplimiento de las dosis y posologías indicadas
por las guías no se respetó de forma estricta. Después de una campaña informativa, se examinó la decisión
de recetar. Se determinó que, aunque la información no mejoró el cumplimiento de las recomendaciones, la
decisión de elegir el uso de antibióticos cambió de manera significativa y la conducta expectante fue la
elección terapéutica para casos no complicados de otitis media.
Celind, J., Sodermark, L., & Hjalmarson, O. (2014). Adherence to treatment guidelines for otitis media
aguda in children. The necessity of an effective strategy of guideline implementation. International Journal
of Pediatric Otorhinolaryngology, 78, 1128–1132.
Tiempo de tubo
Si el tratamiento descongestivo fracasa, la miringotomía y la aspiración del líquido del
oído medio, seguidos de la colocación de un tubo de poliestireno en la membrana
timpánica, proporciona la compensación inmediata y prolongada de la presión. El tubo se
caerá de manera espontánea después de 9-12 meses.
Pueden emplearse antibióticos de amplio espectro para ayudar a prevenir la otitis
media aguda en pacientes de alto riesgo. En aquellos con otitis media recurrente deben
utilizarse antibióticos con cuidado y discreción para evitar el desarrollo de cepas
bacterianas resistentes (véase Cumplimiento de las guías para el tratamiento de la otitis
media).
Otros tratamientos para la otitis media aguda son:
• Terapia antibiótica con ampicilina, amoxicilina o cefaclor, o trimeto-
prima/sulfametoxazol para los alérgicos a los derivados de la penicilina
• Paracetamol o ibuprofeno para ayudar a controlar el dolor y la fiebre
• La miringotomía para el abultamiento grave y doloroso del tímpano
• Analgésicos tópicos como antipirina/benzocaína para el dolor agudo
Cuando sigue y sigue

Para la otitis media crónica, la terapia incluye:
357
• Antibióticos para las exacerbaciones de la infección aguda
• Eliminación de la obstrucción de la trompa auditiva
• Miringoplastia (injerto en la membrana timpánica)
• Timpanoplastia para reconstruir las estructuras del oído medio en caso de
espesamiento y cicatrización anómala, y, posiblemente, mastoidectomía
• Resección del colesteatoma, de estar presente
Consejos sobre enseñanza para la otitis media
• Enseña al paciente las causas, los signos y síntomas y el tratamiento de la otitis media.
• Adviértele que no debe sonarse la nariz o mojarse los oídos al bañarse.
• Aliéntalo a completar el tratamiento de antibióticos indicado.
• Instruye al paciente o el cuidador sobre los medicamentos indicados, su administración correcta, dosis y
efectos adversos.
• Sugiere la aplicación de compresas tibias en el oído para aliviar el dolor.
• Aconseja al paciente con otitis media aguda a que esté atento e informe de inmediato de la presencia de
fiebre y dolor, que pueden indicar una infección secundaria.
• Para promover la permeabilidad de la trompa auditiva, instruye al paciente para que realice la maniobra de
Valsalva varias veces al día.
• Estimula el tratamiento inmediato de la otitis media para evitar la perforación de la membrana timpánica.
Qué hacer
• Después de la miringotomía, mantén las secreciones fluyendo. No coloques algodones
ni tapones a profundidad en el conducto auditivo. En su lugar, coloca algodón estéril
sin comprimirlo en el conducto auditivo externo para absorber las secreciones.
• Para evitar la infección después del procedimiento, cambia el algodón cada vez que se
humedezca y lávate las manos antes y después de la limpieza del oído.
• Mantente atento e informa la presencia de cefaleas, fiebre, dolor intenso y
desorientación.
Tratamiento del tímpano

• Después de la timpanoplastia, refuerza las curaciones y mantente alerta ante la
presencia de sangrado en el conducto auditivo. Administra un analgésico, según
necesidad.
• Una vez completado el tratamiento para la otitis media, evalúa al paciente. Asegúrate
de que el individuo no tenga dolor ni fiebre, la audición se haya reestablecido y que
comprenda la importancia de completar el tratamiento antibiótico y cómo evitar las
recidivas (véase Consejos sobre enseñanza para la otitis media).
358
Sinusitis
El pronóstico es bueno para todos los tipos de sinusitis. Los tipos incluyen:
• Aguda, que en general se debe al resfriado común que persiste en una forma subaguda
en sólo el 10 % de los pacientes.
• Crónica, que se debe a infecciones bacterianas persistentes.
• Alérgica, que acompaña a la rinitis alérgica.
• Hiperplásica, que es una combinación de sinusitis aguda y sinusitis o rinitis alérgica.
• Vírica, que se produce por una infección de las vías respiratorias superiores en la que
el virus penetra la mucosa normal.
• Micótica, que es inusual, pero más frecuente en pacientes inmunocomprometidos o
debilitados.
Qué la causa
La sinusitis puede deberse a:
• Una infección de las vías respiratorias superiores, alergias o rinitis
• Pólipos nasales
• Infecciones bacterianas, víricas o micóticas (p. ej., posiblemente debido a la natación
en aguas contaminadas o manipulación odontológica)
Fisiopatología
En general, las bacterias son eliminadas de los senos a través del sistema mucociliar, pero
cuando los orificios de los senos se obstruyen por inflamación o moco, estas bacterias
quedan en la cavidad sinusal y se multiplican. La mucosa dentro de la cavidad se
edematiza e inflama, y la cavidad se llena de secreciones.
Qué buscar
Los signos y síntomas asociados con la sinusitis incluyen:
• Congestión y presión nasal
• Dolor sobre las mejillas y los dientes superiores (en la sinusitis maxilar)
• Dolor sobre los ojos (en la sinusitis etmoidal)
• Dolor sobre las cejas (en la sinusitis frontal)
• Rara vez, dolor detrás de los ojos (en la sinusitis esfenoidal)
• Mucosa nasal edematizada y edema de la cara y el área periorbitaria
• Fiebre (en la sinusitis aguda)
• Secreciones nasales (puede ser purulenta en la sinusitis aguda y subaguda, continua en
la sinusitis crónica y acuosa en la sinusitis alérgica)
• Congestión nasal y posible inflamación y pus en el examen nasal
359
• Las radiografías de los senos pueden mostrar una opacidad en el seno afectado, niveles
hidroaéreos o engrosamiento de la mucosa.
• La tomografía computarizada de seno (sin contraste) se usa para evaluar la extensión
de la enfermedad sinusal e identificar estructuras anatómicas anómalas.
• La punción del antro promueve el drenaje y la extracción del material purulento y
puede proporcionar una muestra para identificación del microorganismo causal, cultivo
y antibiograma (rara vez se realiza).
• La transiluminación permite la inspección de las cavidades sinusales al hacer brillar una
luz a través de ellas; sin embargo, el drenaje purulento evita la salida de la luz.
• La endoscopia nasal se realiza para buscar eritema mucoso y drenaje purulento.
Cómo se trata
El tratamiento primario de la sinusitis aguda es la antibioticoterapia. Otras medidas
apropiadas incluyen:
• Un vasoconstrictor como la fenilefrina para reducir las secreciones nasales (por poco
tiempo para prevenir la congestión de rebote)
• Un analgésico para aliviar el dolor
• La inhalación de vapor para promover la vasoconstricción y el drenaje
• La aplicación de calor local para aliviar el dolor y la congestión
• Un antibiótico o antimicótico (para la infección persistente)
Consejos sobre enseñanza para la sinusitis
• Instruye al paciente sobre cómo aplicar compresas y tomar antihistamínicos.
• Enséñale sobre todos los medicamentos prescritos, incluidos las dosis, la frecuencia y los efectos adversos.
• Dile que termine el tratamiento con los antibióticos prescritos aunque los síntomas desaparezcan.
• Alienta al paciente a respetar las consultas ulteriores con el médico.
Antibióticos: tome dos

La antibioticoterapia también es el tratamiento primario para las sinusitis subagudas. Un
vasoconstrictor puede reducir la cantidad de secreciones nasales.
¿Sinusitis alérgica? Trata la rinitis

El tratamiento de la sinusitis alérgica implica resolver la rinitis alérgica, e incluye:
• Administración de un antihistamínico (oral y nasal)
• Identificación de los alérgenos mediante pruebas cutáneas y desensibilización mediante
360
inmunoterapia
• Corticoesteroides y epinefrina para los síntomas alérgicos graves
Si todo lo demás fracasa…

Para la sinusitis crónica e hiperplásica, un pulverizador nasal con un antihistamínico, un
antibiótico y un esteroide pueden aliviar el dolor y la congestión. Si la irrigación no alivia
los síntomas, uno o más senos pueden requerir cirugía. Estas últimas incluyen:
• Para la sinusitis aguda, abertura de seno e irrigación
• Cirugía endoscópica funcional del seno
• Etmoidectomía externa o esfenoetmoidectomía
• Para la sinusitis crónica, sinusotomía frontal
Qué hacer
• Alienta el reposo con la cabecera de la cama elevada.
• Motiva al paciente para que beba gran cantidad de líquidos para promover el drenaje.
• Utiliza un humificador y pulverizadores salinos nasales para reducir la sequedad.
• Mide la temperatura para detectar infecciones. Realiza la irrigación del seno, según
indicación.
• Para aliviar el dolor y promover el drenaje, aplica compresas tibias de forma continua
o cuatro veces al día durante intervalos de 2 h.
• Busca e informa complicaciones, como vómitos, escalofríos, fiebre, edema de la frente
361
o los párpados, visión borrosa o doble y cambios en la personalidad.
• Evalúa al paciente. Asegúrate de que no tiene dolor, congestión, cefaleas y fiebre,
mantiene la humidificación y el drenaje de los senos, entiende la importancia y cumple
con la antibioticoterapia, y puede distinguir olores comunes (véase Consejos sobre
enseñanza para la sinusitis).
1. Durante un examen otoscópico, el personal de enfermería debe traccionar la parte superior y posterior de la
oreja del adulto:
A. Hacia arriba y hacia atrás
B. Hacia arriba y hacia adelante
C. Hacia abajo y hacia atrás
D. Hacia abajo y hacia adelante
Respuesta: A. En el paciente adulto, la parte superior y posterior de la oreja debe traccionarse hacia arriba y hacia
atrás para enderezar el conducto auditivo.
2. Para evaluar los senos frontales, el personal de enfermería deberá palpar:

A. La frente
B. Debajo de los huesos de las mejillas
C. Sobre las áreas temporales
D. Sobre las áreas preauriculares
Respuesta: A. Los senos frontales se ubican en la frente, el sitio de palpación para estas estructuras.
3. Después de una amigdalectomía y adenoidectomía, ¿qué intervenciones debe realizar el personal de

enfermería? Selecciona todas las que apliquen.
A. Usar una linterna para revisar la garganta
B. Buscar deglución frecuente
C. Permitir que el paciente use una pajilla y otros utensilios
A. Proporcionar un collar de hielo u otras compresas frías
Respuestas: A, B y D. Utilizar una linterna ayuda a evaluar la garganta en busca de sangrado. La deglución
frecuente puede indicar sangrado excesivo. Una compresa fría o un collar de hielo proporcionan comodidad. Los
pacientes no deben usar pajillas ni otros utensilios, porque pueden desprender los coágulos.
4. El dolor provocado al palpar el trago o la oreja indica:

A. Sinusitis
B. Faringitis
C. Otitis media
D. Otitis externa
Respuesta: D. Si palpar el trago o la aurícula provoca dolor, el problema es una otitis externa.
Puntuación
362
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡bravo! Tu sentido de los
trastornos otorrinolaringológicos es de primera categoría.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡bien por ti! Estás en vías de
iluminar el camino en cuestiones de oídos, nariz y garganta.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡mantén la frente en
alto! Olfatea las áreas donde haya dificultades y trata de nuevo!
Bibliografía
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https://online.epocrates.com/u/294214/Acute+sinusitis
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https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003926.htm
363
Capítulo 9
Trastornos cardiovasculares
Objetivos

La anatomía y la fisiología del corazón y el sistema vascular
Técnicas de anamnesis y exploración física dirigidas a la función cardíaca
Tratamientos apropiados para promover la salud cardíaca
Los trastornos cardiovasculares más frecuentes

cardiovasculares
Aunque la gente tiene vidas más largas que antes, viven cada vez más con trastornos
crónicos o los efectos de trastornos agudos. De estos problemas, los trastornos
cardiovasculares encabezan la lista. En Estados Unidos, más de 80 millones de personas
sufren alguna forma de trastorno cardiovascular, y muchos padecen combinaciones. Año
tras año, el número de pacientes afectados sigue en aumento.
Debido a esta tendencia a la alza, a menudo tendrás que tratar con pacientes con
trastornos cardiovasculares. Para proporcionar una atención eficaz a estos pacientes,
necesitas una comprensión clara de la anatomía y la fisiología cardiovascular, las técnicas
de valoración, las pruebas diagnósticas y los tratamientos, así como de los trastornos
cardiovasculares.
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El sistema cardiovascular envía sangre oxigenada a los tejidos y elimina los productos de
desecho. El corazón, controlado por el sistema nervioso autónomo, bombea sangre a
todos los órganos y tejidos del cuerpo. Las arterias y las venas (el sistema vascular)
llevan la sangre a través del cuerpo, llenan el corazón de sangre y mantienen la presión
arterial. Echemos un vistazo a cada parte de este sistema tan crítico.
Corazón
El corazón es un órgano muscular hueco y su tamaño aproximado es el de un puño. Se
ubica entre los pulmones en el mediastino, tiene unos 12.5 cm de largo y 9 cm de
diámetro en su punto más ancho. Su peso es de entre 250 y 285 g.
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¿Dónde está tu Corazón?
El corazón se encuentra en el área entre el segundo y el quinto espacio intercostal. El
borde derecho del corazón se alinea con el borde derecho del esternón. El borde
izquierdo se alinea con la línea medioclavicular izquierda. La posición exacta del corazón
varía ligeramente en cada paciente. Del corazón salen y entran los grandes vasos:
• Vena cava inferior
• Vena cava superior
• Aorta
• Arteria pulmonar
• Cuatro venas pulmonares
Deslizar y rodear
Un fino saco llamado pericardio protege al corazón. Tiene una capa interna (o visceral)
que forma el epicardio y una externa (o parietal). El espacio entre las dos capas contiene
entre 10 y 30 mL de un líquido seroso (líquido pericárdico) que evita la fricción entre las
capas cuando el corazón bombea.
Cámaras y más cámaras

El corazón tiene cuatro cámaras (dos aurículas o atrios y dos ventrículos) separadas por
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un tabique. Las aurículas se encuentran en la parte superior, tienen paredes finas y sirven
como reservorio para la sangre. También impulsan cierta cantidad de sangre que va a los
ventrículos, que se llenan sobre todo por gravedad (véase Dentro del corazón, p. 235).
Rutas de la sangre
La sangre se mueve hacia y desde el corazón a través de rutas específicas.
La sangre venosa desoxigenada regresa a la aurícula derecha a través de tres vasos:
1. Vena cava superior: regresa la sangre de la parte superior del cuerpo.
2. Vena cava inferior: regresa la sangre de la parte inferior del cuerpo.
3. Seno coronario: regresa la sangre del músculo cardíaco.
Mira con cuidado

Dentro del corazón
La estructura interna del corazón está formada por el pericardio, las tres capas de la pared cardíaca, cuatro
cámaras y cuatro válvulas.
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Tomemos un poco de aire
La sangre en la aurícula derecha sale a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo
derecho y luego es eyectada a través de la válvula pulmonar hacia la arteria pulmonar
cuando el ventrículo se contrae. Después viaja a los pulmones para oxigenarse.
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Comparte lo que tienes
Desde los pulmones, la sangre viaja a la aurícula izquierda a través de las venas
pulmonares. La aurícula izquierda vacía su sangre en el ventrículo izquierdo a través de
la válvula mitral, el cual la bombea a través de la válvula aórtica al interior de la aorta y a
través de todo el cuerpo con cada contracción. Como el ventrículo izquierdo bombea
sangre contra una presión mucho mayor que el ventrículo derecho, sus paredes son tres
veces más gruesas.
Válvulas
Las válvulas cardíacas mantienen el flujo de sangre en una sola dirección a través del
corazón. Piensa en las válvulas como si fueran policías de tránsito en la entrada de calles
de una sola vía, que impiden ir por la vía incorrecta a pesar de una gran presión. Las
válvulas sanas se abren y cierran como resultado de los cambios de presión dentro de las
cuatro cámaras.
Conjuntos parecidos
El corazón tiene dos juegos de válvulas:
1. Auriculoventriculares (entre la aurícula y el ventrículo): la válvula tricúspide en el lado
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derecho del corazón y la mitral (bicúspide) en el izquierdo.
2. Semilunares: la válvula pulmonar (entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar) y
la válvula aórtica (entre el ventrículo izquierdo y la aorta).
Sobre las valvas

Cada válvula tiene valvas, que están ancladas en la pared miocárdica mediante cuerdas
de tejido fibroso (cuerdas tendinosas) y sirven para mantener un cierre hermético. La
válvula tricúspide tiene tres valvas; la mitral, dos; y cada una de las válvulas semilunares,
tres.
Ciclo cardíaco
Las contracciones cardíacas ocurren siguiendo un ritmo (el ciclo cardíaco) y son
reguladas por impulsos que por lo general comienzan en el nodo sinoauricular (SA), el
marcapasos intrínseco del corazón. Los impulsos son conducidos desde ahí a través del
corazón. Los impulsos del sistema nervioso autónomo afectan al nodo SA y alteran su
frecuencia de disparo para satisfacer las necesidades corporales. El ciclo cardíaco está
formado por dos fases: la diástole y la sístole.
Sólo relájate… luego, ¡haz fuerza!

Durante la diástole, el corazón se relaja y se llena de sangre, y el músculo cardíaco recibe
su propio suministro por las arterias coronarias. Las válvulas mitral y tricúspide están
abiertas, y las válvulas aórtica y pulmonar, cerradas. La diástole tiene tres fases:
1. Relajación isovolumétrica: cuando la presión ventricular cae por debajo de la presión
de la aorta y la arteria pulmonar, permite que la sangre retroceda en dirección de los
ventrículos y hace que se cierren las válvulas aórtica y pulmonar con un chasquido de
cierre, lo que produce el segundo ruido cardíaco (R2) y el llenado auricular (el
comienzo del ciclo cardíaco).
2. Llenado ventricular (pasivo): cuando el 70 % de la sangre de las aurículas se vuelca
en los ventrículos por gravedad, lo que puede causar vibraciones que se conocen
como tercer ruido (R3).
3. Contracción auricular (activa), también llamada patada auricular: cuando el 30 %
restante de la sangre es bombeada hacia los ventrículos, lo que produce el cuarto
ruido cardíaco (R4).
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Circuito mayor
Durante la sístole, la contracción ventricular envía sangre al circuito mayor. La sístole
tiene dos fases:
1. Contracción isovolumétrica: cuando la presión dentro de los ventrículos aumenta
(debido a la patada auricular), lo que hace que las válvulas mitral y tricúspide se
cierren con un chasquido, generando el primer ruido cardíaco (R1).
2. Eyección ventricular: cuando la presión ventricular sube por encima de las de la aorta
y la arteria pulmonar, lo que provoca la apertura de las válvulas aórtica y pulmonar, y
la eyección de sangre hacia la arteria pulmonar en dirección a los pulmones y hacia la
aorta en dirección al resto del cuerpo.
Sistema vascular
El sistema vascular está formado por una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y
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venas. Esta red contiene constantemente unos 5 L de sangre. El sistema vascular envía
oxígeno, nutrientes y otras sustancias a las células del cuerpo y elimina los productos de
desecho del metabolismo celular (véase Una mirada a las arterias, p. 238, y Una
mirada a las venas, p. 239).
Mira con cuidado

Una mirada a las arterias
Esta ilustración muestra las principales arterias del cuerpo.
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Mira con cuidado
Una mirada a las venas
Esta ilustración muestra las principales venas del cuerpo.
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Arterias
Las arterias llevan la sangre fuera del corazón. Casi todas las arterias llevan sangre rica
en oxígeno desde el corazón hacia el resto del cuerpo. La única excepción es la arteria
pulmonar, que lleva sangre pobre en oxígeno desde el ventrículo derecho a los pulmones.
Trabajo duro
Las arterias tienen paredes gruesas porque transportan sangre bajo alta presión. Las
paredes arteriales contienen una capa elástica robusta que les ayuda a propulsar la sangre
a través del sistema arterial.
Pulso es presión
Los pulsos arteriales son las ondas de presión de la sangre generadas por la acción de
bombeo del corazón. Todos los vasos del sistema arterial tienen pulsaciones, pero tú sólo
puedes sentir los de las arterias que se encuentran cerca de la piel. Puedes palpar los
siguientes pulsos periféricos: temporal, carotídeo, braquial, cubital, radial, femoral,
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poplíteo, tibial posterior y dorsal del pie. La ubicación de los puntos del pulso varía entre
las personas. Los ancianos pueden tener pulsos periféricos reducidos.
Capilares, arteriolas y vénulas

El intercambio de líquidos, nutrientes y desechos metabólicos entre la sangre y las células
ocurre en los capilares. Este proceso puede realizarse porque los capilares tienen paredes
finas y extremadamente permeables. En todo momento, los capilares contienen alrededor
del 5 % del volumen de sangre circulante. Están conectados con las arterias y las venas a
través de vasos intermediarios llamados arteriolas y vénulas, respectivamente.
Venas
Las venas llevan sangre hacia el corazón. Casi todas las venas llevan sangre pobre en
oxígeno, con la única excepción de la vena pulmonar, que lleva sangre oxigenada de los
pulmones hacia la aurícula izquierda. Las venas sirven como un enorme reservorio para
la sangre circulante.
Me siento flexible
Las venas tienen paredes más finas y flexibles que las arterias. Esta flexibilidad permite
que las venas se adapten a las variaciones de volumen de la sangre. Además, tienen
válvulas en intervalos periódicos para evitar que la sangre refluya hacia atrás.
Valoración inicial
La información inicial sobre el estado cardiovascular que recoges durante la valoración te
ayudará a guiar tu intervención y la atención de seguimiento. Sin embargo, si el paciente
tiene una crisis cardíaca, deberás repensar tus prioridades de valoración. La alteración del
paciente y la situación clínica dictarán qué pasos seguir.
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Anamnesis
Comienza la evaluación con una anamnesis completa. Verás que los pacientes con
problemas cardiovasculares en general tienen motivos de consulta específicos, a saber:
• Dolor en pecho, cuello, brazo o mandíbula
• Dificultad para respirar o disnea (falta de aire)
• Una sensación de “palpitación” en el pecho
• Cianosis, palidez u otros cambios en la piel (como reducción en la distribución del pelo
y piel fina y brillante)
• Hipertensión, hipotensión, debilidad, fatiga o mareos
• Diaforesis

Haz las siguientes preguntas para ayudar al paciente a expresarse sobre su enfermedad
actual:
• ¿Hace cuánto que tiene este problema?, ¿cuándo comenzó?
• ¿Dónde se localiza el dolor?, ¿se irradia hacia algún área del cuerpo? Evalúe el dolor
en una escala del 0 al 10.
• ¿Hay algo que precipite, exacerbe o alivie el dolor?
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Explora las enfermedades graves previas y menores recurrentes, accidentes o lesiones,
procedimientos quirúrgicos y alergias.
Preguntas históricas
Pregunta sobre antecedentes de trastornos relacionados con el corazón, como
hipertensión, fiebre reumática, escarlatina, diabetes mellitus, hiperlipidemia, defectos
cardíacos congénitos y síncopes. Hazle estas preguntas al paciente:
• ¿Alguna vez ha tenido fatiga intensa no causada por esfuerzo?
• ¿Consume alcohol, tabaco o cafeína?, ¿cuánto consume?
• ¿Toma algún medicamento prescrito, de venta libre, herbolario o droga recreativa?
• ¿Es alérgico a algún fármaco, comida u otros productos?, ¿puede describir la reacción
que le aparece?
Si el paciente es una mujer, también hazle estas preguntas:
• ¿Ha comenzado con su menopausia?
• ¿Utiliza anticonceptivos hormonales o estrógenos?
• ¿Ha tenido problemas durante el embarazo?, ¿ha tenido hipertensión gestacional?
Antecedentes familiares
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La información sobre los familiares directos puede sugerir un problema cardíaco
específico. Pregúntale al paciente si algún familiar ha tenido hipertensión, infarto de
miocardio (IM), miocardiopatías, diabetes mellitus, coronariopatías, vasculopatías,
hiperlipidemia o muerte súbita. Pregúntale qué edad tenía el familiar cuando murió.

Siempre considera el entorno cultural y social del paciente cuando planifiques la atención.
Determina su nivel educativo. ¿Cuál es su ocupación y su empleo?, ¿qué sistemas de
apoyo tiene?, ¿vive solo o con alguien?, ¿tiene algún pasatiempo?, ¿cómo ve su
enfermedad? Evalúa la autoimagen del paciente cuando recabes esta información.
El primer paso en la exploración física es evaluar los factores que reflejan la función
cardiovascular, incluyendo las constantes vitales y el aspecto físico. Una vez examinados
estos factores, puedes evaluar el aparato cardiovascular del paciente mediante inspección,
palpación, percusión y auscultación.
Modificaciones necesarias
Combina partes de la evaluación, según la necesidad, para ahorrarle tiempo y energía al
paciente. Si el paciente tiene dificultades cardiovasculares, modifica el orden de tu
evaluación, según lo requieras. Por ejemplo, si consulta por dolor de pecho y disnea,
controla con rapidez las constantes vitales y ausculta el corazón. Si una mujer se siente
avergonzada por exponer su pecho, explícale cada paso de la evaluación, coloca campos
para cubrirla y expón sólo las áreas que evaluarás en el momento.
Constantes vitales
La evaluación de las constantes vitales incluye medir la temperatura, la presión arterial, la
frecuencia cardíaca y la respiración.
Temperatura
Los cambios en la temperatura pueden deberse a:
• Inflamación o infección cardiovascular (temperatura más alta que la normal)
• Aumento del metabolismo, que incrementa el gasto cardíaco (temperatura más alta
que la normal)
• Mala perfusión y ciertos trastornos metabólicos como el hipotiroidismo (temperatura
más baja que la normal)
Presión arterial
De acuerdo con la American Heart Association (AHA), tres lecturas sucesivas de una
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presión arterial por encima de 140/90 mm Hg indican hipertensión. Sin embargo, el estrés
emocional causado por la exploración física puede elevar la presión arterial; si está
elevada, permite que el paciente se relaje unos minutos y luego mídela de nuevo para
descartar estrés.
Toma dos
Al evaluar la presión arterial del paciente por primera vez, mídela en ambos brazos y
emplea manguitos de tamaño apropiado. Una diferencia de 10 mm Hg o más entre los
brazos puede indicar un síndrome de la abertura torácica superior u otras formas de
obstrucción arterial.
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Frecuencia cardíaca
Si sospechas una enfermedad cardíaca, ausculta el pulso apical durante 1 min para
detectar arritmias. Por lo general, el pulso de un adulto es de entre 60 y 100 latidos/min.
El ritmo debe ser regular, excepto por una sutil desaceleración con la espiración causada
por los cambios de presión y la respuesta vagal. Fíjate si el pulso parece débil, normal o
saltón.
Respiración
Observa si existe eupnea, es decir, un patrón respiratorio regular, sin esfuerzo y similar en
ambos lados. La taquipnea puede indicar un gasto cardíaco bajo. La disnea, un posible
indicador de insuficiencia cardíaca, puede no ser evidente durante el reposo; sin
embargo, el paciente puede necesitar parar después de decir unas cuantas palabras para
tomar aliento. El patrón respiratorio de Cheyne-Stokes puede acompañar a la
insuficiencia cardíaca grave, aunque se asocia con más frecuencia con el coma. La
respiración superficial puede acompañar a la pericarditis aguda, ya que el paciente intenta
reducir el dolor asociado con las respiraciones profundas.
Aspecto físico
Observa el hábito general del paciente, incluyendo:
• Peso y composición muscular
• Turgencia, integridad y color de la piel
• Nivel de energía
• Aspecto comparado con la edad
• Nivel de comodidad o de ansiedad evidente
Todo sobre los miembros

Inspecciona el vello en los miembros del paciente. El vello debe estar distribuido
simétricamente y ser más grueso en la superficie anterior de los brazos y las piernas. Si
no es así, puede indicar una reducción del flujo sanguíneo en las extremidades.
Observa si la longitud de los brazos y las piernas es proporcional con respeto al
tronco. Los miembros largos y delgados pueden indicar el síndrome de Marfan, un
trastorno congénito que provoca problemas cardiovasculares, como disección e
insuficiencia aórticas y miocardiopatía.
Rosadas, rosadas, rosadas

Las uñas en general tienen un tono rosado y no tienen marcas. Un color azulado en el
lecho ungueal indica cianosis periférica. Para estimar la velocidad del flujo sanguíneo
periférico, evalúa el llenado capilar en las uñas de las manos o los pies aplicando presión
sobre la uña unos 5 seg y tomando el tiempo que requiere para recuperar el color. En un
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paciente con una buena irrigación, el color regresa en menos de 3 seg. Un retraso en el
llenado capilar sugiere una reducción de la circulación en el área, el cual es un signo de
bajo gasto cardíaco que puede llevar a una insuficiencia arterial.
Inspección
Inspecciona el tórax del paciente (véase Identificación de los puntos de referencia
cardiovasculares, p. 245). Expón la parte anterior del pecho y observa su aspecto
general. Por lo general, el diámetro lateral es dos veces el diámetro anteroposterior.
Registra cualquier desviación de la forma típica del tórax.
Ve a la yugular
Cuando un paciente está en posición supina, las venas yugulares protruyen; cuando se
para, éstas se aplanan. Para buscar una distensión de la vena yugular, coloca al paciente
en posición de semi-Fowler con la cabeza ligeramente alejada del sitio que examines.
Utiliza una luz tangencial (luz lateral) para observar pequeñas sombras a lo largo del
cuello. Lo anterior te permitirá observar ondas de pulso con facilidad. Si las venas
yugulares parecen distendidas, esto indica una presión auricular derecha elevada y un
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aumento en el volumen de líquidos causado por una disfunción del hemicardio derecho
(véase Distensión de la vena yugular, p. 246).
Identificación de los puntos de referencia cardiovasculares

Estas figuras muestran dónde encontrar los puntos de referencia críticos empleados en la evaluación
cardiovascular.
Cara anterior del tórax
Cara lateral del tórax
Pulsaciones precordiales
Con una luz tangencial, busca movimientos en la pared torácica, pulsaciones visibles y
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elevaciones o valles exagerados (latidos potentes hacia afuera del pecho durante la
sístole) en todas las áreas del precordio. A los pacientes obesos o con mamas grandes
pídeles que se sienten durante la inspección para traer el corazón más cerca de la pared
torácica anterior y hacer las pulsaciones más notables.
Corazón impulsivo
En general, verás las pulsaciones en el punto de máximo impulso de la punta del corazón
(latido o choque de la punta). El choque de la punta de forma habitual aparece en el
quinto espacio intercostal en o medial a la línea medioclavicular. Este impulso refleja la
ubicación y el tamaño del corazón, en especial del ventrículo izquierdo. En un adulto
delgado verás un ligero movimiento esternal y las pulsaciones sobre las arterias
pulmonares o la aorta, así como pulsaciones visibles en el área epigástrica.
Distensión de la vena yugular

La inspección de las venas yugulares te ayuda a recopilar información sobre el volumen y la presión de la
sangre en el hemicardio derecho. De forma habitual, no verás una pulsación más allá de 4 cm por encima de
la escotadura esternal (yugular). Una pulsación más alta indica una presión venosa central elevada y una
distensión de la vena yugular. Cuando registres tus observaciones, describe la distensión como leve,
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moderada o intensa.
Palpación
Palpa los pulsos periféricos y el precordio. Asegúrate de que el paciente este cómodo,
cubierto de manera adecuada y bien abrigado. Además, calienta tus manos y recuerda
ejercer una presión suave a moderada.
Siente el flujo
Ya has palpado el pulso radial durante tu evaluación de las constantes vitales del paciente.
Aún debes palpar otros puntos de pulso para evaluar el flujo sanguíneo a los tejidos.
Como las arterias principales (las carótidas) yacen cerca del corazón, tienen presiones
ligeramente más altas que las periféricas, lo que permite palparlas más con mayor
facilidad. Palpa sólo una carótida a la vez; la palpación simultánea puede reducir el pulso
o causar una caída de la presión arterial, y hacer que el paciente se desvanezca.
Después de palpar las carótidas, sigue con los pulsos braquiales, radiales, femorales,
poplíteos, dorsales del pie y tibiales posteriores (véase Evaluación de los pulsos
arteriales, p. 248). Estas arterias están cerca de las superficies del cuerpo y yacen sobre
los huesos, lo que hace que sean más fáciles de palpar.
Un toque suave
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Presiona con suavidad sobre estos sitios de pulso; una presión excesiva puede obliterar la
pulsación y hacer parecer que no hay pulso. Busca las siguientes características:
• Frecuencia cardíaca: varía con la edad y otros factores (en general es de 60-100
latidos/min en los adultos).
• Ritmo del pulso: regular.
• Simetría: igual fuerza en los pulsos bilaterales.
• Forma: pulso suave en forma de onda (hacia arriba y hacia abajo).
• Fuerza: los pulsos se palpan con facilidad (se requiere una presión firme para obliterar
el pulso).
Escala de grados
Los pulsos se gradúan según una escala numérica:
• 4+ es saltón o capricante.
• 3+ está aumentado.
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• 2+ es normal.
• 1+ es débil.
• 0 es ausente.
Percusión
Como parte del personal de enfermería medicoquirúrgico, por lo general, no percutirás el
corazón. Si notas una anomalía en tu evaluación global, revisa la historia clínica y
observa las radiografías de tórax que te proporcionarán una información más precisa y en
general eliminan la necesidad de la percusión. Además, los problemas pulmonares, que
de forma frecuente acompañan a los trastornos cardiovasculares, reducen la precisión de
la percusión. Sin embargo, la percusión del abdomen de un paciente con insuficiencia
cardíaca derecha puede mostrar una matidez que se extiende varios centímetros por
debajo del reborde costal derecho, lo que indica un agrandamiento del hígado.
Auscultación
El aparato cardiovascular requiere más auscultación que cualquier otro aparato o sistema.
Evaluación de los pulsos arteriales

Para evaluar los pulsos arteriales, aplica presión con tus dedos índice y medio. Las siguientes ilustraciones
muestran dónde colocar tus dedos cuando palpes varios pulsos.
Pulso carotídeo
Coloca con suavidad tus dedos en dirección lateral a la tráquea y debajo del ángulo mandibular. Nunca palpes
ambas carótidas al mismo tiempo.
Pulso braquial
Coloca tus dedos en dirección medial respecto del tendón del bíceps.
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Pulso radial
Aplica una suave presión en el lado medial y ventral de la muñeca, justo debajo de la base del pulgar.
Pulso femoral
Presiona sobre un punto por debajo del ligamento inguinal. En pacientes obesos, palpa el pliegue de la ingle, a
medio camino entre el hueso púbico y la cadera.
Pulso poplíteo
Presiona firmemente en el hueco poplíteo en la parte posterior de la rodilla.
Pulso tibial posterior
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Aplica presión detrás y ligeramente por debajo del maléolo en el tobillo.
Pulso dorsal del pie

Coloca tus dedos sobre el dorso del pie en posición medial mientras el paciente apunta sus dedos hacia abajo.
El pulso es difícil de palpar y puede parecer ausente en pacientes sanos.
Auscultación de aficionado
Los ruidos cardíacos se auscultan en el área precordial. La identificación de los ruidos
cardíacos normales, su frecuencia y su ritmo no es una práctica rutinaria para el personal
de enfermería medicoquirúrgica, pero ciertamente es una habilidad valiosa para
desarrollar. Aun así, es difícil. Incluso con un estetoscopio, la cantidad de tejido entre la
fuente del sonido y la parte externa de la pared torácica puede afectar lo que escuchas.
La grasa, los músculos y el aire tienden a reducir la transmisión del sonido. Cuando
auscultes un paciente obeso o con mucho músculo en la pared torácica o con pulmones
hiperinsuflados, los sonidos pueden parecer distantes (véase Posición del paciente para
la auscultación).
Observa los sitios

Primero, identifica los sitios de auscultación cardíaca, los cuales incluyen las áreas
aórtica, pulmonar, tricuspídea y mitral. La mayoría de los sonidos se producen por
vibraciones creadas por la abertura y el cierre de las válvulas cardíacas. Cuando las
válvulas se cierran, termina de forma abrupta el movimiento de la sangre; cuando se
abren, se acelera el movimiento sanguíneo. Esta aceleración o desaceleración repentina
produce los ruidos cardíacos. Los sitios de auscultación no yacen de forma directa sobre
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las válvulas, sino sobre las vías que sigue la sangre cuando fluyen a través de las cámaras
y las válvulas.
Posición del paciente para la auscultación

Si los ruidos cardíacos son débiles o indetectables, trata de escucharlos con el paciente sentado e inclinado
hacia adelante o acostado de lado, lo que trae el corazón más cerca de la superficie del pecho. Estas
ilustraciones muestran cómo colocar al paciente para escuchar los ruidos agudos y graves.
Inclinado hacia adelante

La posición inclinada hacia el frente es más adecuada para escuchar los ruidos agudos relacionados con los
problemas de las válvulas semilunares, como los soplos valvulares aórticos y pulmonares. Para auscultar
estos ruidos, coloca el diafragma del estetoscopio sobre las áreas aórtica y pulmonar en los segundos
espacios intercostales derecho e izquierdo, como se muestra debajo.
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Decúbito lateral izquierdo
La posición lateral izquierda es más adecuada para escuchar los ruidos graves, como los soplos de la válvula
mitral y ruidos cardíacos adicionales. Para poder escuchar estos ruidos, pon la campana del estetoscopio
sobre el área apical, como se muestra debajo.
Escucha bien
A continuación, escucha por unos ciclos para acostumbrarte a la frecuencia y el ritmo de
los ruidos. Debes diferenciar los ruidos cardíacos por su tono (frecuencia), intensidad
(fuerza), duración, calidad (si es musical o áspero), ubicación e irradiación. El momento
de los ruidos en relación con el ciclo cardíaco es de gran importancia. Por lo general se
escuchan dos ruidos: el R1 y el R2. Tienen un timbre relativamente alto y se encuentran
separados por un período de silencio. Los ruidos cardíacos normales duran sólo una
fracción de segundo, seguidos por períodos de silencio ligeramente largos. Escucha:
• El R1 (el pu del pu-pum), que ocurre al comienzo de la sístole cuando las válvulas
mitral y tricúspide se cierran y la sangre es eyectada hacia la circulación.
• El R2 (el pum del pu-pum), que ocurre durante la diástole cuando las válvulas aórtica
y pulmonar se cierran (más fuerte en las áreas aórtica y pulmonar), que coincide con la
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bajada de la onda del pulso y es seguido por un período silencioso que de forma
habitual excede la pausa entre R1 y R2.
Compara y contrasta
En cada sitio auscultatorio, emplea el diafragma para escuchar más de cerca el R1 y el
R2, y compáralos. Luego, ausculta de nuevo utilizando la campana del estetoscopio. Si
escuchas cualquier ruido durante el período diastólico o sistólico, o una variación en R1 o
R2, documenta las características del ruido. Registra el sitio auscultatorio y la parte del
ciclo cardíaco en el que ocurre. Si tienes dificultades para identificar los ruidos cardíacos
normales, palpa las arterias carótidas del paciente con tu estetoscopio sobre la punta del
corazón. El ruido cardíaco que escuches en el momento del pulso carotídeo es el R1.
Hallazgos anómalos
La auscultación también puede revelar un tercero y un cuarto ruido, así como la suma en
galope, soplos, clics, chasquidos o roces.
Cabalgan tres caballos blancos

También conocido como R3 o galope ventricular, el tercer ruido cardíaco es un sonido
grave que se escucha mejor colocando la campana del estetoscopio en la punta del
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corazón. Este ritmo se parece al galopar de un caballo, y su cadencia se parece a la
palabra “Ken-tuc-ky” (pu-pum-pum). Busca el R3 con el paciente en posición supina o
lateral izquierda.
En general, se trata de un ruido protodiastólico o mesodiastólico, al final de la fase de
llenado pasivo de cada ventrículo. Busca este ruido justo después del R2. Puede deberse
a que el ventrículo no es lo suficientemente distensible para aceptar el volumen de
llenado sin fuerza adicional. Puedes escuchar la falta de distensibilidad en el ventrículo
derecho en el área tricuspídea, y si el que no es distensible es el ventrículo izquierdo, lo
escucharás en el área mitral.
¡Arre, Pinto!
Un R4 es un ruido cardíaco anómalo que aparece al final de la diástole, justo antes de la
elevación de la onda de pulso. Precede al R1 del siguiente ciclo y se asocia con la
aceleración o desaceleración de la sangre ingresando en la cámara que se resiste al
llenado adicional. Conocido como galope auricular o galope presistólico, ocurre
durante la contracción auricular.
El R4 tiene la misma cadencia de la palabra “Ten-nes-see” (pum-pu-pum). Se escucha
mejor con la campana del estetoscopio y con el paciente en posición supina; el R4 puede
aparecer en las áreas tricuspídea o mitral, según el ventrículo disfuncional.
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Y al final, un establo completo
A veces, un paciente puede tener tanto un tercero como un cuarto ruido. Cuando esto
ocurre, el R3 y el R4 están tan juntos que parecen un único ruido; a esto se le conoce
como galope de sumación o de adición. La auscultación puede revelar dos ruidos
cardíacos anómalos y dos ruidos normales. En este caso, el paciente en general tiene
taquicardia y una fase diastólica más corta.
Un arroyo que sopla

Más largo que un ruido cardíaco, un soplo se escucha como un sonido vibrante, soplante,
sibilante o retumbante. Como suena una corriente de agua mientras pasa por un punto
estrecho, el flujo sanguíneo turbulento puede producir un soplo. Si detectas uno,
identifica su sitio de mayor intensidad, indica el tiempo del ciclo cardíaco en el que
ocurre, y describe su timbre, patrón, calidad e intensidad (véase Clasificación de los
soplos, p. 252).
Clic de las valvas

Los clics son ruidos anómalos agudos que se producen al tensarse las estructuras de las
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cuerdas tendinosas y las valvas de la válvula mitral. En principio, la válvula mitral se
cierra con seguridad, pero luego una valva grande prolapsa hacia la aurícula izquierda, lo
que provoca el ruido. Los clics en general preceden a un soplo sistólico tardío causado
por la regurgitación de un poco de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula
izquierda. Los clics aparecen en el 5-10 % de los adultos jóvenes y afectan más a las
mujeres que a los hombres.
Para detectar los clics agudos del prolapso de la válvula mitral, coloca el diafragma del
estetoscopio en la punta del corazón y escucha durante la mesosístole a la telesístole.
Para potenciar el sonido, cambia la posición del paciente, siéntalo o haz que se pare, y
escucha a lo largo del reborde esternal izquierdo (punto de Erb).
Clasificación de los soplos

Emplea el sistema mostrado a continuación para describir la intensidad de un soplo. Cuando registres tus
hallazgos, utiliza números romanos como parte de una fracción, siempre con el VI como denominador. Por
ejemplo, un soplo grado III se registra como “grado III/VI”.
• Grado I es un soplo apenas audible.
• Grado II es audible, pero débil y suave.
• Grado III es moderadamente fuerte, sin golpe o vibración.
• Grado IV es fuerte, con una vibración.
• Grado V es muy fuerte, con un golpe o vibración.
• Grado VI es lo suficientemente fuerte como para ser escuchado antes de que el estetoscopio entre en
contacto con el pecho.
Chasquidos esternales
Coloca el diafragma del estetoscopio en posición medial respecto de la punta del corazón
a lo largo del reborde esternal izquierdo para detectar un posible chasquido de apertura
justo después del R2. Estos ruidos se producen por una válvula estenótica (constreñida o
estrechada) que intenta abrirse. El chasquido se asemeja al R1 y el R2 normal en calidad,
y su tono agudo ayuda a diferenciarlo de un R3. Ya que el chasquido de apertura puede
acompañar a una estenosis mitral o tricuspídea, en general precede al soplo
mesodiastólico a telediastólico (signo típico de estenosis).
Roce pericárdico
Para detectar un roce pericárdico, emplea el diafragma del estetoscopio para auscultar el
tercer espacio intercostal izquierdo a lo largo del reborde esternal izquierdo. Busca un
sonido áspero, crujiente o crepitante que aparece durante toda la sístole o la diástole.
Para potenciar el ruido, haz que el paciente se siente derecho y se incline hacia adelante o
exhale. Un roce pericárdico en general indica pericarditis.
Arterias inaudibles
396
Ausculta las arterias carótida, femoral y poplítea, así como la aorta abdominal. Sobre las
primeras, la auscultación no debe mostrar sonidos anómalos; sobre la aorta abdominal,
pueden detectarse los ruidos intestinales, pero ningún sonido vascular anómalo.
¡Cómo sopla ese soplo!

Durante la auscultación de las arterias centrales y periféricas puedes escuchar un soplo
(un sonido causado por el flujo de sangre turbulento). Un soplo sobre la aorta o las
arterias carótidas, femorales, poplíteas o humerales puede indicar un flujo turbulento
causado por vasos tortuosos, obstrucciones, aneurismas (vasos dilatados debido a las
paredes débiles) o disecciones (desgarros en las capas de la pared arterial).
Los avances tecnológicos han mejorado la precisión de las pruebas diagnósticas. A pesar
de que los estudios de marcadores cardíacos y el electrocardiograma (ECG) son de gran
397
valor, los estudios diagnósticos por imagen pueden señalar la ubicación exacta y la
extensión del daño cardíaco a las pocas horas de un IM, permitiendo un tratamiento más
eficaz.
Marcadores cardíacos
El análisis de los marcadores cardíacos (enzimas y proteínas) ayuda a diagnosticar el IM.
Tras el infarto, el tejido cardíaco dañado libera cantidades importantes de enzimas en la
sangre. Las mediciones seriadas de las concentraciones de enzimas revelan la extensión
del daño y ayudan a valorar el progreso de la curación (véase Liberación de enzimas y
proteínas cardíacas, p. 254). Esta enzimas incluyen la creatina-cinasa (CK, de creatine
kinase), la albúmina modificada por la isquemia (IMA, de ischemia modified albumin),
la mioglobina y las troponinas I y T. Estas pruebas pueden utilizarse solas o en conjunto.
Otros estudios que ayudan a evaluar el riesgo de IM del paciente son la hemoglobina A1C
y la proteína C reactiva.
Creatina-cinasa
Los músculos cardíaco y esquelético, y el tejido cerebral contienen CK. Sus isoenzimas
son combinaciones de las subunidades M (músculo) y B (de brain [cerebro]). La CK-BB
aparece sobre todo en el cerebro y el tejido nervioso, la CK-MM en el músculo
esquelético, y la CK-MB en el músculo cardíaco. Las concentraciones elevadas de CK-
MB indican de forma bastante fiable un IM. En general, los valores de CK-MB se elevan
4-8 h después del inicio del IM, alcanzan un pico en 12-24 h, y pueden permanecer
elevados por hasta 96 h.
• Explica al paciente que el estudio ayudará a confirmar un IM.
• No hay restricciones de alimentos o líquidos antes del estudio.
• Infórmale que se le sacarán muestras de sangre a intervalos regulares.
• Recuerda que el traumatismo muscular provocado por las inyecciones i.m. puede
elevar las concentraciones de CK.
• Manipula con suavidad los tubos de recolección para evitar la hemólisis, y envía las
muestras de manera inmediata al laboratorio.
• Si se produce un hematoma en el sitio de venopunción, aplica compresas tibias.
Liberación de enzimas y proteínas cardíacas

Debido a que son liberadas por el tejido dañado, las proteínas séricas y las isoenzimas (proteínas catalíticas
que varían en concentración en órganos específicos) pueden ayudar a identificar el órgano comprometido y
a evaluar la extensión del daño. Después de un infarto de miocardio, las enzimas y las proteínas cardíacas se
elevan y caen en un patrón característico, como muestra el gráfico.
398
Albúmina modificada por la isquemia
La IMA mide los cambios en la albúmina sérica humana cuando entra en contacto con
tejido isquémico. A los pocos minutos del inicio de la isquemia, la IMA alcanza
concentraciones detectables en sangre, ya que se eleva con rapidez cuando el corazón no
recibe el oxígeno necesario. El aumento en la IMA se produce de forma significativa con
mayor rápidez que el de la troponina o la CK, pero los valores de IMA no se elevan con
la necrosis del tejido. Este rápido aumento significa que las concentraciones de IMA
pueden emplearse para detectar un IM antes que otros estudios. Los valores regresan a la
normalidad dentro de las 6 h posteriores a la resolución de la isquemia.
399
• Manipula con suavidad los tubos de recolección para evitar la hemólisis, y envía la
muestra al laboratorio de inmediato.
• La IMA se utiliza con mayor frecuencia en conjunto con un ECG y con la medición
de las concentraciones de troponina.
Mioglobina
La mioglobina se encuentra tanto en el miocardio como en el músculo esquelético. En
general, se liberan pequeñas cantidades de mioglobina de forma continua en el torrente
circulatorio como resultado del recambio de las células musculares. Después, es
excretada por los riñones. Durante un IM, los valores de mioglobina se elevan a medida
que una cantidad mayor de ésta entra en el torrente sanguíneo. La elevación de las
concentraciones de mioglobina puede ser el primer marcador de daño cardíaco después
de un IM. Los valores pueden elevarse dentro de los 30 min a 4 h, llegan a un pico
dentro de las 6-10 h, y regresan a los valores iniciales a las 24 h. Sin embargo, como el
daño en el músculo esquelético también puede provocar una elevación de los valores de
mioglobina, esta prueba no es específica de la lesión miocárdica. Las concentraciones de
mioglobina pueden estar disponibles en 30 min.
400
• Recuerda que las inyecciones i.m., la angina reciente, la cardioversión, la intoxicación
alcohólica aguda, la dermatomiositis, la hipotermia, la distrofia muscular, al
polimiositis, las quemaduras graves, los traumatismos, la insuficiencia renal grave y el
lupus eritematoso sistémico (LES) pueden elevar las concentraciones de mioglobina.
• Manipula con cuidado los tubos de recolección para evitar la hemólisis, y envía la
muestra al laboratorio inmediatamente.
• En caso de un hematoma en el sitio de la venopunción, aplica compresas tibias o frías
para ayudar a calmar las molestias.
Troponina I y T
La troponina es una proteína hallada en los músculos esquelético y cardíaco. Tanto la
troponina I como la T, dos isotipos de esta proteína, se encuentran en el miocardio. La
troponina T también puede hallarse en el músculo esquelético, pero el isotipo I sólo se
encuentra en el miocardio (de hecho, es más específica para daño miocárdico que la CK,
las isoenzimas CK-MB y la mioglobina). Como los valores de troponina T pueden
401
elevarse en ciertos trastornos musculares o en la insuficiencia renal, es menos específica
para el daño miocárdico que la troponina I.
Tiempo de elevación
Los valores de troponina se elevan dentro de las 3-6 h posteriores al daño miocárdico. La
troponina I alcanza un pico a las 12 h, y regresa a los valores basales en 3-10 días,
mientras que el isotipo T alcanza su pico a las 12-48 h, y regresa a los valores basales en
7-10 días. Debido a que las concentraciones de troponina permanecen altas por un
período prolongado, pueden detectar un infarto ocurrido varios días antes. Un estudio
rápido de las cifras de troponina T puede realizarse en la cama del paciente en pocos
minutos, lo cual lo hace una herramienta útil para determinar el tratamiento en el IM.
• No existen restricciones de alimentos o líquidos antes del estudio.
• Pueden requerirse varias muestras de sangre.
• Recuerda que el ejercicio vigoroso sostenido, los fármacos cardiotóxicos como la
doxorrubicina, las enfermedades renales y ciertos procedimientos quirúrgicos pueden
producir una elevación de los valores de troponina T.
• Manipula con cuidado los tubos de recolección para evitar la hemólisis, y envía la
muestra al laboratorio de inmediato.
• Si se produce un hematoma en el sitio de la venopunción, aplica compresas tibias o
frías para calmar las molestias.
402
Estudios de registros gráficos
Los estudios de registros gráficos para diagnosticar trastornos cardíacos incluyen el ECG,
el ECG de esfuerzo y la monitorización Holter.
Electrocardiograma
Un estudio diagnóstico valioso que hoy en día es parte de la rutina de cualquier
evaluación cardiovascular es el registro de un ECG de la corriente generada por el
corazón (véase Qué muestra la tira del ECG, p. 257). Este estudio ayuda a identificar
anomalías primarias de la conducción, arritmias, hipertrofia cardíaca, pericarditis,
desequilibrios electrolíticos e IM (sitio y extensión).
• Dile al paciente que un ECG sólo requiere 10 min y no produce molestias.
• Explícale que debe estar acostado, relajado, respirar con normalidad y quedarse
quieto.
• Recuerda que la evaluación del registro orientará el tratamiento posterior.
• Trata el dolor de pecho en caso de que exista (según indicación).
403
Qué muestra la tira del electrocardiograma
En la tira del ECG, el eje horizontal se correlaciona con la longitud de cada evento eléctrico, en particular con
su duración. Cada bloque pequeño en el eje horizontal representa 0.04 seg. Cinco bloques pequeños forman
la base de un bloque grande, que a su vez representa 0.2 seg. El trazado gráfico en general consiste en una
onda P, el complejo QRS y la onda T.
Electrocardiograma de esfuerzo
El ECG de esfuerzo es un estudio no invasivo que ayuda al médico a evaluar la respuesta
404
cardiovascular a un aumento del trabajo. En general se conoce como prueba de esfuerzo,
y proporciona información diagnóstica que no puede obtenerse con un ECG de reposo.
Este estudio también puede evaluar la respuesta al tratamiento.
El estudio debe detenerse si el paciente presenta dolor de pecho, fatiga u otros signos
y síntomas que reflejen intolerancia al ejercicio, que pueden incluir disnea grave,
claudicación, debilidad o mareos, hipotensión, palidez o vasoconstricción, desorientación,
ataxia, cambios isquémicos en el ECG (con o sin dolor), alteraciones del ritmo o
bloqueos cardíacos y anomalías en la conducción ventricular.
También funcionan los fármacos

Si el paciente no puede hacer ejercicio, puede realizarse una prueba de esfuerzo mediante
la inyección i.v. de un vasodilatador coronario, como el dipiridamol o la adenosina. Otros
métodos para esforzar al corazón son la administración de dobutamina y el marcapasos
(si el paciente tiene uno colocado). Durante las pruebas de esfuerzo también puede
realizarse un gammagramma o una ecocardiografía.
• Informa al paciente que debe evitar las comidas, las bebidas con cafeína y los
cigarrillos durante 4 h antes del estudio.
• Pídele al paciente que utilice ropas flojas y livianas, así como zapatos cómodos, y
enfatiza que cualquier dolor de pecho, molestias en las piernas, falta de aliento o fatiga
debe informarlos de inmediato.
• Revisa las indicaciones del médico para determinar qué fármacos cardíacos debes
administrar o suspender antes del estudio. Por ejemplo, los bloqueadores β-
adrenérgicos pueden limitar la capacidad del paciente para aumentar la frecuencia
cardíaca.
• Informa al paciente que puede que reciba una inyección de talio durante el estudio
para que el médico pueda evaluar el flujo coronario. Tranquilízalo diciendo que la
inyección tiene muy poco riesgo de exposición a la radiación.
• Dile que, después del estudio, la presión arterial y el ECG serán evaluados durante 10-
15 min.
• Pídele que espere al menos 2 h antes de tomar una ducha y que emplee agua caliente.
405
Monitorización Holter
También llamado ECG ambulatorio, la monitorización Holter permite el registro de la
actividad cardíaca mientras el paciente hace su rutina normal. Igual que el ECG de
esfuerzo, puede proporcionar mucha más información que el ECG estándar de reposo.
Además, la monitorización Holter puede registrar arritmias intermitentes.
En general dura unas 24 h (unos 100 000 ciclo cardíacos). El paciente emplea un
pequeño monitor conectado a electrodos bipolares colocados en el pecho y mantiene un
diario de sus actividades y los síntomas asociados.
• Dile al paciente que no debe oprimir el monitor o desconectar los cables o los
electrodos. Muéstrale cómo revisar el registro del monitor para ver que funcione de
manera adecuada.
• Dile al paciente que no puede bañarse o ducharse mientras utiliza el monitor. También
debe evitar los aparatos electrónicos que puedan interferir con el registro de éste.
• Haz énfasis en la importancia de mantener un registro de las actividades, más allá de
406
los síntomas.
• Recuerda que la evaluación de los registros orientará el tratamiento posterior.
Diagnóstico por imagen

Los estudios por imagen empleados para diagnosticar los trastornos cardiovasculares
incluyen cateterismo cardíaco y angiografía coronaria, radiografías de tórax,
ecocardiografía, resonancia magnética (RM), ventriculografía isotópica (MUGA, de
multigated acquisition), gammagrafía con pirofosfato de tecnecio-99 (99mTc),
gammagrafía con talio, ecocardiografía transesofágica y tomografía computarizada (TC)
ultrarrápida. Actualmente siguen desarrollándose nuevos métodos (véase Diagnóstico de
coronariopatía: evitar la invasión).
Diagnóstico de coronariopatía: evitar la invasión
En la última década, la tecnología de la TC ultrarrápida ha avanzado de forma significativa. Los avances han
ayudado a que la angiografía mediante tomografía computarizada (angioTC) (evaluación de las arterias
coronarias con TC) sea una alternativa viable a la angiografía coronaria convencional invasiva.
407
La tomografía computarizada da un paso más
En ciertas poblaciones de pacientes y entornos, los médicos hallaron que la angioTC puede ayudar a
diagnosticar una coronariopatía. Por ejemplo, con este estudio se puede ayudar a descartar una
coronariopatía en pacientes con dolor de pecho en el departamento de urgencias. Una mayor investigación
puede explorar las ventajas y las limitaciones de la angioTC en comparación con los estudios invasivos.
Yerramasu, A., Venuraju, S., & Lahiri, A. (2011). Evolving role of cardiac CT in the diagnosis of coronary
artery disease. Postgraduate Medical Journal, 87(1025), 180–188.
Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria

El cateterismo cardíaco y la angiografía coronaria, dos estudios invasivos habituales, usan
un catéter dentro de una arteria (para el cateterismo izquierdo) o una vena (para el
cateterismo derecho) en el corazón para determinar el tamaño y la ubicación de una
lesión coronaria, evaluar la función ventricular, así como medir las presiones cardíacas y
la saturación de oxígeno.
• Asegúrate de que el paciente comprende el propósito del cateterismo cardíaco.
• Verifica con el médico tratante antes de suspender cualquier medicación. Explica al
paciente que se suspenderá la ingestión de alimentos y bebidas durante 6-8 h antes del
estudio.
• Explícale que puede emplearse un sedante i.v. u oral leve antes o durante el
procedimiento, así como un anestésico local en el sitio de inserción.
• Pregunta al paciente sobre alergias a medios de contraste o mariscos; registra cualquier
alergia e infórmala al especialista.
• Evalúa los valores de laboratorio (sobre todo el de nitrógeno ureico en sangre [BUN,
de blood urea nitrogen] y las concentraciones de creatinina) e informa las cifras
anómalas al especialista.
Cuestión de giros
• Advierte el paciente que puede sentir mareos, calor o náuseas unos momentos tras la
inyección del contraste. El paciente también puede recibir nitroglicerina durante el
estudio para dilatar los vasos coronarios y ayudar a la visualización.
• Solicítale que tosa y respire profundo, según indicación, durante el estudio.
• Indícale que quedará recostado sobre su espalda (decúbito supino) varias horas
después del procedimiento, y solicita que te avise si siente dolor de pecho, humedad o
calor en el sitio de inserción del catéter.
• Cuando se emplea un abordaje femoral, dile que mantenga la pierna derecha por lo
menos 12 h o según la indicación. Eleva la cabecera de la cama a no más de 30º.
Cuando se utiliza la arteria humeral, pide al paciente que mantenga el brazo recto
durante al menos 24 h o según la indicación. Para inmovilizar la pierna o el brazo,
coloca una bolsa de arena encima, si se ordena.
408
• Recuerda que pueden emplearse varios dispositivos para sellar el sitio de punción,
incluyendo tapones de colágeno absorbibles y herramientas de sutura dentro del sitio
de punción para suturar la herida desde debajo de la piel.
• Valora las constantes vitales del paciente cada 15 min durante la primera hora después
del cateterismo e inspecciona las curaciones con frecuencia en busca de signos de
sangrado.
Control de las constantes vitales

• Revisa la coloración y la temperatura de la piel, así como los pulsos distales al sitio de
inserción. Un pulso ausente o débil puede deberse a una embolia u otro problema que
requiera atención urgente. Notifica al médico cualquier cambio en los pulsos
periféricos.
• Si las constantes vitales del paciente cambian o aparece dolor de pecho (posible signo
de arritmias, angina o IM), informa al médico.
• Después de la primera hora, evalúa al paciente cada 30 min durante 2 h, luego cada
hora durante 4 h, y posteriormente una vez cada 4 h.
• Valora la producción de orina, en especial en los casos de deterioro de la función
renal.
409
Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax puede detectar agrandamiento cardíaco, congestión pulmonar,
derrame pleural, depósitos de calcio en o sobre el corazón, ubicación del marcapasos,
vías de monitorización hemodinámica y posición del tubo traqueal.
Recuerda que una radiografía de tórax sola no puede descartar un problema cardíaco.
Además, los signos clínicos pueden reflejar la afección del paciente 24-48 h antes de que
el problema aparezca en la radiografía.
• Dile al paciente que, aunque el estudio requiere de unos pocos minutos, el médico
puede necesitar más tiempo para evaluar la calidad de las placas.
• Infórmale que vestirá una bata sin broches y que se puede dejar los pantalones, las
medias y los zapatos puestos. Dile que se quite cualquier alhaja del cuello o el pecho.
• El paciente debe inhalar aire y contener la respiración cuando el técnico tome la
radiografía.
• Permite que el paciente reasuma sus actividades, según indicación.
410
Ecocardiografía
La ecocardiografía, una técnica por imagen no invasiva, registra el reflejo de las ondas
de sonido de alta frecuencia dirigidas al corazón del paciente.
Una imagen de sonido

Este procedimiento le permite al profesional visualizar la forma y el tamaño del corazón,
el grosor y el movimiento de la pared miocárdica, y la estructura y la función de las
válvulas cardíacas. También ayuda a evaluar la función ventricular izquierda global y
detectar algunas complicaciones del IM. Además, puede evaluar la función de las
válvulas protésicas y ayudar a detectar prolapsos de la válvula mitral; insuficiencia de las
válvulas mitral, tricúspide y pulmonar; taponamiento cardíaco; enfermedades
pericárdicas; tumores cardíacos; estenosis subvalvular; aneurisma ventricular;
miocardiopatías y anomalías congénitas.
• Tranquiliza al paciente explicando que esta prueba, que no toma más de 15-30 min,
no causa dolor ni supone riesgo alguno.
• El paciente debe someterse a otros estudios, como ECG y fonocardiografía, de
manera simultánea. Infórmale que se realizarán dos registros, uno acostado sobre la
espalda y otro sobre el lado izquierdo.
• El paciente debe sentarse quieto mientras se realiza el registro, porque el movimiento
puede alterar los resultados.
También conocida como resonancia magnética nuclear, esta prueba produce imágenes
tomográficas tridimensionales de alta resolución de las estructuras corporales. Emplea
ciertos núcleos corporales que se alinean magnéticamente y se desalinean después de la
transmisión de señales de radiofrecuencia. La RM registra la señal que emite el núcleo
cuando se realinea en un proceso llamado precesión, y luego traduce la señal en cuadros
detallados de las estructuras corporales. Las imágenes resultantes muestran las
características tisulares sin interferencia pulmonar y ósea.
La RM permite visualizar valvas, estructuras valvulares, anomalías y procesos
pericárdicos, hipertrofia ventricular, tejidos infartados, neoplasias cardíacas,
malformaciones anatómicas y deformaciones estructurales. Sus aplicaciones incluyen
valoración de la progresión de la enfermedad cardíaca isquémica y de la eficacia del
tratamiento.
411
• Instruye al paciente para que se quede quieto durante el estudio.
• El paciente oirá un ruido resonante.
• Pide al paciente que se quite alhajas, relojes, billeteras y otros objetos metálicos antes
del estudio. Los pacientes con un clip quirúrgico interno, agujas mariposa, marcapasos,
desfibriladores implantados, empastes de oro, válvulas cardíacas protésicas u otros
objetos de metal en el cuerpo no pueden realizarse una RM.
Ventriculografía isotópica
La ventriculografía isotópica (MUGA, de multigated acquisition) es un estudio por
imagen de la acumulación de sangre en el corazón utilizado para evaluar el
funcionamiento ventricular regional y global. Durante una MUGA, las cámaras registran
de 14 a 64 puntos de un solo ciclo cardíaco, obteniendo imágenes secuenciales que
pueden estudiarse como una película para evaluar el movimiento focalizado de la pared y
determinar la fracción de eyección y otros índices de la función cardíaca.
412
Variaciones sobre un tema
Existen muchas variaciones de la MUGA. En la prueba de esfuerzo con MUGA, el
paciente es sometido al estudio en reposo y después del ejercicio para detectar cambios
en la fracción de eyección y el gasto cardíaco. En una MUGA con nitroglicerina, el
gammagrama registra puntos en el ciclo cardíaco después de la administración sublingual
de nitroglicerina para evaluar los efectos del fármaco sobre la función ventricular.
• Recuerda que se requiere un ECG para señalar al sistema informático y las cámaras
cuándo tomar imágenes en cada ciclo cardíaco.
• En el caso de que una arritmia interfiera con un ECG confiable, el estudio debe
postergarse.
Gammagrama con pirofosfato de 99mTc
También conocido como gammagrama de puntos calientes o gammagramma PYP, este

procedimiento ayuda a diagnosticar una lesión miocárdica aguda al mostrar el sitio y la
dimensión del tejido miocárdico dañado de manera reciente. Es muy útil para el
diagnóstico del infarto transmural, y funciona mejor cuando se realiza 12 h a 6 días
después del inicio de los síntomas. También ayuda a diagnosticar los infartos
ventriculares derechos; localizar los infartos posteriores verdaderos; evaluar
traumatismos, aneurismas ventriculares y tumores cardíacos; y detectar daño miocárdico
por una descarga eléctrica reciente, como una desfibrilación. En este estudio, el paciente
recibe una inyección de pirofosfato de 99mTc, un material radiactivo absorbido por las
413
células dañadas. Una cámara gammagráfica estudia el corazón y muestra las áreas
dañadas como “puntos calientes”, o áreas brillantes. El tamaño del punto por lo general
corresponde con el tamaño de la lesión.
• Dile al paciente que el médico inyectará pirofosfato de 99mTc en la vena de un brazo
unas 3 h antes de comenzar con este estudio, que tarda alrededor de 45 min.
Tranquilízalo explicando que la inyección sólo causa una molestia transitoria y que
implica una exposición insignificante a la radiación.
• Instrúyelo para que permanezca quieto durante el estudio.
Gammagramma con talio

También conocido como gammagramma de puntos fríos, este procedimiento valora la
irrigación y el estado de las células miocárdicas. También ayuda a evaluar las arterias
coronarias y la función ventricular, así como derrames pericárdicos (véase Sobre el
gammagramma con talio). El gammagramma con talio también puede detectar un IM en
las primeras horas.
El estudio emplea talio 201, un isótopo radiactivo que emite rayos γ y se asemeja un
poco al potasio. Cuando se inyecta por vía i.v., el isótopo ingresa en el tejido miocárdico
sano con rapidez, pero de forma más lenta en las áreas con irrigación sanguínea pobre y
las células dañadas.
Sobre el gammagramma con talio

En el gammagramma con talio, las áreas con mala irrigación sanguínea y células isquémicas no pueden
captar el isótopo (talio 201 o cardiolita) y aparecen como puntos fríos en la pantalla. El gammagramma con
talio debe mostrar una distribución normal del isótopo a través de todo el ventrículo izquierdo y ningún
defecto (puntos fríos).
Para diferenciar el tejido miocárdico normal del infartado, el médico puede indicar un gammagramma con
talio de esfuerzo seguido por uno de reposo. El estudio de perfusión en reposo puede ayudar a diferenciar
entre un área isquémica y una infartada o una cicatriz en el miocardio. El miocardio isquémico aparece como
un defecto reversible (el punto frío desaparece). El miocardio infartado se ve como un defecto irreversible
(el punto frío permanece).
Se ve frío
Una cámara cuenta los rayos γ y despliega una imagen. Las áreas con alta recaptación
del isótopo se observan brillantes, mientras que las áreas con baja recaptación, conocidas
como “puntos fríos”, aparecen oscuras. Los puntos fríos representan áreas de reducción
de la perfusión miocárdica.
414
• Dile al paciente que evite comidas pesadas, fumar y actividades extenuantes antes del
estudio.
• Si el paciente va a ser sometido a un gammagramma con talio, aconséjale utilizar
ropas cómodas o pijamas y zapatos cómodos.
• Permite que el paciente reasuma las actividades según indicaciones.
Ecocardiografía transesofágica
Este procedimiento dirige ondas de alta frecuencia a través del esófago o el estómago,
proporcionando una mejor resolución que la ecocardiografía, ya que las ondas de sonido
pasan a través de menos tejidos. Para realizar este estudio, se introduce por endoscopia
un tubo flexible con un transductor en la punta en el esófago o el estómago.
• Pide al paciente que ayune por 4-6 h antes del estudio.
• Dile que el estudio sólo requiere 15 min y que, en general, se administra una sedación
de acción corta por vía i.v. para reducir la ansiedad y un anestésico tópico en el fondo
de la garganta para evitar las náuseas.
• Infórmale que se le colocarán electrodos de ECG en el pecho y será monitorizado de
forma continua.
• Explícale que se le colocará sobre el lado izquierdo y se le pedirá que trague mientras
se introduce un catéter lubricado en el esófago.
• El paciente no podrá ingerir alimentos o bebidas después del procedimiento hasta que
el reflejo nauseoso regrese, en general en unas 2 h.
• Observa al paciente en busca de signos y síntomas de perforación esofágica, como
hemorragia digestiva y dolor.
Tomografía computarizada ultrarrápida

La TC ultrarrápida, también denominada TC de rayo de electrones, utiliza un aparato
que hace tomas ultrarrápidas y produce imágenes de alta resolución. Este estudio no
invasivo puede identificar microcalcificaciones en las arterias coronarias, resulta útil para
detectar una coronariopatía antes de que aparezcan los síntomas, valorar a personas
sintomáticas de alto riesgo y evaluar el dolor torácico. También se puede utilizar para
diagnosticar embolias pulmonares, disección o aneurismas aórticos, cardiopatías
congénitas, enfermedad pericárdica y enfermedades de los grandes vasos (vasos
principales que irrigan los órganos).
• Explica al paciente que deberá mantenerse quieto durante el estudio.
• Si se empleará un medio de contraste, pregúntale si es alérgico al medio o los
mariscos.
• Si se va a utilizar un medio de contraste, alienta al paciente para que aumente la
415
ingestión de líquidos después del estudio para promover su eliminación. Valora el BUN
y las concentraciones de creatinina antes y después del estudio.
Tratamientos
Los avances tecnológicos actuales en el tratamiento de los trastornos cardiovasculares
ayudan a los pacientes a vivir por más tiempo con una mejor calidad de vida que antes.
Estos tratamientos incluyen terapias farmacológicas, cirugías, tratamientos con catéteres
con balón y de urgencia para las alteraciones del ritmo cardíaco.
416
Los fármacos son críticos para el tratamiento de muchos trastornos cardiovasculares. Los
medicamentos que pueden utilizarse para tratar los trastornos cardiovasculares incluyen:
• Adrenérgicos
• Antiplaquetarios
• Antianginosos
• Antiarrítmicos
• Antihipertensivos
• Diuréticos
• Hipolipemiantes
• Inotrópicos
• Trombolíticos
Cirugía
417
A pesar del drama del trasplante exitoso de uno o varios órganos, las mejorías en los
inmunosupresores y los dispositivos de asistencia ventricular, la mayoría de los pacientes
son sometidos a cirugías convencionales, como la revascularización coronaria. En esta y
otras cirugías cardiovasculares, los pacientes se recuperan en un inicio en la unidad de
cuidados intensivos cardíaca. El papel del personal de enfermería medicoquirúrgico es
promover la recuperación y ayudar a una transición más tranquila del hospital al hogar
mediante técnicas apropiadas de enseñanza del paciente.
Revascularización coronaria
En la revascularización coronaria se rodea una arteria coronaria ocluida con un injerto
autólogo (en general un segmento de vena safena o arteria mamaria interna) que
restablece la irrigación del miocardio. Las técnicas de revascularización coronaria varían
de acuerdo con la afección del paciente y el número de arterias que requieren un puente.
El procedimiento más frecuente, el puente aortocoronario, implica suturar un extremo del
injerto autólogo a la aorta ascendente y el otro a la arteria coronaria distal a la oclusión
(véase Puentes de la arteria coronaria, p. 267).
Advertencias sobre la revascularización coronaria

Más de 400 000 norteamericanos (la mayoría hombres) son sometidos a la
revascularización coronaria cada año, lo que la convierte en una de las cirugías cardíacas
más frecuentes. Los principales candidatos son pacientes con angina grave por
ateroesclerosis y otros con coronariopatías con un riesgo elevado de IM. La
revascularización coronaria exitosa puede aliviar el dolor anginoso, mejorar la función
cardíaca y, posiblemente, mejorar la calidad de vida del paciente.
Aun así, aunque la cirugía alivia el dolor en alrededor del 90 % de los pacientes, su
eficacia a largo plazo no es clara. Problemas como el cierre del injerto y el desarrollo de
ateroesclerosis en otras arterias coronarias pueden hacer necesaria una reoperación u
otras intervenciones (véase Contrapulsación externa potenciada: tratamiento para la
angina grave, p. 268). Además, como este procedimiento no resuelve la enfermedad
subyacente asociada con el bloqueo arterial, es probable que no reduzca el riesgo de
recidiva del IM.
418
Puentes de la arteria coronaria
En este ejemplo de revascularización coronaria, el cirujano ha utilizado un injerto de vena safena para
puentear la arteria coronaria derecha y uno de arteria mamaria interna izquierda para puentear la arteria
descendente anterior izquierda.
419
Sigue estos pasos para ayudar a preparar al paciente para la cirugía y apóyalo después de
ella:
• Refuerza las explicaciones del cirujano sobre la cirugía. Además, explícale el complejo
equipamiento y los procedimientos empleados en la unidad de cuidados intensivos o de
cuidados postanestésicos.
Contrapulsación externa potenciada: tratamiento para la angina grave
420
Para los pacientes con angina grave, la contrapulsación externa potenciada (CPEP) ofrece una alternativa a la
revascularización coronaria y la angioplastia. Este procedimiento puede proporcionar alivio del dolor a un
paciente con una angina estable recurrente cuando los tratamientos estándares fracasan. También puede
reducir la isquemia coronaria, mejorar la tolerancia al ejercicio y estimular el desarrollo de una circulación
colateral.
Candidatos para CPEP

Los pacientes pueden recibir una CPEP si:
• No son candidatos para la revascularización o si el riesgo de este procedimiento es muy alto.
• Tienen una angina recurrente, aun con terapia farmacológica y revascularización.
• Se niegan a recibir procedimientos invasivos.
Sobre la CPEP
La CPEP en general se realiza en un paciente ambulatorio en el curso de 6-7 semanas, y cada tratamiento
dura 1-2 h. Para el procedimiento, el paciente debe tener manguitos neumáticos alrededor de sus pantorrillas,
muslos y glúteos inferiores, así como monitorización cardíaca. Durante la diástole, los manguitos se inflan
de forma secuencial, comenzando por las pantorrillas y subiendo por las piernas. La compresión de las
arterias en las piernas promueve el flujo arterial retrógrado y la perfusión coronaria, al igual que la
contrapulsación intraaórtica. Al final de la diástole, los manguitos liberan de manera instantánea la presión,
reduciendo la resistencia vascular y la sobrecarga cardíaca. La CPEP también puede estimular la circulación
colateral alrededor de arterias coronarias ocluidas o estenosadas. A diferencia de la contrapulsación
intraaórtica, la CPEP potencia el retorno venoso, aumentando así las presiones de llenado del corazón y, en
consecuencia, el gasto cardíaco.
Efectos adversos de la CPEP

Aunque es poco habitual, el paciente puede presentar molestias en las piernas, equimosis, ampollas o
abrasiones cutáneas por el inflado frecuente del manguito. Como la CPEP aumenta el retorno venoso, un
paciente con un aumento en la fracción de eyección ventricular izquierda o insuficiencia cardíaca necesita
monitorización estricta para descartar una congestión o un edema pulmonar durante y después del
procedimiento.
Otros empleos de la CPEP

Los usos terapéuticos de la CPEP pueden expandirse al tratamiento de otras enfermedades cardiovasculares.
Se están realizando estudios sobre el empleo de la CPEP para tratar la disfunción ventricular izquierda
moderada a grave y la miocardiopatía. También se está investigando el uso de la CPEP como tratamiento
temporal de síndromes coronarios agudos e infartos agudos de miocardio hasta poder realizar la
revascularización.
• Restringe las comidas y los líquidos después de medianoche y administra un sedante,

según indicación.
• La mañana de la cirugía también administra un sedante, según indicación, para ayudar
al paciente a relajarse.
• Enseña al paciente a toser y realizar respiraciones profundas con un espirómetro de
incentivo.
• Explícale cómo se deben utilizar los analgésicos y los métodos para control del dolor
no farmacológicos que se emplearán después de la operación.

El paciente que requiere una revascularización coronaria será monitorizado en la UCI
421
cardíaca después de la operación. Cuando esté estable, el individuo será transferido a la
unidad medicoquirúrgica para control postoperatorio. Una vez transferido a esta unidad:
• Administra analgesia o alienta el empleo de analgesia controlada por el paciente
(ACP), si es apropiado.
• Valora al paciente en busca de complicaciones postoperatorias, como ictus, embolia
pulmonar, neumonía y deterioro de la perfusión renal.
• Permite que el paciente aumente de forma gradual sus actividades, según indicación.
• Valora los sitios de herida en busca de infección o secreciones.
• Proporciona apoyo al paciente y su familia para que puedan afrontar la recuperación y
los cambios en el estilo de vida.
• Alienta al paciente a toser y realizar los ejercicios de respiración profunda.
• Aplica dispositivos de compresión en los miembros inferiores con el propósito de
ayudar a prevenir la formación de una trombosis venosa profunda.

Instruye al paciente para que:
• Informe de forma inmediata al especialista si aparecen signos o síntomas de infección
(rubor, edema o secreción en las heridas de las piernas o el pecho; fiebre o dolor de
garganta) o una posible reoclusión arterial (angina, mareos, disnea, pulso rápido e
irregular, o un tiempo de recuperación del ejercicio prolongado).
• Llame al especialista en caso de un aumento de peso mayor de 1.4 kg en 1 semana.
• Respete la dieta indicada, en especial las restricciones de sodio y grasas.
• Mantenga un equilibrio entre la actividad y el reposo tratando de dormir al menos 8 h
todas las noches, tomando siestas cortas después del mediodía y haciendo descansos
frecuentes cuando realice actividades físicas extenuantes.
• Siga el programa de ejercicios o la rehabilitación cardíaca, si está indicada.
• Realice las modificaciones pertinentes en el estilo de vida (dejar de fumar, mejorar la
dieta y ejercicio regular) para reducir la progresión de la ateroesclerosis.
• Contacte a las agencias locales del Mended Hearts Club y la AHA para obtener
información y apoyo.
• Comprenda la dosis, la frecuencia de administración y los posibles efectos adversos de
los medicamentos indicados.
• Evite levantar objetos de más de 4.5 kg por al menos 4-6 semanas.
• Realice los ejercicios de toser y respiración profunda, apoye la herida quirúrgica con
una almohada para reducir el dolor mientras hace los ejercicios y utilice un espirómetro
de incentivo para evitar complicaciones pulmonares.
• No se siente en el asiento delantero del automóvil para evitar posibles traumatismos de
tórax por las bolsas de aire.
422
Puente coronario directo mínimamente invasivo
Hasta hace poco, la cirugía cardíaca requería detener el corazón y emplear una bomba
extracorpórea para oxigenar y hacer circular la sangre. Hoy en día, en ciertos pacientes
puede utilizarse un puente coronario directo mínimamente invasivo (MIDCAB, de
minimally invasive direct coronary artery bypass) sobre el corazón latiente a través de
una toracotomía pequeña. El paciente puede recibir sólo ventilación en el pulmón
derecho junto con fármacos como bloqueadores β-adrenérgicos para disminuir la
frecuencia cardíaca y reducir el movimiento del corazón durante la operación.
Acentúa lo positivo
Las ventajas del puente MIDCAB incluyen una estadía hospitalaria más corta, uso de
agentes anestésicos de acción corta, menos complicaciones postoperatorias, extubación
más rápida, menores costes, heridas pequeñas y retorno más rápido al trabajo. Los
candidatos para MIDCAB incluyen aquellos que tienen lesiones proximales de la arteria
descendente anterior izquierda y algunos con lesiones de las arterias coronaria derecha y
circunfleja.
423
• Revisa el procedimiento con el paciente y responde cualquier pregunta. Infórmale que
a menudo los pacientes son extubados en el quirófano o dentro de las 2-4 h de la
cirugía.
• Enséñale a toser y realizar ejercicios de respiración profunda con un espirómetro de
incentivo.
• Explícale el empleo de analgésicos después de la cirugía, así como los métodos no
farmacológicos para el control del dolor.
• Dile que podrá caminar con asistencia el primer día postoperatorio y será dado de alta
dentro de las 48 h.

El paciente sometido a un puente MIDCAB puede ser monitorizado en la unidad de
cuidados intensivos cardíaca o en una unidad quirúrgica intermedia. Será transferido a la
unidad medicoquirúrgica para control postoperatorio cuando esté estable. Una vez
transferido a la unidad medicoquirúrgica:
• Administra analgesia o alienta al paciente para que use la ACP si es apropiado.
• Valora al paciente en busca de complicaciones postoperatorias, como ictus, embolia
pulmonar, neumonía y deterioro de la perfusión renal.
• Revisa la herida en busca de signos de infección o secreción. Según el procedimiento,
el paciente puede tener de una a tres pequeñas incisiones en el tórax.
• Proporciona apoyo al paciente y su familia para ayudarlos a afrontar la recuperación y
424
• Continúe con el ejercicio progresivo comenzado en el hospital.
• Realice ejercicios de tos y respiración profunda, apoye la herida quirúrgica con una
almohada para reducir el dolor mientras realiza los ejercicios, y utilice el espirómetro
de incentivo para disminuir las complicaciones pulmonares.
• Evite levantar objetos que pesen más de 4.5 kg durante las siguientes 4-6 semanas.
• Espere 2-4 semanas antes de retomar su actividad sexual.
• Revise las heridas quirúrgicas todos los días e informe inmediatamente al médico
tratante si aparecen los signos y síntomas de infección (rubor, secreciones malolientes
o edema) o de una posible oclusión del injerto (pulso lento, rápido o irregular, angina,
mareos o disnea).
• Cuide la herida.
• Respete las modificaciones en el estilo de vida.
• Tome los medicamentos como se indicó, e informe al médico cualquier efecto
adverso.
• Considere la participación activa en un programa de rehabilitación cardíaca.
• No se siente en el asiento delantero del automóvil para evitar posibles traumatismos de
tórax por las bolsas de aire.
Cirugía cardíaca a través de trocares
425
La cirugía cardíaca a través de trocares es otra técnica quirúrgica mínimamente invasiva.
En este procedimiento, el cirujano realiza un puente coronario a través de incisiones
pequeñas con la ayuda de videoscopios. Este procedimiento requiere una estadía
hospitalaria más corta y promueve una recuperación más rápida. Además, ya que el
corazón puede movilizarse, el acceso por trocares permite al cirujano realizar más de un
puente.
Mira por los trocares

Este procedimiento utiliza pequeñas toracotomías anteriores y varias incisiones torácicas
pequeñas para trocares. El cirujano introduce un toracoscopio a través de los trocares
para observar el corazón. Al igual que con la cirugía cardíaca convencional, el cirujano
establece la circulación extracorpórea. Sin embargo, el procedimiento emplea
canulaciones por la arteria y vena femorales, lo que reduce el riesgo de fibrilación
auricular asociada con la canulación auricular. Además, más que pinzar la aorta (lo que
aumenta el riesgo de embolia ateroesclerótica), el acceso por puertos ocluye de manera
interna la aorta inflando un balón endoaórtico, lo cual evita la embolia aérea o trombótica
durante el puente.

426
• Enseña al paciente cómo realizar ejercicios de tos y respiración profunda, así como a
utilizar un espirómetro de incentivo.
• Dile al paciente que le ayudarás a sentarse y se le permitirá deambular en la primera
tarde después de la operación.

El paciente sometido a una cirugía cardíaca a través de trocares necesitará un cuidado de
enfermería similar al usado después de un procedimiento del puente MIDCAB. Una vez
transferido a la unidad medicoquirúrgica, sigue estos pasos:
• Administra analgesia o estimula al paciente para que utilice la ACP, según indicación.
• Busca complicaciones postoperatorias, como ictus, disección de la arteria femoral y
oclusión de la arteria o la vena femoral.
• Permite que el paciente aumente de forma gradual las actividades, según indicación.
• Revisa la herida quirúrgica en busca de signos de infección, secreción o sangrado.

• Continúe con los ejercicios progresivos comenzados en el hospital.
• Realice ejercicios de tos y respiración profunda, apoye la herida con una almohada
para reducir el dolor mientras hace los ejercicios y utilice el espirómetro de incentivo
para reducir las complicaciones respiratorias.
• Espere 2-4 semanas antes de retomar su actividad sexual.
• Revise la herida todos los días e informe al médico de forma inmediata cualquier signo
o síntoma de infección (rubor, secreciones malolientes o edema) o una posible oclusión
del injerto (pulso lento, rápido o irregular, angina, mareos o disnea).
• Observe en busca de sangrado o hematoma en los sitios de inserción femoral.
• Realice las modificaciones en el estilo de vida.
• Tome los medicamentos según la indicación e informe los efectos adversos al médico.
• Cumpla con el programa de evaluación de laboratorio para el control de la razón
normalizada internacional (INR, de international normalized ratio) si recibe
warfarina.
• Considere la participación en un programa de rehabilitación cardíaca.
• No se acomode en el asiento delantero del automóvil para evitar posibles
traumatismos de tórax por las bolsas de aire.
Reparación vascular
La reparación vascular puede emplearse para tratar:
427
• Vasos dañados por trastornos arterioescleróticos o tromboembólicos (como un
aneurisma de aorta o una arteriopatía oclusiva), traumatismos, infecciones o defectos
congénitos
• Obstrucciones vasculares que comprometen de manera grave la circulación
• Valvulopatías que no responden a tratamientos farmacológicos o no quirúrgicos, como
el cateterismo con balón
• Aneurismas arteriales agudos que amenazan un miembro
• Oclusiones arteriales agudas que ponen en riesgo un miembro
La reparación vascular incluye resección de aneurismas, reparación endovascular,
injertos, embolectomía, colocación de filtros en la vena cava, endarterectomías y
fleboextracciones. La cirugía específica depende del tipo, la localización y la extensión de
la oclusión o el daño vascular (véase Sobre los tipos de reparación vascular, p. 274).
En todas las cirugías vasculares existe la posibilidad de traumatismos vasculares,
embolias, hemorragias, infecciones y otras complicaciones. Los injertos tienen riesgos
agregados, porque el puente puede ocluirse, estrecharse, dilatarse o romperse.
428
La cirugía vascular puede realizarse como un procedimiento de urgencia o un evento
programado. Sigue estos pasos antes de la cirugía:
• Refuerza todas las explicaciones sobre la cirugía y la recuperación.
• Realiza y documenta una evaluación vascular, enfocándote en el área que requiere
tratamiento.
• Si el paciente espera una cirugía para la reparación de un aneurisma de aorta,
mantente alerta a la aparición de signos y síntomas de una disección aguda o una
rotura, en especial al dolor grave repentino en pecho, abdomen o espalda baja,
debilidad intensa, diaforesis, taquicardia, caída abrupta de la presión arterial o pérdida
de los pulsos en los miembros inferiores. Si aparece cualquiera de ellos, llama de
inmediato a los cirujanos; puede que sea necesario realizar una cirugía de salvamento
de urgencia.

Después de la cirugía, el paciente quedará internado en la unidad de cuidados intensivos.
Será transferido a la unidad medicoquirúrgica para cuidado postoperatorio cuando se
encuentre estable. Una vez transferido a la unidad medicoquirúgica, sigue estos pasos:
• Evalúa con frecuencia los pulsos periféricos, y utiliza la ecografía Doppler si la
palpación es difícil.
• Evalúa los miembros en ambos lados, su fuerza y movimiento, color, temperatura y
tiempo de llenado capilar.
• Administra analgesia o estimula al paciente para que utilice la ACP, según indicación.
429
Sobre los tipos de reparación vascular
Este procedimiento se realiza para tratar varios trastornos. A continuación se presentan cinco tipos habituales
de reparación vascular.
Reparación de un aneurisma aórtico

La reparación de un aneurisma de aorta elimina un segmento aneurismático de la aorta.
430
Procedimiento
El cirujano primero hace una incisión para exponer el sitio del aneurisma. Si es necesario, coloca al paciente
en circulación extracorpórea y pinza la aorta. A continuación, reseca el aneurisma y repara la porción dañada
de la aorta.
Colocación de un filtro en la vena cava

Un filtro en la vena cava atrapa los émbolos e impide que alcancen los vasos pulmonares.
Procedimiento
Un filtro o “paraguas” para la vena cava (mostrado a la derecha) se introduce por vía transvenosa a través de
un catéter. Una vez en su sitio en la vena, el paraguas o filtro atrapa los émbolos, pero permite el flujo de
sangre venosa.
Fleboextracción
La fleboextracción extirpa la vena safena y sus ramas para tratar varicosidades.
Procedimiento
El cirujano liga la vena safena. Introduce el fleboextractor en la vena, lo fija y tracciona hacia afuera,
trayendo con él la vena.
431
Embolectomía
La embolectomía extrae un émbolo de la arteria.
Procedimiento
El cirujano introduce un catéter con punta de balón en la arteria y atraviesa el sitio del trombo (arriba).
Luego, infla el balón y retira el catéter para extraer el émbolo (abajo).
Puente con injerto

El puente con injerto saltea una obstrucción debida a arterioesclerosis.
Procedimiento
Después de exponer la arteria afectada, el cirujano conecta un injerto autólogo para derivar el flujo de sangre
432
alrededor del segmento arterial ocluido. El injerto puede ser una vena recogida de otro sitio en el cuerpo del
paciente. La ilustración de la derecha muestra un puente femoropoplíteo.
• Valora la herida en busca de signos de infección o secreción.
• Mantente alerta a las complicaciones, como infección, sangrado y oclusión de los
vasos.
• Mantén los dispositivos de compresión venosa en los miembros inferiores del
paciente, según esté indicado, para evitar la trombosis venosa profunda.

• Evalúe su pulso (o que un familiar lo haga) en el miembro afectado antes de salir de la
cama cada mañana e informe al especialista si no puede palpar el pulso o si hay
frialdad, palidez, entumecimiento, dolor o edema en los miembros.
• Continúe con los ejercicios progresivos comenzados en el hospital.
• Realice ejercicios de tos y respiración profunda, apoye la herida quirúrgica con una
almohada para reducir el dolor mientras hace los ejercicios y use el espirómetro de
incentivo para reducir las complicaciones respiratorias.
• Revise la herida todos los días e informe al especialista de inmediato sobre cualquier
signo o síntoma de infección.
• Tome los medicamentos, según indicación, e informe los efectos adversos al
especialista.
• Cumpla con el programa de evaluación de laboratorio para el control del INR si recibe
warfarina.
Cirugía valvular
Para evitar la insuficiencia cardíaca, un paciente con una estenosis o una insuficiencia
valvular acompañada de síntomas graves e inmanejables puede requerir una
valvuloplastia (reparación valvular), una comisurotomía (separación de las válvulas
engrosadas y adheridas de la válvula mitral), o un reemplazo valvular (con una válvula
mecánica o protésica).
433
Debido a la alta presión generada por el ventrículo izquierdo durante la contracción, la
estenosis y la insuficiencia afectan con mayor frecuencia a las válvulas mitral y aórticas.
Otras indicaciones para la cirugía valvular dependen de los síntomas del paciente y de la
válvula afectada:
• Para la insuficiencia aórtica, el paciente puede requerir un reemplazo valvular una vez
aparecidos los signos y síntomas (palpitaciones, mareos, disnea de esfuerzo, angina y
soplos) o si la radiografía de tórax y el ECG muestran una hipertrofia ventricular
izquierda.
• Para la estenosis aórtica se recomiendan el reemplazo valvular o la valvuloplastia con
balón si el cateterismo cardíaco muestra una estenosis importante.
• Para la estenosis mitral están indicadas la valvuloplastia y la comisurotomía si el
paciente presenta fatiga, disnea, hemoptisis, arritmias, hipertensión pulmonar o
hipertrofia ventricular derecha.
• Para la insuficiencia mitral, el paciente puede requerir una valvuloplastia o un
reemplazo valvular si los signos y síntomas (disnea, fatiga y palpitaciones) interfieren
con las actividades del paciente o en caso de insuficiencia aguda (como en la rotura del
músculo papilar).
Esto se complica
434
Aunque la cirugía valvular tiene muy bajo riesgo de mortalidad, tiene complicaciones
graves. Por ejemplo, puede producirse una hemorragia por vasos no ligados, terapia
anticoagulante o una coagulopatía debida a la bomba extracorpórea durante la operación.
Puede producirse un ictus debido a trombos causados por el flujo turbulento a través de
una válvula protésica o por mala perfusión cerebral con la bomba extracorpórea. En el
reemplazo valvular puede producirse una endocarditis bacteriana a los pocos días de la
implantación o varios meses después. Puede haber una disfunción valvular y el fracaso si
la prótesis se desplaza de su sitio.

Antes de la cirugía, realiza estos pasos:
• Según la necesidad, refuerza y complementa la explicación del cirujano sobre el
procedimiento.
• Dile al paciente que puede despertarse de la operación en la unidad de cuidados
intensivos o cuidados postanestésicos. Explícale que puede tener conectado un monitor
cardíaco y vías i.v. y arteriales y, posiblemente, un catéter en la arteria pulmonar o en
la aurícula izquierda.
• Explícale que la respiración se llevará a cabo mediante un tubo endotraqueal
conectado a un ventilador mecánico y tendrá colocado un tubo pleural.

Los pacientes sometidos a cirugía valvular deben permanecer en la unidad de cuidados
intensivos cardíaca después de la cirugía. De ahí serán transferidos a la unidad
medicoquirúrgica una vez que estén estables. Después de la transferencia a la unidad
medicoquirúgica, sigue estos pasos:
• Administra analgesia o estimula al paciente para que utilice la ACP, si es apropiado.
• Busca complicaciones postoperatorias, como ictus, embolia pulmonar, neumonía,
deterioro de la función renal, endocarditis y anemia hemolítica.
• Revisa la herida en busca de signos de infección o secreción.

• Informe de inmediato la presencia de dolor de pecho, fiebre, rubor, edema o secreción
en la herida.
• Notifique de inmediato al especialista si aparecen signos de insuficiencia cardíaca
(aumento de peso, disnea o edema).
• Informe al médico si aparecen síntomas de síndrome pospericardiotomía (fiebre, dolor
muscular o articular, debilidad o molestias en el pecho).
435
• Respete la medicación prescrita e informe reacciones adversas.
• Siga la dieta prescrita, en especial las restricciones de sodio y grasas.
• Mantenga un equilibrio entre actividad y reposo.
• Siga un programa de ejercicio o rehabilitación, si está indicado.
• Informe al dentista y otros especialistas sobre la válvula protésica antes de someterse a
una cirugía o un trabajo odontológico; el paciente puede requerir antibióticos
profilácticos antes de tales procedimientos.
• No se acomode en el asiento delantero del automóvil para evitar posibles
traumatismos de tórax por las bolsas de aire.
Cardioversor-desfibrilador implantable
El cardioversor-desfibrilador implantable (CDI) tiene un generador de pulsos programable
y un sistema de electrodos que controlan la actividad cardíaca, detectan bradiarritmias y
taquiarritmias ventriculares y responden con el tratamiento apropiado. Su rango
terapéutico incluye marcapasos antitaquicardia y antibradicardia, cardioversión y
desfibrilación. Algunos desfibriladores también pueden marcar el ritmo de la aurícula, el
ventrículo, ambos ventrículos o dar terapia para la fibrilación auricular.
Los CDI están indicados para pacientes con síndrome de muerte súbita cardíaca o
síncope debido a arritmias ventriculares. Los pacientes con alto riesgo de fibrilación
ventricular o taquicardia (como aquellos con miocardiopatías dilatadas o hipertróficas, o
con un síndrome del QT prolongado) también pueden requerir un CDI. El dispositivo
puede programarse para desfibrilar o hacer de marcapasos de acuerdo con la afección del
436
paciente (véase Colocación de un CDI, p. 278).

• Refuerza las instrucciones del cardiólogo para el paciente y su familia, respondiendo
cualquier pregunta que tengan.
• Enfatiza la necesidad del dispositivo para el paciente y explica las posibles
complicaciones y la terminología del CDI.
Colocación de un CDI
Para colocar un cardioversor-desfibrilador implantable, el cardiólogo realiza una pequeña incisión cerca de la
clavícula y accede a la vena subclavia. Luego, introduce los alambres de los electrodos a través de la vena
subclavia hasta el corazón y los pone en contacto con el endocardio.
Los electrodos se conectan con el generador de pulsos, que el cardiólogo coloca bajo la piel en un bolsillo
especialmente preparado en el lado izquierdo o derecho del tórax (la colocación es similar a la del
marcapasos). Después, el cardiólogo cierra la incisión y programa el dispositivo.
• Restringe la ingestión de alimentos y bebidas durante 12 h antes del procedimiento.

• Administra un sedante en la mañana del procedimiento, según indicación, para ayudar
a que el paciente se relaje.

El paciente en quien se implanta un CDI será monitorizado en una unidad de telemetría o
medicoquirúrgica. Después del procedimiento, sigue estos pasos:
• Valora en busca de arritmias y observa el correcto funcionamiento del aparato.
437
• Alienta a los familiares para que aprendan cómo realizar la reanimación
cardiopulmonar (RCP).

• Evite presionar demasiado el sitio de inserción, mover o traccionar el área hasta la
visita postoperatoria.
• Valore la herida todos los días e informe al especialista de inmediato cualquier signo o
síntoma de infección.
• Utilice una banda de identificación e información sobre el CDI en todo momento.
• Tome los medicamentos, según indicación, e informe los efectos adversos al médico.
• Mantenga un registro de las descargas y los síntomas.
Dispositivos de asistencia ventricular: ayuda para un corazón que falla

Un dispositivo de asistencia ventricular, conocido a veces como “puente hasta el trasplante”, es una bomba
mecánica que alivia la carga de trabajo sobre el ventrículo mientras el corazón se cura o hasta que se ubica
un corazón donante. Existen muchos tipos de dispositivos de asistencia ventricular. Esta ilustración muestra
un dispositivo (Baxter Novacor®) implantado en la pared abdominal izquierda conectado a un controlador
externo mediante un electrodo percutáneo. Este paciente también tiene una batería de reserva. El monitor es
una fuente de respaldo que puede funcionar con electricidad.
Tipos típicos
El dispositivo de asistencia ventricular típico se implanta en la pared abdominal superior. Una cánula de
admisión drena la sangre del ventrículo izquierdo hacia la bomba, que empuja la sangre dentro de la aorta a
través de una cánula de salida. Hay dos tipos de dispositivos de asistencia ventricular:
• Bomba de flujo continuo, que se llena continuamente y retorna la sangre a la aorta a una velocidad
constante.
• Bomba pulsátil, que puede llenarse durante la sístole y bombea la sangre en la aorta durante la diástole, o sin
tener en cuenta el ciclo cardíaco del paciente.
Complicaciones
Los dispositivos de asistencia ventricular intentan duplicar la aparentemente simple tarea del corazón:
bombear sangre a través de todo el cuerpo. El diseño de una bomba es bastante sencillo, pero los
investigadores aún no han resuelto el acertijo de cómo la sangre se arremolina a través de las cámaras
pulsátiles del corazón sin coagularse. A pesar del empleo de anticoagulantes y materiales especiales, los
dispositivos de asistencia ventricular en general causan formación de trombos, lo que produce embolia
pulmonar, ictus y otras complicaciones ominosas. Por esta razón, un dispositivo de asistencia ventricular no
se utiliza hasta que otras medidas han fracasado. Otras complicaciones posibles de los dispositivos de
asistencia ventricular incluyen:
• Taponamiento cardíaco hemorrágico
• Insuficiencia cardíaca derecha
• Infección
• Disfunción renal y hepática
• Hemólisis
438
Dispositivos de asistencia ventricular
Un tratamiento temporal para el mantenimiento de la vida en un corazón insuficiente, el
dispositivo de asistencia ventricular, deriva el flujo de sangre sistémico de un ventrículo
enfermo hacia una bomba, que luego la envía a la aorta. Utilizado con mayor frecuencia
para asistir al ventrículo izquierdo, este dispositivo también puede emplearse para el
ventrículo derecho o ambos (véase Dispositivos de asistencia ventricular: ayuda para
un corazón que falla).
Los candidatos para un dispositivo de asistencia ventricular incluyen pacientes con:
• IM masivo
• Miocardiopatía irreversible
• Miocarditis aguda
• Incapacidad de desconexión de la bomba extracorpórea
• Valvulopatía
• Endocarditis bacteriana
• Rechazo de un trasplante cardíaco
El dispositivo también puede beneficiar a pacientes que están a la espera de un
trasplante cardíaco, porque les permite vivir varios meses o años en casa con un
dispositivo de asistencia ventricular izquierda portátil hasta que se localice un donante.
439
Lado oscuro
Por desgracia, los dispositivos de asistencia ventricular tienen un riesgo elevado de
complicaciones. Por ejemplo, el dispositivo daña las células sanguíneas, lo que genera
riesgo de formación de trombos y embolias pulmonares o ictus ulterior. Como resultado,
si la función ventricular no ha mejorado en 96 h, el médico puede considerar un
trasplante cardíaco.

• Explica al paciente que debes restringir la ingestión de alimentos y bebidas antes de la
cirugía.
• La función cardíaca será monitorizada de forma continua con un ECG, un catéter en
la arteria pulmonar y una vía arterial.

El paciente con un dispositivo de asistencia ventricular implantado se observa en la
unidad de cuidados intensivos cardíaca. El paciente se transfiere a la unidad
medicoquirúrgica cuando su estado es estable. Una vez transferido a la unidad
medicoquirúgica, sigue estos pasos:
• Administra analgesia o alienta al paciente para que utilice la ACP, si es apropiado.
440
• Busca complicaciones postoperatorias, como ictus, embolia pulmonar, neumonía y
deterioro de la función renal.
• Permite que el paciente aumente de forma gradual las actividades, según indicación.

• Informe de manera inmediata rubor, edema o secreción en la herida, dolor de pecho o
fiebre.
• Notifique de forma inmediata al especialista si aparecen signos o síntomas de
insuficiencia cardíaca (aumento de peso, disnea o edema).
• Respete la medicación prescrita e informe sobre cualquier reacción adversa.
• Siga la dieta prescrita, en especial las restricciones de sodio y grasas.
• Mantenga un equilibrio entre actividad y reposo.
• Siga un programa de ejercicio o rehabilitación, si está indicado.
• Cumpla con el programa de evaluación de laboratorio para el control del INR si recibe
warfarina.
Tratamiento mediante catéteres con balón

Este tipo de tratamientos para los trastornos cardiovasculares incluyen la valvuloplastia
percutánea con balón y la angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP).
Valvuloplastia percutánea con balón

La valvuloplastia percutánea con balón, que puede realizarse en el consultorio de
cateterismo cardíaco, busca mejorar la función valvular. Lo hace agrandando el orificio
de una válvula cardíaca estenótica, que puede resultar de un defecto congénito,
calcificación, fiebre reumática o envejecimiento. Un pequeño catéter para valvuloplastia
con balón se introduce a través de la piel en la arteria femoral. Aunque el tratamiento de
elección para la cardiopatía valvular sigue siendo la cirugía (valvuloplastia, reemplazo
valvular o comisurotomía), la valvuloplastia con balón percutánea ofrece una alternativa
para quienes no son candidatos para la cirugía.
441
Reventar el balón
Por desgracia, los adultos mayores con enfermedad aórtica, por lo general, presentan
reestenosis en 1 o 2 años después de la valvuloplastia. Además, a pesar de la reducción
de los riesgos asociados con procedimientos más invasivos, la valvuloplastia con balón
puede llevar a complicaciones, a saber:
• Empeoramiento de la insuficiencia valvular por deformación de la válvula, de manera
que no se cierra por completo.
• Pedazos rotos de la válvula calcificada, que pueden viajar al cerebro o los pulmones y
causar embolias (raro).
• Daño grave a las delicadas valvas que requiere cirugía inmediata para reemplazar la
válvula (raro).
442
• Sangrado o hematoma en el sitio de punción arterial.
• IM (raro), arritmias, isquemia miocárdica y defectos circulatorios distales al sitio de
entrada del catéter.

• Refuerza la explicación del especialista del procedimiento, incluidos los riesgos y las
alternativas.
• Restringe la ingestión de alimentos y bebidas durante al menos 6 h antes del
procedimiento o según la indicación.

El paciente sometido a una valvuloplastia con balón será monitorizado en la unidad de
cuidados intensivos cardíaca o de cuidados postanestésicos después del procedimiento.
Será transferido a la unidad medicoquirúrgica cuando su estado sea estable. Una vez
transferido a la unidad medicoquirúgica, sigue estos pasos:
• Valora los efectos de los medicamentos i.v., como la heparina.
• Evalúa el sitio de canulación en busca de sangrado o infección.
• Revisa los pulsos periféricos distales al sitio de inserción y el color, la temperatura y el
tiempo de llenado capilar del miembro. Si los pulsos son difíciles de palpar, utiliza un
ecógrafo Doppler manual.
• Informa al médico si los pulsos están ausentes.

• Reasuma su actividad normal.
• Informe al médico si el paciente presenta sangrado, un aumento del soplo en el sitio de
punción o recidiva de los síntomas de insuficiencia valvular, como disnea o reducción
de la tolerancia al ejercicio.
• Cumpla con las consultas de seguimiento.
Angioplastia coronaria transluminal percutánea

La ACTP ofrece una alternativa no quirúrgica a la cirugía de revascularización coronaria.
Los especialistas usan un catéter balón para dilatar una arteria coronaria que se ha
estrechado debido a una placa ateroesclerótica (véase Sobre la angioplastia, p. 283).
La ACTP se realiza en el consultorio de cateterismo cardíaco bajo anestesia local y no
involucra una toracotomía, por lo que es menos costosa y requiere menos tiempo de
hospitalización. Los pacientes en general pueden caminar al día siguiente y volver al
trabajo a las 2 semanas.
443
Mejores condiciones de trabajo
La ACTP funciona mejor cuando las lesiones son accesibles de forma inmediata, no
están calcificadas, tienen menos de 10 mm y son concéntricas, pequeñas y levemente
ahusadas. Los pacientes con antecedentes de menos de 1 año de angina incapacitante son
buenos candidatos, ya que sus lesiones tienden a ser más blandas y compresibles. Las
complicaciones de la ACTP son el cierre agudo del vaso y las reestenosis tardías. Para
evitar las reestenosis, el paciente puede requerir procedimientos como colocación de
endoprótesis, aterectomía y angioplastia láser.
Sobre la angioplastia
La angioplastia coronaria transluminal percutánea puede abrir una arteria coronaria ocluida sin abrir el tórax.
Este procedimiento se describe a continuación.
1. Primero, el cardiólogo debe introducir el catéter en la arteria. La ilustración abajo muestra la entrada del
catéter guía en la arteria coronaria.
2. Cuando la arteriografía muestra el catéter guía ubicado en el sitio de oclusión, el cardiólogo introduce con
cuidado un catéter balón de doble luz más pequeño a través del catéter guía y dirige el balón a través de la
oclusión.
444
3. El cardiólogo infla el balón, con lo cual la arteria se dilata y la placa se fractura. El balón debe inflarse y
desinflarse varias veces hasta obtener una dilatación arterial exitosa.

• Explica al paciente que se le introducirá un catéter en una arteria y una vena del área
de la ingle y que puede sentir presión cuando el catéter se mueve a lo largo del vaso.
• Informa que todo el procedimiento durará 1-4 h y que tendrá que quedarse acostado
en una mesa de exploración durante ese lapso.
• Explica al paciente que estará despierto durante el procedimiento y que puede tener
445
que respirar hondo para permitir la visualización del catéter balón radiopaco. Responde
las preguntas sobre cómo se sentirá durante el procedimiento.
• Dile al paciente que informe al cardiólogo si experimenta dolor o presión en el pecho
durante el procedimiento.
• Explica que tendrá que permanecer en cama mientras el catéter se encuentre
colocado.

El paciente sometido a una ACTP puede ser monitorizado en la unidad de cuidados
intensivos cardíaca o el área de recuperación intervencionista después del procedimiento.
El paciente será transferido al área medicoquirúrgica cuando se encuentre estable. Una
vez transferido a la unidad medicoquirúgica, sigue estos pasos:
• Valora los efectos de los medicamentos i.v., como la heparina.
• Evalúa el sitio de canulación en busca de sangrado o infección.
• Valora los pulsos periféricos distales al sitio de inserción, y el color, la temperatura y el
tiempo de llenado capilar del miembro. Si los pulsos son difíciles de palpar, utiliza un
estetoscopio Doppler.
• Informa al médico si los pulsos están ausentes.

Si los pacientes no presentan complicaciones por el procedimiento, pueden regresar a su
domicilio en 6-12 h. Instruye al paciente para que:
• Llame al médico si presenta sangrado, equimosis o edema en el sitio de punción
arterial.
• Regrese por un estudio de esfuerzo con talio y una angiografía de seguimiento, según
indicación del especialista.
• Informe dolor de pecho al médico, ya que puede haber una reestenosis después de la
ACTP.
Tratamiento de urgencia para alteraciones del

ritmo cardíaco
El tratamiento de urgencia para las alteraciones del ritmo cardíaco puede incluir la
desfibrilación y la colocación de un marcapasos.
Desfibrilación
En la desfibrilación, el corazón recibe una descarga eléctrica potente mediante las paletas
del desfibrilador aplicadas sobre el pecho del paciente. Esta breve descarga despolariza
por completo el miocardio y permite que el marcapasos natural del corazón retome el
control del ritmo cardíaco.
446
Primera elección
La desfibrilación es el tratamiento de elección para la fibrilación ventricular y la
taquicardia ventricular sin pulso. Por cada minuto que se posterga la desfibrilación, las
probabilidades del paciente de sobrevivir a una fibrilación ventricular caen del 7 al 10 %.
Si la fibrilación ventricular dura más de unos minutos, causa daños irreparables en el
cerebro. Algunos pacientes con ciertas arritmias, como la taquicardia ventricular estable,
pueden requerir una técnica similar a la desfibrilación llamada cardioversión
sincronizada.
Colocación de marcapasos
Los marcapasos son generadores operados por batería que emiten señales eléctricas
sincronizadas para disparar la contracción del músculo cardíaco, con lo cual se controla
el ritmo cardíaco. Ya sea temporal o permanente, se utilizan cuando el marcapasos
natural del corazón no trabaja de forma adecuada.
Algo temporal
Los marcapasos temporales se usan para hacer que el corazón lata durante la RCP o una
cirugía cardíaca abierta, después de una cirugía cardíaca y en caso de paro sinusal,
bradicardia sinusal sintomática o bloqueo cardíaco completo. También corrigen las
taquiarritmias que no responden al tratamiento farmacológico. En situaciones de urgencia
se puede colocar un marcapasos temporal transvenoso o transcutáneo si el tiempo o las
447
condiciones no permiten o se requiere la implantación de un marcapasos permanente. El
médico también puede utilizar un marcapasos temporal para observar los efectos sobre la
función cardíaca y poder seleccionar una velocidad óptima antes de implantar un
marcapasos permanente. El método de disparo depende del dispositivo.
Posición permanente
La implantación de un marcapasos permanente es un procedimiento habitual; en todo el
mundo se colocan unos 110 000 por año. Estos dispositivos se colocan cuando el
marcapasos cardíaco natural se altera de forma irreversible. Las indicaciones para un
marcapasos permanente incluyen:
• Bloqueo auriculoventricular (AV) adquirido
• Bloqueo bifascicular y trifascicular crónico
• Bloqueo AV asociado con IM
• Disfunción del nodo sinusal
• Síndrome del seno carotídeo hipersensible
• Miocardiopatías hipertróficas y dilatadas
Los diferentes tipos de marcapasos se clasifican de acuerdo con sus capacidades. La
elección depende de la edad y el estado del paciente, la preferencia del cardiólogo y, cada
vez más, el coste del dispositivo, que puede ser de varios miles de dólares (véase
Revisión de los códigos de los marcapasos, p. 286).
Revisión de los códigos de los marcapasos

La North American Society of Pacing and Electrophysiology (NASPE) y el British Pacing and
Electrophysiology Group (BPEG) desarrollaron un sistema de códigos de cinco letras llamado NASPE/BPEG
Generic (NBG) Pacemaker Code para describir el tipo y la función del marcapasos. Los códigos consisten
en tres o cinco letras. La cuarta y quinta letras se refieren a las funciones de los marcapasos más nuevos que
no se utilizan en todos los casos. Aquí mostramos un resumen del significado de cada una de las cinco letras
de los códigos:
1. Cámaras cardíacas estimuladas: A (aurícula), V (ventrículo), D (dual, o ambas cámaras) u O (ninguna).
2. Cámaras cardíacas que registra el marcapasos: A, V, D u O.
3. De acuerdo con la respuesta del marcapasos al evento que se registra: T (disparado por el evento
[triggered by the event]), I (inhibido por el evento) D (dual, disparado e inhibido por el evento) u O (no
responde al estímulo).
4. Grado de programabilidad del marcapasos y tasa de respuesta: P (programable de forma simple), M
(multiprogramable), C (comunicación de las funciones), R (tasa [rate] de respuesta) u O (ninguna).
5. Cómo reacciona el marcapasos a la taquicardia: P (estimulación), S (shock), D (dual: estimulación y
shock) u O (ninguna).
Códigos de estimulación usuales

Los códigos DDD y VVI son los más utilizados. A continuación presentamos una descripción de cada uno
junto con sus ventajas y desventajas.
DDD
448
Estimulación: aurícula y ventrículo.
Registro: aurícula y ventrículo.
Respuesta: inhibición o disparo.
Resumen: si la velocidad auricular cae por debajo de un límite inferior preajustado, se estimula la aurícula. Si
la velocidad auricular está por encima del límite preajustado, no se estimula la aurícula. Sin embargo, es
posible estimular el ventrículo si el marcapasos no registra una respuesta ventricular con el intervalo
auriculoventricular (AV) presente.
Ventajas: como ambas cámaras pueden ser estimuladas, la sincronía AV se conserva. Es utilizado en
pacientes con un nodo sinusal intacto por un bloqueo AV en o por debajo del nodo AV. Puede tener un modo
de velocidad-respuesta.
Desventajas: requiere dos electrodos.
VVI
Estimulación: ventrículo.
Registro: ventrículo.
Respuesta: inhibición.
Resumen: este tipo de marcapasos estimula sólo cuando la velocidad ventricular cae por debajo de la
preajustada. Ventajas: requiere un solo electrodo y es relativamente simple de operar. Puede usarse para
tratar la fibrilación auricular crónica con una respuesta ventricular lenta. Estos pacientes no requieren un
electrodo auricular, porque una aurícula fibrilada no puede ser estimulada. Puede tener un modo velocidad-
respuesta. Desventajas: debido a que sólo estimula el ventrículo, no se conserva la sincronía AV.
Cuando atiendas a pacientes con trastornos cardiovasculares, puedes utilizar varios
diagnósticos enfermeros con mucha frecuencia. Estos diagnósticos utilizados de manera
habitual se enumeran a continuación, junto con las intervenciones de enfermería y sus
justificaciones. Para la lista completa de diagnósticos NANDA véase “Listado por
dominio de los diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, en la p. 940.
Intolerancia a la actividad
Relacionada con un desequilibrio entre la oferta y la demanda de oxígeno, la intolerancia
a la actividad puede asociarse con trastornos como IM, trastornos valvulares,
insuficiencia cardíaca, vasculopatías periféricas y otras alteraciones.
• El paciente establece un deseo de aumentar su nivel de actividad.
• La persona identifica los factores controlables que causan fatiga.
• El paciente demuestra habilidades para conservar su energía mientras realiza
actividades de la vida diaria dentro de su nivel de tolerancia.
449
• Conversa con el paciente sobre la necesidad de tener actividad, que mejorará su
bienestar físico y psicosocial.
• Identifica las actividades que el paciente considera deseables y significativas para
aumentar su impacto positivo.
• Alienta al paciente para que ayude a planificar la progresión de la actividad. Asegúrate
de incluir actividades que el paciente considera esenciales para el cumplimiento.
• Instrúyelo y ayúdalo a alternar períodos de reposo y actividad para reducir la demanda
de oxígeno del cuerpo y evitar la fatiga.
• Identifica y reduce los factores que disminuyen la tolerancia al ejercicio para ayudar a
aumentar el nivel de actividad.
• Valora las respuestas fisiológicas al aumento de la actividad (respiraciones, frecuencia
y ritmo cardíaco y presión arterial) para asegurar que regresan a sus valores normales
pocos minutos después del ejercicio.
• Enseña al paciente cómo conservar la energía mientras realiza actividades de la vida
diaria (p. ej., sentarse en una silla al vestirse, utilizar ropas livianas con cierres rápidos
tipo velcro y pocos botones, emplear zapatos cómodos). Estas medidas reducen el
metabolismo celular y la demanda de oxígeno.
Explosión de energía
• Muestra los ejercicios utilizados para aumentar la fuerza y la resistencia, que
450
mejorarán la respiración e incrementarán de forma gradual el nivel de actividad.
• Apoya y alienta la actividad apropiada para el nivel de tolerancia del paciente con el
objeto de ayudar a desarrollar su independencia.
• Antes del alta, formula un plan con el paciente y sus cuidadores que le permita
continuar funcionando con la máxima tolerancia a la actividad o aumentándola de
forma gradual. Por ejemplo, enséñale al paciente y los cuidadores cómo valorar el
pulso del paciente durante las actividades, reconocer las necesidades de oxígeno, si
está indicado, y a emplear el equipamiento de oxígeno apropiado. La participación en
la planificación aumenta la satisfacción y el cumplimiento del paciente.
Disminución del gasto cardíaco

Relacionada con la reducción del volumen sistólico, la disminución del gasto cardíaco
puede asociarse con trastornos como angina, endocarditis bacteriana, insuficiencia
cardíaca, IM, cardiopatía valvular y otras afecciones.
• El paciente mantiene la estabilidad hemodinámica.
• La persona no presenta arritmias.
• El paciente mantiene un gasto cardíaco adecuado.

• Valora y registra el nivel de consciencia, la frecuencia y el ritmo cardíacos, la
saturación de oxígeno (con un oxímetro de pulso) y la presión arterial al menos cada 4
h, o con mayor frecuencia si es necesario, para detectar la hipoxia cerebral que puede
resultar de una reducción del gasto cardíaco.
• Ausculta los ruidos cardíacos y respiratorios al menos cada 4 h. Informa ruidos
anómalos en cuanto los descubras. Ciertos ruidos cardíacos adicionales pueden indicar
una descompensación cardíaca temprana, y algunos ruidos respiratorios adicionales
pueden indicar una congestión pulmonar y una reducción del gasto cardíaco.
• Mide y registra los ingresos y los egresos. Una menor producción de orina sin que se
reduzcan los ingresos puede indicar una disminución en la perfusión renal,
posiblemente por la reducción del gasto cardíaco.
• Trata con prontitud las arritmias potencialmente mortales para evitar el riesgo de
muerte.
• Pesa al paciente todos los días antes del desayuno para detectar retención hídrica.
• Busca edema pedio o sacro para detectar estasis venosa y reducción del gasto
cardíaco.
451
Ponerse en forma
• Proporciona cuidados cutáneos cada 4 h para mejorar la perfusión cutánea y el flujo
venoso.
• Aumenta de forma gradual las actividades del paciente dentro de los límites de la
frecuencia cardíaca indicada para permitir que el corazón se ajuste al aumento de la
demanda de oxígeno. Valora la frecuencia cardíaca antes y después de la actividad
para comparar la tolerancia.
452
• Planifica las actividades del paciente para evitar la fatiga y el aumento de la sobrecarga
miocárdica.
• Mantén las restricciones dietéticas, según indicación, para reducir las complicaciones y
el riesgo de enfermedad cardíaca.
• Enseña al paciente algunas técnicas de reducción de estrés para disminuir la ansiedad
y proporcionar un sentido de control (véase Biorretroalimentación).
• Explícale todos los procedimientos y pruebas para aumentar la comprensión y reducir
la ansiedad.
Cómo enseñarle trucos nuevos a un perro viejo

• Enseña al paciente sobre el dolor de pecho y otros síntomas que debe informar, la
dieta indicada, los medicamentos (nombre, dosis, frecuencia, efectos terapéuticos y
adversos), el nivel de actividad prescrito, métodos simples para cargar pesos e
inclinarse y técnicas de reducción del estrés. Estas medidas involucran al paciente y su
familia en sus cuidados.
• Realiza el plan de atención, según la indicación. La práctica colaborativa mejora la
atención global.
• Administra oxígeno, según esté indicado, para aumentar la oferta al miocardio.
Biorretroalimentación
Ya que el estrés aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión, ayudar al paciente a reducir el estrés mejora su
salud cardiovascular. La biorretroalimentación es una terapia alternativa que enseña a la familia cómo ejercer
un control consciente sobre varias funciones autónomas con ayuda de monitores electrónicos. Al observar
en un monitor las fluctuaciones de funciones corporales particulares (como respiración, frecuencia cardíaca
y presión arterial), el paciente puede aprender a controlarlas mediante ajustes mentales. Con el tiempo, podrá
regular condiciones, como la presión arterial elevada, sin medicamentos y sin monitores.
1, 2, 3, luz azul
Por ejemplo, mediante el uso inicial de monitores se le puede enseñar a un paciente con presión arterial alta a
reconocer y regular la respuesta corporal al estrés. El individuo se conecta a un monitor de temperatura
cutánea que refleja la cantidad de flujo sanguíneo debajo de la piel. Los cambios en la temperatura causados
por la vasoconstricción o la vasodilatación disparan luces en el monitor, las cuales indican la respuesta al
estrés. Una luz negra indica que el paciente está tenso; una luz azul que está relajado.
Conocimientos deficientes
En relación con las cardiopatías, los conocimientos deficientes pueden aplicarse a un
trastorno en particular o a los factores de riesgo relacionados con una enfermedad
453
cardiovascular.
• El paciente expresa interés en aprender nuevos comportamientos.
• La persona establece objetivos de aprendizaje realistas.
• El paciente practica nuevas conductas relacionadas con la salud durante la
hospitalización (p. ej., elegir una dieta adecuada, pesarse todos los días y documentar
sus ingresos y egresos).

• Establece un ambiente de confianza y respeto mutuos para mejorar el aprendizaje. La
comodidad con la creciente consciencia de sí mismo, la capacidad para compartir esta
última con los demás, la receptividad a nuevas experiencias y la coherencia entre
acciones y palabras son la base de una relación de confianza.
• Ayuda al paciente a desarrollar objetivos de aprendizaje. Su participación en la
planificación de objetivos significativos lo estimulará para seguir adelante.
• Selecciona estrategias de aprendizaje (conversaciones, demostraciones, juego de roles
o materiales visuales) apropiadas para el estilo de aprendizaje individual (específico)
del paciente para mejorar su eficacia.
• Enseña habilidades que el paciente deba utilizar todos los días. Haz que el paciente
demuestre las nuevas habilidades para ayudarlo a ganar confianza.
• Haz que el paciente incorpore las habilidades aprendidas en la rutina diaria durante la
hospitalización (habilidades específicas) para permitirle practicar nuevas habilidades y
recibir retroalimentación.
• Proporciónale los nombres y los números telefónicos de recursos para que contacte
personas u organizaciones que puedan darle continuidad a su atención y seguimiento
después del alta.
454
Trastornos cardiovasculares frecuentes
A continuación se enumeran varios trastornos cardiovasculares frecuentes, junto con sus
causas, fisiopatología, signos y síntomas, hallazgos de estudios diagnósticos, tratamientos
e intervenciones de enfermería.
Aneurisma de la aorta abdominal

El aneurisma de la aorta abdominal, una dilatación anómala de la pared arterial, ocurre en
general en la aorta entre las arterias renales y las ilíacas. Unas 15 000 personas en
Estados Unidos mueren cada año por un aneurisma de la aorta abdominal, en general por
rotura.
Qué lo causa
Los aneurismas en general se producen por ateroesclerosis, la cual debilita la pared
abdominal y distiende de forma gradual la luz. Otras causas incluyen:
• Infección micótica (aneurisma micótico) del arco aórtico y los segmentos
descendentes
• Trastornos congénitos, como coartación aórtica, síndrome de Marfan y colagenopatías
vasculares
455
• Traumatismos
• Sífilis
• Hipertensión
• Hábito tabáquico
Fisiopatología
Los cambios degenerativos en la capa muscular de la aorta (túnica media) crean una
debilidad focal, lo que permite que la capa interior (túnica íntima) y la externa (túnica
adventicia) se estiren hacia afuera. El abultamiento consecuente se llama aneurisma. La
presión arterial dentro de la aorta debilita de manera progresiva las paredes de los vasos y
agranda el aneurisma.
Qué buscar
Los signos y los síntomas de un aneurisma incluyen:
• Masa pulsátil asintomática en el área periumbilical
• Posible soplo sistólico sobre la aorta a la auscultación
• Posible dolor abdominal a la palpación profunda
• Lumbalgia que se irradia al flanco y la ingle (rotura inminente)
Si el aneurisma se rompe, busca:
456
• Dolor abdominal y lumbar intenso y desgarrador
• Debilidad
• Diaforesis (sudoración)
• Taquicardia
• Hipotensión
• Colapso circulatorio
Para recordar
Cuando evalúes los signos y síntomas de un aneurisma de la aorta

abdominal, recuerda la regla LAPS:
Lumbalgia que se irradia al flanco y la ingle (signo de rotura inminente)
Dolor Abdominal a la palpación profunda (signo posible)
Masa Pulsatil en el área periumbilical
Soplo Sistólico sobre la aorta (signo posible)

• Las angioTC o las ecografías seriadas determinan el tamaño, la forma y la ubicación
del aneurisma.
• Las radiografías anteroposteriores y laterales del abdomen pueden detectar
calcificaciones aórticas, que delinean la masa, en al menos el 75 % de los pacientes.
• La aortografía muestra el estado de los vasos proximales y distales al aneurisma, así
como su extensión. Sin embargo, este estudio puede subestimar su diámetro porque
sólo muestra el canal de flujo y no el coágulo intraluminal o las paredes dilatadas.
Cómo se trata
En general, el aneurisma abdominal requiere la resección del aneurisma y el reemplazo de
la sección aórtica dañada con un injerto de dacrón.
Negocio riesgoso
Los aneurismas grandes o que producen síntomas implican un riesgo importante de
rotura y requieren reparación inmediata.
Si el aneurisma parece pequeño y asintomático, el especialista puede postergar la
cirugía y optar primero por tratar la hipertensión y reducir los factores de riesgo. Sin
embargo, considera que hasta los aneurismas pequeños pueden romperse. El paciente
debe ser sometido a exámenes físicos regulares y revisiones ecográficas para detectar
457
agrandamientos, que pueden indicar una rotura inminente.
Los injertos endovasculares también pueden utilizarse para reparar un aneurisma de la
aorta abdominal. En este procedimiento mínimamente invasivo, el cirujano coloca un
catéter con un injerto a través de la arteria femoral o ilíaca y lo avanza sobre una guía
hacia la aorta, donde se coloca a través del aneurisma. Se infla un balón sobre un catéter,
fijando el injerto a la pared del vaso y corrigiendo el aneurisma.
¿Qué hacer? ¡Mantente alerta!

• Mantente alerta a la aparición de signos de rotura, que puede ser letal. Busca signos de
pérdida aguda de sangre, como hipotensión, aumento de la frecuencia de pulso y
respiratoria (taquicardia y taquipnea), piel fría y pegajosa, desasosiego y afectación
sensorial.
• Si se produce una rotura, el paciente debe ser operado de inmediato.
• Evalúa al paciente. Observa si tiene dolor y una perfusión tisular adecuada con piel
caliente y seca; pulsos y presión arterial adecuados; y ausencia de fatiga (véase
Consejos sobre enseñanza para los aneurismas aórticos abdominales, p. 294).
458
Aneurismas femorales y poplíteos
Los cambios ateroescleróticos progresivos en la capa media de las arterias femorales y
poplíteas pueden producir un aneurisma. Los aneurismas pueden ser fusiformes
(ahusados) o saculares (en forma de bolsa). Los fusiformes son tres veces más
frecuentes que los saculares.
Los aneurismas femorales y poplíteos pueden producirse como lesiones segmentarias
únicas o múltiples, en muchos casos afectan a ambas piernas y en general ocurren con
aneurismas de la aorta abdominal y las arterias ilíacas. Este trastorno se presenta con
mayor frecuencia en los hombres de más de 50 años. La cirugía programada antes de
que aparezcan las complicaciones mejora mucho el pronóstico.
Consejos sobre enseñanza para los aneurismas aórticos abdominales
• Dale apoyo psicológico al paciente y su familia al proporcionar explicaciones y respondiendo todas las
dudas.
• Explica el período postoperatorio, y haz que el paciente sepa que será monitorizado en la unidad de
cuidados intensivos.
• Instruye al paciente para que tome los medicamentos según la indicación y lleve una lista de ellos en caso
de urgencia.
• Dile al paciente que no empuje, traccione o levante objetos pesados hasta que lo autorice el cirujano.
Qué los causa

Los aneurismas femorales y poplíteos pueden producirse por:
• Ateroesclerosis
• Debilidad congénita en la pared arterial (raro)
• Traumatismo contuso o penetrante
• Infección bacteriana
Fisiopatología
Los aneurismas se ubican en una evaginación o dilatación de una pared arterial debilitada.
Esta debilidad puede deberse a la formación de una placa ateroesclerótica que erosiona la
pared del vaso o a la pérdida de elastina y colágeno en la pared.
Qué buscar
Si es tan grande como para comprimir el nervio y la vena poplíteos mediales, el
aneurisma poplíteo puede causar:
• Dolor en el espacio poplíteo
459
• Edema
• Distensión vascular y pulso amplio
• Posiblemente síntomas de isquemia grave (en la pierna o el pie)
Los signos de aneurisma femoral incluyen una masa pulsátil ancha a la palpación por
encima o por debajo del ligamento inguinal.

• Cuando la palpación no proporciona una identificación positiva, la ecografía dúplex, la
angioTC y la arteriografía pueden ayudar en la identificación de los aneurismas
femorales y poplíteos. Estos estudios también pueden ayudar a detectar algunos
aneurismas asociados, especialmente los de la aorta abdominal y las arterias ilíacas.
• La ecografía también puede ser útil para identificar aneurismas y ayudar a determinar
el tamaño de las arterias poplítea y femoral.
Cómo se trata
Los aneurismas femorales y poplíteos requieren un puente quirúrgico y la reconstrucción
de la arteria, en general con un injerto venoso autólogo de safena o una arterioplastia con
parche. La oclusión arterial que provoca isquemia grave y gangrena puede requerir la
amputación de la pierna si no puede restablecerse el flujo adecuado.
460
Consejos sobre enseñanza para los aneurismas femorales o poplíteos
• Explica qué es un aneurisma y cuándo se produce. Proporciona apoyo emocional y determina las
preocupaciones.
• Proporciona instrucción preoperatoria y postoperatoria. Explica cómo cuidar la herida después de la cirugía
y cómo reconocer sus complicaciones.
• Enseña al paciente cómo evaluar de forma diaria los pulsos en el miembro afectado.
• Dile al paciente que informe la recidiva de los síntomas en cuanto aparezcan.
• Explica al paciente con una resección de la arteria poplítea que puede haber edema. Adviértele que no utilice
ropas ajustadas.
• Si el paciente está recibiendo anticoagulantes, sugiérele medidas para evitar el sangrado excesivo.
Qué hacer
• Administra antibióticos profilácticos, antihipertensivos o anticoagulantes, según
indicación.
• Prepara al paciente para la cirugía (para información sobre la atención de enfermería
de los pacientes sometidos a cirugía vascular, véase “Reparación vascular”, p. 273).
• Evalúa al paciente. Documenta si tiene buen color y temperatura en los miembros, y si
no tiene dolor. Los pulsos deben estar presentes en las extremidades (véase Consejos
sobre enseñanza para los aneurismas femorales o poplíteos).
Arteriopatía oclusiva
Una complicación habitual de la ateroesclerosis, la arteriopatía oclusiva puede afectar
cualquier arteria, pero en general afecta a las arterias periféricas, como las carótidas (y
sus ramas) y las de los miembros inferiores (femorales, poplíteas, tibiales posteriores,
tibiales anteriores y peroneas). Las arterias de los miembros superiores (subclavia, axilar,
humeral, radial y cubital) son afectadas con menos frecuencia. Las oclusiones arteriales
pueden ser agudas o crónicas. Los hombres sufren más arteriopatías oclusivas que las
mujeres.
Qué la causa
Los factores de riesgo para la arteriopatía oclusiva incluyen hábito tabáquico, edad,
hipertensión, hiperlipidemia, diabetes mellitus y antecedentes familiares de trastornos
vasculares, IM o ictus. Las causas pueden incluir:
• Formación de émbolos
• Infección
461
• Trombosis
• Traumatismos o fracturas
• Vasculitis
Fisiopatología
En la arteriopatía oclusiva, la obstrucción y el estrechamiento de la luz de la aorta y sus
ramas principales causa una interrupción del flujo de sangre, por lo general, en las piernas
y los pies.
¿Pronóstico? Depende…
El pronóstico depende de la localización de la oclusión, el desarrollo de circulación
colateral para contrarrestar la reducción del flujo sanguíneo y, en la enfermedad aguda, el
tiempo entre la oclusión y su extracción.
Qué buscar
Los signos y los síntomas dependen de la gravedad y el sitio de la oclusión arterial. La
oclusión aguda puede producir las clásicas “cinco P”:
1. Parálisis
2. Dolor (pain)
3. Parestesias
4. Palidez
5. Pulso ausente
Otros signos y síntomas incluyen:
• Miembros fríos de forma desigual cuando se los compara
• Claudicación intermitente
• Dolor intenso en los dedos de los pies o los pies (agravado al elevar el miembro y que
a veces se alivia dejándolo en posición pendiente)
• Úlcera o gangrena
• Palidez a la elevación, seguida de rubor al descender el miembro
• Reducción en la velocidad de llenado capilar, pérdida de pelo o cambios tróficos en las
uñas
• Reducción o ausencia de pulsos en los miembros.

• La arteriografía muestra el tipo (trombo o embolia), la ubicación y el grado de
obstrucción, y ayuda a evaluar la circulación colateral. Es en especial útil para el
diagnóstico de las formas crónicas y para evaluar a los candidatos para la cirugía
reconstructiva.
462
• La ecografía Doppler dúplex utiliza el ultrasonido para observar los vasos sanguíneos
y medir la velocidad, la dirección y el patrón del flujo de sangre.
• La pletismografía detecta pulsaciones arteriales y cuantifica el flujo de sangre en el
miembro.
• El registro del volumen del pulso puede determinar el nivel de isquemia de un
miembro.
Cómo se trata
El tratamiento de la arteriopatía oclusiva depende de la causa, la localización y el tamaño
de la obstrucción.
Enfermedad leve… medidas moderadas

Para pacientes con enfermedad crónica, en general consiste en la reducción del factor de
riesgo, como dejar de fumar y controlar la hipertensión, así como medidas de apoyo tales
como hacer ejercicio caminando.
El tratamiento farmacológico incluye dextrán y medicamentos antiplaquetarios y
hemorreológicos, como el ácido acetilsalicílico, la pentoxifilina y el cilostazol. La terapia
463
trombolítica puede emplearse para tratar una trombosis arterial aguda. Los pacientes con
hiperlipidemia pueden tratarse con fármacos hipolipemiantes.
Enfermedad grave… cirugía

Los procedimientos quirúrgicos apropiados pueden incluir embolectomía,
tromboendarterectomía, injertos para parches y puente con injerto. El paciente puede
requerir amputación si la cirugía reconstructiva arterial fracasa o aparecen
complicaciones.
Reduce el riesgo
Las técnicas invasivas endovasculares acarrean menos riesgo que la cirugía y pueden
incluir angioplastia con balón, aterectomía y colocación de prótesis. Otras terapias
apropiadas incluyen heparina para evitar la embolia (para la oclusión embólica) y
resección intestinal después del restablecimiento del flujo sanguíneo (para la oclusión
arterial mesentérica).
Qué hacer
• Para información sobre la atención de enfermería de pacientes sometidos a una cirugía
vascular, véase “Reparación vascular” en la p. 273.
• Después del tratamiento, evalúa al paciente. Debe poder aumentar la tolerancia al
ejercicio sin dolor y tener pulsos periféricos normales. También debe mantener un
buen color y temperatura de la piel en los miembros (véase Consejos sobre enseñanza
para la arteriopatía oclusiva, p. 297).
Coronariopatía
La coronariopatía se refiere a un estrechamiento u obstrucción de la luz arterial que
interfiere con la perfusión cardíaca. Privado de la sangre necesaria, el miocardio
desarrolla varias enfermedades isquémicas, incluyendo angina de pecho, IM, insuficiencia
cardíaca, muerte súbita y arritmias cardíacas.
Sin oportunidades iguales con esta enfermedad

Las coronariopatías afectan más a individuos de población blanca y negra, y a los
hombres más que a las mujeres. Sin embargo, después de la menopausia, el riesgo de
coronariopatía en las mujeres aumenta hasta igualar el de los hombres. Las
coronariopatías son más frecuentes en países industrializados que en los subdesarrollados
y afectan a gente con mejor poder adquisitivo que a gente con escasos recursos.
464
Qué la causa
De forma habitual, la ateroesclerosis lleva a la coronariopatía. Otras causas posibles son:
• Arteritis
• Espasmo de la arteria coronaria
• Ciertas enfermedades infecciosas
• Anomalías congénitas
Los pacientes con ciertos factores de riesgo parecen tener más probabilidades de
desarrollar una coronariopatía. Estos factores incluyen:
• Antecedentes familiares de cardiopatía
• Obesidad
• Dietas altas en grasas e hidratos de carbono
• Estilo de vida sedentario
• Menopausia
• Estrés
• Diabetes
• Hipertensión
• Hiperlipoproteinemia
Consejos sobre enseñanza para la arteriopatía oclusiva
• Enseña la atención apropiada de los pies u otras medidas adecuadas, según las áreas afectadas.
• Instruye al paciente sobre los signos y síntomas de recidiva (dolor, palidez, entumecimiento, parálisis,
ausencia de pulsos) que pueden producirse por una oclusión recurrente o en otro sitio.
• Advierte al paciente que no debe utilizar ropas apretadas o cruzar las piernas al sentarse.
• Dile que debe dejar de fumar y derívalo a un programa adecuado, si es apropiado.
• Aliéntalo para que respete la medicación prescrita.
• Enséñale a medir los pulsos de forma diaria.
Fisiopatología
Las placas grasas y fibrosas ocluyen de manera progresiva las arterias coronarias y
reducen el volumen de sangre que las irriga, lo que produce isquemia miocárdica.
Un equilibrio precario
A medida que la ateroesclerosis progresa, el estrechamiento luminar y los cambios
vasculares deterioran la capacidad del vaso de dilatarse. Lo anterior causa un equilibrio
465
precario entre la irrigación miocárdica y la demanda, lo que amenaza al miocardio más
allá de la lesión.
Cuando el equilibrio se rompe…

Cuando la demanda de oxígeno excede la cantidad que los vasos enfermos pueden
ofrecer, se produce una isquemia miocárdica localizada.
La isquemia temporal provoca cambios irreversibles a niveles celular y tisular, lo que
reduce la función miocárdica. Sin tratamiento, puede producirse daño tisular o necrosis.
La privación de oxígeno fuerza al miocardio a cambiar del metabolismo aeróbico al
anaeróbico. Como resultado, se acumula ácido láctico (producto final del metabolismo
anaeróbico) y el pH celular disminuye.
… las cosas se rompen

La combinación de hipoxia, reducción de la disponibilidad de energía y acidosis deteriora
con rapidez la función del ventrículo izquierdo. La fuerza de las contracciones disminuye
en la región miocárdica afectada porque las fibras se acortan de manera inadecuada, con
menos fuerza y velocidad. Además, la sección de pared isquémica se mueve de forma
anómala. Lo anterior por lo general produce una reducción de la eyección con cada
contracción. Si no se restablece la irrigación de las arterias coronarias, se produce un IM.
Si el flujo se restablece, mejoran el metabolismo aeróbico y la contractilidad.
Dolor de pecho atípico en mujeres

Las mujeres con coronariopatías en general presentan dolor de pecho (precordialgia) atípico, un dolor de
pecho vago o incluso falta de dolor. Sin embargo, también pueden experimentar la precordialgia clásica, que
aparece sin relación con la actividad o el estrés.
Aunque los hombres tienden a consultar por un dolor opresivo, las mujeres son más propensas a
presentar dolor en el hombro o el brazo, la mandíbula, el cuello o incluso la garganta, los dientes, la espalda,
bajo el esternón o el estómago.
Otros signos y síntomas que presentan las mujeres son náuseas o mareos, disnea, ansiedad inesperada,
debilidad o fatiga, y palpitaciones, sudor frío o palidez.
Qué buscar
La angina, el síntoma clásico de las coronariopatías, se presenta como una opresión
ardiente o asfixiante en el área subesternal o precordial. Puede irradiarse al brazo
izquierdo, la mandíbula o la escápula. Las mujeres pueden presentar dolor de pecho
atípico (véase Dolor de pecho atípico en mujeres). La angina tiene cuatro formas
principales:
• Estable: dolor predecible en frecuencia y duración que se alivia con nitratos y reposo.
• Inestable: dolor que aumenta y se puede inducir con facilidad.
• De Prinzmetal o sus variantes: dolor que se produce por un espasmo impredecible de
466
la arteria coronaria.
• Microvascular: dolor anginoso en un paciente con arterias coronarias normales que se
produce por deterioro de la reserva vasodilatadora. Otros signos y síntomas de
coronariopatía incluyen:
• Náuseas
• Vómitos
• Debilidad
• Diaforesis
• Miembros fríos

• El ECG muestra isquemia y, posiblemente, arritmias ventriculares, como las
contracciones ventriculares prematuras. Un paciente sin dolor puede tener un ECG
normal. Puede haber arritmias sin infarto debidas a la isquemia.
• El ECG de esfuerzo puede provocar dolor de pecho y signos de isquemia miocárdica
en respuesta al esfuerzo físico.
• La angiografía coronaria presenta estenosis de la arteria coronaria u obstrucción y
circulación colateral; también muestra el estado de las arterias más allá del área
estenosada.
¡Que siga corriendo!

• Durante la prueba ergométrica (en la cinta sin fin), las imágenes de perfusión
miocárdica con talio 210 detectan las áreas isquémicas del miocardio, que se ven como
“puntos fríos”.
• Puede llevarse a cabo una evaluación de los marcadores cardíacos para confirmar o
descartar el diagnóstico de IM. También pueden realizarse estudios de lípidos en suero
para detectar y clasificar las hiperlipidemias.
• Las cifras elevadas de Hb A1C indican un aumento del riesgo de ateroesclerosis y
eventos cardíacos adversos; los valores altos de proteína C reactiva determinan un
riesgo cardíaco elevado. Aunque estos dos estudios solos no pueden determinar si un
paciente con angina tiene una coronariopatía, sí pueden detectar un riesgo mayor de
coronariopatía.
Cómo se trata
Para pacientes con angina, el tratamiento de las coronariopatías busca reducir la demanda
miocárdica de oxígeno o aumentar su oferta. Los nitratos reducen el consumo de oxígeno
del miocardio. Los bloqueadores β-adrenérgicos pueden reducir la carga de trabajo y la
demanda de oxígeno del corazón al reducir la frecuencia cardíaca y la resistencia
periférica. Si la angina se debe a un espasmo de la arteria coronaria, el paciente puede
recibir bloqueadores de los canales de calcio. Los antiplaquetarios disminuyen la
467
agregación plaquetaria y el peligro de oclusión coronaria. Los hipolipemiantes pueden
reducir el colesterol elevado en suero y los triglicéridos.
Las lesiones obstructivas pueden requerir cirugía de revascularización coronaria o una
ACTP. Otras alternativas son la angioplastia láser, la cirugía mínimamente invasiva, la
aterectomía rotacional y la colocación de endoprótesis.
Qué hacer
• Valora la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante un episodio anginoso.
• Realiza un ECG antes de administrar nitroglicerina u otros nitratos por angina.
• Registra la duración del dolor, la cantidad de medicación requerida para aliviarlo y los
síntomas acompañantes. Ten a la mano nitroglicerina disponible para su empleo
inmediato.
• Evalúa al paciente. Observa si experimenta dolor o disnea de reposo, o con las
actividades usuales. Evalúa si el paciente puede tolerar la actividad (véanse Consejos
sobre enseñanza para las coronariopatías).
468
Miocardiopatía dilatada
Este padecimiento ocurre cuando las fibras musculares miocárdicas tienen un daño
excesivo. Lo anterior interfiere con el metabolismo miocárdico y dilata de forma
macroscópica todas las cámaras cardíacas, lo que le da al corazón un aspecto globular.
La miocardiopatía dilatada produce insuficiencia cardíaca intratable, arritmias y émbolos.
En general, no se diagnostica hasta etapas avanzadas y tiene un mal pronóstico.
Qué la causa
La causa de la miocardiopatía dilatada es desconocida. Aunque la relación no es clara, a
veces puede deberse a:
• Infecciones víricas o bacterianas
• Hipertensión
• Síndrome periparto (relacionado con toxemia)
• Cardiopatía o vasculopatía isquémica
• Hipersensibilidad a fármacos o quimioterapia
• Efectos cardiotóxicos de fármacos o alcohol
Consejos sobre enseñanza para las coronariopatías
• Explica al paciente todos los procedimientos y estudios, responde las preguntas de forma adecuada y da
apoyo.
• Instruye al paciente para que busque atención médica de manera inmediata si tiene síntomas de angina.
• Ayuda al paciente a determinar qué actividades precipitan episodios de dolor, así como a identificar y
seleccionar mecanismos más eficaces de afrontamiento para lidiar con el estrés.
• Establece la necesidad de respetar el régimen farmacológico prescrito.
• Aliéntalo a mantener la dieta prescrita.
• Alienta el ejercicio moderado regular. Deriva al paciente a un centro local de rehabilitación cardíaca, si es
apropiado.
• Si el paciente fuma, derívalo a un programa apropiado.
• Remite al paciente a la American Heart Association para más información y apoyo.
Fisiopatología
La miocardiopatía dilatada se caracteriza por un ventrículo muy dilatado e hipodinámico
que se contrae mal y, en un grado menor, por una hipertrofia miocárdica.
Aumenta el volumen
Las cuatro cámaras se agrandan como resultado del aumento de los volúmenes y las
469
presiones. En general aparecen trombos dentro de estas cámaras por acumulación y
estasis de sangre, que pueden embolizar.
Si coexiste una hipertrofia, el corazón eyecta sangre con menos eficiencia. Un gran
volumen permanece en el ventrículo izquierdo después de la sístole, lo que produce
insuficiencia cardíaca por reflujo de sangre.
Qué buscar
El paciente puede presentar:
• Disnea (ortopnea, disnea de esfuerzo o disnea paroxística nocturna)
• Fatiga
• Tos seca irritante por la noche
• Edema
• Hepatomegalia
• Distensión de la vena yugular
• Cianosis periférica
• Taquicardia sinusal
• Fibrilación auricular
• Impulsos apicales difusos
• Soplo pansistólico (insuficiencia mitral o tricuspídea debida a cardiomegalia y
músculos papilares débiles)
• Ritmo de galope R3 y R4

• El ECG y la angiografía descartan una cardiopatía isquémica. El ECG también puede
mostrar hipertrofia biventricular, taquicardia sinusal, agrandamiento auricular y, en el
20 % de los pacientes, fibrilación auricular.
• Las radiografías de tórax pueden mostrar cardiomegalia (por lo general de las cuatro
cámaras), congestión pulmonar o derrame pleural.
• La MUGA y la ecocardiografía presentan una reducción de la función ventricular
izquierda así como disminución del movimiento de la pared.
Cómo se trata
El tratamiento busca corregir las causas subyacentes y mejorar la capacidad de bombeo
del corazón. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) reducen la
poscarga a través de vasodilatación, lo que disminuye la insuficiencia cardíaca. Los
diuréticos en general se administran con un inhibidor de la ECA para reducir la retención
de líquidos.
470
Cuando inhibir la ECA no funciona
Para los pacientes cuyos síntomas no mejoran con un inhibidor de la ECA y diuréticos, la
digoxina puede mejorar la contractilidad miocárdica. La hidralazina y el dinitrato de
isosorbida combinados producen vasodilatación. Los antiarrítmicos, la cardioversión y los
marcapasos pueden controlar las arritmias. Pueden indicarse anticoagulantes para reducir
el riesgo de embolia. El tratamiento también puede incluir oxígeno, una dieta con
restricción de sodio y reposo.
Cirugía selectiva
Las intervenciones quirúrgicas en pacientes cuidadosamente seleccionados pueden incluir
revascularización, como la coronaria, si la miocardiopatía dilatada se debe a isquemia. La
reparación o el reemplazo valvular pueden ayudar si la miocardiopatía dilatada se debe a
una disfunción valvular. La miocardioplastia (en la que se emplea el músculo dorsal
ancho para envolver los ventrículos para ayudar a producir un bombeo más eficiente)
puede funcionar cuando otros tratamientos farmacológicos fracasan. Un estimulador
miocárdico que envía impulsos eléctricos durante la sístole puede ayudar al miocardio a
contraerse. Si el paciente no responde a otros tratamientos, puede requerir un dispositivo
de asistencia ventricular y finalmente un trasplante cardíaco.
471
Consejos sobre enseñanza para la miocardiopatía dilatada
• Antes del alta, enseña al paciente sobre la enfermedad y su tratamiento.
• Enfatiza la necesidad de restringir la ingestión de sodio y valora el aumento de peso.
• Explica la necesidad de la digoxina y estar atento a reacciones adversas (anorexia, náuseas, vómitos y
visión amarilla).
• Debido al aumento del riesgo de paro cardíaco repentino, alienta a los familiares a aprender cómo realizar
una reanimación cardiopulmonar.
Vivir la buena vida

En todos los pacientes con miocardiopatía dilatada los cambios en el estilo de vida
pueden ser útiles. Los pacientes deben dejar de fumar y de beber alcohol, comer sin
grasas ni sodio, y mantener una actividad física apropiada.
Qué hacer
• Valora los signos de insuficiencia cardíaca progresiva (reducción de los pulsos
arteriales y aumento de la distensión de la vena yugular) y compromiso de la perfusión
renal (oliguria, aumento de las concentraciones de nitrógeno ureico en sangre y
creatinina sérica, y desequilibrios electrolíticos).
• Pesa al paciente todos los días.
• Evalúa la presión arterial y la frecuencia cardíaca con frecuencia.
• Revisa a los pacientes que reciben diuréticos en busca de signos de resolución de la
congestión (reducción de los crepitantes y la disnea) o una diuresis demasiado intensa.
Mantén controlados los valores de potasio para identificar la hipocalemia, en especial si
se incluye un tratamiento con digoxina.
• Ofrece apoyo y alienta al paciente para que exprese sus sentimientos.
• Evalúa al paciente. Busca signos de una perfusión tisular adecuada, como coloración,
temperatura y humedad de la piel adecuadas, y pulmones limpios. Los pacientes deben
mantener su peso y nivel de actividad. También deben tener una presión arterial
apropiada y no presentar mareos o edema (véase Consejos sobre enseñanza para la
miocardiopatía dilatada, p. 301).
Efectos de la endocarditis
Esta ilustración muestra el crecimiento de vegetaciones en el endocardio producido por depósitos de
plaquetas y fibrina en los sitios de infección.
472
Endocarditis
La endocarditis (la infección del endocardio, las válvulas cardíacas o las prótesis
cardíacas) se debe a una invasión bacteriana o micótica. Cuando no es tratada en general
es letal, pero con la atención adecuada, muchos pacientes se recuperan. El pronóstico
empeora cuando el padecimiento causa un daño valvular grave, lo que produce
insuficiencia cardíaca, o cuando compromete una válvula protésica.
Qué la causa
La mayoría de los casos de endocarditis se producen en pacientes con abuso de drogas
i.v. o en aquellos con válvulas cardíacas protésicas, prolapso de la válvula mitral o
cardiopatía reumática.
Otros trastornos predisponentes incluyen anomalías congénitas (coartación aórtica y
tetralogía de Fallot), estenosis valvular aórtica y subaórtica, defectos del tabique
ventricular, estenosis pulmonar, síndrome de Marfan, cardiopatía degenerativa y sífilis.
Cuando los bichos atacan

Los microorganismos causales pueden incluir estreptococos no hemolíticos del grupo A,
Pneumococcus, Staphylococcus, Enterococcus y, rara vez, Neisseria gonorrhoeae.
Fisiopatología
La infección hace que las plaquetas y la fibrina se agreguen sobre el tejido valvular y
engullan bacterias y hongos circulantes. De esta manera se forman vegetaciones friables
verrugosas sobre las válvulas cardíacas, el endocardio de la cámara cardíaca o el
endotelio de un vaso sanguíneo. Tales vegetaciones pueden cubrir superficies valvulares
y provocar ulceración y necrosis; también pueden extenderse hacia las cuerdas
473
tendinosas. Finalmente, pueden embolizar hacia el bazo, los riñones, el sistema nervioso
central y los pulmones (véase Efectos de la endocarditis).
Qué buscar
Los rasgos clínicos tempranos en general son inespecíficos e incluyen:
• Debilidad
• Fatiga
• Anorexia
• Artralgias
• Diaforesis nocturna
• Fiebre intermitente (puede recurrir durante semanas)
• Soplo fuerte de insuficiencia típico de las cardiopatías congénitas o reumáticas
subyacentes
• Soplo que cambia o aparece de manera repentina, acompañado de fiebre
Un montón de manchas
Otras indicaciones de endocarditis son:
• Petequias cutáneas (en especial las comunes en la parte superior del tronco); en las
mucosas bucal, faríngea y conjuntival; y en las uñas (hemorragias lineales
subungueales)
474
• Nódulos de Osler (pequeños nódulos en los dedos)
• Manchas de Roth (manchas blancas rodeadas de sangrados en la retina)
• Lesiones de Janeway (lesiones rojas irregulares en las manos; raro)
Cuando las vegetaciones son malas para ti

En la endocarditis subaguda, la embolización de las vegetaciones (compuestas de
plaquetas y fibrina) o el tejido valvular enfermo puede causar varios tipos de problemas:
• El infarto esplénico causa dolor en el cuadrante superior izquierdo que se irradia al
hombro, así como contractura abdominal.
• El infarto renal produce hematuria, piuria, lumbalgia y reducción de la excreción
urinaria (oliguria).
• El infarto cerebral ocasiona hemiparesia y afasia, así como otros déficits neurológicos.
• El infarto pulmonar (que ocurre con más frecuencia en la endocarditis derecha y es
475
habitual en quienes abusan de drogas i.v., y después de una cirugía cardíaca) puede
causar tos, dolor pleurítico, roce pleural, disnea y hemoptisis.
• La oclusión vascular periférica provoca inmovilidad y temblores en los brazos y los
dedos, o gangrena periférica inminente.

• Tres o más cultivos de sangre, con muestras extraídas al menos con 1 h de separación
durante un período de 24 h, identifican el microorganismo causal en hasta el 90 % de
los pacientes. El restante 10 % puede tener cultivos negativos, lo que sugiere una
infección micótica.
• La ecocardiografía, incluida la transesofágica, puede identificar vegetaciones y daño
valvular.
• El ECG puede mostrar fibrilación auricular y otras arritmias que acompañan a una
valvulopatía.
• Las anomalías en las pruebas de laboratorio incluyen elevación de leucocitos,
histiocitos anómalos (macrófagos), eritrosedimentación acelerada, anemia normocítica
y normocrómica (en la endocarditis bacteriana subaguda), y factor reumatoideo (en
casi la mitad de los pacientes).
Consejos sobre enseñanza para la endocarditis
• Enseña al paciente sobre los medicamentos antiinfecciosos que debe seguir tomando. Establece la
importancia de seguir la medicación y restringir la actividad todo el tiempo que se le indique.
• Dile al paciente que esté atento e informe signos de embolización, fiebre y anorexia, y signos de recurrencia
que pueden ocurrir unas 2 semanas después de terminado el tratamiento.
• Háblale sobre la importancia de completar todo el curso de antibióticos, aunque se sienta mejor. Asegúrate
de que los pacientes susceptibles comprendan la necesidad de recibir antibioticoterapia profiláctica antes,
durante y después de los trabajos odontológicos, partos y procedimientos urogenitales, gastrointestinales o
ginecológicos.
Cómo se trata
El tratamiento intenta erradicar el microorganismo infeccioso. Debe comenzar con
rapidez y continuar durante varias semanas.
Guerra bacteriológica
El especialista selecciona los antibióticos con base en los antibiogramas de los
microorganismos infecciosos (o probables, si los cultivos son negativos). La
antibioticoterapia i.v. en general dura 4-6 semanas y puede venir seguida por antibióticos
476
orales.
El tratamiento sistémico incluye reposo, antipiréticos para la fiebre y los dolores, e
ingestión suficiente de líquidos. El daño valvular grave, en especial la insuficiencia aórtica
o la infección de una prótesis cardíaca, puede requerir una cirugía correctiva si aparece
una insuficiencia cardíaca refractaria.
Qué hacer
• Recaba los antecedentes sobre alergias.
• Administra los antibióticos a tiempo para mantener consistentes las concentraciones
sanguíneas. Valora las diluciones respecto de la compatibilidad con otros
medicamentos del paciente, y emplea las soluciones que sean compatibles (p. ej.,
meticilina en una solución amortiguada).
• Evalúa al paciente. Los signos de recuperación de una endocarditis son una
temperatura normal, pulmones limpios, constantes vitales estables y una adecuada
perfusión tisular; el individuo puede tolerar la actividad durante un período razonable y
mantiene un peso normal (véase Consejos sobre enseñanza para la endocarditis).
Insuficiencia cardíaca
Cuando el miocardio no puede bombear de forma eficaz para satisfacer las necesidades
metabólicas del cuerpo, se produce una insuficiencia cardíaca. La falla en la bomba por
lo general ocurre en un ventrículo izquierdo dañado, pero también puede ocurrir en el
ventrículo derecho. En general primero aparece una insuficiencia cardíaca izquierda. La
insuficiencia cardíaca se clasifica en:
• Aguda o crónica
• Derecha o izquierda (véase Sobre las insuficiencias cardíacas derecha e izquierda,
pp. 305 y 306)
• Sistólica y diastólica (véase Clasificación de la insuficiencia cardíaca, p. 308)
Mira con cuidado

Sobre las insuficiencias cardíacas derecha e izquierda
Estas ilustraciones muestran cómo el daño miocárdico lleva a la insuficiencia cardíaca.
Insuficiencia cardíaca izquierda

1. El aumento de la carga de trabajo y el volumen de fin de diástole agrandan el ventrículo izquierdo (véase
ilustración a continuación). Debido a la falta de oxígeno, el ventrículo se agranda con un tejido estirado más
que un tejido funcional. El paciente puede experimentar un aumento de la frecuencia cardíaca, piel pálida y
fría, parestesias en los miembros, reducción del gasto cardíaco y arritmias.
477
2. La reducción de la función ventricular izquierda permite que la sangre se acumule en el ventrículo y la
aurícula, y finalmente retroceda hacia las venas y capilares pulmonares, como se muestra a continuación. En
esta etapa, el paciente puede presentar disnea de esfuerzo, confusión, mareos, hipotensión ortostática,
reducción de los pulsos periféricos y la presión diferencial, cianosis y un galope con R3 .
3. Ya que la circulación pulmonar aumenta, la elevación de la presión capilar empuja sodio (Na) y agua (H2 O)
en el espacio intersticial (como se muestra a continuación), lo que provoca edema pulmonar. Encontrarás
tos, retracción subclavia, crepitantes, taquipnea, presión en la arteria pulmonar elevada, reducción de la
distensibilidad pulmonar y aumento de la presión parcial del dióxido de carbono.
4. Cuando el paciente se acuesta, el líquido de los miembros se mueve a la circulación sistémica. Como el
ventrículo izquierdo no puede manejar el aumento del retorno venoso, los líquidos se acumulan en la
circulación pulmonar y el edema pulmonar empeora. Puedes encontrar una reducción de los ruidos
pulmonares, matidez a la percusión, crepitantes y ortopnea.
5. Ahora, el ventrículo derecho puede estresarse porque bombea contra una resistencia vascular pulmonar
478
mayor y la presión ventricular izquierda (véase la ilustración a continuación). Cuando esto ocurre, los
síntomas del paciente empeoran.
Insuficiencia cardíaca derecha

6. El ventrículo derecho estresado se agranda con la formación de tejido elongado (véase ilustración a
continuación). El aumento del tiempo de conducción y la desviación del corazón de su eje normal causan
arritmias. Si el paciente no tiene ya una insuficiencia cardíaca izquierda, puede presentar un incremento de la
frecuencia cardíaca, piel fría, cianosis, reducción del gasto cardíaco, taquicardia y disnea.
7. La sangre se acumula en el ventrículo y la aurícula derechos. La sangre que refluye causa presión y
congestión en la vena cava y la circulación sistémica (véase ilustración a continuación). El paciente tendrá
una elevación de la presión venosa central, distensión de la vena yugular y reflujo hepatoyugular.
8. El reflujo de sangre también distiende las venas viscerales, en especial las venas suprahepáticas. A medida
que el hígado y el bazo se agrandan (véase ilustración a continuación), su función se deteriora. El paciente
puede presentar anorexia, náuseas, dolor abdominal, hígado y bazo palpables, debilidad y disnea debida a la
distensión abdominal.
479
9. La elevación de la presión capilar fuerza un exceso de líquido de los capilares hacia el espacio intersticial
(véase la ilustración a continuación). Lo anterior causa edema, en especial en los miembros inferiores y el
abdomen. El paciente puede presentar aumento de peso, edema con fóvea y nicturia.
Tiempo de calidad
Los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden restringir la capacidad de la persona para
realizar las actividades de la vida diaria y afectar de forma grave su calidad de vida. Los
avances en las técnicas diagnósticas y terapéuticas han mejorado la evolución de estos
pacientes. Sin embargo, el pronóstico todavía depende de la causa subyacente y de su
respuesta al tratamiento.
Qué la causa
Los trastornos cardiovasculares que pueden producir una insuficiencia cardíaca incluyen:
• Cardiopatía ateroesclerótica
• IM
• Hipertensión
• Cardiopatías reumáticas
• Cardiopatías congénitas
• Cardiopatías isquémicas
• Miocardiopatía
• Valvulopatías
• Arritmias
Las causas no cardiovasculares de insuficiencia cardíaca incluyen:
• Embarazo y parto
480
• Aumento de la temperatura y humedad ambiental
• Estrés físico y mental intensos
• Tirotoxicosis
• Hemorragia aguda
• Embolia pulmonar
• Infección grave
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Fisiopatología
Las condiciones subyacentes del paciente determinan si la insuficiencia cardíaca es aguda
o crónica. La insuficiencia cardíaca en general se asocia con sobrecarga sistólica o
diastólica y debilidad miocárdica. A medida que el estrés sobre el músculo cardíaco
alcanza el nivel crítico, la contractilidad muscular se reduce y el gasto cardíaco cae. Sin
embargo, el eflujo venoso al ventrículo permanece igual.
La respuesta corporal a la reducción del gasto cardíaco incluye:
• Incremento del reflejo en la actividad simpática
• Liberación de renina de las células yuxtaglomerulares del riñón
• Metabolismo anaeróbico por las células afectadas
• Aumento de la extracción de oxígeno por parte de las células periféricas
481
Adepto a la adaptación
Cuando la sangre en los ventrículos aumenta, el corazón compensa o se adapta. La
compensación puede producirse mucho antes de que aparezcan los signos y síntomas. La
adaptación puede ser de corto o largo plazo. En las adaptaciones a corto plazo, la
longitud de las fibras en el fin de diástole aumenta, lo que hace que el músculo
ventricular responda dilatándose y aumentando la fuerza de las contracciones (esto se
conoce como curva de Frank-Starling). En las adaptaciones de largo plazo, la hipertrofia
ventricular aumenta la capacidad de las fibras musculares para contraerse e impulsar el
volumen de sangre hacia la circulación.
Qué buscar
Los signos clínicos de la insuficiencia cardíaca izquierda incluyen:
• Disnea, inicialmente de esfuerzo
• Disnea paroxística nocturna
482
• Respiraciones de Cheyne-Stokes
• Tos
• Ortopnea
• Taquicardia
• Fatiga
• Debilidad muscular
• Edema y aumento de peso
• Irritabilidad
• Inquietud
• Acortamiento del lapso de atención
• Galope ventricular (sobre la punta del corazón)
• Crepitantes en ambas bases
• Esputo espumoso teñido de sangre
El paciente con insuficiencia cardíaca derecha puede presentar:
• Edema, al principio en zonas declive
• Distensión de la vena yugular
• Hepatomegalia

• Las pruebas de sangre pueden mostrar valores de BUN y creatinina elevados,
concentraciones altas de noradrenalina sérica y elevación de las transaminasas y la
bilirrubina si hay deterioro de la función hepática.
• La elevación de los valores del péptido natriurético de tipo B (BNP, de B-type
natriuretic peptide) pueden identificar de forma correcta la insuficiencia cardíaca en
hasta el 83 % de los pacientes (véase BNP: un potente factor de predicción, p. 309).
• El ECG refleja la tensión cardíaca y el agrandamiento ventricular (isquemia). También
puede mostrar agrandamiento auricular, taquicardia y extrasístoles, lo que sugiere una
insuficiencia cardíaca.
Clasificación de la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca se clasifica de acuerdo con su fisiopatología. Puede ser izquierda o derecha,
sistólica o diastólica, y aguda o crónica.
Izquierda o derecha
La insuficiencia cardíaca izquierda se produce por una contracción ventricular izquierda ineficaz, que a su
vez puede llevar a congestión o edema pulmonares y reducción del gasto cardíaco. Algunas causas
frecuentes de insuficiencia cardíaca izquierda incluyen infarto ventricular izquierdo, hipertensión y estenosis
o insuficiencia aórtica o mitral. Mientras la reducción de la capacidad del ventrículo izquierdo persiste, el
líquido se acumula y refluye hacia la aurícula izquierda y dentro de los pulmones. Si empeora, también
aparecen edema pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha.
La insuficiencia cardíaca derecha es el resultado de una contracción ineficiente del ventrículo derecho.
Puede deberse a un infarto ventricular derecho agudo o a una embolia pulmonar. Sin embargo, la causa más
483
frecuente es un reflujo importante debido a una insuficiencia cardíaca izquierda.
Sistólica o diastólica
En la insuficiencia cardíaca sistólica, el ventrículo izquierdo no puede bombear suficiente sangre hacia la
circulación sistémica durante la sístole y la fracción de eyección cae. En consecuencia, la sangre refluye
hacia la circulación pulmonar, la presión en el sistema venoso pulmonar se eleva y el gasto cardíaco cae.
En la insuficiencia cardíaca diastólica, el ventrículo izquierdo no puede relajarse y llenarse de manera
apropiada durante la diástole, de manera que el volumen sistólico cae. Lo anterior lleva a la necesidad de un
volumen ventricular mayor para mantener el gasto cardíaco.
Aguda o crónica
La insuficiencia aguda se refiere al momento de inicio de los síntomas y si se activan mecanismos
compensatorios. En general, el estado hídrico es normal o bajo, y no hay retención de sodio y agua.
En la insuficiencia cardíaca crónica, el paciente tiene signos y síntomas desde hace tiempo, los
mecanismos compensatorios están en funcionamiento y la sobrecarga de volumen de líquido persiste. En
general, los fármacos, el cambio de la dieta y las restricciones de actividad controlan los signos y los
síntomas. La insuficiencia crónica es irreversible.
• En las radiografías de tórax se observa un aumento de los marcadores vasculares

pulmonares, edema intersticial o derrame pleural y cardiomegalia.
• La MUGA muestra una reducción en la fracción de eyección en la insuficiencia
cardíaca izquierda.
• El cateterismo cardíaco revela dilatación ventricular, oclusión de la arteria coronaria y
trastornos valvulares (como estenosis aórtica), tanto en la insuficiencia cardíaca
izquierda como en la derecha.
• La ecocardiografía puede mostrar hipertrofia ventricular, reducción de la contractilidad
y trastornos valvulares, tanto en la insuficiencia cardíaca izquierda como en la derecha.
Los ECG seriados pueden ayudar a evaluar la respuesta del paciente al tratamiento.
• Las pruebas de esfuerzo cardiopulmonar para evaluar la eficiencia ventricular del
paciente durante el ejercicio pueden mostrar una reducción de la recaptación de
oxígeno.
Cómo se trata
El tratamiento de la insuficiencia cardíaca puede planificarse utilizando el sistema de
clasificación de la New York Heart Association y el valor de BNP del paciente para
determinar el grado de insuficiencia cardíaca (véase Correlación entre el grado de
insuficiencia cardíaca y la concentración de BNP, p. 310).
Los tratamientos incluyen diuréticos que disminuyen la precarga al reducir el volumen
de sangre total y la congestión circulatoria. Los inhibidores de la ECA dilatan los vasos
sanguíneos y reducen la resistencia vascular sistémica, con lo que disminuyen la carga de
trabajo del corazón. El paciente que no puede tolerar los inhibidores de la ECA puede
recibir vasodilatadores, los cuales aumentan el gasto cardíaco al reducir la impedancia al
flujo de salida ventricular, que reduce la poscarga.
484
BNP: un potente factor de predicción
Ya se ha demostrado que las concentraciones elevadas del péptido natriurético de tipo B (BNP) pueden
predecir la muerte súbita en pacientes con insuficiencia cardíaca, pero, ¿es el mejor predictor para la
mortalidad?
Para determinar esto, los investigadores compararon los valores de BNP con otros cuatro predictores
establecidos de mortalidad: consumo pico de oxígeno, nitrógeno ureico en sangre, presión arterial sistólica y
presión de enclavamiento capilar pulmonar. Al analizar los datos de 1 215 pacientes con insuficiencia
cardíaca congestiva, determinaron que el BNP fue el predictor más sólido para mortalidad. Concluyeron que
el análisis de las concentraciones de BNP pudo ayudar a determinar la urgencia y el momento del trasplante
cardíaco. Sachdeva, A., Horwich, T., & Fonarow, G. (2010). Comparison of usefulness of each of five
predictors of mortality and urgent transplantation in patients with advanced heart failure. American Journal
of Cardiology, 106(6), 830–835.
Correlación entre el grado de insuficiencia cardíaca y la concentración

de BNP
Cuanto mayor sea la concentración de péptido natriurético de tipo B (BNP), mayor el grado de insuficiencia
cardíaca. A su vez, cuanto mayor el grado de insuficiencia cardíaca, mayor será el deterioro de la capacidad
del paciente para realizar actividades de la vida diaria. Emplea este cuadro para planificar tu atención de
enfermería.
485
Medicina de fortalecimiento
• La digoxina puede ayudar a fortalecer la contractilidad miocárdica. Los bloqueadores
β-adrenérgicos pueden evitar la remodelación cardíaca (dilatación ventricular izquierda
e hipertrofia). La nesiritida, un BNP humano, puede aumentar la diuresis y reducir la
poscarga. Los fármacos inotrópicos positivos, como la dopamina o la dobutamina i.v.,
se reservan para aquellos con insuficiencia cardíaca terminal o en espera de un
trasplante cardíaco.
Pare y siga
El paciente debe alternar períodos de descanso con períodos de actividad y cumplir con
una dieta con restricción de sodio y porciones más pequeñas y frecuentes. También debe
utilizar medias antiembólicas para evitar la estasis venosa y la posible formación de
486
tromboembolias. El especialista también puede indicar oxigenoterapia.
Aunque controvertida, la cirugía puede considerarse si la insuficiencia cardíaca del
paciente no mejora después del tratamiento y las modificaciones del estilo de vida. Si un
paciente con una disfunción valvular tiene una insuficiencia cardíaca aguda recurrente, se
puede intentar una cirugía de reemplazo valvular. Un paciente con una insuficiencia
cardíaca causada por isquemia puede recibir una revascularización coronaria, una ACTP
o una colocación de endoprótesis (stent).
Programación de remodelación
El procedimiento de Dor, también llamado ventriculectomía parcial izquierda o
remodelación ventricular, implica la extirpación del músculo cardíaco no viable para
reducir el tamaño del ventrículo hipertrofiado, lo que permite que el corazón bombee de
forma más eficiente. Los pacientes con insuficiencia cardíaca grave pueden beneficiarse
con el empleo de un dispositivo de asistencia ventricular mecánico o con un trasplante
cardíaco. Un paciente con una arritmia letal puede requerir un cardioversordesfibrilador
implantable. Un marcapasos biventricular puede controlar una disincronía ventricular.
Qué hacer
• Valora de manera frecuente los valores de BUN, creatinina sérica, potasio, sodio,
cloro y magnesio.
• Insiste en la importancia de cumplir con la dieta indicada. Si se ha indicado una
restricción de líquidos, acuerda un esquema mutuamente aceptable para los líquidos
permitidos.
• Mide el peso del paciente todos los días con el fin de evaluar la sobrecarga hídrica.
• Para evitar la trombosis venosa profunda debido a la congestión vascular, ayuda al
paciente con los ejercicios de amplitud de movimiento. Dile que repose en cama y
ponle medias antiembólicas. Valora en busca de dolor en las pantorrillas o a la
palpación, y edema unilateral. Organiza las actividades para tener períodos de reposo.
• Evalúa al paciente. Un paciente que se ha recuperado de forma exitosa debe tener los
pulmones limpios, presentar ruidos cardíacos normales y una presión arterial
adecuada, y no tener disnea o edema. El paciente debe poder realizar las actividades
de la vida diaria y mantener un peso normal (véase Consejos sobre enseñanza para la
insuficiencia cardíaca, p. 312).
Consejos sobre enseñanza para la insuficiencia cardíaca
• Enseña al paciente sobre los cambios en el estilo de vida. Aconséjale evitar comidas ricas en sodio, para
487
ayudar a reducir la sobrecarga hídrica. Explícale que necesitará tomar suplementos de potasio prescritos y
comer comidas ricas en potasio para reemplazar el perdido por la terapia diurética. Describe la necesidad de
las revisiones regulares y el beneficio de un equilibrio entre actividad y reposo.
• Establece la importancia de tomar los glucósidos cardíacos de la manera exacta en la que se indicaron.
Busca signos de toxicidad.
• Dile al paciente que informe al médico si el pulso es inusualmente irregular o menor de 60 latidos/min; si
presenta signos y síntomas como mareos, disnea, visión borrosa, disnea paroxística nocturna, tobillos
hinchados o reducción de la producción de orina, o si aumenta de peso más de 1.5-2.5 kg en una semana.
Hipertensión
La hipertensión se refiere a la elevación intermitente o sostenida de la presión arterial
sistólica o diastólica. La hipertensión esencial (idiopática) es la forma más frecuente. La
hipertensión secundaria responde a muchos trastornos. La hipertensión maligna es una
forma grave y fulminante de hipertensión común a ambos tipos.
La hipertensión representa la causa principal de ictus, enfermedad cardíaca e
insuficiencia renal. Su detección y tratamiento antes de que aparezcan complicaciones
mejora mucho el pronóstico del paciente. La elevación grave de la presión arterial puede
ser letal.
Qué la causa
Los científicos no han podido identificar una causa única para la hipertensión esencial. El
trastorno probablemente refleje una interacción de múltiples fuerzas homeostáticas,
incluyendo cambios en la regulación renal del sodio y los líquidos extracelulares, en la
secreción y el metabolismo de la aldosterona, y en la secreción y el metabolismo de la
noradrenalina.
La hipertensión secundaria puede deberse a una vasculopatía renal, feocromocitoma,
hiperaldosteronismo primario, síndrome de Cushing o una disfunción tiroidea, hipofisaria
o paratiroidea. También puede deberse a una coartación aórtica, embarazo o trastornos
neurológicos.
Ciertos factores de riesgo parecen aumentar la probabilidad de hipertensión, a saber:
• Antecedentes familiares de hipertensión
• Raza (más frecuente entre la población negra)
• Sexo (más usual entre los hombres)
• Diabetes mellitus
• Estrés
• Obesidad
• Ingestión elevada de grasas saturadas o sodio
• Anticonceptivos hormonales
488
• Envejecimiento
Fisiopatología
La hipertensión esencial en general comienza como una enfermedad benigna, de lenta
progresión al estado maligno. Si no se trata, incluso los casos leves pueden tener
complicaciones mayores y muerte.
¿Por qué? ¿por qué? ¿por qué?

Varias teorías ayudan a explicar el desarrollo de la hipertensión. Se cree que se debe a:
• Cambios en el lecho arteriolar que causan un aumento de la resistencia
• Aumento anómalo del tono en el sistema nervioso sensitivo que se origina en los
centros del sistema vasomotor y causa un incremento en la resistencia vascular
periférica
• Aumento en el volumen de sangre debido a una disfunción renal u hormonal
• Engrosamiento arteriolar causado por factores genéticos que lleva a un aumento en la
resistencia vascular periférica
• Liberación anómala de renina que produce la formación de angiotensina II, la cual
constriñe las arteriolas y aumenta el volumen de sangre (véase Daño en los vasos
489
sanguíneos, p. 314)
Efecto domino
La fisiopatología de la hipertensión secundaria se relaciona con la enfermedad
subyacente. La causa más frecuente es la nefropatía crónica. El daño de los riñones por
glomerulonefritis crónica o estenosis de la arteria renal puede interferir con la excreción
del sodio, el sistema renina-angiotensina-aldosterona o la perfusión renal. Esto hace que
la presión arterial se eleve.
Otras enfermedades también pueden producir hipertensión secundaria. En el síndrome
de Cushing, el aumento de los valores de cortisol eleva la presión arterial al incrementar
la retención renal de sodio, las concentraciones de angiotensina II y la respuesta vascular
a la noradrenalina. En el aldosteronismo primario, el aumento del volumen intravascular,
la alteración en las concentraciones de sodio en las paredes del vaso o los valores
extremadamente altos de aldosterona causan vasoconstricción (aumento de la
resistencia).
490
Mira con cuidado
Daño en los vasos sanguíneos
La hipertensión sostenida daña los vasos sanguíneos. El daño vascular comienza con áreas alternantes de
dilatación y constricción en las arteriolas. Las siguientes ilustraciones muestran cómo ocurre el daño.
1. El aumento de la presión intraarterial daña el endotelio.
2. La angiotensina induce la contracción de la pared endotelial y permite que el plasma se filtre a través de los
espacios interendoteliales.
491
3. Los constituyentes del plasma depositados en la pared vascular causan necrosis.
El feocromocitoma es un tumor secretor de células cromafines, en general de la

médula suprarrenal. Provoca hipertensión al incrementar la secreción de adrenalina y
noradrenalina. La adrenalina funciona sobre todo al aumentar la contractilidad y la
frecuencia cardíaca, y la noradrenalina al incrementar la resistencia vascular periférica.
Qué buscar
Los signos y los síntomas pueden incluir:
• Mediciones de la presión arterial de más de 140/90 mm Hg en dos o más lecturas
tomadas en dos o más consultas después de una evaluación inicial (véase
Clasificaciones de la presión arterial, p. 315)
• Cefaleas occipitales palpitantes al despertar
• Somnolencia
• Confusión
• Problemas de visión
• Náuseas
Es normal que un paciente con hipertensión secundaria tenga manifestaciones clínicas
de la enfermedad primaria. Otros efectos clínicos no aparecen sino hasta que se
producen complicaciones como resultado de cambios vasculares en los órganos diana.
Estos efectos incluyen:
• Hipertrofia ventricular izquierda
• Angina
• IM
492
• Ictus
• Ataque isquémico transitorio
• Nefropatía
• Arteriopatía periférica
• Retinopatía

• En el análisis de orina, los valores de proteínas, eritrocitos y leucocitos pueden indicar
glomerulonefritis.
• Una glucemia elevada puede indicar diabetes.
• El hemograma completo puede revelar anemia (que provoca un estado de alto gasto
493
que produce hipertensión) o policitemia (aumento del riesgo de hipertensión e ictus).
• El perfil lipídico revela una elevación del colesterol total y las lipoproteínas de baja
densidad.
• El urograma excretor muestra atrofia renal, lo que indica nefropatía crónica; un riñón
con un tamaño más pequeño que el otro por 1.5 cm o más sugiere una nefropatía
unilateral renal.
• Los valores de potasio sérico de menos de 3.5 mEq/L indican disfunción suprarrenal
(hiperaldosteronismo primario).
• Los valores de BUN mayores de 20 mg/dL y de creatinina de más de 1.5 mg/dL
sugieren nefropatía.
Otros estudios ayudan a detectar el daño cardiovascular y otras complicaciones:
• El ECG puede mostrar hipertrofia ventricular izquierda o isquemia.
• La ecocardiografía puede mostrar hipertrofia ventricular izquierda.
• La radiografía de tórax pueden mostrar cardiomegalia.
Clasificaciones de la presión arterial

El grado de aumento de las lecturas determina la clasificación de la presión arterial (PA). Esta tabla clasifica
la presión arterial de acuerdo con la presión arterial sistólica (PAS) y la presión arterial diastólica (PAD).
Consejos sobre enseñanza para la hipertensión
• Enseña al paciente a utilizar un manguito de presión arterial para autoevaluación y a registrar las lecturas
durante el mismo momento del día al menos dos veces por semana para revisar con el médico de atención
primaria.
• Advierte al paciente que la hipertensión descontrolada puede causar ictus o infarto de miocardio.
• Para alentar el cumplimiento del tratamiento antihipertensivo, sugiérele que establezca una rutina diaria para
tomar los medicamentos. Informa los efectos adversos de los fármacos y mantén un registro de su eficacia.
Aconséjale al paciente que evite los antiácidos ricos en sodio y los medicamentos de venta libre para el
resfriado y la sinusitis, que pueden contener vasoconstrictores peligrosos.
• Ayuda al paciente a examinar y modificar su estilo de vida, y aliéntalo a realizar los cambios necesarios en la
dieta.
• Si el paciente fuma, aliéntalo a que deje el hábito y derívalo a un programa de cesación del tabaquismo.
494
Cómo se trata
El tratamiento de la hipertensión secundaria incluye la corrección de la causa subyacente
y el control de los efectos hipertensivos. Aunque la hipertensión esencial no tiene cura,
las modificaciones del estilo de vida junto con la terapia farmacológica pueden
controlarla. Las modificaciones del estilo de vida para todos los pacientes pueden incluir
cambios en la dieta (incluida la restricción del consumo de sodio y grasas saturadas),
aprendizaje de técnicas de relajación, ejercicios regulares, dejar de fumar y limitación del
consumo de alcohol.
Fármacos que pueden reducir la presión

La necesidad de tratamiento farmacológico está determinada por la presión arterial y la
presencia de daño en los órganos terminales o de factores de riesgo. El tratamiento
farmacológico para la hipertensión no complicada en general comienza con un diurético
tiazídico, un inhibidor de la ECA o un bloqueador β-adrenérgico. Otros antihipertensivos
incluyen bloqueadores de los receptores de angiotensina II, bloqueadores de los
receptores α, dilatadores directos de las arteriolas y antagonistas del calcio.
Qué hacer
• Si el paciente ingresa con hipertensión, averigua si está tomando los fármacos
prescritos. Si no, ayúdale a identificar los motivos de incumplimiento. Si la razón es la
incapacidad para pagar por los fármacos, derívalo a la agencia de servicios sociales
apropiada. Si sufre de efectos adversos, puede requerir un medicamento diferente.
• Evalúa de forma sistemática a todos los pacientes en busca de hipertensión, en
especial aquellos con alto riesgo.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento antihipertensivo exitoso, el paciente
tendrá la presión arterial debajo de 140/90 mm Hg en reposo, capacidad para tolerar la
actividad y no presentará un agrandamiento del ventrículo izquierdo (según el ECG o
la radiografía de tórax) (véase Consejos sobre enseñanza para la hipertensión).
Miocardiopatía hipertrófica
La miocardiopatía hipertrófica es una enfermedad primaria del músculo cardíaco
caracterizada por un engrosamiento desproporcionado y asimétrico del tabique
interventricular, en especial en la parte anterosuperior. Afecta tanto la función diastólica
como la sistólica. A medida que el tabique se hipertrofia, el flujo sanguíneo a través de la
válvula aórtica se obstruye. En la medida en la que los músculos papilares se ven
afectados, se produce una insuficiencia mitral. El curso de la enfermedad varía; algunos
pacientes muestran un deterioro progresivo. Otros permanecen estables durante años.
También puede producirse una muerte súbita cardíaca.
495
Qué la causa
Casi todos los pacientes heredan la miocardiopatía hipertrófica como un rasgo
autosómico dominante no ligado al sexo.
Fisiopatología
En la miocardiopatía hipertrófica, la hipertrofia del ventrículo izquierdo y el tabique
interventricular obstruyen el flujo de salida ventricular. El corazón compensa la reducción
del gasto cardíaco aumentando la frecuencia y la fuerza de las contracciones. El
ventrículo hipertrofiado se vuelve rígido e incapaz de relajarse y llenarse durante la
diástole. A medida que el volumen ventricular izquierdo disminuye y la presión de llenado
se eleva, la presión venosa pulmonar también se eleva, lo que produce congestión venosa
y disnea.
Qué buscar
Las características clínicas de la miocardiopatía hipertrófica incluyen:
• Angina de pecho
• Arritmias
• Disnea
496
• Síncope
• Soplo de eyección sistólico (de timbre medio, oído a lo largo del borde esternal
izquierdo y de la punta)
• Pulso en mitra
• Pulso irregular (con fibrilación auricular)

• La ecocardiografía muestra un aumento en el espesor del tabique interventricular y un
movimiento anómalo de la valva mitral anterior durante la sístole.
• El cateterismo cardíaco indica una elevación de la presión telediastólica ventricular
izquierda y una posible insuficiencia mitral.
• El ECG puede confirmar una hipertrofia ventricular izquierda, anomalías en el
segmento ST y la onda T, ondas profundas (por hipertrofia, no por infarto),
hemibloqueo anterior izquierdo, arritmias ventriculares y, posiblemente, fibrilación
auricular.
• La fonocardiografía confirma un soplo sistólico temprano.
Cómo se trata
El tratamiento busca relajar el ventrículo y aliviar la obstrucción del cono arterial
ventricular. El metoprolol, el propranolol, un bloqueador β-adrenérgico o el atenolol
disminuyen la frecuencia cardíaca y aumentan el llenado ventricular al relajar el músculo
obstruido, lo que reduce la angina, los síncopes, la disnea y las arritmias. Sin embargo, el
propranolol puede agravar los síntomas de descompensación cardíaca. Los antagonistas
del calcio, como el verapamilo o el diltiazem, pueden relajar el músculo cardíaco y
mejorar el llenado ventricular. Asimismo, pueden indicarse antiarrítmicos para tratar las
arritmias. La fibrilación auricular es indicación de cardioversión para tratar la arritmia y,
debido al alto riesgo de embolia sistémica, pueden utilizarse anticoagulantes como la
warfarina hasta que ceda la fibrilación para reducir el riesgo de coágulos.
Consejos sobre enseñanza para la miocardiopatía hipertrófica
• Instruye al paciente para que tome los medicamentos exactamente como se le indicó.
• Adviértele contra la actividad física extenuante, como correr. Puede producirse un síncope o una muerte
súbita después de un ejercicio bien tolerado. Aconséjale que evite la maniobra de Valsalva o los cambios de
posición repentinos; ambos pueden empeorar la obstrucción.
• Infórmale que antes de cualquier maniobra odontológica o cirugía, debe tomar antibióticos profilácticos
para prevenir la endocarditis bacteriana.
497
• Ya que el paciente tiene riesgo de paro cardíaco repentino, alienta a la familia para que aprenda a realizar la
reanimación cardiopulmonar.
Cuando los fármacos no lo logran

Si la terapia farmacológica fracasa, el paciente puede someterse a una cirugía. La
miomectomía septal (resección del tabique hipertrofiado) sola o combinada con un
reemplazo de la válvula mitral puede aliviar la obstrucción del cono arterial ventricular y
los síntomas. Sin embargo, se trata de un procedimiento experimental y puede causar
complicaciones, como el bloqueo cardíaco completo y los defectos del tabique
ventricular. Un marcapasos de doble cámara puede evitar la progresión de la hipertrofia y
la obstrucción. En pacientes con arritmias ventriculares, pueden utilizarse desfibriladores
implantables.
Qué hacer
• Administra los medicamentos, según indicación. Advierte al paciente que no deje de
tomar propranolol de forma abrupta, porque esto puede producir efectos de rebote,
que llevan al IM o la muerte súbita. Antes de la cirugía, administra profilaxis para la
endocarditis bacteriana subaguda; dile al paciente que necesitará antibióticos
profilácticos antes de los trabajos odontológicos.
• Proporciona apoyo psicológico. Deriva al paciente y su familia a asesoramiento
psicosocial para ayudarlos a ajustarse a la restricción del estilo de vida y afrontar el
mal pronóstico. Urge a los padres de niños en edad escolar a disponer la continuación
de los estudios en el hospital.
• Evalúa al paciente. Si el tratamiento resulta exitoso, el individuo mostrará una
perfusión tisular adecuada, pulmones limpios y ausencia de edema y episodios de
síncope. Asimismo, podrá mantener su peso, tolerar la actividad y conservar una
adecuada presión arterial (véase Consejos sobre enseñanza para la miocardiopatía
hipertrófica).
Infarto de miocardio
En caso de oclusión de una arteria coronaria, el IM lleva a privación de oxígeno,
isquemia miocárdica y eventual necrosis. Es uno de los componentes del síndrome
coronario agudo (véase Sobre el infarto de miocardio, pp. 320 y 321).
La extensión del deterioro funcional y el pronóstico del paciente dependen del tamaño
y la ubicación del infarto, el estado del miocardio comprometido, el potencial de
circulación colateral y la eficacia de los mecanismos compensatorios. En Estados Unidos,
el IM es la causa principal de muerte en adultos.
498
Qué lo causa
El IM puede deberse a cualquier trastorno en el que el aporte de oxígeno miocárdico no
pueda satisfacer las demandas, incluyendo:
• Coronariopatías
• Embolia de la arteria coronaria
• Trombos
• Espasmo de la arteria coronaria
• Trastornos hemáticos y de la coagulación graves
• Contusión miocárdica
• Anomalías congénitas de la arteria coronaria
Ciertos factores de riesgo aumentan la vulnerabilidad al IM, entre ellos, antecedentes
familiares de IM, sexo (los hombres son más susceptibles), hipertensión, hábito
tabáquico, diabetes mellitus, obesidad, estilo de vida sedentario, edad, estrés, menopausia
y cifras altas de triglicéridos, colesterol y lipoproteínas de baja densidad (LDL).
499
Fisiopatología
El IM se debe a una isquemia miocárdica prolongada con daño celular irreversible y
muerte muscular. El IM causa:
• Reducción de la contractilidad con movimiento parietal anómalo
• Alteración de la distensibilidad ventricular izquierda
• Disminución del volumen sistólico
• Reducción de la fracción de eyección
• Elevación de la presión telediastólica ventricular izquierda
Qué buscar
El paciente presenta precordialgia intensa y persistente que no se alivia con el reposo o la
nitroglicerina. Puede describir el dolor como opresivo. En general subesternal, el dolor
puede irradiarse al brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello o la escápula. Otros signos y
síntomas incluyen sensación de muerte inminente, fatiga, náuseas y vómitos, disnea,
miembros fríos, sudoración, ansiedad, hipotensión o hipertensión, pulso precordial
palpable y, posiblemente, ruidos cardíacos amortiguados.
Mira con cuidado

Sobre el infarto de miocardio
En el IM, la irrigación miocárdica está interrumpida. Así es cómo ocurre.
1. Una lesión endotelial en las arterias coronarias hace que plaquetas, leucocitos, fibrina y lípidos se
acumulen en el sitio lesionado, como se muestra a continuación. Las células espumosas, o macrófagos
residentes, se acumulan bajo el endotelio dañado y absorben colesterol oxidado, formando una capa de grasa
que estrecha la luz arterial.
2. A medida que la luz se estrecha de forma gradual, se desarrolla una circulación colateral que ayuda a
mantener la perfusión miocárdica distal al vaso obstruido. La siguiente ilustración muestra la circulación
colateral.
500
3. Cuando la demanda de oxígeno del miocardio es mayor de la que puede aportar la circulación colateral, el
metabolismo miocárdico cambia de aerobio a anaerobio, lo que produce ácido láctico, el cual estimula las
terminaciones nerviosas, como se ve a continuación.
4. La falta de oxígeno hace que las células miocárdicas mueran. Lo anterior reduce la contractilidad, el
volumen sistólico y la presión arterial.
5. La hipotensión estimula a los barorreceptores, los que a su vez estimulan a las glándulas suprarrenales a
liberar adrenalina y noradrenalina. Este ciclo se muestra a continuación. Estas catecolaminas aumentan la
frecuencia cardíaca y causan vasoconstricción periférica, lo que aumenta más la demanda de oxígeno
miocárdica.
6. Las membranas celulares dañadas en el área infartada permiten que los contenidos intracelulares se viertan
en la circulación. Así se producen arritmias ventriculares con elevación de los valores séricos de potasio,
creatina-cinasa (CK), CK-MB, aspartato aminotransferasa y lactato deshidrogenasa.
501
7. Todas las células miocárdicas son capaces de despolarización y repolarización espontánea, por lo que el
sistema de conducción eléctrica puede verse afectado en el infarto, la lesión o la isquemia. La siguiente
ilustración muestra un sitio de lesión.
8. El daño extenso del ventrículo izquierdo puede deteriorar la capacidad de bombeo, lo que permite el reflujo
de sangre hacia la aurícula izquierda y, finalmente, en las venas y capilares pulmonares, como se ve en la
ilustración a continuación. Pueden escucharse crepitantes en la auscultación pulmonar. La presión en cuña
en la arteria pulmonar aumenta.
9. A medida que la presión retrógrada se eleva, los líquidos cruzan la membrana alveolocapilar, lo que
deteriora la difusión de oxígeno (O2 ) y dióxido de carbono (CO2 ). Las mediciones de los gases en sangre
arterial pueden mostrar una reducción de la presión parcial de oxígeno y el pH arterial, y un aumento de la
presión parcial de dióxido de carbono arterial.
502
• Un ECG seriado de 12 derivaciones puede no mostrar anomalías o ser no concluyente
en las primeras horas tras un IM. Cuando las hay, las anomalías características del
ECG pueden ayudar a señalar el sitio del IM.
• La valoración del segmento ST muestra la respuesta del corazón al IM. Su
observación continua permite detectar de inmediato episodios isquémicos. En un IM,
la valoración ayuda a diferenciar entre un IM con elevación del segmento ST (IMEST)
y un IM sin elevación del segmento ST (IMSEST); la detección de un IMEST o un
IMSEST ayuda al médico a guiar mejor el tratamiento. La valoración del segmento ST
también permite identificar a los pacientes en alto riesgo de reoclusión después de una
ACTP o un IM y acelerar la intervención en caso de reoclusión. Después de un IM, la
vigilancia puede reducir o eliminar la necesidad de una angiografía en quienes reciben
trombolíticos ajustando su eficacia.
• Las mediciones seriadas de los marcadores cardíacos en suero muestran una elevación
de la CK, en especial la isoenzima CK-MB (la fracción muscular cardíaca de la CK),
la troponina I y T, y la mioglobina.
• La ecocardiografía muestra una discinesia de la pared ventricular (con IM transmural).
Cómo se trata
El tratamiento primario del IM busca aliviar el dolor, estabilizar el ritmo cardíaco,
503
revascularizar las arterias coronarias, preservar el tejido miocárdico y reducir la carga de
trabajo del corazón. Estos tratamientos incluyen terapia trombolítica y ACTP.
Precauciones con los trombolíticos

Aunque es raro que se administre el tratamiento con trombolíticos en la unidad medicoquirúrgica, aun así
debes conocer y comprender sus contraindicaciones y precauciones.
Contraindicaciones
Los fármacos trombolíticos están contraindicados en aquellos pacientes:
• Con sangrado interno activo
• Con neoplasias intracraneales
• Con malformaciones arteriovenosas
• Con aneurismas
• Con hipertensión grave no controlada
• Con antecedentes de ictus reciente (dentro de los últimos 2 meses)
• Con hemorragia subaracnoidea
• Con diátesis hemorrágica conocida
• Que presentaron un traumatismo intraespinal o intracraneal
• Sometidos a una cirugía en los últimos 2 meses
• Embarazadas
Precauciones
Los fármacos trombolíticos deben utilizarse con precaución en aquellos pacientes:
• Sometidos a cirugía mayor dentro de los últimos 10 días
• Sometidos a alguna biopsia
• Que experimentaron una lesión traumática (incluida la reanimación cardiopulmonar)
• Con una hemorragia digestiva o urogenital
• Con una vasculopatía cerebral
• Que son hipertensos
• Con estenosis mitral, fibrilación auricular u otro trastorno que pueda conducir a un trombo en el corazón
izquierdo
• Con una pericarditis aguda o subaguda, o una endocarditis bacteriana
• Con tromboflebitis séptica
• Con retinopatía hemorrágica diabética
• Con anticoagulantes
• En posparto desde hace 10 días o menos
• Que están amamantando
Cuidado con los trombolíticos

Para preservar el tejido miocárdico, la terapia trombolítica debe comenzar dentro de las 3
h del inicio de los síntomas. Este tratamiento implica la administración de medicamentos
como alteplasa o reteplasa. Sin embargo, debido a la naturaleza de los fármacos
trombolíticos, tienen muchas contraindicaciones y precauciones (véase Precauciones con
los trombolíticos).
504
¡Una ACTP, por favor!
La ACTP representa otra opción para solucionar las arterias bloqueadas o estenosadas. Si
se realiza una ACTP de forma inmediata después del inicio de los síntomas, se puede
administrar un trombolítico directamente dentro de la arteria coronaria.
Otras opciones
Otros tratamientos incluyen:
• Aumentar la oxigenación de la sangre.
• Administrar nitroglicerina sublingual o intravenosa con el propósito de aliviar el dolor
de pecho, a menos que la presión arterial sistólica sea menor de 90 mm Hg o la
frecuencia cardíaca menor de 50 o mayor de 100 latidos/min.
• Administrar morfina para la analgesia (porque el dolor estimula el sistema nervioso
simpático, lo que produce un aumento en la frecuencia cardíaca y vasoconstricción).
• Suministrar ácido acetilsalicílico con el fin de inhibir la agregación plaquetaria.
• Administrar heparina i.v. en pacientes que han recibido activador tisular del
plasminógeno para aumentar las probabilidades de que haya permeabilidad en la arteria
coronaria afectada.
• Limitar la actividad física las primeras 12 h para reducir la carga de trabajo del
corazón, lo que debe limitar el área de necrosis.
• Administrar atropina o lidocaína, por razón necesaria.
• Suministrar nitroglicerina i.v. durante 24-48 h en pacientes sin hipotensión, bradicardia
o taquicardia excesivas para reducir la poscarga y la precarga, y aliviar la precordialgia.
• Administrar inhibidores de la glucoproteína IIb/IIIa a pacientes con angina continua
inestable, precordialgia aguda o después de procedimientos cardíacos invasivos para
reducir la agregación plaquetaria. Suministrar con rapidez un bloqueador β-adrenérgico
i.v. en pacientes con IM en evolución, seguido de terapia oral (si no hay
contraindicaciones) para disminuir la frecuencia cardíaca y la fuerza contráctil del
miocardio, lo que debe reducir los requerimientos miocárdicos de oxígeno.
• Administrar un inhibidor de la ECA a los pacientes con IM en evolución con elevación
del segmento ST o bloqueo de rama izquierda, pero sin hipotensión u otra
contraindicación para reducir la poscarga y la precarga, y evitar la remodelación.
• Realizar una angioplastia láser, una aterectomía, la colocación de endoprótesis o una
revascularización transmiocárdica.
• Administrar hipolipemiantes a pacientes con LDL y colesterol elevados.
• Colocar un marcapasos transcutáneo o transvenoso.
• Intervenciones de urgencia para el paro cardíaco.
Qué hacer
• En la atención de pacientes post-IM, dirige tus esfuerzos a la detección de
505
complicaciones, evitar un mayor daño miocárdico y promover la comodidad, el
descanso y el bienestar emocional. Muchos pacientes con IM reciben tratamiento en la
unidad de cuidados intensivos, bajo observación constante y control de las
complicaciones.
• Valora y registra las lecturas del ECG, la presión arterial, la temperatura y los ruidos
cardíacos y respiratorios.
• Evalúa el dolor y administra analgésicos, según indicación. Registra siempre la
intensidad y duración del dolor. No apliques inyecciones i.m., porque la absorción
desde el músculo es impredecible. Además, el daño muscular aumenta los valores de
CK, mioglobina y deshidrogenasa láctica, lo que hace más difícil el diagnóstico de IM.
• Valora la presión arterial del paciente después de administrarle nitroglicerina, en
especial después de la primera dosis.
• Evalúa con frecuencia el ECG para detectar cambios en la frecuencia o las arritmias.
• Durante los episodios de dolor de pecho, obtén un ECG, mide la presión arterial y
evalúa las mediciones de los catéteres en la arteria pulmonar para establecer si hay
cambios.
• Busca signos y síntomas de retención de líquidos (crepitantes, tos, taquipnea y
edema), que pueden indicar una insuficiencia cardíaca inminente. Valora de forma
diaria y con cuidado el peso, los ingresos y egresos, la respiración, las concentraciones
de enzimas séricas y la presión arterial. Ausculta de forma periódica en busca de
ruidos respiratorios accesorios (los pacientes con reposo en cama, por lo general,
tienen crepitantes por atelectasias) y de galopes por R3 o R4.
506
No molestar
• Organiza la atención y las actividades del paciente para maximizar los períodos de
descanso sin interrupción.
• Pídele al departamento de nutrición que indique una dieta líquida hasta que cedan las
náuseas. Puede estar indicada una dieta baja en grasas y sodio.
• Administra un ablandador de materia fecal para evitar el esfuerzo, que causa
estimulación vagal y puede reducir la frecuencia cardíaca. Permite que el paciente
utilice un cómodo, y proporciona la mayor privacidad posible.
• Administra un bloqueador de los receptores de histamina 2 para prevenir las úlceras
gástricas por estrés.
• Ayuda al paciente con los ejercicios de amplitud de movimiento y la deambulación, si
está permitido. Si el paciente está completamente inmovilizado por un IM grave,
cámbialo de posición con frecuencia. Las medias antiembólicas ayudan a prevenir la
estasis venosa y la tromboflebitis en pacientes con reposo prolongado.
• Proporciona apoyo emocional y ayúdale a reducir el estrés y la ansiedad; administra
507
tranquilizantes, según necesidad. Involucra a la familia todo lo posible en la atención.
• Evalúa al paciente. Cuando valores los resultados terapéuticos, busca ruidos
respiratorios y cardíacos y presión arterial normales; ausencia de arritmias, dolor de
pecho, disnea, fatiga y edema; y estima la capacidad de tolerancia al ejercicio. El
paciente debe tener un gasto cardíaco adecuado, confirmado por un nivel de
consciencia normal, piel seca y caliente, y ausencia de mareos (véase Consejos sobre
enseñanza para el infarto de miocardio, p. 325).
Consejos sobre enseñanza para el infarto de miocardio
• Explica los procedimientos y responde las preguntas del paciente y su familia.
• Prepara con cuidado al paciente con un IM para el alta. Para promover el cumplimiento del régimen de
fármacos prescrito y otras medidas terapéuticas, explica las dosis y la terapia. Adviértele sobre los efectos
adversos de los fármacos, y aconséjale que esté atento e informe los signos de toxicidad. Si el paciente tiene
un monitor Holter, explícale su propósito y cómo se utiliza.
• Aconseja al paciente sobre los cambios en el estilo de vida. Revisa las restricciones en la dieta. Si el
paciente debe respetar una dieta baja en sodio o en grasas y colesterol, proporciónale una lista de alimentos
no deseados. Pídele al nutriólogo que hable con el paciente y su familia.
• Recomienda que retome su actividad sexual de forma progresiva, en general después de 2-4 semanas.
• Si es apropiado, establece la necesidad de dejar de fumar y deriva al paciente a un programa adecuado.
• Di al paciente que deberá monitorizar la hipertensión, tratar de alcanzar su peso ideal y, si es necesario,
tratar la glucemia.
• Ayúdale a aprender sobre los grupos de apoyo y recursos comunitarios disponibles. Derívalo a la American
Heart Association para más información y apoyo.
• Recomienda que participe en un programa de rehabilitación cardíaca para realizar los ejercicios, aprender
sobre su estado, controlar sus síntomas y recibir apoyo con la modificación de riesgos.
• Instruye al paciente para que informe la presencia de dolor de pecho. Puede producirse un síndrome
postinfarto, que provoca un dolor de pecho que debe diferenciarse del IM recurrente, el infarto pulmonar o
la insuficiencia cardíaca.
Miocarditis
La miocarditis, una inflamación localizada o difusa del músculo cardíaco (miocardio),
puede ser aguda o crónica y aparecer a cualquier edad. En muchos casos, esta alteración
no produce síntomas cardiovasculares específicos u anomalías en el ECG. En general, el
paciente muestra una recuperación espontánea sin efectos residuales. A veces, la
miocarditis se complica con insuficiencia cardíaca y, rara vez, lleva a la miocardiopatía.
508
Qué la causa
Las causas potenciales de miocarditis incluyen:
• Infecciones víricas (la causa más frecuente en Estados Unidos), como las cepas
coxsackievirus A y B y, posiblemente, poliomielitis, influenza, rubéola, sarampión,
adenovirus y echovirus
• Infecciones bacterianas, como difteria, tuberculosis, fiebre tifoidea, tétanos e
infecciones estafilocócicas, neumocócicas y gonocócicas
• Reacciones de hipersensibilidad, como fiebre reumática aguda y síndrome
poscardiotomía
• Radioterapia en el tórax para tratamiento del cáncer de pulmón o de mama
• Alcoholismo crónico
• Infecciones parasitarias, como toxoplasmosis y, especialmente, tripanosomiasis
sudamericana (enfermedad de Chagas) en lactantes y adultos inmunodeprimidos
• Infecciones helmínticas como la triquinosis
509
Fisiopatología
El daño al miocardio ocurre cuando un microorganismo infeccioso dispara una reacción
autoinmunitaria, celular o humoral. También puede haber una inflamación tóxica por
causas no infecciosas. En ambos casos, la inflamación produce hipertrofia, fibrosis y
cambios inflamatorios en el miocardio y el sistema de conducción.
Sensación flácida
El músculo cardíaco se debilita y se reduce la contractilidad. También se vuelve flácido y
se dilata, y puede haber hemorragias puntuales.
Qué buscar
Los signos y los síntomas de miocarditis pueden incluir:
• Fatiga
• Disnea
• Palpitaciones
• Fiebre
• Dolor o compresión continuos y leves en el pecho
• Signos y síntomas de insuficiencia cardíaca (con la enfermedad avanzada)
510
• Las pruebas de laboratorio pueden revelar elevación de las enzimas cardíacas, como
CK y CK-MB, elevación de los leucocitos y eritrosedimentación acelerada, y títulos de
anticuerpos elevados (como la antiestreptolisina O en la fiebre reumática).
• Los cambios en el ECG proporcionan la ayuda diagnóstica más confiable. En general,
el ECG muestra anomalías difusas en el segmento ST y la onda T (como las que
aparecen en la pericarditis), defectos de conducción (intervalo PR prolongado) y otras
arritmias ectópicas supraventriculares.
• Los cultivos de heces y de exudado faríngeo pueden identificar la bacteria.
• La biopsia endomiocárdica proporciona un diagnóstico definitivo.
Cómo se trata
El tratamiento incluye antibióticos para las infecciones bacterianas, reposo en cama
modificado para reducir la carga de trabajo del corazón y manejo de las complicaciones.
511
La tromboembolia requiere terapia anticoagulante. Pueden requerirse inotrópicos, como
la dobutamina o la dopamina. Algunos pacientes pueden requerir nitroprusiato y
nitroglicerina para reducir la poscarga. El tratamiento con inmunosupresores es
controvertido, pero puede ser útil una vez que ha pasado la inflamación aguda. Los
pacientes con bajo gasto cardíaco pueden beneficiarse con un balón intraaórtico de
contrapulsación y con dispositivos de asistencia ventricular izquierda. El trasplante
cardíaco se utiliza sólo como último recurso.
Consejos sobre enseñanza para la miocarditis
• Enseña al paciente sobre los fármacos antiinfecciosos. Explica la importancia de tomar el medicamento
prescrito según la indicación.
• Tranquiliza al paciente sobre que las limitaciones en la actividad son temporales. Ofrece labores para que se
distraiga y que no sean físicamente demandantes.
• Explica la importancia del reposo en cama. Durante la recuperación, recomiéndale que reasuma sus
actividades normales de forma gradual y evite los deportes competitivos.
Qué hacer
• Evalúa con frecuencia el estado cardiovascular en busca de signos de insuficiencia
cardíaca como disnea, hipotensión y taquicardia.
• Ayuda al paciente a bañarse, si es necesario. Proporciona un cómodo con asiento,
porque esto estresa menos el corazón que un orinal.
• Evalúa al paciente. Después del tratamiento quirúrgico, debe tener un gasto cardíaco
adecuado, evidenciado por una presión arterial normal, piel seca y caliente, un nivel de
consciencia sin alteraciones y no presentar mareos. El paciente debe poder tolerar un
nivel de actividad normal. La temperatura debe ser adecuada, y el paciente no debe
estar disneico (véase Consejos sobre enseñanza para la miocarditis).
Pericarditis
La pericarditis es una inflamación aguda o crónica que afecta al pericardio, un saco
fibroseroso que envuelve, sostiene y protege al corazón. Este trastorno puede ser
fibrinoso o exudativo, con un exudado seroso purulento o hemorrágico. La pericarditis
crónica constrictiva por lo general produce un engrosamiento pericárdico fibroso denso.
Debido a que este trastorno en general coexiste con otros, el diagnóstico de la forma
aguda depende de características clínicas típicas y del descarte de otras posibles causas.
El pronóstico depende de la causa subyacente. La mayoría de los pacientes se recuperan
de una pericarditis aguda, a menos que se produzca una constricción.
512
Qué la causa
La pericarditis puede deberse a:
• Infección bacteriana, micótica o vírica (pericarditis infecciosa)
• Neoplasias (primaria o metastásica de pulmón, de mama u otros órganos)
• Altas dosis de radiación en el tórax
• Uremia
¡No seas tan sensible!

• Enfermedades autoinmunitarias o por hipersensibilidad, como la fiebre reumática (la
causa más frecuente de pericarditis en los niños), el lupus eritematoso sistémico y la
artritis reumatoidea
• Por una lesión cardíaca, como IM (que luego causa una reacción autoinmunitaria
[síndrome de Dressler] en el pericardio), traumatismos y cirugías que dejan el
pericardio intacto pero causan una filtración de sangre en la cavidad pericárdica
• Enfermedad neoplásica
• Factores idiopáticos (más frecuente en la pericarditis aguda)
• Con menor frecuencia, por un aneurisma de aorta con filtración pericárdica y
mixedema con depósitos de colesterol en el pericardio
513
Fisiopatología
Cuando el pericardio se inflama, se vuelve grueso y fibrótico. Si no se cura por completo
después del episodio agudo, puede calcificarse a lo largo de un período prolongado y
formar una cicatriz dura alrededor del corazón. Esta cicatriz interfiere con el llenado
diastólico de los ventrículos.
Qué buscar
La pericarditis provoca un dolor agudo y repentino que en general comienza sobre el
esternón y se irradia al cuello, los hombros, la espalda y los brazos. A diferencia del dolor
del IM, el dolor pericárdico es pleurítico, aumenta con la inspiración y disminuye cuando
el paciente se incorpora y se inclina hacia el frente.
Uno de los clásicos

Uno de los signos clásicos, el roce pericárdico, es un sonido rasposo que se debe al
movimiento del corazón. Por lo general escucharás mejor el roce durante la espiración
forzada con el paciente inclinado hacia adelante o sobre las rodillas y las manos mientras
está sobre la cama. A veces, puedes escuchar el roce sólo de manera breve. La
514
pericarditis también causa signos similares a los de la insuficiencia cardíaca derecha
crónica, como retención hídrica, ascitis y hepatomegalia (con la pericarditis crónica
constrictiva).

• Los resultados de laboratorio no establecen el diagnóstico. Más bien, indican la
presencia de una inflamación y pueden ayudar a identificar la causa. Pueden incluir
recuento leucocítico normal o elevado (en especial en la pericarditis infecciosa),
eritrosedimentación acelerada y enzimas cardíacas ligeramente elevadas (con
miocarditis asociada).
• Un cultivo de líquido pericárdico obtenido mediante drenaje quirúrgico abierto o
cardiocentesis a veces permite identificar el microorganismo causal en una pericarditis
bacteriana o micótica.
• La ecocardiografía puede establecer el diagnóstico de derrame pericárdico al mostrar
un espacio ecogénicamente libre entre la pared ventricular y el pericardio.
• Las radiografías de tórax pueden mostrar un agrandamiento de la silueta cardíaca (en
derrames grandes).
515
Sigue el ritmo
Los cambios en el ECG en la pericarditis aguda pueden incluir:
• Elevación de los segmentos ST en las derivaciones estándares y en la mayoría de las
precordiales sin cambios significativos en la morfología del QRS que aparecen en el
IM
• Ritmos auriculares ectópicos como en una fibrilación auricular
• Disminución del voltaje del QRS (cuando hay un derrame pericárdico)
Cómo se trata
El tratamiento de la pericarditis busca aliviar los síntomas y controlar la enfermedad
sistémica subyacente. En la pericarditis idiopática aguda, la pericarditis post-IM y la
postoracotomía, el tratamiento consiste en reposo mientras persistan la fiebre y el dolor,
y antiinflamatorios no esteroides, como el ácido acetilsalicílico o la indometacina, para
aliviar el dolor y reducir la inflamación. Si estos fármacos no alivian los síntomas, se
pueden administrar corticoesteroides.
516
Las pericarditis infecciosas que se deben a una enfermedad del espacio pleural
izquierdo, abscesos mediastínicos o septicemia, requieren antibióticos o drenaje
quirúrgico. Si aparece un taponamiento cardíaco, el médico puede realizar una
pericardiocentesis de urgencia. Los signos de taponamiento cardíaco incluyen pulso
paradójico, distensión de la vena yugular, disnea y shock.
Abre una ventana

La pericarditis recurrente puede requerir una pericardiectomía parcial, que crea una
“ventana” que permite que el líquido drene al espacio pleural. En la pericarditis
constrictiva, el cirujano puede necesitar realizar una pericardiectomía total para permitir
el llenado y la contracción adecuados del corazón. El tratamiento debe incluir el control
de la fiebre reumática, la uremia, la tuberculosis y cualquier otro trastorno subyacente.
Qué hacer
• Alienta el reposo total en la cama.
• Valora el dolor en relación con la respiración y la posición del cuerpo para distinguir el
dolor pericárdico del dolor de la isquemia miocárdica.
• Coloca al paciente en una posición recta para aliviar la disnea y el dolor de pecho.
• Administra analgésicos y oxígeno, según indicación.
• Tranquiliza al paciente con una pericarditis aguda sobre que su condición es temporal
y tratable.
• Busca signos de compresión o taponamiento cardíaco, ambos complicaciones posibles
del derrame pericárdico. Los signos incluyen reducción de la presión arterial, aumento
de la presión venosa central, distensión de la vena yugular y pulso paradójico. Como el
taponamiento cardíaco requiere tratamiento inmediato, ten un equipo para
pericardiocentesis listo al lado de la cama cuando sospeches un derrame pericárdico.
• Evalúa al paciente. Algunas evidencias de un tratamiento exitoso incluyen temperatura
normal, ausencia de dolor y disnea, presión arterial adecuada y una piel seca y caliente
(véase Consejos sobre enseñanza para la pericarditis).
Consejos sobre enseñanza para la pericarditis
• Explica los estudios y los tratamientos al paciente.
• Instrúyelo para que reasuma sus actividades diarias de forma gradual y que organice sus períodos de
reposo en una rutina.
• Muéstrale cómo colocarse para aliviar el dolor.
517
Fenómeno de Raynaud
El fenómeno de Raynaud primario es una de varias enfermedades arterioespásticas
caracterizada por espasmos episódicos en las arterias y las arteriolas periféricas pequeñas.
Es bilateral y en general afecta las manos o, con menos frecuencia, los pies. Al exponerse
al frío o el estrés, el paciente experimenta cambios en la coloración de la piel
(blanqueamiento, cianosis y rubor). El paciente puede presentar dolor, entumecimiento y
pulsaciones después de un ataque, pero los pulsos arteriales son normales. El fenómeno
de Raynaud primario en general es relativamente leve y lleva al desarrollo de otras
enfermedades.
Qué lo causa
La causa del fenómeno de Raynaud primario es desconocida. Sin embargo, el secundario
es una alteración asociada de forma habitual con varios trastornos del tejido conectivo,
como la esclerosis sistémica, el lupus eritematoso sistémico y la polimiositis, y tiene un
curso progresivo que lleva a la isquemia, la gangrena y la amputación. La diferenciación
entre los dos trastornos es difícil; algunos pacientes presentan síntomas leves de un
fenómeno de Raynaud secundario varios años antes de presentar una enfermedad franca
del tejido conectivo, como lupus eritematoso sistémico o esclerodermia.
Fisiopatología
El fenómeno de Raynaud es un síndrome de constricción episódica e las arterias y
arteriolas de los miembros que produce palidez y cianosis de los dedos de manos y pies.
Varios mecanismos pueden ser responsables de la disminución del flujo de sangre digital,
a saber:
• Hiperactividad intrínseca de la pared vascular al frío
• Aumento del tono vasomotor debido a estimulación simpática
• Respuesta inmunitaria antígeno-anticuerpo (muy probablemente, porque se han
observado estudios inmunitarios anómalos con el fenómeno de Raynaud secundario)
518
Qué buscar
Tras la exposición al frío o el estrés, el paciente en general experimenta:
• Blanqueamiento de la piel en las puntas de los dedos, que se vuelven cianóticas antes
de cambiar al rojo y de estar frías a pasar a la temperatura normal
• Inmovilidad y parestesias de los dedos
• Esclerodactilia, ulceraciones o paroniquia crónica (en la enfermedad de larga
evolución)

• El diagnóstico requiere síntomas clínicos de al menos 2 años de duración, después de
lo cual el paciente puede ser sometido a estudios para descartar procesos patológicos
secundarios, como enfermedades arteriales oclusivas crónicas o del tejido conectivo.
• Los títulos de anticuerpos antinucleares (ANA, de anti-nuclear antibodies) permiten
identificar enfermedades autoinmunitarias como causa subyacente del fenómeno de
Raynaud; deben realizarse estudios más específicos si los ANA resultan positivos.
• La velocidad de eritrosedimentación es una medida de la inflamación. Estará acelerada
519
en el fenómeno de Raynaud secundario, pero no en la forma primaria.
• La ecografía Doppler puede mostrar una reducción del flujo si el paciente también
tiene una arteriopatía oclusiva asociada.
Cómo se trata
En principio, el paciente debe evitar el frío, las lesiones mecánicas o químicas, y dejar de
fumar. El tratamiento farmacológico en general se reserva para pacientes con síntomas
inusualmente graves.
Los antagonistas del calcio, como el nifedipino, el diltiazem y el nicardipino, pueden
emplearse para producir vasodilatación y evitar el vasoespasmo. Los bloqueadores
adrenérgicos, como la fenoxibenzamina o la reserpina, pueden mejorar el flujo sanguíneo
de los dedos.
Qué hacer
• Para pacientes con enfermedad menos avanzada, menciona que los síntomas son
benignos. A medida que el trastorno progresa, trata de calmar los temores sobre
desfiguración.
• Evalúa al paciente. Si responde de manera adecuada al tratamiento, tendrá las manos
y los pies calientes. La piel de las manos tendrá un color normal (véase Consejos sobre
enseñanza para el fenómeno de Raynaud).
Consejos sobre enseñanza para el fenómeno de Raynaud
• Advierte al paciente contra la exposición al frío. Dile que utilice guantes o mitones cuando haga frío o vaya
a manipular objetos fríos.
• Aconséjale que evite las situaciones estresantes y que deje de fumar. Derívalo a un programa adecuado, si
es necesario.
• Recomienda que no utilice descongestivos ni cafeína para reducir la vasoconstricción.
• Instruye al paciente para que inspeccione su piel y busque atención inmediata en caso de ver signos de
alteraciones o infección.
• Enseña al paciente sobre los medicamentos prescritos, incluido su modo de empleo y efectos adversos.
Miocardiopatía restrictiva
Caracterizada por una restricción en el llenado ventricular y un fracaso para contraerse
por completo durante la sístole, la miocardiopatía restrictiva es un trastorno raro del
músculo cardíaco que produce una reducción del gasto cardíaco y, finalmente, una
fibrosis y un engrosamiento endocárdicos. Si es grave, es irreversible.
520
Qué la causa
La causa de la miocardiopatía restrictiva primaria es desconocida. En la amiloidosis hay
una infiltración de amiloide en los espacios intracelulares del miocardio, el endocardio y
el subendocardio que puede producir un síndrome de miocardiopatía restrictiva.
Fisiopatología
En este trastorno, la hipertrofia ventricular izquierda y la fibrosis endocárdica limitan la
contracción miocárdica y el vaciado durante la sístole, así como la relajación ventricular
durante la diástole. Como resultado, cae el gasto cardíaco.
Qué buscar
La miocardiopatía restrictiva produce:
• Fatiga
• Disnea
• Ortopnea
• Precordialgia
• Edema generalizado
• Hepatomegalia
• Cianosis periférica
• Palidez
• Ritmos de galope R3 o R4

• El ECG puede mostrar complejos de bajo voltaje, hipertrofia o defectos en la
conducción AV. Las pulsaciones arteriales revelan una onda de percusión carotídea
roma de poco volumen.
• Las radiografías de tórax muestran una cardiomegalia masiva, que afecta las cuatro
cámaras cardíacas (en los estadios avanzados).
• La ecocardiografía descarta una pericarditis constrictiva como la causa de la
restricción del llenado al detectar un incremento de la masa muscular del ventrículo
izquierdo y diferencias en las presiones telediastólicas entre los ventrículos.
• El cateterismo cardíaco muestra un aumento en la presión telediastólica ventricular
izquierda y también descarta la pericarditis constrictiva como causa de la restricción
del llenado.
• La biopsia endomiocárdica puede mostrar amiloidosis.
521
Consejos sobre enseñanza para la miocardiopatía restrictiva
• Enseña al paciente a buscar e informar signos y síntomas de toxicidad por digoxina (anorexia, náuseas,
vómitos y visión amarilla).
• Aconséjale que registre su peso todos los días e informe cualquier aumento de 0.9 kg en 1 día o 2.3 kg en
1 semana.
• Si el paciente debe restringir su ingestión de sodio, dile que evite las comidas enlatadas, los encurtidos, los
ahumados y el empleo de sal de mesa.
Cómo se trata
Aunque en la actualidad no existe un tratamiento para la restricción del llenado
ventricular, la digoxina, los diuréticos y una dieta con restricción de sodio pueden aliviar
los síntomas. El tratamiento anticoagulante puede prevenir la tromboflebitis en pacientes
postrados en la cama por períodos largos.
Qué hacer
• En la fase aguda, valora la frecuencia y el ritmo cardíacos, la presión arterial y la
producción de orina.
• Apoya y comprende al paciente, y aliéntalo a que exprese sus temores.
• Proporciona actividades lúdicas apropiadas para el paciente que está postrado en la
cama por períodos prolongados.
• Si el paciente requiere ayuda adicional para afrontar las restricciones en su estilo de
vida, derívalo para recibir asesoramiento psicosocial.
• Evalúa al paciente. Cuando evalúes la respuesta a la terapia, busca una adecuada
perfusión tisular, demostrada por una coloración adecuada, piel seca y caliente y
pulmones limpios. Los pacientes deben mantener el peso y el nivel de actividad, así
como una presión arterial adecuada y no presentar mareos ni edema (véase Consejos
sobre enseñanza para la miocardiopatía restrictiva).
Tromboflebitis
Como alteración aguda caracterizada por la inflamación y la formación de trombos, la
tromboflebitis puede producirse en las venas profundas (intermusculares o
intramusculares) o las superficiales (subcutáneas).
Eso es profundo
La tromboflebitis venosa profunda en general comienza en las venas pequeñas, como las
del sóleo o la pantorrilla. También se pueden formar coágulos o éstos extenderse hacia
las venas grandes, como la vena cava y las femorales, ilíacas y subclavias. Este trastorno
generalmente progresivo puede producir una embolia pulmonar, enfermedad
potencialmente letal.
522
Tan superficial
La tromboflebitis superficial en general es autolimitada y rara vez produce una embolia
pulmonar.
Qué la causa
Aunque la tromboflebitis venosa profunda puede ser idiopática, en general se debe a
daño endotelial, coagulación acelerada o reducción del flujo sanguíneo. La tromboflebitis
superficial puede deberse a:
• Traumatismos
• Infecciones
• Abuso de drogas i.v.
• Irritación química por uso prolongado de vías i.v.
• Problemas de la coagulación
Riesgo en alza
Ciertos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar una tromboflebitis profunda o
superficial. Entre ellos se incluyen:
• Inmovilidad
523
• Traumatismos
• Parto
• Uso de anticonceptivos orales
• Cirugía mayor abdominal
• Reemplazo de articulaciones
Fisiopatología
Las alteraciones en el endotelio causan agregación plaquetaria y atrapamiento en la
fibrina de los eritrocitos, los leucocitos y las plaquetas. El trombo inicia un proceso
inflamatorio químico en el endotelio vascular que conduce a la fibrosis, la cual puede
ocluir la luz del vaso o embolizar.
Qué buscar
Las características clínicas varían con el sitio y la longitud de la vena afectada. La
tromboflebitis venosa profunda puede producir:
• Dolor intenso
• Fiebre
• Escalofríos
• Mal estado general
• Edema sin fóvea de más de 2.5 cm en el miembro afectado
• Posible calor al tacto en el área afectada
• Signo de Homans positivo (dolor a la dorsiflexión del pie); los falsos positivos son
frecuentes.
Los signos y síntomas de la tromboflebitis superficial aparecen a lo largo de la vena
afectada e incluyen:
• Calor
• Dolor
• Edema
• Rubor
• Dolor a la palpación
• Induración
• Linfadenitis (con el compromiso venoso extenso)
• Cordón palpable
524
• La ecografía Doppler identifica la reducción del flujo en un área específica y cualquier
obstrucción al flujo venoso, en especial en la tromboflebitis venosa profunda
iliofemoral.
• La angioTC puede ayudar a visualizar el trombo.
• La flebografía (también llamada venografía), que rara vez se realiza, muestra defectos
de llenado y derivación del flujo de sangre.
Cómo se trata
El tratamiento apunta a controlar el desarrollo de trombos, prevenir las complicaciones,
aliviar el dolor y evitar las recurrencias. Las medidas sintomáticas incluyen reposo en
cama con elevación de la pierna o el brazo afectados, compresas húmedas calientes en el
área afectada y analgésicos, según indicación. Una vez que cede un episodio agudo de
tromboflebitis venosa profunda, el paciente puede comenzar a caminar utilizando medias
antiembólicas (colocadas antes de que salga de la cama).
525
Siempre puede estar más diluido
El tratamiento para la tromboflebitis también puede incluir anticoagulantes (al principio,
heparina no fraccionada o de bajo peso molecular; luego, warfarina) para prolongar el
tiempo de coagulación. Antes de cualquier procedimiento quirúrgico deben suspenderse
por completo los anticoagulantes, según indicación médica, para reducir el riesgo de
hemorragia. Después de algunos tipos de cirugía, sobre todo de abdomen o pelvis y los
reemplazos articulares, las dosis profilácticas de anticoagulantes pueden reducir el riesgo
de tromboflebitis venosa profunda y embolia pulmonar.
Aguda y para nada muda

Para la lisis de una trombosis venosa profunda aguda extensa, el tratamiento puede
incluir trombolíticos como la alteplasa. En casos raros, la tromboflebitis venosa profunda
puede causar una oclusión venosa completa, y puede requerirse una embolectomía.
Tratamiento superficial
El tratamiento para la tromboflebitis superficial grave puede incluir antiinflamatorios,
como la indometacina, junto con medias antiembólicas, compresas tibias y elevación de
la pierna del paciente. Un paciente con riesgo elevado de tromboflebitis venosa profunda
y embolia pulmonar junto con contraindicaciones para la terapia anticoagulante o con alto
526
riesgo de complicaciones hemorrágicas debe ser sometido a la colocación de un filtro o
paraguas en la vena cava.
Consejos sobre enseñanza para la tromboflebitis venosa profunda
• Para preparar a un paciente con una tromboflebitis venosa profunda para el alta, enfatiza la importancia de
los estudios sanguíneos de seguimiento para valorar la terapia anticoagulante. Si el médico indica alta con
heparina, enséñale al paciente o a un familiar cómo administrar las inyecciones subcutáneas. Si se requiere
más ayuda, dispón la visita de personal de enfermería en el domicilio del paciente.
• Dile al paciente que evite estar demasiado tiempo sentado o parado para evitar las recidivas.
• Enséñale cómo colocarse y usae las medias antiembólicas de forma adecuada.
• Dile al paciente que informe de inmediato los signos de edema o dolor crecientes en el miembro afectado.
Qué hacer
• Para prevenir la tromboflebitis en pacientes con riesgo elevado, realiza los ejercicios
de amplitud de movimiento mientras el paciente está con reposo en cama. Emplea un
dispositivo de compresión venosa externo intermitente durante procedimientos
quirúrgicos o diagnósticos largos. Utiliza las medias antiembólicas después de la
operación, y alienta al paciente para que deambule de forma temprana.
• Mantente alerta sobre la aparición de signos de embolia pulmonar, como dolor de
pecho agudo y repentino que empeora con inspiración, crepitantes, disnea, hemoptisis,
cambios repentinos en el estado mental, inquietud e hipotensión.
• Valora de forma intensiva la terapia anticoagulante para prevenir complicaciones
graves como hemorragias internas. Busca signos de sangrado, tales como heces negras
alquitranadas, vómitos porráceos y equimosis. Alienta al paciente a utilizar una
afeitadora eléctrica y evitar medicamentos que contengan ácido acetilsalicílico.
Sigue fluyendo
Para evitar la estasis venosa en pacientes con tromboflebitis, sigue estos pasos:
• Enfatiza la importancia del reposo en cama, según indicación, y eleva el miembro
afectado. Si tu plan es emplear almohadas para elevar la pierna, colócalas apoyando
todo el miembro afectado de manera que se evite la compresión del espacio poplíteo.
• Aplica compresas calientes para mejorar la circulación en el área afectada y aliviar el
dolor y la inflamación. Administra analgésicos para aliviar el dolor, según indicación.
• Mide y registra la circunferencia del brazo o la pierna afectados todos los días.
Compárala con la circunferencia del otro brazo o la otra pierna. Para asegurar la
precisión y consistencia de las mediciones seriadas, marca la piel en el área y mide
siempre el mismo punto de forma diaria.
527
• Administra heparina i.v. o s.c., según indicación. Utiliza un monitor o una bomba de
infusión para controlar la velocidad i.v.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, el paciente no debe tener dolor
en el área afectada ni fiebre. La temperatura cutánea en el miembro afectado debe ser
normal, al igual que los pulsos (véase Consejos sobre enseñanza para la
tromboflebitis venosa profunda).
1. El estudio más específico para detectar daño miocárdico es:
A. CK
B. CK-MB
C. Troponina I
D. Mioglobina
Respuesta: C. La troponina es una proteína hallada en los músculos esquelético y
miocárdico. Sin embargo, la troponina I se encuentra sólo en el miocardio; es más
específica de daño miocárdico que otras opciones.
2. Los factores de riesgo modificables asociados con la coronariopatía incluyen:
A. Edad, peso y valores de colesterol
B. Hábito tabáquico, dieta y presión arterial
C. Antecedentes familiares, peso y presión arterial
D. Concentración de glucosa sérica, nivel de actividad y antecedentes familiares
Respuesta: B. El hábito tabáquico, la dieta y la presión arterial son factores de riesgo
modificables; la edad y los antecedentes familiares no.
3. Un objetivo primario del tratamiento del IM es:
A. Prevenir la pérdida de sangre
B. Reducir la presión arterial
C. Aliviar el dolor
D. Administrar líquido i.v.
Respuesta: C. Los principales objetivos en el tratamiento del IM son aliviar el dolor,
estabilizar el ritmo cardíaco, revascularizar la arteria coronaria, preservar el tejido
miocárdico y reducir la carga de trabajo del corazón.
4. Un signo de arteriopatía oclusiva es:
A. Un pulso saltón
B. Dolor abdominal
C. Presión arterial alta
D. Claudicación intermitente
Respuesta: D. La claudicación intermitente es un signo de arteriopatía oclusiva.
Puntuación
528
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡felicidades! Haz
puesto el corazón en los trastornos cardiovasculares.
Si respondiste tres preguntas correctamente, ¡excelente! Bombeas
información cardiovascular de una forma muy eficiente.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡no te pongas
taquicárdico! Revisa el capítulo, respira profundamente y trata otra
vez.
Bibliografía
Mayo Clinic. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hypertrophic-cardiomyopathy/diagnosis-
treatment/treatment/txc-20122121
Up to date (September 2015). Patient information: Abdominal aortic aneurysm (Beyond the basics). Tomado de:
http://www.uptodate.com/contents/abdominal-aortic-aneurysm-beyond-the-basics
Validated MI with reference.
http://www.clevelandclinicmeded.com/medicalpubs/diseasemanagement/cardiology/acute-myocardial-
infarction/Default.htm#s0010
529
Capítulo 10
Trastornos respiratorios
Objetivos

Las estructuras y las funciones del aparato respiratorio
Técnicas para evaluar el aparato respiratorio
Diagnósticos enfermeros apropiados para los trastornos respiratorios
Los trastornos y los tratamientos respiratorios más frecuentes
Una mirada a los trastornos respiratorios

Las funciones del aparato respiratorio son mantener el intercambio de oxígeno y de
dióxido de carbono entre los pulmones y los tejidos, y regular el equilibrio acidobásico.
Cualquier cambio en el sistema afecta al resto de los aparatos y los sistemas del cuerpo; y
a la inversa, los cambios en cualquier otro aparato o sistema pueden disminuir la
capacidad de los pulmones para proporcionar oxígeno y eliminar dióxido de carbono.
530
El aparato respiratorio está formado por las vías aéreas, los pulmones, el tórax óseo y los
músculos respiratorios, y funciona en conjunto con el sistema nervioso central (SNC)
(véase Sobre el aparato respiratorio, p. 340). Estas estructuras trabajan juntas para
aportar oxígeno al torrente circulatorio y eliminar el exceso de dióxido de carbono del
cuerpo.
Mira con cuidado

Sobre el aparato respiratorio
Esta ilustración muestra las principales estructuras de las vías aéreas superiores e inferiores. El destacado
531
muestra los alvéolos en detalle.
Vías aéreas
Las vías aéreas se dividen en superiores e inferiores. Las superiores incluyen la
nasofaringe (nariz), la bucofaringe (boca), la laringofaringe y la laringe. Su propósito
consiste en calentar, filtrar y humidificar el aire inhalado. También ayudan a producir los
sonidos y enviar aire a las vías aéreas inferiores.
Nivel superior
La epiglotis es un colgajo de tejido que cierra la parte superior de la laringe cuando la
persona traga, protegiéndola de la aspiración de comida y líquidos hacia las vías aéreas
inferiores.
532
La laringe se localiza encima de la tráquea y contiene las cuerdas vocales. Es la
transición entre las vías aéreas superiores e inferiores.
Viaje por las vías aéreas inferiores

Las vías aéreas inferiores comienzan con la tráquea, que luego se divide en los bronquios
principales izquierdo y derecho. Los bronquios principales se dividen en los bronquios
lobulares, que están cubiertos por un epitelio ciliado productor de moco, uno de los
principales sistemas de defensa de los pulmones.
Los bronquios lobulares se dividen luego en bronquios secundarios y terciarios;
bronquiolos terminales y respiratorios; conductos alveolares y, finalmente, los alvéolos,
que son las unidades de intercambio de gases de los pulmones. Los pulmones en un
adulto normal contienen unos 300 millones de alvéolos.
Pulmones
Cada pulmón está rodeado por una cubierta llamada pleura visceral. El más grande de
los dos pulmones, el derecho, tiene tres lóbulos: el superior, el medio y el inferior. El
izquierdo, más pequeño, tiene sólo dos: el lóbulo superior y el inferior.
Deslizarse con suavidad

Los pulmones comparten el espacio en la cavidad torácica con el corazón, los grandes
vasos, la tráquea, el esófago y los bronquios. Todas las áreas de la cavidad torácica que
entran en contacto con los pulmones están cubiertas con pleura parietal.
Una pequeña cantidad de líquido llena el área entre las dos capas de pleura. Este
líquido pleural permite que las capas con el mismo nombre se deslicen con suavidad una
sobre otra cuando el pecho se expande y contrae. La pleura parietal también contiene
terminaciones nerviosas que transmiten señales dolorosas cuando hay inflamación.
Tórax
El tórax óseo incluye las clavículas, el esternón, las escápulas, 12 pares de costillas y 12
vértebras torácicas. Puedes utilizar partes específicas del tórax junto con algunas líneas
verticales imaginarias dibujadas en el pecho para ayudar a describir la ubicación de tus
hallazgos (véase Evaluación de los puntos de referencia respiratorios, p. 342).
Evaluación de los puntos de referencia respiratorios

Las siguientes ilustraciones muestran puntos de referencia de uso frecuente en la evaluación respiratoria.
533
Las costillas están hechas de hueso y cartílago, y permiten que el pecho se expanda y
contraiga durante cada respiración. Todas las costillas se fijan a las vértebras. Las
primeras siete costillas también se fijan directo en el esternón. Las costillas 8.ª, 9.ª y 10.ª
se fijan a los cartílagos costales de las costillas superiores. La 11.ª y la 12.ª costilla se
conocen como flotantes porque no están fijadas por delante.
Mira con cuidado

Una mirada a la respiración
Estas ilustraciones muestran cómo fuerzas mecánicas, como el movimiento del diafragma y los músculos
intercostales, producen una respiración. El signo más (+) indica presión positiva, y el signo menos (−) indica
534
presión negativa.
En reposo Inhalación Exhalación

• Los músculos
respiratorios se
• Los músculos inspiratorios se relajan, y los
• Los músculos inspiratorios se contraen.
pulmones
relajan.
• El diafragma desciende. vuelven a su
• La presión atmosférica se
• La presión alveolar negativa se tamaño y
mantiene en el árbol posición en
mantiene.
traqueobronquial.
• El aire se mueve hacia los reposo.
• No hay movimiento de aire. • El diafragma
pulmones
asciende.
• La presión
alveolar positiva
se mantiene.
• El aire se
mueve fuera de
lospulmones.
535
Músculos respiratorios
El diafragma y los músculos intercostales externos son los principales músculos utilizados
durante la respiración. Se contraen cuando el paciente inhala y se relajan cuando exhala.
El centro respiratorio en el bulbo raquídeo inicia cada respiración enviando mensajes a
los músculos respiratorios principales a través de los nervios frénicos. Los impulsos de
los nervios frénicos ajustan la frecuencia y la profundidad de la respiración, dependiendo
de las concentraciones de dióxido de carbono y el pH en el líquido cefalorraquídeo
(LCR) (véase Una mirada a la respiración).
Accesorios de la respiración
Los músculos inspiratorios accesorios también ayudan a la respiración. Incluyen el
trapecio, el esternocleidomastoideo y los escalenos, que trabajan juntos para elevar la
escápula, la clavícula, el esternón y las costillas superiores. La elevación aumenta el
diámetro anteroposterior del tórax cuando el diafragma y los músculos intercostales no
son eficaces. Si el paciente tiene una obstrucción en las vías aéreas, también pueden
emplearse los músculos abdominales e intercostales para exhalar.
536
Circulación pulmonar
La sangre privada de oxígeno entra en los pulmones por la arteria pulmonar desde el
ventrículo derecho y fluye por los vasos pulmonares primarios hacia las cavidades
pleurales y los bronquios, donde continúa fluyendo a través de vasos progresivamente
más pequeños hasta que alcanzan los capilares con endotelio de una sola célula que
irrigan los alvéolos. Aquí se produce el intercambio del oxígeno y el dióxido de carbono.
Se mueven y se difunden
En la difusión, las moléculas de oxígeno y dióxido de carbono se mueven en direcciones
opuestas entre los alvéolos y los capilares. La presión parcial (la presión ejercida por un
gas en una mezcla de gases) dicta la dirección del movimiento, que siempre va de un área
de mayor concentración a una de menor concentración. Durante la difusión, el oxígeno
se mueve a través de las membranas alveolares y capilares en el torrente circulatorio,
donde es tomado por la hemoglobina (Hb) en los eritrocitos. Este movimiento del
oxígeno desplaza el dióxido de carbono en los eritrocitos, que se mueve hacia el alvéolo.
¿De aquí a dónde?

Una vez atravesados los capilares pulmonares, la sangre oxigenada fluye a través de
vasos cada vez más grandes, ingresa en las venas pulmonares y luego en la aurícula
izquierda para ser distribuida por el cuerpo (véase Sobre la circulación pulmonar).
Equilibrio acidobásico
Los pulmones ayudan a conservar el equilibrio acidobásico en el cuerpo al mantener la
respiración externa (intercambio de gases en los pulmones) y la respiración interna
(intercambio de gases en los tejidos). El oxígeno recogido en los pulmones es
transportado a los tejidos por el sistema circulatorio, que lo intercambia por el dióxido de
carbono producido por el metabolismo. Como el dióxido de carbono es 20 veces más
soluble que el oxígeno, se disuelve en la sangre, donde se transforma en bicarbonato
(base) y ácido carbónico (ácido).
Sobre la circulación pulmonar

Las arterias pulmonares derecha e izquierda transportan sangre desoxigenada desde el lado derecho del
corazón a los pulmones. Estas arterias se dividen en ramas distales, llamadas arteriolas, que finalmente
terminan como una red capilar concentrada en los alvéolos y los sacos alveolares, donde se produce el
intercambio de gases. Las ramas terminales de las venas pulmonares, llamadas vénulas, recogen la sangre
oxigenada de los capilares y la transportan a vasos más grandes, que la llevan a las venas pulmonares. Estas
venas entran en el lado izquierdo del corazón, que envía la sangre oxigenada para su distribución a través del
cuerpo.
537
Durante el proceso de intercambio, el oxígeno y el dióxido de carbono difunden continuamente a través
de una membrana pulmonar muy fina. Para comprender la dirección del movimiento, recuerda que los gases
viajan de áreas de mayor concentración a las de menor concentración. El dióxido de carbono difunde de los
extremos venosos de los capilares a los alvéolos, y el oxígeno difunde de los alvéolos a los capilares.
Un acto de equilibrio
Los pulmones controlan la concentración de hidrogeniones (iones de hidrógeno) y de
bicarbonato al regular la cantidad de dióxido de carbono eliminado. Estos órganos pueden
cambiar la velocidad y la profundidad de la respiración respondiendo a las señales del
bulbo raquídeo. Tales cambios mantienen el equilibrio acidobásico mediante el ajuste de
la cantidad de dióxido de carbono perdido. Por ejemplo, en la alcalosis metabólica
resultado de un exceso en la retención de bicarbonato, la velocidad y la profundidad de la
ventilación se reducen, de manera que se retiene dióxido de carbono. Lo anterior
aumenta las concentraciones de ácido carbónico. En la acidosis metabólica (una
alteración resultante de un exceso de retención de ácido o un exceso de pérdida de
bicarbonato), los pulmones aumentan la velocidad y la profundidad de la ventilación para
exhalar el exceso de dióxido de carbono, reduciendo los valores de ácido carbónico.
Cuando el equilibrio se rompe

Sin embargo, el funcionamiento inadecuado de los pulmones puede producir un
desequilibrio acidobásico. Por ejemplo, la hipoventilación (la reducción en la velocidad y
profundidad de la ventilación) aumenta la retención del dióxido de carbono y produce
una acidosis respiratoria. A la inversa, la hiperventilación (el aumento en la velocidad y
538
profundidad de la ventilación) aumenta la exhalación de dióxido de carbono y produce
una alcalosis respiratoria.
Valoración inicial
Como el cuerpo depende del aparato respiratorio para la supervivencia, la evaluación
respiratoria suele ser una responsabilidad de enfermería crítica. Al realizarla de forma
cabal, podrás detectar cambios evidentes y sutiles en la respiración.
Anamnesis
Comienza tu evaluación con una anamnesis completa. Realiza preguntas abiertas. Puede
que tengas que hacer tu entrevista en sesiones cortas, dependiendo de la gravedad de la
afección del paciente.

Pídele al paciente que te cuente sobre su motivo de consulta. Debido a que muchos de
los trastornos respiratorios son crónicos, pregúntale cómo fue el último episodio en
comparación con los previos y qué medidas le ayudaron y cuáles no. Un paciente con un
trastorno respiratorio puede tener disnea, tos, producción de esputo, sibilancias,
precordialgia y edema de tobillos y piernas.
Obtén los antecedentes sobre la disnea del paciente determinando su gravedad (véase
Grados de disnea, p. 347). Hazle al paciente estas preguntas:
• ¿Qué hace para aliviar la disnea?
• ¿Qué tan bien le funciona?
Pila de tres almohadas

Un paciente con ortopnea (disnea cuando se acuesta) tiende a dormir con la parte
superior de su cuerpo elevada. Pregúntale cuántas almohadas emplea. La respuesta
describe la gravedad del trastorno. Por ejemplo, se puede decir que un paciente que
utiliza tres almohadas tiene una “ortopnea de tres almohadas”.
539
¡Tóselo!
Si el paciente tiene tos, hazle las siguientes preguntas:
• ¿Cuándo comenzó su tos?
• ¿Su tos es productiva?
• Si su tos es crónica, ¿ha cambiado recientemente? Si es así, ¿cómo?
• ¿Qué hace que su tos mejore?
• ¿Qué hace que empeore?
• ¿Qué medicamentos está tomando? (los inhibidores de la enzima convertidora de
angiotensina pueden provocar tos en algunos pacientes; véase Algoritmo para la tos
crónica, p. 348).
Grados de disnea
Para evaluar la disnea de la forma más objetiva posible, pídele al paciente que describa cómo afectan distintas
actividades su respiración. Luego, documenta su respuesta mediante el sistema de grados descrito a
continuación.
Grado 0: no tiene dificultad para respirar, excepto con ejercicio extenuante.
Grado 1: problemas de disnea cuando se apresura en un camino plano o uno con una ligera pendiente
ascendente.
540
Grado 2: camina más lentamente en un camino plano por falta de aire que la gente de la misma edad o
se detiene para respirar en un camino plano a su ritmo.
Grado 3: se detiene para respirar cada 100 m en un camino plano.
Grado 4: problemas para dejar la casa o falta de aire cuando se viste o se desviste.
¡Escúpelo!
Si el paciente presenta esputo, pídele que estime la cantidad producida en cucharadas
cafeteras o alguna otra medida usual. Además, hazle estas preguntas:
• ¿A qué hora del día es más frecuente su tos?
• ¿Cuál es el color y la consistencia del esputo?
• Si el esputo es un problema crónico, ¿ha cambiado recientemente? Si es así, ¿cómo?
Dígame más sobre sus sibilancias, por favor

Si el paciente tiene sibilancias, hazle estas preguntas:
• ¿A qué hora del día aparecen las sibilancias?
• ¿Qué hace que aparezcan?
• ¿Son lo suficientemente fuertes como para que otros las escuchen?
• ¿Qué hace que desaparezcan?
Un dolor en el pecho
El dolor en el pecho debido a un problema respiratorio en general se produce por
inflamación pleural o de las uniones costoesternales, dolorimiento de los músculos
torácicos por tos, o indigestión. Algunas causas menos frecuentes son fracturas costales o
vertebrales causadas por tos u osteoporosis. Si el paciente tiene un dolor en el pecho,
hazle estas preguntas:
• ¿Exactamente dónde le duele?
• ¿Cómo es el dolor? ¿Agudo, como una puñalada, una quemadura o sordo?
• ¿Se mueve a otras áreas?
• ¿Cuánto dura?
• ¿Qué lo causa o lo mejora?
• ¿Tiene síntomas asociados, como disnea o náuseas y vómitos?

Enfoca tus preguntas en la identificación de problemas respiratorios previos, como asma
o enfisema. Los antecedentes de estos trastornos proporcionan pistas instantáneas sobre
el estado actual del paciente. Pregúntale si fuma. Luego, averigua sobre enfermedades de
la niñez. El eccema infantil, la dermatitis atópica o la rinitis alérgica, por ejemplo, pueden
precipitar problemas respiratorios actuales como el asma.
541
Algoritmo para la tos crónica
La American Academy of Chest Physicians recomienda este algoritmo para guiar el tratamiento de la tos
crónica.
542
Fuente: Irwin, R. S., Baumann, M. H., Bolser, D. C., Boulet, L. P., Braman, S. S., Brightling, C. E., …
Tarlo, S. M.; American College of Chest Physicians (ACCP). (2006). Diagnosis and management of cough
executive summary: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest, 129, 1S–23S. and DeBlasio, F.,
Virchow, J. C., Polverino, M., Zanasi, A., Behrakis, P. K., Kilin, G, … Lanata, L. (2011). Cough
management: a practical approach. Cough, 7, 7. Tomado de: http://www.coughjournal.com/content/7/1/7
543
Pregúntale al paciente si alguien en su familia ha tenido cáncer, diabetes, anemia
drepanocítica, cardiopatías o una enfermedad crónica, como asma o enfisema. Asegúrate
de determinar si el paciente vive con alguien que tenga una enfermedad infecciosa, como
gripe o tuberculosis.

La anamnesis del paciente también debe incluir información sobre su estilo de vida,
comunidad y otros factores ambientales que puedan afectar su estado respiratorio o
cómo afronta los problemas respiratorios. Más importante, pregúntale si fuma; si lo hace,
pregúntale cuándo comenzó y cuántos cigarrillos fuma por día.
Además, pregúntale sobre sus relaciones interpersonales, estado mental, manejo del
estrés y estilo de afrontamiento. Ten en mente que los hábitos sexuales de un paciente o
la drogadicción pueden asociarse con trastornos respiratorios relacionados con el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
En la mayoría de los casos, comenzarás la exploración física tras obtener la anamnesis.
Sin embargo, no podrás realizar la anamnesis si el paciente presenta signos ominosos
como una dificultad respiratoria aguda (véase Evaluación respiratoria de urgencia, p.
351).
544
Una exploración física del aparato respiratorio tiene cuatro pasos: inspección,
palpación, percusión y auscultación. Antes de comenzar, preséntate, si es necesario, y
explica qué es lo que harás. Luego, asegúrate de que la habitación esté bien iluminada y
sea cálida, y de que haya privacidad.
De atrás a adelante
Examina primero la parte posterior del tórax mediante inspección, palpación, percusión y
auscultación. Siempre compara ambos lados. Luego, examina la parte anterior del tórax
en la misma secuencia. El paciente puede recostarse sobre su espalda cuando examines el
frente y es una posición más cómoda para él.
Inspección
Primero, inspecciona el tórax. Ayuda al paciente a pararse. Debe desvestirse de la cintura
para arriba o colocarse una bata para examen que permita un rápido acceso al tórax.
Belleza es simetría
Observa las masas o cicatrices que indiquen traumatismos y cirugías. Busca la simetría
en la pared torácica. Ambos lados del pecho deben estar iguales durante el reposo y
expandirse de igual forma cuando el paciente inhala. El diámetro del pecho del frente a la
545
espalda debe ser la mitad del ancho del pecho.
Un nuevo ángulo
Además, busca el ángulo entre las costillas y el esternón en el punto justo por encima de
la apófisis xifoides. Este ángulo (el ángulo costal) debe ser menor de 90º en un adulto. El
ángulo será mayor si la pared torácica se ha expandido de forma crónica debido a un
agrandamiento de los músculos intercostales, como en la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC).
Frecuencia y patrón respiratorios

Para hallar la frecuencia respiratoria del paciente, cuenta sus respiraciones durante 1 min
(por más tiempo si notas anomalías). No le digas lo que estás haciendo, o puede que
altere su patrón respiratorio normal.
Los adultos por lo general respiran a una velocidad de 12-20 respiraciones/min. El
patrón respiratorio debe ser uniforme, coordinado y regular, con suspiros ocasionales. La
relación inspiración-espiración (longitud de inspiración respecto de longitud de espiración)
es de alrededor de 1:2.
Músculos en movimiento
Cuando el paciente inhala, el diafragma debe descender y los músculos intercostales
contraerse. Este movimiento dual hace que el abdomen empuje las costillas inferiores
hacia afuera y las expanda de forma lateral.
Cuando el paciente exhala, abdomen y costillas vuelven a su posición en reposo. La
parte superior del tórax no debe moverse. Los músculos accesorios pueden estar
hipertrofiados por uso frecuente. El empleo frecuente de los músculos accesorios puede
ser normal en algunos atletas, pero para otros es indicación de problemas respiratorios,
en especial cuando frunce los labios y abre las fosas nasales al respirar.
546
Inspección de las estructuras relacionadas
La inspección de piel, lengua, boca, dedos y lechos ungueales también proporciona
información sobre el estado respiratorio.
¿Qué hago?
Evaluación respiratoria de urgencia
Cuando el paciente tiene una dificultad respiratoria aguda, evalúa de forma inmediata su vía aérea, la
respiración y la circulación (ABC). Si existe compromiso, llama por ayuda y comienza la reanimación
cardiopulmonar, según la necesidad. Si su vía aérea está permeable, el paciente respira y tiene pulso, procede
con la siguiente evaluación rápida.
Preguntas de crisis
Con rapidez evalúa estos signos de crisis inminente:
• ¿El paciente tiene problemas para respirar?
• ¿Cuál es su frecuencia respiratoria?, ¿respira más rápido o más lento de lo normal?
• ¿Utiliza los músculos accesorios para respirar? Si el movimiento torácico es menor que lo normal (de 3 a 6
cm), empleará los músculos accesorios al respirar. Busca la elevación de los hombros, la retracción de los
músculos intercostales y el uso de los músculos escalenos y esternocleidomastoideos.
• ¿Ha disminuido su nivel de consciencia?
• ¿Está confuso, ansioso o agitado?
• ¿Cambia su posición corporal para facilitar la respiración?
547
• ¿Su piel parece pálida o cianótica?
• ¿Transpira de forma excesiva?
Establecer prioridades
Cuando el paciente está en dificultad respiratoria, establece prioridades para tu evaluación de enfermería. No
asumas lo obvio. Busca factores positivos y negativos, comenzando con los más críticos (ABC) y
progresando a los menos críticos.
Aunque no tendrás tiempo para cumplir todos los pasos del proceso de enfermería, asegúrate de que
obtienes los datos suficientes como para aclarar el problema. Recuerda: un signo o síntoma en particular
tiene varios significados posibles. Básate en un grupo de hallazgos para resolver problemas y establecer las
intervenciones adecuadas.
Si se pone azul…
El color de la piel varía de forma considerable entre los individuos, pero en todos los
casos, un paciente con un tinte azulado en la piel y las mucosas se considera cianótico.
La cianosis, que ocurre cuando la oxigenación tisular es mala, es un signo tardío de
hipoxemia.
El lugar más confiable para buscar cianosis es la lengua y las mucosas de la boca. A
veces pueden verse los lechos ungueales, la nariz y las orejas cianóticos cuando un
paciente está frío, lo que indica una reducción del flujo sanguíneo en esas áreas, pero no
necesariamente en los órganos principales.
548
Dedos en palillos de tambor
Busca acropaquia o hipocratismo digital, que puede indicar hipoxia prolongada. La uña
por lo general entra en la piel en un ángulo de menos de 180º. Cuando hay acropaquia, el
ángulo es mayor o igual a 180º.
Palpación
La palpación proporciona información importante sobre el aparato respiratorio y el
proceso involucrado en la respiración. Cuando palpes el pecho, busca las siguientes
características.
Sin aire adicional

La pared torácica debe sentirse lisa, caliente y seca. La crepitación indica aire subcutáneo
en el pecho, un estado anómalo. La crepitación se siente como cereal de arroz inflado
estallando bajo la piel e indica que el aire se filtra de las vías aéreas o los pulmones.
Si el paciente tiene una sonda pleural, puedes hallar pequeñas cantidades de aire
subcutáneo alrededor del sitio de inserción. Si no tiene sonda pleural o si el área de
549
crepitación se está agrandando, alerta al médico de inmediato.
¡Hey! Eso duele…

Una palpación delicada no debe causar dolor al paciente. Si se queja de dolor de tórax,
revisa las áreas dolorosas. Las articulaciones condrocos-tales con dolor en general se
localizan en la línea medioclavicular o al lado del esternón. Las fracturas costales o
vertebrales serán dolorosas sobre la fractura, aunque el dolor también puede irradiarse
alrededor del pecho. Otra razón pueden ser los músculos doloridos por tos o un pulmón
colapsado.
Vibraciones buenas (y malas)

Palpa en busca de frémito táctil, vibraciones palpables causadas por la transmisión del
aire a través del aparato broncopulmonar. El frémito disminuye sobre las áreas donde se
acumula líquido pleural, a veces cuando el paciente habla con suavidad, y en casos de
neumotórax, derrame pleural y enfisema. Por lo general, aumenta sobre los conductos
bronquiales grandes y de forma poco frecuente sobre áreas en las que los alvéolos se
llenan con líquido o exudado, como en la neumonía (véase En búsqueda del frémito
táctil, p. 353).
Evaluación
Con el objeto de evaluar la simetría y la expansión de la pared torácica del paciente,
coloca tus manos en el frente del pecho, con tus pulgares tocándose entre sí en el
segundo espacio intercostal. En el momento en el que el paciente inhale profundamente,
tus pulgares deben separarse al mismo tiempo y de manera simétrica varios centímetros
fuera del esternón. Debes repetir la medición en el quinto espacio intercostal. Puedes
realizar la misma medición en la espalda cerca de la 10.ª costilla.
En búsqueda del frémito táctil

Cuando evalúas la espalda en busca de frémito táctil, pide al paciente que cruce sus brazos sobre el pecho.
Este movimiento quita las escápulas del camino.
Qué hacer
Busca frémito táctil colocando con suavidad las palmas abiertas en ambos lados de la espalda del paciente,
como se ve en la fotografía, sin tocar la espada con tus dedos. Pídele que repita la frase “treinta y tres” en
voz alta para producir vibraciones palpables. Luego, palpa el frente del pecho usando la misma posición de
las manos.
Qué significan los resultados
Si las vibraciones se sienten con más intensidad en un lado, es indicación de consolidación tisular en esa
región. Menos vibraciones pueden indicar enfisema, neumotórax o derrame pleural. Las vibraciones débiles o
la ausencia de ellas en la parte superior posterior del tórax pueden indicar obstrucción bronquial o un espacio
lleno de líquidos.
550
Percusión
Percute el pecho para hallar los límites de los pulmones, determinar si están llenos de
aire, líquido o material sólido, y evaluar la distancia que se desplaza el diafragma entre la
inhalación y la exhalación (véase Percusión del tórax, p. 354).
Diferentes sitios, diferentes sonidos

La percusión te permite evaluar estructuras de hasta 7.5 cm de profundidad. Escucharás
diferentes sonidos percutorios en diferentes áreas del pecho (véase Sonidos percutorios,
p. 355).
También puedes escuchar diferentes sonidos después de ciertos tratamientos. Por
ejemplo, si el paciente tiene atelectasias y percutes el pecho antes de la fisioterapia,
escucharás sonidos mates suaves agudos. Después de la fisioterapia, escucharás sonidos
huecos graves.
551
Suena con resonancia
Escucharás sonidos sonoros sobre el tejido pulmonar normal, el cual encontrarás sobre la
mayor parte del pecho. En la parte anterior del tórax izquierdo, desde el tercer o cuarto
espacio intercostal en el esternón hasta el tercer o cuarto espacio intercostal en la línea
medioclavicular, encontrarás un área mate. La percusión es mate porque esta área está
ocupada por el corazón. La resonancia vuelve a hallarse en el sexto espacio intercostal.
Percusión del tórax

Para percutir el pecho, hiperextiende el dedo medio de tu mano izquierda si eres diestro o el medio de tu
mano derecha si eres zurdo. Coloca la palma firmemente sobre el tórax del paciente. Usa la punta del dedo
medio de tu mano dominante (la derecha si eres diestro, la izquierda si eres zurdo) para gol-pear el dedo
medio de tu otra mano justo por debajo de la articulación distal (como en la figura).
El movimiento debe venir de la muñeca de tu mano dominante, no del codo o el brazo. Mantén corta la
uña del dedo que empleas para golpear para no lastimarte. Sigue la secuencia de percusión estándar sobre el
frente y la espalda del tórax.
552
Descenso del diafragma
La percusión también permite evaluar cuánto se mueve el diafragma durante la
inspiración y la espiración. El diafragma normal desciende 3-5 cm al inhalar, mientras que
en los pacientes con enfisema, depresión respiratoria, parálisis diafragmática, atelectasias,
obesidad o ascitis, su descenso es menor (véase Medición del movimiento
diafragmático, p. 356).
Auscultación
La auscultación ayuda a determinar el estado de los alvéolos y la pleura circundante. A
medida que el aire se mueve a través de los bronquios, crea una onda de sonido que viaja
por la pared torácica. Los sonidos producidos por los cambios respiratorios cambian a
medida que el aire se mueve desde vías aéreas más grandes a más pequeñas. Éstos
también cambian si pasan a través de líquidos, moco o vías aéreas estrechas.
553
Sonidos percutorios
Emplea este cuadro para aprender sobre la percusión e interpretar los sonidos percutorios con rapidez.
Aprende los diferentes sonidos percutorios practicando contigo mismo, tus pacientes y cualquier persona
que quiera ayudarte.
Sonido Descripción Significado clínico

Corto, suave, agudo, Consolidación, como en la
Mate extremadamente sordo, hallado atelectasia y un derrame pleural
sobre el muslo extenso
Intensidad media y alta, longitud
Áreas sólidas como en el derrame
Sordo moderada, similar al mate, hallado
pleural
sobre el hígado
Sonoro Largo, intenso, bajo, hueco Tejido pulmonar normal
Muy fuerte, bajo, hallado sobre el Pulmón hiperinsuflado, como en el
Hipersonoro
estómago enfisema o el neumotórax
Fuerte, agudo, longitud moderada, Acumulación de aire, como en una
Timpánico musical, como un tambor, hallado burbuja aérea gástrica o aire en los
sobre una mejilla hinchada intestinos
554
Preparación para auscultar
Los sitios de auscultación son los mismos que para la percusión. Escucha durante una
inspiración profunda y una espiración profunda en cada sitio, utilizando el diafragma del
estetoscopio. Pide al paciente que respire por la boca; la respiración por la nariz altera el
timbre de los ruidos respiratorios.
Sé firme
Para auscultar los ruidos respiratorios, presiona el estetoscopio con firmeza contra la piel.
Si el paciente tiene mucho pelo en el pecho, presiona el diafragma del estetoscopio con
un poco más de fuerza para que el pelo no produzca un sonido que pueda confundirse
con crepitantes. Recuerda que si escuchas a través de la ropa o el pelo del pecho, puedes
escuchar ruidos inusuales y engañosos.
Ruidos respiratorios normales

Sobre los pulmones podrás escuchar cuatro tipos de ruidos respiratorios. El tipo de ruido
depende de dónde escuches.
• Los ruidos respiratorios traqueales, escuchados sobre la tráquea, son ásperos, agudos
y discontinuos. Ocurren cuando el paciente inhala y exhala.
• Los ruidos respiratorios bronquiales, en general escuchados cerca de la tráquea, son
ruidos fuertes, agudos y discontinuos. Son más fuertes cuando el paciente exhala.
Medición del movimiento diafragmático

Puedes medir cuánto se mueve el diafragma pidiéndole al paciente que exhale. Percute la espalda en un lado
para localizar el borde superior del diafragma, el punto en el que la sonoridad cambia a matidez. Utiliza un
marcador para señalar el punto en el que el diafragma está en expansión completa en ese lado de la espalda.
Luego, pide al paciente que inhale lo más profundamente posible. Percute la espalda cuando el paciente
ha respirado por completo hasta que ubiques el diafragma. Utiliza el marcador para señalar este punto
también. Repite todo en el lado opuesto de la espalda.
Medición
Utiliza una regla o una cinta para medir con el fin de determinar la distancia entre las marcas. Esta medida,
por lo general entre 3 y 5 cm, debe ser igual a ambos lados.
555
• Los sonidos broncovesiculares, escuchados cuando el paciente inhala o exhala, son de
timbre medio y continuo. Se escuchan junto al esternón, entre las escápulas.
• Los ruidos ventriculares, escuchados sobre el resto de los pulmones, son suaves y
graves. Se prolongan durante la inhalación y se acortan durante la exhalación.
Cualidades de los ruidos respiratorios normales
¿Qué es ese ruido?

Clasifica cada ruido de acuerdo con su intensidad, ubicación, timbre, duración y
556
características. Presta atención a si el ruido aparece cuando el paciente inhala o exhala. Si
escuchas un ruido en un área fuera de la que esperas oírlo, considera el ruido anómalo
(véase Cualidades de los ruidos respiratorios normales).
Por ejemplo, los ruidos respiratorios bronquiales o broncovesiculares hallados en un
área en la que de forma habitual escucharías ruidos respiratorios vesiculares indican que
los alvéolos y pequeños bronquiolos en el área pueden estar llenos de líquido o exudado,
como en la neumonía y las atelectasias. En tal situación, no escucharás ruidos
ventriculares en esas áreas porque no se mueve aire a través de las vías aéreas pequeñas.
Analizando, analizando…
Un paciente con hallazgos anómalos durante una evaluación respiratoria puede requerir
más valoración con estudios diagnósticos como el análisis de la gasometría arterial (GA)
y las pruebas de función pulmonar.
Frémito vocal
El frémito vocal es el ruido producido por las vibraciones torácicas cuando el paciente
habla. Los sonidos de la voz pueden transmitirse de forma anómala en áreas
consolidadas. Las anomalías más frecuentes de la voz se llaman broncofonía, egofonía y
pectoriloquia áfona. Así es como suenan:
557
• Pide al paciente que diga “treinta y tres” o “ferrocarril”. Sobre el tejido pulmonar
normal, las palabras suenan atenuadas. En la broncofonía, las palabras en general
suenan más fuertes sobre áreas consolidadas.
• Pide al paciente que diga “Aaaaah”. Sobre un tejido pulmonar normal, el sonido estará
atenuado. En la egofonía, se escuchará una especie de balido sobre el tejido pulmonar
consolidado.
• Pide al paciente que susurre “1, 2, 3”. Sobre el tejido pulmonar normal, los números
serán casi indistinguibles. En la pectoriloquia áfona, los números se escucharán fuertes
y claros sobre el tejido pulmonar consolidado.
Si la anamnesis y la exploración física muestran evidencias de disfunción respiratoria, los
estudios diagnósticos ayudarán a identificar y evaluar la disfunción. Estos estudios
incluyen pruebas de sangre y esputo, estudios por imagen y endoscópicos, así como
otros, por ejemplo, oximetría de pulso, toracocentesis y pruebas de función pulmonar.
Estudios de sangre y esputo

Los estudios de sangre y esputo incluyen análisis de GA y del esputo.
Gasometría arterial
El médico por lo general indicará un análisis de GA como uno de los primeros estudios
para la evaluación del estado respiratorio, ya que ayuda a evaluar el intercambio de gases
en los pulmones. El análisis de GA incluye varias mediciones:
• Como indicación de la concentración de hidrogeniones en sangre, el pH muestra la
acidez o la alcalinidad de la sangre.
• También conocido como el “parámetro respiratorio de referencia”, la presión parcial
de dióxido de carbono arterial (PaCO2) refleja la eficacia de la ventilación pulmonar y
de la eliminación del dióxido de carbono.
• La presión parcial de oxígeno arterial (PaO2) refleja la capacidad del cuerpo para
absorber el oxígeno en los pulmones.
• El parámetro metabólico de referencia, la concentración de bicarbonato (HCO3 –),
refleja la capacidad de los riñones para retener y excretar bicarbonato.
558
Trabajo en equipo
El aparato respiratorio y el sistema metabólico trabajan juntos para mantener el equilibrio
acidobásico del cuerpo dentro de los límites normales. Por ejemplo, si se produce una
acidosis respiratoria, los riñones intentan compensar conservando bicarbonato. Por lo
tanto, en una acidosis respiratoria, puedes ver valores de bicarbonato por encima de los
normales. De forma similar, si se produce una acidosis metabólica, los pulmones tratan
de compensar aumentando la frecuencia y la profundidad de la respiración para eliminar
dióxido de carbono. Por lo tanto, podrás ver niveles de PaCO2 por debajo de los normales
(véase Sobre los trastornos acidobásicos, p. 360).
559
• La sangre para un análisis de GA debe obtenerse de una vía arterial si el paciente ya
tiene una. Si se requiere una punción percutánea, el sitio debe elegirse con cuidado.
Pueden utilizarse las arterias humeral, radial o femoral.
• Una vez tomada la muestra, aplica presión en el sitio de punción durante 5 min y
coloca una gasa con firmeza (no apliques cinta alrededor del brazo; esto puede
restringir la circulación). Observa de forma regular el sitio en busca de sangrado, y
valora el brazo en busca de signos de complicaciones, como hinchazón, cambios en la
coloración, dolor, entumecimiento y hormigueos.
• Asegúrate de observar en la tira si el paciente está respirando aire normal u oxígeno. Si
es oxígeno, documenta el número en litros. Si el paciente está recibiendo ventilación
mecánica, documenta la fracción de oxígeno inspirada. Además, incluye la temperatura
del paciente en el rótulo; los resultados pueden corregirse si el paciente tiene fiebre o
hipotermia.
560
• Recuerda que ciertas alteraciones pueden interferir con los resultados de los estudios
(p. ej., no heparinizar la jeringa antes de obtener la muestra de sangre o exponer la
muestra al aire). La sangre venosa en la muestra puede reducir los valores de PaO2 y
elevar los de PaCO2.
Análisis de esputo
El análisis de una muestra de esputo (el material expectorado por los pulmones y los
bronquios durante la tos intensa) ayuda a diagnosticar enfermedades respiratorias,
561
determinar la causa de una infección respiratoria (incluidas causas víricas y bacterianas),
identificar células pulmonares anómalas y tratar enfermedades pulmonares.
Bajo el microscopio
La muestra de esputo se tiñe y examina bajo el microscopio y, según la alteración que
presente el paciente, en ocasiones se cultiva. Los estudios de cultivo y antibiograma
identifican microorganismos específicos y su sensibilidad a los antibióticos. Un cultivo
negativo puede sugerir una infección vírica.
Sobre los trastornos acidobásicos
Trastornos y hallazgos
Causas posibles Signos y síntomas
en la GA
• Depresión del sistema
Acidosis respiratoria nervioso central debido a
(mayor retención de fármacos, lesión o
dióxido de carbono) enfermedad Sudoración, cefalea,
pH < 7.35 taquicardia, confusión,
• Asfixia
HCO3 – > 26 mEq/L inquietud, aprehen sión, cara
• Hipoventilación debida a sonrojada
(si hay compensación) enfermedad pulmonar,
paCO2 > 45 mm Hg cardíaca, musculoesquelética
o neuromuscular
• Hiperventilación debido a
Alcalosis respiratoria ansiedad, dolor o ajustes
(mayor eliminación de inadecuados del ventilador
dióxido de carbono) • Estimulación respiratoria Respiraciones rápidas y
pH > 7.45 debida a fármacos, profundas, parestesias,
HCO3 – < 22 mEq/L enfermedad, hipoxia, fiebre o mareos, calambres, ansiedad
(si hay compensación) temperatura ambiental
PaCO2 < 35 mm Hg elevada
• Bacterias gramnegativas
Acidosis metabólica • Pérdida de HCO3 – debida Respiraciones rápidas y

(pérdida de HCO3 –, a diarrea profundas, aliento con olor a
retención de ácidos) • Exceso de ácidos orgánicos
frutas, fatiga, cefaleas,
pH < 7.35 debido a hepatopatías,
letargia, somnolencia,
HCO3 – < 22 mEq/L trastornos endocrinos, shock
náuseas, vómitos, dolor
o intoxicación por fármacos
Paco2 < 35 mm Hg abdominal, coma (si es
• Eliminación inadecuada de grave)
(si hay compensación)
ácidos por nefropatía
562
• Pérdida de ácido
Alcalosis metabólica clorhídrico por vómitos
(retención de HCO3 –, prolongados o aspiración Respiraciones lentas,
gástrica músculos hipertónicos,
pérdida de ácidos)
inquietud, calambres,
pH > 7.45 • Pérdida de potasio debida a
confusión, irritabilidad,
HCO3 – > 26 mEq/L un aumento en la excreción
apatía, tetania, convulsiones,
PaCO2 > 45 mm Hg renal (como con la terapia
coma (si es grave)
(si hay compensación) con diuréticos) o esteroides
• Ingestión excesiva de álcalis
• Alienta al paciente a aumentar su ingestión de líquidos la noche antes de obtener la
muestra esputo y ayuda a la expectoración.
• Para evitar que partículas extrañas contaminen la muestra, pide al paciente que no
ingiera alimentos, se lave los dientes o use enjuagues bucales antes de expectorar;
puede limpiarse los dientes con agua.
• Cuando se encuentre listo para expectorar, instrúyelo para que respire tres veces y
tosa con fuerza.
• Antes de enviar la muestra al laboratorio, asegúrate de que es esputo y no saliva. La
saliva tiene una consistencia menos viscosa y más burbujas (espuma) que el esputo.
563
Diagnóstico por imagen y endoscópico
Los estudios diagnósticos por imagen y endoscópicos incluyen la broncoscopia, las
radiografías de tórax, la resonancia magnética (RM), la angiografía pulmonar, la
tomografía computarizada (TC) de tórax y el gammagrama de ventilación-perfusión (
).
Broncoscopia
La broncoscopia se refiere a la inspección dirigida de la tráquea y los bronquios a través
de un broncoscopio flexible o rígido de fibra óptica. Lo anterior le permite al médico
determinar la localización y la extensión del proceso patológico, evaluar la resecabilidad
de un tumor, diagnosticar los sitios de sangrado, recoger muestras de tejido o esputo, así
como extraer cuerpos extraños, tapones de moco o secreciones excesivas.
• Indica al paciente que recibirá un sedante, por ejemplo, diazepam o midazolam.
• Explícale que el médico introducirá el tubo del broncoscopio a través de su nariz o su
boca hacia la vía aérea. Luego, introducirá pequeñas cantidades de anestésico a través
del tubo para inhibir los reflejos de la tos y las náuseas.
• Informa al paciente que se le solicitará que permanezca sobre un costado o sentado
con la cabeza elevada al menos 30º hasta que el reflejo de las náuseas regrese; no se le
proporcionarán comida, líquidos o fármacos durante este período. Explícale que la
ronquera y el dolor de garganta son temporales y que, cuando el reflejo nauseoso
regrese, se le podrán administrar pastillas o gargarismos para aliviarlos.
• Informa de inmediato la presencia de moco sanguinolento, disnea, sibilancias o dolor
de tórax al médico tratante. Se obtendrá una radiografía de tórax después del
procedimiento y el paciente puede recibir un broncodilatador en aerosol.
• Busca crepitaciones subcutáneas alrededor de la cara y el cuello del paciente, las
cuales podrían indicar una perforación traqueal o bronquial.
• Mantente alerta a los problemas respiratorios debidos a un edema laríngeo o un
laringoespasmo; llama al médico de inmediato si observas una respiración dificultosa.
• Busca signos de hipoxia, neumotórax, broncoespasmo o sangrado.
• Mantén el equipo de reanimación y una bandeja de traqueotomía disponibles durante
el procedimiento y hasta 24 h después.
564
Radiografía de tórax
Debido a que el tejido pulmonar normal es radiolúcido, cuerpos extra-ños, infiltrados,
líquidos, tumores y otras anomalías aparecen como densidades (áreas blancas) en una
radiografía de tórax. Es mucho más útil cuando se compara con las placas previas del
paciente porque el radiólogo puede detectar los cambios.
Por sí misma, una radiografía de tórax no proporciona información para un
diagnóstico definitivo. Por ejemplo, puede no revelar una enfermedad pulmonar
obstructiva leve a moderada. A pesar de esto, puede mostrar la ubicación y el tamaño de
las lesiones e identificar anomalías estructurales que influyen en la ventilación y la
difusión. Ejemplos de anomalías visibles en los rayos X incluyen neumotórax, fibrosis,
atelectasias e infiltrados.
• Dile al paciente que debe utilizar una bata sin broches y quitarse todas las alhajas del
cuello y el tórax, pero que no necesita quitarse los pantalones, las medias y los
zapatos.
• Si el estudio se realiza en el departamento de radiología, dile que estará parado o
sentado frente al aparato. Si se realiza en su cama, alguien le ayudará a sentarse y le
colocará una placa fría y dura en la espalda. Se le pedirá que contenga el aliento unos
segundos mientras se obtiene la placa. Deberá quedarse quieto esos segundos.
565
• Tranquiliza al paciente respecto a que la cantidad de exposición a la radiación es
mínima. Explícale que el personal de la institución saldrá del área cuando el técnico
tome la placa porque ellos se exponen a la radiación varias veces al día.
La resonancia magnética (RM) es un estudio no invasivo que emplea un potente imán,
ondas de radio y un dispositivo electrónico para ayudar a diagnosticar trastornos
respiratorios. Proporciona imágenes transversales de alta resolución de las estructuras del
pulmón y traza el flujo sanguíneo. La mayor ventaja de la RM es su capacidad de “ver a
través” del hueso y de delimitar tejidos blandos llenos de líquido con gran detalle, sin
utilizar radiaciones ionizantes o medios de contraste.
• Dile al paciente que debe quitarse todas las alhajas y sacar todo de sus bolsillos.
Explícale que no puede haber metal en la sala del estudio; el poderoso imán podría
desmagnetizar las tiras magnéticas de las tarjetas de crédito o hacer que un reloj se
detenga. Si tiene algún metal en el cuerpo, como un marcapasos, una clavija o un
566
disco ortopédicos, y fragmentos de balas o de metralla, dile que debe informarle al
médico.
• Explica al paciente que se le pedirá que se acueste sobre una mesa que se desliza 2.4
m dentro del túnel del imán.
• Dile que respire con normalidad, pero que no hable o se mueva durante el estudio
para evitar distorsionar los resultados; la prueba en general dura 15-30 min, pero
puede requerir hasta 45 min.
• Adviértele que el aparato hace mucho ruido, que va desde un constante “ping” hasta
un sonido más fuerte, como un “bang”. Dile que se le darán protectores acústicos. Es
posible que sienta claustrofobia o aburrimiento. Sugiérele que trate de relajarse y se
concentre en la respiración o en su imagen favorita.
Angiografía pulmonar
También llamada arteriografía pulmonar, la angiografía pulmonar permite el examen
radiográfico de la circulación en los pulmones.
Teñir para descubrir

Tras inyectar un contraste radiactivo a través de un catéter insertado en la arteria
pulmonar o una de sus ramas, se obtiene una serie de radiografías para detectar
anomalías en el flujo de sangre, posiblemente causadas por embolias o un infarto
pulmonar. Este estudio proporciona resultados más confiables que un gammagrama ,
pero tiene más riesgos, como producir arritmias cardíacas.
567
• Dile al paciente quién realizará el estudio y dónde y cuándo se llevará a cabo.
Explícale que requiere alrededor de 1 h y permite confirmar una embolia pulmonar.
• Dile que deberá ayunar por 6 h antes del estudio o según indicación. El paciente puede
seguir con el régimen de medicamentos a menos que el médico indique otra cosa.
• Pregúntale si tiene o ha tenido reacciones alérgicas a medios de contraste, mariscos o
yodo. Si es así, informa al médico antes de comenzar el estudio.
• Explícale que se le proporcionará un sedante, por ejemplo, diazepam, según la
indicación. También puede indicarse difenhidramina con el fin de reducir el riesgo de
reacción al contraste.
• Explica el procedimiento al paciente. El médico realizará una punción en la vena
antecubital, femoral, yugular o subclavia. El paciente puede sentir presión en el sitio.
El médico introducirá y avanzará un catéter.
• Después la inserción de un catéter, revisa la curación compresiva en busca de
sangrado y descarta una oclusión arterial valorando la temperatura, la sensación, el
color y el pulso periférico distal al sitio de inserción.
• Después del estudio, observa al paciente en busca de hipersensibilidad al contraste o al
568
anestésico local. Mantén el equipamiento de urgencia cerca y mantente alerta a la
presencia de disnea.
Tomografía computarizada de tórax

Una TC de tórax proporciona vistas transversales del tórax al hacer pasar rayos X de un
aparato computarizado a través del cuerpo a diferentes ángulos y profundidades. La TC
proporciona una imagen tridimensional de los pulmones, lo que le permite al médico
evaluar anomalías en la configuración de la tráquea o los bronquios principales y valorar
masas o lesiones, como tumores y abscesos, y sombras anómalas en los pulmones (véase
No dejes que una embolia pulmonar escape a la detección de los estudios). A veces se
utiliza un medio de contraste para resaltar los vasos sanguíneos y permitir una mejor
discriminación visual.
• Pregunta al paciente si tiene o ha tenido reacciones alérgicas a medios de contraste,
mariscos o yodo. Si es así, informa al médico antes de comenzar el estudio.
• Dile al paciente que si se emplea contraste, debe ayunar 4 h antes del estudio.
• Explícale que estará acostado en un aparato grande y ruidoso con forma de túnel. Si
se emplea un contraste, puede tener náuseas, rubor, calor o gusto salado cuando se
inyecta en la vena el líquido.
• Dile que el equipo puede hacerle sentir claustrofóbico. No debe moverse durante el
estudio y debe tratar de relajarse y respirar con normalidad. El movimiento puede
569
invalidar los resultados y requerir una repetición del estudio.
• Tranquiliza al paciente respecto de que la exposición a la radiación es mínima durante
el estudio.
Gammagrama
Aunque menos confiable que la angiografía pulmonar, un gammagrama tiene menos
riesgos. Este estudio indica la perfusión y la ventilación de los pulmones; se utiliza para
evaluar los desequilibrios en estos factores, detectar embolias pulmonares y evaluar la
función pulmonar, sobre todo antes de una operación en pacientes con reservas
pulmonares limítrofes.
No dejes que una embolia pulmonar escape a la detección de los estudios
¿Cuál es el mejor estudio?
Cada año, los departamentos de urgencias tienen un flujo continuo de pacientes con dificultades
respiratorias. En muchos de estos pacientes se sospecha una embolia pulmonar, pero ¿cómo sabes cuál debe
ser estudiada? La evaluación de las probabilidades del paciente de tener una embolia pulmonar mediante las
puntuaciones de Well o de Ginebra ayuda a determinar la necesidad de realizar estudios de diagnóstico. Estas
herramientas establecen factores de riesgo para la embolia pulmonar, tales como edad, antecedentes de
problemas de la coagulación, neoplasias que causan coágulos y cirugía reciente o períodos de inmovilización.
Estas herramientas ayudan a tener los costes médicos bajo control y a identificar a los pacientes que
necesitan una evaluación adicional cuando se presentan problemas respiratorios.
Combo de dos estudios
Una TC y un dímero D (fragmento de degradación de la fibrina) funcionan de forma eficaz en conjunto.
Junto con los resultados de las herramientas de preevaluación sistemática, estos dos estudios ayudan a
identificar a los pacientes con embolia pulmonar. Fuente: Kamran, B., & Byrd, R. P. (2015). Pulmonary
embolism clinical scoring systems. Meds-cape. Disponible en
http://emedicine.medscape.com/article/1918940-overview
• Informa al paciente que un gammagrama requiere la inyección de un contraste
radiactivo. Explícale que estará en posición supina sobre la mesa mientras se le inyecta
una sustancia proteica radiactiva en una vena del brazo.
• Con el paciente en posición supina, un dispositivo obtendrá imágenes mientras el
paciente yace de lado, en posición prona y se sienta. Cuando el paciente esté en
posición prona, se inyectará más contraste.
• Tranquilízalo respecto de que la cantidad de radiactividad en el contraste es mínima.
Sin embargo, el paciente puede experimentar algunas molestias durante la venopunción
y por estar acostado en una mesa dura y fría. También puede sentir claustrofobia
570
cuando esté rodeado por el equipamiento.
Otros estudios diagnósticos

Otros estudios diagnósticos incluyen la oximetría de pulso, la toracocentesis y las pruebas
de función pulmonar (PFP).
Oximetría de pulso
Niveles de oximetría de pulso
La oximetría de pulso, que puede ser intermitente o continua, valora la saturación arterial de oxígeno. Los
niveles de saturación normal de oxígeno están entre el 95 y 100 % para los adultos y entre el 94 y 100 %
para los neonatos de término. Niveles inferiores pueden indicar hipovolemia y justifican una intervención.
Factores intervinientes Ciertos factores pueden interferir con la precisión de la prueba. Por ejemplo, una
concentración alta de bilirrubina puede reducir de manera falsa las lecturas de saturación de oxígeno,
mientras que los niveles elevados de carboxihemoglobina o metahemoglobina pueden elevar falsamente las
lecturas de saturación de oxígeno. Ciertas sustancias intravasculares, como las emulsiones lipídicas y los
contrastes, también pueden afectar las lecturas. Otros factores intervinientes incluyen luces (como
fototerapia o luz solar directa), movimiento del paciente y pigmento en la oreja excesivos, vasculopatía
periférica grave, hipotermia, hipotensión y vasoconstricción.
La oximetría de pulso es un estudio no invasivo continuo de la saturación de oxígeno en

sangre arterial que utiliza una sonda fijada a un sitio sensor (por lo general el lóbulo de la
oreja o un dedo). El porcentaje expresado es una relación entre el oxígeno y la
hemoglobina (véase Niveles de oximetría de pulso).
• Coloca la sonda en el dedo u otro sitio específico para el sensor de manera que la luz
y los sensores estén en lados opuestos.
• Protege el transductor de la exposición a luces fuertes. Revisa de forma frecuencia el
sitio del transductor para asegurarte de que el dispositivo está en su lugar, y examina la
piel en busca de abrasiones y deterioro de la circulación.
• Cambia de lugar el transductor al menos cada 4 h para evitar la irritación de la piel.
• Si la oximetría se ha realizado de manera apropiada, las lecturas de la saturación
estarán dentro del 2 % de los valores de GA cuando la saturación está entre el 84 y el
98 %.
Toracocentesis
También conocida como aspiración de líquido pleural, la toracocentesis se usa para
obtener una muestra de líquido pleural para análisis, aliviar la compresión pulmonar y, a
veces, obtener muestras de tejido pulmonar para biopsia.
571
• Informa al paciente que se medirán sus constantes vitales y se limpiará el área
alrededor del sitio de inserción de la aguja, lo que incluye cortar o rasurar el vello.
• Explícale que el médico limpiará el sitio de inserción de la aguja con una solución
antiséptica fría y luego inyectará anestésico local. El paciente puede experimentar una
sensación de quemazón cuando se inyecta el anestésico.
Tranquilo… tranquilo…
• Explícale que una vez que la piel esté adormecida, el médico insertará una aguja. El
paciente sentirá presión durante la inserción y el retiro. Es necesario que se quede
quieto durante el estudio para evitar lesionar el pulmón. Debe tratar de relajarse y
respirar de forma normal y debe evitar toser, respirar profundamente o moverse.
• Enfatiza que debe informar al médico si experimenta disnea, palpitaciones, sibilancias,
mareos, debilidad o sudoración; estos síntomas pueden indicar dificultad respiratoria.
Una vez retirada la aguja, el médico aplicará una presión ligera en el sitio y luego una
banda adhesiva.
572
• Indica al paciente que deberá informar si sale líquido o sangre del sitio de inserción,
así como los signos y síntomas de dificultad respiratoria.
Pruebas de función pulmonar

Las PFP pueden medir volumen o capacidad. Estos estudios ayudan al diagnóstico en
pacientes con sospecha de disfunción respiratoria. El médico indica estas pruebas para:
• Evaluar la función ventilatoria a través de mediciones espirométricas
• Determinar la causa de la disnea
• Evaluar la eficacia de los medicamentos, como broncodilatadores y esteroides
• Determinar si una anomalía respiratoria se debe a un proceso patológico obstructivo o
restrictivo
• Evaluar la extensión de la disfunción
Verificar el volumen
La espirografía directa mide el volumen corriente y el volumen de reserva espiratoria,
dos de las cinco pruebas de función pulmonar. El volumen minuto, el volumen de reserva
inspiratoria y el volumen residual se calculan con los resultados de otras PFP.
Cálculo de la capacidad
De las pruebas de capacidad pulmonar, deben calcularse la capacidad residual funcional,
la capacidad pulmonar total y el flujo medio espiratorio máximo. Las mediciones o
cálculos directos proporcionan la capacidad vital y la capacidad inspiratoria. Las
mediciones espirográficas directas incluyen capacidad vital forzada, volumen espiratorio
forzado y ventilación voluntaria máxima. La cantidad de monóxido de carbono exhalado
permite el cálculo de la capacidad de difusión para el monóxido de carbono (véase
Interpretación de los resultados de los estudios de función pulmonar, p. 368).
• Para algunos estudios, el paciente deberá estar sentado derecho y utilizar una pinza de
nariz.
• Explícale que puede recibir un broncodilatador en aerosol. El paciente puede necesitar
su administración más de una vez para evaluar la eficacia del fármaco.
• Enfatiza que el estudio será rápido si el paciente sigue las indicaciones, intenta hacerlo
bien y mantiene el sello firme alrededor de la boquilla o el tubo para asegurar
resultados precisos.
• Instrúyelo para que afloje sus prendas de vestir y pueda respirar con libertad. Dile que
no debe fumar o comer demasiado en las 4 h anteriores al estudio.
573
Interpretación de los resultados de los estudios de función pulmonar
Puede que debas interpretar los resultados de las pruebas pulmonares en tu valoración del estado respiratorio
del paciente. Utiliza el cuadro a continuación como guía para las pruebas de función pulmonar habituales.
Restrictivo u obstructivo
El cuadro menciona defectos restrictivos y obstructivos. Un defecto restrictivo es aquel en el que una
persona no puede inhalar una cantidad normal de aire. Puede ocurrir por deformaciones en la pared torácica,
enfermedades neuromusculares o infecciones respiratorias agudas.
Un defecto obstructivo es aquel en el que algo obstruye el flujo de aire hacia o fuera de los pulmones.
Puede ocurrir por enfermedades como asma, bronquitis crónica, enfisema y fibrosis quística.
Estudio Consecuencias
Volumen corriente (VC): cantidad de aire La reducción del VC puede indicar una
inhalado o exhalado durante una enfermedad restrictiva y necesita más
respiración normal. estudios, como pruebas completas de
función pulmonar y una radiografía de
tórax.
En un enfisema puede haber un VM
Volumen minuto (VM): cantidad de aire normal. La reducción del VM puede
respirada por minuto. indicar otras enfermedades, como edema
pulmonar.
Volumen de reserva inspiratoria (VRI): El VRI anómalo solo no indica una
cantidad de aire inhalada después de una disfunción respiratoria. El VRI disminuye
inspiración normal. durante el ejercicio normal.
Volumen de reserva espiratoria (VRE):
cantidad de aire que puede exhalarse El VRE varía incluso en personas sanas.
después de una espiración normal.
Una CV normal o aumentada con
reducción de las tasas de flujo puede
indicar una reducción en el tejido
Capacidad vital (CV): cantidad de aire pulmonar funcional. La reducción de la
que puede exhalarse después de una CV con tasas de flujo normales o
inspiración máxima. aumentadas puede indicar esfuerzo
respiratorio, reducción de la expansión
torácica o limitación en el movimiento del
diafragma.
Capacidad inspiratoria (CI): Cantidad
Una reducción en la CI indica una
de aire que puede inhalarse después de
enfermedad restrictiva.
una espiración normal.
La reducción de la CVF indica resistencia
574
Capacidad vital forzada (CVF): cantidad al flujo en el aparato respiratorio por
de aire que puede inhalarse después de trastornos obstructivos, como bronquitis
una espiración normal. crónica, enfisema y asma.
La reducción del VEF1 y el aumento de

Volumen espiratorio forzado (VEF):
volumen de aire en la primera (VEF1), VEF2 y VEF3 pueden indicar una
segunda (VEF2) o tercera (VEF3) enfermedad obstructiva. Un VEF1 normal
maniobra de CVF. o reducido puede indicar enfermedad
restrictiva.
• Recuerda que la ansiedad puede afectar la precisión del estudio. Además, toma en
cuenta que ciertos medicamentos, como analgésicos y broncodilatadores, pueden
producir resultados engañosos. Puede indicarse suspender los broncodilatadores y
otros tratamientos respiratorios antes del estudio. Si el paciente recibe un
broncodilatador durante éste, no administres otra dosis por 4 h.
Tratamientos
Los trastornos respiratorios interfieren con la limpieza de las vías aéreas, los patrones
respiratorios y el intercambio de gases. Si no se corrigen, pueden afectar de forma
adversa muchos otros aparatos y sistemas, y ser mortales. Los tratamientos para los
trastornos respiratorios incluyen terapia farmacológica, cirugía, tratamiento inhalatorio y
fisioterapia torácica.
Los fármacos se utilizan para tratar las vías aéreas en trastornos como asma bronquial y
bronquitis crónica, y pueden incluir:
• Xantinas (teofilina y derivados) y adrenérgicos, para dilatar las vías bronquiales y
reducir la resistencia de las vías aéreas, lo que facilita la respiración y permite una
correcta ventilación.
• Corticoesteroides, para reducir la inflamación y hacer que las vías aéreas respondan
adecuadamente a los broncodilatadores.
• Antihistamínicos, antitusivos y expectorantes, para ayudar a suprimir la tos y movilizar
las secreciones.
• Antimicrobianos, para reducir o eliminar los microorganismos con capacidad
infecciosa.
• Modificadores de los receptores de leucotrienos, para ayudar a bloquear el efecto
vasoconstrictor de los leucotrienos.
• Antihistamínicos, para bloquear o revertir la inflamación causada por la sensibilidad a
575
• Antihistamínicos, para bloquear o revertir la inflamación causada por la sensibilidad a
los alérgenos.
• Agonistas beta, para ayudar a relajar los músculos y permitir la broncoconstricción.
Cirugía
Si los medicamentos u otros abordajes terapéuticos fracasan en mantener la
permeabilidad de las vías aéreas y proteger la salud de los tejidos de la enfermedad, el
paciente puede requerir una intervención quirúrgica. Las cirugías respiratorias incluyen
traqueotomía, colocación de una sonda pleural y toracotomía. También pueden estar
indicadas una resección o reducción pulmonares, neumonectomía o cirugía de trasplante
pulmonar.
Traqueotomía
Una traqueotomía proporciona una vía aérea para un paciente intubado que necesita
ventilación mecánica prolongada y ayuda a eliminar las secreciones traqueobronquiales
bajas en un paciente que no puede eliminarlas él solo. También se realiza en urgencias
cuando la intubación endotraqueal (ET) no es posible, para evitar que un paciente
inconsciente o paralizado broncoaspire alimentos o secreciones, y para puentear una
obstrucción en la vía aérea superior debido a traumatismo, quemadura, epiglotitis o
tumor.
576
Cuando el médico realiza la incisión quirúrgica, introduce una cánula de traqueotomía
para permitir el acceso a la vía aérea. Se pueden seleccionar varios estilos de cánulas,
según el estado del paciente (véase Comparación de las cánulas de traqueotomía).

Antes de una traqueotomía, sigue estos pasos:
• Para un procedimiento de urgencia, explica de manera breve la traqueotomía mientras
el tiempo lo permita y obtén los materiales o la bandeja de traqueotomía con rapidez.
• Para una traqueotomía programada, explica el procedimiento y la necesidad de
anestesia general al paciente y su familia. Si es posible, menciona si la traqueotomía
será temporal o permanente.
• Establece un sistema de comunicación con el paciente (una pizarra o tarjetas), y
realiza prácticas para asegurar que puede comunicarse con comodidad mientras tenga
limitaciones en el habla.
Un amigo necesitado
• Si el paciente requiere una traqueotomía prolongada o permanente, preséntale a
577
alguien que haya experimentado el procedimiento y se ha ajustado bien a sus cuidados.
• Asegúrate de que las muestras para análisis de GA y otros estudios diagnósticos han
sido recolectadas y que el paciente o un familiar ha firmado el consentimiento
informado.

Después de una traqueotomía, sigue estos pasos:
• Ausculta los ruidos respiratorios cada 2 h después de terminado el procedimiento.
Busca crepitantes, roncus o reducción de los ruidos respiratorios.
• Busca cualquier sangrado anómalo en el sitio de traqueotomía. Una pequeña cantidad
de sangre es normal las primeras 24 h.
• Rota al paciente cada 2 h para evitar la acumulación de secreciones traqueales. Según
esté indicado, proporciona fisioterapia torácica para ayudar a movilizar las secreciones,
y registra su cantidad, consistencia, color y olor.
• Reemplaza la humedad perdida al puentear la nariz, la boca y la mucosa de la vía
aérea para reducir los efectos desecantes del oxígeno sobre las mucosas. La
humidificación también ayuda a licuar las secreciones. El oxígeno administrado a
través de un tubo en “T” o una máscara de traqueotomía debe conectarse a un
nebulizador o un humidificador en cascada calentado.
• Evalúa los resultados de la GA y compáralos con los valores basales para confirmar la
578
adecuación de la oxigenación y la eliminación del dióxido de carbono. Además, revisa
los valores de la oximetría del paciente, según indicación.
Comparación de las cánulas de traqueotomía

Las cánulas de traqueotomía están hechas de plástico o metal y vienen sin manguito, con manguito o
fenestradas. La selección del tipo depende del estado del paciente y la preferencia del médico. Asegúrate de
estar familiarizado con las ventajas y desventajas de las cánulas de traqueotomía empleadas con frecuencia.
Sin manguito De plástico con manguito (baja Fenestradas
presión y alto volumen)
Ventajas
• Poder hablar a
través de la vía
aérea cuando la
abertura externa
está tapada y el
Ventajas manguito está
• Flujo de aire libre alrededor de Ventajas desinflado
la cánula y a través de la laringe • Desechable • Respiración
• Menor riesgo de daño traqueal • Manguito unido a la cánula (no mediante
ventilación
• Ventilación mecánica posible en se desprende de forma accidental
mecánica posible
pacientes con enfermedad dentro de la tráquea)
neuromuscular Desventajas • Baja presión del manguito que mediante una
cánula interna
• Aumento del riesgo de se distribuye contra la pared colocada y el
broncoaspiración en adultos traqueal (no hay necesidad de manguito inflado
debido a la falta de manguito desinflarlo con regularidad para
• Cánula interna
• Posible necesidad de un reducir la presión)
adaptador para la ventilación • Menor riesgo de daño traqueal fácil de retirar
para limpieza
Desventajas
Desventajas
• Más costosas que otras cánulas
• Posible oclusión
de la fenestración
• Posible
desplazamiento
579
de la cánula
interna
• Necesidad de
retirar la tapa
antes de inflar el
manguito
• Aspira la traqueotomía con una técnica estéril para eliminar las secreciones sólo
cuando sea necesario. Evita aspirar a un paciente por más de 10 seg por vez, y
suspende el procedimiento si presenta dificultad respiratoria.
Sentirse seguro
• Asegúrate de que las cintas de la traqueotomía estén fijas, pero no muy apretadas.
Para evitar el desplazamiento o la expulsión accidental de la cánula, evita cambiar las
tiras hasta que el trayecto del estoma esté maduro o estable. Informa cualquier
pulsación de la cánula al médico; esto puede indicar que el tubo está cerca del tronco
innominado arterial, lo que puede producir una hemorragia.
• Cambia la curación de la traqueotomía cuando se ensucie o una vez por turno
utilizando una técnica estéril, y valora el color, el olor, la cantidad y el tipo de
secreción. Además, busca edema, crepitación, eritema y sangrado en el sitio e informa
de inmediato si hay sangrado excesivo o secreción inusual. Respeta las políticas
institucionales para el cambio de las cánulas de traqueotomía respecto de los equipos
de protección personal, como protectores oculares, guantes y máscara.
• Ten una cánula de traqueotomía estéril (con su mandril) al lado de la cama del
paciente y mantente preparado para reemplazar un tubo expulsado o contaminado.
Además, ten a la mano una cánula de traqueotomía estéril (con su mandril) de una
medida menor que el actual. Puedes requerir un tubo más pequeño si la tráquea
comienza a cerrarse después de la expulsión del tubo, lo que haría difícil la inserción
de una cánula del mismo tamaño.

Sigue estos pasos para ayudar al paciente y su familia a que se preparen para regresar a
su domicilio:
• Dile al paciente o a su familia que informe al médico cualquier problema respiratorio,
dolor de pecho o en el estoma, o un cambio en la cantidad o el color de las
secreciones.
• Asegúrate de que el paciente o su familia puedan cuidar del estoma y la cánula de
traqueotomía de forma adecuada.
• Dile al paciente que ponga un filtro de espuma sobre el estoma en invierno para
calentar el aire inspirado y utilice un babero sobre el filtro.
580
• Enseña al paciente a doblarse desde la cintura al toser para ayudar a expulsar las
secreciones. Dile que tenga a la mano pañuelos desechables para recoger las
secreciones.
• Instruye al paciente y su familia para que tengan una cánula de traqueotomía estéril
adicional a la mano; asegúrate de que toda la familia sepa dónde está.
Colocación de una sonda pleural

Puede requerirse una sonda pleural para ayudar a tratar casos de neumotórax,
hemotórax, empiema, derrame pleural o quilotórax. Colocado en el espacio pleural, la
sonda permite drenar sangre, líquidos y pus, así como reinsuflar los pulmones.
Impermeable
En el neumotórax, la sonda restablece la presión negativa en el espacio pleural a través de
un drenaje mediante un sistema de sello de agua. El agua en el sistema impide que el aire
vuelva por aspiración a la pleura durante la inspiración. Si se produce una filtración a
través de los bronquios y no puede sellarse, se aplica aspiración al sistema de agua para
extraer el aire del espacio pleural con más rapidez que lo que se acumula.
581
• Si el tiempo lo permite, el médico obtendrá un consentimiento informado después de
explicar el procedimiento. Tranquiliza al paciente respecto de que la colocación de una
sonda pleural le ayudará a respirar con más facilidad.
• Mide las constantes vitales iniciales y administra un sedante, según indicación.
• Si el paciente requiere un sistema de drenaje con sello de agua, reúne el equipamiento
necesario, incluida una bandeja o caja de tórax y el sistema de recolección elegido.
Prepara lidocaína para usar anestesia local, según indicación. El médico limpiará el
sitio de incisión con una solución antimicrobiana. Prepara el sistema de drenaje según
las instrucciones del fabricante y colócalo al lado de la cama, por debajo del nivel del
pecho del paciente. Estabiliza la unidad para evitar que se golpee (véase Sistema de
drenaje torácico cerrado).
Sistema de drenaje torácico cerrado

Un sistema de drenaje plástico desechable de una sola pieza, como el Pleur-evac®, tiene tres cámaras; la de
drenaje está a la derecha y tiene tres columnas para calibrar que muestran la cantidad de secreciones
recogida. Cuando la primera columna se llena, el material de drenaje pasa a la segunda y, cuando ésta se
llena, a la tercera. La cámara del sello de agua está en el centro. La cámara de control de aspiración a la
izquierda está llena de agua para lograr varios niveles de aspiración. En la parte posterior del dispositivo hay
varios diafragmas de goma para cambiar el nivel de agua u obtener muestras del material de drenaje. Una
válvula de liberación de presión positiva en la punta de la cámara del sello de agua expulsa el exceso de
presión hacia la atmósfera, lo que impide un aumento de ésta.
582
Una vez introducida la sonda, sigue estos pasos:
• Una vez que el paciente con una sonda pleural está estabilizado, indícale que realice
varias respiraciones profundas para insuflar los pulmones por completo y ayudar a
empujar el aire pleural fuera de la sonda.
• Mide las constantes vitales justo después de la colocación de la sonda y cada 15 min
después, de acuerdo con la política de la institución (en general por 1 h).
• Evalúa de forma rutinaria la función de la sonda pleural. Describe y registra la
cantidad del material de drenaje en una hoja de ingresos y egresos.
• Revisa la cámara de aspiración para asegurarte de que tiene el nivel de agua necesario.
Es probable que tengas que agregar agua si se ha perdido por evaporación.
• Una vez extraída la mayor cantidad de aire, el sistema de drenaje debe burbujear sólo
durante la espiración forzada, a menos que el paciente tenga una fístula broncopleural.
El burbujeo constante en el sistema puede indicar una conexión floja o que la sonda se
ha salido un poco del tórax del paciente. Corrige con rapidez cualquier cone-xión floja
para prevenir complicaciones.
• Cambia las curaciones todos los días (o de acuerdo con la política de la institución)
para limpiar el sitio y retirar secreciones.
• Si la sonda pleural se desplaza hacia afuera, cubre las aberturas de inmediato con gasa
vaselinada y aplica presión para evitar que la presión inspiratoria negativa introduzca
aire en el tórax. Llama al médico y haz que un ayudante busque el equipamiento para
rein-serción de la sonda mientras tú mantienes cerrada la abertura. Tranquiliza al
paciente y obsérvalo en busca de signos de neumotórax hipertensivo (véase Lucha
contra el neumotórax hipertensivo, p. 375).
• El médico retirará la sonda pleural una vez que el pulmón se haya reexpandido por
completo. Una vez retirada la sonda, aplica una curación impermeable con vaselina.
583
Por lo general, un paciente es dado de alta con una sonda pleural sólo si sirve para drenar
un empiema loculado, que no requiere un sistema de drenaje con sello de agua. A estos
pacientes les debes enseñar cómo cuidar la sonda, curar la herida y cambiar la curación,
así como a desechar las curaciones sucias. Enseña al paciente en quien se ha retirado de
forma reciente una sonda pleural cómo limpiar la herida y cambiar la curación. Dile que
informe cualquier signo de infección.
Resección pulmonar
Una resección pulmonar es la extirpación quirúrgica de parte o todo el pulmón; se realiza
con el fin de conservar tejido pulmonar sano. La resección pulmonar puede implicar una
neumonectomía, una lobectomía, una resección segmentaria o una resección en cuña.
¿Qué hago?
Lucha contra el neumotórax hipertensivo
584
Un neumotórax hipertensivo o a tensión, el atrapamiento de aire dentro del espacio pleural, puede ser letal sin
un tratamiento inmediato.
¿Qué lo causa?
Una sonda pleural obstruida o desplazada es una causa usual de neumotórax hipertensivo. Otras causas son
traumatismo contuso de tórax o ventilación mecánica de alta presión. El aumento de la presión positiva
dentro de la cavidad torácica del paciente comprime el pulmón afectado y el mediastino, empujándolos hacia
el pulmón opuesto. Esto deteriora el retorno venoso y el gasto cardíaco, y puede hacer que el pulmón
colapse.
Signos reveladores
Sospecha un neumotórax hipertensivo si el paciente presenta disnea, dolor de pecho, tos irritativa, vértigo,
síncope o ansiedad después de un traumatismo de tórax contuso o si el paciente tiene una sonda pleural
colocada. ¿La piel está fría, pálida y húmeda?, ¿la frecuencia respiratoria y cardíaca son inusualmente altas?,
¿el paciente tiene una expansión torácica desigual de ambos lados?
Si observas estos signos y síntomas, palpa cuello, cara y pared torácica del paciente en busca de
enfisema subcutáneo y la tráquea en busca de desviación de la línea media. Ausculta los pulmones en busca
de reducción o ausencia de ruidos respiratorios de un lado. Luego, percútelos en busca de hipersonoridad. Si
sospechas un neumotórax hipertensivo, informa al médico de inmediato y ayuda a identificar la causa.
Totalidad
Una neumonectomía es la extirpación de todo el pulmón; en general se realiza para tratar
un carcinoma broncogénico, pero también puede emplearse para tratar tuberculosis,
bronquiectasias o abscesos pulmonares. Sólo se utiliza cuando un abordaje menos radical
no puede extirpar todo el tejido enfermo. La presión de la cavidad torácica se estabiliza
después del procedimiento y, con el tiempo, el líquido ingresa en la cavidad donde ha
sido retirado el tejido pulmonar, lo que evita una desviación importante del mediastino.
585
Uno afuera, y quedan cuatro
Una lobectomía es la extirpación de uno de los cinco lóbulos del pulmón; se utiliza para
tratar carcinoma broncogénico, tuberculosis, absceso pulmonar, bullas enfisematosas,
tumores benignos o infecciones micóticas localizadas. Después de la cirugía, los demás
lóbulos se expanden hasta llenar toda la cavidad pleural.
Trozos y trozos
Una resección segmentaria es la resección de uno o más segmentos pulmonares;
conserva más tejido funcional que la lobectomía y en general se emplea para tratar
bronquiectasias. Una resección en cuña es la extirpación de una pequeña porción del
pulmón sin importar los segmentos; es la que más preserva tejido funcional de entre
todas las cirugías, pero sirve para lesiones pequeñas y bien circunscritas. El tejido
pulmonar remanente debe reexpandirse después de ambos tipos de resección.

Sigue estos pasos para ayudar a preparar al paciente:
• Explica al paciente la cirugía planificada e infórmale que recibirá anestesia general.
• Dile que después de la operación puede tener sondas pleurales colocadas y recibir
586
oxígeno.
• Enseña al paciente cómo realizar las técnicas de respiración profunda y explícale que
las llevará a cabo después de la operación para expandir los pulmones. Además,
enséñale a utilizar un espirómetro de incentivo; registra los volúmenes alcanzados para
tener información basal.

• Después de una neumonectomía, asegúrate de que el paciente esté recostado sólo del
lado operado o sobre la espalda hasta que se estabilice su estado. Lo anterior evita que
se drene líquido hacia el pulmón no afectado si se abre el bronquio suturado.
• Asegúrate de que la sonda pleural funciona, si se colocó una, y busca signos de
neumotórax hipertensivo.
• Administra analgésicos, según indicación.
• Haz que el paciente inicie con los ejercicios de tos y respiraciones profundas tan
pronto como su estado sea estable. Ausculta los pulmones, coloca al paciente en la
posición de semi-Fowler, y haz que sostenga la herida quirúrgica para promover la tos
y las respiraciones profundas.
587
• Realiza ejercicios pasivos de amplitud de movimiento la tarde de la cirugía y después
dos o tres veces por día, para promover la movilidad de la pared torácica y el hombro.
Progresa con ejercicios activos de amplitud de movimiento.

Antes del alta, enseña al paciente a:
• Seguir con sus ejercicios de tos y respiraciones profundas para prevenir
complicaciones e informar al médico sobre cambios en las características del esputo
• Seguir realizando ejercicios de amplitud de movimiento para mantener la movilidad del
hombro y la pared torácica
• Evitar el contacto con personas que tienen infecciones respiratorias superiores
• Dejar de fumar
• Cuidar de su herida quirúrgica y cambiar las curaciones, según la necesidad
Terapia inhalatoria
La terapia inhalatoria usa técnicas de ventilación controlada para ayudar al paciente a
mantener una ventilación óptima en caso de insuficiencia respiratoria. Las técnicas
incluyen ventilación mecánica, presión continua positiva en la vía aérea (CPAP, de
continuous positive airway pressure) y oxigenoterapia.
Ventilación mecánica
La ventilación mecánica corrige el deterioro grave de la ventilación, evidenciado por
hipercapnia, hipoxia y signos de dificultad respiratoria (como aleteo nasal, retracción
intercostal, reducción de la presión arterial y sudoración). Por lo general, requiere de un
tubo ET o una traqueotomía, y administra hasta un 100 % de aire ambiental bajo presión
positiva o aire enriquecido con oxígeno en concentraciones de hasta el 100 %.
Presión encendida
Los principales tipos de sistemas de ventilación mecánica incluyen presión positiva,
presión negativa y ventilación de alta frecuencia (HFV, de high-frequency ventilation).
Los sistemas de presión positiva, los más utilizados, pueden ser con ciclado de volumen
o de presión. Durante el ciclado respiratorio, la inspiración cesa cuando se alcanza una
presión o un volumen preajustado.
Presión apagada
Los sistemas de presión negativa proporcionan ventilación a los pacientes que no pueden
generar presiones inspiratorias adecuadas. Los sistemas HFV proporcionan tasas de
588
ventilación altas con picos de presión en la vía aérea bajos, sincronizadas con el propio
esfuerzo inspiratorio del paciente.
¿Quién tiene el control?

Los ventiladores mecánicos o respiradores pueden programarse para asistir, controlar o
asistir-controlar. En el modo de asistencia, el paciente inicia la inspiración y recibe un
volumen corriente preajustado de la máquina, que aumenta su esfuerzo ventilatorio y a la
vez le deja deter-minar su propia frecuencia. En el modo de control, el ventilador envía
un conjunto de volúmenes corrientes a una frecuencia prescrita, utilizando tiempos
inspiratorios y espiratorios predeterminados. Este modo puede regular completamente la
ventilación en un paciente con parálisis o paro respiratorio. En el modo de asistencia-
control, el paciente inicia la respiración y un control de respaldo envía un número
preajustado de respiraciones en un volumen establecido.
Sincronicidad
En la ventilación obligatoria intermitente sincronizada (SIMV, de synchronized
intermittent mandatory ventilation), el ventilador envía un conjunto establecido de
respiraciones de volúmenes específicos. Sin embargo, el paciente puede respirar de
manera espontánea entre las respiraciones SIMV a volúmenes que difieren de los de la
589
máquina. Por lo general, este tipo de ventilación es empleada como una herramienta para
la retirada gradual del ventilador, pero también puede utilizarse para la ventilación y como
una ayuda para acondicionar los músculos respiratorios.

Antes de que la ventilación mecánica comience, sigue estos pasos:
• Describe al paciente el sistema de ventilación mecánica que se utilizará, incluidos sus
beneficios y qué puede sentir.
• Si el paciente no ha sido intubado aún o no tiene una cánula de traqueotomía
colocada, describe el proceso de intubación.
• Establece un sistema de comunicación con el paciente (como una pizarra), y
tranquilízalo respecto de que siempre tendrá personal de enfermería cerca. Recuerda
que un paciente con miedo puede luchar con la máquina, lo que interfiere con su
propósito.
• Si es posible, coloca al paciente en posición de semi-Fowler para promover la
expansión pulmonar. Registra las constantes vitales y los valores de GA iniciales.
590
El paciente debe estar intubado para establecer una vía aérea artificial. Por lo general,
cuando se usa un tubo ET oral se coloca un protector bucal para evitar que el paciente
muerda el tubo. Una vez intubado, solicita una radiografía de tórax para evaluar la
colocación adecuada del tubo; fíjalo a la cara y marca el extremo proximal para
establecer su posición. Asegúrate de que el paciente tiene un dispositivo de comunicación
y una campanilla a la mano, y valora de forma continua el nivel de la oximetría de pulso.
En todos los pacientes, evalúa los valores de GA, según la indicación. La
sobreventilación puede causar alcalosis respiratoria por reducción de las concentraciones
de dióxido de carbono. Una ventilación alveolar o las atelectasias por un volumen
corriente inapropiado pueden provocar acidosis respiratoria.
Sigue estos pasos cada 1-2 h y según la necesidad:
• Revisa todas las conexiones entre el ventilador y el paciente. Asegúrate de que las
alarmas críticas estén encendidas, como la de baja presión que indica una desconexión
en el sistema y está ajustada a no menos de 3 cm H2O, y la de alta presión que evita
las presiones excesivas en la vía aérea. La alarma de alta presión debe estar ajustada
entre 20 y 30 cm H2O por encima de la presión pico en la vía aérea del paciente. Las
alarmas de volumen también deben emplearse si están disponibles. Asegúrate de que el
paciente tiene un timbre de llamada a la mano.
• Verifica que los ajustes del ventilador sean los correctos y que están en
591
funcionamiento; compara la frecuencia respiratoria del paciente con el ajuste y, para
un aparato con ciclado por volumen, revisa que el espirómetro alcance el volumen
correcto. Para un aparato con ciclado por presión, utiliza un respirómetro para
controlar el volumen corriente exhalado.
Agua, agua, por todos lados

• Revisa el humidificador y vuelve a llenarlo si es necesario. Revisa los tubos
corrugados en busca de condensación; drena el agua recogida en el contenedor y
deséchala. No drenes la condensación (que puede estar contaminada con bacterias) en
el humidificador, y ten cuidado de no drenarla en la vía aérea del paciente.
• Si está indicado, dale al paciente varias respiraciones profundas (en general dos o tres)
una vez por hora mediante el mecanismo de exhalación o una bolsa de reanimación
ambú.
• Revisa la concentración de oxígeno cada 8 h y los valores de GA cada vez que se
cambien los ajustes del ventilador. Evalúa el estado respiratorio al menos cada 2 h en
592
el paciente agudo y cada 4 h en el crónico estable, para detectar la necesidad de
aspiración y evaluar la respuesta al tratamiento. Aspira al paciente, según la necesidad,
y registra la cantidad, el color, el olor y la consistencia de las secreciones. Ausculta el
tórax para ver si hay una reducción de los ruidos respiratorios del lado izquierdo (una
indicación de desplazamiento del tubo en el bronquio fuente derecho).
Además, realiza lo siguiente:
• Evalúa ingresos y egresos de líquidos, y el equilibrio electrolítico del paciente. Pésalo
según las indicaciones.
• Con una técnica estéril, cambia el humidificador, el nebulizador y los tubos del
ventilador, de acuerdo con los protocolos de la institución.
• Cambia de posición al paciente frecuentemente y realiza fisioterapia torácica, según
necesidad.
No más ardor de estómago

• Proporciona apoyo emocional para reducir el estrés, y administra antiácidos u otros
medicamentos, según indicación, para reducir la producción de ácido gástrico y para
ayudar a prevenir complicaciones gastrointestinales.
• Evalúa al paciente en busca de ruidos intestinales reducidos y distensión abdominal,
que pueden indicar un íleo paralítico.
• Revisa la sonda nasogástrica y las heces en busca de sangre; las úlceras por estrés son
complicaciones frecuentes de la ventilación mecánica.
• Si el paciente recibe una ventilación de alta presión, busca signos y síntomas de
neumotórax (ausencia o disminución de ruidos respiratorios del lado afectado, dolor de
pecho agudo y, posiblemente, desviación traqueal o enfisema mediastínico o
subcutáneo).
• Si el paciente recibe oxígeno en concentraciones elevadas, busca signos y síntomas de
toxicidad (precordialgia subesternal, aumento de la tos, taquipnea, reducción de la
distensibilidad pulmonar y la capacidad vital, y reducción de la PaCO2 sin cambios en
la concentración de oxígeno).
• Si el paciente se resiste a la ventilación mecánica y ésta se vuelve ineficaz, dale un
sedante, un agente ansiolítico, un bloqueador neuromuscular o un anestésico de acción
corta, según indicación, y obsérvalo de manera estrecha.

Si el paciente requiere utilizar un ventilador en casa, enséñale a él y a un familiar:
• Cómo revisar el dispositivo y sus ajustes para tener una mayor precisión, así como el
nebulizador y el equipamiento de oxígeno para que tengan un funcionamiento
apropiado, al menos una vez por día.
• A mantener el nivel de agua del humidificador, según necesidad.
• Que deben medirse los valores de GA de forma periódica para evaluar la terapia.
593
• Cómo determinar su frecuencia cardíaca y a informar cambios en la frecuencia y el
ritmo, así como dolor de pecho, fiebre, disnea o edema en los miembros.
• Cómo ponerse en contacto con el médico o el terapeuta respiratorio si tiene preguntas
o problemas.
Presión continua positiva

Como su nombre lo sugiere, la ventilación CPAP mantiene la presión positiva en las vías
aéreas durante todo el ciclo respiratorio del paciente. En un principio, ésta era
administrada sólo con un ventilador, sin embargo, actualmente es posible darla a
pacientes intubados y no intubados a través de una vía aérea artificial, una máscara o
cánulas nasales por medio de un ventilador o un sistema generador de alto flujo separado
(véase Empleo de la presión continua positiva, p. 381).
Sigue el flujo
La CPAP está disponible como un sistema de flujo continuo o un sistema a demanda. En
el sistema de flujo continuo, una mezcla de aire-oxígeno fluye a través de un
humidificador y una bolsa reservorio hacia un tubo en “T”. En el sistema a demanda,
una válvula se abre en respuesta del flujo inspiratorio del paciente.
594
Otros talentos
La CPAP no sólo trata el síndrome de dificultad respiratoria, también funciona con éxito
como tratamiento para edema pulmonar, embolia pulmonar, bronquiolitis, embolia grasa,
neumonitis, neumonía vírica, atelectasia postoperatoria y apnea del sueño. En los casos
leves y mode-rados de estos trastornos, la CPAP proporciona una alternativa a la
intubación y la ventilación mecánica. Aumenta la capacidad residual funcional al
distender los alvéolos colapsados, lo que mejora la PaO2 y reduce el cortocircuito
intrapulmonar y el consumo de oxígeno. También disminuye el trabajo de la respiración.
La CPAP también puede emplearse para la desconexión gradual de un paciente de la
ventilación mecánica.
Empleo de la presión continua positiva

Los dispositivos CPAP aplican presión positiva a las vías aéreas para evitar la obstrucción durante la
inspiración en pacientes con apnea del sueño. Aquí se muestran dos tipos de dispositivos CPAP. Por lo
general, las preferencias del paciente y el médico determinan qué dispositivo se utiliza.
A través de la nariz
La CPAP nasal ha demostrado ser exitosa como tratamiento prolongado para la apnea
obstructiva del sueño. En este tipo de CPAP, el aire comprimido de alto flujo es dirigido a
una máscara que cubre sólo la nariz. La presión aplicada a través de la máscara sirve
como apoyo de contrapresión, lo que evita que la vía aérea superior inestable colapse
durante la inspiración. También ayuda a reducir otros riesgos de la apnea del sueño
(véase Presión continua positiva y corazón, p. 382).
No tan positivo
595
La CPAP puede provocar epigastralgia si el paciente traga aire durante el tratamiento
(más frecuente cuando la CPAP se realiza sin intubación). El paciente puede sentir
claustrofobia. Como la máscara CPAP también puede causar náuseas y vómitos, no debe
utilizarse en pacientes que no responden o están en riesgo de vómitos y aspiración. Rara
vez, la CPAP causa barotrauma o reducción del gasto cardíaco.
Presión continua positiva y corazón
La apnea obstructiva del sueño (AOS) ciertamente puede alterar el sueño, pero también se asocia con
trastornos cardiovasculares como arteriopatía coronaria, insuficiencia cardíaca congestiva, hipotensión,
arritmias cardíacas e ictus. Los investigadores creen que la disfunción endotelial, las coagulopatías, los
procesos inflamatorios y los mecanismos neurovasculares son probablemente los responsables del desarrollo
de cardiopatías en la AOS. Las buenas noticias son que varios estudios han demostrado que el uso de la
CPAP mejora el estado cardíaco y reduce la progresión de la cardiopatía en pacientes con AOS. Los
investigadores hoy en día recomiendan estudiar a estos pacientes en busca de cardiopatía y viceversa.
Fuente: American College of Physicians (2013). American College of Physicians releases new
recommendations for treating obstructive sleep apnea. Disponible en
https://www.acponline.org/newsroom/sleep_apnea.htm

Si el paciente está intubado o tiene una traqueotomía, puedes utilizar la CPAP con un
ventilador mecánico ajustando los parámetros. Evalúa las constantes vitales y los ruidos
respiratorios durante la CPAP.
Si la CPAP se administrará a través de una máscara, por lo general es un terapeuta
respiratorio quien ajusta el sistema y la máquina. La máscara debe ser transparente y
liviana, con un sello suave y flexible. No se requiere un sello ajustado mientras pueda
mantenerse la presión. Utiliza estudios de función pulmonar realizados en la cama del
paciente y los resultados de la GA para establecer una evaluación de referencia.
596
Una vez comenzada la CPAP, sigue estos pasos:
• Monitoriza la reducción del gasto cardíaco, que puede producirse por el aumento de la
presión intratorácica con la CPAP.
• Busca cambios en la frecuencia y el patrón respiratorios. Los patrones respiratorios
incoordinados pueden indicar fatiga muscular respiratoria grave que la CPAP no puede
solucionar. Informa al médico; el paciente puede requerir ventilación mecánica.
• Revisa el sistema de la CPAP en busca de fluctuaciones de la presión.
• Recuerda que las presiones altas en la vía aérea aumenta el riesgo de neumotórax, por
lo que debes estar atenta en busca de dolor de pecho y reducción de los ruidos
respiratorios.
• Si es posible, utiliza el oxímetro para monitorizar la saturación de oxígeno, en especial
cuando se quite la máscara de CPAP durante la atención de rutina.
• Si el paciente está estable, retira la máscara brevemente cada 2-4 h para proporcionar
cuidados a la boca y la piel junto con líquidos. No apliques aceites o lociones bajo la
597
máscara: reaccionarán con el material del sello. Incrementa el tiempo sin máscara a
medida que aumenta la capacidad del paciente para mantener la oxigenación sin CPAP.
• Busca con cuidado filtraciones de aire alrededor de la máscara cerca de los ojos (un
área difícil de sellar); el escape de aire puede secar los ojos y provocar conjuntivitis u
otros problemas.
• Si el paciente utiliza un dispositivo de CPAP nasal para la apnea del sueño, observa
una reducción de los ronquidos y la respiración bucal mientras duerme. Si estos signos
no cesan, informa al médico; es posible que el sistema tenga una filtración o la presión
sea inadecuada.

La CPAP por apnea del sueño es el único tratamiento que requiere instrucciones para
atención domiciliaria.
• Haz que el paciente muestre su capacidad para mantener las presiones indicadas sin
un exceso de pérdida en el sistema. Enséñale cómo limpiar la máscara y cambiar los
filtros de aire.
• Explícale que debe utilizar la CPAP nasal todas las noches, aun cuando se sienta mejor
después de los tratamientos iniciales; los episodios de apnea recurrirán si no se emplea
la CPAP como se indicó. El paciente debe llamar al médico si los síntomas recurren a
pesar de un uso constante.
• Si el paciente es obeso, explícale que los tratamientos con CPAP pueden reducirse o
suspenderse si pierde peso.
598
Oxigenoterapia
En la oxigenoterapia, el oxígeno se administra mediante máscaras, cánulas nasales,
catéteres nasales o transtraqueales para prevenir o revertir la hipoxemia y reducir el
trabajo respiratorio. Algunas causas posibles de hipoxemia incluyen enfisema, neumonía,
síndrome de Guillain-Barré, insuficiencia cardíaca e infarto de miocardio (IM).
Completamente equipado
El equipamiento depende del estado del paciente y la fracción de oxígeno inspirado
(FIO2) requerida. Los sistemas de alto flujo, como la máscara de Venturi y los
ventiladores, administran una mezcla de aire-oxígeno controlada con precisión. Los
sistemas de bajo flujo, como las cánulas, los catéteres nasales, la máscara sencilla y la
recicla-dora parcial o no recicladora, permiten una variación del porcentaje de oxígeno
administrada, según el patrón respiratorio del paciente.
Compara y contrasta
Las cánulas nasales administran oxígeno a un flujo de 0.5-6 L/min. Son más económicas
y fáciles de usar, y permiten hablar, comer y aspirar (e interfieren menos con las
actividades del paciente que otros dispositivos). Aun así, las cánulas pueden causar
599
desecación nasal y no pueden administrar concentraciones elevadas de oxígeno. En
contraste, los catéteres nasales pueden administrar oxígeno a bajo flujo y concentraciones
un poco más altas, pero en general no se utilizan debido a las molestias y la desecación
de las mucosas. Las máscaras administran concentraciones de oxígeno de hasta el 100
%, pero no pueden emplearse para dar concentraciones controladas. Además, pueden no
adaptarse bien y provocar molestias, y deben retirarse para comer. Los catéteres
transtraqueales de oxígeno, utilizados para pacientes que requieren oxigenoterapia
crónica, permiten una administración de oxígeno altamente eficiente, aumentan la
movilidad con sistemas portables de oxígeno y evitan los efectos adversos de los sistemas
de administración nasal. Sin embargo, pueden convertirse en una fuente de infección y
requieren control y seguimiento cuidadosos después de la inserción, así como
mantenimiento diario.

Antes de comenzar la oxigenoterapia, sigue estos pasos:
• Instruye al paciente, sus compañeros de habitación y visitantes para que eviten el
empleo de radios, televisiones, afeitadoras eléctricas u otros equipos mal conectados a
tierra. Coloca el signo de precauciones para oxígeno en la puerta del paciente.
• Realiza una evaluación cardiopulmonar y verifica que se hayan tomado los valores
iniciales de GA u oximetría.
• Revisa la permeabilidad de las narinas del paciente (puede requerir una máscara si
600
están bloqueadas). Consulta al médico si el paciente requiere un cambio en la vía de
administración.
Se requiere ensamblaje
• Ensambla el equipo, revisa las conexiones y abre la fuente de oxígeno. Asegúrate de
que el humidificador burbujee y el oxígeno fluya a través de las cánulas, los catéteres o
la máscara.
• Ajusta la velocidad de flujo, según indicación. Si es necesario, haz que un especialista
respiratorio revise el medidor de flujo para lograr una mayor precisión.
Procedimiento
• Cuando apliques una cánula nasal, dirige las curvas hacia adentro, siguiendo la
curvatura natural de las narinas. Engancha los tubos detrás de las orejas del paciente y
bajo el mentón. Establece la velocidad de flujo, según la indicación.
• Si estás colocando catéteres nasales, determina la longitud necesaria estirando un
extremo del catéter desde la punta de la nariz del paciente hasta el lóbulo de la oreja.
Marca este punto. Luego, lubrica el catéter con agua estéril o un lubricante
hidrosoluble e insértalo con suavidad por la narina en la nasofaringe hasta la longitud
medida. Utiliza una linterna y un depresor lingual (abatelenguas) para revisar que el
catéter esté colocado de manera correcta: debe estar directamente detrás de la úvula,
pero no más allá (la dirección incorrecta puede causar distensión gástrica). Si el catéter
causa náuseas o se ahoga el paciente, retíralo un poco. Fija el catéter con cintas a la
nariz o la mejilla, y ajusta la velocidad de flujo, según indicación.
• Cuando apliques una máscara, asegúrate de que la velocidad de flujo sea de al menos
5 L/min. Las velocidades de flujo menores no eliminarán el dióxido de carbono de la
máscara. Coloca la máscara sobre la nariz, la boca y el mentón del paciente y presiona
la tira metálica flexible de manera que encaje en el puente de la nariz. Utiliza gasas
para asegurar la comodidad y un ajuste apropiado.
¿Reciclar o no reciclar?
• La máscara recicladora parcial tiene una bolsa reservorio fijada para conservar la
primera porción de la exhalación del paciente y que se llena con oxígeno al 100 %
antes de la siguiente respiración. La máscara administra concentraciones de oxígeno
desde el 40 % a una velocidad de flujo de 8 L/min, hasta el 60 % a una velocidad de
flujo de 15 L/min y depende de la frecuencia y el patrón respiratorios del paciente. La
máscara no recicladora también tiene una bolsa reservorio y puede administrar
concentraciones de oxígeno desde el 60 % a una velocidad de flujo de 8 L/min, hasta
el 90 % a una velocidad de flujo de 15 L/min. Fija la velocidad de flujo para estas
máscaras según esté indicado, pero recuerda que la bolsa reservorio debe estar
desinflada sólo de forma ligera durante la inspiración. Si se desinfla de forma marcada
601
o por completo, aumenta la velocidad de flujo hasta que sólo se desinfle ligeramente.
• La máscara Venturi, otra alternativa, administra las concentraciones de oxígeno más
precisas (dentro del 1 % de ajuste). Cuando emplees estas máscaras, asegúrate de que
los puertos de salida no se encuentren bloqueados o el nivel de FIO2 del paciente
puede elevarse de forma peligrosa. Las máscaras de Venturi vienen con adaptadores
que permiten varias concentraciones de oxígeno que van del 24 al 60 %. Ajusta el
flujo de oxígeno a la velocidad indicada en el adaptador.
• Si se utiliza un catéter de oxígeno transtraqueal para administrar oxígeno, el médico
aplicará un anestésico local antes de insertar el dispositivo en la tráquea del paciente.

Una vez colocado el sistema de administración de oxígeno, sigue estos pasos:
• Realiza de forma periódica una evaluación cardiopulmonar en el paciente que recibe
cualquier forma de oxigenoterapia.
Una cama inquieta

• Si el paciente está con reposo en cama, cambia su posición con frecuencia para
asegurar una ventilación y una circulación adecuada.
• Proporciona un buen cuidado de la piel para evitar la irritación y las heridas causadas
por las sondas, las cánulas o las máscaras.
• Humidifica el oxígeno con un flujo de más de 3 L/min para evitar la desecación de las
mucosas. Sin embargo, recuerda que la humidificación no se adiciona en el caso de las
máscaras Venturi, porque el agua bloquea los chorros Venturi.
• Busca signos de hipoxia, incluyendo reducción del nivel de consciencia, taquicardia,
arritmias, sudoración, desasosiego, alteraciones de la presión arterial o la frecuencia
respiratoria, piel pegajosa y cianosis. Si esto ocurre, informa al médico, toma las
lecturas de la oximetría de pulso y revisa el equipo de administración de oxígeno para
ver si funciona mal. Mantente especialmente alerta en busca de alteraciones en el
estado respiratorio cuando cambies o suspendas la oxigenoterapia.
• Si el paciente tiene una EPOC, evalúalo de cerca. Las concentraciones altas de
oxígeno pueden reducir el estímulo respiratorio en tales pacientes, hacer que se eleven
las cifras de dióxido de carbono y producir depresión respiratoria.
• Si el paciente emplea una máscara sin reciclado, revisa de forma periódica las válvulas
para ver si están funcionando correctamente. Si las válvulas se cierran, el paciente
reinhalará dióxido de carbono y no recibirá el oxígeno adecuado. Reemplaza la
máscara si es necesario.
602
Oxígeno alto
• Si el paciente recibe concentraciones altas de oxígeno (más del 50 %) por más de 24
h, busca signos y síntomas de toxicidad de oxígeno, como disnea, tos seca y dolor
subesternal urente. También pueden presentarse atelectasias y edema pulmonar.
Alienta la tos y los ejercicios de respiración profunda para ayudar a prevenir las
atelectasias. Evalúa los valores de GA a menudo y reduce las concentraciones de
oxígeno cuando los resultados indiquen que es posible.
• Utiliza una velocidad de flujo baja si el paciente tiene una enfermedad pulmonar
crónica. Sin embargo, no uses una máscara facial simple, porque las velocidades de
flujo bajas no lavarán el dióxido de carbono en la máscara, y el paciente reinhalará el
dióxido de carbono. Busca alteraciones en el nivel de consciencia, la frecuencia
cardíaca y la frecuencia respiratoria, que pueden indicar narcosis por dióxido de
carbono o empeoramiento de la hipoxemia.

Si el paciente necesita utilizar oxígeno en su domicilio, el médico indicará la velocidad de
flujo, el número de horas por día que lo empleará y las condiciones de uso. Existen
varios tipos de sistemas de administración, incluidos tanque, concentrador y sistemas de
oxígeno líquido. Elige el sistema de acuerdo con las necesidades del paciente y la
603
disponibilidad de los sistemas y sus costes. Asegúrate de que el paciente pueda usar el
sistema indicado con seguridad y eficacia. Necesitará seguimiento regular para evaluar la
respuesta a la terapia.
Tipos de fisioterapia torácica

La fisioterapia torácica es muy importante para el paciente postrado, ya que mejora la limpieza de las
secreciones y la ventilación, y ayuda a prevenir o tratar las atelectasias y la neumonía. Los procedimientos
incluyen:
• El drenaje postural, que utiliza la gravedad para promover el drenaje de las secreciones de los pulmones y
los bronquios hacia la tráquea.
• La percusión, que implica ahuecar las manos y los dedos y palmear de forma alternativa sobre los campos
pulmonares del paciente para aflojar las secreciones (también se logra con la técnica más suave de
vibración).
• La vibración, que puede usarse junto con la percusión o como una alternativa a ella en un paciente frágil,
dolorido o en recuperación de una cirugía torácica o un traumatismo.
• Los ejercicios de respiración, que ayudan a aflojar las secreciones y promueven una tos más efectiva.
• La tos, que ayuda a limpiar los pulmones, los bronquios y la tráquea de secreciones, y evita la
broncoaspiración.
Fisioterapia torácica
La fisioterapia torácica en general se realiza junto con otros tratamientos, como la
aspiración, la espirometría de incentivo y la administración de medicamentos, como
aerosoles nebulizados de bajo volumen y expectorantes (véase Tipos de fisioterapia
torácica). Algunos estudios recientes indican que la vibración por percusión no es un
tratamiento eficaz para la mayoría de las enfermedades; las excepciones son la fibrosis
quística y las bronquiectasias. La mejoría de los ruidos respiratorios, el aumento de la
PaO2, la producción de esputo y la mejoría del flujo sugieren un tratamiento exitoso.

Antes de comenzar la fisioterapia torácica, sigue estos pasos:
• Administra analgésicos antes del tratamiento, según indicación, y enseña al paciente a
apoyar la herida.
• Ausculta los pulmones para determinar el estado inicial, y revisa las indicaciones del
médico para determinar qué áreas pulmonares requieren tratamiento.
• Debes conseguir algunas almohadas o una mesa basculante en caso de ser necesario.
• No programes ninguna terapia justo después de las comidas; espera 2 o 3 h para
reducir el riesgo de náuseas y vómitos.
• Asegúrate de que el paciente esté bien hidratado para promover la eliminación de las
secreciones.
• Si está indicado, administra un broncodilatador y nebulizaciones antes del tratamiento.
• Proporciona unos pañuelos, un recipiente para los vómitos y un vaso para el esputo.
604
• Prepara el equipamiento para aspiración si el paciente no tiene una tos adecuada para
limpiar las secreciones.
• Si el paciente requiere oxigenoterapia o se encuentra en el límite hipoxémico sin ella,
proporciona la velocidad de flujo de oxígeno adecuada durante la terapia (véase Cómo
realizar la fisioterapia torácica, p. 388).
Cómo realizar la fisioterapia torácica

La fisioterapia torácica incluye drenaje postural, percusión y vibración. A continuación se describen los
procedimientos para cada método.
Drenaje postural
• Coloca al paciente en la posición indicada (por lo general, el médico determina una secuencia de posiciones
según la auscultación y la revisión de las radiografías de tórax). Asegúrate de que colocas al paciente de
manera que el drenaje siempre esté orientado hacia la vía aérea más grande y central.
• Si el paciente tiene un trastorno localizado, como una neumonía en un lóbulo específico, se puede
comenzar con esa área para evitar infectar zonas no comprometidas. Si el paciente tiene un trastorno difuso,
como las bronquiectasias, se puede iniciar con los lóbulos inferiores y trabajar en dirección a los superiores.
Percusión
• Coloca tus manos en forma de copa contra la pared torácica del paciente y flexiona y extiende con rapidez
tus muñecas, generando un sonido de chasquido rítmico (un sonido hueco ayuda a verificar la forma
correcta de la técnica).
• Percute cada segmento al menos durante 3 min. Las vibraciones que generas pasan a través de la pared
torácica y ayudan a aflojar las secreciones de la vía aérea.
• Realiza la percusión durante toda la inspiración y la espiración, y alienta al paciente a que realice
respiraciones profundas y lentas.
• No percutas sobre la columna, el esternón, el hígado, los riñones o las mamas en una mujer, porque puedes
provocar traumatismos, en especial en pacientes ancianos.
• La percusión es indolora cuando se realiza de forma apropiada; el colchón de aire creado por las palmas en
forma de copa disminuye el impacto. Esta técnica requiere práctica.
Vibración
• Pide al paciente que inhale de forma profunda y luego exhale despacio frunciendo los labios.
• Durante la exhalación, comprime con firmeza los dedos y las palmas contra la pared torácica del paciente.
Tensa los músculos de tus brazos y hombros en una contracción isométrica para enviar vibraciones finas a
través de la pared torácica.
• Repite las vibraciones durante cinco exhalaciones sobre cada segmento torácico.
• Cuando el paciente diga “aaah” en la exhalación, debes sentir un temblor en su voz.
605
Después de la terapia, sigue estos pasos:
• Evalúa la tolerancia del paciente para la terapia y haz los ajustes necesarios. Toma en
cuenta la fatiga, y recuerda que la capacidad del paciente para toser y respirar con
profundidad disminuye cuando está cansado.
• Evalúa la dificultad para expectorar secreciones. Utiliza la aspiración si el paciente
tiene una tos ineficaz o un reflejo nauseoso disminuido.
• Proporciona higiene bucal después de la terapia; las secreciones pueden saber mal o
tener un olor desagradable.
• Recuerda que las posiciones de drenaje postural pueden causar náu-seas, mareos,
disnea e hipoxemia.

El paciente con bronquitis crónica, bronquiectasias o fibrosis quística puede requerir
fisioterapia torácica en su casa. Enseña al paciente y su familia cómo realizar las técnicas
y las posiciones adecuadas. Haz los arreglos necesarios en caso de que el paciente
necesite dispositivos de percusión o vibración mecánica.
606
Una vez completada tu evaluación, podrás analizar los hallazgos y seleccionar los
diagnósticos de enfermería. A continuación hallarás los diagnósticos de enfermería
utilizados de manera habitual en pacientes con problemas respiratorios. Para cada
diagnóstico, hallarás las intervenciones de enfermería junto con sus justificaciones. Para
una lista completa de los diagnósticos NANDA, dirígete a “Listado por dominio de los
Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940.
Patrón respiratorio ineficaz

Relacionado con la reducción de la energía o el aumento de la fatiga, el patrón de
respiración ineficaz en general se asocia con alteraciones tales como la EPOC y la
embolia pulmonar.
• El paciente informa sentirse cómodo cuando respira.
• La persona alcanza la máxima expansión pulmonar con una ventilación adecuada.
• La frecuencia respiratoria del paciente permanece dentro de 5 respiraciones/min de la
línea de base.
• El nivel de oxigenación del paciente permanece dentro de límites aceptables.

• Ausculta los ruidos respiratorios al menos cada 4 h para detectar una reducción de los
ruidos respiratorios o ruidos accesorios.
• Evalúa la eficiencia de la ventilación para detectar signos tempranos de compromiso
respiratorio.
• Enseña técnicas de respiración para ayudar al paciente a mejorar la ventilación.
• Enseña técnicas de relajación para ayudar a reducir la ansiedad del paciente y
aumentar la sensación de autocontrol.
• Administra broncodilatadores para ayudar a aliviar el broncoespasmo y las sibilancias.
• Administra oxígeno, según indicación, para ayudar a aliviar la hipoxemia y la dificultad
respiratoria.
Limpieza ineficaz de las vías aéreas

Relacionada con la presencia de secreciones traqueobronquiales u obstrucción, la
limpieza ineficaz de las vías aéreas en general acompaña a alteraciones como asma,
EPOC, enfermedad pulmonar intersticial, fibrosis quística y neumonía.
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• El paciente tose con eficacia.
• La vía aérea del paciente permanece permeable.
• No hay ruidos respiratorios accesorios.

• Enseña al paciente las técnicas para que la tos promueva la expansión torácica y la
ventilación y mejore la limpieza de las secreciones de las vías aéreas, y compromételo
en su propio cuidado.
• Realiza el drenaje postural, la percusión y la vibración para pro-mover el movimiento
de las secreciones.
• Alienta la ingestión de líquidos para asegurar una hidratación adecuada y la
licuefacción de las secreciones.
• Administra expectorantes y mucolíticos, según indicación, para mejorar la limpieza de
las vías aéreas.
• Aplica una vía artificial, según necesidad, para mantener las vías aéreas permeables.
Deterioro del intercambio de gases

Relacionado con una alteración en la oferta de oxígeno o con la capacidad de la sangre
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para transportar este elemento, el deterioro del intercambio de gases puede producirse
por insuficiencia respiratoria aguda (IRA), EPOC, neumonía, embolia pulmonar u otros
problemas respiratorios.
• La frecuencia respiratoria del paciente permanece dentro de 5 respiraciones/min de la
línea de base.
• El paciente tiene ruidos respiratorios normales.
• Los valores de GA del paciente regresan a los niveles basales.

• Administra antibióticos según indicación, y evalúa su eficacia en el tratamiento de las
infecciones y para mejorar la expansión alveolar.
• Enseña ejercicios de respiración profunda y espirometría de incentivo para mejorar la
expansión pulmonar y la ventilación.
• Monitoriza los resultados de la GA e informa al médico de inmediato si la PaO2 cae o
la PaCO2 sube. Si se requiere, comienza con ventilación mecánica para mejorar la
ventilación.
• Administra CPAP o presión positiva al final de la espiración (PEEP, de positive end-
expiratory pressure), según necesidad, para mejorar la presión de oxígeno en la
membrana alveolocapilar, mejorar la oxigenación de sangre arterial y aumentar la
distensibilidad pulmonar.
Trastornos respiratorios frecuentes

A continuación se enumeran varios de los trastornos respiratorios más frecuentes, junto
con sus causas, fisiopatología, signos y síntomas, hallazgos de estudios diagnósticos e
intervenciones de enfermería.
Síndrome de dificultad respiratoria aguda

Una forma de edema pulmonar que lleva a la insuficiencia respiratoria aguda (IRA), el
síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) se produce por un aumento en la
permeabilidad de la membrana alveolocapilar. Aunque el SDRA grave puede ser letal, los
pacientes que se recuperan pueden tener muy poco daño pulmonar o este daño no ser
permanente.
Qué lo causa
El SDRA se produce por:
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• Aspiración de contenidos gástricos
• Sepsis (principalmente por gramnegativos)
• Traumatismos (como contusión pulmonar, traumatismo craneoencefálico y fractura de
huesos largos con embolia grasa)
• Toxicidad por oxígeno
• Neumonía vírica, bacteriana o micótica
• Microembolias (embolia grasa o aérea, o coagulación intravascular diseminada)
• Sobredosis de fármacos (como barbitúricos y opiáceos)
• Transfusión de sangre
• Inhalación de humo o químicos (como óxido nitroso, cloro, amoníaco u
organofosforados)
• Ingestión de hidrocarburos o dipiridilo
• Pancreatitis, uremia o tuberculosis miliar (rara)
• Casi ahogamiento
Fisiopatología
En el SDRA se acumulan líquidos en el intersticio pulmonar, los espacios alveolares y las
pequeñas vías aéreas, lo que hace que el pulmón se endurezca. Lo anterior deteriora la
ventilación y reduce la oxigenación de la sangre de los capilares pulmonares (véase Qué
ocurre en el SDRA, p. 393).
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Qué buscar
Evalúa al paciente en busca de los siguientes signos y síntomas:
• Respiración rápida y superficial, disnea e hipoxemia
• Taquicardia
• Retracción intercostal y supraesternal, crepitantes y roncus
• Inquietud, aprehensión, lentitud mental y disfunción motora

• Los valores de GA con el aire ambiental muestran una reducción en la PaO2(menos de
60 mm Hg) y PaCO2 (menos de 35 mm Hg). A medida que el SDRA se agrava, la GA
muestra acidosis respiratoria con valores de PaCO2 por encima de 45 mm Hg. La PaO2
del paciente cae a pesar de la oxigenoterapia.
• La monitorización no invasiva del gasto cardíaco puede ayudar a determinar el estado
del volumen de líquidos del paciente y la función cardíaca.
• El cateterismo de la arteria pulmonar ayuda a identificar la causa del edema pulmonar
al evaluar la presión de enclavamiento de la arteria pulmonar y permite la recolección
de sangre de esta arteria, la cual muestra una reducción en la saturación de oxígeno, un
signo de hipoxia tisular. También mide las presiones de la arteria pulmonar, así como el
gasto cardíaco, mediante técnicas de termodilución.
• Las radiografías de tórax seriadas en principio muestran infiltrados bilaterales. En
estadios avanzados, las radiografías tienen una apariencia de vidrio esmerilado y, a
medida que la hipoxemia se vuelve irreversible, muestran “tormentas de nieve” en
ambos campos pulmonares.
• Pueden realizarse otros estudios para detectar infecciones, ingestión de fármacos o
pancreatitis.
Cómo se trata
El tratamiento apunta a corregir la causa subyacente del SDRA para evitar la progresión
de complicaciones potencialmente letales. El tratamiento médico sintomático incluye
oxígeno humidificado a través de una máscara ajustada, permitiendo el empleo de CPAP.
Cuando la hipoxemia no responde a estas medidas, los pacientes requieren apoyo
ventilatorio con intubación, ventilación de volumen y PEEP. Otras medidas sintomáticas
incluyen restricción de líquidos, diuréticos y corrección de las anomalías electrolíticas y
acidobásicas.
Sólo relájese…
Los pacientes que reciben ventilación mecánica en general requieren sedantes u opiáceos
o bloqueadores neuromusculares, como vecuronio y pancuronio, para disminuir la
ansiedad. Disminuir la ansiedad mejora la ventilación al reducir el consumo de oxígeno y
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la producción de dióxido de carbono. Si se dan con rapidez, un tratamiento de dosis altas
de esteroides puede ayudar a los pacientes con SDRA debido a embolia grasa o lesión
química de los pulmones. Los líquidos y los vasopresores mantienen la presión arterial
del paciente. Las infecciones no víricas requieren fármacos antimicrobianos.
Mira con cuidado

Qué ocurre en el SDRA
Las ilustraciones a continuación muestran el desarrollo del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
1. Las lesiones reducen el flujo normal de sangre a los pulmones y permiten que las plaquetas se agreguen.
Estas plaquetas liberan sustancias, como la serotonina (S), la bradicinina (B) y la histamina (H), que inflaman
y dañan la membrana alveolar y luego aumentan la permeabilidad capilar.
2. Las histaminas (H) y otras sustancias inflamatorias aumentan la permeabilidad capilar. Los líquidos se
mueven hacia el espacio intersticial.
3. A medida que la permeabilidad aumenta, proteínas y más líquido se filtran fuera del sistema, causando
edema pulmonar.
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4. Los líquidos y la reducción del flujo de sangre dañan el surfactante en los alvéolos. Esto reduce la
capacidad de las células alveolares para producir más surfactante. Sin éste, los alvéolos colapsan,
deteriorando el intercambio de gases.
5. El paciente respira más rápido, pero no puede hacer cruzar el suficiente oxígeno (O2 ) por la membrana
capilar alveolar. Sin embargo, el dióxido de carbono (CO2 ) cruza más fácilmente y se pierde en cada
exhalación. Tanto el nivel de O2 como el de CO2 en la sangre caen.
6. El edema pulmonar empeora. Mientras tanto, la inflamación produce fibrosis, que deteriora aún más el
intercambio de gases. La hipoxemia resultante produce acidosis respiratoria.
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Qué hacer
• Valora con cuidado al paciente y proporciona cuidados de apoyo con el fin de
prepararlo para la transferencia a una unidad de cuidados intensivos (UCI).
• Evalúa con frecuencia su estado respiratorio. Busca retracciones en la inspiración.
Registra la frecuencia, el ritmo y la profundidad de las respiraciones, y busca disnea y
el empleo de los músculos accesorios de la respiración. En la auscultación, busca
ruidos respiratorios agregados o disminuidos. Observa si el esputo es rosado y
espumoso, lo que puede indicar edema pulmonar.
• Observa y documenta el estado neurológico del paciente hipoxémico. Evalúa su estado
de consciencia y busca signos de lentitud mental.
• Mantén la vía aérea permeable aspirando al paciente, según necesidad.
• Evalúa la frecuencia y el ritmo cardíacos, así como la presión arterial.
• Cambia de posición al paciente con frecuencia y busca signos de hipotensión, aumento
de las secreciones o temperatura elevada (todos signos de deterioro).
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, debe tener valores de GA
apropiados, una frecuencia, profundidad y patrón respiratorios adecuados, así como
ruidos respiratorios normales (véase Consejos sobre enseñanza para el SDRA).
Consejos sobre enseñanza para el SDRA
• Proporciona apoyo emocional. Dile al paciente con SDRA que la recuperación puede llevar un tiempo, con
un regreso gradual a la normalidad.
• Si el paciente requiere ventilación mecánica, proporciónale un medio alternativo de comunicación.
• Explícale los medicamentos que recibe y cualquier restricción de líquidos necesaria.
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Insuficiencia respiratoria aguda
Cuando los pulmones ya no pueden satisfacer las necesidades metabólicas del cuerpo, se
produce una IRA. En pacientes con tejido pulmonar esencialmente normal, la IRA casi
siempre significa una PaCO2 por encima de 50 mm Hg y una PaO2 por debajo de 50 mm
Hg. Sin embargo, estos límites no se aplican a los pacientes con EPOC, que en general
tienen una PaCO2 consistentemente alta y una PaO2 baja. En pacientes con EPOC, sólo el
deterioro agudo de los valores de GA, con el correspondiente deterioro clínico, indica una
IRA.
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Qué la causa
La IRA puede desarrollarse por cualquier alteración que aumente el trabajo o disminuya
el impulso respiratorio. Las infecciones respiratorias, como la bronquitis y la neumonía,
son los factores precipitantes más frecuentes, pero el broncoespasmo o las secreciones
acumuladas por supresión de la tos también pueden llevar a una IRA. Otras causas
incluyen:
• Depresión del SNC: traumatismo craneoencefálico o empleo poco prudente de
sedantes, opiáceos, tranquilizantes u oxígeno.
• Trastornos cardiovasculares: IM, insuficiencia cardíaca o embolia pulmonar.
• Irritantes de la vía aérea: fumar o aspiración de humos.
• Trastornos endocrinos o metabólicos: mixedema o alcalosis metabólica.
• Anomalías torácicas: traumatismos craneoencefálicos o torácicos, o cirugía abdominal.
Fisiopatología
La insuficiencia respiratoria resulta de un deterioro en el intercambio de gases, cuando los
pulmones no oxigenan la sangre de forma adecuada y no pueden evitar que el dióxido de
carbono se acumule. Cualquier alteración asociada con hipoventilación (una reducción en
el volumen de aire que se mueve dentro y fuera de los pulmones), desequilibrio (muy
616
poca ventilación con flujo de sangre normal o muy poco flujo con ventilación normal), o
cortocircuito intrapulmonar (cortocircuito derecha a izquierda en el que la sangre pasa del
corazón derecho al izquierdo sin oxigenarse) puede causar IRA si no se tratan.
Qué buscar
Los pacientes con IRA experimentan hipoxemia y acidemia que afectan todos los órganos
del cuerpo, en especial el sistema nervioso central, y los aparatos respiratorio y
cardiovascular. Aunque los síntomas específicos pueden variar con la causa subyacente,
siempre debes evaluar:
• Alteraciones en la respiración (frecuencia normal, aumentada o disminuida; superficial,
profunda o alternante superficial y profunda; posible cianosis; crepitantes, roncus,
sibilancias, o ruidos respiratorios disminuidos en el pecho que se ausculta)
• Estado mental alterado (inquietud, confusión, pérdida de la concentración,
irritabilidad, temblores, reducción de los reflejos tendinosos o edema de papila)
• Arritmias cardíacas (por hipoxia miocárdica)
• Taquicardia (ocurre de forma temprana en respuesta a una reducción de la PaO2)
• Hipotensión pulmonar (presiones aumentadas en el hemicardio derecho, venas
yugulares ingurgitadas, agrandamiento hepático y edema periférico)

• El deterioro progresivo en los valores de GA y pH cuando se comparan con los
valores basales del paciente sugiere con fuerza una IRA (en pacientes con tejido
pulmonar normal, un valor de pH por debajo de 7.35 por lo general indica IRA; sin
embargo, los pacientes con EPOC presentan una desviación aún mayor en el pH,
junto con desviaciones en la PaCO2 y la PaO2).
• Los valores de la gasometría arterial muestran un pH de 7.35 o menor, una PaO2 de
50 mm Hg o menor, y una PaCO2 de 50 mm Hg o mayor.
• Los valores de hematócrito y hemoglobina son inusualmente bajos, es posible que esto
sea debido a una pérdida de sangre, lo que indica una reducción en la capacidad de
transportar el oxígeno.
• El recuento de leucocitos está elevado si el IRA se produce por una infección
bacteriana (una tinción de Gram y un cultivo de esputo identifican los patógenos).
Toma una foto

• Las radiografías de tórax presentan anomalías pulmonares, por ejemplo, enfisema,
atelectasia, lesiones, neumotórax, infiltrados y derrames.
• Los electrocardiogramas (ECG) muestran arritmias, que en general sugieren la
presencia de cardiopatía pulmonar (cor pulmonale) e hipoxia miocárdica.
617
Cómo se trata
La IRA es una urgencia que requiere acción inmediata para corregir la causa subyacente
y restablecer el intercambio de gases pulmonar adecuado. Si persiste una acidosis
respiratoria importante, el paciente puede requerir ventilación mecánica a través de un
tubo endotraqueal (ET) o una cánula de traqueotomía. Si el paciente no responde a la
ventilación mecánica convencional, el médico puede tratar con la ventilación de alta
frecuencia; la posición prona también puede ayudar. El tratamiento de rutina incluye
antibióticos para la infección, broncodilatadores y posiblemente esteroides.
Qué hacer
• Evalúa la permeabilidad de la vía aérea y el aporte de oxígeno.
• Con el fin de revertir la hipoxemia, administra oxígeno a la concentración apropiada
para mantener la PaO2en un mínimo de 50 mm Hg. Los pacientes con EPOC en
general sólo requieren cantidades pequeñas de suplemento de oxígeno. Busca una
respuesta positiva, como la mejoría en los valores de GA y la respiración y el color del
paciente.
• Mantén la vía aérea permeable. Si el paciente está intubado y letárgico, cámbialo de
posición cada 1-2 h. Utiliza drenaje postural y fisioterapia torácica para ayudar a
limpiar las secreciones.
• Hiperoxigena a un paciente intubado antes de aspirar la vía aérea, según la necesidad.
Observa cambios en la calidad, la consistencia y el color del esputo. Con el propósito
de evitar la broncoaspiración y reducir el riesgo de neumonía asociada con el
ventilador, siempre debes aspirar la bucofaringe y el área por encima del manguito del
tubo ET antes de desinflarlo. Proporciona humedad para licuar las secreciones.
• Observa al paciente de cerca por si presenta paro respiratorio. Ausculta los ruidos
respiratorios. Evalúa los valores de GA e informa cualquier cambio de inmediato.
Situación de los líquidos

• Evalúa las concentraciones de electrólitos y corrige los desequilibrios; supervisa el
equilibrio hídrico registrando ingresos y egresos, así como el peso, todos los días.
• Revisa el monitor cardíaco en busca de arritmias.
• Si el paciente requiere ventilación mecánica y se encuentra inestable, probablemente
sea transferido a la unidad de cuidados intensivos. Dispón su transferencia segura.
• Evalúa al paciente. Verifica que los valores de GA regresan a lo normal, con una PaO2
mayor de 50 mm Hg, y que el paciente pueda hacer un esfuerzo respiratorio normal
(véase Consejos sobre enseñanza para la IRA).
618
Consejos sobre enseñanza para la IRA
• Si el paciente no está con ventilación mecánica y retiene dióxido de carbono, aliéntalo a que tosa y realice
respiraciones profundas con los labios fruncidos.
• Si el paciente está alerta, enséñale y aliéntale a que rea-lice la espirometría de incentivo.
Atelectasias
Las atelectasias (alteración en la que parte o todo el pulmón está colapsado o no tiene
aire) pueden ser crónicas o agudas y en general se encuentran en cierto grado en
pacientes sometidos a cirugía abdominal o torácica. El pronóstico depende de la
eliminación rápida de la obstrucción de la vía aérea, la corrección de la hipoxia y la
reexpansión de los lóbulos o el pulmón colapsados.
Qué las causa

Las atelectasias pueden producirse por:
• Oclusión bronquial por tapones de moco (un problema frecuente en los grandes
fumadores o en personas con EPOC, bronquiectasias o fibrosis quística)
• Oclusión por cuerpos extraños
• Carcinoma broncogénico
• Enfermedad pulmonar inflamatoria
• Toxicidad por oxígeno
• Edema pulmonar
• Cualquier trastorno que inhiba la expansión completa del pulmón o haga dolorosas las
respiraciones profundas, como incisiones abdominales, fracturas de costillas, ropas
apretadas, obesidad y trastornos neuromusculares
• Inmovilidad prolongada
• Ventilación mecánica mediante volúmenes corrientes constantes pequeños sin
respiraciones profundas intermitentes
• Depresión del SNC (como en la sobredosis por fármacos), que elimina los suspiros
periódicos
619
Fisiopatología
En las atelectasias, la expansión incompleta de los lóbulos (racimos de alvéolos) o
segmentos pulmonares produce un colapso parcial o total del pulmón. Debido a que
partes del pulmón no están disponibles para el intercambio de gases, hay sangre
desoxigenada que pasa a través de estas áreas sin cambios, lo que produce hipoxemia.
Qué buscar
Tu evaluación de los hallazgos puede variar con la causa y el grado de hipoxia e incluir:
• Disnea, posiblemente leve y que cede con el tratamiento si la atelectasia implica sólo
una pequeña área del pulmón; grave si se ha producido un colapso masivo
• Cianosis
• Ansiedad, sudoración
• Sonidos mates a la percusión si se ha colapsado una gran porción del pulmón
• Hipoxemia, taquicardia
• Retracción subesternal o intercostal
• Hiperinsuflación compensatoria de las áreas no afectadas del pulmón
• Desplazamiento del mediastino hacia el lado afectado
• Reducción o ausencia de ruidos respiratorios
620
• La radiografía de tórax muestra unas líneas horizontales características en las zonas
pulmonares bajas. Sombras densas acompañan a los colapsos segmentarios o lobulares
y se asocian sobre todo con hiperinsuflación de las zonas pulmonares vecinas durante
las atelectasias diseminadas. Sin embargo, puede haber áreas extensas de
“microatelectasias” sin mostrar anomalías en la radiografía de tórax del paciente.
• Cuando la causa de la atelectasia es desconocida, la broncoscopia puede descartar una
neoplasia obstructiva o un cuerpo extraño.
Cómo se trata
Las atelectasias se tratan con espirometría de incentivo, percusión torácica, drenaje
postural y ejercicios frecuentes de tos y respiraciones profundas. Si estas medidas
fracasan, la broncoscopia puede ayudar a eliminar las secreciones. La humidificación y
los broncodilatadores pueden mejorar la limpieza mucociliar y dilatar las vías aéreas, y en
ocasiones se utilizan con nebulización. Las atelectasias secundarias a neoplasias
obstructivas pueden requerir cirugía o radioterapia.
Qué hacer
• Toma los pasos adecuados para mantener las vías aéreas del paciente limpias y aliviar
la hipoxia.
621
• Para prevenir las atelectasias, alienta al paciente a que tosa, cambie de posición y
respire profundamente cada 1-2 h, según indicación. Enséñale a sostener la herida con
sus manos cuando tose. Cambia de posición con cuidado y con frecuencia a un
paciente recién operado y ayúdalo a caminar lo más pronto posible. Administra
analgésicos adecuados para controlar el dolor.
• Durante al ventilación mecánica, asegúrate de que el volumen corriente se mantiene a
10 o 15 mL/kg de acuerdo con el peso del paciente para asegurar una adecuada
expansión pulmonar. Utiliza el mecanismo de suspiro del ventilador, si es apropiado,
para incrementar de manera intermitente el volumen corriente a una tasa de tres o
cuatro suspiros por hora.
• Humidifica el aire inspirado y alienta la ingestión de líquidos para movilizar las
secreciones. Afloja y limpia las secreciones con drenaje postural y percusión torácica.
• Evalúa los ruidos respiratorios y el estado ventilatorio a menudo, e informa cualquier
cambio.
• Evalúa al paciente. Las secreciones deben limpiarse y el paciente no debe mostrar
signos de hipoxia (véase Consejos sobre enseñanza para las atelectasias).
Consejos sobre enseñanza para las atelectasias
• Tranquiliza al paciente y dale el apoyo emocional adecuado, porque puede estar atemorizado por su limitada
capacidad para respirar.
• Enséñale cómo utilizar el espirómetro de incentivo. Aliéntalo a emplearlo durante 10-20 respiraciones por
cada hora mientras esté despierto.
• Enséñale sobre los cuidados respiratorios, incluyendo el drenaje postural, toser y los ejercicios de
respiración profunda.
• Alienta al paciente a dejar de fumar y perder peso si es necesario. Derívalo a los grupos de apoyo
adecuados.
Bronquiectasias
Un trastorno irreversible marcado por la dilatación anómala crónica de los bronquios y la
destrucción de la pared bronquial, las bronquiectasias pueden aparecer en todo el árbol
traqueobronquial o estar confinadas a un segmento o un lóbulo. Sin embargo, en general
son bilaterales y comprometen los segmentos basilares de los lóbulos inferiores. Afectan
a personas de ambos sexos y a todas las edades.
Qué las causa

Las bronquiectasias pueden deberse a trastornos como:
622
• Fibrosis quística
• Trastornos inmunitarios
• Infecciones respiratorias bacterianas recurrentes tratadas de forma inadecuada, como
la tuberculosis
• Sarampión, neumonía, brucelosis o gripe
• Obstrucción por cuerpos extraños, tumores o estenosis asociadas con infecciones
recurrentes
• Inhalación de gases corrosivos o aspiración recurrente de contenidos gástricos en los
pulmones
Fisiopatología
Las bronquiectasias se producen por daño de las paredes bronquiales y limpieza
mucociliar anómala que causa la destrucción del tejido de sostén adyacente a las vías
aéreas. Esta enfermedad tiene tres formas: cilíndrica (fusiforme), varicosa y sacular
(quística) (véase Formas de bronquiectasias, p. 400).
Formas de bronquiectasias
Las diferentes formas de bronquiectasias pueden aparecer por separado o de manera simultánea. En las
cilíndricas, los bronquios se expanden de forma dispareja, con pocos cambios en el diámetro y terminan
súbitamente en una forma cuadrada. En las varicosas, la dilatación y el estrechamiento anómalo irregular de
los bronquios dan la apariencia de várices venosas. En las bronquiectasias saculares, muchas dilataciones
grandes terminan en sacos. Estos sacos se transforman en cavidades llenas de pus a medida que se
aproximan a la periferia y entonces se llaman sáculos.
Qué buscar
Al principio, las bronquiectasias pueden no producir síntomas. Evalúa al paciente
respecto de tos crónica que produce secreciones mucopurulentas malolientes y copiosas,
623
que posiblemente puedan ser de varias tazas llenas por día (síntoma clásico). Otros
hallazgos característicos incluyen:
• Crepitantes gruesos durante la inspiración sobre los lóbulos o segmentos
comprometidos
• Sibilancias ocasionales
• Disnea
• Pérdida de peso, mal estado general
• Acropaquia
• Fiebre recurrente, escalofríos y otros signos de infección

• La prueba diagnóstica más confiable es la broncografía, que muestra la localización y
la extensión de la enfermedad.
• La radiografía de tórax muestra espesamiento peribronquial, áreas de atelectasia y
cambios quísticos dispersos.
• La broncoscopia ayuda a identificar la fuente de las secreciones o el sitio de sangrado
en la hemoptisis.
• El cultivo de esputo y la tinción de Gram identifican los microorganismos
predominantes.
• El hemograma completo con recuento diferencial identifica la anemia y la leucocitosis.
• Las PFP detectan una reducción de la capacidad vital y del flujo espiratorio.
• Los análisis de GA muestran hipoxemia.
Cómo se trata
El tratamiento de las bronquiectasias incluye:
• Antibióticos orales o i.v. durante 7-10 días o hasta que la producción de esputo
disminuya
• Broncodilatadores, con drenaje postural y percusión torácica, para ayudar a eliminar
las secreciones si el paciente tiene broncoespasmo y esputo espeso y persistente
• Broncoscopia, de forma ocasional para ayudar a eliminar las secreciones
• Oxigenoterapia para la hipoxemia
• Lobectomía o resección segmentaria para la hemoptisis grave
Qué hacer
• Establece un ambiente cálido, silencioso y cómodo, y exhorta al paciente para que
descanse todo lo que pueda.
• Administra antibióticos, según indicación.
• Realiza fisioterapia torácica varias veces por día (temprano por la mañana y al
acostarse es lo mejor); incluye drenaje postural y percusión torácica de los lóbulos
involucrados. Haz que el paciente mantenga cada posición por 10 min; luego, realiza la
624
percusión y dile que tosa.
• Alienta una alimentación equilibrada, rica en proteínas, para promover la salud y la
curación de los tejidos, y con abundantes líquidos para la expectoración.
• Proporciona cuidados bucales frecuentes para eliminar el mal olor del esputo.
• Evalúa al paciente. Sus secreciones deben ser fluidas y claras o blancas (véase
Consejos sobre enseñanza para las bronquiectasias, p. 402).
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La EPOC es un término amplio que puede referirse al enfisema y la bronquitis crónica y,
con mayor frecuencia, una combinación de estos dos trastornos. El asma alguna vez se
clasificó como un tipo de EPOC y comparte algunas de sus características, pero hoy en
día se considera un trastorno inflamatorio crónico diferente (véase Comparación entre el
asma y la EPOC, p. 402). La enfermedad pulmonar crónica más frecuente, la EPOC,
afecta a un estimado de 30 millones de norteamericanos, y su incidencia está en
aumento. Se trata de la cuarta enfermedad entre las causas principales de muerte en
Estados Unidos.
Consejos sobre enseñanza para las bronquiectasias
• Explica los estudios diagnósticos.
• Muéstrale a los familiares cómo realizar el drenaje postural y la percusión. Además, enseña al paciente a
toser y las técnicas de respiración profunda, para promover la adecuada ventilación y la eliminación de las
secreciones.
• Aconséjale al paciente que no fume, porque estimula las secreciones e irrita las vías aéreas. Derívalo a un
grupo de autoayuda local.
• Enseña al paciente cómo desechar de forma adecuada las secreciones.
• Dile al paciente que evite el aire contaminado y a las personas con infecciones respiratorias. Instrúyelo para
que tome los medicamentos (en especial los antibióticos) como se le ha indicado.
• Para ayudar a prevenir esta enfermedad, trata de forma intensiva las neumonías bacterianas y destaca la
necesidad de vacunación para evitar las enfermedades de la niñez.
Comparación entre el asma y la EPOC
Asma EPOC
Antecedentes de hábito Posible; contribuye fumar de Mayoría de los pacientes
tabáquico forma pasiva
Edad de inicio Niños y adultos jóvenes Rara en pacientes de
625
menos de 35 años
Síntomas Variables, episódicos; puede Empeoramiento lento,
empeorar por la noche progresivo y crónico;
después de cada
exacerbación; disnea
persistente
Tos crónica Tos productiva poco usual Frecuente; tos
productiva
Despertarse al dormir Frecuente Raro
Efecto de los Resolución del Constricción no
broncodilatadores broncoespasmo en general reversible por completo
después del tratamiento con tras el tratamiento con
broncodilatadores de acción broncodilatadores de
corta acción corta
Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. (2015). Global strategy for the diagnosis,
management and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. Disponible en
http://www.goldcopd.org/guidelines-global-strategy-for-diagnosis-management.html
¿Enfermedad con igualdad de oportunidades?

La enfermedad afecta más a los hombres que a las mujeres, con probabilidad debido a
que hasta hace poco ellos fumaban más. Sin embargo, la tasa de EPOC entre las mujeres
está aumentando. La EPOC temprana puede no producir síntomas y causar sólo una
mínima incapacidad en muchos pacientes, pero tiende a empeorar con el tiempo.
Qué la causa
La EPOC puede deberse a:
• Hábito tabáquico, fumar de forma pasiva
• Infecciones recurrentes o crónicas
• Humo/contaminación ambiental
• Factores familiares y hereditarios, como deficiencia de α1-antitripsina
Fisiopatología
Fumar, una de las principales causas de EPOC, deteriora la acción ciliar y la función de
los macrófagos y causa inflamación en las vías aéreas, aumento de la producción de
moco, destrucción de los tabiques alveolares y fibrosis peribronquial. Los cambios
inflamatorios tempranos pueden revertirse si el paciente deja de fumar antes de que se
extienda la enfermedad pulmonar.
Los tapones de moco y el estrechamiento de la vía aérea atrapan aire, como ocurre en
626
la bronquitis crónica y el enfisema, y los alvéolos se hiperinsuflan en la espiración. En la
inspiración, las vías aéreas se agrandan, lo que permite que el aire pase más allá de la
obstrucción, pero se estrechan en la espiración, lo que impide el flujo de gas. El aire
atrapado (fenómeno llamado válvula de bola) ocurre con frecuencia en el asma y la
bronquitis crónica.
Qué buscar
El paciente típico con EPOC es asintomático hasta la mediana edad, cuando pueden
aparecer los siguientes signos y síntomas:
• Reducción de la capacidad para hacer ejercicio o trabajos extenuantes
• Tos productiva
• Disnea con el mínimo esfuerzo

Para los estudios diagnósticos específicos utilizados para determinar la EPOC, véase
Tipos de EPOC, en las pp. 405 y 406.
Cómo se trata
El tratamiento para la EPOC apunta a aliviar los síntomas y evitar las complicaciones. La
mayoría de los pacientes reciben broncodilatadores β-agonistas (albuterol o salmeterol),
broncodilatadores anti-colinérgicos (ipratropio) y corticoesteroides (beclometasona).
Todos estos fármacos en general se administran mediante inhaladores con dosis medidas.
Qué hacer
• Administra antibióticos, según indicación, para tratar infecciones respiratorias.
• Administra bajas concentraciones de oxígeno, según indicación.
• Supervisa los valores de GA de forma periódica para determinar el oxígeno necesario
y evitar la narcosis por dióxido de carbono.
• Evalúa al paciente. Las radiografías de tórax, la frecuencia y el ritmo respiratorio, los
valores de gasometría arterial y el pH deben aproximarse a los normales. El paciente
debe tener una PaO2 por encima de 60 mm Hg. También debe presentar un peso
corporal y una producción de orina normales (véase Consejos sobre enseñanza para
la EPOC, p. 404).
Derrame pleural
El derrame pleural es un exceso de líquidos en el espacio pleural. Por lo general, este
espacio contiene una pequeña cantidad de líquido extracelular que lubrica las superficies
pleurales. El aumento de la producción o la eliminación inadecuada de líquidos provoca
627
un derrame pleural, que puede ser un exudado o un trasudado. El empiema es la
acumulación de pus y tejidos necróticos en el espacio pleural.
Consejos sobre enseñanza para la EPOC
• Motiva al paciente para que deje de fumar y evite otros irritantes respiratorios. Sugiérele que un aire
acondicionado con un filtro de aire puede ser útil.
• Explícale que los broncodilatadores alivian el broncoespasmo y mejoran la limpieza mucociliar de las
secreciones. Familiarízalo con los broncodilatadores indicados. Enséñale o refuerza el método correcto para
utilizar un inhalador.
• Para fortalecer los músculos respiratorios, enseña al paciente a respirar de forma lenta y profunda y exhalar
a través de los labios fruncidos.
• Enseña al paciente cómo toser de forma eficaz para ayudar a movilizar las secreciones. Si las secreciones
son espesas, dile que debe hidratarse de manera adecuada.
• Si el paciente utilizará oxigenoterapia en su domicilio, enséñale cómo emplear el equipo de manera correcta.
Qué lo causa
Si el derrame pleural es un trasudado, puede deberse a:
• Hepatopatías con ascitis
• Diálisis peritoneal
• Hipoalbuminemia
• Trastornos debidos a una sobreexpansión del volumen intravascular Si el derrame
pleural es un exudado, puede deberse a:
• Tuberculosis
• Abscesos subfrénicos
• Rotura esofágica
• Pancreatitis
• Neumonitis bacteriana o micótica, o empiema
• Cáncer
• Embolia pulmonar con o sin infarto
• Colagenopatías (como lupus eritematoso y artritis reumatoide)
• Mixedema
• Traumatismo torácico
Fisiopatología
En los trasudados, el exceso de presión hidrostática o la reducción de la presión osmótica
permite que un exceso de líquido pase a través de capilares intactos, lo que produce un
628
ultrafiltrado de plasma que contiene bajas concentraciones de proteínas. En los
exudados, los capi-lares presentan un aumento de la permeabilidad, con o sin cambios en
las presiones hidrostáticas u osmóticas coloidales, lo que permite que un líquido rico en
proteínas se filtre hacia el espacio pleural. El empiema en general se asocia con una
infección en el espacio pleural.
629
Qué buscar
630
Evalúa al paciente en busca de los siguientes signos y síntomas:
631
• Disnea, tos seca
• Roce pleural
• Posible dolor pleurítico que empeora con la tos o respiración profunda
• Matidez a la percusión
• Taquicardia, taquipnea
• Reducción del movimiento torácico y los ruidos respiratorios

• En los derrames que son trasudados, el líquido pleural (obtenido mediante
toracocentesis) tiene una densidad que en general es menor de 1.015 y proteínas
menores de 3 g/dL.
• En los derrames que son exudados, el líquido pleural tiene una densidad que es mayor
de 1.020, y la relación de proteínas en el líquido respecto del suero es igual o mayor
de 0.5. La lactato deshidrogenasa (LDH) del líquido pleural es igual o mayor de 200
UI, y la relación entre la LDH del líquido pleural y la sérica es igual o mayor de 0.6.
• Si un derrame pleural se debe a una rotura esofágica o una pancreatitis, las
concentraciones de amilasa en el líquido aspirado en general son más altas que las del
suero.
• En el empiema se debe realizar un análisis celular en busca de leucocitosis.
• El líquido aspirado también puede estudiarse en busca de células de lupus eritematoso,
anticuerpos antinucleares y células neoplásicas. Puede analizarse el color y la
consistencia, realizarse cultivos para bacilos ácido-alcohol resistentes, hongos o
bacterias, así como triglicéridos (en el quilotórax).
• Las radiografías de tórax muestran un líquido radiopaco en las zonas de decúbito.
• La biopsia pleural puede ser particularmente útil para confirmar tuberculosis o cáncer.
Cómo se trata
Según la cantidad de líquido presente, los derrames sintomáticos requieren toracocentesis
para extraer el líquido o control de la propia reabsorción del líquido por parte del
paciente. El hemotórax requiere drenaje para evitar la formación de un fibrotórax. La
hipoxia asociada requiere suplemento de oxígeno.
Qué hacer
• Administra oxígeno, según indicación.
• En el empiema, realiza un cuidado minucioso de la sonda pleural y utiliza la técnica
estéril para cambiar las curaciones alrededor del sitio de inserción de la sonda. Registra
la cantidad, el olor y la consistencia del material de drenaje de la sonda.
• Si el paciente tiene un drenaje abierto a través de una resección costal o un tubo
intercostal, lávate las manos y toma las precauciones de contacto. Como a menudo se
necesitan semanas de tales drenajes para obliterar el espacio, establece visitas de
632
enfermería para los pacientes que serán dados de alta con un tubo colocado.
• Si el derrame pleural fue una complicación de una neumonía o una gripe, aconseja al
paciente una atención médica inmediata en caso de resfríos.
• Evalúa al paciente. El paciente debe tener mínimas molestias torácicas, estar afebril y
tener un patrón respiratorio normal (véase Consejos sobre enseñanza para el derrame
pleural).
Consejos sobre enseñanza para el derrame pleural
• Explica la toracocentesis al paciente.
• Tranquilízalo durante el procedimiento y busca complicaciones durante y después del procedimiento.
• Alienta al paciente para que realice ejercicios de respiración profunda a fin de promover la expansión
pulmonar y para que utilice la espirometría de incentivo con el objetivo de pro-mover las respiraciones
profundas.
Neumonía
La neumonía es una infección aguda del parénquima pulmonar que en general deteriora
el intercambio de gases. El pronóstico suele ser bueno para aquellos con pulmones
normales, pero la neumonía bacteriana es la quinta causa de muerte en pacientes
debilitados. El trastorno tiene formas primarias y secundarias.
Qué la causa
Una neumonía es causada por un patógeno infeccioso (bacteria o virus) o por un químico
u otro irritante (como material aspirado). Ciertos factores predisponentes aumentan el
riesgo de neumonía. Para las neumonías bacterianas y víricas incluyen:
• Enfermedad crónica y debilidad
• Cáncer (en especial el de pulmón)
• Cirugía abdominal o torácica
• Atelectasias, aspiración
• Resfríos u otras infecciones respiratorias víricas
• Enfermedades respiratorias crónicas, como EPOC, asma, bronquiectasias y fibrosis
quística
• Tabaquismo, alcoholismo
• Desnutrición
• Anemia drepanocítica
• Traqueotomía
633
• Exposición a gases nocivos
• Terapia inmunosupresora
• Inmovilidad o reducción del nivel de actividad
La aparición de la neumonía aspirativa es más probable en ancianos o pacientes

debilitados, en quienes tienen sondas de alimentación nasogástricas (NG), y en aquellos
con alteraciones del reflejo nauseoso, incorrecta higiene bucal o disminución del nivel de
consciencia.
Fisiopatología
En general, las vías respiratorias inferiores puede estar expuestas a patógenos por
inhalación, aspiración, diseminación vascular o contacto directo con equipamiento
contaminado, como catéteres aspirativos. Una vez que el patógeno está dentro, comienza
a colonizar y se produce la infección.
Informe de estasis
En la neumonía bacteriana, que puede ocurrir en cualquier parte del pulmón, en un
inicio, una infección dispara la inflamación alveolar y el edema. Lo anterior da lugar a un
área de baja ventilación con perfusión normal. Los capilares se llenan de sangre y se
produce estasis. Cuando la membrana capilar alveolar se altera, los alvéolos se llenan de
sangre y exudados, lo que produce una atelectasia. En las infecciones bacterianas graves,
el pulmón luce pesado y similar al hígado (como en un SDRA).
634
¡Los virus atacan!
En una neumonía vírica, el virus ataca primero las células epiteliales bronquiales. Esto
causa inflamación intersticial y descamación. El virus también invade las glándulas
mucosas bronquiales y las células caliciformes. Entonces se dispersa al alvéolo, que se
llena de sangre y líquidos.
Sustraer surfactante
En la neumonía aspirativa, la inhalación de jugos gástricos o hidrocarburos provoca
cambios inflamatorios e inactiva el surfactante en un área grande. La reducción de
surfactante lleva al colapso alveolar. Los jugos gástricos ácidos pueden dañar las vías
aéreas y los alvéolos. Las partículas con jugos gástricos aspirados pueden obstruir las
vías aéreas y reducir el flujo de aire, lo que lleva a una neumonía bacteriana secundaria.
Qué buscar
Cinco signos y síntomas cardinales de neumonía bacteriana temprana son:
1. Tos
635
2. Producción de esputo
3. Dolor pleurítico
4. Escalofríos
5. Fiebre
Otros signos varían ampliamente, desde crepitantes finos y difusos hasta signos
localizados o una consolidación extensa y derrame pleural.

• Las radiografías de tórax que muestran infiltrados y un frotis del esputo que presenta
células inflamatorias agudas apoyan el diagnóstico.
• Los cultivos de sangre positivos en pacientes con infiltrados pulmonares sugieren una
neumonía producida por los microorganismos aislados en los cultivos.
• A veces puede realizarse un aspirado transtraqueal de secreciones traqueobronquiales
o una broncoscopia con cepillado para obtener material para frotis y cultivo.
Cómo se trata
La terapia antimicrobiana varía dependiendo del agente infectante. La terapia debe
reevaluarse de forma temprana en el curso del tratamiento. Las medidas sintomáticas
incluyen:
• Oxigenoterapia humidificada para la hipoxemia
• Ventilación mecánica para la insuficiencia respiratoria
• Dieta hipercalórica e ingestión adecuada de líquidos
• Reposo en cama
• Analgésico para aliviar el dolor pleurítico
Qué hacer
• Mantén permeables las vías aéreas y una oxigenación adecuada. Mide los valores de
GA, en especial en pacientes hipoxémicos. Administra oxígeno suplementario, según
indicación. Si el paciente tiene una EPOC subyacente, dale oxígeno con precaución.
• Administra antibióticos, según la indicación, y analgésicos, por razón necesaria. La
fiebre y la deshidratación pueden requerir líquidos i.v. y reemplazo electrolítico.
¡Come, come!
• Mantén una nutrición adecuada para compensar las calorías adicionales quemadas
durante la infección. Pide al departamento de nutrición que proporcione una dieta
hipercalórica e hiperproteica con comidas blandas fáciles de comer. Alienta al paciente
a que coma y beba líquidos. Valora los ingresos y egresos de líquidos.
• Para controlar la diseminación de la infección, elimina las secreciones de forma
636
adecuada. Enseña al paciente sobre la higiene respiratoria, hábitos correctos respecto
de la tos, y dile que estornude o tosa en pañuelos desechables; fija una bolsa encerada
al costado de la cama para los pañuelos sucios.
• Para prevenir la aspiración durante la alimentación por sonda NG, eleva la cabeza del
paciente, revisa la posición de la sonda y administra los alimentos despacio. No des
grandes volúmenes de una sola vez, porque esto puede causar vómitos. Si el paciente
tiene una traqueotomía o un tubo ET, infla el manguito del tubo. Mantén la cabeza
elevada al menos 30 min después de la alimentación.
• Ten en cuenta que los antimicrobianos utilizados para tratar las neumonías por
citomegalovirus, Pneumocystis jirovecii y virus sincitial respiratorio pueden ser
peligrosos para el desarrollo fetal. Las trabajadoras de atención a la salud embarazadas
o que intentan concebir deben disminuir su exposición a estos medicamentos (como
aciclovir, ribavirina y pentamidina).
• Evalúa al paciente. La radiografía de tórax debe ser normal y los valores de GA deben
mostrar una PaO2 de 50-60 mm Hg (véase Consejos sobre enseñanza para la
neumonía).
Consejos sobre enseñanza para la neumonía
• Enseña al paciente cómo toser y realizar ejercicios de respiración profunda para eliminar las secreciones.
• Insta a todos los pacientes en el postoperatorio o reposo en cama a que realicen ejercicios de respiración
profunda con frecuencia. Explica la posición adecuada para promover una ventilación completa y el drenaje
de las secreciones.
• Promueve la vacunación anual antigripal y antineumocócica para los pacientes de alto riesgo, como aquellos
con EPOC, cardiopatías crónicas o anemia drepanocítica.
• Para prevenir la neumonía, aconseja al paciente que evite utilizar antibióticos de forma indiscriminada
durante infecciones víricas menores, porque esto puede llevar a la colonización de la vía aérea con bacterias
antibioticorresistentes. Si el paciente desarrolla una neumonía, los microorganismos infecciosos pueden
requerir tratamiento con antibióticos más tóxicos.
Neumotórax
En el neumotórax se acumula aire o gas entre las pleuras parietal y visceral, lo que hace
que los pulmones se colapsen. La cantidad de aire o gas atrapado determina el grado de
colapso pulmonar. En algunos casos, el retorno venoso del corazón se ve impedido, lo
que causa una alteración potencialmente mortal llamada neumotórax hipertensivo.
Cuando la espontaneidad es mala
637
Los neumotórax se clasifican en traumáticos o espontáneos. Los neumotórax traumáticos
pueden clasificarse a su vez en abiertos (herida de tórax aspirativa) o cerrados
(traumatismo contuso o penetrante). Una herida abierta (penetrante) puede a su vez
producir un neumotórax cerrado si la comunicación entre la atmósfera y el espacio
pleural se ha sellado solo. El neumotórax espontáneo (también considerado cerrado)
puede clasificarse a su vez en primario (idiopático) o secundario (relacionado con una
enfermedad específica).
Qué lo causa
El neumotórax espontáneo puede deberse a:
• Rotura de vesículas pulmonares congénitas
• Rotura de bullas enfisematosas
• Lesiones tuberculosas o malignas que erosionan el espacio pleural
• Enfermedad pulmonar intersticial como el granuloma eosinófilo Los neumotórax
traumáticos puede deberse a:
• Inserción de un dispositivo de acceso venoso central
• Cirugía torácica
• Toracocentesis o dispositivos de acceso cerrados
• Herida torácica penetrante
• Biopsia transbronquial
El neumotórax hipertensivo puede desarrollarse a partir de los neumotórax
espontáneos o traumáticos (véase Sobre el neumotórax hipertensivos, p. 412).
Sobre el neumotórax hipertensivo

En el neumotórax hipertensivo, el aire se acumula dentro de la pleura y no puede escapar. La presión
intrapleural se eleva y el pulmón homolateral colapsa.
En la inspiración, el mediastino se desvía hacia el pulmón no afectado, lo que deteriora la ventilación.
En la espiración, la desviación mediastínica acoda la vena cava y reduce el retorno venoso.
638
Fisiopatología
La fisiopatología del neumotórax varía de acuerdo con su clasificación.
Cambio en la atmósfera
El neumotórax abierto se produce cuando el aire atmosférico (presión positiva) fluye
directamente dentro de la cavidad pleural (presión negativa). A medida que la presión del
aire en la cavidad pleural se vuelve positiva, el pulmón en el lado afectado colapsa. El
colapso pulmonar lleva a una reducción de la capacidad pulmonar total. El paciente
presenta entonces un desequilibrio , lo que lleva a la hipoxia.
Pulmón que filtra

El neumotórax cerrado se produce cuando el aire entra en el espacio pleural desde el
pulmón, lo que hace que se eleve la presión pleural e impide la expansión pulmonar
durante la inspiración. Pueden llamarse neumotórax traumáticos cuando algún
traumatismo torácico contuso hace que el tejido pulmonar se rompa y se produzca la
filtración de aire.
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Efecto dominó
El neumotórax espontáneo es un tipo de neumotórax cerrado. La causa típica es la rotura
de una vesícula congénita (un pequeño quiste) en la superficie del pulmón. Esta rotura
hace que el aire se filtre dentro de los espacioes pleurales; luego, el pulmón colapsa, lo
que reduce la capacidad pulmonar total, la capacidad vital y la distensibilidad pulmonar y,
en consecuencia, lleva a la hipoxia.
Qué buscar
Un neumotórax espontáneo puede no producir síntomas en los casos leves, pero en los
casos moderados a graves hay una profunda dificultad respiratoria. Un pulso débil y
rápido, palidez, ingurgitación yugular y ansiedad indican un neumotórax hipertensivo. En
la mayoría de los casos, busca estos síntomas:
• Dolor pleurítico intenso y repentino
• Movimiento asimétrico en la pared torácica
• Disnea
• Cianosis
• Reducción o ausencia de ruidos respiratorios sobre el pulmón que ha colapsado
• Hipersonoridad en el lado afectado
• Crepitación a la palpación debajo de la piel (enfisema subcutáneo)

• Las radiografías de tórax muestran aire en el espacio pleural y pueden mostrar la
desviación mediastínica.
• Si el neumotórax es importante, los hallazgos de la GA incluyen un pH menor de 7.35,
una PaO2 menor de 80 mm Hg, y una PaCO2 por encima de 45 mm Hg.
640
Cómo se trata
El tratamiento es conservador para el neumotórax espontáneo si no hay signos de
aumento de la presión intrapleural, un colapso menor del 30%, y el paciente no muestra
signos de disnea u otras indicaciones de compromiso fisiológico. El tratamiento consiste
en:
• Reposo en cama o actividad, según tolerancia
• Control de la presión arterial, frecuencia cardíaca y respiración
• Administración de oxígeno
• En algunos casos, aspiración del aire con una aguja gruesa unida a una jeringa
Además, ten en cuenta estos consejos terapéuticos:
• Cuando más del 30 % del pulmón ha colapsado, la reexpansión pulmonar se realiza
emplazando un tubo de toracotomía en el segundo o tercer espacio intercostal en la
línea medioclavicular. Este procedimiento se realiza para permitir que el aire drene
hacia la parte superior del espacio intrapleural. El tubo se conecta con un sello bajo
agua con aspiración a baja presión.
• El neumotórax espontáneo recurrente requiere una toracotomía y una pleurectomía.
Estos procedimientos evitan las recidivas porque adhieren el pulmón a la pleura
parietal.
641
• Los neumotórax traumáticos o hipertensivos requieren el drenaje con una sonda
pleural.
• Los neumotórax traumáticos también pueden requerir una reparación quirúrgica.
Qué hacer
• Mantente alerta respecto de palidez, respiraciones jadeantes y dolor de pecho
repentino.
• Valora las constantes vitales al menos una vez por hora en busca de indicios de shock,
dificultad respiratoria o desviación mediastínica. Escucha los ruidos respiratorios sobre
ambos pulmones. La disminución de la presión arterial con aceleración del pulso y la
frecuencia respiratoria puede indicar un neumotórax hipertensivo, que puede ser letal si
no se trata rápido.
• Haz que el paciente esté lo más cómodo posible (los pacientes con un neumotórax en
general están más cómodos sentados rectos).
• Dile al paciente que debe controlar la tos y los jadeos durante la toracotomía.
Respira hondo
• Una vez colocada la sonda pleural, alienta al paciente a toser y respirar profundamente
642
al menos una vez por hora para promover la expansión.
• En el paciente que tiene una sonda pleural, busca el drenaje de aire continuo
(burbujeo) en la cámara sellada bajo agua. Esto indica que el defecto en el pulmón no
se ha cerrado y puede requerir cirugía. Además, intenta detectar un aumento en el
enfisema subcutáneo buscando crepitación de la piel en el cuello o el sitio de inserción
de la sonda. Si el paciente está con ventilador, mantente alerta ante cualquier dificultad
para respirar junto con el ventilador mientras revisas los manómetros en busca de
aumentos de presión.
• Cambia las curaciones alrededor de la sonda pleural, según la necesidad y la política
de tu institución. No recoloques ni retires la sonda; si ésta se retira, coloca de
inmediato una gasa vaselinada sobre la abertura para evitar el colapso rápido del
pulmón.
• Vigila el sitio de inserción de la sonda pleural en busca de filtraciones, así como la
cantidad y el color del material de drenaje. Haz que el paciente camine, según
indicación (en general el primer día postoperatorio), para promover la inspiración
profunda y la expansión pulmonar.
• Tranquiliza al paciente explicándole qué ocurre con el neumotórax, su causa y todos
los estudios y procedimientos acompañantes.
• Evalúa al paciente. Debe tener radiografía de tórax normal, así como frecuencia y
profundidad respiratorias y constantes vitales normales (véase Consejos sobre
enseñanza para el neumotóraxs, p. 415).
Embolia e infarto pulmonar

La embolia pulmonar es una obstrucción del lecho de la arteria pulmonar por un trombo
o sustancia extraña desprendidos. El infarto pulmonar, o la muerte del tejido pulmonar
por una embolia, a veces es leve y puede no producir síntomas. Sin embargo, cuando se
presenta una embolia masiva de más del 50 % de la obstrucción de la circulación de la
arteria pulmonar, puede ser rápidamente letal.
Consejos sobre enseñanza para el neumotórax
• Alienta al paciente para que realice ejercicios de respiración profunda una vez por hora mientras está
despierto.
• Habla con el paciente sobre la probabilidad de neumotórax espontáneo recurrente, y revisa sus signos y
síntomas. Enfatiza la necesidad de una intervención médica inmediata si esto ocurre.
Qué lo causa
643
La embolia pulmonar en general se debe a un trombo desprendido que se origina en los
miembros inferiores. Otras fuentes menos frecuentes son las venas pélvicas, renales,
hepáticas, de los miembros superiores y del lado derecho del corazón.
Fisiopatología
Los traumatismos, la disolución de coágulos, los espasmos musculares repentinos, los
cambios en la presión intravascular o en el flujo de la circulación periférica pueden hacer
que los trombos se aflojen o fragmenten. Entonces, el trombo (ahora llamado émbolo)
flota hacia el hemicardio derecho y entra en el pulmón a través de la arteria pulmonar.
Una vez ahí puede disolverse, seguir fragmentándose o crecer.
Amenaza de muerte
El émbolo ocluye la arteria pulmonar, colapsa el alvéolo y desarrolla una atelectasia. Si el
émbolo se agranda, puede obstruir la mayoría o todos los vasos pulmonares y causar la
muerte.
Hallazgo raro
Rara vez, el émbolo contiene aire, grasa, líquido amniótico o células tumorales. También
puede contener talco de fármacos diseñados para ser administrados por vía oral que los
farmacodependientes i.v. se han inyectado. La embolia pulmonar puede producir un
infarto pulmonar, en especial en pacientes con enfermedad pulmonar o cardíaca crónica.
Qué buscar
La oclusión total de la arteria pulmonar principal es rápidamente mortal; los émbolos más
pequeños o fragmentados producen síntomas que varían según su tamaño, número y
ubicación. La disnea en general es el primer síntoma de embolia pulmonar y puede estar
acompañada de dolor pleurítico agudo o anginoso que empeora con la inspiración. Otras
características clínicas incluyen taquicardia, tos productiva (el esputo puede estar teñido
de sangre) y fiebre baja.
Los signos menos frecuentes incluyen hemoptisis masiva, endurecimiento de la pared
torácica y edema de miembros inferiores. Un émbolo grande puede producir insuficiencia
cardíaca derecha con cianosis, síncope e ingurgitación yugular. También puede haber
signos de shock (como debilidad, pulso rápido e hipotensión) e hipoxia (como inquietud).
La auscultación cardíaca a veces revela el tercer ruido ventricular derecho audible en la
parte baja del esternón y un aumento de la intensidad de un componente pulmonar del
segundo ruido. También pueden oírse crepitantes y roce pleural en el sitio del infarto.

• La radiografía de tórax muestra un infiltrado característico en forma de cuña que
644
sugiere una embolia pulmonar. Los estudios de rayos X también pueden descartar
otras enfermedades pulmonares y revelar áreas de atelectasia, diafragma elevado,
derrame pleural y arteria pulmonar prominente.
• El gammagrama pulmonar muestra defectos de la perfusión en áreas más allá de los
vasos ocluidos; un gammagrama normal descarta una embolia pulmonar.
• La angioTC helicoidal puede ayudar a visualizar el émbolo en los pulmones.
Negocios riesgosos
• La angiografía pulmonar es el estudio más definitivo, pero tiene cierto riesgo para el
paciente (como reacción alérgica al contraste, infección en el sitio del catéter e
insuficiencia renal relacionada con la dificultad para excretar el contraste). Su uso
depende de la incertidumbre del diagnóstico y de la necesidad de evitar una terapia
anticoagulante innecesaria (tratamiento de la embolia pulmonar) en pacientes de alto
riesgo.
• El ECG no es concluyente, pero ayuda a distinguir entre una embolia pulmonar y un
IM. En la embolia extensa, el ECG puede mostrar una desviación del eje a la derecha,
bloqueo de rama derecha, ondas P picudas y altas, segmentos ST deprimidos e
inversión de la onda T (que indican esfuerzo del hemicardio derecho) y taquicardias
supraventriculares.
• Los valores de GA muestran una reducción de la PaO2 y la PaCO2 que son
característicos, pero no siempre ocurren.
• Una elevación de las concentraciones de dímero D indica la presencia de un coágulo
en el cuerpo y sugiere una embolia pulmonar.
645
Cómo se trata
El objetivo del tratamiento es mantener una función cardiovascular y pulmonar adecuada
a medida que la obstrucción se resuelve y evitar las recidivas. Como la mayoría de los
émbolos resuelven dentro de los 10 días, el tratamiento consiste en oxigenoterapia, según
necesidad, y anticoagulación con heparina para inhibir la formación de nuevos trombos.
Para recordar
Cuando evalúes a un paciente con una posible embolia pulmonar que tiene
tos productiva (en especial si el esputo está teñido con sangre), busca estos
signos y piensa rápido (en inglés, FAST):
Fiebre (baja)
Angina o dolor pleurítico (posible)
Disnea (Shortness of breath)
Taquicardia
646
Masivo significa más
Los pacientes con embolia pulmonar masiva y shock pueden requerir tratamiento
tromboembólico con un activador tisular del plasminógeno como alteplasa para potenciar
la fibrinólisis de la embolia pulmonar y el trombo remanente. La hipotensión relacionada
con la embolia pulmonar puede tratarse con vasopresores.
Busca la fuente de la sepsis

El tratamiento de los émbolos sépticos requiere antibioticoterapia, así como evaluación de
la fuente de infección, en especial en los casos de endocarditis. Los anticoagulantes no se
utilizan para tratar embolias sépticas.
La cirugía queda para el final

La cirugía para obstruir la vena cava inferior se reserva para pacientes en los que los
anticoagulantes estén contraindicados (p. ej., por edad, cirugía reciente o discrasia
sanguínea) o para quienes tengan émbolos recurrentes durante la terapia anticoagulante.
Sólo debe realizarse cuando se confirma la embolia pulmonar mediante angiografía. La
cirugía puede consistir en la ligadura o la plicatura de la vena cava o la colocación de un
filtro-paraguas para el flujo que retorna al corazón y los pulmones. El paciente puede
recibir una combinación de heparina a bajas dosis o de bajo peso molecular
(enoxaparina) para evitar la tromboembolia venosa postoperatoria.
Qué hacer
• Administra oxígeno por cánula nasal o máscara.
• Observa los valores de GA si aparece o empeora la disnea.
• Mantente preparado para proporcionar el equipamiento para intubación ET y asistir en
la ventilación si la respiración se ve muy comprometida. Si es necesario, prepara al
paciente para transferirlo a la unidad de cuidados intensivos de acuerdo con las
políticas de la institución.
• Administra heparina por goteo continuo, según indicación.
• Revisa los estudios de coagulación diariamente y después de cambios en la dosis de
heparina. Mantén una hidratación adecuada para evitar el riesgo de hipercoagulación.
Caminando el camino
• Una vez que el paciente está estable, aliéntalo a moverse a menudo y asístelo con los
ejercicios isométricos y de amplitud de movimiento. Revisa su temperatura y el color
de los pies para detectar estasis venosa. Nunca masajees de forma vigorosa las piernas
del paciente. Haz que camine lo más pronto posible después de la operación para
evitar la estasis venosa.
647
• Informa el dolor pleurítico frecuente para poder indicar analgésicos.
Consejos sobre enseñanza para el edema y el infarto pulmonares
• Enseña al paciente cómo utilizar un espirómetro de incentivo para ayudar a las respiraciones profundas.
• Alienta la actividad, según tolerancia, para reducir la estasis venosa y evitar la formación de trombos.
Advierte al paciente que no cruce las piernas; esto promueve la formación de trombos.
• Alienta a la familia a que participe en el cuidado. La mayoría de los pacientes necesitan tratamiento con
anticoagulantes orales después de una embolia pulmonar. El seguimiento es esencial.
• Aconseja al paciente que se mantenga atento a los signos de sangrado por la anticoagulación, que tome los
medicamentos prescritos exactamente como estén indicados, y que evite tomar fármacos adicionales (ni
siquiera para cefaleas o resfriados) o cambiar la dosis sin consultar al médico.
• Establece la importancia de las pruebas de laboratorio de seguimiento para valorar la terapia anticoagulante.
• Evalúa al paciente. Los constantes vitales deben estar dentro de los límites normales,
y no debe presentar signos de sangrado cuando tome anticoagulantes (véase Consejos
sobre enseñanza para el edema y el infarto pulmonares).
648
Tuberculosis
La tuberculosis es una infección aguda o crónica caracterizada por los infiltrados
pulmonares y la formación de granulomas con caseificación, fibrosis y cavitación. La
American Lung Association estima que la tuberculosis activa afecta a unas 5 personas
por cada 100 000. El pronóstico es excelente con el tratamiento correcto.
Qué la causa
La bacteria Mycobacterium tuberculosis es la causa principal de la tuberculosis. Otras
cepas de micobacterias también pueden estar implicadas. Varios factores aumentan el
riesgo de infección, a saber:
• Gastrectomía
• Diabetes mellitus no controlada
• Enfermedad de Hodgkin
• Leucemia
• Tratamiento con corticoesteroides o inmunosupresores
• Silicosis
• Infección por el virus de inmunodeficiencia adquirida
Fisiopatología
La tuberculosis se disemina por inhalación de núcleos de gotitas cuando las personas
649
infectadas tosen o estornudan. Esto es lo que ocurre:
En movimiento
• Transmisión: una persona infectada tose o estornuda, diseminando gotitas infectadas.
Cuando alguien sin inmunidad inhala estas gotitas, los bacilos se depositan en los
pulmones.
Respuesta de las tropas

• Respuesta inmunitaria: el sistema inmunitario responde enviando leucocitos y así se
produce la inflamación. Después de unos días, los macrófagos reemplazan a los
leucocitos. Los macrófagos engullen a los bacilos, y los vasos linfáticos llevan los
bacilos hacia los ganglios linfáticos.
¡Los tenemos rodeados…

• Formación del tubérculo: los macrófagos que ingirieron los bacilos se fusionan para
formar tubérculos celulares epitelioides (pequeños nódulos rodeados por leucocitos).
Dentro de la lesión se produce una necrosis caseosa y el tejido cicatricial encapsula el
tubérculo. El cuerpo puede morir durante este proceso.
…salgan con las manos en alto!

• Diseminación: si los tubérculos y ganglios inflamados se rompen, la infección
contamina los tejidos circundantes y puede diseminarse a través de la sangre y los
linfáticos a sitios distantes. Este proceso se llama diseminación hematógena.
Qué buscar
En la infección primaria, la enfermedad en general no produce síntomas. Sin embargo,
puede causar signos y síntomas inespecíficos como:
• Fatiga
• Tos
• Anorexia
• Sudores nocturnos
• Fiebre baja
En la reinfección, el paciente puede presentar tos, esputo mucopurulento productivo y
dolor de pecho.
650
• La radiografía de tórax presenta lesiones nodulares, infiltrados en parches (muchos en
los lóbulos superiores), formación de cavidades, tejido cicatricial y depósitos de calcio.
Sin embargo, no puede diferenciar entre las formas activas e inactivas de la
tuberculosis.
• Las pruebas cutáneas de la tuberculina detectan la exposición a la tuberculosis, pero
no diferencian las formas no complicadas de la infección. Los pacientes no
norteamericanos pueden tener pruebas cutáneas positivas para tuberculosis debido a
títulos de anticuerpos positivos producidos por el bacilo de Calmette-Guérin, una
vacuna de germen vivo recibida cuando eran niños.
• Las muestras y los cultivos de esputo, el LCR, la orina, el material de drenaje de los
abscesos o el líquido pleural presentan bacilos ácido-alcohol resistentes aerobios
sensibles al calor y no móviles, y confirman el diagnóstico.
Cómo se trata
El tratamiento combinado antituberculoso de primera línea, incluida la isoniazida (INH)
inhalada durante 9 meses o isoniazida inhalada con rifapentina oral durante 12 semanas,
en general cura la tuberculosis. Después de 2-4 semanas, la enfermedad ya no es
infectante, y el paciente puede reasumir su estilo de vida normal mientras continúa con
los medicamentos. El paciente con enfermedad micobacteriana atípica o tuberculosis
resistente a fármacos puede requerir medicamentos de segunda línea, como
capreomicina, estreptomicina, cicloserina, amikacina y quinolonas.
Qué hacer
• Aísla al paciente infeccioso en una sala con presión negativa hasta que ya no sea
contagioso.
• Busca efectos adversos de los medicamentos. A veces se recomienda piridoxina
(vitamina B6) para evitar la neuropatía periférica causada por las dosis altas de
isoniazida. Si el paciente recibe etambutol, ten en cuenta la neuritis óptica; si se
presenta, suspende el fármaco. Considera la hepatitis y la púrpura en pacientes que
reciben rifampicina.
Consejos sobre enseñanza para la tuberculosis
• Enseña al paciente aislado a toser y estornudar en pañuelos de papel, y a desechar de manera apropiada las
secreciones.
• Instruye al paciente para que use una máscara cuando sale de la habitación. Los visitantes y el personal
deben utilizar máscaras respiradoras de aire particulado de alta eficiencia cuando están en la habitación.
• Recuérdale al paciente que descanse mucho.
651
• Establece la importancia de comer una dieta balanceada. Registra el peso de forma semanal.
• Enseña al paciente a identificar los signos de los efectos adversos de los medicamentos; adviértele que los
debe informar de forma inmediata.
• Enfatiza la importancia de los exámenes regulares de seguimiento en busca de recidiva de la tuberculosis.
• Aconseja a las personas expuestas a los pacientes infectados que se realicen los estudios apropiados.
• Evalúa al paciente. El cultivo de esputo debe ser negativo y las secreciones fluidas y claras (véase Consejos
sobre enseñanza para la tuberculosis, p. 420).
1. ¿Qué tipo de ruido respiratorio es de tono medio y continuo sobre el tercio superior del esternón en el área
interescapular, y se escucha igual durante la inspiración y la espiración?
A. Vesicular
B. Bronquial
C. Broncovesicular
D. Traqueal
Respuesta: C. Los ruidos respiratorios broncovesiculares muestran estas características.
2. Tu paciente tiene valores de GA que muestran un pH menor de 7.35, bicarbonato mayor de 26 mEq/L, y una
PaCO2 mayor de 45 mm Hg. El paciente está sudoroso, tiene taquicardia y está inquieto. ¿Qué trastorno es
probable que tenga el paciente?
A. Alcalosis respiratoria
B. Acidosis respiratoria
C. Alcalosis metabólica
D. Acidosis metabólica
Respuesta: B. El paciente con acidosis respiratoria puede mostrar estos signos y síntomas, y también tener
cefaleas, confusión, aprehensión y cara sonrojada.
3. Cuando aspiras al paciente debes:

A. Aspirar de inmediato una vez insertado el catéter
B. Aspirar al paciente por más de 10 seg cada vez
C. Oxigenar los pulmones antes y después de aspirar
D. Aspirar de forma continua mientras introduces el catéter
Respuesta: C. El paciente debe oxigenarse antes y después de aspirar para reducir el riesgo de hipoxemia. Evita
aspirar por más de 10 seg y aplicar aspiración de inmediato mientras retiras (no introduces) el catéter.
4. La tuberculosis se transmite a través de:

A. Inhalación de gotitas infectadas
B. Contacto con sangre
C. Vía fecal-oral
D. Contacto piel-piel
Respuesta: A. La tuberculosis se disemina por inhalación de los núcleos de gotitas cuando una persona infectada
tose o estornuda.
652
Puntuación
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡vas por buen camino!
Puedes tomar un respiro respecto de tus conocimientos de los trastornos
respiratorios.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡muy bien! ¡Tu comprensión
de los trastornos respiratorios está con buen aliento!
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡no te preocupes!
Respira hondo, oxigena tus tejidos y revisa el capítulo.
Referencias
American College of Physicians. (2013). American College of Physicians releases new recommendations for
treating obstructive sleep apnea. Tomado de: https://www.acponline.org/newsroom/sleep_apnea.htm
DeBlasio, F., Virchow, J., Polverino, M., Zanasi, A., Behrakis, P., Kilinc, G., …, Lanata, L. (2011). Cough
management: a practical approach. Cough, 7, 7. Tomado de: http://www.coughjournal.com/content/7/1/7
Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. (2015). Global strategy for the diagnosis, management
and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. Tomado de:
http://www.goldcopd.org/guidelines-global-strategy-for-diagnosis-management.html
Kamran, B., & Byrd, R. P. (2015). Pulmonary embolism clinical scoring systems. Medscape. Tomado de:
http://emedicine.medscape.com/article/1918940-overview
Kauffman, D. A. (2015). Interpretation of arterial blood gases. American Thoracic Society Clinical education.
Tomado de: http://www.thoracic.org/professionals/clinical-resources/critical-care/clinical-
education/abgs.php
Seigel, M. (2015). Acute respiratory distress syndrome: Prognosis and outcomes in adults. Up to date. Topic
1601 Version 23.0. Tomado de: http://www.uptodate.com/contents/acute-respiratory-distress-syndrome-
prognosis-and-outcomes-in-adults
653
Capítulo 11
Trastornos digestivos
Objetivos

La anatomía y la fisiología del aparato digestivo
Cuestiones importantes y puntos de discusión para la anamnesis
Técnicas para evaluar el aparato digestivo e interpretar los hallazgos anómalos
Los diagnósticos de enfermería relevantes para los trastornos digestivos
Cuidados de enfermería para trastornos digestivos frecuentes
Una mirada a los trastornos digestivos

Como sitio de los procesos digestivos del cuerpo, el aparato digestivo tiene la función
crítica de aportar los nutrientes esenciales para el cerebro, el corazón y los pulmones. La
función gastrointestinal también afecta profundamente la calidad de vida por su impacto
sobre la salud global.
Las principales funciones del aparato digestivo incluyen la ingestión y la digestión de la
comida, así como la eliminación de productos de desecho. Cuando estos procesos se
interrumpen, el paciente puede experimentar problemas que van desde la pérdida del
apetito hasta los desequilibrios acidobásicos.
El aparato digestivo tiene dos divisiones principales: el tubo digestivo y los órganos
accesorios (véase Estructuras del aparato digestivo, p. 424).
654
Mira con cuidado
Estructuras del aparato digestivo
Esta ilustración muestra las principales estructuras anatómicas del aparato digestivo. El conocimiento de
estas estructuras te ayudará a realizar una exploración física precisa.
655
Tubo digestivo
El tubo digestivo es un cilindro hueco que comienza en la boca y termina en el ano.
656
Tiene unos 7.5 m de largo y consta de músculo liso que alterna con vasos sanguíneos y
tejido nervioso. Fibras longitudinales y circulares especializadas se contraen y producen
el peristaltismo, lo que permite propulsar los alimentos a través de esta estructura. El
tubo digestivo (llamado también aparato gastrointestinal) incluye la faringe, el esófago,
el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
Se mueve en la boca
El proceso digestivo comienza en la boca con la masticación, la salivación y la deglución.
La lengua proporciona el sentido del gusto. La saliva es producida por tres pares de
glándulas: las parótidas, las submandibulares o submaxilares, y las sublinguales.
Sigue por la faringe

La faringe o garganta permite el paso de los alimentos de la boca al esófago. La faringe
ayuda al proceso de deglución y secreta moco que colabora con la digestión. La epiglotis
(una estructura delgada con forma de hoja hecha de fibrocartílago) yace directamente
detrás de la base de la lengua. Cuando se traga la comida, la epiglotis se cierra sobre la
laringe, y el paladar blando se eleva para bloquear la cavidad nasal. Estas acciones
impiden que la comida y los líquidos sean aspirados hacia las vías aéreas.
Entra en el esófago
El esófago es un tubo muscular hueco de unos 25.5 cm de largo que lleva los alimentos
de la faringe al estómago. Al tragar la comida, el esfínter esofágico superior se relaja, y el
bolo se introduce en el esófago. El peristaltismo propulsa la comida hacia el estómago. El
esfínter gastroesofágico (cardias) en el extremo inferior del esófago en general permanece
cerrado para evitar el reflujo de contenidos gástricos. Este esfínter se abre durante la
deglución, los eructos y los vómitos.
657
Se desliza hacia el estómago
El estómago, un reservorio para la comida, es una estructura en forma de saco que yace
oblicuo en el cuadrante superior izquierdo por debajo del esófago y el diafragma, a la
derecha del bazo y parcialmente debajo del hígado. El estómago contiene dos esfínteres
importantes: el cardias, que protege la entrada al estómago, y el píloro, que controla la
salida.
El estómago tiene tres funciones principales:
1. Almacena comida.
2. Mezcla la comida con los jugos gástricos (ácido clorhídrico, pepsina, gastrina y factor
intrínseco).
3. Hace pasar el quimo (una mezcla acuosa de comida parcialmente digerida y jugos
gástricos) hacia el intestino delgado para continuar la digestión y la absorción.
658
Una comida promedio puede permanecer en el estómago por 3 o 4 h. Los pliegues en
forma de acordeón en el epitelio, llamados pliegues gástricos, permiten que el estómago
se expanda cuando se ingieren grandes cantidades de comida y líquidos.
A través del intestino delgado

El intestino delgado tiene unos 6 m de largo y se llama así por su diámetro. Tiene tres
secciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon. Los alimentos pasan por el intestino delgado;
los productos finales de la digestión se absorben a través de su fina mucosa hacia el
torrente circulatorio.
Los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas son degradadas en el intestino
delgado. Las enzimas pancreáticas, la bilis del hígado y las hormonas de las glándulas del
intestino delgado ayudan a la digestión. Estas secreciones se mezclan con los alimentos a
medida que se mueven a través de los intestinos debido al peristaltismo.
Última parada, el intestino grueso

El intestino grueso o colon tiene 1.5 m de largo y es responsable de:
Absorber el exceso de agua y electrólitos
Almacenar los residuos alimenticios
Eliminar los productos de desecho en la forma de materia fecal
El intestino grueso incluye el ciego; el colon ascendente, transverso, descendente y
sigmoideo; el recto y el ano (en ese orden). El apéndice, una proyección en forma de
dedo, está fijada al ciego. Las bacterias en el colon producen los gases o flatos.
659
Órganos accesorios
Los órganos accesorios del tubo digestivo incluyen el hígado, el páncreas, la vesícula
biliar y los conductos biliares. La aorta abdominal y las venas gástrica y esplénica
también ayudan al aparato digestivo.
Una mirada al hígado

El hígado se localiza en el cuadrante superior derecho bajo el diafragma. Tiene dos
lóbulos principales, divididos por el ligamento falciforme. Se trata del órgano más pesado
del cuerpo, con 1.5 kg en el adulto.
Las funciones del hígado incluyen:
Metabolizar los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas
Desintoxicar la sangre
Convertir el amoníaco en urea para su excreción
Sintetizar las proteínas plasmáticas, aminoácidos no esenciales, vita-mina A y nutrientes
esenciales, como hierro y vitaminas D, K y B12
El hígado también secreta bilis, un líquido verdoso que ayuda a digerir las grasas y
660
absorber ácidos grasos, colesterol y otros lípidos. La bilis también le da el color a las
heces.
Un vistazo a la vesícula
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera de unos 10 cm de largo que
yace a mitad de camino debajo del lóbulo derecho del hígado. Su función principal es
almacenar la bilis del hígado hasta que se vacía en el duodeno. Este proceso ocurre
cuando el intestino delgado inicia impulsos químicos que hacen que la vesícula se
contraiga.
Y presentamos al páncreas
El páncreas, que mide unos 15-20 cm, yace de forma horizontal en el abdomen detrás
del estómago. Tiene una cabeza, un cuerpo y una cola. El cuerpo del páncreas yace en el
cuadrante superior derecho, y la cola en el cuadrante superior izquierdo, fijado al
duodeno. La cola del páncreas toca el bazo. El páncreas libera insulina y glucógeno en el
torrente circulatorio y enzimas pancreáticas en el duodeno para la digestión.
He aquí los conductos biliares

Los conductos biliares proporcionan una vía para que la bilis vaya del hígado a los
intestinos. Dos conductos hepáticos drenan el hígado, y el conducto cístico drena la
vesícula. Estos conductos convergen en el colédoco, que drena en el duodeno.
661
Observa la vascularización
La aorta abdominal irriga el tubo digestivo. Entra en el abdomen y luego se divide en
varias ramas que irrigan todo el tubo digestivo.
Las venas gástrica y esplénica drenan los nutrientes absorbidos en la vena porta hacia
el hígado. Una vez allí, la sangre venosa circula y luego sale del hígado a través de las
venas suprahepáticas, drenando en la vena cava inferior.
Valoración inicial
Los trastornos digestivos pueden tener muchos signos y síntomas desconcertantes. Para
ayudar a clasificar los importantes, necesitas realizar una anamnesis completa del
paciente. Luego, seguirás con una exploración física completa, usando la inspección,
auscultación, palpación y percusión.
Anamnesis
Para ayudar a rastrear el desarrollo de signos y síntomas relevantes en el tiempo, debes
realizar una anamnesis detallada.

Pregunta al paciente sobre cambios en el apetito, dificultades para masticar o deglutir,
indigestión, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y dolor abdominal. ¿Ha habido
algún cambio en las evacuaciones?, ¿hubo sangre en la materia fecal? Si el paciente dice
que tiene dolor abdominal, pregúntale hace cuánto que lo tiene, cuál es la localización,
cuándo aparece y qué lo mejora o empeora.
662
Dificultades con los fármacos
Pregunta al paciente si está tomando algún medicamento. Algunos fármacos (incluyendo
el ácido acetilsalicílico, las sulfonamidas, los antiinflamatorios no esteroideos [AINE],
algunos antihipertensivos y algunos antidepresivos) pueden causar signos y síntomas
gastrointestinales. Pregúntale si utiliza suplementos o tratamiento herbolarios, porque
algunos pueden causar síntomas digestivos.
No olvides preguntarle sobre el empleo de laxantes; el uso habitual puede causar
estreñimiento. Además, indaga si es alérgico a fármacos o comidas. Tales alergias en
general causan síntomas gastrointestinales.

Para determinar si el problema del paciente es nuevo o recurrente, pregúntale sobre
enfermedades gastrointestinales pasadas, como úlceras, enfermedad vesicular,
enfermedad intestinal inflamatoria, reflujo gastroesofágico o hemorragia digestiva.
Además, pregúntale si ha sido sometido a cirugías abdominales o ha tenido traumatismos.
663
Como algunos trastornos digestivos son hereditarios, pregúntale si algún miembro de la
familia ha presentado trastornos digestivos. Entre éstos se incluyen:
Colitis ulcerosa
Cáncer gastrointestinal
Úlceras gástricas
Diabetes
Alcoholismo
Enfermedad de Crohn
Antecedentes sociales
Pregunta sobre el trabajo del paciente, su vida hogareña, su estado financiero, el nivel de
estrés y los cambios vitales recientes. Indaga sobre el consumo de alcohol, cafeína y
tabaco, así como la dieta, la frecuencia de las comidas y los hábitos de ejercicio e higiene
bucal. También pregúntale sobre sus patrones de sueño. ¿Cuántas horas de sueño cree
que necesita? ¿Cuántas de ellas duerme?
La exploración física del aparato digestivo incluye la boca, el abdomen, el hígado y el
recto. Para realizar una evaluación abdominal, emplea esta secuencia: inspección,
auscultación, percusión y palpación. Llevar a cabo la palpación o la percusión del
664
abdomen antes de auscultarlo puede cambiar las características de los ruidos intestinales
del paciente y provocar evaluaciones imprecisas.
Boca
Utiliza la inspección y la palpación para evaluar la boca.
Abra grande
Primero, inspecciona la boca y la mandíbula del paciente en busca de asimetrías y
edema. Revisa su mordida en busca de una mala oclusión o de sobremordida o
submordida. Inspecciona los labios superior e inferior, los dientes y las encías con una
lámpara. Busca sangrado, úlceras gingivales y piezas dentarias perdidas, desplazadas o
rotas. Palpa las encías en busca de dolor a la palpación y el labio inferior y las mejillas en
busca de lesiones.
Ahora, saque la lengua

Evalúa la lengua en busca de saburra, temblores, edema y ulceraciones. Determina si hay
mal aliento. Por último, examina la faringe, busca desviación de la úvula, anomalías
amigdalinas, lesiones, placas y exudados.
Abdomen
Haz que el paciente se acueste en decúbito dorsal con las rodillas ligeramente flexionadas.
Utiliza la inspección, la auscultación, la percusión y la palpación para evaluar el
abdomen. Valora las áreas dolorosas al final, para evitar que experimente mayores
molestias y tensión.
Inspección
Comienza dividiendo mentalmente el abdomen en cuatro cuadrantes y luego imagina los
órganos en cada uno (véase Cuadrantes abdominales, p. 430).
Cuadrantes abdominales
Para realizar una evaluación digestiva sistemática, puedes visualizar las estructuras abdominales dividiendo el
abdomen en cuatro cuadrantes, como se ve aquí.
665
Aprende la jerga
Puedes indicar con más precisión tus hallazgos físicos en la línea media conociendo estos
términos:
1. Epigástrico: por encima de la cicatriz umbilical y entre los rebordes costales.
2. Umbilical: alrededor de la cicatriz umbilical.
3. Suprapúbico: por encima de la sínfisis del pubis.
666
Forma de las cosas
Observa con atención el abdomen en busca de simetría, tumoraciones, bultos y masas.
También observa la forma y el contorno abdominal del paciente.
Evalúa la cicatriz umbilical, que debe localizarse en la línea media del abdomen y estar
invertida. Si protruye, el paciente puede tener una hernia umbilical.
Revisión de la piel
La piel del abdomen debe ser lisa y de color uniforme. Observa marcas de estiramiento,
o estrías, y venas dilatadas. Registra la longitud de cualquier cicatriz en el abdomen.
Encima de la onda peristáltica

Observa los movimientos y las pulsaciones abdominales. En general, las ondas
peristálticas no se ven; si son visibles, aparecen como movimientos suaves en forma de
onda. Si observas ondas visibles, infórmalas de inmediato; pueden indicar una
obstrucción intestinal. En pacientes delgados, las pulsaciones de la aorta son visibles en el
área epigástrica. Las pulsaciones marcadas pueden aparecer en la hipertensión, los
aneurismas aórticos y otros trastornos que hacen que la presión diferencial sea amplia.
Auscultación
667
Coloca con cuidado el diafragma del estetoscopio en el cuadrante inferior derecho,
ligeramente debajo y a la derecha de la cicatriz umbilical. Ausculta de dirección horaria
en cada uno de los cuadrantes, escuchando al menos 2 min en cada área. Observa las
características y la calidad de los ruidos intestinales en cada cuadrante. A veces, puedes
necesitar auscultar hasta 5 min antes de oír los ruidos. Asegúrate de permanecer el
tiempo suficiente para escuchar cada cuadrante antes de decidir que los ruidos están
ausentes.
Antes de auscultar el abdomen de un paciente con una sonda gástrica conectada para
aspiración (p. ej., una nasogástrica), pinza brevemente la sonda o apaga la aspiración.
Los ruidos de la aspiración pueden ocultar o imitar los verdaderos ruidos intestinales.
Perdone mi borborigmo
En un intestino normal, escucharás ruidos borboteantes agudos causados por la mezcla
de aire con el líquido durante el peristaltismo. Los ruidos varían en frecuencia, tono e
intensidad y aparecen con regularidad de 5 a 34 veces por minuto. Son más fuertes antes
de las comidas. El borborigmo, o gruñido del estómago, es el ruido intestinal fuerte
escuchado sobre el intestino grueso cuando el gas pasa por él. Los ruidos intestinales se
clasifican en normales, hipoactivos e hiperactivos.
Zumbido en el área
Ausculta en busca de ruidos vasculares con la campana del estetoscopio (véase Ruidos
vasculares). Con una presión firme, escucha el área de las arterias aorta, renales, ilíacas
y femorales en busca de soplos. Si lo escuchas sobre la aorta, el soplo puede indicar un
aneurisma aórtico, y se omiten la percusión y la palpación. Este hallazgo debe ser
informado con rapidez al médico. Busca zumbidos venosos sobre la vena porta, la vena
cava inferior y las ilíacas comunes.
Ruidos vasculares
Utiliza la campana del estetoscopio para auscultar en busca de ruidos vasculares en los sitios mostrados en
esta ilustración.
668
Un toque suave
La palpación suave ayuda a identificar la defensa muscular y el dolor a la palpación, así
como la localización de algunos órganos superficiales. Para iniciar, coloca los dedos de
una mano todos juntos, comprime la piel 1.5 cm con las puntas de los dedos y realiza un
suave movimiento de rotación. Evita las compresiones cortas y rápidas.
El abdomen debe estar blando y no ser doloroso. A medida que palpas los cuatro
cuadrantes, observa los órganos, las masas y las áreas dolorosas o con aumento de la
resistencia muscular.
Recto y ano
Si el paciente tiene 40 años o más, el médico puede realizar un examen rectal interno
como parte de su evaluación. Tú, como parte del personal de enfermería, puedes realizar
un examen rectal externo. Explica el procedimiento antes de empezar.
669
¿Qué hago?
Signos de urgencia
Cuando evalúes a un paciente con un problema digestivo, busca los signos y los síntomas descritos aquí,
porque te pueden ayudar a identificar una urgencia. Si observas alguno de estos signos o síntomas, informa
al médico y evalúa al paciente en busca de deterioro, como un shock. Intervén, según la necesidad,
administrando oxígeno y líquidos i.v. Coloca un monitor cardíaco si es apropiado. Ofrece apoyo emocional.
Dolor abdominal
• Dolor progresivo, grave o tipo cólico por más de 6 h sin mejoría
• Dolor agudo asociado con hipertensión
• Dolor agudo en un paciente anciano (puede tener dolor mínimo, aunque tenga un órgano abdominal roto o
una apendicitis)
• Dolor intenso con defensa abdominal y antecedentes de una cirugía abdominal reciente
• Dolor acompañado de evidencia radiográfica de aire (gas) intraperito-neal libre o mediastínico
• Dolor desproporcionadamente intenso en condiciones benignas (abdomen blando con hallazgos físicos
normales)
Vómitos y heces
• Vómitos con sangre fresca (hematemesis)
• Vómitos violentos o prolongados, con o sin estreñimiento intratable
• Heces sanguinolentas o negras (melena)
670
Dolor abdominal a la palpación
• Dolor a la palpación y defensa abdominal, aun con el paciente distraído
• Dolor a la descompresión
Otro signos
• Fiebre
• Taquicardia
• Hipotensión
• Deshidratación
Primero inspecciona el área perianal. Colócate guantes y separa los glúteos para
exponer el ano y los tejidos circundantes en busca de fisuras, lesiones, cicatrices,
inflamación, secreciones, prolapso rectal y hemorroides externas. Pide al paciente que
haga fuerza como para defecar; esto puede revelar hemorroides internas, pólipos o
fisuras. La piel en el área perianal por lo general es un poco más oscura que la de las
áreas circundantes. Si el médico elige realizar un examen interno, asegúrate de explicarle
el procedimiento al paciente antes de comenzar.
La materia fecal adherida al guante utilizado para el examen interno (tacto rectal) debe
evaluarse en busca de sangre oculta con una prueba de guayacol.
Muchos estudios proporcionan información que te ayudará a dirigir la atención del
paciente con un problema digestivo. Aunque no participes en el estudio, debes conocer
por qué el médico lo indica, qué significan los resultados y qué responsabilidades tienes
antes, durante y después del estudio.
Endoscopia
Con un endoscopio de fibra óptica, el médico especialista puede ver de forma directa la
mucosa de vísceras huecas para diagnosticar enfermedades inflamatorias, ulcerativas o
infecciosas, neoplasias benignas o malignas, y otras lesiones en la mucosa esofágica,
gástrica o intestinal. La endoscopia también puede emplearse para realizar intervenciones
terapéuticas o para obtener muestras para biopsia.
Endoscopia digestiva baja

La endoscopia digestiva baja, también llamada colonoscopia o proctosigmoidoscopia,
ayuda a diagnosticar enfermedades intestinales inflamatorias y ulcerativas, confirmar una
hemorragia digestiva baja y detectar anomalías digestivas bajas, como tumores, pólipos,
hemorroides y abscesos.
671
Explica al paciente que se realizará una preparación intestinal consistente en laxantes y
enemas por 1 o 2 días antes del procedimiento.
Dile que debe seguir una dieta líquida el día antes del procedimiento y luego ayunar por
la mañana el día del estudio.
Recuérdale que revise conjuntamente con el médico especialista todos los
medicamentos tomados antes del procedimiento.
Trata de relajarte
Si el paciente se someterá a una sigmoidoscopia, explícale que es improbable que se
utilice sedación completa; si se planifica una colonoscopia, se empleará sedación i.v.
Informa al paciente que el médico introducirá un tubo flexible en su recto.
Explícale que sentirá molestias abdominales bajas y una sensación de urgencia para
defecar cuando se avance el tubo. Para controlar esa sensación de urgencia para
defecar y aliviar el malestar, instrúyelo para que respire profunda y lentamente por su
boca.
Explícale que puede introducirse aire en el intestino a través del tubo. Si el paciente
siente la urgencia de expulsar aire, dile que no trate de controlarlo.
Dile que puede escuchar o sentir la máquina de aspiración retirando líquido que
672
obstruye la visión del médico, pero eso no le causará molestias.
El paciente puede comer tras la recuperación del sedante, en general 1 h después del
estudio.
Si se introdujo aire en el intestino, el paciente puede eliminar grandes cantidades de
flatos. Explícale que esto es normal y ayuda a evitar los calambres abdominales.
Dile que informe la presencia de sangre en la materia fecal.
Endoscopia digestiva alta

La endoscopia digestiva alta, también llamada esofagogastroduodenoscopia, identifica
anomalías en el esófago, el estómago y el intestino delgado, como esofagitis, enfermedad
intestinal inflamatoria, síndrome de Mallory-Weiss, lesiones, tumores, gastritis y pólipos.
Durante la endoscopia, pueden tomarse biopsias para detectar la presencia de
Helicobacter pylori o descartar un carcinoma gástrico.
Dile al paciente que debe restringir las comidas y los líquidos al menos 6 h antes del
estudio.
Si el estudio es un procedimiento de urgencia, informa al paciente que los contenidos
del estómago serán aspirados para permitir una mejor visualización.
No siento mis labios…
673
Antes de la inserción del tubo se rociará la garganta del paciente con un anestésico
local. Explícale que el aerosol tiene mal gusto y hará que la boca se sienta hinchada y
adormecida, lo que dificultará la deglución.
Dile al paciente que se le colocará un protector bucal para proteger los dientes del tubo.
Antes del estudio, pide al paciente que se quite la dentadura postiza, si tiene una.
Dile que es normal que sienta presión en el abdomen y plenitud gástrica o meteorismo
cuando se introduce el tubo y el aire para inflar el estómago.
El paciente puede volver a comer cuando regrese el reflejo nauseoso, en general
después de 1 h.
Estudios de laboratorio
Los estudios de laboratorio habituales para diagnosticar trastornos digestivos incluyen
estudios de materia fecal, orina y contenidos esofágicos, gástricos y peritoneales, así
como una biopsia hepática percutánea.
Estudio de pH de 24 h
674
El esfínter esofágico inferior (EEI) en general impide el reflujo gástrico. Sin embargo, si
este esfínter es incompetente, el reflujo recurrente de jugos gástricos (y de sales biliares
si el píloro también es incompetente) hacia el esófago inflama la mucosa esofágica. Esta
inflamación (esofagitis) provoca dolor epigástrico o retroesternal (pirosis o epigastralgia)
que se irradia a la espalda y los brazos. Para distinguir este dolor de la angina de pecho,
el paciente que consulta por dolor en el pecho debe ser sometido a estudios cardíacos
para descartar dicha posibilidad.
Como paciente ambulatorio, el estudio de pH de 24 h proporciona datos de la acidez
en forma continua durante el día.
Querido diario…
Al mismo tiempo, el paciente debe mantener un registro de sus actividades (como
caminar, sentarse, acostarse y comer) y de los signos y síntomas (como eructos, vómitos
y dolor torácico). Luego, este diario y los datos del estudio de pH de 24 h se ingresan en
un dispositivo electrónico, el cual compara los síntomas y las actividades del paciente con
los valores de ácido para determinar la gravedad del reflujo.
Aunque la monitorización de 24 h proporciona resultados precisos, es un
procedimiento incómodo. Un período de monitorización menor puede dar los mismos
resultados con menos molestias para el paciente. Las nuevas tecnologías permiten
realizar el estudio de forma inalámbrica, lo que es mucho más cómodo para el paciente
(véase Detección del reflujo: uno largo y otro corto, p. 436).
Documenta los medicamentos que toma el paciente para el reflujo, incluida la fecha y
la hora de la última dosis.
Dile al paciente que no utilice antiácidos o mastique goma de mascar, pastillas o
caramelos duros durante el estudio.
Alienta la realización de la rutina normal de manera que el estudio pueda demostrar con
precisión las correlaciones entre las actividades y el reflujo.
Detección del reflujo: uno largo y otro corto
24 sirven…
Los pacientes en general son sometidos a una monitorización de pH de 24 h para diagnosticar el reflujo
ácido; sin embargo, este estudio es invasivo e incómodo. Los investigadores se propusieron establecer si una
monitorización por un período menor (con reducción del tiempo que los pacientes deben someterse al
procedimiento) aún sería útil para diagnosticar con precisión el reflujo gastroesofágico. Para averiguarlo,
estudiaron a unos 200 pacientes sometidos a monitorización del pH gástrico de 24 h y compararon los
675
resultados con los de un período de 3 h durante y entre las comidas.
… pero 3 también son útiles

Hallaron que los resultados del estudio de 3 h detectaron con igual precisión el reflujo ácido que los de 24 h.
¿El más largo o el más corto? La reducción del período de monitorización no sólo puede reducir las
molestias, sino que también puede aumentar el cumplimiento por parte del paciente. La reciente introducción
de la tecnología inalámbrica ha hecho la monitorización del pH aún más tolerable. La tasa de éxitos del
estudio Bravo pH fue del 89.1 %, con alta tolerancia del paciente, lo que sugiere que la monitorización
inalámbrica del pH debe considerarse en la evaluación del reflujo gastroesofágico.
Fuente: Guijian, F., Lili, Z., & Yulan, L. (2010). Comparing 3-hour pH monitoring in esophagus with 24-
hour pH monitoring to diagnose GERD. Hepatogastroenterology, 57(97), 86–89.
Para ayudar a aliviar las molestias en la garganta, dile al paciente que chupe pedazos de
hielo o use clorhidrato de diclonina en aerosol.
Para ayudar a prevenir el reflujo, dile al paciente que evite comidas grandes, cafeína,
alcohol y acostarse después de las comidas.
Estudios de materia fecal

La materia fecal normal es de color pardo y bien formada, pero blanda. Las heces con
forma de cintas delgadas son signo de colon espástico o irritable, o de una obstrucción
intestinal o rectal parcial. La dieta y los medicamentos pueden causar estreñimiento. La
diarrea puede indicar un intestino espástico o una infección vírica. La materia fecal
blanda mezclada con sangre y moco puede indicar una infección bacteriana, y si está
mezclada con sangre y pus, una colitis.
La materia fecal amarilla o verde sugiere una diarrea grave y prolongada; las heces
negras sugieren una hemorragia digestiva o ingestión de suplementos con hierro o
comidas crudas. Las heces blancas indican obstrucción de los conductos hepáticos o el
cístico, hepatitis o cáncer. Las heces rojas pueden indicar sangrado colónico o rectal,
pero algunos agentes y alimentos también pueden causar esta coloración.
La materia fecal en general contiene entre 10 y 20 % de grasa. Un contenido graso
mayor puede hacer que las heces sean pastosas y grasosas (un posible signo de mala
absorción intestinal o enfermedad pancreática) (véase Exámenes de orina y materia
fecal).
Recoge la muestra de materia fecal en un recipiente seco y limpio.
No utilices materia fecal que haya estado en contacto con el agua del inodoro o la
orina.
Envía la muestra al laboratorio inmediatamente para obtener resultados precisos.
Recuerda que las muestras seriadas de materia fecal en general se recogen una vez por
día, con la primera evacuación de la mañana.
Instruye al paciente para que evite consumir carnes rojas, aves de corral, pescado,
nabos o rábanos picantes, o tomar preparados con hierro, ácido ascórbico (vitamina C)
o antiinflamatorios 48-72 h antes de recoger las muestras.
676
Utiliza el preparado comercial Hemoccult® como un método simple de prueba para
sangre en materia fecal. Sigue las instrucciones del envase.
Exámenes de orina y materia fecal

Este cuadro enumera los exámenes de orina y materia fecal; sus valores normales y propósitos; y las
consecuencias de resultados anómalos.
Estudios y valores Propósito Consecuencias de los

normales resultados anómalos
Bilirrubina Detectar pigmentos biliares • Presencia: obstrucción
Ausente en orina biliar.
Prueba para la toxina Detectar colitis • Indica la presencia de C.
de Clostridium difficile seudomembranosa difficile.
Negativa • Hay resultados falsos
negativos.
Lípidos en materia Estudio de recolección de • Altos: posible mala
fecal materia fecal de 72 h en absorción causada por
Menos de 7 g/24 h busca de aumento de los excreción insuficiente de
contenidos de grasa, si se enzimas pancreáticas.
sospecha mala absorción
Estudios de sangre Medir sangre oculta en las • Positivos: hemorragia
oculta en materia fecal muestras de heces digestiva o cáncer
Menos de 2.5 mL/día colorrectal, y sangrado anal.
Urobilinógeno fecal Detectar un deterioro de la • Alto: deterioro de la
Hombres: 0.3-2.1 función hepática función hepática.
unidades Ehrlich/2 h • Bajo: obstrucción biliar
Mujeres: 0.1-1.1 total.
unidades Ehrlich/2 h
Cultivo de materia fecal Detectar patógenos que • Presencia de patógenos:
Sin patógenos causan enfermedades infección bacteriana, vírica o
digestivas micótica.
Examen de materia Confirmar o descartar una • Presencia de parásitos y
fecal en busca de infestación parasitaria huevos: infestación
huevos y parásitos intestinal y enfermedad parasitaria y posible
Ausentes infección.
Biopsia hepática percutánea

Una biopsia hepática percutánea implica la aspiración con aguja de un cilindro de tejido
hepático para su análisis histológico. Se realiza bajo anestesia local o general. Esta biopsia
677
puede detectar trastornos hepáticos y puede confirmar un cáncer si la ecografía, la
tomografía computarizada (TC) y los estudios con radionúclidos han resultado dudosos.
¿Cuál es tu perfil?
Debido a que muchos pacientes con trastornos hepáticos tienen defectos de la
coagulación, antes de la biopsia hepática debe realizarse un perfil de coagulación (tiempo
de protrombina [TP], tiempo de tromboplastina parcial [TTP]) junto con una tipificación
y una compatibilidad cruzada.
En una biopsia hepática se introduce una aguja de Menghini en una jeringa de 5 mL
con solución salina normal a través de la pared torácica y el espacio intercostal. Se crea
presión negativa en la jeringa. Luego, la aguja se empuja con rapidez en el hígado y se
retira por completo del cuerpo para obtener una muestra tisular.
Pregunta al paciente sobre los medicamentos que toma, incluidos suplementos dietéticos
y fármacos otorrinolaringológicos. Se le puede pedir que suspenda temporalmente los
medicamentos y suplementos que afectan la coagulación o interactúan con la anestesia.
Dile al paciente que no coma ni tome líquidos durante 4 h antes del estudio.
Explícale el procedimiento:
El paciente estará despierto durante el estudio, y aunque éste resulte incómodo, hay
medicamentos disponibles para ayudar a su relajación.
678
El médico realizará la antisepsia y la colocación de campos en el abdomen. Luego,
administrará anestesia local, lo que puede doler y causar una leve molestia.
Se le dirá al paciente cómo y cuándo contener la respiración, y que se quede quieto
cuando el médico introduzca la aguja para biopsia en el hígado.
La aguja puede causar una sensación de presión y alguna molestia en la parte superior
derecha de la espalda, pero estará en el hígado sólo unos pocos segundos.
Cuando todo termina

Después del procedimiento:
El paciente debe guardar reposo en cama sobre su lado derecho por al menos 2 h y
mantener el reposo durante 24 h.
Es posible que experimente molestias durante varias horas y podrá tomar paracetamol,
pero no ácido acetilsalicílico ni medicamentos que interfieran con la coagulación.
Dile al paciente que reasumirá una dieta normal.
Busca sangrado y síntomas de peritonitis biliar (dolor a la palpación y defensa
abdominal alrededor del sitio de la biopsia).
Busca signos y síntomas de neumotórax, como aumento de la frecuencia respiratoria,
reducción de los ruidos respiratorios, disnea, dolor persistente en el hombro y torácico
pleurítico. Informa estas complicaciones de inmediato.
Pon una curación en el sitio de la punción. Supervisa con frecuencia esta curación,
cada vez que revises las constantes vitales. Refuerza la curación o aplica un apósito
compresivo, en caso necesario.
Mantén al paciente sobre su lado derecho por lo menos durante 2 h, porque la presión
mejora la coagulación en el sitio.
Supervisa la producción de orina al menos durante 24 h y busca la presencia de
hematuria, lo que puede indicar un traumatismo vesical.
679
Análisis del líquido peritoneal
El análisis del líquido peritoneal seriado incluye un examen de la apariencia
macroscópica, un recuento de eritrocitos y leucocitos; estudios citológicos microbianos en
busca de bacterias y hongos; y determinaciones de proteínas, glucosa, amilasa, amoníaco
y concentraciones de fosfatasa alcalina. Las muestras de líquido peritoneal se obtienen
mediante paracentesis, lo que implica introducir un trocar y una cánula a través de la
pared abdominal con anestesia local. Si la muestra de líquido se retira por razones
terapéuticas, la cánula puede conectarse a un sistema de drenaje.
Antes del procedimiento, haz que el paciente vacíe la vejiga.
Observa al paciente en busca de mareos, palidez, sudoración y aumento de la ansiedad.
Valora el sitio en busca de drenaje de líquido peritoneal.
680
Signos de shock
Busca signos de hemorragia, shock y aumento del dolor espontáneo y a la palpación
abdominal. Estos signos pueden indicar una perforación intestinal o, según el sitio de la
paracentesis, la punción de la arteria epigástrica inferior, un hematoma de la pared
anterior del ciego o la rotura de la vena ilíaca y la vejiga.
Valora las constantes vitales y mantente alerta al aumento de la frecuencia cardíaca y la
reducción de la presión arterial relacionados con el intercambio de líquidos corporales y
un déficit del volumen de líquidos circulantes, en especial cuando el volumen extraído
por la paracentesis es grande.
Exámenes de orina
El análisis de orina proporciona información valiosa sobre la función hepática y biliar. Las
pruebas de bilirrubina y urobilinógeno urinarios se utilizan con frecuencia para evaluar la
función hepática.
Mi nombre es Rubina, Billy Rubina

La bilirrubina se produce por la degradación de la fracción hemo de la hemoglobina. En
681
el hígado, la bilirrubina libre se conjuga con el ácido glucorónico, lo que permite a los
glomérulos filtrar bilirrubina (la bilirrubina no conjugada no se filtra). La bilirrubina por lo
general es excretada en la bilis como su pigmento principal, pero esto también ocurre de
forma anómala en la orina. La bilirrubina conjugada aparece en la orina cuando se elevan
sus concentraciones en suero (como en la obstrucción del conducto biliar o el daño
hepatocelular) y se acompaña de ictericia.
Formado en el intestino por la acción bacteriana sobre la bilirrubina conjugada, el
urobilinógeno es excretado principalmente en las heces, y es lo que produce su color
pardo característico. Una pequeña cantidad es reabsorbida por el sistema porta y es
reexcretada sobre todo en la bilis, aunque los riñones también excretan un poco. Como
resultado, las concentraciones elevadas de urobilinógeno pueden ser una indicación
temprana de daño hepático. En la obstrucción biliar, las concentraciones de urobilinógeno
en orina disminuyen.
Recoge una muestra fresca al azar de orina en el recipiente provisto.
No hay tiempo que perder

Puedes analizar la bilirrubina junto a la cama del paciente utilizando tiras colorimétricas.
Espera 20 seg antes de interpretar el cambio de color en la tira colorimétrica. La
bilirrubina debe ser evaluada dentro de los 30 min, antes de que se desintegre. Si se va
a evaluar en el laboratorio, envía la muestra de forma inmediata y registra la hora de
recolección en la historia del paciente.
Para el urobilinógeno, obtén una muestra al azar y envíala al laboratorio de inmediato;
también debe evaluarse dentro de los 30 min, antes de que la muestra se deteriore.
682
Imágenes nucleares y ecografía
Los métodos de investigación nucleares, que incluyen el gammagrama de hígado-bazo y
la resonancia magnética (RM), analizan las concentraciones de sustancias radiopacas
inyectadas o ingeridas para mejorar la evaluación visual de un posible proceso patológico.
Los métodos de imágenes nucleares pueden estudiar el hígado, el bazo y otros órganos
abdominales.
La ecografía crea imágenes de los órganos internos, como la vesícula y el hígado. Las
estructuras llenas de gas, como los intestinos, no pueden verse con esta técnica.
Gammagrama de hígado-bazo
En un gammagrama de hígado-bazo, una cámara gamma registra la distribución de
radiactividad dentro de estos dos órganos tras la inyección de un coloide radiactivo. La
mayoría de estos coloides son captados por las células de Kupffer en el hígado, mientras
que cantidades más pequeñas son captadas en el bazo y la médula ósea. Al registrar la
magnitud de esta absorción, el dispositivo detecta anomalías como tumores, quistes y
683
abscesos. Como el estudio muestra una enfermedad sin especificidad (como un área que
no capta el coloide, o punto frío), en general se requiere confirmación mediante
ecografía, TC, gammagrama con galio o biopsia.
Explica el procedimiento al paciente:
Este estudio examina el hígado y el bazo a través de imágenes tomadas con una
cámara especial.
El paciente recibirá una inyección de una sustancia radiactiva (tecnecio 99) a través
de una vía i.v. en la mano o el brazo para permitir la visualización del hígado y el
bazo. La inyección contiene pequeñas cantidades de radiactividad, y el paciente no
será radiactivo después del estudio.
El paciente debe informar de inmediato cualquier reacción adversa, como rubor,
mareos o dificultad para respirar.
Si el estudio utiliza un aparato rectilinear, el paciente escuchará chasquidos suaves e
irregulares mientras el dispositivo se mueve por el abdomen.
Si emplea una cámara gamma, el paciente sentirá la cámara tocar con suavidad el
abdomen. Deberá quedarse quieto y relajado y respirar de forma normal. Se le puede
pedir que contenga la respiración para asegurar la obtención de imágenes de buena
calidad.
684
Utilizada para registrar el hígado y los órganos abdominales, la RM genera una imagen
energizando protones en un campo magnético poderoso. Se emiten ondas de radio a
medida que los protones regresan a su estado previo de equilibrio y estas se registran. La
RM transmite una radiación no ionizante durante el estudio. Una desventaja es el espacio
tubular cerrado que se requiere para la evaluación, aunque nuevos centros de RM tienen
aparatos más “abiertos”. Los pacientes con dispositivos metálicos o implantes como
marcapasos no pueden ser sometidos a una RM debido al fuerte campo magnético
generado. La RM es útil para evaluar enfermedades hepáticas y caracterizar tumores,
masas o quistes hallados en estudios previos.
Explícale el procedimiento al paciente:
El paciente debe quedarse quieto durante el procedimiento, que durará entre 30 y 90
685
min.
Debe quitarse cualquier metal, como alhajas, antes del procedimiento.
Si el paciente sufre claustrofobia durante el estudio, se puede administrar un sedante
leve.
Ecografía
La ecografía utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para crear ecos, que aparecen
como imágenes en un monitor. Los ecos varían con la densidad del tejido. Ayuda a
diferenciar la ictericia obstructiva de la no obstructiva y a diagnosticar una colelitiasis,
una colecistitis y ciertas metástasis y hematomas.
Ilumina los puntos fríos

Cuando se emplea junto con un gammagrama de hígado-bazo, aclara la naturaleza de los
puntos fríos, como tumores, abscesos y quistes. La técnica también ayuda a diagnosticar
pancreatitis, seudoquistes, cáncer de páncreas, ascitis y esplenomegalias.
Si el paciente se someterá a una ecografía pélvica, debe tener la vejiga llena; por lo
tanto, instrúyelo a que beba tres o cuatro vasos de agua antes y que evite orinar hasta
después del estudio.
Para la evaluación de la vesícula, dile al paciente que no debe comer 12 h antes del
estudio.
Para la evaluación del páncreas, el hígado o el bazo, dile al paciente que ayune durante
8 h antes del estudio.
Si el paciente requiere un enema de bario o una serie digestiva alta, asegúrate de que se
haga después de la ecografía abdominal, porque las ondas de sonido no pueden
penetrar el bario.
686
Estudios radiográficos
Los estudios radiográficos incluyen radiografías abdominales, TC, varios estudios con
medios de contraste y colonoscopia virtual.
Radiografías abdominales
Una radiografía abdominal, también llamada placa simple de abdomen o radiografía de
riñón-uréter-vejiga, detecta y evalúa tumores, cálculos renales, acumulaciones anómalas
de gas y otros trastornos abdominales. El estudio consiste en dos placas: una con el
paciente acostado y otra parado. En los rayos X, el aire aparece negro, el tejido adiposo
gris y los huesos blancos.
Compara y contrasta
Aunque una radiografía no muestra la mayoría de los órganos abdominales, sí mostrará
el contraste entre el aire y los líquidos. Por ejemplo, una obstrucción intestinal atrapa
grandes cantidades de líquidos y aire detectables dentro de los órganos. Cuando la pared
intestinal se rompe, el aire se filtra en la cavidad peritoneal y se vuelve visible a los rayos
X.
687
La radiografía no requiere ningún cuidado antes o después. Explícale el procedimiento
al paciente.
La interpretación de las radiografías implica localizar las estructuras anatómicas
normales, discernir cualquier imagen anómala y asociar los hallazgos con los datos de la
evaluación.
En la TC, un dispositivo electrónico traduce la acción de varios haces de rayos X en
imágenes tridimensionales en un osciloscopio de la vía biliar, el hígado y el páncreas. El
estudio puede realizarse con o sin contraste, pero es preferible emplearlo (a menos que el
paciente sea alérgico). Este estudio:
Ayuda a diferenciar entre las ictericias obstructivas y no obstructivas.
Identifica abscesos, quistes, hematomas, tumores y seudoquistes.
Puede ayudar a evaluar la causa de una pérdida de peso.
Detecta neoplasias ocultas.
Puede ayudar a diagnosticar y evaluar una pancreatitis.
688
Dile al paciente que no coma ni beba después de media noche antes del estudio, pero
que puede seguir cualquier dieta, según indicación.
Explícale que debe quedarse quieto y callado, relajado y respirar de forma normal
durante el estudio, porque los movimientos desdibujan las imágenes de los rayos X y
prolongan el tiempo de realización.
Si el médico indicó un contraste i.v., el paciente puede presentar molestias por la
punción y sentir calor en el sitio de inyección.
Si el paciente es alérgico a los mariscos o los contrastes, puede administrarse antes
prednisona y difenhidramina. Cualquier reacción adversa, como náuseas, vómitos,
mareos, cefaleas y urticaria, aunque rara, debe informarse de inmediato.
Explica al paciente que puede comenzar con su dieta normal después del estudio.
Radiografía con contraste

Algunos estudios radiográficos requieren contraste para lograr una evaluación más precisa
del aparato digestivo, porque el medio acentúa las diferencias entre las densidades de
aire, grasas, tejidos blandos y huesos. Estos estudios incluyen enema de bario, series
gastroduodenales, colangiografía, colangiopancreatografía retrógrada endoscópica
689
(CPRE), tránsito de intestino delgado y serie digestiva alta.
Bario por arriba, bario por abajo

El enema de bario en general se utiliza para evaluar un trastorno intestinal inferior. Ayuda
a diagnosticar trastornos inflamatorios, cáncer colorrectal, pólipos, divertículos y cambios
estructurales del intestino grueso, como una intususcepción.
Las series esofagogastroduodenales permiten un examen de la faringe y el esófago
para detectar estenosis, úlceras, pólipos, divertículos, hernia hiatal, membranas
esofágicas, reflujo gastroesofágico, trastornos de la motilidad y, a veces, acalasia.
Pistas colangiográficas
En una colangiografía (percutánea o postoperatoria), se inyecta un medio de contraste en
la vía biliar a través de una aguja flexible. En la colangiografía transhepática percutánea
(CTHP) se inyecta un medio radiopaco directamente en el hígado a través del octavo o
noveno espacio intercostal. Si se realiza después de una operación, el contraste se inyecta
a través de una sonda en “T” (de Kehr). En la colangiografía oral, se administra el medio
de contraste por la boca. Estos estudios se emplean para determinar la causa de un dolor
abdominal superior que persiste después de la colecistectomía, para evaluar una ictericia
y para determinar la localización, extensión y, en general, la causa de obstrucciones
mecánicas.
Un endoscopio hacia abajo

En la CPRE, el médico introduce un endoscopio en el duodeno e inyecta contraste a
través de una cánula en la ampolla de Vater. Este estudio ayuda a determinar la causa de
una ictericia; evaluar tumores e inflamación del páncreas, la vesícula o el hígado; y
localizar obstrucciones en los conductos pancreáticos y el árbol hepatobiliar.
690
¿Una serie más corta o una mejor distensión?
Los resultados de una serie o un enema del intestino delgado, que sigue el contraste a
través del intestino delgado, pueden sugerir esprúe, obstrucción, trastornos de la
motilidad, síndrome de mala absorción, enfermedad de Hodgkin, linfosarcoma, isquemia,
hemorragia, inflamación o enfermedad de Crohn del intestino delgado. Aunque más larga
e incómoda que una serie de intestino delgado, el enema distiende mejor el intestino, lo
que permite una mejor identificación de las lesiones.
Veo, veo… el aparato digestivo superior

En una serie digestiva alta, el médico sigue el pasaje del bario desde el esófago hacia el
estómago. En general se combina con la serie del intestino delgado, con lo cual ayuda a
diagnosticar gastritis, cáncer, hernia hiatal, divertículos, estenosis y (más frecuentemente)
úlceras gástricas y duodenales. También puede sugerir trastornos de la motilidad.
Dile al paciente dónde y cuándo se realizará el estudio.
Explícale que el trago de bario o enema sólo tomarán unos 30-40 min, pero que pueden
requerirse hasta 6 h para la serie completa.
Instrúyelo para que siga una dieta baja en residuos unos 2 o 3 días y restrinja las
comidas, las bebidas y el cigarrillo desde la media noche antes del estudio. Además, la
dieta 12-24 h antes del estudio debe ser líquida. El médico puede recomendar
suspender los medicamentos hasta 24 h antes del estudio.
691
A menos que sólo se indique una serie gastroduodenal, el paciente recibirá un laxante la
tarde anterior al estudio y hasta tres enemas de limpieza la noche anterior o la mañana
del estudio. Explícale que la presencia de alimentos o líquidos entorpece los detalles de
las estructuras que se quieren estudiar.
El paciente sometido a un enema de bario debe saber que estará sobre su costado
izquierdo mientras el médico introduce un tubo pequeño lubricado en el recto. Dile que
mantenga el esfínter anal contraído contra el tubo para mantenerlo en posición y ayude
a evitar la pérdida del bario. Destaca la importancia de retener el bario.
Eliminación del bario

Después del estudio, el paciente puede reasumir su dieta y medicamentos de forma
692
normal, según indicación, y recibirá un laxante para ayudarle a eliminar el bario.
Destaca la importancia de la eliminación del bario, porque si se retiene puede
endurecerse, lo que provocaría una obstrucción y un fecaloma. El bario aclarará las
heces durante 24-72 h después del estudio.
Si el paciente es sometido a un colangiografía oral, explícale que, si está indicado,
comerá una dieta con grasas al mediodía antes del estudio y una dieta libre de grasas
esa noche. Después de la comida de la noche, el paciente sólo podrá tomar agua, pero
deberá continuar cualquier régimen de medicamentos según la indicación.
Dile al paciente que se le administrará un enema de limpieza y que 2 o 3 h antes del
estudio tomará seis comprimidos, uno a la vez, en intervalos de 5 min. El enema y los
comprimidos ayudan a delinear la vesícula en las radiografías. El paciente debe
informar de inmediato cualquier reacción adversa a los comprimidos, como diarrea,
náuseas, vómitos, dolor abdominal o disuria.
Explícale que se le pedirá que tome bario varias veces durante el estudio. Describe la
consistencia espesa del bario y su sabor a tiza.
Colonoscopia virtual
La colonoscopia virtual es un método no quirúrgico para evaluar el colon. Un catéter de
punta blanda introduce aire en el colon mientras se realiza una TC tridimensional. El
estudio requiere 10 min. Las imágenes se construyen en un programa informático que
puede ser revisado en una pantalla. Este estudio puede ser útil para pacientes que
rechazan una colonoscopia tradicional.
Dile al paciente que puede sentir molestias cuando se introduce el aire en el colon.
Indícale que permanezca quieto mientras se toman las imágenes.
Comenta que no tendrá restricciones después del estudio, y que el meteorismo es
normal debido al aire introducido en el colon.
Tratamientos
La disfunción gastrointestinal presenta muchos retos terapéuticos. Después de todo,
surge de varios mecanismos fisiopatológicos presentes por separado o simultáneamente.
Estos mecanismos incluyen tumores, hiperactividad o hipoactividad, mala absorción,
infecciones e inflamaciones, trastornos vasculares, obstrucción intestinal y enfermedades
degenerativas. Los tratamientos para estos trastornos incluyen terapia, cirugía y medidas
relacionadas que requieren un cuidado de enfermería eficaz.
693
Los fármacos gastrointestinales más frecuentemente utilizados incluyen antiácidos,
digestivos, antagonistas de los receptores de histamina 2 (H2), inhibidores de la bomba de
protones, anticolinérgicos, antidiarreicos, laxantes, eméticos y antieméticos. Algunos de
estos fármacos, como los antiácidos y los antieméticos, proporcionan alivio inmediato.
Otros, como los laxantes y los antagonistas de los receptores H2, requieren varios días o
más tiempo para resolver el problema.
Cirugía
El paciente sometido a una cirugía digestiva puede requerir apoyo postoperatorio
especial, porque puede tener que hacer cambios permanentes y difíciles en su estilo de
vida. Por ejemplo, además de enseñar a realizar el cuidado del estoma de una
colostomía, también tendrás que ayudarlo a ajustarse a los cambios en la imagen corporal
y las relaciones personales. Otro paciente puede requerir llevar a cabo un programa de
reentrenamiento intestinal durante semanas o meses, lo que puede ser una experiencia
frustrante y embarazosa. Debes aprovechar tus propias fuerzas emocionales para ayudar
al paciente a aceptar sus sentimientos. Otro paciente más puede tener gran dificultad para
respetar las restricciones en la dieta. Se debe enseñar al paciente el firme vínculo entre
694
estas medidas y la completa recuperación.
Cirugías esofágicas
La cirugía puede ser necesaria para tratar una urgencia, como una obstrucción aguda, o
para proporcionar cuidados paliativos para enfermedades incurables como un cáncer
esofágico avanzado.
¡Tantas cirugías!
Las cirugías esofágicas mayores incluyen la cardiomiotomía, la miotomía cricofaríngea,
la fundoplicatura de Nissen, la esofagectomía, la esofagogastrostomía y la
esofagomiotomía. El abordaje quirúrgico se realiza a través del cuello, el tórax o el
abdomen, según la ubicación del problema.

Explica el procedimiento al paciente. Dile que se despertará de la anestesia con una sonda
nasogástrica para ayudarlo en la alimentación y aliviar la distensión abdominal. Explícale
el riesgo de neumonía y la importancia de una buena higiene pulmonar durante la
recuperación para evitarla. Muéstrale los ejercicios para toser y de respiración profunda,
y cómo sostener la herida quirúrgica para protegerla y reducir el dolor. Analiza las
complicaciones postoperatorias posibles y las medidas para evitarlas o disminuirlas.
695
Coloca al paciente en posición de semi-Fowler para ayudar a disminuir el reflujo
esofágico.
Administra antiácidos, por razón necesaria, para alivio sintomático.
Si la cirugía que compromete el esófago superior produce hipersalivación, el paciente
puede ser incapaz de tragar el exceso de saliva. Controla el babeo con gasas y
aspiración. Alienta al paciente a que escupa en un recipiente colocado a su alcance.
¡La cabeza arriba!

Para reducir el riesgo de neumonía aspirativa, eleva la cabecera de la cama del paciente
y aliéntalo para que se mueva. Valora las constantes vitales y ausculta los pulmones.
Aliéntalo para que tosa y realice respiraciones profundas.
Evalúa el desarrollo de una mediastinitis, en especial si la cirugía implica una invasión
extensa del tórax (como en una esofagogastrostomía). Busca e informa la presencia de
fiebre, disnea y dolor subesternal. Si está indicado, administra antibióticos para ayudar
a prevenir o corregir esta complicación.
Busca signos de filtración en el sitio de anastomosis. Revisa los tubos de drenaje en
busca de sangre, detecta sangre oculta en la materia fecal y en el drenaje, y supervisa
696
los valores de hemoglobina en busca de evidencia de una pérdida. Si el paciente tiene
una sonda nasogástrica, no la manipules porque puedes dañar las suturas internas o la
anastomosis. Por la misma razón, evita la aspiración intensa en un paciente sometido a
una reparación esofágica extensa.

Dale estas instrucciones al paciente:
Aconséjale que duerma con la cabeza elevada para evitar el reflujo.
Si el paciente fuma, aconséjale que deje el hábito. Explícale que la nicotina afecta de
forma adversa el EEI. Dile que evite el alcohol, el ácido acetilsalicílico y los productos
efervescentes de venta libre (como el Alka-Seltzer®), ya que pueden dañar la suave
mucosa esofágica.
Aconseja al paciente que evite levantar objetos pesados, hacer esfuerzos o toser,
porque puede romper la mucosa debilitada.
Dile que informe cualquier signo o síntoma respiratorio, como sibilancias, tos y disnea
nocturna.
Cirugías gástricas
697
Si una enfermedad ulcerosa crónica no responde a los medicamentos, la dieta y el
reposo, se emplea la cirugía gástrica para extirpar el tejido enfermo o maligno, a fin de
evitar que las úlceras recidiven o para aliviar una obstrucción o una perforación.
Cirugía gástrica drástica

En una urgencia, la cirugía gástrica puede realizarse para controlar una hemorragia
digestiva grave o una perforación. La cirugía también puede ser necesaria cuando la
coagulación endoscópica láser para el control de una hemorragia digestiva grave no sea
posible.
La cirugía gástrica puede tomar varias formas, según la localización y la extensión del
trastorno. Por ejemplo, una gastrectomía parcial reduce la cantidad de mucosa secretora
de ácido. Una vagotomía bilateral elimina la estimulación nerviosa vagal de las
secreciones gástricas y puede ayudar a aliviar los síntomas ulcerosos. Una piloroplastia
mejora el drenaje y evita la obstrucción. Sin embargo, con mayor frecuencia, se
combinan dos cirugías gástricas, como una vagotomía y una gastroenterostomía, o una
vagotomía y una antrectomía. Aunque controvertido, en casos de obesidad mórbida, la
reducción gástrica puede realizarse para ayudar a perder peso (véase Sobre las cirugías
gástricas habituales, p. 449).
Sobre las cirugías gástricas habituales

Además de tratar las úlceras crónicas, las cirugías gástricas ayudan a eliminar obstrucciones y tumores
malignos. Los nombres de las cirugías (aparte de la vagotomía) en general se refieren a la parte del estómago
extirpada. La mayoría de los procedimientos combinan dos tipos de operaciones.
Nota: recuerda que -ostomía significa “orificio” o “boca”. Si sólo le precede un prefijo al término -
ostomía, entonces es una abertura quirúrgica hacia el exterior (p. ej., gastrostomía). Dos prefijos indican una
anastomosis (p. ej., gastroenterostomía significa anastomosis entre el estómago [gastro-] y el intestino
delgado [entero-]). Asegúrate de estar familiarizado con estas cirugías bastante habituales.
Vagotomía con gastroenterostomía

En este procedimiento, el cirujano reseca el nervio vago y crea un estoma para drenaje gástrico. Se realizará
una vagotomía selectiva, troncular o parietal, según el grado de reducción de la secreción gástrica requerido.
698
Vagotomía con antrectomía
Después de resecar el nervio vago, el cirujano extirpa el antro. El segmento gástrico remanente se
anastomosa con el yeyuno, y el muñón duodenal se cierra.
Vagotomía con piloroplastia

En este procedimiento, el cirujano reseca el nervio vago y remodela el píloro para ampliar su luz y ayudar al
vaciamiento gástrico.
699
Billroth I
En esta gastrectomía parcial con gastroduodenostomía, el cirujano reseca entre un tercio distal y la mitad del
estómago, y anastomosa el remanente gástrico con el duodeno.
Billroth II
En esta gastrectomía parcial con gastroyeyunostomía, el cirujano extirpa el segmento distal del estómago y el
antro. Luego anastomosa el remanente gástrico con el yeyuno y cierra el muñón duodenal.
700
Antes de la cirugía, implementa estas medidas:
Evalúa y comienza a estabilizar el equilibrio hidroelectrolítico del paciente y su estado
nutricional (los cuales pueden estar gravemente comprometidos por úlceras crónicas u
otros trastornos digestivos).
Controla los ingresos y egresos, y obtén muestras de sangre para estudios hemáticos.
Prepara al paciente para radiografías abdominales.
La noche antes de la cirugía, da laxantes y enemas, según la necesidad.
La mañana de la cirugía, introduce una sonda nasogástrica, de acuerdo la indicación.

Sigue estos pasos después de la cirugía:
Coloca al paciente en posición de semi-Fowler o Fowler baja, las cuales mejoran la
respiración y evitan la aspiración si el paciente vomita.
Mantén los tubos de alimentación o de alimentación parenteral total y la terapia de
reemplazo de líquidos y electrólitos i.v., según la indicación. Valora los estudios de
sangre diariamente. Si realizas una aspiración gástrica, busca signos de deshidratación,
hiponatremia y alcalosis metabólica. Pesa todos los días al paciente y registra los
ingresos y los egresos, incluida la sonda nasogástrica.
Cuando los ruidos intestinales retumban

Ausculta el abdomen con frecuencia para oír los ruidos intestinales (peristaltismo).
Cuando regresen, informa al médico, quien indicará el pinzamiento o retiro de la sonda
nasogástrica y la reinstauración gradual de la alimentación oral. Durante el pinzamiento
de la sonda pueden aparecer náuseas y vómitos; de ser así, despinza la sonda de
inmediato y vuelve a colocar la aspiración.
Durante la recuperación, haz que el paciente tosa, respire profundamente y cambie de
posición con frecuencia. Alienta la espirometría de incentivo. Enséñale al paciente
701
cómo sostener la herida quirúrgica mientras tose para reducir el dolor. Evalúa los ruidos
respiratorios con frecuencia para detectar atelectasias.
Evalúa al paciente en busca de otras complicaciones, como deficiencia de la vitamina
B12, anemia (habitual en pacientes sometidos a una gastrectomía total) y síndrome de
vaciamiento rápido (dumping), una complicación potencialmente grave marcada por
debilidad, náuseas, flatulencias y palpitaciones que ocurren dentro de los 30 min
después de comer.

Aconséjale que busque atención inmediata si presenta cualquier signo de complicación
letal, como hemorragia, obstrucción o perforación.
Explícale el síndrome de vaciamiento rápido y cómo evitarlo. Aconséjale que coma
porciones pequeñas, frecuentes y nutritivas repartidas de forma uniforme durante el
día. El paciente debe masticar bien los alimentos y tomar líquidos entre las comidas en
lugar de con ellas. En la dieta, debe reducir la ingestión de hidratos de carbono y sal, y
aumentar la de grasas y proteínas. Después de las comidas, el paciente debe acostarse
20-30 min. Si se le va a dar el alta con una sonda de alimentación, enséñale al paciente
y su familia cómo administrar los alimentos.
Si el médico ha indicado un anticolinérgico gastrointestinal para reducir la motilidad y la
702
secreción de ácido, dile que debe tomar el medicamento 30 min a 1 h antes de las
comidas.
Dile que debe evitar fumar, porque el hábito tabáquico altera las secreciones
pancreáticas que neutralizan el ácido gástrico en el duodeno.
Cirugía intestinal con ostomía

En la cirugía intestinal con ostomía, el cirujano extirpa el colon o el recto enfermos y crea
un estoma en la pared abdominal para permitir la eliminación de las heces. Esta cirugía se
realiza para trastornos intestinales como la enfermedad intestinal inflamatoria, la poliposis
familiar, la diverticulitis y el cáncer colorrectal avanzado, si la cirugía conservadora y
otros tratamientos no son exitosos o si el paciente presenta una complicación aguda,
como obstrucción, absceso o fístula.
Elige tu opción
El cirujano puede elegir entre varios tipos de cirugía, según la naturaleza y la ubicación
703
del problema.
Una obstrucción intratable del colon ascendente, transverso, descendente o sigmoideo
requiere una colostomía permanente y la resección de los segmentos intestinales
afectados.
El cáncer de recto y el colon sigmoideo bajo en general se pueden tratar con una
resección abdominoperineal, que implica la confección de una colostomía permanente y
la extirpación de la porción afectada del colon, el recto y el ano.
La diverticulitis sigmoidea perforada, la enfermedad de Hirschsprung, la fístula
rectovaginal y el traumatismo penetrante por lo general requieren una colostomía
temporal para interrumpir el flujo intestinal y permitir que el segmento intestinal
inflamado o lesionado se curen. Una vez curado (en general dentro de las 8 semanas),
los segmentos divididos se anastomosan para restablecer su integridad y función.
En la colostomía con estoma doble o en cañón de escopeta, el colon transverso se
secciona y ambos extremos se unen y exteriorizan por la pared abdominal para crear un
estoma proximal para el drenaje de la materia fecal y un estoma distal que lleva al
intestino no funcional.
La colostomía en asa, realizada para aliviar una obstrucción aguda en una urgencia,
implica confeccionar un estoma proximal y uno distal en un asa intestinal exteriorizada
por la pared abdominal y sostenida por un varilla de plástico o de vidrio.
La obstrucción colónica diseminada y grave puede requerir una resección total o casi
total del colon y el recto con confección de una ileostomía en el íleon proximal. Una
ileostomía permanente requiere que el paciente utilice una bolsa de drenaje sobre el
estoma para recibir el flujo constante de material. En contraste, una ileostomía de Kock
o continente no requiere una bolsa externa.

Dispón que el paciente consulte a un especialista en enterostomías, quien le
proporcionará información más detallada. El especialista también puede ayudarlo a
seleccionar la ubicación del estoma.
Compartir conocimientos
Haz que el paciente conozca a algún ostomizado (de un grupo como la United Ostomy
Association), que puede darle su visión personal sobre la realidad de vivir con una
ostomía y cómo cuidarla.
Evalúa el estado nutricional e hídrico del paciente. Puede recibir alimentación
parenteral total con el objetivo de prepararse para el estrés fisiológico de la cirugía.
Registra los ingresos y los egresos de líquidos diarios, y evalúa los signos de
deshidratación.
Deberás recolectar muestras periódicas de sangre para hematócrito y hemoglobina.
Prepárate para transfundir, según indicación.
704
Evalúa los ingresos y los egresos, y pesa al paciente todos los días. Mantén el equilibrio
hidroelectrolítico y busca signos de deshidratación (reducción de la producción de orina
y de la turgencia cutánea) y de desequilibrio electrolítico.
Administra analgésicos, según indicación. Mantente especialmente alerta al dolor en un
paciente con una resección abdominoperineal debido a la extensión y la localización de
las incisiones.
Observa y registra el color, la consistencia y el olor del drenaje fecal del estoma. Si el
paciente tiene una colostomía en cañón de escopeta, controla el drenaje de moco en el
estoma inactivo (distal). La naturaleza del drenaje fecal está determinada por el tipo de
ostomía; en general, cuanto menos tejido colónico extirpado, más se parecerá el débito
a la materia fecal normal. Los primeros días después de la cirugía, el débito fecal será
mucoso (y posiblemente ligeramente teñido de sangre) y en su mayoría sin olor.
Informa cualquier exceso de sangre o de moco, porque podría indicar una hemorragia o
705
una infección.
En busca de sepsis
Observa al paciente en busca de signos de peritonitis o de sepsis, causadas por la
filtración de contenidos intestinales en la cavidad abdominal. Recuerda que los
pacientes inmunocomprometidos o los que reciben alimentación parenteral total
presentan un aumento de riesgo de sepsis.
Proporciona un cuidado minucioso y cambia las curaciones a menudo. Revisa las
curaciones y los sitios de drenaje con frecuencia en busca de signos de infección
(exudado purulento, mal olor) o drenaje fecal. Si el paciente ha sido sometido a una
resección abdominoperineal, irriga el área perineal, según indicación.
Observa con regularidad el estoma y la piel circundante en busca de irritación o
excoriaciones, y adopta las medidas correctivas. También valora el aspecto del estoma.
Debe ser plano, rojo cereza y ligeramente edematizado; informa de inmediato cualquier
cambio de coloración o edema excesivo, que pueden indicar problemas circulatorios
que llevarían a una isquemia.
Elimina esa ansiedad

Durante el período de recuperación, alienta al paciente a expresar sus sentimientos y
preocupaciones; dile que la ansiedad o la depresión son reacciones postoperatorias
habituales y que desaparecerán a medida que se adapte a la ostomía. Mantén las
consultas con el especialista en enterostomías.
706
Si el paciente tiene una colostomía, enséñale cómo aplicar, retirar y vaciar la bolsa.
Cuando sea apropiado, enséñale cómo irrigar la colostomía con agua corriente tibia
para mejorar el control de las evacuaciones. Si es adecuado, dile que podrá alcanzar la
continencia con la dieta correcta y el reentrenamiento intestinal.
Instruye al paciente con una colostomía para que cambie la bolsa de colostomía, según
necesidad, lave el sitio del estoma con agua tibia y un jabón suave cada 3 días, y
cambie el plano adhesivo. Estas medidas ayudan a evitar la irritación y la excoriación
de la piel.
Si el paciente tiene una ileostomía, enséñale a cambiar la bolsa sólo cuando haya
eliminación de material. Además, pon énfasis en el cuidado minucioso de la piel y el
empleo de una barrera protectora alrededor del estoma.
Comenta con el paciente las restricciones alimentarias y las sugerencias para evitar los
fecalomas, la diarrea, los gases y el olor. Dile que siga una dieta baja en fibras por 6-8
semanas y que agregue nuevas comidas a la dieta de forma gradual. Sugiérele que
utilice un desodorante para ostomía o una bolsa a prueba de olores si se incluyen
707
comidas productoras de olor en la dieta.
La prueba y error ayudarán al paciente a determinar qué comidas causan gases. Las
frutas productoras de gases incluyen manzanas, sandías, aguacates (paltas) y melones;
los vegetales productores de gases incluyen frijoles (judías), maíz, brócoli y coles
(repollos).
Tráigame el caldo
El paciente es especialmente susceptible a las pérdidas hidroelectrolíticas. Debe beber
mucho líquido, sobre todo cuando hace calor o si tiene diarrea. Los jugos (zumos) de
frutas y los caldos, que contienen potasio, son muy útiles.
Adviértele al paciente que evite el alcohol, los laxantes y los diuréticos, que aumentan la
pérdida de líquidos y pueden contribuir a un desequilibrio.
Dile al paciente que informe cualquier diarrea persistente a través del estoma, la cual
puede llevar con rapidez a un desequilibrio hidroelectrolítico.
Un buen baño caliente…

Si el paciente tiene una resección abdominoperineal, sugiérele baños de asiento para
ayudarle a aliviar las molestias perineales.
Resección y anastomosis intestinal

La resección del tejido intestinal enfermo (colectomía) y la anastomosis de los segmentos
remanentes ayuda a tratar un trastorno obstructivo localizado, incluyendo diverticulosis,
poliposis intestinal, bridas intestinales y lesiones benignas o malignas. Se trata de la
técnica quirúrgica preferida para el cáncer intestinal localizado, pero no para el carcinoma
diseminado, que en general requiere la resección masiva y una colostomía temporal o
permanente, o una ileostomía.
A diferencia de los pacientes sometidos a una colectomía total o una cirugía más
extensa, el que es sujeto de una resección simple y anastomosis en general tiene una
función intestinal normal.

Antes de la cirugía, según la indicación, administra antibióticos para reducir la microflora
intestinal y laxantes o enemas para eliminar los contenidos intestinales.

Los primeros días después de la cirugía, mide los ingresos, los egresos y el peso del
paciente diariamente. Mantén el equilibrio hidroelectrolítico a través de una terapia de
reemplazo i.v., y evalúa de forma periódica en busca de signos de deshidratación, como
reducción de la producción de orina o escasa turgencia cutánea.
708
Mantén la sonda nasogástrica permeable. Advierte al paciente que nunca intente
recolocar o retirarse la sonda, porque al hacerlo puede dañar la anastomosis. Realiza
cuidados frecuentes de la boca.
Observa al paciente en busca de signos de peritonitis o sepsis causadas por la filtración
de contenidos intestinales en la cavidad abdominal. El paciente tiene un mayor riesgo
de sepsis si está inmunodeprimido o recibe alimentación parenteral total.
Ataque de sofocos
Proporciona un cuidado minucioso y cambia las curaciones, según la necesidad. Evalúa
las curaciones y los drenajes con frecuencia en busca de signos de infección (exudado
purulento, mal olor) o material de drenaje fecal. Además, busca fiebre repentina, sobre
todo acompañada de dolor abdominal, espontáneo o a la palpación.
Evalúa con regularidad al paciente en busca de obstrucción posresección. Examina el
abdomen en busca de distensión y defensa, ausculta los ruidos intestinales, y observa si
hay eliminación de gases y heces.
Una vez que el paciente tiene peristaltismo y una buena función intestinal, evita el
estreñimiento y el esfuerzo durante la defecación, ya que ambos pueden dañar la
anastomosis. Dile al paciente que debe beber muchos líquidos, y administra
ablandadores de la materia fecal u otros laxantes, según indicación. Observa y registra
la frecuencia y la cantidad de evacuaciones, así como las características de las heces.
Dile al paciente que realice los ejercicios de tos y respiración profunda con regularidad
para evitar las atelectasias; recuérdale que apoye la herida quirúrgica si es necesario.
Evalúa el dolor y administra analgésicos, según indicación.
709
Enseña al paciente cómo debe registrar la frecuencia y las características de las
evacuaciones y que avise al médico si observa cambios en el patrón normal. Adviértele
que no utilice laxantes sin consultar con el médico.
Se siente la tensión
Dile que evite el esfuerzo abdominal y levantar objetos pesados hasta que las suturas
estén totalmente curadas y el médico lo autorice.
Alienta al paciente a mantener la dieta blanda indicada hasta que el intestino se haya
curado por completo (en general 4-8 semanas después de la cirugía). Destaca la
necesidad de evitar las bebidas carbonatadas y las comidas productoras de gases.
Como una resección intestinal extensa puede interferir con la capacidad del paciente
para absorber nutrientes, enfatiza la importancia de tomar los suplementos vitamínicos
710
indicados.
Apendicectomía
Con raras excepciones, el único tratamiento eficaz para la apendicitis aguda es extirpar el
apéndice vermiforme inflamado. Una cirugía de urgencia habitual, la apendicectomía
intenta evitar la inminente rotura o perforación del apéndice. Cuando se completa antes
de que estas complicaciones ocurran, la apendicectomía suele ser efectiva y sin
acontecimientos notables. Un apéndice perforado conlleva un mayor riesgo de
mortalidad. Si el apéndice se rompe o perfora antes de la cirugía, sus contenidos
infectados se derraman en la cavidad peritoneal, y pueden causar una peritonitis. La
mayoría de las apendicectomías hoy en día se realizan por vía laparoscópica, excepto en
los casos en los que se sospecha una rotura.

Reduce el dolor del paciente colocándolo en posición de Fowler.
Evita los analgésicos, que pueden enmascarar el dolor que anticipa la rotura.
711
Riesgo de rotura
Nunca apliques calor, catárticos o enemas, ni palpes el abdomen; estas medidas pueden
desencadenar una rotura.

Valora con cuidado las constantes vitales y registra los ingresos y egresos durante 2 días
después de la cirugía.
Ausculta el abdomen en busca de ruidos intestinales, que señalan el regreso del
peristaltismo.
Revisa de forma periódica la herida en busca de secreciones, y cambia la curación si es
necesario. Si hay exudado, evalúa y registra la cantidad y naturaleza del débito, y
mantén la herida limpia y seca.
Supervisa el exudado de la sonda nasogástrica e irrígala, según la necesidad.
Estimula la deambulación dentro de las 12 h posteriores a la cirugía si es posible. Ayuda
al paciente si es necesario.
Alienta los ejercicios para la tos y la respiración profunda, el empleo de un espirómetro
de incentivo, y los cambios frecuentes de posición para evitar complicaciones
pulmonares.
El día después de la cirugía, reinstaura de forma gradual la dieta oral y los líquidos,
según indicación.
Observa al paciente en busca de signos de peritonitis. Busca e informa dolor continuo o
fiebre, secreciones excesivas en la herida, hipotensión, taquicardia, palidez, debilidad y
otros signos de infección y pérdida de líquidos o electrólitos. Si aparece una peritonitis,
ayuda con el tratamiento de urgencia, que incluye intubación gastrointestinal, reemplazo
parenteral de líquidos y electrólitos, así como antibioticoterapia.

Dile al paciente que esté atento e informe la presencia de fiebre, escalofríos,
sudoración, náuseas, vómitos o dolor abdominal, espontáneo o a la palpación.
Instruye al paciente para que evite la actividad extenuante (levantar o cargar objetos y
empujar o tirar) al menos por 1 mes después de la operación.
Alienta al paciente a mantener las visitas de seguimiento para valorar la curación y
diagnosticar complicaciones.
712
Cirugía de vesícula
Cuando los trastornos vesiculares y biliares no responden a los fármacos, la dieta y los
tratamientos sintomáticos, puede requerirse una operación para restablecer el flujo biliar
del hígado al intestino delgado. La extirpación de la vesícula, o colecistectomía,
restablece el flujo biliar en la litiasis (colecistitis o colelitiasis) y alivia sus síntomas. Es
una de las cirugías más frecuentes. La colecistectomía convencional requiere una incisión
de varios centímetros, produce molestias considerables y requiere varias semanas de
recuperación.
Laparoscopio al rescate
713
La colecistectomía laparoscópica con láser permite la extirpación de la vesícula sin
realizar una cirugía abdominal mayor. Este procedimiento acelera la recuperación y
reduce el riesgo de complicaciones como infecciones y eventraciones. Los pacientes en
general son dados de alta del hospital y retoman su dieta normal a las 24-36 h. Por lo
general, regresan a su trabajo a los 10 días.
Sobre la colecistectomía
Las cirugías de vesícula incluyen la colecistectomía laparoscópica con láser, la más frecuente, y la
abdominal, así como varios procedimientos menos habituales. Los dos más realizados se describen aquí.
Colecistectomía abdominal
Realizada bajo anestesia general, la colecistectomía abdominal comienza con una incisión subcostal o
paramedial derecha. El cirujano inspecciona el abdomen y emplea gasas de laparotomía para aislar la vesícula
de los órganos circundantes. Una vez identificadas las estructuras de la vía biliar, el cirujano puede utilizar
una colangiografía o una ecografía para ayudarlo a identificar los cálculos. Con un coledocoscopio puede ver
directamente el conducto biliar e introducir un catéter con balón para limpiar los conductos.
El cirujano liga y secciona el conducto y la arteria císticos, y retira la vesícula entera. Por lo general, se
realiza una coledocotomía (la colocación de un tubo en "T" de Kehr en el colédoco para descomprimir las
vías biliares y evitar la peritonitis biliar durante la curación). También puede colocar drenajes en los
conductos.
Colecistectomía laparoscópica
Se realizan varios puntos de entrada pequeños (1-3 cm) en el abdomen: en la cicatriz umbilical (para el
laparoscopio y la cámara) y la línea media superior, la línea lateral derecha y la línea medioclavicular derecha
(para varias pinzas tipo grásper y de disección). El abdomen se insufla con dióxido de carbono, lo que
permite ver las estructuras. La cámara transmite imágenes a un monitor, lo que permite que el equipo
quirúrgico siga el procedimiento. El conducto y la arteria císticos se pinzan y seccionan. Se utiliza un láser o
un cauterio para cortar y coagular durante la extirpación de la vesícula de su lecho hepático. Una aguja para
aspiración de bilis facilita la extracción de la vesícula a través de una incisión en la cicatriz umbilical.
714
Tabla rasa
En pacientes que no son buenos candidatos para una colecistectomía, a veces se realiza
una colecistostomía (la incisión en el fondo de la vesícula para extraer y drenar cualquier
cálculo retenido o restos inflamatorios) o una coledocotomía (la incisión del colédoco
para eliminar cualquier cálculo u otras obstrucciones).

Valora y, si es necesario, ayuda a estabilizar el estado nutricional del paciente y su
equilibrio hídrico. Estas medidas incluyen la administración de vitamina K,
transfusiones de sangre y suplementos de glucosa y proteínas.
Durante 24 h antes de la cirugía, dale al paciente sólo líquidos.
Según indicación, administra medicamentos preoperatorios y coloca una sonda
nasogástrica.

Después de una cirugía laparoscópica sigue estos pasos:
Revisa las heridas pequeñas; estarán cerradas con grapas o suturas y pueden tener
curaciones.
715
Observa al paciente en busca de náuseas y vómitos relacionados con la anestesia.
Aplica calor al hombro derecho del paciente para aliviar el dolor causado por la
irritación del diafragma debida al dióxido de carbono. Para reducir las molestias,
colócalo en posición de semi-Fowler. La deambulación temprana también ayuda.
Dile al paciente que en general se permite una comida liviana la misma tarde de la
operación.
El día después del alta llama al paciente a su domicilio para revisar su progreso.
No hay nada convencional en este cuidado

Después de una cirugía convencional, sigue estos pasos:
Coloca al paciente en posición de semi-Fowler. Si tiene una sonda nasogástrica, fíjala a
una aspiración intermitente baja. Valora la cantidad y las características del material de
drenaje de la sonda nasogástrica, así como de cualquier drenaje abdominal. Revisa las
curaciones con frecuencia, y cámbialas si es necesario.
Si el paciente tiene una sonda en “T” colocada, evalúa a menudo la posición y la
permeabilidad de la sonda y la bolsa de drenaje. Asegú-rate de que la bolsa está a nivel
del abdomen para evitar un drenaje excesivo. Además, observa la cantidad y las
características del material de drenaje; en general se produce un exudado sanguíneo o
biliar sanguinolento las primeras horas después de la cirugía. Proporciona cuidados
minuciosos de la piel alrededor del tubo para evitar la irritación.
Después de unos días, se puede retirar la sonda nasogástrica y comenzar a introducir
comidas: primero líquidos y luego de forma gradual sólidos blandos. Según la
indicación, pinza la sonda en “T” una hora antes y una hora después de cada comida
para permitir que la bilis vaya al intestino para ayudar a la digestión.
Busca los signos de un síndrome postcolecistectomía (como fiebre, dolor abdominal e
ictericia) y otras complicaciones que implican la obstrucción del drenaje biliar. Durante
varios días después de la cirugía, supervisa las constantes vitales y registra los ingresos
y los egresos cada 8 h. Informa signos y síntomas al médico, y recoge muestras de
orina y heces para análisis de laboratorio de contenido biliar.

Después de una colecistectomía laparoscópica, instruye al paciente sobre el empleo de
analgésicos orales, cómo limpiar las heridas y cuándo llamar al médico. Además, incluye
estas instrucciones en tu enseñanza:
Recomienda actividad según tolerancia, pero dile al paciente que evite levantar objetos
pesados durante 2 semanas. Asegúrale que en general regresará a su esquema normal
dentro de los 10 días.
Dile al paciente que regresará a la clínica dentro de 7 días para retirar las grapas y que
en general la cicatriz es mínima.
Si el paciente fue sometido a un procedimiento ambulatorio, háblale sobre el dolor en el
hombro que puede producirse por el dióxido de carbono utilizado durante la cirugía.
716
Explícale que el dolor se puede aliviar caminando y aplicando calor en el hombro.
Sabiduría convencional
Después de una cirugía convencional, dale estas instrucciones:
Si el paciente es dado de alta con una sonda en “T” colocada, establece la necesidad
del paciente de realizar un cuidado meticuloso del tubo.
Dile que informe de inmediato cualquier signo o síntoma de obstrucción biliar: fiebre,
ictericia, prurito, dolor, orina oscura y heces color arcilla.
Alienta al paciente a mantener una dieta baja en grasas y alta en hidratos de carbono y
proteínas. La capacidad para digerir mejorará a medida que aumenta el flujo de bilis al
intestino. Cuando esto ocurre (en general dentro de las 6 semanas), el paciente puede
agregar de forma gradual grasas en su dieta.
Trasplante hepático
Para el paciente con un trastorno hepático mortal que no responde al tratamiento, un
717
trasplante hepático puede parecer la última esperanza. Aun así, la cirugía de trasplante se
emplea poco debido a su riesgo y alto costo, así como por la falta de donantes de
órganos adecuados. En general, se usa sólo en grandes centros de enseñanza y se reserva
para los pacientes terminales que tienen una posibilidad realista de sobrevivir la cirugía y
soportar las complicaciones postoperatorias. Los candidatos incluyen pacientes con
anomalías biliares congénitas, hepatitis B y C crónicas, errores congénitos del
metabolismo o una hepatopatía terminal.
Conozca al candidato
La identificación cuidadosa de los candidatos adecuados para la derivación al equipo de
trasplante es esencial para una terapia exitosa. Los criterios de derivación incluyen:
Insuficiencia hepática avanzada con una tasa de supervivencia predicha de menos de 2
años
Falta de disponibilidad de otros tratamientos médicos o quirúrgicos que ofrezcan
supervivencia prolongada
Ausencia de contraindicaciones, como carcinoma extrahepático, cardiopatía grave y
adicción activa actual a alcohol o drogas
Comprensión total por parte del paciente y la familia de los aspectos físicos,
psicológicos y financieros del proceso de trasplante
Un juego de esperas
Muchos candidatos calificados para trasplante esperan un donante adecuado, pero pocos
sobreviven la espera. Además, aun si se localiza un hígado sano compatible y se realiza el
trasplante, el paciente enfrenta muchos obstáculos para su recuperación. Más allá de las
complicaciones que acompañan la extensa cirugía abdominal y vascular, el trasplante
hepático tiene un riesgo elevado de rechazo tisular. Las tasas de supervivencia a 1 año
actuales están entre el 85 y el 90 %.
718
Según indicación, comienza con terapia inmunosupresora para reducir el riesgo de
rechazo tisular utilizando fármacos como ciclosporina y corticoesteroides.
Explica la necesidad de terapia de por vida para evitar el rechazo.
Determina las necesidades emocionales del paciente y su familia. Comenta las etapas
típicas de ajuste al trasplante: alivio abrumador y alegría de sobrevivir a la operación,
seguidos por ansiedad, frustración y depresión si aparecen complicaciones.

Enfoca tus cuidados en cuatro áreas:
Mantén la terapia inmunosupresora para combatir el rechazo tisular.
Busca signos tempranos de rechazo y otras complicaciones.
Evita las infecciones oportunistas, que pueden llevar al rechazo.
Proporciona apoyo emocional al paciente durante todo el período de recuperación.
719
Enséñale al paciente y su familia a:
Buscar signos tempranos de rechazo tisular (incluyendo fiebre, taquicardia, ictericia,
cambios en el color de la orina o las heces, y dolor espontáneo o a la palpación en el
cuadrante superior derecho, flanco derecho o centro de la espalda) e informar al
médico de inmediato si aparece cualquiera de estos signos o síntomas.
Buscar e informar cualquier signo o síntoma de insuficiencia hepática, como distensión
abdominal, heces o vómitos sanguinolentos, reducción de la producción de orina, dolor
abdominal espontáneo o a la palpación, anorexia y alteraciones en el nivel de
consciencia.
“Hola” en lugar de un apretón de manos

Reducir el riesgo de rechazo tisular evitando el contacto con cualquier persona que
tenga o pueda tener una enfermedad contagiosa e informar cualquier signo o síntoma
de infección, incluidas fiebre, debilidad, letargia y taquicardia.
Respetar las visitas de seguimiento, que incluyen estudios regulares de la función
hepática, hemogramas completos y concentraciones de ciclosporina en sangre, para
evaluar la integridad del sitio quirúrgico y la compatibilidad tisular.
Cumplir de forma estricta con el régimen de medicamentos inmunosupresores, porque
la falta de cumplimiento puede disparar el rechazo, incluso de un hígado que ha estado
funcionando bien durante años.
Estar atento a los potenciales efectos adversos de la terapia inmunosupresora, como
infección, retención de líquidos, acné, glaucoma, diabetes y cáncer.
Buscar asesoramiento psicológico si es necesario para ayudar al paciente y su familia a
enfrentar los efectos de una recuperación larga y difícil.
Resección y reparación hepática

La resección hepática o la reparación del tejido hepático dañado pueden estar indicadas
para varios trastornos hepáticos, incluyendo quistes, abscesos, tumores y laceraciones o
lesiones por aplastamiento debido a traumatismos contusos o penetrantes. En general, la
cirugía se realiza sólo si las medidas conservadoras han resultado ineficaces. Por
ejemplo, si la aspiración no puede solucionar un absceso hepático, podría requerirse
resección.
Los procedimientos de resección hepática incluyen la hepatectomía parcial o subtotal
(resección de una parte del hígado) y la lobectomía (resección de todo un lóbulo). La
lobectomía es la cirugía de elección para los tumores hepáticos primarios, pero la
hepatectomía parcial puede ser eficaz para los tumores pequeños.
Rara vez resecable

Aun así, como el cáncer de hígado a menudo es avanzado cuando se diagnostica, pocos
tumores son resecables. De hecho, sólo los tumores únicos confinados a un lóbulo se
720
consideran resecables, y esto sólo si el paciente no tiene complicaciones como cirrosis,
ictericia o ascitis. Debido a la ubicación anatómica del hígado, la cirugía en general se
realiza a través de una incisión toracoabdominal.

Promueve el descanso y la buena nutrición, y proporciona suplementos vitamínicos,
según la indicación, para ayudar a mejorar la función hepática.
Prepara al paciente para estudios diagnósticos adicionales, que pueden incluir
gammagrama hepático, TC, ecografía, biopsia percutánea con aguja, angiografía
hepática y colangiografía.
Explica los cuidados postoperatorios. Dile al paciente que se despertará con una sonda
nasogástrica, una sonda pleural y unas vías de monitorización hemodinámica
colocados. Comenta que tendrá una revisión frecuente de constantes vitales, equilibrio
hidroelectrolítico y estado neurológico, así como reemplazo i.v. de líquidos y
posiblemente transfusiones de sangre y alimentación parenteral total.
Para reducir el riesgo de atelectasias postoperatorias, alienta al paciente a toser y
realizar ejercicios de respiración profunda, y enséñale cómo emplear un espirómetro de
incentivo.
721
Busca complicaciones, como hemorragia e infección. Valora las constantes vitales y
evalúa el estado hídrico cada 1-2 h. Informa cualquier signo de déficit de volumen, el
cual podría indicar sangrado intraperitoneal. Mantén una vía i.v. permeable para un
posible reemplazo de líquidos de urgencia o transfusión de sangre. Administra
analgésicos, según indicación.
Al menos una vez al día, revisa los resultados de los estudios de laboratorio en busca
de hipoglucemia, aumento del TP y de los valores de amoníaco, uremia (incremento
del nitrógeno ureico en sangre [BUN, de blood urea nitrogen] y las concentraciones de
creatinina) y desequilibrio electrolítico (en especial desequilibrios de potasio, sodio y
calcio). Informa de inmediato los hallazgos adversos, y adopta los pasos para
corregirlos, según indicación. Por ejemplo, administra vitamina K i.m. para reducir el
TP, o infunde una solución de glucosa hipertónica para corregir una hipoglucemia.
Valora las curaciones a menudo y cámbialas según la necesidad. Evalúa e informa
cualquier secreción sanguínea excesiva en las curaciones o en los tubos de drenaje.
Además, observa la cantidad y las características del material de drenaje de la sonda
nasogástrica; recuerda que una secreción excesiva puede disparar una alcalosis
metabólica. Si el paciente tiene colocada una sonda pleural, mantén la sonda
permeable. Asegúrate de que el equipo de aspiración opera de forma adecuada. No
desmontes la sonda, porque el aumento de la presión negativa puede dañar al paciente.
Aturdido y confundido
Busca signos y síntomas de encefalopatía hepática o cambios en la personalidad, como
confusión, olvidos, letargia, estupor o alucinaciones. También busca asterixis, apraxia y
reflejos hiperactivos.
722
Enséñale que el reposo adecuado y una buena nutrición conservan la energía y reducen
las demandas metabólicas del hígado, lo que acelera la curación. Los primeros 6-8
meses después de la cirugía, el paciente debe retomar de forma gradual sus actividades,
equilibrar los períodos de actividad y reposo, y evitar el esfuerzo excesivo.
Según indicación, instruye al paciente para que durante este período siga una dieta
hipercalórica, rica en hidratos de carbono y proteínas, para ayudar a restablecer la masa
hepática. Sin embargo, si el paciente tiene una encefalopatía hepática, aconséjale una
723
dieta baja en proteínas, en la que los hidratos de carbono equilibren la ingestión
calórica.
Colocación de una derivación portosistémica intrahepática transyugular

La ascitis intratable debida a una insuficiencia hepática crónica puede controlarse
derivando el flujo sanguíneo de la vena porta a la circulación venosa con una derivación
portosistémica intrahepática transyugular (TIPS, de transjugular intrahepatic
portosystemic shunt). A través de técnicas angiográficas con contraste, el cirujano coloca
una endoprótesis expandible metálica para formar una conexión entre la vena porta
intrahepática y las venas suprahepáticas. Esto reduce la presión hídrica intravascular en el
hígado y permite que la sangre regrese a la circulación sistémica. La TIPS es
extremadamente eficaz para reducir la retención de sodio, mejorar la función renal y
reducir el sangrado de las varices esofágicas y gástricas relacionadas con la cirrosis (véase
Cómo funciona la TIPS, p. 465).

Antes del procedimiento, implementa estas medidas:
Explica al paciente y su familia cómo funciona la TIPS.
Dile al paciente que puede ser necesario suspender medicamentos, como el ácido
acetilsalicílico y otros AINE y anticoagulantes, cierto tiempo antes del procedimiento.
Evalúa la presencia de alergias al contraste.
Cómo funciona la TIPS

En este procedimiento radiológico se introduce un catéter en la vena yugular. Bajo guía radiográfica, el
médico introduce la derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS) entre la vena porta y las
venas suprahepáticas. Una vez colocada la TIPS, alivia la hipertensión portal al permitir que la sangre fluya
directamente a la circulación general.
724
Dile al paciente que recibirá anestesia local durante el procedimiento para disminuir las
molestias en el sitio de inserción del catéter en la yugular interna; también puede recibir
sedación durante el procedimiento.
Mide y registra el peso del paciente y su perímetro abdominal para tomar como valor
inicial.
Realiza un hemograma completo, evalúa los valores de electrólitos, BUN y creatinina,
y realiza estudios de la coagulación para establecer los valores iniciales.

Sigue estos pasos después del procedimiento:
Haz que el paciente esté lo más cómodo posible colocándolo en posición de semi-
Fowler; administra analgésicos, según indicación.
Valora las constantes vitales y busca signos de hipervolemia o hipovolemia. Identifica
signos de insuficiencia cardíaca e infección. Si el paciente tiene disnea aguda pos-TIPS,
se debe buscar edema o hipertensión pulmonar, una complicación rara pero
potencialmente letal.
Evalúa los valores de electrólitos.
Efectos tóxicos
Como la sangre del tubo digestivo puentea el hígado, el paciente tiene un mayor riesgo
de encefalopatía hepática por toxinas circulantes; evalúa el estado mental e informa los
cambios al médico de inmediato.
Pesa al paciente y mide su perímetro abdominal todos los días. Busca signos de fracaso
de la derivación, como sangrado gástrico o aumento del perímetro abdominal.
725
Enseña al paciente para que se pese todos los días y mantenga un diario, y que informe
los aumentos de más de 1 kg al médico.
Dile que la derivación necesitará evaluación periódica respecto de su posición y
permeabilidad, en general con ecografía.
Explica que si la derivación se estenosa, la colocación de una endoprótesis en general
reestablecerá la permeabilidad.
Alienta al paciente con el fin de que respete las visitas regulares de seguimiento.
Esfinterotomía retrógrada endoscópica

Empleada en un principio para extraer cálculos retenidos en el colédoco después de una
colecistectomía, la esfinterotomía retrógrada endoscópica (ERE) también se utiliza para
tratar a pacientes de alto riesgo con discinesia biliar e introducir endoprótesis biliares para
el drenaje de estenosis malignas o benignas en el colédoco.
Balones y canastillas
En este procedimiento se introduce un endoscopio de fibra óptica a través del estómago y
el duodeno a través de la ampolla Vater. Se pasa un papilótomo a través del endoscopio
con el objetivo de hacer una pequeña incisión para ampliar el esfínter biliar. Si el cálculo
no se expulsa hacia el duodeno solo, el médico puede introducir una canastilla de
Dormia, un catéter balón o un litotritor a través del endoscopio para extraerlo o romperlo.
726
Rápido, indoloro y seguro
La ERE permite el tratamiento sin anestesia general o incisión quirúrgica, asegurando una
recuperación rápida y segura. Se puede realizar de forma ambulatoria en algunos
pacientes, lo que la hace una alternativa efectiva en relación con los costes en
comparación con la cirugía.

Explícale el tratamiento al paciente:
Se empleará un anestésico vaporizado en la garganta para evitar las molestias durante la
introducción, y también un sedante para ayudar a la relajación. Tranquiliza al paciente
sobre que el procedimiento le causará muy pocas molestias.
El paciente se colocará en la mesa fluoroscópica sobre el costado izquierdo, con el
brazo izquierdo debajo.

Sigue estos pasos después del tratamiento:
Instruye al paciente para que tosa, respire profundamente y expectore con regularidad
con el fin de evitar aspirar las secreciones. Recuerda que los efectos del anestésico
pueden dificultar la expectoración y la deglución.
Suspende la ingestión de comida y líquidos hasta que el efecto del anestésico
desaparezca y el reflejo nauseoso regrese.
Valora las constantes vitales del paciente con frecuencia y busca signos de hemorragia,
hematemesis, melena, taquicardia e hipotensión. Si aparece cualquiera de estos signos,
informa de inmediato al médico.

Imparte estas enseñanzas al paciente:
Dile que informe de inmediato cualquier signo de hemorragia, sepsis, colangitis o
pancreatitis.
Recuérdale que informe cualquier recurrencia de la ictericia y el dolor característicos de
la obstrucción biliar. La ERE puede tener que repetirse para eliminar cálculos nuevos o
reemplazar una endoprótesis biliar que funciona mal.
727
Los siguientes diagnósticos enfermeros suelen utilizarse en pacientes con trastornos
digestivos. Para cada diagnóstico también encontrarás las intervenciones de enfermería y
sus justificaciones. Véase “Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-
2017)”, p. 940, para una lista completa de diagnósticos NANDA.
Estreñimiento
Relacionado con una ingestión inadecuada de líquidos y volumen, el estreñimiento puede
aparecer en cualquier paciente con restricción alimentaria y de líquidos.
El paciente expresa que tiene menos estreñimiento.
La persona informa un patrón de evacuación más regular.
El paciente identifica métodos apropiados para ayudar a promover un patrón de
evacuación regular.
728
Registra los ingresos y los egresos con precisión para asegurar una correcta terapia de
reemplazo de líquidos.
Observa el color y la consistencia de la materia fecal, así como la frecuencia de los
movimientos intestinales, con el fin de establecer una base para realizar un plan
terapéutico eficaz.
Fomenta la ingestión de líquidos, si corresponde, para reducir el estreñimiento a través
del aumento de los contenidos líquidos intestinales.
Alienta al paciente a incrementar la ingestión de fibras para mejorar el tono muscular
intestinal y promover una evacuación cómoda.
Desalienta el empleo rutinario de laxantes y enemas para evitar las lesiones de la
mucosa intestinal, la deshidratación y el eventual fracaso del estímulo defecatorio (los
laxantes que aumentan la masa no son irritantes y en general están permitidos).
Estimula al paciente para que camine y haga todo el ejercicio que pueda para mejorar la
actividad intestinal.
Dile al paciente que se tome el tiempo necesario todos los días para evacuar sus
intestinos, así se promueve un patrón regular de evacuación.
729
Diarrea
Relacionada con la mala absorción, la inflamación o la irritación del intestino, la diarrea
puede asociarse con un síndrome del intestino irritable, colitis, enfermedad de Crohn y
otros trastornos.
El paciente informa el cese de la diarrea, demostrado por las heces formadas.
El paciente identifica métodos apropiados para tratar la diarrea.

Evalúa el nivel de deshidratación del paciente y su estado electrolítico. La pérdida de
líquidos debida a diarrea puede ser letal.
Registra de forma diaria su peso para detectar la pérdida o retención de líquidos.
730
Observa el color y la consistencia de la materia fecal, así como la frecuencia de las
evacuaciones, para evaluar la eficacia del tratamiento.
Busca sangre oculta en materia fecal (hematoquecia) y obtén una muestra de cultivo
para evaluar los factores contribuyentes a la diarrea.
Evalúa en busca de un fecaloma. Las heces líquidas pueden escurrirse alrededor de un
fecaloma.
Los líquidos están bien, pero olvida las fibras

En una diarrea aguda, proporciona el siguiente régimen dietético:
Dieta líquida con bebidas que contengan glucosa y electrólitos, y preparados
comerciales de rehidratación oral. La dieta líquida proporciona calorías y electrólitos de
forma rápida con mínima estimulación. Una vez que la diarrea ha cedido 24-48 h,
progresa los líquidos y luego administra una dieta regular.
Evita la leche, la cafeína y las dietas ricas en fibras por 1 semana para evitar irritar la
mucosa intestinal.
En la diarrea crónica, dile al paciente que evite comidas y actividades que puedan
causar diarrea. El conocimiento y la autorregulación de los factores contribuyentes
pueden ayudar a controlar una diarrea crónica.
Riesgo de perfusión gastrointestinal ineficaz

Relacionada con la reducción del flujo sanguíneo, el riesgo de perfusión gastrointestinal
ineficaz puede asociarse con cirrosis, insuficiencia hepática y otros trastornos.
El paciente mantiene una irrigación sanguínea adecuada en la mucosa intestinal.
El paciente identifica síntomas característicos, como dolor después de comer.
731
Evalúa al paciente respecto de los ruidos intestinales, aumento del perímetro
abdominal, dolor, náuseas, vómitos y desequilibrio electrolítico. Los cambios agudos
pueden indicar una urgencia quirúrgica debido a isquemia.
Si el paciente tiene un problema circulatorio crónico, administra pequeñas cantidades
frecuentes de comidas blandas para promover la digestión. Además, alienta el reposo
después de comer para mejorar el flujo sanguíneo disponible para la digestión.
Incontinencia fecal
Relacionada con el compromiso neuromuscular, la incontinencia fecal puede verse en
pacientes sometidos a hemorroidectomía, prostatectomía radical o una resección
abdominoperineal.
El paciente recupera la continencia fecal.
732
El paciente identifica las medidas que ayudan a mantener un esquema de evacuaciones.

Establece un esquema para las evacuaciones (½ h después de las comidas sirve para
activar el peristaltismo). Un patrón regular alienta la adaptación y una función
fisiológica rutinaria.
Dile al paciente que utilice el baño o el cómodo si es posible para facilitar la defecación
sin ansiedad.
Si se requiere un orinal o un cómodo, ayuda al paciente a adoptar la posición más
normal posible para la defecación, con el objetivo de que esté cómodo y reduzca su
ansiedad.
Instruye al paciente para que puje o incline el tronco para aumentar la presión
abdominal.
Si es necesario, utiliza supositorios de glicerina o una estimulación manual suave con un
dedo lubricado en el esfínter anal para estimular la función fisiológica regular y el
peristaltismo y disminuir el riesgo de infección, así como promover la comodidad con la
eliminación.
Fomenta cuidados cutáneos para evitar la infección y dar comodidad.
Evita decir “accidentes” para evitar avergonzar al paciente y ayudar a promover su
autoimagen.
Trastornos digestivos frecuentes

A continuación se enumeran varios trastornos digestivos habituales, junto con sus causas,
fisiopatología, signos y síntomas, hallazgos de estudios diagnósticos, tratamientos e
intervenciones de enfermería.
Apendicitis
La apendicitis ocurre cuando el apéndice se inflama. Es la urgencia quirúrgica mayor más
frecuente. Para ser más precisos, este trastorno es una inflamación del apéndice
vermiforme, una pequeña proyección con forma de dedo fijada al ciego justo debajo de
la válvula ileocecal. El apéndice puede albergar bacterias buenas que protegen el intestino
y desempeñan un papel en el sistema inmunitario.
Qué la causa
Las causas de apendicitis incluyen:
Úlceras mucosas
Masas fecales (fecalitos)
Estenosis
733
Ingestión de bario
Infecciones víricas
Fisiopatología
Las úlceras mucosas provocan una inflamación que obstruye de forma temporal el
apéndice. La obstrucción bloquea el flujo de moco. La presión en el apéndice distendido
aumenta y el apéndice se retrae. Las bacterias se multiplican, y la inflamación y la
presión siguen aumentando, lo que restringe el flujo sanguíneo del órgano y provoca un
dolor abdominal intenso.
La inflamación puede llevar a infección, coágulos, descomposición tisular y
perforación del apéndice. Si el apéndice se rompe o perfora, los contenidos infectados se
diseminan en la cavidad abdominal y provocan una peritonitis, la complicación más
frecuente y peligrosa.
Qué buscar
En principio, el paciente puede mostrar estos signos y síntomas:
Dolor abdominal, generalizado o localizado en el cuadrante superior derecho, que
finalmente se sitúa en el cuadrante inferior derecho (punto de McBurney) (véase Signo
de McBurney)
Anorexia
Náuseas y vómitos
Rigidez de la pared abdominal
734
Respiraciones con retracción
Aumento de los espasmos abdominales y dolor de rebote (el dolor a la descompresión
en el lado opuesto del abdomen sugiere inflamación peritoneal)
Los síntomas tardíos incluyen:
Estreñimiento (aunque la diarrea también es posible)
Fiebre de 37.2-38.9 °C
Taquicardia
Cese repentino del dolor abdominal (indica perforación o infarto del apéndice)
Para recordar
Cuando tienes un paciente con dolor abdominal generalizado o localizado

en el cuadrante superior o inferior derecho (punto de McBurney),
probablemente sospeches una apendicitis. Para tener en mente otros signos y
síntomas tempranos de apendicitis, recuerda que los que los conocen no ERRAN:
Espasmos abdominales y dolor a la descompresión cada vez mayores
Rigidez de la pared abdominal
Respiraciones con retracción
Anorexia
Náuseas y vómitos
Signo de McBurney
Para desencadenar el signo de McBurney, coloca al paciente en decúbito supino con las rodillas levemente
flexionadas y los músculos abdominales relajados. Luego, palpa profunda y lentamente en el cuadrante
inferior derecho sobre el punto de McBurney (situado unos 5 cm de la espina ilíaca antero-superior derecha,
en una línea entre la espina y la cicatriz umbilical). Un punto doloroso espontáneo y a la palpación, o sea, un
signo de McBurney positivo, indica apendicitis.
735
El recuento de leucocitos es moderadamente elevado, con aumento de células
inmaduras.
La ecografía del abdomen y la pelvis pueden ayudar al diagnóstico de un apéndice no
perforado. La TC puede ayudar a identificar un absceso.
Cómo se trata
La apendicectomía es el único tratamiento para la apendicitis. Si se produce una
peritonitis, el tratamiento implica intubación gastrointestinal, reemplazo parenteral de
líquidos y electrólitos, y administración de antibióticos.
Qué hacer
Para la sospecha de apendicitis o como preparación para una apendicectomía
Administra líquidos i.v. para evitar la deshidratación. Nunca administres un catártico o
enemas, porque pueden romper el apéndice.
Pon al paciente en ayuno y administra analgésicos de forma juiciosa, debido a que
pueden enmascarar síntomas de rotura.
Coloca al paciente en posición de Fowler para reducir su dolor (esto también ayuda
después de la operación). Nunca apliques calor en el abdomen inferior derecho o
realices una palpación; estas acciones pueden hacer que el apéndice se rompa.
736
Después de la apendicectomía
Evalúa las constantes vitales del paciente, así como los ingresos y egresos.
Administra analgésicos, según indicación.
Documenta los ruidos intestinales, la eliminación de gases o las evacuaciones (signos de
regreso del peristaltismo). Si estos signos aparecen en un paciente en quien las náuseas
y la defensa abdominal han cedido, el paciente está listo para tomar líquidos.
Mantente alerta a las posibles complicaciones quirúrgicas. La prolongación del dolor y
la fiebre pueden indicar un absceso. Si el paciente siente que “algo cedió”, puede ser
que la herida tenga una dehiscencia. Si aparece un absceso o peritonitis, puede ser
necesaria una incisión y drenaje. Evalúa con frecuencia la herida en busca de
secreciones.
Si la apendicitis se ha complicado con una peritonitis, el paciente puede necesitar una
sonda nasogástrica para descomprimir el estómago y reducir las náuseas y los vómitos.
Si se pone, registra el material de drenaje y proporciona cuidados de la boca y la nariz.
Evalúa al paciente. Debe tener ciertas limitaciones de la actividad, ser capaz de retomar
una dieta normal y un patrón adecuado de evacuaciones, y comprender la importancia
del seguimiento (véase Consejos sobre enseñanza para la apendicitis).
737
Trastornos de la vesícula y las vías biliares
Los trastornos de la vesícula y las vías biliares, como la colecistitis, la colelitiasis, la
coledocolitiasis y la colangitis, son trastornos dolorosos frecuentes que en general
requieren una operación y pueden ser letales. Suelen deberse a una obstrucción litiásica e
inflamación.
Qué los causa

La causa exacta de la colecistitis se ignora; los factores de riesgo incluyen:
Una dieta hipercalórica con exceso de colesterol, asociada con obesidad
Concentraciones elevadas de estrógenos por anticonceptivos orales, terapia
posmenopáusica, embarazo o multiparidad
Diabetes mellitus, enfermedad ileal, trastornos hemolíticos, hepatopatía o pancreatitis
Factores genéticos
Dietas para reducir el peso con una grave restricción de calorías y una pérdida de peso
rápida
Fisiopatología
Ciertas características (como edad, obesidad y desequilibrio de estrógenos) pueden hacer
que el hígado secrete bilis con cantidades inusualmente altas de colesterol o una
concentración inapropiada de sales biliares. Si se reabsorben demasiada agua y sales
biliares, la bilis es menos soluble. El colesterol, el calcio y la bilirrubina se precipitan en
cálculos (véase Sobre los trastornos de la vesícula y las vías biliares, p. 474, y Sobre la
formación de cálculos, p. 475).
Qué buscar
En la colecistitis aguda, la colelitiasis aguda y la coledocolitiasis, busca:
Un ataque clásico que se presenta con dolor intenso medioepigástrico o en el cuadrante
superior derecho que se irradia hacia la espalda o es referido en la escápula derecha, en
general después de las comidas ricas en grasas
Intolerancia recurrente a las grasas
Eructos que dejan un sabor amargo en la boca
Flatulencias
Indigestión
Sudoración
Náuseas
Escalofríos y febrícula
Posible ictericia y heces color arcilla con la obstrucción del colédoco
738
Consejos sobre enseñanza para los trastornos de la vesícula y las vías
biliares
Explica lo que ocurre en una apendicitis.
Ayuda al paciente a comprender la cirugía requerida y sus posibles complicaciones. Si el tiempo lo
permite, proporciona la instrucción preoperatoria.
Discute las limitaciones postoperatorias de la actividad. Dile al paciente que respete las indicaciones del
médico respecto de conducir, regresar al trabajo y retomar su actividad física.
Sobre los trastornos de la vesícula y las vías biliares

Los cinco trastornos principales de la vesícula y las vías biliares son:
• Colecistitis: inflamación aguda o crónica de la vesícula, en general con un cálculo impactado en el
conducto cístico, que causa distensión dolorosa de la vesícula. La forma aguda es más frecuente durante la
mediana edad, y la crónica entre los ancianos. El pronóstico es bueno con tratamiento.
739
• Colangitis: infección de los conductos biliares, en general asociada con coledocolitiasis; puede ser
posterior a una colangiografía transhepática percutánea. La inflamación diseminada puede causar fibrosis y
estenosis del colédoco y los conductos. Sin trasplante hepático, el pronóstico para este raro trastorno es
malo.
• Colelitiasis: cálculos en la vesícula por cambios en los componentes de la bilis. Es la principal enfermedad
de las vías biliares, afecta a 20 millones de norteamericanos y es la tercera cirugía más frecuentemente
realizada en Estados Unidos (colecistectomía). El pronóstico en general es bueno con tratamiento, a menos
que se produzca una infección, en cuyo caso el pronóstico depende de la gravedad de la infección y la
respuesta a los antibióticos.
• Coledocolitiasis: los cálculos salen de la vesícula y se alojan en el colédoco, lo que produce una
obstrucción biliar parcial o total. El pronóstico es bueno a menos que se produzca una infección.
• Íleo biliar: implica la obstrucción del intestino delgado por un cálculo. Por lo general, el cálculo pasa a
través de una fístula entre la vesícula y el intestino delgado, y se aloja en la válvula ileocecal. Este trastorno
es más frecuente en los ancianos. El pronóstico es bueno con cirugía.
Esencia de la colangitis
En la colangitis busca:
Dolor abdominal
Hipertermia y escalofríos
Posible ictericia y prurito asociado
Debilidad y cansancio
Un íleo calculado
En el íleo biliar busca:
Náuseas y vómitos
Distensión abdominal
Ausencia de ruidos intestinales (en la obstrucción intestinal total)
Dolores tipo cólico intermitentes durante varios días
740
Sobre la formación de cálculos
El metabolismo anómalo del colesterol y las sales biliares desempeña un papel importante en la formación de
cálculos. La bilis se forma de manera continua en el hígado y se concentra y almacena en la vesícula hasta
que el duodeno necesita ayuda para digerir las grasas. Los cambios en la composición de la bilis y en la
capacidad de absorción del epitelio de la vesícula pueden permitir o contribuir en la formación de cálculos.
Demasiado colesterol
Ciertos problemas, como la edad, la obesidad y el desequilibrio de estrógenos, hacen que el hígado secrete
bilis con un exceso de colesterol o una concentración inadecuada de sales biliares.
Dentro de la vesícula
Cuando la vesícula concentra esta bilis, puede producirse una inflamación. Si se absorben demasiada agua y
sales biliares, la bilis se vuelve menos soluble. El colesterol, el calcio y la bilirrubina se precipitan en cálculos.
741
La grasa que ingresa en el duodeno hace que la mucosa intestinal secrete la hormona colecistocinina, que
hace que la vesícula se contraiga y se vacíe. Si un cálculo se aloja en el conducto cístico, la vesícula se
contrae, pero no puede vaciarse.
Ictericia, irritación, inflamación

Si un cálculo se aloja en el colédoco, el flujo de bilis al duodeno se obstruye. La bilirrubina se reabsorbe hacia
la sangre y provoca ictericia.
La estenosis biliar y el edema tisular alrededor del cálculo también pueden causar irritación e inflamación
del colédoco.
Hacia arriba en el árbol biliar

La inflamación puede progresar por la vía biliar y causar una infección en cualquiera de los conductos
biliares. Esto causa cicatrización tisular, acumulación de líquidos, cirrosis, hipertensión portal y sangrado.

La ecografía muestra cálculos en la vesícula con un 96 % de precisión. La CTHP
distingue entre la enfermedad vesicular y el cáncer de cabeza de páncreas en pacientes
con ictericia.
La TC puede identificar cálculos en los conductos.
742
La CPRE visualiza el árbol biliar después de un examen endoscópico del duodeno, la
canulación de los conductos biliares y pancreáticos, así como la inyección de un medio
de contraste.
La colegammagrafía detecta obstrucciones del conducto cístico.
Si se identifican cálculos en el colédoco mediante un examen radio-gráfico, puede
realizarse una CPRE terapéutica antes de la colecistectomía para eliminarlos.
La colecistografía oral muestra los cálculos en la vesícula y la obstrucción de los
conductos biliares.
Los estudios de laboratorio muestran un índice ictérico elevado y las concentraciones
de bilirrubina total, en orina y fosfatasa alcalina elevados apoyan el diagnóstico.
El recuento leucocítico está un poco elevado en el ataque de colecistitis.
La amilasa sérica distingue la enfermedad vesicular de la pancreatitis.
Los estudios enzimáticos seriados y el electrocardiograma (ECG) deben preceder otros
estudios diagnósticos si se sospecha una cardiopatía.
Cómo se trata
Hay varios tratamientos para los trastornos de la vesícula y las vías biliares:
743
La cirugía, en general programada, es el tratamiento de elección para las enfermedades
de la vesícula y los conductos biliares. Los procedimientos pueden incluir
colecistectomía, colecistectomía con colangiografía intraoperatoria y, posiblemente,
exploración del colédoco.
Se indica una dieta baja en grasas para evitar los ataques, así como vitamina K para el
prurito, la ictericia y las tendencias al sangrado causados por la deficiencia de esta
vitamina.
Durante un ataque agudo, el tratamiento puede incluir colocar una sonda nasogástrica y
una vía i.v., así como administrar antibióticos.
Un tratamiento no quirúrgico para la coledocolitiasis es la introducción de un catéter
flexible a través de un conducto fistuloso formado alrededor de una sonda en “T” hacia
el colédoco. El médico dirige el catéter mediante fluoroscopia hacia el cálculo. Se
introduce una canastilla de Dormia a través del catéter para captar los cálculos.
Es decir: tricia
La litotricia, la destrucción ultrasónica de los cálculos, en general no es exitosa y tiene
una alta tasa de recidivas. La relativa facilidad, la corta hospitalizacón y la efectividad
en relación con los costes de la colecistectomía laparoscópica han hecho que la
disolución y la litotricia sean opciones menos viables.
Qué hacer
Para información sobre cuidados preoperatorios y postoperatorios de los pacientes
quirúrgicos, véase “Cirugía de vesícula”, en la p. 457.
Evalúa al paciente. Debe volver a su estado de nutrición e hidratación normal, no tener
complicaciones, ser capaz de tolerar la actividad normal y respetar las restricciones en
la dieta (véase Consejos sobre enseñanza para los trastornos de la vesícula y las vías
biliares).
Cirrosis
La cirrosis, una hepatopatía crónica, se caracteriza por la destrucción diseminada de las
células hepáticas que son reemplazadas por células fibrosas. Este proceso se llama
regeneración fibrosa. La cirrosis es una causa frecuente de muerte en Estados Unidos y
la cuarta causa de muerte entre personas de 45-55 años. Puede ocurrir a cualquier edad.
Consejos sobre enseñanza para los trastornos de la vesícula y las vías
744
biliares
Si se indicó una dieta baja en grasas, sugiere formas para implementarla. Si es necesario, pídele a un
dietista que refuerce tus instrucciones. Asegúrate de que el paciente comprende cómo los cambios en la
dieta ayudan a prevenir los cólicos biliares.
Refuerza las explicaciones del médico sobre el tratamiento, ya sea cirugía, colangiopancreatografía
retrógrada endoscópica o litotricia. Asegúrate de que el paciente comprende totalmente las posibles
complicaciones, si hay alguna, asociadas con el tratamiento.
Qué la causa
Hay muchos tipos de cirrosis, y las causas difieren con cada tipo:
La cirrosis de Laënnec (también conocida como cirrosis portal, nutricional o
alcohólica), el tipo más frecuente de cirrosis, se produce por desnutrición (sobre todo
de proteínas) y por consumo crónico de alcohol.
La hepatitis C es la segunda causa en Estados Unidos.
La cirrosis biliar se produce por cálculos en los conductos biliares.
La cirrosis pigmentaria puede deberse a trastornos como la hemocromatosis.
Otras causas de cirrosis son la insuficiencia hepática producida por toxinas y la
insuficiencia cardíaca derecha crónica.
En alrededor del 10 % de los pacientes, la cirrosis no tiene causa conocida.
Fisiopatología
La cirrosis se caracteriza por una lesión crónica irreversible del hígado, fibrosis extensa y
crecimiento tisular nodular. Estos cambios se deben a:
Muerte celular hepática (necrosis hepatocítica)
Colapso de las estructuras de sostén hepáticas (la red de reticulina)
Distorsión del lecho vascular (los vasos sanguíneos del hígado)
Regeneración nodular del resto del tejido hepático
Primero una cosa, luego la otra

Cuando el hígado comienza a funcionar mal, aparecen trastornos de la coagulación
(coagulopatías), ictericia, edema y muchos problemas metabólicos. La fibrosis y la
distorsión de los vasos sanguíneos pueden impedir el flujo sanguíneo en las ramas
capilares de la vena porta y la arteria hepática, lo que produce hipertensión portal
(presión elevada en la vena porta). El aumento de la presión puede producir varices
esofágicas (venas agrandadas y tortuosas en la parte inferior del esófago en donde se
junta con el estómago). Las varices esofágicas pueden romperse con facilidad y filtrar
grandes cantidades de sangre en el tubo digestivo superior.
Qué buscar
La cirrosis afecta a muchos aparatos y sistemas. Evalúa al paciente en busca de los
745
siguientes signos y síntomas:
Aparato digestivo (en general tempranos y vagos): anorexia, indigestión, náuseas y
vómitos, estreñimiento o diarrea y dolor abdominal sordo.
Respiratorios: derrame pleural y limitación de la expansión torácica.
Sistema nervioso central: signos y síntomas progresivos de encefalopatía hepática,
incluyendo letargia, cambios mentales, habla arrastrada, asterixis (temblores tipo
aleteo), neuritis periférica, paranoia, alucinaciones, obnubilación extrema y coma.
Hemáticos: tendencia al sangrado (sangrado nasal, moretones fáciles, encías
sangrantes) y anemia.
Endocrinos: atrofia testicular, irregularidades menstruales, ginecomastia y pérdida de
pelo axilar y en el pecho.
Piel: prurito intenso, sequedad extrema, escasa turgencia tisular, pigmentación anómala,
angiomas en araña, eritema palmar y posiblemente ictericia.
Hepáticos: ictericia, hepatomegalia, ascitis y edema en las piernas.
Varios: aliento rancio, agrandamiento de las venas abdominales superficiales, atrofia
muscular, dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen cuando el paciente se
sienta o inclina, hígado o bazo palpable, temperatura de 38.3-39.4 °C y sangrado por
las varices esofágicas.

La biopsia hepática, la prueba definitiva de cirrosis, revela la destrucción y la fibrosis
del tejido hepático.
Un gammagrama hepático muestra agrandamiento anómalo y una masa hepática.
La colecistografía y la colangiografía permiten la visualización de la vesícula y del árbol
biliar, respectivamente.
746
La venografía esplenoportal permite la visualización del sistema venoso portal.
La CTHP ayuda a diferenciar la ictericia obstructiva extrahepática de la intrahepática y
a revelar trastornos hepáticos y cálculos.
La TC puede mostrar un agrandamiento lobular, cambios vasculares y nódulos.
El recuento de leucocitos, el hematócrito y la hemoglobina, la albúmina, los electrólitos
séricos y las concentraciones de colinesterasa están disminuidos.
Las concentraciones de globulina, amoníaco sérico, bilirrubina total, fosfatasa alcalina,
alanina aminotransferasa (ALT), aspartato amino-transferasa (AST) y lactato
deshidrogenasa están aumentadas.
Hay anemia, neutropenia y trombocitopenia. El TP y el TTP resultan prolongados.
Vitaminas que desaparecen

Las concentraciones de ácido fólico, hierro y vitaminas A, B12, C y K están
disminuidas.
La prueba de tolerancia a la glucosa puede ser anómala.
Las pruebas de tolerancia a la galactosa y de bilirrubina en orina son positivas.
Las concentraciones de urobilinógeno fecal y en orina están elevadas.
747
Cómo se trata
La terapia apunta a eliminar o aliviar la causa subyacente de cirrosis, evitar un mayor
daño hepático y prevenir o tratar las complicaciones. En casos de sangrado varicoso
activo, el tratamiento pretende controlar activamente la pérdida de sangre a través de
fármacos, cirugía o taponamiento con balón. El paciente puede beneficiarse con una dieta
hiperproteica, pero esto puede estar restringido por el desarrollo de una encefalopatía
hepática. El sodio en general se restringe a 200-500 mg/día y los líquidos a 1-1.5 L/día.
Si el estado del paciente sigue deteriorándose, puede requerir un tubo de alimentación o
la alimentación parenteral total. Otras medidas sintomáticas incluyen:
Suplementos vitamínicos con complejos A, B, C y K (para compensar la incapacidad
hepática de almacenarlas)
Vitamina B12, ácido fólico y tiamina para la anemia
Descanso y ejercicio moderado, y evitar la exposición a infecciones y agentes tóxicos
Antieméticos, como trimetobenzamida, para las náuseas (cuando es absolutamente
necesario)
Vasopresina para las varices esofágicas
748
Diuréticos, como furosemida y espironolactona, para el edema con valoración
cuidadosa (porque el desequilibrio hidroelectrolítico puede precipitar una encefalopatía
hepática)
Paracentesis e infusiones de albúmina pobre en sal para aliviar la ascitis
Colocación de una TIPS
Procedimientos quirúrgicos, incluyendo escleroterapia endoscópica (ligadura de las
varices), esplenectomía, resección esofagogástrica y derivaciones quirúrgicas para
aliviar la hipertensión portal
Trasplante hepático para los pacientes con enfermedad avanzada
Programas para evitar la cirrosis, que en general enfatizan evitar el alcohol
Qué hacer
Revisa la piel, las encías, las heces y los vómitos con regularidad en busca de sangrado.
Aplica presión en los sitios de inyección para prevenir el sangrado.
Busca signos de cambios en el comportamiento y la personalidad. Informa los
aumentos en el estupor, la letargia, las alucinaciones y la disfunción neuromuscular.
Busca asterixis, un signo de encefalopatía hepática.
Para evaluar la retención de líquidos, pesa al paciente y mide la circunferencia
abdominal todos los días, inspecciona los tobillos y el sacro en busca de edema, y
registra con precisión los ingresos y egresos.
Manéjese con cuidado

Para evitar las lesiones cutáneas asociadas con edema y prurito, evita utilizar jabón
cuando bañes al paciente. En su lugar, emplea lociones lubricantes o humidificadores.
Rota y reposiciona con frecuencia al paciente para mantener la piel intacta.
Evalúa la respuesta del paciente a la terapia. Debe tener una nutrición normal y
mantener la integridad de la piel. Observa si ha adaptado su estilo de vida y dieta al
trastorno, y si comprende la necesidad de un seguimiento adecuado (véase Consejos
sobre enseñanza para la cirrosis).
Consejos sobre enseñanza para la cirrosis
• Advierte al paciente que no tome ácido acetilsalicílico, haga esfuerzos durante la defecación y se suene la
nariz o estornude con demasiada fuerza. Sugiérele que utilice afeitadora eléctrica y cepillos de dientes suaves.
•Dile al paciente que el descanso y la buena nutrición conservarán sus energías y reducirán las demandas
meta-bólicas en el hígado. Las comidas deben ser frecuentes y las porciones pequeñas.
• Establece la necesidad de evitar infecciones y abstenerse del alcohol.
• Instruye al paciente para que evite los fármacos que pueden ser tóxicos para el hígado, como el
749
paracetamol.
Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn, un trastorno inflamatorio, puede afectar cualquier parte del
tubo digestivo (en general el íleon terminal) y extenderse a todos los planos de la pared
intestinal. También puede comprometer los ganglios linfáticos y el mesenterio.
Qué la causa
La causa exacta de la enfermedad de Crohn es desconocida. Algunas causas posibles
incluyen alergias, trastornos inmunitarios, obstrucción linfática, infecciones y factores
genéticos. La enfermedad de Crohn es más prevalente en los adultos de 20-40 años, pero
una segunda incidencia pico aparece entre los 55 y 65 años.
Fisiopatología
En la enfermedad de Crohn, la inflamación se disemina de forma lenta y progresiva. Lo
que ocurre es lo siguiente:
Los ganglios linfáticos se agrandan y el flujo linfático se bloquea en la submucosa.
Saltéatelos
La obstrucción linfática produce edema, ulceración mucosa, fisuras, abscesos y, a
veces, granulomas. Las ulceraciones mucosas se llaman lesiones alternadas con áreas
sanas, porque no son continuas como las de la colitis ulcerosa.
Aparecen parches ovales elevados de cúmulos de folículos linfáticos (llamados placas
de Peyer) en el epitelio del intestino delgado.
Aparece fibrosis, engrosamiento de la pared intestinal que produce estenosis, o
estrechamiento de la luz (véase Cambios del intestino en la enfermedad de Crohn).
Qué buscar
Los efectos clínicos varían de acuerdo con la localización y la extensión de la
inflamación, y al principio pueden ser leves e inespecíficos.
Cambios del intestino en la enfermedad de Crohn

A medida que la enfermedad de Crohn progresa, la fibrosis engrosa la pared intestinal y estrecha la luz. El
estrechamiento (o estenosis) puede ocurrir en cualquier parte del intestino y causa grados variables de
obstrucción intestinal. Al principio, la mucosa parece normal, pero a medida que la enfermedad progresa,
adopta una aspecto “en empedrado”, como se muestra aquí.
750
En la enfermedad aguda, busca dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen,
calambres, dolor a la descompresión, flatulencias, náuseas, fiebre, diarrea y sangrado
(en general leve, pero puede ser masivo).
En la enfermedad crónica, busca diarrea, cuatro a seis evacuaciones por día, dolor en el
cuadrante inferior derecho, esteatorrea, pérdida de peso marcada, posible debilidad y,
rara vez, acropaquia.

Los hallazgos de laboratorio en general indican aumento del recuento de leucocitos y
eritrosedimentación acelerada, hipocalemia, hipocalcemia, hipomagnesemia y reducción
de los valores de hemoglobina.
Un enema de bario que muestra el signo de la cuerda (segmentos de estrecheces
separados por intestino normal) apoya este diagnóstico.
La sigmoidoscopia y la colonoscopia pueden mostrar áreas en parches o inflamación, lo
que ayuda a descartar la colitis ulcerosa.
Los resultados de la biopsia confirman el diagnóstico.
La serie digestiva alta con examen del intestino delgado ayuda a determinar la presencia
de la enfermedad en el íleon.
Cómo se trata
751
La alimentación parenteral total ayuda a mantener la nutrición y dejar en reposo el
intestino en un paciente debilitado. La cirugía puede corregir la perforación intestinal, la
hemorragia masiva, las fístulas o la obstrucción intestinal aguda. El paciente con
enfermedad extensa del intestino grueso y el recto puede requerir una colectomía con
ileostomía.
Toma una píldora

El tratamiento farmacológico eficaz requiere cambios importantes en el estilo de vida:
descanso físico, una dieta baja en fibras (pocas frutas y vegetales) y la eliminación de
productos lácteos para la intolerancia a la lactosa. El tratamiento farmacológico puede
incluir:
Corticoesteroides antiinflamatorios y antibacterianos, como la sulfa-salazina y la
mesalamina.
Metronidazol.
Tintura de opio y difenoxilato con el propósito de ayudar a combatir la diarrea
(contraindicados en pacientes con obstrucción intestinal grave).
Inmunosupresores, como azatioprina, ciclosporina y 6-mercapto-purina, para aquellos
pacientes que no pueden ser controlados con esteroides.
752
Infliximab, un factor de necrosis tumoral α, para promover el cierre de las fístulas y
tratar las exacerbaciones de la enfermedad de Crohn refractaria, en un entorno
supervisado mediante una infusión i.v. en un ciclo de tres tratamientos (en las semanas
1, 2 y 6).
Qué hacer
Registra los ingresos y egresos de líquidos (incluida la cantidad de materia fecal), y pesa
al paciente todos los días.
Busca signos de deshidratación y mantén el equilibrio hidroelectrolítico.
Mantente alerta a los signos de sangrado intestinal (heces sanguinolentas). Valora las
heces diariamente en busca de sangre oculta.
Si el paciente recibe esteroides, busca reacciones adversas, como hemorragia digestiva.
Recuerda que los esteroides pueden enmascarar los signos de infección. Evalúa los
valores de hemoglobina y el hematócrito con regularidad, así como el recuento de
leucocitos si el paciente recibe inmunomoduladores. Administra suplementos de hierro,
transfusiones de sangre y analgésicos, según indicación.
Evalúa la presencia de fiebre y el dolor al orinar (disuria), que pueden ser signos de una
fístula vesical. El dolor abdominal, la fiebre y un abdomen distendido y tenso pueden
indicar una obstrucción intestinal.
Antes de una ileostomía, haz que el paciente vea a un especialista en enterostomías.
Para los cuidados postoperatorios véase “Cirugía intestinal con ostomía”, en la p. 451.
Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso para la enfermedad de Crohn, el
paciente debe tener una nutrición óptima, buena hidratación, integridad en la piel y
buenos mecanismos de afrontamiento para lidiar con los cambios en la imagen
corporal. El paciente debe poder identificar y evitar las comidas que puedan causar
problemas. Asegúrate de que pueda demostrar un cuidado apropiado del estoma, si se
requiere, y que utilice los grupos de apoyo adecuados. Evalúa su comprensión de la
necesidad de un buen seguimiento y cuándo buscar atención inmediata (véase Consejos
sobre enseñanza para la enfermedad de Crohn).
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Crohn
• Enseña los cuidados del estoma al paciente y su familia. La ileostomía cambia la imagen corporal del
paciente; tranquilízalo y dale apoyo emocional.
• Enfatiza la necesidad de llevar una dieta estrictamente restringida y reposo, que puede ser difícil, en
especial para pacientes jóvenes. Promueve una disminución de la tensión. Si el estrés es claramente un factor
agravante, derívalo a psicoterapia. Enséñale a seguir un régimen de dieta baja en residuos, ejercicios y
búsqueda de apoyo familiar.
753
Enfermedad diverticular
En la enfermedad diverticular aparecen herniaciones o saculaciones (divertículos) en la
pared gastrointestinal que representan evaginaciones de la mucosa a través del músculo.
Los divertículos aparecen con frecuencia en el colon sigmoideo, pero pueden ocurrir en
cualquier parte del tubo digestivo, desde el extremo proximal de la faringe hasta el ano.
Otros sitios típicos son el duodeno, cerca del borde pancreático o la ampolla de Vater, y
el yeyuno.
La enfermedad diverticular del estómago es rara y en general es precursora de una
enfermedad péptica o neoplásica. La enfermedad diverticular del íleon (divertículo de
Meckel) es la anomalía congénita más frecuente del tubo digestivo. La enfermedad
diverticular tiene dos formas clínicas:
Diverticulosis: divertículos presentes, pero en general sin síntomas.
Diverticulitis: divertículos inflamados; pueden causar obstrucciones, infecciones y
hemorragias potencialmente letales.
Qué la causa
La causa exacta es desconocida, pero puede deberse a:
Menor motilidad colónica y mayor presión intraluminal
Defectos en la fuerza de la pared del colon
Fisiopatología
Los divertículos probablemente se deban a un aumento de la presión intraluminal sobre
un área de debilidad en la pared gastrointestinal donde ingresan los vasos sanguíneos. La
754
dieta puede ser un factor contribuyente, porque una cantidad insuficiente de fibras reduce
los residuos fecales, estrecha la luz intestinal y produce un aumento de la presión
intraabdominal durante la defecación.
Un triste saco
En la diverticulitis, se acumula comida no digerida y bacterias en el saco diverticular. Esta
masa dura interrumpe la irrigación de la fina pared del saco y la hace más susceptible al
ataque por las bacterias colónicas. Aparece una inflamación y puede producirse
perforación, absceso, peritonitis, obstrucción o hemorragia. A veces el segmento colónico
inflamado se adhiere a la vejiga u otros órganos y produce una fístula.
Qué buscar
Las diferentes formas de enfermedad diverticular producen diferentes signos y síntomas:
Un divertículo de Meckel en general no causa síntomas.
En la diverticulosis hay dolor en el cuadrante abdominal inferior izquierdo que se alivia
con la defecación o la eliminación de gases. Se alternan estreñimiento y diarrea.
En la diverticulitis, el paciente puede tener un dolor moderado en el cuadrante inferior
izquierdo, náuseas leves, gases, evacuaciones irregulares, fiebre baja, leucocitosis,
rotura del divertículo (en la diverticulitis grave) y fibrosis y adherencias (en la
diverticulitis crónica).

Una serie digestiva alta confirma o descarta divertículos esofágicos y del intestino
superior.
Un enema de bario confirma o descarta diverticulosis del intestino inferior. La biopsia
descarta el cáncer; sin embargo, no se aconseja realizar una biopsia colonoscópica
durante un episodio agudo de enfermedad diverticular debido a la intensa preparación
que requiere.
Los estudios de sangre pueden mostrar una eritrosedimentación acelerada en la
diverticulitis, sobre todo si los divertículos están infectados.
755
Cómo se trata
La diverticulosis que no produce síntomas por lo general no requiere tratamiento alguno.
El tratamiento para la enfermedad diverticular depende del tipo.
La diverticulosis intestinal con dolor, molestias gastrointestinales leves, estreñimiento o
defecación difícil puede responder a la dieta blanda o líquida, ablandadores de materia
fecal y a dosis ocasionales de aceites minerales. Estas medidas alivian los síntomas,
reducen la irritación y disminuyen el riesgo de progresión a diverticulitis. Cuando el
dolor cede, resulta útil una dieta con muchos residuos y laxantes que aumentan la
masa, como el psyllium.
Medidas leves
El tratamiento de la diverticulitis leve sin signos de perforación busca evitar el
estreñimiento y combatir la infección. Puede incluir reposo en cama, dieta líquida,
ablandadores de materia fecal, antibióticos de amplio espectro, sulfato de morfina para
controlar el dolor y relajar la musculatura lisa, y antiespasmódicos como la diciclomina
para controlar el espasmo muscular.
756
Manejo más intensivo
La diverticulitis que no responde al tratamiento farmacológico requiere una resección
colónica para extirpar el segmento involucrado.
Las complicaciones que acompañan a la diverticulitis pueden requerir una colostomía
temporal para drenar los abscesos y dejar el colon en reposo, seguida de una
anastomosis ulterior.
Los pacientes con hemorragia requieren reemplazo de sangre y supervisión intensiva
del equilibrio hidroelectrolítico. El sangrado en general se detiene de forma espontánea.
Si continúa, una angiografía para colocar un catéter e infundir vasopresina en el vaso
sanguíneo responsable resulta eficaz. Rara vez se requiere una cirugía.
Qué hacer
Si el paciente con diverticulosis es hospitalizado, observa la frecuencia, color y
consistencia de las evacuaciones.
Registra el pulso y la temperatura, porque los cambios pueden ser signos de
inflamación o complicaciones. El tratamiento de la diverticulitis depende de la gravedad
de los síntomas.
En casos leves, administra medicamentos, según indicación, explica los estudios
diagnósticos y la preparación para tales estudios, observa las evacuaciones y mantén un
registro preciso de la temperatura, la frecuencia cardíaca y los ingresos y egresos.
Evalúa con cuidado si el paciente requiere una angiografía y colocación de catéter para
una infusión de vasopresina. Inspecciona el sitio de inserción con frecuencia en busca
de sangrado, mide los pulsos pedios e indícale al paciente que no debe flexionar las
piernas a la altura de la ingle.
Busca signos y síntomas de retención de líquidos inducida por vasopresina
(desasosiego, dolor abdominal, convulsiones, oliguria y anuria) e hiponatremia grave
(hipotensión, pulso rápido y filiforme, piel fría y pegajosa, y cianosis).
Para los cuidados postoperatorios, véase “Resección y anastomosis intestinal”, en la p.
454.
Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso y una instrucción adecuada, el
paciente podrá observar e informar las características de la materia fecal, modificar la
dieta de ser necesario, comprender la necesidad de seguimiento y cuándo buscar
atención inmediata (véase Consejos sobre enseñanza para la enfermedad
diverticular).
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad diverticular
• Explica qué son los divertículos y cómo se forman.
757
• Asegúrate de que el paciente comprende la importancia de la fibra en la dieta y los efectos dañinos del
estreñimiento y el esfuerzo en la defecación. Alienta el consumo de alimentos con muchas fibras digeribles.
Aconseja al paciente que alivie el estreñimiento con ablandadores de materia fecal o laxantes formadores de
masa, pero adviértele que estos laxantes deben tomarse con mucha agua.
• Según la necesidad, enseña los cuidados de la colostomía y gestiona una consulta con un especialista en
enterostomías.
Reflujo gastroesofágico
El reflujo gastroesofágico es la regurgitación de contenidos gástricos y duodenales por el
EEI en el esófago sin eructos o vómitos asociados. El reflujo puede causar síntomas o
cambios anómalos. El reflujo persistente puede causar esofagitis por reflujo (inflamación
de la mucosa del esófago).
Qué lo causa
El reflujo ocurre cuando la presión del EEI resulta deficiente o cuando la presión dentro
del estómago excede la del EEI. Los factores predisponentes incluyen:
Cirugía pilórica (alteración o extirpación del píloro), haciendo posible el reflujo de bilis
o jugos pancreáticos
Sonda nasogástrica durante más de 5 días
Cualquier agente que reduzca la presión del EEI, como alimentos, alcohol, tabaco,
anticolinérgicos (atropina, belladona, propantelina) y otros fármacos (morfina,
diazepam y meperidina)
Hernia hiatal (especialmente en niños)
Cualquier trastorno o posición que aumente la presión intraabdominal
Fisiopatología
Por lo general, el EEI mantiene la presión suficiente alrededor del extremo inferior del
esófago para cerrarlo y evitar el reflujo. En general, el esfínter se relaja después de cada
deglución para permitir que la comida pase al estómago. En el reflujo gastroesofágico, el
esfínter no permanece cerrado (en general, debido a una presión deficiente en el EEI o a
un aumento de la presión en el estómago que excede la del EEI) y los contenidos del
estómago refluyen hacia el esófago. La elevada acidez de los contenidos del estómago
causa dolor e irritación en el esófago y estrecheces o ulceración. Si los contenidos
gástricos entran en la garganta y son aspirados, puede producirse una enfermedad
pulmonar crónica.
Qué buscar
El reflujo gastroesofágico no siempre provoca síntomas, y en aquellos pacientes con
efectos clínicos, el reflujo fisiológico no siempre se puede confirmar.
758
Acidez muy dolorosa
La característica más frecuente del reflujo gastroesofágico es la pirosis, que puede ser
grave después de un ejercicio vigoroso, al inclinarse o acostarse, y puede aliviarse con
antiácidos y al sentarse derecho. El dolor del espasmo esofágico resultante de la esofagitis
por reflujo tiende a ser crónico y puede simular una angina de pecho e irradiarse al
cuello, la mandíbula o los brazos. Otros síntomas incluyen:
Odinofagia (dolor al deglutir), al que puede seguir un dolor subesternal debido a un
reflujo grave y prolongado
Disfagia por espasmo esofágico, estenosis o esofagitis y sangrado (sangre roja brillante
o marrón oscura)
Rara vez, regurgitación nocturna que despierta al paciente con tos, ahogamiento y boca
llena de saliva
No contengas el aliento
Los síntomas pulmonares, que pueden deberse al reflujo de contenidos gástricos hacia la
garganta y su posterior aspiración, incluyen:
Enfermedad pulmonar crónica o sibilancias nocturnas
Bronquitis
Asma
Ronquera y tos matutinos
759
En pacientes pediátricos, una esofagografía con bario bajo control fluoroscópico puede
demostrar el reflujo. El reflujo recurrente después de las 6 semanas es anómalo.
Una prueba de perfusión de ácido (de Bernstein) puede mostrar que el reflujo es la
causa de los síntomas, pero ha sido ampliamente reemplazada por la monitorización
esofágica del pH.
La endoscopia y la biopsia permiten la visualización y la confirmación de cualquier
cambio anómalo en la mucosa.
Una prueba ambulatoria de pH mide la acidez del esófago.
La manometría indica la potencia y la actividad del esfínter esofágico inferior.
Cómo se trata
El tratamiento eficaz alivia los síntomas al reducir el reflujo por gravedad, fortalecer el
EEI con terapia farmacológica, neutralizar los contenidos gástricos y reducir la presión
intraabdominal. Algunos tratamientos específicos incluyen los siguientes:
760
Para reducir la presión intraabdominal, el paciente debe dormir en una posición de
Fowler o sentado (con la cabecera de la cama elevada) y evitar acostarse después de
comer y las comidas tardías por la noche, y también utilizar ropas apretadas alrededor
del abdomen. En los casos no complicados, la terapia de posición es especialmente útil
para lactantes y niños.
Neutraliza el problema
Los antiácidos administrados 1 y 3 h después de las comidas y antes de acostarse
controlan el reflujo intermitente. Un antiácido que no provoque diarrea y que contenga
carbonato de aluminio o hidróxido de aluminio (más que magnesio) puede ser
preferible, según el estado intestinal del paciente.
Hoy en día, los inhibidores de la bomba de protones son la piedra angular de la terapia
para el reflujo gastroesofágico y la esofagitis erosiva. Otros fármacos útiles pueden ser
los bloqueadores H2 y, de forma ocasional, la metoclopramida (procinético), pero ésta
debe emplearse por no más de 3 meses, y la cimetidina ha sido reemplazada por la
ranitidina para disminuir los efectos adversos.
Si es posible, el paciente no debe quedar con sonda nasogástrica por más de 5 días,
porque interfiere con la integridad del esfínter y por sí misma permite el reflujo, sobre
todo cuando el paciente está acostado.
La cirugía puede ser necesaria para controlar los síntomas graves y refractarios, como
aspiración, hemorragia, obstrucción, dolor intenso, perforación, EEI incompetente y
hernia hiatal asociada. También es preferible en algunos pacientes jóvenes con reflujo
gastroesofágico grave (más que un tratamiento farmacológico de por vida).
Qué hacer
Después de la cirugía con abordaje torácico, sigue estos pasos:
Observa con cuidado y registra el material de drenaje de la sonda nasogástrica y el
estado respiratorio.
Si es necesario, aplica fisioterapia torácica y utiliza oxígeno.
Coloca al paciente con una sonda nasogástrica en posición de semi-Fowler para ayudar
a prevenir el reflujo.
Valora los progresos del paciente; evalúa si tiene mejor hidratación y nutrición,
modificación de la dieta, posición correcta, cantidades adecuadas de actividad y mayor
comodidad (véase Consejos sobre enseñanza para el reflujo gastroesofágico).
Consejos sobre enseñanza para el reflujo gastroesofágico
761
• Enseña al paciente qué causa el reflujo, cómo evitarlo con medicamentos, dieta y terapia de posición, y qué
síntomas buscar e informar.
• Instrúyelo para que evite circunstancias que aumenten la presión intraabdominal (inclinarse, toser, ejercicio
vigoroso, ropas apretadas y estreñimiento). El paciente también debe evitar sustancias que reducen el control
del esfínter (tabaco, alcohol, comidas ricas en grasas, menta, cafeína y ciertos fármacos).
• Aconseja al paciente que se siente derecho, sobre todo después de las comidas, y que coma poco y con
frecuencia.
• Enséñale a evitar comidas muy sazonadas, jugos ácidos, bebidas alcohólicas, cafeína, comer antes de
acostarse y alimentos ricos en grasas o hidratos de carbono, que reducen la presión en el esfínter esofágico
inferior. El paciente debe dejar pasar al menos 2 h antes de acostarse después de comer.
Encefalopatía hepática
La encefalopatía hepática, también conocida como encefalopatía portosistémica o coma
hepático, es un síndrome neurológico que aparece como complicación de una
hepatopatía crónica. En general se presenta en aquellos pacientes con cirrosis, y se debe
a una intoxicación cerebral con amoníaco. Puede ser aguda y autolimitada o crónica y
progresiva. En las etapas avanzadas, el pronóstico es malo a pesar del tratamiento.
Qué la causa
La elevación de las concentraciones de amoníaco puede deberse a:
Cirrosis
Ingestión excesiva de proteínas
Sepsis
Estreñimiento o hemorragia digestiva, que produce acumulación de los desechos
corporales de nitrógeno
Acción bacteriana sobre las proteínas y la urea que llevan a la formación de amoníaco
Fisiopatología
La encefalopatía hepática aparece cuando las concentraciones de amoníaco en sangre
siguen elevándose. En general, las proteínas degradadas en el intestino son metabolizadas
en urea en el hígado, pero cuando una derivación portal puentea el hígado, el amoníaco
entra directamente en la circulación sistémica y alcanza el cerebro. Estos puentes pueden
producirse por la circulación venosa colateral que aparece en la hipertensión portal o
pueden ser quirúrgicos.
Qué buscar
Aunque las manifestaciones clínicas de la encefalopatía hepática varían (según la
gravedad del compromiso neurológico), existen cuatro etapas:
1. En la etapa prodrómica, los síntomas tempranos en general son ignorados porque son
sutiles. Incluyen cambios leves de la personalidad (desorientación, olvidos, habla
arrastrada), trastornos del sueño, reducción de los afectos y ligeros temblores.
762
2. Durante la etapa inminente, el temblor progresa hacia la asterixis, el sello del coma
hepático. La asterixis se caracteriza por extensiones y flexiones rápidas e irregulares de
las muñecas y los dedos cuando las muñecas se mantienen rectas y las manos
flexionadas hacia arriba. También aparece letargia, comportamiento aberrante y
apraxia.
3. En la etapa estuporosa se presenta hiperventilación, y el paciente está estuporoso, pero
es ruidoso y abusivo cuando está excitado.
4. En la etapa comatosa, los signos incluyen reflejos hiperactivos, un signo de Babinski
positivo, hedor hepático (aliento dulce y húmedo) y coma.

Las concentraciones de amoníaco elevadas en sangre venosa y arterial, las
características clínicas y los antecedentes positivos de hepatopatía confirman el
763
diagnóstico.
La gasometría arterial muestra una alcalosis respiratoria con hiperventilación central.
El EEG muestra ondas lentas a medida que la enfermedad progresa.
Los resultados de otros estudios que sugieren el trastorno incluyen bilirrubina sérica
elevada y TP prolongado.
Cómo se trata
El tratamiento apunta a mejorar la función hepática y corregir la hepatopatía subyacente.
Los pasos específicos incluyen los siguientes:
Una adecuada ingestión calórica (1 800-2 400 cal/día) en la forma de glucosa o hidratos
de carbono ayuda a evitar el catabolismo proteico. Las proteínas pueden restringirse a
40 g/día y subirse a 100 g/día cuando el síndrome mejora.
La corrección del desequilibrio electrolítico y el control de la hemorragia digestiva
también son esenciales.
El tratamiento eficaz detiene el avance de la encefalopatía al reducir las
concentraciones de amoníaco en sangre. Las sustancias productoras de amoníaco son
eliminadas del tubo digestivo administrando neomicina, para suprimir la producción
bacteriana, y sorbitol, para inducir la catarsis para producir una diarrea osmótica;
aspirando de forma continua la sangre del estómago; reduciendo la ingestión diaria de
proteínas y administrando lactulosa para reducir los valores de amoníaco en sangre.
Los suplementos de potasio ayudan a corregir la alcalosis (por el aumento de las
concentraciones de amoníaco), en especial si el paciente toma diuréticos.
Limpieza de las toxinas

La hemodiálisis puede limpiar de forma temporal la sangre de toxinas. Las
exanguinotransfusiones pueden dar una mejoría drástica, pero temporal; sin embargo,
requieren una gran cantidad de sangre.
La albúmina baja en sal puede emplearse para mantener el equilibrio hidroelectrolítico,
reemplazar las bajas concentraciones de albúmina y restaurar el plasma.
764
Qué hacer
Evalúa y registra con frecuencia el nivel de consciencia del paciente.
Oriéntalo continuamente respecto del espacio y el tiempo.
Mantén un registro diario de la escritura del paciente para evaluar la progresión del
compromiso neurológico.
Supervisa los ingresos, los egresos y el equilibrio hidroelectrolítico Controla el peso y
mide el perímetro abdominal todos los días.
Busca e informa de inmediato signos de anemia (reducción de las concentraciones de
hemoglobina), infección, alcalosis (aumento de los valores de bicarbonato sérico) y
hemorragia digestiva (melena, hematemesis).
Administra la dieta baja en proteínas especificada, en la que los hidratos de carbono
proporcionan la mayoría de las calorías. Realiza un buen cuidado de la boca.
Promueve el descanso, la comodidad y una atmósfera silenciosa. Desalienta el ejercicio
intensivo.
Protege los ojos del paciente comatoso de la lesión de las córneas utilizando lágrimas
artificiales o parches en los ojos.
Proporciona apoyo emocional para la familia del paciente en la etapa terminal del coma
hepático.
765
Evalúa al paciente. Debe tener la hidratación y el cuidado de la piel adecuados. La
familia y los cuidadores deben tener el apoyo apropiado para lidiar con el trastorno
(véase Consejos sobre enseñanza para la encefalopatía hepática).
Consejos sobre enseñanza para la encefalopatía hepática
• Enseña al paciente y su familia o cuidadores sobre la encefalopatía hepática y su tratamiento. Repite las
explicaciones para cada tratamiento antes de realizarlo. Asegúrate de explicar todos los procedimientos aun si
el paciente está comatoso.
• Si el paciente tiene una encefalopatía crónica, asegúrate de que él y su familia o los cuidadores comprenden
los efectos físicos y mentales que la enfermedad finalmente tendrá sobre el paciente. Alértalos sobre signos
de complicaciones o empeoramiento de los síntomas. Aconséjales cuándo informar al médico.
• Cuando el paciente comienza a recuperarse, infórmale sobre la dieta baja en proteínas. Enfatiza que la
recuperación de una enfermedad grave requiere tiempo. Revisa cómo utilizar la medicación.
Hepatitis no vírica
La hepatitis no vírica es una inflamación del hígado que en general se produce por la
exposición a ciertos químicos o fármacos. La mayoría de los pacientes se recuperan de
esta enfermedad, pero algunos desarrollan una hepatitis fulminante o cirrosis.
Qué la causa
Las causas de la hepatitis no vírica incluyen:
Sustancias hepatotóxicas, como el tetracloruro de carbono, el tricloroetileno y el cloruro
de vinilo
Fármacos hepatotóxicos como el paracetamol
Hongos venenosos
Fisiopatología
Después de la exposición a una hepatotoxina se produce una necrosis hepatocelular,
cicatrización, hiperplasia de las células de Kupffer e infiltración por fagocitos
mononucleares de gravedad variable. El alcohol, la anoxia y una hepatopatía preexistente
exacerban los efectos de algunas toxinas.
A diferencia de la hepatitis tóxica, que parece afectar a todas las personas expuestas
de forma indiscriminada, la hepatitis inducida por fármacos puede comenzar con una
reacción de hipersensibilidad singular del individuo. Los síntomas en general se
manifiestan después de 2-5 semanas de tratamiento.
766
Qué buscar
Busca estos signos y síntomas:
Anorexia, náuseas y vómitos
Ictericia
Orina oscura (coluria)
Hepatomegalia
Posiblemente dolor abdominal
Puede haber heces color arcilla y prurito (de la forma colestásica)

Una biopsia hepática puede identificar el trastorno subyacente, sobre todo si muestra
infiltración con leucocitos y eosinófilos.
Las concentraciones elevadas de transaminasas séricas (ALT y AST), los valores de
bilirrubina sérica total y directa (con la colestasis), la fosfatasa alcalina y el recuento de
leucocitos pueden aparecer en la hepatitis no vírica.
Puede haber eosinófilos elevados en la hepatitis no vírica inducida por fármacos.
Cómo se trata
El tratamiento eficaz apunta a eliminar el agente causal por lavado, catarsis o
hiperventilación, según la vía de exposición. El dimercaprol puede servir como antídoto
para la hepatitis tóxica causada por intoxicación debida a arsénico, pero no evita la
hepatitis inducida por fármacos provocada por otras sustancias. Pueden emplearse
corticoesteroides para pacientes con el trastorno inducido por fármacos.
Qué hacer
Busca complicaciones de insuficiencia hepática (sangrado y coma hepático).
Asegura una hidratación y nutrición adecuadas.
Alivia las náuseas, el prurito y el dolor abdominal del paciente.
Evalúa al paciente. Debe mantener una nutrición e hidratación normales, hacer los
cambios en el estilo de vida y dieta necesarios y realizar el seguimiento, según
necesidad (véase Consejos sobre enseñanza para la hepatitis no vírica).
Consejos sobre enseñanza para la encefalopatía hepática
• Instruye al paciente sobre el empleo adecuado de los fármacos.
• Enseña al paciente sobre la manipulación apropiada de los agentes limpiadores y solventes, los cuales
pueden disparar una reacción tóxica.
767
Hepatitis vírica
La forma vírica de la hepatitis es una inflamación aguda del hígado marcada por la
destrucción de células hepáticas, necrosis y autólisis. En la mayoría de los pacientes, las
células hepáticas finalmente se regenerarán con poco o ningún daño residual. Sin
embargo, la edad y los trastornos subyacentes graves hacen las complicaciones más
probables. El pronóstico es malo si aparece edema y encefalopatía hepática.
Tipos de hepatitis
Actualmente se reconocen cinco formas principales de hepatitis vírica, cada una causada
por un virus diferente:
1. El tipo A se transmite casi exclusivamente por vía fecal-oral, y los brotes son por lo
general en áreas de hacinamiento y mal saneamiento. Las guarderías y otras
instituciones son fuentes habituales de brotes.
2. El tipo B es responsable del 5-10 % de los casos de hepatitis postransfusión en Estados
Unidos. Existen vacunas disponibles y actualmente se exigen a los trabajadores médicos
y los niños en edad escolar en muchos estados.
3. El tipo C es responsable del 20 % de todas las hepatitis víricas, así como de los casos
postransfusión.
4. En Estados Unidos, el tipo D está confinado a personas con exposición frecuente a
sangre o hemoderivados, como farmacodependientes i.v. y hemofílicos.
5. El tipo E antes se agrupaba con el tipo C bajo el nombre de hepatitis no A no B. En
Estados Unidos, este tipo aparece principalmente en personas que han visitado áreas
endémicas, como India, África, Asia o América Central (véase Hepatitis vírica de la A
a la E, p. 494).
Qué la causa
Todos los tipos de hepatitis vírica son causados por los virus A, B, C, D o E de la
hepatitis.
Fisiopatología
A pesar de los diferentes virus, los cambios en el hígado en general son similares en
cualquier tipo de hepatitis vírica. Se producen grados variados de daño celular hepático y
necrosis. Los cambios en el hígado son completamente reversibles cuando la fase aguda
de la enfermedad cede.
Una complicación bastante usual es la hepatitis persistente crónica, que prolonga la
recuperación hasta por 8 meses. Algunos pacientes también padecen recidivas. Unos
pocos pueden desarrollar una hepatitis crónica activa, que destruye parte del hígado y
causa cirrosis. En casos raros puede producirse una insuficiencia hepática grave y
repentina (fulminante) y la muerte por la pérdida masiva de tejido.
768
Qué buscar
En la fase preictérica, busca:
Fatiga, mal estado general, artralgias, mialgias, fotofobia y cefaleas
Pérdida del apetito (anorexia), náuseas y vómitos
Alteración del sentido del gusto y el olfato
Fiebre, posiblemente con hepatomegalia y linfadenopatías (la fase ictérica dura 1 o 2
semanas) Los signos y síntomas incluyen:
Pérdida de peso leve
Coluria y heces color arcilla (acolia)
Esclerosa y piel amarillas (ictericia)
Hepatomegalia continua con dolor a la palpación
Hepatitis vírica de la A a la E
Este cuadro compara las características de cada tipo de hepatitis vírica.
769
La fase de convalecencia dura 2-12 semanas o más. Los signos y los síntomas
incluyen:
Cansancio continuo
Gases, dolor abdominal o dolor a la palpación e indigestión

La presencia del antígeno de superficie y anticuerpos contra la hepatitis B confirma el
diagnóstico de este tipo de hepatitis.
La detección de un anticuerpo contra la hepatitis A confirma una infección pasada o
presente con este tipo de hepatitis.
La detección de un anticuerpo del tipo C confirma el diagnóstico de hepatitis C. La
carga vírica se mide con la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa y es útil
para determinar la necesidad de tratamiento y monitorización de la terapia.
El TP es prolongado (más de 3 seg por arriba de lo normal indica daño hepático grave).
770
Las concentraciones de transaminasas séricas (ALT y AST) están elevadas.
Los valores de fosfatasa alcalina sérica están aumentadas.
Las concentraciones de bilirrubina sérica y urinaria están elevadas (con ictericia).
Las cifras de albúmina sérica están bajas, y las de globulina, altas.
La biopsia y el gammagrama hepáticos muestran parches de necrosis.
Cómo se trata
El paciente debe descansar en las etapas tempranas de la enfermedad y combatir la
anorexia comiendo pequeñas raciones altas en calorías y proteínas (la ingesta proteica
debe reducirse si hay signos de precoma, como letargia, confusión y cambios mentales).
Las comidas grandes se toleran mejor por la mañana. Otras medidas incluyen:
La hepatitis B crónica con inflamación hepática se trata con interferón α-2b durante 16
semanas. El control del hemograma es esencial durante el tratamiento.
La lamivudina es otro tratamiento que reduce la carga vírica de la hepatitis B.
El tratamiento actual para la hepatitis C incluye interferón o una combinación de
interferón y ribavirina. La decisión sobre cómo tratar a un individuo se hace después de
que los estudios de laboratorio y la biopsia hepática confirman la inflamación hepática y
la cirrosis temprana. El tratamiento dura 6-18 meses, basado en los resultados y el
genotipo del virus. El paciente necesita instrucciones sobre las autoinyecciones y los
efectos adversos.
Los estudios de laboratorio (incluyendo hemograma completo con recuento diferencial,
estudios tiroideos, estudios de función hepática y estudios cuantitativos de hepatitis)
ayudan a determinar la eficacia de la terapia y evitar las complicaciones durante el
tratamiento. Las dosis de los fármacos pueden reducirse si el recuento de leucocitos, la
cifra de hemoglobina o el hematócrito caen por debajo de lo normal.
Los efectos adversos de los fármacos incluyen depresión, síndrome similar a la gripe,
cansancio, mal estado general y trastornos digestivos.
771
¡Los pacientes toman las riendas!
Los pacientes necesitan ser proactivos en su tratamiento para evaluarlo de manera
adecuada y tener éxito al tomar los medicamentos. Recuérdales que el cumplimiento
del régimen terapéutico prescrito contribuye a un mejor resultado.
Pueden darse antieméticos de corto plazo para aliviar las náuseas y prevenir los
vómitos. El paciente no debe tomar fenotiazinas, que tienen un efecto colestásico. Si
los vómitos persisten, el paciente necesitará infusiones i.v.
En la hepatitis grave, los corticoesteroides pueden darle al paciente un sentido de
bienestar y estimular el apetito al reducir el prurito y la inflamación; sin embargo, su
empleo en la hepatitis es controvertido.
Qué hacer
Sigue las precauciones estándar para los líquidos entéricos, sanguíneos y corporales de
todos los tipos de hepatitis. Informa a los visitantes sobre las precauciones en el
aislamiento.
Dale al paciente mucho líquido (al menos 4 000 mL/día). Alienta al paciente anoréxico
a beber jugos de frutas. Además, ofrécele cubos de hielo y bebidas efervescentes para
772
promover la hidratación adecuada sin inducir vómitos.
Registra el peso del paciente todos los días, así como los ingresos y egresos con
precisión.
Observa color, consistencia, frecuencia y cantidad de materia fecal.
Busca signos de coma hepático, deshidratación, neumonía, problemas vasculares y
úlceras por decúbito.
Informa todos los casos de hepatitis a las autoridades responsables. Pregunta al
paciente el nombre de todo individuo con el que haya estado en contacto.
Evalúa al paciente. Debe ser capaz de mantener una hidratación y nutrición adecuadas,
seguir las precauciones de aislamiento, modificar la dieta y el estilo de vida, según
necesidad, y realizar las consultas de seguimiento correspondientes. Los contactos
cercanos deben ser evaluados y posiblemente vacunados (véase Consejos sobre
enseñanza para la hepatitis vírica).
Consejos sobre enseñanza para la hepatitis vírica
• Antes del alta, enfatiza la importancia de tener visitas regulares durante al menos 1 año. Advierte al paciente
que no beba alcohol durante este período, y enséñale cómo reconocer los signos de recidiva. Derívalo para
seguimiento, según necesidad.
• Aconseja a un portador de hepatitis que evite el intercambio de líquidos corporales durante las relaciones
sexuales. Dile al paciente que evite los deportes de contacto mientras el hígado esté agrandado; también debe
abstenerse de beber alcohol.
•Si el paciente es una mujer en edad fértil, adviértele que no se embarace durante el curso terapéutico o hasta
6 meses después del tratamiento.
Obstrucción intestinal
En una obstrucción intestinal, la luz del intestino delgado o grueso está parcial o
totalmente bloqueada. La obstrucción del intestino delgado es mucho más frecuente (un
90 % de los pacientes) y en general es más grave. Si se deja sin tratar, la obstrucción
completa en una parte del intestino puede causar la muerte en pocas horas debido al
shock y el colapso vascular. La obstrucción intestinal es más probable después de una
cirugía abdominal o en personas con deformaciones congénitas del intestino.
Qué la causa
La obstrucción mecánica puede producirse por:
Adherencias y hernias estranguladas (en general, obstrucción del intestino delgado)
Carcinomas (en general, obstrucción del intestino grueso)
773
Cuerpos extraños (semillas de frutas, cálculos biliares, gusanos)
Compresión
Estenosis
Intususcepción
Vólvulo del colon sigmoideo o el ciego
Tumores
Atresia
Sin obstrucción mecánica

Una obstrucción no mecánica puede producirse por:
Desequilibrio electrolítico
Toxicidad
Anomalías neurogénicas
Trombosis o embolia de los vasos mesentéricos
Íleo paralítico (véase Mira con cuidado el íleo paralítico, p. 498)
Fisiopatología
Una obstrucción intestinal se desarrolla de tres formas:
1. En una obstrucción simple, el bloqueo impide que los contenidos intestinales pasen, sin
otras complicaciones.
2. En una obstrucción estrangulada, la irrigación de parte o toda la sección obstruida se
interrumpe, además de bloquear la luz.
3. Cuando se produce una obstrucción de asa cerrada, ambos extremos de la sección
intestinal están ocluidos, mientras que la sección está aislada del resto del intestino.
Causa y efecto
Las tres formas de obstrucción causan efectos fisiológicos similares. Cuando se produce
una obstrucción intestinal, los líquidos, el aire y el gas se acumulan en un sitio. El
peristaltismo aumenta de forma temporal mientras el intestino trata de forzar los
contenidos a través de la obstrucción, lesionando la mucosa y causando distensión en el
sitio y por encima del sitio de la obstrucción. La distensión bloquea el flujo venoso y
altera el proceso de absorción normal. Como resultado, el intestino comienza a segregar
agua, sodio y potasio hacia los líquidos acumulados en la luz.
Mira con cuidado

Mira con cuidado el íleo paralítico
774
El íleo paralítico es una forma fisiológica de obstrucción intestinal que en general se produce en el intestino
delgado después de una cirugía abdominal. Causa reducción o ausencia de la motilidad intestinal que por lo
general desaparece de forma espontánea después de 2 o 3 días.
Signos y síntomas
• Distensión abdominal grave
• Malestar extremo
• Vómitos
• Estreñimiento grave
• Paso de gases y evacuaciones líquidas y pequeñas
• Reducción o ausencia de ruidos intestinales
Causas
• Traumatismos
• Toxemia
• Peritonitis
• Deficiencias electrolíticas (especialmente hipocalemia)
• Fármacos, como bloqueadores ganglionares y anticolinérgicos
• Causas vasculares, como trombosis y embolia
• Deglución excesiva de aire (rara vez dura más de 24 h por este factor solo)
Tratamiento
• Intubación para descompresión y aspiración nasogástrica (si dura más de 48 h)
• Rara vez, un tubo de Miller-Abbott en un paciente con una distensión abdominal grave (empleado con
precaución para evitar traumatismo adicional al intestino)
• Colinérgicos, como la neostigmina o el betanecol (cuando se debe a la manipulación quirúrgica del
intestino)
• Instruir al paciente sobre los efectos de los colinérgicos, como calambres intestinales y diarrea
• Monitorización de los efectos adversos cardiovasculares de la neostigmina o el betanecol, como bradicardia
e hipotensión
• Revisiones frecuentes para determinar el retorno de los ruidos intestinales
Qué buscar
Para ayudar a detectar una obstrucción del intestino delgado, sigue estos pasos:
Evalúa si el paciente presenta dolores tipo cólico, náuseas, vómitos y estreñimiento.
Ausculta el abdomen en busca de ruidos intestinales agudos, fuertes, musicales y de
tintineo, borborigmos y ráfagas (a veces son lo suficientemente fuertes como para
oírlos sin estetoscopio).
Busca dolor a la palpación abdominal con distensión moderada. El dolor a la
descompresión puede aparecer cuando la obstrucción ha causado estrangulación con
isquemia.
Puede haber vómitos de contenido fecal en la obstrucción completa.
Signos significativos: aquí está bloqueado

En la obstrucción del intestino grueso, sigue estos pasos:
775
Busca estreñimiento los primeros días.
Busca otros signos y síntomas, incluyendo dolores tipo cólico, náuseas (sin vómitos al
principio) y distensión abdominal. Al final, el dolor se vuelve continuo y el paciente
puede tener vómitos fecales.

Las radiografías abdominales hacen posible confirmar el diagnóstico. Muestran la
presencia y localización del gas o los líquidos intestinales. En la obstrucción del
intestino delgado aparece el típico patrón “en escalera”, con niveles líquidos y gaseosos
alternados evidentes en 3 o 4 h.
La TC permite descartar la obstrucción o identificar una perforación o un vólvulo.
En la obstrucción del intestino grueso, un enema de bario muestra un colon distendido
y lleno de aire o un asa cerrada del colon sigmoideo con una distensión extrema (en el
vólvulo sigmoideo).
En el diagnóstico temprano, los resultados de laboratorio pueden ser normales.
Resultados de laboratorio: altos y bajos

Los siguientes resultados de laboratorio apoyan el diagnóstico de obstrucción intestinal:
776
Las concentraciones de sodio, cloro y potasio están disminuidas (por los vómitos).
El recuento de leucocitos es ligeramente elevado (con necrosis, peritonitis o
estrangulación).
La concentración de amilasa sérica está aumentada (posiblemente por irritación del
páncreas).
La gasometría arterial indica una alcalosis metabólica, resultado de los vómitos
prolongados.
Cómo se trata
El tratamiento preoperatorio apunta a corregir los desequilibrios hidroelectrolíticos,
descomprimir el intestino, aliviar los vómitos y la distensión, y tratar el shock y la
peritonitis. Los tratamientos específicos pueden incluir estas medidas:
La obstrucción estrangulada en general requiere reemplazo de sangre, así como
administración de líquidos i.v. La colocación de una sonda de Salem (sonda gástrica de
dos vías) casi siempre permite la descompresión, sobre todo en la obstrucción del
intestino delgado.
Una esofagogastroduodenoscopia puede ser útil para eliminar las lesiones obstructivas.
La supervisión del estado del paciente determina la duración del tratamiento. Si el
paciente no mejora o su condición se deteriora, puede necesitarse una cirugía.
En una obstrucción del intestino grueso, después de una descompresión con una sonda
de Levin se realiza una resección quirúrgica con anastomosis, una colostomía o una
ileostomía.
La alimentación parenteral total puede ser apropiada si el paciente sufre un déficit
proteico por una obstrucción crónica, un íleo paralítico o postoperatorio, o una
infección.
Los medicamentos que inhiben la motilidad gastrointestinal deben suspenderse. Si se
utilizan opiáceos para tratar un dolor intenso, pueden emplearse antagonistas opiáceos
como alvimopán o metilnaltrexona, porque inhiben los efectos adversos
gastrointestinales, pero no interfieren con la analgesia. Para la peritonitis causada por
estrangulación o infarto intestinal, se suministran antibióticos.
En la intususcepción (invaginación intestinal) puede intentarse una reducción
infundiendo bario en el recto. Si esto fracasa, se realiza una reducción manual o una
resección intestinal.
Qué hacer
Evalúa las constantes vitales a menudo. Una disminución de la presión arterial puede
indicar una reducción del volumen de sangre circulante debido a pérdida por una hernia
estrangulada. Recuerda que se pueden acumular hasta 10 L de líquido en el intestino
delgado, lo que reduce de forma drástica el volumen de plasma. Busca signos de shock
(como palidez, reducción de la producción de orina, pulso rápido e hipotensión).
Busca signos y síntomas de alcalosis metabólica (incluyendo cambios en el sensorio,
777
músculos hipertónicos, tetania y respiraciones lentas y superficiales) o acidosis
metabólica (incluyendo disnea de esfuerzo, desorientación y, luego, respiraciones
rápidas y profundas, debilidad y mal estado general). Busca también signos y síntomas
de infección secundaria, como fiebre y escalofríos.
Valora la producción de orina y evalúa la función renal y una posible retención de orina
por compresión de la vejiga por el intestino distendido. Si sospechas una compresión
vesical, cateteriza al paciente en busca de orina residual justo después de que orinó.
Además, mide el perímetro abdominal a menudo para detectar una progresión de la
distensión.
Proporciona cuidados de la boca y la nariz si el paciente ha sido sometido a una
descompresión por intubación o si ha vomitado. Busca signos de deshidratación (como
lengua seca y gruesa, labios secos y partidos, y mucosa bucal seca).
Registra la cantidad y el color del débito de la sonda de descompresión. Si es necesario,
irriga la sonda con solución salina normal para mantenerla permeable.
Si se ha colocado una sonda con peso, revísala de forma periódica y asegúrate de que
avanza. Ayuda al paciente a voltearse de un lado al otro (o a caminar, si puede) para
estimular la progresión de la sonda.
Pon al paciente en una posición de semi-Fowler o de Fowler lo más alta posible para
promover la ventilación pulmonar y reducir la dificultad respiratoria por la distensión
abdominal.
Busca ruidos intestinales y signos de regreso del peristaltismo (eliminación de gases y
moco a través del ano).
Evalúa al paciente respecto del estado hidroelectrolítico, los ruidos intestinales y el
patrón de eliminación intestinal. El paciente no debe tener distensión abdominal ni
complicaciones (véase Consejos sobre enseñanza para la obstrucción intestinal).
778
Consejos sobre enseñanza para la obstrucción intestinal
• Proporciona apoyo emocional y refuerzos positivos después de la cirugía.
• Dispón una consulta con un especialista en enterostomías para el paciente con una colostomía.
Síndrome del intestino irritable

También conocido como colon espástico o colitis espástica, el síndrome del intestino
irritable presenta síntomas crónicos de dolor abdominal, estreñimiento y diarrea
alternantes, exceso de gases, una sensación de evacuación incompleta y distensión
abdominal. El síndrome del intestino irritable es un trastorno frecuente relacionado con el
estrés. Alrededor del 20 % de los pacientes nunca buscan atención médica para este
trastorno benigno que no tiene una anomalía anatómica o un componente inflamatorio.
Es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres.
Qué lo causa
779
El síndrome del intestino irritable en general se asocia con estrés psicológico, pero
también puede deberse a factores físicos como:
Ingestión de irritantes (café, frutas o vegetales crudos)
Intolerancia a la lactosa
Abuso de laxantes
Cambios hormonales (menstruación) (véase Síndrome del intestino irritable: impacto
en la calidad de vida)
Fisiopatología
El síndrome del intestino irritable parece reflejar trastornos motores de todo el colon en
respuesta a un estímulo. Algunos músculos del intestino delgado son muy sensibles a las
anomalías motoras y la distensión; otros a ciertas comidas o fármacos. El paciente puede
ser hipersensible a las hormonas gastrina y colecistocinina. El dolor del síndrome del
intestino irritable parece producirse por contracciones inusualmente fuertes del músculo
liso intestinal que reacciona a la distensión, los irritantes o el estrés.
780
Síndrome del intestino irritable: impacto en la calidad de vida
El síndrome del intestino irritable puede alterar mucho la vida del paciente, y parece que ciertos factores
psicológicos desempeñan un papel importante. Para investigar esta conexión, los investigadores buscaron
una asociación entre los patrones disfuncionales de pensamiento, la ansiedad y depresión, y los síntomas del
síndrome del intestino irritable y la calidad de vida global en un grupo de 268 pacientes con síndrome del
intestino irritable.
Conclusiones dolorosas
Los investigadores hallaron que no sólo un tercio de los pacientes tienen ansiedad y depresión, sino que los
pacientes con patrones de pensamiento disfuncionales tenían síntomas más graves y peor calidad de vida. El
estudio confirma el papel clave de los factores psicológicos sobre la influencia de la calidad de vida para los
pacientes con síndrome del intestino irritable.
Fuente: Thijssen, A., Jonkers, D. M., Leue, C., van der Veek, P. P., Vidakovic-Vukic, M., van Rood, Y. R.,
… Masclee, A. A. (2010). Dysfunctional cognitions, anxiety and depression in irritable bowel syndrome.
Journal of Clinical Gastroenterology, 44(10), e236–e241.
Qué buscar
Estos signos y síntomas alternan con estreñimiento o función intestinal normal:
Dolor en el abdomen inferior (que en general alivia con la defecación o la eliminación
de gases)
Diarrea (en general durante el día)
Evacuaciones pequeñas que contienen moco
Posible dispepsia

El examen de la materia fecal en busca de sangre, parásitos y bacterias descarta otros
trastornos.
Otros estudios pueden incluir sigmoidoscopia, colonoscopia, enema de bario y biopsia
rectal.
Cómo se trata
El asesoramiento ayuda al paciente a comprender la relación entre el estrés y la
enfermedad.
La restricción estricta de la dieta no sirve, pero deben investigarse las comidas irritantes
y se debe instruir al paciente para que las evite.
El reposo también ayuda, así como el empleo juicioso de sedantes y antiespasmódicos
781
(como difenoxilato con sulfato de atropina o diciclomina). Sin embargo, con el uso
crónico el paciente puede volverse dependiente de estos agentes.
Si el síndrome del intestino irritable se produce por el abuso crónico de laxantes, puede
requerirse un reentrenamiento intestinal para ayudar a corregir el trastorno.
Qué hacer
Evalúa al paciente. Debe modificar la dieta y el estilo de vida para controlar o evitar los
síntomas, tener un patrón de evacuaciones regular, comprender la necesidad de
seguimiento y saber cuándo buscar atención inmediata. Sin embargo, como el paciente
con un síndrome del intestino irritable no se interna, enfoca tu cuidado en la enseñanza
(véase Consejos sobre enseñanza para el síndrome del intestino irritable).
Consejos sobre enseñanza para el síndrome del intestino irritable
• Dile al paciente que evite comidas irritantes y alienta el desarrollo de hábitos intestinales regulares.
• Enséñale a mantener un diario de comidas para identificar las comidas irritantes.
• Ayuda al paciente a lidiar con el estrés, y adviértele contra la dependencia de sedan-tes y antiespasmódicos.
• Alienta un mayor consumo de fibras y beber muchos líquidos para promover la evacuación regular.
Pancreatitis
La pancreatitis (inflamación del páncreas) tiene una forma aguda y una crónica, y puede
deberse a edema, necrosis o hemorragia. El pronóstico es bueno cuando la pancreatitis se
debe a una enfermedad de las vías biliares, pero malo cuando es una complicación del
alcoholismo. La mortalidad alcanza el 60 % cuando la pancreatitis causa destrucción
tisular o hemorragia.
Qué lo causa
Aunque en general es causada por la enfermedad de las vías biliares y el alcoholismo, la
pancreatitis también se produce por:
Cáncer de páncreas
Posiblemente, úlcera péptica, paperas o hipotermia
Ciertos fármacos, como glucocorticoides, zidovudina, didanosina, sulfonamidas,
clorotiazida y azatioprina
Menos frecuentemente, estenosis u obstrucción del esfínter de Oddi, hiperlipidemia,
trastornos de tipo metabólico y endocrino, vasculopatías, infecciones por virus,
neumonía por micoplasma y embarazo
782
Causas iatrógenas, incluida la CPRE diagnóstica y terapéutica, que aumenta el riesgo de
pancreatitis en un 3-6 %
Fisiopatología
La pancreatitis crónica consiste en una inflamación persistente que produce cambios
irreversibles en la estructura y la función del páncreas. En ocasiones sigue a un episodio
de pancreatitis aguda. Lo que probablemente pasa es:
Los precipitados proteicos bloquean los conductos pancreáticos y al final se endurecen
o calcifican.
Los cambios estructurales producen fibrosis y atrofia de las glándulas.
Se forman masas llamadas seudoquistes, que contienen enzimas pancreáticas y restos
tisulares.
Si la masa se infecta, se produce un absceso.
Ángulo agudo
La pancreatitis aguda tiene dos formas:
1. Edematosa (intersticial), la cual causa acumulación de líquidos y edema.
2. Necrosante, que causa muerte celular y daño tisular.
La inflamación producida con ambos tipos es causada por la activa ción prematura de
las enzimas que causan daño tisular. Por lo general, los ácinos pancreáticos secretan
enzimas en su forma inactiva.
783
Hipótesis interesantes…
Dos hipótesis explican por qué las enzimas se activan de forma prematura:
1. Un agente tóxico, como el alcohol, altera la forma en la que el páncreas secreta las
enzimas. Este agente aumenta la secreción pancreática, altera el metabolismo de las
células acinares y estimula la obstrucción al hacer que las proteínas secretoras
pancreáticas se precipiten.
2. Un reflujo de los contenidos duodenales que contiene enzimas activadas entra en el
conducto pancreático y activa otras enzimas, estableciendo un círculo de mayor daño
pancreático.
Qué buscar
El dolor epigástrico sostenido centrado cerca de la cicatriz umbilical que se irradia desde
la 10.ª vértebra torácica hasta la 5.ª lumbar y que no se alivia con los vómitos puede ser
el primer y único síntoma de pancreatitis leve. Un ataque grave puede causar:
Dolor extremo
Vómitos persistentes
Defensa abdominal
Reducción de la actividad intestinal (lo que sugiere peritonitis)
Crepitantes en las bases pulmonares
Derrame pleural izquierdo
Mal estado general extremo
Inquietud
Piel moteada
Taquicardia
Febrícula (37.8-38.3 °C)
Miembros fríos y sudorosos
Posible íleo
784
Las concentraciones drásticamente elevadas de amilasa sérica (en general más de 500
unidades Somogyi/dL) confirman la pancreatitis y descartan úlcera péptica perforada,
colecistitis aguda, apendicitis e infarto u obstrucción intestinal. La elevación drástica de
las concentraciones de amilasa también aparece en orina, en la ascitis y el líquido
pleural. De forma característica, los valores de amilasa regresan a la normalidad 48 h
después del inicio de la pancreatitis, aunque los signos y síntomas continúen.
Las concentraciones de lipasa sérica están aumentadas, pero su elevación es más lenta
que la de la amilasa sérica.
Las concentraciones de calcio sérico son bajas debido a la necrosis y la formación de
jabones cálcicos.
Las concentraciones de glucosa están elevadas y pueden ser de hasta 900 mg/dL, lo
que indica una hipoglucemia grave.
Recuento de leucocitos entre 8 000 y 20 000/µL, con un aumento de los
polimorfonucleares.
El hematócrito a veces supera concentraciones del 50%.
Las radiografías de abdomen pueden mostrar dilatación del intestino delgado o grueso,
o calcificaciones en el páncreas.
Una serie digestiva alta puede mostrar compresión extrínseca del duodeno o el
estómago causada por el edema de la cabeza del páncreas.
La ecografía en general no es útil para proporcionar un diagnóstico, porque el páncreas
no se observa bien en este estudio.
Una TC de abdomen puede ayudar a distinguir entre la colelitiasis y la pancreatitis.
785
Cómo se trata
El tratamiento debe mantener la circulación y el volumen de líquidos, aliviar el dolor y
reducir las secreciones pancreáticas.
El tratamiento de urgencia para el shock (la causa más frecuente de muerte en la
pancreatitis en estadio temprano) es el reemplazo i.v. intensivo de los electrólitos y las
proteínas. La acidosis metabólica secundaria a hipovolemia y deterioro de la perfusión
celular requiere un reemplazo intensivo de los líquidos.
La hipocalcemia requiere una infusión de gluconato de calcio al 10 %; los valores de
glucosa mayores de 300 mg/dL requieren terapia con insulina.
Después de la fase de urgencia, se debe seguir con tratamiento i.v. durante 5-7 días
para proporcionar las soluciones electrolíticas y proteicas que no estimulen el páncreas.
Cuando esté listo…

Si el paciente no está listo para retomar la alimentación oral para entonces, puede
requerir alimentación parenteral total.
La alimentación por sonda elemental no estimulante puede ser más segura debido al
menor riesgo de infección y sobreinfusión.
En casos extremos, el paciente puede requerir una laparotomía para drenar el lecho
pancreático, una pancreatectomía del 95 % o una combinación de colecistostomía-
gastrostomía, yeyunostomía de alimentación y drenaje.
786
Qué hacer
Administra plasma o albúmina, si está indicado, para mantener la presión arterial.
Registra ingresos y egresos de líquidos, controla la producción horaria de orina y valora
las concentraciones de electrólitos.
Para la descompresión intestinal, mantén la sonda nasogástrica en aspiración constante
y el ayuno. Realiza los cuidados de boca y nariz pertinentes.
Busca signos de deficiencia de calcio (tetania, calambres, espasmo carpopedio y
convulsiones). Si sospechas una hipocalcemia, ten a la mano los aparatos de aspiración
y de control de la vía aérea y acojina las barandas de la cama.
Administra un analgésico, por razón necesaria, para aliviar el dolor y la ansiedad.
Un caso de boca seca

No confundas la sed que causa la hiperglucemia (indicada por valores de 350 mg/dL y
glucosa y acetona en orina) con la boca seca debida a la sonda nasogástrica y los
anticolinérgicos.
Busca complicaciones debidas a la alimentación parenteral total, por ejemplo, sepsis,
hipocalemia, sobrehidratación y acidosis metabólica.
Evalúa al paciente, su hidratación y nutrición, el equilibrio electrolítico y el nivel de
comodidad. El paciente debe comprender la necesidad de realizar cambios en su estilo
de vida y ajustar los factores que agravan la enfermedad (véase Consejos sobre
enseñanza para la pancreatitis).
Consejos sobre enseñanza para la pancreatitis
• Enfatiza la importancia de evitar factores que precipiten una pancreatitis aguda, sobre todo el alcohol.
• Deriva al paciente y su familia o los cuidadores al dietista. Establece la necesidad de una dieta alta en
hidratos de carbono y baja en proteínas y grasas. Advierte al paciente que evite las bebidas con cafeína y las
comidas irritantes.
Úlceras pépticas
Observadas como lesiones circunscritas en la mucosa gástrica, las úlceras pépticas
pueden aparecer en el esófago bajo, el estómago, el píloro, el duodeno o el yeyuno
debido al contacto con los jugos gástricos (sobre todo ácido clorhídrico y pepsina).
Alrededor del 80 % de todas las úlceras pépticas son duodenales.
Qué las causa
787
La causa precisa de aparición de las úlceras pépticas es desconocida, pero puede incluir:
Infección por H. pylori
Empleo de AINE o salicilatos
Protección inadecuada de la mucosa
Trastornos de hipersecreción patológica
Factores internos
Los factores que predisponen a una persona a padecer una úlcera péptica incluyen:
El tipo sanguíneo (úlceras gástricas y tipo A; úlceras duodenales y tipo O) y otros
factores genéticos
Exposición a irritantes, como alcohol, café y tabaco
Estrés emocional
Traumatismo físico
Envejecimiento normal
Fisiopatología
En una úlcera péptica debida a H. pylori, el ácido se adiciona a los efectos de una
infección bacteriana. La bacteria H. pylori libera una toxina que destruye la cobertura
gástrica de moco, lo que promueve la inflamación y la ulceración de la mucosa. Los
salicilatos y otros AINE estimulan la formación de úlceras al inhibir la secreción de
prostaglandinas (sustancias que bloquean la ulceración) (véase Una mirada a la úlcera
péptica).
788
Mira con cuidado
Una mirada a la úlcera péptica
La ilustración muestra los diferentes grados de ulceración péptica. Las lesiones que no se extienden más allá
de la mucosa (epitelio) se llaman erosiones. Las lesiones ulcerosas agudas y crónicas pueden extenderse a
través del epitelio y perforar la pared gástrica. Las úlceras crónicas también pueden tener tejido cicatricial en
la base.
789
Qué buscar
Los pacientes con úlceras duodenales pueden presentar dolor unas 2 h después de comer,
cuando el estómago está vacío o después de consumir jugo de naranja, café, ácido
acetilsalicílico o alcohol. Las exacerbaciones tienden a recurrir varias veces al año y luego
entran en remisión. Tales pacientes pueden informar pirosis y dolor medioepigástrico
localizado, que se alivia al comer.

Las radiografías del tubo digestivo superior muestran anomalías en la mucosa.
Los estudios de secreción gástrica muestran hiperclorhidria.
La endoscopia digestiva alta hace posible confirmar la presencia de una úlcera.
Los estudios serológicos y en aliento de urea muestran la presencia de H. pylori.
La biopsia descarta el cáncer.
Las heces pueden resultar positivas para sangre oculta.
790
Cómo se trata
El tratamiento es en esencia sintomático y enfatiza el empleo de fármacos y el descanso:
Los antiácidos reducen la acidez gástrica. Los inhibidores de la bomba de protones,
como el omeprazol o el lansoprazol, o los antagonistas de los receptores H2, como la
ranitidina, reducen la secreción gástrica a corto plazo (hasta 8 semanas). La cimetidina
ha sido reemplazada por la ranitidina.
El descanso físico promueve la curación.
La gastroscopia puede promover la coagulación del sitio de sangrado mediante
cauterización o láser.
Si se produce una hemorragia digestiva, el tratamiento de urgencia comienza con la
colocación de una sonda nasogástrica para permitir el lavado gástrico, posiblemente con
norepinefrina. La escleroterapia con epinefrina se utiliza para obliterar los vasos
activos. La angiografía ayuda a colocar un catéter intraarterial para infundir vasopresina
y constreñir los vasos, lo que permite al control del sangrado. Este tipo de terapia
permite la postergación de la cirugía hasta estabilizar al paciente.
La cirugía está indicada para la perforación que no responde al tratamiento conservador
y la sospecha de cáncer. Los procedimientos quirúrgicos para la úlcera péptica incluyen
vagotomía y piloroplastia o gastrectomía distal subtotal (para más información, véase
“Cirugías gástricas”, p. 448).
Qué hacer
Administra los medicamentos, según la indicación, y busca efectos adversos para la
cimetidina (mareos, erupción, diarrea leve, dolor muscular, leucopenia y ginecomastia)
y los anticolinérgicos (boca seca, visión borrosa, cefaleas, estreñimiento y retención
urinaria). Los anticolinérgicos en general son más eficaces cuando se dan 30 min antes
de las comidas. Administra sedantes y tranquilizantes, según necesidad.
Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso para la úlcera péptica, el paciente
debe comprender el proceso patológico y cumplir con el régimen terapéutico. Debe
reconocer la necesidad de evitar factores que puedan exacerbar el trastorno y modificar
la dieta y el estilo de vida. El paciente también debe comprender la necesidad de
seguimiento y saber cuándo buscar atención inmediata (véase Consejos sobre
enseñanza para la úlcera péptica).
Consejos sobre enseñanza para la úlcera péptica
• Instruye al paciente para que tome antiácidos 1 h antes de las comidas. Aconséjale a aquellos con
antecedentes de cardiopatía o con dietas restringidas en sodio que tomen sólo antiácidos bajos en sodio.
También diles que los antiácidos pueden causar cambios en los hábitos intestinales (diarrea con los antiácidos
791
que contienen magnesio y estreñimiento con los que contienen aluminio).
• Advierte al paciente que evite los medicamentos que contengan ácido acetilsalicílico, AINE, reserpina y
fenilbutazona, porque irritan la mucosa gástrica. También advierte sobre el exceso de café, la exposición a
situaciones estresantes y el consumo de bebidas alcohólicas durante las exacerbaciones. Aconséjale que deje
de fumar y evite los productos lácteos porque estimulan la secreción gástrica.
Peritonitis
Como inflamación aguda o crónica, la peritonitis puede extenderse por todo el peritoneo,
la membrana que tapiza la cavidad abdominal y cubre los órganos vitales, o localizarse
como un absceso. En general, la peritonitis reduce la motilidad intestinal y causa
distensión intestinal con gas. La mortalidad es del 10 %. La muerte suele producirse por
sepsis y fallo de órganos progresivo.
Qué la causa
La peritonitis se produce por la inflamación bacteriana debida a rotura del apéndice,
perforación intestinal, obstrucción estrangulada, neoplasia abdominal o herida
punzocortante.
También puede producirse por inflamación química, como la rotura de una trompa
uterina o la vejiga, una úlcera gástrica perforada y la liberación de enzimas
pancreáticas.
Fisiopatología
Aunque el tubo digestivo en general contiene bacterias, el peritoneo es estéril. Cuando las
bacterias y los irritantes químicos invaden el peritoneo debido a inflamación y
perforación del tubo digestivo, se produce la peritonitis. En la inflamación química y
bacteriana, los líquidos acumulados contienen proteínas y electrólitos que hacen que el
peritoneo transparente se ponga opaco y rojo, se inflame y se vuelva edematoso. Como
la cavidad peritoneal es tan resistente a la contaminación, la infección en general se
localiza en un absceso.
Qué buscar
El síntoma principal de la peritonitis es el dolor abdominal que tiende a intensificarse y
localizarse en el área del trastorno subyacente. También busca en el paciente:
Debilidad, palidez, sudoración excesiva (diaforesis) y piel fría
Reducción de la motilidad intestinal e íleo paralítico
Un abdomen doloroso agudo, con dolor a la descompresión
Respiraciones superficiales
Reducción del movimiento para disminuir el dolor
Hipotensión, taquicardia y signos de deshidratación
792
Fiebre de 39.4 °C o más alta
Posible dolor en el hombro e hipo

Las radiografías abdominales que muestran una distensión edematosa y gaseosa del
intestino delgado y grueso apoyan el diagnóstico. Si hay una perforación de una
víscera, las radiografías muestran aire en la cavidad abdominal.
Las radiografías pueden mostrar elevación diafragmática.
Los estudios de sangre muestran leucocitosis (más de 20 000 leucocitos/µL).
La paracentesis revela bacterias, exudado, sangre, pus u orina.
La laparotomía puede ser necesaria para identificar la causa.
793
Cómo se trata
El tratamiento temprano de los trastornos inflamatorios gastrointestinales y la
antibioticoterapia preoperatoria y postoperatoria previenen la peritonitis. Una vez
desarrollada, el tratamiento de urgencia apunta a detener la infección, restablecer la
motilidad intestinal y reemplazar los líquidos y los electrólitos.
La antibioticoterapia masiva en general incluye la administración de un macrólido y un
aminoglucósido. También pueden emplearse metronidazol, piperacilina-tazobactam o
ampicilina-sulbactam.
Para reducir el peristaltismo y evitar la perforación, el paciente debe estar en ayuno y
recibir líquidos y electrólitos por vía parenteral.
Las medidas terapéuticas suplementarias incluyen analgésicos preoperatorios y
postoperatorios, como meperidina (porque reduce la presión intraluminal). Si se utiliza
un opiáceo, puede administrarse un antagonista como alvimopán para inhibir los efectos
adversos gastrointestinales. La sonda nasogástrica descomprime el intestino. El empleo
de una sonda rectal para eliminar gases resulta controvertido debido al temor de
lesionar más el intestino.
Cuando la peritonitis se debe a una perforación, la cirugía se realiza en cuanto el
paciente puede tolerarla. La operación tiene como objetivo eliminar la fuente de
infección evacuando los contenidos derramados y colocando drenajes.
794
A veces puede requerirse una paracentesis para eliminar los líquidos acumulados.
La irrigación de la cavidad abdominal con soluciones antibióticas durante la cirugía
puede ser adecuada.
Qué hacer
Evalúa con regularidad las constantes vitales, los ingresos y los egresos de líquidos, y el
material de drenaje de la sonda nasogástrica o los vómitos.
Coloca al paciente en posición de semi-Fowler para ayudarlo a respirar profundamente
con menos dolor, lo que ayuda a prevenir complicaciones pulmonares.
Consejos sobre enseñanza para la peritonitis
• Instruye al paciente sobre la peritonitis, la causa (en su caso) y el tratamiento necesario. Si el tiempo lo
permite antes de la cirugía, refuerza las explicaciones del cirujano sobre el procedimiento y sus posibles
complicaciones. Dile cuánto tiempo puede quedar internado; muchos pacientes permanecen 2 semanas o
más después de la cirugía.
• Revisa las restricciones de la dieta y la actividad (según el tipo de cirugía). En general, el paciente debe
evitar levantar pesos al menos 6 semanas después de la operación.
Procedimientos de evacuación
Después de la operación para evacuar el peritoneo:
Busca signos y síntomas de dehiscencia (el paciente puede decir que “algo cedió”) y de
la formación de un absceso (dolor a la palpación abdominal continua y fiebre).
Evalúa con frecuencia la actividad peristáltica buscando ruidos intestinales y revisando
la eliminación de gases, evacuaciones y un abdomen blando.
Cuando el peristaltismo regrese y la frecuencia cardíaca sea normal, reduce de forma
gradual los líquidos parenterales y aumenta los líquidos por boca. Si el paciente tiene
una sonda nasogástrica, pínzala por intervalos cortos. Si no aparecen náuseas ni
vómitos, comienza con líquidos orales, según indicación y tolerancia.
Evalúa el equilibrio hidroelectrolítico, la temperatura y el recuento de leucocitos, la
presencia o ausencia de obstrucción intestinal u otras complicaciones, así como los
patrones de ingestión y evacuación intestinal (véase Consejos sobre enseñanza para la
peritonitis).
Colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa, una enfermedad crónica inflamatoria, afecta la mucosa y la
795
submucosa del colon. En general comienza en el recto y el colon sigmoideo, y se
extiende hacia arriba por todo el colon. Rara vez afecta al intestino delgado, excepto por
el íleon terminal. Va desde un trastorno leve localizado hasta una enfermedad fulminante
que puede provocar una perforación y una peritonitis con toxemia letal.
Qué la causa
La causa de la colitis ulcerosa resulta desconocida. Los factores de riesgo incluyen los
antecedentes familiares de la enfermedad, las infecciones bacterianas, las reacciones
alérgicas a los alimentos, la leche u otras sustancias liberadoras de histamina en el
intestino, la sobreproducción de enzimas que degradan las mucosas y el estrés emocional.
También pueden aumentar el riesgo de presentarla los trastornos inmunitarios como la
artritis reumatoidea, la anemia hemolítica, el eritema nodoso y la uveítis.
Fisiopatología
La colitis ulcerosa daña la mucosa y la submucosa del intestino grueso. Así es como
progresa:
1. En general, la enfermedad se origina en el recto y el colon inferior. Luego se disemina a
todo el colon.
2. La mucosa desarrolla ulceraciones difusas con hemorragia, congestión, edema e
inflamación exudativa. A diferencia de la enfermedad de Crohn, las ulceraciones son
continuas.
3. Se forman abscesos en la mucosa que drenan pus, se necrosan y después se ulceran.
4. Se produce el esfacelo, que produce heces sanguinolentas llenas de moco.
796
Acercamientos al colon
A medida que la colitis ulcerosa progresa, el colon sufre cambios:
1. Al inicio, la mucosa colónica se vuelve negra, roja y aterciopelada.
2. Se forman abscesos que coalescen en úlceras.
3. Se produce la necrosis de la mucosa.
4. A medida que los abscesos se curan, puede aparecer cicatrización y engrosamiento de
la capa muscular interna del intestino.
5. A medida que el tejido de granulación reemplaza la capa muscular, el colon se estrecha,
acorta y pierde sus características haustras.
Qué buscar
La diarrea sanguinolenta recurrente con remisiones libres de síntomas son signos
característicos de la colitis ulcerosa. Por lo general, las heces contienen moco y pus.
Busca otros signos y síntomas, a saber:
Ano y recto espásticos
Dolor abdominal
Irritabilidad
Pérdida de peso
Debilidad
Anorexia
Náuseas y vómitos
Fiebre
Estreñimiento ocasional (en ancianos)
797
La sigmoidoscopia muestra un aumento de la friabilidad de la mucosa, reducción de los
detalles en la mucosa y exudado inflamatorio espeso. La biopsia durante la
sigmoidoscopia ayuda a confirmar el diagnóstico.
La colonoscopia ayuda a determinar la extensión de la enfermedad y evaluar las áreas
estenóticas, los seudopólipos y los cambios precancerosos.
Un enema de bario ayuda a evaluar la extensión de la enfermedad y detectar
complicaciones, como estenosis y carcinomas.
Una muestra de materia fecal puede mostrar leucocitos, huevos y parásitos.
La eritrosedimentación aumenta en proporción con la gravedad del ataque.
La reducción en los valores séricos de potasio, magnesio, hemoglobina y albúmina, así
como la leucocitosis y el TP aumentado apoyan el diagnóstico.
Cómo se trata
798
El tratamiento busca controlar la inflamación, reemplazar las pérdidas nutricionales y el
volumen de sangre, y evitar las complicaciones.
El tratamiento sintomático incluye reposo en cama, reemplazo i.v. de líquidos y dieta
líquida.
Para los pacientes que aguardan la cirugía o muestran signos de deshidratación y
debilitamiento por diarrea excesiva, la alimentación parenteral total se administra para
permitir el reposo del tubo digestivo, reducir el volumen de materia fecal y restablecer
el equilibrio de nitrógeno positivo. El paciente también puede requerir transfusiones de
sangre o suplementos de hierro para corregir la anemia.
La farmacoterapia para controlar la inflamación incluye hormona adrenocorticotrópica
y corticoesteroides suprarrenales, como prednisona, prednisolona, hidrocortisona y
budesonida.
Si la enfermedad está limitada al lado izquierdo del colon, la mesalamina tópica en
supositorios o enemas, o los enemas con hidrocortisona, pueden ser eficaces.
También pueden ser útiles la sulfasalazina y la mesalamina, que tiene propiedades
antiinflamatorias y antimicrobianas.
No hagas espasmos
Los antiespasmódicos, como la tintura de belladona, y los anti-diarreicos, como el
difenoxilato, se utilizan sólo en pacientes cuya colitis ulcerosa está bajo control, pero
tienen heces diarreicas frecuentes y problemáticas. Estos fármacos pueden precipitar la
dilatación masiva del colon (megacolon tóxico) y en general están contraindicados.
Los inmunomoduladores, como la azatioprina y la 6-mercapto-purina, pueden ser
eficaces en pacientes con recaídas frecuentes de síntomas a pesar de una terapia con
esteroides continua. Aquellos pacientes con enfermedad grave también pueden tratarse
con ciclosporina. Estos medicamentos requieren supervisión estricta junto con
hemogramas completos seriados con recuento diferencial.
La cirugía es el tratamiento de último recurso si el paciente tiene un megacolon tóxico,
si no responde a los fármacos y las medidas sintomáticas, o si sus síntomas son
intolerables. La operación más frecuente es la proctocolectomía con ileostomía. La
colectomía total con anastomosis ileorrectal se realiza con menos frecuencia debido a
su elevada mortalidad (2-5 %).
En la ileostomía continente se confecciona un reservorio con una pequeña asa de íleon
terminal y una válvula en pezón. El estoma resultante se abre justo por encima de la
línea de pelo del pubis; el reservorio se vacía a través de un catéter introducido en el
estoma varias veces por día.
La colectomía para evitar el cáncer de colon es controvertida como tratamiento de la
colitis ulcerosa (para más información, véase “Cirugía intestinal con ostomía”, p. 451).
799
Consejos sobre enseñanza para la colitis ulcerosa
• Prepara al paciente para la cirugía e infór-male sobre la ileostomía. Alienta la verbalización de los
sentimientos y proporciona apoyo emocional.
• Después de una proctocolectomía con ileostomía, enseña el cuidado del estoma. Después de una
ileostomía continente (reservorio), también debes enseñar al paciente cómo introducir el catéter.
• Instruye al paciente sobre esta enfermedad, y enséñale a buscar signos de aumento de la actividad y
reactivaciones. Discute los efectos adversos de los fármacos, en especial los inmunomoduladores.
• Incluye instrucciones sobre la autoadministración de enemas y cremas tópicas.
• Explícale la importancia de una dieta sana baja en residuos y la ingestión adecuada de proteínas, calcio,
folato y vitamina D.
• Alienta al paciente a realizarse exámenes físicos regulares debido al mayor riesgo de presentar un cáncer
colorrectal.
Qué hacer
Registra con precisión los ingresos y los egresos, en especial la frecuencia y el volumen
de las evacuaciones. Busca signos de deshidratación (escasa turgencia cutánea, lengua
agrietada) y desequilibrios electrolíticos, sobre todo signos de hipocalemia (debilidad
muscular, parestesias) e hipernatremia (taquicardia, piel enrojecida, fiebre y lengua
seca).
Controla las cifras de hemoglobina y el hematócrito, y administra transfusiones de
sangre, según indicación.
Proporciona un buen cuidado bucal al paciente que está en ayuno.
Después de cada evacuación, limpia por completo la piel alrededor del ano.
Utiliza un colchón de aire o piel de oveja para evitar las lesiones cutáneas.
Busca efectos adversos de la terapia prolongada con corticoesteroides o
inmunomoduladores (hiperglucemia, hipertensión, hirsutismo, edema, irritación
gástrica). Recuerda que esta terapia puede enmascarar una infección.
Busca signos de complicaciones, como perforación colónica o peritonitis (fiebre, dolor
abdominal intenso, defensa abdominal y dolor a la descompresión, piel fría y pegajosa),
y de megacolon tóxico (distensión abdominal, reducción de los ruidos intestinales).
Realiza la preparación intestinal, según indicación. En general implica dieta líquida,
enemas y antimicrobianos como la neomicina.
Evalúa al paciente, quien debe mantener una nutrición e hidratación adecuadas,
informar cómo se siente sobre el cambio en su imagen corporal, identificar y evitar los
alimentos que pueden causarle dificultad, mostrar un buen cuidado de la ostomía,
utilizar de manera apropiada la ayuda de los grupos de apoyo, y comprender la
necesidad de un buen seguimiento y cuándo buscar atención inmediata (véase Consejos
800
sobre enseñanza para la colitis ulcerosa, p. 514).
1. Cuando realices una evaluación abdominal, ¿cuál es el orden de los cuatro pasos básicos?
A. Inspección, percusión, palpación, auscultación
B. Inspección, auscultación, percusión, palpación
C. Palpación, inspección, percusión, auscultación
D. Percusión, auscultación, palpación, inspección
Respuesta: B. En la evaluación abdominal, la auscultación se realiza antes de la percusión y la palpación, porque
éstas pueden alterar la actividad intestinal.
2. Cuando realices una prueba de bilirrubina en orina o urobilinógeno, la muestra debe ser evaluada dentro de:
A. 5 min
B. 10 min
C. 30 min
D. 1 h
Respuesta: C. Ambos estudios deben realizarse dentro de los 30 min de tomar la muestra, antes de que se
deteriore.
3. Un miembro del personal de enfermería atiende a un paciente que tiene un intenso dolor medioepigástrico o en
el cuadrante superior derecho, que se irradia a la espalda o la escápula derecha, eructos que dejan un sabor
amargo en la boca y gases. Lo más probable es que tenga:
A. Apendicitis
B. Colecistitis aguda, colelitiasis aguda o coledocolitiasis
C. Enfermedad diverticular
D. Gastritis aguda
Respuesta: B. Estos signos y síntomas sugieren una colecistitis aguda, colelitiasis aguda o coledocolitiasis.
4. En un paciente en el que se sospecha una apendicitis, ¿qué intervenciones de enfermería son apropiadas?
A. Administrar líquidos i.v., nada por boca y aplicar calor en el abdomen
B. Administrar líquidos i.v., nada por boca y administrar un enema para limpiar el intestino antes de la cirugía
C. Administrar líquidos i.v.; nada por boca, pero administrar un analgésico de forma juiciosa, y colocar al
paciente en posición de Fowler para reducir el dolor
D. Administra líquidos sólo con el calor aplicado en el abdomen
Respuesta: C. Nunca apliques calor en el cuadrante derecho del abdomen o administres catárticos o enemas,
porque pueden hacer que el apéndice se rompa. Administra analgésicos de forma juiciosa, porque pueden
enmascarar una rotura apendicular.
5. ¿Qué afirmación sobre la hepatitis es verdadera?

A. La hepatitis tipo A puede llevar a una hepatitis fulminante
B. La hepatitis tipo B es trasmitida por productos de la sangre, orina y otros líquidos
C. La hepatitis tipo C es trasmitida solamente por vía fecal-oral
D. La hepatitis tipo D es leve
Respuesta: B. La hepatitis B es trasmitida por suero, sangre, productos de la sangre o cualquier tipo de líquidos
801
corporales. La hepatitis A es leve y no lleva a una hepatitis fulminante. La hepatitis C es trasmitida por la sangre y
otros medios parenterales. La hepatitis D puede ser grave y también fulminante.
6. Cuando evalúes a un paciente en una etapa temprana de cirrosis hepática, ¿qué signo debes buscar?
A. Ictericia
B. Edema periférico
C. Ascitis
D. Anorexia
Respuesta: D. Las manifestaciones tempranas de la cirrosis son vagas y por lo general incluyen síntomas
digestivos como anorexia, indigestión, náuseas, vómitos o problemas con los patrones intestinales.
7. ¿Qué medida debe enseñarse al paciente con diverticulitis para integrarla a su rutina diaria en la casa?
A. Comer una dieta rica en fibras digeribles
B. Limitar la ingestión de líquidos
C. Utilizar enemas para aliviar el estreñimiento
D. Hacer fuerza cuando defeca
Respuesta: A. Una dieta alta en fibras digeribles se recomienda para aumentar el volumen de la materia fecal,
reducir el tránsito colónico y reducir la presión intraluminal.
Puntuación
Si respondiste las siete preguntas correctamente, ¡excelente! Haz digerido por
completo esta información.
Si respondiste cinco o seis preguntas correctamente, ¡súper! Sabes lo necesario
sobre el tubo digestivo.
Si respondiste menos de cinco preguntas de forma correcta, relájate. Mastica
más este capítulo y deberás digerirlo mejor.
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803
Capítulo 12
Trastornos endocrinos
Objetivos

Funciones de las hormonas en el cuerpo
Técnicas para valorar el sistema endocrino
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas, intervenciones de enfermería para trastornos frecuentes del
sistema endocrino
Una mirada a los trastornos endocrinos

Los trastornos endocrinos alteran la salud del paciente y la imagen que tiene de sí mismo.
Estos trastornos pueden afectar el crecimiento y el desarrollo del individuo, el sistema
reproductivo, el nivel de energía, el índice metabólico o la capacidad para adaptarse al
estrés. Algunos trastornos, como el síndrome de Cushing y el bocio, alteran
profundamente el cuerpo. Otros, como la diabetes mellitus, requieren que el paciente siga
un estricto tratamiento farmacológico y un plan alimenticio.
El sistema endocrino consta de tres componentes principales:
1. Glándulas: grupos de células u órganos especializados.
2. Hormonas: sustancias químicas que secretan las glándulas en respuesta a estímulos.
3. Receptores: moléculas de proteína que desencadenan cambios fisiológicos específicos
en una célula diana en respuesta a los estímulos hormonales.
804
Glándulas
Las glándulas principales del sistema endocrino son:
• Glándula hipófisis
• Glándula tiroides
• Glándulas paratiroides
• Glándulas suprarrenales
• Páncreas
• Timo
• Glándula pineal
• Gónadas (ovarios y testículos) (véase Componentes del sistema endocrino)
Glándula hipófisis
La glándula hipófisis, del tamaño de un garbanzo y situada en el aspecto inferior del
cerebro, también es llamada la “glándula maestra”, ya que regula muchos de los procesos
clave. Tiene dos lóbulos: el posterior, que almacena y libera las hormonas oxitocina y
antidiurética producidas por el hipotálamo, y el anterior, que produce al menos seis
hormonas:
1. Hormona del crecimiento (GH, de growth hormone) o somatotropina
2. Hormona estimulante de la tiroides (TSH, de thyroid-stimulating hormone) o
tirotropina
3. Corticotropina (ACTH, de adrenocorticotropic hormone)
4. Hormona folículo estimulante (FSH, de follicle-stimulating hormone) o folitropina
5. Hormona luteinizante (LH, de luteinizing hormone) o lutropina
6. Prolactina (Prl)
Glándula tiroides
La glándula tiroides está situada justo debajo de la laringe y, de forma parcial, al frente de
la tráquea. Sus dos lóbulos laterales, uno a cada lado de la tráquea, se unen por medio de
un delgado puente de tejido, llamado el istmo, y le dan a la glándula su forma de
mariposa. Los dos lóbulos de la función tiroidea forman una unidad para producir dos
hormonas:
• La triyodotironina (T 3) y la tiroxina (T 4), denominadas en conjunto hormona tiroidea,
son las principales hormonas metabólicas del cuerpo.
• La calcitonina mantiene la concentración de calcio en la sangre al inhibir la liberación
de calcio de los huesos.
805
Glándulas paratiroides
Cuatro glándulas paratiroides se encuentran integradas en la parte posterior de la tiroides,
una en cada esquina. Al igual que los lóbulos de la tiroides, las glándulas paratiroides
funcionan juntas como una sola glándula para producir la hormona paratiroidea (PTH, de
parathyroid hormone), la cual ayuda a regular el equilibrio de calcio en la sangre.
Glándulas suprarrenales
Las dos glándulas suprarrenales se sitúan encima de ambos riñones. Cada una contiene
dos estructuras distintas, la corteza y la médula suprarrenal, que funcionan como
glándulas endocrinas separadas. La médula suprarrenal, la porción interna, produce
catecolaminas. Como las catecolaminas desempeñan un papel importante en el sistema
nervioso autónomo, la médula suprarrenal se considera una estructura neuroendocrina.
Mira con cuidado
806
Componentes del sistema endocrino
Las glándulas endocrinas secretan hormonas directamente en el torrente sanguíneo con el propósito de
regular las funciones corporales. Esta ilustración muestra la ubicación de las principales glándulas
endocrinas.
Distribución por zonas de la capa externa

La corteza suprarrenal es la capa externa de mayor tamaño. Cuenta con tres zonas o
capas celulares:
• La zona glomerular, la más externa, produce mineralocorticoides, principalmente
aldosterona.
• La zona fascicular, la zona media y de mayor tamaño, produce glucorticoides, cortisol
(hidrocortisona), cortisona y corticosterona, así como pequeñas cantidades de las
hormonas sexuales andrógenos y estrógenos.
• La zona reticular, la más interna, produce principalmente glucorticoides y algunas
hormonas sexuales.
807
Páncreas
El páncreas, ubicado en la curva del duodeno, se extiende horizontalmente detrás del
estómago y se expande hasta el bazo. Los islotes de Langerhans, los cuales realizan la
función endocrina de esta glándula, contienen células α, β y δ. Las células α producen
glucagón, las céluas β, insulina, y la células δ, somatostatina.
Timo
El timo se localiza debajo del esternón y contiene tejido linfático. Aunque esta glándula
produce las hormonas timosina y tomopoyetina, su papel principal parece estar
relacionado con el sistema inmunitario. Produce linfocitos T, que desempeñan un papel
importante en la inmunidad mediada por células.
Glándula pineal
La pequeña glándula pineal se localiza en la parte posterior del tercer ventrículo del
cerebro. Produce la hormona melanina, que puede desempeñar un papel en el eje
reproductivo neuroendocrino y producir otras acciones de alcance generalizado.
Gónadas
808
Las gónadas incluyen los ovarios (en las mujeres) y los testículos (en los hombres). Los
ovarios promueven el desarrollo y mantienen las características sexuales femeninas,
regulan el ciclo menstrual, mantienen el útero preparado para el embarazo y, junto con
otras hormonas, preparan las glándulas mamarias para la lactancia. Los testículos
producen espermatozoides y la hormona masculina testosterona, que estimula y mantiene
las características sexuales masculinas.
Hormonas
Estructuralmente, las hormonas pueden clasificarse en tres tipos:
1. Aminas
2. Polipéptidos
3. Esteroides
Aminas responsables
Las aminas derivan de la tirosina, un aminoácido esencial que se encuentra en la mayoría
de las proteínas. Incluyen las hormonas tiroideas (T 3 y T 4) y las catecolaminas
(adrenalina, noradrenalina y dopamina).
¿Poli quiere un péptido?

Los polipéptidos son compuestos proteicos formados de muchos aminoácidos que están
conectados por medio de uniones peptídicas; incluyen hormonas hipofisarias anteriores
(GH, TSH, ACTH, FSH, LH, hormona estimulante de células intersticiales y prolactina),
hormonas hipofisarias posteriores (hormona antidiurética/vasopresina [ADH, de anti-
diuretic hormone] y oxitocina), PTH y hormonas pancreáticas (insulina y glucagón).
Esteroides: muy sensuales

Los esteroides, derivados del colesterol, incluyen hormonas adrenocorticales secretadas
por medio de la corteza suprarrenal (aldosterona y cortisol) y las hormonas sexuales
(estrógeno y progesterona en las mujeres y testosterona en los hombres) secretadas por
las gónadas.
Liberación y transporte hormonal

Aunque la liberación de todas las hormonas es el resultado del estímulo de las glándulas
endocrinas, sus patrones de liberación varían en gran medida.
• La corticotropina (secretada por la hipófisis anterior) y el cortisol (secretado por la
corteza suprarrenal) se liberan en borbotones irregulares en respuesta a los ciclos de
ritmo corporal, con concentraciones máximas en las primeras horas de la mañana.
809
• La secreción de PTH (por la glándula paratiroides) y prolactina (por la hipófisis
anterior) ocurre razonablemente de manera uniforme durante el día.
• La secreción de insulina a través del páncreas presenta ambos patrones de liberación
estable y esporádica.
Acción hormonal
Cuando una hormona llega al sitio diana, se une a un receptor específico en la membrana
celular o dentro de la célula. Los polipéptidos y algunas aminas se unen con los sitios
receptores de la membrana. Cuanto más pequeños sean, más esteroides liposolubles y
hormonas tiroideas se diseminan por la membrana celular y se unen a los receptores
intracelulares.
¡Justo en el blanco!
Después de la unión, cada hormona produce cambios fisiológicos únicos, según el sitio
810
diana y su acción específica en ese sitio. Una hormona en particular puede tener
diferentes efectos en distintos sitios diana.
Regulación hormonal
Un complejo mecanismo de retroalimentación que involucra a las hormonas, el sistema
nervioso central (CNS), los químicos sanguíneos y los metabolitos ayuda a mantener el
delicado equilibrio corporal por medio de la síntesis y secreción de hormonas
reguladoras. La retroalimentación se refiere a la información enviada a las glándulas
endocrinas que indican la necesidad de cambios en las concentraciones hormonales, ya
sea para aumentar o disminuir la producción y liberación de hormonas (véase El ciclo de
retroalimentación, p. 525).
Valoración inicial
Para valorar de forma integral el sistema endocrino, debes realizar una anamnesis precisa
y llevar a cabo una exploración física.
Anamnesis
Como el sistema endocrino interactúa con todos los demás sistemas del cuerpo, es
importante preguntar al paciente sobre su historia clínica y sus patrones actuales de salud
y enfermedad.
Estado actual de salud

Pide al paciente que describa sus motivos de consulta principales, que pueden incluir
fatiga, debilidad, cambios de peso, cambios en el estado mental, cambios en el cabello y
las uñas, cambios en los patrones intestinales, poliuria, polidipsia, polifagia y anomalías
en la madurez y función sexual.
Las preguntas difíciles

Realiza una revisión completa de los sistemas corporales. He aquí algunos ejemplos de
las preguntas que podrías incluir:
• ¿Ha notado cambios en la piel? En caso afirmativo, ¿qué tipo de cambios?
• ¿Se siente cansado?
• ¿Cuáles son sus patrones de sueño?
• ¿Ha notado cambios en la piel o en la cantidad o distribución de vello corporal?
• ¿Le arden los ojos o hay sensación de tener arena en los ojos cuando los cierra?
811
• ¿Qué tan bien se encuentra su sentido del olfato?

Pregunta al paciente sobre su historia clínica. Puedes identificar síntomas insidiosos o
vagos de disfunción endocrina al preguntar al paciente si tuvo alguna fractura de cráneo,
alguna cirugía o complicaciones asociadas, o una infección cerebral, como meningitis o
encefalitis.
El ciclo de retroalimentación
Este diagrama muestra el mecanismo de retroalimentación negativa que ayuda a regular el sistema endocrino.
De lo simple…
La retroalimentación simple ocurre cuando el nivel de una sustancia regula la secreción de hormonas (ciclo
812
simple). Por ejemplo, un nivel de calcio sérico bajo estimula las glándulas paratiroides para que liberen la
hormona paratiroidea (PTH). La PTH, a su vez, promueve la reabsorción de calcio. Una concentración
sérica de calcio elevada inhibe la secreción de PTH.
… a lo complejo
Cuando el hipotálamo recibe retroalimentación negativa de las glándulas diana, el mecanismo es más
complicado (ciclo complejo). La retroalimentación compleja sucede a través de un eje establecido entre el
hipotálamo, la glándula hipófisis y el órgano diana. Por ejemplo, la hormona liberadora de corticotropina,
desde el hipotálamo, libera corticotropina a través de la hipófisis, la cual a su vez estimula la secreción de
cortisol por medio de las glándulas suprarrenales (el órgano diana). El cortisol viaja a través del torrente
sanguíneo hacia las células efectoras, que generan los efectos fisiológicos. Una elevación de la cantidad de
cortisol sérico resulta en la inhibición de la secreción de corticotropina a través de la disminución de la
hormona liberadora de corticotropina.
813
814
815
Pregunta sobre los antecedentes familiares, ya que ciertos trastornos endocrinos son
hereditarios o tienen fuertes tendencias familiares, como la diabetes mellitus, las
enfermedades tiroideas y la hipertensión.

Pregunta al paciente sobre su intolerancia a la temperatura, lo cual puede indicar ciertos
trastornos de la tiroides. Por ejemplo, la intolerancia al frío puede indicar hipotiroidismo,
y la intolerancia al calor, hipertiroidismo. También pregunta qué medicamentos está
tomando el paciente. Algunos fármacos pueden alterar la secreción de hormonas o la
respuesta del receptor.
Tu exploración física debe incluir una evaluación total del cuerpo y una valoración
neurológica completa, ya que el hipotálamo desempeña un papel importante en la
regulación de la función endocrina a través de la glándula hipófisis. Comienza midiendo
las constantes vitales del paciente, la estatura y el peso. Compara los hallazgos con los
valores normales esperados y las mediciones de referencia del paciente, si están
disponibles. Después inspecciona, palpa y ausculta al paciente para obtener los hallazgos
más objetivos.
Inspección
Inspecciona de forma sistemática la apariencia general del paciente y examina todas las
áreas del cuerpo.
816
La apariencia es reveladora
Valora la apariencia física y el estado mental y emocional del paciente. Observa factores
como impacto total, lenguaje, nivel de consciencia y orientación, adecuación y limpieza
de su ropa, higiene personal y nivel de actividad. Evalúa el desarrollo corporal general,
incluyendo postura, constitución, proporcionalidad de las partes del cuerpo y distribución
de la grasa corporal.
Lo que necesitas saber sobre la piel

Valora el color de toda la piel del paciente, temperatura, espesor y turgencia, y revisa la
piel y las membranas mucosas en busca de lesiones, hematomas o áreas de mayor,
menor o ausencia de pigmentación. Mientras lo haces, asegúrate de considerar las
variaciones raciales y étnicas. En un paciente de piel oscura, las variaciones de color
pueden valorarse mejor en la esclerótica, la conjuntiva, la boca, el lecho ungueal y las
palmas. A continuación, evalúa la textura e hidratación de la piel del paciente.
817
Cuestión de pelo
Inspecciona el cabello para comprobar su cantidad, distribución, estado y textura.
Observa el cuero cabelludo y el vello corporal en busca de patrones anómalos de
crecimiento o pérdida de vello. Nuevamente, no olvides considerar las diferencias raciales
y étnicas, así como el sexo, en el crecimiento y textura del cabello. A continuación, revisa
la uñas del paciente para detectar grietas, uñas quebradizas, separación del lecho ungueal
(onicólisis) o achatamiento; observa las uñas de los pies en busca de infecciones
micóticas, uñas enterradas, decoloración, longitud y espesor.
Explora la cabeza
Valora la cara del paciente para verificar el color total y la presencia de áreas
eritematosas, sobre todo en las mejillas. Observa la expresión facial. ¿Refleja dolor o
ansiedad, o monotonía y aburrimiento, o está alerta e interesado? Evalúa la forma y
simetría de los ojos del paciente y busca protrusión del globo ocular, cierre incompleto de
párpados o edema periorbitario. Pídele que extienda la lengua e inspecciona color,
tamaño, lesiones, posicionamiento y temblores o movimientos poco habituales.
818
Examina el cuello
Mientras estás de pie de frente al paciente, examina el cuello: primero mantenlo recto,
después ligeramente extendido y, finalmente, mientras el paciente toma agua, revisa la
simetría del cuello y la posición de la línea media y la simetría de la tráquea. Utiliza luz
tangencial dirigida hacia abajo desde la barbilla del paciente para que sea más fácil
observar la glándula tiroides. Una tiroides agrandada puede ser difusa y asimétrica.
Revisa el pecho
Evalúa el tamaño total, la forma y la simetría del tórax del paciente, y observa en busca
de deformidades. En las mujeres, valora los senos con respecto a tamaño, forma,
simetría, pigmentación (especialmente en los pezones y en los pliegues de la piel) y
secreción de los pezones (galactorrea). En los hombres, observa en busca de aumento
bilateral o unilateral del pecho (ginecomastia) y secreción de los pezones.
Inspecciona los genitales externos del paciente, particularmente los testículos y el
clítoris, para comprobar que el desarrollo sea normal.
Revisión extrema
Revisa las extremidades del paciente. Observa los brazos y las manos en busca de
temblores. Para hacerlo, pide al sujeto que mantenga ambos brazos extendidos al frente
con las palmas hacia abajo y los dedos separados. Coloca una hoja de papel sobre los
dedos extendidos y observa si tiembla. Valora si hay atrofia de cualquier músculo, sobre
todo en la parte superior de los brazos, y pide al paciente que apriete tus manos para
evaluar la fuerza y simetría de agarre.
A continuación, revisa las piernas para evaluar el desarrollo muscular, la simetría, el
color y la distribución del vello. Después, para valorar la fuerza muscular, solicita al
paciente que se siente en el borde de la mesa de exploración y extienda las piernas
horizontalmente. Un paciente que puede mantener esta posición durante 2 min demuestra
fuerza normal. Examina los pies para comprobar el tamaño y observa si existen lesiones,
callos, juanetes o marcas de los calcetines o zapatos. Revisa los dedos y los espacios
entre ellos en busca de maceración y fisuras.
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Palpación
Palpa la glándula tiroides y los testículos, las únicas glándulas endocrinas accesibles a la
palpación. No podrás palpar la glándula tiroides en todos los pacientes. Sin embargo,
cuando la examines debe ser lisa, de lóbulos finos, sin dolor y suave o firme. Debes
sentir las secciones de la glándula (véase Cómo palpar la tiroides, p. 529).
Un nódulo tiroideo se siente como un nudo, protuberancia o inflamación; un nódulo
firme, fijo, puede ser un tumor. Ten cuidado de no confundir la musculatura gruesa del
cuello con una tiroides aumentada de tamaño o con bocio.
Los testículos deben ser firmes a la palpación y de alrededor de 2 cm de largo antes
de la pubertad. A los 16 años, los testículos deben medir alrededor de 4.5 cm de largo (el
rango normal es de 3.5-5.5 cm). Palpa el cordón espermático mientras el paciente se
encuentre de pie.
Signos, signos, en todos lados hay signos

Intenta provocar el signo de Chvostek o el signo de Trosseau si sospechas que el paciente
presenta hipocalcemia (bajas concentraciones séricas de calcio) relacionada con la
secreción deficiente o ineficaz de PTH, causada por hipoparatiroidismo o por la
extirpación quirúrgica de las glándulas paratiroides. Para producir el signo de Chvostek,
da ligeros golpes con el dedo en el nervio facial al frente de la oreja; si el músculo facial
820
se contrae en dirección a la oreja, la prueba es positiva para hipocalcemia. Para provocar
el signo de Trousseau, coloca el manguito del baumanómetro en el brazo del paciente e
ínflalo por encima de la presión sistólica. En una prueba positiva, el paciente mostrará un
espasmo carpiano (la contracción ventral del pulgar y de los dedos) en un lapso de 3 min.
Auscultación
Si palpas una tiroides agrandada, auscúltala en busca de soplos sistólicos, signo de
hipertiroidismo. Los soplos ocurren cuando el flujo sanguíneo acelerado que circula a
través de las arterias tiroideas causa vibraciones. Para auscultar los soplos, coloca la
campana del estetoscopio sobre uno de los lóbulos laterales de la tiroides y después
escucha cuidadosamente un sonido acelerado, bajo. Para garantizar que el ruido traqueal
no enmascare los soplos, pide al paciente que contenga la respiración mientras lo
auscultas.
Cómo palpar la tiroides

Para palpar la tiroides de frente, como se muestra, párate frente al paciente y coloca tu dedo índice y los
dedos medios debajo del cartílago cricoides en ambos lados de la tráquea. Palpa el istmo de la tiroides
mientras el paciente traga. Después pide que flexione el cuello hacia el lado que estás examinando mientras
palpas suavemente cada lóbulo. En la mayoría de los casos, solamente sentirás el istmo que conecta los dos
lóbulos. Sin embargo, si el paciente tiene el cuello delgado, podrás sentir la glándula completa. Si el cuello del
paciente es corto y grueso, resultará difícil palpar una tiroides agrandada.
Cómo localizar los lóbulos

Para localizar el lóbulo derecho, utiliza la mano derecha a fin de desplazar un poco el cartílago tiroides hacia
la derecha. Engancha tu dedo índice izquierdo y los dedos medios alrededor del musculo
esternocleidomastoideo para palpar el agrandamiento de la tiroides. Después examina el lóbulo izquierdo y
utiliza tu mano izquierda para desplazar el cartílago tiroides y tu mano derecha para palpar el lóbulo.
821
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Para distinguir un soplo arterial de un zumbido arterial, primero escucha el sonido
acelerado; después, ocluye suavemente la vena yugular con tus dedos en el lado que
estás auscultando y escucha nuevamente. Un zumbido venoso (producido por el flujo
sanguíneo yugular) desaparece durante la compresión venosa; un soplo arterial, no.
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La función endocrina se evalúa por medio de pruebas directas, indirectas y de
provocación, y mediante estudios radiográficos.
Pruebas directas
Las pruebas directas son el método más utilizado, al medir las concentraciones
hormonales en la sangre o la orina. Sin embargo, las mediciones precisas requieren
técnicas especiales, puesto que el cuerpo contiene cantidades muy pequeñas de
hormonas (véase Métodos de pruebas directas).
Métodos de pruebas directas

Los métodos de pruebas directas usados para medir las concentraciones hormonales en la sangre u orina
son:
• Estudios inmunorradiométricos (IRMA, de immunoradiometric assays)
• Radioinmunoanálisis (RIA)
• Pruebas de orina de 24 h
Estudios inmunorradiométricos
Los IRMA se utilizan para medir la cantidad de hormonas peptídicas y proteicas. Estas pruebas evalúan un
receptor antisérico marcado con yodo radiactivo. Los estudios inmunoquimicoluminométricos (ICMA, de
immunochemiluminometric assays) emplean un reactivo químico que emite una longitud de onda luminosa
específica cuando es activado por una sustancia en particular. Los IRMA y los ICMA son más específicos,
estables, precisos y más fáciles que los RIA. Las pruebas llamadas estudios radiorreceptores miden la
actividad de la hormona.
Radioinmunoanálisis
En el RIA, técnica utilizada para determinar muchas concentraciones hormonales, se incuba sangre u orina
(o extracto de orina) con el anticuerpo hormonal y un trazador hormonal radiomarcado (antígeno). Después
se miden los complejos trazadores de anticuerpos. Por ejemplo, el carbón absorbe y elimina una hormona
que no está unida a su complejo trazador de antígeno. La medición de los complejos radiomarcados restantes
indica el grado en el que la muestra de la hormona bloquea la unión, en comparación con una curva estándar,
y muestran reacciones con cantidades de hormonas conocidas. Aunque el RIA proporciona resultados
confiables, no mide cada una de las hormonas.
Pruebas de orina de 24 horas

Una prueba de orina de 24 h mide las hormonas y sus metabolitos. La medición de metabolitos ayuda a
evaluar las hormonas excretadas en cantidades virtualmente indetectables. El médico tratante por lo general
ordena pruebas de orina de 24 h para confirmar trastornos suprarrenales, renales y gonadales.
Consideraciones para enfermería

Para todos los tipos de pruebas directas, la medición de hormonas debe incluir la recolección de suero u
orina. Sigue los pasos presentados a continuación:
• Indica al paciente que se realizará una punción venosa para recolectar sangre y explica quién obtendrá las
muestras y cuándo se realizarán.
• Explica que las pruebas exactas pueden necesitar varias muestras de sangre tomadas en diferentes horas del
824
día debido a que los factores fisiológicos (como estrés, dieta, secreciones episódicas y ritmos corporales)
pueden alterar la cantidad de hormonas circulantes.
• Explica que la orina se va a obtener durante 24 h con el dispositivo de recolección proporcionado y que si
accidentalmente se desecha una muestra, deberá reiniciarse la recolección.
• Para obtener mejores resultados, mantén la muestra de orina de 24 h en hielo durante el período de
recolección.
Pruebas indirectas
Las pruebas indirectas miden la sustancia que una hormona en particular controla, pero
no mide la hormona en sí. Por ejemplo, las mediciones de glucosa ayudan a evaluar la
insulina y las mediciones de calcio ayudan a evaluar la actividad de la PTH. Aunque los
radioinmunoanálisis miden estas sustancias directamente, las pruebas indirectas son más
fáciles y menos costosas.
La cantidad de glucosa obtenida indirectamente reflejará con precisión la eficacia de la
insulina, pero diversos factores no relacionados con un problema endocrino pueden
afectar las concentraciones de calcio. Por ejemplo, las concentraciones anómalas de
proteínas pueden conducir a cantidades de calcio aparentemente anormales porque
prácticamente la mitad del calcio se une a las proteínas plasmáticas. Por lo tanto,
descarta otras posibilidades antes de suponer que una concentración de calcio fuera de
rango refleja un desequilibrio de la PTH.
Pruebas de provocación
Las pruebas de provocación ayudan a determinar la función de reserva de las glándulas
endocrinas cuando otras pruebas muestran concentraciones hormonales en el límite o no
pueden indicar con precisión el sitio de la anomalía. Por ejemplo, una cantidad de cortisol
inusualmente baja puede indicar hipofunción suprarrenal o reflejar de forma indirecta una
hipofunción hipofisaria.
Las pruebas de provocación trabajan sobre este principio: estimular una glándula
hipoactiva y suprimir una hiperactiva, dependiendo del trastorno que se sospecha sufre el
paciente. Una concentración hormonal que no aumenta con estímulo confirma la
hipofunción primaria. La secreción de hormonas que continúa después de la supresión
confirma la hiperfunción.
825
Los estudios radiográficos se realizan en conjunto con o después de otras pruebas. Los
estudios de tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) valoran una
glándula al proporcionar imágenes topográficas, tridimensionales y de alta resolución de
la estructura glandular, mientras que los estudios de imágenes nucleares ayudan a
determinar la causa del hipertiroidismo.
Los rayos X de rutina ayudan a evaluar la forma en la que una disfunción endocrina
afecta los tejidos corporales, aunque no revelan las glándulas endocrinas. Por ejemplo,
826
una radiografía ósea, ordenada de rutina por sospecha de un trastorno paratiroideo,
puede mostrar los efectos del desequilibrio de calcio.
Tratamientos
Aquí encontrarás información práctica sobre los tratamientos para pacientes con
trastornos endocrinos. Desempeñarás un papel crucial al preparar a estos pacientes para
el tratamiento, dar seguimiento durante y después del tratamiento y enseñarles los
diversos aspectos del autocuidado.
Los medicamentos utilizados con frecuencia para tratar trastornos endocrinos incluyen:
• Corticoesteroides para inflamación e insuficiencia suprarrenal
• Antidiabéticos para disminuir la glucemia en casos de diabetes mellitus de tipo 1 y 2, y
cetoacidosis diabética
• Glucagón para hipoglucemia
• Medicamentos que afectan las concentraciones de calcio para la enfermedad de Paget
e hipocalcemia
• Hormonas hipofisarias para algunas formas de diabetes insípida y la deficiencia de la
hormona de crecimiento hipofisaria
• Antagonistas de la hormona tiroidea para hipertiroidismo
• Hormona tiroidea para hipotiroidismo
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Tratamientos no quirúrgicos
Los tratamientos no quirúrgicos para trastornos endocrinos incluyen planes alimenticios
para diabetes y administración de yodo radiactivo (131I).
Planes alimenticios para la diabetes

Los especialistas en diabetes consideran los planes alimenticios como la piedra angular
del cuidado diabético, ya que controlan directamente la fuente principal de glucosa. El
consumo alimenticio del paciente debe controlarse cuidadosamente para evitar grandes
fluctuaciones en la cantidad de glucosa en la sangre. Si el paciente utiliza insulina o
sulfonilureas, recuerda la importancia de adherirse aún con mayor cuidado al plan
alimenticio aprobado para evitar la hipoglucemia.
En equilibrio
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Los requerimientos nutricionales del paciente incluyen una dieta bien balanceada que
contenga todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, para evitar grandes variaciones de
glucosa en la sangre, el paciente necesita regular con cuidado el consumo de proteínas,
grasas y, especialmente, hidratos de carbono. En la actualidad, la American Dietetic
Association y la American Diabetes Association recomiendan una valoración nutricional
individual para determinar el tratamiento médico nutricional adecuado. La composición
de hidratos de carbono, proteínas y grasas será variable según las metas terapéuticas. El
objetivo para el consumo de grasas es el mismo que el de una persona sin diabetes: 20-35
% de las calorías totales. La calidad de la grasa es más importante que la cantidad.

Si el paciente requiere un plan alimenticio, sigue estos pasos:
• Explica al paciente que el plan alimenticio le ayudará a controlar la cantidad de glucosa
en la sangre.
• Realiza una detallada anamnesis alimenticia, recordando que las dificultades con el plan
alimenticio diabético pueden dar como resultado limitaciones innecesarias en las
preferencias alimenticias y hábitos del paciente. Considerar no sólo lo que come, sino
cuándo lo hace, será de ayuda para que tú y el paciente establezcan la alimentación
apropiada y los horarios para los refrigerios (colaciones).
• Determina cuáles son los conocimientos del paciente sobre los planes alimenticios para
la diabetes. Si el paciente tendrá un sistema de intercambio, explica lo que necesita
para mantener un control de todos los alimentos que consume y categorízalos de
acuerdo con los intercambios de alimentos. Menciona que no deben omitirse
alimentos, incluso los llamados dietéticos.
Concéntrate en lo dulce
• Asegúrate de hablar sobre los azúcares concentrados (alimentos ricos en azúcares
simples) con el paciente. Antes, las dietas para diabéticos prohibían estos alimentos
(helado, galletas, dulces y pastelería). Los estudios que categorizan los alimentos según
su índice glucémico (concentración de glucosa en sangre después de ingerirlos)
demuestran que la restricción completa puede ser innecesaria. Las papas al horno, por
ejemplo, tienen un índice glucémico más elevado que el helado. Hallazgos como éste
llevan a los investigadores a estudiar los planes alimenticios para diabéticos de manera
más minuciosa. Sin embargo, alienta al paciente a continuar teniendo cuidado con los
azúcares concentrados si la pérdida de peso es un objetivo. Posiblemente el paciente
aún necesite evitarlos hasta que su diabetes esté bien controlada.
• Contacta con un dietista para que enseñe al paciente a planear los alimentos. El dietista
puede recomendar un sistema de intercambio de alimentos, basado en el contenido de
hidratos de carbono, grasas y proteínas de seis grupos básicos de alimentos. El método
permite una mayor flexibilidad en la planeación de menús. Los grupos de intercambio
incluyen productos lácteos, vegetales, frutas, panes, carnes y grasas.
829
Si al paciente le diagnosticaron diabetes en fechas recientes con concentraciones muy
altas de glucosa en sangre, es posible que requiera hospitalización mientas se observa la
cantidad de glucosa en la sangre y se inicia el tratamiento con insulina. Durante su
estancia, sigue los pasos que aparecen a continuación:
• Valora en busca de signos de hipoglucemia, nerviosismo, diaforesis, temblor, mareos,
fatiga, síncope y posiblemente convulsiones o coma.
• También busca signos de hiperglucemia, como poliuria, polidipsia y deshidratación.
• Finalmente, mantente alerta en busca de signos de cetoacidosis, como aliento con olor
afrutado, deshidratación, pulso rápido y débil, náuseas, vómitos, dolor abdominal y
respiración de Kussmaul. Asegúrate de valorar en busca de cetonas en la orina si la
glucemia es mayor de 300 mg/dL.

Capacita al paciente para que ajuste su plan alimenticio cuando realice actividades
adicionales o ejercicio. Si el paciente consume muchos alimentos en restaurantes, pide al
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dietista que le muestre cómo seleccionar un menú que se ajuste a su plan. Si resulta
apropiado, enséñale como obtener las listas de composición nutricional en los
restaurantes de comida rápida.
Para un paciente con sobrepeso, implementa medidas de reducción de peso como se
ordenaron, y explícale el plan de alimentación de reducción de calorías. Sugiere un grupo
de apoyo, como Weight Watchers u Overeaters Anonymous, si es necesario.
Administración de yodo-131
La administración de yodo-131 (131I), una forma de radioterapia, trata el hipertiroidismo,
en particular la enfermedad de Graves, y es un tratamiento auxiliar del cáncer tiroideo.
Reduce el tejido funcional de la tiroides, disminuye la cantidad de hormonas tiroideas
circulantes y destruye las células malignas.
La increíble tiroides que se encoje

Después de la ingestión oral, el 131I se absorbe rápidamente y se concentra en la tiroides
como si fuera yodo normal, dando como resultado una tiroiditis aguda por radiación y
atrofia gradual de la tiroides. El 131I causa que los síntomas disminuyan después de
aproximadamente 3 semanas y ejerce su efecto total hasta después de 3-6 meses.
831
Sigue estos pasos antes de la administración de 131I:
• Explica el procedimiento al paciente y comprueba si existen alergias al yodo.
• A menos que esté contraindicado, instruye al paciente para interrumpir los antagonistas
de la hormona tiroidea 4-7 días antes la administración de 131I, porque estos fármacos
reducen la sensibilidad de las células tiroideas a la radiación.
• Pide al paciente que ayune durante la noche, porque los alimentos pueden retrasar la
absorción de 131I.
• Verifica que el paciente no esté tomando carbonato de litio, el cual puede interactuar
con el 131I y causar hipotiroidismo.
• Informa al paciente que no debe administrarse el 131I si presenta vómitos o diarrea
graves, ya que estas condiciones reducen su absorción.

Después de la administración de 131I, el paciente generalmente es dado de alta con las
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instrucciones apropiadas. Sin embargo, puede permanecer en el hospital para ser
observado si recibió una dosis excepcionalmente grande o si el tratamiento fue para
cáncer. En estos casos, sigue las precauciones para radiación durante 3 días.

Antes del alta, instruye al paciente para:
• Beber una gran cantidad de líquido durante 48 h para acelerar la excreción del 131I.
• Orinar en un recipiente con recubrimiento de plomo durante 48 h.
• Emplear utensilios desechables para comer y evitar el contacto cercano con niños
pequeños y mujeres embarazadas durante 7 días después del tratamiento (si una
enfermera embarazada es quien atiende, coordina para que otro enfermero o
enfermera cuide al paciente).
• Eliminar la orina, la saliva y los vómitos de forma apropiada, debido a que la orina y la
saliva serán ligeramente radiactivas durante 24 h y los vómitos serán altamente
radiactivos durante 6-8 h después del tratamiento.
• Esperar mejoría en varias semanas, aunque los efectos máximos no ocurrirán hasta
transcurridos 3-6 meses.
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• Informar dolor, hinchazón, fiebre y otros signos y síntomas que podrían ser resultado
del tratamiento por radiación, ya que son fáciles de tratar cuando se informan.
• Evitar la concepción durante varios meses después del tratamiento (si el paciente es
una mujer en edad fértil).
Cirugía
El tratamiento quirúrgico de los trastornos endocrinos incluye adrenalectomía,
hipofisectomía y tiroidectomía.
Adrenalectomía
La adrenalectomía, o la resección o extirpación de una o ambas glándulas suprarrenales,
es el tratamiento de elección para la hiperfunción suprarrenal y el hiperaldosteronismo.
También se utiliza para tratar los tumores suprarrenales, como adenomas y
feocromocitomas, y se ha empleado como auxiliar en el tratamiento de los cánceres de
mama y próstata. El pronóstico es bueno cuando la adrenalectomía se utiliza para tratar
adenomas suprarrenales. Sin embargo, es menos favorable para los carcinomas
suprarrenales.

Antes de la adrenalectomía, sigue estos pasos:
• Anticipa el suministro de suplementos orales o i.v. de potasio para corregir
concentraciones séricas bajas de potasio. Valora los movimientos musculares y un
signo positivo de Chvostek (indicaciones de alcalosis).
• Mantén al paciente con una dieta baja en sodio y alta en potasio, según lo ordenado,
para ayudar a corregir la hipernatremia.
• Administra antagonistas de aldosterona, según lo ordenado, para controlar la presión
arterial.
• Explica al paciente que la cirugía puede curar la hipertensión si es causada por un
adenoma.
Un ambiente relajante
• Proporciona apoyo emocional y un ambiente controlado al paciente con hiperfunción
suprarrenal a fin de compensar la inestabilidad emocional. Si se indica, administra un
sedante para promover el descanso.
• Anticipa suministrar medicamentos para controlar la hipertensión del paciente, edema,
diabetes y signos y síntomas cardiovasculares, así como su creciente tendencia a
desarrollar infecciones.
• Según la indicación, administra glucocorticoides la mañana de la cirugía para ayudar a
prevenir una insuficiencia suprarrenal aguda durante el procedimiento.
834
Después de la adrenalectomía, sigue estos pasos:
• Valora cuidadosamente las constantes vitales del paciente, observando los indicios de
shock causado por hemorragia.
• Ten en cuenta que la hipertensión postoperatoria es frecuente, pues el tratamiento de
las glándulas suprarrenales estimula la liberación de catecolaminas.
• Observa en busca de debilidad, náuseas y vómitos, que puedan indicar hiponatremia.
• Utiliza una técnica estéril al cambiar los apósitos para reducir al mínimo el riesgo de
infección.
• Administra analgésicos para el dolor y esteroides de reemplazo según la indicación.
Control de crisis
• Recuerda que los glucocorticoides de la corteza suprarrenal son esenciales para la vida
y deben ser reemplazados para prevenir una crisis suprarrenal hasta que el eje
hipotalámico-hipofisario-suprarrenal vuelva a funcionar.
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• Si el paciente tenía hiperaldosteronismo primario, tendrá una supresión de la renina
preoperatoria, dando como resultado hipoaldosteronismo postoperatorio. Valora
cuidadosamente el contenido sérico de potasio; puede desarrollarse hipercalemia si el
paciente está recibiendo espironolactona, un diurético ahorrador de potasio para el
control de la hipertensión postoperatoria. Puede estar indicada la fludrocortisona.

• Explica al paciente la importancia de tomar los medicamentos recetados según las
indicaciones. Si el paciente tuvo una adrenalectomía unilateral, explícale que puede
disminuir los medicamentos en pocos meses, cuando la glándula restante reanude la
función y la hipófisis reinicie la secreción de corticotropina.
• Verifica que el paciente entienda que retirar de forma repentina los esteroides puede
precipitar la crisis suprarrenal y que necesita seguimiento médico continuo para ajustar
la dosis de esteroides apropiadamente durante las etapas de estrés o enfermedad.
Lenguaje de señas
• Describe los signos de insuficiencia suprarrenal y verifica que el paciente entienda la
manera en que esto puede convertirse en una crisis suprarrenal si no se trata. Explica
cómo aprovechar la dosis de esteroides orales en tiempos de enfermedad y cómo
administrar esteroides i.m. cuando no pueda tolerar los esteroides orales. Menciona
que consulte al médico si experimenta reacciones adversas, como aumento de peso,
acné, dolores de cabeza, fatiga e incremento de la frecuencia urinaria, que pueden
indicar una sobredosis de esteroides. Aconseja tomar los esteroides prescritos con las
comidas o antiácidos para reducir la irritación gástrica.
• Si el paciente tenía hiperfunción suprarrenal, comenta que habrá una reversión de las
características físicas de la enfermedad durante los próximos meses. Sin embargo,
advierte que la mejoría en la apariencia física no significa que la medicación pueda
interrumpirse.
• Aconseja al paciente que utilice artículos de identificación médica para asegurar una
atención médica adecuada en una urgencia.
Hipofisectomía
Las técnicas microquirúrgicas han invertido de forma dramática la gran mortalidad
previamente asociada con la extirpación de tumores hipofisarios y de la silla turca. La
hipofisectomía transesfenoidal es hoy en día el tratamiento de elección para los tumores
hipofisarios, que pueden causar acromegalia, gigantismo y enfermedad de Cushing. La
cirugía también sirve como una medida paliativa para pacientes con cáncer de mama o de
próstata metastásico, para aliviar el dolor y reducir las secreciones hormonales que
estimulan el crecimiento neoplásico.
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Negocio riesgoso
La hipofisectomía puede realizarse subfrontalmente (abordaje de la silla turca a través del
cráneo) o transesfenoidalmente (entrando desde el aspecto interno del labio superior a
través del seno esfenoidal) (véase Hipofisectomía transesfenoidal, p. 538). El abordaje
subfrontal conlleva un alto riesgo de mortalidad o complicaciones, por ejemplo, pérdida
del olfato y del gusto de forma permanente, o diabetes insípida grave. Como
consecuencia, este abordaje se utiliza con poca frecuencia (en casos donde un tumor
causa marcada extensión subfrontal o subtemporal y con participación del quiasma
óptico).
Hipofisectomía transesfenoidal
Cuando un tumor de la hipófisis se limita únicamente a la silla turca, el médico realiza una hipofisectomía
transesfenoidal. Para el procedimiento, el paciente se coloca en una posición reclinada y se administra un
anestésico general. El médico realiza una incisión en el aspecto interno del labio superior para que pueda
entrar en la silla turca a través del seno esfenoidal a fin de eliminar el tumor.

Antes de la hipofisectomía, sigue estos pasos:
• Informa al paciente que se administrará un anestésico general y que podría permanecer
en la unidad de cuidados intensivos después de la cirugía hasta 48 h para un
seguimiento cuidadoso.
• Explica que un catéter nasal y el taponamiento permanecerán colocados por lo menos
1 día después de la cirugía, así como una sonda urinaria a permanencia.
• Coordina las pruebas y exámenes apropiados según lo ordenado. Por ejemplo, si el
paciente tiene acromegalia, necesitará una evaluación cardíaca minuciosa, porque
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puede tener una isquemia miocárdica incipiente. Si el sujeto tiene la enfermedad de
Cushing, se necesitarán controles de presión sanguínea y concentraciones séricas de
potasio.
• Coordina una prueba de campo visual que sirva como referencia para el paciente.
• Revisa el régimen preoperatorio de medicamentos si corresponde. Si el paciente padece
hipotiroidismo, puede necesitar terapia de reemplazo hormonal (TRH). A muchos
pacientes se les administra hidrocortisona i.v. antes y después de la cirugía.

Después de la hipofisectomía, sigue estos pasos:
• Mantén al paciente en reposo en cama durante 24 h después de la cirugía y después
motívalo para la deambulación.
• Mantén la cabecera de la cama elevada para evitar aplicar tensión o presión en la línea
de sutura.
• Enséñale a no estornudar, toser, limpiarse la nariz o inclinarse durante varios días para
evitar que se altere la línea de sutura.
• Administra analgésicos suaves, según indicación, para el dolor de cabeza causado por
la pérdida del líquido cefalorraquídeo durante la cirugía o para el dolor paranasal. El
dolor nasal típico suele desaparecer cuando se extraen los catéteres y el taponamiento,
generalmente 24-72 h después de la cirugía.
• Anticipa que el paciente pueda desarrollar diabetes insípida transitoria, por lo general
24-48 h después de la cirugía. Mantente alerta por cualquier aumento de la sed y del
volumen de la orina con una densidad relativa baja.
• Si ocurre diabetes insípida, reemplaza los líquidos y administra acetato de
desmopresina líquida o sublingual (DDAVP), según lo ordenado. Con estas medidas, la
diabetes insípida generalmente se resuelve en 72 h.
• Coordina que se realicen pruebas de campo visual tan pronto como sea posible y que
se comparen los resultados con los valores de referencia del paciente, pues los nuevos
defectos de visión pueden indicar una hemorragia.
• Obtén una muestra de suero para medir la cantidad de hormonas hipofisarias y evaluar
la necesidad de reemplazo hormonal.
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• Instruye al paciente para que informe de inmediato los signos de diabetes insípida.
Explica que puede necesitar limitar la ingestión de líquidos o tomar los medicamentos
prescritos.
• Informa al paciente con hiperprolactinemia que el seguimiento necesitará visitas
durante varios años, porque las recaídas son posibles. Explica que se puede prescribir
bromocriptina, que inhibe la secreción de prolactina, si ocurre una recaída.
• Aconseja al paciente que cepille sus dientes con cuidado con un cepillo suave para
evitar afectar la línea de sutura. Indica, además, que puede utilizar un enjuague bucal.
• Explica al paciente que puede necesitar TRH como resultado de una menor secreción
hipofisaria de las hormonas trópicas. Si el cortisol o el reemplazo de la hormona
tiroidea se vuelven necesarios, enseña al individuo a reconocer los signos de dosis
excesiva o insuficiente.
• Recomienda al paciente que utilice artículos de identificación médica.
Tiroidectomía
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La tiroidectomía (extirpación total o parcial de la glándula tiroides) se realiza para tratar el
hipertiroidismo, la obstrucción respiratoria por bocio y el cáncer de tiroides. La
tiroidectomía subtotal, la cual reduce la secreción de la hormona tiroidea, se utiliza para
corregir el hipertiroidismo cuando el tratamiento farmacológico falla o la radioterapia está
contraindicada. También puede tratar eficazmente el bocio difuso. Después de la cirugía,
el tejido tiroideo restante normalmente suministra suficiente hormona tiroidea para llevar
a cabo la función normal, aunque más tarde puede presentarse hipotiroidismo.

Antes de la tiroidectomía, sigue estos pasos:
• Explica al paciente que la tiroidectomía eliminará el tejido tiroideo enfermo o, si es
necesario, la glándula completa.
• Explica que se realizará una incisión en el cuello y se colocará un drenaje y un apósito
después de la cirugía, y que puede experimentar ronquera y dolor de garganta por la
intubación y la anestesia. Tranquiliza al paciente y menciona que se administrarán
analgésicos para controlar el dolor.
• Verifica que el paciente haya seguido los regímenes de medicamentos preoperatorios,
lo que hará que la glándula eutiroidea (una glándula tiroides que funciona
normalmente) prevenga la tirotoxicosis durante la cirugía. Estos regímenes pueden
haber incluido propiltiouracilo o metimazol, que se inician por lo general 4-6 semanas
antes de la cirugía.
• Debes esperar que se administre yodo al paciente durante 10-14 días antes de la
cirugía para reducir la vascularización de la glándula y así prevenir un sangrado
excesivo. También puede prescribirse propranolol para reducir el exceso de efectos
simpáticos. Notifica al médico inmediatamente si el paciente no ha seguido el régimen
de medicamentos.
• Si es necesario, realiza un electrocardiograma (ECG) para evaluar el estado cardíaco.
840
Después de la tiroidectomía, sigue estos pasos:
• Presta atención a los signos de dificultad respiratoria. Un colapso traqueal,
acumulación de moco en la tráquea, edema laríngeo y parálisis de las cuerdas vocales
pueden causar obstrucción respiratoria con estridor repentino e inquietud. Mantén una
bandeja de traqueotomía en la cabecera del paciente por 24 h después de la cirugía y
mantente alerta para ayudar con una traqueotomía de urgencia si es necesario.
• Permanece alerta a las indicaciones de crisis tiroidea (un aumento repentino y peligroso
de los signos de tirotoxicosis), una complicación poco frecuente pero grave. En la crisis
tiroidea, el pulso y la respiración se elevan a niveles peligrosos y la temperatura
aumenta rápidamente.
• Mantén al paciente en una posición de semi-Fowler elevada para promover el retorno
venoso de la cabeza y el cuello, y para disminuir el flujo dentro de la herida.
• Revisa en busca de daño del nervio faríngeo y pide al paciente que hable tan pronto
como despierte de la anestesia.
841
• Valora para detectar cualquier signo de hemorragia, la cual puede causar shock,
compresión traqueal y dificultad respiratoria. Evalúa el apósito del paciente y palpa la
parte posterior del cuello, donde tiende a fluir el material de drenaje. Espera alrededor
de 50 mL de drenaje en las primeras 24 h; si no encuentras material de drenaje, revisa
si hay torsiones o si es necesario restablecer la aspiración. Espera un drenaje escaso
después de 24 h.
Un dolor en el cuello
• Según lo ordenado, administra un analgésico para aliviar el dolor de cuello o garganta.
Tranquiliza al paciente y comenta que la molestia debe desaparecer en unos días.
• Valora en busca de hipocalcemia, que puede ocurrir cuando los huesos con carencia de
calcio provocada por el hipertiroidismo comienzan a sanar, absorbiendo rápidamente
calcio de la sangre o si las glándulas paratiroides se lesionan o destruyen. Revisa si hay
signos positivos de Chvostek y Trousseau, que son indicadores de irritabilidad
neuromuscular causada por hipocalcemia. Mantén disponible gluconato de calcio para
administración i.v.

• Si el paciente ha sufrido una tiroidectomía subtotal o total, o si las glándulas
paratiroides están lesionadas o destruidas, explica la importancia de tomar
842
regularmente el reemplazo de hormona tiroidea prescrito. Enséñale a reconocer e
informar los signos de hipotiroidismo e hipertiroidismo.
• Si ocurrió daño de las paratiroides durante la cirugía, explica al paciente que puede ser
necesario que tome complementos de calcio. Capacítalo para reconocer los signos de
advertencia de la hipocalcemia.
• Indica al paciente que debe mantener el sitio de la incisión limpio y seco.
• Coordina las citas de seguimiento según la necesidad y explica al paciente que el
médico necesita revisar la herida y las concentraciones séricas de hormona tiroidea.
Consejos sobre moda

• Ayuda al paciente a sobrellevar las preocupaciones sobre su apariencia. Sugiere cuellos
con botones abiertos, blusas y camisas de cuello alto, joyas o bufandas que pueden
ocultar la herida hasta que cicatrice. El médico puede recomendar una loción corporal
suave para suavizar la cicatriz y mejorar su apariencia.
Cuando los pacientes con trastornos endocrinos se encuentren bajo tu cuidado,
generalmente utilizarás diversos diagnósticos enfermeros. Éstos aparecen a continuación,
junto con intervenciones de enfermería apropiadas y sus justificaciones. Véase “Listado
por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, donde encontrarás una
lista completa de diagnósticos NANDA.
843
Desequilibrio nutricional: superior a las
necesidades corporales
Relacionada con el aumento del apetito, la elevada ingestión de calorías, la incapacidad
para usar nutrientes y la inactividad, el desequilibrio nutricional: superior a las
necesidades corporales está asociado con muchos trastornos, incluyendo el síndrome de
Cushing y la diabetes mellitus.
• El paciente expresa sentimientos sobre su peso.
• La persona planifica menús adecuados para la dieta prescrita.
• El paciente se adhiere a la dieta prescrita.
844
• Obtén la historia dietética del paciente. Los cambios permanentes de peso comienzan
con el examen de los factores contribuyentes. Proporciona al paciente una copia
escrita de un plan alimenticio basado en calorías. Obtén una consulta dietética si es
necesario. Evalúa los hábitos alimenticios del paciente e incluye sus alimentos
preferidos en el plan alimenticio.
• Proporciona apoyo y motivación al paciente a medida que intenta cambiar la ingestión
de calorías. La motivación proporciona refuerzo positivo y reduce la frustración.
• Fomenta la actividad y el ejercicio con base en la capacidad física y las limitaciones del
paciente. El ejercicio no sólo ayuda al paciente a perder peso, también reduce el estrés
y ayuda a frenar la alimentación relacionada con el estrés.
• Remite al paciente a los recursos de la comunidad según la disponibilidad y según sea
necesario.
Insomnio
Relacionado con la ansiedad o el desequilibrio hormonal, el insomnio se asocia con
trastornos como el hipertiroidismo, la diabetes insípida y la diabetes mellitus.
• El paciente identifica factores que previenen o interrumpen el sueño.
• La persona duerme_______ horas por noche.
• El paciente expresa una sensación de haber tenido un buen descanso.

• Motiva las prácticas de sueño y descanso regulares. Disminuye los estímulos
ambientales. Proporciona al paciente una habitación tranquila, oscura y privada.
• Fomenta períodos de deambulación frecuentes y cortos.
• Administra medicamentos antihormonales según lo ordenado y sedantes por razón
necesaria.
• Instruye al paciente y a la familia o cuidadores para que eliminen los alimentos que
contienen cafeína, como café, té, cola y chocolate.
• Sugiere actividades recreativas tranquilas para fomentar el descanso y el sueño.
Trastornos endocrinos frecuentes

La disfunción endocrina presenta una de dos formas: hiperfunción, la cual da lugar a una
producción o respuesta hormonal excesiva; o hipofunción, que es el reultado de una
deficiencia relativa o absoluta de la hormona. El desequilibrio hormonal también puede
845
clasificarse según el sitio de la enfermedad. La enfermedad dentro de una glándula
endocrina causa disfunción primaria. La enfermedad causada por una disfunción fuera
de una glándula endocrina en particular, pero que afecta a esa glándula o su hormona u
hormonas, se denomina disfunción secundaria.
Enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison, la forma más frecuente de hipofunción suprarrenal, se
produce cuando se destruye más del 90 % de la glándula suprarrenal. Con el diagnóstico
temprano y la terapia de reemplazo adecuada, el pronóstico para la hipofunción
suprarrenal es bueno. La insuficiencia suprarrenal aguda, o crisis suprarrenal o
addisionana, es una urgencia médica que requiere un tratamiento inmediato y riguroso.
Qué la causa
Aunque los trastornos autoinmunitarios son las causas más frecuentes de la enfermedad
de Addison, también puede ser el resultado de:
• Tuberculosis
• Adrenalectomía bilateral
• Hemorragia dentro de la glándula suprarrenal
• Neoplasias
• Infecciones micóticas
La hipofunción suprarrenal secundaria puede ser causada por:
• Hipopituitarismo
• Suspensión abrupta del tratamiento a largo plazo con corticoesteroides
• La extirpación de un tumor no endocrino, secretor de corticotropina
Fisiopatología
En el proceso autoinmunitario de la enfermedad de Addison, los anticuerpos circulantes
reaccionan de forma específica contra el tejido suprarrenal, lo que lleva a una
disminución en la secreción de andrógenos, glucocorticoides y mineralocorticoides. La
hipofunción suprarrenal también puede ser el resultado de un trastorno fuera de la
glándula, en cuyo caso generalmente continúa la secreción de aldosterona. En un
paciente con hipofunción suprarrenal, la crisis suprarrenal ocurre cuando el almacén
corporal de glucocoticoides se agota por un traumatismo, infección, cirugía o cualquier
otro estresor fisiológico.
Qué buscar
Cuando se trata de determinar la presencia de la enfermedad de Addison, debes buscar:
• Debilidad o fatiga
• Anorexia o pérdida de peso
846
• Náuseas o vómitos
• Estreñimiento o diarrea crónica
• Coloración bronce evidente en la piel, especialmente en los pliegues de la mano y sobre
las articulaciones metacarpofalángicas, los codos y las rodillas
• Oscurecimiento de las cicatrices y áreas de vitíligo (ausencia de pigmentación)
• Aumento en la pigmentación de las membranas mucosas, especialmente la mucosa
bucal
• Anomalías cardiovasculares, como hipotensión ortostática, disminución del tamaño del
corazón y gasto cardíaco, y pulso débil e irregular
• Disminución de la tolerancia incluso con el menor estrés
• Coordinación deficiente
• Hipoglucemia en ayuno
• Deseo de consumir alimentos salados
• Amenorrea
Los efectos clínicos de la hipofunción suprarrenal secundaria se asemejan a los de la
enfermedad de Addison, pero sin hiperpigmentación, hipotensión ni electrólitos
anómalos. La crisis suprarrenal se caracteriza por una profunda debilidad y fatiga, shock,
náuseas y vómitos intensos, hipotensión, deshidratación y ocasionalmente fiebre elevada.
847
• La disminución de los contenidos plasmáticos de cortisol y sodio sérico, así como el
aumento de las concentraciones de corticotropina, potasio sérico y nitrógeno ureico en
sangre (BUN, de blood urea nitrogen), confirman la hipofunción suprarrenal.
• Las pruebas de estimulación con metirapona y corticotropina son estudios de
provocación especiales que determinan si la hipofunción suprarrenal es primaria o
secundaria.
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Addison
• Instruye al paciente sobre la terapia de reemplazo de cortisona durante toda la vida.
• Describe los signos y síntomas de sobredosis y dosis insuficiente, y explica que puede ser necesario
aumentar la dosis durante períodos de estrés (p. ej., cuando sufre un resfriado). También necesita aprender
cómo administrar esteroides i.m. en caso de no tolerar los esteroides orales.
• Advierte que las infecciones, las lesiones o elsudor profuso en climas calientes pueden precipitar las crisis.
• Instrúyelo para que siempre lleve una tarjeta de identificación médica y que utilice un brazalete que indique
su nombre y la dosis de esteroides que necesita.
• Capacítalo para administrarse una inyección de hidrocortisona.
• Enséñale a tener un kit de urgencias con hidrocortisona en una jeringa preparada para usarla en períodos de
estrés.
• Menciona que puede requerir cortisona adicional para prevenir una crisis después de cualquier momento de
estrés.
Cómo se trata
El reemplazo de corticoesteroides, generalmente con cortisona o hidrocortisona (ambos
tienen también un efecto de mineralocorticoide), es el tratamiento primario durante toda
la vida de los pacientes con hipofunción suprarrenal primaria o secundaria. El tratamiento
farmacológico también puede incluir fludrocortisona, la cual actúa como un
mineralocorticoide para prevenir la deshidratación y la hipotensión.
La crisis suprarrenal requiere la administración rápida de dexametasona,
hidrocortisona o ambas. El paciente recibe dosis posteriores de hidrocortisona i.v. hasta
que su estado se estabiliza. Con un tratamiento adecuado, la crisis por lo general
desaparece rápidamente, la presión arterial se estabiliza y las cantidades de líquido y
sodio vuelven a la normalidad. Las dosis posteriores de mantenimiento oral de
hidrocortisona conservan la estabilidad.
Qué hacer
• En una crisis suprarrenal, supervisa cuidadosamente las constantes vitales para detectar
hipotensión, pérdida del volumen y otros signos de shock (disminución del nivel de
848
conciencia y de la producción de orina). Observa si hay hipercalemia antes del
tratamiento y si hay hipocalemia después del tratamiento (debido al excesivo efecto
mineralocorticoide).
• Si el paciente también padece diabetes, controla frecuentemente las concentraciones de
glucosa en la sangre, ya que el reemplazo de esteroides puede necesitar un cambio en
la dosis de insulina. Anota con cuidado el peso y los ingresos y egresos, porque el
paciente puede tener reducción del volumen. Pide al sujeto que consuma líquidos para
reemplazar la pérdida excesiva de líquido hasta el inicio de los efectos
mineralocorticoides.
El plato de la dieta
• Planea una dieta que mantenga el equilibrio de sodio y potasio. Si el paciente tiene
anorexia, sugiere seis comidas pequeñas por día para aumentar la ingestión de calorías.
Pide al dietista que proporcione una dieta rica en proteínas e hidratos de carbono.
• Observa al paciente a quien se administran esteroides para detectar signos de Cushing,
como retención de líquidos alrededor de los ojos y el rostro. Observa para detectar
desequilibrios hidroelectrolíticos, sobre todo si el paciente recibe mineralocorticoides.
• Evalúa la comprensión del paciente con respecto a su estado y tratamiento. Es
importante mantener una dieta adecuada; conservar las concentraciones plasmáticas
normales de sodio, potasio y cortisol; que el paciente comprenda la necesidad de tomar
los fármacos rutinariamente; y hacer los ajustes necesarios en períodos de estrés
(véase Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Addison, p. 545).
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing, un trastorno de hiperfunción suprarrenal, es el resultado de
cantidades excesivas de hormonas adrenocorticales (particularmente cortisol) o
corticoesteroides relacionados y, en menor medida, andrógenos y aldosterona. Sus signos
inconfundibles incluyen adiposidad de la cara (facies de luna llena), el cuello y el tronco,
y las estrías púrpura en la piel, especialmente en el abdomen. El síndrome de Cushing es
más frecuente en las mujeres que en los hombres, en una proporción de 5:1. El
pronóstico depende de la causa subyacente; es malo en personas no tratadas y en
aquellos con carcinoma secretor de corticotropina ectópico intratable o carcinoma
suprarrenal metastásico.
Qué lo causa
El síndrome de Cushing puede provenir de:
• Una hipersecreción hipofisaria de corticotropina (enfermedad de Cushing)
• Un tumor que secreta corticotropina en otro órgano (particularmente carcinoma
broncogénico o pancreático)
849
• La administración de glucocorticoides sintéticos
• Un tumor suprarrenal, normalmente benigno en adultos (la causa menos frecuente)
Fisiopatología
En el síndrome de Cushing se produce una pérdida de inhibición de la retroalimentación
normal por medio del cortisol. Las grandes cantidades de cortisol no suprimen la
secreción hipotalámica e hipofisaria anterior de la hormona liberadora de corticotropina y
la corticotropina. El resultado son cantidades excesivas de cortisol circulante.
Qué buscar
El paciente con algunos o todos de los siguientes signos y síntomas podría tener el
síndrome de Cushing:
• Aumento de peso
• Debilidad muscular
• Fatiga
• Giba de búfalo
• Adelgazamiento de las extremidades con pérdida muscular y de grasa
850
• Piel delgada y frágil
• Facies de luna llena y rubor
• Hirsutismo
• Obesidad troncal
• Amplias estrías púrpura
• Hematomas
• Deterioro de la cicatrización de heridas

• Una prueba de supresión de dexametasona de dosis baja (durante la noche), una
concentración elevada de cortisol libre en orina de 24 h y las concentraciones altas de
cortisol durante la noche (que indican una pérdida del ritmo circadiano) confirman el
diagnóstico del síndrome de Cushing.
• Una prueba de corticotropina en plasma y una prueba de supresión con dosis elevadas
de dexametasona pueden determinar la causa del síndrome de Cushing.
• Con un tumor suprarrenal, las concentraciones de corticotropina no son detectables y
las de esteroides no se suprimen. El síndrome de corticotropina ectópica muestra
grandes concentraciones de corticotropina o niveles de esteroides no suprimidos. La
corticotropina de normal a elevada con esteroides suprimidos menores del 50 % de los
valores de referencia indica enfermedad de Cushing.
• La ecografía, la TC o la angiografía localizan los tumores suprarrenales.
• La TC o RM de la cabeza ayudan a ubicar los tumores en la hipófisis.
851
Cómo se trata
Es posible que el paciente necesite radioterapia, tratamiento farmacológico o cirugía para
restablecer el equilibrio hormonal y revertir el síndrome de Cushing. Por ejemplo:
• La resección transesfenoidal del microadenoma hipofisario secretor de corticotropina
es el tratamiento de elección para los tumores hipofisarios que causan la enfermedad
de Cushing.
• El tumor suprarrenal se trata por medio de adrenalectomía unilateral con un buen
pronóstico, pero el paciente necesitará terapia de glucocorticoides perioperatoria y
postoperatoria.
• Los tumores no endocrinos que secretan corticotropina requieren escisión. El
tratamiento con etomidato, ketoconazol, metirapona o mitotano disminuye la cantidad
de cortisol si los signos y síntomas persisten o si el tumor es inoperable.
• Antes de la cirugía, el paciente con signos y síntomas cushingoides necesita un manejo
especial para controlar la hipertensión, el edema, la diabetes y las manifestaciones
cardiovasculares, y para prevenir infecciones. La administración de glucocorticoides la
mañana de la cirugía puede ayudar a prevenir la insuficiencia suprarrenal aguda
durante el procedimiento.
Qué hacer
852
• Realiza una evaluación minuciosa y proporciona cuidados de apoyo al paciente con
síndrome de Cushing. Implementa estas medidas:
Supervisa con frecuencia las constantes vitales, en especial la presión arterial.
Observa cuidadosamente al paciente hipertenso que también padece enfermedad
cardíaca.
Verifica los informes de laboratorio para detectar hipernatremia, hipocalemia,
hiperglucemia y glucosuria.
Como es probable que el paciente con síndrome de Cushing retenga sodio y agua,
revisa el edema y supervisa con cuidado el peso diario y los ingresos y egresos.
Para aminorar el aumento de peso, el edema y la hipertensión, pide al dietista que
indique una dieta rica en proteínas y potasio, pero baja en calorías, hidratos de
carbono y sodio.
Mantente alerta para detectar infecciones, un problema significativo en el síndrome
de Cushing.
Realiza con cuidado ejercicios pasivos de amplitud de movimiento para el paciente
que padece osteoporosis y que está confinado a una cama.
El síndrome de Cushing produce labilidad emocional. Registra los incidentes que
inquietan al paciente e intenta evitar tales situaciones si es posible. Ayuda al
paciente a lograr el descanso físico y mental necesario por medio de sedación,
según la necesidad. Ofrece apoyo emocional durante el difícil período de pruebas.
Evalúa al paciente. Después de una terapia exitosa, debe tomar los medicamentos
según lo prescrito, reconocer los signos y síntomas de dosis insuficiente y
sobredosis de esteroides, y llevar una identificación médica. Las concentraciones
de líquidos, electrólitos y cortisol plasmático estarán dentro de los límites normales
y el paciente buscará asesoría para el estrés según la necesidad (véase Consejos
sobre enseñanza para el síndrome de Cushing).
Consejos sobre enseñanza para el síndrome de Cushing
• Aconseja al paciente con síndrome de Cushing postoperatorio que tome corticoides de reemplazo con
antiácidos o con los alimentos para reducir la irritación gástrica (puede ayudar tomar dos tercios de la dosis
por la mañana y el tercio restante en las últimas horas de la tarde para imitar la secreción suprarrenal diurna).
• Instrúyelo para que use cortisol i.m. cuando esté enfermo o no pueda retener los alimentos, y proporciona
pautas sobre el momento en el que debe ponerse en contacto con el médico.
• Pide al paciente que lleve una identificación médica e informe de inmediato las situaciones fisiológicamente
estresantes que requieran una dosis mayor.
• Instruye al paciente para que reconozca los signos y síntomas de la dosis insuficiente de esteroides (fatiga,
debilidad, mareos) y de sobredosis (edema grave, aumento de peso).
• Advierte que la suspensión abrupta de la dosis de esteroides puede producir una crisis suprarrenal letal.
853
Diabetes insípida
La diabetes insípida es el resultado de una deficiencia de ADH o vasopresina circulante.
Es una alteración poco frecuente, pero ocurre igualmente en hombres y mujeres. El
pronóstico es bueno para la diabetes insípida sin complicaciones, y con el reemplazo de
agua adecuado, los pacientes suelen llevar una vida normal. El pronóstico varía en casos
con complicaciones por un trastorno subyacente como el cáncer metastásico.
Qué la causa
La diabetes insípida puede ser hereditaria, adquirida o idiopática. Se puede adquirir como
resultado de lesiones neoplásicas o metastásicas intracraneales. Otras causas pueden
incluir:
• Hipofisectomía u otra neurocirugía
• Traumatismo craneal, el cual daña las estructuras neurohipofisarias
• Infecciones
• Enfermedad granulomatosa
• Lesiones vasculares
• Trastornos autoinmunitarios
Fisiopatología
Por lo general, la ADH se sintetiza en el hipotálamo y posteriormente se almacena en la
glándula hipófisis posterior. Cuando se libera en la circulación general, la ADH aumenta
la permeabilidad al agua de los túbulos distales y recolectores de los riñones, provocando
la reabsorción del agua. Si la ADH no está presente, el agua filtrada se excreta en la orina
en lugar de ser reabsorbida, y el paciente excreta grandes cantidades de orina diluida.
Qué buscar
El signo cardinal de la diabetes insípida es la poliuria extrema, por lo general de 4-16
L/día de orina diluida, pero en ocasiones de hasta 30 L/día, con una densidad relativa
baja (menos de 1.005). Otros síntomas incluyen:
• Polidipsia, especialmente para bebidas frías y heladas
• Nicturia
• Fatiga (en casos graves)
• Deshidratación, caracterizada por pérdida de peso, baja turgencia en los tejidos,
membranas mucosas secas, estreñimiento, debilidad muscular, mareos, taquicardia e
hipotensión

• El análisis de orina revela orina casi incolora de baja osmolaridad (< 200 mOsm/kg) y
baja densidad relativa (< 1.005).
854
• Una prueba de carencia de agua confirma el diagnóstico demostrando la incapacidad
renal para concentrar la orina (evidencia de deficiencia de ADH).
• La inyección subcutánea de 5 U de vasopresina produce una disminución de la
producción de orina con aumento de la densidad relativa si el paciente tiene diabetes
insípida central.
Cómo se trata
Hasta que se pueda identificar y eliminar la causa de la diabetes insípida, la
administración de diversas formas de vasopresina o un estimulante de vasopresina
controla el equilibrio de líquidos y previene la deshidratación. Se pueden prescribir
diuréticos tiazídicos para reducir el volumen de orina creando una pérdida salina
moderada. Dependiendo de la causa, una dieta baja en proteínas y baja en sal y los
antiinflamatorios no esteroideos pueden resultar útiles.
855
Qué hacer
• Registra cuidadosamente los ingresos y egresos de líquidos. Mantén la ingestión de
líquidos del paciente para prevenir una deshidratación grave.
• Observa en busca de signos de shock hipovolémico y valora regularmente la presión
sanguínea y la frecuencia cardíaca y respiratoria, especialmente durante la prueba de
carencia de agua.
• Verifica el peso diariamente.
• Recuerda mantener los barandales de la cama levantados y ayudar al paciente a
caminar si está mareado o presenta debilidad muscular.
• Valora la densidad relativa de la orina entre las dosis. Observa en busca de reducciones
de la densidad relativa con aumento en la evacuación urinaria, lo que indica
incapacidad para concentrar orina y la necesidad de una siguiente dosis o el aumento
de la dosificación.
Consejos sobre enseñanza para la diabetes insípida
• Instruye al paciente para administrar desmopresina por insuflación oral o nasal. Advierte sobre los posibles
efectos secundarios del medicamento, como dolor de cabeza o cefalea. Instrúyelo para que reporte el
aumento de peso, porque puede significar que la dosis es muy alta. La recurrencia de poliuria, tal como se
refleja en la hoja de ingresos y egresos, indica que la dosificación es demasiado baja.
• Enseña al paciente a supervisar los ingresos y egresos de líquidos, y limita el sodio en el plan alimenticio si
está tomando diuréticos tiazídicos.
• Aconseja al paciente que utilice artículos de identificación médica y que lleve consigo los medicamentos en
todo momento.
• Proporciona instrucciones por escrito sobre cómo y cuándo utilizar los medicamentos y qué signos y
síntomas debe informar al médico.
Adquirir mayor volumen

• Agrega más alimentos a granel y jugos (zumos) de frutas a la dieta si se desarrolla
estreñimiento. Si es necesario, obtén una prescripción para administrar un laxante
suave, como la leche de magnesia.
• Proporciona cuidados meticulosos de la piel y de la boca, y aplica un lubricante a los
labios agrietados o doloridos.
• Verifica que la ingestión calórica sea adecuada y que el plan alimenticio sea bajo en
sodio.
• Observa la disminución en la producción de orina y el aumento de la densidad relativa
entre las dosis de medicamentos.
• Supervisa las concentraciones de electrólitos y mantente atenta para detectar
856
hiponatremia.
• Observa al paciente y capacítalo para mantener un volumen de líquidos adecuado y un
equilibrio electrolítico, y para reanudar el patrón de eliminación normal. Si no se ha
eliminado la diabetes insípida, el paciente también debe saber cómo administrar la
medicación correctamente y cómo registrar los ingresos y egresos. Es importante
utilizar artículos de identificación para los medicamentos, llevar una tarjeta de
identificación en la cartera y programar citas de seguimiento regulares (véase Consejos
sobre enseñanza para la diabetes insípida).
Diabetes mellitus
La diabetes mellitus se caracteriza por las alteraciones en el metabolismo de los hidratos
de carbono, las proteínas y las grasas. Como una de las causas principales de muerte en
Norteamérica, la diabetes es un importante factor de riesgo de infarto de miocardio (MI),
ictus, insuficiencia renal y enfermedad vascular periférica. También es una de las
principales causas de ceguera en adultos.
En qué consiste
Existen dos formas: la diabetes mellitus de tipo 1 y, la de mayor prevalencia, la de tipo 2.
La diabetes de tipo 1 ocurre generalmente antes de los 30 años (aunque puede
presentarse a cualquier edad); el paciente suele ser delgado y necesitará insulina exógena
y manejo dietético para lograr el control. Al contrario, la de tipo 2 ocurre más
frecuentemente en adultos obesos después de los 40 años; por lo general, se trata con
ejercicio, planificación de comidas y fármacos antidiabéticos. El tratamiento puede incluir
terapia con insulina. Un número cada vez mayor de adolescentes y jóvenes son
diagnosticados con diabetes de tipo 2.
Resultados impactantes
En el síndrome no cetónico hiperglucémico hiperosmolar (SNCHH), la deshidratación
puede causar hipovolemia y shock. La diabetes a largo plazo puede provocar retinopatía,
nefropatía, ateroesclerosis y neuropatía periférica y autonómica. La neuropatía periférica
generalmente afecta los miembros inferiores y puede ocasionar entumecimiento.
Qué la causa
La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria asociada con los antígenos
leucocíticos humanos DR3 y DR4. También puede estar relacionada con ciertas
infecciones víricas.
La diabetes de tipo 2 puede ser el resultado de:
• Deterioro de la secreción de insulina
857
• Resistencia periférica a la insulina
• Aumento en la producción de glucosa hepática basal Otros factores asociados incluyen:
• Obesidad
• Antagonistas de insulina (como fenitoína y exceso de hormonas contrarreguladoras)
• Anticonceptivos hormonales
• Embarazo
Fisiopatología
Los efectos de la diabetes mellitus son el resultado de la deficiencia de insulina o la
resistencia a la insulina endógena. Por lo general, la insulina permite el transporte de
glucosa dentro de las células para utilizarse como energía o como almacenamiento en
forma de glucógeno. La insulina también estimula la síntesis de proteínas y el
almacenamiento de ácidos grasos libres en el tejido adiposo. La deficiencia de insulina
pone en riesgo el acceso de los tejidos del cuerpo a los nutrientes esenciales para obtener
combustible y almacenamiento.
858
Qué buscar
Valora al paciente para detectar:
• Fatiga
• Poliuria relacionada con hiperglucemia
• Polidipsia
• Nicturia
• Membranas mucosas secas
• Turgencia deficiente de la piel
• Visión borrosa
• Polifagia

• Dos pruebas de glucosa plasmática en ayuno mayores de 126 mg/dL o, con glucosa
normal en ayuno, dos concentraciones de glucosa en la sangre por encima de 200
mg/dL durante una prueba de tolerancia a la glucosa de 2 h confirman el diagnóstico.
• El examen oftalmológico puede demostrar retinopatía diabética.
• Otras pruebas incluyen la determinación de las concentraciones plasmáticas de insulina,
pruebas de orina para establecer la glucosa y la acetona, y la hemoglobina glucosilada
(hemoglobina A1c [HbA1c ]).
Cómo se trata
Los planes alimenticios, el ejercicio y, en ocasiones, la insulina o los antidiabéticos orales
se pueden prescribir para normalizar el metabolismo de hidratos de carbono, grasas y
proteínas y prevenir complicaciones a largo plazo y, al mismo tiempo, evitar la
hipoglucemia (véase Tratamiento de la diabetes mellitus de tipo 1, pp. 554 y 555).
Todo sobre la comida

Todos los tipos de diabetes requieren una adherencia estricta a los planes alimenticios
realizados cuidadosamente para satisfacer las necesidades nutricionales, controlar la
cantidad de glucosa en la sangre y lograr y mantener el peso corporal apropiado. La
American Diabetes Association recomienda una valoración nutricional personalizada y un
tratamiento médico nutricional para lograr los objetivos terapéuticos. El tratamiento
funciona mejor cuando el paciente sigue de forma consistente los planes alimenticios. Los
adultos con diabetes deben realizar al menos 150 min por semana de actividad física
aeróbica de moderada a intensa (frecuencia cardíaca máxima de 50-70 %) dividido en un
mínimo de 3 días.
¿Insulina deficiente? ¡Para nada!

859
Los pacientes con diabetes de tipo 1 deben tomar insulina diariamente debido a su
deficiencia absoluta de insulina. Los pacientes con diabetes de tipo 2 pueden requerir
insulina para controlar la glucemia cuando no responden a la dieta y los antidiabéticos
orales o durante períodos de estrés agudo. Los pacientes con otros tipos de diabetes
requieren con frecuencia el tratamiento diario de insulina para lograr el control de la
glucosa en la sangre (véase Tratamiento con insulina, p. 556).
Agrega medicamentos a la mezcla

Los pacientes con diabetes de tipo 2 que no pueden lograr sus concentraciones de
glucosa en sangre objetivo con los planes alimenticios y ejercicio pueden necesitar
medicamentos antidiabéticos. Utilizados en combinación con otros antidiabéticos o con
insulina, estos fármacos ayudan a los pacientes con diabetes de tipo 2 a mantener valores
normales de glucosa. Se utilizan varios tipos de medicamentos para tratar la diabetes de
tipo 2:
El peso de la evicencia
Normas de cuidado de la diabetes
La American Diabetes Association ha emitido normas de cuidado para ayudar a los médicos a tratar a
pacientes con diabetes. Aquí se presentan algunos ejemplos:
• Los pacientes diagnosticados con diabetes deben recibir atención médica de un equipo coordinado por el
médico tratante que incluye médicos, personal de enfermería especializado, dietistas y farmacéuticos que
tienen experiencia y un interés especial en la diabetes.
• Los pacientes deben recibir tratamiento médico nutricional personalizado de un dietista registrado.
• Los pacientes capaces de participar en programas de actividad física regular deben formar parte de
programas personalizados y adaptados a sus necesidades.
• Los planes educativos deben reconocer la importancia del automanejo de la diabetes y el apoyo continuo.
• Todos los pacientes con diabetes, sin importar su edad, deben recibir vacunas contra el neumococo y la
influenza.
Fuente: American Diabetes Association. (2010). Standards of medical care in diabetes. Diabetes Care, 33,
511-561.
• Los secretagogos de insulina mejoran la secreción de insulina pancreática e incluyen:

De primera generación: sulfonilureas, tolazamida y tolbutamida.
De segunda generación: gliburida, glipizida y glimepirida.
Además, la repaglinida y la nateglinida mejoran la secreción de insulina y actúan
con mayor rapidez.
• Las biguanidas (la metformina es la única actualmente disponible) previenen la
gluconeogénesis hepática inapropiada.
• Los inhibidores de la α-glucosidasa acarbosa y el miglitol retrasan la absorción intestinal
860
de los hidratos de carbono.
• Los sensibilizadores de insulina y tiazolidinediona, como la pioglitazona, son capaces
de mejorar la sensibilidad de las células periféricas a la insulina:
Proteína de transporte de sodio-glucosa 2 (SGLT2): la dapagliflozina, la
canagliflozina y la empagliflozina inhiben la reabsorción renal de glucosa causando
concentraciones más bajas de glucosa en la sangre.
Inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (inhibidores de DPP4): la alogliptina, la
linagliptina, la saxagliptina y la sitagliptina bloquean la degradación de DPP4.
Glucagón similar al péptido-1 (GLP-1): la exenatida, la liraglutida, la albiglutida y la
dulaglutida disminuyen la glucosa haciendo más lenta la absorción en el intestino,
aumentan la secreción de insulina del páncreas en respuesta a la hiperglucemia,
reducen el contenido de glucagón y disminuyen el apetito.
Tratamiento de la diabetes mellitus de tipo 1
861
Este algoritmo muestra el proceso fisiopatológico de la diabetes e indica los puntos para la intervención del
tratemiento:
Tratamiento con insulina

Administra insulina según lo prescrito, en general por medio de una inyección subcutánea con una jeringa
estándar de insulina. La insulina subcutánea también se puede administrar con un dispositivo inyector de
insulina similar a un bolígrafo que usa una aguja desechable y cartuchos reemplazables de insulina,
eliminando la necesidad de extraer la insulina en una jeringa. Los dispositivos de inyección de chorro son
costosos y requieren procedimientos especiales de limpieza, pero dispersan la insulina con mayor rapidez y
aceleran su absorción. Estos dispositivos extraen la insulina de los envases estándar (lo que permite mezclar
insulinas, si es necesario, pero requieren un procedimiento especial para hacerlo) y se administra en el tejido
subcutáneo con un chorro a presión.
Bombea la insulina
Los regímenes de dosis múltiples pueden utilizar una bomba de insulina para administrar insulina de manera
continua en el tejido subcutáneo. El selector de velocidad de infusión libera de forma automática alrededor de
la mitad del total de los requerimientos diarios de insulina durante 24 h. El paciente libera el resto en
cantidades de bolo antes de las comidas y bocadillos (colaciones).
¡En sus marcas, listos, rótenlos!

Cuando administres inyecciones subcutáneas de insulina, rota los sitios de inyección. Debido a que las
velocidades de absorción difieren en cada sitio, los educadores diabéticos recomiendan rotar el sitio de la
inyección dentro de un área específica como el abdomen. La rotación del sitio también ayuda a prevenir la
lipodistrofia, la cual puede afectar la absorción de insulina.
Únicamente intravenosa o intramuscular

La insulina regular o la insulina lispro también pueden administrarse por vía i.m. o i.v. durante episodios
graves de hiperglucemia. Nunca administres ningún otro tipo de insulina por estas vías.
El gran experimento
862
Sometido actualmente a estudios clínicos, el sistema de medicamentos implantable y programable (PIMS)
tiene una unidad de bomba de infusión implantable que almacena y administra la insulina y un catéter de
administración que lleva la insulina directamente a la cavidad peritoneal. La bomba, encerrada en una carcasa
de titanio, contiene un pequeño sistema informático para regular las dosis y funciona con una batería que
tiene una vida útil de 5 años. El paciente utiliza un transmisor de radio externo portátil para controlar la
liberación de insulina.
En 2006, la Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF) comenzó el Proyecto de páncreas artificiales
(APP), que se trata de un sistema de asa cerrado para intentar imitar la función biológica del páncreas. Hay
seis pasos para el proyecto con el objetivo final de que sea un dispositivo totalmente funcional que pueda
mantener la glucosa en la sangre dentro de un nivel objetivo sin que el paciente intervenga.
Qué hacer
• Haz hincapié en que la adhesión al plan de tratamiento es esencial. Es crucial que la
glucemia del paciente se encuentre dentro de un rango aceptable (generalmente de 80 a
130 mg/dL antes de una comida y por debajo de 180 mg/dL 2 h posprandial) y alivie o
prevenga la cetoacidosis diabética (CD) o la hipoglucemia.
• Para el paciente con diabetes inestable que no está experimentando CD o SNCHH,
supervisa la concentración de glucosa en la sangre varias veces al día, según lo
prescrito, hasta que se estabilice.
• Administra insulina según indicación y mantén al médico informado hasta que la
glucemia esté bajo control. Hasta entonces, espera que el paciente comience con un
régimen de insulina.
• Si el paciente tiene diabetes de tipo 2, puede necesitar un antidiabético oral o un
período de prueba con terapia dietética.
¡La cena es a las 6 en punto!

• Verifica que las comidas estén a tiempo para el paciente que recibe insulina o un
secretagogo de insulina.
• Valora atentamente al paciente para detectar signos y síntomas de CD o SNCHH, así
como detectar hipoglucemia (causada por una reducción demasiado rápida en la
glucemia). Sospecha CD o SNCHH si el paciente muestra respiración de Kussmaul,
desarrolla aliento con olor afrutado y muestra signos y síntomas de deshidratación
grave. Si estas indicaciones se producen, informa inmediatamente al médico.
• Si el paciente tiene CD o SNCHH, el tratamiento puede incluir reemplazo de líquidos y
electrólitos, aumento de la terapia con insulina y tratamiento para reducir la acidosis.
Administra dosis i.v. de insulina según la prescripción. Controla con frecuencia la
glucemia del paciente durante la infusión de insulina. Alerta al médico cuando la
concentración de glucosa alcance de 250 a 300 mg/dL para que la dosis de insulina
pueda disminuirse para prevenir la hipoglucemia. Generalmente, la insulina disminuye
el contenido de glucosa en la sangre en aproximadamente 75-100 mg/dL cada hora.
Los pacientes con SNCHH presentan una mayor sensibilidad a la insulina que los
pacientes con CD, por lo que se espera administrar menos insulina.
863
• Después de la crisis, espera para reanudar los regímenes habituales de insulina del
paciente. Infunde líquidos i.v. con rapidez a la velocidad prescrita. Se administrará una
solución salina hipotónica o isotónica, según el estado del paciente. Cuando la glucemia
sea ligeramente superior a lo normal, el médico puede cambiar a una solución
glucosada para prevenir la hipoglucemia y reducir el riesgo de edema cerebral.
Conserva el potasio
• Supervisa con cuidado al paciente anciano para detectar evidencia de sobrecarga de
líquidos. Controla minuciosamente la cantidad de electrólitos en el sujeto y administra
la terapia de reemplazo de potasio según lo ordenado. Los pacientes con un pH
extremadamente bajo pueden requerir tratamiento con bicarbonato para tratar la
acidosis, pero el reemplazo de líquidos e insulina por sí solos corrigen la acidosis
metabólica.
864
• El plan de alimentación es la piedra angular del cuidado de la diabetes, ya que controla
directamente la fuente principal de glucosa del cuerpo. El paciente puede prevenir las
variaciones amplias de la glucemia al controlar la ingestión de alimentos. Si toma
insulina o sulfonilureas, deberá seguir el plan de alimentación con más cuidado para
evitar la hipoglucemia.
• Observa al paciente para detectar complicaciones relacionadas con la terapia con
insulina, que incluyen hipoglucemia, fenómeno del alba (aumento en la glucosa en la
sangre en las primeras horas de la mañana), lipodistrofia de insulina (normalmente
causada por utilizar continuamente el mismo sitio de inyección), alergia a la insulina y
resistencia a la insulina.
• Administra antidiabéticos orales según lo prescrito. Revisa la historia clínica del
paciente para saber si hay estados (como embarazo, lactancia, situaciones de estrés o
enfermedades) que aumenten los requerimientos de insulina, así como las alergias
conocidas a los agentes de sulfa. Observa al paciente en busca de reacciones adversas.
La clave está en las cetonas

• Si es necesario, revisa la orina del paciente en busca de cetonas. La prueba de orina a
veces se utiliza para controlar la glucemia, pero se está sustituyendo rápidamente por
la evaluación de la glucosa en la sangre. A pesar de su practicidad, las pruebas de orina
no siempre reflejan con exactitud las concentraciones de glucosa en la sangre. Sin
embargo, sólo las pruebas de orina pueden detectar cuerpos cetónicos, particularmente
importantes para el paciente propenso a la cetosis con diabetes de tipo 1.
• Enseña al paciente cómo controlar la glucosa en la sangre. Debido a que los cambios
en la glucemia pueden causar signos y síntomas engañosos o falsos (o ninguno), el
paciente con diabetes debe medir su glucemia con frecuencia. Controlar la glucosa
capilarmente permite al paciente (y al personal de enfermería) determinar el estado
metabólico de manera rápida, recibir retroalimentación sobre los problemas con la
dieta o los regímenes farmacológicos y hacer ajustes inmediatos. Es especialmente útil
para el paciente en un régimen estrictamente controlado. Las investigaciones recientes
muestran que un buen control glucémico (nivel de HbA1C inferior al 7 %) reduce el
riesgo de complicaciones a largo plazo causadas por la diabetes.
• Los equipos de monitorización de la glucemia varían enormemente, por lo que es
importante seguir con cuidado las instrucciones del fabricante. El médico puede
solicitar la prueba de glucosa en la sangre antes de las comidas, después de las comidas
y al acostarse, o con menos frecuencia para un paciente que ha establecido un control
estable.
• Mide la HbA1C del paciente según se ordene para evaluar el control a largo plazo de la
diabetes. La cantidad de glucosilación se correlaciona directamente con las
concentraciones de glucosa en la sangre. Idealmente, la HbA1C del paciente debe
medir no más de 1½ veces el nivel normal, que oscila entre el 3 y 6 %. Un valor
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elevado de HbA1C con cualquier nivel de glucemia sugiere hiperglucemia durante
varias semanas; un valor bajo junto con un valor alto de glucosa en la sangre sugiere el
inicio reciente de la hiperglucemia.
Constantes vitales
• Mantén registros exactos de las constantes vitales, peso, ingresos de líquidos, egresos
de orina y consumo calórico, además de monitorizar las concentraciones séricas de
glucosa y las de cetona en la orina.
• Supervisa con cuidado al paciente para detectar signos y síntomas de hiperglucemia e
hipoglucemia. Si ocurre una reacción hipoglucémica, sigue la regla de 15, obtén la
glucemia e inmediatamente administra 15 g de hidratos de carbono de acción rápida en
forma de jugo de fruta, caramelo duro o miel. Espera 15 min y verifica nuevamente el
nivel de glucosa, y repite si es necesario. Administra glucagón o dextrosa i.v. si el
paciente está inconsciente. Notifica al médico cualquier cambio significativo en la
glucemia.
• Proporciona un cuidado meticuloso de la piel, especialmente en los pies y las piernas,
para evitar problemas asociados con la enfermedad vascular periférica y la neuropatía.
Incluso una pequeña rotura de la piel puede producir complicaciones que conducen a
la amputación. Evita utilizar medias o calcetines, pantuflas o ropa de cama ajustados.
Remite al paciente a un podólogo si está indicado.
• Evalúa al paciente. Debe tener concentraciones normales de glucosa en la sangre,
mantener una ingestión nutricional adecuada, comprender el régimen de
medicamentos, monitorearse a sí mismo con respecto a las complicaciones de la
enfermedad y obtener artículos de identificación médica y una tarjeta de identificación
para llevar en la cartera (véase Consejos sobre enseñanza para la diabetes mellitus).
Consejos sobre enseñanza para la diabetes mellitus
• Revisa el plan de alimentación prescrito con el paciente y enséñale cuándo ajustar la dieta.
• Aconseja al paciente sobre los programas de ejercicios aeróbicos. Explica cómo el ejercicio afecta la
glucemia y proporciona pautas de seguridad.
• Instruye al paciente sobre la administración de insulina, si se prescribe, incluyendo el tipo, las horas pico, la
extracción de la insulina, la mezcla de ésta (si corresponde), la técnica de administración y la rotación del
sitio.
• Instruye al paciente sobre la terapia antidiabética oral si está prescrita.
• Capacita al paciente para que mantenga un registro de las concentraciones de glucosa en la sangre y la
administración de insulina. Menciona que debe llevar el registro a todas las citas médicas.
• Instruye al paciente para inspeccionar toda la piel de ambos pies diariamente e informar de inmediato al
médico cualquier área abierta.
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Hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo se caracteriza por el exceso de actividad de una o más de las
cuatro glándulas paratiroides, que da como resultado la secreción excesiva de PTH. Esta
hipersecreción de PTH promueve la resorción ósea y conduce a hipercalcemia e
hipofosfatemia. También se produce un aumento de absorción renal de calcio.
Qué lo causa
El hiperparatiroidismo primario puede ser el resultado de un solo adenoma, un trastorno
genético o múltiples neoplasias endocrinas. El hiperparatiroidismo secundario puede ser
causado por raquitismo, deficiencia de vitamina D, insuficiencia renal crónica o abuso de
fenitoína o laxantes.
Fisiopatología
El hiperparatiroidismo puede ser primario o secundario. En el hiperparatiroidismo
primario, una o más de las glándulas paratiroides se agranda, lo que conduce al aumento
de la secreción de PTH y a grandes cantidades de calcio sérico.
Un segundo lugar cercano

En el hiperparatiroidismo secundario, una anomalía productora de hipocalcemia fuera de
la glándula paratiroidea no responde a la acción metabólica de la PTH, lo que conduce a
una producción compensatoria excesiva de PTH.
Qué buscar
El hiperparatiroidismo puede producir síntomas. El hiperparatiroidismo secundario es
capaz de provocar las mismas características clínicas que el hiperparatiroidismo primario,
con posibles deformidades esqueléticas de los huesos largos (p. ej., raquitismo), así como
otros síntomas de la enfermedad subyacente. Los síntomas incluyen:
• Sistema nervioso central: trastornos psicomotores y de personalidad, pérdida de
memoria de eventos recientes, depresión, psicosis manifiesta, estupor y, posiblemente,
coma.
• Digestivo: anorexia, náuseas, vómitos, dispepsia y estreñimiento.
• Neuromuscular: fatiga y marcada debilidad muscular y atrofia, particularmente en los
miembros inferiores.
• Renal: signos y síntomas renales de nefrolitiasis recurrente, que pueden conducir a
insuficiencia renal.
• Esquelética y articular: dolor lumbar crónico y predisposición a fracturas fáciles
causadas por la degeneración ósea, sensibilidad ósea y dolor en las articulaciones.
• Otros: prurito cutáneo, alteración de la visión por cataratas y calcificación subcutánea.
867
• El análisis inmunoradiométrico revela grandes concentraciones de PTH en el suero.
Este hallazgo, junto con el aumento del calcio sérico y la disminución de las
concentraciones de fósforo, confirma el diagnóstico de hiperparatiroidismo.
• Los rayos X pueden mostrar desmineralización difusa de huesos, quistes óseos,
reabsorción del hueso cortical externo y erosión subperióstica de la cara radial de los
dedos medios.
• Las pruebas de laboratorio revelan grandes concentraciones de orina, calcio sérico,
cloro y fosfatasa alcalina, y disminución de la concentración de fósforo sérico.
• El hiperparatiroidismo secundario se confirma cuando las concentraciones séricas de
calcio son normales o con una ligera disminución, con concentraciones séricas
variables de fósforo y de bicarbonato.
Cómo se trata
El tratamiento varía dependiendo de la causa de la enfermedad. La cirugía para extirpar
el adenoma o todo excepto la mitad de una glándula (la parte restante de la glándula es
necesaria para mantener las cantidades normales de PTH) suele ser el tratamiento de
elección. Aunque la cirugía puede aliviar el dolor óseo en un lapso de 3 días, el daño
renal del paciente puede ser irreversible.
Controla el calcio
Se utilizan tratamientos menos invasivos para disminuir las cantidades de calcio
preoperatorio o cuando la cirugía no es una opción; incluyen:
• Líquidos forzados
• Limitar la ingestión dietética de calcio
• Promover la excreción de sodio y calcio a través de la diuresis forzada
• Utilizar solución salina normal (hasta 6 L en situaciones que ponen en riesgo la vida)
• Furosemida o ácido etacrínico
• Administrar sodio oral o fosfato de potasio o calcitonina
Consejos sobre enseñanza para el hiperparatiroidismo
• Instruye al paciente acerca de los posibles efectos adversos del tratamiento farmacológico.
• Enfatiza la necesidad de un seguimiento periódico por medio de análisis de sangre de laboratorio.
• Si el hiperparatiroidismo no se corrige quirúrgicamente, advierte al paciente que evite los períodos
prolongados de inmovilización, mantenga una hidratación adecuada y evite los antiácidos que contienen
calcio y los diuréticos tiazídicos.
868
• Instruye al paciente para que se ponga en contacto con el médico si experimenta diarrea o vómitos
importantes.
Descubrir la causa subyacente

El tratamiento para el hiperparatiroidismo secundario debe corregir la causa subyacente
de la hipertrofia paratiroidea; incluye terapia de vitamina D o hidróxido de aluminio para
la hiperfosfatemia en el paciente con enfermedad renal. En el paciente con
hiperparatiroidismo secundario crónico, las glándulas agrandadas no pueden volver al
tamaño normal y funcionar incluso después de que se haya controlado la cantidad de
calcio; de ser así, deben extirparse quirúrgicamente.
Qué hacer
• Registra los ingresos y egresos mientras el paciente recibe hidratación para reducir las
concentraciones séricas de calcio.
• Filtra la orina en busca de cálculos.
• Supervisa con frecuencia los valores de sodio, potasio y magnesio.
Escucha con cuidado…

• Ausculta frecuentemente en busca de ruidos respiratorios y mantente alerta para
detectar edema pulmonar en el paciente al que se le administran grandes cantidades de
solución salina i.v., especialmente en presencia de enfermedad pulmonar o cardíaca.
• Toma precauciones para evitar las caídas, pues el paciente está predispuesto a
fracturas patológicas.
• Evalúa al paciente. Debe comprender la necesidad de realizar estudios regulares del
contenido de calcio sérico, signos y síntomas de la hipercalcemia e hipocalcemia, y
cuáles debe informar, las razones del tratamiento farmacológico y la hidratación
adecuada y los posibles efectos adversos de los medicamentos (véase Consejos sobre
enseñanza para el hiperparatiroidismo).
Hipoparatiroidismo
El hipoparatiroidismo se debe a una deficiencia de PTH. Debido a que la PTH regula
principalmente el equilibrio del calcio, el hipoparatiroidismo conduce a hipocalcemia y
produce signos y síntomas neuromusculares que van desde parestesias hasta tetania. Los
efectos clínicos generalmente pueden corregirse con la terapia de reemplazo. Sin
embargo, algunas complicaciones de esta enfermedad, como cataratas y calcificaciones
del ganglio basal, son irreversibles.
Qué lo causa
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Las tres principales causas de hipoparatiroidismo son:
• Ausencia congénita o mal funcionamiento de las glándulas paratiroides
• Destrucción autoinmunitaria
• Extirpación o lesión de una o más glándulas paratiroides durante la cirugía de cuello
Otras causas incluyen:
• Infarto isquémico de las paratiroides durante la cirugía o de una enfermedad, como
amiloidosis o neoplasias
• Supresión de la función de la glándula normal causada por hipercalcemia (reversible)
• Hipomagnesemia inducida por la secreción hormonal (reversible)
• Radioterapia masiva de tiroides (rara)
Fisiopatología
Por lo general, la PTH mantiene las concentraciones séricas de calcio aumentando la
resorción ósea y estimulando la conversión renal de vitamina D a su forma activa, lo que
aumenta la absorción de calcio y la resorción ósea. La PTH también mantiene la relación
inversa entre los contenidos séricos de calcio y fosfato al inhibir la reabsorción de fosfato
en los túbulos renales y mejorar la reabsorción de calcio. La producción anómala de
PTH en el hipoparatiroidismo altera este delicado equilibrio.
Qué buscar
Es posible que el hipoparatiroidismo no genere síntomas en casos leves. De lo contrario,
los signos y síntomas incluyen:
• Irritabilidad neuromuscular
• Aumento de los reflejos tendinosos profundos
• Señales positivas de Chvostek y Trousseau
• Disfagia
• Parestesias
• Psicosis
Otras indicaciones incluyen tetania, convulsiones, arritmias, cataratas, dolor
abdominal, cabello seco y lustroso, pérdida espontánea de cabello, uñas quebradizas que
desarrollan crestas o rebordes o se caen, piel posiblemente seca y escamosa, y esmalte de
los dientes débil que puede causar que los dientes se manchen, se fisuren y se carcoman
fácilmente.
870
• Los resultados de las pruebas que confirman el hipoparatiroidismo incluyen
disminución de la PTH y las concentraciones séricas de calcio y mayores cantidades
de fósforo sérico.
• Los rayos X revelan una mayor densidad ósea.
• Un ECG muestra intervalos QT prolongados y QRS complejos y cambios en el
segmento ST que son causados por hipocalcemia y pueden confundirse con IM agudo
o anomalías de conducción.
Cómo se trata
El tratamiento incluye vitamina D, generalmente con suplementos de calcio. Esta terapia
suele durar toda la vida, excepto en los pacientes con la forma reversible de la
871
enfermedad. Los tipos de vitamina D administrados incluyen dihidrotaquisterol, si la
función renal es adecuada, y calcitriol, si la función renal está gravemente afectada.
Llama a la caballería de calcio

La tetania aguda que pone en peligro la vida requiere la administración i.v. de calcio
inmediata para elevar las concentraciones séricas de calcio. Se administran sedantes y
anticonvulsivos para controlar los espasmos hasta que se incrementa la cantidad de
calcio. La tetania crónica requiere vitamina D y posiblemente suplementos orales de
calcio para mantener las concentraciones normales de calcio sérico.
Qué hacer
• Mientras se espera el diagnóstico de hipoparatiroidismo en un paciente con
antecedentes de tetania, conserva una vía i.v. permeable y mantén disponible una
solución de gluconato de calcio al 10 %.
• Implementa las precauciones para manejar convulsiones porque el paciente está en
riesgo de sufrir convulsiones.
• Mantén una bandeja de traqueotomía y un tubo endotraqueal en la cabecera, pues la
hipocalcemia puede causar laringoespasmos.
• Pon atención a las señales de Chvostek y Trousseau.
• Para el paciente con tetania, prepárate para administrar gluconato de calcio al 10 %
mediante infusión i.v. lenta y mantén una vía aérea permeable. Prepara al paciente
para transportarlo a la UCI de acuerdo con la política institucional, ya que también
puede requerir intubación y sedación con diazepam i.v. Supervisa con frecuencia las
constantes vitales, especialmente si se administra diazepam i.v., para verificar que la
presión arterial y la frecuencia cardíaca regresen a la normalidad.
• Al atender al paciente con hipoparatiroidismo, mantente alerta a contracciones
musculares leves (especialmente en las manos) y signos de laringoespasmo (estridor
respiratorio o disfagia), que pueden indicar la aparición de tetania.
Problemas tóxicos
• Debido a que el paciente con enfermedad crónica presenta intervalos QT prolongados
en un ECG, valora para detectar arritmias ventriculares, bloqueo cardíaco y signos de
disminución del gasto cardíaco. Supervisa con cuidado al paciente que recibe digoxina
y calcio, ya que el segundo potencia el efecto de la primera. Pon atención a los signos
y síntomas de toxicidad de la digoxina (arritmias, náuseas, fatiga, cambios en la
visión).
• Evalúa al paciente. No debe desarrollar tetania y las concentraciones séricas de calcio
deben ser normales. Debe comprender los signos y síntomas de hipocalcemia e
hipercalcemia, y determinar aquellos que debe informar; identificar los alimentos con
872
gran contenido de calcio y bajo contendido de fósforo; y comprender la importancia
del aseo en las uñas y la necesidad de cremas emolientes para suavizar la piel (véase
Consejos sobre enseñanza para el hipoparatiroidismo).
Consejos sobre enseñanza para el hipoparatiroidismo
• Instruye al paciente con piel escamosa para que utilice cremas para suavizar la piel.
• Enséñale a mantener las uñas recortadas para evitar que se rompan.
• Aconseja al paciente que siga una dieta alta en calcio y baja en fósforo, y menciona los alimentos
permitidos.
• Si el paciente está en tratamiento con fármacos, haz hincapié en la importancia de verificar las
concentraciones séricas de calcio al menos tres veces al año. Instruye al paciente para que detecte signos de
hipercalcemia y mantenga los medicamentos lejos de la luz.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es un desequilibrio metabólico que resulta de un exceso de hormonas
tiroideas. La forma más frecuente de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves
(tirotoxicosis), que aumenta la producción de T 4, agranda la glándula tiroides (bocio) y
causa cambios multisistémicos. Con tratamiento, la mayoría de los pacientes pueden
llevar vidas normales. Sin embargo, las crisis (tormentas) tiroideas (exacerbaciones
agudas del hipertiroidismo) representan una urgencia médica que puede llevar a la
insuficiencia cardíaca (véase Comprender las formas de hipertiroidismo).
Qué lo causa
La enfermedad de Graves es una afección autoinmunitaria que suele ser hereditaria. Los
anticuerpos receptores de la tiroides se observan en muchos pacientes con este trastorno.
Fisiopatología
En la enfermedad de Graves, los anticuerpos estimulantes de la tiroides se unen y
estimulan los receptores de TSH de la glándula tiroides; el factor que desencadena esta
respuesta autoinmunitaria no resulta claro. La enfermedad de Graves también está
asociada con la producción de diversos autoanticuerpos formados debido a un defecto en
la función de los linfocitos T supresores.
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Qué buscar
Los signos y síntomas clásicos de la enfermedad de Graves incluyen:
• Tiroides aumentada difusamente
• Nerviosismo
• Intolerancia al calor
• Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito
• Sudoración
• Diarrea
• Temblor
• Palpitaciones
• Posiblemente exoftalmos
Comprender las formas de hipertiroidismo

Además de la enfermedad de Graves, el hipertiroidismo ocurre de varias otras formas:
• Bocio multinodular tóxico: pequeño nódulo benigno en la glándula tiroides que secreta la hormona tiroidea;
es la segunda causa más frecuente de hipertiroidismo. La causa de este tipo de bocio es desconocida. La
incidencia es mayor entre los pacientes de edad avanzada. Los efectos clínicos son esencialmente similares a
los de la enfermedad de Graves, pero son más leves y pueden tener predominio cardiovascular. Este estado
no induce oftalmopatía, mixedema pretibial o acropaquia. El bocio multinodular tóxico se confirma por
medio de la absorción de yodo radiactivo (131 I) y la exploración tiroidea, que muestra al menos un nódulo
hiperfuncional que puede suprimir el resto de la glándula. El tratamiento incluye terapia con 131 I o cirugía
para eliminar el bocio después de que los fármacos antitiroideos logran un estado eutiroideo.
• Tirotoxicosis facticia: es el resultado de la ingestión crónica de hormonas tiroideas para la supresión de la
tirotropina en pacientes con carcinoma de tiroides o de abuso de hormonas tiroideas en las personas que
están tratando de perder peso.
• Carcinoma metastásico de tiroides funcional: enfermedad rara que causa el exceso de producción de
hormona tiroidea.
874
• Tumor hipofisario secretor de hormona estimulante de la tiroides: causa sobreproducción de hormona
tiroidea.
• Tiroiditis subaguda: tiroiditis granulomatosa inducida por virus, que produce hipertiroidismo transitorio
asociado con fiebre, dolor, faringitis y sensibilidad en la glándula tiroides.
• Tiroiditis silenciosa: forma transitoria y autolimitante de hipertiroidismo con tiroiditis histológica, pero sin
signos y síntomas inflamatorios.
Enfrenta la tormenta
En la crisis o tormenta tiroidea, estos signos y síntomas pueden ir acompañados de
irritabilidad extrema, hipertensión, taquicardia, vómitos, temperatura de hasta 41.1 °C,
delirio y coma. Otros signos y síntomas son:
• Sistema cardiovascular: taquicardia, pulso saltón y completo, amplia presión de pulso,
cardiomegalia, aumento del gasto cardíaco y del volumen sanguíneo, punto visible de
impulso máximo, taquicardia supraventricular paroxística y fibrilación auricular (que se
presenta sobre todo en pacientes de edad avanzada); de forma ocasional, un soplo
sistólico en el borde esternal izquierdo.
• Sistema nervioso central: dificultad para concentrarse, excitabilidad o nerviosismo,
temblor fino, escritura temblorosa, torpeza y cambios de humor que van desde
estallidos ocasionales a psicosis manifiesta.
• Ojos: exoftalmos, inflamación ocasional de conjuntivas, córneas o músculos oculares,
diplopia, aumento del lagrimeo, rezago palpebral y retracción palpebral.
• Digestivo: aumento del apetito, pero anorexia ocasional, especialmente en pacientes
ancianos, aumento de la defecación, heces blandas o, con enfermedad grave, diarrea;
aumento del hígado.
• Sistema musculoesquelético: debilidad, fatiga y atrofia muscular proximal, parálisis
periódica (sobre todo en hombres asiáticos y latinos) y acropaquia ocasional
(inflamación de tejidos blandos) acompañada de cambios óseos subyacentes con
formación de hueso nuevo.
• Aparato reproductor: en mujeres, oligomenorrea o amenorrea, disminución de la
fertilidad y mayor incidencia de abortos espontáneos; en los hombres, ginecomastia.
• Aparato respiratorio: disnea de esfuerzo y, posiblemente, en reposo.
• Piel, cabello y uñas: piel suave, caliente, enrojecida y extremadamente fina; mixedema
pretibial (dermopatía), que produce engrosamiento cutáneo, folículos pilosos
acentuados y manchas rojas de piel inflamada que son pruriginosas y a veces
dolorosas, con formación ocasional de nódulos; pelo fino y suave; encanecimiento
prematuro y aumento de la pérdida de cabello en ambos sexos; uñas quebradizas y
uñas de Plummer (uña distal separada del lecho).

• La prueba de radioinmunoanálisis muestra grandes cantidades de T 4.
• La gammagrafía tiroidea revela una mayor absorción de 131I.
875
• El análisis inmunométrico muestra contenidos de TSH sensibles suprimidos.
• La ecografía orbitaria y la tomografía computarizada muestran oftalmopatía subclínica.
Cómo se trata
Las formas primarias de tratamiento para el hipertiroidismo incluyen fármacos
antitiroideos, 131I, bloqueadores β-adrenérgicos, sedación y cirugía. El tratamiento
adecuado depende del tamaño del bocio, sus causas, la edad y paridad del paciente, y
qué tanto se retrasará la cirugía (si está prevista). El tratamiento incluye lo siguiente:
• El tratamiento con fármacos antitiroideos con propiltiouracilo (PTU) y metimazol
bloquea la síntesis de la hormona tiroidea. Se utiliza para mujeres embarazadas y
pacientes que se niegan a la cirugía o al tratamiento con 131I.
• Otra forma importante de tratamiento para el hipertiroidismo es una dosis oral única de
131I. Después del tratamiento ablativo con 131I o cirugía, los pacientes requieren
supervisión médica regular y frecuente por el resto de su vida. Por lo general,
desarrollan hipotiroidismo, a veces varios años después del tratamiento.
Para recordar
La enfermedad de Graves (la forma más frecuente de hipertiroidismo)

produce un grupo de signos y síntomas clásicos. Darás grandes pasos para
recordarlos todos cuando veas lo siguiente:
Sudoración
Temblor
Aumento de la tiroides (difusamente agrandada)
Nerviosismo
Palpitaciones
Pérdida de peso (a pesar del aumento de apetito)
Intolerancia al calor
Diarrea
Exoftalmos (posible)
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Mantén las hormonas bajo control
• La tiroidectomía parcial está indicada para el paciente con un bocio muy grande, cuyo
hipertiroidismo ha sufrido recaídas repetidamente después del tratamiento con
fármacos. La tiroidectomía subtotal retira parte de la glándula tiroides, disminuyendo
su tamaño y su capacidad de producción y almacenamiento de hormonas.
• Antes de realizar la cirugía, se le pueden administrar al paciente yoduros (solución de
lugol o solución saturada de yoduro de potasio), fármacos antitiroideos o altas dosis de
propranolol (un bloqueador β-adrenérgico) con el propósito de ayudar a prevenir la
crisis tiroidea. Si no se logra el eutiroidismo, la cirugía se retrasa y al paciente se le
administra propranolol para disminuir los efectos sistémicos, como arritmias cardíacas,
causadas por el hipertiroidismo.
• Durante el embarazo, el PTU es el tratamiento preferido. En pacientes embarazadas, la
medicación con antitiroideos debe limitarse a la mínima dosis necesaria para mantener
la función tiroidea materna en niveles normales o ligeramente elevados. Alrededor del
1 % de los niños nacidos de madres que reciben medicamentos antitiroideos padecen
hipotiroidismo.
Inyecciones de esteroides
• El tratamiento para la oftalmopatía hipertiroidea incluye aplicaciones locales de
medicamentos tópicos, pero también puede necesitar altas dosis de corticoesteroides
administrados sistémicamente o, en casos graves, inyectados en el área retrobulbar.
• Un paciente con exoftalmos grave que causa presión sobre el nervio óptico puede
requerir una descompresión quirúrgica para reducir la presión sobre el contenido
orbitario.
• El tratamiento para la crisis tiroidea incluye un fármaco antitiroideo como PTU,
propranolol i.v. para bloquear los efectos simpáticos, un corticoesteroide para
reemplazar las concentraciones reducidas de cortisol, y un yoduro para bloquear la
liberación de la hormona tiroidea. Las medidas de apoyo incluyen nutrientes,
vitaminas, administración de líquidos y sedación por razón necesaria.
Qué hacer
• Proporciona cuidados minuciosos para prevenir exacerbaciones y complicaciones
agudas:
Registra las constantes vitales y el peso.
Supervisa las concentraciones de electrólitos séricos y revisa periódicamente la
presencia de hiperglucemia y glucosuria.
Evalúa cuidadosamente la función cardíaca.
Supervisa el nivel de conciencia y la evacuación de la orina.
• Si la paciente está en el primer trimestre de embarazo, informa de inmediato al médico
877
los signos y síntomas de aborto espontáneo (manchas y cólicos leves ocasionales).
• Recuerda: el nerviosismo extremo puede producir un comportamiento extraño.
Tranquiliza al paciente y a su familia o cuidadores mencionando que este
comportamiento disminuye con el tratamiento. Suministra sedantes por razón
necesaria.
• Para promover el aumento de peso, proporciona una dieta rica en proteínas y alta en
calorías, con seis comidas al día y suplementos vitamínicos. Sugiere una dieta baja en
sodio para el paciente con edema.
Vigila la tormenta
• Mantente alerta a los signos de crisis tiroidea. Revisa cuidadosamente los ingresos y
egresos para garantizar una adecuada hidratación y equilibrio hídrico. Evalúa con
cuidado la presión arterial, la frecuencia y ritmo cardíaco y la temperatura corporal. Si
878
el paciente tiene fiebre alta, redúcela con medidas hipotérmicas apropiadas (esponjas,
mantas de hipotermia y paracetamol). Evita utilizar ácido acetilsalicílico, ya que
aumenta las concentraciones de T 4. Mantén una vía i.v. y administra fármacos según
lo ordenado.
• Si el yodo es parte del tratamiento, mézclalo con agua o jugo para prevenir el malestar
gastrointestinal y administra con una pajilla o popote para evitar la decoloración de los
dientes.
• Si el paciente se sometió a una tiroidectomía, proporciona cuidados meticulosos
postoperatorios para prevenir complicaciones.
• Evalúa al paciente. Debe mantener un adecuado volumen de líquidos y equilibrio
electrolítico, función cardíaca normal, temperatura corporal normal y peso apropiado
(preferiblemente, el paciente aumentará de peso); los ojos deben estar lo más cómodos
posible y libres de daño corneal; es necesario prevenir la crisis tiroidea. El paciente
comprenderá la necesidad de un seguimiento médico regular y programará las citas de
seguimiento. Si toma un fármaco antitiroideo o una terapia con 131I, el paciente sabrá
qué signos y síntomas reportará al médico y tendrá una hoja que los enumera (véase
Consejos sobre enseñanza para el hipertiroidismo).
Consejos sobre enseñanza para el hipertiroidismo
• Si el paciente tiene exoftalmos u otra oftalmopatía, sugiere gafas de sol o parches oculares para proteger
los ojos de la luz. Humedece la conjuntiva a menudo con lágrimas artificiales. Advierte al paciente con
retracción palpebral grave para evitar movimientos físicos súbitos que puedan causar que el párpado se
deslice detrás del globo ocular. Eleva la cabecera de la cama para reducir el edema periorbitario.
• Enfatiza la importancia del seguimiento médico regular después del alta, puesto que puede desarrollarse
hipotiroidismo 2-4 semanas después de la cirugía. El tratamiento farmacológico y la terapia con 131 I requiere
una monitorización cuidadosa y una enseñanza integral para el paciente.
• Si la paciente está embarazada, pide que observe atentamente durante el primer trimestre los signos y
síntomas de un aborto espontáneo (manchas, cólicos leves ocasionales) y que informe de inmediato estos
signos al médico.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo, un estado de bajas concentraciones séricas de hormona tiroidea o
resistencia celular a la hormona tiroidea, es resultado de la insuficiencia hipotalámica,
hipofisaria o tiroidea. El hipotiroidismo tiene una mayor prevalencia en las mujeres y
puede evolucionar a un coma mixedematoso potencialmente mortal, que por lo general se
precipita por infección, exposición al frío o sedantes.
879
Qué lo causa
El hipotiroidismo puede ser el resultado de:
• Tiroidectomía
• Radioterapia
• Tiroiditis autoinmunitaria crónica (enfermedad de Hashimoto)
• Afecciones inflamatorias, como amiloidosis y sarcoidosis
• Insuficiencia hipofisaria para producir TSH
• Insuficiencia hipotalámica para producir hormona liberadora de tirotropina (TRH)
• Errores congénitos de la síntesis de hormona tiroidea
• Incapacidad para sintetizar la hormona tiroidea debido a la deficiencia de yodo
(generalmente en la dieta)
• El uso de medicamentos antitiroideos como PTU
Fisiopatología
En el hipotiroidismo primario, una disminución en la producción de hormona tiroidea es
resultado de la pérdida de tejido tiroideo. Esto da lugar a una mayor secreción de TSH
que conduce al bocio. En el hipotiroidismo secundario, en general, la hipófisis no logra
sintetizar o secretar cantidades adecuadas de TSH, o los tejidos diana no logran
responder a las concentraciones sanguíneas normales de hormona tiroidea. Ambos tipos
pueden convertirse en mixedema, clínicamente más grave y considerado una urgencia
médica (véase Cómo manejar el coma mixedematoso).
¿Qué hago?
Cómo manejar el coma mixedematoso
El coma mixedematoso es una urgencia médica que con frecuencia tiene un desenlace letal. La progresión
suele ser gradual, pero cuando el estrés empeora el hipotiroidismo grave o prolongado, el coma puede
desarrollarse abruptamente. Algunos ejemplos de estrés grave son infección, exposición al frío y
traumatismos. Otros factores precipitantes incluyen retirar los medicamentos tiroideos y el uso de sedantes,
narcóticos o anestésicos.
Los pacientes con coma mixedematoso tienen respiraciones significativamente deprimidas, por lo que su
presión parcial de dióxido de carbono en sangre arterial puede aumentar. También puede producirse una
disminución del gasto cardíaco y empeorar la hipoxia cerebral. El paciente está en estado de shock e
hipotermia, y sus constantes vitales reflejan bradicardia e hipotensión.
Intervenciones para salvar vidas

Si el paciente entra en un estado comatoso, inicia estas intervenciones lo antes posible:
• Conserva la permeabilidad de las vías respiratorias con apoyo ventilatorio si es necesario.
• Mantén la circulación a través del reemplazo i.v. de líquidos.
• Evalúa continuamente el electrocardiograma.
• Supervisa la gasometría arterial para detectar hipoxia y acidosis metabólica.
880
• Calienta al paciente envolviéndolo en mantas. Evita utilizar una manta térmica, ya que podría aumentar la
vasodilatación periférica, causando shock.
• Mide la temperatura corporal del paciente con un termómetro de lectura baja hasta que esté estable.
• Reemplaza la hormona tiroidea mediante la administración de grandes dosis i.v. de levotiroxina, según
indicación. Valora las constantes vitales porque la rápida corrección del hipotiroidismo puede causar efectos
cardíacos adversos.
• Controla los ingresos y egresos y el peso diario. Con el tratamiento, la producción de orina debe aumentar y
el peso corporal debe disminuir; de lo contrario, informa al médico.
• Reemplaza líquidos y otras sustancias como la glucosa.
• Controla las concentraciones séricas de electrólitos.
• Administra los corticoesteroides según indicación.
• Revisa si hay posibles fuentes de infección, como sangre, esputo u orina, que pueden haber precipitado el
coma. Trata las infecciones u otras enfermedades subyacentes según lo ordenado.
Qué buscar
Los signos y síntomas del hipotiroidismo incluyen:
• Debilidad y fatiga
• Pérdida de la memoria
• Intolerancia al frío
• Aumento de peso inexplicable
• Estreñimiento
• Bocio
881
• Habla lenta
• Disminución de la estabilidad mental
• Piel fresca, seca, gruesa, escamosa y poco flexible
• Rostro, manos y pies hinchados; edema periorbitario
• Cabello seco y escaso
• Uñas gruesas y quebradizas
Otras indicaciones incluyen una frecuencia de pulso lenta, anorexia, distensión
abdominal, menorragia, disminución de la libido, infertilidad, ataxia, temblor de intención,
nistagmo y tiempo de relajación reflejo tardío (especialmente en el tendón calcáneo).
Los efectos clínicos del coma mixedematoso son estupor progresivo, hipoventilación,
hipoglucemia, hiponatremia, hipotensión e hipotermia.

• Las pruebas de radioinmunoanálisis que muestran bajas concentraciones de T 3 y T 4
indican hipotiroidismo.
• La concentración de TSH aumenta con el hipotiroidismo primario y disminuye en el
hipotiroidismo secundario. El valor de TRH disminuye en la insuficiencia hipotalámica.
• Aumentan las concentraciones séricas de colesterol, caroteno, fosfatasa alcalina y
triglicéridos.
• En el coma mixedematoso, las pruebas de laboratorio también pueden mostrar valores
bajos de sodio en suero y disminución del pH, y aumento de la presión parcial de
dióxido de carbono en la sangre arterial, lo que indica una acidosis respiratoria.
Cómo se trata
El tratamiento para el hipotiroidismo consiste en el reemplazo gradual de tiroides con
levotiroxina. El tratamiento eficaz del coma mixedematoso apoya las funciones vitales
mientras que restaura el eutiroidismo. Para soportar la presión arterial y la frecuencia del
pulso, se administra levotiroxina i.v., además de hidrocortisona en casos de insuficiencia
hipofisaria o suprarrenal. La hipoventilación requiere oxigenación y un vigoroso soporte
respiratorio. Otras medidas de apoyo incluyen el reemplazo cuidadoso de líquidos y
medicamentos antimicrobianos para la infección.
Qué hacer
• Proporcionar una dieta de alto volumen y baja en calorías y fomentar la actividad.
• Administrar catárticos y ablandadores de materia fecal, por razón necesaria.
• Después de comenzar la terapia de reemplazo tiroideo, observa los signos de
hipertiroidismo, como nerviosismo, sudoración y pérdida de peso excesiva.
• Indica al paciente cómo obtener artículos de identificación médica.
• Evalúa al paciente. Debe tener un patrón de evacuación normal del intestino y una
función cardíaca adecuada, saber qué síntomas cardíacos informar y comprender la
882
necesidad de reemplazo tiroideo durante toda la vida y atención médica regular para
valorar la terapia de reemplazo. Debe contar con artículos de identificación médica y
una identificación para portar en la cartera. Debe mostrar signos de gasto y función
cardíaca adecuados, incluyendo presión sanguínea y frecuencia del pulso normales,
evacuación urinaria adecuada, piel intacta, volumen de líquidos adecuado, y equilibrio
electrolítico y un correcto intercambio de gases (véase Consejos sobre enseñanza para
el hipotiroidismo).
Consejos sobre enseñanza para el hipotiroidismo
• Indica al paciente que informe los signos de enfermedad cardiovascular agravada, como dolor torácico y
taquicardia.
• Para prevenir el coma mixedematoso, indica al paciente que continúe el curso de medicación antitiroidea,
incluso si los síntomas disminuyen.
• Instruye al paciente para que informe inmediatamente las infecciones y para asegurarse de que cualquier
médico que prescriba fármacos para tratarlo sepa acerca del hipotiroidismo.
1. Después de la administración de 131 I, ¿durante cuántas horas la orina y la saliva serán ligeramente
radiactivas?
A. Menos de 2 h
B. De 6 a 8 h
C. 24 h
D. 36 h
Respuesta: C. La orina y saliva serán ligeramente radiactivas durante 24 h y los vómitos serán altamente
radiactivos por 6-8 h después de la terapia.
2. ¿Qué afirmación debe enfatizarse en las instrucciones para la atención domiciliaria después de la
adrenalectomía?
A. El paciente puede dejar de tomar medicamentos cuando su aspecto físico mejora
B. El paciente debe tomar esteroides con el estómago vacío
C. El paciente debe tomar los medicamentos prescritos según las indicaciones
D. El paciente no necesitará ningún medicamento
Respuesta: C. El paciente debe tomar los medicamentos prescritos según la indicación. La interrupción repentina
de los esteroides puede precipitar la crisis suprarrenal.
3. Una crisis suprarrenal se caracteriza por todos estos signos y síntomas, excepto:
A. Debilidad y fatiga
883
B. Náuseas y vómitos
C. Hipotensión
D. Retención de sodio y líquidos
Respuesta: D. El sodio y la retención de líquidos son característicos del síndrome de Cushing; la crisis
suprarrenal causa disminución de las concentraciones de sodio e hipotensión.
4. ¿Qué declaración del paciente requeriría mayor instrucción por parte del personal de enfermería?
A. “La diabetes de tipo 2 se produce comúnmente en adultos después de los 40 años”
B. “La diabetes de tipo 1 suele ocurrir antes de los 30 años”
C. “La diabetes de tipo 1 se trata principalmente con el ejercicio y los planes alimenticios”
D. “Un número creciente de adolescentes están siendo diagnosticado con diabetes de tipo 2”
Respuesta: C. La diabetes de tipo 1 es tratada con insulina y manejo dietético.
Puntuación
Si respondiste a las cuatro preguntas correctamente, ¡perfecto! Cuentas
con toda la energía necesaria para dominar los trastornos endocrinos.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡bravo! Tus receptores
están haciendo un gran trabajo al activar la información endocrina
correcta.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡no te estreses!
Con una infusión rápida de información endocrina, lograrás una liberación
regular de respuestas correctas.
Bibliografía
American Diabetes Association. (2013). Checking for ketones. Tomado de: http://www.diabetes.org/living-with-
diabetes/treatment-and-care/blood-glucose-control/checking-for-ketones.html
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http://www.diabetes.org/living-with-diabetes/complications/ketoacidosisdka.html
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American Medical Association, 287(2). Tomado de: http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?
articleid=194535
Evert, A. B., Boucher, J. L., Cypress, M., Dunbar, S. A., Franz, M. J., Mayer-Davis, E. J…. Yancy, W. S.
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Standards of Medical Care in Diabetes. (2015). Diabetes Care, 38. Tomado de:
http://care.diabetesjournals.org/content/suppl/2014/12/23/38.Supplement_1.DC1/January_Supplement_Combined_Final.6-
99.pdf
884
885
Capítulo 13
Trastornos renales y urinarios

Objetivos

La función de los aparatos renal y urinario, y sus efectos sobre otros sistemas corporales
Técnicas para valorar la función renal y urológica
Causas, signos y síntomas, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para trastornos frecuentes
Una mirada a los trastornos renales y

urinarios
Los aparatos renal y urinario retienen materiales útiles y excretan los extraños o
excesivos, así como los desechos. A través de estas funciones básicas, influyen en
profundidad a los otros sistemas corporales y la salud general del paciente. Los trastornos
renales y urológicos pueden afectar el equilibrio de líquidos y electrólitos, así como otras
funciones importantes del cuerpo.
El aparato urinario está constituido por dos riñones, dos uréteres, una vejiga y una uretra.
Trabajando juntas, estas estructuras eliminan desechos del cuerpo, regulan el equilibrio
acidobásico al retener o excretar iones de hidrógeno, y regulan los líquidos y el equilibrio
electrolítico (véase Aparato urinario, p. 574).
886
Riñones
Los riñones tienen forma de frijol (judía o poroto) y son extremadamente vasculares.
Están ubicados de forma retroperitoneal a cada lado de la columna vertebral, y se
encuentran entre la décimo primera y décimo tercera vértebra lumbar. Están protegidos
por el contenido abdominal, los músculos unidos a la columna vertebral y una capa de
grasa perirrenal. Los riñones se componen de una corteza renal, la médula central renal,
los cálices internos y la pelvis renal, así como las nefronas, que son la unidad funcional
del riñón (véase Una mirada al riñón, p. 576).
Mira con cuidado

Aparato urinario
Como se ve en esta vista frontal, los riñones constituyen la parte principal del aparato urinario. Estos órganos
en forma de frijol se encuentran cerca y en cada lado de la columna vertebral, en la parte baja de la espalda,
con el riñón izquierdo posicionado ligeramente más arriba que el derecho. Las glándulas suprarrenales,
suspendidas arriba de los riñones, influyen en la presión sanguínea, así como en la retención de sodio y agua
que realizan los riñones.
Estación de filtración
Los riñones reciben sangre de las arterias renales, las cuales se ramifican desde la aorta abdominal. Después
de pasar a través de una compleja red de vasos sanguíneos más pequeños y nefronas, la sangre filtrada
recircula a través de las venas renales, las cuales se vacían dentro de la vena cava inferior.
887
Excreción total
Los riñones excretan los productos de desecho que las nefronas eliminan de la sangre, junto con otros
líquidos que constituyen la orina formada. La orina pasa, por medio de peristaltismo, a través de los uréteres
hacia la vejiga urinaria. Cuando la vejiga se llena, los nervios en la pared de la vejiga relajan el esfínter (una
acción conocida como el reflejo de micción); posteriormente, tiene lugar un estímulo voluntario y la orina
pasa dentro de la uretra y se expulsa del cuerpo.
Hacia abajo y hacia afuera

Las estructuras del aparato urinario, que se extienden por debajo de los riñones, incluyen:
• Uréteres: tubos que actúan como conductos que canalizan la orina hacia la vejiga a
través de ondas peristálticas que tienen lugar alrededor de una a cinco veces por
minuto; miden alrededor de 25.5-30.5 cm en adultos y tienen un diámetro que varía 2-
8 mm, con la parte más angosta en la unión ureteropélvica.
• Vejiga urinaria: órgano hueco, esférico y muscular en la pelvis que sirve para
almacenar la orina suministrada por los uréteres; la capacidad de la vejiga es de 500-
600 mL en un adulto normal (es menor en niños y en adultos mayores).
888
• Uretra: pequeño conducto que canaliza la orina fuera del cuerpo desde la vejiga;
cuenta con una abertura exterior conocida como meato urinario (uretral); en la mujer,
la uretra varía de 2.5 a 5 cm de largo, con el meato uretral que se localiza anterior a la
abertura vaginal; en el hombre, la uretra mide aproximadamente 20 cm de largo, con el
meato uretral ubicado al final del glande del pene; la uretra masculina sirve como un
pasaje para el semen, así como para la orina.
Formación de orina
El riñón recolecta y elimina los desechos del cuerpo a través de un proceso de tres pasos:
1. En la filtración glomerular, los vasos sanguíneos del riñón o glomérulos filtran la
sangre que fluye a través de ellos (véase Comprender la tasa de filtración glomerular,
p. 577).
2. Durante la reabsorción tubular, los diminutos canales (túbulos) que forman el riñón
reabsorben el líquido filtrado.
3. En la secreción tubular, los túbulos liberan la sustancia filtrada.
Los resultados pueden ser variables

Dependiendo de la ingestión de líquidos y del clima, la evacuación total de orina diaria
puede ser, en promedio, de 720-2 400 mL. Por ejemplo, después de que un paciente
bebe una gran cantidad de líquido, la producción de orina aumenta, mientras el cuerpo
excreta con rapidez el exceso de agua. Si un paciente limita el consumo de agua o
consume en exceso solutos como sodio, la producción de orina disminuye mientras el
cuerpo retiene agua y mantiene una concentración normal de líquido.
889
Mira con cuidado
Una mirada al riñón
Se muestra la ilustración de un riñón junto con una ampliación de una nefrona, la unidad funcional del riñón.
Las estructuras renales principales incluyen:
• Médula: parte interna del riñón, formada de pirámides renales y estructuras tubulares.
• Arteria renal: suministra sangre al riñón.
• Cáliz renal: canales que confluyen en la pelvis renal.
• Vena renal: alrededor del 99 % de la sangre filtrada que circula a través de la vena renal regresa a la
circulación general, mientras que el 1 % restante, que contiene desechos, experimenta un proceso adicional
en el riñón.
• Pelvis renal: después de que se procesa la sangre que contiene desechos en el riñón, la orina filtrada se
canaliza hacia la pelvis renal.
• Uréter: tubo que termina en la vejiga urinaria; la orina entra en la uretra para excretarse.
• Corteza: capa externa del riñón.
890
Nota sobre la nefrona
La nefrona es la unidad funcional y estructural del riñón. Cada riñón contiene alrededor de 1 millón de
nefronas. Las dos actividades de la nefrona son la reabsorción selectiva y la secreción de iones, y la
filtración mecánica de líquidos, desechos, electrólitos y ácidos y bases.
Los componentes de la nefrona incluyen:
• Glomérulos: red de capilares en espiral que actúa como un filtro para el paso de células libres de proteínas y
eritrocitos que realizan el proceso de filtrado libre hacia los túbulos contorneados proximales.
• Cápsula de Bowman: contiene los glomérulos y actúa como un filtro para la orina.
• Túbulo contorneado proximal: sitio de reabsorción de glucosa, aminoácidos, metabolitos y electrólitos del
filtrado; las sustancias reabsorbidas vuelven a la circulación.
• Asa de Henle: túbulo de la nefrona con forma de “U” situado en la médula y que se extiende desde el túbulo
contorneado proximal hasta el túbulo contorneado distal, sitio para la concentración adicional del filtrado a
través de la reabsorción.
• Túbulo contorneado distal: desde el cual el filtrado entra en el túbulo colector.
• Túbulo colector: libera orina.
891
Comprender la tasa de filtración glomerular
La tasa de filtración glomerular (TFG) es la velocidad a la que se filtra la sangre en los glomérulos. La TFG
del adulto normal es de 120-30 mL/min y declina con la edad. La TFG depende de:
• Permeabilidad de las paredes capilares
• Presión vascular
• Presión de filtración
Tasa de filtración glomerular y depuración

La depuración es la eliminación completa de una sustancia de la sangre. La medida más precisa de filtración
glomerular es la depuración de creatinina, ya que ésta se filtra por medio de los glomérulos, pero no se
reabsorbe por medio de los túbulos.
Igual a, mayor que o menor que

Aquí hay más sobre la manera en que la TFG afecta las mediciones de depuración de una sustancia en la
sangre:
• Si los túbulos no reabsorben ni secretan la sustancia, como sucede con la creatinina, la depuración es igual
a la TFG.
• Si los túbulos reabsorben la sustancia, la depuración es menor que la TFG.
• Si los túbulos secretan la sustancia, la depuración sobrepasa la TFG.
• Si los túbulos reabsorben y secretan la sustancia, puede ser igual a, mayor que o menor que la TFG.
Hormonas y riñones
Dos hormonas ayudan a regular la reabsorción y la secreción tubular:
1. Hormona antidiurética (ADH) o vasopresina: producida por la glándula hipófisis,
actúa en el túbulo distal y los conductos colectores para incrementar la reabsorción de
agua y la concentración de orina. La deficiencia de ADH disminuye la reabsorción de
agua, ocasionando orina diluida.
892
2. Aldosterona: sintetizada a través de las glándulas suprarrenales, afecta la reabsorción
tubular por medio de la regulación de la retención de sodio y ayudando a controlar la
secreción de potasio por medio de las células epiteliales tubulares.
Otras funciones hormonales de los riñones incluyen:
• Secreción de la hormona eritropoyetina. En respuesta a la baja presión de oxígeno
arterial, los riñones producen eritropoyetina, la cual viaja a la médula ósea y estimula
la producción de eritrocitos.
• Regulación de calcio y equilibrio de fósforo. Para ayudar a regular el equilibrio de
calcio y fósforo, los riñones filtran y reabsorben alrededor de la mitad del calcio sérico
no unido y activan la vitamina D3, un compuesto que promueve la absorción intestinal
de calcio y regula la excreción de fosfatos.
Función de la renina
Los riñones ayudan a regular la presión sanguínea produciendo y secretando la enzima
renina en respuesta a una disminución real o percibida del volumen de líquido
extracelular. La renina, a su vez, forma la angiotensina I, la cual se convierte en
angiotensina II, más potente.
Regulación del potasio

Los túbulos distales de los riñones regulan la excreción de potasio. En respuesta a una
concentración elevada de potasio sérico, la corteza suprarrenal aumenta la secreción de
aldosterona. La aldosterona regula la secreción de potasio en los túbulos distales, por lo
que puede eliminarse del cuerpo. Si el cuerpo no produce suficiente aldosterona, el
potasio es reabsorbido, por lo que se incrementan sus valores séricos.
Valoración inicial
La valoración inicial del aparato urinario puede revelar pistas sobre problemas en
cualquier sistema corporal.
893
Anamnesis
Comienza tu valoración con los antecedentes médicos completos, incluyendo la salud
actual y previa, los antecedentes familiares y los patrones de estilo de vida.

Para determinar el motivo principal de la consulta, pregunta al paciente: “¿Por qué
decidió buscar atención médica?”. Documenta la razón en las propias palabras del
paciente. Cuando existe un trastorno renal, puedes esperar los siguientes malestares:
• Polaquiuria y urgencia urinaria
• Dolor al orinar
• Dificultad para orinar
• Dolor en el costado
894
Explora todas las enfermedades del paciente, tanto pricipales como menores recurrentes,
accidentes o lesiones, procedimientos quirúrgicos y alergias. Pregunta acerca de
antecedentes de trastornos urinarios relacionados, como la hipertensión.
Otras preguntas que debes hacer son las siguientes:
• ¿Alguna vez ha tenido una infección urinaria?
• ¿Está tomando medicamentos herbolarios o prescritos, de venta libre o drogas
recreativas?
• ¿Tiene dolor o ardor al orinar?
• ¿Le resulta difícil iniciar la micción?
• ¿De qué color es su orina?
• ¿Es alérgico a algún fármaco, alimento u otro producto? En caso afirmativo, describa
las reacciones que ha experimentado.
• ¿Alguna vez ha padecido una enfermedad de transmisión sexual (ETS)?
Para obtener pistas sobre los factores de riesgo, pregunta si los parientes consanguíneos
han sido tratados por trastornos renales o cardiovasculares, diabetes, cáncer u otra
enfermedad crónica.

Investiga los factores psicosociales que pueden afectar la forma en la que el paciente
maneja la enfermedad. Los problemas conyugales, condiciones de vida inestables,
inseguridad laboral y otras tensiones pueden afectar en gran medida cómo se siente el
paciente.
Autorreflexión
Asimismo, averigua sobre la imagen que tiene de sí mismo el paciente. Trata de
determinar qué preocupaciones puede tener sobre su enfermedad. Por ejemplo, ¿teme
que la enfermedad o el tratamiento, como la hemodiálisis, afectará su calidad de vida? Si
el paciente puede expresar temores e inquietudes, puedes desarrollar intervenciones de
enfermería más apropiadas.
895
Comienza la exploración física registrando las constantes vitales de referencia y pesando
al paciente. Solicítale que orine en un recipiente para muestras. Valora el color, el olor y
la claridad de la muestra. Debido a que el aparato urinario afecta muchas funciones
corporales, una valoración exhaustiva incluye el examen de múltiples sistemas corporales
relacionados, mediante técnicas de inspección, auscultación, percusión y palpación.
Inspección
La inspección del aparato urinario incluye el examen abdominal y del meato uretral.
Abdomen
Ayuda al paciente a adoptar una posición supina con los brazos relajados a los lados.
896
Expón el abdomen del paciente desde el proceso xifoideo a la sínfisis del pubis e
inspecciona el abdomen para detectar el aumento de tamaño o la inflamación grave
comparando los lados izquierdo y derecho, buscando áreas asimétricas. En un adulto
normal, el abdomen es liso, plano o escafoideo (cóncavo) y simétrico. Pregunta sobre
cicatrices, lesiones, hematomas o cambios de color hallados en la piel abdominal.
Meato uretral
Ayuda al paciente a sentirse más cómodo durante su inspección examinando el meato
uretral al final, y explica de antemano cómo evaluarás esta área. Asegúrate de utilizar
guantes.
Auscultación
Ausculta las arterias renales en los cuadrantes izquierdo y derecho del abdomen superior
presionando de forma ligera la campana del estetoscopio contra el abdomen e instruye al
paciente para que exhale con profundidad. Comienza auscultando en la línea media y
avanza hacia la izquierda. Posteriormente, regresa a la línea media y trabaja hacia la
derecha. Los ruidos sistólicos (zumbidos) u otros sonidos poco frecuentes son anomalías
potencialmente importantes.
Percusión
Después de auscultar las arterias renales, percute los riñones del paciente con el objetivo
de detectar cualquier molestia o dolor y la vejiga para evaluar su posición y contenido
(véase Percusión de los órganos urinarios, p. 581).
Palpación
La palpación de los riñones y la vejiga es el paso siguiente. A través de la palpación, se
pueden detectar bultos, masas o molestias. Para lograr resultados óptimos, solicita al
paciente que relaje el abdomen respirando con profundidad por la boca (véase Palpación
de los órganos urinarios, p. 582).
897
Los avances en la tecnología, incluyendo el procesamiento informático mejorado y las
técnicas imagenológicas, permiten la valoración inicial no invasiva de trastornos renales y
urinarios que con anterioridad eran detectables sólo mediante técnicas invasivas. Estas
pruebas diagnósticas pueden ayudar a evaluar el estado renal y urinario del paciente.
898
Estudios de sangre
Cuando se consideran junto con los resultados de los análisis de orina, los estudios de
sangre ayudan al médico a diagnosticar enfermedades genitourinarias y a evaluar la
función renal. Los estudios de sangre incluyen el nitrógeno ureico en sangre (BUN, de
blood urea nitrogen) y la creatinina sérica.
Percusión de los órganos urinarios

Percute los riñones y la vejiga por medio de las técnicas descritas a continuación.
Percusión renal
Con el paciente erguido, percute cada ángulo costovertebral (el ángulo sobre cada riñón cuyos bordes están
formados por la curva lateral y descendente de la costilla inferior y la columna vertebral). Para realizar la
percusión media, coloca tu palma izquierda sobre el ángulo costovertebral y golpea con suavidad con tu
puño derecho. Para realizar la percusión inmediata, golpea suavemente tu puño sobre cada ángulo
costovertebral. Por lo general, el paciente tendrá la sensación de un golpe seco o presión durante la
percusión.
899
Percusión vesical
Por medio de una percusión media, percute el área sobre la vejiga, comenzando 5 cm arriba de la sínfisis del
pubis. Para detectar las diferencias en el sonido, percute hacia la base de la vejiga. La percusión suele
producir un sonido timpánico (sobre una vejiga llena de orina, produce un sonido apagado).
Nitrógeno ureico en sangre

La urea, el principal producto final del metabolismo proteico, constituye el 40-50 % del
nitrógeno no proteico de la sangre. Se forma a partir del amoníaco en el hígado, filtrado
por medio de los glomérulos, reabsorbido (en un grado limitado) en los túbulos y
finalmente excretado. La excreción insuficiente de urea eleva los valores de BUN.
Los valores normales de BUN oscilan entre 7 y 20 mg/dL para adultos. Para lograr la
900
interpretación más exacta de los resultados de la prueba, examina las cifras del BUN en
conjunto con las de la creatinina sérica, teniendo en consideración la enfermedad
subyacente del paciente.
• Indica al paciente que la prueba requiere una muestra de sangre.
• Revisa los antecedentes farmacológicos en busca de fármacos que puedan influir en los
valores de BUN (el cloranfenicol puede reducir las concentraciones; los
aminoglucósidos y la anfotericina B pueden subirlos).
• Si se desarrolla un hematoma en el sitio de la punción venosa, aplica compresas
calientes.
Palpación de los órganos urinarios

En un adulto normal, los riñones no son palpables de manera habitual, porque están localizados de forma
profunda dentro del abdomen. Sin embargo, pueden ser palpables en un paciente delgado o en uno con masa
muscular abdominal reducida, y el riñón derecho, ligeramente inferior al izquierdo, puede resultar más fácil
de palpar por completo. Considera que ambos riñones descienden al inhalar profundamente. La vejiga de un
adulto tampoco puede palparse. Sin embargo, si es palpable, por lo general se siente firme y relativamente
suave. Al palpar los órganos urinarios, utiliza la palpación bimanual, comenzando en el lado derecho del
paciente y procediendo como sigue.
Palpación renal
1. Ayuda al paciente a colocarse en posición supina y expón el abdomen desde el apófisis xifoides a la
sínfisis del pubis. De pie en el lado derecho, coloca la mano izquierda bajo la espalda, en un punto intermedio
entre el borde costal inferior y la cresta ilíaca.
2. A continuación, coloca tu mano derecha sobre el abdomen del paciente, directamente sobre tu mano
izquierda. Inclina esta mano ligeramente hacia el margen costal. Para palpar el borde inferior derecho del
riñón derecho, presiona las yemas de tus dedos 4 cm por encima de la cresta ilíaca derecha en la línea
media. Presiona las puntas de los dedos de tu mano izquierda hacia arriba dentro del ángulo costovertebral
derecho.
901
3. Instruye al paciente para que inhale profundamente de forma que la parte inferior del riñón derecho pueda
moverse hacia abajo entre tus manos. Si lo hace, observa su forma y tamaño. Por lo general, se siente suave,
sólido y firme, pero elástico. Pregunta al paciente si la palpación causa molestias (nota: evita usar presión
excesiva para palpar el riñón porque esto puede causar dolor intenso).
4. Para valorar de forma inicial el riñón izquierdo, colócate en el lado izquierdo del paciente y pon las manos
como se describió anteriormente, pero con este cambio: coloca la mano derecha 5 cm por encima de la
cresta ilíaca izquierda. Después, aplica presión con ambas manos mientras el paciente inhala. Si el riñón
izquierdo puede palparse, compáralo con el riñón derecho. Debe ser del mismo tamaño.
Palpación de la vejiga
Antes de palpar la vejiga, asegúrate de que el paciente haya orinado. Después, localiza el borde de la vejiga
presionando con profundidad en la línea media alrededor de 2.5-5 cm por encima de la sínfisis del pubis.
Mientras se palpa la vejiga, observa su tamaño y ubicación, y revisa en busca de bultos o nódulos, masas y
molestias. La vejiga suele sentirse firme y relativamente lisa. Durante la palpación profunda, el paciente puede
reportar la necesidad de orinar, lo que representa una respuesta normal.
902
Creatinina sérica
La creatinina, otro desecho nitrogenado, es resultado del metabolismo muscular de la
creatina. Los valores normales de creatinina sérica para hombres adultos oscilan entre 0.6
y 1.2 mg/dL y para las mujeres adultas entre 0.4 y 1 mg/dL. La dieta y la ingestión de
líquidos no afectan las concentraciones de creatinina sérica, pero sí la masa muscular.
Esta prueba mide el daño renal de forma más confiable que las mediciones de BUN,
porque la insuficiencia renal grave y persistente resulta prácticamente la única razón por
la que las concentraciones de creatinina se incrementan de manera significativa. Los
valores de creatinina mayores de 1.5 mg/dL indican una pérdida de la función renal del
66 % o mayor; las concentraciones superiores a 2 mg/dL indican insuficiencia renal.
• Indica al paciente que la prueba requiere una muestra de sangre.
• Evalúa los antecedentes farmacológicos del paciente con el fin de detectar
medicamentos que puedan influir en los valores de creatinina sérica (el ácido
ascórbico, los barbitúricos y los diuréticos pueden aumentarlos).
• Si se desarrolla un hematoma en el sitio de punción venosa, aplica compresas tibias.
Pruebas de depuración
Las pruebas de depuración para la filtración, la reabsorción y la secreción permiten una
evaluación precisa de la función renal. Estas pruebas miden el volumen de plasma que se
puede depurar de una sustancia (como la creatinina) por unidad de tiempo y, como
consecuencia, ayudan a evaluar los mecanismos de formación de orina. También miden
el flujo sanguíneo renal, que la enfermedad renal puede reducir.
Depuración de creatinina
La prueba de depuración de creatinina, frecuentemente utilizada para valorar la tasa de
filtración glomerular (TFG), determina la eficiencia con la que los riñones liberan
903
creatinina de la sangre. Los valores normales dependen de la edad del paciente.
• Indica al paciente que la prueba requiere una muestra de orina cronometrada y al
menos una muestra de sangre.
• Una dieta rica en proteínas antes de la prueba y ejercicio físico intenso durante el
período de obtención pueden aumentar la excreción de creatinina. Informa al paciente
que no debe comer una cantidad excesiva de carne antes de la prueba y debe evitar el
ejercicio físico vigoroso durante el período de obtención.
Depuración de urea
La prueba de depuración de urea mide los valores de urea en la orina, el principal
producto final del metabolismo proteico y componente nitrogenado de la orina. La tasa
de depuración de urea por lo general va de 64 a 100 mL/min a una tasa de flujo de 2
mL/min o más. En tasas de flujo menores de 2 mL/min, el rango normal disminuye a 40-
70 mL/min.
• Dile al paciente que la prueba requiere una muestra de orina cronometrada y al menos
una muestra de sangre.
• Instruye al paciente que ayune después de la medianoche antes de la prueba y que
evite hacer ejercicio antes y después de la prueba.
904
Estudios radiológicos y de imágenes
Los estudios radiológicos y de imágenes ayudan a detectar anomalías renales y
urológicas. Estos estudios incluyen tomografía computarizada (TC), urografía excretora,
radiografía de riñón-uréter-vejiga (RUV), resonancia magnética (RM), gammagrafía de
radionúclidos renales, angiografía renal, ecografía y cistouretrografía miccional.
En una tomografía computarizada renal, la densidad de la imagen refleja la cantidad de
radiación absorbida por el tejido renal, permitiendo así la identificación de masas y otras
lesiones.
• Si el uso de contraste no está programado, informa al paciente que no necesita
restringir sus alimentos o líquidos. Si se utiliza un medio de contraste, instruye al
paciente para que ayune durante 4 h antes de la prueba.
• Si se solicita el uso del contraste, evalúa los antecedentes médicos del paciente con
respecto a alergias al yodo, los mariscos o los medios de contraste previos.
• Informa al paciente que se colocará sobre una mesa de rayos X y que un escáner
tomará imágenes de los riñones. Adviértele que escuchará ruidos fuertes y sonidos
905
como “clics” mientras el escáner gira alrededor del cuerpo.
• Justo antes del procedimiento, instruye al paciente para que se coloque una bata de
hospital y se retire cualquier objeto metálico que pueda interferir con la exploración.
Urografía excretora
Después de la administración i.v. del medio de contraste, este procedimiento habitual
(también conocido como pielografía i.v.) permite la visualización del parénquima renal,
los cálices, las pelvis, los uréteres, la vejiga y, en algunos casos, la uretra.
Imagen perfecta
En el primer minuto después de la inyección (etapa nefrográfica), el medio de contraste
delinea el tamaño y la forma de los riñones. Después de 3-5 min (fase pielográfica), el
medio de contraste se mueve hacia los cálices y las pelvis, permitiendo la visualización de
quistes, tumores y otras obstrucciones.
• Revisa los antecedentes del paciente con respecto a hipersensibilidad al yodo o a
alimentos o medios de contraste que contengan yodo.
• Evalúa los resultados de laboratorio del paciente para detectar valores elevados de
BUN y creatinina. La urografía excretora está contraindicada en pacientes con
insuficiencia renal.
• Asegúrate de que el paciente esté bien hidratado e instrúyelo para que mantenga ayuno
durante 8 h antes de la prueba.
• Informa al paciente que puede experimentar una sensación de ardor transitorio y sabor
metálico cuando se inyecta el medio de contraste.
906
Radiografía riñón-uréter-vejiga
La radiografía RUV es el principal estudio radiológico utilizado para el aparato urinario;
consiste en el uso de rayos X simples, sin contraste, que muestran el tamaño, posición y
estructura del riñón, así como de los cálculos y otras lesiones. Antes de una biopsia renal,
el médico puede usar esta prueba para determinar la colocación de los riñones. Sin
embargo, para fines de diagnóstico, el estudio RUV ofrece información limitada.
• Informa al paciente que no necesita restringir alimentos o líquidos antes de la prueba.
• No se requiere ningún tipo de cuidado específico posterior a la prueba.
La RM proporciona imágenes tomográficas que reflejan las diferentes densidades de
hidrógeno de los tejidos corporales. Los microambientes físicos, químicos y celulares
modifican estas densidades, al igual que las características de los líquidos tisulares. La
RM puede proporcionar imágenes precisas de detalles anatómicos e importante
información bioquímica sobre el tejido examinado y, además, puede visualizar y clasificar
las etapas tumorales del riñón, la vejiga y la próstata.
907
• Antes de que el paciente entre en la cámara de RM, asegúrate de que se retire todos
los objetos metálicos, como aretes, reloj, collares, anillos y pulseras. Los pacientes con
objetos metálicos internos, como marcapasos o clips para aneurisma, no pueden
someterse a una prueba de RM.
• Si acompañas al paciente, asegúrate de retirar todos los objetos metálicos de tus
bolsillos, tales como tijeras, pinzas, linternas de bolsillo, bolígrafos metálicos y tarjetas
de crédito (el campo magnético borrará la información numérica en la banda del
código).
• Indica al paciente que debe permanecer quieto durante el examen, el cual dura
aproximadamente 45 min. Si el paciente se queja de claustrofobia, tranquilízalo y
proporciona apoyo emocional.
Exploración renal con radionúclidos
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Una exploración renal con radionúclidos, que puede sustituir a la urografía excretora en
pacientes que son hipersensibles a los medios de contraste, implica una inyección i.v. de
un radionúclido seguida de una gammagrafía. La observación del nivel de absorción y el
tránsito de radionúclidos durante el procedimiento permite valorar el flujo sanguíneo
renal, la función del sistema colector y la nefrona, y la estructura renal.
• Informa al paciente que se le administrará una inyección de un radionúclido y puede
experimentar rubor transitorio y náuseas. Enfatiza que es sólo una pequeña cantidad
de radionúclido y que generalmente se excreta en 24 h.
• Después de la prueba, indica al paciente que tire de la cadena del inodoro de inmediato
cada vez que orine durante 24 h como medida de precaución contra la radiación.
Angiografía renal
La angiografía renal permite el examen radiográfico de la vascularización y del
parénquima renal después de la inyección arterial de un medio de contraste. La
flebografía renal (angiografía de las venas) se puede realizar para detectar la trombosis
venosa renal y la extensión venosa del carcinoma de células renales.
• Revisa los antecedentes del paciente con respecto a hipersensibilidad a medios de
contraste con base de yodo o alimentos que contienen yodo como los mariscos.
• Instruye al paciente para que ayune por 8 h antes de la prueba y que ingiera líquidos
adicionales el día anterior y posterior a la prueba para mantener la hidratación
adecuada (o inicia una vía i.v., si es necesario).
• Mantén al paciente acostado en la cama después del procedimiento. Coloca la pierna
recta en el lado afectado durante al menos 6 h o según lo ordenado.
Ecografía
La ecografía utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para revelar estructuras internas. La
técnica de transmisión de pulso-eco de esta prueba determina el tamaño, la forma y la
posición del riñón. También revela las estructuras internas y el tejido perirrenal, y ayuda
al médico a diagnosticar complicaciones después del trasplante renal. La ecografía
Doppler permite la evaluación de la velocidad, la dirección y los patrones del flujo
sanguíneo.
• Indica al paciente que estará en pronación (boca abajo) o en posición supina durante la
prueba.
• Explícale que un técnico aplicará un gel conductivo hidrosoluble en su piel y luego
presionará una sonda o un transductor contra la piel y lo moverá a través del área que
909
se está evaluando.
Cistouretrografía miccional
En la cistouretrografía miccional, un catéter urinario insertado en la vejiga permite la
instilación de un medio de contraste mediante la suave presión de una jeringa o la
gravedad. Las placas fluoroscópicas o las radiografías superiores muestran el llenado de
la vejiga y luego presentan la excreción del medio de contraste a medida que el paciente
orina.
• Revisa los antecedentes del paciente con respecto a hipersensibilidad a medios de
contraste o alimentos que contengan yodo (p. ej., mariscos).
• Informa al paciente que se insertará un catéter en la vejiga y se instilará un medio de
contraste a través de éste. El paciente puede experimentar una sensación de plenitud y
910
urgencia de orinar cuando se instila el contraste.
• Después de la prueba, indica al paciente que beba muchos líquidos para reducir el
ardor al orinar y para eliminar cualquier colorante de contraste residual.
• Observa al paciente para detectar escalofríos y fiebre relacionados con la extravasación
de material de contraste o sepsis urinaria.
Estudios de orina
Los estudios de orina, como el análisis de orina y la osmolaridad urinaria, pueden indicar
una infección urinaria y otros trastornos.
Análisis de orina
Realizado en una muestra de orina de al menos 10 mL, el análisis de orina puede indicar
trastornos urinarios o sistémicos, lo que justifica una investigación adicional.
• Obtén una muestra de orina aleatoria, de preferencia la muestra de la primera orina de
la mañana. Envía la muestra al laboratorio de forma inmediata.
• Refrigera la muestra si el análisis se demorará más de 1 h.
Osmolaridad urinaria
La osmolaridad urinaria evalúa la capacidad de dilución y concentración de los riñones.
Puede ayudar en el diagnóstico diferencial de poliuria, oliguria o síndrome de secreción
inapropiada de hormona antidiurética. A fin de obtener más información sobre la función
renal del paciente, compara la gravedad específica de la orina con su osmolaridad.
• Obtén una muestra aleatoria de orina.
• Considera que la osmolaridad urinaria varía de forma habitual de 50 a 1 400 mOsm/kg,
siendo el promedio de 300-800 mOsm/kg.
911
Otras pruebas
Otras pruebas diagnósticas pueden ayudar a evaluar la estructura y la función urológica.
Éstas incluyen cistometría, biopsia renal percutánea y uroflujometría.
Cistometría
Utilizada para determinar la causa de la disfunción vesical, la cistometría evalúa la
función neuromuscular de la vejiga midiendo la eficacia del reflejo del músculo detrusor,
la presión intravesicular y la capacidad y reacción de la vejiga a la estimulación térmica.
Los resultados anómalos de la prueba pueden indicar una obstrucción de las vías
urinarias inferiores.
• Explica al paciente los diferentes pasos de la prueba y lo que sucederá en cada uno de
ellos. Informa al paciente que será necesario insertar un catéter urinario.
• Indica al paciente que, si no se necesitan más pruebas, el catéter se retirará después de
la prueba. Adviértele que puede experimentar ardor transitorio o polaquiuria después
de la prueba, pero que un baño de asiento puede aliviar el malestar.
Biopsia renal percutánea

El examen histológico puede ayudar a diferenciar la enfermedad renal glomerular de la
tubular, supervisar el progreso del trastorno y valorar la efectividad del tratamiento.
912
También puede revelar un proceso maligno como el tumor de Wilms. Los estudios
histológicos pueden ayudar al médico a diagnosticar lupus eritematoso diseminado,
infiltración amiloidea, glomerulonefritis aguda y crónica, trombosis de la vena renal y
pielonefritis (véase Ayuda con la biopsia renal percutánea).
• Instruye al paciente para que restrinja los alimentos y líquidos durante 8 h antes de la
prueba. Infórmale que se le administrará un sedante leve antes de la prueba con el
propósito de ayudarlo a relajarse.
• Después de la prueba, informa al paciente que se aplicará presión en el sitio de la
biopsia para detener el sangrado superficial y después se aplicará un vendaje a presión.
• Instruye al paciente para que se acueste sobre la espalda sin moverse por al menos 12
h para evitar una hemorragia.
• Indica al paciente que evite cualquier actividad extenuante durante al menos 2
semanas.
Ayuda con la biopsia renal percutánea

Con el fin de preparar a un paciente para una biopsia renal percutánea, colócalo sobre su abdomen. Para
estabilizar los riñones, coloca una bolsa de arena como se muestra.
913
Después de administrar un anestésico local, el médico instruye al paciente para que retenga la respiración
y permanezca inmóvil. A continuación, el médico inserta una aguja con el obturador entre la última costilla
del paciente y la cresta ilíaca, como se muestra a continuación. Después de pedirle al paciente que respire
profundamente, el médico retira el obturador e inserta una aguja para biopsia, que recoge muestras de sangre
y tejido. Esta prueba se realiza con frecuencia en la unidad de radiología para que se puedan emplear
procedimientos radiográficos especiales para ayudar a guiar la aguja.
914
Uroflujometría
La uroflujometría mide el volumen de orina expulsada desde la uretra en mililitros por
segundo (tasa de flujo urinario) y determina el patrón de flujo de orina. Esta prueba se
realiza para evaluar la función de las vías urinarias inferiores y demostrar la obstrucción
del conducto de salida vesical. El flujo normal para los hombres es de 20-25 mL/seg y
para las mujeres de 25-30 mL/seg.
• Aconseja al paciente que no orine durante varias horas antes de la prueba y que
aumente la ingestión de líquidos para que la vejiga esté llena y se produzca una fuerte
necesidad de orinar.
Tratamientos
Si no se corrigen, los trastornos renales y urinarios pueden afectar de forma adversa
todos los sistemas corporales. Los tratamientos para estos trastornos incluyen el
farmacológico, diálisis, procedimientos no quirúrgicos y cirugía.
915
De forma ideal, el tratamiento farmacológico debe ser eficaz y no deteriorar la función
renal. Sin embargo, debido a que los trastornos renales alteran la composición química de
los líquidos corporales y las propiedades farmacocinéticas de muchos fármacos, los
regímenes estándar de algunos medicamentos pueden requerir un ajuste. Por ejemplo, las
dosis de fármacos que son excretados principalmente por medio de los riñones sin
cambios o como metabolitos activos pueden requerir ser ajustadas para evitar la
toxicidad. En la insuficiencia renal, los fármacos que pueden ser tóxicos deben utilizarse
con cautela y moderación.
El tratamiento farmacológico para los trastornos renales y urológicos puede incluir:
• Antibióticos
• Antisépticos de vías urinarias
• Electrólitos y reemplazos
916
• Diuréticos
Diálisis
Dependiendo del estado de salud del paciente y, a veces, de las preferencias personales,
la diálisis puede tomar la forma de hemodiálisis o diálisis peritoneal.
Hemodiálisis
La hemodiálisis depura los desechos tóxicos y otras impurezas de la sangre de los
pacientes con insuficiencia renal. En esta técnica, la sangre se depura del cuerpo a través
de un sitio de acceso creado de forma quirúrgica, se bombea a través de una unidad
dializante para depurar toxinas y después se regresa al cuerpo. El dializador
extracorpóreo opera a través de una combinación de ósmosis, difusión y filtración.
Acto de equilibrio
Al extraer los subproductos del metabolismo de las proteínas, especialmente urea y ácido
úrico, así como creatinina y exceso de agua, la hemodiálisis ayuda a restablecer o
mantener el equilibrio acidobásico y electrolítico, y prevenir las complicaciones asociadas
con la uremia (véase Cómo funciona la hemodiálisis, p. 592).
917
Antes de la hemodiálisis, sigue estos pasos:
• Si el paciente se somete a hemodiálisis por primera vez, explícale su propósito y qué
puede experimentar durante y después del tratamiento. Explica que primero se
someterá a cirugía para crear un acceso vascular.
• Valora el sitio de acceso para detectar la presencia de soplos y vibraciones, y mantén el
sitio de acceso vascular con soporte y descansando sobre un paño o protector de
barrera estéril.

Después de la hemodiálisis, sigue estos pasos:
• Evalúa el sitio de acceso vascular para detectar cualquier sangrado. Si el sangrado es
excesivo, mantén la presión sobre el sitio y notifica al médico.
• Para evitar la coagulación u otros problemas con el flujo sanguíneo, asegúrate de que
el brazo utilizado para el acceso vascular no se emplee para ningún otro
procedimiento, incluyendo la inserción de vías i.v., medición de la presión arterial y
venopunción.
• Por lo menos cuatro veces al día, valora la circulación en el sitio de acceso auscultando
para detectar soplos y palpando en busca de vibraciones. A diferencia de la mayoría de
las otras valoraciones circulatorias, aquí los soplos y las vibraciones deben estar
presentes. La falta de un soplo en un sitio de acceso venoso para la diálisis puede
indicar la presencia de un coágulo, que requiere atención quirúrgica inmediata.
Cómo funciona la hemodiálisis

Dentro del dializador, la sangre del paciente fluye entre bobinas, placas o fibras huecas de material
semipermeable, dependiendo del equipo que se esté utilizando. De manera simultánea, la solución de diálisis
se bombea alrededor del otro lado bajo presión hidrostática.
Presión y concentración
El gradiente de presión y concentración entre la sangre y la solución de diálisis depura los desechos tóxicos y
el exceso de agua. La solución de diálisis es una solución acuosa que, por lo general, contiene bajas
concentraciones de sodio, potasio, calcio y cationes de magnesio y aniones de cloruro, así como altas
concentraciones de acetato (que el cuerpo convierte con facilidad en bicarbonato) y glucosa. Debido a que la
sangre tiene concentraciones más altas de iones de hidrógeno y otros electrólitos que la solución de diálisis,
estos solutos se difunden a través del material semipermeable en la solución. Por el contrario, la glucosa y el
acetato se encuentran en una concentración mayor en la solución de diálisis y difunden de nuevo a través del
material semipermeable en la sangre. A través de este mecanismo, la hemodiálisis depura el exceso de agua y
toxinas, invierte la acidosis y modifica los desequilibrios electrolíticos.
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• Cuide el sitio de acceso vascular manteniendo la herida limpia y seca.
• Notifique al médico sobre dolor, inflamación, enrojecimiento o drenaje en el brazo de
acceso.
• Palpe el sitio para detectar vibraciones.
• Rechace tratamientos o procedimientos en el brazo de acceso, incluyendo medición de
la presión sanguínea o punciones.
• Evite ejercer una presión excesiva sobre el brazo (p. ej., dormir sobre él, usar ropa
constrictiva, levantar objetos pesados o realizar esfuerzos), ducharse, bañarse o nadar
durante varias horas después de la diálisis.
Diálisis peritoneal
Al igual que la hemodiálisis, la diálisis peritoneal depura las toxinas de la sangre de un
paciente con insuficiencia renal aguda o crónica que no responde a otros tratamientos; a
diferencia de la hemodiálisis, utiliza la membrana peritoneal del paciente como una
membrana dializante semipermeable.
919
Fuera desechos
En esta técnica se instila una solución dializante hipertónica (dializado) a través de un
catéter insertado en la cavidad peritoneal. Luego, por difusión, las concentraciones
excesivas de electrólitos y toxinas urémicas en la sangre se desplazan a través de la
membrana peritoneal hacia la solución de diálisis. A continuación, a través de la ósmosis,
el exceso de agua en la sangre hace lo mismo. Después de un tiempo de permanencia
apropiado, el dializado se drena, llevándose toxinas y desechos con él.

Antes de la diálisis, sigue estos pasos:
• Para el paciente que se somete a una diálisis peritoneal por primera vez, explícale el
propósito del tratamiento y lo que el paciente puede esperar durante y después del
920
procedimiento.
• Primero, el médico insertará un catéter en el abdomen para permitir la instilación del
dializado. Explica el procedimiento de inserción apropiado (véase Comparación de los
catéteres para diálisis peritoneal, p. 594).

Después de la diálisis, sigue estos pasos:
• Utilizando una técnica estéril, cambia el apósito del catéter cada 24 h o cada vez que se
ensucie o moje.
• Observa de manera atenta las complicaciones en desarrollo. La peritonitis puede causar
fiebre, dolor abdominal persistente y calambres, drenaje de diálisis lento o turbio,
inflamación y molestias alrededor del catéter y aumento del recuento de leucocitos.

• Participe en un programa de capacitación antes de comenzar el tratamiento.
• Utilice artículos de identificación médica o lleve una tarjeta que lo identifique como un
paciente de diálisis y mantenga el número telefónico del centro de diálisis a la mano en
todo momento en caso de una urgencia.
• Observe e informe signos y síntomas de infección y desequilibrio de líquidos.
• Realice un seguimiento periódico con el médico y el equipo de diálisis para evaluar el
éxito del tratamiento y detectar cualquier problema.
Comparación de los catéteres para diálisis peritoneal

El primer paso en cualquier tipo de diálisis peritoneal es la inserción de un catéter para permitir la instilación
de la solución dializante. El cirujano puede insertar uno de tres diferentes catéteres, como se describe a
continuación.
Catéter Tenckhoff
El de Tenckhoff es el catéter peritoneal utilizado con mayor frecuencia. Para implantar este tipo de catéter, el
cirujano inserta los primeros 17 cm del catéter en el abdomen del paciente. El siguiente segmento de 7 cm,
que cuenta con un manguito de dacrón en cada extremo, se introduce por vía subcutánea. A los pocos días
de la inserción, los tejidos del paciente crecen alrededor de estos manguitos de dacrón, formando una barrera
hermética contra la infiltración bacteriana. Los restantes 9.8 cm del catéter se extienden fuera del abdomen,
que está equipado con un adaptador de metal en la punta para permitir la conexión a los tubos del dializador.
921
Catéter de cuello cisne
El catéter de cuello de cisne tiene un arco con forma de “U” invertida (170-180º) entre los manguitos
profundos y superficiales. Este arco permite que el catéter salga de la piel apuntando hacia abajo. Al mismo
tiempo, el catéter entra en el peritoneo apuntando hacia la pelvis. Este catéter debe ser implantado en un túnel
con la misma forma que el catéter.
Catéter TWH
El catéter del Toronto Western Hospital (TWH) tiene discos de silicona perpendiculares al catéter. El objetivo
de los discos es mantener el epiplon y el intestino lejos de los orificios de salida y mantener su posición en la
pelvis, reduciendo la migración de la punta del catéter. Este catéter es más difícil de insertar y extraer que el
catéter de Tenckhoff.
922
Procedimientos no quirúrgicos
Pueden utilizarse varios procedimientos no quirúrgicos para tratar trastornos renales o
urinarios, que incluyen la canastilla para cálculos, el cateterismo y la litotricia
extracorpórea por ondas de choque (LEOC).
Canastilla para cálculos

Cuando los cálculos ureterales son demasiado grandes para eliminarse de forma normal,
la extracción con un instrumento de expulsión (canastilla) es el tratamiento de elección,
ayudando a aliviar el dolor y prevenir la infección y la disfunción renal. En esta técnica,
un instrumento de extracción se inserta a través de un cistoscopio o un ureteroscopio en
el uréter, se captura el cálculo y después se retira para eliminarlo.

• Indica al paciente que después de la extracción de los cálculos, se le insertará una
sonda urinaria a permanencia para asegurar el drenaje normal de la orina. La sonda
probablemente permanecerá en su lugar durante 24-48 h.
• Informa al paciente que se administrarán líquidos i.v. durante e inmediatamente
después del procedimiento para mantener la producción de orina y prevenir
complicaciones, como hidronefrosis y pielonefritis.

• Promueve la ingestión de líquidos para mantener una producción de orina de 3-4
L/día. Observa el color de la orina drenada por la sonda urinaria a permanencia. Debe
estar teñida ligeramente de sangre al principio, y hacerse más clara de forma gradual
923
en un lapso de 24-48 h. Irriga la sonda según lo ordenado con una técnica estéril.
• Administra analgésicos, de acuerdo con la indicación.
• Observa y notifica cualquier signo o síntomas de septicemia, que puede ser resultado
de la perforación uretral durante la extracción.

• Siga los regímenes dietéticos y farmacológicos prescritos para prevenir la recurrencia
de los cálculos.
• Beba 3-4 L de líquido por día, a menos que esté contraindicado.
• Tome los analgésicos prescritos, por razón necesaria.
• Informe de inmediato sobre signos y síntomas de cálculos recurrentes (como dolor en
el flanco, hematuria, náuseas, fiebre y escalofríos) u obstrucción uretral aguda (como
dolor intenso e incapacidad para orinar).
Cateterismo
La inserción de un dispositivo de drenaje en la vejiga urinaria, es decir, un cateterismo,
puede ser intermitente o continuo. El cateterismo intermitente drena la orina que queda
924
en la vejiga después de la micción. Se utiliza para pacientes con incontinencia urinaria,
estenosis uretral, cistitis, obstrucción prostática, vejiga neurógena u otros trastornos que
interfieren con el vaciamiento de la vejiga. También se puede utilizar de forma
postoperatoria.
El cateterismo ayuda a aliviar la distensión de la vejiga causada por enfermedades
como la obstrucción de las vías urinarias y la vejiga neurógena. Permite el drenaje
continuo de orina en pacientes con un conducto urinario inflamado por traumatismo local
o parto, así como por cirugía. El cateterismo también puede proporcionar una forma
precisa de valorar la producción de orina cuando la micción normal se ve afectada.

Antes del cateterismo, sigue estos pasos:
• Revisa de manera minuciosa el procedimiento con el paciente y asegúrale que, aunque
el cateterismo puede producir una ligera molestia, no debe ser doloroso. Explícale que
detendrás el procedimiento si se produce cualquier molestia intensa.
• Reúne el equipo necesario, de preferencia un paquete de cateterismo estéril.

Durante el cateterismo, considera la dificultad o facilidad de la inserción, cualquier
molestia que sienta el paciente y la cantidad y naturaleza del drenaje de orina.
925
Mantén fluyendo esos líquidos
Durante el drenaje de la orina, supervisa al paciente para detectar palidez, diaforesis y
espasmos dolorosos de la vejiga. Si esto ocurre, sujeta la vía del catéter con una pinza y
llama al médico.
Justo en medio del asunto

Durante el procedimiento, sigue estos pasos:
• Valora con frecuencia los ingresos y egresos del paciente. Estimula la ingestión de
líquidos para mantener el flujo continuo de orina a través del catéter y disminuir el
riesgo de infección y formación de coágulos.
• Asegúrate de tener un buen cuidado del catéter durante el curso del tratamiento.
• Limpia el meato urinario y la unión del catéter al menos una vez al día, y más a
menudo si observas una acumulación de exudado.
• Para ayudar a prevenir infecciones, mantén un sistema de drenaje cerrado y desecha el
catéter tan pronto como sea posible.

• Beba por lo menos 2 L de agua por día, a menos que el médico ordene lo contrario.
• Realice un cuidado periuretral diario para disminuir al mínimo el riesgo de infección.
• Lave con cuidado las manos, antes y después de manipular el catéter y el sistema de
recolección.
• Tome duchas, pero que evite los baños en tina mientras el catéter esté en su lugar.
• Notifique al médico si observa fugas de orina alrededor del catéter o cualquier signo y
síntoma de infección urinaria, como fiebre, escalofríos, dolor en el flanco o en las vías
urinarias y orina turbia o maloliente.
926
Litotricia extracorpórea por ondas de choque
La LEOC es el tratamiento menos invasivo para eliminar los cálculos renales obstructivos
y es el tratamiento de elección para el 80-85 % de los cálculos (Whelan, 2013). La
LEOC está indicada para cálculos con menos de 2.5-3 cm que se encuentran en el uréter
proximal o riñón.

Antes del procedimiento, indica al paciente que se le puede administrar anestesia general
o epidural, según el tipo de litotritor y de la intensidad de las ondas de choque necesarias.
También explícale que una vía i.v. y un catéter urinario a permanencia se quedarán en su
lugar después de la LEOC.

Después del tratamiento, sigue estos pasos:
927
• Fomenta la deambulación tan pronto como sea posible y aumenta la ingestión de
líquidos según se ordene para facilitar el paso de los fragmentos de cálculos.
• Cuela toda la orina para obtener los fragmentos de cálculos y enviarlos al laboratorio
para su análisis.
• Reporta la hemorragia franca o persistente al médico. Ten en cuenta, sin embargo, que
una ligera hematuria, por lo general, tiene lugar durante varios días después de la
LEOC.

• Beba 3-4 L de líquido cada día durante aproximadamente 1 mes después del
tratamiento.
• Cuele toda la orina durante la primera semana después del tratamiento, guarde todos
los fragmentos en el envase proporcionado y lleve el recipiente a la primera cita de
seguimiento.
• Reporte dolor intenso e ininterrumpido, hematuria persistente, incapacidad para orinar,
fiebre y escalofríos o náuseas y vómitos recurrentes.
• Cumpla con cualquier régimen dietético o farmacológico especial diseñado para reducir
el riesgo de formación de nuevos cálculos.
Cirugía
La cirugía puede ser necesaria cuando los tratamientos conservadores no logren controlar
el trastorno renal o urológico del paciente. Las cirugías habituales incluyen cistectomía,
trasplante de riñón, nefrectomía, cateterismo suprapúbico, resección transuretral del
tumor de vejiga (RTUTV) y derivación urinaria.
Cistectomía
Puede ser necesaria la extirpación parcial o total de la vejiga urinaria y las estructuras
circundantes para tratar el cáncer avanzado de la vejiga o, en raras ocasiones, otros
trastornos, como la cistitis intersticial. En la mayoría de los pacientes con cáncer de
vejiga, el uso combinado de quimioterapia, radioterapia y cirugía produce los mejores
resultados. En el cáncer vesical metastásico, la cistectomía y la radioterapia pueden
proporcionar beneficios paliativos y prolongar la vida.
Toma tres
La cistectomía puede ser parcial, simple o radical.
1. La cistectomía parcial o segmentaria implica la resección del tejido vesical canceroso.
Por lo general preserva la función de la vejiga. Esta cirugía es la indicada con mayor
frecuencia para tratar un solo tumor de fácil acceso.
928
2. La cistectomía simple o total implica la resección de la vejiga completa con la
conservación de las estructuras circundantes. Está indicada para el carcinoma múltiple
o extenso, la cistitis intersticial avanzada y los trastornos relacionados.
3. La cistectomía radical suele estar indicada para el carcinoma vesical primario que
invade los músculos. En los hombres, la vejiga, la próstata y las vesículas seminales se
eliminan. En las mujeres, se extirpan la vejiga, la uretra y, por lo general, el útero, las
tubas uterinas, los ovarios y un segmento de la pared vaginal. Este procedimiento
puede implicar una linfadenectomía pélvica bilateral. Debido a que esta cirugía es tan
extensa, suele producir impotencia en los hombres y esterilidad en las mujeres.
Tácticas de derivación
Se necesita una derivación urinaria permanente tanto en la cistectomía radical como en la
simple. Una derivación cutánea permite que la orina drene a través de una abertura
recién creada en la pared abdominal. En una derivación continente, una parte del
intestino se emplea para crear un depósito urinario.

Antes de la cirugía, sigue estos pasos:
• Si el paciente se someterá a una cistectomía simple o radical, asegúrate de que la
derivación urinaria no interfiera con las actividades normales y coordina una visita con
un terapeuta enterostomal, que puede proporcionarle más información.
• Si el paciente está programado para una cistectomía radical, necesitarás abordar sus
preocupaciones sobre la pérdida de la función sexual o reproductiva. Cuando sea
apropiado, deriva al paciente para orientación psicológica y sexual.
• Si se utiliza el intestino como depósito, realiza la preparación intestinal antes de la
cirugía.

• Inspecciona de forma periódica el estoma y la herida quirúrgica para detectar
hemorragias, y observa el drenaje de orina en busca de hematuria y coágulos francos.
La hematuria leve tiene lugar de forma habitual durante varios días después de la
cirugía, pero debe hacerse más clara después.
• Observa el sitio de la herida y todo el drenaje para detectar cualquier signo de
infección. Cambia los apósitos abdominales con frecuencia utilizando una técnica
estéril.
• Pregunta de forma regular al paciente sobre el dolor en la herida, y si ha tenido una
cistectomía parcial, pregúntale acerca de espasmos de la vejiga. Administra analgésicos
y un antiespasmódico como la oxibutinina, según lo ordenado.
• Con el propósito de prevenir las complicaciones pulmonares asociadas con la
inmovilidad prolongada, fomenta los cambios frecuentes en la posición, la tos y
929
respiración profunda y, si es posible, la deambulación temprana.

• Observe e informe signos o síntomas de infección urinaria y hematuria persistente.
• Aprenda cómo cuidar el estoma y dónde obtener los suministros necesarios.
• Se ponga en contacto con la división local de la United Ostomy Association para
obtener apoyo.
• Tenga seguimiento con el médico, según lo recomendado.
Sitio de trasplante renal y conexiones vasculares

Con el trasplante renal, el órgano donado se implanta en la fosa ilíaca. Los vasos del órgano se conectan
entonces a la vena y la arteria ilíacas comunes, como se muestra a continuación. A menos que tenga lugar
una infección o presión arterial alta, el riñón enfermo se deja en su lugar.
930
Trasplante de riñón
Considerado entre los trasplantes de órganos realizados con mayor frecuencia y como
uno de los trasplantes de mayor éxito, el trasplante de riñón representa una alternativa
atractiva con respecto a la diálisis para muchos pacientes con enfermedad renal en etapa
terminal prácticamente imposible de tratar. También puede ser necesario para conservar
la vida de un paciente que ha sufrido una perdida traumática de la función renal o en
quienes la diálisis está contraindicada (véase Sitio de trasplante renal y conexiones
vasculares).

Resulta comprensible que el paciente encuentre la perspectiva de un trasplante renal
confusa y aterradora. Ayuda al paciente a hacer frente a sus emociones preparándolo de
manera total para el trasplante y para un prolongado período de recuperación y
ofreciéndole apoyo emocional constante. Para lograrlo sigue estos pasos:
• Describe las medidas preoperatorias de rutina. Señala que puede ser necesaria la
diálisis durante algunos días después de la cirugía si el riñón trasplantado no comienza
a funcionar de manera inmediata.
• Revisa el procedimiento del trasplante per se, complementando y aclarando las
explicaciones del médico si es necesario.
• Comenta sobre los fármacos inmunosupresores que tomará el paciente y explica sus
931
posibles efectos adversos. Señala que estos fármacos aumentan la susceptibilidad a
infecciones; como resultado, el paciente puede mantenerse aislado de forma temporal
después de la cirugía.

• En primer lugar, toma precauciones especiales para reducir el riesgo de infección. Por
ejemplo, emplea una estricta técnica estéril al cambiar los apósitos y realizar el cuidado
del catéter. Además, limita el contacto del paciente con el personal, otros pacientes y
visitantes, y haz que todas las personas en la sala del paciente usen mascarillas
quirúrgicas durante las primeras 2 semanas después de la cirugía.
Sentimientos de rechazo
• Durante el período de recuperación, valora los signos y síntomas de rechazo del tejido.
Observa el sitio del trasplante para ver si hay enrojecimiento, molestias e inflamación.
• Supervisa al paciente para detectar signos de diabetes mellitus (véase Trasplante de
riñón y diabetes mellitus postrasplante: reducción del riesgo de sufrir
complicaciones).
• Supervisa con cuidado la producción de orina; informa de manera inmediata la
producción de menos de 100 mL/h. Una disminución repentina en la producción de
orina podría indicar la formación de trombos en el sitio de anastomosis de la arteria
renal.
932
Trasplante de riñón y diabetes mellitus postrasplante: reducción del
riesgo de sufrir complicaciones
Después del trasplante de riñón, algunos pacientes desarrollan diabetes mellitus postrasplante (DMPT), una
complicación que, a su vez, aumenta el riesgo de rechazo de injerto, infecciones y enfermedades
cardiovasculares. Para identificar el tipo de paciente con mayor riesgo de desarrollar DMPT, los
investigadores revisaron los registros de más de 200 pacientes con trasplante de riñón.
Una triple amenaza
933
Los investigadores encontraron tres factores de riesgo significativos para desarrollar DMPT: tener 40 años
de edad o más, tener un índice de masa corporal de 30 o más, y tener valores elevados de triglicéridos.
Concluyeron que la identificación intensiva y el tratamiento de los pacientes con riesgo de DMPT pueden
disminuir las complicaciones adicionales.
Fuente: Siraj, E., et al. (2010). Risk factors and outcomes associated with posttransplant diabetes mellitus in
kidney transplant recipients. Transplant Procedures, 42 (5), 1685–1689.

• Mida y registre con cuidado los ingresos y egresos para controlar la función renal.
• Controle el peso por lo menos dos veces por semana y reporte cualquier aumento
rápido (cualquier aumento de 1.1 kg o más en un solo día).
• Vigile e informe con rapidez los signos y síntomas de infección o rechazo del
trasplante, incluyendo enrojecimiento, calor, molestias o inflamación en el riñón,
fiebre, disminución de la producción de orina y presión arterial elevada.
• Evite las aglomeraciones y el contacto con personas con sospecha de infecciones o
infecciones conocidas durante al menos 3 meses después de la cirugía.
• Continúe la terapia inmunosupresora durante el tiempo que tenga el riñón trasplantado
para prevenir el rechazo.
Nefrectomía
La nefrectomía es la extirpación quirúrgica del riñón. Es el tratamiento de elección para el
carcinoma avanzado de células renales refractario a la quimioterapia y radioterapia,
aunque la ablación por radiofrecuencia puede tratar pequeñas masas renales (véase
Ablación por radiofrecuencia: tratamiento eficaz para pequeñas masas renales).
También se utiliza para obtener un riñón sano para trasplante. Cuando los tratamientos
conservadores fracasan, la nefrectomía se puede realizar para tratar traumatismos
renales, infecciones, hipertensión, hidronefrosis y cálculos renales inoperables.
Ablación por radiofrecuencia: tratamiento eficaz para pequeñas masas
renales
Como alternativa a la cirugía para tratar pequeñas masas renales, la ablación por radiofrecuencia parece ser
un tratamiento eficaz. Pero, ¿qué tan eficaz es a través del tiempo? Para responder a esta pregunta, algunos
investigadores examinaron a más de 200 pacientes que se habían sometido a la ablación por radiofrecuencia
en un período de 7.5 años, evaluando los resultados oncológicos a mediano y largo plazo. Descubrieron que
este procedimiento es un tratamiento exitoso, con una baja tasa de recurrencia tumoral y una tasa de
supervivencia libre de cáncer después del tratamiento de 5 años.
Tracy, C., et al. (2010). Durable oncologic outcomes after radiofrequency ablation: Experience from treating
243 small renal masses over 7.5 years. Cancer, 116(13), 3135–3142.
934
¿Un riñón o dos?
La nefrectomía puede ser unilateral o bilateral. La nefrectomía unilateral, el
procedimiento más frecuentemente realizado, por lo general no inter-fiere con la función
renal mientras el otro riñón se mantenga sano. Sin embargo, la nefrectomía bilateral (o la
extirpación del riñón restante) requiere diálisis durante toda la vida o un trasplante para
apoyar la función renal.
Se realizan cuatro tipos principales de nefrectomía:
1. Nefrectomía parcial: resección de sólo una porción del riñón.
2. Nefrectomía simple: extirpación de todo el riñón.
3. Nefrectomía radical: resección de todo el riñón y del tejido graso circundante.
4. Nefroureterectomía: extirpación de todo el riñón, la grasa perinéfrica y todo el uréter.

Si al paciente se le practica una nefrectomía unilateral, tranquilízalo y confirma que un
riñón sano es todo lo que se necesita para tener una función adecuada. Si la cirugía es
bilateral o si se eliminará el único riñón del paciente, prepáralos para cambios radicales en
el estilo de vida, en especial la necesidad de una diálisis regular.
935
Después de la nefrectomía, sigue estos pasos:
• Supervisa con cuidado la velocidad, el volumen y el tipo de líquidos i.v. Ten en cuenta
que los errores en la terapia con líquidos pueden ser particularmente devastadores para
un paciente que tiene un solo riñón.
• Revisa el apósito y el drenaje del paciente cada 4 h durante las primeras 24-48 h y
después una vez cada turno con el fin de valorar la cantidad y la naturaleza del
drenaje. Mantén la permeabilidad del drenaje.

• Valore los ingresos y los egresos. Explícale cómo esto ayuda a evaluar la función renal.
• Siga las directrices del médico sobre la ingestión de líquidos y las restricciones
dietéticas.
• Acuda a exámenes de seguimiento para valorar la función renal y las posibles
complicaciones.
• Notifique de manera inmediata al médico si detecta cualquier disminución significativa
de la producción de orina o si presenta fiebre, escalofríos, hematuria o dolor en el
flanco.
• Evite el ejercicio extenuante, el levantamiento de pesas y la actividad sexual hasta que
el médico lo autorice.
Cateterismo suprapúbico
El cateterismo suprapúbico es un tipo de derivación urinaria conectada a un sistema de
drenaje cerrado que implica la inserción transcutánea de un catéter a través de la zona
suprapúbica dentro de la vejiga.
Procedimiento de derivación
Por lo general, el cateterismo suprapúbico proporciona una derivación urinaria temporal
después de ciertos procedimientos ginecológicos, cirugía de la vejiga o prostatectomía, y
alivia la obstrucción por cálculos, estenosis uretrales graves o traumatismo pélvico. Con
menor frecuencia, puede utilizarse para crear una derivación urinaria permanente,
aliviando así la obstrucción de un tumor inoperable.

Explica el procedimiento al paciente. Infórmale que el médico insertará un catéter de
plástico suave a través de la piel del abdomen y dentro de la vejiga, y posteriormente lo
conectará a una bolsa de recolección externa. Asimismo, explica que el procedimiento se
realiza bajo anestesia local, causa poca o ninguna molestia, y toma 15-45 min.
936
• Para garantizar un drenaje adecuado y la permeabilidad de la vía, revisa el catéter
suprapúbico por lo menos una vez cada hora durante las primeras 24 h después de la
inserción. Asegúrate de que la bolsa de recolección esté por debajo del nivel de la
vejiga para mejorar el drenaje y evitar el reflujo, lo que puede provocar infecciones.
• Fija con firmeza el catéter utilizando cinta sobre la piel abdominal para reducir la
tensión y evitar el desprendimiento. Para evitar acodamientos del catéter, cúrvalo con
suavidad, pero no lo dobles.
• Revisa los apósitos a menudo y cámbialos por lo menos una vez al día o según
indicación. Observa la piel alrededor del sitio de inserción para detectar signos de
infección e incrustación.

• Cambie el apósito, y vacíe y vuelva a colocar la bolsa de recolección.
• Beba mucho líquido.
• Realice un seguimiento con el médico, según lo recomendado.
937
• Se reúna con el terapeuta enterostomal para ayudar a manejar la derivación urinaria.
• Notifique de manera oportuna al médico los signos o síntomas de infección, como
secreciones descoloridas o con olor desagradable, el drenaje deteriorado, inflamación,
enrojecimiento y molestias en el sitio de inserción del tubo.
Resección transuretral de tumores vesicales

La RTUTV, un procedimiento relativamente rápido y simple, implica la inserción de un
resectoscopio a través de la uretra y dentro de la vejiga para eliminar las lesiones
(también se puede realizar con láser Nd:YAG). Generalmente se lleva a cabo para tratar
el carcinoma superficial y temprano de vejiga. La RTUTV también se emplea para
eliminar papilomas benignos o para aliviar la fibrosis del cuello vesical. Este tratamiento
no está indicado para tumores grandes o infiltrantes, o para cáncer de vejiga metastásico.

Indica al paciente que se le administrará un anestésico local o general. Si recibe un
anestésico local, explícale que estará despierto durante el procedimiento. Asimismo,
informa que se colocará un catéter urinario permanente durante 1-5 días después del
tratamiento para asegurar el drenaje de la orina.
938
Después de la RTUTV, sigue estos pasos:
• Asegura una ingestión adecuada de líquidos y proporciona un cuidado meticuloso del
catéter, incluyendo irrigación frecuente (el médico puede prescribir irrigación continua
o intermitente, en especial si la extirpación de una lesión vascular grande puso en
riesgo la hemostasia).
• Observa el drenaje de orina para detectar sangre. Recuerda que la hematuria leve suele
tener lugar directamente después de la RTUTV. Sin embargo, avisa al médico de
manera inmediata sobre cualquier hemorragia franca o si la hematuria parece excesiva.
• Valora los signos y síntomas de la perforación vesical, incluyendo dolor abdominal y
rigidez, fiebre y disminución de la producción de orina a pesar de la hidratación
adecuada.

• Informe cualquier hemorragia o hematuria que dure más de varias semanas, fiebre,
escalofríos o dolor en el costado, lo que puede indicar una infección urinaria.
• Beba una gran cantidad de agua (10 vasos diarios) y orine cada 2-3 h para reducir el
riesgo de formación de coágulos, obstrucción uretral e infección urinaria.
• Preste atención a la necesidad de orinar.
• Se abstenga de cualquier actividad sexual o extenuante, evite levantar objetos de más
de 4.5 kg y continúe tomando un ablandador de heces u otro laxante hasta que el
médico ordene lo contrario.
• Realice seguimiento con el médico, según lo recomendado.
Derivaciones urinarias de realización frecuente

Se pueden realizar diversas derivaciones urinarias para pacientes con cáncer de vejiga. Dos de los tipos
realizados con más frecuencia son el conducto ileal y la derivación ileal continente.
Conducto ileal
El conducto ileal es el procedimiento preferido para derivar la orina a través de un segmento del íleon hacia
un estoma en el abdomen (como se muestra). En este procedimiento, se extirpa un segmento del íleon y se
suturan los dos extremos que resultan de la escisión para cerrarlo. Posteriormente, los uréteres se
diseccionan desde la vejiga y se anastomosan al segmento ileal. Un extremo del segmento ileal se cierra con
suturas; el extremo opuesto se lleva a través de la pared abdominal, formando así un estoma. Debido a que la
orina se vacía continuamente, el paciente debe utilizar un dispositivo de recolección (o bolsa).
939
Derivación ileal continente
Una derivación ileal continente, llamada bolsa de Kock, es una alternativa al conducto ileal. En este
procedimiento, los uréteres se trasplantan a un recipiente creado a partir de un segmento aislado del colon o
del intestino delgado derecho. Se crea entonces un estoma que conecta el recipiente con la piel. La orina
acumulada se drena insertando un catéter en el estoma.
Derivación urinaria
Una derivación urinaria proporciona una vía alternativa para la excreción de orina
cuando un trastorno o una anomalía impide el flujo normal a través de la vejiga. Se
realiza con mayor frecuencia en pacientes que se han sometido a cistectomía total o
parcial; la cirugía de derivación también se puede llevar a cabo en pacientes con un
defecto congénito de las vías urinarias o una infección urinaria grave e imposible de tratar
que ponga en riesgo la función renal; una lesión en los uréteres, la vejiga o la uretra; un
tumor obstructivo maligno; o una vejiga neurógena.
Se pueden llevar a cabo divesos tipos de cirugía de derivación urinaria. Las dos
variantes más frecuentemente realizadas son el conducto ileal y la derivación ileal
940
continente (véase Derivaciones urinarias de realización frecuente).

• Prepara al paciente con respecto a la apariencia y la ubicación del estoma. Si se
programa para un conducto ileal, explícale que el estoma se ubicará en algún lugar del
abdomen inferior, probablemente debajo de la cintura. Si está programado para una
citostomía continente, explica que el sitio exacto del estoma se elige de forma habitual
durante la cirugía, según la longitud del uréter permeable disponible.
• Revisa la explicación del terapeuta enterostomal sobre el dispositivo de recolección de
orina que el paciente empleará después de la cirugía.

• Revisa y registra de manera cuidadosa la producción de orina. Informa cualquier
disminución, que podría indicar obstrucción por edema postoperatorio o estenosis
uretral.
• Realiza el mantenimiento rutinario de la ostomía. Asegúrate de que el dispositivo de
recolección se ajuste al margen del estoma. No dejes más de 0.3 cm de margen de piel
entre el estoma y la placa frontal del dispositivo. Revisa con regularidad la apariencia
del estoma y la piel periestomal.

• Realice correctamente el cuidado del estoma o el autocateterismo de la ostomía.
• Vigile e informe signos y síntomas de complicaciones, como fiebre, escalofríos, dolor
abdominal y pus o sangre en la orina.
• Mantenga las citas de seguimiento programadas con el médico y el terapeuta
enterostomal para evaluar el cuidado del estoma y hacer los cambios necesarios en el
equipo.
• Se ponga en contacto con un grupo de apoyo, como la United Ostomy Association.
Cuando cuides a pacientes con trastornos renales o urinarios, encontrarás que se pueden
utilizar varios diagnósticos enfermeros. Estos diagnósticos aparecen aquí, junto con las
intervenciones de enfermería y sus justificaciones correspondientes. Véase “Listado por
dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, para ver una lista
completa.
941
Déficit de volumen de líquidos
Relacionado con la pérdida real, el déficit de volumen de líquidos puede asociarse con
diálisis, ingestión de grandes cantidades de diuréticos, insuficiencia renal o acidosis
metabólica.
• El paciente muestra color de piel y temperatura normales.
• La persona produce un volumen adecuado de orina.
• La gravedad específica de la orina del paciente permanece entre 1.005 y 1.030.

• Supervisa y registra las constantes vitales cada 2 h o tan a menudo como sea
necesario, hasta que el paciente esté estable; después, cada 4 h. La taquicardia, disnea
o hipotensión pueden indicar un volumen deficiente de líquidos o desequilibrio
electrolítico.
• Mide los ingresos y los egresos cada 1-4 h. Registra e informa cambios significativos.
Incluye orina, heces, vómitos, drenaje de la herida y cualquier otra pérdida. La baja
producción de orina y el alto peso específico indican hipovolemia.
• Administra líquidos, sangre, hemoderivados o expansores de plasma para reemplazar
líquidos y pérdida de sangre total, y para promover el movimiento de líquido en el
espacio vascular. Valora y registra la eficacia y cualquier efecto adverso.
• Pesa al paciente a la misma hora todos los días para proporcionar datos más precisos y
consistentes. La pérdida o ganancia de peso es un buen indicador del estado hídrico.
• Valora la turgencia de la piel y las mucosas bucales cada 8 h en busca de
deshidratación. Proporciona un cuidado meticuloso de la boca cada 4 h para evitar la
deshidratación de las membranas mucosas.
942
Exceso de volumen de líquidos
Relacionado con los mecanismos reguladores en riesgo, el exceso de volumen de líquidos
puede estar asociado con la glomerulonefritis aguda, la insuficiencia renal aguda o
crónica, la pielonefritis u otras enfermedades renales.
• La presión arterial del paciente no es mayor de 130/80 mm Hg.
• El paciente no presenta signos de hipercalemia en el electrocardiograma (ECG).
• El paciente mantiene la ingestión de líquidos según las indicaciones del médico.

• Valora la presión arterial, la frecuencia del pulso, el ritmo cardíaco, la temperatura y los
soplos cardíacos al menos una vez cada 4 h; registra e informa cualquier cambio. Los
parámetros modificados pueden indicar un estado hidroelectrolítico alterado.
• Evalúa de forma cuidadosa los ingresos y egresos y la gravedad específica de la orina
al menos una vez cada 4 h. Una ingestión mayor que la eliminación y una gravedad
específica elevada pueden indicar la retención o la sobrecarga de líquidos.
• Mide los valores de BUN, creatinina, electrólitos y hemoglobina (Hb), así como el
943
hematócrito. Los valores de BUN y creatinina indican la función renal; los de
electrólitos, las concentraciones de Hb y el hematócrito reflejan el estado hídrico.
Analiza el peso
• Pesa al paciente todos los días antes del desayuno, según lo ordenado, para
proporcionar lecturas consistentes. Revisa en busca de retención de líquidos, como
edema dependiente, edema sacro o ascitis.
• Administra líquidos según la indicación. Evalúa de forma cuidadosa la tasa de líquidos
i.v., ya que el exceso de líquidos puede empeorar las condiciones del paciente.
• Si están permitidos los líquidos orales, ayuda al paciente a crear un programa para la
ingestión de líquidos. La participación del paciente fomenta el cumplimiento.
• Valora la turgencia de la piel en busca de signos de deshidratación.
944
Incontinencia urinaria de urgencia
Relacionada con la disminución de la capacidad de la vejiga, la incontinencia urinaria
de urgencia puede estar asociada con alteraciones como infección vesical aguda,
obstrucción de la vejiga y cistitis intersticial.
• El paciente ha disminuido los episodios de incontinencia.
• La persona afirma tener una mayor comodidad.
• El paciente demuestra habilidad en el manejo de la incontinencia.

• Observa el patrón de micción y registra los ingresos y egresos para asegurar una
correcta terapia de reemplazo de líquidos y proporcionar información sobre la
capacidad del paciente para orinar de forma adecuada.
• Proporciona atención adecuada a las condiciones urológicas existentes, valora el
progreso e informa las respuestas del paciente al tratamiento. El paciente debe recibir
atención adecuada y calificada, así como comprender y participar en la atención tanto
como sea posible.
• A menos que esté contraindicado, mantén una ingestión de líquidos de 3 L/día para
humedecer las membranas mucosas y asegurar la hidratación. Limita al paciente a 150
mL después de la cena para reducir la necesidad de orinar por la noche.
• Explica el estado urológico al paciente y su familia; incluye instrucciones sobre medidas
preventivas y el programa vesical establecido.
Trastornos renales y urinarios frecuentes

Esta sección cubre los trastornos renales y urinarios más frecuentes, incluyendo sus
causas, hallazgos de valoración, pruebas diagnósticas, tratamientos, intervenciones de
enfermería, recomendaciones para la enseñanza del paciente y criterios de evaluación.
Glomerulonefritis postestreptocócica aguda

La glomerulonefritis postestreptocócica aguda es una inflamación bilateral de los
glomérulos que ocurre con frecuencia después de una infección estreptocócica. Es más
frecuente en niños de 3-10 años, pero puede tener lugar a cualquier edad. Más del 95 %
de los niños y hasta el 70 % de los adultos se recuperan por completo; el resto puede
progresar a una insuficiencia renal crónica en meses.
945
Qué la causa
Las causas del trastorno incluyen:
• Infección estreptocócica de las vías respiratorias
• Impétigo
• Nefropatía por inmunoglobulina (Ig) A (enfermedad de Berger)
• Nefrosis lipoidea
Fisiopatología
La glomerulonefritis postestreptocócica aguda es el resultado del atrapamiento y
acumulación de complejos antígeno-anticuerpo en las membranas capilares glomerulares
después de la infección con estreptococos hemolíticos del grupo A. Los antígenos
estimulan la formación de anticuerpos. Los complejos circulantes de antígeno-anticuerpo
quedan atrapados en los capilares glomerulares.
Proceso complejo
La lesión glomerular tiene lugar cuando los complejos inician la liberación de sustancias
inmunitarias que fragmentan las células y aumentan la permeabilidad de la membrana. La
gravedad del daño glomerular y la insuficiencia renal depende del tamaño, el número, la
946
localización, la duración de la exposición y el tipo de complejos antígeno-anticuerpo.
Qué buscar
De manera habitual, este trastorno comienza 1-3 semanas después de la faringitis no
tratada. Los síntomas más frecuentes son:
• Edema leve a moderado
• Azoemia
• Hematuria (orina de color café o gris)
• Oliguria (menos de 400 mL/día)
• Fatiga
• Hipertensión de moderada a grave
• Retención de sodio o agua

• Las pruebas sanguíneas revelan concentraciones elevadas de electrólitos, BUN y
creatinina.
• Los estudios de orina revelan eritrocitos, leucocitos y cilindros de mezclas de células y
proteínas.
• Los títulos elevados de antiestreptolisina O (en el 80 % de los pacientes), estreptozima
y anti-DNasa B, así como los valores bajos del complemento sérico confirman una
infección estreptocócica reciente.
• Los cultivos de faringe también pueden mostrar infecciones por estreptococos β-
hemolíticos del grupo A.
• Las radiografías RUV muestran agrandamiento bilateral del riñón.
947
Cómo se trata
Los objetivos del tratamiento son el alivio de los síntomas y la prevención de
complicaciones. La atención sintomática incluye reposo en cama, restricciones de sodio
en líquidos y en la dieta, y corrección de desequilibrios electrolíticos (posiblemente con
diálisis, aunque esto rara vez es necesario). El tratamiento puede incluir diuréticos como
la furosemida para reducir la sobrecarga de líquidos extracelulares y un antihipertensivo
como la hidralazina. El empleo de antibióticos para prevenir la infección secundaria o la
transmisión a otras personas es controvertido.
Qué hacer
• Promueve el reposo en cama durante la fase aguda. Permite que el paciente reanude
las actividades normales de forma gradual a medida que disminuyen los síntomas. El
trastorno se resuelve de manera habitual en 2 semanas.
• Evalúa las constantes vitales, las concentraciones electrolíticas, los ingresos y egresos y
el peso diario.
• Valora todos los días la función renal a través de los valores de creatinina sérica y
BUN, y la depuración de creatinina en la orina.
• Busca e informa de manera inmediata los signos de insuficiencia renal aguda, tales
como oliguria, azoemia y acidosis.
948
Deja que sigan llegando calorías
• Consulta al dietista para proporcionar al paciente una dieta rica en calorías y baja en
proteínas, sodio, potasio y líquidos.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, tiene valores normales de
creatinina sérica y BUN, y una depuración normal de creatinina en la orina y sin
complicaciones. El paciente está preparado para seguir una dieta rica en calorías y baja
en proteínas, y someterse al examen de seguimiento necesario (véase Consejos sobre
enseñanza para la glomerulonefritis postestreptocócica aguda).
Consejos sobre enseñanza para la glomerulonefritis postestreptocócica
aguda
• Enfatiza la necesidad de valorar regularmente la presión arterial, las proteínas en orina y la función renal
durante los meses de convalecencia para detectar recurrencias.
• Informa al paciente que se necesitan exámenes de seguimiento para detectar insuficiencia renal crónica.
Una vez resuelto el trastorno, la hematuria puede repetirse durante infecciones víricas inespecíficas. Los
resultados urinarios anómalos pueden persistir durante años.
• Recomienda al paciente con antecedentes de infecciones crónicas de las vías respiratorias superiores que
informe de manera inmediata signos y síntomas de infección (como fiebre o dolor de garganta). Alienta a las
mujeres embarazadas con antecedentes de este trastorno a que se realicen evaluaciones médicas frecuentes,
ya que el embarazo genera un esfuerzo adicional en los riñones y aumenta el riesgo de insuficiencia renal
crónica.
Pielonefritis aguda
Una de las enfermedades renales más frecuentes es la pielonefritis aguda, una
inflamación bacteriana repentina. Afecta principalmente el área intersticial, la pelvis renal
y, con menor frecuencia, los túbulos renales. Con el tratamiento y el seguimiento
continuo, el pronóstico es bueno. El daño permanente extenso es poco frecuente (véase
Comprender la pielonefritis crónica).
Qué la causa
Las causas de pielonefritis crónica incluyen:
• Infecciones
• Propagación hematógena o linfática
Factores de riesgo
949
Los factores de riesgo incluyen:
• Empleo diagnóstico y terapéutico de instrumentos, como el cateterismo, la cistoscopia
o la cirugía urológica
• Incapacidad para vaciar la vejiga
• Estasis urinaria
• Obstrucción urinaria
• Actividad sexual (en mujeres)
• Uso de diafragmas y condones con gel espermicida
• Embarazo
• Diabetes
• Otras enfermedades renales
Comprender la pielonefritis crónica

La pielonefritis crónica, o inflamación persistente de los riñones, puede generar cicatrices en los riñones y
conducir a una insuficiencia renal crónica. Su causa puede ser bacteriana, metastásica o urogénica. Esta
enfermedad ocurre con más frecuencia en pacientes con predisposición a la pielonefritis aguda recurrente,
tales como aquellos con obstrucción urinaria o reflujo vesicoureteral.
Signos y síntomas
Los pacientes con pielonefritis crónica pueden tener antecedentes infantiles de fiebre sin explicación o de
enuresis. Los signos y síntomas incluyen dolor en el costado, anemia, gravedad específica de orina baja,
proteinuria, leucocitos en la orina y, especialmente en estados avanzados, hipertensión. La uremia en raras
ocasiones se desarrolla por la pielonefritis crónica, a menos que existan anomalías estructurales en el aparato
urinario. La bacteriuria puede ser intermitente. Cuando no se encuentran bacterias en la orina, el diagnóstico
depende de la urografía excretora (donde la pelvis renal puede observarse pequeña y plana) y la biopsia renal.
Tratamiento
El tratamiento requiere el control de la hipertensión, la eliminación de la obstrucción existente (cuando es
posible) y la terapia antimicrobiana a largo plazo.
Fisiopatología
En general, la infección se extiende de la vejiga a los uréteres y posteriormente a los
riñones. Las bacterias que refluyen a los tejidos intrarrenales pueden crear colonias de
infección en un lapso de 24-48 h.
Qué buscar
Los signos y síntomas de pielonefritis incluyen:
• Urgencia urinaria y polaquiuria
• Ardor al orinar
• Disuria, nicturia y hematuria
• Orina turbia con olor a amoníaco o pescado
• Temperatura de 38.9 °C o superior
950
• Escalofríos
• Dolor en el costado
• Anorexia
• Fatiga general

• El análisis de orina revela piuria y, posiblemente, unos cuantos eritrocitos; gravedad
específica y osmolaridad bajas; pH ligeramente alcalino; y proteinuria, glucosuria y
cetonuria.
• El cultivo de orina revela más de 100 000 microorganismos/µL de orina.
• La radiografía RUV puede revelar cálculos, tumores o quistes en los riñones y las vías
urinarias.
• La urografía excretora puede mostrar riñones asimétricos.
Cómo se trata
El tratamiento se centra en la terapia antibiótica apropiada para el organismo infeccioso
específico, después de su identificación por cultivo de orina y estudios de sensibilidad.
Un enfoque más amplio

Cuando el organismo infeccioso no puede identificarse, la terapia suele consistir en un
antibiótico de amplio espectro. Si la paciente está embarazada, los antibióticos deben
951
prescribirse con cautela. Los analgésicos también resultan apropiados.
Los signos y síntomas pueden desaparecer después de varios días de tratamiento con
antibióticos. Aunque la orina suele volverse estéril en un lapso de 48-72 h, el curso de
esta terapia es de 10-14 días. El tratamiento de seguimiento incluye realizar nuevamente
un cultivo de orina 1 semana después de suspender el tratamiento farmacológico y
después con regularidad durante el año siguiente para detectar la infección residual o
recurrente. La mayoría de los pacientes con infecciones no complicadas responden bien
al tratamiento y no sufren recaídas.
La infección causada por obstrucción o reflujo vesicoureteral puede no responder tan
bien a los antibióticos. El paciente puede necesitar cirugía para aliviar la obstrucción o
corregir la anomalía. Los pacientes con alto riesgo de infecciones urinarias recurrentes e
infecciones renales, como aquellos que utilizan una sonda urinaria a permanencia durante
un período prolongado y los que reciben terapia antibiótica de mantenimiento, requieren
cuidados de seguimiento a largo plazo.
Consejos sobre enseñanza para la pielonefritis aguda
• Enseña al paciente la técnica apropiada para obtener una muestra de orina limpia. Asegúrate de refrigerar las
muestras en un plazo de 30 min después de haber obtenido la muestra para prevenir el sobrecrecimiento de
bacterias.
• Enfatiza la necesidad de concluir la terapia antibiótica prescrita, incluso después de que los signos y los
síntomas hayan desaparecido.
• Recomienda exámenes de rutina para un paciente con infecciones crónicas de vías urinarias. Enseña al
paciente a reconocer los signos y síntomas de infección, como orina turbia, ardor al orinar y urgencia
urinaria y polaquiuria, en especial cuando va acompañada de fiebre baja.
• Fomenta el seguimiento a largo plazo de los pacientes con alto riesgo.
Qué hacer
• Administra antipiréticos para la fiebre.
• Alienta el aumento en la ingestión de líquidos para lograr una producción de orina de
más de 2 000 mL/día. No fomentes la ingestión de más de 2-3 L, porque esto puede
disminuir la eficacia de los antibióticos.
• Evalúa al paciente. La persona en recuperación presenta temperatura normal, no tiene
molestias urinarias ni dolor en el costado, tiene una ingestión de líquidos eficaz y toma
antibióticos según lo prescrito (véase Consejos sobre enseñanza para la pielonefritis
aguda).
Insuficiencia renal aguda

952
La insuficiencia renal aguda (IRA) es la interrupción repentina de la función renal por
obstrucción, reducción de la circulación o enfermedad parenquimatosa renal. Por lo
general es reversible con el tratamiento. De lo contrario, puede progresar hasta
convertirse en enfermedad renal en etapa terminal, síndrome urémico o muerte.
Qué la causa
La IRA puede clasificarse como prerrenal, intrarrenal o posrenal. Cada tipo tiene causas
independientes (véase Causas de la insuficiencia renal aguda, p. 615).
Fisiopatología
La insuficiencia prerrenal se debe a alteraciones que dañan el flujo sanguíneo hacia los
riñones (hipoperfusión). Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo renal, sucede lo mismo
con el suministro de oxígeno. La hipoxemia e isquemia resultantes pueden dañar de
forma rápida e irreversible el riñón. Los túbulos son los más susceptibles a los efectos de
la hipoxemia.
Causas de la insuficiencia renal aguda

La insuficiencia renal aguda (IRA) se clasifica como prerrenal, intrarrenal o posrenal. Todas las
enfermedades que conducen a la insuficiencia prerrenal afectan el flujo sanguíneo hacia los riñones
(perfusión renal), que da como resultado una disminución de la tasa de filtración glomerular y un aumento de
la reabsorción tubular de sodio y agua. La insuficiencia intrarrenal se debe a daños en los riñones en sí y la
insuficiencia posrenal es causada por la obstrucción del flujo de orina. Esta tabla muestra las causas de cada
tipo de IRA.
Insuficiencia prerrenal Trastornos cardiovasculares

• Arritmias
• Taponamiento cardíaco
• Shock cardiogénico
• Infarto de miocardio
Hipovolemia
• Quemaduras
• Deshidratación
• Uso excesivo de diuréticos
• Hemorragia
• Shock hipovolémico
• Traumatismo
Vasodilatación periférica
• Fármacos antihipertensivos
• Sepsis
Obstrucción renovascular
• Embolia, estenosis u oclusión arteriales
• Trombosis arterial o venosa
953
• Tumores
Vasoconstricción grave
• Coagulación intravascular diseminada
• Preeclampsia
• Vasculitis
Insuficiencia intrarrenal Necrosis tubular aguda

• Daño isquémico al parénquima renal por insuficiencia prerrenal no reconocida o tratada de forma deficiente
• Nefrotoxinas: anestésicos como metoxiflurano, metales pesados como plomo medio de contraste
radiográfico y solventes orgánicos, y antibióticos como gentamicina
• Complicaciones obstétricas como preeclampsia, insuficiencia renal posparto, aborto séptico y hemorragia
uterina
• Liberación de pigmento, como lesiones por compresión, miopatía, sepsis y reacción a transfusiones
Otros trastornos parenquimatosos

• Glomerulonefritis aguda
• Nefritis intersticial aguda
• Trombosis venosa renal bilateral
• Nefroesclerosis maligna
• Necrosis papilar
• Poliarteritis nodosa (enfermedad inflamatoria de las arterias)
• Mieloma renal
• Anemia falciforme
• Lupus eritematoso sistémico
• Vasculitis
Insuficiencia posrenal Obstrucción vesical

• Medicamentos anticolinérgicos
• Disfunción nerviosa autónoma
• Infección
• Tumor
Obstrucción ureteral
• Coágulos sanguíneos
• Cálculos
• Edema o inflamación
• Papilas renales necróticas
• Fibrosis o hemorragia retroperitoneal
• Cirugía (ligadura accidental)
• Tumor
• Cristales de ácido úrico
Obstrucción uretral
• Hiperplasia prostática o tumor
• Estenosis
La insuficiencia intrarrenal se debe a daños en las estructuras filtrantes de los riñones.

Sus causas se clasifican como nefrotóxicas, inflamatorias o isquémicas. Cuando el daño
es causado por nefrotoxicidad o inflamación, la delicada capa debajo del epitelio (la
954
membrana basal) se deteriora de forma irreparable y, generalmente, conduce a
insuficiencia renal crónica. La falta grave o prolongada de flujo sanguíneo por isquemia
puede provocar daño renal (lesión isquémica del parénquima) y exceso de nitrógeno en la
sangre (azoemia renal intrínseca).
La insuficiencia posrenal es una consecuencia de la obstrucción bilateral del flujo de
salida de la orina. La causa puede estar en la vejiga, los uréteres o la uretra.
Qué buscar
Los signos y síntomas de insuficiencia renal aguda incluyen:
• Oliguria (generalmente el signo más temprano)
• Anorexia
• Diarrea o estreñimiento
• Estomatitis
• Sangrado gastrointestinal
• Hematemesis
• Membranas de la mucosa secas
• Respiración urémica
• Hipotensión

• Las pruebas de sangre revelan concentraciones elevadas de BUN, creatinina y potasio,
así como valores bajos de pH, bicarbonato, Hb y hematócrito.
• Las muestras de orina muestran cilindros, desechos celulares, disminución de la
gravedad específica y, en las enfermedades glomerulares, proteinuria y osmolaridad
urinaria cercana a la osmolaridad sérica. La concentración de sodio en la orina es
menor de 20 mEq/L si la oliguria es resultado de la disminución de la perfusión, y
mayor de 40 mEq/L si es resultado de un problema intrínseco.
• Las pruebas de depuración de creatinina miden la TFG y se emplean para estimar el
número de nefronas que se encuentran funcionando.
955
Representación del problema
• Otros estudios incluyen ecografía de los riñones, exploración renal, tomografía
computarizada, pielografía retrógrada, RM y radiografías simples de abdomen,
riñones, uréteres y vejiga.
Cómo se trata
Los objetivos principales del tratamiento de la IRA son restablecer la función renal eficaz,
si es posible, y mantener el entorno interno constante a pesar de la insuficiencia renal
transitoria. Las medidas de apoyo incluyen una dieta rica en calorías y baja en proteínas,
sodio y potasio, con vitaminas complementarias y restricción de líquidos. La valoración
meticulosa de los electrólitos es esencial para detectar hipercalemia.
Si se produce hipercalemia, el tratamiento agudo puede incluir diálisis, bicarbonato de
sodio e infusiones hipertónicas de glucosa e insulina, todas administradas por vía
intravenosa. El poliestireno sulfonato sódico se administra de forma oral o por medio de
un enema para depurar el potasio del cuerpo. Si estas medidas no controlan los síntomas
urémicos, el paciente puede necesitar hemodiálisis o diálisis peritoneal.
956
Consejos sobre enseñanza para la insuficiencia renal aguda
• Instruye al paciente para que siga una dieta alta en calorías y baja en proteínas, sodio y potasio con
suplementos vitamínicos.
• Si el paciente requiere diálisis, explícale qué equipo se utilizará durante el tratamiento y la supervisión que
está involucrada con cualquier tipo de diálisis.
• Explícale la importancia de la restricción de líquidos y la necesidad de pesarse todos los días.
Qué hacer
• Mide y registra los ingresos y egresos, incluyendo todos los líquidos corporales, tales
como drenaje de la herida, salida nasogástrica y diarrea. Pesa al paciente todos los
días.
• Evalúa los valores de hematócrito y Hb, y reemplaza los componentes sanguíneos
según lo ordenado. No uses sangre entera si el paciente es propenso a la insuficiencia
cardíaca y no puede tolerar el volumen adicional de líquido.
• Valora las constantes vitales.
• Observa e informa cualquier signo o síntoma de pericarditis (como dolor pleurítico en
el pecho, taquicardia y fricción de roce pericárdico), perfusión renal inadecuada (como
hipotensión) o acidosis.
• Mantén el estado nutricional del paciente. Proporciona una dieta alta en calorías, baja
en proteínas, sodio y potasio, con complementos vitamínicos. Administra al paciente
anoréxico comidas pequeñas y frecuentes.
Días con malestar general

• Mantén el equilibrio electrolítico. Supervisa de manera estricta las concentraciones de
potasio. Observa si hay síntomas de hipercalemia (como malestar general, anorexia,
parestesias y debilidad muscular) y cambios en el ECG (incluyendo ondas T altas, en
pico, segmento QRS que se ensancha y ondas P que desparecen) e infórmalos de
forma inmediata. Evita administrar medicamentos que contengan potasio.
• Ayuda con la diálisis peritoneal o la hemodiálisis, según la necesidad.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, el paciente no aumenta de peso,
tiene constantes vitales estables, no presenta complicaciones o signos de infección,
habla de manera abierta sobre la enfermedad y tiene valores sanguíneos normales. El
paciente está preparado para seguir la dieta prescrita y cualquier régimen médico
necesario en casa (véase Consejos sobre enseñanza para la insuficiencia renal
aguda).
957
Glomerulonefritis crónica
La glomerulonefritis crónica, una enfermedad no infecciosa que avanza de manera
progresiva, se caracteriza por la inflamación de los glomérulos renales. Permanece
subclínica hasta que comienza la fase progresiva. Cuando produce síntomas, suele ser
irreversible. Al final da como resultado insuficiencia renal.
Qué la causa
• Glomerulonefritis membranoproliferativa
• Glomerulopatía membranosa
• Glomeruloesclerosis focal
• Glomerulonefritis postestreptocócica
Culpa al sistema
Las causas sistémicas incluyen:
• Lupus eritematoso
• Síndrome de Goodpasture
• Síndrome urémico hemolítico
Fisiopatología
958
La inflamación de los glomérulos que tiene lugar con esta enfermedad da como resultado
esclerosis, fibrosis y, finalmente, insuficiencia renal.
Qué buscar
Esta enfermedad por lo general se desarrolla de manera insidiosa y sin producir síntomas,
con frecuencia durante muchos años. En cualquier momento, sin embargo, puede
volverse progresiva de forma súbita. La etapa inicial incluye:
• Síndrome nefrótico
• Hipertensión
• Proteinuria
• Hematuria
Los hallazgos tardíos incluyen azoemia, náuseas, vómitos, prurito, disnea, malestar
general, fatiga, anemia de leve a grave e hipertensión grave, que pueden causar
hipertrofia cardíaca, lo que conduce a una insuficiencia cardíaca.

• El análisis de orina revela proteinuria, hematuria, cilindruria y cilindros de eritocitos.
• Los análisis de sangre revelan valores crecientes de BUN y creatinina sérica, indicando
insuficiencia renal avanzada.
• Las radiografías y ecografías muestran riñones pequeños.
Cómo se trata
El tratamiento es esencialmente inespecífico y sintomático. Los objetivos son controlar la
hipertensión con antihipertensivos y una dieta restringida en sodio, corregir los
desequilibrios hidroelectrolíticos mediante restricciones y reemplazos, reducir el edema
con diuréticos como la furosemida y prevenir la insuficiencia cardíaca. El tratamiento
también puede incluir antibióticos (para infecciones urinarias sintomáticas), diálisis o
trasplante.
Qué hacer
• Proporciona atención de apoyo al paciente, enfocándote en la observación continua y
en la enseñanza concreta del paciente.
• Valora las constantes vitales, los ingresos y egresos y el peso diario para evaluar la
retención de líquidos. Observa los signos de desequilibrio de líquidos, electrolítico y
acidobásico.
• Consulta al dietista para planificar comidas bajas en sodio y altas en calorías con las
proteínas adecuadas.
• Administra los medicamentos según lo ordenado y proporciona una correcta higiene
bucal y cuidado de la piel (debido a prurito y edema).
• Evalúa al paciente. Después del tratamiento exitoso, tiene constantes vitales normales y
959
no ha aumentado de peso después de cumplir con la dieta y el régimen farmacológico
(véase Consejos sobre enseñanza para la glomerulonefritis crónica).
Consejos sobre enseñanza para la glomerulonefritis crónica
• Instruye al paciente para que continúe tomando los antihipertensivos prescritos según lo programado,
incluso si se siente mejor, y para reportar cualquier efecto adverso.
• Dile que tome diuréticos en la mañana para que el sueño no se interrumpa por la necesidad de orinar.
Enseña al paciente cómo evaluar el edema del tobillo.
• Aconseja al paciente que informe signos de infección, particularmente de vías urinarias, y evite el contacto
con personas con enfermedades infecciosas.
• Exhórtalo a realizarse los exámenes de seguimiento para evaluar la función renal. Ayuda al paciente a
adaptarse a esta enfermedad y anímalo a expresar sus sentimientos.
• Explícale todos los procedimientos necesarios de antemano y responde a las preguntas del paciente sobre
éstos.
Insuficiencia renal crónica

La insuficiencia renal crónica, por lo general, es el resultado de una pérdida gradual y
progresiva de la función renal; sin embargo, de forma ocasional resulta de una
enfermedad rápida y progresiva de inicio súbito. Pocos signos y síntomas se desarrollan
hasta que se pierde más del 75 % de la filtración glomerular. Posteriormente, el
parénquima normal restante se deteriora de forma progresiva y los signos y síntomas
empeoran a medida que disminuye la función renal. Si esta alteración continúa sin
control, las toxinas urémicas se acumulan y producen cambios fisiológicos
potencialmente letales en todos los sistemas de órganos principales.
Qué la causa
Las causas de la insuficiencia renal crónica incluyen:
• Enfermedad glomerular crónica, como la glomerulonefritis
• Infecciones crónicas, como pielonefritis crónica y tuberculosis
• Anomalías congénitas, como la enfermedad renal poliquística
• Enfermedades vasculares, como la nefroesclerosis renal y la hipertensión
• Procesos obstructivos, como los cálculos
• Enfermedades del colágeno, como el lupus eritematoso sistémico
• Fármacos nefrotóxicos, como el tratamiento con aminoglucósidos a largo plazo
• Enfermedades endocrinas, como la neuropatía diabética
• Insuficiencia renal aguda que no responde al tratamiento
960
Fisiopatología
El daño a las nefronas es progresivo. Cuando están dañadas, las nefronas no pueden
funcionar; las saludables compensan a las dañadas ampliando y aumentando su
capacidad de depuración. Los riñones pueden mantener una función relativamente
normal hasta que alrededor del 75 % de las nefronas ya no funcionan.
Carga insoportable
Finalmente, los glomérulos sanos están tan sobrecargados que se vuelven escleróticos y
rígidos, lo que conduce también a su destrucción. Si este estado continúa sin que se
controle, las toxinas se acumulan y producen cambios potencialmente letales en todos los
sistemas de órganos principales.
Qué buscar
El grado de insuficiencia renal determina parcialmente la frecuencia y la gravedad de las
manifestaciones clínicas (véase Efectos de la insuficiencia renal crónica, p. 621).
961
• Las pruebas de depuración de creatinina pueden identificar la etapa de insuficiencia
renal crónica. La reducción de la reserva renal tiene lugar cuando el grado de
depuración de creatinina (TFG) es de 40-70 mL/min. La insuficiencia renal tiene lugar
en una TFG de 20-40 mL/min, la falla renal a una TFG de 10-20 mL/min y la
enfermedad renal en etapa terminal con una TFG menor de 10 mL/min.
• Los estudios de sangre muestran concentraciones elevadas de BUN, creatinina y
potasio, disminución del pH arterial y los valores de bicarbonato, y valores bajos de
Hb y hematócrito.
• La gravedad específica de la orina se fija en 1.010. El análisis de orina puede mostrar
proteinuria, glucosuria, eritrocitos, leucocitos y cilindros, dependiendo de la causa.
• Los estudios de rayos X incluyen placas RUV, urografía excretora, nefrotomografía,
exploración renal y arteriografía renal.
• La biopsia renal permite la identificación histológica de la anomalía subyacente.
Cómo se trata
El principal objetivo del tratamiento temprano de la enfermedad es preservar la función
renal existente y corregir los síntomas específicos. Las medidas conservadoras incluyen
una dieta baja en proteínas para reducir la síntesis de productos finales del metabolismo
proteico que los riñones no pueden excretar. Sin embargo, un paciente que recibe diálisis
peritoneal continua debe tener una dieta rica en proteínas. La persona en cuestión
también debe consumir suficientes calorías para prevenir la pérdida de peso y el
catabolismo. Asimismo, se debe restringir el consumo de sodio y potasio. Mantener el
equilibrio de líquidos requiere una supervisión cuidadosa de las constantes vitales, los
cambios de peso y la producción de orina.
Efectos de la insuficiencia renal crónica

La insuficiencia renal crónica puede afectar a cada uno de los principales sistemas corporales.
Aparato renal y urinario

• En un inicio, hipotensión, boca seca, pérdida de turgencia de la piel, apatía, fatiga y náuseas por la pérdida
de sal y consecuente hiponatremia
• Después, somnolencia y confusión
• Retención de sal y sobrecarga debido a la disminución de las nefronas funcionales y la posterior
incapacidad de los riñones para excretar el sodio
• Irritabilidad muscular y, después, debilidad causada por la acumulación de potasio
• Sobrecarga de líquidos por retención de sodio y acidosis metabólica por pérdida de bicarbonato
• Disminución de la producción de orina, con orina diluida que contiene cilindros y cristales
Sistema cardiovascular
• Hipertensión
• Arritmias (incluyendo taquicardia ventricular y fibrilación que ponen en riesgo la vida)
• Miocardiopatía
962
• Pericarditis urémica
• Derrame pericárdico con posible taponamiento cardíaco
• Insuficiencia cardíaca y edema periférico
Aparato respiratorio
• Reducción de la actividad de los macrófagos pulmonares
• Aumento de la susceptibilidad a las infecciones, edema pulmonar, dolor pleurítico, roce y derrames
pleurales, pleuritis y pulmonía urémicas (o neumonitis urémica), disnea por insuficiencia cardíaca y
respiración de Kussmaul como resultado de la acidosis
Aparato digestivo
• Inflamación y ulceración de la mucosa gástrica causante de estomatitis, ulceración y hemorragia de las
encías y, posiblemente, parotiditis, esofagitis, gastritis, úlceras duodenales, lesiones en el intestino delgado y
grueso, colitis urémica, pancreatitis y proctitis
• Gusto metálico en la boca
• Fetidez urémica (olor a amoníaco en la respiración)
• Anorexia
Piel
• Generalmente, pálida, de color bronce amarillento, seca y escamosa
• Picazón intensa
• Purpura
• Equimosis
• Petequias
• Escarcha urémica (por lo general, en pacientes gravemente enfermos o terminales)
• Uñas finas y quebradizas con líneas características
• Cabello seco y quebradizo que puede cambiar de color y caerse con facilidad
Sistema nervioso
• Síndrome de piernas inquietas, uno de los primeros signos de neuropatía periférica, que causa dolor, ardor
y picazón en las piernas y en los pies, la cual puede aliviarse agitándose, moviéndose o balanceándose
voluntariamente
• Al final, parestesias y disfunción del nervio motor (generalmente bilaterales), a menos que se inicie la
diálisis
• Cólicos y espasmos musculares
• Memoria y capacidad de atención reducidas
• Apatía, somnolencia, irritabilidad y confusión
• Coma
• Convulsiones
• Cambios en el EEG que indican encefalopatía metabólica
Sistema endocrino
• Patrones de crecimiento retardado en los niños (incluso con concentraciones elevadas de hormona de
crecimiento)
• Infertilidad y disminución de la libido en ambos sexos
• Amenorrea y cesación de la menstruación en mujeres
• Impotencia y disminución de la producción de espermatozoides en hombres
• Aumento de la secreción de aldosterona
• Alteración del metabolismo de los hidratos de carbono
963
Sistema hematopoyético
• Anemia
• Disminución del tiempo de supervivencia de los eritrocitos
• Pérdida de sangre por diálisis y hemorragia digestiva
• Trombocitopenia leve
• Defectos en las plaquetas
• Aumento de hemorragias y trastornos de la coagulación, observadas por la aparición de púrpura,
hemorragia de los orificios corporales, aparición de hematomas con facilidad, equimosis y petequias
Sistema musculoesquelético
• Dolor muscular y óseo, desmineralización esquelética, fracturas patológicas y calcificaciones en cerebro,
ojos, encías, articulaciones, miocardio y vasos sanguíneos causadas por desequilibrios de calcio-fósforo y
los consecuentes desequilibrios de la hormona paratiroidea
• Enfermedad coronaria debida a calcificación arterial
• Osteodistrofia renal en niños
Envíen fármacos
El tratamiento farmacológico con frecuencia alivia los signos y los síntomas asociados,
pero los medicamentos excretados a través de los riñones pueden requerir ajustes de la
dosis. Evita el empleo de antiácidos o laxantes que contengan magnesio para prevenir la
toxicidad por magnesio. Los fármacos utilizados de forma habitual para tratar la
insuficiencia renal crónica incluyen:
• Antipruríticos, como difenhidramina, para aliviar la picazón y carbonato de calcio para
reducir las concentraciones de fosfato sérico
• Suplementos vitamínicos (en particular vitaminas B y D) y aminoácidos esenciales,
para aliviar las deficiencias causadas por ingestión inadecuada (debido a anorexia o
restricciones dietéticas), metabolismo alterado (por uremia y medicamentos) o
aumento en la pérdida de vitaminas durante la diálisis
• Diuréticos de asa, como la furosemida (si aún existe función renal), junto con la
restricción de líquidos, con el fin de reducir su retención
• Digoxina, para movilizar los líquidos de los edemas
• Antihipertensivos, para controlar la presión sanguínea y el edema relacionado
• Antieméticos tomados antes de las comidas, para aliviar las náuseas y los vómitos
• Famotidina o nizatidina, para disminuir la irritación gástrica
964
Trastornos de la anemia
La anemia necesita suplementos de hierro y folato; si es grave requiere la infusión de
concentrado de eritrocitos congelados y lavados. Aun así, las transfusiones sólo alivian de
forma temporal la anemia. La eritropoyetina α puede administrarse para aumentar la
producción de eritrocitos. El tratamiento también puede incluir enemas de limpieza para
eliminar la sangre del tubo digestivo detectada a través de análisis regulares de sangre
oculta en heces.
Dilemas de la diálisis
La hemodiálisis o la diálisis peritoneal, en particular las técnicas peritoneales como la
diálisis peritoneal ambulatoria continua y la diálisis peritoneal cíclica, pueden ayudar a
controlar la mayoría de las manifestaciones de la enfermedad renal en etapa terminal. La
alteración de los líquidos del baño dializante puede corregir las alteraciones de líquidos y
electrólitos. Sin embargo, pueden persistir la anemia, la neuropatía periférica, las
complicaciones cardiopulmonares y gastrointestinales, la disfunción sexual y los defectos
esqueléticos. Además, la diálisis de mantenimiento puede producir complicaciones, tales
como desgaste proteico, ascitis refractaria, demencia por diálisis y hepatitis B por
965
numerosas transfusiones sanguíneas.
Qué hacer
• Supervisa las concentraciones de potasio.
• Evalúa de forma cuidadosa el estado de hidratación. Revisa la distensión de la vena
yugular y ausculta los pulmones en busca de estertores. Mide con cuidado los ingresos
y egresos diarios. Registra el peso diario y la presencia o ausencia de sed, sudor axilar,
lengua seca, hipertensión y edema periférico.
• Observa si hay signos de hemorragia.
• Si el paciente requiere diálisis, explícale el procedimiento por completo y cuida las
complicaciones durante y después del procedimiento.
• Evalúa al paciente. Después de una terapia exitosa, el paciente verbaliza la
comprensión del proceso de la enfermedad y el régimen médico, no muestra signos de
complicaciones, y tiene signos y síntomas controlados por medio de diálisis o
trasplante. El paciente tendrá valores normales de BUN, creatinina y electrólitos, y
mantendrá una dieta satisfactoria con función intestinal normal (véase Consejos sobre
enseñanza para la insuficiencia renal crónica).
Consejos sobre enseñanza para la insuficiencia renal crónica
• Instruye al paciente ambulatorio para que evite alimentos con alto contenido de sodio, potasio y fosfato.
• Fomenta la adhesión a las restricciones de líquidos y proteínas.
• Para evitar el estreñimiento, enfatiza la necesidad de realizar ejercicio y tomar suficiente fibra dietética.
• Fomenta la respiración profunda y la tos para prevenir la congestión pulmonar.
• Deriva al paciente y su familia para que reciban asesoría y apoyo adecuados.
Infecciones de las vías urinarias inferiores

Las infecciones de vías urinarias inferiores normalmente responden con facilidad al
tratamiento, pero la recurrencia y los brotes bacterianos resistentes durante la terapia son
una posibilidad. Estos trastornos son casi 10 veces más frecuentes en mujeres que en
hombres y afectan a una de cada cinco mujeres al menos una vez. Estas infecciones
también ocurren en porcentajes relativamente elevados en adolescentes sexualmente
activas. Las infecciones de vías urinarias inferiores se dividen en dos tipos:
1. Cistitis, que es una inflamación de la vejiga que suele ser el resultado de una infección
ascendente.
2. Uretritis, la cual es una inflamación de la uretra.
966
Qué las causa
Las causas de las infecciones de vías urinarias inferiores incluyen:
• Infección por bacterias entéricas gramnegativas, como Escherichia coli, Klebsiella,
Proteus, Enterobacter, Pseudomonas o Serratia
• Infección simultánea con múltiples patógenos en un paciente con vejiga neurógena
• Una sonda urinaria a permanencia
• Fístula entre el intestino y la vejiga
Fisiopatología
Estudios recientes sugieren que la infección es resultado de una pérdida en los
mecanismos de defensa locales en la vejiga que permite que las bacterias invadan la
mucosa vesical y se multipliquen. Estas bacterias no pueden eliminarse con facilidad por
medio de la micción normal.
Qué buscar
Los signos y síntomas característicos incluyen:
• Urgencia urinaria y polaquiuria
• Disuria
• Calambres o espasmos vesicales
• Comezón o prurito
• Sensación de calor durante la micción
• Nicturia
967
• Posible hematuria
• Fiebre
• Secreción uretral en los hombres
Otras características habituales incluyen lumbalgia, malestar general, confusión,
náuseas, vómitos, dolor abdominal o molestias en la vejiga, escalofríos y dolor en el
costado.

• El análisis microscópico de orina muestra cifras de eritrocitos y leucocitos mayores de
10 puntos de campo de alta potencia para infecciones de vías urinarias. Una muestra
limpia de orina a mitad de la micción que revela un recuento bacteriano de más de 100
000/mL lo confirma. Los antibiogramas sugieren el antimicrobiano apropiado.
• Un análisis de sangre o frotis teñido descarta enfermedades venéreas.
• La cistouretrografía miccional o la urografía excretora pueden detectar anomalías
congénitas.
Cómo se trata
Un curso de 7-10 días con el antibiótico apropiado suele ser el tratamiento de elección
para la infección inicial. Después de 3 días de antibióticoterapia, un cultivo de orina no
968
debe mostrar microorganismos. Si la orina no es estéril, probablemente haya ocurrido
resistencia bacteriana, por lo que se requiere un antimicrobiano diferente. Los antibióticos
de dosis única con amoxicilina o ciprofloxacino pueden ser eficaces en mujeres con
infección de vías urinarias inferiores aguda no complicada. Un cultivo de orina tomado 1-
2 semanas después indica si la infección ha sido erradicada.
Está de regreso…
Las infecciones recurrentes causadas por cálculos renales, prostatitis crónica o una
anomalía estructural pueden requerir cirugía. Si el paciente no presenta factores
predisponentes, lo más probable es que reciba un tratamiento antibiótico a largo plazo y
de dosis bajas.
Qué hacer
• Obtén todas las muestras de orina para el cultivo y la prueba de sensibilidad con
cuidado y de forma oportuna.
• Observa las alteraciones gastrointestinales causadas por la terapia con antibióticos. Los
macrocristales de nitrofurantoína tomados con leche o con alimentos previenen ese
malestar.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, la persona puede explicar la
relación entre higiene personal e infecciones de las vías urinarias. El paciente puede
describir las prácticas de higiene para prevenirlas y ha concluido el curso prescrito de
la terapia con antibióticos (véase Consejos sobre enseñanza para las infecciones de
las vías urinarias inferiores).
Consejos sobre enseñanza para las infecciones de las vías urinarias
inferiores
• Explica la naturaleza y el objetivo del tratamiento antibiótico al paciente. Enfatiza la importancia de concluir
el curso prescrito del tratamiento y, con la profilaxis a largo plazo, de adherirse estrictamente a la dosis
prescrita.
• Aconseja al paciente beber una gran cantidad de agua (al menos ocho vasos al día).
• Instruye al paciente para que evite el alcohol mientras toma antibióticos. Los jugos (zumos) de frutas,
especialmente el jugo de arándano, y las dosis orales de vitamina C pueden ayudar a acidificar la orina y
mejorar la acción del medicamento.
• Sugiere baños de asiento tibios para aliviar la incomodidad perineal. Aconseja al paciente para que aplique
calor con moderación y con cuidado sobre el perineo si los baños no resultan eficaces.
969
Síndrome nefrótico
El síndrome nefrótico es un trastorno caracterizado por marcada proteinuria,
hipoalbuminemia, hiperlipidemia y edema. A pesar de que el síndrome nefrótico no es
una enfermedad en sí, es el resultado de un defecto glomerular específico e indica daño
renal.
Qué lo causa
• Glomerulonefritis primaria (idiopática), que afecta a niños y adultos
• Diabetes mellitus
• Trastornos vasculares del colágeno
• Enfermedades circulatorias
• Nefrotoxinas
• Reacciones alérgicas
• Infección
• Embarazo
• Nefritis hereditaria
• Mieloma múltiple y otras enfermedades neoplásicas
Fisiopatología
Independientemente de la causa, la membrana de filtración glomerular dañada permite la
pérdida de proteínas plasmáticas, en especial albúmina e inmunoglobulina. La
hipoalbuminemia es resultado no sólo de la pérdida de orina, sino también de la
disminución de la síntesis hepática de la albúmina de reemplazo. La hipoalbuminemia
estimula al hígado a sintetizar lipoproteínas (con la hiperlipidemia consecuente) y factores
de coagulación. La disminución de la ingestión dietética (por anorexia, mala nutrición o
enfermedad concomitante) contribuye además a la disminución de los valores
plasmáticos de albúmina. La pérdida de inmunoglobulina también aumenta la
susceptibilidad a la infección.
Andar con el tanque vacío

La proteinuria elevada (más de 3.5 g/día) y una concentración baja de albúmina sérica
conducen a una baja presión coloidosmótica sérica y edema. Los bajos valores de
albúmina sérica también llevan a hipovolemia y retención compensatoria de sal y agua.
La hipertensión consecuente puede precipitar una insuficiencia cardíaca en pacientes en
riesgo (véase Qué sucede en el síndrome nefrótico).
Qué buscar
La característica clínica dominante en el síndrome nefrótico es el edema postural,
970
moderado a grave, de tobillos, sacro o (especialmente en niños) periorbitario. Puede
conducir a ascitis, derrame pleural y genitales externos inflamados. Otros signos y
síntomas incluyen:
• Orina espumosa
• Hipotensión ortostática
Mira con cuidado

Qué sucede en el síndrome nefrótico
Este diagrama de flujo muestra la fisiopatología del síndrome nefrótico.
• Letargia
• Anorexia
• Depresión
• Palidez
971
• Las pruebas de orina revelan proteinuria consistente que excede de 3.5 g/día; un mayor
número de cilindros adiposos, hialinos, granulares y cerosos; y cuerpos adiposos y
ovalados sugieren con mucha seguridad un síndrome nefrótico.
• El aumento de las concentraciones de colesterol, fosfolípidos y triglicéridos y la
disminución de las de albúmina apoyan el diagnóstico.
• La identificación histológica de la lesión requiere una biopsia renal.
Cómo se trata
Un tratamiento eficaz requiere la corrección de la causa subyacente, si es posible. El
tratamiento sintomatológico incluye:
• Sustitución de proteínas con una dieta nutricional de 1 g de proteína por kilogramo de
peso corporal
• Ingestión restringida de sodio
• Diuréticos para el edema
• Antibióticos para la infección
Algunos pacientes responden a un tratamiento de 8 semanas con corticoesteroides
(como la prednisona), seguido de una dosis de mantenimiento. Otros responden mejor a
un tratamiento combinado de prednisona y azatioprina o ciclofosfamida.
Qué hacer
• Evalúa con frecuencia la orina para detectar proteínas (la orina que contiene proteínas
tiene apariencia espumosa).
972
• Mide la presión arterial mientras el paciente está en posición supina y mientras está de
pie. Informa de manera inmediata una caída de la presión arterial que sobrepase los 20
mm Hg.
• Valora los ingresos y egresos y mide el peso a la misma hora cada mañana.
• Pide al dietista que planee una dieta moderada en proteínas y baja en sodio.
• Proporciona un buen cuidado de la piel, porque el paciente con síndrome nefrótico
suele presentar edema.
• Para evitar tromboflebitis, fomenta la actividad y el ejercicio y proporciona medias
antiembólicas, según indicación.
• Para evitar complicaciones gastrointestinales, administra esteroides con un antiácido o
con cimetidina o ranitidina.
• Evalúa al paciente. Después de un tratamiento exitoso, el paciente está preparado para
seguir regímenes dietéticos y médicos en el hogar, no tiene proteinuria y no presenta
signos de complicaciones (véase Consejos sobre enseñanza para el síndrome
nefrótico).
Consejos sobre enseñanza para el síndrome nefrótico
• Observa y enseña al paciente y su familia cómo reconocer los efectos adversos del tratamiento
farmacológico, como toxicidad de la médula ósea por los inmunosupresores citotóxicos y los síntomas
cushingoides de la terapia con esteroides a largo plazo.
• Debido a que puede ocurrir una crisis por esteroides si el fármaco se suspende de manra abrupta, explica
que los efectos adversos relacionados con los esteroides disminuirán cuando la terapia se suspenda.
• Deriva al paciente y su familia a los grupos de asesoría y apoyo apropiados.
Vejiga neurógena
La vejiga neurógena se refiere a cualquier disfunción vesical causada por una
interrupción de la inervación normal de la vejiga. Otros nombres para este trastorno
incluyen disfunción neuromuscular de las vías urinarias inferiores, disfunción neurológica
de la vejiga y vejiga neuropática.
Qué la causa
La vejiga neurógena parece provenir de una serie de alteraciones subyacentes, que
incluyen:
• Cistitis intersticial, trastornos cerebrales (como ictus), tumor cerebral (como
meningioma y glioma), enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, demencia e
incontinencia por envejecimiento
973
• Enfermedad de la médula espinal o traumatismo (como estenosis espinal y
aracnoiditis), espondilosis cervical, mielopatías por trastornos hereditarios o
deficiencias nutricionales y, rara vez, tabes dorsal
• Trastornos de la inervación periférica, incluyendo las neuropatías autónomas
resultantes de trastornos endocrinos como la diabetes mellitus (la más frecuente)
• Trastornos metabólicos como el hipotiroidismo
• Toxicidad por metales pesados
• Alcoholismo crónico
• Enfermedades del colágeno, como el lupus eritematoso
• Trastornos vasculares, como la ateroesclerosis
• Efectos distantes del cáncer, como el carcinoma de pulmón primario de células en
avena o microcítico
• Herpes zóster
Fisiopatología
Una lesión de la motoneurona superior (en o por encima de T12) puede causar la vejiga
neurógena espástica. Una lesión de las motoneuronas inferiores (en o por debajo de S2-
S4) afecta el reflejo raquídeo que controla la micción, que tiene como resultado una
vejiga neurógena flácida. La vejiga neurógena mixta es resultado de una motoneurona
superior incompleta, producto del daño cortical de algún trastorno o traumatismo.
Qué buscar
La vejiga neurógena produce un amplio rango de efectos clínicos dependiendo de la
causa subyacente y de su efecto sobre la integridad estructural de la vejiga. Todos los
tipos de vejiga neurógena están relacionados con:
• Algún grado de incontinencia
• Cambios en el inicio o interrupción de la micción
• Incapacidad para vaciar de forma completa la vejiga
También puede dar como resultado reflujo vesicoureteral, deterioro o infección en
vías urinarias superiores y nefrosis hidroureteral.
974
Signos espásticos
Los signos y síntomas de la vejiga neurógena espástica dependen del sitio y la extensión
de la lesión de la médula espinal; pueden incluir:
• Micción involuntaria, frecuente, escasa, sin una sensación de plenitud vesical
• Espasmos espontáneos de los brazos y piernas
• Aumento del tono del esfínter anal
• Contracciones miccionales y espontáneas de los brazos y piernas a la estimulación
táctil del abdomen, los muslos o los genitales
• Hipertensión grave, bradicardia y dolores de cabeza, con distensión de la vejiga si las
lesiones de la médula se encuentran en el nivel torácico superior (cervical)
Características de flacidez
Las características clínicas de la vejiga neurógena flácida incluyen:
• Incontinencia por desbordamiento
• Disminución del tono del esfínter anal
• Vejiga extremadamente distendida (evidente en la percusión o la palpación) sin la
sensación concomitante de plenitud de la vejiga debido al deterioro sensitivo
975
Para recordar
Todos los tipos de vejiga neurógena comparten tres signos característicos.

Así que cuando valores a los pacientes por este trastorno, no pierdas de
vista el objetivo y recuerda con ayuda de estas tres I’s:
Incontinencia (el grado varía)
Cambios en la Iniciación o Interrupción de la micción
Incapacidad para vaciar la vejiga por completo
En la mezcla
Los signos y síntomas de la vejiga neurógena mixta incluyen:
• Percepción inespecífica de plenitud vesical y disminución de la capacidad para vaciar la
vejiga
• Urgencia para orinar sin control de la vejiga

• El análisis del líquido cefalorraquídeo que muestra un aumento de las concentraciones
de proteína puede indicar un tumor de médula espinal; el aumento en los valores de
gammaglobulina puede indicar esclerosis múltiple.
• Las radiografías de cráneo y columna vertebral pueden mostrar fractura, dislocación,
anomalías congénitas o metástasis.
• La mielografía puede mostrar compresión de la médula espinal.
• El EEG puede resultar anómalo si existe un tumor cerebral.
• La electromiografía puede confirmar la neuropatía periférica.
• La escanografía cerebral y la TC pueden localizar e identificar masas cerebrales.
976
Revisa la vejiga
Las pruebas específicas para evaluar la función de la vejiga incluyen:
• La cistometría evalúa el suministro de nervios de la vejiga y el tono muscular del
detrusor.
• Un perfil de presión uretral determina la función de la uretra.
• La uroflujometría muestra una disminución de ésta o del flujo urinario.
• La uretrografía retrógrada revela estenosis y divertículos.
• La cistouretrografía miccional evalúa la función del cuello de la vejiga y la continencia.
• Una prueba de determinación residual posmicción mide la cantidad de orina que queda
en la vejiga mediante un catéter o una ecografía de vejiga.
Cómo se trata
La evacuación de la vejiga, la terapia con fármacos, la cirugía o, menos frecuentemente,
los bloqueos neuronales y la estimulación eléctrica tienen como objetivo mantener la
integridad de las vías urinarias superiores, controlar la infección y prevenir la
incontinencia urinaria.
El tratamiento farmacológico puede incluir oxibutinina, betanecol y fenoxibenzamina
977
para promover el vaciado de la vejiga, y propantelina, flavoxato, diciclomina e
imipramina para facilitar el almacenamiento de la orina. Cuando la terapia farmacológica
falla, el paciente puede necesitar una resección transuretral del cuello de la vejiga,
dilatación uretral, esfinterotomía externa, o un procedimiento de derivación urinaria para
corregir el deterioro estructural. En caso de incontinencia permanente después de la
cirugía, el paciente puede necesitar un esfínter urinario artificial implantado.
Consejos sobre enseñanza para la vejiga neurógena
• Asegura al paciente que el largo proceso de diagnóstico es necesario para identificar el plan de tratamiento
más eficaz.
• Explica a detalle el plan de tratamiento al paciente y su familia, y enseña técnicas de evacuación de la vejiga.
• Asesora al paciente sobre las actividades sexuales. Recuerda que el paciente incontinente se siente
avergonzado y angustiado. Proporciona apoyo emocional.
Qué hacer
• Confirma si hay signos de infección (como fiebre y orina turbia o con olor
desagradable).
• Alienta al paciente a beber muchos líquidos para evitar la formación de cálculos y la
infección por estasis urinaria. Trata de mantener al paciente lo más móvil posible.
• Si el paciente se va a someter a un procedimiento de derivación urinaria, realiza las
gestiones necesarias para una consulta con un terapeuta enterostomal y coordina los
planes de atención.
• Evalúa al paciente. Después de la terapia exitosa, se encuentra libre de infecciones, es
continente y refiere comprender la enfermedad y las técnicas de tratamiento (véase
Consejos sobre enseñanza para la vejiga neurógena, p. 630).
Cálculos renales
Los cálculos renales pueden formarse en cualquier parte de las vías urinarias, pero
generalmente se desarrollan en la pelvis renal o los cálices. Esta formación es
consecuencia de la precipitación de sustancias que normalmente se disuelven en la orina
(oxalato de calcio, fosfato de calcio, fosfato amónico de magnesio y, ocasionalmente,
urato o cistina). Los cálculos renales varían en tamaño y pueden ser únicos o múltiples.
Pueden permanecer en la pelvis renal o penetrar en el uréter y pueden dañar el
parénquima renal. Los cálculos grandes causan necrosis por presión. En ciertos lugares,
los cálculos producen obstrucción (con hidronefrosis resultante) y tienden a presentarse
de nuevo. Según Whelan (2013), la tasa de recurrencia de los cálculos renales es de casi
978
el 5 % durante el primer año y hasta del 50 % a 5 años respecto del primer cálculo
(véase Comprender los cálculos renales, p. 632).
Qué los causa

Los cálculos renales pueden deberse a varias causas:
• Disminución de la producción de orina de los concentrados de deshidratación de las
sustancias que forman el cálculo.
• Una infección puede dar como resultado tejido dañado que sirve como un sitio para el
desarrollo del cálculo. Pueden desarrollarse cálculos infectados (por lo general, de
fosfato de magnesio y amonio o cálculos coraliformes) si las bacterias sirven como
núcleo en la formación del cálculo. Tales infecciones pueden promover la destrucción
del parénquima renal.
• La orina consistentemente ácida o alcalina proporciona un medio favorable para la
formación de cálculos.
• La estasis urinaria (como en la inmovilidad causada por la lesión de la médula espinal)
permite que los constituyentes del cálculo se acumulen y se adhieran, formando los
cálculos. La obstrucción también promueve infecciones, que, a su vez, contribuyen a
una mayor obstrucción.
• El aumento en la ingestión de alimentos ricos en calcio u oxalato estimula la formación
de cálculos.
Mira con cuidado

Comprender los cálculos renales
Los cálculos renales varían en tamaño y tipo. Los cálculos pequeños, como se muestra en la primera
ilustración, pueden permanecer en la pelvis renal o pasar por el uréter. Un cálculo coraliforme, que se
muestra en la segunda ilustración, es un cilindro de la parte más interna del riñón, el cáliz y la pelvis renal.
Este tipo puede desarrollarse a partir de un cálculo más pequeño que permanece en el riñón.
979
• La inmovilidad resultado de una lesión de la médula espinal u otros trastornos permite
que el calcio se libere en la circulación y, final-mente, se filtre por medio de los
riñones.
• Los factores metabólicos, como el hiperparatiroidismo, la acidosis tubular renal, las
concentraciones elevadas de ácido úrico (general-mente con gota), el metabolismo
defectuoso del oxalato, el metabolismo genéticamente defectuoso de la cistina y la
ingestión excesiva de vitamina D, proteína o calcio dietético, pueden predisponer al
paciente a padecer cálculos renales.
980
Fisiopatología
El cálculo se forma cuando las sustancias normalmente disueltas en la orina, como el
oxalato de calcio y el fosfato de calcio, se precipitan. Los cálculos grandes e irregulares
pueden obstruir la abertura de la unión ureteropélvica. La frecuencia y la fuerza de las
contracciones peristálticas aumentan, causando dolor.
Qué buscar
Los efectos clínicos varían con el tamaño, la ubicación y la causa del cálculo. El dolor es
el síntoma clave. El dolor del cólico renal clásico viaja desde el ángulo costovertebral
hacia el costado, la región suprapúbica y los genitales externos. El dolor oscila en
intensidad y puede ser inso-portable cuando llega a su punto máximo. Si los cálculos se
encuentran en la pelvis renal y los cálices, el dolor puede ser más constante y sordo. La
lumbalgia tiene lugar cuando los cálculos producen una obstrucción dentro de un riñón.
Las náuseas y los vómitos generalmente acompañan al dolor intenso.
• Distensión abdominal
• Fiebre y escalofríos
• Hematuria, piuria y, rara vez, anuria

• Las radiografías RUV revelan la mayoría de los cálculos renales.
• El análisis de cálculo muestra el contenido mineral.
• La urografía excretora confirma el diagnóstico y determina el tamaño y la localización
de los cálculos.
• La ecografía renal puede detectar cambios obstructivos como la hidronefrosis.
• El cultivo de orina de una muestra obtenida a la mitad de la micción puede indicar
infección de vías urinarias.
• Los resultados del análisis de orina pueden ser normales o pueden mostrar una
gravedad específica aumentada y un pH ácido o alcalino adecuado para diferentes
tipos de formación de cálculos. Otros hallazgos en el análisis de orina incluyen
hematuria (macroscópica o microscópica), cristales (urato, calcio o cistina), cilindros y
piuria con o sin bacterias y leucocitos. Se evalúa una muestra de orina de 24 h para
valorar los niveles de excreción de oxalato de calcio, fósforo y ácido úrico.
• Otros resultados de laboratorio apoyan el diagnóstico. Las concentraciones de calcio y
fósforo en sangre en serie detectan el hiperparatiroidismo y muestran un aumento de
las cifras de calcio en proporción con los valores normales de proteína sérica. Las
concentraciones de proteína en sangre determinan el calcio libre no unido a la proteína.
Los niveles de cloruro y bicarbonato en sangre pueden mostrar acidosis tubular renal.
El aumento de las concentraciones de ácido úrico en sangre puede indicar gota como la
causa.
981
Cómo se trata
Debido a que el 90 % de los cálculos renales son menores de 5 mm de diámetro, el
tratamiento suele consistir en medidas para promover su paso natural. Junto con la
hidratación vigorosa, dicho tratamiento incluye terapia antimicrobiana (que varía con el
organismo cultivado) para infecciones; analgésicos, tales como meperidina y ketorolaco
trometamina, para el dolor; y diuréticos para prevenir la estasis urinaria y la formación
adicional de cálculos (los diuréticos tiazídicos disminuyen la excreción de calcio en la
orina, lo que reduce la formación de cálculos).
La profilaxis para prevenir la formación de cálculos incluye una dieta baja en calcio
para la hipercalciuria absorbente, paratiroidectomía para el hiperparatiroidismo, alopurinol
para los cálculos de ácido úrico y la administración diaria de ácido ascórbico por vía oral
para acidificar la orina.
Un cálculo demasiado grande para el paso natural puede requerir la extirpación
quirúrgica, litotricia ultrasónica percutánea y la LEOC o quimiólisis.
Consejos sobre enseñanza para los cálculos renales
• Antes del alta, enseña al paciente y su familia la importancia de seguir los regímenes dietéticos y de
medicamentos prescritos para prevenir la recurrencia de los cálculos.
• Fomenta una mayor ingestión de líquidos.
• Indica al paciente que informe inmediatamente los signos y síntomas de obstrucción aguda (como dolor e
incapacidad para orinar).
Qué hacer
• Cuela toda la orina a través de una gasa o un colador de orina y, adicionalmente,
guarda todo el material sólido recuperado para su análisis.
• Promueve la ingestión suficiente de líquidos para mantener una producción de orina de
3-4 L/día (la orina debe ser muy diluida e incolora). Si el paciente no puede beber la
cantidad requerida de líquido, puede recibir líquidos adicionales por vía i.v. Registra
los ingresos y egresos, así como el peso diario, para valorar el estado de líquidos y la
función renal.
• Si el paciente requiere cirugía, tranquilízalo complementando y reforzando la
información que el cirujano le ha indicado sobre el procedimiento. Explícale los
cuidados preoperatorios y postoperatorios.
• Evalúa al paciente. La persona tratada y asesorada con éxito está libre de dolor, ha
expulsado el cálculo y no muestra signos de complicaciones. Asimismo, está preparada
para seguir regímenes dietéticos y médicos, si es necesario. El paciente refiere
comprender la enfermedad y los procedimientos de diagnóstico (véase Consejos sobre
982
enseñanza para los cálculos renales).
1. La filtración glomerular es el proceso de:
A. Filtrar la sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos del riñón, o glomérulos
B. Eliminar los cálculos renales de los uréteres
C. Medir la creatinina en la sangre
D. Reabsorción del líquido filtrado
Respuesta: A. La filtración glomerular es el filtrado de la sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos del
riñón, o glomérulos.
2. Las pruebas de laboratorio específicas para determinar la función renal son:

A. Mediciones de potasio y sodio
B. Mediciones de cloruro y bicarbonato
C. Mediciones de BUN y creatinina
D. Mediciones de glucosa en sangre y cetonas
Respuesta: C. Aunque los valores de creatinina sérica indican un daño renal más confiable que los de BUN,
necesitas ambos para contar con un panorama completo de la función renal. Su aumento simultáneo es la clave
para diagnosticar la enfermedad renal.
3. La insuficiencia prerrenal es resultado de:

A. Obstrucción bilateral del flujo de salida de orina
B. Condiciones que disminuyen el flujo de sangre a los riñones
C. Daño a los propios riñones
D. Cualquier enfermedad preexistente que contribuya a la disfunción renal
Respuesta: B. La insuficiencia prerrenal se debe a la disminución del flujo sanguíneo a los riñones.
4. Un factor de riesgo para desarrollar una infección de vías urinarias inferiores es:
A. Micción frecuente
B. Concentración elevada de potasio
C. Cateterismo urinario
D. Ingestión de una gran cantidad de cafeína
Respuesta: C. La presencia de un catéter urinario a permanencia es un factor de riesgo para desarrollar una
infección de vías urinarias inferiores debido a que el catéter proporciona una vía para que las bacterias ingresen a
la vejiga.
5. ¿Cuál de los siguientes factores puede contribuir a la formación de cálculos renales?

A. Hipocalcemia
B. Insuficiencia cardíaca
C. Hipotiroidismo
D. Cambios en el pH de la orina
Respuesta: D. La orina que es consistentemente ácida o alcalina proporciona un medio favorable para la
formación de cálculos.
983
Puntuación
Si respondiste las cinco preguntas correctamente, ¡excelente! No hay
obstrucción en tu camino del conocimiento.
Si contestaste a tres o cuatro preguntas de manera acertada, ¡wow! Te
diriges a una filtración perfecta de la información.
Si respondiste a menos de tres preguntas correctamente, ¡no te pongas
espástico! Repasa el capítulo y vuelve a intentarlo.
Referencias
Whelan, C. A. (2013). Urinary calculi. In T. Buttaro, J. Trybulski, P. Baily, & J. Sandberg-Cook (Eds.), Primary
care a collaborative practice (pp. 789–793). St. Louis, MO: Elsevier.
Whelan, C. A. (2013). Renal failure. In T. Buttaro, J. Trybulski., P. Baily, & J. Sandberg-Cook (Eds.), Primary
care a collaborative practice (pp. 765–771). St. Louis, MO: Elsevier.
Gupta, K., Hooton, T., Naber, K., Wullt, B., Colgan, R., Miller, L., … Soper, D. (2011). International clinical
practice guidelines for the treatment of acute uncomplicated cystitis and pyelonephritis in women: A 2010
update by the Infectious Diseases Society of America and the European Society for Microbiology and
Infectious Diseases. Clinical Infectious Diseases, 52(5), e105–e120. doi:10.1093/cid/ciq257
984
Capítulo 14
Trastornos reproductivos
Objetivos

La anatomía y fisiología del aparato reproductor femenino y masculino
Técnicas para valorar los aparatos reproductores
Pruebas para diagnosticar los trastornos reproductivos
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas e inter-venciones de enfermería para trastornos reproductivos
frecuentes
985
Una mirada a los trastornos reproductivos
Debido a la falta de información y los tabúes culturales que rodean al aparato
reproductor, los trastornos reproductivos representan un desafío especial de enfermería.
Los problemas como disfunción eréctil, sangrado uterino anormal y descubrir la
infertilidad son un golpe en el sentido más profundo del ser del paciente. Además de
necesitar atención médica especializada, cada paciente requiere orientación sensible y
educación directa y sin complicaciones.
Para satisfacer las necesidades del paciente, necesitarás conocer a profundidad los
986
aparatos reproductores femenino y masculino.
Aparato reproductor femenino

Los genitales externos femeninos principales incluyen la vulva, la cual contiene el monte
del pubis (de Venus), el clítoris, los labios mayores, los labios menores y las estructuras
adyacentes (glándulas de Bartholin, glándulas de Skene y meato uretral). Los principales
genitales internos incluyen la vagina, el útero, los ovarios y las tubas uterinas (véase
Revisión del aparato reproductor femenino, p. 639)
¡Adoro esas hormonas!

Las influencias hormonales determinan el desarrollo y la función de los genitales
femeninos externos e internos y afectan la fertilidad, la maternidad y la capacidad para
experimentar placer sexual.
Hormonas y ciclo menstrual

El hipotálamo, los ovarios y la glándula hipófisis secretan hormonas que afectan la
acumulación y el desprendimiento del revestimiento uterino durante el ciclo menstrual.
La ovulación tiene lugar a través de una red de circuitos de retroalimentación positivos y
negativos que van del hipotálamo y la hipófisis hacia los ovarios y de regreso.
El ciclo menstrual consta de tres fases: menstrual (preovulatoria), proliferativa
(folicular) y lútea (secretora). Éstas corresponden a las fases de la función ovárica (véase
Comprender el ciclo menstrual, p. 641).
Suministro agotado
La interrupción de la menstruación tiene lugar, por lo general, entre las edades de 40 y 55
años. Aunque la glándula hipófisis aún libera la hormona foliculoestimulante o folitropina
(FSH, de follicle-stimulating hormone) y la hormona luteinizante o lutropina (LH, de
luteinizing hormone), el cuerpo ha agotado el suministro de folículos ováricos que
responden a estas hormonas, por lo que la menstruación ya no tiene lugar. Se considera
que una mujer ha llegado a la menopausia después de que la menstruación está ausente
durante 1 año.
Aparato reproductor masculino

Los dos órganos principales del aparato reproductor masculino son el pene y los
testículos. Este aparato suministra células sexuales masculinas a través de la formación
de espermatozoides (o espermatogénesis) y está implicado en la secreción de la hormona
sexual masculina testosterona (véase Revisión del aparato reproductor masculino, pp.
987
642 y 643).
Espermatogénesis
La formación de espermatozoides comienza cuando un hombre alcanza la pubertad y
continúa, por lo general, a lo largo de su vida. Estimulados por las hormonas sexuales
masculinas, los espermatozoides maduros se forman de manera continua dentro de los
túbulos seminíferos.
Mira con cuidado

Revisión del aparato reproductor femenino
Tanto las estructuras externas como las internas constituyen los genitales femeninos.
Genitales externos
La vulva se compone de los genitales femeninos externos que son visibles a la inspección. El monte del pubis
es el cojín de tejido adiposo y conectivo cubierto por piel y vello grueso y rizado que crece de forma
triangular sobre la sínfisis del pubis (la unión formada por la unión anterior de los huesos púbicos).
Los labios mayores rodean la vulva de forma lateral desde el monte del pubis hasta el perineo (músculo,
fascia y ligamentos entre el ano y la vulva). Los labios menores, dos pliegues mucosos menos húmedos de
color rosado obscuro a rojo, se encuentran dentro y junto a los labios mayores.
El clítoris es el pequeño órgano protuberante situado justo debajo del arco del monte del pubis. Contiene
tejido eréctil, espacios cavernosos venosos y corpúsculos sensitivos especializados que se estimulan durante
el coito.
Cuando se extienden los labios, el introito (orificio vaginal) y el meato uretral se tornan visibles. Menos
fáciles de ver son los múltiples orificios de las glándulas de Skene, glándulas productoras de moco
localizadas en ambos lados de la abertura uretral.
Las aberturas de las dos glándulas de Bartholin que producen moco están localizadas lateral y posterior-
mente a cada lado del orificio vaginal interno. El himen, una membrana de tejido que varía en tamaño y
espesor, puede cubrir total o parcialmente el orificio vaginal. Un himen roto o desgarrado aparece como
restos asimétricos de placas de tejido de la mucosa, llamados carúnculas mirtiformes.
988
Genitales internos
La vagina, un tubo muscular sumamente elástico, se localiza entre la uretra y el recto. Mide entre 6.5 y 7 cm
de largo en la parte anterior y 9 cm de largo en la posterior, y se encuentra en un ángulo de 45º con respecto
al eje largo del cuerpo.
El útero es un órgano muscular pequeño, firme, en forma de pera, que se localiza entre la vejiga y el
recto y, por lo general, se encuentra prácticamente en un ángulo de 90º con respecto a la vagina. Sin
embargo, otras localizaciones pueden ser normales. La membrana mucosa que recubre el útero se llama
endometrio, y la capa muscular, miometrio.
Durante el embarazo, la porción elástica superior del útero (el fondo) acomoda la mayor parte del feto en
crecimiento hasta el término. El istmo une el fondo con el cuello uterino, y la parte uterina se extiende hacia
la vagina. El fondo y el istmo forman el corpus, el cuerpo uterino principal.
Dos tubas uterinas se unen al útero en los ángulos superiores del fondo. Normalmente no son palpables.
Estos tubos largos y angostos de fibras musculares miden 7-14 cm y tienen proyecciones parecidas a los
dedos llamadas fimbrias en los extremos libres que rodean de forma parcial a los ovarios. La fertilización del
óvulo, por lo general, tiene lugar en el tercio externo de la tuba uterina.
Los ovarios son órganos palpables, ovales, en forma de almendra que miden 3-4 cm de largo, 2 cm de
ancho y 0.5-1 cm de espesor; por lo general, se encuentran cerca de las paredes pélvicas laterales,
ligeramente debajo de la espina ilíaca anterosuperior.
989
Comprender el ciclo menstrual
El ciclo menstrual promedio, por lo general, ocurre a lo largo de 28 días, aunque el ciclo normal puede
oscilar entre 22 y 34 días. El ciclo está regulado por las concentraciones fluctuantes de hormonas que, a su
vez, se regulan por medio de mecanismos cíclicos negativos y positivos.
990
Fase menstrual (preovulatoria)
El ciclo comienza con la menstruación (ciclo día 1), que suele durar 5 días. Al inicio del ciclo, las bajas
concentraciones de estrógenos y progesterona en el torrente sanguíneo estimulan al hipotálamo para secretar
la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). A su vez, ésta estimula la hipófisis anterior para secretar
LH y FSH. Al aumentar la FSH, también lo hace la producción de LH.
Fase proliferativa (folicular) y ovulación

La fase proliferativa dura de los días 6 a 14 del ciclo. Durante esta fase, la LH y FSH actúan sobre el folículo
ovárico (quiste ovárico maduro que contiene el óvulo), que produce la secreción de estrógenos que, a su
vez, estimula el crecimiento del endometrio. Al final de la fase proliferativa, las concentraciones de
estrógenos alcanzan su punto máximo, la secreción de FSH disminuye y la secreción de LH aumenta,
incrementándose de forma abrupta a mediados del ciclo (alrededor del día 14). Después, la producción de
estrógenos disminuye, el folículo madura y se produce la ovulación. Por lo general, un folículo madura
durante el proceso ovulatorio y es liberado desde el ovario durante cada ciclo.
Fase lútea (secretora)

Durante la fase lútea, que dura aproximadamente 14 días, las concentraciones de FSH y LH disminuyen de
manera considerable. La cantidad de estrógenos se reduce en un inicio y luego aumenta junto con la
progesterona a medida que el cuerpo lúteo (estructura amarilla productora de progesterona, que se desarrolla
después de las roturas foliculares) comienza a funcionar. Durante esta fase, el endometrio responde a la
estimulación de la progesterona haciéndose espeso y secretor mientras se preparara para la implantación de
un óvulo.
Entre 10 y 12 días después de la ovulación, el cuerpo lúteo comienza a decrecer al igual que la cantidad
de FSH y LH, hasta que las concentraciones hormonales resultan insuficientes para sostener el endometrio
en un estado secretor pleno. Luego se elimina el recubrimiento endometrial (menstruación).
Las menores concentraciones de estrógenos y progesterona estimulan al hipotálamo para producir
GnRH, con lo cual se reinicia el ciclo.
991
Mira con cuidado
Revisión del aparato reproductor masculino
El aparato reproductor masculino está conformado por el pene, el escroto y su contenido, la glándula
prostática y las estructuras inguinales.
Pene
Internamente, el eje cilíndrico del pene consta de tres columnas de tejido eréctil unidas entre sí por tejido
fibroso pesado. Dos cuerpos cavernosos forman la mayor parte del pene; en la parte inferior, el cuerpo
992
esponjoso envuelve la uretra.
El eje peneano termina distalmente en el glande, una expansión del cuerpo esponjoso en forma de cono
que es sumamente sensible al estímulo sexual. El margen lateral del glande que se expande forma una cresta
de tejido conocida como corona.
El eje del pene está cubierto por piel delgada y floja. En un hombre no circuncidado, un colgajo cutáneo,
denominado prepucio, cubre la corona y gran parte del glande. El meato uretral se abre a través del glande
para permitir la micción y la eyaculación.
Escroto
El pene se une con el escroto, o saco escrotal, en la unión penoescrotal. El escroto consiste en una fina capa
de piel que recubre una capa más estrecha, parecida a un músculo, que a su vez recubre la túnica vaginal,
una membrana serosa que cubre la cavidad escrotal interna.
Externamente, el rafe mediano (costura de unión de las dos mitades) continúa desde el pene para dividir
de forma superficial la piel escrotal. En la parte interna, un septo divide el escroto en dos sacos, cada uno
con un testículo, un epidídimo y un cordón espermático. Cada testículo mide alrededor de 5 cm de largo por
2.5 cm de ancho y pesa cerca de 14 g. Los testículos contienen los túbulos seminíferos, donde tiene lugar la
espermatogénesis.
Un sistema de conductos complejos transporta los espermatozoides de los testículos a los conductos
eyaculatorios cerca de la vejiga. Desde los túbulos seminíferos, los espermatozoides recién formados viajan
hasta el epidídimo, un recipiente tubular para el almacenamiento y maduración de los espermatozoides que se
curva sobre la superficie posterolateral y el extremo superior de los testículos.
Los espermatozoides maduros se mueven desde el epidídimo hasta el conducto deferente. Este conducto
comienza al final del epidídimo, pasa a través del canal inguinal externo y desciende cerca del fondo de la
vejiga, donde entra en el conducto eyaculador dentro de la glándula prostática. El conducto deferente está
dentro del cordón espermático, un haz compacto de vasos, nervios y fibras musculares.
Glándula prostática
Ubicada debajo de la vejiga y alrededor de la uretra, la glándula prostática del tamaño de una nuez
(aproximadamente 4 cm de diámetro) consta de tres lóbulos: los lóbulos laterales izquierdo y derecho y el
lóbulo mediano. La próstata segrega de forma continua el líquido prostático, un líquido alcalino lechoso y de
poco espesor. Durante la actividad sexual, el líquido prostático añade volumen al semen y aumenta la
motilidad espermática y posiblemente la fertilidad al neutralizar la acidez de la uretra y la vagina de la mujer.
Estructuras inguinales
El cordón espermático viaja desde los testículos a través del canal inguinal, saliendo del escroto a través del
anillo inguinal externo y entrando en la cavidad abdominal a través del anillo inguinal interno. El anillo inguinal
externo se encuentra justo encima y lateral al tubérculo púbico; el interno, aproximadamente 1 cm por
encima del punto medio del ligamento inguinal, entre el tubérculo púbico de la sínfisis púbica y la espina
ilíaca anterior superior.
Entre los dos anillos se encuentra el canal inguinal. Los ganglios linfáticos del pene, la superficie escrotal
y el ano drenan hacia los ganglios linfáticos inguinales. Los ganglios linfáticos de los testículos drenan hacia
los ganglios linfáticos aórticos laterales y preaórticos en el abdomen.
993
Espermatozoides en movimiento
Los espermatozoides recién maduros pasan de los túbulos seminíferos a través de los
vasos rectos hacia el epidídimo. Sólo puede almacenarse una pequeña cantidad de
espermatozoides en el epidídimo; la mayoría se mueven hacia dentro del conducto
deferente, donde se almacenan hasta que la estimulación sexual provoca su emisión. Las
células espermáticas conservan su potencia durante varias semanas. Después de la
eyaculación, los espermatozoides sobreviven durante 24-72 h a temperatura corporal.
Hormonas y desarrollo sexual

Las hormonas sexuales masculinas (andrógenos) se producen en los testículos y en las
glándulas suprarrenales.
Las células de Leydig se localizan en los testículos entre los túbulos seminíferos. Estas
994
células secretan testosterona, la hormona sexual masculina más importante. Proliferan
durante la pubertad y permanecen abundantes a lo largo de la vida. La testosterona es
responsable del desarrollo y mantenimiento de los órganos sexuales masculinos y de los
caracteres sexuales secundarios. También es necesaria para la espermatogénesis.
La sexualidad masculina también se ve afectada por otras hormonas. Dos de éstas, la
LH (también conocida como hormona estimulante celular intersticial) y la FSH,
afectan de manera directa la secreción de testosterona.
Valoración inicial
Aunque una valoración inicial del aparato reproductor puede resultar embarazosa para el
paciente, representa una parte esencial de la exploración. Si se lleva a cabo con
sensibilidad y tacto, tu valoración puede revelar inquietudes que el paciente no estaba
dispuesto a compartir.
Anamnesis
En primer lugar, establece una buena relación para ayudar al paciente a relajarse y
confiar en ti. A continuación, inicia la valoración inicial obteniendo una anamnesis
detallada de su salud reproductiva. Realiza las preguntas en un ambiente cómodo que
proteja la privacidad del paciente. Dale tiempo para que haga preguntas sobre sus
órganos reproductores o su actividad sexual.
Pacientes femeninos
Pregunta a la paciente acerca de su motivo de consulta principal y sus antecedentes
reproductivos, familiares y sociales.
995
Padecimientos actuales
A través del método PQRST, ayuda a la paciente a describir su motivo principal de
consulta junto con cualquier otra preocupación.
Pregunta también acerca de la historia menstrual de la paciente. ¿Qué edad tenía
cuando empezó a menstruar?, ¿cuánto dura su período por lo general?, ¿con qué
frecuencia se presenta?, ¿tiene cólicos o un flujo abundante o escaso fuera de lo normal?,
¿cuándo fue su último período?
La metrorragia (sangrado entre períodos menstruales regulares) puede ser normal en
pacientes que toman anticonceptivos orales en dosis bajas o progesterona; de lo
contrario, puede indicar alguna alteración.
Período a los 15 años

En las niñas, la menstruación generalmente comienza alrededor de 2 años después de la
telarca o alrededor de los 15 años de edad. Si no sucede y si no se han desarrollado los
caracteres sexuales secundarios, la paciente debe ser evaluada por un especialista.
Antecedentes reproductivos
Pregunta a la paciente si alguna vez ha estado embarazada. Si es así, ¿cuántas veces y
cuántas veces dio a luz? Si dio a luz, ¿tuvo parto vaginal o por cesárea? Si está indicado,
pregunta a la paciente sobre el método anticonceptivo que utiliza.
Debido a que algunos problemas reproductivos tienden a ser hereditarios, pregunta
acerca de los antecedentes familiares. Pregunta a la paciente si ella o alguien de su familia
ha tenido problemas reproductivos, hipertensión, diabetes mellitus (incluyendo diabetes
gestacional), obesidad, enfermedades cardíacas o cirugía ginecológica.
Pregunta a la paciente acerca de su libido y si es sexualmente activa. Si es así, pregúntale
cuándo tuvo relaciones sexuales por última vez y si tiene más de una pareja. Pregunta si
su pareja o parejas sexuales tienen signos o síntomas de alguna infección, como heridas
genitales, verrugas, disuria y secreción vaginal o peneana. Si está indicado, comenta la
prevención de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y las prácticas sexuales
seguras.
Pacientes masculinos
Las preocupaciones más frecuentes asociadas con el aparato reproductor masculino son
secreciones del pene, disfunción eréctil, infertilidad y masas escrotales o inguinales, dolor
y sensibilidad.
Padecimientos actuales
996
Analiza los motivos principales de consulta del paciente. También pregunta si está
circuncidado; si no lo está, ¿puede retraer el prepucio y hacer que regrese a su lugar con
facilidad? Pregunta si siente dolor o si ha notado masas o úlceras en su pene, que pueden
indicar una ETS. ¿Presenta inflamación escrotal? Esto puede apuntar hacia una hernia
inguinal, un hematocele, epididimitis o un tumor testicular. Pregúntale si tiene secreción o
sangrado peneano.
Antecedentes reproductivos
Si el paciente ha padecido problemas en el aparato reproductor con anterioridad o en
otros sistemas corporales, esto podría afectar su función reproductiva actual. Asegúrate
de realizar estas preguntas:
¿Ha engendrado hijos? Si es así, ¿cuántos y cuántos años tienen?, ¿alguna vez ha
tenido problemas de infertilidad? Si es así, ¿es una preocupación actual?
¿Alguna vez le han diagnosticado una ETS u otra infección en el conducto
genitourinario? Si es así, ¿cuál fue el problema específico y hubo alguna complicación?,
¿cuánto tiempo duró el problema?, ¿a qué tratamiento se sometió?
¿Tiene antecedentes de testículos no descendidos o algún trastorno endocrino? ¿Ha
tenido alguna vez paperas? Si es así, ¿la enfermedad afectó sus testículos?
Las preguntas sobre los antecedentes de salud de la familia pueden proporcionar pistas
sobre trastornos con tendencias familiares conocidas. Pregunta al paciente si alguien en
su familia ha tenido problemas de infertilidad, una hernia o cáncer del aparato
reproductor.
Obtén información sobre el estilo de vida del paciente y sus relaciones con los demás.
Pregunta acerca de su libido, si es sexualmente activo, y si tiene más de una compañera o
compañero. Si está indicado, pregunta qué precauciones toma para evitar el contagio de
una ETS o qué pasos él y su pareja toman para prevenir el embarazo. Si está
experimentando dificultades sexuales, ¿está afectando sus relaciones sentimentales y
sociales?
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La evaluación física de la paciente implica la inspección y palpación, en general realizada
por el especialista. Pueden examinar sólo los genitales externos o realizar un examen
completo, que incluya el examen de los genitales tanto externos como internos.
Para el paciente hombre, la exploración física por parte del especialista implica
inspeccionar y palpar la ingle, el pene y el escroto. Si el paciente tiene 50 años o más o
tiene una alta probabilidad de presentar problemas de próstata, también se puede palpar
la glándula prostática.
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Exploración del paciente femenino
Es posible que debas ayudar al especialista con una evaluación ginecológica. Antes del
examen, pide a la paciente que orine para evitar molestias y hallazgos erróneos durante la
palpación. Haz que se desnude y se coloque una bata para el examen. A continuación,
realiza la higiene de manos y colócate guantes. Pide a la paciente que se acueste en
posición supina y cubra todas las áreas que no se vayan a examinar. Asegúrate de
explicarle el procedimiento. Puedes evaluar los genitales externos; el médico examinará
los genitales internos.
Inspección de los genitales externos

Si la paciente se queja de úlceras o prurito, es posible que sólo tengas que inspeccionar
sus genitales externos para determinar el origen del problema. Descubre el área púbica e
inspecciona el vello para evaluar la cantidad y su patrón. En las mujeres adultas más
jóvenes, por lo general, es grueso y aparece en el monte del pubis, así como en los
aspectos internos de los muslos superiores. Las mujeres perimenopaúsicas y
posmenopáusicas suelen tener el vello púbico más delgado.
999
Revisión adicional
Utiliza el dedo índice y el pulgar, separa con suavidad los labios mayores y busca los
labios menores. Ambos labios deben ser rosados y estar húmedos y sin lesiones.
Revisa si hay secreción cervical. La secreción normal varía en color y consistencia. Es
transparente y elástica antes de la ovulación, blanca y opaca después de la ovulación, y
generalmente inodora y no irritante para la mucosa. No debe haber ninguna otra
secreción.
Palpación de los genitales externos

El médico puede separar los labios con una mano y palpar con la otra. Los labios deben
sentirse suaves. Observa en busca de inflamación, dureza o dolorimiento. Si se detecta
una masa o lesión, pálpala para determinar su tamaño, forma y consistencia.
Otra palpación
Si hay inflamación o sensibilidad, el especialista palpará las glándulas de Bartholin, que
no suelen ser palpables. Para ello, el médico insertará con cuidado un dedo índice en el
introito posterior de la paciente, colocará su pulgar a lo largo del borde lateral del labio
inflamado o dolorido, y luego suavemente apretará el labio. Si hay alguna secreción en la
glándula, debe realizarse un cultivo.
Examen de los genitales internos

Como parte de una evaluación ginecológica completa, realiza un Papanicolaou (Pap)
después de la inspección del cuello uterino (obtén el frotis antes de tocar el cuello
uterino). Asimismo, obtén otras muestras si una secreción cervical o vaginal anómala
indica infección.
Exploración del paciente masculino

Antes de examinar el aparato reproductor de un paciente varón, realiza la higiene de las
manos y colócate los guantes. Asegúrate de que el paciente se sienta lo más cómodo
posible y explícale lo que estás haciendo en cada paso del proceso. Lo anterior ayuda al
paciente a sentirse menos avergonzado.
Inspección
Inspecciona el pene, el escroto y los testículos, así como las áreas inguinal y femoral.
Pene
En primer lugar, evalúa el color y la integridad de la piel del pene. Debe estar floja y
arrugada sobre el eje y tensa y suave sobre el glande. La piel debe ser de un color similar
al resto de la piel del paciente y libre de cicatrices, lesiones, úlceras o fisuras de cualquier
tipo.
1000
Retraer y colocar de nuevo en su lugar
Pide al paciente no circuncidado que retraiga su prepucio para exponer el glande.
Inspecciona el glande para detectar úlceras o lesiones. Después, pide al paciente que
coloque de nueva cuenta el prepucio en su lugar. El paciente debe retraer y colocar de
nuevo el prepucio con facilidad. Pregúntale sobre su rutina de limpieza.
El meato uretral, una abertura con forma de hendidura, se encuentra de forma
habitual en la punta del glande. No debe haber secreciones en esta zona.
Escroto
En primer lugar, evalúa cantidad, distribución, color y textura del vello púbico. El vello
cubre la sínfisis del pubis y el escroto.
Escrutinio de la piel escrotal

A continuación, inspecciona la piel escrotal para detectar lesiones, ulceraciones,
endurecimiento (dureza) o áreas enrojecidas, y evalúa el saco escrotal para revisar la
simetría y el tamaño. La piel escrotal debe ser gruesa y pigmentada de un color más
oscuro que la piel del cuerpo. El testículo izquierdo suele colgar un poco más bajo que el
derecho.
Área inguinal
1001
Comprueba la zona inguinal para detectar protuberancias obvias, un signo de hernias.
Luego, pide al paciente que haga fuerza mientras inspeccionas de nuevo. Esta maniobra
aumenta la presión intraabdominal, que empuja una hernia hacia abajo y la hace más
fácilmente visible. Además, revisa si hay ganglios linfáticos agrandados, un signo de
infección.
Palpación
Después de la inspección, palpa el pene y el escroto en busca de anomalías estructurales.
Palpa el área inguinal para detectar las hernias.
Pene
Para palpar el pene, sostén de forma suave el eje entre el pulgar y los dos primeros dedos
y palpa en toda su longitud, observa cualquier área endurecida, sensible o que presente
masas. El pene flácido debe sentirse suave y sin nódulos.
Escroto
Al igual que el pene, el escroto se puede palpar con el pulgar y los prime-ros dos dedos.
Comienza por sentir la piel escrotal en busca de nódulos, lesiones o úlceras.
Dentro del saco

A continuación, palpa el saco escrotal. Por lo general, las mitades derecha e izquierda del
saco tienen un contenido idéntico y se sienten iguales. Los testículos deben sentirse como
masas ovales separadas, que se mueven libremente en una posición baja en el saco
escrotal. Su superficie debe sentirse lisa e incluso debe sentirse el contorno.
Una ligera compresión de los testículos podría provocar una sensación de opresión y
dolor que se irradia al abdomen inferior del paciente. Esta sensación de presión-dolor no
debe ocurrir cuando las otras estructuras se comprimen. Ningún otro dolor o sensibilidad
debe estar presente.
Palpación posterolateral
Palpa con cuidado el epidídimo en la superficie posterolateral sosteniendo cada testículo
entre el pulgar y el índice, y sintiendo desde el epidídimo hasta el cordón espermático o
el conducto deferente hasta el anillo inguinal. El epidídimo debe sentirse como una cresta
de tejido situado de forma vertical sobre la superficie testicular.
Los conductos deferentes deben sentirse como un cordón liso y moverse libremente.
Las arterias, las venas, los vasos linfáticos y los nervios, que están situados junto al
conducto deferente, pueden sentirse como hilos no definidos.
Área inguinal
Palpa el área inguinal para detectar hernias. Una hernia se sentirá como una pequeña
1002
protuberancia o masa.
Las pruebas diagnósticas pueden ayudarte a evaluar los órganos reproductivos y
estructuras asociadas en busca de anomalías, detectar cánceres o determinar la causa de
infertilidad o disfunción sexual. Los procedimientos de diagnóstico incluyen pruebas
endoscópicas, estudios radio-gráficos y ecográficos, y análisis de tejidos.
Pruebas endoscópicas
Las pruebas endoscópicas son procedimientos invasivos que permiten examinar las
estructuras reproductoras internas para evaluar lesiones, cán-ceres o infecciones, o para
realizar diversos procedimientos terapéuticos. Dichas pruebas incluyen la colposcopia y la
laparoscopia.
Colposcopia
Durante la colposcopia, el examinador analiza la vulva, el cuello del útero y la vagina con
un colposcopio, un instrumento que contiene una lente de aumento y una luz. Las áreas a
estudiar se impregnan primero en vinagre blanco (ácido acético al 5 %), lo que provoca
que las áreas anómalas se vuelvan blancas.
Cómo enfrentar un colposcopio

Aunque en un inicio este instrumento se utilizó para detectar cáncer, en la actualidad la
colposcopia se utiliza para:
Evaluar las muestras citológicas anómalas o lesiones macroscópicas sospechosas
Examinar el cuello uterino y la vagina para confirmar el diagnóstico de cáncer después
del resultado de la prueba de Papanicolaou
Valorar a las pacientes cuyas madres tomaron dietilestilbestrol (DES) durante el
embarazo Durante el examen, se puede realizar una biopsia y tomar fotografías
de lesiones sospechosas utilizando el colposcopio y sus aditamentos.
Indica a la paciente que no necesita restringir sus alimentos o líquidos antes de la prueba.
1003
Explícale que el procedimiento dura 10-15 min. Se puede realizar una biopsia durante
el examen y puede causar cólicos y dolor durante un lapso breve, así como un
sangrado mínimo que se controla con facilidad.
Advierte a la paciente que se abstenga de tener relaciones sexuales después de la
biopsia y no inserte nada en su vagina (excepto un tampón) hasta que el especialista
confirme la cicatrización del sitio de la biopsia.
Instruye a la paciente para que llame al médico si comienza a sangrar en mayor
cantidad que durante un período menstrual. También debe llamar al especialista si tiene
signos y síntomas de infección, como secreción, dolor y fiebre. Asegúrale que evitar
duchas vaginales, relaciones sexuales y baños de tina ayudará a prevenir estas
complicaciones.
Laparoscopia
La laparoscopia permite al especialista inspeccionar los órganos de la cavidad peritoneal
insertando un pequeño telescopio de fibra óptica (laparoscopio) a través de la pared
abdominal anterior.
1004
Un solo endoscopio para todas las causas
Esta prueba se utiliza para:
Detectar anomalías, como quistes, adherencias, fibromas e infecciones
Determinar la causa del dolor pélvico
Diagnosticar endometriosis, embarazo ectópico o enfermedad inflamatoria pélvica
(EIP)
Evaluar las masas pélvicas o las tubas uterinas de las pacientes infértiles
Estadificar el cáncer
Los empleos terapéuticos de este procedimiento incluyen la lisis de adherencias, la
esterilización tubárica, la extracción de cuerpos extraños y la fulguración de implantes
endometriósicos.
Instruye a la paciente para que ayune después de la medianoche antes de la prueba o
por lo menos 8 h antes de la cirugía.
Asegura a la paciente que se administrará un anestésico local o general, e indica que el
procedimiento requerirá una visita ambulatoria o una hospitalización nocturna.
Revisa la historia clínica de la paciente para asegurarte de que no es hipersensible a la
anestesia. Asegúrate de que todas las pruebas de laboratorio estén terminadas y que los
resultados se hayan informado antes de la prueba.
Durante el procedimiento, revisa el drenaje adecuado de la sonda urinaria y valora las
constantes vitales y la producción de orina. Informa los cambios repentinos de manera
inmediata, ya que pueden indicar complicaciones. Después de la administración de un
anestésico general, comprueba si hay reacciones alérgicas. Evalúa los valores de
electrólitos, hemoglobina y hematócrito, según lo ordenado.
Después de la recuperación, ayuda a la paciente a caminar, según la indicación.
Instrúyele que restrinja la actividad durante 2-7 días, según lo ordenado. Asegúrale que
algunas molestias en el lugar de punción y en el abdomen, junto con el dolor en el
hombro (causado por el dióxido de carbono bombeado en el abdomen durante el
procedimiento), son normales y deben desaparecer en 24-36 h. Proporciona
medicamentos para el dolor, según indicación.
Estudios radiográficos y ecográficos

Los estudios radiográficos y ecográficos son pruebas que utilizan rayos X y ondas de
sonido de alta frecuencia para inspeccionar las estructuras reproductoras.
Histerosalpingografía
La histerosalpingografía permite al especialista inspeccionar de forma visual la cavidad
uterina, las tubas uterinas y el área peritubárica. En este procedimiento se inyecta un
1005
medio de contraste a través de una cánula que se inserta a través del cuello uterino. Los
rayos X fluoroscópicos se obtienen mientras el medio de contraste fluye a través del
útero y las tubas uterinas.
Un nombre grande, muchos usos

Esta prueba, por lo general, se lleva a cabo como parte de un estudio de infertilidad, para
confirmar anomalías tubáricas, como adherencias y oclusiones, y anomalías uterinas,
como cuerpos extraños, malformaciones congénitas y lesiones traumáticas.
Un cirujano también puede ordenar esta prueba para evaluar abortos repetidos o
como seguimiento después de la cirugía, en especial después de procedimientos de
unificación uterina y reanastomosis tubárica.
Indica a la paciente que puede tener cólicos moderados, náuseas y mareos durante o
después del procedimiento, pero que se le puede administrar antes un sedante leve
como diazepam para relajarla. Tranquilízala y dile que estas reacciones son transitorias.
Cuando monitorices a la paciente, busca alguna reacción alérgica al medio de contraste
(como urticaria, prurito o hipotensión) y busca signos y síntomas de infección (como
fiebre, dolor, taquicardia, malestar general y dolor muscular).
Ecografía pélvica
Durante la ecografía pélvica, un cristal genera ondas de sonido de alta frecuencia que se
reflejan en un transductor. El transductor convierte entonces la energía sonora en energía
eléctrica y forma imágenes del área pélvica anterior en una pantalla osciloscópica. La
prueba se utiliza de manera frecuente para:
Evaluar síntomas que sugieran enfermedad pélvica para confirmar un diagnóstico
presuntivo
Determinar viabilidad fetal, posición, edad gestacional y tasa de crecimiento durante el
embarazo
1006
Tranquiliza a la paciente embarazada y dile que la ecografía no dañará al feto.
Proporciona apoyo emocional durante la prueba.
Indica a la paciente que la prueba requiere una vejiga llena, así que será necesario que
beba con anterioridad varios vasos con agua. Una vejiga llena ayuda a conducir las
ondas de sonido y mejora las imágenes de los órganos pélvicos.
Explícale que el enema puede ser necesario para producir un mejor contorno del
intestino grueso.
Permite a la paciente vaciar la vejiga de forma inmediata después de la prueba.
Análisis de tejidos
El análisis de material cervical puede resultar útil para detectar cánceres e infecciones.
Papanicolaou
Una prueba citológica o Papanicolaou explora los cambios cervicales premalignos y
malignos en mujeres que no presentan síntomas o hallazgos que sugieran cáncer. Se
1007
utiliza de forma extensa para:
Detección temprana de cáncer cervical
Detección de cambios inflamatorios en el tejido que pueden tener lugar con infecciones
u otras enfermedades cervicales
Valoración de la respuesta de una paciente a la quimioterapia y la radioterapia
Raspar, extender y colocar en una lámina

Para realizar un Papanicolaou, el especialista raspa secreciones del cuello uterino de la
paciente y las extiende en una lámina. Después la lámina se sumerge en un fijador y se
envía al laboratorio para un análisis citológico.
También se puede emplear el Papanicolaou de base líquida como una alternativa, en
la cual el dispositivo de obtención se enjuaga en un vial de solución preservadora y se
envía al laboratorio.
Papanicolaou por todos lados

Las directrices de la American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG)
para el examen de cáncer cervical recomienda:
Que las mujeres de 21 a 29 años de edad se practiquen un Papanicolaou cada 3 años.
Que las mujeres de 30 a 65 años se practiquen un Papanicolaou y una prueba para el
virus del papiloma humano (VPH) cada 5 años. Es aceptable realizarse las pruebas
cada 3 años.
Las mujeres deben interrumpir las exploraciones para detectar cáncer cervical después
de los 65 años de edad si no tienen antecedentes de displasia moderada a grave o
cáncer, y si han tenido al menos tres resultados negativos consecutivos de la prueba
durante los últimos 10 años, con la prueba más reciente realizada en los últimos 5 años.
Nota: las mujeres que cuentan con antecedentes de cáncer cervical, que están
infectadas con VPH, tienen un sistema inmunitario débil o se han expuesto a
dietilestilbestrol antes de nacer no deben seguir estas recomendaciones y deben hablar
con su médico para recibir recomendaciones adicionales.
Las mujeres que se han sometido a una histerectomía con extirpación del cuello
uterino sin antecedentes de un alto grado de precáncer o cáncer de cuello uterino no
deben ser examinadas.
Explica a la paciente que la prueba de Papanicolaou permite estudiar las células
cervicales. Enfatiza la importancia de la prueba en la detección de cáncer en una etapa
en la que por lo general no produce síntomas y todavía es curable.
Explica que la prueba no debe programarse durante la menstruación. El mejor
momento es 1 semana antes o después de ésta, cuando hay más células cervicales y
menos moco.
1008
Instruye a la paciente de no tener relaciones sexuales durante las 24 h previas a la
prueba y no realizar duchas o insertar medicamentos vaginales durante 72 h antes del
estudio. Estas actividades pueden eliminar los depósitos celulares y producir cambios
en el pH vaginal.
Obtén la historia clínica exacta de la paciente y anota cualquier dato pertinente sobre la
solicitud de laboratorio.
Si la paciente está ansiosa, ofrécele apoyo e indícale que los resultados de la prueba
deben estar disponibles dentro de unos días.
Justo antes de la prueba, pídele a la paciente que vacíe la vejiga.
Prepara los portaobjetos de inmediato. Un retraso en la fijación de una muestra permite
que las células se sequen, destruye la eficacia de la mancha nuclear y hace difícil la
interpretación citológica. Si se utiliza una prueba de Papanicolaou de base líquida, la
muestra se coloca de forma directa en la solución ThinPrep®.
Asegúrate de aspirar y raspar la muestra de la zona de transformación del cuello
uterino. La aspiración del fondo posterior de la vagina puede complementar una
muestra cervical, pero no debe reemplazarla.
Si hay lesiones vaginales o vulvares, obtén raspados directamente de la lesión.
Si el útero de la paciente está involuto o atrofiado por su edad, emplea una pipeta
pequeña, si es necesario, para aspirar las células de la unión escamocolumnar y el canal
cervical.
1009
Tratamientos
Para proporcionar una atención eficaz para el paciente con un trastorno reproductivo,
necesitarás un conocimiento práctico del tratamiento farmacológico actual, la cirugía y los
tratamientos relacionados.
Todos estresados
Ten en cuenta que muchos de estos trastornos colocan al paciente bajo un enorme estrés
social y psicológico, por lo que tu capacidad para mantener una actitud sensible y sin
prejuicios resultará especialmente valiosa.
Los fármacos son el tratamiento de elección para muchos trastornos reproductivos. Por
ejemplo, los estrógenos se prescriben para varios trastornos asociados con su deficiencia,
así como para el cáncer de próstata inoperable, el cáncer de mama y el hipogonadismo.
1010
Las gonadotrofinas se usan para tratar ciertas formas de infertilidad, así como los
testículos no descendidos en los hombres. Los fármacos en combinación con el manejo
de la enfermedad pueden ayudar a los hombres con disfunción eréctil.
Cirugía
Las mujeres con trastornos ginecológicos pueden necesitar cirugía. Las cirugías
ginecológicas incluyen dilatación y curetaje (D&C), dilatación y evacuación (D&E) e
histerectomía. Estos procedimientos pueden alterar la imagen corporal. Por lo tanto,
debes ofrecer a estas pacientes un fuerte apoyo emocional de forma consistente. Los
hombres con disfunción eréctil pueden beneficiarse de la implantación de una prótesis
peneana.
Dilatación y curetaje/dilatación y evacuación

Durante la dilatación y curetaje (D&C) y la dilatación y evacuación (D&E), dos de los
procedimientos ginecológicos más frecuentes, el especialista expande o dilata el cuello del
útero para acceder al endocérvix y al útero. En el primer procedimiento se emplea una
cureta para raspar el tejido endometrial. En la dilatación y evacuación se aplica succión
para extraer el contenido uterino.
La dilatación y curetaje se utiliza para tratar un aborto incompleto, para controlar el
sangrado uterino anormal y para obtener una muestra de tejido endometrial o
endocervical para un estudio citológico. La dilatación y evacuación también es un
tratamiento para el aborto incompleto.

Asegúrate de que la paciente haya seguido las instrucciones preoperatorias de ayuno y
un enema para vaciar su colon antes de la admisión.
Recuérdale que estará mareada después del procedimiento y no podrá conducir, y
asegúrate de que se haya organizado para que alguien la ayude a regresar a casa.
Pide a la paciente que orine antes de administrar los medicamentos preoperatorios,
como meperidina o diazepam.
Comienza con los líquidos i.v. (ya sea dextrosa al 5 % o solución salina normal), según
indicación, para facilitar la administración del anestésico. La paciente puede recibir
sedación monitorizada, anestesia general, bloqueo paracervical regional o anestesia
local.

Administra un analgésico, según indicación. Debes esperar que la paciente tenga cólicos
moderados y dolor pélvico y lumbalgia. El dolor abdominal continuo y agudo que no
1011
responde al analgésico puede indicar una perforación del útero. Infórmalo de inmediato.
Valora a la paciente para detectar hemorragia y signos de infección, tales como
secreción vaginal purulenta y con olor desagradable. Asimismo, evalúa el color y el
volumen de la orina (la hematuria indica infección). Informa cualquiera de estos signos
inmediatamente.
Administra líquidos según lo tolerado, y permite que consuma alimentos si la paciente
lo solicita. Mantén el barandal lateral de la cama elevado y ayuda a la paciente a
caminar hasta el baño si no puede mantenerse de pie.

Antes de que la paciente sea dada de alta, sigue estos pasos:
Adviértele que debe informar los signos de infección, tales como fiebre, escalofríos y
olor fétido o drenaje purulento. Indícale que no use tampones ni baños de tina hasta
que la cicatrización esté completa, porque estas actividades aumentan el riesgo de
infección.
Indícale que espere cólicos moderados y lumbalgia, y que tome analgésicos por razón
necesaria. Adviértele que debe informar de inmediato el dolor agudo y repentino.
Explica que el sangrado ligero y la secreción puede durar 1 semana o más (hasta 4
semanas después de un procedimiento de aborto). Debe informar cualquier indicio de
sangre roja brillante.
Aconseja que siga las instrucciones de su médico para programar una cita para una
1012
revisión de rutina.
Indica a la paciente que reanude la actividad según la tolere, pero que siga las
instrucciones de su médico acerca del ejercicio vigoroso y las relaciones sexuales. Éstos
no se recomiendan hasta 2 semanas después de la visita de seguimiento.
Aconseja a la paciente que busque orientación para el control de la natalidad, si es
necesario, y derívala a un centro apropiado.
Tipos de histerectomía
La histerectomía se clasifica de tres maneras:
1. Una histerectomía total (panhisterectomía) implica la extirpación de todo el útero y el cuello uterino.
2. Una histerectomía subtotal elimina solamente una porción del útero, dejando intacto el muñón cervical.
3. Una histerectomía radical implica la extirpación de todos los órganos reproductivos, que incluyen el útero,
los ovarios, las tubas uterinas y la vagina proximal.
Un uso para cada tipo

Las histerectomías totales y subtotales se realizan de manera frecuente para tratar los miomas uterinos.
También puede realizarse después del parto si la placenta no logra separarse del útero después de una cesárea
o si se presenta una amnionitis. Una histerectomía radical es el tratamiento de elección para el cáncer uterino,
cervical u ovárico.
Histerectomía
Una histerectomía implica la extracción del útero. Aunque se puede realizar con un
abordaje vaginal o abdominal, este último permite una mejor visualización de los órganos
pélvicos y un campo operativo mayor.
Un abordaje diferente
El abordaje vaginal puede utilizarse para reparar estructuras pélvicas laxas, como un
cistocele o un rectocele, al mismo tiempo que se realiza la histerectomía (véase Tipos de
histerectomía).

La paciente ingresará al hospital el día de la cirugía o 1 día antes. Prepárala para la
cirugía siguiendo estos pasos:
Tómate tiempo para hablar con ella sobre lo que debe esperar de la cirugía y sobre su
estado menstrual y reproductivo después del procedimiento.
Revisa qué implica el abordaje quirúrgico y la extensión de la escisión.
Si la paciente se somete a una histerectomía abdominal, indícale que necesitará:
Realizar una ducha vaginal y un enema la noche antes de la cirugía
Bañarse con jabón antibacteriano poco antes de la cirugía
Inserción de una sonda urinaria a permanencia para mantener la vejiga vacía durante
la cirugía y para ayudar a prevenir la retención urinaria después de ésta
1013
Inserción de una sonda nasogástrica (NG) o rectal si desarrolla distensión abdominal
Esperar dolores abdominales temporales y dolor pélvico y lumbar después del
procedimiento
Si la paciente está programada para una histerectomía vaginal, indícale que espere
dolores abdominales después del proceso. También tendrá una almohadilla perineal
colocada debido a que se producen cantidades moderadas de material de drenaje en el
período postoperatorio.
Informa a la paciente que después de la cirugía necesitará estar en posición supina o en
una posición de Fowler baja a media.
Enséñale los ejercicios que necesitará realizar para prevenir la estasis venosa.

Si la paciente tuvo una histerectomía vaginal, cambia con frecuencia su almohadilla
perineal. Administra analgésicos para aliviar los cólicos.
Si se sometió a una histerectomía abdominal, indícale que permanezca en posición
supina o en posición baja a media de Fowler. Motívala para que realice los ejercicios
prescritos y que camine lo más pronto posible después de la cirugía y con frecuencia
para prevenir la estasis venosa. Valora su producción de orina, porque por lo general
hay retención.
Si se desarrolla distensión abdominal, alíviala insertando una sonda NG o rectal, según
indicación. Valora en busca de ruidos intestinales durante la evaluación de rutina.

Antes de que la paciente sea dada de alta, sigue estos pasos:
Si la paciente tuvo una histerectomía vaginal, indícale que informe de inmediato a su
médico sobre cólicos fuertes, sangrado intenso o bochornos/sofocos (frecuentes con la
ooforectomía).
Si ha tenido una histerectomía abdominal, indica que evite levantar objetos pesados,
caminar con rapidez o bailar, lo que puede causar congestión pélvica. Aliéntala a
caminar un poco más cada día y evitar sentarse durante períodos prolongados.
Aconseja a cualquier paciente sometida a histerectomía que coma una dieta rica en
proteínas y con alto contenido en fibra para evitar el estreñimiento, lo que puede
aumentar la presión abdominal. El especialista también puede ordenar un aumento en la
ingestión de líquidos.
Menciona que el médico le informará cuándo puede reanudar la actividad sexual (por lo
general 6 semanas después de la cirugía).
Explica a la paciente y su familia que las fluctuaciones hormonales abruptas pueden
hacer que se sienta deprimida o irritable durante un tiempo. También puede tener
sentimientos de pérdida o depresión durante 1 año después de la cirugía. Alienta a los
miembros de la familia a responder con calma y con comprensión.
Si le retiraron los ovarios, la paciente puede recibir terapia de reemplazo hormonal, la
1014
cual requiere supervisión.
Implante de prótesis peneana

Las prótesis de pene se implantan de forma quirúrgica en los cuerpos cavernosos del
pene. Estas prótesis pueden ser de dos tipos: las que consisten en un par de barras
semirrígidas y las fabricadas a base de cilindros inflables. Se utilizan para tratar
disfunciones eréctiles tanto orgánicas como psicógenas.
Una prótesis de pene semirrígida resulta especialmente útil para el paciente con
función limitada de la mano o de los dedos, porque no requiere destreza manual. Sin
embargo, la prótesis mantiene el pene semierecto, lo que puede avergonzar al paciente.
Además, algunas pare-jas se quejan de que la prótesis semirrígida produce una erección
que no es lo suficientemente rígida para ser satisfactoria.
Una prótesis inflable proporciona una erección más natural. El paciente controla la
erección presionando una pequeña bomba en el escroto que libera líquido radiopaco en
1015
los cilindros implantados desde un depósito. Este dispositivo, sin embargo, está
contraindicado en pacientes con sensibilidad al yodo.

Antes de la cirugía de implante, sigue estos pasos:
Refuerza la explicación del especialista sobre la cirugía y responde cualquier pregunta.
Asegura al paciente que la prótesis no afectará la eyaculación o el placer orgásmico. Si
el paciente experimentó orgasmos antes de la cirugía, puede experimentarlos después.
Reconoce que es probable que el paciente y su pareja se sientan ansiosos antes de la
cirugía, así que proporciona apoyo emocional.
Absolutamente limpio
Instruye al paciente para que se bañe la noche anterior y en la mañana de la cirugía,
utilizando un jabón antimicrobiano.
Comienza la terapia con antibióticos si el médico lo ordena.

Aplica compresas de hielo en el pene del paciente durante 24 h después de la cirugía.
Vacía el drenaje quirúrgico cuando esté lleno, o según indicación, para reducir el riesgo
de infección.
Si el paciente tiene una prótesis inflable, indícale que tire de la bomba escrotal hacia
abajo para asegurar la alineación correcta.
Con la aprobación del especialista, motiva al paciente a practicar el inflado y desinflado
de la prótesis cuando el dolor disminuya. El bombeo promueve la curación de la
cubierta de tejido alrededor del depósito y la bomba.

Antes de que el paciente sea dado de alta, sigue estos pasos:
Indica al paciente que lave la herida todos los días con un jabón anti-microbiano.
Adviértele para que esté atento a los signos de infección y los informe de inmediato al
médico.
Infórmale que la inflamación y la decoloración escrotal pueden durar hasta 3 semanas.
Por lo general se utilizan dos diagnósticos enfermeros cuando se trata de pacientes con
trastornos reproductivos. Estos diagnósticos se discuten aquí, junto con las
intervenciones de enfermería apropiadas y su justificación. Véase “Listado por dominio
de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, donde aparece la lista completa de
1016
diagnósticos.
Disfunción sexual
Relacionada con una estructura corporal alterada o el estrés psicológico, la disfunción
sexual puede aplicarse a enfermedades como endometriosis, enfermedad inflamatoria
pélvica, disfunción eréctil y orgásmica, dispareunia, vaginismo, impotencia o eyaculación
precoz.
El paciente afirma comprender la disfunción sexual relacionada con su situación actual.
El paciente comenta sus preocupaciones con su cónyuge o con otras personas
importantes.
El paciente tiene recursos de apoyo para después de su alta, incluyendo un consejero
sexual y otro profesional apropiado, si es necesario.
Proporciona una atmósfera no amenazadora y sin prejuicios. Esto mejora la

comunicación y la comprensión entre el paciente y el cuidador.
Permite que el paciente exprese sus sentimientos de manera abierta. Lo anterior le
1017
anima a hacer preguntas específicas relacionadas con su situación actual.
Sugiere que el paciente comente sus inquietudes con su pareja. Compartir las
preocupaciones ayuda a fortalecer las relaciones.
Proporciona apoyo a la pareja del paciente. Las intervenciones de apoyo (como
escuchar de forma activa) comunican preocupación, interés y aceptación.
Instruye al paciente y a su cónyuge o pareja sobre las limitaciones que la condición
física del paciente imponen a la actividad sexual. La comprensión de estas limitaciones
ayuda al paciente a evitar complicaciones o lesiones.
Recomienda que acuda con un consejero sexual u otro profesional apropiado para
orientación y apoyo futuro.
Patrón sexual ineficaz

Relacionado con la enfermedad o el tratamiento médico, el patrón sexual ineficaz puede
estar asociado con trastornos genitourinarios o ginecológicos, o con enfermedades de
transmisión sexual, como sida, herpes, gonorrea y sífilis.
El paciente entiende el diagnóstico y el tratamiento.
El paciente comunica sus preocupaciones con su pareja con respecto al cambio en los
patrones sexuales.

Planea hablar con el paciente en un período sin interrupciones. Lo anterior demuestra
tu comodidad con respecto a los problemas de sexualidad y tranquiliza al paciente
indicando que sus preocupaciones son aceptables para ser comentadas.
Proporciona una atmósfera no amenazante y sin prejuicios para animar al paciente a
expresar sus sentimientos acerca de los cambios percibidos en la identidad y los
comportamientos sexuales. Esto demuestra consideración positiva incondicional para el
paciente y sus preocupaciones.
Ofrece al paciente y a su pareja información sobre la enfermedad y su tratamiento.
Responde a las preguntas y aclara cualquier error. Ello les ayuda a concentrarse en
cuestiones específicas, estimula preguntas y evita malentendidos.
Fomenta la interacción social y la comunicación entre el paciente y su pareja. Esto
motiva el intercambio de preocupaciones y fortalece las relaciones.
Sugiere acudir con consejeros o personas de apoyo, tales como un profesional de salud
mental, un consejero sexual o un grupo de apoyo relacionado con la enfermedad (como
I Can Cope, Reach for Recovery y Ostomy Association).
1018
Trastornos reproductivos frecuentes
En esta sección se analizan los trastornos reproductivos femeninos y masculinos más
frecuentes, incluidas las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Para cada trastorno
encontrarás información sobre las causas, los resultados de la valoración, las pruebas de
diagnóstico, los tratamientos, las intervenciones de enfermería, la instrucción del paciente
y los criterios de evaluación.
Endometriosis
En la endometriosis hay tejido endometrial benigno que aparece fuera del revestimiento
de la cavidad uterina. Este tejido ectópico puede presentarse en cualquier parte del
cuerpo, pero por lo general permanece en el área pélvica, alrededor de los ovarios, las
tubas uterinas, los ligamentos uterosacros y el peritoneo uterovesical.
La edad de la endometriosis
La endometriosis activa tiene lugar por lo general entre los 25 y 35 años, en especial en
las mujeres que posponen el embarazo. Los síntomas graves de la endometriosis pueden
ocurrir de forma abrupta o desarrollarse con lentitud durante muchos años.
En general, la endometriosis se vuelve más grave de forma progresiva durante los
años menstruales y desaparece después de la menopausia. La infertilidad es la principal
complicación, aunque también pueden tener lugar abortos espontáneos.
Pasar por etapas

Un sistema de puntuación y clasificación por etapas creado por la American Fertility
Society cuantifica los implantes endometriales según su tamaño, características y
ubicación.
La etapa I es una enfermedad mínima.
La etapa II significa enfermedad leve.
La etapa III indica enfermedad moderada.
La etapa IV indica una enfermedad grave.
1019
Qué la causa
La causa directa se desconoce, pero tener un miembro de la familia con la enfermedad o
haber tenido una cirugía reciente que requirió apertura del útero (como una cesárea)
puede predisponer a una mujer a padecer endometriosis. Otras causas incluyen defectos
del sistema inmunitario, influencia inflamatoria, propagación a través del sistema linfático
y contaminantes ambientales.
Fisiopatología
El tejido endometrial ectópico responde a los estrógenos y la progesterona con
proliferación y secreción. Durante la menstruación, el tejido ectópico sangra y causa
inflamación de los tejidos circundantes. La inflamación conduce a la fibrosis y ésta a las
adherencias que producen dolor e infertilidad.
Qué buscar
La dismenorrea adquirida es el síntoma clásico de la endometriosis. El dolor puede ser
constante. Por lo general, comienza 5-7 días antes de la menstruación y dura 2-3 días.
Qué dolor
El dolor puede presentarse en la parte baja del abdomen, vagina, pelvis posterior y
espalda. Por lo general se irradia por las piernas. Se producen múltiples nódulos blandos
en los ligamentos uterosacros o en el aparato rectovaginal, los cuales se agrandan y
1020
vuelven más blandos durante la mens-truación. La expansión ovárica también puede ser
evidente a la palpación.
Ubicación, ubicación, ubicación

Otros signos y síntomas dependen de la localización del tejido ectópico:
Apéndice e intestino delgado: náuseas y vómitos, que empeoran antes de la
menstruación, y cólicos abdominales.
Vejiga: dolor suprapúbico, disuria y hematuria.
Cuello uterino, perineo y vagina: sangrado de los depósitos endometriales en estas áreas
durante la menstruación.
Colon y tabique rectovaginal: movimientos intestinales dolorosos, sangrado rectal con
menstruación y dolor en el cóccix o sacro.
Fondo de saco rectouterino u ovarios: dispareunia profunda.
Ovarios y tubas uterinas: infertilidad y menstruación profusa.
1021
La laparoscopia puede confirmar el diagnóstico y determinar la etapa de la enfermedad.
El enema de bario descarta cualquier enfermedad intestinal maligna o inflamatoria.
Cómo se trata
El tratamiento varía según la etapa de la enfermedad, la edad del paciente y su deseo de
tener hijos. Incluye lo siguiente:
Para las mujeres jóvenes que quieren quedar embarazadas: la terapia conservadora
incluye andrógenos como el danazol, que producen una remisión temporal en las etapas
I y II. Los progestágenos y los anti-conceptivos hormonales también alivian los
síntomas.
Con enfermedades que se han expandido (etapas III y IV) o para mujeres que no
quieren quedar embarazadas: cuando las masas ováricas están presentes, deben
retirarse para descartar el cáncer. Aunque esto puede lograrse mediante cirugía
conservadora, el tratamiento de elección es una histerectomía abdominal total realizada
con salpingooforectomía bilateral.
Qué hacer
Anima a la paciente a ponerse en contacto con un grupo de apoyo, como la
Endometriosis Association, para obtener más información y asesoría. Recuérdale que
se realice un examen pélvico anual y una prueba de Papanicolaou.
Determina si la paciente está libre de dolor o si por lo menos puede manejar los
síntomas.
Valora si hay complicaciones postoperatorias.
Explica las posibles consecuencias de retrasar la cirugía, en caso de que corresponda.
Asegúrate de que comprenda la importancia de los exámenes ginecológicos frecuentes
(véase Consejos sobre enseñanza para la endometriosis).
Disfunción eréctil
La disfunción eréctil, también conocida como impotencia, impide que un hombre
alcance o mantenga la erección peneana lo suficiente para completar el coito. Existen dos
tipos de impotencia:
1. La impotencia primaria significa que el paciente nunca ha logrado una erección
suficiente.
2. La impotencia secundaria (más frecuente y menos grave) significa que el paciente ha
logrado y mantenido erecciones en el pasado, aunque no puede hacerlo ahora.
La disfunción eréctil afecta a hombres de todas las edades. Aproxima-damente el 35
% de los hombres de 40-70 años han experimentado disfunción eréctil moderada a grave
y otro 25 % presenta disfunción eréctil leve (DeNisco, 2013). El pronóstico depende de
1022
la gravedad y duración de la impotencia, así como de la causa subyacente. Los períodos
transitorios de disfunción eréctil no se consideran disfuncionales y probable-mente
ocurran en el 50 % de los hombres adultos.
Consejos sobre enseñanza para la endometriosis
• Aconseja a la paciente que use toallas sanitarias en lugar de tampones si es adolescente. Esto ayuda a
prevenir el flujo retrógrado en una niña con una vagina estrecha o un introito pequeño.
• Advierte que la infer-tilidad es una posible complicación, así que si la paciente quiere tener hijos, no debe
posponer la concepción.
• Destaca la importancia del tratamiento para prevenir o retrasar las complicaciones, que pueden incluir la
infertilidad.
• Enséñale sobre las estrategias para aliviar el dolor, incluyendo los medicamentos.
• Instruye a la paciente sobre cómo reconocer la rotura del endometrioma y qué hacer si esto ocurre.
• Enséñale como aliviar la dispareunia y cómo reconocer y prevenir los síntomas de anemia.
Qué la causa
Se cree que la mayoría de los casos tienen una causa orgánica, como insuficiencia arterial
o, con mayor frecuencia, disfunción venosa de la salida. Otras causas orgánicas incluyen
abuso de alcohol y drogas, y uso de medicamentos como amitriptilina, cimetidina,
clonidina, desipramina, digoxina, hidralina, metildopa, nortriptilina, propranolol, diuréticos
tiazídicos y tranilcipromina.
Se considera que los casos restantes son de naturaleza psicógena, como resultado de
la ansiedad por el desempeño sexual, una baja auto-estima o los fracasos pasados para
mantener una erección.
Fisiopatología
La estimulación adrenérgica inadecuada puede causar una falta de señal autonómica o un
deterioro de la perfusión. Lo anterior puede interferir con la dilatación arteriolar y
provocar el colapso prematuro de los sacos del cuerpo cavernoso.
Las causas psicógenas pueden exacerbar los problemas emocionales en un patrón
circular, siendo la ansiedad la causante del miedo a la disfunción eréctil, lo que a su vez
provoca más problemas emocionales.
Anticlímax
En la insuficiencia arterial puede haber un flujo sanguíneo inadecuado al pene; en la
insuficiencia venosa, las válvulas incompetentes en las venas pueden hacer que la sangre
salga del pene demasiado rápido y disminuir o evitar la erección. Además, el síndrome de
1023
robo pélvico causa un aumento del flujo sanguíneo en los músculos pélvicos, lo que
provoca la pérdida de la erección antes de la eyaculación.
Qué buscar
Comienza evaluando la historia clínica completa del paciente, incluyendo medicamentos
pasados y actuales, antecedentes psicosociales y consumo de alcohol y drogas ilícitas.
Debido a que la disfunción eréctil del paciente no será obvia para ti, tendrás que hacerle
preguntas para aprender más sobre ella. Si el paciente tiene disfunción eréctil secundaria,
basa tus preguntas en estas categorías:
1. Parcial: el paciente no puede lograr una erección completa.
2. Intermitente: el paciente a veces puede mantener la erección con la misma pareja.
3. Selectiva: el paciente puede mantener la erección sólo con ciertas parejas.
Pregunta con tacto y de forma profesional

Además, pregunta al paciente si perdió la función eréctil de repente o de forma gradual.
Pregunta si alguna vez tiene una erección al despertar por la mañana. Si la causa de su
disfunción eréctil es psicógena, pregunta si aún puede lograr la erección a través de la
masturbación. Indaga cómo se siente antes de intentar tener relaciones sexuales: ¿está
ansioso, con sudores y palpitaciones?, ¿está totalmente desinteresado de la actividad
sexual?
También pregunta al paciente si está deprimido. La depresión puede causar
impotencia psicógena y ser el resultado de ambos tipos de impotencia.

Por lo general, el diagnóstico puede hacerse a partir de la anamnesis y la exploración
física del paciente. Las siguientes pruebas pueden ayudar en el diagnóstico:
Los exámenes de sangre pueden ayudar a identificar las causas subyacentes, tales como
enfermedad vascular, diabetes o bajas concentraciones de testosterona.
La ecografía y los estudios Doppler pueden ayudar a identificar patrones y problemas
de flujo sanguíneo del pene.
1024
Cómo se trata
El tratamiento incluye estas medidas:
La terapia sexual, dirigida en gran medida a reducir la ansiedad de desempeño, puede
curar la impotencia psicógena. Dicha terapia debe incluir a ambos miembros de la
pareja.
Si la disfunción eréctil es causada por el abuso de drogas o alcohol, el tratamiento de
esos problemas específicos puede ser la solución.
El tratamiento de la impotencia orgánica se centra en revertir la causa si es posible. Si
no es así, la orientación psicológica puede ayudar a la pareja a tratar de manera realista
con su situación y explorar alternativas para la expresión sexual.
Ciertos pacientes que sufren de impotencia orgánica pueden beneficiarse de los
implantes peneanos insertados de forma quirúrgica; aquellos con bajas concentraciones
de testosterona, de la terapia de reemplazo de testosterona.
Los fármacos orales para la disfunción eréctil, como el vardenafilo, el sildenafilo y el
tadalafilo, ayudan a aumentar el flujo sanguíneo al pene cuando se estimula, lo que da
como resultado una erección más firme. Otros fármacos que causan la erección, como
el alprostadilo, se pueden inyectar o aplicar como supositorio peneano.
Los dispositivos de constricción por vacío pueden producir de forma temporal una
erección al crear un vacío que lleva sangre al pene.
1025
Consejos sobre enseñanza para la disfunción eréctil
• Si el paciente ha tenido una cirugía de implante de pene, dile que evite el contacto sexual hasta que el sitio
de la incisión se cure, por lo general en 6 semanas.
• Si el paciente tiene una prótesis inflable, proporciona las instrucciones para su empleo.
• Si el paciente está tomando medicamentos para la disfunción eréctil, adviértele que no debe tomar nitratos
hasta hablar primero con su médico.
Qué hacer
Ayuda al paciente a sentirse cómodo al discutir su sexualidad. Evalúa su salud sexual
durante la valoración inicial de enfermería. Cuando sea apropiado, derívalo para una
evaluación o tratamiento adicional.
Ayuda a prevenir la disfunción eréctil proporcionando información sobre la reanudación
de la actividad sexual como parte de las instrucciones de alta para cualquier paciente
con una afección que requiera modificación de las actividades diarias. Esto incluye a
pacientes con enfermedad cardíaca, diabetes, hipertensión o enfermedad pulmonar
obstructiva crónica, y todos los pacientes postoperatorios.
Evalúa al paciente. El paciente debe informar el logro y el mantenimiento de una
erección y expresar satisfacción con sus relaciones sexuales (véase Consejos sobre
enseñanza para la disfunción eréctil).
Enfermedad inflamatoria pélvica

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) se refiere a cualquier infección aguda,
subaguda, recurrente o crónica de las tubas uterinas y los ovarios, con afectación
adyacente de los tejidos. Incluye inflamación del cuello del útero (cervicitis), el útero
(endometritis), las tubas uterinas (salpingitis) y los ovarios (ooforitis), que pueden
extenderse hasta el tejido conectivo situado entre los ligamentos anchos (parametritis)
(véase Tres tipos de enfermedad inflamatoria pélvica, p. 668).
¡No hay tiempo que perder!

El diagnóstico y el tratamiento temprano previenen el daño al aparato reproductor. Las
complicaciones de la EIP incluyen infertilidad y septicemia potencialmente letal, embolia
pulmonar y shock. La EIP no tratada puede ser mortal.
1026
Qué la causa
La EIP puede ser el resultado de una infección por microorganismos aerobios o
anaerobios. La mayoría de los casos resultan del crecimiento excesivo de una o más de
las especies bacterianas encontradas con frecuencia en el moco cervical, incluyendo
estafilococos, estreptococos, difteroides, clamidias y coliformes como Pseudomonas y
Escherichia coli.
La EIP también puede ser resultado de una infección por Neisseria gonorrhoeae. Por
último, la multiplicación de bacterias generalmente no patógenas en un entorno
endometrial alterado puede causar EIP, lo cual ocurre con más frecuencia durante el
parto.
Promotores de enfermedad inflamatoria pélvica

Estos factores aumentan las probabilidades de que la paciente desarrolle EIP:
Antecedentes de ETS o vaginosis bacteriana
Tener más de una pareja sexual
Alteraciones como infección uterina o procedimientos como la conización o
cauterización del cuello uterino que alteran o destruyen el moco cervical, permitiendo
que las bacterias asciendan hacia la cavidad uterina
Cualquier procedimiento que suponga un riesgo de transferencia de moco cervical en la
cavidad endometrial por instrumentación, tal como el uso de una cureta para biopsia o
un catéter para irrigación, insuflación de tubas, aborto o cirugía pélvica
Infección durante o después del embarazo
Un foco infeccioso dentro del cuerpo, tal como el drenaje de una tuba uterina
crónicamente infectada, un absceso pélvico, un apéndice roto, o diverticulitis del colon
sigmoideo
1027
Tres tipos de enfermedad inflamatoria pélvica
La enfermedad inflamatoria pélvica se puede clasificar de tres maneras, cada una con sus propios signos y
síntomas, y sus hallazgos diagnósticos.
Causas y signos y síntomas Hallazgos diagnósticos

Cervicitis
• Aguda: secreción vaginal purulenta y • Los cultivos para N. gonorrhoeae son
maloliente; vulvovaginitis, con prurito o positivos.
ardor; cuello uterino rojo, edematoso; • Con la cervicitis crónica, los
sangrado cervical; malestar pélvico; microorganismos causales suelen ser
disfunción sexual; metrorragia; esterilidad; estafilococos o estreptococos.
aborto espontáneo. • Los frotis citológicos pueden revelar
• Crónica: distocia cervical, laceración o inflamación grave.
eversión del cuello uterino, lesión • Si la cervicitis no es complicada por la
vesicular ulcerativa (cuando la cervicitis salpingitis, el recuento de leucocitos es
es resultado del virus del herpes simple de normal o ligeramente elevado; la tasa de
tipo 2). sedimentación de eritrocitos es alta.
• Con la cervicitis aguda, la palpación
cervical revela dolorimiento.
Endometritis (generalmente posparto o
postaborto)
1028
• Aguda: secreción vaginal • Con infección grave, la palpación puede
mucopurulenta o purulenta que sale del revelar útero esponjoso.
cuello del útero; endometrio edematoso, • Las muestras de útero y sangre son
hiperémico, que posiblemente conduce a positivas para el microorganismo causal,
ulceración y necrosis (con usualmente un estafilococo.
microorganismos virulentos); dolor • El recuento de leucocitos y la velocidad
abdominal inferior y dolorimiento; fiebre; de eritrosedimentación están elevados.
dolor a la descompresión; espasmo
muscular abdominal; tromboflebitis de los
vasos uterinos y pélvicos.
• Crónica: episodios agudos recurrentes
(general-mente por tener múltiples parejas
sexuales e infecciones de transmisión
sexual).
Salpingooforitis
• Aguda: aparición repentina de dolor • Recuento de leucocitos elevado o
abdominal y pélvico inferior, por lo normal.
general después de la menstruación; • La radiografía puede mostrar íleo.
aumento del flujo vaginal; fiebre; • El examen pélvico revela sensibilidad
malestar; presión abdominal baja y extrema.
dolorimiento; taquicardia; peritonitis • El frotis del exudado de glándula
pélvica. cervical o periuretral muestra diplococos
• Crónica: episodios agudos recurrentes. intracelulares gramnegativos.
Fisiopatología
Varias alteraciones, procedimientos o instrumentos pueden alterar o destruir el moco
cervical, que de manera habitual sirve como barrera protectora. Como resultado, las
bacterias entran en la cavidad uterina, causando inflamación de diversas estructuras.
Qué buscar
Los signos y síntomas varían dependiendo del área afectada e incluyen:
Secreción vaginal profusa y purulenta
Febrícula y malestar general (especialmente si la causa resulta ser N. gonorrhoeae)
Dolor abdominal inferior
Dolor extremo durante el movimiento del cuello del útero o la palpación de los anexos

Tinción de Gram de las secreciones del endocérvix o del fondo del saco rectouterino a
fin de ayudar a identificar el microorganismo infeccioso.
1029
Cultivo y pruebas de sensibilidad (antibiograma) para ayudar a la selección del
antibiótico apropiado. Las secreciones uretrales y recta-les también pueden cultivarse.
Ecografía para identificar una masa anexial o uterina.
Culdocentesis para obtener líquido peritoneal o pus para cultivo y pruebas de
sensibilidad.
Cómo se trata
Un tratamiento eficaz erradica la infección, alivia los síntomas y deja intacto el aparato
reproductor. Incluye lo siguiente:
Tratamiento intensivo con múltiples antibióticos que empieza de manera inmediata
después de obtenerse las muestras para cultivo. La terapia puede reevaluarse tan pronto
como se disponga de los resultados de laboratorio (por lo general, después de 24-48 h).
La infección puede llegar a ser crónica si se trata de la manera inadecuada.
Para la EIP resultante de gonorrea: doxiciclina i.v. y cefoxitina i.v., seguida de
doxiciclina por vía oral. El tratamiento ambulatorio puede consistir en cefoxitina i.m.,
amoxicilina o ampicilina, ambas por vía oral (cada uno con probenecid), seguido por
doxiciclina vía oral. Un paciente con gonorrea también puede requerir terapia para la
sífilis.
Tratamiento complementario, que incluye reposo en cama, analgésicos y tratamiento
i.v.
Drenaje adecuado si se desarrolla un absceso pélvico.
Para la rotura de un absceso pélvico (una complicación potencialmente mortal): posible
histerectomía abdominal total con salpingooforectomía bilateral.
Antiinflamatorios no esteroideos para aliviar del dolor (tratamiento preferido); opiáceos,
si es necesario.
Qué hacer
Después de establecer que el paciente no tiene alergia a los medicamentos, deberás
administrar antibióticos y analgésicos, según la indicación.
Revisa si hay fiebre.
Valora la rigidez y la distensión abdominal, posibles signos de una peritonitis en
desarrollo.
Proporciona atención perineal frecuente si se presenta drenaje vaginal.
Evalúa a la paciente. No debe tener dolor, secreción, fiebre o infección recurrente. Sin
embargo, muchas pacientes experimentan dolor ocasional, y hasta un 25 % pueden
llegar a ser estériles después de un episodio de EIP (véase Consejos sobre enseñanza
para la enfermedad inflamatoria pélvica).
1030
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad inflamatoria pélvica
• Prevén las recurrencias, fomenta el cumplimiento del tratamiento y explica la naturaleza y la gravedad de la
EIP.
• Puesto que la EIP puede causar relaciones sexuales dolorosas, aconseja a la paciente que consulte con su
médico acerca de la actividad sexual.
• Enfatiza la necesidad de que la pareja sexual de la paciente sea examinada y tratada para la infección.
• Para prevenir la infección después de procedimientos ginecológicos menores, como la dilatación y curetaje,
indica a la paciente que informe de inmediato fiebre, aumento de la secreción vaginal o dolor. Después de
tales procedimientos, recomienda que evite las duchas vaginales y relaciones sexuales durante al menos 7
días.
Enfermedades de transmisión sexual

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son las infecciones más frecuentes en
Estados Unidos, y el virus del papiloma humano (VPH) es la causa de ETS más
frecuente. La morbilidad y la mortalidad por cualquier ETS depende del tipo y la etapa
de la enfermedad. Muchas ETS son fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo.
Qué las causa

La transmisión del microorganismo causal, que puede incluir bacterias, virus, protozoos,
hongos o ectoparásitos, conduce a la infección. Los pacientes de alto riesgo incluyen:
1. Menores de 25 años
2. Con múltiples parejas sexuales
3. Antecedentes de ETS
Cuatro grupos a los que no hay que unirse

La incidencia de ETS es mayor entre trabajadoras sexuales, personas que tienen contacto
sexual con éstas, farmacodependientes y reclusos.
Fisiopatología
Estas enfermedades contagiosas se transmiten generalmente a través del contacto sexual
íntimo con una persona infectada. Algunas se transmiten al bebé durante el embarazo o
el parto.
Qué buscar
Los principales signos de las ETS son vaginitis, secreción vaginal o peneana, epididimitis,
dolor abdominal inferior, faringitis, proctitis y lesiones en la piel o en las membranas
mucosas.
1031
Enfermedades de transmisión sexual furtivas
Muchas ETS no producen síntomas, en especial en las mujeres. En el momento en el
que se detecta la ETS, la mujer puede haber desarrollado complicaciones graves, como
EIP, infertilidad, embarazo ectópico o dolor pélvico crónico.
Consejos sobre enseñanza para las enfermedades de transmisión sexual
• Comenta sobre transmisión de enfermedades, signos y síntomas, duración del período infeccioso,
prevención de infecciones y opciones de tratamiento.
• Explica las consecuencias para la salud que tiene un tratamiento inadecuado y enfatiza que el compañero
del paciente también está en riesgo.
• Aclara los conceptos erróneos habituales y promueve la comprensión de las prácticas sexuales saludables.
• Aconseja al paciente buscar tratamiento inmediato si se desarrollan síntomas de una ETS.
• Comenta las modificaciones en la actividad sexual que ayudan a prevenir la recurrencia: reducir el número
de parejas sexuales, evitar compañeros con múltiples parejas y cuestionar a la pareja sobre sus antecedentes
de ETS.
• Habla con el paciente sobre el uso de condones para prevenir la transmisión de ETS.

El diagnóstico de una ETS específica se realiza mediante la exploración física, la historia
clínica del paciente y las pruebas de laboratorio para determinar el microorganismo
causal.
Cómo se trata
El tratamiento se basa en el microorganismo causal específico. Las pautas de tratamiento
para cada ETS están disponibles en los Centers for Disease Control and Prevention
(CDC).
Recursos recomendados
Los CDC recomiendan que los siguientes recursos estén disponibles para pacientes con
ETS:
Servicios de evaluación médica y tratamiento para pacientes con infección por el virus
de la inmunodeficiencia humana
Instalaciones hospitalarias para pacientes con ETS complicadas, como EIP e infección
gonocócica diseminada
Derivar a los pacientes a servicios médicos, pediátricos, de enfermedades infecciosas,
dermatológicos y ginecoobstétricos
1032
Servicios de planificación familiar
Programas de tratamiento por abuso de sustancias
Qué hacer
Garantiza la privacidad y la confidencialidad del paciente. Evita juzgar el estilo de vida
del paciente y hacer suposiciones acerca de sus preferencias sexuales.
Proporciona apoyo emocional y alienta al paciente a discutir sus sentimientos, ya que
puede estar ansioso y temeroso, y experimentar una autoestima y una imagen alterada
de sí mismo.
Evalúa al paciente. Al valorar el resultado del tratamiento, observa si el paciente
permanece asintomático, sin infecciones recurrentes. Asegúrate de que el paciente
entienda cómo prevenir la propagación de la infección (véase Consejos sobre
enseñanza para las enfermedades de transmisión sexual).
1033
1034
Torsión testicular
La torsión testicular es el retorcimiento anómalo del cordón espermático resultado de la
rotación de un testículo o del mesorquio (un pliegue en el área entre el testículo y el
epidídimo). Provoca la estrangulación y, si no se trata, infarto eventual del testículo.
Esta alteración es casi siempre unilateral. Aunque es más frecuente entre los 12 y los
18 años, puede ocurrir a cualquier edad. El pronóstico es bueno con la detección
temprana y el tratamiento oportuno.
Qué la causa
La torsión testicular es causada en parte por anomalías dentro o fuera de la túnica
vaginal, la membrana serosa que cubre la cavidad escrotal interna.
Torsiones y gritos
La torsión intravaginal es causada por:
Una anomalía de la túnica vaginal y la posición del testículo
La inserción incompleta del testículo y la fascia espermática en la pared escrotal,
dejando al testículo libre para girar alrededor de su pedículo vascular La torsión
extravaginal es causada por:
La unión débil de la túnica vaginal con el revestimiento escrotal, causando la rotación
del cordón espermático por encima del testículo
Una contracción brusca y repentina del músculo cremáster debido al esfuerzo físico o
la irritación del músculo
1035
Consejos sobre enseñanza para la torsión testicular
• Explica el procedimiento quirúrgico y el cuidado postoperatorio al paciente. Incluso si el testículo debe ser
retirado, tranquilízalo indicando que su función sexual y la fertilidad no se verán afectadas.
• Recomienda al paciente que utilice de forma habitual un soporte escrotal durante el ejercicio.
Fisiopatología
En la torsión testicular, el testículo gira sobre su pedículo vascular y tuerce las arterias y
la vena en el cordón espermático. Lo anterior interrumpe el flujo sanguíneo al testículo,
dando lugar a ingurgitación vascular, isquemia y edema escrotal.
Qué buscar
La torsión produce dolor insoportable en el testículo afectado o la fosa ilíaca. El examen
físico revela inflamación tensa y sensible en el escroto o el canal inguinal e hiperemia de
la piel que lo cubre. La inflamación escrotal no se alivia con reposo o la elevación del
escroto.

La ecografía Doppler ayuda a distinguir la torsión testicular de la hernia estrangulada,
los testículos no descendidos o la epididimitis.
Cómo se trata
Si la reducción manual no tiene éxito, la torsión debe corregirse de forma quirúrgica en el
transcurso de las 6 h siguientes a la aparición de los síntomas para preservar la función
testicular (tasa de rescate del 70 %). El tratamiento consiste en la reparación quirúrgica
inmediata por orquiopexia (fijación de un testículo viable en el escroto) o orquiectomía
(extirpación de un testículo no viable).
Sin tratamiento, el testículo se vuelve disfuncional y necrótico después de 12 h.
Qué hacer
Antes de la cirugía, procura que el paciente esté lo más cómodo posible. Después de la
cirugía, sigue estos pasos:
1036
Administra medicamentos para el dolor, según indicación.
Valora la micción y aplica una bolsa de hielo con una cubierta para reducir el edema.
Protege la herida de la contaminación. Por lo demás, permite que el paciente realice
tantas actividades diarias normales como le sea posible.
Evalúa al paciente para detectar dolor y complicaciones postoperatorias (véase
Consejos sobre enseñanza para la torsión testicular).
Leiomiomas uterinos
También conocidos como miomas, fibromiomas y fibromas, los leiomiomas uterinos son
los tumores benignos más frecuentes en las mujeres. Por lo general se presentan en el
cuerpo uterino, aunque también pueden aparecer en el cuello uterino o en el ligamento
redondo o ancho.
Estas neoplasias suelen ser múltiples y se consideran el tumor pélvico más frecuente
en las mujeres. Ocurren en mayor cantidad (hasta tres veces más) en las mujeres negras
que en las caucásicas. Se convierten en malignos (leiomiosarcoma) en sólo el 0.1 % de
las pacientes.
1037
Dónde se encuentran los leiomiomas
Los leiomiomas se pueden clasificar de tres maneras, de acuerdo con su localización:
1. Internos (en la pared uterina)
2. Submucosos (que sobresalen dentro de la cavidad endometrial)
3. Subserosos (sobresalen de la superficie serosa del útero)
En los tres casos, la cavidad uterina puede volverse más grande, aumentando la
superficie endometrial y causando un aumento de la hemorragia uterina.
Qué los causa
1038
La causa de los leiomiomas uterinos se desconoce, pero las hormonas esteroideas,
incluyendo los estrógenos y la progesterona, y varios factores de crecimiento, como el
factor de crecimiento epidérmico, se han implicado como reguladores del crecimiento del
leiomioma.
Fisiopatología
Las concentraciones excesivas de estrógenos y hormona del crecimiento o somatotropina
(GH, de growth hormone) probablemente contribuyen a la formación de leiomiomas
uterinos mediante la estimulación de elementos fibromusculares susceptibles. Las grandes
dosis de estrógenos y las etapas posteriores del embarazo aumentan el tamaño del tumor
y las concentraciones de GH. A la inversa, los leiomiomas uterinos por lo general se
encogen o desaparecen después de la menopausia, cuando disminuye la producción de
estrógenos.
Qué buscar
Los signos y síntomas de los leiomiomas uterinos incluyen:
Hipermenorrea submucosa (signo principal) y posiblemente otras formas de sangrado
endometrial anormal, dismenorrea y dolor
Tumores grandes, sensación de pesadez en el abdomen, dolor, obstrucción intestinal,
estreñimiento, polaquiuria o urgencia urinaria y aumento irregular del útero

Los estudios de sangre que muestran anemia apoyan el diagnóstico.
La histerosalpingografía submucosa o la D&C detectan los leiomiomas de la
submucosa.
La laparoscopia puede mostrar leiomiomas subserosos en la superficie uterina.
Consejos sobre enseñanza para los leiomiomas uterinos
• Indica a la paciente que informe de forma inmediata cualquier sangrado anormal o dolor pélvico.
• Si se indica una histerectomía u ooforectomía, explica los efectos de la operación sobre la menstruación, la
menopausia y la actividad sexual. Asegura a la paciente que no experimentará menopausia prematura si sus
ovarios quedan intactos.
• Si tiene que someterse a una miomectomía múltiple, asegúrate que entienda que el embarazo sigue siendo
posible.
• Si el cirujano debe entrar en la cavidad uterina, explica que puede ser necesaria una cesárea.
Cómo se trata
1039
La intervención apropiada depende de la gravedad de los síntomas, el tamaño y
localización de los tumores, la edad de la paciente, el número de partos, el estado de
embarazo, el deseo de tener hijos y la salud general.
El tratamiento puede incluir estas medidas:
Un cirujano puede extirpar los leiomiomas pequeños que han causado problemas con
anterioridad o que parecen poner en riesgo un futuro embarazo. Éste es el tratamiento
de elección para una mujer joven que quiere tener hijos.
Los tumores que se tuercen o crecen lo suficientemente grandes para causar
obstrucción intestinal requieren una histerectomía, con la preservación de los ovarios si
es posible.
Si una mujer embarazada tiene un útero leiomiomatoso no mayor que el útero normal
de 6 meses durante la 16.ª semana de embarazo, la cirugía suele ser innecesaria y el
resultado del embarazo a menudo es favorable.
Si una mujer embarazada tiene un útero leiomiomatoso del tamaño de un útero normal
de 5-6 meses durante la 9.ª semana de embarazo, probablemente ocurrirá un aborto
espontáneo, en especial con un leiomioma cervical. Se puede realizar una histerectomía
5-6 meses después del parto (cuando la involución sea completa), con la preservación
de los ovarios, si es posible.
Qué hacer
Si la paciente desarrolla anemia grave a causa de un sangrado excesivo, deberás
administrar hierro y transfusiones de sangre, según la indicación.
Evalúa a la paciente para detectar cualquier sangrado o dolor anómalos y
complicaciones postoperatorias (véase Consejos sobre enseñanza para los leiomiomas
uterinos).
1. La espermatogénesis es:
A. El crecimiento y el desarrollo de espermatozoides en espermatocitos primarios
B. La división de los espermatocitos para formar espermatocitos secundarios
C. El proceso completo de formación de espermatozoides
D. El almacenamiento de espermatozoides recién desarrollados
Respuesta: C. La espermatogénesis se refiere a todo el proceso de formación de espermatozoides, desde el
desarrollo de espermatocitos primarios hasta la formación de espermatozoides completamente funcionales.
2. ¿Qué trastorno se caracteriza por dolor en la parte baja del abdomen, vagina, pelvis posterior y espalda que
dura 2-3 días y se produce 5-7 días antes de la menstruación?
A. Quiste ovárico
B. Endometriosis
1040
C. EIP
D. Leiomiomas uterinos
Respuesta: B. El síntoma clásico de la endometriosis, la dismenorrea adquirida, puede producir los hallazgos
mencionados anteriormente.
3. ¿Qué afirmación no es verdad sobre la EIP?

A. Los factores de riesgo incluyen tener más de una pareja sexual y antecedentes de ETS
B. Hasta un 25 % de los pacientes pueden llegar a ser infértiles después de un episodio de EIP
C. La EIP no tratada puede ser mortal
D. Las parejas sexuales del paciente no necesitan ser examinadas y tratadas para la infección
Respuesta: D. Es necesario que las parejas sexuales del paciente sean examinadas y tratadas por una infección.
4. ¿Qué ETS es la más frecuente en Estados Unidos?

A. Gonorrea
B. Sífilis
C. Clamidia
D. Herpes genital
Respuesta: C. La infección por clamidia es la ETS más frecuente en Estados Unidos. La transmisión
generalmente ocurre de forma inconsciente, porque la clamidia no suele causar síntomas hasta tarde en su
desarrollo.
Puntuación
Si respondiste a las cuatro preguntas correctamente, ¡bravo! ¡Eres la estrella de
los trastornos reproductivos!
Si contestaste tres preguntas de forma acertada, ¡bien hecho! ¡Ganas el Emmy
por excelencia en las pruebas endoscópicas!
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡no te preocupes!
Repasa tus líneas y actuarás como una estrella.
Bibliografía
American College of Obstetricians and Gynecologists. (2013). Patient education fact sheet: New guidelines for
cervical cancer screening. Tomado de: http://www.acog.org/-/media/For-Patients/pfs004.pdf?
dmc=1&ts=20151022T1856308277
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http://www.cdc.gov/std/tg2015/gonorrhea.htm
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Primary care a collaborative practice (p. 859). St. Louis, MO: Elsevier.
DeNisco, S. (2013). Sexual dysfunction (male). In T. Buttaro, J. Trybulski, P. Baily, & J. Sandberg-Cook (Eds.),
Primary care a collaborative practice (p. 772). St. Louis, MO: Elsevier.
Screening for Cervical Cancer: Clinical Summary of U.S. Preventive Services Task Force Recommendation.
AHRQ Publication No. 11-05156-EF-3, March 2012.
http://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf11/cervcancer/cervcancersum.htm
1041
Stewart, E. (2015). Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas
(fibroids). Tomado de: www.uptodate.com
1042
Capítulo 15
Trastornos musculoesqueléticos
Objetivos

La anatomía y fisiología del sistema musculoesquelético
Técnicas para valorar el sistema musculoesquelético
Pruebas para diagnosticar los trastornos musculoesqueléticos
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para los trastornos
musculoesqueléticos frecuentes

musculoesqueléticos
Debes estar alerta para recurrir a tu amplia gama de habilidades de enfermería al
proporcionar atención al sistema musculoesquelético. ¿Por qué? Porque algunos
problemas musculoesqueléticos son sutiles y difíciles de evaluar, mientras que otros son
evidentes, incluso traumáticos, y afectan al paciente tanto emocional como físicamente.
Las tres partes principales del sistema musculoesquelético son los huesos, las
articulaciones y los músculos.
1043
Huesos
Los 206 huesos del esqueleto sostienen los órganos y los tejidos, y forman el armazón
del cuerpo. Los huesos también sirven como sitios de almacenamiento de minerales y
producen células sanguíneas (véase Sistema esquelético, p. 680).
Mira con cuidado

Sistema esquelético
De los 206 huesos en el sistema esquelético, 80 forman el esqueleto axial, o cabeza y tronco, y 126 forman
el esqueleto apendicular, o las extremidades. A continuación se muestran los principales huesos del cuerpo.
1044
Función ósea
Los huesos realizan funciones anatómicas (mecánicas) y fisiológicas, que incluyen:
Estabilizar y sostener el cuerpo

Proporcionar una superficie para la unión del músculo, el ligamento y el tendón
Moverse por medio de una acción de “palanca” cuando se contrae
Producir eritrocitos en la médula ósea (hematopoyesis)
Almacenar sales minerales, incluyendo alrededor del 99 % del calcio del cuerpo
Proteger los tejidos y los órganos internos (p. ej., las 33 vértebras que rodean y
protegen la médula espinal)
1045
Articulación sinovial
Por lo general, los huesos se ajustan uno con otro. El cartílago (un tejido fibroso y suave) amortigua el
extremo de contacto de cada hueso, y el líquido sinovial llena el espacio articular. Este líquido lubrica la
articulación y facilita el movimiento, al igual que el líquido de frenos en un automóvil.
Articulaciones
La unión de dos o más huesos se llama articulación. Las articulaciones estabilizan los
huesos y permiten un tipo específico de movimiento. Existen dos tipos de articulaciones:
1. No sinoviales
2. Sinoviales
En las articulaciones no sinoviales, los huesos están conectados por tejido fibroso o
1046
cartílago. Pueden ser inmóviles, como las suturas en el cráneo, o ligeramente móviles,
como las vértebras.
Libre para ser... una articulación sinovial

Las articulaciones sinoviales se mueven con libertad. Los huesos están separados uno de
otro y se encuentran dentro de una cavidad llena de líquido sinovial, un lubricante. Una
capa de cartílago resistente cubre las superficies de los huesos que se oponen. Este
cartílago amortigua los huesos y les permite realizar el movimiento completo de la
articulación al hacer sus superficies lisas (véase Articulación sinovial).
Algunas articulaciones populares

Las articulaciones sinoviales se dividen en varios tipos, incluyendo las articulaciones
esférica y en bisagra.
Las articulaciones esféricas (que se encuentran en los hombros y las caderas)
permiten:
1. Flexión (doblarse, lo que disminuye el ángulo de la articulación)
2. Extensión (enderezarse, lo que aumenta el ángulo de la articulación)
3. Aducción (moverse hacia la línea media)
4. Abducción (alejarse de la línea media)
Estas articulaciones también giran en sus cavidades y se evalúan por su grado de
rotación interna y externa.
Las articulaciones en bisagra, como la rodilla y el codo, generalmente se mueven
solamente en flexión y extensión.
Te tenemos rodeada
Las articulaciones sinoviales están rodeadas por una cápsula fibrosa que estabiliza las
estructuras articulares. La cápsula también rodea los ligamentos de la articulación (las
bandas duras y fibrosas que unen un hueso con otro).
Músculos
Los músculos esqueléticos son grupos de células o fibras contráctiles. Estas fibras se
contraen y producen el movimiento esquelético cuando reciben un estímulo del sistema
nervioso central (SNC). El SNC es el responsable de la función muscular involuntaria y
voluntaria. Los músculos esqueléticos también mantienen la postura y generan calor
corporal.
Tipo duro, ¿eh?

1047
Los tendones son las partes duras y fibrosas del músculo que lo unen al hueso. Las
bolsas sinoviales (bursae), sacos llenos de líquido sinovial que reducen la fricción, se
encuentran en áreas de alta fricción, como la rodilla.
Movimientos musculares
El músculo esquelético permite varios tipos de movimiento. El nombre funcional de un
músculo proviene del tipo de movimiento que permite. Por ejemplo, un músculo flexor
permite doblar (flexión), uno abductor permite el movimiento lejos del eje del cuerpo
(abducción) y uno circunductor permite un movimiento circular (circunducción).
Valoración inicial
Tus habilidades de valoración te ayudarán a descubrir anomalías musculoesqueléticas y a
evaluar la capacidad del paciente para realizar actividades de la vida diaria. Sin embargo,
debido a que muchas lesiones de este tipo son urgencias, es posible que no tengas tiempo
de obtener la anamnesis completa del paciente o de realizar una exploración física.
Anamnesis
Si es posible, pregunta al paciente sobre enfermedades actuales y pasadas, medicamentos
y antecedentes familiares y sociales.
1048
Pregunta al paciente acerca de su motivo de consulta principal. Los pacientes con
lesiones articulares por lo regular se quejan de dolor, hinchazón (edema) o rigidez.
Aquellos con fracturas óseas tienen dolor agudo cuando mueven el área afectada. Las
lesiones musculares suelen estar acompañadas de dolor, edema y debilidad.
Pregunta al paciente si su capacidad para realizar actividades de la vida diaria se ve
afectada. ¿El dolor es más intenso o ha notado sonidos crepitantes cuando mueve ciertas
partes del cuerpo?, ¿utiliza hielo, calor u otros remedios para tratar el problema?, ¿el
dolor es más intenso por la mañana?

Pregunta si el paciente ha tenido alguna vez gota, artritis, tuberculosis o cáncer, que
puede producir una metástasis ósea. ¿Se le ha diagnosticado osteoporosis?
Información sobre lesiones
1049
Pregunta al paciente si ha padecido de forma reciente algún traumatismo contuso o
penetrante. Si es así, ¿cómo sucedió? Por ejemplo, ¿el paciente sufrió lesiones de rodilla
y cadera después de ser golpeado por un auto-móvil, o se cayó de una escalera y se
golpeó el cóccix? Esta información te ayudará a guiar tu valoración y predecir
traumatismos ocultos.
También pregunta al paciente si utiliza un dispositivo de ayuda, como un corsé, un
bastón, una andadera o un aparato ortopédico. Si es así, observa al paciente utilizar el
dispositivo para evaluar cómo se mueve.
Medicamentos
Pregunta al paciente sobre los medicamentos que toma con regularidad. Muchos
fármacos pueden afectar al sistema musculoesquelético. Los corticoesteroides, por
ejemplo, pueden ocasionar debilidad muscular, miopatía, osteoporosis, fracturas
patológicas y necrosis avascular de la cabeza del fémur y la del húmero.
Pregunta al paciente si un miembro de la familia sufre alguna enfermedad articular. Los
trastornos con un componente hereditario incluyen:
Gota
Artrosis de las articulaciones interfalángicas
Espondiloartropatías (como la espondilitis anquilosante, el síndrome de Reiter, la
artritis psoriásica y la artritis enteropática)
Artritis reumatoide
Pregunta al paciente sobre su trabajo, aficiones y hábitos personales. Tejer, jugar fútbol,
tenis o videojuegos, y los trabajos de oficina o de construcción pueden causar lesiones
por esfuerzo repetitivo o lesionar el sistema musculoesquelético de otras maneras.
Incluso cargar una mochila o un bolso pesados puede ocasionar lesiones o aumentar el
tamaño del músculo.
Realiza una evaluación de la cabeza a los pies, valorando de manera simultánea la
función muscular y articular de cada área del cuerpo. Tendrás que observar la postura, la
marcha y la coordinación del paciente, e inspeccionar y palpar sus músculos,
articulaciones y huesos.
Inspección de la postura, la marcha y la coordinación

La valoración comienza en el momento en el que veas al paciente. Tener buenas
1050
habilidades de observación te permite obtener una gran cantidad de información sobre la
fuerza muscular aproximada, el movimiento del músculo facial, la simetría corporal y las
deformidades o anomalías físicas o funcionales evidentes.
Evalúa la simetría corporal general del paciente a medida que asume diferentes
posturas y realiza diversos movimientos. Nota las diferencias marcadas en el tamaño, la
forma y el movimiento de cada lado.
Postura
La postura es la actitud o la posición que las partes del cuerpo asumen en relación con
otras y con el ambiente externo. La evaluación de la postura incluye la inspección de la
curvatura vertebral y la posición de las rodillas.
Simétrico (y bien derecho)

Para valorar la curvatura vertebral, pide al paciente que se mantenga lo más recto
posible. Después, párate a un lado, detrás y frente al paciente, en ese orden,
inspeccionando la columna vertebral para revisar su alineación, y los hombros, las crestas
ilíacas y las escápulas para comprobar la simetría de su posición y altura. Cuando el
paciente está de pie, su columna dorsal debe tener una curvatura convexa y la lumbar
debe tener una curvatura cóncava.
A continuación, haz que el paciente se incline hacia adelante desde la cintura con los
brazos relajados y colgando. Colócate detrás del paciente e inspecciona la rectitud de la
columna, observando la posición y la simetría del flanco y del tórax.
Otros hallazgos normales incluyen:
Columna media sin curvaturas laterales

Curvatura lumbar cóncava que cambia a una convexa en la posición flexionada
Crestas ilíacas, hombros y escápulas en el mismo nivel, de forma horizontal
1051
Marcha
Dirige al paciente para que camine alejándose de ti, dé la vuelta y luego regrese. Observa
la postura, el movimiento (como el ritmo y la longitud de la zancada), la posición del pie,
la coordinación y el equilibrio.
Camina como experto

Los hallazgos normales al caminar incluyen movimientos suaves y coordinados, la cabeza
que conduce al cuerpo al girar y la postura erecta con aproximadamente 5-10 cm de
espacio entre los pies. Asegúrate de permanecer cerca de un paciente anciano o enfermo
y mantente alerta para ayudar si tropieza o comienza a caer.
Coordinación
Evalúa qué tan bien producen movimiento los músculos del paciente. La coordinación es
resultado de la integridad neuromuscular; la falta de integridad muscular o nerviosa del
sistema, o ambas, perjudican la capacidad para realizar movimientos voluntarios y
productivos.
Movimientos finos y gruesos

1052
Evalúa las habilidades motoras gruesas haciendo que el paciente realice una acción
corporal que involucre los músculos y las articulaciones en movimientos direccionales
naturales, como levantar el brazo hacia un lado y otros ejercicios de amplitud de
movimiento. Evalúa la coordinación motora fina pidiendo al paciente que recoja un
objeto pequeño de un escritorio o mesa.
Inspección y palpación de los músculos

La inspección y la palpación, por lo general, se realizan de manera simultánea durante la
evaluación musculoesquelética. Valora el tono muscular, la masa y la fuerza. Palpa los
músculos con suavidad, nunca forzando el movimiento cuando el individuo reporte dolor
o cuando sientas resistencia. Observa la cara y el lenguaje corporal del paciente para
detectar signos de incomodidad; puede ser que tenga dolor y no lo exprese de manera
verbal.
Tono y masa
El tono muscular es la consistencia o la tensión del músculo en reposo. Prueba palpando
un músculo en reposo y realizando ejercicios de amplitud de movimiento pasivos. Para la
palpación, siente el músculo desde su inserción en el hueso hasta su borde. Un músculo
relajado debe sentirse suave y flexible, y no debe haber sensibilidad; uno contraído debe
sentirse firme.
Echa un vistazo a esos músculos

La masa muscular es el tamaño de un músculo. La valoración de la masa muscular por
lo general implica medir la circunferencia del muslo, la pantorrilla y el brazo. Al medir,
marca los puntos de referencia con un bolígrafo para asegurarte de que estás midiendo en
el mismo lugar en cada lado del cuerpo.
Fuerza y amplitud de movimiento conjunto

La valoración de la amplitud de movimiento sirve para probar la función de la
articulación; la de fuerza muscular contra resistencia, la función de los músculos que
rodean la articulación (véase Evaluación de la fuerza muscular, p. 687).
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Inspección y palpación de articulaciones y huesos
Cuando evalúes las características de las articulaciones y los huesos, y la amplitud de
movimiento articular, nunca fuerces el movimiento si sientes resistencia o si el paciente se
queja de dolor.
Desviación de la norma
Las desviaciones incluyen dolor, inflamación, rigidez, deformidades, amplitud de
movimiento alterado, crepitación (un sonido crepitante o sensación que acompaña al
movimiento de la articulación), anquilosis (fusión o fijación de las articulaciones) y
contractura (acortamiento muscular).
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Columna cervical
Pide a la persona que se siente o se pare. Inspecciona la columna cervical por detrás,
desde un costado y mientras estás de frente al paciente.
Dibuja la línea
Observa la alineación de la cabeza con el cuerpo. La nariz debe estar alineada con la
mitad del esternón y extenderse más allá de los hombros cuando se ve desde un costado.
La cabeza debe alinearse con los hombros. De manera habitual, la séptima vértebra
cervical y la primera torácica parecen ser más prominentes que las otras.
Clavículas
Con el paciente sentado o de pie, inspecciona y palpa la longitud de las clavículas,
incluyendo las articulaciones esternoclavicular y acromioclavicular. Los hallazgos
normales incluyen huesos firmes, lisos y continuos.
Evaluación de la fuerza muscular

Para evaluar la fuerza de los músculos del brazo y del tobillo del paciente, utiliza las técnicas mostradas aquí.
Fuerza de los bíceps
Fuerza de los tríceps
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Fuerza del tobillo: flexión plantar los biceps
Fuerza del tobillo: dorsiflexión
Escápulas
Para inspeccionar y palpar las escápulas, siéntate directamente detrás del paciente
mientras éste se coloca con los hombros empujando hacia atrás. Por lo general, las
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escápulas se localizan sobre las costillas torácicas, de la dos a la siete. Busca una
distancia igual de los bordes escapulares centrales a la línea media espinal.
Costillas
Pide al paciente que permanezca sentado. Después de evaluar las escápulas, inspecciona
y palpa las superficies anterior, posterior y lateral de las costillas. Los hallazgos normales
incluyen huesos firmes, lisos y continuos.
Hombros
Con el paciente aún sentado, palpa las articulaciones en movimiento en busca de
crepitación. Inspecciona la piel que cubre las articulaciones de los hombros para detectar
eritema, masas o inflamación.
Abducción y aducción
A continuación, palpa la articulación acromioclavicular y el área sobre la tuberosidad
mayor del húmero. Pide al paciente que se ponga de pie, sostenga el brazo en un costado
y después realice su aducción. A continuación, coloca el pulgar en la porción anterior de
la articulación del hombro del paciente y tus dedos en la porción posterior de la
articulación del hombro. Pide al sujeto que realice la abducción del brazo. Palpa la
articulación del hombro mientras él o ella realiza el movimiento.
Levante y gire
Ahora colócate de pie detrás del paciente. Con las yemas de tus dedos colocadas sobre la
tuberosidad mayor del húmero, indica al paciente que gire cada hombro hacia adentro
moviendo el brazo correspondiente detrás de su espalda. Lo anterior te permite palpar
una porción del manguito rotador musculotendinoso, así como las estructuras óseas de la
articulación del hombro.
Codos
Con el paciente sentado o de pie, inspecciona el contorno de la articulación y la piel sobre
cada codo. Palpa los codos en reposo y durante el movimiento.
Muñecas
Con el paciente sentado o de pie, inspecciona las muñecas en busca de masas, eritema,
deformidades esqueléticas e inflamación. Palpa la muñeca en reposo y durante el
movimiento sujetándola con suavidad entre el pulgar y los dedos.
Dedos y pulgares
Con el paciente sentado o de pie, inspecciona los dedos y los pulgares de cada mano para
detectar nódulos, eritema, espaciamiento, longitud y deformaciones esqueléticas. Palpa
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los dedos y los pulgares en reposo y durante el movimiento.
Columna torácica y lumbar

Además de evaluar las curvaturas de la columna dorsal y lumbar durante la valoración
postural, tendrás que palpar la longitud de la columna vertebral para detectar si hay
sensibilidad y observar la alineación vertebral. Con el paciente de pie, evalúa la
sensibilidad y percute cada proceso espinoso (de forma directa sobre la columna
vertebral) con el lado cubital de tu puño.
Revisa si el paciente puede moverse con una amplitud de movimiento completa

mientras mantiene el equilibrio, la uniformidad y la coordinación.
Caderas y pelvis
Con el paciente sentado o de pie, inspecciona y palpa sobre las prominencias óseas de las
caderas y la pelvis: crestas ilíacas, sínfisis púbica, columna anterior, tuberosidades
isquiáticas y trocánteres mayores. Palpa la cadera en reposo y durante el movimiento.
Rodillas
Inspecciona las rodillas con el paciente sentado. Realiza la palpación de la articulación
mientras está en reposo y durante el movimiento. Inspecciona y palpa los huecos
poplíteos detrás de la articulación. Los movimientos de la rodilla deben ser uniformes.
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Tobillos y pies
Con el paciente sentado, inspecciona y palpa los tobillos y los pies, en reposo y durante
el movimiento.
Dedos de los pies

El paciente puede estar sentado o acostado en posición supina para valorar el dedo del
pie. Inspecciona todas las superficies de los dedos. Palpa los dedos en reposo y durante
el movimiento.
Las pruebas diagnósticas ayudan a confirmar el diagnóstico y a identificar la causa
subyacente de los problemas musculoesqueléticos. Los procedimientos habituales
incluyen pruebas de aspiración, endoscópicas y estudios radiográficos y de imágenes.
Pruebas de aspiración
El médico puede aspirar una muestra de la cápsula articular (artrocentesis) o de la médula
ósea para detectar diversos trastornos.
Artrocentesis
La artrocentesis es una punción articular utilizada para obtener líquido para análisis con
el fin de identificar la causa del dolor y la inflamación, valorar en busca de infección y
distinguir formas de artritis, como seudogota y artritis infecciosa. El médico
probablemente escogerá la rodilla para este procedimiento, pero puede obtener líquido
sinovial de la muñeca, el tobillo, el codo o la primera articulación metatarsofalángica.
Hallazgos reveladores
En la infección de las articulaciones, por ejemplo, el líquido sinovial parece turbio y
contiene más leucocitos y menos glucosa de lo normal. Cuando el traumatismo causa
sangrado en una articulación, el líquido sinovial contiene eritrocitos. En tipos específicos
de artritis, los cristales pueden confirmar el diagnóstico, por ejemplo, los cristales de
urato indican gota.
Realizar doble labor

La artrocentesis también tiene valor terapéutico. Por ejemplo, en el derrame articular
sintomático, la eliminación del exceso de líquido sinovial alivia el dolor.
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Describe el procedimiento al paciente. Explícale que se le pedirá que asuma una
determinada posición, dependiendo de la articulación que se vaya a aspirar, y que debe
permanecer quieto.
Después de la prueba, el médico puede pedirte que apliques hielo o compresas frías en
la articulación para reducir el dolor y la inflamación.
Si el médico retira una gran cantidad de líquido, indica al paciente que puede ser
necesario que utilice un vendaje elástico.
Aconseja al paciente que no emplee la articulación en exceso durante 24 h después de
la prueba para evitar dolor, inflamación y rigidez en las articulaciones.
Instruye al paciente para que informe estos signos de infección: fiebre y aumento del
dolor, dolorimiento, inflamación, calor o enrojecimiento.
Aspirado de médula ósea

En el aspirado de médula ósea, el médico quita una pequeña cantidad de líquido de la
médula empleando una aguja especial. Este procedimiento se puede utilizar para
diagnosticar muchas anomalías, incluyendo artritis reumatoide, tuberculosis, amiloidosis,
sífilis, infección bacteriana o vírica, infestación parasitaria, tumores y problemas
hemáticos.
Aguanta un poco
La médula ósea por lo general se aspira desde el esternón o las crestas ilíacas. El sitio se
prepara como para cualquier procedimiento quirúrgico menor y después se infiltra con un
anestésico local, como lidocaína. El médico inserta la aguja en la médula, con el estilete
en su lugar, a través de la corteza en la cavidad de la médula. La penetración de la
cavidad medular hace que el paciente tenga una sensación de colapso. A continuación, el
médico retira el estilete, fija una jeringa al cono de la aguja y aspira 0.2-0.5 mL de
líquido.
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Indica al paciente que lo sedarán y que se le administrará un anestésico local antes de la
inserción de la aguja.
Explica que la prueba dura alrededor de 10 min.
Advierte al paciente que sentirá presión a medida que el médico inserte la aguja y que
la aspiración puede doler por un período reducido.
Observa si hay signos de infección después del procedimiento.
Asegúrate de que la hemorragia se detenga, en especial si el paciente tiene un trastorno
de la coagulación.
Pruebas endoscópicas
Los estudios endoscópicos permiten la visualización directa de los problemas articulares.
La artroscopia es un procedimiento endoscópico frecuente.
Artroscopia
La artroscopia se utiliza de forma habitual para evaluar la rodilla. Esta prueba ayuda al
médico a valorar problemas en las articulaciones, planificar abordajes quirúrgicos y
documentar la patología.
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Coloca agujas en la rodilla
Después de insertar una aguja de gran calibre en la bolsa suprapatelar, el cirujano inyecta
solución salina estéril para distender la articulación. A continuación, pasa un fibroscopio a
través de puntos de punción laterales o mediales a la meseta tibial, lo cual permite una
visualización directa. Con un fibroscopio de amplio alcance, es posible quitar restos
articulares y cuerpos pequeños y sueltos, o reparar un menisco roto.
Indica al paciente que no debe ingerir alimentos o bebidas después de la medianoche

antes de la prueba.
Explica que si el médico lo ordena, el paciente recibirá un sedante justo antes del
procedimiento y se preparará el área alrededor de la articulación.
Si la prueba se realiza bajo anestesia local, verifica los antecedentes de hipersensibilidad
a anestésicos locales. Advierte al paciente que puede sentir molestias transitorias
durante la inyección del anestésico.
Explica que el cirujano realizará una pequeña incisión e insertará el artroscopio en la
cavidad articular.
Indica al paciente que se le permitirá caminar tan pronto como esté completamente
despierto. El paciente experimentará dolor leve y una ligera sensación de dolor
muscular en la rodilla durante 1-2 días.
Instruye al paciente para que notifique al médico si siente dolor intenso o persistente, o
desarrolla fiebre con signos de inflamación local.
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Aconseja al paciente que no haga un empleo excesivo de la articulación durante unos
días después de la prueba. Indícale que puede reanudar la dieta normal.
Pregunta al médico sobre ejercicios específicos para las piernas, aplicación de hielo y
cambios de apósito que son necesarios después del procedimiento y en casa.
Evalúa al paciente en busca de signos de complicaciones, como infección, hemartrosis
(acumulación de sangre en la articulación) o quistes sinoviales.
Enseña al paciente la técnica apropiada para caminar con muletas, si éstas se ordenan,
y pídele que realice una demostración.
Estudios radiográficos e imagenológicos

Los estudios radiográficos y de imagen incluyen exploraciones óseas, tomografía
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computarizada (TC), absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA, de dual energy
X-ray absorptiometry), resonancia magnética (RM) y radiografías.
Gammagrafía ósea
Una gammagrafía ósea ayuda a detectar metástasis óseas, enfermedades benignas,
fracturas, necrosis avascular e infección.
Estudio centellante
Después de la introducción i.v. de un material radiactivo, como el radioisótopo
polifosfato de tecnecio, el isótopo se obtiene en áreas de creciente actividad ósea o de
formación ósea activa. Un contador de centelleo detecta los rayos γ, indicando áreas
anómalas de aumento de la captación (hallazgos positivos). El radioisótopo tiene una vida
media corta y se elimina con rapidez del cuerpo del paciente.
Explica al paciente que esta prueba, además de ser indolora, con frecuencia detecta las
anomalías óseas mucho antes que las radio-grafías convencionales.
Indica al paciente que puede ingerir alimentos como de costumbre antes de la prueba.
Describe cómo el radiólogo aplica un torniquete en el brazo del paciente y luego inyecta
una pequeña dosis de un isótopo radiactivo. Asegura al paciente que el isótopo emite
menos radiación que una máquina de rayos X estándar.
Menciona que después de inyectar el isótopo hay un período de espera de 2-3 h antes
de que se realice el análisis. Durante este tiempo, el paciente debe beber de cuatro a
seis vasos de líquido.
Explica que cuando llegue el momento de la gammagrafía, se encontrará en posición
supina sobre una mesa dentro del escáner. Éste se mueve despacio hacia adelante y
atrás, registrando imágenes durante aproximadamente 1 h. Instruye al paciente para que
permanezca lo más quieto posible y para que sepa que tendrá que colocarse en
diferentes posiciones.
Una tomografía computarizada ayuda al diagnóstico de tumores óseos y otras anomalías.
Permite evaluar fracturas cervicales o raquídeas cuestionables, fragmentos de fracturas,
lesiones óseas y cuerpos intraarticulares sueltos.
Teletranspórtame, Scotty
Se dirigen múltiples rayos X de un escáner computarizado corporal al cuerpo desde
diferentes ángulos. Los rayos pasan a través del cuerpo y atacan detectores de radiación,
produciendo impulsos eléctricos. A continuación, un dispositivo electrónico convierte
estos impulsos en información digital, que se muestra como una imagen tridimensional en
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un monitor.
Si el paciente está programado para recibir un medio de contraste, infórmale que no
debe comer durante 4 h antes de la prueba. Revisa los registros del paciente para
confirmar que no sea hipersensible a ningún medio de contraste. Si es hipersensible,
puede necesitar medicación previa al tratamiento.
Indica al paciente que necesita ponerse una bata de hospital, retirar todos los artículos
de metal que tenga puestos, como joyería, y vaciar la vejiga antes de la prueba.
Instruye al paciente para que permanezca inmóvil durante la prueba. Aunque va a estar
solo en la habitación, asegúrale que puede comunicarse con el técnico a través de un
sistema de intercomunicación.
Si el paciente recibió un medio de contraste por vía oral, exhórtalo para que beba
muchos líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar el medio de contraste del
cuerpo.
Grupo de pruebas para medir la densidad ósea

Las siguientes pruebas miden la densidad o la masa ósea y son útiles para diagnosticar la osteoporosis:
• La absorciometría de rayos X de energía única evalúa la muñeca o el talón.
• La absorciometría de rayos X de energía dual periférica evalúa la muñeca, el talón o el dedo.
• La absorción de fotones individuales evalúa la muñeca.
• La absorsiometría de fotones dobles evalúa la cadera, la columna vertebral o el cuerpo completo.
• La absorstiometría radiográfica calcula la densidad ósea mediante una radiografía de la mano.
Absorciometría de rayos X de energía dual

La DEXA se puede utilizar para evaluar la densidad ósea de todo el cuerpo o sólo la
cadera o la columna vertebral. Se utiliza para ayudar a diagnosticar la osteoporosis, en
especial antes de que tenga lugar una fractura. Esta técnica no invasiva implica el empleo
de un tubo radiográfico para medir la densidad mineral ósea y expone al paciente a una
radiación mínima.
Enfoques alternativos
También se puede utilizar una variedad de otras máquinas para medir la densidad ósea
(véase Grupo de pruebas para medir la densidad ósea).
Tranquiliza al paciente e indica que este examen es indoloro, no invasivo y, por lo
general, tarda menos de 15 min en realizarse.
Pide al paciente que se retire todas las joyas del área que va a ser examinada.
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La RM puede mostrar irregularidades de la médula espinal y es muy útil para diagnosticar
una hernia discal.
Debe ser el magnetismo animal

Este escáner utiliza un potente campo magnético y energía de radiofrecuencia para
producir imágenes basadas en el contenido de hidrógeno de los tejidos corporales. El
equipo procesa señales y muestra la imagen de alta resolución resultante en un monitor.
El paciente no puede sentir el campo magnético.
Explica al paciente que se colocará en una cama estrecha que se desliza dentro de un
cilindro grande que aloja los imanes de RM.
Indica al paciente que le pedirán que se ponga una bata de hospital y que se quite todos
los objetos metálicos, incluyendo pasadores, joyas, relojes, anteojos, auxiliares
auditivos y aparatos dentales. El paciente también debe retirar la ropa con cierres de
metal, hebillas o botones, así como tarjetas de crédito, bancarias y de estacionamiento,
porque el proceso podría borrar los códigos magnéticos. También tendrá que retirar
cualquier parche con medicamentos.
Pregunta al paciente si tiene metal implantado, como un marcapasos, una placa,
tornillos o una articulación artificial. Si el paciente tiene implantes de metal, no se podrá
realizar la RM.
Indica al paciente que oirá ruidos suaves durante la prueba. Pregunta si es
claustrofóbico. Si es así, la sedación puede ayudar al paciente a tolerar la exploración.
Instruye al paciente para que permanezca inmóvil durante la prueba. Aunque estará
solo en la habitación, asegúrale que podrá hablar con el técnico a través de un sistema
de intercomunicación.
Radiografías
Las radiografías anteroposteriores, posteroanteriores y laterales permiten una
visualización tridimensional. Ayudan a diagnosticar:
Trastornos traumáticos, como fracturas y dislocaciones
Enfermedad ósea, incluyendo lesiones solitarias, focales múltiples en un hueso o
generalizadas que afectan a todos los huesos
Enfermedades articulares, como artritis, infecciones, cambios degenerativos,
sinoviosarcoma, osteocondromatosis, necrosis avascular, epífisis femoral deslizada e
inflamación de tendones y bolsas sinoviales alrededor de una articulación
Masas y calcificaciones Si el médico necesita un estudio complementario a las radio-
grafías estándar, puede ordenar una TC o una RM.
1066
Asegúrate de que el paciente se quite todos los metales del área sometida a rayos X.
Verifica que la orden de rayos X incluya los antecedentes recientes correspondientes,
como traumatismos, e identifique el sitio de sensibilidad puntual. También debe incluir
fracturas pasadas, dislocaciones o cirugía que involucre el área afectada.
Tratamientos
El dolor y la movilidad reducida representan un buen motivo para obtener atención
médica. En consecuencia, la mayoría de los pacientes con problemas
musculoesqueléticos buscan un tratamiento con prontitud.
Levantarse y caminar de nuevo

Para restablecer la movilidad de un paciente, se utilizan varios tratamientos, solos o en
combinación:
Programa equilibrado de ejercicio y descanso
Férula, corsé u otro dispositivo para sostener una extremidad o articulación debilitada o
lesionada
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Tratamiento con fármacos para controlar el dolor, la inflamación o la espasticidad
muscular
Tratamientos no quirúrgicos, incluyendo una reducción cerrada o inmovilización
Cirugía con inmovilización posterior con yeso, un aparato ortopédico u otro dispositivo
Los salicilatos son la primera línea de defensa frente a las artropatías. Otros tratamientos
farmacológicos incluyen analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE),
corticoesteroides y relajantes del músculo esquelético.
Tratamientos no quirúrgicos
Algunos pacientes con trastornos musculoesqueléticos requieren tratamiento no
quirúrgico. Dicho tratamiento puede incluir la reducción cerrada de una fractura o
inmovilización.
Reducción cerrada
La reducción cerrada implica la manipulación externa de fragmentos de fractura o
articulaciones luxadas para restaurar su posición y alineación normales. Puede realizarse
bajo anestesia local, regional o general, o sedación controlada.

Prepara al paciente para la reducción siguiendo estos pasos:
Si recibe un anestésico general, indica al paciente que no ingiera alimentos después de
la medianoche. Infórmale que recibirá un sedante antes del procedimiento.
Si resulta apropiado, explica cómo la tracción puede reducir el dolor, aliviar los
espasmos musculares y mantener la alineación mientras espera el procedimiento.

Evalúa y controla el dolor, según la necesidad.
Mantente alerta para cuidar cualquier vendaje, cabestrillo, férula o yeso después del
procedimiento. Estos dispositivos inmovilizan la fractura o luxación.
Señala que se tomará una radiografía para valorar la reducción cerrada.

Enseña al paciente cómo aplicar (si es apropiado) y cuidar el dispositivo de
inmovilización. Indícale que debe revisar con regularidad la piel debajo y alrededor del
1068
dispositivo para detectar cualquier irritación y solución de continuidad.
Enfatiza la importancia de seguir los ejercicios prescritos.
Inmovilización
Los dispositivos de inmovilización se utilizan de manera habitual para mantener la
alineación adecuada y limitar el movimiento. También alivian la presión y reducen el
dolor.
¡No muevas ni un músculo!

Los dispositivos de inmovilización incluyen:
Yesos y moldes sintéticos aplicados después de una reducción cerrada o abierta de
fracturas o después de otras lesiones graves
Férulas para inmovilizar fracturas, luxaciones o subluxaciones
Cabestrillos para apoyar e inmovilizar un brazo, una muñeca o una mano dañados, o
para soportar el peso de una férula o mantener los vendajes en su lugar
Tracción cutánea o esquelética, utilizando un sistema de pesas y poleas para reducir las
fracturas, tratar luxaciones, corregir las deformidades o disminuir los espasmos
musculares
Aparatos ortopédicos para apoyar las articulaciones débiles o con deformidades
Collarines cervicales para inmovilizar la columna cervical, disminuir los espasmos
musculares y, posiblemente, aliviar el dolor
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Antes del procedimiento, prepara al paciente para su inmovilización siguiendo estos
pasos:
Explica el propósito del dispositivo de inmovilización. Si es posible, muestra al paciente
el dispositivo antes de la aplicación y demuestra cómo funciona. Recuerda al paciente
aproximadamente cuánto tiempo permanecerá el dispositivo en su lugar.
Explícale que se sentirá incomodo al inicio, pero asegura que esto se resolverá cuando
se acostumbre al dispositivo (véase Comparación de las técnicas de tracción, p. 698).
Si el paciente tiene dolor, administra analgésicos y relajantes musculares, según
indicación.

Toma precauciones para ayudar a prevenir las complicaciones de la inmovilidad, en
especial si el paciente está en tracción o requiere de un reposo prolongado en cama.
Por ejemplo, reposiciona al sujeto con frecuencia para mejorar su comodidad y
prevenir la aparición de úlceras por presión.
Según la indicación, ayuda con los ejercicios de amplitud de movimiento activos o
pasivos para mantener el tono muscular y evitar las contracturas.
Fomenta la tos regular y la respiración profunda para prevenir las complicaciones
1070
pulmonares.
Haz énfasis en la importancia de una ingestión de líquidos adecuada para prevenir la
estasis y la retención urinaria.
Motiva al paciente que se encuentra en cama a adquirir nuevos pasatiempos o iniciar
otras actividades para aliviar su aburrimiento. Lo anterior también ayuda a mantener
una perspectiva mental positiva, que es importante para la recuperación.
Fomenta la deambulación, si está indicado, y proporciona ayuda cuando sea necesario.
Provee analgésicos, según indicación. Si estás administrando analgésicos opiáceos,
observa si hay signos de toxicidad o excesos.
Proporciona un cuidado regular de los pernos para el paciente en tracción esquelética
para ayudar a disminuir al mínimo el riesgo de infección.
Comparación de las técnicas de tracción

La tracción limita el movimiento de la extremidad o la parte del cuerpo afectada de un paciente y puede
confinarlo a reposo en cama durante un período prolongado. La extremidad se inmoviliza tirando con igual
fuerza en cada extremo del área lesionada (una mezcla igual de tracción y contratracción). Las pesas
producen la fuerza de tracción. La contratracción se produce utilizando otras pesas o colocando el peso
corporal del paciente contra la tracción.
Aunque esta técnica por lo general requiere el confinamiento a una cama de hospital, permite al paciente
limitar el movimiento de la extremidad afectada y realizar el ejercicio de las partes del cuerpo no afectadas. A
continuación se muestran dos tipos de tracción: cutánea y esquelética.
Tracción cutánea
La tracción cutánea inmoviliza de manera intermintente una parte del cuerpo durante un período prolongado
mediante la aplicación directa de una fuerza de tracción sobre la piel del paciente. La fuerza se puede aplicar
utilizando una cinta de tracción adhesiva, no adhesiva u otros dispositivos de tracción cutánea, como
cargador, correa o cabestrillo. El adhesivo permite una tracción más constante, mientras que el accesorio no
adhesivo permite su retiro de forma más fácil para el cuidado diario.
Tracción esquelética
La tracción esquelética inmoviliza una parte del cuerpo durante períodos prolongados al unir el equipo con
peso integrado directamente a los huesos del paciente. Lo anterior puede lograrse mediante pernos, tornillos,
alambres o pinzas.
1071
Antes del alta, proporciona al paciente estas instrucciones:
Indica al paciente que informe de manera inmediata los signos de complicaciones,
incluyendo dolor, exudado o inflamación en el área afectada.
Enfatiza la necesidad de cumplir de manera estricta las restricciones de actividad
mientras el dispositivo de inmovilización esté colocado.
Si se ordenaron muletas para utilizar junto con el yeso para la pierna o el tobillo, la
férula o un inmovilizador de rodilla, asegúrate de que el paciente entienda cómo
emplearlos. Si el paciente tiene un dispositivo removible, como un inmovilizador de
rodilla, asegúrate de que haya comprendido cómo colocarlo de manera correcta.
Recomienda al paciente que asista a todas las citas médicas programadas para evaluar
la cicatrización.
1072
Cirugía
Para algunos pacientes con trastornos musculoesqueléticos, la cirugía puede ofrecer una
alternativa excelente ante una vida de dolor crónico y discapacidad. Los procedimientos
quirúrgicos incluyen amputación, reemplazo de articulaciones, laminectomía y fusión
vertebral, reducción abierta y fijación interna.
Amputación
Tal vez más que cualquier otra cirugía, la amputación puede cambiar de forma drástica la
vida de un paciente. Tu función incluye proporcionar apoyo e instrucciones detalladas en
la atención postoperatoria.

Prepara al paciente para la amputación siguiendo estos pasos:
Antes de la cirugía, refuerza la explicación del cirujano sobre el procedimiento y ponte
en contacto con el médico si el paciente requiere información adicional.
Proporciona apoyo físico y emocional.
1073
Debes estar alerta para cuidar el yeso o la venda elástica que el cirujano coloca
alrededor del muñón. Lo anterior ayuda a controlar la inflamación, disminuir el dolor y
moldear el muñón para que se ajuste con comodidad a una prótesis.
Cuando resulte apropiado, instruye al paciente para que informe el exudado o filtración
de líquido a través del yeso, calor, sensibilidad u olor fétido.
Advierte al paciente que el yeso puede resbalar conforme cede la inflamación. Si es así,
debes envolver de inmediato el muñón o deslizarlo en un reductor elástico elaborado a
la medida.
Proporciona apoyo físico y emocional para que el paciente obtenga la máxima
independencia.

Antes del alta, proporciona al paciente las siguientes instrucciones:
Enfatiza que el cuidado domiciliario adecuado del muñón puede acelerar su
cicatrización. Indica al paciente que revise el muñón con cuidado todos los días,
utilizando un espejo. El paciente debe llamar al cirujano si la herida está abierta,
enrojecida o inflamada, caliente, dolorosa al tacto, o si hay exudado filtrándose. Enseña
al paciente a limpiar el muñón para sus cuidados diarios, primero con jabón suave y
agua, y después enjuagándolo y secándolo por completo.
Apoya al paciente mientras se enfrenta a todas las cuestiones relacionadas con la
pérdida de una extremidad. Enseña al paciente a no aplicar talco o lociones, porque
pueden suavizar o irritar la piel. Adviértele que se mantenga atento y lo informe.
Enséñale a masajear el muñón hacia la línea de sutura para movilizar la cicatriz y evitar
que se adhiera al hueso.
Recomiéndale que evite exponer la piel alrededor del muñón a una transpiración
excesiva, que puede resultar irritante. El paciente puede necesitar cambiar las vendas
elásticas o las calcetas del muñón durante el día para evitar que esto suceda.
Cuando los músculos del muñón se ajusten a la amputación, indica al paciente que
puede tener fasciculaciones, espasmos o dolor de miembro fantasma. El calor (p. ej.,
un baño caliente, una almohadilla tér-mica o una compresa caliente), un masaje o una
presión suave pueden disminuir estos síntomas. Si el muñón es sensible al tacto, indica
al paciente que frote con una toallita seca durante 4 min tres veces al día.
Destaca la importancia de realizar los ejercicios prescritos para ayudar a reducir las
complicaciones, mantener la fuerza y el tono muscular, prevenir las contracturas y
promover la independencia.
Enfatiza la importancia de la postura para evitar contracturas.
Con el fin de preparar el muñón para una prótesis, enseña las manio-bras de resistencia
progresiva. En primer lugar, el paciente debe empujar el muñón con cuidado contra una
almohada suave. Haz que el paciente avance hasta empujarlo contra una almohada
firme, una silla acolchada y, por último, una silla dura.
1074
Proporciona recursos comunitarios para el paciente y apoyo emocional continuo.
Reemplazo articular
El reemplazo total o parcial de una articulación con una prótesis sintética restaura la
movilidad y la estabilidad, alivia el dolor y aumenta el sentido de independencia y
autoestima del paciente.
Una bonita articulación de cadera

Los recientes avances en las técnicas quirúrgicas y los dispositivos protésicos han logrado
que el reemplazo de articulaciones se convierta en un tratamiento frecuente de la artritis
crónica grave, los trastornos degenerativos articulares y el traumatismo extenso de la
articulación. Muchas articulaciones pueden ser reemplazadas con prótesis, y las más
frecuentes son las de cadera y rodilla.

Indica al paciente que, debido a la complejidad del reemplazo de la articulación, será
necesario realizar pruebas y estudios extensos mucho antes del día de la cirugía.
Comenta el proceso de recuperación postoperatoria con el paciente y su familia.
Explica que la actividad será limitada después de la cirugía y que pronto comenzará un
programa de ejercicios para mantener la movilidad articular.
Según la indicación, enseña al paciente los ejercicios de amplitud de movimiento. Si se
le practica un reemplazo total de rodilla, muestra cómo utilizar el dispositivo de
movimiento pasivo continuo que el paciente requerirá durante su recuperación.
Señala que la cirugía puede no aliviar el dolor de inmediato.
Indica que el dolor disminuirá de forma drástica después de que el edema se reduzca y
que habrá analgésicos disponibles, según la indicación.

Después de la cirugía, ayuda al paciente a cumplir las restricciones de actividad. Cuando
esté en la cama, gira al paciente con regularidad durante el período prescrito mientras
mantiene la articulación afectada en la alineación apropiada. Si se utiliza tracción, verifica
de forma regular el peso y otros equipos.
Valora el grado de dolor del paciente y administra analgésicos, según indicación. Si
estás administrando analgésicos opiáceos, mantente alerta para detectar signos de
toxicidad o sobresedación.
1075
Glóbulos peligrosos
Durante la recuperación, sigue estos pasos:
Valora las complicaciones del reemplazo articular, sobre todo el shock hipovolémico por
la pérdida de sangre durante la cirugía. También observa en busca de signos de embolia
grasa. Esta complicación potencialmente mortal es causada por la liberación de
moléculas de grasa en respuesta al aumento de la presión del canal intermedular de la
prótesis. Los glóbulos de grasa se combinan con las plaquetas para formar émbolos,
que pueden obstruir los vasos que irrigan el cerebro, los pulmones, los riñones u otros
órganos. Los síntomas normal-mente ocurren dentro de las 24-72 h, pero pueden tener
lugar hasta 1 semana después de la lesión.
Inspecciona la herida con frecuencia para detectar signos de infección. Cambia el
apósito, según la necesidad, manteniendo una estricta técnica estéril. Evalúa de forma
regular el estado neurovascular y motor distal hacia el sitio de reemplazo articular.
Informa de inmediato anomalías o complicaciones, como un reemplazo total de cadera
luxado. Los signos y síntomas de éste son dolor repentino e intenso y acortamiento o
rotación interna o externa de la pierna implicada.
Reposiciona al paciente con frecuencia para aumentar su comodidad y prevenir la
aparición de úlceras por presión.
Fomenta la tos y la respiración profunda para prevenir complicaciones pulmonares.
Enfatiza la importancia de una ingestión adecuada de líquidos para evitar la estasis
urinaria y el estreñimiento.
1076
Haz que el paciente empiece a ejercitar la articulación afectada, según indicación, tal
vez incluso el día de la cirugía. El especialista puede prescribir un dispositivo de
movimiento pasivo continuo (por medio de una máquina o un sistema de cuerdas y
poleas suspendidas) o una serie de ejercicios activos o pasivos de amplitud de
movimiento.
Antes de que el paciente con un reemplazo de rodilla o cadera sea dado de alta,
asegúrate de que cuente con una andadera y que sepa cómo utilizarla.

Antes del alta, evalúa si el paciente necesitará atención en su hogar y sigue estos pasos:
Refuerza las instrucciones del médico tratante y el fisioterapeuta para el régimen de
ejercicios. Recuerda al paciente que debe adherirse por completo al horario prescrito y
que no se apresure a acudir a la rehabilitación, no importa lo bien que se sienta.
Revisa las limitaciones de actividad prescritas.
Instruye al paciente sobre la importancia de tomar medicamentos antiinflamatorios para
aliviar el dolor y acelerar el proceso de curación.
Si el paciente ha sido sometido a un reemplazo de cadera, enséñale a mantener las
caderas abducidas y no cruzar las piernas cuando esté sentado. Lo anterior ayuda a
reducir el riesgo de luxación de la prótesis. También indica al paciente que evite
flexionar las caderas más de 90º al levantarse de una cama o silla. Aliéntalo a sentarse
en sillas con los brazos arriba y un asiento firme, y a dormir sólo en un colchón firme.
Aconseja al paciente que informe de forma inmediata los signos de infección, como
fiebre persistente y aumento del dolor, y dolorimiento y rigidez en la articulación y el
área circundante. Recuérdale que la infección todavía puede desarrollarse varios meses
después del reemplazo de la articulación.
Indica al paciente que informe cualquier aumento repentino del dolor, lo que puede
indicar un desprendimiento de la prótesis.
Laminectomía y artrodesis vertebral

En la laminectomía, el cirujano extrae una o más de las láminas óseas que cubren las
vértebras. Este procedimiento tiene dos usos principales:
1. Aliviar la presión sobre la médula espinal o las raíces de los nervios raquídeos como
resultado de una hernia discal (la más frecuente)
2. Tratar la fractura por compresión o la luxación de las vértebras o un tumor de la
médula espinal
1077
Nada confuso sobre la fusión
Después de retirar la lámina vertebral, el cirujano puede estabilizar la columna vertebral
realizando la fusión de las vértebras con los injertos de esquirla ósea entre los espacios
vertebrales, procedimiento que se denomina artrodesis vertebral.
La artrodesis vertebral también puede realizarse sin laminectomía en pacientes cuyas
vértebras estén muy debilitadas debido a un traumatismo o una enfermedad. Por lo
general, la fusión de las vértebras se realiza sólo cuando los tratamientos más
conservadores, como el reposo prolongado en cama, la tracción, la fisioterapia o un corsé
dorsal, resultan ineficaces (véase Alternativas para la laminectomía).

Antes de la laminectomía y la artrodesis vertebral, sigue estos pasos:
Comenta la recuperación y rehabilitación postoperatoria con el paciente. Señala que la
cirugía no aliviará la lumbalgia de forma inmediata y que el dolor puede incluso
empeorar después de la operación. Explica que el alivio ocurrirá sólo después de que la
irritación nerviosa crónica y la inflamación desaparezcan, lo que puede tomar varias
semanas. Tranquiliza al paciente e indica que los analgésicos y los relajantes musculares
1078
estarán disponibles durante su recuperación.
Indica al paciente que regresará de la cirugía con un apósito sobre la herida y que la
actividad estará limitada después de la operación durante cierto tiempo.
Explícale que cambiará de posición a menudo para prevenir la aparición de úlceras por
presión y complicaciones pulmonares. Muestra al paciente el método de “tronco
rodante” y explícale que empleará este método posteriormente para entrar y salir de la
cama por sí mismo.
Justo antes de la cirugía, realiza una valoración inicial de la función motora y la
sensación en la parte inferior del tronco, las piernas y los pies del paciente. Documenta
con cuidado los resultados para compararlos con los hallazgos postoperatorios.
Alternativas para la laminectomía

La discectomía automática percutánea y la quimionucleólisis son alternativas para la laminectomía, el
tratamiento quirúrgico tradicional de una hernia de disco.
Discectomía automática percutánea
Durante la realización de la disección automática percutánea, el cirujano emplea una técnica de aspiración y
visualización con rayos X para eliminar solamente la parte del disco que esté provocando el dolor.
Dependiendo de la preferencia del paciente y el cirujano, este procedimiento puede llevarse a cabo bajo
anestesia local o general y en pacientes hospitalizados o ambulatorios.
Debido a que el procedimiento causa un ligero traumatismo muscular, produce un dolor mínimo. El
paciente debe tener reposo en cama durante los primeros días y después reanudar de forma gradual las
actividades durante los próximos 2 meses. Un analgésico suave o un antiinflamatorio suele ser suficiente para
el tratamiento de control del dolor.
Quimionucleólisis
La quimionucleólisis implica la inyección de quimopapaína o colagenasa para destruir el disco. Este
procedimiento, por lo regular, se lleva a cabo con visualización radiográfica y elimina la necesidad de cirugía.
Sin embargo, la quimionucleólisis no está exenta de riesgos. El estrechamiento del espacio en el disco
después del procedimiento, que ocasiona cambios irreversibles como la artrosis, es una posible
complicación.
Los cuidados de enfermería después del procedimiento implican la supervisión del paciente para detectar
cambios en el estado neurológico, como agravamiento del dolor de espalda y disminución de la sensación
debajo del sitio de inyección. Esto puede sugerir sangrado en el espacio del disco (más frecuente) o una
reacción antigénica al fármaco.

Coloca al paciente en la posición indicada por el médico durante el tiempo prescrito.
Cuando el paciente pueda acostarse de lado, asegúrate de que mantenga la columna
vertebral recta con las rodillas flexionadas.
Inspecciona el apósito con frecuencia para detectar sangrado o líquido cefalorraquídeo,
e infórmalos de inmediato. Posiblemente, el médico realizará el cambio inicial del
apósito y se te pedirá que realices los cambios posteriores.
Valora la función motora y neurológica en el tronco y los miembros inferiores del
paciente, y compara los resultados con los hallazgos iniciales. También evalúa la
1079
circulación en las piernas y los pies, e informa cualquier anomalía.
Administra analgésicos y relajantes musculares, según indicación.
Cada 2-4 h, evalúa la producción de orina y ausculta para comprobar el retorno de los
ruidos intestinales (peristaltismo). Si el paciente no orina 8-12 h después de la cirugía,
informa al médico y prepárate para insertar una sonda urinaria para aliviar la retención;
si puede orinar con normalidad, ayuda al paciente a colocarse sobre el orinal y a
retirarlo mientras mantiene la alineación adecuada.

Enseña al paciente y al cuidador las medidas apropiadas para el cuidado de la herida.
Indícales que deben verificar el sitio de la herida con frecuencia para detectar signos de
infección, como aumento del dolor y sensibilidad, enrojecimiento, hinchazón y cambios
en la cantidad y el carácter del exudado, e informar cualquier signo de manera
inmediata.
Asegúrate de que el paciente entienda la importancia de reanudar la actividad de forma
gradual después de la cirugía. Según lo ordenado, instruye al paciente para comenzar
con caminatas cortas y progresar lentamente a distancias más largas.
Repasa con el paciente los ejercicios prescritos, tales como inclinaciones pélvicas,
levantamiento de piernas y apuntar con los dedos de los pies. Aconséjale descansar con
frecuencia y evitar esfuerzos excesivos.
1080
Levántate, ponte de pie
Revisa cualquier restricción de actividad prescrita. Por lo general, el médico prohibirá
sentarse durante períodos prolongados, levantar objetos pesados, inclinarse y subir
tramos largos de escaleras. Es posible que se impongan otras restricciones,
dependiendo del estado del paciente.
Enseña al paciente la mecánica corporal adecuada para disminuir la tensión y la presión
en la columna vertebral.
Instruye al paciente para que sólo duerma en un colchón firme. Si es necesario,
aconseja comprar uno nuevo o introducir una tabla entre el colchón y la base.
Reducción abierta y fijación interna

Durante la reducción abierta, el cirujano restablece la posición normal y la alineación de
los fragmentos de una fractura o las articulaciones dislocadas, y después inserta
dispositivos de fijación interna, tales como pernos, tornillos, alambres, clavos, varillas o
placas, para mantener la alineación hasta que se pueda producir la cicatrización.

1081
Debido a que este procedimiento requiere de anestesia general o regional, pide al
paciente que no ingiera alimentos después de la medianoche de la noche anterior.
Indica al paciente que probablemente recibirá un sedante y antibióticos antes de ir a la
sala de operaciones.

Describe al paciente el apósito grueso o abultado y el drenaje quirúrgico que tendrá
colocado durante varios días después de la cirugía.
Indica al paciente que puede necesitar un yeso o férula como soporte cuando se retire
el drenaje y disminuya la inflamación.
Instrucciones para el cuidado domiciliario

Antes del alta, evalúa si el paciente necesita atención domiciliaria y proporciónale estas
instrucciones:
Enseña al paciente cómo cuidar el dispositivo, si corresponde. Indícale que debe revisar
la piel con regularidad debajo y alrededor del dispositivo, si es posible, para detectar
irritación y excoriaciones. También dile que debe valorar en busca de signos de
infección en la herida (enrojecimiento, inflamación, drenaje y olor fétido).
Recomiéndale que siga las órdenes del especialista sobre el ejercicio y colocar peso en
la articulación afectada (véase Revisión de los dispositivos de fijación interna).
Revisión de los dispositivos de fijación interna

Las fracturas se pueden estabilizar con varios dispositivos internos: tornillos, clavos, varillas y placas. La
elección de un dispositivo específico depende de la ubicación, el tipo y la configuración de la fractura.
Por ejemplo, en las fracturas trocantéreas o subtrocantéreas, el cirujano puede emplear un tornillo
sencillo o de cadera (con o sin placa) o una placa y un tornillo. Debido a que soportar el peso impone una
gran tensión en esta área, el paciente requiere un fuerte control proximal y distal de los fragmentos de hueso.
Un tornillo o placa con clavos adicionales estabiliza la fractura compactando los extremos óseos en el sitio de
ésta.
En una fractura no complicada de la diáfisis femoral, el cirujano puede utilizar una varilla intramedular.
Este dispositivo permite la deambulación temprana con soporte parcial de peso.
En una fractura de extremidad superior, el cirujano puede emplear una placa, varilla o clavo. La mayo-ría
de las fracturas del radio y del cúbito se pueden fijar con placas; las del húmero, con varillas.
Tornillo de cadera con placa
1082
Varilla intramedular
Tornillo en el húmero
1083
Placa y tornillo en la tibia
1084
Se utilizan diversos diagnósticos enfermeros para pacientes con trastornos
musculoesqueléticos. Los más frecuentes aparecen en esta sección, junto con las
intervenciones de enfermería apropiadas y sus justificaciones. Véase “Listado por
dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, en la p. 940, para la lista completa
de diagnósticos.
Intolerancia a la actividad
Relacionada con el deterioro de la movilidad física, la intolerancia a la actividad puede
estar asociada con dolor o edema. De forma alterna, la actividad del paciente puede estar
muy restringida por afecciones tales como fracturas que requieren tracción esquelética,
artritis reumatoide, fracturas vertebrales, artropatía neurógena, enfermedad de Paget,
distrofia muscular y otros trastornos.
1085
El paciente informa factores que reducen la tolerancia a la actividad.
La persona progresa al nivel más alto de actividad posible.

Ayuda a realizar ejercicios de amplitud de movimiento activos o pasivos en todas las
extremidades cada 2-4 h para fomentar la fuerza y el tono muscular, mantener la
movilidad de las articulaciones y prevenir las contracturas.
Mueve y reposiciona al paciente cada 2 h para prevenir las excoriaciones en la piel y
mejorar la respiración. Establece un horario para mover al paciente dependiente.
Coloca un horario en la cabecera del paciente y controla la frecuencia.
Mantén una alineación corporal adecuada en todo momento para evitar contracturas y
mantener el equilibrio musculoesquelético y la función fisiológica óptimos.
Fomenta el ejercicio activo. Siempre que sea posible, proporciona un trapecio u otro
dispositivo auxiliar, los cuales simplifican el movimiento y el giro de muchos pacientes y
les permiten fortalecer algunos músculos de la parte superior del cuerpo.
Enseña ejercicios isométricos para permitir al paciente mantener o aumentar el tono
muscular y la movilidad articular.
Pide al paciente que realice actividades de autocuidado, de modo que comience de
forma gradual y aumente cada día, según lo tolerado. Estas actividades ayudan al
paciente a recuperar la salud.
¡Puedes hacerlo!
Proporciona apoyo emocional y estímulo para ayudar a mejorar la autoestima del
paciente y dar la motivación para realizar las actividades de la vida diaria.
Involucra al paciente en la planificación y la toma de decisiones relacionadas con su
cuidado para mejorar el cumplimiento.
Observa las respuestas fisiológicas cada vez que aumente el nivel de actividad,
incluyendo la respiración, la frecuencia y el ritmo cardíacos y la presión sanguínea para
asegurar que vuelvan a la normalidad unos minutos después del ejercicio.
Enseña a los cuidadores a ayudar al paciente con las actividades de autocuidado de
forma que se maximice el potencial del paciente. Lo anterior alienta a los cuidadores a
participar en los cuidados del paciente y a apoyar su independencia. Coloca los objetos
necesarios a su alcance para fomentar esta última.
Explica la importancia de seguir los regímenes médicos y fisioterapéuticos prescritos. A
medida que mejora la comprensión del paciente respecto de su estado, el cumplimiento
aumenta.
Conocimientos deficientes
Un conocimiento deficiente está relacionado con la falta de información sobre el
1086
tratamiento y el control de la enfermedad. La comprensión del paciente de su estado de
salud afectará de forma directa su capacidad para afrontarlo y su recuperación.
El paciente informa mayores conocimientos sobre la enfermedad.
La persona demuestra su capacidad para realizar las nuevas habilidades relacionadas
con su estilo de vida.

Evalúa la comprensión del paciente sobre la enfermedad, su curso y su tratamiento. Lo
anterior te ayudará a formular un plan de enseñanza apropiado. Procura un ambiente
tranquilo, propicio para la enseñanza y el aprendizaje.
Proporciona la información a un ritmo y de una forma apropiada para que el paciente
mejore su comprensión y retención de la información.
Identifica el estilo de aprendizaje del paciente. Después selecciona estrategias de
enseñanza, como discusión, demostración, juegos de rol y materiales visuales, que sean
apropiados para su estilo. Ello hace que tu enseñanza sea más eficaz.
Identifica y enseña las habilidades que el paciente debe incorporar a su estilo de vida
diario. Pide una demostración de cada nueva habilidad para ayudar al paciente a
adquirir confianza.
Haz que el paciente incorpore las habilidades aprendidas en la rutina diaria durante la
hospitalización. Lo anterior le permite practicarlas y recibir retroalimentación.
Proporciona al paciente nombres y números telefónicos de personas u organizaciones
que puedan ayudar a dar continuidad a sus cuidados y seguimiento después del alta.
Deterioro de la movilidad física

El deterioro de la movilidad física está relacionado con muchos trastornos
musculoesqueléticos que implican inflamación articular, así como con fracturas,
trastornos óseos y otros que causan disminución de la movilidad.
El paciente demuestra conocer medidas de seguridad mientras aumenta su movilidad.
La persona informa una mejoría o una movilidad óptima.
El paciente describe maneras de aumentar su movilidad física.

Enseña al paciente los ejercicios de amplitud de movimiento (activos y pasivos) para
aumentar la fuerza.
Muéstrale cómo utilizar los dispositivos adaptativos para la movilidad, para que realice
1087
todas las actividades posibles por sí mismo.
Fomenta una mayor movilidad durante períodos cortos varias veces al día, para
aumentar su fuerza y confianza.
Dale apoyo emocional y estímulo para ayudar a mejorar su autoestima y motivarlo.
Enseña al paciente cómo caminar y trasladarse desde una silla de ruedas con seguridad
para evitar caídas o accidentes.
Trastornos musculoesqueléticos frecuentes

En esta sección se tratan los trastornos musculoesqueléticos. Para cada trastorno,
encontrarás información sobre las causas, los resultados de la valoración, las pruebas
diagnósticas, los tratamientos, las intervenciones de enfermería y la enseñanza del
paciente.
1088
Síndrome del túnel carpiano
El del túnel carpiano es el síndrome de compresión de nervios más frecuente. Es
resultado de la compresión del nervio mediano en la muñeca dentro del túnel carpiano
(formado por los huesos y el ligamento transverso del carpo). El nervio mediano, junto
con los vasos sanguíneos y los tendones flexores, pasa a través de este túnel hasta los
dedos y el pulgar.
Definitivamente un trastorno práctico

El síndrome del túnel carpiano por lo regular ocurre en mujeres entre los 30 y los 60
años de edad, y plantea un grave problema de salud ocupacional. Los trabajadores de las
líneas de montaje, los empacadores y las personas que utilizan de forma repetida
herramientas mal diseñadas tienen más probabilidades de desarrollar este trastorno.
Cualquier empleo extenuante de las manos agrava esta alteración.
Qué lo causa
La causa del síndrome del túnel carpiano es desconocida, pero el daño al nervio mediano
puede resultar de:
Movimientos repetitivos de la muñeca que impliquen flexión o extensión excesiva
Luxación
Esguince agudo
Fisiopatología
El nervio mediano controla los movimientos en el antebrazo, la muñeca y la mano, y
proporciona sensación a los dedos índice, medio y anular. La compresión de este nervio
produce cambios sensitivos y motores en la distribución mediana de la mano.
Qué buscar
Los signos y síntomas del síndrome del túnel carpiano incluyen debilidad, dolor, ardor,
entumecimiento u hormigueo en una o ambas manos. Esta parestesia afecta el pulgar y
los dedos índice, medio y la mitad del cuarto dedo.
Un exceso de signos y síntomas

Otras indicaciones incluyen disminución de la sensibilidad al tacto ligero o pinchazos en
los dedos afectados; incapacidad para ejercer fuerza con la mano en puño; atrofia de las
uñas; piel seca y brillante; y dolor, que posiblemente se extiende al antebrazo y, en casos
graves, hasta el hombro.
1089
El diagnóstico del síndrome del túnel carpiano se basa en estas pruebas y hallazgos
característicos:
Signo de Tinel: el hormigueo ocurre sobre el nervio mediano durante la percusión
ligera.
Maniobra de Phalen: los síntomas del síndrome tienen lugar cuando el paciente
sostiene los antebrazos de forma vertical y permite que ambas manos caigan
flexionadas por completo en las muñecas durante 1 min.
Prueba de compresión: el manguito para medir la presión arterial inflado por encima
de la presión sistólica en el antebrazo durante 1-2 min provoca dolor y parestesias a
lo largo de la distribución del nervio mediano.
Electromiografía: un retraso de la conducción motora del nervio mediano de más de 5
mseg sugiere síndrome del túnel carpiano.
Consejos sobre enseñanza para el síndrome del túnel carpiano
• Enseña al paciente cómo colocar una férula. Adviértele que no debe estar demasiado apretada.
• Muestra cómo retirar la férula y cómo realizar ejercicios leves de amplitud de movimiento. Aconseja hacer
estos ejercicios todos los días.
• Recomienda que, después del alta, el paciente ejercite las manos de manera ocasional en agua tibia. Si el
brazo está en un cabestrillo, indica al paciente que lo quite varias veces al día para ejercitar el codo y el
hombro.
Cómo se trata
El tratamiento conservador incluye reposo de las manos colocando una férula en las
muñecas en extensión neutra durante 1-2 semanas. Si se ha establecido un vínculo
definido entre la ocupación del paciente y el síndrome, quizá sea necesario que busque
otro trabajo. El tratamiento eficaz también puede requerir la corrección de un trastorno
subyacente.
¡Libre al fin!
Cuando el tratamiento conservador fracasa, la única alternativa es la descompresión
quirúrgica del nervio mediante la sección de todo el ligamento transversal del túnel
carpiano. También puede ser necesaria la neurólisis (liberación de las fibras nerviosas).
Qué hacer
Administra analgésicos leves, según necesidad. Anima al paciente a utilizar las manos
tanto como sea posible; sin embargo, si la mano dominante está dañada, es posible que
1090
tengas que ayudarle a comer y bañarse.
Después de la cirugía, valora las constantes vitales y revisa de forma periódica el color,
la sensación y el movimiento de la mano afectada. Propón una orientación ocupacional
para el paciente que tiene que cambiar de trabajo debido al síndrome del túnel
carpiano.
Evalúa al paciente. Después de una intervención exitosa (como férula y cirugía), la
fuerza muscular y la amplitud de movimiento normal en la mano y la muñeca afectadas
deben regresar de forma progresiva. El paciente debe estar libre de dolor o parestesias
en la mano afectada (véase Consejos sobre enseñanza para el síndrome del túnel
carpiano).
Hernia de disco intervertebral

Una hernia de disco tiene lugar cuando todo o parte del núcleo pulposo (la porción
central, suave, gelatinosa de un disco intervertebral) se desplaza fuera del anillo fibroso
debilitado o desgarrado.
El impacto resulta irritante

La hernia de disco puede quedar atrapada sobre las raíces de los nervios raquídeos a
medida que salen del conducto vertebral o en la propia médula espinal, dando como
resultado dolor de espalda y otros signos de irritación de la raíz nerviosa. La mayoría de
las hernias ocurren en las regiones lumbar y lumbosacra.
Mira con cuidado

¿Qué sucede cuando tiene lugar una hernia de disco?
1091
La columna vertebral se compone de vértebras separadas por un cartílago denominado disco. Dentro de cada
disco hay un centro suave y gelatinoso que actúa como cojín durante el movimiento vertebral. Cuando
ocurre un traumatismo grave, tensión o degeneración de la articulación inter-vertebral, el anillo fibroso
externo puede debilitarse o desgarrarse, el núcleo pulposo se desplaza fuera anillo y el disco queda atrapado
sobre la raíz del nervio raquídeo o la columna vertebral.
Qué la causa
La hernia de disco intervertebral tiene dos causas:
1. Traumatismo o sobrecarga
2. Enfermedad degenerativa del disco
Fisiopatología
El ligamento y la cápsula posterior del disco suelen estar rasgados, permitiendo que el
núcleo pulposo sea expulsado, comprimiendo la raíz del nervio. En ocasiones, la lesión
desgarra todo el disco suelto, causando la protrusión sobre la raíz nerviosa o la
compresión de la médula espinal. Grandes cantidades de núcleo pulposo extruido o la
herniación completa del disco de la cápsula y el núcleo pulposo pueden comprimir la
médula espinal (véase ¿Qué sucede cuando tiene lugar una hernia de disco?).
Qué buscar
El síntoma predominante de la hernia de disco lumbar es el dolor grave de la región
inferior de la espalda que irradia a las nalgas, las piernas y los pies (por lo general de
forma unilateral). El dolor se intensifica con la maniobra de Valsalva, al toser, estornudar
o flexionarse.
El paciente también puede experimentar pérdida motora y sensitiva en el área inervada
por la raíz del nervio raquídeo comprimido y, en etapas posteriores, debilidad y atrofia de
1092
los músculos de las piernas.

Aunque las prueba de elevación de la pierna recta y la de Lasègue son quizás las mejores
para determinar la hernia de disco, también se utilizan otras:
Prueba de elevación de pierna recta: con el paciente recostado en posición supina
mientras que el examinador coloca una mano sobre el hipogastrio (para estabilizar la
pelvis) y la otra debajo del tobillo. El examinador levanta lentamente la pierna del
paciente. Esta prueba es positiva sólo si el paciente se queja de dolor ciático (parte
posterior de la pierna) y no en el área lumbar.
Prueba de Lasègue: con el paciente recostado mientras el examinador dobla su muslo y
rodilla en un ángulo de 90º. La resistencia y el dolor, así como la ausencia o
disminución de los reflejos tendinosos en el tobillo o la rodilla, indican la compresión de
la raíz raquídea.
Mielografía, TC y RM: estas pruebas proporcionan información diagnóstica más
específica, mostrando la compresión de la médula causada por el disco herniado. La
TC y la RM han reemplazado, en su mayoría, a la mielografía.
La X fuera de los rayos X

Aunque la radiografía es esencial para descartar otras anomalías, no es una buena
herramienta de diagnóstico para la hernia de disco intervertebral, pues puede haber una
hernia discal prominente a pesar de una radiografía normal.
Cómo se trata
En un inicio, el tratamiento conservador consiste en varios días de reposo en cama
(posiblemente con tracción pélvica), aplicación de calor y un programa de ejercicios.
Medicamentos que causan mejoría

El tratamiento farmacológico incluye ácido acetilsalicílico para reducir la inflamación y el
edema en el sitio de la lesión y (rara vez) corticoesteroides con el mismo propósito. El
paciente también puede obtener beneficios de los relajantes musculares, en especial el
diazepam o la hidrocodona analgésica con paracetamol.
Llamando al médico de discos

Si el deterioro neurológico avanza con rapidez, o si un disco herniado no responde al
tratamiento conservador, puede ser necesaria la cirugía:
La laminectomía, el procedimiento realizado con mayor frecuencia, implica la
extirpación de una porción de la lámina y la eliminación del disco prominente.
La artrodesis vertebral puede ser necesaria para superar la inestabilidad segmentaria si
1093
la laminectomía no alivia el dolor y la discapacidad. La laminectomía y artrodesis
vertebral pueden realizarse de manera simultánea para estabilizar la columna vertebral.
La quimionucleólisis, la inyección de la enzima quimopapaína en el disco herniado
para disolver el núcleo pulposo, es una posible alter-nativa a la laminectomía. Sin
embargo, este procedimiento no es tan popular como lo fue alguna vez, ya que se ha
descubierto que es menos eficaz que otros tratamientos y puede causar una reacción
alérgica grave o dañar el nervio.
La microdiscectomía se puede utilizar para retirar fragmentos de núcleo pulposo. Esta
forma de microcirugía cada vez es más popular.
Qué hacer
Durante el tratamiento conservador, observa el deterioro del estado neurológico (en
especial durante las primeras 24 h después de la admisión). Lo anterior puede indicar la
necesidad urgente de cirugía.
Utiliza medias de compresión o un dispositivo de presión secuencial (en diferentes
presentaciones), según lo prescrito, y motiva al paciente a mover las piernas de estar
permitido. Recomienda el uso de zapatos deportivos de bota para prevenir el pie
péndulo o caído.
Trabaja de forma conjunta con el departamento de fisioterapia para asegurar un
régimen consistente de ejercicios de refuerzo de piernas y espalda.
Administra suficientes líquidos para prevenir la estasis renal y el estreñimiento, y
recuerda al paciente que tosa, respire profundamente y utilice un espirómetro de
incentivo para ayudar a prevenir las complicaciones pulmonares.
Proporciona un buen cuidado de la piel.
1094
Girando, girando, girando
Después de la laminectomía, la discectomía o la artrosis vertebral, instituye
restricciones de actividad, según lo ordenado. Valora las constantes vitales y comprueba
si hay ruidos intestinales y distensión abdominal. Utiliza una técnica de “tronco
rodante” para girar al paciente.
Si se está utilizando un sistema de drenaje cerrado, revisa de forma periódica los tubos
en busca de torceduras y un vacío seguro. Vacía el tanque de recolección del drenaje
(Hemovac®) al final de cada turno, según indicación, y registra la cantidad y el color
del exudado. Informa cualquier humedad incolora en los apósitos (posible salida de
líquido cefalorraquídeo) o exudado excesivo de forma inmediata. Observa el estado
neurovascular de las piernas, incluyendo color, movimiento, temperatura y sensación.
Administra analgésicos, según indicación, sobre todo 30 min antes de los primeros
intentos para sentarse o caminar, y proporciónale ayuda en estos momentos. Provee
una silla de respaldo recto para sentarse de forma limitada.
Antes de la quimionucleólisis, asegúrate de que el paciente no sea alérgico a los
ablandadores de carne (la quimopapaína es una sustancia similar). Esa alergia
contraindica el empleo de esta enzima, la cual puede producir anafilaxia grave en un
paciente sensible.
Después de la quimionucleólisis, pon en vigor las limitaciones de actividad, según lo
ordenado.
1095
Administra analgésicos y aplica calor, según necesidad. Motiva al paciente a toser y a
respirar profundamente. Ayuda con los ejercicios especiales e indica al paciente que los
continúe después del alta.
Proporciona apoyo emocional. Trata de mejorar el ánimo del paciente durante los
períodos de frustración y depresión. Asegúrale que está progresando y anímalo.
Evalúa la respuesta del paciente al tratamiento. Confirma la ausencia de dolor y la
capacidad para mantener una movilidad adecuada y para realizar actividades de la vida
diaria. El paciente también debe expresar que comprende sus tratamientos y cualquier
ajuste que debe hacer en el estilo de vida (véase Consejos sobre enseñanza para la
hernia de disco intervertebral).
Consejos sobre enseñanza para la hernia de disco intervertebral
• Enseña al paciente que se sometió a una artrodesis vertebral cómo emplear un aparato ortopédico, si se le
ordena.
• Muéstrale la mecánica corporal apropiada al cargar algún peso: flexionarse en las rodillas y caderas (nunca
en la cintura), y parán-dose derecho.
• Aconsejar al paciente acostarse cuando esté cansado. El paciente debe dormir de lado (nunca sobre el
abdomen) o en una posición de semi-Fowler, usando un colchón firme o una tabla en la cama para reducir la
tensión en la columna.
• Recomienda al paciente que mantenga el peso adecuado para evitar la lordosis causada por obesidad.
• Advierte al paciente que toma relajantes musculares sus posibles efectos secundarios. Recomiéndale evitar
las actividades que requieran un estado de alerta hasta que tenga tolerancia a los efectos sedantes del
fármaco.
Gota
En la gota, los depósitos de urato conducen a la aparición de articulaciones artríticas
dolorosas. Puede atacar cualquier articulación, pero ocurre con mayor frecuencia en los
pies y las piernas. La gota primaria por lo general se presenta en hombres de 30 años o
más y en mujeres posmenopáusicas. La gota secundaria ocurre en los adultos mayores.
Todo sobre la gota

La gota sigue un curso intermitente y en general deja a los pacientes libres de síntomas
durante años entre ataques. Puede conducir a una discapacidad crónica o incapacitación
y, rara vez, hipertensión grave y enfermedad renal progresiva. Con tratamiento, el
pronóstico es bueno.
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Qué la causa
Aunque la causa de la gota primaria sigue siendo desconocida, parece estar vinculada con
un defecto genético en el metabolismo de la purina, que provoca hiperuricemia
(sobreproducción de ácido úrico), retención de ácido úrico, o ambos.
La gota secundaria se desarrolla durante el curso de otras enfermedades, tales como
obesidad, diabetes mellitus, hipertensión, policitemia, leucemia, mieloma, anemia de
células falciformes y enfermedad renal. También puede presentarse después del
tratamiento farmacológico, en especial después de la hidroclorotiazida o pirazinamida.
Fisiopatología
En la gota, el aumento de la concentración de ácido úrico conduce a la aparición de tofos
(depósitos de urato) en las articulaciones o tejidos. Estos cristales desencadenan una
respuesta inmunitaria, causando necrosis local o fibrosis.
Qué buscar
La gota se desarrolla en cuatro etapas:
1. Asintomática
2. Aguda
3. Intercrítica
4. Crónica
En la gota asintomática, las concentraciones de urato sérico aumentan, pero no
producen síntomas. A medida que la enfermedad progresa, puede causar hipertensión o
nefrolitiasis con dolor de espalda grave.
No se puede burlar a la gota

El primer ataque agudo se presenta de forma repentina y alcanza un pico rápido. Aunque
por lo general implica sólo una o unas pocas articulaciones, es extremadamente dolorosa.
Las articulaciones afectadas se sienten calientes, sensibles, inflamadas, de color rojo
oscuro o cianóticas.
La articulación metatarsofalángica del dedo gordo generalmente se inflama primero
(podagra) y luego el empeine, el tobillo, el talón, la rodilla o las articulaciones de la
muñeca. En ocasiones hay febrícula. Los ataques agudos y leves suelen desaparecer con
rapidez, pero tienden a repetirse a intervalos irregulares. Los ataques intensos pueden
persistir durante días o semanas.
Un espacio entre ataques

Los períodos intercríticos son los intervalos asintomáticos entre los ataques de gota. La
mayoría de los pacientes tienen un segundo ataque en un plazo de 6 meses a 2 años,
pero en algunas personas el segundo ataque se retrasa durante 5-10 años.
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Los ataques retardados son más frecuentes en aquellos que no son tratados y tienden
a ser más largos y graves que los ataques iniciales; también son poliarticulares, afectando
de forma invariable a las articulaciones de los pies y las piernas, y a veces son
acompañados de fiebre.
Persistente y dolorosa
Con el tiempo, la gota poliarticular crónica se vuelve definitiva. La fase de desarrollo de
la enfermedad, también llamada gota crónica o tofácea, está marcada por una poliartritis
persistente y dolorosa, con grandes tofos subcutáneos en el cartílago, membranas
sinoviales, tendones y tejidos blandos.
Los tofos pueden formarse en dedos, manos, rodillas, pies, costados cubitales de los
antebrazos, hélice de la oreja, tendones calcáneos y, rara vez, en órganos internos, como
los riñones y el miocardio. La piel sobre el tofo puede ulcerarse y libera un exudado
blanco o pus blanquecino. La inflamación crónica y los depósitos tofáceos precipitan la
degeneración articular secundaria, con eventuales erosiones, deformidades y
discapacidad.
La afectación renal, con daño tubular asociado, conduce a una disfunción renal
crónica. La hipertensión y la albuminuria tienen lugar en algunos pacientes y la urolitiasis
es habitual.
Nada falso sobre los síntomas

La seudogota también causa dolor y edema abruptos de las articulaciones, pero es
resultado de una acumulación de pirofosfato de calcio en estructuras periarticulares.

La presencia de cristales de monohidrato de urato en el líquido sinovial obtenido de una
articulación inflamada o un tofo establecen el diagnóstico. La artrocentesis (aspiración
de líquido sinovial) o la aspiración de material tofáceo revela cristales intracelulares
similares a agujas de urato de sodio.
Aunque la hiperuricemia no es un diagnóstico específico de la gota, las pruebas revelan
concentraciones séricas de ácido úrico por encima de lo normal. Los valores de ácido
úrico suelen ser mayores en la gota secundaria que en la primaria.
Inicialmente, los exámenes de rayos X son normales. Sin embargo, en la gota crónica,
las radiografías muestran una apariencia de “perforaciones” cuando los uratos
reemplazan las estructuras óseas. A medida que el trastorno destruye el cartílago, se
vuelven evidentes las alteraciones del espacio articular y los cambios degenerativos. El
desplazamiento hacia afuera del borde sobresaliente del contorno óseo caracteriza la
gota.
Cómo se trata
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Los objetivos del tratamiento son poner fin a un ataque agudo, reducir la hiperuricemia y
prevenir la recurrencia, las complicaciones y la formación de cálculos. El tratamiento del
paciente con gota aguda consiste en reposo en cama, inmovilización y protección de las
articulaciones inflamadas y adoloridas, y la aplicación local de calor o frío.
Una combinación de medicamentos

Los medicamentos analgésicos, como el paracetamol o el ibuprofeno, alivian el dolor
asociado con ataques leves. La inflamación aguda requiere un tratamiento concomitante
con colchicina oral al primer signo de un ataque de gota.
La indometacina en dosis terapéuticas puede ser utilizada en su lugar, pero resulta
menos específica. La inflamación resistente puede requerir corticoesteroides o infusión
por goteo i.v. o i.m. de corticotropina o aspiración articular, así como una inyección
intraarticular de corticoesteroides.
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¡Abajo con el ácido úrico!
El tratamiento de la gota crónica tiene como objetivo disminuir las concentraciones
séricas de ácido úrico. El médico puede ordenar una dosis de mantenimiento continuo de
alopurinol para suprimir la formación de ácido úrico o controlar los valores de ácido úrico
y prevenir nuevos ataques. Sin embargo, este potente medicamento debe utilizarse con
cautela en pacientes con insuficiencia renal. La colchicina previene ataques recurrentes
agudos hasta que el ácido úrico vuelve a su valor normal, pero el fármaco no afecta la
concentración del ácido.
Los fármacos uricosúricos, como el probenecid, promueven la excreción de ácido
úrico e inhiben su acumulación, pero su valor es limitado en pacientes con insuficiencia
renal. No administres estos medicamentos en personas con insuficiencia renal crónica o
con cálculos. Motiva a los sujetos que toman este fármaco a mantener una ingestión
adecuada de líquidos para prevenir complicaciones.
La terapia complementaria enfatiza algunas restricciones dietéticas, como evitar
principalmente el alcohol y los alimentos altos en purina. Los pacientes obesos deben
intentar bajar de peso, ya que la obesidad agrega un esfuerzo adicional en las
articulaciones adoloridas.
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Di adiós a los tofos
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En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para mejorar la función de las
articulaciones o corregir deformidades. Los tofos deben extir-parse y drenarse si se
infectan o ulceran. También se resecan para prevenir ulceraciones, mejorar la apariencia
del paciente o facilitarle el uso de zapatos o guantes.
Qué hacer
Fomenta el reposo en cama, empleando una con soporte para mantener las cobijas
lejos de las articulaciones extremadamente sensibles e inflamadas.
Administra medicamentos para el dolor, por razón necesaria, en especial durante los
ataques agudos. Administra antiinflamatorios y otros fármacos según indicación. Valora
los efectos adversos. Mantente alerta a los trastornos digestivos con colchicina.
Aplica compresas calientes o frías en las articulaciones inflamadas.
A menos que estén contraindicados, anima al paciente a beber muchos líquidos (hasta 2
L por día) para evitar la formación de cálculos. Al forzar el consumo de líquidos,
registra con precisión los ingresos y egresos. Asegúrate de supervisar con regularidad
las concentraciones séricas de ácido úrico. Alcaliniza la orina con bicarbonato de sodio
u otro agente si se ordena.
Valora los ataques de gota aguda, que pueden ocurrir entre 24 y 96 h después de la
cirugía. Incluso una cirugía menor puede precipitar un ataque. Antes y después de un
procedimiento, administra colchicina, según indicación, para ayudar a prevenir los
episodios de gota.
Evalúa al paciente. Al valorar su respuesta al tratamiento, observa si su dolor es
aliviado o controlado. También observa si el individuo está cumpliendo con el
tratamiento farmacológico y las restricciones dietéticas para mantener los valores
normales de urato sérico y evitar la recurrencia de episodios agudos (véase Consejos
sobre enseñanza para la gota).
Consejos sobre enseñanza para la gota
• Asegúrate de que el paciente entienda la importancia de verificar las concentraciones séricas de ácido
úrico.
• Advierte al paciente que evite los alimentos altos en purina, como anchoas, hígado, sardinas, lentejas y
bebidas alcohólicas, lo que eleva las cifras de urato.
• Explica los principios de una dieta gradual de reducción de peso para los pacientes obesos, la cual presenta
alimentos que contienen cantidades moderadas de proteínas y poca grasa.
• Aconseja al paciente que recibe alopurinol, probenecida y otros fármacos, que informe los efectos
adversos. Advierte al paciente que toma probenecida que evite el ácido acetilsalicílico o cualquier otro
salicilato. Su efecto combinado provoca retención de urato.
• Informa al paciente que la terapia con colchicina a largo plazo es esencial durante los primeros 3-6 meses
de tratamiento con fármacos uricosúricos o alopurinol.
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Artrosis
La artrosis es la forma más frecuente de artritis. Los síntomas suelen comenzar a
mediana edad y pueden progresar con la edad. Una exploración física exhaustiva
confirma los síntomas típicos, y la falta de síntomas sistémicos descarta un trastorno
inflamatorio de la articulación, como la artritis reumatoide.
La discapacidad depende del lugar y la gravedad de la afección y puede ir desde una
limitación menor de los dedos hasta una discapacidad grave en personas con afectación
de la cadera o la rodilla. La tasa de progresión varía, y las articulaciones pueden
permanecer estables durante años en una etapa temprana de deterioro.
Qué la causa
La causa de la artrosis es desconocida. La artrosis primaria, una parte normal del
envejecimiento, es resultado de numerosos factores, incluyendo los metabólicos,
genéticos, químicos y mecánicos.
Evento fatídico
La artrosis secundaria por lo general sigue a un evento predisponente identificable, con
mayor frecuencia un traumatismo, una deformidad congénita u otra enfermedad, como la
de Paget. Esto conduce a la aparición de cambios degenerativos.
Fisiopatología
Esta afección crónica provoca el deterioro del cartílago articular y la formación de hueso
nuevo reactivo en los márgenes y las áreas subcondrales. La degeneración es el resultado
del deterioro de los condrocitos, con más frecuencia en las caderas y las rodillas. Las
escamas de cartílago irritan el revestimiento sinovial y el del cartílago se vuelve fibrótico,
causando limitaciones en el movimiento articular. El líquido sinovial se filtra en los
defectos óseos, causando quistes.
Qué buscar
La gravedad de estos signos y síntomas aumenta con la mala postura, la obesidad y el
estrés ocupacional:
Artralgias o dolor en las articulaciones (el síntoma más frecuente), que tienen lugar
sobre todo después del ejercicio o al cargar peso y por lo general se alivia con el reposo
Rigidez matutina y después del ejercicio que normalmente se alivia con el reposo
Dolor durante cambios de clima
“Sonido crepitante” de la articulación durante el movimiento
Movimiento limitado
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Daño irreparable
Además, la artrosis de las articulaciones interfalángicas provoca cambios irreversibles en
las articulaciones distales (nódulos de Heberden) y en las proximales (nódulos de
Bouchard). Los nódulos pueden ser indoloros al principio, pero a la larga se vuelven
rojos, inflamados e hipersensibles, causando entumecimiento y pérdida de destreza
(véase Signos de artrosis).
Signos de artrosis
Dos signos fáciles de reconocer de la artrosis son los nódulos de Heberden y los de Bouchard.
Nódulos de Heberden
Los nódulos de Heberden aparecen en la superficie dorsolateral de las articulaciones interfalángicas distales.
Estas ampliaciones óseas y cartilaginosas suelen ser duras y sin dolor. Por lo general, se presentan en
pacientes de mediana edad y ancianos con artrosis.
Nódulos de Bouchard
Los nódulos de Bouchard son similares a los nódulos de Heberden, pero son menos frecuentes y aparecen en
las articulaciones interfalángicas proximales.
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Los rayos X de la articulación afectada pueden mostrar estrechamiento del espacio o de
los márgenes de la articulación, depósitos óseos similares a quistes en el espacio y
márgenes de la articulación, deformidad articular degenerativa o daño articular y
crecimiento óseo en áreas que soportan peso (como caderas y rodillas).
La RM muestra la articulación afectada, los huesos adyacentes y la progresión de la
enfermedad.
El análisis de líquido sinovial descarta la artritis inflamatoria.
Cómo se trata
La mayoría de las medidas son paliativas. Los fármacos para aliviar el dolor y la
inflamación de las articulaciones incluyen ácido acetilsalicílico (u otros analgésicos no
opiáceos), indometacina, ketorolaco, ibuprofeno y, en algunos casos, inyecciones
intraarticulares de corticoesteroides. Estas inyecciones pueden retrasar el desarrollo de los
nódulos en las manos.
Estabiliza el cuerpo
El tratamiento eficaz también reduce el estrés articular al apoyar o estabilizar la
articulación con muletas, aparato ortopédico o corsé, bastón, andadera, collarín cervical o
tracción. Otras medidas de apoyo incluyen masaje, calor húmedo, baños de parafina para
las manos, técnicas protectoras para prevenir el estrés excesivo en las articulaciones,
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descanso adecuado (en especial después de la actividad) y, de forma ocasional, ejercicio
cuando las rodillas están afectadas.
Cirugía para casos graves

Los pacientes que tienen artrosis grave con discapacidad o dolor incontrolable pueden
someterse a uno o más de estos procedimientos quirúrgicos:
Artroplastia (parcial o total): reemplazo de una articulación deteriorada por un aparato
protésico.
Artrodesis: fusión quirúrgica de los huesos, que se utiliza sobre todo en la columna
vertebral (laminectomía).
Osteoplastia: raspado de hueso deteriorado de una articulación.
Osteotomía: escisión del hueso para cambiar la alineación y aliviar el estrés.
Qué hacer
Promueve el descanso adecuado, sobre todo después de la actividad. Planifica los
períodos de descanso durante el día y asegura un sueño adecuado por la noche. La
moderación es la clave, así que enseña al paciente a distribuir sus actividades diarias.
Ayuda con la terapia física y anima al paciente a realizar ejercicios suaves de amplitud
de movimiento. Proporciona apoyo emocional y tranquilidad para ayudar al paciente a
lidiar con la movilidad limitada. Explica que la artrosis no es una enfermedad sistémica.
Otras medidas específicas de enfermería dependen de la articulación afectada:
Para la mano, aplica inmersiones calientes y baños de parafina, según indicación, para
aliviar el dolor.
Para la columna lumbar o sacra, recomienda un colchón firme o una tabla entre el
colchón y la base para disminuir el dolor matutino.
Para la columna cervical, revisa el collarín cervical para detectar cualquier opresión.
Observa en busca de enrojecimiento por el uso prolongado.
Para la cadera, emplea almohadillas térmicas húmedas para aliviar el dolor y
administra los antiespasmódicos necesarios, según indicación. Ayuda con los
ejercicios de amplitud de movimiento y fortalecimiento, y asegúrate de que el
paciente reciba el descanso adecuado después.
Para la rodilla, dos veces al día, ayuda con los ejercicios prescritos de amplitud de
movimiento, para mantener el tono muscular y de resistencia progresiva para
aumentar la fuerza muscular. Proporciona soportes o aparatos ortopédicos elásticos si
es necesario.
Comprueba que las muletas, el corsé, el bastón o la andadera estén en buen estado y
enseña al paciente cómo utilizarlos de la manera correcta. Por ejemplo, el paciente con
daño articular unilateral debe emplear un aparato ortopédico (como un bastón o una
andadera) en el lado no afectado. Recomienda la utilización de cojines al sentarse y
sugiere un asiento de inodoro elevado.
Evalúa al paciente. Valora si el cumplimiento del régimen de ejercicio disminuye los
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efectos debilitantes de la artrosis. La persona debe mantener o mejorar la capacidad
para realizar actividades de la vida diaria. El paciente también debe ser capaz de
obtener y utilizar dispositivos de apoyo apropiados. Determina si comprende y emplea
las intervenciones de control del dolor para las articulaciones afectadas (véase Consejos
sobre enseñanza para la artrosis).
Consejos sobre enseñanza para la artrosis
• Indica al paciente que debe planear los descansos adecuados para el transcurso del día, después de algún
esfuerzo y durante la noche.
• Adviértele que debe evitar esforzarse de forma excesiva. También debe estar de pie y caminar
correctamente y tener especial cuidado al inclinarse o recoger objetos.
• Debe tener cuidado de tomar el medicamento exactamente como se prescribe e informar sus efectos
adversos.
• Aconséjale utilizar zapatos bien ajustados y con soporte.
• Indica al paciente que instale dispositivos de seguridad en su casa, tales como los pasamanos del baño.
• Recuérdale que debe realizar ejercicios de amplitud de movimiento lo más levemente posible.
• Exhórtalo a mantener el peso corporal adecuado para disminuir el estrés articular.
• Indica al paciente que discuta cualquier terapia alternativa con su médico antes de iniciarla.
Osteomielitis
La osteomielitis, una infección ósea piógena, puede ser crónica o aguda. Este trastorno
causa necrosis tisular, descomposición de la estructura ósea y descalcificación. Aunque
por lo general permanece localizada, la osteomielitis puede propagarse a través del hueso
hasta la médula, la corteza y el periostio.
En la osteomielitis aguda, las bacterias u hongos se transportan a través de la sangre
de otro sitio infeccioso o entran en el hueso a través de la piel después de una cirugía o
un traumatismo. Con un tratamiento rápido, el pronóstico es bueno.
La osteomielitis crónica, que es poco frecuente, se caracteriza por múltiples vías de
drenaje sinusal y lesiones metastásicas. Esta enfermedad es más prevalente en adultos y
tiene un mal pronóstico.
Qué la causa
Las causas de la osteomielitis incluyen:
Lesión traumática
Infección aguda originada en otras partes del cuerpo
Microorganismos como Staphylococcus aureus (más frecuente), Streptococcus
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pyogenes, Pneumococcus, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli y Proteus
vulgaris
Hongos o virus
El resto de los riesgos

Otros factores de riesgo incluyen:
Diabetes
Hemodiálisis
Consumo de drogas i.v.
Cualquier alteración que disminuya el suministro de sangre al hueso
Fisiopatología
Los microorganismos se establecen en un hematoma o área debilitada y se propagan
directamente al hueso. Se produce pus y la presión crece dentro de la cavidad medular
rígida. Entonces, el pus sale a través de los canales haversianos y se forma un absceso
subperiósteo, privando al hueso de su suministro de sangre. Como resultado hay necrosis
y se estimula la formación de huevo nuevo. El hueso muerto se separa y sale a través de
un absceso o los senos.
Qué buscar
Por lo general, los signos clínicos de la osteomielitis crónica y aguda son similares. Sin
embargo, la infección crónica puede persistir de forma intermitente durante años y
estallar de manera instantánea después de un traumatismo menor. A veces, el único signo
de infección crónica es el drenaje persistente de pus de una vieja cavidad en un conducto
sinusal. La osteomielitis aguda casi siempre tiene un inicio rápido.
Tres señales seguras

Los signos y síntomas locales incluyen:
Dolor repentino en el hueso afectado
Sensibilidad, calor e inflamación en la zona afectada
Movimiento restringido

El hemograma muestra leucocitosis y el paciente presenta una velocidad de
eritrosedimentación (VES) elevada.
Los resultados del hemocultivo permiten al médico identificar los microorganismos
causales.
Los rayos X pueden no mostrar la afectación ósea hasta que la enfermedad ha estado
activa durante algún tiempo, de forma habitual 2-3 semanas. Las gammagrafías óseas
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pueden permitir que el médico detecte la infección de forma oportuna.
Cómo se trata
Para prevenir un daño óseo adicional, las intervenciones contra la osteomielitis aguda
pueden comenzar antes del diagnóstico definitivo. Las medidas incluyen:
Administración de grandes dosis de antibióticos i.v. después de la valoración de
hemocultivos (por lo general, una penicilina resistente a las penicilinasas, como nafcilina
u oxacilina)
Drenaje quirúrgico temprano para aliviar la acumulación de presión y la formación de
secuestros (fragmentos óseos muertos que se separan del hueso sano durante la
necrosis)
Inmovilización del hueso afectado por yeso, tracción o reposo en cama
Tratamiento de apoyo, como analgésicos y líquidos i.v.
Ataque de un absceso
Si se forma un absceso, el tratamiento incluye incisión y drenaje, seguido de un cultivo
del material drenado. La terapia antibiótica para controlar la infección incluye la
administración de antibióticos sistémicos, instilación intracavitaria de antibióticos a través
de irrigación continua de sistema cerrado con baja aspiración intermitente, irrigación
limitada con un sistema de drenaje cerrado con aspiración y aplicación local de apósitos
comprimidos, húmedos y empapados con antibióticos.
Si la causa es una articulación artificial infectada, suele eliminarse. El antibiótico se
administra durante 2-3 semanas antes de la cirugía.
Malo hasta la médula

Además de los antibióticos y la terapia de inmovilización, los pacientes con osteomielitis
crónica, por lo general, necesitan cirugía para eliminar el hueso muerto y promover el
drenaje. Incluso después de la cirugía, el pronóstico sigue siendo malo. El paciente suele
sentir un gran dolor y requiere una hospitalización prolongada. La osteomielitis crónica
resistente a la terapia en un brazo o una pierna puede necesitar amputación.
Qué hacer
Tus principales preocupaciones son controlar la infección, proteger el hueso de lesiones y
ofrecer cuidados de apoyo meticulosos. Para ayudar a satisfacer estas necesidades, sigue
estas directrices:
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Utiliza una estricta técnica estéril al cambiar los apósitos e irrigar las heridas. Si el
paciente está en tracción esquelética para fracturas compuestas, cubre los puntos de
inserción del tornillo con apósitos pequeños y secos, e indica al paciente que no toque
la piel alrededor de los tornillos y los alambres.
Administra líquidos i.v. con el fin de mantener la hidratación adecuada, según la
necesidad. Proporciona una dieta alta en proteínas y vitamina C.
Valora las constantes vitales cada 4 h. Evalúa todos los días el aspecto de la herida y la
aparición de nuevos sitios de dolor, que pueden indicar una infección secundaria.
Inspecciona con cuidado el equipo de aspiración. No dejes que los envases de la
solución instilada se vacíen, lo cual permite que el aire entre en el sistema. Supervisa la
cantidad de solución instilada y aspirada.
Dale soporte al miembro afectado con almohadas firmes. Mantén la extremidad a nivel
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del cuerpo y no la dejes caer. Proporciona un buen cuidado de la piel. Mueve al
paciente con cuidado cada 2 h, y comprueba si hay signos de desarrollo de úlceras por
presión.
Proporciona un buen cuidado del yeso. Apóyalo con almohadillas firmes, y “forma un
pétalo” con los bordes de pedazos de cinta adhe-siva para suavizar las asperezas.
Revisa la circulación y el drenaje cada 4 h durante las primeras 24 h postoperatorias.
Informa de manera inmediata cualquier exceso en el material de drenaje o signos de
déficits neurovasculares.
Protege al paciente de contratiempos, tales como movimientos espasmódicos y caídas
que puedan amenazar la integridad ósea. Informa de manera inmediata cualquier dolor
repentino, crepitante o deformidad. Ten cuidado con una malposición repentina de la
extremidad, que puede indicar una fractura.
Evalúa al paciente. Observa si sufrió algún déficit neurovascular secundario al
tratamiento. El paciente debe lograr el alivio o control del dolor. No deben aparecer
nuevas áreas de dolor que indiquen una posible infección secundaria.
También evalúa si el paciente busca actividades significativas y satisfactorias que eviten
el riesgo de fractura. ¿El paciente sigue las intervenciones terapéuticas? En caso
afirmativo, encontrarás una temperatura normal del cuerpo, ausencia de dolor y edema,
y amplitud de movimiento completa (véase Consejos sobre enseñanza para la
osteomielitis).
Consejos sobre enseñanza para la osteomielitis
• Antes del alta, aconseja sobre cómo proteger y limpiar la herida.
• Enseña cómo reconocer signos de infección recurrente, como aumento de la temperatura corporal,
enrojecimiento, calor localizado e inflamación.
• Haz hincapié en la necesidad de los exámenes de seguimiento.
• Pide al paciente que busque tratamiento inmediato para posibles fuentes de recurrencia, como ampollas,
furúnculos, orzuelos e impétigo.
Osteoporosis
En la osteoporosis, los huesos pierden sales de calcio y fosfato, y se vuelven
inusualmente vulnerables a fracturas. La osteoporosis puede ser primaria o secundaria a
una enfermedad subyacente.
Principalmente posmenopáusicas
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La osteoporosis primaria se desarrolla con más frecuencia en mujeres posmenopáusicas,
aunque los hombres también pueden desarrollar este trastorno. Se llama osteoporosis
posmenopáusica si se presenta en mujeres de 50 a 75 años de edad y osteoporosis senil
si ocurre entre los 70-85 años. Los factores de riesgo incluyen la ingestión o la absorción
inadecuadas de calcio, la deficiencia de estrógenos y el estilo de vida sedentario.
La osteoporosis afecta sobre todo a vértebras, costillas, fémures y huesos de la
muñeca. Las fracturas vertebrales y de muñeca son frecuentes.
Qué la causa
La causa de la osteoporosis primaria sigue siendo desconocida. La secundaria puede ser
resultado de:
Tratamiento prolongado con esteroides, antiácidos que contienen aluminio, heparina,
anticonvulsivos o preparaciones tiroideas
Inmovilidad total o desuso de un hueso (como con la hemiplejía)
La osteoporosis también está relacionada con el abuso del alcohol, la malnutrición, la
malabsorción, el escorbuto, la intolerancia a la lactosa, el hipertiroidismo, la osteogénesis
imperfecta y la atrofia de Sudeck (localizada en manos y pies, con ataques recurrentes).
Fisiopatología
En la osteoporosis, la velocidad de resorción ósea se acelera a medida que la velocidad
de formación ósea se desacelera. Lo anterior da como resultado la disminución de la
masa ósea, y los huesos se vuelven porosos y quebradizos.
Qué buscar
Aunque la osteoporosis se desarrolla de forma insidiosa, la enfermedad se descubre de
repente. Una persona mayor por lo general se da cuenta del trastorno cuando se inclina
para levantar algo, escucha un chasquido y después siente un dolor repentino en el área
lumbar. Cualquier movimiento o agitación agrava el dolor de espalda.
Otros signos siniestros

Dolor lumbar que se irradia alrededor del tronco
Deformidad
Cifosis (joroba)
Pérdida de altura
Apariencia marcadamente envejecida
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Los rayos X muestran la degeneración típica en las vértebras torácicas y lumbares
inferiores. Los cuerpos vertebrales pueden verse aplanados, con diversos grados de
colapso y acuñamiento, y pueden parecer más densos de lo normal. La pérdida de
mineral óseo se hace evidente en etapas posteriores.
La TC permite analizar con exactitud la pérdida de hueso de la columna vertebral.
Las exploraciones óseas muestran áreas lesionadas o enfermas.
Las concentraciones séricas de calcio, fósforo y fosfatasa alcalina están dentro de los
límites normales, pero las de hormona paratiroidea pueden estar elevadas.
Cómo se trata
El paciente recibe tratamiento sintomático destinado a prevenir fracturas adicionales y
controlar el dolor. Las medidas pueden incluir:
Programa de fisioterapia que enfatice el ejercicio y la actividad leve.
Estrógenos para disminuir la tasa de resorción ósea, y calcio y vita-mina D para apoyar
el metabolismo óseo normal (sin embargo, los fármacos sólo detienen la osteoporosis,
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no la curan).
Bisfosfonato, como el alendronato o el ibandronato, que retardan la reabsorción ósea,
pero no disminuyen su formación.
Corsé lumbar para dar soporte a las vértebras debilitadas.
Cirugía para corregir las fracturas patológicas del fémur a través de la reducción abierta
y la fijación interna. La fractura de Colles, una fractura del radio en el lugar donde se
une a la muñeca, requiere una reducción seguida de inmovilización con yeso durante 4-
10 semanas.
Un kilo de prevención
Una ingestión adecuada de calcio en la dieta y el ejercicio regular con carga de peso
pueden reducir las probabilidades de que una persona desarrolle osteoporosis senil.
Aunque la terapia hormonal puede ofrecer cierto beneficio preventivo, también tiene
riesgos y efectos adversos.
La osteoporosis secundaria puede prevenirse mediante un tratamiento eficaz de la
enfermedad subyacente, el empleo racional de la terapia con esteroides, la movilización
temprana después de una cirugía o traumatismo, la disminución del consumo de alcohol,
la observación cuidadosa de los signos de malabsorción y el tratamiento rápido del
hipertiroidismo.
Qué hacer
El plan de atención debe centrarse en la fragilidad del paciente, haciendo hincapié en un
cuidadoso posicionamiento, la ambulación, los ejercicios prescritos y las estrategias de
prevención de lesiones. Sigue estos pasos:
Revisa todos los días la piel del paciente en busca de enrojecimiento, calor y nuevos
sitios de dolor, lo que puede indicar nuevas fracturas.
Fomenta la actividad ayudando al paciente a caminar varias veces al día. Cuando
corresponda, realiza ejercicios de amplitud de movimiento pasivo, o anima al paciente a
realizar ejercicios activos. Asegúrate de que el paciente asista con regularidad a las
sesiones de fisioterapia programadas.
Proporciona una dieta balanceada rica en nutrientes que apoyen el metabolismo
esquelético, como la vitamina D, el calcio y las proteínas.
Administra analgésicos, según necesidad. Aplica calor para aliviar el dolor.
Si el paciente recibe un bisfosfonato para aumentar la densidad ósea, destaca la
importancia de permanecer en posición vertical 30 min después de tomar el
medicamento para prevenir un daño al esófago.
Evalúa al paciente. Valora si la adhesión al régimen farmacológico prescrito, el ejercicio
y la ingestión dietética de calcio, vitamina D y proteína previenen la progresión de la
enfermedad. Observa si el paciente demuestra una buena mecánica corporal y si puede
identificar y evitar las actividades que aumentan el riesgo de fractura (véase Consejos
sobre enseñanza para la osteoporosis).
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Consejos sobre enseñanza para la osteoporosis
• Explica de forma detallada la osteoporosis al paciente y a su familia. Puede que crean que las fracturas
podrían haberse prevenido si hubieran sido más cuidadosos.
• Antes del alta, asegú-rate de que el paciente y su familia entiendan el régimen farmacológico.
• Indica al paciente que informe de manera inmediata nuevos sitios de dolor, sin importar qué tan pequeños
sean.
• Aconseja al paciente que duerma sobre un colchón firme y evite el reposo excesivo en cama.
• Si el paciente tiene un corsé dorsal, asegúrate de que sepa cómo utilizarlo. Enseña al paciente cuál es una
buena mecánica corporal.
• Si una paciente está tomando estrógenos, haz hincapié en la necesidad de exámenes ginecológicos de
rutina, incluyendo pruebas de Papa-nicolaou y mamografías. Indica que informe cualquier sangrado vaginal
anormal. Instruye a la paciente sobre la técnica apropiada para la autoexploración mama-ria y confirma que
debe realizar una de manera mensual.
Enfermedad de Paget
La enfermedad de Paget es un trastorno óseo metabólico de progresión lenta. Por lo
general, se localiza en una o varias áreas del esqueleto (con mayor frecuencia en el torso
inferior), aunque, de forma ocasional, se produce una deformidad esquelética
ampliamente distribuida. La enfermedad de Paget puede ser mortal, sobre todo si está
asociada con insuficiencia cardíaca (una enfermedad generalizada crea una necesidad
continua de un elevado gasto cardíaco), sarcoma óseo o tumores de células gigantes.
Qué la causa
La causa sigue siendo desconocida, pero una teoría sostiene que una infección vírica
temprana (posiblemente con el virus de las paperas) causa una infección esquelética
inactiva que hace erupción muchos años más adelante como enfermedad de Paget.
También tiende a ser hereditaria.
Fisiopatología
En la fase inicial de la enfermedad de Paget (osteoclástica), se produce una resorción
ósea excesiva. La segunda fase (osteoblástica) implica una formación ósea excesiva y
anómala. Los huesos afectados se agrandan y se hacen blandos, y la nueva estructura
ósea es caótica, frágil y débil.
Qué buscar
1115
Aunque la enfermedad de Paget no produce síntomas en las etapas tempranas,
eventualmente causa dolor intenso y persistente que se intensifica con el peso y puede
afectar el movimiento. El crecimiento excesivo característico del cráneo tiene lugar sobre
las áreas frontal y occipital (el tamaño del sombrero puede aumentar). Las cefaleas
(dolores de cabeza) también tienen lugar con la afectación del cráneo. La invasión ósea
en los nervios craneales puede afectar la capacidad auditiva y la agudeza visual.
Otros signos pueden incluir cifosis, tórax en forma de tonel y arqueamiento asimétrico
de la tibia y el fémur. Los sitios pagéticos pueden estar calientes y sensibles, con
cicatrización lenta e incompleta de las fracturas. El paciente puede caminar como pato y
tiene una mayor susceptibilidad a las fracturas patológicas.

Los rayos X pueden mostrar un aumento de la expansión y densidad ósea antes de que
se presenten síntomas manifiestos.
Una gammagrafía ósea (más sensible que una radiografía) muestra con claridad las
lesiones pagéticas tempranas. El radioisótopo se concentra en áreas de la enfermedad
activa.
Una biopsia ósea revela el patrón mosaico característico.
Los estudios de sangre muestran anemia y elevación de las concentraciones séricas de
fosfatasa alcalina. La detección bioquímica de rutina, que incluye fosfatasa alcalina
sérica, hace que el diagnóstico precoz sea más frecuente.
Una prueba de orina de 24 h muestra un valor elevado de hidroxiprolina (un
aminoácido excretado por los riñones que es un índice de hiperactividad osteoclástica).
Cómo se trata
El tratamiento farmacológico constituye la intervención primaria. Incluye la hormona
calcitonina, administrada por vía subcutánea o intramuscular; etidronato, tomado por vía
oral; y plicamicina, un anti-biótico citotóxico.
Resorción retardada y reducción de las concentraciones

La calcitonina y el etidronato retrasan la resorción ósea y reducen los valores séricos de
fosfatasa alcalina y la secreción urinaria de hidroxiprolina. Aunque la calcitonina requiere
terapia de mantenimiento a largo plazo, la mejoría es notable después de las primeras
semanas de tratamiento. El etidronato produce mejoría en 1-3 meses.
La plicamicina disminuye el calcio, la hidroxiprolina urinaria y las concentraciones
séricas de fosfatasa alcalina. Este medicamento produce la remisión de los síntomas en 2
semanas y una mejoría bioquímica en 1-2 meses. Sin embargo, puede destruir las
plaquetas o poner en riesgo la función renal.
La cirugía aún se avecina

1116
La autoadministración de calcitonina y etidronato ayuda a los pacientes con enfermedad
de Paget a llevar una vida casi normal. Sin embargo, pueden necesitar cirugía para
reducir o prevenir fracturas patológicas, corregir deformidades secundarias y aliviar el
deterioro neurológico.
Para disminuir el riesgo de sangrado excesivo del hueso hipervascular, el tratamiento

farmacológico con calcitonina y etidronato o plicamicina debe administrarse previo a la
cirugía. El reemplazo de las articulaciones es difícil si se utiliza material de unión
(metacrilato de metilo), porque no se fija de forma adecuada en el hueso pagético.
Otros tratamientos son de apoyo y varían de acuerdo con los síntomas. El ácido
acetilsalicílico, la indometacina o el ibuprofeno generalmente controlan el dolor.
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Paget
• Demuestra cómo inyectar calcitonina y cambiar los sitios de inyección. Indica que pueden presentarse
efectos adversos, aunque gene-ralmente son leves.
• Indica al paciente que utilice analgésicos según lo prescrito.
• Informa al paciente que recibe etidronato que tome el medicamento con jugo (zumo) de frutas 2 h antes o
después de las comidas, ya que la leche y los líquidos con alto contenido de calcio deterioran la absorción, y
que divida la dosis para disminuir los efectos adversos.
1117
• Indica al paciente que recibe plicamicina que observe si hay signos de infección, equimosis (moretones),
hemorragias y elevación de la temperatura y que acuda a las pruebas de seguimiento regulares.
• Enseña cómo manejar el ritmo de las actividades, usar dispositivos de ayuda y seguir un programa de
ejercicios recomendado. Sugiere un colchón firme o una tabla entre el colchón y la base para reducir las
deformidades espinales. Aconseja eliminar pequeños obstáculos en casa.
Qué hacer
Para evaluar la eficacia de los analgésicos, valora el nivel de dolor del paciente todos
los días. Observa nuevas áreas de dolor o movimiento restringido, lo que puede indicar
nuevos sitios de fractura. También mantente alerta a las alteraciones sensoriales o
motrices, como dificultad para oír, ver o caminar.
Supervisa las concentraciones séricas de calcio y fosfatasa alcalina.
Controla los ingresos y egresos. Estimula la ingestión de líquidos adecuada para
disminuir la formación de cálculos renales.
Si el paciente permanece en reposo prolongado, evita las úlceras por presión
proporcionando un buen cuidado de la piel. Reposiciona al paciente con frecuencia y
emplea un colchón de flotación. Recomienda calzado deportivo de bota para prevenir el
pie péndulo o caído.
Evalúa al paciente y valora el éxito del tratamiento haciéndote estas preguntas:
¿El paciente evita actividades que aumentan el riesgo de fractura, mientras mantiene
la amplitud de movimiento?
¿Presenta algún déficit neurológico, como el pie péndulo, debido a la progresión de la
enfermedad o de las intervenciones?
¿El paciente demuestra tener habilidades eficaces para aceptar su enfermedad?
¿El cumplimiento del tratamiento farmacológico prescrito y los regímenes dietéticos
han impedido el avance de la enfermedad? (véase Consejos sobre enseñanza para la
enfermedad de Paget)
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria sistémica crónica que ataca
principalmente a las articulaciones periféricas y músculos circundantes, los tendones, los
ligamentos y los vasos sanguíneos. Las remisiones espontáneas y las exacerbaciones
impredecibles marcan el curso de la enfermedad. Potencialmente incapacitante, la artritis
reumatoide suele requerir un tratamiento a lo largo de la vida y en ocasiones cirugía.
De intermitente a incesante
En la mayoría de los pacientes, la enfermedad sigue un curso intermitente y permite la
actividad normal. Sin embargo, el 10 % sufre una discapacidad total por deformidad
articular grave y síntomas extraarticulares asociados, o ambos. El pronóstico empeora
con el desarrollo de nódulos, vasculitis y altos títulos de factor reumatoide (RF, de
1118
rheumatoid factor).
Deformidades articulares
En la artritis reumatoide avanzada, el marcado edema y la congestión causan articulaciones interfalángicas en
forma de huso y graves deformidades de flexión.
Qué la causa
En la actualidad se cree que la artritis reumatoide tiene una base autoinmunitaria, aunque
la causa aún se desconoce.
Fisiopatología
El daño del cartílago resultado de la inflamación desencadena nuevas respuestas
inmunitarias, incluyendo la activación del complemento. El complemento, a su vez, atrae
a los leucocitos polimorfonucleares y estimula la liberación de mediadores inflamatorios,
lo que exacerba la destrucción de las articulaciones.
Qué buscar
Los síntomas iniciales pueden incluir fatiga, malestar general, anorexia, febrícula
persistente, pérdida de peso y linfadenopatías. El paciente también puede experimentar
síntomas articulares vagos.
Más temprano que tarde

Posteriormente, el paciente puede desarrollar dolor en las articulaciones, sensibilidad,
calor e inflamación. Por lo general, los síntomas de las articulaciones ocurren de forma
bilateral y simétrica. Otros síntomas pueden incluir rigidez matutina, parestesias en
manos y pies, y músculos rígidos, débiles o adoloridos. El paciente también puede
desarrollar nódulos reumatoideos, masas sin sensibilidad subcutáneas, redondas u ovales,
por lo general en áreas de presión como el codo.
Los signos avanzados incluyen deformidades articulares y disminución de la función
articular (véase Deformidades en las articulaciones).
1119
En las primeras etapas, los rayos X muestran desmineralización ósea e inflamación de los
tejidos blandos. Posteriormente, ayudan a determinar el grado de destrucción de cartílago
y hueso, la erosión, las subluxaciones y las deformidades, y muestran el patrón
característico de estas anomalías. Otras pruebas y hallazgos incluyen:
La prueba de factor reumatoide positiva tiene lugar en el 75-80 % de los pacientes
(como se indica con un título de 1:160 o mayor).
El análisis del líquido sinovial por lo general muestra un aumento del volumen y la
turbidez, pero disminución de la viscosidad y el complemento (C3 y C4), con un
recuento de leucocitos posiblemente superior a 10 000/µL.
Las globulinas séricas están elevadas.
La VES está incrementada.
El hemograma completo muestra anemia moderada además de leucocitosis leve.
Cómo se trata
Los salicilatos, en particular el ácido acetilsalicílico, brindan la base de la terapia para la
artritis reumatoide, ya que disminuyen la inflamación y alivian el dolor en las
articulaciones. Otros medicamentos útiles incluyen:
AINE, como la indometacina, el ketorolaco y el ibuprofeno
Antipalúdicos, como la cloroquina y la hidroxicloroquina
Inhibidores del factor de necrosis tumoral, como etanercept
Penicilamina
Corticoesteroides, como la prednisona
Inmunosupresores, como metotrexato, ciclofosfamida y azatioprina
Dormir bien, comer bien y descansar a menudo

Las medidas de apoyo incluyen 8-10 h de sueño cada noche, nutrición adecuada,
períodos de descanso frecuentes entre las actividades diarias y una férula para descansar
las articulaciones inflamadas. Un programa de fisioterapia, incluyendo ejercicios de
amplitud de movimiento y terapéuticos cuidadosamente individualizados, previene la
pérdida de la función articular.
La aplicación de calor relaja los músculos y alivia el dolor. El calor húmedo, como
inmersiones calientes, baños de parafina e hidromasaje, por lo general funcionan mejor
para los pacientes con enfermedades crónicas. Las compresas de hielo son eficaces
durante los episodios agudos.
La enfermedad avanzada puede requerir sinovectomía, reconstrucción articular o
artroplastia total de articulaciones.
1120
Qué hacer
Valora cuidadosamente todas las articulaciones. Busca deformidades, contracturas,
inmovilidad e incapacidad para realizar las actividades de la vida diaria.
Mide las constantes vitales y observa los cambios de peso, las alteraciones sensoriales y
el nivel de dolor. Administra analgésicos según lo ordenado y observa los efectos
adversos.
Proporciona un cuidado meticuloso de la piel. Emplea una loción o un aceite limpiador,
no jabón, para la piel seca.
Explica todas las pruebas y los procedimientos diagnósticos. Indica al paciente que se
obtendrán varias muestras de sangre para poder hacer un diagnóstico firme y un
1121
seguimiento preciso del tratamiento.
Consejos sobre enseñanza para la artritis reumatoide
• Enseña al paciente cómo pararse, caminar y sentarse en posición vertical. Indica que debe sentarse en sillas
con asientos altos y apoyabrazos. Sugiere un asiento de inodoro elevado.
• Recomienda que distribuya sus actividades diarias con descansos de 5-10 min cada hora y alternando las
tareas, sentado y de pie.
• Indica al paciente que duerma boca arriba sobre un colchón firme y evite colocar una almohada debajo de
las rodillas, lo que favorece la deformidad de la flexión.
• Haz una lista con los consejos del terapeuta ocupacional para enseñar al paciente cómo simplificar las
actividades y proteger las articulaciones artríticas.
• Sugiere artículos de ayuda para vestirse, como calzador con mango largo, dispositivo para alcanzar las
cosas, agujetas elásticas para los zapatos, accesorio para subir el cierre o cremallera y gancho para botones,
y artículos útiles en el hogar, como cajones fáciles de abrir, una boquilla manual para la regadera y barras de
soporte.
Los beneficios de los baños de burbujas

Evalúa la duración, no la intensidad, de la rigidez matutina, porque la duración refleja
con mayor exactitud la gravedad de la enfermedad. Alienta al paciente a realizar duchas
o baños calientes a la hora de acostarse o por la mañana para reducir la necesidad de
medicamentos para el dolor.
Aplica las férulas con cuidado. Busca úlceras por presión si el paciente está en tracción
o si está utilizando férulas.
Explica la naturaleza de la artritis reumatoide. Asegúrate de que el paciente y su familia
comprendan que se trata de una enfermedad crónica que requiere grandes cambios en
el estilo de vida.
Motívalo a seguir una dieta equilibrada, pero asegúrate de que el paciente entienda que
las dietas especiales no curarán la artritis reumatoide. Haz hincapié en la necesidad de
controlar el peso porque la obesidad añade estrés adicional a las articulaciones.
Alienta al paciente a realizar actividades de la vida diaria, como vestirse y alimentarse
por sí mismo. Proporciona cajas de fácil apertura, tazas ligeras y cubiertos sin
empaque.
¿Podemos hablar?
Proporciona apoyo emocional. Alienta al paciente a comentar sus temores sobre
dependencia, sexualidad, imagen corporal y autoestima. Deriva al paciente a una
agencia de servicios sociales apropiada, según necesidad.
1122
Si resulta apropiado, comenta cómo puede mejorar su sexualidad, como posiciones
alternativas, analgésicos y calor húmedo para aumentar la movilidad.
Antes del alta, asegúrate de que el paciente sepa cómo y cuándo tomar los
medicamentos prescritos y cómo reconocer los efectos adversos, como el sangrado
gastrointestinal causado por el tratamiento con salicilatos.
Evalúa al paciente. Cuando valores la respuesta al tratamiento, observa si el apego al
ejercicio y el régimen dietético hace más lento el avance de los efectos debilitantes. ¿El
paciente ha mantenido o mejorado su capacidad para realizar actividades de la vida
diaria? Aplica medidas eficaces de control del dolor? ¿Utiliza dispositivos de ayuda
apropiados? (véase Consejos sobre enseñanza para la artritis reumatoide)
Escoliosis
La escoliosis, una curvatura lateral de la columna vertebral, puede ocurrir en el
segmento vertebral dorsal, lumbar o toracolumbar. La curva puede ser convexa hacia la
derecha (más frecuente en las curvas dorsales) o hacia la izquierda (más habitual en las
curvas lumbares). Se produce la rotación de la columna vertebral alrededor de su eje y
puede causar una deformidad de la caja torácica.
Hay dos tipos de escoliosis: funcional (postural) y estructural. Ambos tipos se asocian
de forma habitual con la cifosis y la lordosis.
Qué la causa
La escoliosis funcional no es una deformidad fija de la columna vertebral. Es el resultado
de una mala postura o una discrepancia en la longitud de las piernas.
Tres clases de escoliosis estructural

La escoliosis estructural implica la deformidad de los cuerpos vertebrales. Puede ser de
tres tipos:
La escoliosis congénita por lo regular está relacionada con un defecto congénito, como
vértebras en cuña, costillas o vértebras fusionadas, o hemivértebras.
La escoliosis paralítica o musculoesquelética se desarrolla varios meses después de la
aparición de la parálisis asimétrica de los músculos del tronco causada por una
poliomielitis, parálisis cerebral o distrofia muscular.
La escoliosis idiopática, la forma más frecuente, puede transmitirse como un rasgo
autosómico dominante o multifactorial. Aparece en una columna vertebral previamente
recta durante los años de crecimiento.
Fisiopatología
En la escoliosis, las vértebras giran formando la parte convexa de la curva. La rotación
provoca la prominencia de las costillas a lo largo de la columna torácica y la asimetría de
1123
la cintura en la columna a nivel lumbar.
Qué buscar
La curvatura más frecuente en la escoliosis funcional o estructural surge en el segmento
torácico, con convexidad a la derecha. Esta curva da como resultado curvas
compensatorias (curvas “S”) en el segmento cervical anterior y el segmento lumbar
inferior, ambos con convexidad hacia la izquierda. Estas curvas se desarrollan para
mantener el equilibrio corporal y acentúan la deformidad.
Cuando la enfermedad se establece, puede presentarse dolor de espalda, fatiga y
disnea.
Prueba de detección de la escoliosis

Cuando valores al paciente para detectar una curvatura vertebral anómala, utiliza esta prueba de detección
para la escoliosis. Pide al paciente que se quite la camisa y se ponga de pie lo más recto posible. Indícale que
distribuya su peso uniformemente en cada pie. Mientras el paciente hace esto, observa ambos lados de su
espalda desde el cuello hasta las nalgas. Busca:
• Altura desigual del hombro y prominencia del omóplato
• Distancia desigual entre los brazos y el cuerpo
• Cintura asimétrica
• Altura irregular de la cadera
• Inclinación lateral
Con la espalda del paciente todavía frente a ti, pídele que realice la prueba de “flexión hacia adelante”. En
esta prueba, coloca sus palmas juntas y pide que se inclina lentamente hacia adelante, manteniendo la cabeza
baja. Busca estos signos:
• Columna dorsal asimétrica o caja torácica prominente (joroba o giba costal) en ambos lados
• Cintura asimétrica
1124
Desigual y asimétrico
La exploración física revela altura de hombros y de crestas ilíacas y niveles de codo
desiguales. Los músculos en el lado convexo de la curva pueden ser redondeados,
mientras que los del lado cóncavo se vuelven planos, produciendo una asimetría de los
músculos paravertebrales (véase Prueba de detección de la escoliosis).

Las radiografías vertebrales anteriores, posteriores y laterales, tomadas con el paciente
de pie y flexionado, confirman la escoliosis y deter-minan el grado de curvatura y
flexibilidad de la columna vertebral.
Los estudios de crecimiento óseo pueden ayudar a determinar la madurez esquelética.
Cómo se trata
La gravedad de la deformidad y el crecimiento potencial de la columna vertebral
determinan el tratamiento apropiado. Las intervenciones incluyen observación, ejercicios,
uso de corsé (p. ej., corsé Milwaukee), cirugía o una combinación de éstos. Para ser más
eficaz, el tratamiento debe comenzar pronto, cuando la deformidad espinal sigue siendo
sutil.
Curva suave
Una curva suave (menor de 25º) puede evaluarse por medio de rayos X y un examen
cada 3 meses. Un programa de ejercicio puede fortalecer los músculos del torso y
prevenir la progresión de la curva. Una cuña (plan-tilla) en el talón puede ayudar.
Curva moderada
Una curva de 25-40º requiere ejercicios dorsales y un corsé. Como alter-nativa, el
paciente puede someterse a una estimulación eléctrica transcutánea del nervio. Un corsé
detiene la progresión en la mayoría de los pacientes, pero no invierte la curvatura
establecida.
Curva peligrosa
Una curva de 40º o más requiere cirugía (artrodesis vertebral, por lo general con
instrumentación), porque una curva lateral progresa a la velocidad de 1º por año, incluso
después de la madurez esquelética. La preparación preoperatoria puede incluir la
instrumentación segmentaria de Cotrel-Dubousset durante 7-10 días.
El cuidado postoperatorio normalmente requiere inmovilización local con yeso
1125
(chaleco o corsé de Risser) durante 3-6 meses. Se realizan revisiones periódicas por
varios meses para evaluar la estabilidad de la corrección.
Qué hacer
Si el paciente necesita tracción o yeso antes de la cirugía, revisa diariamente la piel
alrededor del borde del yeso. Mantén el yeso limpio y seco, y los bordes “en forma de
pétalo” (acolchado).
Bajo tu piel
Advierte al paciente que no inserte nada ni deje que quede debajo del yeso, y que
informe de inmediato grietas en el yeso, dolor, ardor, excoriaciones en la piel,
entumecimiento o mal olor. Mantente alerta ante las laceraciones de la piel y los signos
del síndrome del yeso (como náuseas, presión abdominal y dolor abdominal vago).
Evalúa al paciente. Asegúrate de que no desarrolle un déficit neurovascular o pérdida
de la integridad de la piel debido a la inmovilización, la tracción o la cirugía. ¿Puede
mantener un nivel de actividad normal para su edad y grado de desarrollo?
Valora los resultados de la cirugía, si está indicado. ¿Hay ausencia de dolor o está
controlado?, ¿son normales los ruidos respiratorios, el color y la turgencia de la piel, los
patrones de eliminación y la gasometría arterial?, ¿los hombros y las caderas están
alineados horizontalmente? (véase Consejos sobre enseñanza para la escoliosis)
Consejos sobre enseñanza para la escoliosis
Para un paciente con corsé:
• Indica al paciente que utilice el aparato ortopédico 23 h al día y que lo retire sólo para bañarse y hacer
ejercicio. Recomienda que el paciente se acueste y descanse varias veces al día hasta que se acostumbre al
aparato ortopédico.
• Para prevenir excoriaciones en la piel, recomienda que no se utilicen lociones, ungüentos o talcos en áreas
donde el corsé entra en contacto con la piel. En su lugar, debe emplear alcohol para uso tópico o tintura de
benzoína compuesta para endurecer la piel. Indica al paciente que mantenga la piel seca y limpia, y que uti-
lice una camiseta ajustada debajo del corsé.
• Enseña al paciente a girar el cuerpo completo, no sólo la cabeza, al voltear hacia un lado.
Para un paciente con yeso o en tracción:

Si el paciente necesita tracción o yeso antes de la cirugía, explica estos procedimientos a la persona y a su
familia. Recuerda que la aplicación de un yeso corporal puede ser traumática porque se hace sobre un marco
especial, y la cabeza y la cara del paciente se cubren durante todo el procedimiento.
1126
1. Si el paciente no puede mover el brazo derecho lejos de su costado, ¿cómo documentas esta discapacidad?
A. Supinación
B. Abducción
C. Eversión
D. Aducción
Respuesta: B. La abducción es la capacidad de mover una extremidad lejos de la línea media.
2. ¿Cuál es un signo positivo del síndrome del túnel carpiano?

A. Signo de Trousseau
B. Signo de Phalen
C. Prueba de Tzanck
D. Signo de Tinel
Respuesta: D. En el signo de Tinel, el paciente se queja de hormigueo sobre el nervio mediano durante la
percusión ligera; es un signo positivo del síndrome del túnel carpiano.
3. Los cambios irreversibles en las articulaciones distales de los dedos causados por la artrosis se conocen como:
A. Nódulos de Bouchard
B. Nódulos linfáticos
C. Nódulos de Heberden
D. Nódulos supraclaviculares
Respuesta: C. Los nódulos de Heberden son el resultado de cambios en las articulaciones distales de los dedos.
4. La osteoporosis se caracteriza por:

A. Deposición de cristales y fragilidad
B. Fragilidad e inflamación de las articulaciones
C. Porosidad y fragilidad
D. Rigidez articular y deformidad
Respuesta: C. La osteoporosis es un trastorno óseo metabólico en el que el hueso pierde calcio y fosfato, y se
vuelve poroso, quebradizo e inusualmente vulnerable a fracturas.
5. ¿Qué medicamento se emplea para tratar la artritis reumatoide?

A. Ácido acetilsalicílico
B. Paracetamol
C. Calcitonina
D. Etidronato
Respuesta: A. Los salicilatos, particularmente el ácido acetilsalicílico, proporcionan la base del tratamiento para la
artritis reumatoide, porque disminuyen la inflamación y alivian el dolor articular.
Puntuación
Si respondiste correctamente las cinco preguntas, ¡así se hace! ¡Te has
convertido en todo un experto del sistema musculoesquelético!
1127
Si contestaste cuatro preguntas de manera acertada, ¡impresionante! ¡Ya casi
tienes el dominio en asuntos musculoesqueléticos!
Si respondiste correctamente a menos de tres preguntas, ¡no te trastornes!
Solamente repasa un poco y pronto estarás jugando con todas tus
articulaciones.
Bibliografía
Kee, J. L. (2014). Laboratory and diagnostic tests with nursing implications (9th ed.). Boston, MA: Pearson.
Lewis, S. L., Dirksen, S. R., Heitkemper, M. M., & Bucher, L. (2014). Medical-surgical nursing: Assessment and
management of clinical problems (9th ed.). St. Louis, MO: Elsevier.
1128
Capítulo 16
Trastornos hemáticos y linfáticos

Objetivos

La anatomía y fisiología de los sistemas hemático y linfático
Técnicas para valorar los sistemas hemático y linfático
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para los trastornos hemáticos y
linfáticos
Una mirada a los trastornos hemáticos y

linfáticos
Debido a que el sistema hemático afecta a todos los sistemas del cuerpo, el cuidado de
un paciente con un trastorno de la sangre puede ser especialmente difícil. Por ejemplo, si
presenta disnea, puede llevarte a sospechar que se trata de una afección respiratoria o
cardiovascular, cuando su problema primario es la anemia.
Para ayudar a garantizar un diagnóstico preciso y una atención eficaz, necesitarás
obtener una anamnesis y una exploración física completas. Con un cuidado perspicaz y
sensible basado en una comprensión firme de los fundamentos de la hematología, podrás
ayudar a los pacientes a sobrevivir a estos trastornos. Incluso cuando el pronóstico es
poco alentador, puedes ayudarlos a realizar los ajustes necesarios para mantener una
calidad de vida óptima.
1129
El sistema hemático se compone de la sangre (el principal tejido líquido del cuerpo) y la
médula ósea, que produce nuevas células sanguíneas en un proceso llamado
hematopoyesis. La sangre suministra oxígeno y nutrientes a todos los tejidos, elimina los
desechos y realiza muchas otras tareas (véase Organización de la formación de células
sanguíneas, p. 740).
Mira con cuidado

Organización de la formación de células sanguíneas
Las células sanguíneas se forman y se desarrollan en la médula ósea mediante un proceso llamado
hematopoyesis. Esta ilustración muestra el proceso de formación desde el momento en el que las células
madre mieloides y linfoides “nacen” de la célula madre pluripotente hasta que cada una llega a la “adultez”
como células completamente formadas: eritrocitos, granulocitos (eosinófilos, basófilos, neutrófilos),
monocitos, linfocitos B, linfocitos T o plaquetas.
1130
Sangre
La sangre se compone de varios elementos formes, o células sanguíneas, suspendidos en
un líquido llamado plasma. Los elementos formes de la sangre incluyen:
Eritrocitos (glóbulos rojos)
Trombocitos (plaquetas)
1131
Leucocitos (glóbulos blancos)
Charla de vecindario
Los eritrocitos y las plaquetas realizan todas sus funciones dentro de los vasos
sanguíneos. Los leucocitos, por el contrario, actúan sobre todo en los tejidos externos a
los vasos sanguíneos.
Eritrocitos
Los eritrocitos transportan oxígeno y dióxido de carbono hacia y desde los tejidos
corporales. Contienen hemoglobina (Hb), la sustancia que lleva el oxígeno que da a la
sangre su color rojo. La superficie de los eritrocitos contiene antígenos (sustancias que
activan la formación de anticuerpos que interactúan de forma específica con ese
antígeno). Éstos determinan el grupo sanguíneo de una persona o el tipo de sangre.
Fuera lo viejo…
La circulación constante desgasta los eritrocitos, que tienen una vida media de 120 días.
El bazo secuestra, o aísla, los eritrocitos viejos y desgastados, eliminándolos de la
circulación. Este proceso requiere que el cuerpo fabrique miles de millones de células
nuevas todos los días para mantener las concentraciones normales de eritrocitos.
…que entre lo nuevo

La médula ósea libera los eritrocitos en su forma inmadura en la circulación, los cuales se
denominan reticulocitos y maduran en eritrocitos en aproximadamente 1 día. La tasa de
liberación de reticulocitos por lo general es igual a la tasa de eliminación de eritrocitos
viejos. Cuando los eritrocitos se agotan, por ejemplo, por una hemorragia, la médula ósea
aumenta la producción de reticulocitos para mantener sus concentraciones normales.
Grupos sanguíneos
La sangre se clasifica en cuatro tipos:
La sangre de tipo A tiene el antígeno A en los eritrocitos.
La sangre de tipo B tiene el antígeno B.
La sangre de tipo AB contiene los antígenos A y B.
La sangre de tipo O no tiene ni el antígeno A ni el antígeno B.
La sangre de cualquiera de estos tipos también puede contener el antígeno del factor
rhesus (Rh). La sangre con este antígeno se denomina Rh positivo, y Rh negativo si no
lo tiene.
Acciones antagónicas
1132
El plasma puede contener anticuerpos (inmunoglobulinas) que interactúan con estos
antígenos, haciendo que las células se aglutinen (se agrupen). Sin embargo, el plasma no
puede contener anticuerpos contra su propio antígeno celular, o se destruiría a sí mismo.
Por lo tanto, la sangre de tipo A contiene antígeno A pero no anticuerpos anti-A, aunque
sí tiene anticuerpos anti-B.
Este principio es importante para las transfusiones sanguíneas: el tipo de sangre del
donante debe ser compatible con el del receptor. De lo contrario, la transfusión puede ser
letal. Es por eso que la determinación precisa del tipo de sangre y la comparación
cruzada (mezcla y observación de la aglutinación de las células del donante) son
esenciales.
Plaquetas
Las plaquetas son fragmentos citoplasmáticos pequeños, incoloros, con forma de disco,
que se separan de células muy grandes de la médula ósea denominadas megacariocitos.
Su vida útil es de aproximadamente 10 días.
Las plaquetas realizan tres funciones vitales:
Inician la contracción de los vasos sanguíneos dañados para disminuir la pérdida de
sangre.
Forman tapones hemostáticos en los vasos sanguíneos lesionados para ayudar a detener
el sangrado.
Junto con el plasma, proporcionan materiales que aceleran la formación del coágulo
sanguíneo o la coagulación.
Leucocitos
Cinco tipos de leucocitos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monocitos y linfocitos)
participan en los sistemas de defensa e inmunitario del cuerpo. Estas células se clasifican
como granulocitos o agranulocitos de acuerdo con:
Forma del núcleo (la esfera que contiene los códigos genéticos para mantener y
reproducir esa célula)
Presencia o ausencia de gránulos (partículas pequeñas) en el citoplasma (todos los
contenidos de la célula excluyendo el núcleo)
Afinidad por tinciones o colorantes de laboratorio
Granulocitos
Los granulocitos contienen un único núcleo multilobulado y gránulos citoplasmáticos
prominentes. Los tipos de granulocitos incluyen neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
Poli quiere un nombre más corto

En conjunto, estas células se llaman leucocitos polimorfonucleares. Sin embargo, cada
tipo de célula muestra diferentes propiedades, y cada una es activada por diferentes
1133
estímulos.
Neutrófilos
Los neutrófilos, el tipo más abundante de granulocitos, representan el 48-77 % de los
leucocitos circulantes. Como todos los granulocitos, los neutrófilos son fagocíticos.
Estas células salen del torrente sanguíneo pasando a través de paredes capilares
intactas a los tejidos circundantes, un proceso llamado diapédesis. Luego migran y se
acumulan en los sitios de infección.
Comerse al enemigo
Los neutrófilos son fagocitos, células que absorben, ingieren y digieren el material de
desecho, los microorganismos dañinos y otros cuerpos extraños. Por lo tanto, sirven
como la primera línea de defensa del cuerpo celular contra organismos extraños.
Comienzan las bandas

Los neutrófilos utilizados constituyen el componente principal del pus. La médula ósea
produce sus reemplazos, neutrófilos inmaduros llamados bandas. En respuesta a la
infección, la médula ósea debe producir muchas células inmaduras y liberarlas en la
circulación, lo que eleva el recuento de las bandas.
Eosinófilos
Los eosinófilos representan solamente el 0.3-7 % de los leucocitos circulantes. Estos
granulocitos también emigran del torrente sanguíneo por diapédesis, pero lo hacen en
respuesta a una reacción alérgica. Los eosinófilos se acumulan en el tejido conectivo
suelto, donde participan en la ingestión de complejos antígeno-anticuerpo.
Basófilos
Los basófilos por lo general representan menos del 2 % de los glóbulos circulantes. Estas
células tienen poca o ninguna capacidad fagocítica. Sin embargo, sus gránulos
citoplasmáticos secretan histamina (un vasodilatador) en respuesta a ciertos estímulos
inflamatorios e inmunitarios. Esta acción provoca un aumento de la permeabilidad
vascular y facilita el paso de líquidos de los capilares a los tejidos corporales.
Agranulocitos
Los leucocitos en esta categoría (monocitos y linfocitos) carecen de gránulos
citoplasmáticos específicos y tienen núcleos sin lóbulos.
Monocitos
Los monocitos, el mayor de los leucocitos, constituyen sólo el 0.6-10 % de este tipo de
1134
células en circulación. Al igual que los neutrófilos, son fagocíticos y diapédicos. Fuera del
torrente sanguíneo, se agrandan y maduran, convirtiéndose en macrófagos de tejido
(también llamados histiocitos).
Protección frente a las infecciones

Como macrófagos, los monocitos pueden viajar libremente a través del cuerpo cuando
son estimulados por la inflamación. Sin embargo, por lo general permanecen inmóviles,
poblando la mayoría de los órganos y tejidos.
En conjunto, los monocitos son componentes del sistema fagocítico mononuclear, que
antes se denominaba sistema reticuloendotelial. Dicho sistema nos defiende frente a la
infección y desecha los productos de la descomposición celular.
Buscadores de líquidos
Los macrófagos se concentran en aquellas estructuras que filtran grandes cantidades de
líquido corporal (como el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos), donde se encargan de
defendernos de los organismos invasores.
Estas células son fagocitos eficientes de bacterias, desechos celulares (incluyendo
neutrófilos utilizados) y tejido necrótico (muerto). Cuando se movilizan en un sitio de
infección, engullen y destruyen los restos celulares y promueven la cicatrización de
heridas.
Linfocitos
Los linfocitos, el más pequeño de los leucocitos y el segundo más numeroso (16-43 %),
se derivan de las células madre de la médula ósea. Existen dos tipos:
Linfocitos T: atacan directamente a la célula infectada.
Linfocitos B: producen anticuerpos contra antígenos específicos.
1135
Valoración inicial
Muchos signos y síntomas de los trastornos hemáticos son inespecíficos. Sin embargo,
algunos pueden ser más específicos y ayudar a centrarse en posibles trastornos, a saber:
Sangrado anómalo
Dolor en los huesos y las articulaciones
Disnea de esfuerzo
Falta de aliento
Equimosis (moretones)
Fatiga y debilidad
Fiebre
Linfadenopatía (ganglios linfáticos agrandados)
Petequias (pequeñas manchas violáceas causadas por hemorragias pequeñas)
Si el paciente tiene uno de estos signos o síntomas, presta atención a la evaluación de
su sistema hemático.
Anamnesis
Inicia tu valoración con una anamnesis completa del paciente. Para aumentar su
cooperación, desarrolla una relación de confianza con él.
1136
Pregunta al paciente por qué busca atención médica. Anota la respuesta con sus propias
palabras. Ten en cuenta que los signos y síntomas de trastornos hemáticos pueden
aparecer en cualquier sistema corporal, por lo que el motivo del paciente puede ser
inespecífico, como falta de energía, mareos o hemorragias nasales.
Selección de patrones
Las motivos no específicos no son diagnósticos por sí mismos. Sin embargo, cuando se
consideran en el contexto de la historia clínica completa del paciente, pueden establecer
un patrón que sugiere un trastorno hemático.

Pregunta sobre la historia clínica del paciente, la cual puede ofrecer pistas sobre su
estado actual. Mantente alerta para detectar trastornos (como leucemia aguda,
enfermedad de Hodgkin o sarcoma) que requirieron la administración de terapias
inmunosupresoras o de radiación agresivas.
Si el paciente fue hospitalizado, pregunta por qué. ¿Podría una cirugía previa, como
una esplenectomía, estar causando un problema médico?
¿El paciente ha recibido hemoderivados? De ser así, registra cuándo y cuánto recibió
para ayudar a evaluar su riesgo de albergar una infección transmitida por transfusión.
1137
Finalmente, documenta todos los medicamentos que esté tomando, de prescripción o
de venta libre. Algunos fármacos interfieren con varios componentes del sistema
hemático.
Pregunta acerca de los miembros de la familia fallecidos, y registra la causa de muerte y
sus edades al momento de ésta. Documenta los trastornos hemáticos hereditarios, como
hemofilia, enfermedad de von Willebrand y anemia falciforme. Grafica estos trastornos
en un genograma familiar para determinar el riesgo de herencia.
Pregunta al paciente sobre:
Ingestión de alcohol, dieta, hábitos sexuales y posible abuso de drogas, que pueden
afectar la función hemática.
Exposición a sustancias peligrosas como benceno o agente naranja, que pueden causar
disfunción de la médula ósea (en especial leucemia).
Como los trastornos hemáticos pueden afectar a casi todos los sistemas del cuerpo,
asegúrate de realizar una exploración física completa.
Aparentemente una secuencia

Cuando valores el abdomen, asegúrate de inspeccionar primero, y después auscultar,
percutir y palpar. La palpación o la percusión del abdomen antes de la auscultación puede
cambiar el carácter de los ruidos intestinales y conducir a una evaluación inexacta.
Inspección
Dirige tu inspección a las áreas más relevantes para un trastorno hemático: piel,
membranas mucosas, uñas, ojos, ganglios linfáticos, hígado y bazo.
Piel y mucosas
El color de la piel refleja de forma directa la composición del líquido corporal. Observa si
hay palidez, cianosis e ictericia. Debido a que el color normal de la piel puede variar de
forma amplia entre las personas, pregunta al paciente si su tono de piel actual es normal.
Inspecciona su cara, conjuntivas, manos y pies para saber si hay plétora (un color
rojizo), un síntoma de policitemia (un trastorno marcado por un exceso de eritrocitos).
También busca eritema (enrojecimiento) de la piel, que puede indicar inflamación local o
fiebre.
1138
Amarillo no tan claro
A continuación, valora la piel y las membranas mucosas para detectar ictericia. Asegúrate
de observar al paciente bajo luz natural en lugar de incandescente, que puede enmascarar
un tinte amarillento. Con un paciente de piel oscura, inspecciona la mucosa bucal, las
palmas de las manos y las plantas de los pies para detectar un tinte amarillento. En un
paciente con edema, examina el antebrazo interno en busca de ictericia.
Parches purpúreos purpúricos

Si sospechas de una anomalía en la coagulación de la sangre, revisa la piel en busca de
lesiones o manchas purpúreas, o parches que varían en tamaño y por lo general son
resultado de trombocitopenia. Con los pacientes de piel oscura, revisa la mucosa oral o la
conjuntiva para detectar petequias o equimosis (moretones).
Indicadores anémicos
Revisa la piel en busca de sequedad y engrosamiento, lo cual puede indicar anemia
1139
ferropénica.
Valoración de la membrana mucosa

Finalmente, inspecciona las mucosas del paciente, en especial las encías, en busca de
sangrado, enrojecimiento, inflamación y úlceras.
Uñas
Inspecciona las uñas del paciente en busca de estrías longitudinales, coiloniquia (uña de
cuchara), platoniquia (uñas inusualmente anchas o planas) y achatamiento de las uñas
(ampliación).
Ojos
Examina los ojos del paciente en busca de escleróticas amarillentas y de hemorragias y
exudados retinianos.
Ganglios linfáticos, hígado y bazo

Inspecciona el área abdominal para detectar cualquier signo de agrandamiento, distensión
o asimetría. El agrandamiento del hígado y del bazo puede deberse a una congestión
causada por la sobreproducción de células sanguíneas (como en la policitemia o la
leucemia) o por su destrucción excesiva (como en la anemia hemolítica).
Auscultación abdominal
Con el paciente acostado, ausculta el abdomen. Escucha en busca de sonidos fuertes y
agudos, que anuncian las primeras etapas de la obstrucción intestinal.
En busca de fricción
A continuación, ausculta el hígado y el bazo. Escucha con atención sobre ambos órganos
para detectar cualquier rozamiento causado por fricción (sonidos crepitantes que varían
con la respiración). Estos sonidos suelen indicar la inflamación del recubrimiento
peritoneal del órgano.
Percusión del hígado y el bazo

Para determinar el tamaño del hígado y el bazo (y detectar tumores), percute los cuatro
cuadrantes abdominales y compara tus hallazgos. El hígado normal produce un ruido
sordo.
Establece el tamaño aproximado del órgano percutiendo sus bordes superior e inferior
en la línea media clavicular. Para determinar la extensión medial, percute hasta la línea
media esternal.
1140
¿Qué tan sordo puede ser?
Al igual que el hígado, el bazo normal produce un sonido sordo. Percútelo desde la línea
media axilar hacia la línea media. El bazo de tamaño medio se encuentra cerca del
octavo, noveno o décimo espacio intercostal. Es posible que desees marcar los bordes del
hígado y el bazo con un marcador como referencia posterior durante la palpación de
estos órganos (véase Percusión del bazo para revisar ruidos y tamaño, p. 748).
Percusión del bazo para revisar ruidos y tamaño

Percute el espacio intercostal más bajo en la línea axilar anterior izquierda; las notas de percusión deben ser
timpánicas. Pide al paciente que respire profundamente y luego percute de nuevo esta área. Si el bazo es de
tamaño normal, el área permanecerá timpánica. Si la nota de percusión timpánica se vuelve sorda en la
inspiración, el bazo probablemente esté agrandado.
Para estimar el tamaño del bazo, marca los bordes del bazo al percutir en varias direcciones desde áreas
timpánicas hasta áreas de sonido sordo.
Palpación de ganglios linfáticos, hígado y bazo

Palpa el cuello del paciente y los ganglios linfáticos axilares, epitrocleares e inguinales.
Con las yemas de los dedos, mueve la piel sobre cada área.
Mientras palpas cada ganglio, observa su ubicación, tamaño, sensibilidad, textura
(dura, blanda o firme) y fijación (ya sea móvil o fija). Para cada grupo ganglionar,
observa la simetría.
Inspección del hígado
1141
La palpación precisa del hígado es difícil y puede depender del tamaño del paciente, el
nivel de comodidad actual, y si hay líquido presente. Si es necesario, repite el
procedimiento, revisando la posición de tu mano y la presión que ejerce.
Cuádruple escrutinio
Palpa con cuidado los cuatro cuadrantes abdominales para distinguir los sitios blandos y
la defensa muscular. Una palpación más profunda ayuda a delinear órganos y masas
abdominales.
Asegúrate de palpar las áreas blandas. Evita la palpación continua si se sospecha un
tumor.
Las pruebas diagnósticas permiten el análisis directo de la sangre, sus elementos formes y
la médula ósea. Dichas pruebas incluyen pruebas de aglutinación, de detección precoz de
la coagulación y aspiración y biopsia de la médula ósea.
Pruebas de aglutinación
Las pruebas de aglutinación evalúan la capacidad de los elementos formes de la sangre
para reaccionar a sustancias extrañas, clasificándolos en grupos. Incluyen la tipificación
ABO, la compatibilidad cruzada y la tipificación Rh (véase Compatibilidad de la
transfusión de sangre y plasma, p. 750).
Tipificación ABO
La tipificación ABO clasifica la sangre en grupos A, B, AB u O de acuerdo con la
presencia de los antígenos mayores A y B en las superficies de los eritrocitos, y según la
presencia de los anticuerpos séricos anti-A y anti-B.
Hacia adelante y después en reversa

Para prevenir una reacción letal en una transfusión, se requieren la tipificación de la
sangre tanto directa como inversa. En la tipificación directa, se mezcla una muestra de
sangre con suero que contiene anticuerpos anti-A; luego se mezcla otra muestra con
suero que contiene anticuerpos anti-B. Se observan y registran los patrones de
coagulación.
En la tipificación inversa, la muestra de sangre se mezcla con sangre de los tipos A y
B, y se observan y registran los patrones de coagulación.
1142
Antes de que el paciente reciba una transfusión, compara la tipificación ABO actual y
pasada, así como la compatibilidad cruzada para detectar una identificación errónea y
ayudar a prevenir las reacciones transfusionales. Recuerda: si el tipo de sangre del
receptor es A, puede recibir sangre de tipo A u O. Si su tipo de sangre es B, el paciente
puede recibir sangre de tipo B u O. Si su tipo de sangre es AB, el receptor pueden
recibir sangre de tipo A, B, AB u O. Si su tipo de sangre es O, puede recibir solamente
sangre de tipo O. Además, se debe considerar el factor Rh.
Considera que la administración reciente de dextrano o de medios de contraste i.v. hace
que las células se agreguen de manera parecida a la aglutinación. Si el paciente recibió
sangre durante los últimos 3 meses, es posible que se hayan desarrollado anticuerpos
contra la sangre del donante, lo que interfiere con la prueba de compatibilidad.
Compatibilidad de la transfusión de sangre y plasma

Con el fin de que una transfusión de sangre o plasma sea segura, los tipos de sangre del paciente y del
donante deben ser compatibles. La siguiente tabla te permite determinar la compatibilidad. Considera que,
antes de que comience la transfusión, el producto sanguíneo debe someterse a una compatibilidad cruzada
para establecer plenamente la compatibilidad entre el donante y el receptor.
1143
Compatibilidad cruzada
La compatibilidad cruzada establece si la sangre del donante y del receptor son
compatibles y sirve como confirmación final de dicha compatibilidad. La falta de
aglutinación indica la compatibilidad entre la sangre del donante y del receptor, lo que
significa que la transfusión puede continuar.
Compatibilidad cruzada en una crisis

Siempre se realiza la compatibilidad cruzada antes de una transfusión, excepto en
urgencias extremas. Una compatibilidad cruzada completa puede tomar 45 min a 2 h, por
lo que una incompleta (10 min) puede resultar aceptable en una urgencia.
Una transfusión de urgencia debe realizarse con una consideración especial de las
complicaciones que pueden resultar de la tipificación y la compatibilidad cruzada
incompletas. Después de la prueba de compatibilidad, las unidades de sangre compatibles
se etiquetan y se llena un registro de compatibilidad.
Si han transcurrido más de 48 h desde la transfusión anterior, la sangre del donante que
se sometió con anterioridad a la prueba de compatibilidad cruzada debe probarse una
vez más con una nueva muestra de sangre receptora para detectar incompatibilidades
recién adquiridas antes de la transfusión.
1144
Verificación de protocolos
Si el receptor no ha recibido la transfusión, la sangre del donante no necesita someterse
a compatibilidad cruzada de nuevo durante 72 h. Revisa los protocolos de transfusión
de tu institución.
Si el paciente está programado para cirugía y recibió sangre durante los 3 meses
anteriores, se debe realizar la compatibilidad cruzada de nuevo para detectar
incompatibilidades adquiridas recientemente.
Tipificación Rh
El sistema Rh clasifica la sangre por la presencia o ausencia del antígeno Rho(D) en la
superficie de los eritrocitos. Esta prueba se utiliza para establecer el tipo de sangre de
acuerdo con el sistema Rh para determinar si el donante y el receptor son compatibles
antes de la transfusión.
Comprender el Rh
Clasificado como Rh-positivo, Rh-negativo o Rh-positivo Du, la sangre del donante
1145
puede transfundirse solamente si es compatible con la sangre del receptor (Du es una
variante de Rho [D]).
Alienta al paciente a llevar una tarjeta de identificación con su grupo sanguíneo en la
cartera para protegerlo en caso de una urgencia. La mayoría de los laboratorios
proporcionan dicha tarjeta a petición del interesado.
Pruebas de detección precoz para coagulación

Las pruebas de detección precoz para coagulación ayudan a detectar trastornos
hemorrágicos y defectos específicos de la coagulación. Las pruebas por lo general
incluyen el tiempo de tromboplastina parcial (TTP) y los tiempos de sangría, de trombina
en plasma y de protrombina (véase Pruebas frecuentes de coagulación, p. 752).
1146
Realiza una punción venosa limpia. La sangre contaminada con tromboplastina de
tejido causa resultados confusos de la prueba.
Coloca la muestra de sangre en hielo justo después de obtenerla para conservar sus
factores lábiles.
No permitas que transcurran más de 4 h entre la obtención de la muestra y las pruebas
de coagulación. Permite sólo 2 h entre la centrifugación de la sangre y la prueba de la
coagulación; después de ser centrifugados, los eritrocitos pierden su efecto
amortiguador en el plasma.
Pruebas frecuentes de coagulación

Las pruebas de coagulación se ordenan con frecuencia e incluyen tiempo de tromboplastina parcial, tiempo
de sangría, tiempo de trombina en plasma y tiempo de protrombina.
Tiempo de tromboplastina parcial

La prueba de TTP evalúa todos los factores de coagulación vía intrínseca (excepto los factores VII y XIII) a
través de la medición del tiempo necesario para que se forme un coágulo de fibrina después de que se añade
una emulsión de calcio y fosfolípido a una muestra de plasma. El TTP se basa en el activador de caolín para
acortar el tiempo de coagulación.
Tiempo de sangría
La prueba de tiempo de sangría mide la duración de la hemorragia después de una incisión cutánea estándar.
Esta prueba depende de la elasticidad de la pared de los vasos sanguíneos, el recuento de plaquetas y la
capacidad para formar un tapón hemostático. La prueba debe incluir dos punciones por separado, y los
resultados deben promediarse.
Tiempo de trombina plasmática

También conocida como prueba de tiempo de coagulación de trombina, mide la rapidez con la que se forma
un coágulo después de añadir una cantidad estándar de trombina bovina a una muestra de plasma deficiente
en plaquetas del paciente y una muestra de control de plasma normal.
Rápida pero cuestionable

Debido a que la trombina convierte con rapidez el fibrinógeno en un coágulo de fibrina, esta prueba
proporciona una estimación rápida, pero imprecisa, de las concentraciones plasmáticas de fibrinógeno.
Tiempo de protrombina
La prueba de protrombina determina el tiempo necesario para que un coágulo de fibrina se forme en una
muestra de plasma citratada después de añadir ion calcio y tromboplastina de tejido (factor III). A
continuación, se compara este tiempo con el tiempo de coagulación de fibrina en una muestra de plasma de
control.
Aprovechamiento del tiempo de protrombina

Esta prueba mide de forma indirecta la protrombina (factor II) y sirve como un excelente método de
detección para evaluar la protrombina, el fibrinógeno y los factores de coagulación extrínseca V, VII y X. Es
la prueba de elección para evaluar la terapia anticoagulante oral.
Biopsia
1147
Los procedimientos de biopsia implican la extracción de una pequeña muestra de tejido
para realizar pruebas adicionales. La aspiración de la médula ósea es importante para
evaluar los elementos formes de la sangre.
Aspiración de médula ósea y biopsia con aguja

Como la mayoría de la hematopoyesis tiene lugar en la médula ósea, el examen
histológico y hemático de ésta ofrecen información diagnóstica valiosa sobre los
trastornos sanguíneos. La aspiración de médula ósea y la biopsia con aguja proporcionan
el material para este examen.
Duplica las probabilidades de diagnóstico

La biopsia por aspiración obtiene una muestra de líquido que contiene células de médula
ósea en suspensión. La biopsia con aguja toma un núcleo de médula que contiene células
pero sin líquido. El empleo de ambos métodos proporciona las mejores muestras de
médula ósea posibles.
La biopsia de médula ósea ayuda a:
Diagnosticar las anemias aplásica, hipoplásica y por deficiencia de vitamina B12, así
como granulomas, leucemias, linfomas, mielofibrosis y trombocitopenia
Evaluar tumores primarios y metastásicos
Determinar las causas de infección
Determinar el estadio de algunas alteraciones como la enfermedad de Hodgkin
Evaluar la eficacia de la quimioterapia
Valorar la mielosupresión
El análisis hematológico, incluyendo el diferencial de leucocitos y la relación mieloide-
eritroide, puede sugerir la presencia de diversos trastornos.
1148
Al preparar al paciente, explica que la prueba proporciona una muestra de médula ósea
para el examen microscópico. Infórmale que no necesitará restringir los alimentos o
líquidos con anterioridad. Explica quién llevará a cabo la biopsia, que por lo general
sólo toma de 5 a 10 min, y que los resultados suelen estar disponibles en tan sólo un
día. Infórmale que puede ser necesario obtener más de una muestra de médula ósea y
que, antes de la biopsia, el paciente necesitará dar una muestra de sangre para las
pruebas de laboratorio.
Revisa la historia clínica del paciente con el propósito de detectar hipersensibilidad al
anestésico local y asegúrate de que el expediente médico del sujeto incluya un formato
de consentimiento firmado.
Después de verificar con la persona que realizará el procedimiento, indica al paciente
cuál será el hueso que servirá como sitio de la biopsia (por lo general, la cresta ilíaca
posterior). Infórmale que recibirá un anestésico local, pero que sentirá presión con la
inserción de una aguja para biopsia y un breve dolor de tracción con la toma de la
médula (véase Aspiración de médula ósea y sitios de biopsia, p.754).
Según lo solicitado, administra un sedante leve 1 h antes de la prueba.
Después del procedimiento, revisa el sitio de la biopsia para saber si hay sangrado e
inflamación. Observa al paciente en busca de signos de hemorragia e infección: pulso
acelerado, presión arterial baja y fiebre. Cambia el apósito sobre el sitio de la biopsia
cada 24 h para reducir el riesgo de infección.
Aspiración de médula ósea y sitios de biopsia

1149
Estas ilustraciones muestran los sitios más frecuentes para la aspiración de la médula ósea y la biopsia. Estos
sitios se usan porque las estructuras óseas involucradas son relativamente accesibles y ricas en cavidades
medulares.
Cresta ilíaca superior posterior

La cresta ilíaca posterior superior es el sitio preferido, ya que no existen órganos vitales o vasos cercanos.
Con el paciente acostado en posición prona o lateral con una pierna flexionada, el médico o el personal de
enfermería anestesian el hueso e insertan la aguja varios centímetros lateralmente en la unión iliosacra.
Dirigida hacia abajo, la aguja entra en la cresta del plano óseo y se avanza hacia la columna vertebral anterior.
En algunos casos, la aguja entra a pocos centímetros por debajo de la cresta en un ángulo recto a la
superficie ósea.
Proceso espinoso
Se prefiere el proceso espinoso si se necesitan punciones múltiples o si la médula está ausente en otros sitios.
El paciente se sienta en el borde de la cama, apoyándose sobre la mesa lateral. El médico selecciona el
proceso espinoso de la tercera o cuarta vértebra lumbar e inserta la aguja en la cresta o ligeramente hacia un
lado, avanzando en la dirección del plano óseo.
Esternón
El esternón representa el mayor riesgo, pero proporciona el mejor acceso. El paciente se coloca en posición
supina sobre una cama firme o una mesa de exploración, con una pequeña almohada debajo de los hombros
para levantar el pecho y bajar la cabeza. El médico asegura el protector de la aguja a 3-4 mm de la punta para
evitar perforar por accidente el corazón o un vaso principal. En la parte posterior, el médico inserta la aguja
en la línea media del esternón en el segundo espacio intercostal.
1150
Tratamientos
Los tratamientos para los trastornos hemáticos y linfáticos incluyen la terapia
farmacológica, las transfusiones y la cirugía.
Los fármacos utilizados para tratar los trastornos hemáticos y linfáticos incluyen:
Hematínicos, que combaten la anemia al aumentar la cantidad de hemoglobina en la
sangre.
Anticoagulantes y antagonistas de heparina, que impiden la coagulación de la sangre.
Hemostáticos, que detienen el flujo sanguíneo o reducen el sangrado capilar.
Hemoderivados, que reemplazan la pérdida de sangre causada por enfermedades o
procedimientos quirúrgicos.
Enzimas trombolíticas, que tratan los trastornos trombóticos.
Vitaminas, que corrigen deficiencias vitamínicas (p. ej., vitamina B12).
Transfusiones
Los procedimientos de transfusión permiten la administración de una amplia gama de
productos sanguíneos. Aquí hay algunos ejemplos:
Las transfusiones de eritrocitos reviven los tejidos sin oxígeno suficiente.
Las transfusiones de leucocitos combaten las infecciones más allá del alcance de los
antibióticos.
Las transfusiones de factores de coagulación, plasma y plaquetas ayudan a los
pacientes con hemofilia a vivir vidas prácticamente normales.
Reemplazo de eritrocitos
Un paciente que tiene anemia grave o hemorragia aguda que no pueden corregir los
fármacos o la terapia nutricional puede requerir una transfusión de sangre entera o
1151
eritrocitos concentrados. Una transfusión de sangre entera repone tanto el volumen como
la capacidad de transporte de oxígeno del sistema circulatorio, aumentando la masa de
eritrocitos.
Una escasez de plasma

Por el contrario, la transfusión de eritrocitos concentrados, el tipo más frecuente de
transfusión, restablece sólo la capacidad de transporte de oxígeno del sistema circulatorio,
ya que el 80 % del plasma se ha eliminado antes de la transfusión. Los eritrocitos
concentrados también pueden someterse a un proceso especial de lavado para extraer los
leucocitos y las plaquetas, disminuyendo la posibilidad de una reacción en pacientes
previamente sensibilizados a las transfusiones.

Familiarízate con las políticas y los procedimientos de la institución para administrar
productos sanguíneos.
Explica el procedimiento al paciente y asegúrate de que su registro médico contenga
una orden escrita del médico y un formato de consentimiento firmado para la
transfusión.
Verifica que el paciente tenga un sitio de acceso venoso central o periférico permeable
adecuado para la administración.
Es necesario ensamblar
Ensambla el equipo requerido, incluyendo un juego estándar de administración de
sangre con un filtro apropiado. Si es necesario, enjuaga el acceso venoso con solución
salina normal. Sólo este tipo de solución puede infundirse a través de los mismos tubos
que los componentes de la sangre.
Obtén las constantes vitales de referencia del paciente y recoge los productos hemáticos
del banco de sangre. Si éstos no se transfunden, deben ser devueltos en un lapso de 30
min.
Inspecciona el producto sanguíneo para detectar cualquier color anómalo, turbidez,
coágulos y exceso de aire. Asegúrate de que la sangre coincida con la orden escrita.
Verifica la identidad del paciente utilizando un proceso de verificación de dos personas
o de una persona acompañada de tecnología de identificación automatizada (como
código de barras), de acuerdo con la política de tu institución. Involucra al paciente en
el proceso si es posible. No inicies la infusión si encuentras alguna discrepancia, y
notifica de inmediato al banco de sangre.

Inicia la infusión, revisa las constantes vitales del paciente y valora cuidadosamente al
paciente durante la transfusión, según la política de tu institución. Ten en cuenta que
1152
muchas reacciones transfusionales ocurren dentro de los primeros 15 min de haber
iniciado la transfusión (véase Guía de reacciones inmediatas a una transfusión, p.
757).
Realiza transfusiones de eritrocitos en 4 h. Si el paciente necesita varias unidades,
cambia el tubo de administración después de cada segunda unidad para ayudar a
prevenir infecciones. Otros tipos de transfusiones pueden requerir menos tiempo.
Si el paciente desarrolla una reacción adversa, interrumpe la transfusión de inmediato y
notifica al médico, según la política del centro. Mantén la vena abierta con solución
salina normal, obtén las constantes vitales y comienza las intervenciones de enfermería
apropiadas.
Reemplazo de factores
La infusión i.v. de factores de coagulación deficientes es una parte importante del
tratamiento de los trastornos de la coagulación. El reemplazo del factor por lo general
corrige las deficiencias del factor de coagulación, y por ende detiene o previene la
hemorragia. El producto sanguíneo utilizado depende del trastorno específico que se esté
tratando.
Comodidad fría
Por ejemplo, el plasma fresco congelado ayuda a tratar los trastornos de coagulación
cuyas causas se desconocen, las deficiencias del factor de coagulación derivadas de
hepatopatías o dilución sanguínea, los factores de coagulación consumidos como
resultado de la coagulación intravascular diseminada (CID) y las deficiencias de factores
coagulantes (como el factor V), para los que no existe ningún producto de sustitución
específico.
1153
Para gritar a los cuatro vientos
La administración de crioprecipitado, que se forma cuando el plasma fresco congelado se
deshace lentamente, ayuda a tratar la enfermedad de von Willebrand y las deficiencias de
fibrinógeno y del factor XIII.
Ocho es realmente genial

El factor VIII (antihemofílico) concentrado es el tratamiento a largo plazo de elección
para tratar la hemofilia A, porque contiene una cantidad menos variable de factor VIII
que el crioprecipitado. Se administra por vía i.v. para pacientes hemofílicos que han
sufrido lesiones. También se utiliza para tratar la enfermedad de von Willebrand.
Guía de reacciones inmediatas a una transfusión

Cualquier paciente que reciba una transfusión de sangre o hemoderivados corre el riesgo de presentar una
reacción transfusional. Una reacción inmediata puede ocurrir durante la transfusión o varias horas después.
La siguiente tabla describe las reacciones inmediatas.
1154
1155
Activos agrupados
El complejo de protrombina (el cual contiene los factores II, VII, IX y X) se utiliza para
tratar la hemofilia B, la enfermedad hepática grave y las deficiencias adquiridas de los
factores que contiene. Sin embargo, éste conlleva un alto riesgo de transmisión de la
hepatitis, ya que se obtiene de grandes grupos de donantes.

Familiarízate con las políticas y procedimientos de tu institución para administrar
hemoderivados.
Explica el procedimiento al paciente.
Ensambla el equipo necesario: un juego estándar de administración de sangre para dar
plasma fresco congelado o complejo de protrombina, una jeringa de componentes o un
juego de goteo para administrar crioprecipitado, una jeringa de plástico para inyección
i.v. de factor VIII, o una jeringa de plástico y juego de infusión para infusión i.v.
Obtén la fracción de plasma del banco de sangre o farmacia.
Inspecciona la fecha de caducidad y revisa con cuidado la fracción de plasma para
determinar si hay opacidad y turbidez. Si se transfundirá plasma fresco congelado,
adminístralo dentro de las 4 h, porque no contiene conservadores.
Mide las constantes vitales del paciente. Si una vía i.v. no está lista, realiza una
venopunción e infunde solución salina normal a una velocidad que permita mantener la
vena abierta.
1156
Durante y después de la administración de los factores de coagulación, observa al
paciente para detectar signos y síntomas de anafilaxia, otras reacciones alérgicas y
sobrecarga de líquidos.
Valora la presencia de fiebre, sangrado y aumento del dolor o inflamación en el lugar de
la transfusión.
Supervisa con cuidado el TTP del paciente.
Avisa al médico si se producen reacciones adversas o si sospechas de sangrado.
Sigue el protocolo de tu institución para valorar las constantes vitales.
Instruye al paciente y su familia sobre el cuidado y el uso adecuado del dispositivo de
acceso vascular del paciente.

El paciente o la familia pueden administrar terapia de reemplazo de factores en su
domicilio. Si se ordena esta terapia en el hogar, cubre estos temas:
Enseña al paciente y a la familia las técnicas correctas de infusión.
Indícales que mantengan disponible el reemplazo de factores y el equipo de infusión, y
que inicien el tratamiento de forma inmediata si el paciente experimenta sangrado.
Enséñales a observar en busca de signos y síntomas de anafilaxia, reacciones alérgicas
y sobrecarga de líquidos. Diles que contacten al médico de inmediato si se producen
1157
tales reacciones.
Cirugía
La extirpación quirúrgica del bazo a veces se hace para tratar diversos trastornos
hemáticos.
Esplenectomía
El bazo puede extirparse para reducir la tasa de destrucción de eritrocitos y plaquetas, o
para estadificar la enfermedad de Hodgkin. También se realiza como un procedimiento
de urgencia para detener la hemorragia después de una rotura esplénica traumática.
Bazo medio vacío

La esplenectomía es el tratamiento de elección para enfermedades como la esferocitosis
hereditaria y la púrpura trombocitopénica idiopática crónica en pacientes que no
responden a los esteroides o al tratamiento con danazol. Además de la hemorragia y la
infección, la esplenectomía puede causar otras complicaciones, como aumentar el riesgo
de desarrollar neumonía y atelectasia.
Alerta de infección
Ten en cuenta que la ubicación del bazo cerca del diafragma y la necesidad de una
1158
incisión abdominal alta restringen la expansión pulmonar después de la cirugía. Además,
los pacientes con esplenectomía, en especial los niños, son vulnerables a infecciones
debido al papel del bazo en la respuesta inmunitaria.

Explica al paciente que la esplenectomía implica la extirpación del bazo bajo anestesia
general. Informa al paciente que puede llevar una vida normal sin el bazo, aunque será
más propenso a las infecciones.
Obtén los resultados de los estudios de sangre, incluyendo pruebas de la coagulación y
hemograma completo, e informa al médico.
Si se ordena, transfunde sangre para corregir la anemia o la pérdida hemorrágica.
De forma similar, administra vitamina K para corregir las deficiencias del factor de
coagulación. Administra la vacuna contra la neumonía, según indicación.
Mide las constantes vitales del paciente y realiza una evaluación respiratoria de
referencia. Observa en busca de signos y síntomas de infección de las vías
respiratorias, tales como fiebre, escalofríos, crujidos, roncus y tos. Informa de
inmediato si sospechas de dicha infección; el médico puede retrasar la cirugía.
Enseña al paciente las técnicas para la tos y de respiración profunda para ayudar a
prevenir las complicaciones pulmonares postoperatorias.

Durante el período postoperatorio temprano, revisa con cuidado (en especial si el
paciente tiene un trastorno hemorrágico) en busca de sangrado de la herida o exudado y
signos de hemorragia interna, como hematuria (orina con sangre) o hematoquecia
(heces sanguinolentas).
Debes saber que la leucocitosis (aumento del recuento de leucocitos) y la trombocitosis
(aumento del recuento de plaquetas) aparecen después de la esplenectomía y pueden
persistir durante años. Debido a que la trombocitosis puede predisponer al paciente a
una tromboembolia, ayúdalo a hacer ejercicio y a caminar tan pronto como sea posible
después de la cirugía. Aliéntalo a toser y realizar ejercicios de respiración profunda para
reducir el riesgo de complicaciones pulmonares.
Evalúa los signos y síntomas de infección, como fiebre y dolor de garganta, y valora los
resultados de los estudios hemáticos. Si se desarrolla infección, administra un
antibiótico, según prescripción.

Informa al paciente de que tiene un mayor riesgo de infección y pídele que informe con
rapidez los signos y síntomas de ésta.
Enséñale a tomar medidas para ayudar a prevenir la infecciones, como ponerse la
vacuna contra la neumonía neumocócica.
1159
Cuando cuides a pacientes con trastornos hemáticos, por lo general utilizarás varios
diagnósticos de enfermería. A continuación hallarás los diagnósticos enfermeros utilizados
junto con las intervenciones de enfermería apropiadas y sus justificaciones. Para obtener
una lista completa de los diagnósticos NANDA, véase “Listado por dominio de los
Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, en la p. 940.
Fatiga
Relacionada con la anemia causada por la disminución del hematócrito y la hemoglobina,
la fatiga puede estar asociada con las anemias de células falciformes, perniciosa,
folicular, ferropénica, aplásica o hipoplásica, así como talasemia, leucemia y anemia
sideroblástica.
El paciente demuestra que está descansando de forma adecuada al ser capaz de
participar en las actividades diarias de rutina.
La persona identifica medidas para prevenir o modificar la fatiga.
El paciente indica que su energía ha aumentado.

Ayuda al paciente a evitar actividades innecesarias, por ejemplo, evita programar dos
procedimientos que impliquen el desgaste de energía el mismo día. Consulta a un
terapeuta ocupacional para obtener sugerencias prácticas en la modificación del
ambiente del hogar y del trabajo. El empleo de técnicas de ahorro de energía evita el
exceso de esfuerzo y el potencial de agotamiento.
Ayuda al paciente a conservar energía a través del reposo, la planificación y la fijación
de prioridades, para prevenir o aliviar la fatiga.
Divide y conquistarás
Alterna las actividades con períodos de descanso. Anima al paciente a llevar a cabo
labores que puede concluir en períodos cortos o dividir en varios segmentos. Los
períodos de descanso regular ayudan a disminuir la fatiga y a aumentar la resistencia.
Comenta los efectos de la fatiga en la vida diaria y las metas personales del paciente.
Explora con el paciente la relación entre la fatiga y el desorden, para mejorar su
capacidad para hacerle frente.
Estructura el entorno del paciente para estimular el cumplimiento del régimen de
tratamiento. Por ejemplo, diseña un horario diario basado en sus necesidades y deseos.
Alienta al paciente a comer alimentos ricos en hierro y minerales, a menos que estén
1160
contraindicados, para ayudar a prevenir la anemia y la desmineralización.
Proporciona alimentos pequeños y frecuentes para conservar la energía del paciente y
fomentar una nutrición óptima.
Establece un patrón de sueño regular. Obtener 8-10 h de sueño nocturno ayuda a
reducir la fatiga.
Evita situaciones altamente emocionales, que empeoren la fatiga. Alienta al paciente a
explorar sus sentimientos y emociones con un consejero, clérigo u otro profesional,
para ayudarlo a lidiar con la enfermedad.
Para recordar
Piensa en las siglas EEEP para recordar los signos de hemorragia menor:
Encías que sangran
Equimosis (moretones)
Epistaxis (hemorragia nasal)
Petequia (pequeñas manchas purpúreas)
Perfusión tisular periférica ineficaz

Relacionada con el volumen sanguíneo inadecuado o el hematócrito, la perfusión tisular
ineficaz puede estar asociada con hemofilia, trombocitopenia, diversas púrpuras, CID y
enfermedad de von Willebrand.
Las constantes vitales del paciente están dentro de los valores basales.
El valor de oximetría de pulso del paciente está dentro de los límites normales.
1161
Valora las constantes vitales del paciente cada 4 h. Evalúa los signos y los síntomas de
hemorragias menores (como sangrado de encías, equimosis, epistaxis y petequias) y
hemorragias graves (como cambios en el estado mental, dolor de cabeza, hematemesis
[vómitos de sangre], hemoptisis [tos con sangre], hipotensión, melena [heces negras,
alquitranadas], cambios ortostáticos y taquicardia). Detectar el sangrado de forma
oportuna ayuda a controlar complicaciones.
Adopta medidas para prevenir el sangrado. Evita las medidas invasivas, tales como
inyecciones, enemas rectales o supositorios, y cateterismo urinario. Evita administrar
ácido acetilsalicílico o productos que lo contengan si es posible. Afeita al paciente sólo
con afeitadora eléctrica. Administra cuidados bucales con un cepillo de dientes suave.
Estas medidas previenen las complicaciones al mantener la integridad de la piel.
Trastornos hemáticos frecuentes

En esta sección se analizan los trastornos hemáticos más frecuentes, desde anemias
(como la aplásica y la de células falciformes) hasta trastornos hemorrágicos (como
hemofilia y trombocitopenia).
1162
Anemia aplásica
La anemia aplásica o hipoplásica es el resultado de la lesión o destrucción de las células
madre en la médula ósea o en la matriz de la médula ósea, causando pancitopenia
(deficiencia de eritrocitos, leucocitos y plaquetas) e hipoplasia (subdesarrollo) de la
médula ósea.
Mortalidad alarmante
Aunque por lo general se utiliza de forma indistinta junto con otros términos para la
insuficiencia de la médula ósea, la anemia aplásica se refiere con mayor exactitud a la
pancitopenia que es el resultado de la disminución de la capacidad funcional de una
medula ósea hipoplásica y grasa. La anemia aplásica con pancitopenia grave conlleva una
mortalidad del 80-90 %. La muerte puede ser producto de una hemorragia o una
infección.
Qué la causa
Las causas de la anemia aplásica pueden ser:
Reacciones adversas a medicamentos
Exposición a tóxicos, como el benceno y el cloranfenicol
Radiación
Factores inmunitarios
1163
Enfermedades graves, en especial la hepatitis
Preleucemia e infiltración neoplásica de médula ósea
Anomalías congénitas
Cambios inducidos en el desarrollo fetal (que se sospechan como causa cuando no
existe una historia genética consistente de anemia aplásica) o cambios idiopáticos
Fisiopatología
Por lo general, la anemia aplásica se desarrolla cuando las células madre dañadas o
destruidas inhiben la producción de eritrocitos. Con menor frecuencia surge cuando la
microvasculatura dañada de la médula ósea crea un ambiente desfavorable para el
crecimiento y la maduración celular.
Qué buscar
Las características clínicas de la anemia aplásica varían con la gravedad de la
pancitopenia. Generalmente se desarrollan de forma gradual y pueden incluir:
Palidez, equimosis y petequias
Hemorragias retinianas
Debilidad y fatiga
Alteraciones del nivel de consciencia
Crepitación bibasilar
Taquicardia
Ruido de galope
Fiebre
Úlceras bucales y rectales
Dolor de garganta
Náuseas

Los análisis de eritrocitos por lo general muestran células de tamaño, forma y color
normales, aunque pueden presentarse de tamaños más grandes de lo habitual. El
recuento total es de 1 millón/µL o menos.
El recuento absoluto de reticulocitos es muy bajo.
La concentración sérica de hierro está elevada (a menos que se produzca sangrado),
pero la capacidad total de fijación de hierro es normal o ligeramente reducida. La
hemosiderina (una proteína de la sangre) está presente, y el almacenamiento de hierro
en el tejido es microscópicamente visible.
Disminuyen los recuentos de plaquetas y leucocitos. Un recuento menor de plaquetas
se refleja en las pruebas anómalas de coagulación (tiempo de sangría).
Punciones secas
1164
Las biopsias de médula ósea tomadas de varios sitios pueden producir “punciones
secas” (sin médula) o mostrar una médula gravemente hipocelular o aplásica, con una
cantidad variable de grasa, tejido fibroso o reemplazo gelatinoso, así como ausencia
marcada de hierro y megacariocitos y depresión de elementos de los eritrocitos.
Cómo se trata
El tratamiento eficaz debe eliminar las causas identificables de la anemia aplásica y
proporcionar medidas de soporte vigorosas, tales como transfusiones de eritrocitos
concentrados y de antígeno leucocitario humano (HLA, de human leukocyte antigen)
compatibles. Aun así, la recuperación puede tardar meses.
El trasplante de médula ósea es el tratamiento preferido para la anemia provocada por
aplasia grave y para pacientes que necesitan transfusiones constantes de eritrocitos.
Los individuos con recuentos bajos de leucocitos pueden necesitar intervenciones para
evitar la infección. Pueden recibir antibióticos, pero el empleo profiláctico estimula el
desarrollo de cepas resistentes de microorganismos. Los pacientes con cifras bajas de
hemoglobina pueden necesitar oxigenoterapia y transfusión de sangre.
1165
Estimular, suprimir o complementar
Otros tratamientos para la anemia aplásica incluyen:
Estimulantes de la médula ósea, como los andrógenos (polémicos)
Inmunosupresores (si el paciente no responde a otras terapias)
Factores estimuladores de colonias, que estimulan el crecimiento de componentes
celulares específicos en pacientes que han recibido quimioterapia o radioterapia (entre
éstos se encuentran el factor estimulante de colonias de granulocitos, de granulocitos-
macrófagos y eritropoyético)
Terapias alternativas y complementarias para tratar la fatiga asociada
Qué hacer
Si el recuento de plaquetas del paciente es inferior a 20 000/µL, toma medidas para
prevenir hemorragias. Por ejemplo, evita las inyecciones i.m.; sugiere que el paciente
utilice una afeitadora eléctrica y un cepillo de dientes suave; administra oxígeno
humidificado, si se ordena, para prevenir que las membranas mucosas se sequen (la
mucosa seca puede sangrar); y promueve evacuaciones regulares por medio de
ablandadores de heces y una dieta adecuada. Asimismo, aplica presión a los sitios de
venopunción hasta que se detenga el sangrado. Detecta la hemorragia de forma
oportuna mediante la detección de sangre en orina y heces, y la evaluación de la piel en
busca de petequias.
Ayuda a prevenir la infección mediante la higiene minuciosa de las manos antes de
entrar en la habitación del paciente, asegurándote de que éste consuma una dieta
nutritiva rica en vitaminas y proteínas para aumentar su resistencia y fomenta un
meticuloso cuidado bucal y perianal. Asegúrate de que los cultivos de garganta, orina y
hemocultivos de rutina se realicen de forma regular para detectar infecciones.
Consejos sobre enseñanza para la anemia aplásica
• Tranquiliza y apoya al paciente y su familia enseñándoles sobre la anemia aplásica y su tratamiento, en
particular si el paciente tiene episodios agudos recurrentes.
• Enseña al paciente a reconocer signos y síntomas de infección e indícale que los informe de inmediato.
• Si el paciente no requiere hospitalización, aliéntalo a continuar con su estilo de vida normal con las
restricciones apropiadas (tales como períodos de descanso regulares) hasta que se produzca la remisión.
Obsérvalo
Ten cuidado con las hemorragias potencialmente mortales, infecciones y reacciones
adversas a los medicamentos y a la transfusión.
1166
Programa períodos de descanso frecuentes para un paciente con un contenido bajo de
hemoglobina.
Administra oxigenoterapia, según la necesidad y la indicación.
Si se administran transfusiones de sangre, evalúa su reacción, verificando la
temperatura del paciente y observando en busca de sarpullido, urticaria, picazón, dolor
de espalda, inquietud, escalofríos y temblores.
Para prevenir la anemia aplásica, revisa con cuidado las concentraciones del fármaco
en la sangre si el paciente está recibiendo un medicamento que pudiera causar anemia.
Evalúa al paciente. Debe tener menos infecciones, sus recuentos sanguíneos deben
volver a la normalidad, respirar con facilidad y dejar de presentar episodios
hemorrágicos inducidos por traumatismos. El paciente y su familia deben demostrar
conocimientos sobre estrategias de ahorro de energía (véase Consejos sobre enseñanza
para la anemia aplásica).
Coagulación intravascular diseminada

La coagulación intravascular diseminada (CID) es un trastorno grave de la coagulación
de la sangre que se produce como una complicación de los factores que aceleran este
proceso. Causa oclusión de los vasos sanguíneos pequeños, necrosis de los órganos,
agotamiento de los factores de coagulación circulantes y las plaquetas, y activación del
sistema fibrinolítico (promotor de la formación de coágulos).
Factores de coagulación consumidos

Estos procesos, a su vez, pueden provocar una hemorragia grave a medida que se
consumen los factores de la coagulación. La coagulación en la microcirculación por lo
general afecta a los riñones y las extremidades, pero también puede ocurrir en el cerebro,
los pulmones, la glándula hipófisis, las glándulas suprarrenales y la mucosa
gastrointestinal.
Aunque suele ser aguda, la CID puede ser crónica en pacientes con cáncer. El
pronóstico depende de la detección oportuna, el tratamiento, la gravedad de la
hemorragia y el tratamiento de la enfermedad subyacente.
Qué la causa
La CID puede ser resultado de:
Infección, como la septicemia gramnegativa o grampositiva; infección vírica, micótica o
por rickettsias; o infección protozoaria (paludismo pernicioso)
Complicaciones obstétricas, tales como desprendimiento de placenta, embolia de
líquido amniótico o feto muerto retenido
Neoplasias, como leucemia aguda o carcinoma metastásico
Necrosis tisular de quemaduras o traumatismos extensos, destrucción de tejidos
1167
cerebrales, rechazo de trasplantes, exposición a toxinas o necrosis hepática
Otras posibles causas de CID incluyen paro cardíaco, insolación, shock, mordedura de
serpiente venenosa, cirrosis, embolia grasa, transfusiones sanguíneas incompatibles,
circulación extracorpórea intraoperatoria, hemangioma gigante (tumor vascular benigno),
trombosis venosa grave y púrpura fulminante (una forma grave y rápidamente letal de
púrpura no trombocitopénica).
Fisiopatología
La CID surge cuando uno de los factores predisponentes enumerados antes activa el
sistema de coagulación. Se forma fibrina en exceso (desencadenado por la acción de la
trombina, una enzima) y queda atrapada en la microvasculatura junto con las plaquetas,
produciendo coágulos.
1168
Hemorragia horrible
El flujo de sangre hacia los tejidos decrece, dando como resultado acidemia, estasis
sanguínea e hipoxia tisular. Estas afecciones pueden llevar a una insuficiencia orgánica.
Tanto la fibrinólisis (disolución de fibrina) como los mecanismos antitrombóticos inducen
la anticoagulación. Las plaquetas y los factores de coagulación se consumen, con posibles
hemorragias masivas (véase Descifrando la coagulación intravascular diseminada).
Qué buscar
Una hemorragia anómala, sin antecedentes de disfunción hemorrágica grave, puede
indicar CID. Los signos de esta hemorragia incluyen:
Exudación cutánea
Petequias
Equimosis
Hematomas
Sangrado en sitios de procedimientos quirúrgicos o invasivos (tales como incisiones y
sitios i.v.)
Sangrado del tubo digestivo
Complementos de valoración
Asimismo, valora al paciente para detectar acrocianosis (cianosis simétrica) y necrosis
tubular aguda (daño a las células tubulares renales, lo que conduce a insuficiencia renal).
Mira con cuidado

Descifrando la coagulación intravascular diseminada
Este diagrama simplificado muestra la fisiopatología de la coagulación intravascular diseminada. La trombina
circulante activa la coagulación y la fibrinólisis, dando lugar a hemorragia y coagulación paradójica.
1169
Los síntomas relacionados y otros posibles efectos de la CID incluyen:
Náuseas y vómitos
Disnea
Oliguria (reducción de la producción de orina)
Convulsiones
Coma
Shock
Dolor muscular, de espalda y abdominal grave
Falla de los principales sistemas de órganos

Los hallazgos iniciales de laboratorio que apoyan un diagnóstico tentativo de CID
incluyen tiempo de protrombina mayor de 15 seg, tiempo de tromboplastina parcial que
sobrepasa los 60 seg, concentraciones de fibrinógeno por debajo de 150 mg/dL,
recuento plaquetario menor de 100 000/µL, y productos de degradación de fibrina por
arriba de 100 µg/mL.
Los datos de apoyo pueden incluir monómeros positivos de fibrina, concentraciones
disminuidas de factores V y VIII, fragmentación de eritrocitos y valores de
hemoglobina por debajo de 10 g/dL.
La valoración del estado renal muestra una producción de orina inferior a 30 mL/h y
concentraciones de nitrógeno ureico en sangre superiores a 25 mg/dL y de creatinina
sérica mayores de 1.3 mg/dL.
Se pueden adoptar medidas de diagnóstico adicionales para determinar el trastorno
subyacente, ya que otras enfermedades pueden causar muchos de los mismos resultados
en las pruebas.
Cómo se trata
El tratamiento eficaz de la CID requiere un reconocimiento oportuno y un manejo
1170
adecuado del trastorno subyacente, que puede ser de apoyo (p. ej., cuando la
enfermedad subyacente es autolimitada) o altamente específico.
Si el paciente no presenta hemorragia activa, el cuidado de apoyo por sí mismo puede
revertir la CID. Sin embargo, el sangrado activo puede requerir heparina i.v. y
transfusiones sanguíneas, plasma fresco congelado, plaquetas o eritrocitos concentrados
para apoyar la hemostasia.
Disenso sobre la heparina

La terapia con heparina resulta controvertida. Puede utilizarse en una etapa temprana en
la CID para prevenir la microcoagulación o como último recurso en un paciente con
sangrado activo. En la trombosis, la terapia con heparina suele ser obligatoria. En la
mayoría de los casos, se administra con la terapia de transfusión.
Qué hacer
Enfoca la atención del paciente en el reconocimiento temprano de los signos y síntomas
primarios de sangrado anómalo, el tratamiento oportuno del trastorno subyacente y la
prevención de sangrado adicional.
Para evitar que los coágulos se desprendan, evita frotar las áreas de sangrado.
Utiliza presión, compresas frías y hemostáticos tópicos para controlar el sangrado.
Protege al paciente de lesiones. Pide que cumpla el reposo en cama durante los
episodios hemorrágicos. Si el paciente está agitado, cubre los barandales laterales.
Revisa con frecuencia todos los sitios i.v. y de venopunción.
Aplica presión sobre los puntos de inyección durante al menos 10 min.
Evalúa los ingresos y egresos de líquidos cada hora en pacientes con CID, en especial
cuando se administran productos sanguíneos. Observa en busca de reacciones
transfusionales e indicaciones de sobrecarga de líquidos.
Para medir la cantidad de sangre perdida, pesa los apósitos y las sábanas, y registra la
cantidad de material de drenaje.
Pesa al paciente todos los días, en especial si hay afectación renal.
Revisa el dolor de cabeza del paciente y evalúa el estado neurológico de forma
periódica.
Evalúa las hemorragias gastrointestinales y genitourinarias. Para detectar un sangrado
intraabdominal, mide el perímetro abdominal del paciente.
Revisa cada 4 h y valora con cuidado los signos y síntomas de shock. Evalúa los
resultados de los estudios de sangre en serie (en especial valores de hematócrito,
hemogobina y tiempos de coagulación).
Evalúa al paciente. Con el tratamiento exitoso, debe estar libre de sangrado y las
pruebas deben mostrar sus parámetros de coagulación y del estado renal dentro de los
límites normales (véase Consejos sobre enseñanza para la CID).
1171
Consejos sobre enseñanza para la CID
• Explica las pruebas diagnósticas y los procedimientos aplicables al paciente. Designa un tiempo para las
preguntas.
• Informa a la familia sobre el progreso del paciente. Prepáralos en cuanto a su apariencia, incluyendo la
posibilidad de tener vías i.v., sondas nasogástricas, hematomas y sangre seca.
• Proporciona apoyo emocional. Cuando sea necesario, recurre a la ayuda de un trabajador social, asesor
espiritual y otros miembros del equipo de cuidados de la salud para proporcionar ese apoyo.
Hemofilia
La hemofilia es un trastorno hemorrágico hereditario resultado de la falta de factores
específicos de la coagulación. Se presenta en dos formas principales:
Hemofilia A (hemofilia clásica): observada en más del 80 % de los casos de hemofilia,
como consecuencia de la deficiencia del factor VIII.
Hemofilia B (enfermedad de Christmas): representa cerca del 15 % de los casos de
hemofilia, como resultado de la deficiencia de factor IX.
Una imagen más bonita

Los avances en el tratamiento han mejorado de manera considerable el pronóstico, y
muchos hemofílicos tienen una vida normal. Las cirugías ya se pueden realizar de forma
segura bajo la guía de un hematólogo en centros especiales para el tratamiento de la
hemofilia.
Qué la causa
Las hemofilias A y B se heredan como rasgos recesivos ligados al cromosoma X. Esto
significa que las mujeres portadoras tienen un 50 % de probabilidad de transmitir el gen a
cada hijo o hija. Las hijas que reciben el gen son portadoras; los hijos que lo reciben
nacen con hemofilia.
¿Factores no funcionales?
Aunque de forma tradicional se considera una deficiencia de factores de la coagulación,
evidencias recientes sugieren que la hemofilia puede ser el resultado de la presencia de
factores VIII y IX que no funcionan.
1172
Fisiopatología
La hemofilia produce un sangrado anómalo. Dependiendo del grado de deficiencia del
factor, el sangrado puede ser leve, moderado o grave. El pronóstico general es mejor en
pacientes con hemofilia leve, que no causa sangrado espontáneo ni deformidades
articulares.
Tapones que previenen los coágulos

Después de que se forma un tapón plaquetario en un sitio de sangrado, la falta de
factores de coagulación impide la formación de un coágulo estable de fibrina. El sangrado
retrasado es más frecuente que la hemorragia inmediata.
Qué buscar
Los signos y síntomas varían dependiendo de la gravedad de la hemofilia.
Con la hemofilia leve, el sangrado no tiene lugar de forma espontánea o después de un
traumatismo menor. Sin embargo, un traumatismo o una cirugía mayor por lo general
causa un sangrado prolongado.
Con la hemofilia moderada, el sangrado espontáneo ocurre de manera ocasional. La
cirugía o el traumatismo causan un sangrado excesivo.
Con la hemofilia grave, la hemorragia ocurre de manera espontánea y puede ser grave
incluso con un traumatismo menor, dando lugar a grandes hematomas subcutáneos e
intramusculares profundos.
1173
Sangrado y deformidad
Puede haber hemorragia dentro de las articulaciones y músculos que causa dolor,
hinchazón, hipersensibilidad y, a veces, deformidad permanente.

Los hallazgos característicos en pacientes con hemofilia A incluyen:
Prueba del factor VIII de 0-30 % con respecto a la normalidad
TTP prolongado
Recuento plaquetario, función, tiempo de sangría y protrombina normal Los hallazgos
característicos en pacientes con hemofilia B incluyen:
Prueba del factor IX deficiente
Resultados de referencia de la coagulación similares a los de la hemofilia A, excepto
con las concentraciones normales de factor VIII
Tres grados de deficiencia

Con la hemofilia A o B, el grado de deficiencia de los factores determina la gravedad de
la enfermedad:
1174
Hemofilia leve: valores del factor 5-40 % respecto de lo normal.
Hemofilia moderada: valores del factor 1-5 % respecto de lo normal.
Hemofilia grave: cifras del factor menores al 1 % respecto de lo normal.
Cómo se trata
Aunque la hemofilia no es curable, el tratamiento puede prevenir la aparición de
deformidades discapacitantes y prolongar la esperanza de vida. El tratamiento correcto
detiene de forma rápida el sangrado aumentando las concentraciones plasmáticas de los
factores de la coagulación deficientes. Esto ayuda a prevenir las deformidades
incapacitantes que resultan de hemorragias repetidas dentro de los músculos y las
articulaciones.
El tratamiento incluye lo siguiente:
Para la hemofilia A, el factor antihemofílico (AHF, de antihemophilic factor)
crioprecipitado, el AHF liofilizado o ambos se administran en dosis lo suficientemente
grandes como para elevar el contenido del factor de la coagulación por encima del 25
% de lo normal para soportar la hemostasia normal. Antes de la cirugía, se administra
AHF para aumentar los factores de la coagulación a concentraciones hemostáticas. Los
valores se mantienen dentro de un rango normal hasta que la herida ha cicatrizado.
También se puede administrar plasma fresco congelado.
Múltiples riesgos
Los inhibidores del factor VIII se desarrollan tras múltiples transfusiones en el 10-20 %
de los pacientes con hemofilia grave, causando resistencia a las infusiones del factor
VIII. Se puede administrar desmopresina (DDAVP) para estimular la liberación del
factor VIII almacenado, aumentando su concentración sanguínea. En la hemofilia B, la
administración de un concentrado de factor IX durante los episodios de sangrado
incrementa la cantidad de factor IX.
El paciente sometido a una cirugía necesita un manejo cuidadoso por parte de un
hematólogo experimentado en el cuidado de hemofílicos. El factor deficiente debe ser
reemplazado antes y después de la cirugía (incluso en cirugías menores como las
extracciones dentales). El ácido aminocaproico se utiliza con frecuencia para el
sangrado bucal, con el fin de inhibir el sistema fibrinolítico activo en la mucosa bucal.
La detección del virus de inmunodeficiencia humana reduce el riesgo de adquirir sida
por transfusión.
Consejos sobre enseñanza para la hemofilia
1175
• Enseña a los padres de un niño con hemofilia qué precauciones deben tomar para prevenir episodios de
hemorragia, así como los procedimientos apropiados para manejar estos episodios cuando ocurren.
• Recomienda a los nuevos pacientes un centro de tratamiento de la hemofilia para su evaluación. El centro
puede desarrollar un plan de tratamiento y manejo para los cuidados primarios del paciente y servir como un
recurso para el personal médico, odontólogos u otros involucrados en el cuidado de éste.
Qué hacer
En los episodios de sangrado, instila el factor de coagulación deficiente o plasma, según
indicación. El cuerpo usa la AHF en 48-72 h, así que repite la infusión, según la orden,
hasta que se detenga el sangrado.
Aplica compresas frías o bolsas de hielo y eleva la parte lesionada.
Para prevenir el sangrado recurrente, restringe la actividad del paciente durante 48 h
después de que la hemorragia esté bajo control.
Si hay hemorragia articular, eleva de inmediato la articulación afectada.
Controla el dolor con un analgésico, como paracetamol, codeína o meperidina, según lo
ordenado.
Debes saber que el ácido acetilsalicílico y los medicamentos que lo contienen están
contraindicados, ya que disminuyen la adherencia plaquetaria y pueden empeorar el
sangrado.
Evita las inyecciones i.m. debido a la posible formación de hematomas en el lugar de la
inyección.
Después de los episodios hemorrágicos y la cirugía, observa con atención en busca de
signos y síntomas de hemorragia ulterior, como aumento del dolor e inflamación, fiebre
o indicaciones de shock. Supervisa de forma cuidadosa el TTP.
Para restablecer la movilidad de la articulación afectada, inicia ejercicios de amplitud de
movimiento, si se ordenan, al menos 48 h después de controlado el sangrado. Pide al
paciente que evite soportar el peso de la articulación hasta que el sangrado y la
inflamación se detengan.
Evalúa al paciente. Debe estar libre de sangrado, comprender cómo disminuir los
riesgos de sangrado y saber qué hacer si se produce una hemorragia (véase Consejos
sobre enseñanza para la hemofilia).
Anemia falciforme
La anemia de células falciformes, un tipo de anemia hemolítica congénita (menor
supervivencia de eritrocitos e incapacidad de la médula ósea para compensar la
disminución en la vida de este tipo de células), tiene lugar sobre todo en pacientes
afroamericanos. Es el resultado de una molécula de hemoglobina defectuosa (HbS), la
cual hace que los eritrocitos se vuelvan ásperos, adquieran una forma de hoz y se hagan
más frágiles.
1176
Eritrocitos renegados
Los eritrocitos anómalos alteran la circulación, lo que da como resultado una enfermedad
crónica, crisis periódicas, complicaciones a largo plazo y muerte prematura.
Qué la causa
La anemia de células falciformes puede provenir de la herencia homocigótica del gen
productor de HbS, lo que causa que el aminoácido valina reemplace al ácido glutámico
en la cadena β de hemoglobina (véase Comprender los rasgos drepanocíticos).
Fisiopatología
La obstrucción de los vasos sanguíneos por eritrocitos rígidos y enredados causa
hibridación de oxígeno tisular y posible necrosis. Estas alteraciones, a su vez, conducen a
crisis vasooclusivas dolorosas, un sello distintivo de la enfermedad. La depresión de la
médula ósea da como resultado una crisis aplásica (megaloblástica).
Crisis y sus causas

Los factores que predisponen al paciente a una crisis de células falciformes son la
desoxigenación (como neumonía, hipoxia o buceo), la exposición al frío, la acidosis y la
infección.
Qué buscar
Los signos y síntomas de la anemia de células falciformes incluyen:
Huesos doloridos
Cardiomegalia (agrandamiento del corazón)
Comprender los rasgos drepanocíticos

El rasgo drepanocítico es una afección relativamente benigna resultado de la herencia heterocigótica de un
gen de la hemoglobina S (HbS) drepanocítica. Al igual que la anemia de células falciformes, el rasgo
drepanocítico es más frecuente en los pacientes afroamericanos. Sin embargo, el rasgo drepanocítico nunca
progresa para convertirse en anemia de células falciformes.
Todo está en los porcentajes

En las personas con rasgo drepanocítico (llamadas portadores de células falciformes), el 20-40 % de la
hemoglobina total es HbS; el resto es normal. Estas personas rara vez experimentan síntomas, tienen valores
normales de hemoglobina y hematócrito, y pueden tener una vida normal.
Riesgos genéticos
El asesoramiento genético es esencial para los portadores de células falciformes. Si dos portadores de células
falciformes tienen hijos, cada uno de ellos tiene un 25 % de probabilidad de heredar la anemia de células
falciformes.
1177
Dolor de pecho
Fatiga crónica
Soplos sistólicos y diastólicos o taquicardia
Disnea de esfuerzo o inexplicable
Hepatomegalia (aumento del hígado) o ictericia
Mayor susceptibilidad a infecciones
Úlceras isquémicas en las piernas (especialmente en los tobillos)
Inflamación de articulaciones
Palidez
Componentes de crisis
Durante una crisis vasooclusiva dolorosa, el paciente puede experimentar:
Dolor abdominal, torácico, muscular u óseo intensos
Fiebre baja
Posible aumento de ictericia y orina oscura
1178
Disminución del tamaño del bazo en la enfermedad crónica (véase Atención a un
paciente con crisis de células falciformes, p. 774)

Una prueba de frotis de sangre con eritrocitos con forma de hoz y una electroforesis de
Hb que muestra HbS confirman el diagnóstico.
El hemograma completo muestra un recuento bajo de eritrocitos y un recuento elevado
de leucocitos y plaquetas. Las cifras de hemoglobina pueden ser bajas o normales.
La velocidad de eritrosedimentación y el tiempo de supervivencia de los eritrocitos
disminuyen; los valores séricos de hierro y los recuentos de reticulocitos aumentan.
Cómo se trata
Aunque la anemia falciforme no se cura, el tratamiento puede aliviar los síntomas y
prevenir crisis dolorosas. El tratamiento incluye lo siguiente:
Las vacunas contra el neumococo polivalente y Haemophilus influenzae de tipo b; los
antiinfecciosos, como la penicilina oral de dosis bajas; y los fármacos quelantes, como
la deferoxamina, ayudan a disminuir las complicaciones.
Los analgésicos pueden aliviar el dolor de la crisis vasooclusiva (véase Manejo del
dolor y la anemia de células falciformes: cuando mejorar la calidad hace la
diferencia, p. 755).
Se puede proporcionar un suplemento de hierro si las concentraciones de ácido fólico
son bajas.
Se puede administrar un antiséptico. Sin embargo, el medicamento más utilizado de
manera habitual, el cianato de sodio, tiene muchos efectos adversos, como daño a los
nervios y cataratas.
Durante una crisis de secuestro agudo, el tratamiento puede incluir sedación, analgesia,
transfusiones de sangre, oxigenoterapia y grandes cantidades de líquidos v.o. o i.v.
Qué hacer
Aconseja al sujeto que evite la ropa apretada que restrinja la circulación.
Enfatiza la necesidad de tratar con rapidez la infección.
Evalúa al paciente. Debe estar libre de dolor e infección. El paciente y su familia deben
entender qué medidas tomar para evitar agravar la enfermedad (véase Consejos sobre
enseñanza para la anemia falciforme, p. 775).
Qué hacer
Atención a un paciente con crisis de células falciformes
Sospecha de una crisis de células falciformes si el paciente tiene estos signos y síntomas:
1179
• Dolor grave
• Temperatura superior a 40.4 ºC
• Fiebre de 38.2 ºC durante al menos 2 días
• Labios, lengua, palmas o lechos ungueales pálidos
• Letargia o apatía
• Dificultad para despertar
• Irritabilidad
Tomando acciones
Aplica estas medidas:
• Proporciona un tratamiento eficaz para el dolor, incluyendo el empleo de analgésicos opiáceos, si es
necesario. Valora el dolor del paciente con frecuencia. Pide al paciente que califique el dolor en una escala de
0 a 10 (o según la política de tu institución). Administra analgésicos opiáceos, según lo prescrito.
• Aplica compresas calientes en áreas dolorosas. Nunca utilices compresas frías porque pueden agravar su
estado.
• Cubre al paciente con una manta.
• Administra un analgésico antipirético, como ácido acetilsalicílico o paracetamol, según lo ordenado.
• Fomenta el reposo en cama y coloca al paciente en una posición sedente.
• Si hay deshidratación o dolor grave, puede ser necesaria la hospitalización.
Trombocitopenia
El trastorno hemorrágico más frecuente, la trombocitopenia, se caracteriza por una
deficiencia de plaquetas circulantes. Debido a que las plaquetas tienen un papel vital en la
coagulación de la sangre, este trastorno amenaza seriamente la hemostasia.
Pronóstico de recuperación
La trombocitopenia inducida por fármacos conlleva un pronóstico excelente si se
interrumpe el medicamento que la causa; la recuperación puede ser inmediata. De lo
contrario, el pronóstico depende de la respuesta del paciente al tratamiento de la causa
subyacente.
Qué la causa
La trombocitopenia puede ser congénita o adquirida (con mayor frecuencia). En
cualquier caso, por lo general es resultado de:
Producción disminuida o defectuosa de plaquetas en la médula ósea
Aumento de la destrucción plaquetaria fuera de la médula, causada por un trastorno
subyacente (como cirrosis hepática, CID o infección grave)
Secuestro (como en la hipotermia o el aumento de la destrucción de eritrocitos en el
bazo) o pérdida de plaquetas
1180
Manejo del dolor y la anemia de células falciformes: cuando mejorar la
calidad hace la diferencia
Cuando en urgencias designan equipos de mejora de la calidad para estudiar la implementación de protocolos
analgésicos iniciados por enfermería para pacientes con anemia falciforme, los resultados muestran que los
pacientes no reciben el tratamiento inicial para el dolor con mayor rapidez, pero hay una mejoría en la
reducción de las escalas de dolor. Los investigadores examinaron el tratamiento del dolor en urgencias para 2
934 consultas para el dolor relacionado con este tipo de anemia. Encontraron que, en promedio, los pacientes
que recibían protocolos analgésicos iniciados por enfermería para el manejo del dolor aumentaban el puntaje
documentado para su alivio. También hubo un incremento en el uso de medicamentos subcutáneos en
adultos con este trastorno en el departamento de urgencias.
Tanabe, P., Hafner, J. W., Martinovich, Z., & Artz, N. (2012). Adult emergency department patients with
sickle cell pain crisis: Results from a quality improvement learning collaborative model to improve analgesic
management. Academic Emergency Medicine, 19(4), 430–438.
Consejos sobre enseñanza para la anemia falciforme
• Instruye al paciente para que evite ejercicios extenuantes, medicamentos vasoconstrictores, temperaturas
frías, aviones no presurizados, altitudes elevadas y condiciones que provoquen hipoxia.
• Menciona la importancia de tener una atención meticulosa de heridas, buena higiene bucal, revisiones
dentales y oculares regulares, y una dieta equilibrada como defensa contra infecciones.
• Aconseja mantener una alta ingestión de líquidos para prevenir la deshidratación.
• Recomienda que los miembros de la familia sean valorados para determinar si son portadores
heterocigóticos del rasgo drepanocítico.
• Advierte a la paciente que tanto el embarazo como los anticonceptivos orales pueden representar riesgos
para ella. Derívala a un ginecólogo para que reciba orientación sobre el control de la natalidad.
• Informa al paciente varón que puede experimentar episodios repentinos y dolorosos de priapismo.
Afección adquirida
La trombocitopenia adquirida puede ser resultado de fármacos como antiinflamatorios no
esteroideos, sulfonamidas, bloqueadores de la histamina, heparina, alquilantes o
quimioterapéuticos antibióticos.
Formas fugaces
1181
En los niños, es frecuente la trombocitopenia de causa desconocida (trombocitopenia
idiopática). La trombocitopenia transitoria puede presentarse después de una infección
vírica, como Epstein-Barr o mononucleosis infecciosa.
Fisiopatología
En la trombocitopenia, la falta de plaquetas puede causar una hemostasia inadecuada.
Los cuatro mecanismos responsables incluyen:
Reducción de la producción de plaquetas
Disminución de la supervivencia plaquetaria
Acumulación de sangre en el bazo
Dilución intravascular de plaquetas circulantes
Encargado de los megacariocitos

La producción de plaquetas disminuye cuando el número de megacariocitos se reduce o
cuando la elaboración de plaquetas se vuelve disfuncional.
Qué buscar
Ten cuidado con estos signos y síntomas:
Hemorragia anómala (por lo general de aparición repentina, con petequias cutáneas o
equimosis, o sangrado en las membranas mucosas)
Malestar general y fatiga
Debilidad general y letargia
Grandes bullas (elevaciones) llenas de sangre en la boca

Las pruebas de coagulación muestran una disminución del recuento de plaquetas con
tiempo prolongado de sangría.
Los estudios de médula ósea pueden revelar megacariocitos aumentados y una
supervivencia plaquetaria más corta.
Cómo se trata
La causa subyacente debe tratarse. En la trombocitopenia inducida por fármacos, se
retira el fármaco causante.
Descripción de las opciones

El tratamiento puede incluir:
Esplenectomía por hiperesplenismo
Quimioterapia para la leucemia aguda o crónica
Esteroides, danazol o inmunoglobulina i.v. para la trombocitopenia idiopática
1182
Transfusiones plaquetarias (para reducir el riesgo de hemorragia espontánea) con un
recuento de plaquetas por debajo de 20 000/µL
Qué hacer
Toma todas las precauciones posibles contra las hemorragias (p. ej., protección contra
traumatismos). Mantén arriba los barandales de la cama y cúbrelos con un cojín, si es
posible. Instruye al paciente para que use una afeitadora y un cepillo de dientes suave.
Evita los procedimientos invasivos, como venopunción o sondaje urinario, si es posible.
Cuando la venopunción sea inevitable, ejerce presión en el sitio de punción durante al
menos 20 min o hasta que se detenga el sangrado.
Valora los recuentos de plaquetas de forma diaria. Evalúa las heces para detectar sangre
oculta, y realiza pruebas de orina y vómito en busca de sangre. Observa si hay signos
de sangrado (incluyendo petequias, equimosis, sangrado quirúrgico o gastrointestinal y
menorragia).
Cuando el paciente presente hemorragia, ordena reposo estricto en cama si es
necesario.
Cuando administres concentrados plaquetarios, recuerda que las plaquetas son
extremadamente frágiles. Infúndelas con rapidez, empleando el kit de administración
recomendado por el banco de sangre. Durante la transfusión de plaquetas, valora al
paciente para detectar reacciones febriles (enrojecimiento, escalofríos, fiebre, cefalea,
1183
taquicardia e hipertensión) y otras reacciones transfusionales.
Ten en cuenta que se pueden ordenar las plaquetas de tipo HLA cuando el paciente ya
no responda a las plaquetas combinadas (debido al desarrollo de anticuerpos). Las
plaquetas bajas en eritrocitos pueden ordenarse para reducir el riesgo de reacciones
febriles. Un paciente con antecedentes de reacciones menores puede beneficiarse con la
administración de paracetamol y difenhidramina antes de la transfusión.
Durante la terapia con esteroides, observa el equilibrio hidroelectrolítico del paciente,
así como la glucemia. Mantente alerta ante la aparición de infecciones, fracturas
patológicas y cambios de humor.
Evalúa al paciente. Debe carecer de los signos y síntomas de sangrado macroscópico y
microscópico. El paciente y su familia deben saber cómo reducir los riesgos de
hemorragia (véase Consejos sobre enseñanza para la trombocitopenia).
Consejos sobre enseñanza para la trombocitopenia
• Advierte al paciente que evite el ácido acetilsalicílico en cualquier forma, así como otros medicamentos que
deterioran la coagulación. Enséñale cómo reconocer los compuestos que tienen ácido acetilsalicílico en las
etiquetas de las preparaciones de venta libre.
• Aconseja al paciente que evite toser y realizar esfuerzos durante la defecación. Ambos pueden llevar a un
aumento de la presión intracraneal, que podrían causar una hemorragia cerebral. Proporciona un ablandador
de heces si es necesario.
• Si la trombocitopenia es inducida por fármacos, enfatiza la importancia de evitar el medicamento
responsable.
• Si el paciente debe recibir terapia de esteroides a largo plazo, enséñale a obtener y reportar signos
cushingoides (como acné, facies de luna llena, hirsutismo y edema). Enfatiza que los esteroides nunca deben
interrumpirse de forma súbita; deben descontinuarse de forma gradual.
1. Las células sanguíneas que transportan oxígeno y dióxido de carbono hacia y desde los tejidos corporales
son:
A. Eritrocitos
B. Leucocitos
C. Plaquetas
D. Granulocitos
Respuesta: A. Los eritrocitos transportan oxígeno y dióxido de carbono. Debido a su forma bicóncava, tienen la
flexibilidad para viajar a través de vasos sanguíneos de diferentes tamaños.
1184
2. Un paciente con tipo sanguíneo B puede recibir una transfusión de:
A. Sangre tipo A o tipo O
B. Sangre tipo B o tipo O
C. Sangre tipo AB o tipo O
D. Tipo A o tipo B
Respuesta: B. La sangre de tipo B contiene antígenos B y anticuerpos anti-A, pero no anticuerpos anti-B. Por lo
tanto, un paciente con sangre de tipo B puede recibir sangre de tipo B u O (que no contiene anticuerpos anti-A ni
anti-B).
3. ¿Qué tipo de anemia es resultado de la deficiencia de todos los elementos formes de la sangre, debido a la
incapacidad de la médula ósea para generar suficientes células nuevas?
A. Anemia de células falciformes
B. Anemia por deficiencia de ácido fólico
C. Anemia aplásica
D. Anemia por deficiencia de hierro
Respuesta: C. La anemia aplásica generalmente se desarrolla cuando las células madre dañadas o destruidas del
cuerpo inhiben la producción de eritrocitos.
4. ¿Qué trastorno resulta de una deficiencia de plaquetas circulantes?

A. Hemofilia
B. Anemia de células falciformes
C. Enfermedad de von Willebrand
D. Trombocitopenia
Respuesta: D. La trombocitopenia, el trastorno hemorrágico más frecuente, es el resultado de una deficiencia de
plaquetas circulantes.
Puntuación
Si respondiste correctamente a las cuatro preguntas, ¡muy bien! ¡Sea cual
sea tu tipo de sangre, en esta prueba claramente tienes un diez!
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡buen movimiento
fagocítico! ¡Obviamente has ingerido y absorbido la mayor parte de este
capítulo!
Si respondiste correctamente menos de tres preguntas, tu experiencia
hemática está un poco anémica. Te recomendamos volver a leer este
capítulo para que obtengas una rápida transfusión de conocimiento.
Bibliografía
Baldino, C. (2014). Left upper quadrant pain in an adolescent male. Journal of Pediatric Surgical Nursing, 3(4),
110–111.
Crookston, K., Koenig, S., & Reyes, M. (2015). Transfusion reaction identification and management at the
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1185
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Robak, J. (2012). Evidence based guidelines for blood transfusion. Journal of Infusion Nursing, 35(3), 187–190.
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National Heart, Lung, and Blood Institute. (2014). Your guide to anemia. Tomado de: www.nhlbi.nih.gov, on
June 18, 2015.
1186
Capítulo 17
Trastornos inmunitarios
Objetivos

La anatomía y fisiología del sistema inmunitario
Efectos del sistema inmunitario en otros sistemas corporales
Técnicas para valorar el sistema inmunitario
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para los trastornos inmunitarios
más frecuentes
Una mirada a los trastornos inmunitarios

Un sistema inmunitario que funciona de manera normal protege frente a los efectos de la
invasión de microorganismos y mantiene el equilibrio dentro del cuerpo regulando la
degradación y la eliminación de las células dañadas. Cuando el sistema inmunitario
funciona de forma anómala, los efectos fisiológicos pueden ser devastadores.
Los trastornos inmunitarios pueden ser resultado de o causar problemas en otros
sistemas. Lo anterior hace que la valoración y la intervención precisas sean cruciales y
desafiantes.
Además de poner en peligro la salud del paciente, o incluso su vida, algunos trastornos
inmunitarios representan un serio riesgo para la salud de los cuidadores. Este es otro de
los muchos desafíos que enfrentarás al cuidar a un paciente con un trastorno inmunitario.
1187
El sistema inmunitario se compone de células sanguíneas (linfocitos y macrófagos) y
estructuras especializadas, incluyendo los ganglios linfáticos, el bazo, el timo, la médula
ósea, las amígdalas, las adenoides y el apéndice.
La sangre es una parte importante de este sistema de protección. Aunque ésta y el
sistema inmunitario son entidades distintas, están estrechamente relacionados. Sus células
comparten un origen común en la médula ósea, y el sistema inmunitario utiliza el torrente
sanguíneo para transportar sus componentes al sitio de invasión.
Inmunidad
La inmunidad se refiere a la capacidad que tiene el cuerpo para resistir a los organismos
invasores y las toxinas, evitando así el daño de tejidos y órganos. Las células y los
órganos del sistema inmunitario llevan a cabo esta función (véase Descifrar el sistema
inmunitario, pp. 782 y 783).
Carroñeros vigilantes
El sistema inmunitario reconoce, responde y elimina sustancias extrañas (antígenos),
como bacterias, hongos, virus y parásitos. También conserva el ambiente interno
mediante la recolección de células muertas o dañadas y dando seguimiento.
Tácticas triples
Para realizar estas funciones de manera eficiente, el sistema inmunitario utiliza tres
estrategias básicas de defensa:
1. Barreras físicas y químicas frente a infecciones
2. Respuesta inflamatoria
3. Respuesta inmunitaria
Romper las barreras

Las barreras físicas, como la piel y las membranas mucosas, evitan que la mayoría de los
organismos invadan el cuerpo. Los organismos que penetran esta primera barrera
desencadenan de manera simultánea respuestas tanto inflamatorias como inmunitarias.
Ambas respuestas implican la participación de células madre (células primitivas en la
médula ósea de las cuales se derivan todos los tipos de células sanguíneas).
Tipos de inmunidad
En el caso de las defensas generales del hospedero, todas las sustancias extrañas
provocan la misma respuesta. En contraste, determinados microorganismos o moléculas
activan respuestas inmunitarias específicas y en un inicio pueden implicar conjuntos
1188
especializados de células inmunitarias. Estas respuestas específicas se clasifican como
inmunidad humoral o celular (mediada por células). Los linfocitos B y T (células B y T)
producen estas respuestas.
Inmunidad humoral
En la respuesta humoral, un antígeno invasor hace que los linfocitos B se dividan y se
diferencien en células plasmáticas. Cada célula plasmática, a su vez, produce y secreta
grandes cantidades de inmunoglobulinas (Ig) específicas del antígeno en el torrente
sanguíneo.
Para recordar
Un comediante que no obtiene risas del público podría decir que la

audiencia tiene inmunidad humoral. Pero humor es la palabra latina para
1189
“líquido”, y la inmunidad humoral proviene de los elementos en la sangre,
específicamente, los anticuerpos.
Puedes compararla con la inmunidad celular, que se produce a través de las acciones
de los linfocitos T.
Cuidado con tus Ig

Existen cinco tipos de inmunoglobulinas: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. Cada tipo cumple
una función particular:
IgA, IgG e IgM actúan frente a la invasión vírica y bacteriana.
IgD actúa como un receptor de antígenos de los linfocitos B.
IgE causa una respuesta alérgica.
Gracias por el complemento

Indispensable para la inmunidad humoral, el sistema del complemento consiste en
alrededor de 25 enzimas que “complementan” el trabajo de los anticuerpos ayudando a la
fagocitosis o destruyendo las células bacterianas (a través de la punción de sus
membranas celulares).
Inmunidad celular
La inmunidad mediada por células protege al cuerpo frente a las infecciones bacterianas,
víricas y micóticas. También resiste a las células trasplantadas y las células tumorales. En
la respuesta inmunitaria celular, un tipo de célula captadora llamada macrófago procesa el
antígeno, que presenta posteriormente a los linfocitos T.
Valoración inicial
Valorar con precisión el sistema inmunitario puede desafiar tus habilidades, porque los
trastornos inmunitarios por lo general causan síntomas vagos, como fatiga o disnea. En
un inicio, estos síntomas parecen estar relacionados con otros sistemas corporales.
Anamnesis
Comienza tu valoración con una anamnesis completa. Debido a que el sistema
inmunitario afecta a todas las funciones del cuerpo, asegúrate de investigar la salud
general del paciente.

Entre los pacientes con trastornos inmunitarios, los motivos de consulta más frecuentes
1190
incluyen fatiga o falta de energía, aturdimiento, hematomas frecuentes y cicatrización
lenta de heridas.
Descifrar el sistema inmunitario

El sistema inmunitario incluye órganos y tejidos en los que predominan los linfocitos (un tipo de leucocitos),
así como las células que circulan en la sangre periférica. Los órganos linfáticos centrales son la médula ósea
y el timo. Los órganos linfáticos periféricos incluyen los ganglios linfáticos y los vasos sanguíneos, el bazo,
las amígdalas, las adenoides, el apéndice y el tejido linfático intestinal (placas de Peyer).
Crianza de las células bebé

La médula ósea y el timo desempeñan un papel en el desarrollo de las células del sistema inmunitario
primario, los linfocitos B (células B) y los linfocitos T (células T). Ambos tipos de linfocitos probablemente
se originan en la médula ósea.
Los linfocitos B también pueden madurar y diferenciarse de las células madre pluripotenciales en la
médula ósea. Los linfocitos T maduran y se diferencian en el timo, una glándula endocrina bilobulada
localizada en el mediastino superior. Los linfocitos B y T se distribuyen por todo el tejido de los órganos
linfáticos periféricos, en especial en los ganglios linfáticos y el bazo.
Ganglios linfáticos
Más abundantes en la cabeza, el cuello, las axilas, el abdomen, la pelvis y la ingle, los ganglios linfáticos son
pequeñas estructuras con forma ovalada ubicadas a lo largo de una red de canales linfáticos. Ayudan a
eliminar y destruir antígenos (como toxinas, bacterias y otros materiales extraños) que circulan en la sangre
y la linfa. Los ganglios linfáticos son también una fuente primaria de linfocitos circulantes, que proporcionan
respuestas inmunitarias específicas.
Alrededor de cada ganglio linfático hay una cápsula fibrosa. Las bandas de tejido conectivo (trabéculas)
provenientes de la cápsula se extienden hacia el ganglio, dividiéndolo en tres compartimentos: corteza
superficial, corteza profunda y médula.
• La corteza superficial contiene folículos constituidos sobre todo por linfocitos B. Durante una respuesta
inmunitaria, los folículos se agrandan y desarrollan un área germinal con células proliferantes grandes.
• La corteza profunda consta principalmente de linfocitos T, al igual que las áreas entre los folículos.
• La médula contiene numerosas células plasmáticas que secretan inmunoglobulinas (anticuerpos) durante
una respuesta inmunitaria.
Vasos linfáticos
Los vasos linfáticos aferentes transportan linfa (un líquido incoloro que consiste principalmente en agua con
sales disueltas y proteínas) en el seno subcapsular del ganglio. A partir de aquí, la linfa fluye a través de los
senos corticales y senos medulares radiales más pequeños. En la corteza profunda y los senos medulares, los
fagocitos (células que engullen, ingieren y digieren el material extraño) atacan al antígeno. El antígeno
también puede quedar atrapado en los folículos de la corteza superficial.
1191
Linfa ambulante
La linfa limpia sale del ganglio a través de vasos linfáticos eferentes en el hilio. Estos vasos drenan en
cadenas específicas de ganglios linfáticos que, a su vez, drenan en grandes vasos linfáticos conocidos como
troncos, que se vacían en la vena subclavia del sistema vascular. En la mayoría de las partes del cuerpo, los
vasos y los capilares linfáticos ayudan a las venas y los capilares sanguíneos a funcionar drenando los tejidos
del cuerpo y aumentando el retorno de sangre al corazón.
Protección del centro

La linfa viaja a través de más de un ganglio linfático, ya que numerosos ganglios recubren los canales
linfáticos que drenan una región en particular. Por ejemplo, los ganglios axilares filtran el drenaje de los
brazos, mientras que los femorales (localizados en la región inguinal) filtran el drenaje de las piernas. Esta
disposición impide que los organismos que entran en las áreas del cuerpo periférico migren sin oposición a
las áreas centrales.
Bazo
El bazo se encuentra en el cuadrante superior izquierdo del abdomen, debajo del diafragma. Se encarga de
reunir y aislar eritrocitos desgastados, materiales extraños y desechos celulares. También almacena sangre y
alrededor del 20-30 % de las plaquetas del cuerpo.
Órganos accesorios
Otros tejidos linfáticos, como amígdalas, adenoides, apéndice, timo y placas de Peyer (localizadas en el
intestino delgado), también eliminan desechos extraños de la forma en la que lo hacen los ganglios linfáticos.
Están localizados en vías aéreas y alimenticias, lugares probables de acceso microbiano.
Consultas clave
Realiza estas preguntas para obtener detalles sobre la enfermedad actual del paciente:
¿Ha notado el agrandamiento o crecimiento de los ganglios linfáticos?
¿Ha experimentado debilidad o dolor en las articulaciones? Si es así, ¿cuándo notó el
problema por primera vez?, ¿afecta sólo a un lado de su cuerpo o ambos?
¿Ha tenido recientemente una erupción cutánea, sangrado anómalo o una úlcera de
cicatrización lenta?
¿Ha experimentado trastornos de visión, fiebre o cambios en los patrones de
1192
eliminación?
¿Se ha sentido más cansado recientemente? Si es así, ¿cuándo comenzó?

Explora las principales enfermedades que ha padecido el paciente con anterioridad, las
enfermedades menores recurrentes, los accidentes o lesiones, los procedimientos
quirúrgicos y las alergias. Pregunta si ha tenido algún procedimiento que podría afectar el
sistema inmunitario, como una transfusión de sangre o un trasplante de órgano.
Antecedentes familiares y sociales

Averigua si el paciente tiene antecedentes familiares de cáncer o trastornos hemáticos o
inmunitarios. Pregunta sobre el ambiente del hogar y de trabajo para ayudar a determinar
si hay exposición a químicos peligrosos u otros agentes.
Los efectos de los trastornos inmunitarios son de gran alcance y pueden materializarse en
varios sistemas corporales. Presta especial atención a piel, cabello, uñas y membranas
mucosas.
1193
Inspección
Observa en busca de palidez, cianosis (piel teñida de azul) e ictericia. También revisa si
hay eritema (enrojecimiento), indicando una inflamación local, y plétora (una tez roja,
rubicunda).
Evalúa la integridad de la piel. Busca signos y síntomas de inflamación o infección,
tales como enrojecimiento, inflamación, calor, sensibilidad, mala cicatrización de
heridas, material de drenaje de heridas, induración (endurecimiento de tejidos) y
lesiones.
Revisa si hay erupción y observa su distribución.
Observa la textura y distribución del cabello, y determina si existe alopecia (pérdida de
cabello) en los brazos, las piernas o la cabeza.
Inspecciona las uñas en cuanto a color, textura, estriaciones longitudinales, onicólisis
(separación del lecho ungueal) y dedos hipocráticos (agrandamiento de las yemas de los
dedos).
Inspecciona las membranas mucosas orales en busca de parches blancos esponjosos,
placas blancas, lesiones, encías inflamadas, enrojecimiento y sangrado.
Inspecciona las áreas donde el paciente informe “glándulas inflamadas” o “bolas” para
detectar anomalías de color y aumento visible del ganglio linfático.
Observa la frecuencia y el ritmo respiratorios, así como el gasto energético relacionado
con el esfuerzo respiratorio. Observa la posición que asume el paciente para facilitar la
respiración.
Evalúa la circulación periférica. Inspecciona para detectar el fenómeno de Raynaud
(vasoespasmo arteriolar intermitente de los dedos de las manos o de los pies y, a veces,
las orejas y la nariz).
Inspecciona el ano para detectar inflamación o excoriaciones en la superficie de la
mucosa.
Palpación
Después de la inspección, palpa los pulsos periféricos, que deben ser simétricos y
regulares. A continuación, palpa el abdomen, observando si hay órganos agrandados y
dolorimiento, y posteriormente las articulaciones, para detectar inflamación,
hipersensibilidad y dolor.
Observa los ganglios

Palpa los ganglios linfáticos superficiales en la cabeza y el cuello, y en las áreas axilar,
epitroclear, inguinal y poplítea. Si la palpación revela un ganglio agrandado u otras
anomalías, determina su ubicación, tamaño, forma, superficie, consistencia, simetría,
movilidad, color, sensibilidad, temperatura, pulsaciones y vascularización (véase
Localización de los ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello, p. 786).
1194
Percusión
A continuación, percute el tórax anterior, lateral y posterior, comparando ambos lados.
Un sonido sordo indica consolidación, la cual puede ocurrir con la neumonía. La
hiperresonancia (un aumento de los sonidos de percusión) puede ser resultado del aire
atrapado por el asma bronquial.
Auscultación
Por último, ausculta sobre los pulmones para comprobar si hay ruidos accesorios
(anómalos). La sibilancia sugiere asma o una respuesta alérgica. Las crepitaciones pueden
indicar una infección de las vías respiratorias tal como neumonía.
Localización de los ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello

Esta ilustración muestra la ubicación de los ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello.
1195
Escúchalos
Ausculta en busca de ruidos cardíacos sobre el precordio. La auscultación normal revela
sólo el primer y el segundo ruidos cardíacos (pu-pum).
A continuación, ausculta el abdomen para detectar los ruidos intestinales. Con los
trastornos autoinmunitarios que causan diarrea, los ruidos intestinales aumentan. Con la
esclerodermia (endurecimiento y engrosamiento de la piel con degeneración del tejido
conectivo) y otros trastornos autoinmunitarios que causan estreñimiento, disminuyen los
ruidos intestinales.
1196
Dos estudios ordenados con frecuencia para evaluar la respuesta inmunitaria son las
pruebas celulares generales (que ayudan a diagnosticar trastornos de inmunodeficiencia)
y las cutáneas de hipersensibilidad retardada (que evalúan la respuesta inmunitaria
mediada por células).
Pruebas celulares generales

Las pruebas celulares generales, como las pruebas de linfocitos T y B, ayudan a
diagnosticar los trastornos de inmunodeficiencia primaria y secundaria.
Pruebas de marcadores de superficie de linfocitos T y B

Las pruebas de marcadores de superficie identifican células específicas implicadas en la
respuesta inmunitaria y examinan el equilibrio entre las actividades reguladoras de varios
tipos de células que interactúan, en particular los linfocitos T cooperadores y supresores.
Estas pruebas utilizan anticuerpos monoclonales muy específicos para determinar los
niveles de diferenciación de linfocitos y para analizar células normales y malignas.
1197
Exceso de propósitos
Los resultados de las pruebas de marcadores de superficie de linfocitos T y B ayudan a:
Valorar la inmunocompetencia en las infecciones crónicas
Evaluar las inmunodeficiencias
Clasificar la leucemia linfocítica, el linfoma y las enfermedades de inmunodeficiencia,
como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida)
Identificar la inmunorregulación asociada con trastornos autoinmunes
Diagnosticar trastornos marcados por cifras y porcentajes anómalos de linfocitos T
cooperadores, linfocitos T supresores y linfocitos B
Informa al paciente que la prueba requiere una muestra de sangre.
Según indicación, haz la venopunción. Envía la muestra de sangre al laboratorio de
forma inmediata para asegurar que los linfocitos sean viables. La muestra no debe
refrigerarse ni congelarse. Aplica presión en el sitio de venopunción hasta que se
detenga el sangrado.
1198
Muchos pacientes con cambios en los linfocitos T y B tienen un sistema inmunitario
comprometido, así que asegúrate de mantener el sitio de punción venosa limpio y seco.
Pruebas cutáneas de hipersensibilidad retardada

Estas pruebas evalúan la respuesta inmunitaria mediada por células. Incluyen pruebas
intradérmicas, de alergia por escarificación y punciones.
Pruebas cutáneas intradérmicas

Para las pruebas cutáneas intradérmicas, los antígenos de memoria inmunitaria (antígenos
a los que el paciente puede haber sido previamente sensibilizado) se inyectan en la capa
superficial de la piel con una aguja, una jeringa o una lanceta estéril de cuatro dientes.
¿Con o sin tuberculosis?

Las pruebas cutáneas de tuberculina (púa o Mantoux) producen una reacción de
hipersensibilidad retardada en aquellos pacientes con tuberculosis activa o latente.
Recordando antígenos del pasado

Las pruebas de antígeno de memoria inmunitaria para Candida, tétanos y paperas
inducen reacciones de hipersensibilidad retardada o deprimida en pacientes con
infecciones e inmunodeficiencias. Las pruebas de antígeno de memoria inmunitaria
inducen reacciones de hipersensibilidad retardada positivas en pacientes que pueden
mantener una respuesta inflamatoria inespecífica al antígeno (véase Administración de
antígenos de prueba).
Indica al paciente cuándo puede esperar que aparezca una reacción (generalmente
después de 2 días). Revisa los antecedentes de hipersensibilidad a los antígenos de
prueba y las reacciones anteriores a una prueba cutánea.
Utiliza alcohol para limpiar la superficie volar (lado de la palma) del brazo, alrededor de
2 o 3 dedos de ancho distales al espacio antecubital (triángulo del codo) para proteger la
ampolla de una posible infección. También puedes limpiar el área con acetona para
eliminar los aceites de la piel que pueden interferir con los resultados de la prueba.
Asegúrate de que el sitio de prueba que hayas elegido tenga un tejido subcutáneo
adecuado y esté libre de vello y manchas. Deja que la piel seque por completo antes de
administrar la inyección, para evitar la inactivación del antígeno.
Instruye a un paciente ambulatorio para que regrese a la hora prescrita para registrar los
resultados de la prueba.
1199
Pruebas de alergia de escarificación y punciones
Las pruebas de alergia de escarificación y punción de la piel evalúan la capacidad del
sistema inmunitario para responder a los alérgenos conocidos. Una pequeña cantidad de
alérgeno se escarifica a través de o se pincha ligeramente en la piel de un área sin vello,
como la escápula, la superficie volar del antebrazo o la superficie anterior del muslo. Si el
paciente tiene una alergia, los alérgenos específicos causarán enrojecimiento e hinchazón.
Administración de antígenos de prueba

Esta ilustración muestra el brazo de un paciente sometido a una prueba de antígeno de memoria inmunitaria,
la cual determina si ha habido una exposición previa a ciertos antígenos. Un panel de muestra de cuatro
antígenos de prueba se inyecta previamente en el antebrazo y el sitio de prueba se marca y se etiqueta para
cada antígeno.
1200
Dosis pequeñísimas
Estas pruebas provocan reacciones de hipersensibilidad retardadas mediadas por
linfocitos T. Aunque las cantidades ínfimas de los alérgenos de la prueba por lo general
se utilizan para demostrar una respuesta inmunitaria intacta, los resultados también
pueden indicar una reacción anérgica (disminuida o ausente) en pacientes mayores, así
como en pacientes con leucemia aguda, enfermedad de Hodgkin, inmunodeficiencias
congénitas o infecciones masivas.
Las pruebas de escarificación y punción están contraindicadas en pacientes con
inflamación, enfermedades de la piel o deterioro inmunológico significativo.
Utiliza la superficie volar del brazo para realizar la prueba en un adulto; en los niños,
utiliza la parte superior de la espalda.
Después de 20 min, revisa si hay algún área de urticaria pálida levantada alrededor de
la punción o escarificación (roncha), rodeada por un área enrojecida que generalmente
es redonda (eritema). Esto indica una respuesta positiva, lo que significa que un
paciente es alérgico al alérgeno específico evaluado.
Registra el mayor diámetro de la roncha y el eritema para cada alérgeno.
Ten a la mano epinefrina en caso de que se presente una reacción anafiláctica.
1201
Tratamientos
Los tratamientos para los trastornos inmunitarios incluyen la terapia farmacológica y el
trasplante de médula ósea. Ambos pueden causar inmunosupresión adicional, por lo que
deberás tomar precauciones especiales para mantener una estricta asepsia y prevenir
infecciones y lesiones.
Numerosos trastornos inmunitarios se tratan con fármacos, por lo que tendrás que
conocer las indicaciones, las dosis y las consideraciones de enfermería para
medicamentos como:
Antihistamínicos, los cuales previenen o alivian las reacciones alérgicas.
Inmunosupresores, utilizados para combatir el rechazo de tejidos y ayudar a controlar
los trastornos autoinmunitarios.
Corticosteroides, que previenen o suprimen la respuesta inmunitaria mediada por
células y reducen la inflamación.
Fármacos citotóxicos, que matan las células inmunocompetentes.
Adrenérgicos, que estimulan el sistema nervioso simpático.
Medicamentos principales
Para ciertos trastornos inmunitarios, los medicamentos son el tratamiento primario. Por
ejemplo, la epinefrina es el fármaco de elección para el tratamiento de la reacción
anafiláctica aguda. Para otros trastornos inmunitarios se prescriben para tratar los
síntomas asociados.
1202
Lista de medicamentos
Además de la epinefrina, otros fármacos utilizados para tratar trastornos inmunitarios
incluyen:
Azatioprina
Ciclosporina
Inmunoglobulina del citomegalovirus (humana)
Didanosina
Inmunoglobulina de la hepatitis B humana
Inmunoglobulina
Lamivudina
Inmunoglobulina Rho (D)
Estavudina
Zidovudina
1203
Terapia inmunosupresora
La inmunodeficiencia iatrógena (inducida por el tratamiento) puede ser un efecto adverso
debido a una complicación de la quimioterapia u otro tratamiento. En algunos casos, sin
embargo, es el objetivo de la terapia, por ejemplo, para suprimir el daño del tejido
mediado por el sistema inmunitario en un trastorno autoinmune o para evitar el rechazo
de un órgano trasplantado. Para inducir inmunodeficiencia, un paciente puede recibir
diversos tipos de fármacos inmunosupresores.
Suero antilinfocítico
El suero antilinfocítico es un potente inmunosupresor inespecífico que destruye los
linfocitos circulantes. Reduce el número y la función de los linfocitos T, suprimiendo así
la inmunidad mediada por células. Se ha utilizado de forma eficaz para prevenir el
rechazo mediado por células de injertos de tejido o trasplantes.
Globulina antitimocítica
La globulina antitimocítica (ATG, de antithymocite globulin) causa la destrucción
específica de linfocitos T. Por lo general, se administra justo antes del trasplante y se
continúa durante algún tiempo después.
Para recordar
1204
¿Estás buscando un “truco” que puedas utilizar para valorar a los
pacientes por enfermedad del suero? Sólo piensa en la palabra FARM.
Cada letra representa un signo clave o síntoma de la enfermedad del suero:
Fiebre
Artralgias
Rash (sarpullido)
Malestar general
Hacer que el suero enferme

Los efectos adversos de la ATG incluyen anafilaxia y enfermedad del suero. Suele
aparecer alrededor de 1-2 semanas después de la inyección de ATG. La enfermedad del
suero se caracteriza por la presencia de fiebre, malestar general, erupción cutánea,
artralgias y a veces glomerulonefritis o vasculitis.
Corticoesteroides
Los corticoesteroides son hormonas adrenocorticales utilizadas ampliamente para tratar
trastornos mediados por el sistema inmunitario debido a sus potentes efectos
antiinflamatorios e inmunosupresores. Estabilizan la membrana vascular, bloqueando la
infiltración tisular de neutrófilos y monocitos, inhibiendo así la inflamación. También
“secuestran” los linfocitos T en la médula ósea, causando linfopenia.
Recuperación de los linfocitos

Sin embargo, debido a que estos fármacos no son tóxicos para las células, la
concentración de linfocitos puede volver con rapidez a la normalidad en las 24 h
posteriores a la interrupción del corticoesteroide. Además, los corticoesteroides parecen
inhibir la síntesis de inmunoglobulina e interferir en su unión con el antígeno.
Ciclosporina
La ciclosporina suprime de manera selectiva la proliferación y el desarrollo de linfocitos
T cooperadores, dando como resultado una inmunidad mediada por células deprimida.
Medicamentos citotóxicos
Los citotóxicos matan a las células inmunocompetentes mientras éstas se replican.
Desafortunadamente, la mayoría de estos fármacos no son selectivos, lo que significa
que interfieren con todas las células que proliferan con rapidez. Como resultado, causan
disminución de linfocitos y fagocitos e interfieren con la síntesis de linfocitos y la
liberación de inmunoglobulinas y linfocinas.
1205
Tratamiento farmacológico furtivo
La ciclofosfamida, un potente fármaco citotóxico utilizado con frecuencia como
inmunosupresor, en un inicio disminuye los linfocitos B, suprimiendo la inmunidad
humoral. La terapia a largo plazo también reduce los linfocitos T, suprimiendo a su vez la
inmunidad mediada por células. La ciclofosfamida puede administrarse a pacientes con
lupus eritematoso sistémico (LES), granulomatosis de Wegener o ciertos trastornos
autoinmunitarios.
Debido a que destruye de manera no selectiva las células que se dividen con rapidez,
la ciclofosfamida puede provocar supresión grave de la médula ósea con concentraciones
inusualmente bajas de eritrocitos (anemia), neutrófilos (neutropenia) o plaquetas
(trombocitopenia). Asimismo, puede conducir a la supresión gonadal, dando como
resultado esterilidad, alopecia, cistitis hemorrágica, náuseas y vómitos, estomatitis y un
mayor riesgo de neoplasia linfoproliferativa.
Otros cazadores inmunitarios

Otros fármacos citotóxicos utilizados para suprimir el sistema inmunitario incluyen:
1206
Azatioprina, utilizada de forma habitual en el trasplante de riñón.
Metotrexato, empleado de manera ocasional para el tratamiento de la artritis reumatoide
así como otros trastornos autoinmunitarios.
Trasplante de médula ósea

Los pacientes con ciertos trastornos inmunitarios pueden ser candidatos para el trasplante
de médula ósea. Este procedimiento también se está explorando como tratamiento para
ciertos trastornos hemáticos y cánceres, como el mieloma múltiple y algunos tumores
sólidos.
Ponerse al día sobre trasplantes

En el trasplante de médula ósea se obtienen células de este órgano del paciente o un
donante, y se trasplantan al sujeto después de destruir la médula ósea enferma con
quimioterapia o radiación corporal total. El objetivo es permitirle reanudar la producción
normal de células sanguíneas.
Como tratamiento preferido para la anemia aplásica y el síndrome de
inmunodeficiencia combinada grave, este trasplante también se utiliza para tratar a los
pacientes con leucemia en alto riesgo de recaída o sometidos a altas dosis de
quimioterapia y radioterapia corporal total.

Antes del procedimiento sigue estos pasos:
Informa al paciente que el trasplante de médula ósea agotará los leucocitos, lo que crea
un alto riesgo de infección justo después del procedimiento. Como medida de
seguridad, el paciente será colocado en aislamiento inverso durante varias semanas.
Prepara al paciente para el régimen de pretrasplante, que puede incluir quimioterapia
citotóxica y radiación corporal total. Durante este régimen, el paciente debe esperar
reacciones adversas, como parotiditis (inflamación o infección de las glándulas salivales
parótidas), diarrea, fiebre, náuseas, vómitos y signos y síntomas de depresión de la
médula ósea (fiebre, fatiga, escalofríos, equimosis y sangrado).

Durante y después del procedimiento sigue estos pasos:
Durante la transfusión, valora de manera cuidadosa las constantes vitales del paciente
para detectar con rapidez reacciones como fiebre, disnea e hipotensión.
Evalúa al paciente cada 4 h para detectar signos y síntomas de infección, como fiebre y
escalofríos.
Mantén una estricta asepsia al cuidar al paciente. Toma medidas para protegerlo de
lesiones.
1207
Ser un mal huésped
Mantente alerta para detectar los signos de enfermedad de injerto contra huésped,
como dermatitis, hepatitis, anemia hemolítica y trombocitopenia. Esta enfermedad por
lo general tiene lugar durante los primeros 90 días después del trasplante, y puede llegar
a ser crónica; asimismo, puede provocar el fracaso de trasplante, agotamiento linfático,
infección o muerte.

Dile al paciente que se proteja frente a las infecciones. Adviértele que puede
permanecer en extremo vulnerable a infecciones hasta 1 año después del trasplante de
médula ósea.
1208
Pídele que mantenga citas médicas regulares para que el médico pueda evaluar su
avance y detectar complicaciones tardías.
Cuando atiendas a pacientes con trastornos inmunitarios, descubrirás que se pueden
emplear varios diagnósticos de enfermería en múltiples ocasiones. Los diagnósticos
enfermeros más utilizados aparecen aquí, junto con las intervenciones de enfermería y
sus justificaciones correspondientes. Véase “Listado por dominio de los Diagnósticos
NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, para una lista completa de diagnósticos.
Relacionado con factores externos o internos, el riesgo de infección puede estar
asociado con sida, síndrome de inmunodeficiencia combinada grave, anemia perniciosa y
otros trastornos inmunitarios.
El paciente permanece libre de signos y síntomas de infección.
La persona mantiene una función respiratoria adecuada.
El paciente indica maneras de prevenir infecciones, incluyendo un lavado de manos
adecuado y una buena higiene personal.
1209
Practica una estricta higiene de manos antes y después del contacto con el paciente
para evitar la propagación de patógenos.
Observa con atención al paciente en busca de signos y síntomas de infección, como
fiebre y escalofríos. Valora las constantes vitales cada 4 h. La observación cuidadosa
permite una intervención oportuna.
Mantén la integridad de la piel y las mucosas para ayudar a prevenir una infección.
Fomenta la deambulación y ayuda a cambiar de posición al paciente cada 2 h. No
administres un enema o un supositorio ni tomes la temperatura rectal del paciente.
Fomenta el cuidado bucal con bicarbonato de sodio y enjuague salino natural (1
cucharadita por 30 mL) para inhibir el crecimiento microbiano. Realiza la higiene y
valoración oral todos los días.
Ayuda al paciente a toser y realizar ejercicios de respiración profunda para prevenir la
1210
estasis pulmonar. La eliminación de las secreciones ayuda a prevenir infecciones de las
vías respiratorias.
Asegúrate de que los visitantes y miembros del personal con infecciones de las vías
respiratorias superiores utilicen mascarillas cuando estén con el paciente para protegerlo
de patógenos.
Enseña al paciente medidas para disminuir el riesgo de infección. La participación en el
cuidado estimula el cumplimiento de las modificaciones de la terapia y del estilo de
vida.
Afrontamiento ineficaz
Relacionado con una pérdida personal percibida o inminente, el afrontamiento ineficaz
puede estar asociado con trastornos de inmunodeficiencia que amenazan la vida.
El paciente identifica mecanismos de afrontamiento eficaces.
La persona demuestra tener un papel activo en las actividades de autocuidado.
El paciente identifica los recursos apropiados para sacar el mayor provecho de su
estado.

Alienta al paciente y su familia a hablar sobre los mecanismos de afrontamiento
anteriores y su eficacia. Hacer esto refuerza los comportamientos exitosos de
afrontamiento y fomenta un sentido de control.
Recomienda al paciente y su familia que participen en el cuidado y la toma de
decisiones en curso, para aumentar su sentido de autoestima y dominio sobre la
situación actual, y permitir al paciente progresar a su propio ritmo.
Deriva al paciente y su familia a los centros comunitarios apropiados, según necesidad,
para que continúe recibiendo apoyo para restaurar y mantener el equilibrio psicológico
y prevenir futuras crisis.
Trastornos inmunitarios frecuentes

Los trastornos inmunitarios van desde dolencias leves (como vasculitis por
hipersensibilidad) hasta las que ponen en riesgo la vida (como la anafilaxia). Algunas son
congénitas, mientras que otras son adquiridas.
Los trastornos inmunitarios pueden ser resultado de:
Hiperreactividad, como en la rinitis alérgica
Autoinmunidad, como en el lupus eritematoso sistémico
Inmunodeficiencia, como en el sida
1211
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida
Caracterizado por el debilitamiento progresivo de la inmunidad celular, el sida aumenta la
susceptibilidad a infecciones oportunistas y cánceres poco frecuentes (véase Infecciones
oportunistas en el sida). El diagnóstico depende de la cuidadosa correlación entre la
historia clínica y las características clínicas del paciente con los recuentos de ciertos tipos
de linfocitos T.
Tiempo y mortalidad
El tiempo entre la probable exposición al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH, el
agente causante del sida) y el diagnóstico de sida es de 8-10 años. Los niños parecen
tener un tiempo de incubación más corto, con una media de 8 meses. En todo el mundo,
más del 75 % de los pacientes con sida fallecen dentro de los 2 años posteriores al
diagnóstico. Los pacientes pueden ser VIH positivos y asintomáticos por períodos
variables.
Qué lo causa
El sida es causado por la infección por el VIH, un retrovirus presente en los líquidos
corporales, como la sangre y el semen. Los modos de transmisión del VIH incluyen:
Contacto sexual, asociado sobre todo con traumatismos en la mucosa rectal o vaginal
Transfusión de sangre o hemoderivados contaminados
Empleo de agujas contaminadas
Infecciones oportunistas en el sida

Este cuadro muestra algunas de las complicaciones debidas a infecciones que pueden presentarse en
pacientes con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Otras alteraciones oportunistas observadas
en los pacientes con sida incluyen el sarcoma de Kaposi, la enfermedad debilitante y el complejo de demencia
del sida.
Agente microbiológico Organismo Enfermedad

Neumonía por
Pneumocystis jiroveci
Pneumocystis
Cryptosporidium
Protozoos Criptosporidiosis
Toxoplasma gondii
Toxoplasmosis
Histoplasma
Histoplasmosis
Candida albicans Candidosis
Hongos
Cryptococcus neoformans Criptococosis
Herpes Herpes simple 1 y 2
Virus
Citomegalovirus Retinitis por citomegalovirus
1212
Mycobacterium
tuberculosis Tuberculosis
Bacterias
Mycobacterium Infección por MAI
aviumintracellulare
Transmisión placentaria de una madre infectada a un feto por contacto cervical o

sanguíneo durante el parto
Lactancia de una mujer infectada
Circunstancias comprometedoras
Los factores de riesgo del sida incluyen:
Contacto sexual con alguien que tiene sida o que está en riesgo de tenerlo
Abuso presente o pasado de drogas i.v.
Transfusión de sangre o productos sanguíneos
La exposición prenatal y perinatal al sida aumenta el riesgo de contraer el virus en los
lactantes, al igual que la lactancia si la madre tiene sida o está en riesgo de padecerlo.
Fisiopatología
El VIH se une a los linfocitos T cooperadores que tienen un antígeno llamado CD4+ en
su superficie, lo cual sirve como un receptor para el virus, permitiéndole entrar en la
célula. Después de invadir la célula, el VIH se replica, lo que lleva a la muerte celular, o
el virus se vuelve latente.
1213
De una forma u otra
La infección por VIH da como resultado una patología profunda, ya sea directa o
indirectamente. Los efectos patológicos directos surgen a través de la destrucción de los
linfocitos T CD4+ y otras células inmunitarias y neurogliales. Las consecuencias
patológicas indirectas se producen a través de los efectos secundarios de la disfunción de
los linfocitos T CD4+ y la inmunosupresión resultante.
Qué buscar
Después de la exposición inicial, una persona infectada puede no presentar signos o
síntomas, o puede tener una enfermedad parecida a la gripe (enfermedad de
seroconversión) y luego permanecer asintomática durante años.
1214
Contagio malicioso
Sin embargo, a medida que el síndrome progresa, el paciente puede tener signos y
síntomas neurológicos causados por la encefalopatía por VIH, así como signos y
síntomas de una infección o enfermedad oportunista, como neumonía por Pneumocystis
jiroveci, citomegalovirus o cáncer. Finalmente, las infecciones oportunistas repetidas
destruyen las defensas inmunitarias debilitadas, invadiendo cada sistema del cuerpo.

Los Centers for Disease Control and Prevention definen el sida como un recuento de
linfocitos T CD4+ por debajo de 200 células/µL o cuando un paciente tiene una
infección oportunista en el contexto de la infección por VIH.
El análisis de inmunoabsorción enzimática (ELISA) y una prueba confirmatoria de
Western blot detectan anticuerpos contra el VIH para diagnosticar la infección por este
virus.
Por lo general se miden las concentraciones de VIH circulante (“carga vírica”) para
evaluar el riesgo de progresión de la enfermedad y la respuesta del paciente a la terapia.
Cómo se trata
Aunque no existe una cura para el sida, los signos y síntomas pueden manejarse con
tratamiento. La terapia primaria para la infección por VIH incluye las siguientes
categorías de fármacos antirretrovirales:
Los inhibidores de la transcriptasa inversa incluyen inhibidores nucleósidos y no
nucleósidos. Los fármacos de esta categoría comprenden abacavir, delavirdina,
didanosina, lamivudina, nevirapina, tenofovir y zidovudina.
Entre los inhibidores de la proteasa están fosamprenavir, indinavir, ritonavir, saquinavir
y tipranavir.
Los inhibidores de la fusión incluyen enfuvirtida.
Los inhibidores de la integrasa comprenden raltegravir y dolutegravir.
Los antagonistas de los receptores CCR5 incluyen maraviroc.
Utilizados en diversas combinaciones, estos fármacos están diseñados para inhibir la
replicación vírica del VIH. Estos medicamentos pueden ser prescritos como fármacos
combinados, proporcionando múltiples medicamentos en un solo comprimido,
aumentando así el cumplimiento de la medicación.
1215
Haciendo las cosas más lentas
El tratamiento con zidovudina reduce de manera eficaz la progresión de la infección por
VIH, disminuyendo el número de infecciones oportunistas, prolongando la supervivencia
y frenando el progreso de la demencia asociada. Sin embargo, el medicamento puede
causar reacciones adversas y tóxicas graves.
Ajuste del sistema inmunitario

Otros tratamientos farmacológicos utilizados para manejar el sida incluyen
inmunomoduladores, diseñados para fortalecer el sistema inmunitario debilitado, y
antiinfecciosos y antineoplásicos, usados con el fin de combatir las infecciones
oportunistas y los cánceres asociados. Los medicamentos contra el VIH y el sida son
objeto de una gran cantidad de investigación. Constantemente se están desarrollando
nuevos medicamentos y muchos estudios están en curso para determinar los regímenes
de tratamiento óptimos.
Qué hacer
1216
Evalúa al paciente para detectar fiebre: busca patrones.
Busca ganglios linfáticos inflamados y dolorosos al tacto, y revisa los resultados de las
pruebas de laboratorio de forma periódica.
Busca con cuidado signos y síntomas de infección, como interrupción de la integridad
de la piel, tos, dolor de garganta y diarrea.
Mantente alerta en busca de signos de infección oral por Candida (aftas).
Sigue las precauciones estándar, según las indicaciones de tu institución, dependiendo
de la etapa y el estado de la enfermedad del paciente.
Ofrece apoyo para hacer frente al impacto social y el desalentador pronóstico del sida.
Evalúa al paciente. Después de recibir orientación y tratamiento, debe ser capaz de
indicar los primeros signos y síntomas de infección, explicar cómo se transmite el VIH
y describir las limitaciones que el sida puede imponer sobre el estilo de vida. El paciente
también debe ser capaz de mantener un estado nutricional óptimo (véase Consejos
sobre enseñanza para el sida).
Consejos sobre enseñanza para el sida
• Explica cómo el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) afecta la respuesta inmunitaria y crea
susceptibilidad a infecciones oportunistas. Comenta las maneras de prevenir la infección.
• Describe las medidas para prevenir la propagación del sida, como utilizar condón durante las relaciones
sexuales vaginales o anales, no compartir agujas o jeringas, y no donar sangre, órganos o tejidos corporales,
o espermas.
• Comenta las medidas anticonceptivas con la paciente mujer. Explica que una madre puede transmitir el sida
a su feto durante el embarazo y a un bebé a través de su leche materna.
• Enseña al paciente acerca de las políticas de control de la infección en tu institución y cómo se
implementan.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción de hipersensibilidad exagerada a un antígeno previamente
encontrado. Una reacción anafiláctica grave puede inducir un colapso vascular, lo que
provoca un shock sistémico y, en algunos casos, la muerte.
Qué la causa
Una reacción anafiláctica es el resultado de la exposición sistémica a un fármaco
sensibilizante u otro antígeno, tales como:
Penicilina (la causa más frecuente) u otros antibióticos
Sueros
Vacunas
1217
Extractos alergénicos
Enzimas
Hormonas
Sulfonamidas
Anestésicos locales
Salicilatos
Polisacáridos
Desencadenantes tóxicos
La anafilaxia también puede ser el resultado de productos químicos de diagnóstico
(incluidos los medios de contraste radiográficos que contienen yodo), alimentos, sulfitos,
veneno de insectos (p. ej., de una picadura de abeja) y, de forma rara, un quiste
hidatídico roto (un quiste hepático con larvas de tenia o solitaria).
Fisiopatología
Así es como ocurre una reacción anafiláctica:
1. Ante una exposición inicial a un antígeno, el sistema inmunitario responde produciendo
anticuerpos IgE en los ganglios linfáticos. Los linfocitos T cooperadores amplifican
este proceso.
2. Los anticuerpos se unen a los receptores de membrana situados en los mastocitos de
los tejidos conectivos y en los basófilos.
3. La próxima vez que la persona encuentre este antígeno, los anticuerpos IgE, o
receptores de IgE reticulados, lo reconocerán como extraño y desencadenarán la
liberación de poderosos mediadores químicos.
1218
Qué buscar
Una reacción anafiláctica suele producir angustia o malestar súbito segundos o minutos
después de la exposición a un alérgeno (puede ocurrir una reacción retardada o
persistente hasta 24 h después). La gravedad de los signos y los síntomas depende de la
dosis sensibilizante original del antígeno, la cantidad y distribución de los anticuerpos, y la
vía de entrada y dosis del antígeno.
Directo en la puerta…
Los signos y síntomas iniciales de la anafilaxia incluyen:
Sensación de miedo o de muerte inminente
Debilidad
Sudoración
Estornudos
Prurito (picazón)
Urticaria (erupción de la piel que causa picazón) y angioedema (hinchazón aguda de
cara, cuello, labios, laringe, manos, pies, genitales u órganos internos)
Alteraciones cardiovasculares, por ejemplo, hipotensión, shock y arritmias
1219
Signos y síntomas respiratorios, incluyendo inflamación de la mucosa nasal, secreción
nasal abundante, congestión nasal, ataques de estornudos repentinos y ronquera,
estridor y disnea (signos tempranos de insuficiencia respiratoria aguda)
Signos y síntomas gastrointestinales y genitourinarios (p. ej., calambres estomacales
intensos, náuseas, diarrea, urgencia urinaria e incontinencia)
Cómo se trata
La anafilaxia es siempre una urgencia. Requiere una inyección inmediata de solución
acuosa de epinefrina 1:1 000, que se repite cada 5-20 min, por razón necesaria.
Epi al rescate
En las primeras etapas de la anafilaxia, cuando el paciente todavía tiene una presión
arterial normal y está consciente, administra epinefrina i.m. o subcutánea. Masajea el
lugar de la inyección para ayudar al fármaco a entrar en la circulación más rápidamente.
Con las reacciones graves, cuando el paciente ha perdido la consciencia y está
hipotenso, administra epinefrina i.v.
1220
Consejos sobre enseñanza para la anafilaxia
• Para prevenir la anafilaxia, enseña al paciente a evitar la exposición a los alérgenos conocidos. Si hay una
alergia a alimentos o medicamentos conocida, debe evitarlos en todas sus formas. Si es alérgico a picaduras
de insectos, debe evitar campos abiertos y áreas boscosas durante la temporada de insectos y llevar consigo
un kit de anafilaxia (que contiene epinefrina, antihistamínicos y torniquetes) cuando se encuentre al aire libre.
• Recomienda al paciente que utilice placas de identificación médica que mencionen sus alergias.
Qué hacer
Mantén la vía aérea permeable. Observa al paciente en busca de signos tempranos de
edema laríngeo (estridor, ronquera y disnea), que por lo general requieren intubación
endotraqueal o una traqueotomía y oxigenoterapia. Si se produce un paro cardíaco,
comienza de inmediato la reanimación cardiopulmonar (RCP).
Valora en busca de hipotensión y shock, y mantén el volumen circulatorio con
expansores de volumen (plasma, solución salina y albúmina), según la necesidad y de
acuerdo con lo ordenado.
Después de la urgencia inicial, proporciona otros medicamentos, según prescripción:
solución o suspensión de epinefrina por vía subcutánea, corticoesteroides y
difenhidramina i.v. para el manejo a largo plazo, y aminofilina i.v. durante 10-20 min
para el broncoespasmo. Ten en cuenta que la infusión rápida de aminofilina puede
causar o empeorar una hipotensión grave.
Si un paciente debe recibir un fármaco al que es alérgico, ayuda a evitar una reacción
grave asegurándote de que se desensibilice utilizando dosis del antígeno que aumenten
de forma gradual o comienza la administración de esteroides.
Evalúa al paciente. Una vez recuperado, la presión arterial debe estar dentro de los
límites normales, y la respiración debe ser regular y sin esfuerzo (véase Consejos sobre
enseñanza para la anafilaxia).
Asma
El asma es un trastorno crónico reactivo de las vías respiratorias que causa restricción
episódica reversible de las vías respiratorias con broncoespasmo, aumento de la secreción
de mucosidad y edema de la mucosa. Aunque esta enfermedad frecuente puede afectar a
cualquier edad, los niños menores de 10 años representan el 50 % de los casos.
Desde dentro o desde fuera

El asma puede ser intrínseca o extrínseca. El asma extrínseca es resultado de la
sensibilidad a alérgenos externos específicos. En el asma intrínseca, los síntomas no
están asociados con una reacción alérgica, y el sistema inmunitario no está involucrado
en la reacción.
1221
¿Todos en la familia?
Alrededor de un tercio de todos los asmáticos comparten el trastorno con al menos un
miembro de su familia inmediata, y aproximadamente tres cuartas partes de los niños con
dos padres asmáticos también tienen asma.
Qué la causa
El asma extrínseca se presenta después de la exposición al polen, a la caspa animal, al
polvo o al moho de la casa, a las almohadas que contienen plumas o un material sedoso
llamado kapok, a los aditivos alimenticios que contienen sulfitos u otras sustancias
sensibilizantes. El asma intrínseca puede desencadenarse por irritantes, ansiedad, fatiga,
cambios endocrinos, cambios de temperatura y humedad o virus.
Clasificación de las causas

Otras causas de asma pueden incluir el ácido acetilsalicílico, varios fármacos
antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la indometacina y el ácido mefenámico), la
tartrazina (un colorante amarillo), el ejercicio y la exposición ocupacional a un factor
alergénico (como el platino).
1222
Fisiopatología
En el asma, los revestimientos traqueales y bronquiales reaccionan de manera excesiva a
diversos estímulos, ocasionando espasmos episódicos de los músculos lisos que estrechan
de forma grave las vías respiratorias. El edema mucoso y las secreciones espesas
bloquean las vías respiratorias.
Hay inflación… y luego hay hiperinflación

Durante un ataque de asma, el flujo de aire espiratorio disminuye, atrapando gas en las
vías respiratorias y causando que los alvéolos se hiperinflen. Asimismo, pueden
presentarse atelectasias (colapsos del tejido pulmonar) en algunas regiones pulmonares.
El aumento de la resistencia de las vías respiratorias conduce a una respiración fatigosa o
disnea.
Qué buscar
Por lo general, el asma extrínseca está acompañada de signos y síntomas de atopia
(alergia mediada por IgE), como el eccema y la rinitis alérgica. Habitualmente se presenta
después de una infección respiratoria grave, en especial en adultos.
Drama y angustia
Un ataque agudo de asma puede empezar de forma dramática con el inicio simultáneo de
múltiples síntomas graves. A veces, sin embargo, el comienzo es lento, con un aumento
progresivo de la dificultad respiratoria. El asma que causa cianosis, confusión y letargia
indica el inicio de un estado asmático e insuficiencia respiratoria que pone en riesgo la
vida.
Los signos y síntomas de asma incluyen:
Disnea repentina, sibilancias y opresión en el pecho
Tos que produce esputo espeso, transparente o amarillo
Taquipnea y empleo de los músculos respiratorios accesorios
Otros hallazgos pueden incluir pulso rápido, sudoración profusa, campos pulmonares
hiperresonantes y ruidos respiratorios disminuidos.

Los estudios de la función pulmonar revelan signos de enfermedad obstructiva de las
vías respiratorias (menores tasas de flujo y volumen espiratorio forzado en 1 seg),
capacidad vital disminuida o baja a normal y aumento de la capacidad pulmonar y
residual total.
El análisis de la gasometría arterial revela una reducción de la presión parcial de
oxígeno y la presión parcial del dióxido de carbono arterial (PaCO2). Con el asma grave,
la PaCO2 puede ser normal o elevada, lo que indica una obstrucción bronquial grave.
1223
Una radiografía de tórax puede mostrar hiperinflación pulmonar, con áreas de
atelectasia local.
Puede ser necesario realizar pruebas cutáneas para detectar alérgenos específicos si el
paciente no presenta antecedentes de alergia.
La prueba de exposición bronquial por inhalación evalúa la importancia de los alérgenos
identificados mediante pruebas cutáneas.
Cómo se trata
El tratamiento suele adaptarse a cada paciente y se centra en identificar y evitar factores
desencadenantes, como alérgenos o irritantes. Por lo general, dichos estímulos no pueden
eliminarse por completo. Aunque la desensibilización a antígenos específicos puede ser
útil, rara vez es totalmente eficaz o persistente.
El tratamiento farmacológico por lo general incluye un broncodilatador y resulta más
eficaz cuando se aplica poco después del inicio de los síntomas. Otros medicamentos
utilizados para tratar el asma pueden incluir:
Epinefrina de acción rápida
Terbutalina
Agonistas β de acción prolongada o agonistas β de acción corta
Teofilina y preparaciones orales que contienen teofilina
Simpaticomiméticos orales
Corticoesteroides orales o inhalados
1224
Ácido cromoglícico para ayudar a prevenir la liberación de los mediadores químicos
(histamina y leucotrienos) que causan broncoconstricción
Modificadores del receptor de leucotrienos para ayudar a bloquear reacciones
inflamatorias en los pulmones
Qué hacer
Durante un ataque de asma, toma las medidas apropiadas para mantener la función
respiratoria y aliviar la broncoconstricción, mientras permites la expulsión del tapón de
moco.
Si el ataque fue causado por el esfuerzo, haz que el paciente se siente, descanse y beba
agua tibia.
Templando el terror
La dificultad respiratoria grave es aterradora. Tranquiliza al paciente diciendo que lo
ayudarás. Colócalo en la posición de semi-Fowler, motiva la respiración diafragmática,
y pídele que se relaje tanto como sea posible.
Debes saber que el estado asmático no aliviado por la epinefrina es una urgencia
médica. La hipoxemia grave puede requerir intubación endotraqueal y ventilación
mecánica.
Administra fármacos y líquidos i.v., según indicación.
Evalúa al paciente. Con el tratamiento exitoso, las respiraciones deben ser regulares y
sin esfuerzo, y el paciente debe mostrar signos de intercambio adecuado de gases,
como la ausencia de cianosis y confusión. Además, el paciente y su familia deben ser
capaces de identificar factores predisponentes y establecer medidas para eliminarlos
(véase Consejos sobre enseñanza para el asma).
Consejos sobre enseñanza para el asma
• Ayuda al paciente a identificar los factores desencadenantes del asma. Explica cómo es que causan
broncoespasmo, edema de las vías respiratorias y producción de moco.
• Explica cómo reconocer y prevenir la infección de vías respiratorias.
• Enseña cómo controlar un ataque de asma.
• Habla con él sobre los fármacos recetados y cómo emplearlos. Enseña al paciente cómo usar un inhalador
oral. Explica que el nebulizador debe estar a la mano en todo momento. Advierte que no debe realizar más de
dos o tres inhalaciones cada 4 h. Si el nebulizador es necesario con mayor frecuencia, aconseja llamar al
médico. Explica que su uso excesivo puede debilitar su respuesta y disminuir el efecto terapéutico del
fármaco. Advierte que el exceso de uso por un período prolongado puede conducir a un paro cardíaco y la
muerte.
• Informa sobre grupos de apoyo para el asma como la American Lung Association.
1225
Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico (LES) es un trastorno inflamatorio crónico del tejido
conectivo que afecta a diversos sistemas de órganos (así como la piel) y puede ser letal.
Está caracterizado por remisiones y exacerbaciones recurrentes, que son especialmente
frecuentes durante la primavera y el verano.
El LES afecta 8 veces más a mujeres que a hombres, y esta proporción aumenta a 15
veces más durante los años de edad fértil. El LES tiene lugar en todo el mundo y es más
frecuente entre la población asiática y negra.
Pronóstico: mixto
El pronóstico mejora con la detección temprana y el tratamiento, pero es malo para los
pacientes que desarrollan complicaciones cardiovasculares, renales o neurológicas, o
infecciones bacterianas graves.
Alrededor de 1 de cada 20 pacientes con lupus eritematoso discoide (otra forma de
lupus eritematoso) desarrolla posteriormente LES.
Qué lo causa
La causa sigue siendo un misterio, pero la evidencia apunta a que las anomalías
inmunitarias interrelacionadas y los factores ambientales, hormonales y genéticos son las
posibles causas.
Un surtido de causas
Los factores que pueden aumentar el riesgo de exacerbación del LES incluyen:
Predisposición genética
Estrés
Infecciones estreptocócicas o víricas
Exposición a la luz solar o ultravioleta
Inmunización
Embarazo
Metabolismo anómalo de estrógenos
Los medicamentos que aumentan el riesgo de LES incluyen procainamida,
hidralazina, anticonvulsivos y, menos frecuentemente, penicilinas, sulfamidas y
anticonvulsivos hormonales.
1226
Fisiopatología
Se cree que la autoinmunidad es el principal mecanismo asociado con el LES. El cuerpo
produce anticuerpos contra los componentes de sus propias células, dando como
resultado una enfermedad del complejo inmunitario. Los pacientes con LES pueden
producir anticuerpos contra diversos componentes tisulares (como eritrocitos, neutrófilos,
plaquetas, linfocitos) o prácticamente cualquier órgano o tejido del cuerpo.
Qué buscar
Los hallazgos característicos en el LES incluyen eritema facial (erupción cutánea en
forma de mariposa), artritis no erosiva y fotosensibilidad (véase Reconocimiento de la
erupción cutánea en forma de mariposa).
Reconocimiento de la erupción cutánea en forma de mariposa

En la erupción cutánea en forma de mariposa, clásica del lupus eritematoso sistémico, las lesiones aparecen
en las mejillas y el puente de la nariz, creando un patrón de mariposa característico. La erupción puede variar
en gravedad desde un eritema malar (enrojecimiento de las mejillas) hasta las lesiones discoides (placas).
1227
Una erupción de reacciones
El paciente también puede experimentar erupciones cutáneas discoides (erupciones
cutáneas con picor, escamosas u ovales con más frecuencia localizadas en cara, cuero
cabelludo, cuello y tórax después de la exposición al sol), úlceras bucales o
nasofaríngeas, pleuritis, pericarditis, convulsiones, alopecia irregular o en parches e
incluso psicosis.
Asimismo, el paciente por lo general presenta una combinación de estos signos y
síntomas sistémicos: dolor, malestar, fatiga, fiebre baja o picos de fiebre, escalofríos,
anorexia, pérdida de peso, agrandamiento de los ganglios linfáticos, dolor abdominal,
náuseas y vómitos, diarrea o estreñimiento, fenómeno de Raynaud, menstruación
irregular o amenorrea.
1228
Para la mayoría de los pacientes con enfermedad activa, las pruebas celulares con
anticuerpos antinucleares, anti-ADN y lupus eritematoso son las pruebas para
diagnosticar LES más específicas.
El hemograma completo con diferencial puede mostrar anemia y disminución de los
recuentos de leucocitos. El recuento de plaquetas también puede reducirse.
La velocidad de eritrosedimentación puede estar elevada.
La electroforesis sérica puede mostrar hipergammaglobulinemia (un exceso de
gammaglobulinas en la sangre).
Los estudios de orina pueden presentar eritrocitos y leucocitos en la orina, cilindros y
sedimentos urinarios, y pérdida significativa de proteínas en la orina (más de 3.5 g/24
h).
Los estudios de sangre que muestran reducción de las concentraciones del
complemento sérico (C3 y C4) indican una enfermedad activa.
Una radiografía de tórax puede mostrar pleurisia o neumonitis lúpica (inflamación
pulmonar).
Cómo se trata
1229
Los sujetos con enfermedad leve necesitan poca o ninguna medicación. El ácido
acetilsalicílico y otros AINE pueden controlar los síntomas artríticos.
Las lesiones cutáneas requieren tratamiento tópico. Para las lesiones agudas, se
recomiendan cremas corticoesteroideas. Las lesiones cutáneas refractarias se tratan con
corticoesteroides intralesionales o antipalúdicos, como la hidroxicloroquina y la
cloroquina.
¿Síntomas sistémicos? Comprométete con los esteroides

Los corticoesteroides siguen siendo el tratamiento de elección para síntomas sistémicos
de LES, exacerbaciones agudas generalizadas y enfermedades graves relacionadas con
sistemas de órganos vitales (pleuritis, pericarditis, nefritis lúpica, vasculitis y afectación
del sistema nervioso central).
Qué hacer
Busca signos y síntomas como dolor o rigidez de las articulaciones, debilidad, fiebre,
fatiga y escalofríos, y adopta medidas que promuevan la comodidad del paciente.
Observa al paciente para detectar disnea, dolor torácico y edema de brazos y piernas.
Ten en cuenta el tamaño, el tipo y la localización de las lesiones de la piel.
Revisa si hay sangre en la orina.
Inspecciona el cuero cabelludo para detectar la pérdida de cabello y revisa la piel y las
1230
membranas mucosas en busca de petequias (pequeños puntos que indican hemorragias
mínimas), sangrado, úlceras, palidez y equimosis.
Proporciona una dieta equilibrada. Un paciente con afectación renal puede requerir una
dieta baja en sodio y proteínas.
Aplica compresas calientes para aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones.
Fomenta el ejercicio regular para mantener la amplitud de movimiento completa y
evitar las contracturas.
Valora las constantes vitales, los ingresos y los egresos de líquidos, el peso y los
hallazgos de laboratorio.
Evalúa al paciente. Con una terapia exitosa, el paciente debe estar libre de dolor y
rigidez, y las constantes vitales deben estar dentro de los límites normales (véase
Consejos sobre enseñanza para el LES).
Consejos sobre enseñanza para el LES
• Indica al paciente que evite las aglomeraciones y a las personas que puedan ser contagiosas para disminuir
el riesgo de infección.
• Revisa los ejercicios de amplitud de movimiento y las técnicas de alineación corporal para ayudar a reducir
el dolor en las articulaciones.
• Indica al paciente que llame al médico si se presenta fiebre, tos o erupciones, o si empeora el dolor en el
pecho, abdomen, músculos o articulaciones.
• Enfatiza la importancia de llevar una dieta equilibrada.
• Destaca la importancia de mantener las citas de seguimiento.
• Indica al paciente que utilice ropa protectora y protector solar cuando esté al aire libre para ayudar a
disminuir los brotes en la piel.
• Asegúrate de que el paciente entienda y pueda mantener el régimen de medicación.
• Indica a la paciente que hable con el médico antes de intentar quedar embarazada.
1. Si un paciente que es alérgico a la mantequilla de maní come una galleta con este ingrediente, ¿qué
inmunoglobulina específica del antígeno producirá el organismo?
A. IgA
B. IgD
C. IgE
D. IgG
Respuesta: C. La IgE es responsable de las reacciones alérgicas.
1231
2. El antígeno más frecuentemente causante de anafilaxia es:
A. Mariscos
B. Medio de contraste
C. Veneno de abeja
D. Penicilina
Respuesta: D. La penicilina es el antígeno que causa anafilaxia con mayor frecuencia, debido a sus efectos
sistémicos en el cuerpo.
3. El asma está más fuertemente asociada con:

A. Antecedentes familiares de asma
B. Antecedentes de reacciones anafilácticas
C. Presión arterial alta
D. Antecedentes de infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores
Respuesta: A. Cerca de un tercio de los asmáticos comparten la enfermedad con al menos un miembro de su
familia inmediata, y tres cuartas partes de los niños con dos padres asmáticos también padecen esta enfermedad.
4. En la mayoría de los casos, el tratamiento de elección para el LES es:

A. Antibióticos
B. Antimicóticos
C. Corticoesteroides
D. Ciclosporina
Respuesta: C. Los corticoesteroides son el tratamiento de elección para los síntomas sistémicos del LES.
Puntuación
Si respondiste correctamente a las cuatro preguntas, ¡estamos
impresionados! ¡Tu puntuación te ha hecho inmune a tener que releer este
capítulo!
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡bien hecho! ¡Tu
conocimiento del sistema inmunitario está lejos de ser deficiente!
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡que no te dé
urticaria! ¡Lee este capítulo otra vez para mejorar tu rendimiento anérgico!
Bibliografía
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Weinstein, P. (2012). The face of lupus. The Nurse Practitioner, 37(12), 38–45.
1233
Capítulo 18
Trastornos cutáneos
Objetivos

La anatomía y fisiología de la piel y sus anexos
Técnicas para valorar la piel y sus anexos
Causas, fisiopatología, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para trastornos cutáneos
frecuentes
Una mirada a los trastornos cutáneos

Como el sistema principal de protección del cuerpo, las diversas funciones de la piel
incluyen percepción sensitiva, regulación de la temperatura, prevención de la pérdida de
agua y electrólitos y excreción. Los cuidados de enfermería para los trastornos cutáneos
requieren un examen y observación cuidadosos, prevención de infecciones y regímenes
de tratamiento prácticos, como la aplicación tópica de medicamentos y el desbridamiento
de las heridas.
La piel (tegumento) tiene como función cubrir las estructuras internas del cuerpo, así
como protegerlas del mundo externo. La piel tiene dos capas distintas:
• La epidermis, o capa externa, que está formada por tejido epitelial escamoso, el cual
contiene varias capas, los estratos córneo, lúcido, espinoso y basal.
• La dermis, la segunda capa, más profunda, que consiste en tejido conectivo y un
1234
material extracelular llamado matriz, que contribuye a darle la fuerza y la flexibilidad
de la piel. La dermis contiene y soporta los vasos sanguíneos y linfáticos, los nervios y
las glándulas sudoríparas y sebáceas; asimismo, sirve como el sitio de cicatrización de
heridas y control de infecciones. Debajo de la dermis se encuentra el tejido subcutáneo
(véase Piel: la historia desde dentro, p. 811).
Mira con cuidado

Piel: la historia desde dentro
Esta sección transversal ilustra las principales estructuras de la piel.
1235
Apéndices con valor agregado
Puedes encontrar numerosos apéndices epidérmicos a través de la piel, entre ellos pelo,
uñas y glándulas sebáceas y sudoríparas; estas últimas pueden ser apocrinas (halladas en
axilas e ingle, cerca de los folículos pilosos) y ecrinas (sobre la mayor parte del cuerpo,
excepto los labios).
Funciones de la piel
La piel realiza numerosas funciones, entre las cuales se incluyen:
• Proteger los tejidos de los traumatismos y las bacterias
• Prevenir la pérdida de agua y electrólitos del cuerpo
• Permitir la sensación de temperatura, dolor, tacto y presión
• Regular la temperatura corporal a través de la producción de sudor y su evaporación
• Sintetizar vitamina D
• Promover la reparación de heridas mediante la intensificación de los mecanismos
normales de reemplazo celular
1236
Valoración inicial
Los trastornos de la piel pueden involucrar o provenir de trastornos que se originan en
otros sistemas corporales. Durante tu valoración inicial, asegúrate de investigar incluso
los síntomas menores y las enfermedades sistémicas.
Anamnesis
Comienza la valoración inicial elaborando una anamnesis completa. En caso de un
trastorno cutáneo, espera que el paciente informe problemas tales como cambios en la
apariencia de la piel, prurito (picazón), dolor o material de drenaje de las lesiones.

Realiza estas preguntas para obtener información sobre la causa de consulta principal del
paciente:
• ¿Cuánto tiempo ha tenido este problema?, ¿cuándo comenzó?, ¿lo ha tenido antes?
1237
• ¿Cómo se ve el área del problema, incluyendo su forma, tamaño, color, ubicación,
carácter y distribución?
• ¿Cómo se siente el área afectada?, ¿provoca dolor, sensibilidad, entumecimiento o
calor?
• ¿Algo parece provocar el problema (como estrés, menstruación o exposición al sol)?,
¿hay algo que lo empeore o lo alivie?
• ¿Ha tenido contacto reciente con detergentes, productos químicos o plantas?
• ¿Cambió recientemente de jabón o productos para el cuidado de la piel?
• ¿Ha intentado utilizar algo para mejorar el problema, como compresas, lociones o
preparaciones de venta libre?

Pregunta si el paciente ha padecido alguna vez un problema cutáneo similar (algunos
trastornos de la piel, como la psoriasis, pueden ser recurrentes). Averigua si alguna vez
ha tenido una reacción alérgica a fármacos, alimentos u otras sustancias (como los
cosméticos). Las alergias pasadas y presentes, incluidas las causadas por alérgenos
cutáneos, ingeridos o inhalados, pueden predisponer al paciente a otros trastornos
cutáneos.
También indaga si el paciente tiene antecedentes de diabetes mellitus, problemas
vasculares o inmunodeficiencia, o si tiene limitaciones de movilidad.
Algunos trastornos de la piel, como la dermatitis atópica, el acné y la psoriasis, tienden a
transmitirse en la familia. Los problemas cutáneos contagiosos, como la sarna, pueden
ser transmitidos por miembros de la familia. Pregunta al paciente si alguien en la familia
ha tenido un problema cutáneo. Si es así, ¿qué fue y cuándo ocurrió? Las alergias
también pueden ser hereditarias. Averigua si algún familiar tiene alergias. Si es así,
¿cuáles son y cómo se han tratado?
Obtén información relevante sobre el estilo de vida del paciente, incluyendo ocupación,
viajes, dieta, pasatiempos, hábito tabáquico, consumo de alcohol y drogas, exposición al
sol, estrés y contacto sexual.
1238
Comienza observando el aspecto general de la piel del paciente para identificar las áreas
que necesitan una evaluación adicional. A continuación, inspecciona y palpa la piel, una
sola área a la vez; céntrate en el color, la textura, la turgencia, la humedad y la
temperatura. Asegúrate de revisar y observar las lesiones cutáneas (véase Herramientas
de valoración, p. 815).
Color
Busca áreas localizadas de equimosis (hematomas), cianosis, palidez y eritema
(enrojecimiento). Comprueba en busca de uniformidad del color y áreas con una
pigmentación más oscura o más clara que el resto del cuerpo del paciente. Recuerda que
los cambios de coloración pueden variar dependiendo de la pigmentación de la piel.
Textura y turgencia
Inspecciona y palpa la textura de la piel, observando su espesor y movilidad. Debe lucir
lisa y estar intacta.
Turgencia a prueba
Evalúa la turgencia sosteniendo con suavidad y tirando un pliegue de la piel, liberándola y
1239
observando con qué rapidez vuelve a la forma normal. La piel normal retomará su forma
plana de inmediato.
Humedad
Observa el contenido de humedad de la piel; debe estar relativamente seca, con una
cantidad mínima de transpiración. Las zonas de los pliegues cutáneos deben estar
completamente secas.
Temperatura
Palpa para revisar la temperatura de la piel utilizando la parte posterior (superficie dorsal)
de tus dedos o manos, que son la parte más sensible para percibir la temperatura. La piel
debe sentirse de caliente a tibia y las áreas deben ser iguales cuando se comparan
bilateralmente.
Lesiones
Siempre que veas una lesión cutánea, evalúala para determinar su origen. Comienza por
clasificarla como primaria o secundaria. Una lesión primaria es un cambio en el color o
textura de la piel que puede provenir de factores ambientales, reacciones alérgicas o
enfermedades infecciosas, o incluso puede estar presente desde el nacimiento (véase
Identificación de lesiones cutáneas primarias).
1240
Daños colaterales
Las secundarias son el resultado de cambios en las lesiones primarias debido a la
progresión natural o factores externos, como traumatismos o manipulación.
• Mide y registra el tamaño, la forma o la configuración de la lesión, su color, grado de
elevación o depresión, pedunculación (conexión a la piel por un tallo o pedúnculo) y
textura.
• Evalúa el olor, el color, la consistencia y la cantidad de exudado de la lesión.
• Valora el patrón de distribución de la lesión, incluyendo la extensión y el patrón de
daño. Observa la localización de la lesión o lesiones, como en un dermatoma
específico (áreas cutáneas de inervación del nervio periférico), en las superficies
flexora o extensora, en los pliegues cutáneos, en las trayectorias de ropa o joyería, en
las palmas de las manos o en las plantas del pie o si las lesiones aparecen al azar.
Identificación de lesiones cutáneas primarias
1241
¿Tienes problemas para identificar la lesión en la piel del paciente? Aquí puedes dar un vistazo a tres lesiones
frecuentes. Recuerda mantener a la mano una regla en centímetros para que puedas medir con precisión el
tamaño de la lesión.
Mácula Pápula Vesícula
Área plana circunscrita con un Superficie elevada, Lesión circunscrita
color de piel alterado; por lo circunscrita, sólida; por lo elevada; contiene líquido
general, de menos de 1 cm. general, inferior a 1 cm. seroso; mide menos de 1
Ejemplos: pecas, nevos Ejemplos: nevo elevado, cm. Ejemplo: varicela
planos. verrugas. temprana.
• Describe con precisión la disposición de las lesiones para ayudar a determinar su

causa. ¿Cada lesión es discreta?, ¿se agrupan?, ¿se fusionan?, ¿son difusas?,
¿lineales?, ¿anulares (en forma de anillo)?, ¿arciformes (curvas o arqueadas)?, ¿giran
alrededor de un punto fijo (girata)?
Herramientas de valoración
Herramienta de valoración ABCDE:
Las lesiones cutáneas en todo paciente se pueden valorar con rapidez por medio de la herramienta de
valoración ABCDE.
• Asimetría: un lado de la lesión es diferente.
• Borde: áspero, irregular.
• Color: más de un color, incluyendo negro, marrón, rojo, azul o blanco.
• Diámetro: más grande que la goma de un lápiz.
• Evolución: cambio de tamaño, forma, color o textura con el tiempo.
Herramientas de valoración cutánea:
Los pacientes con problemas de inmovilización tienen un mayor riesgo de sufrir excoriaciones en la piel.
Para tratar sus necesidades, utiliza una herramienta de valoración que sea confiable y esté vali-dada para
garantizar una mejor práctica. Las herramientas de valoración como la escala de Braden para predecir el
riesgo de úlceras por presión, la escala de Norton y la escala de Waterlow se utilizan para valorar los riesgos
del paciente de sufrir daño cutáneo.
Diversos estudios pueden ayudar a diferenciar entre enfermedades tegumentarias. Entre
éstos se incluyen la prueba del parche, la preparación de hidróxido de potasio (KOH), la
1242
biopsia de piel y la prueba de Tzanck.
Prueba del parche

La prueba del parche identifica las causas de una sensibilización alérgica por contacto.
Indicada en pacientes con sospecha de alergias o con alergias por una causa desconocida,
esta prueba utiliza una muestra de alérgenos o antígenos comunes para determinar si uno
o más producirán una reacción positiva. Si el especialista sospecha de un agente causal
particular, puede realizar pruebas específicas en busca de una reacción positiva.
• Si el paciente tiene una inflamación aguda, pospón la prueba del parche hasta que la
inflamación desaparezca, porque esta prueba puede empeorarla.
• Aplica el parche en la piel normal,
1243
sin vellos, en la espalda o en la superficie interna del antebrazo.
• Instruye al paciente para que mantenga el parche en su lugar durante 48 h, pero lo
retire de forma inmediata si desarrolla dolor, prurito o irritación.
• Revisa los resultados después de retirar el parche y, a continuación, vuelve a revisar
48 h más tarde en busca de una reacción retardada.
Preparación de hidróxido de potasio

La preparación de KOH ayuda a identificar las infecciones micóticas de la piel. Se trata
de raspar las escamas de la piel, mezclarlas con unas gotas de KOH al 10-25 % en un
portaobjetos de vidrio, y luego calentar ligeramente el portaobjetos. Las células de la piel
lisan, dejando los elementos micóticos (hifas y esporas) visibles en el examen
microscópico.
• Raspa con cuidado el borde de una erupción o una lesión cutánea con un escalpelo
estéril para obtener una muestra. Después de raspar, inspecciona el área para detectar
sangrado y aplica una ligera presión, si es necesario.
• Indica al paciente que la preparación de KOH puede identificar una infección por
hongos, pero debido a que la prueba no es concluyente, el paciente debe cumplir con
el tratamiento hasta que se conozcan los resultados del cultivo micótico.
Para recordar
¿Sabías que el especialista utiliza la ERP para realizar una biopsia de la

piel? La ERP se refiere simplemente a tres diferentes técnicas: escisión,
rasurado o punción, que se utilizan para fijar una muestra de biopsia cutánea.
Biopsia cutánea
Durante una biopsia de piel, se extirpa una pequeña pieza de tejido sospechoso de
malignidad u otra lesión cutánea. Para fijar la muestra se puede utilizar una de tres
técnicas: escisión, rasurado o punción.
• Una biopsia por escisión elimina una lesión de pequeño tamaño en su totalidad. Esta
técnica está indicada para lesiones de rápida expansión; escleróticas, ampulosas o
atróficas; y para el examen del borde de una lesión y la piel normal circundante.
• Una biopsia por rasurado corta la lesión por encima de la línea de la piel, dejando las
capas dérmicas inferiores intactas.
1244
• Una biopsia por punción extrae un núcleo ovalado del centro de una lesión.
• Explica al paciente que primero recibirá un anestésico local.
• Después del procedimiento, aplica presión en el sitio de la biopsia para detener el
sangrado, si es necesario, y coloca un apósito.
• Después de obtener la muestra para biopsia, colócala en un recipiente con solución de
formaldehído al 10 %.
• Si el paciente tiene suturas, pídele que mantenga el área limpia y lo más seca posible.
Indícale cuándo serán retiradas.
• Si el paciente tiene tiras adhesivas, instrúyelo para que las deje en su lugar durante 14-
21 días.
Prueba de Tzanck
En la prueba de Tzanck, el líquido vesicular o exudado de una úlcera se esparce sobre un
portaobjetos de vidrio y se tiñe con tinción de Papanicolaou, Wright, Giemsa o azul de
metileno. El virus del herpes se confirma si el examen microscópico de la lámina o
portaobjetos revela células gigantes multinucleadas, inclusiones intranucleares y
balonización.
• Para obtener una muestra para teñir, abre una vesícula intacta y con una cuchilla de
bisturí estéril raspa la base de la lesión para obtener líquido y células cutáneas. Coloca
la muestra en un portaobjetos, deja que se seque al aire y después tíñela.
• Utiliza siempre guantes para obtener la muestra, porque el virus del herpes es
transmisible.
Tratamientos
Por lo general, el tratamiento de los trastornos cutáneos implica un cuidado práctico. La
mayoría de los medicamentos se aplican de forma tópica. La cirugía suele realizarse sólo
con un anestésico local, y el control depende poco de las pruebas de laboratorio y más de
la simple observación.
1245
Las categorías de medicamentos utilizados para tratar los trastornos de la piel incluyen:
• Antiinfecciosos, como aciclovir, bacitracina, clotrimazol, lindano y mupirocina
• Astringentes, como acetato de aluminio y de calcio
• Corticoesteroides tópicos, como hidrocortisona y triamcinolona
• Demulcentes, emolientes y protectores, como calamina, avena y ácido
paraaminobenzoico
• Queratolíticos, como podofilum y ácido salicílico
• Fármacos diversos, como acitretina, isotretinoína, minoxidil tópico, sulfuro de selenio
y tretinina
1246
Cirugía
Las técnicas quirúrgicas utilizadas para tratar los trastornos cutáneos incluyen criocirugía,
cirugía láser, cirugía micrográfica de Mohs e injerto de piel.
Criocirugía
La criocirugía es un procedimiento realizado de manera frecuente en el que se aplica
frío extremo a la piel para inducir la destrucción del tejido. Este procedimiento causa la
separación epidérmica-dérmica sobre las membranas basales, ayudando a prevenir la
cicatrización después de la reepitelización.
De simple a sofisticado
El procedimiento se puede realizar de forma muy sencilla, usando nada más que un
hisopo sumergido en nitrógeno líquido y aplicándolo a la piel, o puede implicar una
unidad crioquirúrgica compleja.

• Pregunta al paciente si tiene alguna alergia o hipersensibilidad, en especial al yodo o al
frío.
1247
• Indica al paciente que durante el procedimiento inicialmente sentirá frío, seguido por
una sensación de ardor.

• Después de la criocirugía, limpia el área con cuidado utilizando un aplicador con un
hisopo empapado en peróxido de hidrógeno.
• Si es necesario, aplica una bolsa de hielo para aliviar la inflamación y administra al
paciente un analgésico, según lo ordenado, para aliviar el dolor.

• Indica al paciente que presentará dolor, enrojecimiento e inflamación y que se formará
una ampolla dentro de las 24 h del tratamiento. Ésta puede ser grande y sangrar. Por lo
general, se aplana en unos pocos días y se desprende en 2-3 semanas. La exudación
serosa puede seguir durante la primera semana, y puede desarrollarse una costra.
¡No toque!
• Para promover la cicatrización y prevenir la infección, advierte al paciente que no
toque la ampolla. Infórmale que si la ampolla se vuelve molesta o interfiere con las
actividades diarias, debe llamar al médico, quien puede descomprimirla con una
cuchilla o alfiler estéril.
• Indica al paciente que limpie el área con cuidado empleando agua y jabón, alcohol o
un hisopo empapado en un agente antiinfeccioso, según lo ordenado.
• Para prevenir la hiperpigmentación, instruye para que cubra la herida con un apósito
suelto cuando el paciente esté afuera. Después de que la herida se cure, el paciente
debe aplicar un protector solar sobre la zona.
Cirugía láser
La cirugía láser utiliza la luz intensa y altamente enfocada de un rayo láser para tratar
lesiones dérmicas. Realizada de forma ambulatoria, esta cirugía evita que se dañe el
tejido normal, promueve una curación más rápida y ayuda a prevenir la infección
posquirúrgica.

• Si la sala donde se va a realizar el procedimiento tiene ventanas, mantén las cortinas o
las persianas cerradas. Cubre las superficies reflejantes y elimina los materiales
inflamables.
• Asegúrate de que todos en la sala, incluido el paciente, utilicen gafas de seguridad,
1248
porque el reflejo del rayo láser puede dañar los ojos.

Después del procedimiento, aplica presión directa sobre cualquier herida sangrante
durante 20 min. El cuidado inicial de la herida varía con el procedimiento.

• Pídele que cubra la herida con un apósito todos los días. Permite que tome duchas,
pero aconséjale que no sumerja el sitio de la herida bajo el agua.
• Si se presenta sangrado, instruye al paciente para que aplique presión directa con una
gasa limpia o un paño durante 20 min. Si la presión no controla el sangrado, el
paciente debe llamar al especialista de forma inmediata.
• Para evitar cambios en la pigmentación, advierte al paciente que tenga cuidado de
proteger a la herida de la exposición al sol.
1249
Cirugía micrográfica de Mohs
La cirugía micrográfica de Mohs implica la escisión en serie y el análisis histológico de
tejidos con sospecha de cáncer. Al permitir la extirpación del tumor paso a paso, la
cirugía de Mohs disminuye el tamaño de la cicatriz (importante si el tratamiento se realiza
en el rostro) y ayuda a prevenir la recurrencia al eliminar todo el tejido maligno. Esta
cirugía es muy eficaz en el tratamiento de carcinomas basocelulares.
Apoyo para la cicatrización

La cirugía de Mohs tiene dos complicaciones frecuentes: sangrado y cicatrices faciales. El
sangrado se controla con facilidad mediante presión directa. Los efectos psicológicos de
una gran cicatriz o defecto facial pueden ser devastadores, son más difíciles de tratar y
requieren un apoyo emocional considerable.

• Asegúrate de que el paciente entienda que el procedimiento en general toma muchas
horas, la mayoría de las cuales se ocuparán esperando los resultados histológicos.
• Explica que el médico utilizará electrocauterización para controlar el sangrado y que
una placa conectada a tierra se fijará a la pierna o al brazo del paciente para completar
1250
el circuito entre el lápiz cauterizador y el generador. Avísale que habrá un olor a
quemado.

• Evalúa el dolor del paciente y administra un analgésico, según lo ordenado.
• Revisa de forma periódica si hay sangrado excesivo. Si esto ocurre, retira el apósito y
aplica presión sobre el sitio durante 20 min.
Para recordar
La palabra CREE te puede ayudar a memorizar uno de los beneficios

principales de la cirugía de Mohs:
Con el fin de tratar la Cicatriz mediante su Reducción para Él o Ella.

• Indica al paciente que deje el apósito en su lugar durante 24 h y que lo cambie
diariamente después.
• Si el paciente experimenta sangrado franco, aconseja reforzar el apósito y aplicar
presión directa sobre la herida durante 20 min, utilizando una gasa o una toallita limpia.
Si esta medida no controla el sangrado, el paciente debe llamar al especialista.
• Instruye al paciente para que informe sobre cualquier signo o síntoma de infección.
• Aconséjale que se abstenga de tomar alcohol, ácido acetilsalicílico y hacer ejercicio
excesivo 48 h después del procedimiento para prevenir hemorragias y promover la
curación.
• Recomienda paracetamol para el malestar.
1251
Injerto de piel
El injerto de piel cubre defectos causados por quemaduras, traumatismos y cirugía. Este
procedimiento está indicado:
• Para reparar defectos quirúrgicos cuando el cierre primario no es posible o deseable
• Para cubrir áreas sin piel
El injerto puede realizarse utilizando un anestésico general o local. Se puede hacer de
forma ambulatoria para pequeños defectos faciales o del cuello.
Obtener gráficos sobre los injertos

Los tipos de injertos de piel incluyen:
1252
• Injertos de espesor parcial, que consisten en la epidermis y una pequeña porción de la
dermis.
• Injertos de espesor total, los cuales incluyen la totalidad de la dermis y la epidermis.
• Injertos compuestos, que también incluyen tejidos subyacentes, como músculo,
cartílago u hueso.

• Debido a que el injerto exitoso de piel comienza con la elección de un injerto
apropiado, se deberán preservar los potenciales sitios donantes proporcionando un
cuidado meticuloso del tejido cutáneo.
• Monitoriza el sitio receptor. La supervivencia del injerto depende en buena medida de
lograr un estrecho contacto con el tejido subyacente. De manera ideal, el sitio receptor
deberá consistir en un tejido de granulación sano, libre de escaras (costra seca o gruesa
que aparece después de una quemadura), residuos o productos de infección.

Después del procedimiento, tu función principal es garantizar la supervivencia del injerto.
• Coloca al paciente de manera que el sitio del injerto esté protegido. Si es posible,
mantén el área del injerto elevada e inmovilizada.
• Modifica tus cuidados de enfermería para proteger el injerto (p. ej., nunca usar un
manguito de presión arterial sobre el sitio de injerto).
Mantenlo limpio
• Utiliza una técnica estéril cuando cambies el apósito y trabaja con cuidado para evitar
desprender el injerto.
• Mantén el sitio donante limpio, seco y protegido.

Antes del alta proporciona al paciente estas instrucciones:
• Aconseja al paciente que no altere los apósitos en el injerto o sitios donantes por
ninguna razón. Si necesitan cambiarse, instrúyelo para que llame al especialista.
• Si el injerto se realizó como un procedimiento ambulatorio, haz hincapié en que el sitio
del injerto debe inmovilizarse para promover una cicatrización adecuada.
• Después de que el injerto haya cicatrizado, instruye al paciente para que aplique una
crema emoliente en el sitio varias veces al día a fin de mantener la piel flexible y
ayudar a que madure la cicatriz.
• Debido a que la exposición al sol puede afectar la pigmentación del injerto, aconseja al
paciente que limite el tiempo al sol y que emplee un protector solar en todas las áreas
injertadas.
1253
• Explica que cuando se completa la cicatrización, el médico puede usar otras técnicas
de cirugía plástica para mejorar la apariencia del injerto.
Desbridamiento
El desbridamiento puede implicar técnicas mecánicas, químicas o quirúrgicas para
eliminar el tejido necrótico de una herida. Aunque este procedimiento puede ser
extremadamente doloroso, es necesario para prevenir la infección y promover la
cicatrización de quemaduras y úlceras en la piel.
Desbridamiento mecánico
El desbridamiento mecánico consiste en apósitos de húmedos a secos, irrigación,
hidroterapia y desbridamiento a un lado de la cama del paciente.
• Los apósitos de húmedos a secos son apropiados para las heridas parcialmente
cicatrizadas con sólo pequeñas cantidades de tejido necrótico y material de drenaje
mínimo.
• La irrigación de una herida con una solución antiséptica limpia los tejidos y elimina los
desechos celulares y el exceso de material de drenaje.
• La hidroterapia (también llamada “terapia en tina”) incluye la inmersión del paciente
en un tanque con agua caliente que se agita de forma inter-mitente. La hidroterapia se
realiza a menudo en pacientes quemados.
1254
• El desbridamiento a pie de cama de una herida por quemadura implica una cuidadosa
observación y el corte de escaras sueltas con pinzas y tijeras para separarlas del tejido
viable que se encuentra debajo. Se trata de uno de los tipos más dolorosos de
desbridamiento, pero puede ser la única forma práctica de eliminar el tejido necrótico
de un paciente gravemente quemado.
Desbridamiento químico
En el desbridamiento químico se utilizan sustancias tópicas para absorber el exudado y
los desechos de partículas. Estos productos también absorben las bacterias, reduciendo
así el riesgo de infección.
1255
Desbridamiento quirúrgico
Este procedimiento se realiza bajo anestesia general o regional. Proporciona el
desbridamiento más rápido y completo, pero por lo general se reserva para los pacientes
con quemaduras o aquellos con úlceras extremadamente profundas o grandes. Se realiza
de forma habitual junto con un injerto de piel.

Antes del procedimiento sigue estos pasos:
• Explica el tipo de desbridamiento que se le realizará al paciente. Asegúrale que recibirá
un analgésico, si es necesario.
• Si se ordena, administra analgésicos 20 min antes del procedimiento.

1256
• Evalúa el dolor del paciente y administra analgésicos, según la prescripción médica.
• Durante los cambios de apósito, registra la cantidad de tejido de granulación, desechos
necróticos y material de drenaje. Observa si hay signos de infección de la herida.
• Si se desbridó el brazo o la pierna del paciente, mantenlo elevado para promover el
retorno venoso, en especial si la persona tiene una úlcera por estasis.

• Enseña al paciente cómo realizar cambios en el apósito si es apropiado.
• Instrúyelo para observar e informar signos o síntomas de infección o mala
cicatrización.
Al cuidar a los pacientes con trastornos de la piel, encontrarás que varios diagnósticos de
enfermería son aplicables a muchas situaciones. Estos diagnósticos aparecen aquí, junto
con las intervenciones de enfermería y justificaciones adecuadas. Véase “Listado por
dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)”, p. 940, para la lista completa de
diagnósticos.
Deterioro de la integridad cutánea

Relacionado con la enfermedad, el deterioro de la integridad cutánea puede estar
asociado con infección, inmovilidad, humedad excesiva, traumatismos, edad avanzada y
deterioro de la irrigación sanguínea.
• El paciente verbaliza y demuestra una comprensión de todos los procedimientos y
regímenes de cuidados de la piel para prevenir una mayor descomposición de los
tejidos.
• El paciente verbaliza sus sentimientos sobre el estado de su piel.
• Mejora la integridad de la piel.

• Inspecciona la piel del paciente de forma diaria y documenta los hallazgos, observando
sobre todo cualquier cambio en su estado. La detección precoz previene o disminuye
la lesión de la piel.
• Realiza el régimen de tratamiento prescrito para el estado de la piel del paciente;
observa el progreso. Informa las respuestas favorables y adversas al tratamiento para
1257
que el régimen actual pueda mantenerse o modificarse, según necesidad.
Ayuda con la higiene

• Ayuda al paciente con las medidas generales de higiene y comodidad necesarias para
promover su confort y sensación general de bienestar.
• Promueve la movilidad y establece una rutina de prevención de úlceras por presión, si
se indica.
• Coloca un soporte para proteger de las lesiones causadas por cobertores.
• Anima al paciente a expresar sus sentimientos sobre el estado de su piel. Lo anterior
ayuda a aliviar su ansiedad y a desarrollar habilidades de afrontamiento.
• Discute los factores precipitantes si se conocen. Si el paciente tiene una alergia
cutánea a los alimentos, explica las restricciones dietéticas para ayudar a reducir la
aparición y la gravedad de las reacciones cutáneas.
• Enseña al paciente sobre su régimen de cuidado de la piel para asegurar el
cumplimiento.
1258
Relacionado con el deterioro de la integridad de la piel, el riesgo de infección también
puede aplicarse a cualquier estado que afecte la capacidad de este órgano para protegerse
frente a la invasión de microorganismos.
• El paciente permanece libre de infecciones adicionales.
• El paciente mantiene valores normales de temperatura y de las pruebas de laboratorio.

• Disminuye el riesgo de infección del paciente mediante el lavado adecuado de las
manos y el uso de precauciones estándar al proporcionar atención directa.
Miedo a la fiebre
• Mide la temperatura del paciente por lo menos cada 4 h. Informa las elevaciones de
manera inmediata. La fiebre postoperatoria constante puede indicar la aparición de
1259
complicaciones pulmonares, infección de la herida o dehiscencia (rotura prematura de
las capas de la herida), o infección de las vías urinarias.
• Evalúa el recuento de leucocitos, según lo ordenado. Informa las elevaciones o
disminuciones. Un recuento alto de leucocitos indica infección.
• Revisa las lesiones cutáneas en busca de eritema, calor o material de drenaje purulento
para detectar una infección secundaria.
• Realiza cultivos de orina, secreciones respiratorias, drenaje de la herida o sangre según
la política de tu institución y las órdenes del médico. Este procedimiento identifica
patógenos y regula la antibioticoterapia.
• Instruye al paciente para que se lave las manos antes y después de las comidas y
después de usar el baño, la bacinica o el orinal.
• Garantiza una nutrición adecuada. Ofrece suplementos altos en proteína, a menos que
esté contraindicado, para ayudar a cicatrizar, estabilizar el peso y mejorar el tono y la
masa muscular.
• Enseña al paciente acerca de una buena técnica de lavado de manos, factores que
aumenten el riesgo de infección, y signos y síntomas de infección. Hacer esto ayuda al
paciente a participar en su propio cuidado y modificar su estilo de vida para mantener
una salud óptima.
Trastornos cutáneos frecuentes

Esta sección abarca los trastornos cutáneos más frecuentes e incluye información sobre
sus causas, resultados de la valoración, pruebas de diagnóstico, tratamiento,
intervenciones de enfermería, enseñanza del paciente y criterios de evaluación.
Celulitis
La celulitis, una inflamación difusa de la dermis y del tejido subcutáneo, aparece de
forma habitual alrededor de una rotura de la piel, por lo general una herida fresca o un
pequeño sitio de punción. Con un tratamiento oportuno, el pronóstico suele ser bueno.
Qué la causa
La celulitis en general es resultado de una infección por estreptococos -hemolíticos del
grupo A o Staphylococcus aureus; también puede prove-nir de la infección causada por
otros microorganismos.
1260
Consejos sobre enseñanza para la celulitis
• Haz hincapié en la importancia de cumplir con el tratamiento para prevenir una recaída.
• Enseña al paciente cómo aplicar compresas calientes.
• Aconseja elevar el miembro afectado para reducir la inflamación.
• Indica al paciente que limite la actividad hasta que el estado mejore.
Fisiopatología
La infección casi siempre es precedida por una pérdida en la integridad de la piel. A
medida que el microorganismo invasor ocupa el área comprometida, ataca a las células
de defensa (como neutrófilos, eosinófilos, basófilos y mastocitos) que normalmente
contienen y delimitan la inflamación. A medida que avanza este trastorno, el patógeno
invade el tejido alrededor del sitio inicial de la herida.
Qué buscar
Los signos y síntomas de la celulitis incluyen:
• Una zona tensa, cálida, eritematosa e inflamada, que suele estar bien delimitada
• Una placa caliente, roja y sensible que sigue el curso de algún vaso linfático
• Fiebre y escalofríos.

• Aunque el diagnóstico por lo general se puede hacer a partir de la presentación clínica,
el especialista puede ordenar una tinción de Gram y el cultivo del tejido cutáneo.
• Si el paciente se encuentra gravemente enfermo, se pueden realizar hemocultivos.
Cómo se trata
La prevención de la destrucción generalizada del tejido cutáneo requiere tratamiento
antibiótico i.v. u oral dependiendo de la gravedad de la infección.
Si se produce gangrena, el paciente debe someterse a desbridamiento quirúrgico e
incisión y drenaje del tejido circundante.
1261
Qué hacer
• Evalúa las constantes vitales del paciente (en especial la temperatura) cada 4 h.
• Valora al paciente cada 4 h para detectar un aumento en el tamaño de la zona afectada
o agravamiento del dolor.
• Administra un antibiótico y un analgésico y coloca compresas calientes, según lo
ordenado.
• Evalúa al paciente. Debe mostrar signos de resolución del eritema, el dolor y la
calidez, así como mejoría de la integridad de la piel (véase Consejos sobre enseñanza
para la celulitis).
Úlceras cutáneas
Las úlceras cutáneas son áreas localizadas de necrosis celular que surgen de sitios con
oxigenación tisular deficiente. Las úlceras pueden ser superficiales o profundas
(originadas en el tejido subyacente). Las que surgen de los tejidos profundos por lo
general no se detectan hasta que penetran en la piel.
Qué las causa

Las tres úlceras cutáneas más frecuentes incluyen úlceras por presión, causadas por la
presión; úlceras arteriales, que son resultado de la insuficiencia arterial crónica que
proviene de una enfermedad arterial periférica; y úlceras venosas, resultado de la
insuficiencia venosa. Las causas menos frecuentes de las úlceras cutáneas incluyen
infección, linfedema, vasculitis, malignidad, reacciones adversas a medicamentos y
1262
enfermedades ulcerosas de la piel como el pioderma gangrenoso.
Una lista de factores de riesgo

Los factores que elevan el riesgo de desarrollar úlceras por presión incluyen:
• Movilidad deteriorada
• Nutrición inadecuada (que conduce a la pérdida de peso con reducción del tejido
subcutáneo y la masa muscular)
• Lesión de la piel o del tejido subcutáneo (por edema o incontinencia)
Otros factores predisponentes para las úlceras por presión son la infección, los
traumatismos, las condiciones patológicas y la obesidad.
Los factores que elevan el riesgo de desarrollar úlceras arteriales incluyen:
• Daño a las arterias por ateroesclerosis, hipertensión, diabetes, hábito tabáquico,
traumatismos o radiación
• Trastornos inflamatorios de la vasculitis, como tromboangeítis obliterante, poliarteritis
nodosa y arteritis por hipersensibilidad
• Trastornos vasoespásticos como el fenómeno de Raynaud
• Anomalías congénitas del sistema arterial como la coartación aórtica
Varias alteraciones aumentan el riesgo de desarrollar úlceras venosas:
• En los trastornos venosos hereditarios o adquiridos, las válvulas están ausentes o no
funcionan de forma adecuada. Las válvulas venosas incompetentes permiten que la
sangre refluya a través de las cúspides de la válvula en vez de moverse hacia el
corazón.
• En la trombosis venosa profunda, los coágulos obstruyen las venas y dañan las
válvulas venosas. Tales obstrucciones pueden conducir al síndrome posflebítico,
caracterizado por edema crónico y úlceras que no cicatrizan bien.
• Ciertas situaciones, como edema por insuficiencia cardíaca, cirugía abdominal,
obesidad y linfedema, pueden comprimir las venas y afectar el flujo venoso.
1263
Fisiopatología
Las úlceras por presión son causadas por la presión que interrumpe la función circulatoria
normal. La intensidad y la duración de la presión determinan la gravedad de la úlcera. La
presión ejercida sobre un área durante un tiempo moderado (1-2 h) produce isquemia
tisular e incrementa la presión capilar, lo que conduce a edema, inflamación, necrosis
celular y ulceración.
Consecuencias de un flujo defectuoso

En las úlceras arteriales, el daño a las paredes arteriales puede conducir a bloqueos,
aneurismas y cambios microvasculares. El flujo sanguíneo disminuido reduce el oxígeno
suministrado al tejido, lo que da como resultado necrosis y úlceras.
En las úlceras venosas, el flujo sanguíneo hacia el corazón se ve afectado, causando
altas presiones dentro de las venas. Esta hipertensión venosa causa inflamación local del
tejido, dando como resultado cambios en la piel, anoxia del tejido, necrosis y úlceras.
Qué buscar
Las úlceras por presión se desarrollan de forma habitual sobre prominencias óseas. Las
primeras características de las lesiones superficiales incluyen cambios brillantes y
eritematosos sobre el área comprimida, causadas por la vasodilatación localizada cuando
se alivia la presión y el eritema superficial se convierte en pequeñas ampollas o erosiones.
A medida que la lesión avanza, se puede desarrollar ulceración y necrosis.
1264
Calcula la etapa
Al ingresar, cada paciente con riesgo de desarrollar úlceras por presión debe recibir una
valoración completa de la piel, incluyendo estadificación de la úlcera y una estimación del
riesgo de desarrollar nuevas úlceras por presión. Dichas evaluaciones deben ser
continuas, a intervalos regulares y en cualquier momento en el que cambie el estado del
paciente, de acuerdo con la política de la institución. La detección temprana de los
cambios en la piel asociados con el desarrollo de úlceras por presión desempeña un papel
clave en la prevención de este tipo de úlceras (véase Estadificación de las úlceras por
presión, p. 828).
Las úlceras arteriales a menudo tienen lugar en áreas donde aumenta la presión focal,
como las puntas de los dedos de los pies, las cabezas de los metatarsianos y el maléolo
lateral. Por lo general, estas úlceras son secas y pueden causar signos y síntomas de
isquemia en el miembro afectado, como dolor en las extremidades, palidez, disminución
de los pulsos, frío, cambios en las uñas y pérdida de cabello.
1265
Estadificación de las úlceras por presión
El sistema de clasificación desarrollado por el National Pressure Ulcer Advisory Panel (NPUAP) es el sistema
más ampliamente utilizado para clasificar las úlceras por etapas. El sistema NPUAP comprende seis
categorías, incluyendo dos etapas definidas de forma reciente para lesiones en los tejidos y úlceras
inclasificables.
Sospecha de lesión del tejido profundo La lesión del tejido profundo se caracteriza por un área localizada
púrpura o marrón de piel intacta o una ampolla llena de sangre causada por el daño del tejido blando
subyacente por presión o fuerzas de cizallamiento. La lesión puede estar precedida por tejido que es
doloroso, firme, blando, húmedo, tibio o frío en comparación con el tejido colindante. Puede resultar difícil
de detectar en individuos con tonos oscuros de piel.
Etapa I
La piel está intacta con enrojecimiento no blanquecino sobre un área localizada (normalmente sobre una
prominencia ósea). La piel con pigmentos oscuros puede no blanquearse de manera visible, pero su color
puede diferir del color del área circundante. Compara el área sospechosa con un área adyacente o con la
misma región en otro lado del cuerpo. Las úlceras de la etapa I muestran diferencias en la temperatura de la
piel, consistencia del tejido y sensibilidad.
Etapa II
La pérdida parcial de espesor de la dermis se presenta como una úlcera superficial y abierta con un lecho de
la herida rojo-rosado sin descamar. También puede presentarse como una ampolla llena de suero intacta o
abierta.
1266
Etapa III
Hay pérdida de espesor total y puede ser visible la grasa subcutánea, pero hueso, tendón y músculo no están
expuestos. Puede haber descamación, pero ésta no oscurece la profundidad de la pérdida de tejido. También
pueden ocurrir socavamiento y tunelización.
Etapa IV
Hay pérdida de espesor total con el tendón, el músculo y el hueso expuestos. Pueden estar presentes
descamaciones y escaras en algunas partes del lecho de la herida. El socavamiento y la tunelización son
habituales en esta etapa.
Úlcera inclasificable
Una úlcera inclasificable se caracteriza por una pérdida de tejido de espesor total, en la que la base de la
úlcera en el lecho de la herida está cubierta de descamación (amarilla, café, gris, verde o marrón), escara
(café, marrón o negro) o ambas. Hasta que se elimine suficiente escara o descamación para exponer la base
de la herida, la profundidad verdadera, y por lo tanto la etapa, no pueden ser determinadas.
1267
Las úlceras venosas ocurren con mayor frecuencia arriba del tobillo medial y suelen
ser superficiales y húmedas. La piel puede aparecer musculosa y marrón debido a
cambios fibróticos, y el paciente puede tener edema crónico y várices.
Consejos sobre enseñanza para úlceras cutáneas

• Recomienda al paciente seguir una dieta con calorías, proteínas y vitaminas adecuadas y dejar de fumar.
• Enséñale a un paciente con úlceras venosas a evitar mantener una posición por un tiempo prolongado y
cruzar las piernas al sentarse, a elevar las piernas por encima del corazón para promover el retorno venoso y
usar medias antiembólicas durante el día.
• Enfatiza la importancia de cambiar su posición con regularidad. Enseña al paciente y a su familia cómo
cambiar la posición del paciente de forma adecuada.
• Enseña al paciente cómo inspeccionar y cuidar su piel. Aconséjale tratar la piel seca con hidratantes
después del baño.
• Advierte al paciente que evite frotar su piel, ya que puede dañar los capilares.
• Si el paciente está confinado a una silla o usa una silla de ruedas, aconseja cambiar su peso cada 30 min
para promover la irrigación sanguínea de los tejidos comprimidos.

El cultivo de la herida y las pruebas de sensibilidad del exudado de la úlcera identifican a
los microorganismos infecciosos y ayudan a determinar si se necesita un antibiótico.
Cómo se tratan
El tratamiento es similar para muchos tipos de úlceras cutáneas. Comienza resolviendo
cualquier proceso de enfermedad subyacente y maximizando la irrigación sanguínea para
mejorar la oxigenación del tejido. Las lesiones abiertas se limpian con solución salina
normal. Los apósitos, si son necesarios, deben ser porosos y estar pegados ligeramente a
la piel sana. Los apósitos compuestos (como Coverderm® y Tegaderm®) son
1268
apropiados para las heridas con material de drenaje mínimo a abundante y tejido
necrótico o de granulación saludable. El desbridamiento del tejido necrótico puede ser
necesario para promover la cicatrización.
Qué hacer
• Limpia la piel con agua tibia y un detergente suave; después aplica la crema
hidratante, si está indicada. Levanta la cabecera de la cama a 30º para evitar la presión
de cizallamiento. Protege la herida de otros traumatismos.
• Gira y reposiciona al paciente cada 1-2 h, a menos que esté contraindicado. Para los
pacientes en riesgo, utiliza un colchón para aliviar la presión.
• Asegura una ingestión dietética adecuada de proteínas y calorías.
• Utiliza dispositivos de reducción de presión y controla el exceso de humedad.
• Evalúa el proceso de cicatrización de heridas. Con un tratamiento exitoso, la úlcera
debe reepitelizarse. El paciente y los cuidadores deben tomar medidas adecuadas para
prevenir la recurrencia de úlceras cutáneas (véase Consejos sobre enseñanza para
úlceras cutáneas).
Herpes zóster
También llamada culebrilla, el herpes zóster es una inflamación aguda uni-lateral y
segmentaria de ciertas raíces nerviosas. Por lo general, aparece en adultos mayores de 40
años y causa lesiones cutáneas vesiculares localizadas, confinadas a un dermatoma (un
área de la piel inervada por fibras sensoriales de un solo nervio raquídeo).
No hay ganancia por este dolor

El dolor neurálgico intenso tiene lugar en áreas periféricas alimentadas por los nervios
que surgen de los ganglios inflamados.
Atención al herpes zóster

Las clásicas vesículas del herpes zóster, que se muestran aquí, brotaron a lo largo del nervio periférico en el
torso.
1269
Qué lo causa
El herpes zóster es el resultado del virus de la varicela zóster, un virus del herpes que
también causa la varicela. Cerca del 20 % de las personas que han tenido el virus de la
varicela a la larga contraen herpes zóster.
Existen varios factores que se considera que causan la reactivación del virus en
personas sanas, como mayor edad, población blanca, antecedentes familiares de herpes
zóster y respuesta inmunitaria comprometida.
Fisiopatología
El herpes zóster brota cuando el virus varicela zóster se reactiva después de la latencia en
los ganglios cerebrales (ganglios extramedulares de los nervios craneales) o de las raíces
nerviosas posteriores. El virus puede multiplicarse a medida que se reactiva, y los
anticuerpos que quedan de la infección inicial pueden intentar neutralizarla.
Neutralización de las neuronas

Si los anticuerpos no neutralizan de forma eficaz al virus, éste continúa multiplicándose
en los ganglios, destruye las neuronas y se disemina en los nervios sensitivos hacia la piel.
Qué buscar
La aparición del herpes zóster se caracteriza por fiebre y malestar. Dentro de 2-4 días, se
desarrollan dolor grave profundo, prurito y parestesias (sensación de ardor, picazón y
hormigueo) o hiperestesias (aumento de la sensibilidad al tacto), por lo general, en el
tronco y ocasionalmente en los brazos y las piernas. El dolor puede ser continuo o
intermitente.
Ataque unilateral
Las lesiones cutáneas pequeñas, rojas y nodulares suelen estallar sobre las áreas de dolor
y se propagan de forma unilateral alrededor del tórax o de forma vertical sobre los brazos
o las piernas. Se convierten con rapidez en vesículas, o ampollas, llenas de líquido claro
o pus. Alrededor de 10 días después de aparecer, las vesículas se secan y forman costras
(véase Atención al herpes zóster).

• La distribución dermatómica de las lesiones suele ser suficiente para confirmar el
diagnóstico.
• Una prueba de Tzanck de líquido vesicular y tejido infectado muestra inclusiones
intranucleares eosinofílicas y virus de la varicela.
• En casos poco usuales, puede ser necesario llevar a cabo un frotis de Tzanck, biopsia
y cultivo vírico para confirmar el diagnóstico.
1270
Consejos sobre enseñanza para el herpes zóster

• Enfócate en ayudar al paciente con herpes zóster a disminuir el dolor y prevenir la propagación de la
infección.
• Instruye al paciente para que evite tocar las lesiones.
• Para reducir el dolor de las lesiones orales, aconseja utilizar un cepillo de dientes suave, llevar una dieta
blanda y emplear solución salina como enjuague bucal.
• Proporciona actividades recreativas para quitar de su mente el dolor y el prurito.
• Advierte al paciente que debe evitar el contacto con personas que no han tenido varicela hasta que su
erupción se haya resuelto.
Cómo se trata
Aliviar la comezón y el dolor neurálgico puede requerir una loción de calamina o avena
coloidal y analgésicos. Si hay bacterias que han infectado las vesículas rotas, el
tratamiento incluye un anti-biótico sistémico.
Potentes pociones
El zóster trigémino con afectación corneal requiere la instilación de un antiviral. Para
ayudar al paciente a lidiar con el dolor intratable de la neuralgia postherpética, el médico
puede ordenar analgésicos, un corticoesteroide sistémico para reducir la inflamación, o un
tranquilizante, sedante o antidepresivo tricíclico con fenotiazina.
Un gramo de prevención
Una vacuna llamada Zostavax® puede ayudar a prevenir el herpes zóster en las personas
mayores de 60 años. Sin embargo, no cura el herpes zóster una vez que se presenta y los
pacientes que ya lo han padecido no deben recibir la vacuna.
Qué hacer
• Promueve la comodidad del paciente.
• Administra los medicamentos, según indicación.
• Si las lesiones son graves y generalizadas, aplica un apósito húmedo. Si las vesículas
se rompen, aplica una compresa fría, según lo ordenado.
• Observa con cuidado a un paciente inmunodeprimido en busca de signos y síntomas
de diseminación (como lesiones generalizadas) e infección en el sistema nervioso
central (como dolor de cabeza, debilidad, fiebre y rigidez del cuello).
1271
• Evalúa al paciente. Con el tratamiento exitoso, el paciente debe mostrar la resolución
de todas las lesiones cutáneas, aunque las extensas pueden producir cicatrices.
Determina si tiene neuralgia postherpética (véase Consejos sobre enseñanza para el
herpes zóster).
Psoriasis
La psoriasis, un trastorno crónico, es una enfermedad inflamatoria cutánea no
contagiosa marcada por pápulas rojizas (elevaciones sólidas) y placas cubiertas con
escamas plateadas. La enfermedad toma un curso recurrente, con remisiones y
exacerbaciones. Las lesiones psoriásicas varían ampliamente con respecto a gravedad y
distribución. El trastorno se produce en alrededor del 1 % de la población de América del
Norte, con un inicio habitual entre las edades de 25 y 30 años.
Qué la causa
La tendencia a desarrollar psoriasis se puede determinar genéticamente. Los
investigadores han encontrado una incidencia significativamente mayor del antígeno
leucocitario humano (HLA, de human leukocyte antigen) en pacientes con psoriasis, lo
que sugiere una posible deficiencia autoinmunitaria.
Fisiopatología
Las células de la piel psoriásica tienen un tiempo de maduración que se acorta a medida
que emigran de la membrana basal a la superficie o estrato córneo.
Ataque de la placa
Como resultado, el estrato córneo desarrolla placas gruesas y escamosas (el principal
signo de la psoriasis).
Qué buscar
Las pequeñas pápulas eritematosas suelen ser el signo inicial de la psoriasis. Estas
lesiones se agrandan o se fusionan para formar placas rojas elevadas con escamas
plateadas. Con mayor frecuencia, son simétricas y se ven en cuero cabelludo, cara,
pecho, codos, rodillas, espalda, nalgas y genitales.
Otras características de la psoriasis incluyen prurito, hendiduras en las uñas y rigidez
articular (artritis psoriásica).
1272
• La biopsia cutánea ayuda a descartar otros trastornos.
• La concentración sérica de ácido úrico puede estar elevada.
• En la psoriasis familiar de inicio temprano, las pruebas por lo general muestran la
presencia del HLA conocido como Cw6, B13 y Bw57.
Cómo se trata
Las intervenciones para la psoriasis varían porque no existe una cura permanente. Todos
los tratamientos son meramente paliativos.
Los baños tibios y la aplicación de bases de ungüentos oclusivos (vaselina o
preparaciones que contienen urea) o preparados de ácido salicílico pueden suavizar y
eliminar las escamas psoriásicas. Las cremas con esteroides son la base del tratamiento.
Sugerencia soleada
Para disminuir la rápida proliferación celular, el especialista puede recomendar la
exposición a la luz ultravioleta (longitud de onda B [UVB] o luz solar natural) hasta el
1273
punto de mínimo enrojecimiento.
Consejos sobre enseñanza para la psoriasis

• Enseña al paciente cómo aplicar las cremas y lociones prescritas.
• Indica al paciente que usa el tratamiento Goeckerman que aplique el alquitrán con un movimiento hacia
abajo para evitar frotarlo en los folículos.
• Instrúyelo para que aplique la antralina sólo en las placas psoriásicas. Recomienda utilizar guantes, porque
este fármaco mancha la piel. Después de la aplicación, el paciente puede aplicarse talco para evitar que la
antralina se adhiera en la ropa. Advierte que nunca se debe aplicar un apósito oclusivo sobre el
medicamento. Sugiere el empleo de aceite mineral, luego jabón y agua, para eliminar el fármaco. Evita que
el paciente frote la piel vigorosamente.
• Indica que los brotes están relacionados de forma habitual con factores ambientales y sistémicos
específicos.
• Informa al paciente que está recibiendo psoraleno junto con una terapia con UVA que el tratamiento puede
provocar ardor, picazón, náu-seas y cáncer de piel.
Consejos sobre la antralina

La antralina, combinada con una mezcla de pasta, se puede usar para las placas bien
definidas. Sin embargo, no debe aplicarse en áreas no afectadas porque puede causar
inflamación. La antralina irrita y mancha la piel. También mancha la ropa y los artículos
del hogar como la bañera.
¿Alquitrán? Suena grotesco

Para un paciente con psoriasis crónica grave, el tratamiento de Goeckerman, que
combina la aplicación de alquitrán y los tratamientos con UVB, puede ayudar a lograr la
remisión y limpiar la piel.
La técnica Ingram, una variación del tratamiento de Goeckerman, utiliza antralina en
lugar de alquitrán. La terapia de Psoralen más luz ultravioleta A (PUVA) combina
metoxaleno (un derivado de psoraleno) con la exposición a la luz ultravioleta A. El
metotrexato puede ayudar a la psoriasis grave y refractaria.
Avena, emolientes y ácido acetilsalicílico

Los antihistamínicos de baja dosificación, baños con avena, emolientes (quizás con fenol
y mentol) y apósitos húmedos abiertos pueden aliviar el prurito. El ácido acetilsalicílico y
el calor local alivian el dolor de la artritis psoriásica; los casos graves pueden requerir
AINE, como la indometacina.
1274
Para la psoriasis del cuero cabelludo, la terapia suele consistir en un champú de
alquitrán, seguido de la aplicación de una loción de esteroides mientras el cabello está
todavía húmedo.
La enfermedad grave puede requerir tratamiento sistémico con medicamentos como
metotrexato, ciclosporina, etanercept o infliximab.
No es mucho para las uñas

No existe tratamiento eficaz para la psoriasis de las uñas. Sin embargo, éstas por lo
general mejoran a medida que lo hacen las lesiones cutáneas.
Qué hacer
• Busca las reacciones adversas a la terapia. El paciente puede desarrollar reacciones
alérgicas a la antralina, atrofia y acné causado por esteroides, ardor, picazón, náuseas y
cáncer de piel producido por PUVA. El metotrexato puede provocar toxicidad en el
hígado o la médula ósea.
• Evalúa al paciente. Con el tratamiento exitoso, las erupciones cutáneas pueden
mantenerse bajo control; el paciente debe ser capaz de demostrar el cuidado adecuado
de la piel. Observa si el paciente cumple con las citas de seguimiento necesarias para
valorar las reacciones adversas al tratamiento (véase Consejos sobre enseñanza para
la psoriasis).
1. Las funciones de la piel incluyen:
A. Protección, regulación de la temperatura, prevención de la pérdida de agua y electrólitos y excreción
B. Percepción sensorial, inmunidad y regulación de la presión arterial
C. Regulación de la temperatura, presión arterial y respiraciones, protección e inmunidad
D. Síntesis de vitamina C, percepción sensorial e inmunidad
Respuesta: A. Las funciones de la piel incluyen la protección, la percepción sensorial, la regulación de la
temperatura, la prevención de la pérdida de agua y electrólitos, la síntesis de vitaminas y la excreción.
2. ¿Qué diagnóstico de enfermería es más probable que se aplique a un paciente con trastornos cutáneos?
A. Riesgo de desequilibrio nutricional: ingestión superior a las necesidades
B. Perfusión ineficaz del tejido
C. Riesgo de infección
D. Deterioro de la movilidad física
Respuesta: C. El riesgo de infección se aplica a cualquier alteración que afecte la capacidad de la piel para
proteger el cuerpo de los microorganismos.
3. ¿Los apósitos húmedos a secos, la irrigación, la hidroterapia y el desbridamiento a pie de cama del paciente
son componentes de qué tipo de desbridamiento?
A. Quirúrgico
1275
B. Químico
C. Profilaxis
D. Mecánico
Respuesta: D. El desbridamiento mecánico utiliza apósitos húmedos a secos, irrigación, hidroterapia y
desbridamiento a pie de cama del paciente.
4. Tu paciente se queja de una erupción con picazón. En la inspección, observas parches rojos, escamosos, de
color plateado en la espalda. ¿Qué trastorno puede causar estos hallazgos?
A. Sarna
B. Celulitis
C. Psoriasis
D. Herpes zóster
Respuesta: C. La psoriasis se caracteriza por la presencia de placas rojas y elevadas con escamas plateadas.
Puntuación
Si respondiste las cuatro preguntas correctamente, ¡excelente! ¡Tu cociente de
inteligencia tegumentaria ha alcanzado el estrato más alto!
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡bien hecho! ¡Has añadido
varias capas a tu comprensión de los asuntos cutáneos!
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡no hagas trabajar tus
glándulas sudoríparas en exceso! ¡Simplemente date un agradable baño
terapéutico y revisa este capítulo hasta que realmente se introduzca bajo tu piel!
Bibliografía
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http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMcp1302674
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Library of Medicine. Tomado de: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/007506.htm
1277
Capítulo 19
Atención oncológica
Objetivos

La epidemiología y la fisiopatología del cáncer
Técnicas de valoración, diagnóstico y tratamiento de algunos cánceres específicos
Causas, pruebas diagnósticas e intervenciones de enfermería para los pacientes con cáncer
Una mirada a la atención oncológica

Cáncer es un término general para un grupo de trastornos en los cuales grupos de células
anómalas crecen, se multiplican de forma incontrolable y tienen la capacidad de invadir
otros tejidos y crear metástasis. Las masas de tejido anómalo se denominan tumores
sólidos y pueden ser benignos o malignos (cancerosos).
El cáncer causa más de 580 000 muertes al año en Estados Unidos, lo que lo
convierte en la segunda causa más importante de muerte después de las enfermedades
cardiovasculares. La American Cancer Society (ACS) estima que la mitad de todos los
hombres y un tercio de todas las mujeres que viven actualmente en Estados Unidos en
algún momento desarrollará algún tipo de cáncer.
Fisiopatología
En muchos casos, la causa exacta del cáncer sigue siendo desconocida. Sin embargo,
algunos factores específicos han sido implicados en ciertos tipos de cáncer, a saber:
• Carcinógenos químicos
1278
• Exposición a la luz ultravioleta (UV)
• Predisposición hereditaria
• Virus
• Sexo (género)
Donde hay humo…

Fumar puede causar cáncer de pulmón y se ha relacionado de forma marcada con los
cánceres de boca, garganta, vejiga, riñón y otros órganos. Aunque no todos los que
fuman padecerán cáncer, fumar sí aumenta el riesgo de padecerlo. Del mismo modo, el
consumo excesivo de alcohol y tabaco sin humo (para mascar) aumenta el riesgo de
padecer cáncer bucal.
Mutación genética
El tabaquismo y otros factores de riesgo pueden afectar el material genético de la célula,
interfiriendo con la replicación normal de los genes antes de que tenga lugar la división
celular (mitosis). Dicha interferencia puede aumentar la probabilidad de una mutación, un
cambio anómalo en alguna parte del complemento genético de la célula (véase Revisión
de los factores de riesgo para cáncer, p. 838).
La mutación genética puede ser resultado del envejecimiento, la exposición a
productos químicos, radiación u hormonas, y otros factores. Con el tiempo, puede haber
numerosas mutaciones genéticas en una célula, lo que le permite dividirse y crecer de una
manera que eventualmente conduce al cáncer.
1279
Crecimiento descontrolado
Las células cancerosas se desarrollan primero a partir de una mutación genética en una
sola célula (véase Características de la célula cancerosa, p. 839), la cual crece sin el
control que caracteriza al crecimiento celular normal. Además, no madura en el tipo de
célula normal de la cual se originó.
Luego, mantiene el crecimiento localizado descontrolado. A diferencia de las células
normales, las cancerosas siguen creciendo y multiplicán-dose incluso después de que las
células perdidas hayan sido reemplazadas.
Metástasis
Además de este crecimiento localizado incontrolado, las células cancerosas pueden
propagarse desde su sitio de origen en un proceso llamado metástasis. Las células
cancerosas se metastatizan de tres maneras:
• Por la circulación a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático
• Por un trasplante accidental durante una cirugía u otros procedimientos invasivos
• Por la propagación a los órganos y tejidos adyacentes
1280
Clasificación del cáncer
El cáncer se clasifica por los tejidos o células sanguíneas en los que se origina. La
mayoría se deriva de los tejidos epiteliales y se llama carcinoma.
Revisión de los factores de riesgo para cáncer

Aunque el cáncer puede afectar a cualquier persona, tanto adultos como niños, su incidencia aumenta con la
edad. Muchos otros factores, internos y externos, contribuyen a la predisposición de una persona para
padecer cáncer. A continuación algunos ejemplos.
Factores de riesgo internos
Los factores de riesgo internos incluyen edad, sexo, grupo poblacional y factores genéticos, inmunológicos
y psicológicos.
Edad
La exposición a carcinógenos puede aumentar el riesgo de cáncer con la edad. Los fetos, los bebés y los
niños están en mayor riesgo porque todavía están en desarrollo. Las quemaduras solares extremadamente
intensas (que forman ampollas) en niños menores de 12 años pueden predisponerlos al cáncer de piel.
Los investigadores están examinando los efectos de los campos electromagnéticos bajos, como en
mantas eléctricas o líneas eléctricas de alto voltaje, en los niños. Los hallazgos de los estudios son
contradictorios al momento de vincular los campos electromagnéticos bajos con la presencia de cánceres
como la leucemia o los tumores cerebrales.
Sexo
En general, las mujeres tienen una menor incidencia de cáncer que los hombres y tasas de supervivencia más
altas. En las mujeres, los cánceres de mama, pulmón, colon y útero son los más frecuentes. En los hombres
predominan los cánceres de pulmón, colon y vejiga.
Grupos poblacionales
La incidencia y la mortalidad por cáncer son más altas en la población negra, posiblemente por factores
económicos, sociales y ambientales que pueden retrasar la detección oportuna y aumentar el riesgo de
exposición a carcinógenos industriales.
Factores genéticos
Ciertos tipos de cáncer tienden a ser hereditarios. Por ejemplo, las mujeres que tienen parientes de primer
grado (madres o hermanas) con cáncer de mama están en mayor riesgo que la población general.
Factores inmunológicos
Según la teoría de la vigilancia inmunológica, las diferencias antigénicas entre las células normales y las
cancerosas pueden ayudar al cuerpo a eliminar las células malignas. Por lo tanto, la inmunosupresión puede
aumentar la susceptibilidad al cáncer.
Factores psicológicos
El estrés emocional puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de una persona al conducir a hábitos de
salud deficientes (como fumar de forma habitual), deprimiendo el sistema inmunitario o llevando a la persona
a ignorar las señales de alerta temprana.
Factores de riesgo externos
Los factores de riesgo externos incluyen la exposición a carcinógenos químicos o radiación, virus, dieta,
consumo de tabaco y alcohol y fármacos quimioterapéuticos.
Carcinógenos químicos
La exposición ocupacional a carcinógenos químicos, como los utilizados en la refinación de níquel o en la
industria del asbesto, es un importante factor de riesgo externo.
1281
Los carcinógenos químicos por lo general causan cáncer en un proceso de dos pasos: iniciación y
promoción.
• La iniciación implica la exposición al carcinógeno. Este paso irreversible convierte las células normales en
células tumorales latentes.
• En la promoción, la exposición repetida a la misma o alguna otra sustancia estimula las células latentes a
convertirse en células neoplásicas activas.
Radiación
Las radiaciones ionizantes de todo tipo (desde los rayos X hasta la radiación nuclear) son cancerígenas,
aunque sus potencias varían.
Las personas de piel clara tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de la piel por la radiación ultra-
violeta. Los carcinomas se desarrollan en los miembros expuestos, y su incidencia está correlacionada con la
cantidad de exposición.
Virus
Algunos virus humanos tienen potencial carcinogénico. El virus de Epstein-Barr, por ejemplo, se ha
relacionado con linfoma y carcinoma nasofaríngeo, y el virus del papiloma humano puede causar cáncer de
cuello uterino.
Los virus de ácido desoxirribonucleico (como el virus del herpes simple de tipo 2) se han asociado con
cáncer cervicouterino. Los virus del ácido ribonucleico están relacionados con el cáncer de mama en
ratones.
Dieta y actividad física
Ciertos alimentos pueden suministrar carcinógenos (o precarcinógenos), afectar su formación o modificar el
efecto de otros factores que producen cáncer. La dieta se ha implicado en el cáncer de colon, que puede ser
resultado de un bajo consumo de fibra y del consumo excesivo de grasas.
Los tumores hepáticos están ligados con los aditivos alimenticios, como los nitratos (utilizados con
frecuencia en la carne ahumada y procesada) y la aflatoxina (un hongo que crece en granos almacenados,
nueces y otros alimentos).
Una dieta deficiente, el sobrepeso o la obesidad, y no estar físicamente activo pueden aumentar el riesgo
de un individuo de padecer cáncer. El exceso de peso se ha relacionado con un mayor riesgo de tener cáncer
a través del aumento de la producción de hormonas, como insulina y estrógenos, que pueden servir como
combustible para el crecimiento del cáncer.
Consumo de tabaco
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. El
consumo de cigarrillos está relacionado con aproximadamente el 30 % de todos los cánceres y se le ha
implicado en los de boca, faringe, laringe, esófago, páncreas, cuello uterino y vejiga. El tabaquismo en pipa y
el tabaco para mascar están relacionados con el cáncer bucal.
Los estudios muestran un aumento de los riesgos de cáncer asociados con la inhalación de humo para los
fumadores pasivos (en particular los niños).
Consumo de alcohol
El alcohol puede actuar de forma sinérgica con el tabaco. Los fumadores que beben mucho corren un mayor
riesgo de cáncer de cabeza, cuello y esófago. El consumo excesivo de cerveza puede aumentar el riesgo de
tener cáncer colorrectal a través de un mecanismo desconocido.
Fármacos quimioterapéuticos
Algunos fármacos quimioterapéuticos pueden ser directamente carcinogénicos o intensificar el desarrollo
neoplásico al reprimir el sistema inmunitario.
Al alterar el equilibrio endocrino normal del cuerpo, las hormonas pueden contribuir (en lugar de
estimular directamente) al desarrollo neoplásico, en especial en los órganos endocrinosensibles, como la
mama o la próstata. El riesgo de padecer cáncer secundario a estos fármacos debe ponderarse de forma
cuidadosa frente a sus beneficios.
1282
Otros cánceres surgen de los siguientes tejidos y células:
• Tejidos glandulares (adenocarcinomas)
• Tejidos conectivos, musculares y óseos (sarcomas)
• Tejidos del cerebro y de la médula espinal (gliomas)
• Células pigmentadas (melanomas)
• Células plasmáticas (mielomas)
• Tejido linfático (linfomas)
• Leucocitos (leucemia)
• Eritrocitos (eritroleucemia)
Características de la célula cancerosa

Las células cancerosas se caracterizan por el crecimiento y desarrollo celular incontrolados. Por lo general,
estas células:
• Varían en tamaño y forma.
• No son encapsuladas.
• Sufren una mitosis anómala.
• Funcionan de forma anómala.
• No se asemejan a sus células de origen.
• Producen sustancias rara vez asociadas con la célula o tejido original.
• Pueden propagarse.
Cánceres
En esta sección se analizan los cánceres más frecuentes de cada sistema corporal. Para
cada trastorno, encontrarás información sobre las causas, los hallazgos de la valoración,
las pruebas diagnósticas, el tratamiento, las intervenciones de enfermería, la enseñanza
del paciente y los criterios de evaluación.
Leucemia aguda
En la leucemia aguda, los precursores de los leucocitos cancerosos llamados blastos
proliferan en la médula ósea o el tejido linfático y luego se acumulan en la sangre
periférica, la médula ósea y los tejidos corporales. Sin tratamiento, la leucemia aguda
conduce de forma invariable a la muerte, por lo general por complicaciones de infiltración
de células leucémicas de la médula ósea u órganos vitales. Con el tratamiento, el
pronóstico varía. Entre los niños, la leucemia aguda es el cáncer más frecuente.
Clasificación de la leucemia aguda

Las formas más frecuentes de leucemia aguda son:
1283
• Leucemia linfoblástica aguda (LLA), caracterizada por el crecimiento anómalo de
precursores de linfocitos (linfoblastos).
• Leucemia mielógena aguda (LMA), que se caracteriza por una rápida acumulación de
los precursores mieloides (mieloblastos).
• Leucemia monocítica aguda, o de tipo Schilling, que implica un marcado aumento de
los precursores monocíticos (monoblastos). Otras variantes de la leucemia incluyen
leucemia mielomonocítica
aguda y eritroleucemia aguda.
Estadísticas de supervivencia
La tasa de supervivencia relativa a 5 años para la leucemia es superior al 50 %. Ésta
depende del tipo de leucemia, la edad al momento del diagnóstico, el sexo y el grupo
poblacional.
1284
Qué la causa
Se desconoce la causa de la leucemia aguda. Según algunos expertos, los factores de
riesgo incluyen:
• Una combinación de virus
• Factores genéticos e inmunológicos
• Exposición a radiaciones y ciertos productos químicos
Fisiopatología
La patogenia de la leucemia aguda aún no se entiende por completo. Los leucocitos
inmaduros que no funcionan parecen acumularse primero en el tejido de donde se
1285
originan (linfocitos en el tejido linfático, granulocitos en la médula ósea). Luego, estos
leucocitos se derraman en el torrente sanguíneo y se infiltran en otros tejidos.
Finalmente, causan el mal funcionamiento de un órgano por su invasión o una
hemorragia.
Qué buscar
Las características clínicas típicas de la leucemia aguda incluyen:
• Fiebre e infección
• Sangrado anómalo, propensión a hematomas y petequias
• Fatiga y pérdida de peso
• Ostalia (dolor de huesos)
• Ganglios linfáticos agrandados
Sea menos específico...

Los signos y los síntomas no específicos incluyen febrícula, palidez, debilidad y lasitud
que pueden persistir durante meses antes de que surjan otros signos y síntomas.
A medida que avanza la enfermedad, el paciente puede desarrollar disnea, fatiga,
malestar general, taquicardia, palpitaciones, soplo sistólico de eyección y dolor abdominal
u óseo. En la leucemia meníngea, los síntomas tempranos suelen incluir confusión,
letargia y cefalea (dolor de cabeza).
1286
• Se realizan aspiraciones y biopsias de médula ósea con el fin de detectar y definir el
estadio de la leucemia. La aspiración por lo general muestra la proliferación de
leucocitos inmaduros y permite confirmar el diagnóstico.
• El diferencial de leucocitos determina el tipo de célula.
• El hemograma completo muestra valores reducidos de hemoglobina (anemia) y
recuentos bajos de plaquetas (trombocitopenia) y neutrófilos (neutropenia).
• La punción lumbar detecta la afección meníngea.
• La medición del ácido úrico puede ser de utilidad para detectar hiperuricemia.
Cómo se trata
La quimioterapia sistémica tiene como objetivo erradicar las células leucémicas e inducir
la remisión, restaurando la función normal de la médula ósea. La quimioterapia varía con
la leucemia específica:
• Para la leucemia meníngea, el tratamiento incluye la instilación intratecal de
metotrexato o citarabina, junto con radioterapia craneal.
• Para la LLA, el tratamiento consiste en el uso de vincristina y prednisona con
metotrexato intratecal o citarabina; asparaginasa i.v. , daunorrubicina y doxorrubicina;
1287
y el mantenimiento con mercaptopurina y metotrexato.
• Para la LMA, el tratamiento consiste en una combinación de daunorrubicina o
doxorrubicina, citarabina i.v. y tioguanina oral. Si estos medicamentos no logran
inducir la remisión, el paciente puede recibir una combinación de ciclofosfamida,
vincristina, prednisona o metotrexato, dosis altas de citarabina sola o con otros
fármacos, amsacrina, mitoxantrona o mantenimiento con dosis adicionales de
quimioterapia.
Otros tratamientos
El tratamiento también puede incluir antibióticos, antimicóticos, antivirales y factores
estimulantes de los granulocitos con el fin de estimular a la médula ósea para que
produzca leucocitos y prevenir infecciones, y transfusiones de plaquetas para evitar el
sangrado. También se pueden administrar transfusiones de eritrocitos para prevenir la
anemia. Para algunos pacientes, el trasplante de médula ósea representa una opción.
Qué hacer
• Controla la infección colocando al paciente en una habitación privada e imponiendo
aislamiento inverso o precauciones neutropénicas, según necesidad (existe controversia
en cuanto a los beneficios del aislamiento inverso). Coordina la atención para que el
paciente no entre en contacto con los miembros del personal que también cuidan a
pacientes con infecciones o enfermedades infecciosas. Evita el uso de catéteres
internos y la administración de inyecciones intramusculares, lo que puede abrir el
camino para una infección. El personal de salud y los visitantes deberán colocarse
guantes, bata, mascarilla, gorro y botas desechables antes de entrar en la habitación.
Observa y reporta signos y síntomas de infección. La forma más eficaz de controlar la
infección es el lavado de manos adecuado del personal y visitantes.
1288
Ahuyenta la fiebre
• Valora las constantes vitales del paciente cada 2-4 h. Una temperatura superior a 38.3
ºC acompañada de una disminución del recuento de leucocitos requiere un tratamiento
antibiótico inmediato.
• Ten cuidado con las hemorragias. Si hay alguna, aplica compresas frías y presión, y
eleva el miembro afectado. Evita administrar ácido acetilsalicílico y medicamentos que
lo incluyan, así como medir temperaturas rectales, administrar supositorios y realizar
exámenes rectales digitales.
Supino por seguridad

• Identifica los signos y síntomas de la leucemia meníngea. Si éstos aparecen,
proporciona atención después de la quimioterapia intratecal. Después de la instilación,
coloca al paciente en la posición de Trendelenburg durante 30 min. Administra
abundantes líquidos y mantén al paciente en posición supina durante 4-6 h. Revisa el
sitio de punción lumbar con frecuencia para detectar hemorragias.
• Si el paciente ha recibido radiación craneal, instruye sobre los posibles efectos
adversos e intenta disminuirlos.
1289
• Toma medidas para prevenir la hiperuricemia, posible por la rápida lisis de células
leucémicas inducida por la quimioterapia. Administra 2 L de líquidos de forma diaria, y
acetazolamida, comprimidos de bicarbonato de sodio y alopurinol, según indicación.
Evalúa el pH de la orina a menudo, que debe estar por arriba de 7.5. Ten cuidado con
los exantemas y otras reacciones de hipersensibilidad al alopurinol.
• Valora las úlceras bucales revisando de forma habitual las úlceras evidentes y la
inflamación de las encías, y proporciona cuidados bucales frecuentes y enjuagues con
solución salina.
Vida después del cáncer: las familias también lo sienten
Aunque cada vez hay más investigaciones que analizan el impacto del cáncer en la calidad de vida de los
pacientes, se sabe menos sobre los efectos de un diagnóstico de cáncer en los cuidadores familiares. Para
obtener mayor información sobre las experiencias de los miembros de la familia, investigadores realizaron
una encuesta a 1 635 cuidadores de sobrevivientes de cáncer 2 años después del diagnóstico, evaluando su
salud mental y física, así como su ajuste psicológico y espiritualidad. Encontraron que, en general, los
cuidadores informaron niveles normales de calidad de vida, junto con una mayor consciencia de la
espiritualidad. Los predictores significativos de la calidad de vida incluyeron la edad, los ingresos del
cuidador y el bienestar físico y mental del enfermo.
Atención para los cuidadores
Los investigadores descubrieron que los cuidadores más jóvenes y de bajos ingresos que proporcionaban
cuidados a los parientes con mal funcionamiento mental y físico necesitaban a menudo apoyo espiritual y
psicológico. Por el contrario, los cuidadores mayores tenían más probabilidades de necesitar apoyo para
reducir la carga física que implica cuidar a un enfermo. ¿Los resultados finales? No sólo es el paciente quien
necesita atención: los cuidadores familiares también necesitan recursos y apoyo. Kim, Y., & Spillers, R. L.
(2010). Quality of life of family caregivers at 2 years after a relative’s cancer diagnosis. Psychooncology,
19(4), 431–440.
• Revisa el área rectal diariamente en busca de induración, inflamación, eritema,

decoloración de la piel y material de drenaje.
• Disminuye el estrés proporcionando un ambiente tranquilo y silencioso que promueva
el descanso y la relajación.
• Proporciona apoyo psicológico estableciendo una relación de confianza con el
paciente. Permite que él y su familia o cuidadores expresen su enojo, ansiedad y
depresión. Motívalos a participar en el cuidado del paciente tanto como sea posible.
Derívalos a la sede regional de la Leukemia Society of America (véase Vida después
del cáncer: las familias también lo sienten).
• Para un paciente con enfermedad terminal que resiste la quimioterapia, ofrece
cuidados de apoyo dirigidos a promover la comodidad, manejar el dolor, la fiebre y el
sangrado, y ofrecer apoyo emocional. Brinda la oportunidad de tener orientación
espiritual si es apropiado. Conversa sobre las opciones de cuidados paliativos o
1290
cuidados en el hogar.
• Evalúa al paciente, quien, como su familia o cuidadores, debe comprender la
justificación del tratamiento y las posibles complicaciones de la quimioterapia.
También deben saber cómo reconocer los signos y síntomas de infección y
comprender que deben notificar al médico si éstos ocurren. Deben tener la capacidad
para discutir las opciones de tratamiento y verbalizar sus preocupaciones sobre un mal
pronóstico (véase Consejos sobre enseñanza para la leucemia aguda, p. 844).
Generalidades del tratamiento del cáncer

Todos los cánceres se clasifican en etapas para determinar la extensión de la enfermedad.
La mayoría se organizan mediante el sistema de estadificación TNM:
T: tamaño del tumor primario.

N: implicación del ganglio o nódulo linfático regional.
M: presencia o ausencia de metástasis a distancia.
La extensión o la etapa del cáncer determina el tipo de terapia, si se utiliza un solo tipo de
tratamiento (cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapia biológica) o si se combinan.
Consejos sobre enseñanza para la leucemia aguda

• Si el paciente padece leucemia, enséñale los signos y síntomas de infección (como fiebre, escalofríos, tos
y dolor de garganta) y de hemorragia anómala (como moretones y pequeñas manchas violáceas, o petequias,
causadas por pequeñas hemorragias). También muestra cómo detener el sangrado, por ejemplo, aplicando
presión o hielo.
• Instruye al paciente para que utilice un cepillo dental de cerdas blandas y evite los alimentos calientes y
picantes, así como los enjuagues bucales comerciales a base de alcohol.
Cáncer de mama
El cáncer de mama es el más frecuente entre las mujeres en Estados Unidos. Este
trastorno también ocurre en los hombres, aunque es poco usual.
Gracias al diagnóstico oportuno y a una gama más amplia de opciones de tratamiento,
la tasa de supervivencia a 5 años para las pacientes con cáncer de mama localizado ha
mejorado enormemente a través de las décadas.
1291
Supervivencia in situ
Para el cáncer no invasor in situ (confinado al sitio de origen sin invadir el tejido
circundante), la tasa de supervivencia es cercana al 100 %. Si el cáncer se ha propagado
de forma regional, la tasa de supervivencia es del 71 %. Con metástasis a distancia, se
reduce al 20 %.
Qué lo causa
Aunque se desconoce la causa exacta del cáncer de mama, existen ciertos factores de
riesgo. Los principales factores incluyen:
• Sexo (más del 90 % de los cánceres de mama ocurren en mujeres)
• Edad (el riesgo se incrementa después de los 50 años)
• Antecedentes personales de la enfermedad (15 % de las mujeres desarrollan este
cáncer en la mama opuesta)
• Antecedentes familiares de la enfermedad (las mujeres que tienen un familiar de
primer grado con cáncer de mama tienen un riesgo que aumenta de dos a tres veces)
Factores de riesgo secundarios

Los factores de riesgo secundarios para el cáncer de mama incluyen:
• Nunca haber dado a luz
• Dar a luz a un primer hijo después de los 30 años
• Estimulación hormonal prolongada (menarca antes de los 12 años y menopausia
después de los 50 años)
• Hiperplasia atípica (multiplicación celular anómala) en una biopsia previa de mama
• Exposición excesiva a radiación ionizante (como en el tratamiento de la enfermedad de
Hodgkin)
• Antecedentes de cáncer endometrial, ovárico o de colon
El descubrimiento de genes específicos relacionados con el cáncer de mama, llamados
BRCA1 y BRCA2, indica que la enfermedad puede ser hereditaria. Es importante señalar,
sin embargo, que menos del 10 % de todos los cánceres de mama están asociados con
mutaciones genéticas heredadas como éstas. Alguien que hereda cualquiera de los dos
genes tiene aproximadamente una probabilidad del 80 % de desarrollar cáncer de mama.
Para recordar
ESH es una manera fácil de recordar los factores de riesgo primario para
el cáncer de mama:
Edad: el riesgo aumenta después de los 50 años de edad.
1292
Sexo: elrededor del 90 % de los cánceres de mama se encuentran en las mujeres.
Historia clínica: una historia personal o familiar de cáncer de mama aumenta el
riesgo de la enfermedad.
Fisiopatología
El cáncer de mama se encuentra con mayor frecuencia en el pecho izquierdo que en el
derecho. También es más usual en el cuadrante superior externo (véase Sitios de tumores
en la mama, p. 846).
Las tasas de crecimiento varían. De forma teórica, el cáncer de mama de crecimiento
lento puede tardar hasta 8 años en ser palpable con un tamaño de 1 cm.
Patrón de propagación
Esta enfermedad puede propagarse o metastatizar a través del cuerpo por medio del
sistema linfático o del torrente sanguíneo. Los sitios más frecuentes incluyen el otro seno,
el hueso, el cerebro, el hígado y el pulmón.
Qué buscar
Los signos y síntomas del cáncer de mama incluyen:
• Bulto o masa indolora en la mama
• Cambios en la simetría o el tamaño de la mama
• Cambios en la piel del seno, tales como hoyuelos (llamados piel de naranja), edema o
úlceras
• Cambios en los pezones (p. ej., picazón, ardor, erosión, retracción o secreción)
• Cambios en la temperatura de la piel (un área tibia, caliente o rosa) Si detectas alguno
de estos cambios, sospecha de cáncer en una mujer
no lactante que haya pasado la edad de tener hijos hasta que se demuestre lo contrario.
Investiga la secreción espontánea de cualquier tipo en una mujer que no amamanta y no
está lactando.
Signos y síntomas de metástasis

La enfermedad metastásica puede causar dolor de hombro, cadera o pelvis, tos, anorexia,
mareos persistentes o ganglios linfáticos axilares o supraclaviculares agrandados.
1293
• La detección de una masa o tumor de mama durante la autoexploración, el examen
clínico de mamas o la mamografía sugiere cáncer de mama (véase Recomendaciones
de detección precoz de cáncer de mama, p. 846).
Sitios de tumores en la mama

Esta ilustración muestra la ubicación y la frecuencia del cáncer de mama. El cuadrante superior externo es el
sitio afectado de manera más frecuente.
1294
• El diagnóstico depende de la biopsia y la evaluación patológica del tejido sospechoso.
Los estudios diagnósticos para la estadificación pueden incluir radiografías de tórax, y
gammagrafía hepática y ósea.
• Una prueba de receptores hormonales de tejido tumoral obtenido por medio de la
biopsia puede determinar si el crecimiento del tumor es estimulado por estrógenos
(dependiente de estrógenos) o progesterona (dependiente de progesterona). Esta
determinación guía las decisiones terapéuticas.
1295
Recomendaciones de detección precoz de cáncer de mama
Estas recomendaciones de la American Cancer Society (2015) se centran en la detección precoz del cáncer
de mama para mejorar las tasas de supervivencia:
Para mujeres con riesgo promedio:
Las mujeres de 40-44 años de edad deben tener la opción de comenzar la detección precoz anual de
cáncer de mama con mamografías si así lo desean. Se deben considerar los riesgos de la detección y los
posibles beneficios.
Las mujeres de 45-54 años deben hacerse mamografías cada año.
Las mujeres de 55 años y mayores deben cambiar a mamografías cada 2 años o tienen la opción de
continuar con el examen anual.
Para las mujeres con riesgo superior al promedio:
Las mujeres que están en alto riesgo de padecer cáncer de mama basado en ciertos factores deben
realizarse una resonancia magnética y una mamografía cada año. Esto incluye a las mujeres que:
• Tienen un riesgo de cáncer de mama del 20-25 % o más, de acuerdo con los instrumentos de evaluación
de riesgo que se basan sobre todo en los antecedentes familiares (como el modelo de Claus).
• Tienen una mutación conocida del gen BRCA1 o BRCA2.
• Tienen un pariente de primer grado (padre, hermano, hermana o hijo) con una mutación del gen BRCA1 o
BRCA2 y no se han sometido a pruebas genéticas.
• Recibieron radioterapia en el tórax cuando tenían entre 10 y 30 años.
• Tienen alguno de los siguientes síndromes: de Bannayan-Riley-Ruvalcaba, de Cowden, de Li-Fraumeni, o
tienen parientes de primer grado con uno de estos síndromes.
Cómo se trata
1296
El tratamiento puede incluir una o cualquier combinación de las siguientes opciones.
Quimioterapia
La quimioterapia para el cáncer de mama puede implicar varias combinaciones de
fármacos citotóxicos. En pacientes con afectación ganglionar axilar, pero sin evidencia de
metástasis a distancia, la quimioterapia puede ser coadyuvante (utilizada después de la
extracción del tumor primario) o neoadyuvante (empleada como tratamiento preliminar
antes de una segunda modalidad de tratamiento necesaria).
Si se ha producido metástasis, la quimioterapia puede realizarse como tratamiento
primario basado en factores tales como el estado premenopáusico o posmenopáusico de
la paciente.
Quimio combos
Las combinaciones de fármacos usadas con mayor frecuencia incluyen:
• Ciclofosfamida, metotrexato y fluorouracilo
• Doxorrubicina y ciclofosfamida
• Ciclofosfamida, doxorrubicina y fluorouracilo
Otros tratamientos farmacológicos

El paclitaxel y el docetaxel se utilizan para tratar el cáncer de mama recurrente o
metastásico. El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal empleado para tratar el cáncer
de mama metastásico en pacientes con una sobreexpresión de Her 2/neu, una proteína
asociada con un tumor más agresivo. Aproximadamente el 30 % de las pacientes con
cáncer de mama son candidatas para la terapia con trastuzumab. Se siguen desarrollando
nuevos tratamientos farmacológicos.
1297
Radioterapia
La radioterapia externa primaria comienza por lo general 2-4 semanas después de la
cirugía, cuando las heridas han cicatrizado. Puede administrarse antes, durante o después
de la quimioterapia.
La radiación también se puede utilizar como terapia adyuvante para los tumores que
se encuentran cerca de la pared torácica, están local-mente avanzados o son recurrentes,
así como para el cáncer de mama inflamatorio. Si el cáncer se ha propagado al hueso, la
radioterapia puede estar dirigida a sitios óseos específicos para reducir el dolor.
Cirugía
La lumpectomía, o la extirpación del tumor, por lo general es la cirugía inicial. También
proporciona material para biopsia a fin de determinar el tipo de células tumorales.
Por lo regular, la lumpectomía se realiza de forma ambulatoria. Para algunas
pacientes, en especial aquellas con tumores pequeños y sin evidencia de afectación de los
ganglios axilares, es la única cirugía que se requiere. Sin embargo, también se combina de
manera frecuente con la radioterapia.
La lumpectomía se realiza en dos etapas. Primero, el cirujano retira el nódulo y
confirma la malignidad. Luego, comenta las opciones de tratamiento con la paciente.
1298
Otras opciones de cirugía
Otros procedimientos quirúrgicos para el cáncer de mama incluyen:
• Lumpectomía con biopsia de ganglio centinela o disección de ganglios linfáticos
axilares, que elimina el tumor y los ganglios linfáticos axilares, dejando el seno intacto.
• Mastectomía simple, que elimina la mama, pero no los ganglios linfáticos axilares o los
músculos pectorales.
• Mastectomía radical modificada (elimina ganglios linfáticos y axilares).
• Mastectomía radical (poco frecuente), que elimina la mama, los músculos pectorales
mayor y menor y los ganglios axilares.
Reconstrucción de la mama
La cirugía reconstructiva posmastectomía puede crear un montículo mamario si la
paciente lo desea, lo que puede ayudarle a hacer frente a los cambios en su imagen
corporal.
Otros métodos
Otros tratamientos para el cáncer de mama pueden incluir:
1299
• Estrógenos, progesterona o terapia con andrógenos
• Terapia antiandrogénica con aminoglutetimida
• Terapia antiestrogénica
La terapia antiestrogénica implica la administración de tamoxifeno, un fármaco con
pocos efectos adversos que inhibe la síntesis de ácido desoxirribonucleico. En las mujeres
posmenopáusicas, los inhibidores de la aromatasa, como el anastrozol, combaten de
manera eficaz los tumores dependientes de los estrógenos.
Qué hacer
• Obtén la historia clínica de la paciente. Evalúa sus sentimientos y conocimientos sobre
su diagnóstico y determina sus expectativas.
• Explica las opciones de tratamiento según el nivel de comprensión de la paciente.
• Evalúa a la paciente. Con un tratamiento eficaz, debe recuperarse sin incidentes de la
cirugía, la radiación, la quimioterapia u otros tratamientos. Debe realizar ejercicios
apropiados y comprender las precauciones de seguridad postoperatoria para el brazo
afectado. Además, debe demostrar la realización correcta de la autoexploración
mamaria (véase Consejos sobre enseñanza para el cáncer de mama).
Consejos sobre enseñanza para el cáncer de mama

• Promover el diagnóstico y el tratamiento oportunos del cáncer de mama; enseñar a las pacientes la
importancia de la mamografía y el seguimiento adecuado.
• En el postoperatorio, instruir a la paciente para que continúe con estas prácticas para detectar nuevas
lesiones mamarias.
Cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino (cérvix), el tercer cáncer más frecuente del aparato
reproductor femenino (después del cáncer uterino y ovárico), puede ser preinvasor o
invasor. Con la detección temprana y el tratamiento adecuado, la forma preinvasora tiene
una alta tasa de curación.
Invasión no deseada
Si no se trata (y dependiendo de la forma del cáncer), la enfermedad puede avanzar
hasta convertirse en invasora. El cáncer cervical invasor causa 4 000 muertes anuales en
Estados Unidos. Es muy poco frecuente antes de los 20 años de edad (por lo general
1300
ocurre entre las edades de 30 y 50 años).
Qué lo causa
La causa del cáncer de cuello uterino se desconoce. Sin embargo, el factor de riesgo más
importante es la infección por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es
responsable de aproximadamente el 70 % de los casos de cáncer de cuello uterino. Se
recomienda la vacuna recombinante contra el VPH (Gardasil® o Cervarix®) para las
mujeres y niñas de 9-26 años de edad para proteger frente a este tipo de cáncer.
Otros factores de riesgo incluyen:
• Infección por clamidia
• Inmunosupresión
• Dieta deficiente y obesidad
• Embarazo precoz y embarazos múltiples
Fisiopatología
El cáncer de cuello uterino preinvasor varía desde la displasia cervical mínima, en la que
el tercio inferior del epitelio contiene células anómalas, hasta el carcinoma in situ, que
involucra el espesor completo del epitelio.
Membrana basal
En el cáncer invasor, las células cancerosas penetran en la membrana basal y pueden
propagarse directamente a las estructuras pélvicas adyacentes o a sitios distantes a través
del sistema linfático.
1301
Qué buscar
El cáncer de cuello uterino preinvasor es asintomático. El sangrado vaginal anómalo, la
secreción vaginal persistente y el dolor y sangrado poscoital pueden indicar una
enfermedad invasora temprana.
La enfermedad avanzada puede causar dolor pélvico o salida vaginal de orina y heces
por una fístula, junto con anorexia, pérdida de peso y fatiga.
1302
• Un frotis de Papanicolaou, o citología vaginal, puede detectar el cáncer de cuello
uterino antes de que surjan los síntomas. La ACS recomienda la realización de pruebas
anuales de Papanicolaou alrededor de 3 años después del inicio de las relaciones
sexuales, a más tardar comenzando a los 21 años de edad. Las mujeres entre 30 y 70
años de edad con tres o más exámenes consecutivos satisfactorios y con hallazgos
normales deben hacerse un frotis de Papanicolaou cada 2-3 años. Para las mujeres de
70 años o más con tres o más exámenes consecutivos satisfactorios y sin frotis de
Papanicolaou anómalos en los últimos 10 años, la detección puede interrumpirse.
• Se recomienda realizar una prueba de ADN del VPH para detectar el virus en mujeres
mayores de 30 años que han tenido frotis de Papanicolaou anómalos.
• La colposcopia (examen del epitelio vaginal y cervical con un colposcopio) puede
revelar la presencia y el grado de las lesiones preclínicas.
• La biopsia y el examen histológico confirman el diagnóstico.
• Estudios adicionales, como la linfangiografía, la cistografía y las exploraciones, pueden
detectar metástasis.
Cómo se trata
El tratamiento eficaz se adapta a la etapa del cáncer. Las lesiones preinvasoras pueden
justificar la biopsia excisional total, la criocirugía, la destrucción del tumor con láser, la
1303
conización (extracción de una sección cónica del cuello uterino) con un seguimiento
mediante frotis de Papanicolaou o, con poca frecuencia, una histerectomía. El cáncer
escamoso, o carcinoma espinocelular, en su variante invasora puede requerir
histerectomía radical y radioterapia (interna, externa o ambas).
Qué hacer
• Ofrece una enseñanza integral a la paciente, así como apoyo emocional y psicológico.
• Si la paciente recibe radioterapia interna, determina si la fuente radiactiva será
insertada mientras esté en la sala de operaciones (precargada) o al pie de la cama
(cargada posteriormente). Recuerda que las precauciones de seguridad (tiempo,
distancia y blindaje) deben comenzar tan pronto como la fuente radiactiva esté
preparada. Indica a la paciente que necesitará una habitación privada.
• Revisa las constantes vitales de la paciente cada 4 h. Observa en busca de reacciones
cutáneas, hemorragia vaginal, malestar abdominal y evidencia de deshidratación.
Al alcance de la mano
• Asegúrate de que la paciente pueda alcanzar todo lo que necesita sin estirarse ni
tensarse. Ayúdala a realizar ejercicios de amplitud de movimiento para el brazo; ten en
cuenta que los ejercicios de las piernas y otros movimientos corporales podrían
desplazar la fuente de radiación.
• Organiza el tiempo que pasas con la paciente para disminuir al mínimo tu exposición a
la radiación. Informa a los visitantes sobre las precauciones de seguridad y cuelga un
aviso que incluya estas precauciones en la puerta de la paciente.
• Evalúa a la paciente. Cuando valores su respuesta al tratamiento, anota qué tan bien
tolera la terapia. Ella debe entender que no afectará su capacidad para tener relaciones
sexuales. También debe comprender la importancia de cumplir con el régimen de
tratamiento (véase Consejos sobre enseñanza para el cáncer de cuello uterino).
Consejos sobre enseñanza para el cáncer de cuello uterino

• Si la paciente con cáncer de cuello uterino se somete a una biopsia excisional, una criocirugía o una terapia
con láser, indícale que espere una secreción o sangrado leve durante aproximadamente una semana.
Aconseja a la paciente que no utilice duchas vaginales, tampones, y que evite tener relaciones sexuales
durante este tiempo.
• Explica que la radio-terapia ambulatoria (si es necesaria) continúa durante 4-6 semanas.
• Indica a la paciente que puede ser hospitalizada por un período de 2-3 días para el tratamiento de radiación
interna, según necesidad.
• Debido a que la radioterapia puede hacerla más susceptible a infecciones al disminuir su recuento de
1304
leucocitos, recomienda evitar a personas con infecciones evidentes durante la terapia.
• Asegura a la paciente que el cáncer de cuello uterino y su tratamiento no tienen por qué afectar de manera
negativa su función sexual.
Cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es la tercera causa más frecuente de muerte por cáncer en Estados
Unidos. Afecta a hombres y mujeres por igual.
Casi todos los cánceres colorrectales son adenocarcinomas. Alrededor del 50 % son
lesiones rectosigmoideas que se adhieren estrechamente a la superficie mucosa (llamadas
sésiles). El resto son pólipos.
Lento para extenderse, más fácil de curar

Debido a que el cáncer colorrectal se propaga con lentitud, es potencialmente curable con
el diagnóstico precoz. Las tasas de supervivencia disminuyen, dependiendo de la etapa de
la enfermedad, una vez que el cáncer se extiende a la región local o tiene metástasis a
distancia.
Qué lo causa
La causa del cáncer colorrectal sigue siendo desconocida. Sin embargo, los estudios
muestran que es frecuente en áreas de mayor desarrollo económico. Esto sugiere que
está vinculado con una dieta alta en grasas.
Otros factores que aumentan el riesgo para esta enfermedad incluyen:
• Edad mayor de 50 años
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Antecedentes de pólipos
• Tendencia hereditaria a los pólipos de colon
• Estilo de vida sedentario y obesidad
• Consumo excesivo de alcohol
• Dieta alta en carnes rojas
• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal, en especial antes de los 60 años
Fisiopatología
La mayoría de las lesiones del intestino grueso son adenocarcinomas moderadamente
diferenciados. Los tumores tienden a crecer de forma lenta y permanecen asintomáticos
durante largos períodos.
Estiramiento de la circunferencia
1305
Los tumores en el colon sigmoideo y descendente crecen de forma circunferencial y
constriñen el lumen intestinal. En el momento del diagnóstico, los tumores en el colon
ascendente suelen ser grandes y palpables en la exploración física.
Qué buscar
Los signos y síntomas del cáncer colorrectal incluyen malestar general y fatiga. Otros
hallazgos resultan de la obstrucción local y, en etapas posteriores, de la extensión directa
a órganos adyacentes (como vejiga, próstata, uréteres, vagina y sacro) o de metástasis a
distancia (generalmente al hígado).
Los signos y síntomas tardíos incluyen:
• Dolor
• Palidez
• Heces con sangre
• Caquexia (desnutrición, debilidad y emaciación)
• Ascitis (acumulación de líquido seroso en la cavidad abdominal)
• Hepatomegalia (aumento del hígado)
• Linfangiectasia (ensanchamiento de los vasos linfáticos)
1306
• Sólo una biopsia tumoral puede confirmar la presencia del cáncer colorrectal, pero
otras pruebas ayudan a detectarlo. Para las mujeres y hombres de 50 años o más, la
ACS recomienda una de las siguientes pruebas: prueba de sangre oculta en heces
(PSOH) o prueba inmunoquímica fecal (PIQF) cada año, sigmoidoscopia flexible cada
5 años, PSOH o PIQF cada año más sigmoidoscopia flexible cada 5 años,
colonoscopia cada 10 años, o enema de bario de doble contraste cada 5 años.
• El examen rectal digital detecta casi el 15 % de los cánceres colorrectales. Puede
utilizarse para detectar lesiones rectales y perianales sospechosas.
• La PSOH y la PIQF detectan la sangre en las heces, una señal de advertencia de
cáncer de recto.
• La proctoscopia o la sigmoidoscopia permiten la visualización del tubo digestivo más
1307
bajo y pueden detectar hasta dos tercios de los cánceres colorrectales.
Fotografía de la evidencia
• La colonoscopia permite la inspección visual (y de fotografías) del colon hasta la
válvula ileocecal. También proporciona acceso para la polipectomía y la biopsia de
lesiones sospechosas.
• La resonancia magnética (RM) utiliza campos magnéticos para obtener imágenes
detalladas de las estructuras corporales.
• La prueba del antígeno carcinoembrionario, aunque no tan específica o sensible para
el diagnóstico precoz, ayuda a valorar al paciente antes y después del tratamiento para
detectar metástasis o recurrencias.
Tratamiento del cáncer colorrectal

El tratamiento más eficaz para el cáncer colorrectal es la cirugía para extirpar el tumor maligno, los tejidos
adyacentes y los ganglios linfáticos cancerosos. El sitio quirúrgico depende de la localización del tumor. Las
siguientes ilustraciones muestran las diferentes localizaciones en el colon que pueden resecarse para la
extirpación de tumores y los diferentes tipos de posibles anastomosis (readherencias).
Tratamiento postoperatorio
Después de la cirugía, el tratamiento por lo general incluye quimioterapia o radioterapia. Si el cáncer se ha
diseminado a otros sitios o el paciente padece enfermedad residual o un tumor inoperable recurrente, la
quimioterapia es esencial.
Cómo se trata
La cirugía busca eliminar el tumor canceroso y los tejidos adyacentes, así como los
ganglios linfáticos que pueden contener células cancerosas. El tipo de cirugía depende de
la ubicación del tumor (véase Tratamiento del cáncer colorrectal).
Opciones quirúrgicas
1308
• Para los tumores del intestino ciego o el colon ascendente, la hemicolectomía derecha
para la enfermedad avanzada puede incluir la resección del segmento terminal de íleon,
ciego, colon ascendente y mitad derecha del colon transverso con el mesenterio
correspondiente.
• Para los tumores del colon proximal y del colon transverso medio, la colectomía
derecha incluye el colon transverso y el mesenterio que corresponden con los vasos
cólicos medios. Como alternativa, el cirujano puede realizar la resección segmentaria
del colon transverso y los vasos cólicos medios asociados.
• Para los tumores de colon sigmoideo, la cirugía en general se limita al colon sigmoideo
y al mesenterio.
• Los tumores del recto superior suelen necesitar una resección anterior o baja anterior.
Un método más reciente que utiliza una engrapadora permite realizar resecciones
mucho más bajas de lo que era posible con anterioridad.
• Para los tumores en el recto inferior, se llevan a cabo la resección abdominoperineal y
la colostomía sigmoidea permanente.
Consejos sobre enseñanza para el cáncer colorrectal

• Si el paciente con cáncer colorrectal se someterá a una colostomía, enséñale sobre el procedimiento.
Considera derivar al paciente con un terapeuta enterostomal antes de la cirugía.
• Debido a que un antecedente de cáncer colorrectal aumenta el riesgo de otros cánceres primarios, instruye
al paciente para que tenga seguimiento y pruebas de detección precoz y para que aumente su ingestión de
fibra dietética.
• Instruye a la familia del paciente sobre los riesgos familiares del cáncer colorrectal, y sobre la modificación
dietética para reducir su riesgo. También enséñales como reconocer los primeros signos y síntomas de este
tipo de cáncer.
Mejor vida a través de la quimioterapia

La quimioterapia puede utilizarse como terapia adyuvante o para pacientes con
metástasis, enfermedad residual o tumores recurrentes inoperables. Los fármacos
empleados con mayor frecuencia incluyen:
• 5-fluorouracilo, con o sin leucovorina
• Irinotecán
• Oxaliplatino
• Capecitabina
Los investigadores están desarrollando nuevos tratamientos dirigidos a los genes y las
proteínas que llevan al cáncer.
1309
Radioterapia
La radioterapia puede inducir la regresión del tumor y puede utilizarse antes y después de
la cirugía.
Qué hacer
• Si el paciente se somete a una cirugía colorrectal, evalúa la dieta y administra laxantes,
enemas y antibióticos, según indicación (para limpiar el intestino y disminuir la
contaminación de la cavidad abdominal y perineal durante la cirugía).
• Evalúa al paciente. El paciente debe referir que comprende el régimen de tratamiento,
que incluye el cuidado de la ostomía, y la necesidad de un seguimiento a largo plazo
(véase Consejos sobre enseñanza para el cáncer colorrectal).
Enfermedad de Hodgkin
La enfermedad de Hodgkin es un cáncer linfático caracterizado por un agrandamiento
progresivo e indoloro de los ganglios linfáticos, el bazo y otros tejidos lintáficos. Si no se
trata, sigue un curso variable pero progresivo y, en última instancia, letal.
Probabilidades prometedoras
Sin embargo, los recientes avances terapéuticos hacen que la enfermedad de Hodgkin sea
potencialmente curable, incluso en estadios avanzados. El tratamiento adecuado brinda
una supervivencia a largo plazo en alrededor del 65-90 % de los pacientes, dependiendo
del estadio de la enfermedad.
Qué la causa
La causa exacta de la enfermedad de Hodgkin es desconocida, aunque la evidencia
indirecta sugiere que puede tratarse de un virus. La enfermedad es más frecuente en
adultos jóvenes.
Fisiopatología
La hipertrofia de los ganglios linfáticos, el bazo y otros tejidos linfáticos es resultado de la
proliferación de linfocitos, histiocitos, eosinófilos y células de Reed-Sternberg. Estas
últimas células son características de la enfermedad.
Qué buscar
Por lo general, el primer signo es la inflamación indolora de un ganglio linfático cervical
(o, en ocasiones, de un nódulo linfático en otra área). Otros signos y síntomas pueden
incluir prurito (picazón), fiebre persistente, sudores nocturnos, fatiga, pérdida de peso y
malestar general.
1310
Los signos y síntomas tardíos incluyen edema facial y de cuello, ictericia, neuropatía,
ganglios linfáticos retroperitoneales agrandados e infiltración nodular del bazo, hígado y
huesos.

• La biopsia de ganglios linfáticos revela proliferación histológica anómala, fibrosis
nodular, necrosis y células de Reed-Sternberg. La biopsia del ganglio linfático también
se utiliza para confirmar la afectación de otros nódulos linfáticos y órganos.
• Los análisis de sangre muestran anemia normocítica (anemia con eritrocitos de tamaño
normal) de leve a grave; anemia normocrómica (marcada por cantidades normales de
hemoglobina) en el 50 % de los casos; un recuento de leucocitos elevado, normal o
reducido; y el diferencial de leucocitos que muestran cualquier combinación de
neutrofilia (recuentos excesivos de neutrófilos), linfocitopenia (recuentos deficientes de
linfocitos), monocitosis (recuentos excesivos de monocitos) y eosinofilia (recuentos
excesivos de eosinófilos).
• Los concentraciones séricas de fosfatasa alcalina pueden estar elevadas, indicando
afectación hepática u ósea.
• Se requiere una laparotomía de estadificación para pacientes menores de 55 años y
para aquellos sin enfermedad avanzada evidente (estadios III o IV), histología de
predominio de linfocitos o contraindicaciones médicas.
• Las tomografías computarizadas (TC) evalúan la extensión de la enfermedad.
Cómo se trata
Dependiendo de la etapa de la enfermedad, el tratamiento puede incluir quimioterapia,
radioterapia o ambos. La elección del tratamiento depende de una exploración física
cuidadosa, una interpretación histológica precisa y una estadificación clínica adecuada. El
tratamiento correcto prolonga la supervivencia e induce a una aparente curación en
muchos pacientes.
1311
Una perspectiva favorable
Los pacientes con pronósticos favorables pueden beneficiarse de una combinación de
radiación dirigida junto con quimioterapia. Las combinaciones de quimioterapia utilizadas
con mayor frecuencia incluyen:
• Doxorrubicina, bleomicina, vinblastina y dacarbazina
• Ciclofosfamida, doxorrubicina, etopósido, vincristina, bleomicina, procarbazina y
prednisona
Consejos sobre enseñanza para la enfermedad de Hodgkin
1312
• Enseña al paciente y a su familia o cuidadores qué pueden hacer para aliviar los efectos adversos del
tratamiento. También enséñales cuándo contactar al médico para ayudar a manejar los síntomas.
• Informa al paciente y a su familia o cuidadores que la sede local de la American Cancer Society y la
Leukemia Society of America están disponibles para obtener información, asistencia financiera y orientación
de apoyo.
Qué hacer
• Observa con cuidado al paciente para ver si hay indicios de toxicidad causada por la
quimioterapia o la radiación. Cuando sea apropiado, trata los síntomas para ayudar a
prevenir la necesidad de interrumpir o disminuir el tratamiento.
• Proporciona apoyo emocional y ofrece la orientación y el consuelo apropiados.
• Evalúa al paciente. El paciente debe entender y cumplir con el régimen de autocuidado
para la radioterapia y la quimioterapia. Debe poder reconocer los efectos adversos del
tratamiento y saber cuándo notificar al médico. También debe ser capaz de controlar la
pérdida de peso y permanecer libre de infecciones (véase Consejos sobre enseñanza
para la enfermedad de Hodgkin).
Cáncer de pulmón
Aunque en gran medida prevenible, el carcinoma pulmonar es la causa más frecuente de
muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Por lo general se desarrolla
dentro de la pared o el epitelio del árbol bronquial.
Encabezados histológicos
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón:
• El cáncer de pulmón microcítico, también conocido como cáncer de células en avena,
representa el 10-15 % de los carcinomas pulmonares. Por lo general comienza en los
bronquios y se propaga ampliamente.
• El cáncer de pulmón no microcítico representa el 85-90 % de los carcinomas
pulmonares e incluye los carcinomas basocelulares, los adenocarcinomas y los
carcinomas macrocíticos o de células grandes (no diferenciados).
Pronóstico sombrío
El pronóstico varía dependiendo del tipo de célula y la extensión de la diseminación en el
momento del diagnóstico. Sólo el 15 % de los pacientes con cáncer pulmonar tardío
sobreviven 5 años después del diagnóstico.
Qué lo causa
El hábito tabáquico explica cerca del 90 % de los cánceres de pulmón y está asociado de
1313
manera estrecha con todos los tipos histológicos. Otros factores de riesgo incluyen la
predisposición genética y la exposición a contaminantes carcinógenos industriales o
contaminantes del aire (asbesto, uranio, arsénico, níquel, óxidos de hierro, cromo, polvo
radiactivo y polvo de carbón). Algunas personas sin ningún factor de riesgo desarrollan
cáncer de pulmón.
Fisiopatología
Los tumores de pulmón muestran cambios epiteliales bronquiales que evolucionan a
partir de cambios de células escamosas o metaplasia (cambios anómalos en células
adultas) hasta el carcinoma in situ. Los tumores originados en los bronquios producen
más moco.
El crecimiento tumoral causa el bloqueo parcial o total de las vías respiratorias,
llevando al colapso de los lóbulos pulmonares distales al tumor.
Propagación torácica
La metástasis temprana ocurre en otras estructuras torácicas, como los ganglios linfáticos
hiliares y el mediastino. Las metástasis a distancia pueden incluir el cerebro, el hígado,
los huesos y las glándulas suprarrenales.
Qué buscar
1314
Debido a que el cáncer de pulmón de etapa temprana tiende a tener un inicio gradual, la
enfermedad suele encontrarse en las etapas más avanzadas en el momento en el que se
diagnostica.
En el caso del cáncer microcítico y los cánceres escamosos, los hallazgos respiratorios
tardíos incluyen tos de fumador, ronquera, sibilancias, disnea, hemoptisis (expectoración
de sangre) y dolor torácico. Con el cáncer no microcítico y el adenocarcinoma, los
hallazgos incluyen fiebre, debilidad, pérdida de peso, anorexia y dolor en los hombros.
Desarmonía hormonal
En algunas ocasiones, el cáncer de pulmón causa cambios relacionados con las
hormonas, incluyendo:
• Ginecomastia o agrandamiento de mamas en los hombres (con cáncer no microcítico)
• Dolor óseo y articular (con cáncer no microcítico y adenocarcinoma)
• Signos o síntomas del síndrome de Cushing, como obesidad central, cara redonda,
panículos adiposos supraclaviculares, atrofia muscular, edema y cambios emocionales
(con cáncer microcítico)
• Signos o síntomas del síndrome carcinoide, como enrojecimiento, diarrea, calambres,
lesiones cutáneas, respiración dificultosa y palpitaciones (con cáncer microcítico)
• Signos o síntomas de hipercalcemia, por ejemplo, dolor muscular y debilidad
Señales de propagación
Si el cáncer de pulmón se propaga, los signos y los síntomas varían. Con la obstrucción
bronquial, los signos y los síntomas metastásicos incluyen hemoptisis, hiperplasia
(colapso del tejido pulmonar), neumonitis (inflamación pulmonar) y disnea.
En el caso de la invasión recurrente de los nervios, los hallazgos pueden incluir
parálisis de las cuerdas vocales. Con la invasión de la pared torácica, el paciente puede
tener dolor perforante en el pecho, disnea creciente y dolor intenso en el hombro que
irradia hacia abajo del brazo. Si hay diseminación linfática local, espera encontrar tos,
hemoptisis, estridor (un sonido grave al exhalar) y derrame pleural.

• Una radiografía de tórax, por lo general, muestra una lesión avanzada, pero puede
detectarla hasta 2 años antes de que aparezcan los síntomas. También define el
tamaño y la ubicación del tumor.
• La broncoscopia puede localizar el sitio del tumor. Los lavados con broncoscopios
brindan material para examen citológico e histológico. El uso de un fibrobroncoscopio
flexible aumenta la eficacia de la prueba.
• La biopsia con aguja utiliza un control visual fluoroscópico biplano para detectar
tumores periféricos; tiene precisión diagnóstica del 80 %.
1315
• La biopsia tisular de los sitios metastásicos accesibles incluye ganglios
supraclaviculares y mediastínicos y biopsia pleural.
• La toracocentesis (extracción de líquido de la cavidad torácica) permite el examen
químico y citológico del líquido pleural.
• Las pruebas para detectar las metástasis incluyen gammagrafía ósea (una exploración
positiva puede llevar a realizar una biopsia de médula ósea, que también se recomienda
en pacientes con cáncer microcítico), TC cerebral, estudios de función hepática y
gammagrafía con galio (exploración nuclear no invasiva) de hígado, bazo y hueso.
Cómo se trata
El tratamiento implica combinaciones de cirugía, radiación y quimioterapia. Aunque el
tratamiento puede mejorar el pronóstico y prolongar la supervivencia, es en gran parte
paliativo, porque la mayoría de los cánceres de pulmón se diagnostican en una etapa
avanzada de la enfermedad.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento principal para el cáncer no microcítico, a menos que el tumor
no sea resecable u otras alteraciones (como la enfermedad cardíaca) la contraindiquen.
La cirugía incluye la extirpación parcial de un pulmón (resección en cuña y lobectomía) o
la extirpación total del pulmón (neumectomía y neumonectomía radical).
1316
Radioterapia
La radioterapia preoperatoria puede reducir la masa tumoral para permitir su resección
quirúrgica, pero su valor es cuestionable. Este tratamiento se recomienda en general para
las lesiones en etapas iniciales (etapas I y II) si la cirugía está contraindicada y como
complemento a la cirugía (ya sea preoperatoria o postoperatoria).
La irradiación craneal profiláctica puede utilizarse con el fin de prevenir o retardar las
metástasis cerebrales en el cáncer de pulmón microcítico. Algunos pacientes se someten
a radioterapia para controlar los síntomas relacionados con el cáncer o para prolongar su
vida funcional.
Consejos sobre enseñanza para el cáncer de pulmón

• Antes del alta, enseña al paciente con cáncer de pulmón cómo utilizar la oxigenoterapia domiciliaria.
Asegúrate de que el paciente y su familia o cuidadores conozcan los signos y los síntomas de las infecciones
de las vías respiratorias y la necesidad de reportarlas al médico.
• Para ayudar a prevenir el cáncer de pulmón, recomienda a los pacientes de alto riesgo que dejen de fumar.
Refiere a los fumadores que quieran hacerlo a la sucursal local de la American Cancer Society o la American
Lung Association. Informa a los pacientes que se pueden prescribir chicles o parches de nicotina y un
antidepresivo en combinación con asistencias a grupos de enseñanza y de apoyo.
• Alienta a los pacientes con infecciones recurrentes o crónicas de vías respiratorias y con enfermedad
pulmonar crónica a que consulten al médico de inmediato para una evaluación si detectan cambios en las
características de la tos.
Quimioterapia
La quimioterapia para el cáncer de pulmón microcítico utiliza una combinación de
fármacos como:
• Cisplatino y etopósido
• Carboplatino y etopósido
• Cisplatino e irinotecán
Para los cánceres no microcíticos, el cisplatino, el carboplatino, el paclitaxel y el
docetaxel se encuentran entre los fármacos utilizados con mayor frecuencia.
Otros tratamientos
Otros métodos de tratamiento posibles incluyen ablación por radiofrecuencia, terapia
fotodinámica y terapia con láser.
Qué hacer
• Proporciona una atención integral de apoyo y enseña al paciente cómo disminuir las
1317
complicaciones y promover la recuperación de la cirugía, la radiación o la
quimioterapia.
• Evalúa al paciente, quien debe experimentar una recuperación sin incidentes de la
cirugía, la radiación o la quimioterapia. El paciente y su familia o cuidadores deberán
verbalizar que comprenden los factores de riesgo y modificar su conducta con respecto
al hábito tabáquico, según corresponda. El paciente debe seguir el régimen de
tratamiento y comprender la necesidad de llevar a cabo una buena higiene pulmonar y
de tener un seguimiento. Asimismo, debe reconocer los signos y los síntomas de
infección de las vías respiratorias y comprender la necesidad de informarlas de
inmediato al médico tratante (véase Consejos sobre enseñanza para el cáncer de
pulmón.)
Melanoma maligno
La forma más letal de cáncer de piel, el melanoma maligno, aún es poco frecuente, pero
está aumentando a una tasa de alrededor del 4 % por año. Cada año se desarrolla un
estimado de 73 000 nuevos casos, con alrededor de 9 900 muertes. La edad promedio de
detección es a los 62 años.
Los cuatro tipos de melanoma son:
• De extensión superficial
• Nodular
• Lentiginoso acral
• Lentiginoso maligno
1318
Qué lo causa
Se desconoce la causa del melanoma maligno. Los factores de riesgo incluyen una
tendencia familiar y antecedentes de melanoma o nevos displásicos, exposición excesiva
al sol, quemaduras de sol graves y tono de piel claro.
Afección ancestral
La mayoría de las personas que desarrollan melanoma tienen cabello rubio o rojo, piel
1319
clara y ojos azules, son propensos a las quemaduras de sol, y son de origen celta o
escandinavo. Otros factores de riesgo son la terapia inmunosupresora y el tratamiento
con psoraleno + UVA para la psoriasis.
Fisiopatología
El melanoma surge de los melanocitos (células que sintetizan el pigmento melanina).
Además de la piel, los melanocitos se encuentran con menos frecuencia en las meninges
(membranas del cerebro y médula espinal), los ojos, la boca y la vagina.
Cuando el melanoma se vuelve móvil

El melanoma se propaga a través de los sistemas linfático y vascular a los ganglios
linfáticos regionales, la piel, el hígado, los pulmones y el sistema nervioso central. El
pronóstico varía dependiendo del grosor del tumor. En general, las lesiones superficiales
son curables, mientras que las lesiones más profundas tienden a metastatizar y conllevan
un pésimo pronóstico.
Qué buscar
Sospecha melanoma cuando alguna lesión de la piel o nevo se agrande, cambie de color,
se inflame o irrite, pique, se ulcere, sangre, cambie de textura o muestre signos de
regresión del pigmento circundante (halo nevo o vitiligo) (véase Reconocimiento de los
nevos potencialmente malignos, p. 862).
Melanoma de extensión superficial

Las características del melanoma de extensión superficial, el tipo más frecuente, incluyen:
• Color rojo, blanco y azulado sobre un fondo marrón o negro
• Márgenes irregulares con muescas
• Superficie irregular
• Nódulo elevado de pequeño tamaño que puede ulcerarse y sangrar
• Patrón de crecimiento horizontal
Melanoma maligno nodular

Este melanoma suele crecer de forma vertical, invade la dermis y metastatiza temprano.
Por lo general aparece como pólipo y tiene una decoloración uniforme oscura, a veces
grisácea, parecido a una zarzamora; puede coin-cidir con el color de la piel del paciente.
Pueden aparecer manchas de pigmento alrededor de la base de la lesión, que puede estar
inflamada.
Para recordar
1320
Utiliza la regla ABCD para valorar el potencial maligno de un lunar:
Asimetría: ¿el lunar tiene una forma irregular?
Borde: ¿el borde es irregular, con muescas, o mal definido?
Color: ¿el color varía, por ejemplo, entre tonos de marrón, rojo, blanco o
negro?
Diámetro: ¿el diá-metro es mayor de 6 mm?
Melanoma lentiginoso acral

El melanoma acral lentiginoso se presenta sobre todo en las palmas de las manos y las
plantas de los pies, en especial en la punta de los dedos o en el pliegue o el lecho de la
uña. Algunas veces se observa en las superficies mucosas, como la vulva o la vagina.
Aparece como una mancha negra irregular, que se agranda y tiene una etapa no invasora
prolongada. Aunque es bastante raro, también es el tipo de melanoma más frecuente en
personas que no son de piel blanca.
Melanoma lentiginoso maligno

El melanoma lentiginoso maligno, un tipo relativamente raro, se desarrolla durante
muchos años a partir de un lentigo maligno (una lesión negra o marrón, moteada, de
crecimiento lento con bordes irregulares) sobre una superficie cutánea expuesta. Por lo
general se diagnostica entre los 60 y 70 años de edad. La lesión parece una peca plana,
grande, de 2.5-6.5 cm.
1321
Una paleta neutral
La lesión puede ser marrón, negra, blanca o gris pizarra y puede tener nódulos negros
dispersos en la superficie. Con el tiempo puede ulcerarse.
Reconocimiento de los nevos potencialmente malignos

Las lesiones cutáneas llamadas nevos (lunares) por lo general están pigmentadas y pueden ser hereditarias.
Comienzan a crecer en la infancia y se hacen más numerosas durante la edad adulta temprana.
Hasta el 70 % de los pacientes con melanoma tienen antecedentes de nevos preexistentes en el sitio del
tumor. De éstos, alrededor de un tercio son congénitos; el resto se desarrolla a lo largo de la vida.
Los cambios en los nevos (p. ej., en color, tamaño, forma o textura, o inicio de ulceraciones, sangrado o
picazón) sugieren una posible transformación maligna. La presencia o ausencia de pelo dentro de un nevo no
tiene importancia.
Los tipos de nevos incluyen azules, compuestos, dérmicos, displásicos, de unión y lentigo maligno.
Nevo azul
Los nevos azules son lesiones planas o ligeramente elevadas de 0.5-1 cm de diámetro. Dos veces más
frecuentes en las mujeres que en los hombres, aparecen en cabeza, cuello, brazos y dorso de las manos. Su
color azul es resultado del pigmento dérmico y el colágeno, que reflejan la luz azul, pero absorben otras
longitudes de onda. Deben extirparse para descartar un epitelioma de células basales pigmentadas o
melanoma, o por razones estéticas.
Nevo compuesto
Los nevos compuestos por lo general son de color bronce a marrón oscuro y levemente elevados, aunque el
tamaño y el color varían. Contienen melanocitos en la dermis y la epidermis y rara vez sufren transformación
1322
maligna. La extirpación puede ser necesaria para descartar la transformación maligna o por razones estéticas.
Nevo dérmico
Los nevos dérmicos son lesiones elevadas de 2-10 mm de diámetro que varían en color de bronce a marrón.
Por lo general, se desarrollan en los adultos mayores en la parte superior del cuerpo. Suelen eliminarse sólo
para descartar la transformación maligna.
Nevo displásico
Los nevos displásicos en general son mayores de 5 mm de diámetro, con bordes irregulares con muescas o
indistintos. La mayoría de las veces son de color bronce o marrón, pero a veces presentan pigmentación
roja, rosa o negro. No hay dos de estas lesiones que sean exactamente iguales. Se producen en gran número
(por lo general más de 100 a la vez), rara vez solos, con mayor frecuencia en la espalda, el cuero cabelludo,
el pecho y las nalgas.
Los nevos displásicos son potencialmente malignos, sobre todo en pacientes con antecedentes personales
o familiares de melanoma. La biopsia cutánea confirma el diagnóstico; el tratamiento se realiza por medio de
la extirpación, seguida de exploraciones físicas regulares (cada 6 meses) para detectar nuevas lesiones o
cambios en las lesiones existentes.
Nevo de unión
Los nevos de unión son planos o levemente elevados y de color marrón claro a oscuro, con melanocitos
confinados a la epidermis. Por lo general, aparecen antes de los 40 años. Pueden convertirse en nevos
compuestos si las células del nevo de unión proliferan y penetran en la dermis.
Lentigo maligno
También llamada peca melanótica o peca melanótica de Hutchinson, el lentigo maligno es un precursor del
melanoma maligno (alrededor de un tercio evoluciona en un melanoma maligno).
Por lo general, ocurren en personas mayores de 40 años, en especial en áreas expuestas de la piel, como la
cara. Al principio, estas lesiones son manchas planas, pero de forma gradual se ensanchan y se oscurecen,
desarrollando áreas moteadas negras contra un fondo bronce a café. Se recomienda la extirpación por medio
de una escisión simple (sin electrodesecación y curetaje).

• Una biopsia cutánea con examen histológico distingue el melanoma maligno de un
nevo benigno, queratosis seborreica o epitelioma basocelular pigmentado. También
determina el espesor tumoral.
• La radiografía de tórax ayuda a la estadificación (detectar metástasis).
• Los estudios de sangre pueden mostrar anemia y una elevada tasa de
eritrosedimentación. En caso de metástasis, estas pruebas también pueden revelar un
recuento de plaquetas y estudios de la función hepática anómalos.
Cómo se trata
La resección quirúrgica amplia es imprescindible en el tratamiento del melanoma maligno.
El grado de resección depende del tamaño y la localización de la lesión primaria. La
cirugía puede incluir una linfadenectomía regional.
Quimioterapia y bioterapia
Las lesiones primarias profundas pueden ameritar una quimioterapia adyuvante con
1323
dacarbazina y nitrosoureas, carmustina y cisplatino. En la actualidad, se encuentran bajo
investigación la bioterapia con interferones, interleucina 2, factor de necrosis tumoral y
terapia de vacunación.
Radioterapia
La radioterapia por lo general se reserva para la enfermedad metastásica. No prolonga la
supervivencia, pero puede reducir el tamaño del tumor y aliviar el dolor. El pronóstico
depende del espesor del tumor.
Consejos sobre enseñanza para el melanoma maligno

• Informa al paciente con melanoma maligno que el sitio donante para un injerto de piel puede ser tan
doloroso como (o incluso más doloroso que) el sitio donde se extirpa el tumor.
• Al preparar al paciente para el alta, destaca la necesidad de un seguimiento cercano para detectar las
recurrencias de forma oportuna. Explica que las recidivas y la propagación del melanoma (si ocurre) suelen
demorarse, por lo que el seguimiento debe continuar durante años.
• Enseña al paciente cómo reconocer los signos de recurrencia del melanoma.
• Para ayudar a prevenir el melanoma maligno, haz hincapié en los riesgos de la exposición a la luz solar.
Recomienda que el paciente utilice un bloqueador o protector solar siempre que esté al aire libre. Enséñale a
llevar a cabo autoexploraciones de la piel mensuales y realizar exámenes anuales por parte de un
dermatólogo.
Qué hacer
• Después de la cirugía, adopta medidas para prevenir la infección. Revisa la herida a
menudo en busca de material de drenaje excesivo, olor fétido, enrojecimiento e
inflamación. Si la cirugía implica linfadenectomía, disminuye el linfedema aplicando
una media de compresión e instruye al paciente para que mantenga la extremidad
elevada.
• Durante la quimioterapia, debes saber cuáles son las reacciones adversas y hacer lo
posible por disminuirlas. Por ejemplo, administra un antiemético, según indicación,
para reducir las náuseas y los vómitos.
• Para la enfermedad metastásica avanzada, es necesario controlar y prevenir el dolor
administrando analgésicos las 24 h del día. No esperes hasta que el dolor comience
para iniciar el alivio del dolor.
• Proporciona apoyo psicológico para ayudar al paciente a sobrellevar la ansiedad.
Fomenta la expresión de temores. Responde a las preguntas con sinceridad, sin
destruir sus esperanzas.
• Evalúa al paciente, quien debe recuperarse sin incidentes de la cirugía. El paciente
1324
también debe comprender los factores de riesgo del melanoma y la importancia de
llevar a cabo un seguimiento cuidadoso del tratamiento, prevenir la exposición al sol y
realizar autoexploraciones mensuales de la piel (véase Consejos sobre enseñanza para
el melanoma maligno).
Cáncer de próstata
El cáncer de próstata, el carcinoma más frecuente en los hombres mayores de 50 años,
es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los pacientes varones. La
incidencia es más alta en la población negra y en aquellos con tipo sanguíneo A, y más
baja en los asiáticos. La incidencia no se ve afectada por el estatus socioeconómico o la
fecundidad.
Pruebas, pruebas
Tanto el tacto rectal como el antígeno prostático específico (APE) sérico se emplean para
detectar el cáncer de próstata. Sin embargo, hay límites para la exploración y la ACS
recomienda que los pacientes discutan la exploración con sus médicos.
1325
Pronósticos y predicciones
Cuando el cáncer de próstata se trata en su forma localizada, la tasa de supervivencia a 5
años es del 84 %. Después de que ocurre la metástasis, la tasa cae por debajo del 35 %.
La muerte suele ser el resultado de una metástasis ósea generalizada.
Qué lo causa
Se desconoce la causa del cáncer de próstata. Los factores de riesgo pueden incluir:
• Edad mayor de 40 años (y en especial mayores de 60 años, ya que el riesgo aumenta
en gran medida)
• Dieta rica en grasas saturadas
• Factores hormonales (la testosterona puede iniciar o promover el cáncer de próstata)
Fisiopatología
El cáncer de próstata crece con lentitud. Cuando las lesiones primarias se expanden más
1326
allá de la próstata, invaden la cápsula prostática y se extienden a lo largo de los conductos
eyaculatorios en el espacio entre las vesículas seminales.
Qué buscar
Los signos y síntomas del cáncer de próstata sólo aparecen en las etapas avanzadas de la
enfermedad y pueden incluir:
• Dificultad para orinar
• Goteo urinario
• Retención de orina
• Cistitis (inflamación de la vejiga urinaria) inexplicable
• Hematuria (sangre en la orina), un signo poco frecuente
• Dolor en la espalda o en la pelvis
El tacto rectal puede revelar un nódulo duro, que se puede sentir antes de que se
desarrollen otros signos y síntomas.

• La prueba de APE puede emplearse para detectar el cáncer.
• La ecografía prostática transrectal puede encontrar una masa.
• La biopsia confirma el diagnóstico.
• Las concentraciones séricas de fosfatasa ácida están elevadas en dos tercios de los
pacientes con metástasis de cáncer de próstata. El tratamiento exitoso restaura la
concentración normal de la enzima; un aumento posterior apunta hacia una recurrencia
del cáncer.
• El aumento de los valores de fosfatasa alcalina y una gammagrafía ósea positiva
sugieren metástasis ósea. Sin embargo, las radiografías óseas de rutina no siempre
muestran evidencia de metástasis.
Cómo se trata
El tratamiento varía con cada etapa de la enfermedad, pero generalmente incluye:
• Radiación
• Prostatectomía (extirpación de la próstata)
• Orquiectomía (extirpación de uno o ambos testículos) para disminuir la producción de
andrógenos
• Crioablación (extirpación del tumor mediante congelación)
• Terapia hormonal con estrógenos sintéticos (dietilestilbestrol [DES]), leuprolida y
flutamida
Medidas radicales
Para las lesiones localizadas sin evidencia de metástasis, la prostatectomía radical
1327
(extirpación de la próstata con su cápsula, vesículas seminales, conductos deferentes,
algunas fascias pélvicas y, en ocasiones, ganglios linfáticos pélvicos) por lo general es
eficaz.
Radioterapia
La radioterapia se utiliza en las primeras etapas para aliviar el dolor óseo resultado de la
complicación esquelética metastásica o de forma profiláctica para los pacientes con
tumores ganglionares regionales.
Planta una semilla

Como alternativa, la implantación de semillas radiactivas (braquiterapia) centra la
radiación en la próstata al tiempo que disminuye la exposición del tejido circundante.
Quimioterapia
Si la terapia hormonal, radioterapia y cirugía no son fiables o resultan ineficaces, puede
intentarse la quimioterapia. Las combinaciones más frecuentes incluyen vinblastina,
1328
doxorrubicina, estramustina, paclitaxel y vindesina.
Qué hacer
• Proporciona terapia de sostén si el paciente está programado para una prostatectomía,
junto con la atención postoperatoria y el tratamiento sintomático de las complicaciones
por radiación y posquirúrgicas.
• Si se presenta incontinencia o disfunción eréctil después del tratamiento, el paciente y
su pareja deben ser informados sobre técnicas correctivas y grupos de enseñanza y
apoyo. Alienta al paciente a ponerse en contacto con la ACS para obtener información.
• Si el paciente ha recibido radioterapia o terapia hormonal, valora y trata las náuseas,
los vómitos, la piel seca y la alopecia. También observa los efectos adversos del DES
(como ginecomastia, retención de líquidos, náuseas y vómitos) y la tromboflebitis
(como dolor, tensión, inflamación, calor y enrojecimiento en una pantorrilla).
• Evalúa al paciente. Debe entender el régimen de tratamiento y estar al tanto de las
reacciones adversas que requieren atención médica inmediata (como la tromboflebitis).
También debe expresar sus sentimientos acerca de la posible disfunción sexual (véase
Consejos sobre enseñanza para el cáncer de próstata).
Consejos sobre enseñanza para el cáncer de próstata

• Explica al paciente los efectos posteriores de la cirugía (como la disfunción eréctil y la incontinencia) y la
radioterapia. Comenta la colocación de sondas y los cambios de apósito.
• Enseña al paciente a realizar ejercicios perineales 1-10 veces por hora, así como a apretar juntos los
glúteos, mantener esta posición durante unos segundos y luego relajarse. Anima al paciente a comenzar los
ejercicios perineales 24-48 h después de la cirugía.
Carcinoma de células escamosas de la piel

El carcinoma de células escamosas o espinocelular es un tumor invasor con potencial
metastásico que surge de las células escamosas (células delgadas y planas en la capa
externa de la piel). La enfermedad se desarrolla con frecuencia en áreas dañadas por el
sol.
Excepto en el labio inferior y en las orejas, las lesiones en la piel dañada tienen menos
probabilidades de metastatizar con tanta facilidad como las lesiones que surgen en la piel
no expuesta. Con el tratamiento, el pronóstico es excelente para las lesiones bien
diferenciadas en áreas dañadas por el sol.
1329
Qué lo causa
El carcinoma de células escamosas puede ser el resultado de una exposición excesiva a
rayos UV, radiación, irritación e inflamación crónica de la piel, ingestión de herbicidas
que contienen arsénico y exposición a carcinógenos locales (como el alquitrán y el
aceite).
Secuelas de los baños de sol

Los factores de riesgo para el carcinoma de células escamosas incluyen:
• Ser caucásico, hombre y tener más de 60 años
• Trabajar al aire libre
• Vivir en un clima soleado y cálido
• Lesiones premalignas
• Enfermedades hereditarias tales como el xeroderma pigmentoso o el albinismo
• Psoriasis o lupus eritematoso discoide crónico
• Vacuna contra la viruela
Fisiopatología
La transformación de una lesión premaligna en carcinoma de células escamosas puede
comenzar con el endurecimiento e inflamación de una lesión preexistente. Cuando la
enfermedad surge de la piel normal, el nódulo crece lentamente sobre una base firme y
endurecida. Si no se trata, este nódulo al final se ulcera e invade los tejidos subyacentes.
Qué buscar
Los hallazgos físicos pueden incluir lesiones en la cara, los oídos o el dorso de las manos
y los antebrazos, así como en otras áreas de la piel dañadas por el sol. Las lesiones
pueden ser escamosas y queratósicas (marcadas por un crecimiento excesivo del tejido
cutáneo córneo), con bordes elevados e irregulares.
1330
Polvo y corteza
En la enfermedad tardía, las lesiones crecen hacia fuera desde el epitelio, son friables (se
desmenuzan con facilidad) y tienden a convertirse en una costra crónica.

La biopsia excisional de la lesión confirma el diagnóstico.
Cómo se trata
Dependiendo de la lesión, el tratamiento puede consistir en una amplia escisión quirúrgica
o la electrodesecación (destrucción por corriente eléctrica), seguida de curetaje
(extracción de tejido). Estos procedimientos ofrecen buenos resultados cosméticos para
1331
las lesiones más pequeñas.
La radioterapia se utiliza por lo general en pacientes mayores o debilitados. También
puede estar indicada la cirugía de Mohs (escisión en serie y análisis histológico de tejidos
cancerosos).
Qué hacer
• Las lesiones desfigurantes pueden ser angustiantes para el paciente. Acepta al paciente
sin prejuicios, desarrolla estrategias para aumentar su autoestima y proyecta una
relación de cuidado.
• Desarrolla un plan de cuidado sistemático para cambiar los apósitos del paciente. Una
rutina estándar ayuda al paciente y a su familia a aprender cómo cuidar la herida
quirúrgica. Mantén la herida seca y limpia. Trata de controlar el olor con bálsamo del
Perú, hojuelas de yogurt, aceite de clavo de olor u otras sustancias que ocultan el olor
(aunque por lo general son ineficaces para utilizarse a largo plazo). Los antibióticos
tópicos o sistémicos también controlan de forma temporal el olor y al final alteran la
flora bacteriana de la lesión.
• Evalúa al paciente, quien debe recuperarse de la cirugía sin incidentes y también debe
demostrar una comprensión de los métodos de protección solar y la importancia de los
cuidados de seguimiento (véase Consejos sobre enseñanza para el carcinoma de
células escamosas).
Consejos sobre enseñanza para el carcinoma de células escamosas

Para ayudar a prevenir la recurrencia del carcinoma de células escamosas, cubre estos temas con el paciente:
• Evitar la exposición excesiva al sol.
• Aplicar protector solar 30-60 min antes de la exposición al sol. Emplear un filtro solar fuerte que contenga
ácido paraaminobenzoico, oxibenzona y óxido de cinc.
• Utilizar ropa protectora, como sombrero y mangas largas, cuando esté al aire libre.
• Emplear protector solar para labios para protegerlos de los daños causados por el sol.
• Examinar de forma periódica la piel en busca de lesiones precancerosas, que deben eliminarse con rapidez.
1. Las células de Reed-Sternberg están asociadas con:
A. Cáncer de próstata
B. Melanoma maligno
1332
C. Enfermedad de Hodgkin
D. Mieloma múltiple
Respuesta: C. El diagnóstico de la enfermedad de Hodgkin depende de la presencia de las células de Reed-
Sternberg.
2. Según la ACS, ¿con qué frecuencia debe una mujer realizarse una mamografía?
A. Una vez cada 3 años a partir de los 21 años de edad
B. Una vez al año a partir de los 35 años de edad
C. Cada 5 años a partir de los 30 años de edad
D. Una vez al año a partir de los 45 años de edad
Respuesta: D. La ACS recomienda una mamografía anual para todas las mujeres mayores de 45 años de edad.
3. Un factor de riesgo para el cáncer de próstata es:

A. Antecedentes de infertilidad
B. Pobreza
C. Tener entre 15 y 34 años de edad
D. Tener más de 40 años de edad
Respuesta: D. El cáncer de próstata rara vez se desarrolla antes de los 40 años de edad. El estado
socioeconómico y la infertilidad no parecen afectar el riesgo de este cáncer.
4. La principal causa de muerte por cáncer en las mujeres es:

A. Cáncer de mama
B. Cáncer de pulmón
C. Cáncer de cuello uterino
D. Cáncer de ovario
Respuesta: B. El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más frecuente entre las mujeres en Estados Unidos
(después del cáncer de mama); sin embargo, es la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres.
Puntuación
Si respondiste correctamente las cuatro preguntas, ¡felicidades! Conquistaste el
capítulo del cáncer y tienes las herramientas para seguir adelante con tu vida.
Si contestaste de manera acertada a tres preguntas, ¡tómate un descanso! Tu
comprensión del cáncer está casi completa.
Si contestaste de manera correcta menos de tres preguntas, no te retires. Sólo
revisa el capítulo una vez más, y tu déficit de conocimiento estará obligado a
entrar en remisión.
Bibliografía
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American Cancer Society: http://www.cancer.org/cancer/hodgkindisease/detailedguide/hodgkin-disease-survival-
rates
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American Cancer Society: http://www.cancer.org/cancer/skincancer-melanoma/detailedguide/melanoma-skin-
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Association of Pediatric Hematology/Oncology Nurses: http://www.aphon.org/
International Society of Nurses in Cancer Care: http://www.isncc.org/
Leukemia and Lymphoma Society: http://www.lls.org/
National Cancer Institute: http://www.cancer.gov/
National Institute of Nursing Research: http://www.ninr.nih.gov/
Oncology Nursing Society’s website: https://www.ons.org/
Oncology Nursing Society’s Evidence-Based Practice website: https://www.ons.org/practice-resources/pep
1334
Capítulo 20
Obesidad
Objetivos

Los efectos y las complicaciones asociados con la obesidad
Las causas del sobrepeso y la obesidad
Las pautas para evaluar el peso
Factores de riesgo asociados con la obesidad
Tratamientos que ayuden a garantizar la pérdida exitosa de peso
Una mirada a la obesidad

La prevalencia de la obesidad en Estados Unidos ha aumentado de forma notable durante
las últimas dos décadas. Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC),
casi el 40 % de los adultos entre 40 y 60 años son obesos. La tendencia hacia la obesidad
ha aumentado de forma constante. Los niños y los adolescentes no han escapado a esta
tendencia, y aproximadamente el 17 % se consideran obesos.
Enfrentar un riesgo terriblemente grande

El exceso de peso aumenta de manera sustancial el riesgo de padecer diabetes,
enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades, que
incluyen:
• Anomalías ginecológicas
• Artrosis
• Enfermedad de la vesícula
1335
• Incontinencia de esfuerzo
El riesgo de muerte por cualquier causa en personas obesas es un 50-100 % mayor
que en las personas con peso normal. Además, el coste anual de la atención médica de la
obesidad en 2008 alcanzó US$147 mil millones y se espera que aumente cada año.
Pensamiento mórbido
Además del riesgo de morbilidad por enfermedades relacionadas con la obesidad, este
trastorno puede aumentar la morbilidad de otras enfermedades preexistentes. Los
pacientes obesos con enfermedad coronaria existente, diabetes de tipo 2, ictus y apnea
del sueño enfrentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones propias de estas
enfermedades que pueden conducir a la muerte.
Y por si no fuera suficientemente perturbador

La obesidad también se asocia con complicaciones durante la cirugía, el embarazo, el
trabajo de parto y el parto. Además de contribuir de manera importante con muertes que
pueden evitarse, la obesidad también provoca baja autoestima, autoimagen negativa,
desesperanza y consecuencias sociales negativas, como los estereotipos, los prejuicios, el
aislamiento social y la discriminación.
1336
Causas
La causa básica de la obesidad es un desequilibrio energético que se produce cuando el
número de calorías absorbidas excede el número de calorías utilizadas como energía. Un
desequilibrio recurrente conduce con el tiempo al aumento de peso. Con mayor
frecuencia este desequilibrio es resultado de comer en exceso, la inactividad o ambos.
Factores de riesgo
Puedes notar que algunas personas con sobrepeso comen sólo cantidades moderadas de
alimentos, pero aun así aumentan de peso, y que algunas personas de peso medio comen
en exceso, pero nunca suben de peso. Lo anterior ocurre porque otros factores también
pueden influir en la acumulación de grasa en el cuerpo.
Heredaste las caderas de la abuela...

1337
Los antecedentes familiares de obesidad aumentan las probabilidades de que una persona
se vuelva obesa en un 25-30 %. Además, la distribución de la grasa corporal está influida
por la genética. Las familias también comparten hábitos alimenticios y de estilo de vida
que pueden contribuir a la obesidad.
… y el control remoto
El medio ambiente también influye de manera importante en la obesidad. Ello incluye
conductas relacionadas con el estilo de vida, tales como hábitos alimenticios, dietéticos y
nivel de actividad física. Los estadounidenses tienden a comer alimentos ricos en grasa y
colocan el gusto y la practicidad por encima de la nutrición. Menos de la mitad de los
estadounidenses logran los 30 min diarios de actividad física recomendados.
Enigma calórico
La nutrición también desempeña un rol importante en el aumento de peso. Aunque el
tipo de alimentos marca la diferencia, consumir demasiadas calorías en cualquier forma
conduce al aumento de peso. Se sabe que los alimentos altos en grasa son altos en
calorías, pero comer demasiados alimentos bajos en grasa también puede conducir a un
1338
sobreconsumo.
Comer bajo influencia de las emociones

Los factores psicológicos también pueden influir en los hábitos alimenticios. Muchas
personas comen en respuesta a emociones positivas, como exaltación, o a emociones
negativas, como aburrimiento, tristeza e ira.
Puede resultar bastante complicado

Algunas enfermedades pueden conducir a la obesidad o a una tendencia a subir de peso.
Algunos ejemplos incluyen hipotiroidismo, síndrome de Cushing, depresión y ciertos
problemas neurológicos que llevan a comer en exceso. Además, fármacos como los
esteroides, los antipsicóticos y algunos antidepresivos pueden causar un aumento de
peso. Un médico puede determinar si las alteraciones médicas subyacentes están
1339
causando el aumento de peso o dificultando su pérdida.
Algunos factores adicionales

Factores socioculturales, como grupo poblacional, sexo, ingresos, educación y etnia,
también pueden contribuir a la obesidad (p. ej., los hombres mayores de 45 años y las
mujeres posmenopáusicas corren mayor riesgo).
Cómo evaluar el peso

Los CDC han desarrollado definiciones de lo que constituye tener sobrepeso y obesidad.
Según estas definiciones, un adulto que tiene un índice de masa corporal (IMC) entre 25
y 29.9 se considera con sobrepeso; un IMC de 30 o superior se considera obeso.
El IMC de una persona suele correlacionarse con la cantidad de grasa corporal que
tiene. Otros métodos para estimar la grasa corporal incluyen el perímetro de cintura y el
grosor del pliegue cutáneo. Una vez que se ha determinado la cantidad de grasa corporal
de un paciente, se pueden evaluar los factores de riesgo para enfermedades y otras
condiciones.
Índice de masa corporal

El IMC es una medida de peso en relación con la estatura. Se puede calcular utilizando el
sistema métrico o el sistema anglosajón (libras y pulgadas) (véase Cálculo del IMC, p.
873). Este índice también se puede estimar sin hacer cálculos (véase Cómo utilizar una
gráfica de IMC, p. 874).
Cálculo del IMC

Puedes utilizar una de las fórmulas que aparecen a continuación para calcular el índice de masa corporal del
paciente.
1340
Un poco o mucho peso
De manera oficial, una persona con un IMC de 25 a 29.9 se considera con sobrepeso,
mientras que alguien con un IMC de 30 o más se considera obeso. La obesidad puede
categorizarse de la siguiente manera:
• Clase I: IMC de 30 a 34.9.
• Clase II: IMC de 35 a 39.9.
• Clase III: IMC de 40 o más.
Inclinando la balanza
Considera que la relación entre el peso corporal y la buena salud es más complicada que
sólo comparar el número en la báscula con una tabla de rangos de peso. De hecho, las
tablas de rangos de peso no son apropiadas para emplearse con todos los individuos,
porque no todo el mundo cuyo peso cae dentro del rango “saludable” está
necesariamente en un peso saludable. Por ejemplo, un paciente podría tener más grasa y
menos músculo de lo que se considera saludable, y otra persona podría tener más
músculo que grasa y podría estar bien.
1341
Cómo utilizar una gráfica de IMC
El índice de masa corporal (IMC) es una relación del peso con la estatura. Los rangos de IMC mostrados
aquí son para adultos. No son rangos exactos para determinar pesos saludables o no saludables; sin
embargo, muestran que los riesgos para la salud aumentan en los niveles más altos de sobrepeso y obesidad.
Para utilizar esta gráfica, encuentra el peso del paciente a lo largo de la parte inferior y luego sigue la recta
hasta llegar a la línea que coincide con la estatura. El área sombreada indica si el paciente está sano o con
sobrepeso u obesidad.
1342
Adaptado de National Heart, Lung, and Blood Institute. (2008). Do you need to lose weight? (NIH
Publication No. 08-6354.) Bethesda, MD: Author.
Perímetro de cintura
El lugar en el que se deposita la grasa de una persona en el cuerpo (distribución del peso)
puede ser un indicador más importante de los problemas de salud que de la cantidad de
grasa que realmente tiene. Las personas con una distribución alta de la grasa alrededor de
su cintura (en forma de manzana) en contraposición a sus caderas y muslos (en forma de
pera) tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes de tipo 2,
dislipidemia, hipertensión y enfermedades cardiovasculares (véase ¿Forma de pera o
manzana?).
Medida media
Para evaluar la distribución del peso, mide el perímetro de la cintura. Localiza el hueso
superior de la cadera y la parte superior de la cresta ilíaca. Coloca una cinta métrica de
forma horizontal alrededor del abdomen a nivel de la cresta ilíaca. Antes de leer la cinta
1343
métrica, asegúrate de que ésta se encuentre bien ajustada, sin comprimir la piel, y que
esté paralela al suelo. Toma la medida al final de la espiración. Si la medida es mayor de
89 cm para las mujeres o 102 cm para los hombres con un IMC normal, el paciente tiene
un mayor riesgo de problemas de salud. Si el IMC es de 35 o más, la medida de la
cintura es irrelevante, porque el riesgo de enfermedad ya es alto basado sólo en el IMC.
¿Forma de pera o manzana?

Las ilustraciones a continuación representan personas cuyos cuerpos tienen forma de manzana y de pera.
Los estudios indican que el lugar donde se deposita el exceso de grasa corporal puede ser un indicador más
importante y confiable de los riesgos de enfermedades que la cantidad total de grasa del cuerpo.
1344
Factores de riesgo
Determinar cuántos factores de riesgo para la salud tiene el paciente te ayudará a evaluar
la necesidad de controlar su peso. A mayor número de factores de riesgo presentes,
mayores beneficios tendrá el paciente con la pérdida de peso.
1345
Preguntas, preguntas
Realiza las siguientes preguntas al paciente para evaluar los factores de riesgo de sufrir
obesidad:
• ¿Fuma? Si es así, ¿cuántos paquetes al día?
• ¿Cuánto ejercicio realiza diariamente?, ¿tiene un estilo de vida o un trabajo sedentario?
• ¿Cuál es su edad?
• ¿Es posmenopáusica (para mujeres)?
• ¿Tiene algún antecedente de tipo personal o familiar de enfermedad cardíaca?
• ¿Padece diabetes mellitus o una concentración de glucosa en ayunas alterada?
• ¿Presenta presión arterial alta o tiene factores de riesgo de presión arterial elevada?
• ¿Tiene concentraciones altas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o bajas de
lipoproteínas de alta densidad (HDL)?
• ¿Sus concentraciones de triglicéridos están elevadas?
Complicaciones
Los pacientes con obesidad son más susceptibles de padecer ciertas complicaciones
respecto de aquellos que no lo son. Las complicaciones más frecuentes se presentan en
1346
los sistemas pulmonar, cardiovascular, gastrointestinal y musculoesquelético (véase
Complicaciones de la obesidad, pp. 877 y 878).
Complicaciones de la obesidad
Los pacientes con obesidad por lo general tienen más complicaciones que afectan a varios sistemas del
cuerpo. He aquí algunas de las más frecuentes, junto con su fisiopatología e intervenciones de enfermería
relacionadas.
1347
1348
Tratamientos
El tratamiento de la obesidad puede ser largo y difícil. Ningún método único o
combinación garantiza una pérdida de peso o mantener la pérdida de peso en todas las
personas. Puedes seguir las pautas del National Heart, Lung and Blood Institute para
dirigir el tratamiento (véase Algoritmo de tratamiento para la obesidad, p. 879).
Tratamiento dietético
El tratamiento dietético o nutricional incluye las instrucciones para los pacientes sobre
cómo modificar su dieta para disminuir la ingestión de alimentos altos en calorías.
Calorías culpables
Un elemento clave de las recomendaciones actuales es una reducción moderada de las
calorías para lograr una pérdida de peso lenta y progresiva de 0.5-1 kg por semana. Las
calorías deben reducirse sólo al nivel requerido para lograr el peso objetivo.
1349
Algoritmo de tratamiento para la obesidad
Este algoritmo puede guiarte para realizar el tratamiento de un paciente obeso.
Fuente: U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service, National Institutes of Health,
National Heart, Lung, and Blood Institute. (2000). Clinical guidelines on the identification, evaluation, and
treatment of overweight and obesity in adults: The evidence report (NIH Publication No.00-4084). Bethesda,
MD: Author.
Menús conscientes
El éxito para bajar de peso es más probable cuando se incluyen las preferencias
1350
alimenticias del paciente en el menú y se imparte instrucción dietética.
Consejos dietéticos para la carne de res

Al instruir al paciente asegúrate de que:
• Cubras los temas sobre el valor energético de diferentes alimentos y los componentes
alimenticios, como grasas, hidratos de carbono (incluyendo fibra dietética) y proteínas.
• Alientes al paciente a leer la información nutricional en los envases.
• Promuevas nuevos hábitos de compra (alimentos bajos en calorías).
• Instruyas sobre la preparación de alimentos, sobre todo la necesidad de evitar la
adición de ingredientes altos en calorías (como grasas y aceites) durante la cocción.
• Adviértele sobre el consumo excesivo de alimentos altos en calorías.
• Destaca la importancia de un consumo adecuado de agua, reducir el tamaño de las
porciones y limitar el consumo de alcohol.
1351
Aumento de la actividad física
El ejercicio tiene un papel crítico en la pérdida y mantenimiento del peso corporal. La
actvidad física es importante para elevar el gasto energético, mantener o aumentar la
masa corporal magra y promover la pérdida de grasa. Estos cambios en la composición
corporal producen mejores dimensiones corporales y, posiblemente, un aumento de la
tasa metabólica.
Primero, hablar en serio...

Los pacientes con problemas médicos por lo general tienen dificultades para hacer
ejercicio. Cualquier paciente que desee iniciar una rutina de ejercicio debe comentarlo
primero con el médico y obtener su aprobación para comenzar a hacer ejercicio.
… después, demostrar las palabras con hechos

Caminar todos los días es una forma atractiva de ejercicio físico, en especial para el
paciente con obesidad. Aconséjale que comience caminando 10 min 3 días por semana y,
posteriormente, aumente el tiempo de forma progresiva hasta 30-45 min de caminata
más intensa, al menos 5-7 días a la semana. Con este régimen, se pueden quemar 100-
200 cal/día adicionales. Una cantidad moderada de actividad física que quema alrededor
de 250 cal se puede lograr de varias maneras (véase A quemar calorías, p. 881).
1352
Cada granito de arena ayuda
Reducir el tiempo sedentario, como el tiempo dedicado a ver la televisión, es otra forma
de aumentar la actividad. Los pacientes deben realizar acciones cotidianas; por ejemplo,
estacionarse más lejos de lo habitual en el trabajo o al hacer las compras y subir las
escaleras en lugar de tomar los ascensores son maneras fáciles de aumentar la actividad
física diaria.
A quemar calorías
Este cuadro muestra la actividad y la duración necesaria para quemar 150 cal en un adulto promedio de 70
kg.
Actividad Intensidad Duración (min)

Voleibol, no competitivo Moderada 43
Caminata, paso Moderado 37
moderado (4.8 km/h, 12
1353
min/km)
Caminata a paso rápido Moderada 32
(6.4 km/h, 9 min/km)
Tenis de mesa Moderada 32
Barrer hojas Moderada 32
Baile social Moderada 29
Cortar el césped Moderada 29
(podadora manual)
Trotar Fuerte 18
Hockey sobre pasto Fuerte 16
Correr Muy fuerte 13
Todas estas pequeñas actividades cotidianas y pasos adicionales cuentan. ¡Piensa en cuántas calorías vas a
quemar; y lo limpia que estará tu casa para el fin de semana!
Terapia conductual
La terapia conductual o de comportamiento representa un complemento útil para la
disminución prevista en la ingestión de alimentos y el aumento de la actividad física. El
objetivo de este tipo de terapia consiste en superar las barreras para el cumplimiento de
los hábitos alimentarios y de actividad.
Cambio a una visión de largo plazo

A continuación se enumeran los supuestos primarios de la terapia conductual (recuerda
que la disminución del peso a largo plazo probablemente no tendrá éxito a menos que se
adquieran o desarrollen nuevos hábitos).
1354
• Modificar los hábitos alimenticios y de actividad física permite cambiar el peso
corporal.
• Los hábitos alimenticios y de actividad física son aprendidos y pueden ser modificados.
• El entorno debe cambiarse para cambiar los patrones.
Estrategias para el éxito

Se deben emplear diversas estrategias para modificar el comportamiento, porque ningún
método es superior.
Revísate
• Autoexaminación alimenticia y actividad física: esta estrategia implica registrar la
cantidad, el tipo, el valor calórico y la composición nutricional de los alimentos
consumidos, así como la frecuencia, la intensidad y el tipo de actividad física que se
realiza cada día. Registrar esta información permite al paciente comprender mejor su
1355
comportamiento.
Tranquilidad, calma y control del estrés

• Manejo del estrés: el estrés provoca hábitos alimenticios disfuncionales. El empleo de
estrategias para enfrentarlo, como meditación, técnicas de relajación y ejercicio, puede
ayudar a aliviar el estrés.
Ponle el seguro al gatillo

• Control de estímulo: esta estrategia consiste en identificar los estímulos
desencadenantes que fomentan la alimentación incidental y tomar las medidas
necesarias para limitarlos, como mantener los alimentos altos en calorías fuera de la
casa, limitar el tiempo y los lugares para comer, y evitar situaciones en las que se
producen excesos.
Alternativas, por favor

• Solución de problemas: esto incluye la identificación de problemas relacionados con el
peso y la planificación e implementación de comportamientos alternativos.
¡Eso sí que es gratificante!

• Manejo de contingencias: recompensar los cambios positivos en el comportamiento,
como aumentar el ejercicio o reducir el consumo de un alimento específico, puede ser
una estrategia eficaz.
Una palmadita mental en la espalda

• Reestructuración cognitiva: esta estrategia implica cambiar los pensamientos y los
sentimientos autodestructivos reemplazándolos con pensamientos positivos y
estableciendo metas razonables.
1356
Con un poco de ayuda de mis amigos
• Apoyo social: un buen sistema de apoyo puede ayudar a proporcionar el soporte
emocional necesario para perder peso. Incluir a los amigos y los familiares en la
actividad física y la dieta o unirse a un grupo de apoyo puede resultar beneficioso.
Se debe considerar el tratamiento con fármacos si, después de 6 meses de tratamiento
dietético y aumento de la actividad física, el paciente no ha perdido el peso recomendado
de 0.5 kg por semana.
1357
No seas tan modesto
Los fármacos producen una pérdida modesta de peso de 2-10 kg en los primeros 6
meses, y pueden ayudar a mantenerla. Sin embargo, la mayoría de los estudios muestran
un rápido aumento de peso después de que se suspenden los medicamentos. Cuando la
terapia con fármacos es eficaz y los efectos adversos son manejables, el tratamiento
puede continuar a largo plazo; sin embargo, nadie sabe durante cuánto tiempo puede
mantenerse de forma segura.
Cuando los riesgos son altos

Debido a que se han realizado pocos estudios a largo plazo sobre la seguridad y la
1358
eficacia de los medicamentos tradicionales para bajar de peso, estos fármacos sólo deben
ser utilizados en pacientes que tienen un mayor riesgo médico debido a su peso. Estos
pacientes incluyen aquellos con un IMC de 30 o más o que padecen alguno de los
siguientes trastornos:
• Hipertensión
• Dislipidemia
• Enfermedad coronaria
• Diabetes de tipo 2
• Apnea del sueño
Ponderar las probabilidades de éxito

No todos los pacientes responden al tratamiento con fármacos. Las pruebas muestran
que quienes responden en un principio tienden a seguir respondiendo, mientras que
aquellos que no lo hacen son menos propensos a responder incluso al aumentar la dosis.
La terapia con fármacos debe interrumpirse si los efectos adversos resultan incontrolables
o si la terapia es ineficaz. La decisión de añadir un fármaco a un programa de tratamiento
de la obesidad debe hacerse después de considerar todos los riesgos y los beneficios
potenciales y sólo después de que se hayan agotado todas las opciones de modificación
del comportamiento.
Ponderar las opciones

Los primeros fármacos empleados para bajar de peso causaban la supresión del apetito o
el aumento del metabolismo. Después, se introdujeron los medicamentos que bloquean la
absorción de grasa en los intestinos. Los agonistas selectivos de reabsorción de
serotonina, como el clorhidrato de lorcaserina, hacen que el paciente se sienta satisfecho
con menos comida. Recientemente se introdujo un fármaco que aumenta el metabolismo,
disminuye el apetito y estimula el sistema de recompensa (naltrexona/bupropión). Otros
medicamentos para la pérdida de peso están en desarrollo.
Cirugía para la pérdida de peso

La cirugía representa una alternativa para algunos pacientes que están experimentando
complicaciones por obesidad grave y resistente. Debe considerarse sólo si el riesgo de
permanecer obeso es mayor que el riesgo de una cirugía.
Comprometidos con el éxito

El éxito a largo plazo de los procedimientos quirúrgicos depende de la capacidad del
paciente para cambiar su comportamiento y comprometerse a recibir un seguimiento de
1359
por vida. Aproximadamente el 70 % de los pacientes mantienen una pérdida de peso del
50 % durante 5 años.
Dos opciones
Se utilizan principalmente dos tipos de cirugía para promover la pérdida de peso:
restrictivos y malabsortivos.
Procedimientos restrictivos
En la restricción gástrica, también conocida como gastroplastia con bandas verticales y
banda gástrica ajustable, el tamaño del estómago se disminuye mediante cirugía, de
modo que un paciente se sienta satisfecho después de comer una pequeña cantidad de
alimento.
Apriétalo
En la gastroplastia con bandas verticales, se introduce una fila vertical de grapas a través
del estómago del paciente, disminuyendo el tamaño del estómago a 15-30 mL. Además,
una banda reduce la apertura de la bolsa superior a aproximadamente 1 cm, lo que
retrasa el vaciado gástrico. Con el tiempo, la bolsa puede estirarse para soportar más
alimentos (véase Procedimientos quirúrgicos para la pérdida de peso, p. 885).
Procedimientos quirúrgicos para la pérdida de peso

Dos tipos de procedimientos quirúrgicos promueven la pérdida de peso: los restrictivos y la combinación de
procedimientos restrictivos-malabsortivos.
Procedimientos restrictivos
1360
Procedimientos restrictivos-malabsortivos
Banda lista para la acción

En la banda gástrica ajustable, se pone una banda de silicona alrededor de la porción
superior del estómago, creando una pequeña bolsa con una abertura estrecha en la
porción más grande del estómago. La banda puede inflarse o desinflarse con solución
salina a través de un tubo unido a un puerto de acceso bajo la piel, permitiendo ajustar el
tamaño de la abertura del estómago. El procedimiento se puede realizar mediante
laparoscopia.
Para complicar las cosas

Las complicaciones de la restricción gástrica pueden incluir la rotura de las grapas si se
consume demasiada comida o líquido antes de que cicatrice la línea de grapas, y su
obstrucción si los alimentos no se mastican correctamente. Las complicaciones
nutricionales incluyen hipoalbuminemia y deficiencias de vitaminas, así como náuseas y
vómitos.
Procedimientos restrictivos malabsortivos

Los procedimientos restrictivos malabsortivos, que reducen el tamaño del estómago, así
como el número de calorías y nutrientes que el cuerpo puede absorber, producen mejores
resultados de pérdida de peso que la resección gástrica.
1361
¡Deshazte de él.... rápido!
Después de la cirugía, el desecho rápido de alimentos desde el estómago hacia el intestino
delgado limita la absorción de calorías, llevando a la pérdida de peso. Pueden producirse
náuseas, diarrea y cólicos abdominales, pero estos efectos adversos mejoran con el
tiempo.
Toma la ruta de derivación

Actualmente se están llevando a cabo dos tipos de procedimientos restrictivos
malabsortivos.
• Derivación gástrica: también conocida como derivación gástrica en “Y” de Roux, este
procedimiento combina la resección gástrica con un bypass del duodeno y la primera
porción del yeyuno. Es el procedimiento de pérdida de peso quirúrgico que se realiza
con mayor frecuencia y se recomienda para la pérdida de peso a largo plazo.
• Derivación biliopancreática: es una cirugía más complicada en la que se extrae la parte
inferior del estómago y la bolsa restante se conecta al segmento terminal del intestino
delgado, evitando así el duodeno y el yeyuno. Este procedimiento no se utiliza de
forma habitual porque puede conducir a deficiencias nutricionales. Los pacientes que
se han sometido a una derivación biliopancreática deben tomar suplementos de
1362
vitaminas liposolubles (A, D, E y K).
Todo con moderación

En una versión modificada del procedimiento, se deja una mayor porción del estómago y
la válvula pilórica, lo que permite controlar el movimiento del contenido estomacal en el
duodeno. Con esta variación, el paciente puede ingerir más alimentos que con otros
procedimientos.
Muchas de las consideraciones de enfermería son las mismas, de forma independiente
del tipo de cirugía de pérdida de peso realizada.
Preparaciones preoperatorias
• Antes de la cirugía, asegúrate de que el paciente se haya sometido a una evaluación
médica y psicológica completa. Por lo general, el paciente también contará con
orientación nutricional extensa antes del procedimiento.
• Asegúrate de que el paciente haya firmado un formato de consentimiento apropiado.
1363
• Administra líquidos i.v. y alimentación parenteral total (APT), según lo ordenado.
Cuidados postoperatorios
• Si el paciente tiene una sonda nasogástrica colocada después de la cirugía, no vuelvas a
poner el tubo a menos que lo ordene el médico.
• Fomenta la movilidad temprana y los ejercicios de tos y respiración profunda.
Recuerda que los pacientes obesos tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones
pulmonares.
• Valora las constantes vitales del paciente, los ingresos y los egresos, y el peso diario.
• Administra líquidos i.v., APT y reemplazos de electrólitos, según indicación.
• Valora con cuidado los resultados de las pruebas de laboratorio y mantente alerta a las
alteraciones electrolíticas.
• Administra medicamentos para el dolor, según la necesidad.
• Recuerda al paciente la importancia de seguir la dieta, según la indicación, y que
pueden necesitarse suplementos vitamínicos.
• Informa al paciente sobre las posibles complicaciones y cuándo notificar al médico.
1. ¿Cuál de las siguientes opciones es un beneficio de la pérdida de peso?
A. Concentraciones más bajas de HDL
B. Concentraciones más altas de LDL
C. Aumento de la presión arterial
D. Reducción del riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares
Respuesta: D. Los beneficios de la pérdida de peso incluyen concentraciones más altas de HDL, disminución de
la presión arterial y un menor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
2. Un paciente con un IMC de 37.9 se cataloga en qué clase de IMC:

A. Clase I
B. Clase II
C. Clase III
D. Clase IV
Respuesta: B. Hay tres clases de IMC. La clase I corresponde a un IMC de 30 a 34.9; la clase II, IMC de 35 a
39.9; y la clase III, IMC de 40 o más.
3. Una de las complicaciones de la obesidad es:

A. Hipertensión
B. Diabetes de tipo 1
C. Hipotiroidismo
D. Cáncer
Respuesta: A. La hipertensión es una de las complicaciones de la obesidad. Los pacientes obesos son más
1364
propensos a tener diabetes de tipo 2, no de tipo 1. El hipotiroidismo y el cáncer no se consideran complicaciones
de la obesidad.
4. ¿Qué tipo de cirugía de pérdida de peso puede provocar deficiencias nutricionales?

A. Bandas gástricas ajustables
B. Derivación biliopancreática
C. Gastroplastia con bandas verticales
D. Derivación gástrica
Respuesta: B. La derivación biliopancreática puede conducir a mayores deficiencias nutricionales, porque el
paciente ya no puede absorber las vitaminas liposolubles (A, D, E y K).
Puntuación
Si respondiste a las cuatro preguntas correctamente, ¡fenomenal! Te has
quitado un gran peso de encima al conocer todas las respuestas correctas.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡bien hecho! Practica un
poco la reestructuración cognitiva y convierte esos pensamientos negativos en
positivos.
Si respondiste correctamente menos de tres preguntas, ¡no te desanimes y
corras por el frasco de galletas! ¡Ten en cuenta que el objetivo es hacerlo mejor
la próxima vez!
Bibliografía
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1365
Capítulo 21
Atención gerontológica
Objetivos

Los cambios fisiológicos asociados con el envejecimiento
Técnicas para valorar al adulto mayor
Los efectos adversos y las interacciones más frecuentes de los fármacos en los adultos mayores
Métodos para tratar la incontinencia urinaria y prevenir las caídas
Una mirada a la atención gerontológica

Las personas mayores de 65 años necesitan servicios de salud más a menudo que
cualquier otro grupo de edad. Lo más probable es que cuides a muchos adultos mayores
a lo largo de tu carrera. Por ello, es esencial que entiendas cómo valorar de forma
adecuada al paciente anciano. Las actitudes sobre el envejecimiento están mejorando
entre el público general y los profesionales de la salud por igual. Una mayor cantidad de
personas ha llegado a considerar el envejecimiento como un proceso normal de la vida
que comienza en la concepción y culmina con la vejez.
La American Nurses Association (ANA) enfatiza la atención y el tratamiento holístico
de los pacientes ancianos. De forma significativa, la ANA ahora emplea el término
gerontológico en lugar de geriátrico para describir el proceso para proporcionar
cuidados de enfermería a los adultos mayores. No sólo es una cuestión de semántica,
este cambio reconoce la necesidad de abordar tanto las condiciones relacionadas con la
edad, como las cuestiones fisiológicas, patológicas, psicológicas, económicas y
sociológicas asociadas.
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Tendencias demográficas
La población de adultos mayores está creciendo con rapidez y con una diversidad racial y
étnica cada vez mayor, lo que refleja los cambios demográficos en la población de
Estados Unidos. En 2009, 39.6 millones de personas de 65 años o mayores vivían en
Estados Unidos (lo que significa uno de cada ocho estadounidenses) y se prevé que el
número de adultos mayores crecerá a 72.1 millones en el 2030.
Los viejos se hacen mayores

Además, la población de adultos mayores de Estados Unidos se está haciendo cada vez
más longeva. En 2013, la población con 85 años de edad o más era de 6 millones de
personas.
Tendencias de género
La proporción de mujeres ancianas es mayor que la de los hombres, y aumenta con la
edad. Existen alrededor de 25.1 millones de mujeres mayores, en comparación con los
19.6 millones de hombres mayores.
Percepciones de la salud entre los ancianos

Al contrario de los estereotipos, casi la mitad de los adultos mayores consideraron su
salud de forma positiva, la que describieron como muy buena o excelente. A pesar de
esto, la probabilidad de tener una enfermedad crónica aumenta con la edad. La mayoría
de los estadounidenses ancianos presentan al menos un problema médico crónico. Las
enfermedades crónicas más frecuentes en los ancianos son la artritis, las enfermedades
del corazón, el cáncer, la diabetes y la hipertensión.
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Implicaciones para enfermería
Estas tendencias demográficas tienen implicaciones importantes para el cuidado de la
salud. Por ejemplo, demuestran una mayor necesidad de servicios de atención a largo
plazo y más personal de enfermería gerontológico en todo el país. Además, a medida que
se incrementa el número de mujeres de edad avanzada, también aumenta la necesidad de
tener instrucción sobre la salud de las mujeres a lo largo de su vida.
Cambios normales del envejecimiento

Con el envejecimiento se produce la pérdida completa de algunas células del cuerpo y la
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reducción del metabolismo y la función en otras. Estos cambios conducen a una
alteración en la composición y la reducción de ciertas funciones del cuerpo. Por ejemplo,
los depósitos de tejido adiposo (graso) por lo general aumentan con la edad, mientras que
la masa corporal magra y el contenido de minerales óseos disminuyen.
Envejecimiento y su efecto en el cuerpo

Aunque los efectos del envejecimiento varían dependiendo del tejido o el órgano específico, todos los adultos
mayores al final se vuelven más susceptibles a la fatiga y las enfermedades. Algunos ejemplos de estos
cambios fisiológicos producidos con el envejecimiento son los siguientes:
• La pérdida gradual de grasa subcutánea y elastina hace que la piel se arrugue y se caiga.
• Después de los 50 años, las células cerebrales disminuyen a una tasa del 1 % anual.
• La eficiencia del hígado disminuye en un 10 %.
• Entre las edades de 30 y 75 años, la eficiencia cardíaca disminuye en un 30 % y la de los pulmones en un

40 %.
• Entre las edades de 40 y 90 años, la función renal y el tamaño y la capacidad de la vejiga disminuyen hasta
en un 50 %.
Más viejo, pero no necesariamente enfermo

Aunque el cuerpo de una persona mayor tiende a trabajar de forma menos eficiente que
alguien más joven, la enfermedad no es una consecuencia inevitable de la vejez. Es cierto
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que el corazón, los pulmones, los riñones y otros órganos son menos eficaces a los 60
que a los 20 años, pero eso no significa que el envejecimiento siempre conduzca a la
deficiencia de los sistemas corporales.
Como parte del personal de enfermería, debes reconocer estos cambios graduales en
la función del cuerpo para que puedas ajustar tus técnicas de valoración como
corresponde (véase Envejecimiento y su efecto en el cuerpo). También es importante
entender cómo el envejecimiento aumenta el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades y
de soportar ciertos tipos de lesiones.
Aspectos nutricionales del envejecimiento

Las necesidades de proteínas, vitaminas y minerales, por lo general, permanecen estables
a medida que envejecemos, pero las necesidades calóricas disminuyen. La disminución
de los niveles de actividad puede reducir los requerimientos diarios de energía alrededor
de 200 cal para los hombres y mujeres entre 51 y 75 años de edad, 400 cal para las
mujeres mayores de 75 años y 500 cal para los hombres mayores de 75 años.
Notas sobre nutrición

Otros cambios fisiológicos que pueden afectar el estado nutricional de un paciente de
edad avanzada son:
• Disminución o alteración de la función renal, lo cual incrementa la susceptibilidad a la
deshidratación y a la formación de cálculos renales
• Reducción de la secreción de pepsina y ácido clorhídrico, lo cual tiene el potencial de
disminuir la absorción de calcio y vitaminas B1 y B2
• Disminución del flujo salival y reducción del sentido del gusto, que puede disminuir el
apetito y conducir a un mayor consumo de alimentos dulces y picantes
• Reducción de la motilidad gástrica y del peristaltismo intestinal
• Adelgazamiento del esmalte dental, haciendo que los dientes se vuelvan más frágiles
• Disminución de la fuerza de mordida
• Deterioro del reflejo nauseoso
• Movilidad limitada (en personas con ciertas condiciones de salud), lo cual puede
dificultar la capacidad del paciente para preparar alimentos o alimentarse
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Problemas gastrointestinales
La reducción o deterioro de la motilidad intestinal puede llevar a la aparición de
trastornos gastrointestinales como el estreñimiento. Otros factores que pueden contribuir
al estreñimiento en los adultos mayores son:
• Dietas nutricionalmente inadecuadas que son altas en alimentos suaves y refinados y
bajas en fibra dietética
• Inactividad física
• Estrés emocional
• Empleo de ciertos medicamentos
• Ingestión inadecuada de líquidos debido a la disminución de la percepción de la sed
Sobrecarga de laxantes
Algunos adultos mayores usan laxantes en exceso, lo que da como resultado un
transporte rápido de los alimentos a través del tubo digestivo. Esto, a su vez, disminuye
la digestión y la absorción.
Factores socioeconómicos y psicológicos
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Los factores socioeconómicos y psicológicos que pueden afectar el estado nutricional de
una persona mayor son:
• Soledad
• Percibir que tiene menor importancia para la familia
• Susceptibilidad a la desinformación nutricional
• Falta de dinero para comprar alimentos nutritivos beneficiosos
• Falta de atención dental regular o prótesis dentales mal ajustadas
Piel, cabello y uñas

La pérdida de grasa subcutánea relacionada con la edad, el adelgazamiento dérmico y la
reducción del colágeno llevan al desarrollo de líneas faciales alrededor de los ojos (patas
de gallo), la boca y la nariz. La piel de la mujer, más seca y delgada que la de los
hombres, muestra signos de envejecimiento unos 10 años antes. Además, las regiones
supraclavicular y axilar, los nudillos, los tendones y los vasos sanguíneos de la mano se
hacen más prominentes, al igual que los panículos adiposos sobre las prominencias óseas.
El reemplazo celular disminuye en un 50 %.
Mucosas relativamente secas

Las membranas mucosas se secan y las glándulas sudoríparas reducen su tamaño,
número y función. Ello, junto con una disminución en la cantidad de grasa subcutánea,
dificulta al cuerpo regular la temperatura.
Líneas pigmentarias
La piel también pierde elasticidad con la edad, hasta el punto donde puede parecer casi
transparente. Aunque la producción de melanocitos (células cutáneas que producen la
melanina del pigmento) disminuye, la proliferación localizada de melanocitos es
frecuente. Así, las personas mayores tienden a tener manchas marrones (lentigo senil), en
especial en áreas que suelen estar expuestas al sol. El pigmento del cabello se deteriora
con la edad a medida que se reduce el número de melanocitos, por lo que el cabello
puede volverse gris o blanco. El cabello también se adelgaza; por los 70 años, puede ser
fino como el de un bebé.
Los cambios hormonales causan pérdida de vello púbico. El vello facial por lo general
aumenta en las mujeres posmenopáusicas y disminuye en los hombres que han
envejecido.
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Noticias sobre las uñas
Con la edad, el crecimiento de las uñas disminuye y las crestas longitudinales, el
engrosamiento, la fragilidad y las malformaciones pueden aumentar. Las uñas de los pies
pueden decolorarse.
Papilomas cutáneos, tumores y queratosis

Otras afecciones frecuentes de la piel en adultos mayores incluyen:
• Queratosis senil: sobrecrecimiento y engrosamiento del epitelio córneo.
• Acrocordón: papilomas cutáneos benignos.
• Angiomas seniles: tumores benignos formados por vasos sanguíneos o vasos linfáticos.
• Retraso en la cicatrización de heridas.
Ojos y visión
El envejecimiento trae cambios tanto en la estructura del ojo como en la agudeza visual.
Al avanzar la edad, los ojos se asientan con mayor profundidad en las órbitas óseas y los
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párpados pierden su elasticidad, volviéndose laxos y arrugados. La conjuntiva (la
membrana que cubre la superficie externa del ojo) se vuelve más delgada y amarilla, y
pueden aparecer pinguéculas (manchas amarillentas) en la conjuntiva bulbar.
¿No más lágrimas?

A medida que el aparato lagrimal pierde de forma gradual el tejido adiposo, las lágrimas
disminuyen en cantidad. Las lágrimas también tienden a evaporarse con más rapidez, lo
que aumenta el riesgo de infección ocular.
El iris se desvanece o desarrolla pigmentación irregular, tornándose pálida. La córnea
pierde su brillo y se hace plana. El incremento del tejido conectivo puede causar
endurecimiento de los músculos del esfínter ocular.
Que se haga (más) la luz

La pupila se encoge, lo que disminuye la cantidad de luz que llega a la retina. Para ver los
objetos con claridad, los adultos mayores necesitan alrededor de tres veces más luz que
los jóvenes.
El envejecimiento también reduce la visión nocturna y la percepción de profundidad.
La esclerótica se vuelve gruesa y rígida, y los depósitos de grasa causan un color
amarillento. Se pueden desarrollar placas hialinas seniles.
Flotadores y anillos
El humor vítreo (la sustancia vítrea detrás del cristalino) puede degenerarse con el
tiempo, revelando opacidades y restos vítreos flotantes en el examen. Además, el vítreo
puede separarse de la retina, apareciendo como un espacio vacío. A través de un
oftalmoscopio, el vítreo desprendido parece un anillo oscuro delante del disco óptico.
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Lecciones sobre el cristalino
El cristalino o lente se agranda y pierde transparencia con la edad. El ajuste disminuye
debido a la menor elasticidad de la lente, que conduce a la presbicia, un defecto de
visión en el cual los objetos muy cercanos al ojo no pueden verse con claridad sin lentes
correctivas. Esto suele ser notorio alrededor de los 50 años.
Reducción del color

Muchos adultos mayores tienen problemas de visión de color, sobre todo en los rangos
azul y verde, a medida que los conos retinianos fotorreceptores se deterioran. La
disminución de la reabsorción del líquido intraocular puede predisponer a los adultos
mayores al glaucoma.
Oídos y audición
Muchas personas mayores pierden algún grado de audición. La pérdida auditiva a veces
da como resultado una acumulación gradual de cerumen en el oído. Con mayor
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frecuencia, la pérdida de la audición progresa con lentitud, dando lugar a la presbiacusia.
Esta pérdida auditiva neurosensorial, irreversible y bilateral por lo general comienza
durante la edad madura y empeora de forma gradual. La presbiacusia afecta a los
hombres más que a las mujeres.
Silencio en sonidos de alta frecuencia

La forma más habitual de pérdida auditiva relacionada con la edad, llamada presbiacusia
sensitiva, es resultado de la atrofia del órgano de Corti (el cual contiene receptores
auditivos especiales) y el nervio auditivo. La pérdida auditiva se produce principalmente
en los rangos tonales más altos.
No hay escasez de sordera

El envejecimiento produce cambios estructurales degenerativos en todo el aparato
auditivo. De hecho, la pérdida de audición en los ancianos puede ser más frecuente de lo
que indican las estadísticas. Algunas personas pueden no estar conscientes de forma
inmediata de la aparición o el avance de un defecto auditivo. Otros pueden reconocer el
problema, pero lo ven como una parte natural del envejecimiento, por lo que no lo
comentan con su médico.
Los cambios anatómicos relacionados con la edad en las vías respiratorias superiores
incluyen la ampliación de la nariz debido al crecimiento continuo del cartílago, la atrofia
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de las amígdalas y la desviación traqueal causada por cambios en la columna vertebral
envejecida.
En el tórax, el diámetro anteroposterior puede aumentar debido al metabolismo
alterado del calcio y a la calcificación costal del cartílago. Esto, a su vez, reduce la
movilidad de la pared torácica. La cifosis (curvatura de la columna torácica) avanza con
la edad a partir de factores como la osteoporosis y el colapso vertebral. También puede
producirse degeneración o atrofia muscular respiratoria, reduciendo la función pulmonar.
Cambios pulmonares
La capacidad ventilatoria disminuye a medida que se reduce la capacidad de difusión de
los pulmones. Además, una menor fuerza muscular inspiratoria y espiratoria reduce la
capacidad vital. La degeneración del tejido pulmonar disminuye el retroceso elástico de
los pulmones, causando un mayor volumen residual.
Falta de oxígeno
Además, el cierre de algunas vías aéreas deteriora la ventilación de las áreas basales,
disminuyendo tanto la superficie disponible para el intercambio gaseoso como la presión
parcial del oxígeno arterial (PaO2).
Como resultado, disminuyen las capacidades respiratoria máxima, vital forzada y vital,
así como el volumen de reserva inspiratoria, reduciendo la tolerancia al débito de
oxígeno.
Envejecimiento y alvéolos
Con la edad, los pulmones se vuelven más rígidos y el número y el tamaño de alvéolos
disminuyen. Una reducción del 30 % de los líquidos respiratorios y una reducción de la
acción ciliar y de los macrófagos aumentan el riesgo de infección de las vías respiratorias
y los tapones de moco.
El corazón suele hacerse un poco más pequeño con la edad (excepto en personas con
hipertensión o enfermedad cardíaca). A la edad de 70 años, muchas personas
experimentan una disminución del 35 % del gasto cardíaco en reposo.
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Válvulas más rígidas, paredes más gruesas
El músculo cardíaco se vuelve menos eficiente y pierde fuerza contráctil; los cambios
fibróticos y escleróticos engrosan las válvulas del corazón y reducen su flexibilidad. Las
válvulas pueden volverse rígidas e incapaces de cerrarse por completo, dando lugar a
soplos sistólicos. Además, el espesor de la pared ventricular izquierda aumenta un 25 %
entre las edades de 30 y 80 años.
La capacidad del corazón para responder al estrés físico y emocional puede disminuir
de forma notable con la edad; por ejemplo, la frecuencia cardíaca tarda más en volver a
la normalidad después del ejercicio. Además, los adultos mayores pueden desarrollar
enfermedad coronaria obstructiva y fibrosis del esqueleto cardíaco.
Vasos sanguíneos en peligro

El envejecimiento por lo general contribuye a la insuficiencia arterial y venosa, ya que los
vasos sanguíneos pierden fuerza y elasticidad. Estos factores contribuyen a una mayor
incidencia de enfermedad coronaria.
A medida que aumenta la irritabilidad miocárdica con la edad, se pueden producir
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sístoles adicionales, junto con arritmias sinusales y bradicardia. El aumento del tejido
fibroso se infiltra en el nódulo sinoauricular y en los conductos auriculares internodales,
lo que puede dar lugar a fibrilación o aleteo auricular.
Oleada de presión
El flujo sanguíneo de la arteria coronaria disminuye un 35 % entre las edades de 20 y 60
años. La aorta se vuelve más rígida, provocando que la presión arterial sistólica aumente
en una proporción mayor que la presión arterial diastólica (lo que da como resultado una
presión de pulso ampliada).
Las venas también se dilatan con la edad y la sangre tiende a acumularse en las
extremidades.
Los cambios electrocardiográficos pueden incluir incrementos en los intervalos PR y
QT, complejos QRS reducidos y desplazamiento a la izquierda del eje QRS.
Aparato digestivo
Cuando valores el aparato digestivo del paciente anciano, presta especial atención a los
cambios fisiológicos que acompañan al envejecimiento. Los cambios normales incluyen
la disminución de la elasticidad de la mucosa y la reducción de las secreciones
gastrointestinales, que a su vez pueden alterar la digestión y la absorción.
Digestión rezagada
La motilidad del tubo digestivo, el tono del esfínter esofágico inferior, la pared intestinal y
el tono del esfínter anal y la fuerza muscular abdominal pueden disminuir con la edad.
Estos cambios pueden causar signos y síntomas que van desde la pérdida del apetito al
reflujo esofágico y hasta el estreñimiento.
Pérdidas del hígado

En el hígado, los cambios normales relacionados con la edad incluyen disminución del
peso del hígado, de la capacidad regenerativa y del flujo sanguíneo.
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Aparato urinario
Después de los 40 años, la función renal puede disminuir. A los 90 años puede disminuir
hasta en un 50 %. Los cambios relacionados con la edad en la vasculatura renal reducen
la filtración glomerular.
La irrigación sanguínea renal disminuye un 53% debido a un menor gasto cardíaco y a
los cambios ateroescleróticos relacionados con la edad. La reabsorción tubular y la
capacidad de concentración renal también disminuyen a medida que el tamaño y el
número de nefronas funcionales se reducen.
Además, los músculos vesicales se debilitan, probablemente causando evacuación
1380
incompleta de la vejiga y retención urinaria crónica, alteraciones que establecen el
escenario para una infección vesical. La orina residual, la polaquiuria y la nicturia
también se hacen más frecuentes.
Reducciones renales
Otros cambios relacionados con la edad que afectan la función renal incluyen una
disminución del tamaño del riñón, el deterioro de la depuración renal de fármacos, la
reducción del tamaño y la capacidad de la vejiga, y la disminución de la capacidad renal
para responder a las variaciones en la ingestión de sodio. Las concentraciones de
nitrógeno ureico en sangre aumentan alrededor del 20 % a los 70 años.
Aparato reproductor femenino

La disminución en las concentraciones de estrógenos y progesterona provocan diversos
cambios físicos en las mujeres que envejecen. A medida que las concentraciones de
estrógenos disminuyen y la menopausia se acerca (generalmente alrededor de los 50
años), se produce una serie de cambios fisiológicos.
Mamas
Los tejidos glandulares, de sostén y grasos de la mama se atrofian con la edad. A medida
que los ligamentos de Cooper pierden su elasticidad, las mamas se vuelven pendulares.
Los pezones se tornan más pequeños, más planos y no erectos; asimismo, las crestas
inframamarias se hacen más pronunciadas.
Enfermedad que desaparece

Cualquier enfermedad fibrocística de la mama presente antes de la menopausia por lo
general disminuye y desaparece.
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Ovarios
La ovulación en general se detiene 1-2 años antes de la menopausia. Cuando los ovarios
llegan al final de su ciclo productivo, no responden a la estimulación gonadotrópica.
Estructuras pélvicas de sostén

Las estructuras pélvicas de sostén suelen relajarse después de la menopausia. Dicha
relajación puede ocurrir primero con el trabajo de parto y el parto; sin embargo, los
efectos clínicos pueden pasar desapercibidos hasta la menopausia, cuando la relajación se
acelera por la disminución de estrógenos y la pérdida de elasticidad y tono del tejido
conectivo.
Los signos y síntomas incluyen presión y tirantez en el área por encima de los
ligamentos inguinales, dolor lumbar, sensación de pesadez pélvica y dificultad para
levantarse de una silla. La incontinencia urinaria de esfuerzo puede convertirse en un
problema si los ligamentos uretrovesicales se debilitan.
Útero
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Después de la menopausia, el útero se atrofia con rapidez a la mitad de su peso
premenstrual. La regresión uterina continúa hasta que el órgano alcanza
aproximadamente una cuarta parte de su tamaño premenstrual. El cuello uterino se
contrae y ya no produce moco para la lubricación, y el endometrio y el miometrio se
vuelven más delgados.
Vagina
La atrofia provoca que la vagina se haga más corta y el revestimiento mucoso se vuelva
delgado, seco, pálido y menos elástico. En este estado, la mucosa vaginal es muy
susceptible a la abrasión. Además, aumenta el pH de las secreciones vaginales.
Características del climaterio masculino

A continuación encontrarás una lista de los cambios fisiológicos que caracterizan el climaterio masculino:
• Las erecciones requieren más tiempo y estimulación para lograrse.
• Las erecciones no son tan completas o tan duras como antes.
• La producción de testosterona disminuye.
• La próstata se agranda y sus secreciones se reducen.
• El líquido seminal disminuye.
• La fuerza eyaculadora disminuye.
• Las contracciones en la glándula prostática y la uretra peneana durante el orgasmo varían en longitud y
calidad.
• El período refractario después de la eyaculación puede alargarse de minutos a días.
• Las sensaciones de placer se vuelven menos localizadas en los genitales y más generalizadas.
Vulva
La vulva se atrofia con la edad. Tiene lugar la pérdida de vello púbico y los labios
mayores se hacen planos. El tejido vulvar se encoge, exponiendo el área sensible
alrededor de la uretra y la vagina a abrasiones e irritación (p. ej., por la ropa interior).
Con la edad, el introito (apertura vaginal) se constriñe, los tejidos vaginales pierden su
elasticidad, y la epidermis se adelgaza de 20 capas hasta aproximadamente 5.
A pesar de estos cambios corporales, las mujeres mayores pueden seguir siendo
sexualmente activas a lo largo de su vida.
Aparato reproductor masculino

En los hombres de edad avanzada, la menor producción de testosterona puede causar
una disminución de la libido, la atrofia y el ablandamiento de los testículos, y la
disminución de la producción de espermatozoides.
La glándula prostática suele agrandarse con la edad, mientras sus secreciones se
reducen. El líquido seminal decrece en volumen y viscosidad.
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Todavía un ser sexual
Durante el coito, los adultos mayores experimentan reacciones fisiológicas más lentas y
débiles. Sin embargo, estos cambios no debilitan de forma necesaria el impulso ni la
satisfacción sexuales (véase Características del climaterio masculino).
La disminución de la estatura es el cambio musculoesquelético más evidente relacionado
con la edad, la cual es resultado de las curvaturas espinales aumentadas y el
estrechamiento de los espacios intervertebrales, que acortan el tronco y hacen que los
brazos parezcan relativamente largos.
Otros cambios musculoesqueléticos incluyen:
• Disminución de la masa ósea
• Reducción de la masa muscular, que puede conducir a debilidad muscular
• Disminución de la formación de colágeno, que causa pérdida de resistencia y
elasticidad en las articulaciones y las estructuras de soporte
• Mayor viscosidad del líquido sinovial
• Aumento de la fibrosis de las membranas sinoviales
Problemas al caminar
Un adulto mayor puede tener dificultades para realizar una marcha atlética (caminar
apoyando primero el talón y después los dedos en línea recta). Además, puede realizar
pasos más cortos y mantener una postura más ancha de las piernas para lograr un mejor
equilibrio y una distribución de peso más estable.
Sistema nervioso
El envejecimiento afecta al sistema nervioso de muchas maneras. Las neuronas del
sistema nervioso central y periférico sufren cambios degenerativos. La transmisión
nerviosa se hace más lenta, haciendo que el adulto mayor reaccione con más lentitud a
los estímulos externos.
Drenaje celular cerebral

Después de los 50 años de edad, el cerebro pierde células a una tasa de alrededor del 1%
anual. A pesar de esto, los efectos clínicos por lo general no se notan hasta que el
envejecimiento es más avanzado.
Otros cambios neurológicos
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Aquí hay otros efectos de la edad sobre el sistema nervioso:
• El hipotálamo se vuelve menos eficaz en la regulación de la temperatura corporal.
• El reflejo corneal se vuelve más lento, por lo que los párpados se cierran más
lentamente como reacción a la irritación corneal.
• El umbral del dolor aumenta.
• Ciertas etapas del sueño (incluyendo el sueño de movimiento ocular rápido) se acortan.
Superposición del sistema

Cuando evalúes el sistema nervioso de un paciente de edad avanzada, ten en cuenta que
los cambios neurológicos derivados de alteraciones en otros sistemas corporales pueden
afectar los hallazgos de la valoración. Por ejemplo, los cambios en los receptores
sensoriales pueden conducir a la pérdida de la audición y visión, una disfunción
cerebrovascular y cambios en el estado mental inducidos por los medicamentos.
Otros factores que pueden influir en los resultados de los exámenes neurológicos de
un paciente anciano son la fatiga, la falta de sueño, la depresión, la hiperactividad, el
miedo y la ansiedad. El paciente puede parecer desinteresado y preocupado, o puede
tardar en responder.
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Sistema endocrino
Un cambio endocrino usual e importante en los adultos mayores es una reducción de la
capacidad para tolerar el estrés. El signo más grave de una baja en la respuesta al estrés
es el metabolismo alterado de la glucosa.
Estrés y picos de azúcar

Por lo general, la glucemia en ayunas no difiere de manera significativa en los adultos de
todas las edades. Sin embargo, en un adulto mayor, el estrés estimula un aumento de la
glucosa en la sangre que dura más tiempo que en un adulto más joven. En parte se debe
a la disminución de la secreción de insulina y la reducción de la respuesta de los
receptores de insulina. Cerca del 26 % de las personas mayores tienen diabetes.
Desaceleración de la tiroides
Las hormonas tiroideas, triyodotironina y tiroxina, disminuyen su concentración un 25 %
en los adultos mayores. Por lo general, la secreción restante de hormonas tiroideas es
adecuada para la homeostasis. Sin embargo, la tasa metabólica basal y el consumo de
oxígeno son lentos.
Fin de la menstruación
Durante la menopausia, la senescencia ovárica provoca el cese definitivo de la actividad
menstrual. Aunque los cambios en la función endocrina en la menopausia varían de una
mujer a otra, las concentraciones de estrógenos y progesterona en general disminuyen y
la producción de hormona foliculoestimulante aumenta.
La deficiencia de estrógenos en las mujeres de edad avanzada está relacionada con la
enfermedad coronaria y la osteoporosis. Tanto en hombres como en mujeres, otras
variaciones normales en la función endocrina incluyen una disminución del 50% en las
concentraciones séricas de aldosterona y una disminución del 25% en la tasa de secreción
de cortisol.
Sistemas hemático e inmunitario

Los recuentos de leucocitos totales y diferenciales no cambian de manera significativa
con la edad. Sin embargo, después de los 65 años, algunas personas tienen una ligera
disminución en el rango de recuentos normales de eritrocitos. Cuando esto ocurre, los
recuentos de linfocitos B y linfocitos totales disminuyen, y los linfocitos T se reducen en
número y se vuelven menos eficaces.
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Yo y el otro
La función inmunitaria comienza a declinar al alcanzar la madurez sexual y continúa
disminuyendo con la edad. La incidencia de enfermedades autoinmunitarias aumenta, ya
que el sistema inmunitario comienza a perder la capacidad de diferenciar entre los
componentes propios y los extraños.
La incidencia de cáncer también aumenta conforme el sistema inmunitario se hace
menos competente para reconocer y destruir las células mutantes. La disminución de la
respuesta de los anticuerpos en los adultos mayores aumenta la susceptibilidad a
infecciones. La atrofia amigdalina y la linfadenopatía son frecuentes.
Valoración inicial
Una valoración integral de la salud del adulto mayor se centra en la historia clínica y el
estado de salud actual, incluyendo una revisión de los sistemas corporales y una
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evaluación del régimen dietético y la capacidad para funcionar del paciente. Además de
establecer el estado de salud de los pacientes, la información que obtengas durante la
valoración te ayudará a evaluar mejorías o deterioros del estado del paciente a través del
tiempo y a determinar si los servicios de apoyo están justificados.
Anamnesis
La información que obtengas al realizar la historia clínica y la anamnesis te alertará sobre
las áreas clave en las que debes enfocarte durante la exploración física.
Para comenzar la anamnesis, establece el bienestar del paciente como tu principal
preocupación. Hablar con él acerca de sus preocupaciones de salud promueve la
consciencia sanitaria, ayuda a identificar los déficits de conocimiento y te permite
individualizar la enseñanza del paciente.
Avanza metódicamente
Como el paciente puede pasar por alto alguna información importante sobre su salud,
1388
asegúrate de realizar la entrevista de manera metódica. Cuando sea necesario, recopila
información adicional o corrobora la que tengas con la familia o amigos.

Pide al paciente que describa su salud; registra las respuestas utilizando sus propias
palabras.
Luego registra la razón por la que está buscando tratamiento (motivo principal de
consulta). Pregunta sobre el uso de medicamentos y tratamientos actuales, la dieta y
cualquier dispositivo utilizado (como bastón, andadera/andador o auxiliar auditivo).
Si el paciente parece confundido o muestra signos de deterioro cognitivo, considera
pedir permiso para incluir a un cónyuge, hijo o pareja en la entrevista.

Durante la anamnesis, obtén una visión general del estado de salud general del paciente,
un historial de enfermedades de los adultos, un registro de hospitalizaciones pasadas, la
frecuencia de las citas médicas y el empleo previo de medicamentos y otros tratamientos
y su propósito.
Revisión de los sistemas corporales

Al revisar los sistemas corporales de un adulto mayor, considera los cambios fisiológicos
que por lo general se asocian con el envejecimiento. Asimismo, ten presente que los
adultos mayores exhiben rasgos atípicos de la enfermedad. Por ejemplo, los cambios
sutiles en el apetito y el estado mental pueden ser los únicos síntomas de algunos
trastornos.
Valoración sistematizada
Valora áreas y sistemas específicos del cuerpo mediante el abordaje de la cabeza a los
pies o el abordaje del sistema principal del cuerpo. Ambos métodos proporcionan un
marco sistemático y organizado, así que elige el que mejor te funcione.
Durante la exploración física, utiliza la inspección, palpación, percusión y auscultación
para reunir datos objetivos que ayuden a validar los datos subjetivos obtenidos de la
anamnesis.
Revisión general
Comienza la exploración física con una revisión general de la cabeza a los pies para
obtener una impresión global de la salud del paciente.
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Asegúrate de observar:
• Aspecto general, incluyendo constitución corporal, piel, higiene y aseo
• Movilidad general
• Nivel de consciencia, afecto y estado de ánimo
• Signos manifiestos de angustia
A continuación, mide las constantes vitales del paciente. Ten en cuenta que en un
adulto mayor la temperatura corporal normal oscila entre 35.6 y 37 ºC.
Piel
Inspecciona la piel del cuero cabelludo del paciente, la cabeza, el cuello, el tronco y los
miembros. Asegúrate de observar su color, temperatura, textura, tono, turgencia, espesor
y humedad. Recuerda que las áreas como las rodillas y los codos pueden verse un poco
más oscuras debido a la exposición al sol, y que las áreas callosas pueden verse
amarillentas.
Prueba de turgencia
Considera que la valoración de la turgencia de la piel puede no reflejar de forma
confiable la hidratación en las personas mayores, que tienen menos tejido subcutáneo.
Para obtener resultados más precisos, revisa la turgencia pinzando con cuidado el tejido
subcutáneo de la frente o sobre el proceso xifoides y observando un rápido retorno a la
línea de referencia.
1390
Escrutinio de la piel
Inspecciona la piel para detectar roturas, laceraciones, cicatrices, lesiones y ulceraciones.
Busca signos tempranos de úlceras por presión como enrojecimiento localizado sobre
sitios de presión.
Mantente alerta para detectar lesiones cutáneas benignas usuales que se encuentran en
los adultos mayores; éstas deben diferenciarse de las lesiones precancerosas o malignas.
Registra el tamaño de la lesión, el patrón de distribución, la forma, el color, la
consistencia y los bordes; también pregunta sobre el inicio de las lesiones. Cualquier
lesión sospechosa merece una evaluación adicional.
Cabello y uñas
Inspecciona y palpa el cabello del paciente, observando su color, cantidad, distribución y
textura (fina, sedosa o gruesa). Debes saber que el adelgazamiento del cabello y la
escasez son usuales alrededor de las axilas y la sínfisis del pubis.
Trastornos de las uñas que no significan nada

Inspecciona las uñas de los pies y las manos, observando su color, forma, grosor y
relleno capilar, así como la presencia de cualquier lesión. Algunas distorsiones de la
superficie por lo general plana o ligeramente curvada de las uñas son normales con el
envejecimiento, pero otros cambios en el color, la forma o el ángulo pueden indicar un
estado patológico.
1391
Cabeza y cara
Inspecciona la cabeza del paciente, observando su tamaño, contorno y simetría. El
tamaño y la forma del cráneo no cambian con la edad. La inflamación de los tejidos
blandos o el abultamiento craneal pueden indicar un traumatismo craneoencefálico
reciente.
Palpa el cráneo, observando sensibilidad, masas o lesiones. El aumento craneal
localizado requiere una evaluación adicional.
Lectura de caras
Inspecciona la cara y el cuello para determinar el color y la proporción de la piel. El color
de la piel debe distribuirse de manera uniforme. Las características faciales deben ser
proporcionales al tamaño de la cabeza. Además, observa la expresión facial y los
movimientos del paciente.
Nariz y boca
Examina la porción externa de la nariz del paciente, observando cualquier asimetría o
deformidad estructural. Inspecciona la mucosa interna, observando su color y cualquier
secreción, inflamación, sangrado o lesiones. El área debe ser rosada y húmeda, con moco
claro y sin costras o lesiones. Palpa los senos frontales y maxilares en busca de
dolorimiento, el cual debe estar ausente.
1392
Observaciones bucales
Inspecciona la boca, empezando con los labios. Ten en cuenta su color, la simetría y el
estado de hidratación, así como cualquier lesión o úlcera. Los labios secos y resecos
indican deshidratación.
Nota si el paciente utiliza una prótesis dental. Inspecciona la boca con el aparato en su
lugar, confirma su ajuste y observa en busca de llagas o abscesos resultantes de la
fricción.
Luego, inspecciona la mucosa bucal, observando color, textura, estado de hidratación

y cualquier exudado. La mucosa y las encías deben ser rosadas, lisas y húmedas, aunque
en una persona de piel oscura, la mucosa puede ser ligeramente azulada.
Palpa la mucosa bucal para detectar lesiones y nódulos, observando si hay
sensibilidad, dolor o sangrado. Inspecciona las encías enfocándote en su color,
inflamación, lesiones y sangrado. Deben ser rosadas y húmedas. Si el paciente conserva
sus dientes naturales, anota el número y su estado.
Cuentos de lengua para afuera

A continuación, observa color, tamaño, textura y revestimiento de la lengua. La lengua
por lo general es de rosada a roja, lisa y libre de movimiento involuntario. Valora la
posición de la lengua. La desviación hacia un lado sugiere un trastorno neurológico.
Observa la faringe para detectar signos de inflamación, decoloración, exudación y
lesiones. Debe ser de rosada a rosa pálido, sin presentar secreciones ni lesiones.
1393
Ojos
Cuando examines los ojos de un adulto mayor, ten en cuenta que los signos oculares del
envejecimiento pueden afectar la apariencia de todo el ojo. Además, debes saber que la
pérdida de tejido graso inducida por la edad puede hacer que los ojos se asienten más
profundamente en las órbitas óseas.
Párpados y lagrimeo
Compara el color del párpado con el color de la piel del rostro; el párpado debe estar libre
de enrojecimiento y otros cambios de color. Revisa en busca de lesiones y edema y
observa la dirección de las pestañas. Determina si el párpado superior cubre parcial o
totalmente la pupila, una indicación de ptosis, un hallazgo anómalo.
Inspecciona el aparato lagrimal, observando si hay secreciones, enrojecimiento,
edema, desgarro excesivo o sensibilidad. Examina la esclerótica y la conjuntiva; la
primera debe verse de color blanco cremoso.
Punteros en las pupilas

A continuación, inspecciona las pupilas, anotando su tamaño, forma y reacción a la luz.
Observa el iris, notando cualquier cambio de los márgenes. Es posible que observes una
pigmentación irregular del iris de forma bilateral, un color marrón pálido que sustituye al
pigmento normal.
Análisis de agudeza visual

Evalúa la agudeza visual del paciente con y sin lentes correctivas, observando las
diferencias. Realiza un examen oftalmoscópico para inspeccionar las estructuras internas
de los ojos.
Oídos
Inspecciona las orejas, observando cambios de color y temperatura, secreciones o
lesiones. Palpa la oreja para detectar dolorimiento.
Inspecciona las estructuras internas del oído con un otoscopio. Examina el conducto
externo y la membrana timpánica y observa el reflejo de la luz. Busca lesiones, el
abultamiento de la membrana timpánica, la acumulación de cerumen (cerilla) o (en un
hombre) el crecimiento de vello.
¿Puede escucharme?
Para detectar la pérdida auditiva, realiza las pruebas de diapasón de Weber y Rinne.
Además, evalúa la capacidad del paciente para oír y entender el habla en caso de que
necesites recomendar terapia de rehabilitación. Si el paciente utiliza un auxiliar auditivo,
1394
revísalo con cuidado para ver si funciona de la manera correcta.
Cuello
Inspecciona el cuello del paciente en busca de cicatrices, masas o asimetrías. Palpa con
suavidad cualquier masa, notando su consistencia, tamaño, forma, movilidad y textura.
Repite esta inspección para los ganglios linfáticos.
Revisa la alineación de la tráquea. Por lo general, la tráquea es la línea media en la
escotadura yugular. Observa cualquier desplazamiento o masa.
Espía la tiroides
Inspecciona la glándula tiroides mientras el paciente sorbe agua. Observa cualquier masa,
abombamiento o protuberancia.
Tórax y aparato respiratorio

Inspecciona la forma y la simetría del tórax del paciente, tanto anterior como posterior.
Observa el diámetro anteroposterior y lateral. Durante las respiraciones, escucha para
detectar sibilancias inspiratorias o espiratorias, que pueden ser audibles desde las vías
respiratorias a nivel bucal.
Palpa el tórax anterior y posterior en busca de sensibilidad, masas y nódulos. Evalúa
el movimiento diafragmático. Palpa el tórax anterior y posterior de forma simétrica para
evaluar el frémito táctil. Por lo general, el frémito es más evidente cerca de la bifurcación
traqueal.
Una discusión sobre la percusión

Percute los campos pulmonares anterior y posterior desde las bases hasta los ápices.
Asegúrate de percutir en un patrón simétrico para poder comparar. Los campos
pulmonares normales son resonantes. Las prominencias óseas, los órganos o el tejido
consolidado tienen un sonido sordo.
A continuación, ausculta desde las bases pulmonares hasta los ápices anterior y
posterior. Pide al paciente que respire profundamente varias veces con la boca abierta.
Podrás escuchar los ruidos disminuidos en las bases pulmonares si alguna de las vías
respiratorias está cerrada. La inspiración es mucho más audible que la espiración.
1395
Inspecciona y palpa el punto de máximo impulso (o pulso apical), que por lo general se
localiza en el cuarto o quinto espacio intercostal justo a la mitad de la línea
medioclavicular. En un adulto mayor, el pulso apical puede desplazarse hacia abajo hacia
la izquierda.
Utilizando el talón de la mano, palpa sobre las áreas aórtica, pulmonar y mitral para
detectar frémitos, impulso precordial aumentado o vibraciones. Es posible detectar un
frémito palpable en un paciente con cardiopatía valvular.
Sinfonía de ruidos cardíacos

Ausculta el corazón sobre las áreas aórtica, pulmonar, tricúspide y mitral, y el punto de
Erb, escuchando los primeros y los segundos ruidos cardíacos (R1 y R2) sobre cada área.
Asimismo, escucha los ruidos cardíacos extradiastólicos o los ruidos cardíacos tercero y
1396
cuarto (R3 y R4).
En un adulto mayor, un R3 escuchado entre R1 y R2 (por lo general en el borde
esternal inferior) no es un indicador confiable de la insuficiencia cardíaca. En su lugar,
puede ser fisiológica o tener lugar en respuesta a un aumento del flujo diastólico. Puedes
escuchar R4 después de R2 y antes de R1 mucho mejor sobre el ápice del corazón.
Investigación sobre los vasos sanguíneos

A continuación, valora los vasos sanguíneos de la cabeza, el cuello, el tronco y las
extremidades del paciente. Palpa las arterias carótidas una a la vez, presionando con
cuidado para que no suprimas el pulso carotídeo. Observa la velocidad, el ritmo, la
fuerza y la simetría de ambos pulsos. Ausculta cada arteria carótida en busca de soplos
carotídeos, zumbidos o sonidos agudos que pueden representar el estrechamiento de la
luz arterial.
Evalúa la distensión de la vena yugular. Identifica el nivel de pulsación venosa y mide
su altura con respecto al ángulo esternal. Una altura superior a 3 cm es considerada
anómala y puede indicar insuficiencia cardíaca derecha.
Palpa las arterias periféricas, registrando la velocidad, el ritmo, la fuerza y la igualdad
de los pulsos y la valoración de los soplos. En un adulto mayor, espera que las arterias
sean tortuosas, torcidas y, posiblemente, más rígidas. Sin embargo, los pulsos deben
tener una resistencia simétrica.
Una mirada a las extremidades

Al inspeccionar las piernas, observa su color y temperatura y verifica si hay edema,
varicosidades y cambios tróficos en los dedos de los pies.
Empleando el talón de la mano, evalúa la temperatura de los brazos y las piernas, que
debe ser igual de forma bilateral. La trombosis suele asociarse con una sensación de
calor, aunque esta respuesta puede reducirse en un adulto mayor.
Exploración del edema

Finalmente, revisa si hay edema, el cual se valora mejor sobre las prominencias óseas o
el sacro. Típicamente, el edema es más pronunciado en las zonas declives del cuerpo.
Determina si el edema es con fóvea o sin ella y clasifica el grado.
1397
Aparato digestivo
Al examinar el aparato digestivo, ten en cuenta que los adultos mayores son más
propensos a tener distensión y menos probabilidades de tener rigidez abdominal que los
adultos más jóvenes. Inspecciona el abdomen, observando su forma y simetría y
cualquier cicatriz, masa, pulsación, distensión o estría. Describe el abdomen como obeso,
escafoideo o distendido.
Ausculta los cuatro cuadrantes abdominales para detectar ruidos intestinales. Escucha
sobre la aorta abdominal en busca de soplos.
A continuación, percute el abdomen para determinar la presencia de aire o líquido,
valora el tamaño del hígado y evalúa la distensión de la vejiga. El aire en el intestino
grueso suena timpánico, mientras que el líquido tiene un sonido sordo.
Implicaciones de la palpación
Palpa el vientre, observando las masas o la sensibilidad en la palpación ligera o profunda.
Ten cuidado con los signos peritoneales, como la rigidez o la sensibilidad de rebote. Las
masas en los cuadrantes inferiores pueden ser heces impactadas. Trata de sentir el bazo;
por lo general, no es palpable.
Aparato urogenital
1398
Cuando evalúes el aparato urogenital del paciente, utiliza la misma técnica básica que en
un paciente más joven. Ten en cuenta que el vello púbico se vuelve escaso y gris con la
edad. Por lo general, los testículos de un hombre adulto mayor son ligeramente menores
de tamaño que los de un adulto más joven. Sin embargo, deben ser simétricos, suaves y
móviles, sin nódulos.
La valoración del sistema musculoesquelético ayuda a determinar la capacidad general
del adulto mayor para funcionar. Las limitaciones en la amplitud de movimiento, la
dificultad en la deambulación y el dolor articular difuso o localizado se pueden detectar
con facilidad durante la exploración física.
Mantente alerta a los signos y síntomas de disfunción motora y sensitiva, por ejemplo,
debilidad, espasticidad, temblores, rigidez y alteraciones sensitivas.
Valoración de la marcha
Observa la marcha del paciente y analiza el paso y la postura. La marcha refleja la
integración de los reflejos, así como la función motora. Valora el equilibrio estático y la
posición empujando con suavidad los hombros mientras el paciente está de pie.
Luego, observa la marcha en tándem (primero el talón y después los dedos), en busca
de una ataxia (dificultades de coordinación) exagerada y analizando la posición de la
cabeza y el cuello en relación con los hombros y las piernas.
Para evaluar la postura y el equilibrio, busca el signo de Romberg anotando si el
paciente se inclina o cae al estar de pie con los pies juntos y los ojos cerrados. El
balanceo indica un signo positivo.
Juzgar las articulaciones

Inspecciona las articulaciones de las manos, las muñecas, los codos, los hombros, el
cuello, las caderas, las rodillas y los tobillos. Observa cualquier hipertrofia de la
articulación, hinchazón, sensibilidad, crepitación, cambios de temperatura o
deformidades.
1399
Y siguen los pies
Evalúa los pies para detectar deformidades frecuentes, tales como:
• Hallux valgus o juanete, una angulación del dedo gordo lejos de la línea media o hacia
los otros dedos
• Prolapso del metatarso (antepié)
• Dedo de martillo, una flexión del segundo, tercer o cuarto dedo del pie en la
articulación media
Qué músculos
Inspecciona cada grupo muscular para detectar atrofia, fasciculaciones, movimientos
involuntarios y temblores. Mueve las articulaciones a través de ejercicios de amplitud de
movimiento pasivos y palpa los músculos para revisar el tono y la fuerza.
1400
A continuación, evalúa la rigidez y la espasticidad. La rigidez se detecta mejor en la
muñeca o en la articulación del codo.
Evalúa el cierre y el agarre

Durante la exploración física, pide al paciente que te muestre cómo abotona y cierra la
cremallera de su ropa. Esto te permite observar de manera directa la capacidad para
realizar actividades seleccionadas de la vida diaria. También observa cuando el paciente
tome objetos, como el picaporte de la puerta o un grifo o llave de agua.
Sistema nervioso
El examen neurológico incluye la valoración del nivel de consciencia, afecto, estado de
ánimo, cognición, orientación, habla, conocimiento general, memoria, razonamiento,
reconocimiento de objetos y funciones cognitivas superiores, nervios craneales, sistema
motor y sensitivo, y reflejos.
Tiempo de prueba
Para valorar el estado cognitivo del adulto mayor, considera el empleo de una
herramienta de exploración, como el Mini-Mental State Examination, el Short Portable
Mental Status Questionnaire o un cuestionario del estado mental.
Observación del estado de ánimo

Comienza observando la apariencia general del paciente, incluyendo estado de ánimo,
afecto y aseo personal. Un adulto mayor que parece deprimido puede requerir una
evaluación adicional, como la de la Escala de depresión geriátrica. Observa si el
paciente está vestido de forma apropiada, responde a las preguntas de manera correcta y
está orientado en persona, tiempo y espacio.
A continuación, evalúa el habla del paciente. Valora su vocabulario y nivel general de
conocimientos al discutir las noticias actuales o los eventos familiares.
Memoria, razonamiento y reconocimiento

Para evaluar la memoria, examina la memoria inmediata, reciente y remota del paciente.
• Revisa la memoria inmediata nombrando cierto grupo de objetos o recitando un
conjunto de números. Luego, haz que el paciente los repita de inmediato.
• Para valorar la memoria reciente, pregunta sobre los eventos ocurridos durante las
últimas 24-48 h.
• Para evaluar la memoria remota, pide recordar eventos significativos ocurridos hace
muchos años.
1401
Razonamiento y recuento
A continuación, evalúa la capacidad del paciente para razonar haciendo preguntas que
requieran juicio, discernimiento y abstracción para responder.
Para valorar el reconocimiento de objetos, señala dos y pide al paciente que
identifique cada uno. Clasifica la respuesta como normal o agnosia (incapacidad para
nombrar objetos).
Nervios craneales
Evalúa cada nervio craneal de forma secuencial, comenzando con el nervio craneal I y
progresando hacia el nervio craneal XII.
Sistema motor y sensitivo

Evalúa la función muscular y articular del paciente. Valora los movimientos rápidos,
rítmicos y alternos, que reflejan la coordinación. Observa si el paciente puede repetir
maniobras y realizarlas con suavidad en la ejecución. Espera que un adulto mayor
responda con más lentitud que una persona más joven.
Probar la percepción
A continuación, evalúa la percepción del dolor del paciente utilizando los extremos filoso
1402
y romo de un alfiler; de la temperatura, por medio de sustancias calientes y frías; del
tacto, mediante un ligero toque de la mano; y de la vibración, utilizando un diapasón
vibratorio.
Además, evalúa la discriminación en dos puntos y el sentido de la posición. Las
percepciones deben ser precisas y simétricas.
Reflejos
Evalúa los reflejos de un adulto mayor como lo harías en cualquier otro paciente.
Asegúrate de revisar los reflejos plantar y de Babinski, lo que puede sugerir enfermedad
de las motoneuronas superiores.
Consideraciones especiales
Los adultos mayores tienen necesidades especiales de salud que requieren cuidados
específicos y por parte de personas calificadas. En el año 2013, el 73.6 % de los adultos
mayores informaron haber tomado al menos un medicamento recetado en los últimos 30
días. Cuando se considera que los cambios fisiológicos relacionados con la edad pueden
influir en las acciones de los fármacos, se debe entender cómo los medicamentos afectan
a los pacientes de edad avanzada en un esfuerzo por promover el cumplimiento y
disminuir las reacciones adversas.
Es posible que también necesites ayudar a un adulto mayor a aprender a lidiar con
problemas relacionados con la edad, como el manejo de múltiples enfermedades crónicas
y la prevención de caídas.
Cuatro de cada cinco adultos mayores tienen problemas de salud crónicos. Como
consecuencia, compran alrededor de 400 millones de recetas al año, el doble del número
comprado por personas menores de 65 años. Entre 2007 y 2010, la mitad de los
estadounidenses de edad avanzada tomaron 1-4 medicamentos recetados, y casi el 40 %
tomó más de 5.
En los pacientes ancianos con trastornos crónicos, los fármacos pueden extender y
mejorar su calidad de vida. Uno o más medicamentos pueden manejar con éxito
afecciones frecuentes como artritis, diabetes, enfermedades del corazón, glaucoma,
osteoporosis e hipertensión.
Problemas de la polifarmacia
Por otro lado, si el paciente tiene múltiples enfermedades y toma varios medicamentos
diferentes, asegúrate de observar los problemas derivados de la polifarmacia (uso
1403
concomitante de múltiples medicamentos), como los efectos de las interacciones
medicamentosas.
Cambios en la farmacocinética por la edad

El tratamiento farmacológico en los adultos mayores se complica por los cambios en las
funciones corporales relacionados con la edad, que pueden influir en la acción de un
fármaco, cómo se absorbe en el torrente sanguíneo y cómo se distribuye por todo el
cuerpo, se metaboliza y se elimina (véase Cómo influye el envejecimiento en la acción
de los fármacos, p. 913).
Cambios en la farmacodinámica por la edad

Los cambios farmacodinámicos pueden alterar de manera significativa la acción y el
efecto de los fármacos en un adulto mayor. El envejecimiento altera la sensibilidad de los
tejidos a los medicamentos, potenciando ciertos efectos. Esto es cierto sobre todo para
los medicamentos hipnóticos, las benzodiazepinas, como el diazepam, y el alcohol.
Carencia de receptores de fármacos

Los cambios relacionados con la edad en el número o la función de los receptores de
tejidos y órganos también pueden alterar el efecto de un fármaco. Por ejemplo, el
número de receptores β-adrenérgicos disminuye con la edad, reduciendo la función
1404
receptora e influyendo en los efectos farmacológicos que estimulan o bloquean estos
receptores, como carvedilol.
De forma similar, los cambios en los receptores colinérgicos y dopaminérgicos pueden
influir en el efecto de fármacos como las fenotiazinas y otros psicoactivos. Estos cambios
pueden contribuir a la aparición de reacciones neurológicas adversas como los efectos
extrapiramidales y la discinesia tardía. Para compensar estos cambios farmacodinámicos,
los médicos suelen reducir las dosis de fármaco para pacientes ancianos.
Cómo influye el envejecimiento en la acción de los fármacos

Los cambios fisiológicos que vienen con el envejecimiento causan cambios en la forma en la que el cuerpo
absorbe, distribuye, metaboliza y elimina los fármacos. El conocimiento de estos cambios puede ayudarte a
predecir mejor el resultado del tratamiento farmacológico del paciente.
Acción Cambio fisiopatológico

Absorción • Aumento del pH gástrico
• Vaciado gástrico más lento
• Disminución del flujo sanguíneo gástrico y la motilidad
Distribución • Más tejido adiposo
• Menor masa corporal magra
Metabolismo • Disminución del agua corporal total
• Hígado más pequeño
• Menor flujo sanguíneo y actividad enzimática hepáticos
• Menor intercambio de gases
• Disminución de la masa renal
Eliminación • Disminución de la función de las nefronas
• Reducción de la filtración glomerular, secreción tubular y
depuración y reabsorción de creatinina
Efectos adversos de los medicamentos

Los efectos adversos y las interacciones no deseadas por fármacos son frecuentes en los
pacientes de edad avanzada y resultan sobre todo de los cambios fisiológicos y del uso de
múltiples medicamentos.
Un aspecto problemático del tratamiento con fármacos en adultos mayores es el
potencial de diagnosticar de forma incorrecta o no detectar reacciones adversas, tales
como confusión, depresión, somnolencia y retención de orina. Los cuidadores pueden
confundir estos problemas con el proceso de envejecimiento.
1405
Detección de reacciones adversas
Una cuidadosa valoración de enfermería puede ayudar a identificar las reacciones
adversas para que la dosis del fármaco que las provoca pueda disminuirse o sustituirse
por otra más segura. Para reconocer las reacciones adversas más frecuentes, asegúrate
de conocer los efectos deseados y adversos de todos los fármacos que toma el paciente
(véase Reconocer los efectos adversos frecuentes de los fármacos en los pacientes de
edad avanzada, p. 914).
Reconocer los efectos adversos frecuentes de los fármacos en los

pacientes de edad avanzada
Los efectos adversos habituales incluyen urticaria, impotencia, incontinencia, malestar estomacal y
erupciones cutáneas. Los pacientes ancianos son muy susceptibles a los efectos adversos e incluso pueden
experimentar efectos más graves como hipotensión ortostática, estado mental alterado, anorexia,
deshidratación, trastornos sanguíneos y discinesia tardía.
Además, algunos efectos adversos como ansiedad, confusión y olvido pueden clasificarse de forma
errónea como efectos típicos del envejecimiento en lugar de identificarse de manera adecuada como
reacciones adversas a los medicamentos.
Para ayudarte a reconocer las reacciones adversas a los fármacos, asegúrate de conocer los posibles
efectos adversos de los fármacos que esté tomando el paciente.
1406
Clase farmacológica Efectos adversos potenciales
Inhibidores de la enzima Mareos, dolor de cabeza, fatiga, hipotensión
convertidora de angiotensina ortostática, congestión nasal, tos
Bloqueadores α-adrenérgicos Mareos, palpitaciones, náuseas
Aminoglucósidos Ototoxicidad, nefrotoxicidad
Antiarrítmicos Mareos, temblores, visión borrosa, náuseas,
vómitos, sequedad de boca
Anticolinérgicos, antihistamínicos Somnolencia, visión borrosa, fatiga, estreñimiento,
sequedad de boca
Anticoagulantes Hemorragia
Antidiabéticos Hipoglucemia, aumento de peso, náuseas
Antiespasmódicos, fenotiazinas, Sedación, movimientos extrapiramidales, efectos
antidepresivos tricíclicos anticolinérgicos
Bloqueadores β-adrenérgicos Bradicardia, fatiga, hipotensión, anomalías del
sistema nervioso central (SNC), impotencia
Diuréticos Alteraciones electrolíticas, polaquiuria,
deshidratación
Bloqueadores de la histamina-2 Diarrea, fatiga, mareos, neutropenia
Antiinflamatorios no esteroideos Sangrado, trastorno gastrointestinal, compromiso
renal
Opiáceos Depresión del SNC, depresión respiratoria,
dependencia
Interacciones farmacológicas
Muchos medicamentos potentes utilizados de manera habitual por los adultos mayores
pueden interactuar, dando como resultado consecuencias peligrosas. Por ejemplo, la
cimetidina interactúa con la aminofilina, la fenitoína, los antidepresivos, el propranolol y
muchos otros fármacos.
Los anticolinérgicos, como algunos antidepresivos y tranquilizantes, pueden presentar
efectos aditivos cuando se utilizan en conjunto. La digoxina puede tener efectos tóxicos
que aumentan cuando se toma con un diurético u otro fármaco que disminuye las
concentraciones de potasio en el cuerpo.
Interacciones que obstaculizan

Para ayudar a prevenir las interacciones nocivas entre los medicamentos, asegúrate de
1407
conocer todos los fármacos que esté tomando el paciente. Ten en cuenta que puede estar
tomando medicamentos prescritos de forma independiente por varios médicos.
Cumplimiento del tratamiento farmacológico

Un adulto mayor puede tener cualquier número de razones para no adherirse al régimen
de tratamiento, por ejemplo, visión o audición deficientes, incapacidad física, incapacidad
para pagar los medicamentos, creencias culturales o falta de comprensión de la
importancia de tomar un medicamento en particular.
Reforzar el cumplimiento
La falta de cumplimiento puede conducir al fracaso del tratamiento. Si el médico
interpreta de manera errónea este fracaso como un tratamiento farmacológico ineficaz,
puede aumentar la dosis o prescribir un segundo fármaco, lo que agravará el problema.
Ayudar al paciente a superar los obstáculos para cumplir el tratamiento es una
importante responsabilidad de enfermería. Para llevarla a cabo, asegúrate de que el
paciente entienda el propósito de cada medicamento recetado y sepa cómo tomar cada
uno de manera adecuada.
1408
Incontinencia urinaria
La incontinencia, el paso incontrolable de la orina, es frecuente entre los ancianos, pero
no debe considerarse una parte normal del envejecimiento. La incontinencia puede
resultar de anomalías de la vejiga o trastornos neurológicos. Puede ser transitoria o
permanente e implicar grandes volúmenes de orina o goteo escaso.
Categorías de incontinencia
La incontinencia urinaria se presenta de cuatro formas principales:
• La incontinencia de esfuerzo se refiere a la pérdida de menos de 50 mL de orina
desencadenada por el aumento de la presión abdominal, por ejemplo, al toser o
estornudar.
• La incontinencia por rebosamiento es una pérdida involuntaria de orina que ocurre a
intervalos algo predecibles cuando se alcanza un volumen específico de la vejiga.
1409
• La incontinencia de urgencia supone una necesidad repentina y fuerte de orinar,
seguida de forma inmediata de una contracción de la vejiga que conduce a una pérdida
involuntaria de orina.
• La incontinencia total es la ausencia completa de control urinario, dando como
resultado la incapacidad de la vejiga para retener la orina.
Qué la causa
La incontinencia urinaria puede ser resultado de una amplia gama de trastornos, que
incluyen:
• Hiperplasia prostática benigna
• Cálculos de la vejiga
• Cáncer de vejiga
• Prostatitis crónica
• Neuropatía diabética
• Fármacos, como diuréticos, sedantes, hipnóticos, antipsicóticos, anticolinérgicos y
bloqueadores α-adrenérgicos
• Síndrome de Guillain-Barré
• Esclerosis múltiple
• Cáncer de próstata
• Lesión de la médula espinal
• Ictus
• Estenosis uretral
En algunos pacientes, la incontinencia se debe a una prostatectomía (extirpación de la
próstata) que dañó el esfínter uretral.
Para recordar
La mnemotecnia RUTE puede ayudarte a recordar las principales formas de

incontinencia urinaria:
Incontinencia por Rebosamiento: pérdida de orina que ocurre cuando se alcanza un
volumen específico de la vejiga.
Incontinencia de Urgencia: pérdida de orina por una contracción de la vejiga que
sigue a una necesidad fuerte y repentina de orinar.
Incontinencia Total: pérdida completa del control urinario, a partir de un músculo del
esfínter uretral no funcional.
Incontinencia de Esfuerzo: pérdida de pequeñas cantidades de orina (menos de 50
1410
mL) cuando se incrementa la presión abdominal, como cuando una persona tose,
estornuda o levanta un objeto pesado.
Qué buscar
Si el paciente tiene incontinencia urinaria, asegúrate de cubrir estos factores en su
evaluación:
• Pregunta al paciente cuándo notó por primera vez el problema y si comenzó de forma
repentina o gradual.
• Haz que el paciente describa su patrón urinario típico: ¿la incontinencia tiene lugar
durante el día o la noche?, ¿presenta algún grado de control urinario o es totalmente
incontinente? Si a veces orina con control, ¿cuáles son los casos en los que orina y las
cantidades de orina eliminada?
• Pregunta sobre la presencia de otros problemas urinarios, como dificultades para iniciar
la micción, polaquiuria, urgencia urinaria, nicturia y disminución de la fuerza o la
interrupción del chorro de orina.
• Evalúa la ingestión de líquidos del paciente.
• Lleva a cabo la anamnesis, evaluando sobre todo si hay infecciones de las vías
urinarias, enfermedad de la próstata, lesión o tumor de la columna vertebral, ictus o
cirugía que involucre la vejiga, la próstata o el suelo pélvico.
• Determina si en la actualidad el paciente está tomando algún medicamento, en
particular sedantes o hipnóticos, anticolinérgicos o diuréticos.
• Después de completar la exploración física, pide al paciente que vacíe la vejiga.
• Inspecciona el meato uretral para detectar alguna inflamación o anomalía anatómica
evidente. Pide al paciente que se acueste; observa cualquier filtración de orina.
Corrección de la incontinencia por medio del reentrenamiento vesical

Un paciente incontinente por lo general se siente frustrado y avergonzado, a veces incluso sin esperanza. Por
fortuna, el reentrenamiento vesical, un programa que pretende establecer un patrón de micción regular,
puede ayudar a corregir el problema. Aquí hay algunas pautas para establecer tal programa.
Valora los patrones de eliminación

Antes de iniciar el programa, valora el patrón de ingestión de líquidos del paciente, el patrón de micción y el
comportamiento (p. ej., tranquilidad o verborrea) antes de cada episodio de micción.
Establece un horario de micción

Alienta al paciente a utilizar el baño 30 min antes del momento en el que generalmente se convierte en
incontinente. Si esto no tiene éxito, reajusta la programación.
Una vez que el paciente puede permanecer seco durante 2h, aumenta el tiempo entre las micciones 30
min cada día hasta que logre un horario de micción de 3-4 h.
Proporciona regularidad y privacidad

Cuando el paciente orine, asegúrate de que la secuencia de estímulos condicionantes sea siempre la misma.
Además, ofrece privacidad al orinar; cualquier estímulo inhibidor debe evitarse.
1411
Registra los resultados y mantente optimista
Mantén un registro de la continencia y la incontinencia durante 5 días para ayudar a reforzar los esfuerzos
del paciente para permanecer continente.
Estos son algunos consejos adicionales que pueden ayudar al paciente a tener éxito:
• Asegúrate de que el paciente esté cerca de un cuarto de baño o un baño portátil.
• Deja una luz encendida por la noche. Si el paciente necesita ayuda para levantarse de la cama o la silla,
responde con rapidez a la llamada de ayuda.
• Alienta al paciente a emplear su ropa habitual. Esto transmite que tienes certeza de que pueden permanecer
continentes. Las alternativas aceptables a los pañales incluyen condones para los hombres y toallas o
pantaletas para incontinencia para las mujeres.
• Alienta al paciente a beber 2-2.5 L de líquido cada día. Una ingestión menor de líquidos no evita la
incontinencia, sino que promueve la infección. Para ayudar a promover la continencia durante la noche,
limita la ingestión después de las 6 p.m.
• Tranquiliza al paciente si tiene un episodio de incontinencia, eso no significa que el programa haya fallado.
Aliéntalo a mantener una actitud persistente y optimista.
• Palpa con cuidado el abdomen para detectar distensión de la vejiga, lo que indica
retención de orina.
• Realiza una evaluación neurológica completa, observando la función motora y sensitiva
y la atrofia muscular.
Intervenciones de enfermería
• Prepara al paciente para pruebas diagnósticas como una cistoscopia y un estudio
neurológico completo.
• Cuando corresponda, implementa un programa de reentrenamiento vesical (véase
Corrección de la incontinencia por medio del reentrenamiento vesical).
• Asegúrate de que el paciente reciba la ingestión de líquidos adecuada.
• Haz que el paciente orine de forma regular.
• Si la incontinencia tiene una base neurológica, valora la retención de orina, lo que
puede justificar sondajes periódicos.
• Si resulta apropiado, enseña al paciente a autosondarse.
Caídas
En las personas con 75 años o más, las caídas causan tres veces más muertes que los
accidentes automovilísticos. Varios factores pueden hacer que las caídas sean peligrosas
para los pacientes de edad avanzada: la convalecencia e inmovilidad prolongada, el riesgo
de recuperación incompleta y la incapacidad para hacerle frente fisiológicamente.
Además, las lesiones causadas por las caídas pueden ser devastadoras psicológicamente,
conduciendo a la pérdida de la independencia y la confianza en sí mismo.
¿Accidente o presagio?
1412
Las caídas pueden ser accidentales o una consecuencia de afecciones como parálisis
muscular temporal, vértigo, hipotensión postural o lesiones del sistema nervioso central
(SNC). Las caídas accidentales, por lo general, son resultado de factores ambientales
como pasillos de escaleras mal iluminados, alfombras y pisos muy encerados. A veces
una caída accidental se deriva de factores fisiológicos tales como disminución de la
agudeza visual, pérdida de fuerza muscular o mala coordinación.
La parálisis muscular temporal puede explicar caídas que ocurren sin causa aparente.
Se cree que este fenómeno se debe a un suministro anómalo de sangre para la formación
reticular en la médula cerebral. Lo anterior es causado por la espondilosis (fijación o
rigidez de la articulación vertebral) resultado del movimiento de la cabeza y el cuello en
presencia de artritis cervical.
Otros factores de caída

El vértigo, originado por una alteración o infección del oído medio, puede causar que el
1413
paciente pierda el equilibrio y caiga. La hipotensión ortostática puede ocasionar mareos,
lo que provoca una caída cuando el paciente se levanta demasiado rápido cuando está
acostado o sentado. Las lesiones del SNC, como un ictus, pueden afectar los impulsos
nerviosos y preparar el terreno para las caídas.
Qué buscar
Si encuentras al paciente en el piso o si informa alguna caída, no lo muevas hasta que
haya sido evaluado. Alivia la ansiedad y al mismo tiempo valora las constantes vitales, el
estado mental y la capacidad funcional.
Observa si hay signos y síntomas como confusión, temblores, debilidad, dolor, mareos
o acortamiento de una pierna. Toma medidas para controlar cualquier hemorragia y
evalúa si el paciente golpeó su cabeza. Obtén una radiografía si sospechas de una
fractura. Observa y valora el estado del paciente durante las siguientes 24 h.
Siguiendo las pistas

Después de estabilizar el estado del paciente, incluye estos factores en tu valoración:
• Evalúa los eventos anteriores a la caída para ayudar a evitar futuros episodios.
• ¿El paciente hizo un cambio abrupto de posición u otro movimiento? Si el paciente
1414
normalmente utiliza lentes correctivos, ¿los llevaba puestos cuando cayó?
• Revisa el empleo de medicamentos como benzodiazepinas y opiáceos, que pueden
causar somnolencia y provocar una caída.
• Evalúa otros factores predisponentes, como trastornos de la marcha, visión disminuida
o borrosa, uso inadecuado de aparatos de apoyo y riesgos ambientales.
Qué hacer
• Adopta medidas para aliviar el dolor y las molestias. Administra un analgésico, si está
indicado. Aplica compresas frías durante las primeras 48 h y luego compresas calientes
para reducir el dolor y la inflamación.
• Si el paciente está en cama como resultado de la caída, aliéntalo a mantenerse lo más
activo posible para evitar quedarse confinado a una cama e inmóvil.
• Proporciona una atención adecuada al paciente que ha sufrido una fractura.
• Si está indicado, haz arreglos para visitar los servicios de enfermería durante el período
de recuperación después del alta del paciente.
Consejos de moda sobre seguridad

• Enseña al paciente cómo reducir el riesgo de caídas accidentales empleando zapatos
bien ajustados con suelas antideslizantes, evitando las túnicas largas y usando anteojos,
si es necesario.
• Aconseja al paciente que se siente en el borde de la cama durante unos minutos antes
de levantarse y que utilice un bastón o andadera si se siente aunque sea un poco
inestable en sus pies.
• Sugiere maneras de adaptar el hogar para protegerse contra caídas accidentales, por
ejemplo: colocar barandales antideslizantes en las escaleras e instalar tubos en las
paredes alrededor de la bañera, la ducha y el inodoro.
• Enseña al paciente cómo caerse con seguridad protegiendo las manos y la cara. Si el
paciente emplea una andadera o silla de ruedas, asegúrate de que sepa cómo hacer
frente a una caída, si se produce. Enséñale a inspeccionar la habitación en busca de un
mueble bajo y robusto (p. ej., una mesa de centro o ratona) para utilizarlo como
soporte. A continuación, enséñale el procedimiento adecuado para levantarse del suelo
y ponerse de pie con una andadera o sentarse en la silla de ruedas.
1. ¿Qué cambio no suele estar relacionado con el envejecimiento?
A. Dificultad para regular la temperatura corporal
1415
B. Visión borrosa causada por aplanamiento de la córnea y pérdida de brillo corneal
C. Cardiomegalia
D. Disminución de la función pulmonar
Respuesta: C. A medida que una persona envejece, por lo general, el corazón se hace un poco más pequeño, no
más grande.
2. ¿Qué afirmación sobre la incontinencia urinaria no es verdadera?

A. Es un resultado normal del envejecimiento
B. Puede estar asociada con ciertos medicamentos
C. Puede ser transitoria o permanente
D. Puede resultar de alteraciones como el cáncer de próstata
Respuesta: A. La incontinencia urinaria no es un resultado normal del envejecimiento.
3. ¿Qué cambio cardiovascular en el adulto mayor no es normal?

A. Pérdida de eficiencia y fuerza del músculo cardíaco
B. Hipotensión
C. Disminución del gasto cardíaco en reposo
D. Desplazamiento del pulso apical y de los ruidos cardíacos
Respuesta: B. El envejecimiento provoca que las paredes arteriales se engrosen y pierdan elasticidad, lo que lleva
a una presión arterial superior a la normal, no hipotensión.
4. ¿Qué instrucción puede aumentar el riesgo de caídas de un paciente?

A. “Use un bastón o andadera si se siente incluso un poco inestable”
B. “Use zapatos bien ajustados con suelas antideslizantes”
C. “Levántese con rapidez cuando salga de la cama”
D. “Instale tubos alrededor de la bañera, la ducha y el inodoro”
Respuesta: C. En lugar de sugerir que el paciente se levante rápidamente de la cama, debes aconsejar que se
siente en el borde de la cama durante unos minutos antes de levantarse para evitar la hipotensión ortostática y los
consecuentes mareos.
Puntuación
Si respondiste a las cuatro preguntas correctamente, ¡fantástico! Demuestras
sabiduría que va más allá de tus años cuando se trata de la atención
gerontológica.
Si contestaste tres preguntas de manera acertada, ¡buen trabajo! Tu experiencia
en el cuidado de ancianos está madurando bastante bien.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, ¡que no te salgan canas
de preocupación! Si lees este capítulo de nuevo, tu comprensión del
envejecimiento seguro va a madurar.
Bibliografía
Administration on Aging. (2014). A profile of older Americans: 2014. Tomado de:
http://www.aoa.acl.gov/Aging_Statistics/Profile/2014/docs/2014-Profile.pdf
1416
American Diabetes Association. (2014). Statistics about diabetes. Tomado de: http://www.diabetes.org/diabetes-
basics/statistics/
Bickley, L. (2013). The older adult. In L. Bickley & P. Szilagyi (Eds.), Bates’ guide of physical examination and
history taking (11th ed., pp. 917–966). Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins.
National Center for Health Statistics. (2014). Health, United States, 2013: With special feature on prescription
drugs. Tomado de: http://www.cdc.gov/nchs/data/hus/hus13.pdf
1417
Capítulo 22
Atención en el final de la vida

Objetivos

El objetivo de los cuidados paliativos
Los cuidados en el final de la vida que realiza el personal de enfermería
Problemas éticos y legales asociados con la atención en el final de la vida
Una mirada a la atención en el final de la

vida
Los investigadores y los profesionales de la salud continúan mejorando la tecnología
médica y buscando la cura para prácticamente todas las enfermedades conocidas que
afectan a la humanidad. Las enfermedades terminales, sin embargo, no tienen cura. Hace
décadas, los pacientes con estas enfermedades tenían pocas opciones y con frecuencia
las enfrentaban con grandes molestias e incomodidad. Hoy en día, están disponibles
centros y programas de cuidados paliativos para ayudar y cuidar a los pacientes que se
acercan al final de su vida. Los profesionales de enfermería pueden proporcionar ciertas
intervenciones durante estos momentos para maximizar la calidad de vida de estos
pacientes y prepararlos para la muerte.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un programa organizado para proporcionar atención en el
1418
final de la vida. Este programa se enfoca en el apoyo y el cuidado de las personas en la
última fase de una enfermedad incurable con el fin de que puedan vivir de la mejor y
más cómoda manera posible. Además de brindar apoyo personal a estos pacientes, los
cuidados paliativos incluyen apoyo a la familia del paciente tanto durante el proceso de la
muerte como a través del duelo.
Disposiciones de paliación
El cuidado paliativo procura aliviar el sufrimiento y ofrecer la mejor calidad de vida
posible para los pacientes con enfermedades crónicas avanzadas y que ponen en riesgo
su vida.
Se han ampliado los horizontes

Durante los primeros días del movimiento de cuidados paliativos en Estados Unidos, la
mayor parte de la atención se prestó a los pacientes diagnosticados con cáncer. En la
actualidad, la atención en el final de la vida y los cuidados paliativos están disponibles
para pacientes con cualquier enfermedad grave, incluyendo enfermedades
cardiovasculares y pulmonares, trastornos neurodegenerativos, ictus, cáncer, virus de
inmunodeficiencia humana (VIH) o síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) e
insuficiencia renal. Los centros de cuidados paliativos y atención paliativa se enfocan en
el alivio del dolor, el tratamiento de los síntomas de la enfermedad y los factores de
estrés, dar apoyo al paciente y su familia para la vida diaria, y dar asistencia en las
decisiones médicas difíciles y seguimiento a los deseos de atención del paciente y la
familia (véase Estándares de cuidados y atención paliativos de enfermería, p. 924, y
1419
Cuidados paliativos reflejados en cifras en el 2013, p. 925).
Contexto de los cuidados

Hoy en día, los programas de cuidados paliativos se proporcionan a los pacientes en
hospitales, instituciones residenciales, prisiones, centros de atención a largo plazo y, para
mantener la tradición del cuidado a los pacientes, también en sus hogares. Los servicios
del equipo de cuidados paliativos complementan la atención en un momento en el que el
personal de la institución, los miembros de la familia y el paciente se enfrentan a
necesidades cada vez mayores y a veces urgentes relacionadas con el proceso de la
muerte.
Ubicación, ubicación
Los programas de cuidados paliativos son proporcionados tanto por sistemas
hospitalarios como por agencias de salud en el hogar. Estos programas se encuentran en
hospitales de atención aguda y ambulatoria. Las organizaciones de cuidados paliativos
tienen como objetivo dar servicios de atención paliativa antes de lo que, de forma
tradicional, se hace durante el curso de la enfermedad del paciente.
Atención de enfermería en el final de la vida

Los cuidados de enfermería proporcionados a los pacientes en el fin de su vida se
1420
centran en la evaluación y el tratamiento de los síntomas y sus causas, lo cual incluye
proveer evaluaciones, modalidades de tratamiento receptivo y comunicación sobre la
terapia para el paciente y su familia.
Cambio en las metas de enfermería

Con los cuidados en el final de la vida, las metas de enfermería para el paciente cambian
de un intento curativo a la comodidad y el manejo de sostén. Por ejemplo, puedes
proporcionar instrucciones por escrito para todos los medicamentos, fomentar la
respiración profunda y técnicas de relajación para disminuir la ansiedad del paciente y su
familia, y discutir con el paciente quién debe proporcionar la atención práctica.
Estándares de cuidados y atención paliativos de enfermería
A continuación se enumeran los estándares de la práctica de enfermería paliativa, según lo establecido por la
American Nurses Association y la Hospice and Palliative Nurses Association.
Estándar Acción
Valoración Recolectar datos básicos del paciente y su familia.
inicial
Diagnóstico Analizar los datos de la valoración y determinar el diagnóstico a
través de un marco aceptado que respalde el conocimiento de
cuidados y atención paliativos de enfermería.
Identificación de Identificar los resultados esperados pertinentes para el paciente y su
resultados familia, en asociación con el equipo interdisciplinario.
Planificación Desarrolla un plan de cuidados –negociado con el paciente, su
familia y el equipo interdisciplinario– que incluya intervenciones y
tratamientos para lograr los resultados esperados.
Implementación Implementa las intervenciones identificadas en el plan de cuidados.
A. Coordinación
de la atención
B. Enseñanza y
promoción de la
salud
C. Consulta
D. Autoridad
prescriptiva y
tratamiento
1421
Evaluación Evaluar el progreso del paciente y su familia para lograr los
resultados esperados.
Fuente: Scope and standards of practice: Palliative nursing: An essential resource for hospice and palliative
nurses. (2014). American Nurses Association and co-authored by the Hospice and Palliative Nurses
Association.
Cambio de las prioridades médicas

Los pacientes que están al final de su vida por lo general tienen diferentes prioridades
médicas en comparación con aquellos que están enfocados en recuperar la salud.
Algunos problemas que se encuentran con frecuencia y tienen prioridad incluyen
anorexia, ansiedad, estreñimiento, depresión y dolor.
1422
Cuidados paliativos reflejados en cifras en el 2013
• Entre 1.5 y 1.6 millones de personas recibieron servicios de cuidados paliativos en 2013.
• Casi el 67% de los pacientes de cuidados paliativos recibieron atención en su hogar, en comparación con el
26% de pacientes ambulatorios y el 7% en el entorno hospitalario.
• Más del 41% de los pacientes con cuidados paliativos en 2013 tenían 85 años o más.
• Los principales diagnósticos primarios para los inscritos en cuidados paliativos incluyeron cáncer (36.5%),
demencia (15.2%), cardiopatía (13.4%) y enfermedad pulmonar (9.9%).
• Casi el 90% de los cuidados paliativos están cubiertos por las prestaciones de Medicare.
• Por cada muerte, cerca de dos personas recibieron apoyo durante el duelo por parte de los proveedores de
cuidados paliativos.
Fuente: National Hospice and Palliative Care Organization. (2014). NHPCO facts and figures: Hospice care
in America. Alexandria, VA: National Hospice and Palliative Care Organization.
Anorexia
La anorexia es la pérdida del apetito que conduce a la incapacidad para comer, y es el
resultado de la enfermedad subyacente y sus modalidades de tratamiento. La caquexia, o
síndrome de desgaste, se observa con frecuencia en pacientes con cáncer, VIH y sida, y
puede conducir a la anorexia en ciertas enfermedades.
Mantente pendiente...
Evalúa al paciente preguntando sobre sus patrones de alimentación y la presencia de
úlceras en la boca y cambios del gusto, los patrones intestinales, el nivel de dolor, los
patrones de sueño, la fatiga, la ansiedad y la capacidad para cocinar y alimentarse.
Durante tu exploración física, compara el peso y el índice de masa corporal actual del
paciente con los niveles iniciales, y evalúa su cavidad bucal y garganta para detectar
úlceras o lesiones.
Opciones de tratamiento digestivo

Los tratamientos más frecuentes incluyen alimentación parenteral, estimulantes del
apetito y complementos nutricionales. Los medicamentos que pueden estimular el apetito
incluyen dronabinol, ciproheptadina y acetato de megestrol. Se ha demostrado que los
ácidos grasos omega-3 también aumentan el apetito. Además, alienta al paciente a
participar en ejercicios tales como caminar, amplitud de movimiento, yoga y
estiramientos para ayudar a aumentar su apetito, si se siente capaz y así lo elige.
1423
Calidad, no cantidad
Recuerda: la meta nutricional del paciente es la calidad, no la cantidad. Si el paciente
disfruta de dos bocados de comida, entonces tuviste éxito.
La tranquilidad ayuda
A medida que la sed y el hambre de un paciente disminuyen en respuesta a la
desaceleración de las demandas fisiológicas de su cuerpo, los miembros de la familia
pueden sentirse muy sensibles y es necesario tranquilizarlos. Otros miembros del equipo
interdisciplinario, incluyendo el asesor espiritual y el trabajador social, pueden convertirse
en grandes recursos de apoyo para ayudar a la familia durante este período emotivo.
Ansiedad
La causa de la ansiedad puede ser específica de la enfermedad (como en las
enfermedades cardíacas, endocrinas, pulmonares, neurológicas y hemáticas) o debido a
deficiencias nutricionales y efectos secundarios de los medicamentos. La ira, la culpa y el
estrés emocional en el final de la vida son causas frecuentes de ansiedad en este tipo de
situación.
1424
Tratamiento de conversación
Pregúntale al paciente acerca de las experiencias pasadas con la ansiedad, así como sus
mecanismos habituales para afrontarla, el uso de medicamentos y sistemas de apoyo.
Alentarlo a discutir sus temores puede ayudar a aliviar la ansiedad.
Relajar la mente y el cuerpo

El paciente puede beneficiarse al tomar un medicamento ansiolítico, como una
benzodiazepina, un neuroléptico, un ansiolítico no benzodiazepínico o un antihistamínico.
Además, las actividades que el paciente disfruta, como escuchar música, leer un libro o
recibir un masaje, pueden resultar igual de útiles.
1425
Estreñimiento
El estreñimiento puede ser incómodo para el paciente en el final de su vida y conducirlo a
tener un fecaloma. Las principales causas de estreñimiento son la deshidratación, los
medicamentos, la depresión y la ascitis.
Pregunta sobre el tema

Pregunta al paciente acerca de:
• Estado nutricional y de hidratación
• Frecuencia de defecación
• Características y cantidad de las heces
• Malestar abdominal
• Flatulencias
• Náuseas
• Plenitud rectal
• Evacuación incompleta
Utiliza tus sentidos

Escucha los ruidos intestinales en los cuatro cuadrantes observando las características del
peristaltismo; palpa el abdomen en busca de molestias o masas y realiza un tacto rectal si
el paciente se queja de una evacuación incompleta o si sospechas que está demasiado
débil para evacuar por completo.
Gerente a cargo
Se puede controlar el estreñimiento del paciente aumentando la ingestión de líquidos y
fibra dietética, y fomentando la actividad física para promover la motilidad intestinal. La
mayoría de los programas de cuidados paliativos emplean un régimen intestinal
escalonado. Por lo general, debes comenzar con un estimulante y, si esto no funciona,
emplear un enema salino; a continuación, un agente salino oral, y luego un laxante
osmótico.
Una conversación estimulante

Los estimulantes intestinales pueden causar cólicos molestos en los pacientes con
neuropatías o en aquellos que están extremadamente débiles. Para estos pacientes, se
recomienda el uso de ablandadores de materia fecal y enemas diarios o cada tercer día.
Olvida la bacinica
1426
Alienta al paciente a utilizar un cómodo a un lado de la cama; estas medidas son mucho
más eficaces que una bacinica.
Tos
La tos es frecuente en el final de la vida de los pacientes con cáncer de pulmón,
enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia cardíaca. Es un mecanismo
protector que elimina el moco, los líquidos y los cuerpos extraños inhalados, desde la
tráquea y los bronquios.
Hacia arriba y hacia fuera

Valora la tos del paciente con respecto a:
• Frecuencia
• Duración
• Factores agravantes
• Factores atenuantes
• Esputo (color, cantidad, consistencia)
Hay que suprimir esa tos

Los antitusivos son útiles en el manejo de la tos cuando la causa subyacente no puede ser
tratada. Los fármacos como el benzonatato y el dextrometorfano/guaifenesina son
particularmente eficaces.
No seas tan naif

También puedes elegir administrar pequeñas dosis de morfina cada 3-4 h a los pacientes
que nunca han utilizado opiáceos. Para los pacientes que ya están tomando morfina,
aumenta la dosis un 25%. Si este régimen no es eficaz, intenta aumentar la dosis otro
25%. La codeína y la hidrocodona son otras opciones de opiáceos.
Un poquito de...
Aunque no es apropiado para todas las situaciones, la furosemida puede ayudar a
disminuir la tos en pacientes con insuficiencia cardíaca o aquellos que tienen exceso de
líquido con un edema con fóvea.
Otros remedios y consejos

Intenta utilizando un elixir caliente de miel y limón, ventilación con una ventana abierta,
paños frescos en la cara del paciente y agua potable para ayudar a aflojar el esputo. Es
1427
necesario que le enseñes y recuerdes a toser de manera eficaz para prevenir la
acumulación de secreciones en sus pulmones. Indica a los miembros de la familia que no
deben fumar, cocinar o permitir el hacinamiento en la habitación del paciente.
Delirio y agitación terminal

Los miembros de la familia por lo general se sienten indefensos mientras su ser querido
muestra agitación, confusión y fallos cognitivos, síntomas de delirio y agitación terminal.
Esta desesperación proviene de la incapacidad de comunicarse y consolar al paciente.
Asegura a la familia del paciente que este comportamiento es habitual.
Valorar e intervenir
Valora los antecedentes psiquiátricos, los medicamentos, los hábitos intestinales, el estado
de infección, los patrones respiratorios y los hábitos urinarios del paciente. Una
intervención farmacológica útil para el delirio y la agitación terminal es el haloperidol.
1428
Otras intervenciones de apoyo incluyen:
• Explorar las preocupaciones del paciente con respecto a la muerte, las tareas no
terminadas y la espiritualidad
• Supervisar la seguridad del paciente
• Mantener al paciente en un ambiente familiar
• Discutir con su familia la transición del paciente a su muerte cercana
Depresión
Muchos de los síntomas asociados con las enfermedades terminales se superponen a los
síntomas de la depresión. Para evaluar si el paciente está deprimido, pregúntale acerca de
los cambios en el estado de ánimo, los patrones de sueño, la dieta y la fatiga. Para
averiguar si el paciente está en riesgo de suicidio, pregúntale sobre los sentimientos de
desesperanza, inutilidad e impotencia.
Depresión decreciente
Los medicamentos utilizados para tratar la depresión incluyen inhibidores selectivos de la
recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la recaptación de serotonina-
noradrenalina (IRSN) y antidepresivos tricíclicos y atípicos. Los ISRS tienen menos
efectos secundarios sedantes que otros antidepresivos. Para los que están gravemente
deprimidos, los psicoestimulantes como el metilfenidato pueden mejorar el estado de
ánimo, aumentar el apetito y reducir la fatiga. Los psicoestimulantes administrados con
un antidepresivo alivian la depresión con más rapidez. Si la ansiedad es parte del
trastorno depresivo del paciente, el médico también puede ordenar una benzodiazepina.
Métodos no farmacológicos
Los siguientes tratamientos pueden aliviar algunos de los síntomas asociados con la
depresión:
• Aromaterapia
• Terapia cognitiva-conductual
• Terapia del color
• Imágenes guiadas
• Musicoterapia
• Terapia de mascotas
1429
Disnea
La disnea es una experiencia subjetiva que incluye dificultad para respirar, consciencia
incómoda de la respiración y falta de aliento. Si el paciente tiene dificultad para hablar o
si responder preguntas exacerba su problema, es posible que tengas que intervenir
primero y hacer preguntas más tarde.
Valora y pregunta
La exploración física incluye la auscultación de los pulmones, la monitorización de la
saturación de oxígeno y la evaluación de la piel del paciente en busca de signos de
hipoxia. Debido a que la ansiedad casi siempre acompaña a la disnea, pregunta sobre la
presencia de ansiedad antes, durante y después de los episodios de disnea.
Trata y toma precauciones

1430
Las formas no farmacológicas para tratar la falta de aliento incluyen técnicas de
relajación, consuelo, modificaciones de la actividad y aire fresco de un ventilador que
sopla en la cara. Los opiáceos se emplean con frecuencia en el tratamiento de la disnea,
pero hay que tener cuidado, ya que estos medicamentos pueden causar depresión
respiratoria. Las benzodiazepinas, como el lorazepam, son muy eficaces en el tratamiento
de la disnea cuando hay ansiedad. Los pacientes disneicos deben valorarse a menudo y
deben contar con un mecanismo para pedir ayuda.
Fatiga
La fatiga, otra queja subjetiva, es causada por enfermedades crónicas en el final de la
vida.
Factores predisponentes de fatiga

Muchos factores contribuyen a la fatiga, a saber:
• Medicamentos
• Quimioterapia y radioterapia
• Estrés
• Depresión
• Infecciones
• Nutrición e hidratación inadecuadas
Pregunta al paciente sobre la presencia de sentimientos depresivos, factores causales,
agravantes y atenuantes, y patrones de fatiga.
Destructores de fatiga
Verifica las listas de medicamentos para detectar posibles interacciones medicamentosas
que pudieran contribuir a la fatiga. Las intervenciones farmacológicas eficaces pueden
incluir psicoestimulantes, corticoesteroides, antidepresivos y hemoderivados,
dependiendo de la causa. Otras medidas útiles incluyen equilibrar la actividad y el
descanso, priorizar las actividades, ejercitarse regularmente (si es posible) y participar en
actividades de restauración de la atención, como jugar a las cartas. Es necesario informar
al paciente y su familia que los niveles de fatiga aumentan con el avance de la
enfermedad y la muerte inminente.
Náuseas y vómitos
Entre el 40 y el 70% de los pacientes con cáncer avanzado han informado tener náuseas
y vómitos. Los síntomas ocurren más a menudo en mujeres, personas menores de 50
años y pacientes con enfermedad renal o trastornos electrolíticos.
1431
Aquí viene esa sensación de hundimiento
La valoración del paciente incluye:
• Pedirle que identifique los factores agravantes y atenuantes
• Anotar el volumen, el color, la consistencia y el contenido del vómito
• Señalar el estado de la defecación
• Identificar los tratamientos utilizados
• Revisar medicamentos para detectar posibles agentes emetogénicos
Némesis de la emesis
Aunque los fármacos como los antieméticos son el pilar terapéutico, las náuseas y
vómitos a veces pueden controlarse con terapias no farmacológicas. Las intervenciones
no farmacológicas incluyen distracción, relajación, musicoterapia y acupuntura. Además,
los cambios dietéticos, como ofrecer porciones más pequeñas de comidas que disfruta el
paciente y sorbos de agua, jugo (zumo), té y bebidas de jengibre también pueden ayudar.
Dolor
El dolor es un fenómeno con componentes físicos, afectivos, cognitivos, conductuales,
socioculturales, espirituales y ambientales. Es importante recordar que el dolor existe
cuando el paciente dice que existe.
Arsenal de valoración
Una de las maneras más frecuentes de valorar el dolor es pedirle al paciente que califique
la intensidad del dolor en una escala de 0 a 10, donde “0” significa sin dolor y “10” es el
peor dolor posible. Además de calificar el dolor, incluye las siguientes descripciones del
dolor en tu valoración:
• Localización
• Calidad
• Gravedad
• Duración
• Factores agravantes y atenuantes
• Impacto en la función y la calidad de vida
• Respuesta al tratamiento actual y pasado
• Objetivos y expectativas
1432
Indicios
Además de la comunicación verbal, busca mensajes no verbales mostrados a través de
gestos, posturas, movimientos corporales y expresiones faciales. Durante tu exploración
física, valora la frecuencia respiratoria del paciente, la presión arterial, el pulso y el color
y estado de la piel.
Paliación sin dolor

Tanto los opiáceos como los no opiáceos suelen administrarse al final de la vida de la
persona para el manejo del dolor. Pregunta al paciente acerca de sus preferencias de
fármacos para el dolor y sus experiencias previas, y utiliza la escalera analgésica como
protocolo para administrar medicamentos para el dolor (véase Escalera analgésica, p.
932). Para lograr un mejor control del dolor, considera administrar medicamentos
apropiados en intervalos de 3-6 h, no sólo cuando el paciente lo pida. Los opiáceos de
acción prolongada o los medicamentos de liberación prolongada se pueden complementar
con medicamentos de acción corta para el dolor intenso. Los medicamentos no opiáceos
pueden ser útiles para manejar el dolor neuropático.
1433
No eludas los efectos secundarios
Al administrar morfina, asegúrate de abordar la cuestión de los efectos secundarios, que
incluyen estreñimiento, depresión respiratoria, prurito y retención urinaria. Enseña al
paciente y su familia acerca de los medicamentos para el dolor, incluyendo su
administración y posibles efectos secundarios, y proporciona información sobre medidas
alternativas de control del dolor, como masajes, aplicaciones de calor o frío y distracción.
Escalera analgésica
La Organización Mundial de la Salud utiliza una escalera analgésica para guiar el tratamiento del dolor. Si el
dolor del paciente persiste o aumenta, sube un peldaño. Si disminuye, puedes descender por la escalera.
1434
Trastornos del sueño
Los trastornos del sueño en el paciente en el final de la vida pueden deberse a efectos
secundarios de fármacos, dieta, depresión, infección o ansiedad. Evalúa estas
posibilidades y aborda el problema con el paciente.
1435
Sólo un sueñito
Las opciones farmacológicas incluyen hipnóticos benzodiazepínicos, hipnóticos no
benzodiazepínicos, antidepresivos y hormonas de la glándula pineal. La elección del
medicamento depende del tipo de problema de sueño que experimente el paciente, y
debes tener cuidado al elegir un fármaco para los ancianos. Los remedios caseros
incluyen reducir el ruido, disminuir la ingestión de cafeína en la noche, beber té de
hierbas o leche caliente, y explorar los temores y ansiedades del paciente que puedan
estar contribuyendo al insomnio.
Angustia espiritual
Muchos pacientes experimentan angustia espiritual cuando se aproxima la muerte. Esta
angustia puede deberse al arrepentimiento de los sueños incumplidos, la culpa por un
mal, o el miedo al proceso de morir y a la muerte en sí. Otros sentimientos asociados con
la angustia espiritual incluyen:
• Abandono
• Enfado
• Traición
• Desesperación
• Dolor
• Remordimiento
• Depresión
La familia
Los miembros de la familia también pueden experimentar algunas dificultades espirituales
durante este período. El cuidado del paciente y su familia incluye escuchar con empatía,
comprender las reacciones de ira, discutir los temores y ponerse en contacto con un
sacerdote o asesor espiritual. Para algunos pacientes, es mejor hablar del significado de
su vida, en lugar de hablar de forma directa sobre espiritualidad o religión.
Enseñanza del paciente

Durante la fase final de una enfermedad terminal, necesitarás preparar al paciente y su
familia para saber qué esperar. Esto incluye prepararlos no sólo para los aspectos físicos
del deterioro del paciente, sino también para el acto de morir.
Necesidades físicas
1436
Es importante enseñar al paciente y su familia acerca de:
• Cuidados bucales
• Prevención de úlceras por presión
• Aseo personal
• Prevención de las contracturas
Activo y libre de lesiones

Muestra al paciente y su familia cómo realizar ejercicios de amplitud de movimiento y el
método correcto para transferir a una persona débil desde una cama a una silla o un
cómodo.
Muerte inminente
La familia del paciente puede sentir ansiedad a medida que se acerca la muerte de su
pariente. Es muy importante enseñar a los miembros de la familia acerca de los signos y
síntomas de la muerte inminente y asegurarles que lo que estás haciendo es procurar que
el paciente se sienta lo más cómodo posible (véase Signos y síntomas de muerte
inminente, p. 934).
Signos y síntomas de muerte inminente
1437
Enseñar a la familia del paciente acerca de los signos y síntomas de la muerte inminente puede ayudar a
aliviar su ansiedad acerca de lo que deben esperar. Los signos y síntomas frecuentes se enumeran aquí.
Sistema corporal Signos y síntomas

Respiratorio • Falta de aliento
• Tos
• Producción de moco
• Incapacidad para eliminar las secreciones
Digestivo • Náuseas y vómitos
• Dolor en la boca
• Pérdida del apetito y pérdida de peso
• Estreñimiento y diarrea
Musculoesquelético • Deterioro evidente
• Debilidad
• Lentitud, letargia, anergia
• Espasmos musculares, sobre todo en las extremidades
Cutáneo • Irritación o sequedad
• Áreas de presión que aparecen con rapidez
• Úlceras por presión (posible)
• Color grisáceo, pálido o gris
• Piel floja por la pérdida de peso
• Aversión al tacto, incluyendo las mantas
Genitourinario • Infecciones de vías urinarias
• Olor desagradable, turbio o concentrado en la orina
• Espasmos vesicales
• Retención de orina
• Disminución o ausencia de producción de orina
Cardíaco • Edema de los miembros y área sacra (posible)
• Distensión abdominal (posible)
Neuropsicológico • Menor participación en actividades familiares
• Menor preocupación por hablar o escuchar noticias acerca de
la familia
• Mayor énfasis en las necesidades personales y la comodidad
• Menos habilidad para sentir empatía con las necesidades o
sentimientos de los demás
• Agitación de causa poco clara, incluyendo pellizcar las mantas
o ropa (posible)
1438
Permiso para salir
Es crucial explicar a la familia que la audición es el último sentido que pierde una persona
moribunda. Los pacientes todavía pueden escuchar lo que está ocurriendo en su entorno,
incluso si no pueden comunicarse. Se debe alentar a los miembros de la familia a que
hablen y toquen a su ser querido durante estos momentos. Aliéntalos a tranquilizar al
paciente diciendo algo como “Puedes partir tranquilo(a)... Nos cuidaremos el uno al otro
cuando te hayas ido”. Una declaración como esta puede permitir que el paciente libere
sus ansiedades emocionales y tenga una muerte más pacífica.
Necesidades sociales
1439
Las necesidades sociales de un paciente y su familia pueden ser amplias y justificar una
evaluación detallada. Enfócate en apoyar a la familia como unidad, así como en los
miembros individuales en sus diversos roles familiares. Cuando sea posible, trabaja con
un asistente social o un asesor espiritual para atender las necesidades de la familia.
Lista larga
Las áreas en las que debes concentrarte al realizar una valoración social incluyen:
• Equipo médico
• Necesidades nutricionales
• Medicamentos
• Finanzas
• Relaciones
• Otras redes sociales
Aspectos éticos y legales

Si el paciente puede tomar decisiones, éstas deben guiar su cuidado y el nivel de
participación de la familia en su cuidado. Si ya no puede tomar decisiones y
comunicarlas, necesitará depender de directrices anticipadas (deseos, valores y
preferencias previamente expresados del paciente) y los tomadores de decisiones
sustitutos apropiados.
Toma al toro por los cuernos

Cuando sea posible, pide al paciente y su familia que preparen sus directrices anticipadas,
testamentos, acuerdos de tutela y otros documentos legales antes de que el paciente ya
no sea capaz de expresar sus deseos (véase Ventajas de las directrices anticipadas, p.
936).
Ético hasta el final

Si surgen inquietudes éticas, manéjalas de acuerdo con los principios de beneficencia,
autodeterminación, confidencialidad y consentimiento informado. Mantén un cuidado del
paciente y su familia congruente con el código de ética profesional de enfermería. Incluye
al servicio o equipo de cuidados paliativos en decisiones con implicaciones éticas tales
como retener la nutrición e hidratación, seguir órdenes de “no reanimar” y administrar
sedantes.
Asesoramiento ante el duelo

1440
El duelo por la pérdida de un ser querido, en muchos casos, inicia mucho antes de la
muerte del paciente, y no se limita sólo a los miembros de la familia. El paciente también
se aflige por su inminente muerte.
Tomar las riendas del dolor

El asesoramiento de duelo para el paciente implica:
• Mantener una comunicación abierta
• Ayudar al paciente a aceptar su muerte
• Preguntar al paciente cómo desea morir
• Garantizar que se respeten los deseos del paciente
Un trabajador social puede ayu dar en las reuniones entre el paciente y sus familiares
con respecto a cuestiones financieras, asuntos legales y la atención y apoyo a los
miembros de la familia después de la muerte del paciente.
1441
Respuesta al duelo
Es importante tranquilizar al paciente y su familia indicando que el duelo es un proceso
individual, sin ningún tipo de horario ni restricciones emocionales. El paciente y su
familia pueden experimentar las cinco etapas del duelo: negación, ira, negociación,
depresión y aceptación, o pueden no experimentar estas emociones en absoluto, o al
menos no en el orden presentado.
Las personas por lo general manifiestan su duelo de diferentes maneras, ya sea de
forma física, cognitiva, emocional, conductual o espiritual. Deberás seguir apoyándolos y
alentar a todos los miembros de la familia a tener paciencia y tratar de aceptar las
emociones que están experimentando.
Ventajas de las directrices anticipadas

Las directrices anticipadas ofrecen varias ventajas, entre ellas:
• Tranquilidad para el paciente de que sus deseos se lleven a cabo aunque no pueda comunicarse
• Instrucciones claras para la familia y otras personas sobre los deseos del paciente
• Instrucciones claras para los prestadores de servicios de salud sobre los deseos del paciente
• Prevención de los argumentos entre la familia y aumento de la tensión en un momento emocionalmente
difícil
1. El objetivo de un programa de cuidados paliativos es:
A. Devolver al paciente a un estado de salud óptima tan pronto como sea posible
B. Apoyo y atención a los pacientes en la última fase de una enfermedad incurable
C. Rehabilitación a largo plazo para los pacientes
D. Mantener a los pacientes en el hospital siempre que resulte necesario
Respuesta: B. Los cuidados paliativos se centran en el apoyo y el cuidado de las personas en la última fase de una
enfermedad incurable para que puedan vivir lo más completa y cómodamente posible.
2. La meta nutricional para un paciente en el final de su vida es:

A. Promover la calidad de los alimentos por encima de la cantidad
B. Comer lo más posible
C. Aumentar medio kilo por semana
D. Comer tres comidas bien balanceadas cada día
Respuesta: A. La meta nutricional para un paciente en el final de su vida es disfrutar de lo que come. No importa
cuánto o cuán poco coma el paciente.
3. El tercer paso en la escala analgésica incluye:

A. Empleo de fármacos no opiáceos solos
B. Adición de un opiáceo a otros medicamentos opiáceos para el dolor moderado
C. Administrar opiáceos como la morfina para el dolor grave
1442
D. Uso de fármacos antiinflamatorios solos
Respuesta: C. El tercer paso en la escala analgésica incluye el uso de opiáceos para el dolor grave. Asimismo, se
puede añadir un fármaco no opiáceo.
4. ¿Cuáles son las etapas del duelo?

A. Negación
B. Negociación
C. Aceptación
D. Temor
E. Ira
Respuesta: A, B, C, E son todas etapas del duelo. El temor no es una de las cinco etapas del duelo. La otra etapa
del duelo es la depresión.
Puntuación
Si respondiste cuatro preguntas correctamente, ¡súper! Ya sabes lo suficiente
para ofrecer el apoyo que se necesita.
Si contestaste a tres preguntas de manera acertada, ¡no te desanimes! Tú
puedes lograrlo.
Si respondiste menos de tres preguntas correctamente, siéntate, toma un poco
de aire, lee de nuevo el capítulo y responde a las preguntas de autoevaluación.
Bibliografía
American Nurses Association and Hospice and Palliative Nurses Association. (2014). Scope and standards of
practice: Palliative nursing: An essential resource for hospice and palliative nurses.
Bruera, E., & Dev, R. (2015). Overview of managing common non-pain symptoms in palliative care. In
UpToDate. Disponible en: http://www.uptodate.com/home
Dudgeon, D., & Shadd, J. (2015). Assessment and management of dyspnea in palliative care. In UpToDate.
Disponible en: http://www.uptodate.com/home
National Cancer Institute. (2013). Nausea and vomiting. Tomado de: http://www.cancer.gov/about-
cancer/treatment/side-effects/nausea/nausea-pdq#section/_13
National Hospice and Palliative Care Organization. (2014). NHPCO facts and figures: Hospice care in America.
Alexandria, VA: National Hospice and Palliative Care Organization.
World Health Organization. (2015). WHO’s pain relief ladder. Tomado de:
http://www.who.int/cancer/palliative/painladder/en/
1443
Apéndices e índice alfabético
Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017)
Validación de cuatro escalas de graduación de la intensidad del dolor
Dispositivo de analgesia oral controlada por el paciente
Esquema de la OMS
Consejos para la analgesia controlada por el paciente
1444
Paracetamol oculto en los medicamentos de venta libre
Musicoterapia
Glosario
1445
Listado por dominio de los Diagnósticos
NANDA-I (2015-2017)
Esta lista presenta la taxonomía NANDA International (NANDA-I) II del 2015 al 2017
de acuerdo con sus dominios.
Dominio: promoción de la salud

• Déficit de actividades recreativas
• Disposición para mejorar la gestión de la salud
• Gestión ineficaz de la salud
• Gestión ineficaz de la salud familiar
• Incumplimiento
• Mantenimiento ineficaz de la salud
• Protección ineficaz
• Riesgo de síndrome de fragilidad del anciano
• Salud deficiente de la comunidad
• Síndrome de fragilidad del anciano
• Tendencia a adoptar conductas de riesgo para la salud
Dominio: nutrición
• Déficit de volumen de líquidos
• Desequilibrio nutricional: inferior a las necesidades corporales
• Deterioro de la deglución
• Disposición para mejorar el equilibrio de líquidos
• Disposición para mejorar la lactancia materna
• Disposición para mejorar la nutrición
• Exceso de volumen de líquidos
• Ictericia neonatal
• Interrupción de la lactancia materna
• Lactancia materna ineficaz
• Leche materna insuficiente
• Obesidad
• Patrón de alimentación ineficaz del lactante
• Riesgo de déficit de volumen de líquidos
• Riesgo de desequilibrio de volumen de líquidos
1446
• Riesgo de desequilibrio electrolítico
• Riesgo de deterioro de la función hepática
• Riesgo de ictericia neonatal
• Riesgo de nivel de glucemia inestable
• Riesgo de sobrepeso
• Sobrepeso
Dominio: eliminación e intercambio

• Deterioro de la eliminación urinaria
• Deterioro del intercambio de gases
• Diarrea
• Disposición para mejorar la eliminación urinaria
• Estreñimiento
• Estreñimiento funcional crónico
• Estreñimiento subjetivo
• Incontinencia fecal
• Incontinencia urinaria de esfuerzo
• Incontinencia urinaria de urgencia
• Incontinencia urinaria funcional
• Incontinencia urinaria por rebosamiento
• Incontinencia urinaria refleja
• Motilidad gastrointestinal disfuncional
• Retención urinaria
• Riesgo de estreñimiento
• Riesgo de estreñimiento funcional crónico
• Riesgo de incontinencia urinaria de urgencia
• Riesgo de motilidad gastrointestinal disfuncional
Dominio: actividad/reposo
• Déficit de autocuidado: alimentación
• Déficit de autocuidado: baño
• Déficit de autocuidado: uso del inodoro
• Déficit de autocuidado: vestido
• Deprivación de sueño
• Descuido personal
• Deterioro de la ambulación
• Deterioro de la bipedestación
• Deterioro de la habilidad para la traslación
• Deterioro de la movilidad en la cama
1447
• Deterioro de la movilidad en silla de ruedas
• Deterioro de la movilidad física
• Deterioro de la sedestación
• Deterioro de la ventilación espontánea
• Deterioro del mantenimiento del hogar
• Disminución del gasto cardíaco
• Disposición para mejorar el autocuidado
• Disposición para mejorar el sueño
• Fatiga
• Insomnio
• Intolerancia a la actividad
• Patrón respiratorio ineficaz
• Perfusión tisular periférica ineficaz
• Respuesta ventilatoria disfuncional al destete
• Riesgo de deterioro de la función cardiovascular
• Riesgo de disminución de la perfusión tisular cardíaca
• Riesgo de disminución del gasto cardíaco
• Riesgo de intolerancia a la actividad
• Riesgo de perfusión cerebral ineficaz
• Riesgo de perfusión gastrointestinal ineficaz
• Riesgo de perfusión renal ineficaz
• Riesgo de perfusión tisular periférica ineficaz
• Riesgo de síndrome de desuso
• Trastorno del patrón de sueño
• Vagabundeo
Dominio: percepción/cognición
• Confusión aguda
• Confusión crónica
• Conocimientos deficientes
• Control de impulsos ineficaz
• Control emocional inestable
• Desatención unilateral
• Deterioro de la comunicación verbal
• Deterioro de la memoria
• Disposición para mejorar la comunicación
• Disposición para mejorar los conocimientos
• Riesgo de confusión aguda
1448
Dominio: autopercepción
• Baja autoestima crónica
• Baja autoestima situacional
• Desesperanza
• Disposición para mejorar el autoconcepto
• Disposición para mejorar la esperanza
• Riesgo de baja autoestima crónica
• Riesgo de baja autoestima situacional
• Riesgo de compromiso de la dignidad humana
• Riesgo de trastorno de la identidad personal
• Trastorno de la identidad personal
• Trastorno de la imagen corporal
Dominio: rol/relaciones
• Cansancio del rol de cuidador
• Conflicto del rol parental
• Desempeño ineficaz del rol
• Deterioro de la interacción social
• Deterioro parental
• Disposición para mejorar el rol parental
• Disposición para mejorar la relación
• Disposición para mejorar los procesos familiares
• Interrupción de los procesos familiares
• Procesos familiares disfuncionales
• Relación ineficaz
• Riesgo de cansancio del rol de cuidador
• Riesgo de deterioro de la vinculación
• Riesgo de deterioro parental
• Riesgo de relación ineficaz
Dominio: sexualidad
• Disfunción sexual
• Disposición para mejorar el proceso de maternidad
• Patrón sexual ineficaz
• Proceso de maternidad ineficaz
• Riesgo de alteración de la díada materno/fetal
• Riesgo de proceso de maternidad ineficaz
Dominio: afrontamiento/tolerancia al estrés
1449
• Aflicción crónica
• Afrontamiento defensivo
• Afrontamiento familiar comprometido
• Afrontamiento familiar incapacitante
• Afrontamiento ineficaz
• Afrontamiento ineficaz de la comunidad
• Ansiedad
• Ansiedad ante la muerte
• Conducta desorganizada del lactante
• Deterioro de la regulación del estado de ánimo
• Deterioro de la resiliencia
• Disminución de la capacidad adaptativa intracraneal
• Disposición para mejorar el afrontamiento
• Disposición para mejorar el afrontamiento de la comunidad
• Disposición para mejorar el afrontamiento familiar
• Disposición para mejorar el poder
• Disposición para mejorar la conducta organizada del lactante
• Disposición para mejorar la resiliencia
• Disreflexia autónoma
• Duelo
• Duelo complicado
• Estrés por sobrecarga
• Impotencia
• Negación ineficaz
• Planificación ineficaz de las actividades
• Riesgo de conducta desorganizada del lactante
• Riesgo de deterioro de la resiliencia
• Riesgo de disreflexia autónoma
• Riesgo de duelo complicado
• Riesgo de impotencia
• Riesgo de planificación ineficaz de las actividades
• Riesgo de síndrome de estrés del traslado
• Riesgo de síndrome postraumático
• Síndrome de estrés del traslado
• Síndrome del trauma posviolación
• Síndrome postraumático
• Temor
Dominio: principios vitales
1450
• Conflicto de decisiones
• Deterioro de la religiosidad
• Deterioro de la toma de decisiones independiente
• Disposición para mejorar el bienestar espiritual
• Disposición para mejorar la religiosidad
• Disposición para mejorar la toma de decisiones
• Disposición para mejorar la toma de decisiones independiente
• Riesgo de deterioro de la religiosidad
• Riesgo de deterioro de la toma de decisiones independiente
• Riesgo de sufrimiento espiritual
• Sufrimiento espiritual
• Sufrimiento moral
Dominio: seguridad/protección
• Automutilación
• Contaminación
• Deterioro de la dentición
• Deterioro de la integridad cutánea
• Deterioro de la integridad tisular
• Deterioro de la mucosa oral
• Hipertermia
• Hipotermia
• Limpieza ineficaz de las vías aéreas
• Respuesta alérgica al látex
• Retraso en la recuperación quirúrgica
• Riesgo de asfixia
• Riesgo de aspiración
• Riesgo de automutilación
• Riesgo de caídas
• Riesgo de contaminación
• Riesgo de desequilibrio de la temperatura corporal
• Riesgo de deterioro de la integridad tisular
• Riesgo de deterioro de la integridad cutánea
• Riesgo de deterioro de la mucosa oral
• Riesgo de disfunción neurovascular periférica
• Riesgo de hipotermia
• Riesgo de hipotermia perioperatoria
• Riesgo de infección
• Riesgo de intoxicación
1451
• Riesgo de lesión
• Riesgo de lesión corneal
• Riesgo de lesión del tracto urinario
• Riesgo de lesión postural perioperatoria
• Riesgo de lesión térmica
• Riesgo de reacción adversa a medios de contraste yodados
• Riesgo de respuesta alérgica
• Riesgo de respuesta alérgica al látex
• Riesgo de retraso en la recuperación quirúrgica
• Riesgo de sangrado
• Riesgo de sequedad ocular
• Riesgo de shock
• Riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante
• Riesgo de suicidio
• Riesgo de traumatismo
• Riesgo de traumatismo vascular
• Riesgo de úlcera por presión
• Riesgo de violencia autodirigida
• Riesgo de violencia dirigida a otros
• Termorregulación ineficaz
Dominio: confort
• Aislamiento social
• Disconfort
• Disposición para mejorar el confort
• Dolor agudo
• Dolor crónico
• Dolor de parto
• Náuseas
• Riesgo de soledad
• Síndrome de dolor crónico
Dominio: crecimiento/desarrollo
• Riesgo de crecimiento desproporcionado
• Riesgo de retraso en el desarrollo
Diagnósticos enfermeros: Definiciones y Clasificación 2015-2017 © 2009, 2007, 2005,

2003, 2001, 1998, 1996, 1994 NANDA International. Utilizado por convenio con Wiley-
Blackwell Publishing, una compañía de John Wiley & Sons, Inc. Para usar con seguridad
1452
y eficacia los diagnósticos NANDA-I de enfermería, es esencial que el personal de
enfermería se remita a las definiciones y las características diagnósticas enumeradas en
este trabajo.
1453
Los médicos que tratan el dolor han visto que la respuesta a los opiáceos varía mucho
entre los pacientes, y las dosis requeridas también varían ampliamente en el contexto
clínico. Los pacientes pueden reaccionar de forma diferente a la misma dosis de
analgésicos (algunos con buena respuesta, otros con mínimo alivio del dolor). La
respuesta del paciente a los opiáceos puede explicarse por muchos factores, como la
edad, el tipo de alteración, las enfermedades asociadas, la función de los órganos y otros
medicamentos que esté tomando. Cada vez se reconocen más diferencias genéticas en el
metabolismo de los fármacos en el hígado como factores clave para las diferencias
individuales y étnicas de las respuestas clínicas. Los investigadores están comenzando a
explicar las diferencias de respuesta entre los pacientes debido a las variaciones genéticas
de sus sistemas enzimáticos hepáticos del citocromo P450. Los pacientes con una
deficiencia en una de las enzimas, la CYP2D6, pueden no ser capaces de convertir el
opiáceo administrado y, por lo tanto, éste podría tener poco o ningún efecto analgésico.
La atención puede mejorar mediante la genotipificación. Al conocer que un paciente
puede responder de forma favorable a un opiáceo determinado, un médico puede guiar
las decisiones terapéuticas hacia las decisiones farmacológicas apropiadas. La medicina
del siglo XXI ha comenzado a reconocer que la genética puede tener la clave para
explicar la variedad de respuestas y predecir de manera más eficaz y menos peligrosa las
decisiones terapéuticas.
(Trescot, 2014)
1454
Marco conceptual para comprender el dolor en el humano
Factores que contribuyen con los patrones de actividad generada por la neuromatriz
corporal, la cual está compuesta por neuromódulos sensitivos, afectivos y cognitivos. Los
patrones aferentes de la neuromatriz producen múltiples dimensiones de experiencia
dolorosa, así como respuestas homeostáticas y conductuales (tomado de Melzack, R.
[2001]. Pain and the neuromatrix in the brain. Journal of Dental Education, 65, 1378–
1382).
Tomado de: http://humanantigravitysuit.blogspot.com/2012/03/dermoneuromodulation-

neuromatrix-model.html
1455
Datos Orientados de Evaluación del Dolor: PQRST
Factores precipitantes o paliativos (P, de precipitating or palliative): ¿qué precipita el
dolor?, ¿hay algo que alivie el dolor?, ¿cuál es el patrón doloroso?
Calidad o cantidad (de Q, de quality or quantity): ¿cuáles son las cualidades del
dolor?, ¿cómo describiría el dolor?
Región o irradiación (R, de region or radiation): ¿cuál es la región (localización) del
dolor?, ¿puede señalar con el dedo dónde está el dolor?, ¿el dolor se irradia a otras áreas
del cuerpo?
Intensidad (S, de severity scale): ¿cuál es la gravedad o intensidad del dolor?
Momento (T, de timing): ¿cuál es el momento en el que aparece el dolor?, ¿cuándo y
cómo comienza, y cómo se relaciona con otros eventos en la vida del paciente?
(Ignatavicius, 2013).
1456
Validación de cuatro escalas de
graduación de la intensidad del dolor
La Escala análoga visual (VAS, de Visual Analogue Scale), la Escala de valoración
numérica (NRS, de Numerical Rating Scale), la Escala de valoración verbal (VRS, de
Verbal Rating Scale) y la Escala revisada del dolor con caras (FPS-R, de Faces Pain
Scale-Revised) están entre las formas de medición de intensidad del dolor más utilizadas
por médicos e investigadores. La confiabilidad y la validez de cada una de estas
mediciones están apoyadas por la investigación. En un estudio reciente que empleó un
método que indujo el dolor mediante inmersión en agua fría, que se cree imita muchos de
los componentes del dolor clínico, se halló que, cuanto más baja era la temperatura,
mayor era la intensidad del dolor del sujeto. La escala que mejor detectó el doloro del
sujeto así como las diferencias entre los sexos era la Escala de valoración numérica, que
en general es la que se utiliza para el dolor agudo.
(Ferreira-Valente, 2011)
1457
Dispositivo de analgesia oral controlada
por el paciente
A menudo, la administración de medicamentos se posterga debido a las múltiples
demandas del personal de enfermería dentro de las unidades postoperatorias. La
analgesia oral por razón necesaria es un tratamiento multimodal para tratar el dolor. En
un estudio reciente realizado en una unidad ortopédica, se demostró que el tiempo
promedio para administrar un medicamento analgésico por pedido del paciente fue de
10.9 min. Este tiempo para la administración manual de medicación oral según pedido del
paciente se comparó con el uso de un dispositivo de analgesia controlada por el paciente
a demanda. La investigación se realizó en pacientes de traumatología después de una
artroplastia total de rodilla. Se estudiaron dos grupos: uno utilizó la medicación a
demanda mediante dispositivo y el otro no. Treinta pacientes en cada grupo completaron
una encuesta en el momento del alta y se recogieron datos adicionales de la historia
clínica. Los resultados demostraron que el grupo que empleó el dispositivo de medicación
a demanda controlada por el paciente tuvo puntuaciones significativamente mejores que
el grupo de atención habitual. El grupo del dispositivo de medicación a demanda informó
una interferencia global significativamente menor del dolor con la actividad general, el
humor, la fisioterapia, el sueño y el apetito. Los investigadores hallaron que el uso de
dispositivos a demanda mejoró la puntuación del dolor de los pacientes y la satisfacción
medida con encuestas institucionales.
(Lambert, 2014; Pizzi, 2013)
1458
Los datos clínicos demuestran que el paracetamol intravenoso (i.v.) puede producir
analgesia de calidad, reducción en el consumo de opiáceos y mayor satisfacción del
paciente respecto del alivio del dolor. El paracetamol i.v. fue introducido en Estados
Unidos en 2010. Aunque se trata de una vía nueva para este producto, se está utilizando
como monoterapia o como parte de formas multimodales para el control del dolor en
muchos entornos diferentes. Hay varios beneficios de la vía parenteral para este fármaco
común. Un beneficio importante es que los niveles pico se pueden alcanzar a
concentraciones más bajas por vía i.v. Estos niveles son menos hepatotóxicos que sus
equivalentes orales. Otro beneficio importante es que el paracetamol i.v. está aprobado
para tratar tanto el dolor como la fiebre en niños mayores de 2 años. Esto es importante,
ya que no hay otro producto aprobado para su administración i.v. tanto para el dolor
como para la fiebre en los pacientes pediátricos. Por último, se ha demostrado que el
paracetamol i.v. reduce la cantidad de analgésico opiáceo requerido para el control del
dolor de las cirugías abdominales, pélvicas y traumatológicas, lo que extiende el tiempo
entre las dosis de opiáceos y sus reacciones adversas. Estos beneficios pueden reducir
muchos efectos negativos potenciales de los opiáceos.
(Turkoski, 2015)
1459
Esquema de la OMS
Tomado de: http://www.paineurope.com/tools/who-analgesic-ladder
1460
Consejos para la analgesia controlada por
el paciente
Consejos para utilizar analgesia controlada por el paciente con seguridad del
Institute for Safe Medication Practices (ISMP) y la Joint Commission:
a. Utilizar conjuntos de indicaciones estándares y sistematizar las concentraciones de los
medicamentos. Las jeringas precargadas con concentraciones estándares de morfina u
otros opiáceos pueden evitar las confusiones.
b. El personal de enfermería debe ser competente para el empleo de analgesia controlada
por el paciente y saber cómo ingresar las prescripciones correctamente, solicitar el control
de un miembro del personal de enfermería independiente para confirmar la dosis y
mantenerse capacitado.
c. Confirmar los ajustes del aparato de analgesia controlada por el paciente al menos una
vez cada 4 h.
d. Valorar las constantes vitales y evaluar la sedación cada 1 o 2 h las primeras 24 h tras
iniciar el tratamiento con opiáceos y después cada 4 h o con más frecuencia, si se
requiere, hasta suspender la analgesia. Incluso en dosis terapéuticas, los opiáceos
suprimen la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Puede ser adecuada
la monitorización con oximetría de pulso o capnografía. La evaluación debe incluir
frecuencia respiratoria y calidad de la respiración, especialmente durante las primeras 24
h de tratamiento y por la noche, cuando puede producirse una hipoxia nocturna.
e. Utilizar una escala de sedación para evaluar de manera sistemática los niveles. La
estimulación oral o táctil debe emplearse al mínimo. Se debe tener en mente que un
paciente hipersedado puede responder a una estimulación más vigorosa.
f. Verificar que el paciente es un buen candidato para la analgesia controlada. Algunos
pueden no ser apropiados para este método debido a su edad (lactantes y niños
menores), estado mental (confusión, agitación, inquietud) o nivel de consciencia,
estabilidad psicológica o capacidad intelectual.
g. Eliminar la analgesia controlada por poder (acompañantes), instruyendo a los pacientes
y familiares sobre cómo se emplea, y remarcar que sólo el paciente puede oprimir el
botón para el analgésico.
(D’Arcy, 2011; ISMP, 2003; The Joint Commission, 2005; D’Arcy, 2008).
1461
Pueden producirse reacciones adversas a los medicamentos como resultado de la
inhibición o inducción de las enzimas P450 por otros fármacos que el paciente está
recibiendo junto con los analgésicos. La enzima CYP34A es el metabolizador principal de
muchos opiáceos. Estos agentes pueden interactuar con sustancias que inducen o inhiben
la enzima CYP34A. El bergamoteno, hallado en el jugo (zumo) de uvas, puede aumentar
la concentración de ciertos opiáceos y prolongar o intensificar los efectos analgésicos.
También puede aumentar los efectos adversos, como la depresión respiratoria. La
administración de inductores de la CYP34A, como el cafestol, hallado en el café no
filtrado, puede reducir los efectos analgésicos de ciertos opiáceos. Por lo tanto, cuando
un paciente informa falta de alivio del dolor o muestra efectos colaterales excesivos, es
importante investigar qué más ha consumido que pueda estar interactuando con la
medicación.
(Sitkowski, 2010)
1462
Paracetamol oculto en los medicamentos
de venta libre
Algunos medicamentos de venta libre que contienen paracetamol, según su marca
registrada:
Alka-Seltzer Plus Cold & Sinus® (contiene paracetamol y fenilefrina)
Anacin® (contiene paracetamol, ácido acetilsalicílico y cafeína)
Contact Sinus® (contiene paracetamol y clorfeniramina)
Coricidin® (contiene paracetamol y clorfeniramina)
Duraflu® (contiene paracetamol, dextrometorfano, guaifenesina, seudoefedrina)
Excedrin® (contiene paracetamol, ácido acetilsalicílico, cafeína)
Excedrin PM® (contiene paracetamol, difenhidramina)
Midol PMS® (contiene paracetamol, pamabrom, pirilamina)
NyQuil Cold/Flu Relief® (contiene paracetamol, dextrometorfano, doxilamina)
Pamprin® (contiene paracetamol, pamabrom, pirilamina)
Robitussin Cold Cough and Flu® (contiene paracetamol, dextrometorfano, guaifenesina,
seudoefedrina)
Sine-Aid® (contiene paracetamol, seudoefedrina)
Sinutab® (contiene paracetamol, seudoefedrina)
Sudafed PE Cold and Cough® (contiene paracetamol, dextrometorfano, guaifenesina,
fenilefrina)
Theraflu Sore Throat® (contiene paracetamol, clorfeniramina, seudoefedrina)
Vicks 44 Cold, Flu and Cough® (contiene paracetamol, clorfeniramina, dextrometorfano,
seudoefedrina) ...entre muchos otros.
Tomado de: http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm336581.htm
1463
Musicoterapia
Se han realizado numerosos estudios para evaluar el efecto analgésico de la música en la
reducción del dolor. Dos de ellos, realizados en pacientes postoperatorios, confirmaron
de forma positiva este efecto. El primero se realizó en niños. Sesenta niños de 9 a 14
años sometidos a cirugía mayor fueron asignados a tres grupos. Uno escuchó música de
su propia elección durante 30 min; otro escuchó un audiolibro de su elección durante 30
min; el último grupo escuchó 30 min de silencio a través de auriculares que suprimían los
ruidos externos. Se realizaron dos sesiones de audioterapia 48 h después de la cirugía. El
resultado primario que se buscaba era el alivio del dolor. El dolor de los niños se evaluó
con la Escala revisada del dolor con caras (Faces Pain Scale-Revised) antes y 30 min
después de cada sesión de música. Los investigadores hallaron que los niños que
escuchaban música o una historia experimentaron una reducción importante del dolor
postoperatorio en comparación con los del grupo control. El segundo estudio investigó los
efectos de escuchar música de elección personal sobre la intensidad del dolor informada
por el propio paciente y sobre parámetros fisiológicos en pacientes sometidos a cirugía
cardíaca a cielo abierto. El estudio se realizó en pacientes de 18 a 78 años. Se
recolectaron los datos fisiológicos y se aplicó la escala de intensidad del dolor. En el
grupo tratado con música se halló un aumento en la saturación de oxígeno y una
reducción en el nivel del dolor con respecto al grupo control. Los resultados de estas
investigaciones proporcionan evidencia de que, a lo largo de todos los rangos etarios, la
música puede ser una forma simple, segura y eficaz para reducir las respuestas
fisiológicas potencialmente nocivas debidas al dolor postoperatorio.
(Ozer, 2013; Suresh, 2015)
1464
Glosario
afasia: pérdida o deterioro de la capacidad para comunicarse a través del discurso oral, el lenguaje escrito o
signos debido a una enfermedad o un traumatismo cerebral.
anemia: reducción en el número y el volumen de eritrocitos (glóbulos rojos), la cantidad de hemoglobina o el
volumen de eritrocitos sedimentados.
aneurisma: dilatación anómala de una arteria o una vena causada por una debilidad en la pared.
angiografía: visualización radiográfica de los vasos sanguíneos después de la inyección de un material de
contraste radiopaco.
anorexia: pérdida del apetito.
apraxia: incapacidad parcial o total para realizar movimientos intencionales en ausencia de deterioro motor o
sensitivo.
ascitis: líquido en la cavidad peritoneal.
ataxia: deterioro de la capacidad para coordinar movimientos musculares voluntarios.
aura: sensación previa a un ataque paroxístico, como una convulsión o una migraña.
auscultación: técnica de evaluación física en la que el examinador escucha (por lo general, con un estetoscopio)
los sonidos o ruidos provenientes del corazón, los pulmones, el abdomen u otros órganos.
cólico renal: dolor lumbar que se irradia hacia la ingle.
crepitación: sonido crujiente o rechinante escuchado debajo de la piel, alrededor de los pulmones o en las
articulaciones.
disfagia: dificultad para deglutir.
disfasia: deterioro del habla que implica no poder utilizar las palabras en un orden adecuado, por lo general como
resultado de una lesión en el área del habla en la corteza cerebral.
dismenorrea: menstruación dolorosa.
disnea: respiración dificultosa.
dispepsia: malestar gástrico, como plenitud, ardor retroesternal, meteorismo y náuseas, que ocurre después de
comer.
distal: más lejos.
distensión venosa yugular: dilatación de las venas del cuello que puede indicar un aumento en la presión venosa
central.
embolia: obstrucción repentina de un vaso sanguíneo por una sustancia extraña, un coágulo sanguíneo o una
placa que viaja a través del torrente circulatorio.
enfermedad: estado patológico que ocurre cuando el cuerpo no puede mantener la homeostasis.
equimosis: magullón, moretón.
exacerbación: aumento en la gravedad de una enfermedad.
fasciculación: contracción involuntaria de un músculo.
gasto cardíaco: volumen de sangre eyectado por el corazón por minuto.
1465
hematuria: sangre en la orina.
hemoglobina: pigmento con hierro de los eritrocitos que transporta el oxígeno desde los pulmones hasta los
tejidos.
hemoptisis: expectoración de sangre.
hemorragia: salida de sangre a través de un vaso sanguíneo roto.
hipertensión: presión arterial inusualmente elevada.
hipotensión: presión arterial inusualmente baja.
hipoxia: reducción del oxígeno en los tejidos a menos de los niveles normales.
hirsutismo: crecimiento excesivo o distribución anómala de cabello.
hormona: sustancia química producida en el cuerpo que tiene efectos reguladores sobre la actividad de células u
órganos específicos.
idiopático: enfermedad sin causa conocida.
inspección: observación crítica del paciente durante la cual el examinador puede usar la vista, el oído o el olfato
para hacer observaciones informadas.
insulina: hormona secretada en la sangre por los islotes de Langerhans del páncreas; promueve el depósito de
glucosa, entre otras funciones.
isquemia: reducción en la irrigación sanguínea de un órgano o tejido.
letargia: retraso de las respuestas, entorpecimiento del habla y disminución de los procesos mentales y motores
en una persona orientada en tiempo y espacio.
linfadenopatía: agrandamiento de los ganglios linfáticos.
liquenificación: engrosamiento y endurecimiento de la epidermis.
melena: heces negras y alquitranadas.
necrosis: muerte de un tejido.
nicturia: aumento de la micción durante la noche.
oliguria: producción de orina por debajo de los 30 mL/h.
ortopnea: dificultad respiratoria que se alivia al sentarse recto.
palpación: técnica de exploración física mediante la cual el examinador utiliza el sentido del tacto para sentir
pulsaciones y vibraciones o para localizar estructuras corporales y evaluar su textura, tamaño, consistencia,
movilidad y firmeza.
patógeno: agente o microorganismo capaz de producir una enfermedad.
percusión: técnica de exploración física mediante la cual el examinador golpea la piel con sus dedos para valorar
el tamaño, los límites y la consistencia de órganos internos y detectar y evaluar líquidos en una cavidad corporal.
peristaltismo: contracciones y ondas intestinales que propulsan la comida a través del estómago y el intestino.
petequias: áreas de hemorragia múltiples y pequeñas sobre la piel.
plaqueta: estructura sanguínea en forma de disco que desempeña un papel crucial en la coagulación.
plasma: líquido de la sangre que transporta anticuerpos y nutrientes a los tejidos y retira los desechos.
polidipsia: sed excesiva.
polifagia: consumo anómalo de grandes cantidades de comida.
1466
poliuria: producción excesiva de orina.
posición de decorticación: asociada con una lesión en los lóbulos frontales, los pedúnculos cerebrales o la
cápsula interna; el paciente yace con los brazos aducidos y flexionados, las muñecas y los dedos de las manos
flexionados sobre el pecho, las piernas rígidas extendidas y rotadas hacia adentro, y las plantas de los pies
flexionadas.
posición de descerebración: asociada con una lesión alta en el tronco encefálico o una lesión bilateral grave del
cerebro; el paciente típicamente yace con las piernas extendidas, la cabeza retraída, los brazos abducidos y
extendidos, las muñecas pronadas y los dedos de las manos, los tobillos y los dedos de los pies flexionados.
posición de Fowler: el paciente se coloca con la cabeza elevada y las rodillas ligeramente flexionadas.
posición de litotomía: el paciente yace sobre su espalda con las caderas y las rodillas flexionadas y los muslos
abducidos y rotados hacia afuera.
posición de Trendelenburg: el paciente yace con la cabeza a un nivel más bajo que el resto del cuerpo.
posición de Trendelenburg invertida: el paciente yace con la cabeza más alta que las piernas o el cuerpo.
posición supina: el paciente yace plano sobre su espalda.
prurito: picazón intensa.
ptosis: caída de los párpados.
soplo (bruit): ruido anómalo sobre los vasos sanguíneos en la auscultación que indica un flujo turbulento.
soplo (murmur): ruido anómalo a la auscultación del corazón, causado por el flujo anómalo de una válvula.
subluxación: dislocación parcial de una articulación.
tofo: acumulación de cristales de urato rodeada de inflamación tisular; ocurre en la gota.
trastorno autoinmunitario: trastorno en el que el cuerpo lanza una respuesta inmunitaria contra sí mismo.
trombosis: desarrollo de un trombo (o un coágulo).
vasopresor: agente que estimula la contracción de los tejidos musculares de los capilares o las arterias.
virus: parásito microscópico infeccioso que contiene material genético y requiere una célula hospedera para
replicarse.
1467
1468
1469
A
Abdomen, evaluación, 429-433, 430f, 431f
Ablación por radiofrecuencia, 601
ABO, estudios de sangre, 749, 750f
Absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA), 693
Abuso de alcohol como riesgo de cáncer, 839
Acidosis
metabólica, 360c
respiratoria, 360c
Addison, enfermedad de, 543-545
Adenoidectomía, 214-215
Adrenalectomía, 535-537
Afrontamiento ineficaz, como diagnóstico enfermero, 795
Agente de cambio, personal de enfermería como, 3
Agitación terminal, atención en el final de la vida y, 928
Agranulocitos, 743
Albúmina
función, 34, 34f
modificada por la isquemia, 254-255
Alcalosis
metabólica, 360c
respiratoria, 360c
Aldosterona, 577, 578
equilibrio hidroelectrolítico, 37f, 38
Alteraciones del ritmo cardíaco, tratamiento de urgencia, 284-286
Alzheimer, enfermedad de, 112, 113, 127-129
cambios en el tejido cerebral en, 128
Amigdalectomía, 214-215
Amputación, trastornos musculoesqueléticos y, 699-700
Anafilaxia, 799-801
Analgesia controlada por el paciente, 82f
Analgésicos
auxiliares, 86-88
no opiáceos, 84-86
opiáceos, 79-84
Análisis
de esputo, 358-360
de orina, 588
del líquido peritoneal, 439
inmunorradiométricos, 530
1470
Ancianos
aparato digestivo, 897, 908
aparato reproductor femenino, 898-899
aparato reproductor masculino, 899
aparato respiratorio, 895-896, 906-907
aparato urinario, 897
aparato urogenital, 908-910
cabeza y rostro, 904
caídas, 918-919
cuello, 906
incontinencia urinaria, 915-917
nariz y boca, 904-905
nutrición, 891-892
oído y audición, 894-895, 906
ojos y visión, 893-894, 905-906
pelo, 893, 904
piel, 891f, 893, 903-904
sistema cardiovascular, 896-897, 907-908
sistema endocrino, 900-901
sistema hemático, 901
sistema inmunitario, 901
sistema musculoesquelético, 899-900, 909-910
sistema nervioso, 900, 910-911
tórax, 895, 906-907
tratamiento farmacológico, 912-915, 913c, 914c
uñas, 893, 904
valoración inicial, 902-911
Anemia
aplásica, 762-765
falciforme, 771-773
hipoplásica, 762-765
Anestesia, 7-8
tipos de, 7c
Anestésicos
locales, 87
tópicos, 87
Aneurisma cerebral, 135-138
reparación, 118-120, 119f
sitios frecuentes, 136f
Aneurisma de la aorta abdominal, 290-292
Aneurisma femoral, 292-294
Aneurisma poplíteo, 292-294
Angina, 298
Angiografía
cerebral, 114-115
con fluoresceína, 176-177
coronaria, 260-261
por sustracción digital (ASD), 114
1471
pulmonar, 363-364
Angioplastia coronaria transluminal percutánea, 282-284, 283f
Angiotensina, 36-37, 37f
Aniones, 30
Ano, evaluación, 432-433
Anorexia, atención en el final de la vida y, 925-926
Ansiedad, atención en el final de la vida y, 926
Antecedentes de salud, 2-7
datos biográficos, 17
para ancianos, 902-903
para trastornos cardiovasculares, 241-242
para trastornos cutáneos, 812-813
para trastornos de la vía respiratoria, 346-349
para trastornos digestivos, 428
para trastornos endocrinos, 524, 526
para trastornos hemáticos y linfáticos, 745
para trastornos inmunitarios, 781, 784
para trastornos musculoesqueléticos, 682-684
para trastornos neurológicos, 103-104
para trastornos oculares, 170-171
para trastornos otorrinolaringológicos, 203-204
para trastornos renales y urinarios, 578-579
para trastornos reproductivos, 644-646
patrones de papel y relación, 19
patrones de salud y enfermedad, 17, 18f
promoción de la salud y patrones de protección, 18-19
técnicas para la entrevista, 15-16
Anticonvulsivos, 87
Antidepresivos tricíclicos, 87
Antígeno inductor de memoria inmunitaria, 788, 789f
Antineoplásicos y riesgo de cáncer, 839
Aparato digestivo, 424f, 425-426
anatomía y fisiología, 423, 424f, 425-427
complicaciones de la obesidad, 877c
en ancianos, 897, 908
insuficiencia renal crónica, 621
valoración inicial, 427-433, 430f, 431f
Aparato pulmonar
Aparato renal
anatomía y fisiología, 573, 574f, 575, 576f, 577-578
en ancianos, 897
Aparato reproductor
anatomía y fisiología, 637-638, 639f-641f, 642, 643f, 644
diagnóstico enfermero, 660-661
femenino, 637-638, 639f-641f
1472
en ancianas, 898-899
masculino, 638, 643f, 644
en ancianos, 899
pruebas diagnósticas, 650-654
tratamientos, 655-660
anatomía y fisiología, 339-346, 340f, 342f, 343f
complicaciones causadas por la obesidad, 877c
en ancianos, 895-896, 906-907
evaluación, 346-358, 348f, 353f, 354f, 355c, 356f, 357c
Aparato urinario en los ancianos, 897
Aparato urogenital
en ancianos, 908-910
Apendicectomía, 456-457
Apendicitis, 470-472, 471f
Apnea del sueño, presión continua positiva en la vía aérea y, 382
Apnea obstructiva del sueño, 382
Arco reflejo, 100, 101f
Arterias, 237, 238f, 240
Arteriolas, 240
Arteriopatía
coronaria, 296-299
oclusiva, 294-296
pulmonar, 363-364
Artritis reumatoidea, 730-733
Artrocentesis, 689-690
Artroscopia, 691-692
Artrosis, 719-722, 720f
Asma, 801-804
Aspiración de líquido pleural, 366-367
Aspiración y biopsia de médula ósea, 690-691, 752-753, 754f
sitios para, 754f
Ataque isquémico transitorio, 160
Atelectasias, 397-399
Atención de enfermería en el final de la vida, 923-933
asesoramiento durante el duelo, 936
estándares, 924c
muerte inminente, 933, 934f, 935
necesidades físicas, 933
necesidades sociales, 935
temas éticos y legales, 935-936
Atención gerontológica, 889-919. Véase también Salud en geriatría; Ancianos
cambios demográficos del envejecimiento, 890-901, 891f
tendencias demográficas, 889-890
Atención paliativa de enfermería, estándares, 924c
Atención sanitaria en los adultos, 9-10
1473
Audición en ancianos, 894-895
Audiometría tonal pura, 210-211
Aurículas (atrios), 234, 235f
Auscultación
como técnica de evaluación, 21
posición del paciente, 249f
B
Banda gástrica ajustable, 884, 885, 885f
Basófilos, 743
Bazo, 782f, 783f
en trastornos hemáticos y linfáticos, 747, 748f
percusión, 748f
Benzodiazepinas, 87
Bicarbonato, 30
Billroth I y II, 449f
Biopsia
de piel, 816
hepática percutánea, 438-439
renal percutánea, 589-590, 589f
Biorretroalimentación
hipertensión y, 289
para el dolor, 90
Bloqueadores colinérgicos, 88
Boca, 202-203, 429
valoración inicial, 203-204, 207-208
Bocio multinodular tóxico, 565
Bomba de sodio-potasio, 33
Borborigmo, 431
Broncofonía, 357
Broncoscopia, 361
Bronquiectasias, 399-401, 400f
Bronquitis crónica, 406c
Brudzinski, signo de, 145f
C
Cabeza
en ancianos, 904
Caderas, 680f, 689
Caídas, 918-919
Calcio, 31
Cálculos renales, 631-634, 632f
Caldwell-Luc, procedimiento de, 213-214
Calorías, actividad y duración requerida
para quemarlas, 881c
1474
Canastilla para cálculos, 595
Cáncer
clasificación, 837, 839
efectos posteriores, 843
factores de riesgo, 838-839
fisiopatología, 836-837, 839
Cáncer colorrectal, 851-854
factores de riesgo, 851
pruebas diagnósticas, 852
signos y síntomas, 852
tratamientos, 853-854, 853f
Cáncer de cuello uterino, 849-851
Cáncer de mama, 844-849
recomendaciones de detección precoz, 846-847
signos y síntomas, 845-846
sitios frecuentes, 845, 846f
tratamiento, 847-848
Cáncer de próstata, 863-866
signos y síntomas, 864
Cáncer de pulmón, 856-859
signos y síntomas, 857-858
tipos de, 857
Capilares, 240
Carcinógenos químicos, 838
Carcinoma de células escamosas, 866-868
tratamiento, 867
Carcinoma tiroideo, funcional metastásico, 565
Carcinomas, 837
Cardioversor-desfibrilador implantable, 277-278, 278f
Cataratas, 187-188
extracción, 177-179
Catéter del Toronto Western Hospital, 594f
Catéter en cuello de cisne, 594f
Cateterismo, 596-597
cardíaco, 260-261
suprapúbico, 604
Cationes, 30
Cefaleas, 140-142
1475
Células cancerosas, características, 839
Celulitis, 824-825
Cerebelo, 98f, 100
Cerebro, 98-100, 98f, 99f
Cervicitis, 668c
Chasquido de apertura, 252
Chasquidos (clicks), 251-252
Christmas, enfermedad de, 769-771
Chvostek, signo de, 528
Ciclo cardíaco, 236-237
Ciclo de retroalimentación y regulación hormonal, 524, 525f
Ciclo menstrual, 641f
hormonas y, 638
Ciclofosfamida, 792
Ciclosporina, 792
Circulación pulmonar, 344, 345f
Cirrosis, 477-480
Cirugía
de vesícula, 457-460, 458f
esofágica, 447-448
gástrica, 448-, 449f, 450-451
intestinal con ostomía, 451-454
láser, 181-182, 818-819
para pérdida de peso (bariátrica), 884, 885-887, 885f
valvular, 275-277
Cistectomía, 598-599
Cistometría, 588
Cistouretrografía miccional, 587
Clamidia, 672c
Clavículas, 680f, 686
Climaterio masculino, características, 899
Cloro, 31
Coagulación intravascular diseminada, 765-769, 767f
Cóclea, 201, 201f, 202
Codos, valoración inicial, 688
Colangiografía, 444
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, 444
Colangitis, 474
Colecistectomía, 457, 458f
Colecistitis, 473, 474
Coledocolitiasis, 473, 474
Colelitiasis, 473-474
Colitis
espástica, 501-502
ulcerosa, 511-515
1476
Colocación de un filtro en la vena cava, 274f
zumbido venoso frente a soplo, 529
Colocación de una derivación portosistémica intrahepática transyugular, 464-466, 465f
Colon espástico, 501-502
Colonoscopia, 433-434
virtual, 446
Colposcopia, 650-651
Columna
cervical, 680f, 686
lumbar, 680f, 688
torácica, 680f, 688
Coma hepático, 488
Coma mixedematoso, 568-570
Componentes líquidos, 30, 30f
Conducto auditivo, 201, 201f, 202
Conducto ileal, 606f
Conductos biliares, 424f, 427
Conjuntiva, 171
bulbar, 167-168, 167f, 171
Conocimiento deficiente
para trastornos cardiovasculares, 290
Conos y bastones, 169
Constantes vitales, evaluación, 243
Continuo salud-enfermedad, 6-9
Contrapulsación externa potenciada, 268
Control del dolor, 79-91
analgésicos auxiliares, 86-88
analgésicos no opiáceos, 84-86
analgésicos opiáceos, 79-84
neurocirugía, 89
técnicas cognitivo-conductuales, 90-91
Controles neurológicos, 104
Coordinación en la valoración inicial, 685
Coordinador, personal de enfermería como, 3
Corazón, 234-237, 235f
Cordotomía, 89
Córnea, 167-168, 167f
Coroides, 167f, 168
Corteza suprarrenal, 520, 521
Corticoesteroides, 791
Costillas, 342, 342f, 680f, 687
Craneotomía, 121-122
Creatina-cinasa, 253, 254f
Creatinina sérica, 583
Crioanalgesia, 89
Criocirugía, 817-818
Crisis addisionana, 543, 545
1477
Crisis drepanocítica, 774
Crisis suprarrenal, 543-545
Crohn, enfermedad de, 480-483, 481f
Cuadrantes abdominales, 430f
Cuello
en ancianos, 906
Cuerpos ciliares, 166, 167f
Cuidador, personal de enfermería como, 2
Cuidados intraoperatorios, 7-8, 7c
Cuidados paliativos, 922-923
entorno, 923
estándares, 924c
Cuidados perioperatorios, 1-19
Cuidados postoperatorios, 1-6, 8-9. Véase también Unidad medicoquirúrgica
complicaciones
detección y manejo, 14, 15f, 16-17c
reducción del riesgo, 13-14
evaluación, 1-2
instrucción del paciente, 2-3
lista de verificación final, 6
preparación del paciente, 3-6
planificación del alta, 18-19
Cultivo nasofaríngeo, 211
Cultivos en trastornos otorrinolaringológicos, 211-212
Cushing, síndrome de, 546-548
D
Dedos, valoración inicial, 688
Dedos de los pies, 680f, 689
Defensor, personal de enfermería como, 3
Deformaciones en las articulaciones, 731f
Deglución, deterioro, en trastornos otorrinolaringológicos, 215-216
Dehiscencias postoperatorias, 16-17c
Delegación, 4
Delirio, atención en el final de la vida y, 928
Depresión, atención en el final de la vida y, 928-929
Depuración de creatinina, 583
Depuración de urea, 584
Derivación biliopancreática, 885f, 886
Derivación continente, 598
ileal, 606f
Derivación cutánea, 598
Derivación gástrica, 885f, 886
en "Y" de Roux, 885f, 886
Derivación urinaria, 606-607, 606f
Dermatomas, 100
Dermis, 810, 811f
1478
Derrame pleural, 404, 407-408
Desbridamiento, 821-822
mecánico, 821-822
químico, 822
quirúrgico, 822
Desequilibrio hídrico, 39-40, 40-45c
reemplazo i.v. de líquidos por, 45-51, 46f
Desequilibrio nutricional: ingestión superior
a las necesidades, como diagnóstico
enfermero, 542
Desfibrilación, 284-285
Deshidratación, 39
Desprendimiento de retina, 192-194, 193f
fisiopatología, 192, 193f
moldeo de la esclerótica, 182-183, 182f
Diabetes insípida, 548-550
Diabetes mellitus, 550-553, 554f-555f, 556-559
postrasplante, 601
Diafragma, 343, 343f
movimiento del, 354, 356f
para trastornos de las vías respiratorias, 389-391
para trastornos digestivos, 467-470
para trastornos endocrinos, 542-543
para trastornos hemáticos y linfáticos, 760-762
para trastornos inmunitarios, 794-795
para trastornos renales y urinarios, 607-609
Diálisis peritoneal, 593, 594f
Diapasón, colocación, 209f
Diarrea como diagnóstico enfermero, 468-469
Diástole, 237
Dieta y riesgo de cáncer, 839
Difusión, 32, 32f
Dilatación y curetaje, 655-657
Dilatación y evacuación, 655-657
Discectomía percutánea automatizada, 703
Disco intervertebral herniado, 711-715, 712f
Disco óptico, 169, 173, 174f
Disfunción eréctil, 664-666
Disfunción sexual como diagnóstico enfermero, 660-661
Disnea, atención en el final de la vida y, 929
1479
grados, 347
Dispositivo de analgesia oral controlada por el paciente, 6
Dispositivo de asistencia ventricular, 279-281, 279f
Dispositivos de inmovilización, 696-698, 698f
Distracción para el dolor, 90
Dolor
agudo, 76
atención en el final de la vida y, 931-932, 932f
crónico, 76-77
cuidados de enfermería, 92
en la herida, reducción, 11, 12f
evaluación, 77-78
neuropático, 77
nociceptivo, 77
teorías, 75-76
Dolor de tórax atípico en las mujeres, 298
Dolor en el miembro fantasma, 698, 700
Dor, procedimiento de, 311
Duelo, asesoramiento durante el, 936
E
Ecocardiografía transesofágica, 264-265
Ecografía
ocular, 177
para trastornos renales y urinarios, 587
pélvica, 652-653
Edad como riesgo de cáncer, 838
Educación del paciente, 933-936
Educador, personal de enfermería como, 2-3
Efectos adversos de los fármacos, ancianos y, 913, 914c
Efectos del envejecimiento sobre la acción de los fármacos, 913c
Ejercicio como tratamiento de la obesidad, 876, 878c
Ejercicios de respiración profunda, 4
Ejercicios para la tos, 57
Electrocardiografía, 256-258, 257f
ambulatoria, 258
Electrocardiograma de esfuerzo, 257-258
Electroencefalografía, 115-116
Electrólitos, 30-32. Véase también Líquidos y electrólitos
aniones y cationes, 30
equilibrio, 30, 32
función, 31
Electromiografía, 116-117
Electrotrombosis, 120
Embolectomía, 274f
Embolia gaseosa como complicación de la terapia i.v., 50
1480
Embolia pulmonar, 365, 415-418
Encefalopatía hepática, 488-491
Encefalopatía portosistémica, 488-491
Endocarditis, 302-304
Endometriosis, 662-664
Endometritis, 668c
Endoscopia
digestiva alta, 434-435
digestiva baja, 433-434
Enema con bario, 444, 445
Enfermedad
definición, 7
efectos, 8
tipos, 7-8
Enfermedad diverticular, 483-486
Enfermedad inflamatoria pélvica, 667-670, 668c
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, 401-403, 402c, 405c-406c
Enfermedades de transmisión sexual, 670-671, 672c-673c
Enfisema, 405c
Engrapado gástrico, 884, 885f, 886
Envejecimiento, cambios normales en el, 890-901, 891f
Eosinófilos, 743
Epidermis, 810, 811f
Epiglotis, 424f, 425
Equilibrio acidobásico, 344-346, 345f
Equilibrio hídrico, 29-30, 35-38 37f
conservación, 35-38
Eritrocitos, 740-742
Eritropoyetina, 577
Escalas de intensidad del dolor, 6
Escalera analgésica, 932f
Escaneo MUGA (de multiple-gated acquisition scanning), 262-263
Escápula, 680f, 687
Esclerosis lateral amiotrófica, 129-131
Esclerosis múltiple, 147-149
Esclerótica, 167-168, 167f
Escoliosis, 734-737, 737f
Escroto, 642f-643f
Esfinterotomía retrógrada endoscópica,466-467
Esófago, 424f, 425
Esofagogastroduodenoscopia, 434-435
Esofagografía (trago de bario), 444, 445
Espermatogénesis, 638, 644
Esplenectomía, 759-760
Esquema de la OMS, 7
Estado epiléptico, 157
Estimulación nerviosa eléctrica percutánea (PENS), 88-89
Estimulación nerviosa electrica transcutánea (TENS), 88-89
1481
Estómago, 424f, 425
Estreñimiento
atención en el final de la vida y, 926-927
como diagnóstico enfermero, 467-468
Estribo, 201, 201f
Estructuras inguinales, 642-643f
Estructuras pélvicas de sostén
en ancianas, 898
Estudios angiográficos
coronarios, 260-261
pulmonares, 363-364
renales, 586-587
Estudios de imagen
Estudios de marcadores cardíacos, 253, 254f
Estudios de orina, 440
Estudios electrofisiológicos, 115-117
Estudios fecales, 436-437, 437c
Estudios para marcadores de superficie de linfocitos T, 787
de columna y cráneo, 113-114
para trastornos endocrinos, 531
Etnia y riesgo de cáncer, 838
Evaluación
de la función motora, 108
de la función sensitiva, 106
de los relfejos, 108-109
del estado mental, 105, 106c, 107c
proceso de atención de enfermería y, 27
Evisceración postoperatoria, 16-17c
Examen con lámpara de hendidura, 175
Examen rectal, 432-433
Exploración física, 19-21, 21f, 22c
para ancianos, 903-911
para trastornos cardiovasculares, 242-252, 245f, 246f, 248f, 249f
para trastornos cutáneos, 813-815, 814f
para trastornos de las vías respiratorias, 349-358, 353f, 354f, 356f
1482
para trastornos hemáticos y linfáticos, 746-749, 747f
para trastornos musculoesqueléticos, 684-689, 687
para trastornos neurológicos, 104-106, 106c,107c, 108-109
para trastornos oculares, 171-174, 172f, 173f, 174f
para trastornos otorrinolaringológicos, 205-208, 206f, 207f
para trastornos renales y urinarios, 579-580, 581f, 582f
Extravasación como complicación de la terapia i.v., 50
F
Factores, reemplazo, 756, 758-759
Factores inmunitarios como riesgo de cáncer, 838
Factores psicológicos y riesgo de cáncer, 838
Faneras (anexos epidérmicos), 811
Faringe, 202, 208, 424f, 425
Farmacocinética, cambios relacionados con la edad, 912
Farmacodinámica, cambios relacionados con la edad, 912
Fármacos citotóxicos, 792
Fármacos preoperatorios, 5-6
Fatiga
atención en el final de la vida y, 930
como diagnóstico enfermero, 761
Fibromiomas, 675-676
Fijación interna, 705-706
dispositivos para, 706f
Filtración capilar, 33, 34
Filtración glomerular, 35, 577
Fisioterapia torácica, 387-389
Flebitis como complicación de la terapia i.v., 49
Fleboextracción, 274f
Formación de la orina, 575
Formación de las células sanguíneas, 739, 740f
Fósforo, 31
Fóvea central, 167f, 170, 174f
Frémito
táctil, 352, 353f
vocal, 357-358
Frotis faríngeo, 211-212
Fuerza muscular, evaluación, 686, 687f
Fusión espinal, 702-705
G
Galope auricular, 251
Galope de suma, 251
1483
Galope presistólico, 251
Galope ventricular, 250-251
Gammagrafía
con pirofosfato de 99mTc, 263
con pirofosfato, 263
con talio, 264
de hígado-bazo, 441
ósea, 692
renal con radionúclidos, 586
V/Q, 364-365
Ganglios linfáticos
en trastornos hemáticos y linfáticos, 747
Garganta, 202
Gasometría arterial, 357-359
hallazgos en trastornos acidobásicos, 360c
Gasto cardíaco, reducción, 288-289
Gastroplastia vertical con bandas, 884, 885f
Genitales
femeninos, 637-638, 639f-640f
examen, 646-648
masculinos, 638, 643f, 644
examen, 648-649
Genotipificación
para el control del dolor, 5
para los efectos adversos, 8
Glándula hipófisis, 520, 521f
Glándula pineal, 521f, 522
Glándula tiroides, 520, 521f, 528, 529f
Glándulas apocrinas, 811
Glándulas ecrinas, 811
Glándulas paratiroideas, 520
Glándulas suprarrenales, 520-521, 521f
riñones y, 574f
Glasgow, escala del coma, 107c
Glaucoma, 188-192
Globulina antitimocitos, 791
Glomerulonefritis
aguda postestreptocócica, 610-612
crónica, 617-619
Gónadas, 522
Gonorrea, 672c
Gota, 715-719
Granulocitos, 742
Graves, enfermedad de, 564-568
Grupos sanguíneos, 741
Guía por imagen para el alivio del dolor, 91
Guillain-Barré, síndrome de, 138-140
1484
fases, 139
H
Hallazgos de las pruebas diagnósticas, evaluación y, 21
Healthy People 2020, 10
Hematoma intracraneal, aspiración, 122-123
Hematopoyesis, 739
Hemodiálisis, 591-592, 592f
Hemofilia, 769-771
Hepatitis
no vírica, 491-492
vírica, 492-496, 494c
Herpes
genital, 672c
simple de tipo 2, 672c
zóster, 829-831, 830f
Herramientas para evaluación del dolor
comportamiento no verbal, 78
escala numérica, 78
escala por evaluación de la cara, 78
Hidroterapia, 821-822
Hígado, 424f, 426-427
palpación, 432
percusión, 748f
Hipercalcemia, 41c
Hipercalemia, 42c
Hiperfosfatemia, 45c
Hiperfunción suprarrenal, 546-548
Hipermagnesemia, 43c
Hipernatremia, 44c
Hiperparatiroidismo, 559-561
Hipertensión, 312-316
daño en los vasos sanguíneos, 314f
Hipertiroidismo, 564-568
Hipervolemia, 39-40
Hipnosis para el dolor, 91
Hipocalcemia, 40c
Hipocalemia, 41-42c
Hipofisectomía, 537-539, 538f
transesfenoidal, 537-539, 538f
Hipofosfatemia, 44-45c
Hipofunción suprarrenal, 543-545
Hipomagnesemia, 42-43c
Hiponatremia, 43-44c
Hipoparatiroidismo, 561-564
Hipotiroidismo, 568-571
1485
Histerectomía, 657-658
Histerosalpingografía, 652
Histiocitos, 743
Hodgkin, enfermedad de, 854-856
Holter, monitorización, 258-259
Hombros, 680f, 688
Hormona antidiurética, 577
equilibrio hídrico y, 35
Hormonas, 522-523
acción, 522-523
ciclo menstrual, 638
desarrollo sexual, 644
liberación y transporte, 523
medición, 530-531
regulación, 523-524, 525f
riñones, 577
Huesos, 679, 680f, 681
evaluación, 686-689
Humor acuoso, 167, 169
flujo normal, 189, 190f
Humor vítreo, 166, 167f, 168
Huntington, corea de, 142-144
Huntington, enfermedad de, 142-144
Hutchinson, peca melanótica de, 862
I
Ictus, 159-164
tomografía computarizada, 110
Identificación por frecuencia de radio (RFID), 80
Íleo biliar, 474
Íleo paralítico, 498
Imágenes de punto frío, 264
Implantación de prótesis peneana, 658-660
Implementación, proceso de atención de enfermería y, 26
Impotencia, 664-666
Incontinencia
de esfuerzo, 915
de urgencia, 915
como diagnóstico enfermero, 609
fecal como diagnóstico enfermero, 469-470
por rebosamiento, 915
total, 915
urinaria, 915-917
categorias, 915
causas, 916
1486
corrección con reentrenamiento vesical, 917
Índice de masa corporal, 872-874, 874f
cálculo, 872, 873f
Infarto de miocardio, 319-322
fisiopatología, 320f-321f
Infarto pulmonar, 415-418
Infección
como complicación de la terapia i.v., 48
riesgos de
en trastornos cutáneos, 823-824
en trastornos inmunitarios, 794-795
en trastornos oculares, 186
Infección postoperatoria de la herida, 16-17c
Infecciones oportunistas en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, 796c
Infecciones urinarias bajas, 623-625
Infiltración como complicación de la terapia i.v., 49
Informe diagnóstico, cómo redactarlo, 23-24
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), 87
Injertos de piel, 820-821
Injertos para puentes vasculares, 274f
Inmunidad, 780
humoral, 781
mediada por células, 781
tipos de, 780-781
Inmunoglobulinas, 781
Insomnio como diagnóstico enfermero, 542-543
Inspección como técnica de evaluación inicial, 20
Insuficiencia cardíaca, 304-312
clasificación, 308, 310f
derecha, 305f-306f, 308
izquierda, 305f, 307
Insuficiencia renal
aguda, 614-617
crónica, 619-623
Insuficiencia respiratoria aguda, 394-397
Insulinoterapia, 556
Integridad cutánea, deterioro
en trastornos cutáneos, 823
en trastornos neurológicos, 124-125
Interacciones medicamentosas y ancianos, 914-915
Intercambio de gases, deterioro
en trastornos de la vías respiratorias, 390-391
en trastornos neurológicos, 126
Intestino delgado, 424f, 426
Intestino grueso, 424f, 426
Intolerancia al ejercicio
1487
Intoxicación hídrica, 45
Investigador, personal de enfermería como, 5
Iridectomía, 180-181
Iris, 167f, 168
K
Kernig, signo de, 145f
KOH, preparados de, 815, 816
L
Laminectomía, 702-705
alternativas, 703
Laparoscopia, 651
Laringe, 203, 341
Laringitis, 220-221
Leiomiomas uterinos, 675-676
Lentes, 166, 167f, 168
Lesiones
cutáneas, 814-815, 814f
por radiofrecuencia, 89
secundarias, 814
Leucemia aguda, 840-843
clasificación, 840
Leucocitos, 742
Linfa, 782f, 783f
Linfocitos, 744
B (células B), 781, 782f
T (células T), 781, 782f
Líquidos hipotónicos, 46f, 47
Líquidos y electrólitos, 29-51
movimiento de, 32-34, 32f, 34f
Litotricia por ondas de choque extracorpóreas, 597-598
Lobectomía, 375
Lumpectomía, 848
Lupus eritematoso sistémico, 804-807, 805f
M
Macrófagos, 743, 744
Mácula, 169-170, 174f
Magnesio, 31
Malformaciones arteriovenosas, 131-133
Marcapasos
sistema de codificación, 286
tipos de, 285
Marcha, valoración inicial, 685
1488
Martillo, 201, 201f, 202
Maslow, jerarquía de las necesidades de, 24, 25f
Mastectomía, 848
McBurney, signo de, provocación, 471f
Medicación a demanda, 80
Medicamentos oculares, instilación, 178
Médula espinal, 98f, 100
Médula suprarrenal, 520
Melanoma
extendido superficial, 861
lentiginoso acral, 861
lentiginoso maligno, 861
maligno, 860-863
características, 860
melanoma diseminado superficial, 861
melanoma lentiginoso acral, 861
melanoma lentiginoso maligno, 861
melanoma nodular maligno, 861
tipos de, 860, 861
tratamientos, 863
nodular maligno, 861
Membrana timpánica, 201, 201f, 202
Memoria, evaluación en ancianos, 910
Meningitis, 144-147
aséptica, 147
signos importantes, 145f
Metástasis, 837
Miastenia grave, 150-152
transmisión neuromuscular en, 151f
Micción
deterioro, como diagnóstico enfermero, 125-126
reflejo de, 574f
Migrañas, 140-142
Miocardiopatía
dilatada, 299-302
hipertrófica, 316-318
restrictiva, 332-333
Miocarditis, 325-327
Mioglobina, 254f, 255
Miomas, 675-676
Mohs, cirugía de, 819-820
Moldeo de la esclerótica, 182-183, 182f
Monocitos, 743-744
Movilidad física deteriorada
para trastornos musculoesqueléticos, 709
Muerte inminente, 933, 935
signos y síntomas, 934c
1489
Muñecas, valoración inicial, 686, 688
Músculos, 682
inspiratorios accesorios, 344
intercostales, 343, 343f
respiratorios, 343, 343f
Musicoterapia, 9
Mutaciones genéticas como riesgo de cáncer, 837, 838
N
Nariz, 202-203, 203f
valoración inicial, 203-205, 206f
Náuseas y vómitos, atención en el final de la vida y, 930-931
Nefrectomía, 602-603
Nefronas, 35, 576f
Nervios craneales, 102f
evaluación, 105
Neumonectomía, 375
Neumonía, 408-411
Neumotórax, 411-414, 412f
hipertensivo, 375, 411, 412f
Neurectomía, 89
Neurocirugía como intervención para el dolor, 89
Neuroimágenes, PET, 112, 113
Neuromatriz, modelo de la, 75
Neutrófilos, 743
Nevos, melanomas y, 862
Nitrógeno ureico en sangre (BUN), 581, 583
Nutrición en ancianos, 891-892
O
Obesidad, 870-887
categorización, 873
causas, 871-872
complicaciones, 876-878
factores de riesgo, 871-872, 876
quema de calorías, 881
riesgo de morbilidad, 870-871
tratamientos, 878, 879f, 880-887, 881c, 885f
valoración inicial, 876, 879f
Obstrucción interna, 496-500
Oclusión de la arteria central de la retina, 194-196
Oclusión de la vena central de la retina, 194-196
Oftalmoscopio, cómo usarlo, 173, 173f
Oído
1490
anatomía y fisiología, 200-202, 201f
en ancianos, 894-895, 906
trastornos otorrinolaringológicos, 217-230
Oído del nadador, 221-223
Ojos
en ancianos, 893-894, 905-906
valoración inicial, 170-174, 172f, 173f, 174f
Oreja (pabellón auricular), 201, 201f, 202
Orina de 24 h, 530
Osmolalidad urinaria, 588
Ósmosis, 33, 34f
Osteomielitis, 722-725
Osteoporosis, 725-728
Otitis externa, 221-223
Otitis media, 224-228
sitios, 225f
Otoscopio, cómo usarlo, 206f
Ovarios, 640f
en ancianas, 898
Oxigenoterapia, 383-387
Oximetría de pulso, 366
P
Paget, enfermedad de, 728-730
Palpación como técnica de evaluación, 20
Páncreas, 424f, 427, 522
Pancreatitis, 503-506
Papanicolaou (Pap), 850, 653-654
Papilomavirus humano, 672c
Pápula, 814f
Paracetamol, 7, 9
Parkinson, enfermedad de, 152-155
Patrón sexual ineficaz, como diagnóstico enfermero, 661
Patrón respiratorio ineficaz, 389
Peca melanótica, 862
Pelo en los ancianos, 893, 904
Pelvis, 680f, 689
Pene, 642f-643f
Pensamiento crítico, 2
Péptido natriurético auricular y equilibrio hídrico, 38
Péptido natriurético de tipo B, 309, 310f
1491
Percepción sensorial, alteraciones
Percusión como técnica de evaluación, 20, 21f, 22c
Pérdida de la audición, 217-220
Perfusión tisular ineficaz
para trastornos hemáticos y linfáticos, 762
Pericardio, 234, 235f
Pericarditis, 327-330
Perímetro de la cintura y distribución del peso, 875-876
Peritonitis, 509-511
Personal de enfermería medicoquirúrgico, 1
papeles y funciones, 1-5
Piel
en ancianos, 891f, 893, 903-904
funciones, 811
Pielonefritis
aguda, 612-614
crónica, 612
Pies, 680f, 689
Plan alimentario para la diabetes, 532-534
Plan de atención, recomendaciones para el desarrollo, 24-26
Planificación del alta postoperatoria, 17-19
Planificación en el proceso de atención de enfermería, 24-26
Planificador del alta, personal de enfermería como, 4-5
Plaquetas, 742
Plasma, 741, 742
Pleur-evac, 373f
Posiciones cardinales de la mirada, 172, 172f
Postura, valoración inicial, 684-685
Potasio, 31, 578
Precauciones con fármacos trombolíticos, 322
Preparación intestinal preoperatoria, 5
Preparación preoperatoria de la piel, 5
Preparado de hidróxido de potasio, 816
Presbiacusia, 894-895
Presión continua positiva en la vía aérea (CPAP), 380-383, 381f
Presión hidrostática, 33
Presión osmótica coloide plasmática, 34
Presión sanguínea, clasificaciones, 315c
Procedimientos malabsortivos-restrictivos, 886
Proceso de enfermería
ventajas, 2
1492
Proceso digestivo, 425
Proctosigmoidoscopia, 433-434
Producción de orina, 575
Promoción de la salud, 9
Próstata, 642f-643f
Prueba(s)
aspirativas, 689-691, 752-753, 754f
audiométricas, 210-211
con la voz, 208
cutánea de la tuberculina, 788
cutáneas de escarificación y punción, 788-790
cutáneas de hipersensibilidad cutánea, 788-790, 789f
de aglutinación, 749-751
de compatibilidad cruzada, 750-751
de densidad ósea, 693
de detección precoz auditivas, 208-209, 209f
de detección precoz para la coagulación, 751, 752f
de esfuerzo, 257, 258
de estimulación endocrina, 531
de función pulmonar, 367-368, 368c
de inmitancia acústica (impedanciometría), 210
de pH de 24 h, 435-436
de reflejo acústico, 210
epicutánea o del parche (patch test), 815
intradérmicas, 788
para marcadores de superficie en los linfocitos B, 787
para trastornos de las vías respiratorias, 358-368, 360c, 368c
para trastornos hemáticos y linfáticos, 749-754, 754f
para trastornos oculares, 174-178, 196
trastornos cardiovasculares, 253-265, 254f, 257f
Psicoestimulantes, 88
Psoriasis, 831-833
Puente coronario directo mínimamente invasivo, 270-271
Pulmones, 341
en ancianos, 895-896, 907
equilibrio acidobásico y, 344-346
Pulsos arteriales, evaluación, 248f
Puntos calientes en las imágenes, 263
Pupilas, 167f, 168, 171-172
1493
Q
Quimionucleólisis, 703
Quimioterapia
para el cáncer colorrectal, 854
para el cáncer de mama, 847
para el cáncer de próstata, 865
para el cáncer de pulmón, 859
para el melanoma maligno, 863
R
Radiación y riesgo de cáncer, 838
Radiografía
con contraste, 444-446
de riñón-uréter-vejiga, 442-443, 585
de tórax
Radioinmunoanálisis, 530
Radioterapia
para el cáncer colorrectal, 854
para el cáncer de mama, 848
para el cáncer de próstata, 865
para el cáncer de pulmón, 859
para el melanoma maligno, 863
para la enfermedad de Hodgkin, 856
Rasgos drepanocíticos, 772
Raynaud, enfermedad de, 330-332
Rayos X
abdomen, 442-443
Reabsorción, 33-34
Reacción anafiláctica, 799-800
Reducción
abierta, 705-706
cerrada, 696
Reemplazo de baterías, 755-756
Reemplazo i.v. de líquidos, 45-51
complicaciones, 48-51
intervenciones de enfermería, 50-51
métodos de administración, 48
puntos a enseñar, 51
tipos de soluciones, 47f, 48
Reemplazos articulares, 700-702
Reentrenamiento vesical, corrección de la incontinencia, 917
Reflujo gastroesofágico, 486-488
Refracción, 174, 175
1494
Relajantes musculares, 87
Remodelado ventricular, 311
Renina, 36-37, 37f, 577
Reparación de un aneurisma de la aorta, 274f
Reparación valvular, 273, 274f, 275
Resección
en cuña, 375
o reparación hepática, 462-464
segmentaria, 375-376
transuretral de un tumor de vejiga, 605
y anastomosis intestinal, 454-456
Resonancia magnética (RM)
Respiración, mecanismos, 343f
Restricción gástrica, 884, 886
Reticulocitos, 741
Retina, 167f, 169-170, 173, 174f
Retinopatía(s)
diabética, 195-197
hipertensiva, 195-197
vasculares, 194-197
Revascularización coronaria, 266-269, 267f
Rinne, prueba de, 209, 209f
Riñones, 573, 574f, 575, 577-578
hormonas y, 577
palpación, 582f
papel de, en el equilibrio hidroelectrolítico, 35-37
percusión, 581f
regulación del potasio, 578
Rizotomía, 89
Roce pericárdico, 252
Rodillas, 680f, 689
Romberg, signo de, 109, 909
Rostro
en ancianos, 904
Ruidos cardíacos, 249
Ruidos intestinales, 431
Ruidos respiratorios, 355, 357c
broncovesiculares, 357, 357c
bronquiales, 355, 357c
traqueales, 355, 357c
Rutas de la sangre, 234, 236
1495
S
Salpingooforitis, 668c
Salud en geriatría, 10. Véase también Atención gerontológica
Sangre, componentes, 741-744
Sed y equilibrio hídrico, 38
Senos, 206, 207f
Serie de intestino delgado o enema, 444
Serie gastrointestinal alta, 445
Sexo biológico y riesgo de cáncer, 838
Sífilis, 673c
Síndrome de dificultad respiratoria aguda, 391-394, 393f
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida, 796-799
infecciones oportunistas en, 796c
Síndrome del intestino irritable, 501-502
Síndrome del túnel carpiano, 709-711
Síndrome nefrótico, 625-628, 626f
Sinusitis, 228-230
anatomía y fisiología, 233-234, 235f, 236-240, 238f, 239f
en ancianos, 896-897, 907-908
valoración inicial, 241-252, 245f, 246f, 248f, 249f
Sistema de administración IONSYS de fentanilo, 80
Sistema de drenaje torácico cerrado, 373f
Sistema endocrino
atención en el final de la vida, 922-936
valoración inicial, 524, 526-529
Sistema esquelético, 679, 680f, 681
Sistema hemático
anatomía y fisiología, 739, 740f, 741-744
en ancianos, 901
Sistema hematopoyético, insuficiencia renal crónica, 621
Sistema inmunitario
anatomía y fisiología, 779-781
en ancianos, 901
valoración inicial, 781, 784-786, 786f
anatomía y fisiología, 679, 680f, 681-682, 681f
en ancianos, 899-900, 909-910
1496
Sistema nervioso
anatomía y fisiología, 97-102, 98f, 99f, 101f, 102f
autónomo, 102
central, 97-100, 98f, 99f
en ancianos, 900, 910-911
periférico, 100-101, 102f
Sistema renina-angiontensina-aldosterona, 37f
Sistema transdérmico iontoforético (IONSYS), 80
Sistema vascular, 237-240, 238f, 239f
Sístole, 237
Sodio, 31
Soluciones hipertónicas, 46f, 47
Soluciones isotónicas, 46-47, 46f
Sonda pleural, colocación, 372-374, 373f
Sonidos en la percusión, 353, 355c
Soplo, 251, 252
frente a zumbido venoso, 529
Suero antilinfocitario, 791
Sufrimiento espiritual, atención en el final de la vida y, 932-933
T
Tabaquismo y riesgo de cáncer, 837, 839
Técnicas cognitivo-conductuales para el alivio del dolor, 90-91
Técnicas de modificación del comportamiento y relajación, 90
Tenckhoff, catéter de, 594f
Teoría de la compuerta para el dolor, 75
Teoría de la neuromatriz del dolor, 75-76
Terapia cognitiva
como tratamiento de la obesidad, 881-883
para el dolor, 91
Terapia i.v. periférica, 48
Terapia inhalatoria, 377-387, 381f
Terapia inmunosupresora, 791-792
Terapia venosa central, 48
Testículos, 522, 528
Tiempo de protrombina, 752
Tiempo de sangría, 752
Tiempo de trombina plasmática, 752
Tiempo de tromboplastina parcial, 752
Timo, 521f, 522
1497
Timpanometría, 210
Tipificación Rh, 751
Tiroidectomía, 540-541
Tiroiditis, 565
asintomática, 565
subaguda, 565
Tirotoxicosis facticia, 565
Tobillos, 680f, 689
de la órbita, 177-178
de tórax, 364
por haz de electrones, 265
torácica, 364
ultrarápida, 260-261
Tomografía por emisión de positrones
en trastornos neurológicos, 112-113
Tonometría, 176
Toracocentesis, 366-367
Toracotomía, 374-376
Tórax, 341-342, 343f
en los ancianos, 895, 906-907
valoración respiratoria inicial, 347, 348f
Tormenta tiroidea, 564-568
Torsión testicular, 673-674
Tos
atención en el final de la vida y, 927-928
crónica, algoritmo terapéutico, 348f
Trabeculectomía, 183-184
Tracción, 698f
cutánea, 696
esquelética, 698
Transfusiones, 755-756, 758-759
reacciones inmediatas, 757-758f
Transporte activo, 33
Tráquea, 340f, 341
Traqueotomía, 369-372, 371f
Trasplante
de médula ósea, 793-794
hepático, 460-462
renal, 600-602, 600f
Trastornos acidobásicos, 360c
1498
Trastornos cardiovasculares, 290-336
pruebas diagnósticas, 253-265, 254f, 257f
tratamientos, 265-273, 267f, 274f, 275-286, 278f, 279f, 283f
Trastornos convulsivos, 155-159
tipos de, 157-158
Trastornos cutáneos, 824-833
Trastornos de las vías respiratorias, 391-421
pruebas diagnósticas, 358-368, 360c, 368c
tratamientos, 369-389, 371f, 373f, 381f
Trastornos de las vías biliares, 473-477
Trastornos del sueño, atención en el final de la vida y, 932
Trastornos digestivos, 470-515
pruebas diagnósticas, 433-446, 437c
tratamientos, 446-448, 449f, 450-457, 458-467, 458f, 465f
Trastornos endocrinos, 543-571
Trastornos hemáticos y linfáticos, 762-777
en ancianos, 901
pruebas diagnósticas, 749-754, 754f
Trastornos inmunitarios, 795-807
pruebas diagnósticas, 787-790, 789f
Trastornos linfáticos. Véase Trastornos hemáticos y linfáticos
Trastornos musculoesqueléticos, 709-735
tratamientos, 695-706, 698f, 706f
Trastornos neurológicos, 127-164
Trastornos oculares, 187-197
pruebas diagnósticas, 174-178, 196
tratamientos, 178-184, 182f
Trastornos renales y urinarios, 610-634
pruebas diagnósticas, 580-581, 583-590, 589f
tratamientos, 592f, 593, 594f, 595-607, 600f, 606f
Trastornos reproductivos, 662-676
1499
Trastornos vesiculares, 473-477, 475f
Tratamiento dietético para la enfermedad, 878-880
Tratamiento farmacológico, 117
para la obesidad, 880-881, 883-884
trastornos digestivos, 446
trastornos otorrinolaringológicos, 212
y ancianidad, 912-915, 913c, 914c
cumplimiento, 915
Tratamientos
para trastornos cardiovasculares, 265-273, 267f, 274f, 275-286, 278f, 279f, 283f
para trastornos de las vías respiratorias, 369-389, 371f, 373f, 381f
para trastornos digestivos, 446-448, 449f, 450-457, 458-467, 458f, 465f
para trastornos hemáticos y linfáticos, 754-756, 757-758f, 758-760
para trastornos musculoesqueléticos, 695-706, 698f, 706f
para trastornos renales y urinarios, 592f, 593, 594f, 595-607, 600f, 606f
Tricomoniasis, 673c
Trocares de acceso para la cirugía cardíaca, 271-272
Trombocitopenia, 774-777
Tromboflebitis, 333-336
como complicación de la terapia i.v., 49
Tronco del encéfalo, 99
Troponinas I y T, 254f, 255-256
Trousseau, signo de, 528
Tubas uterinas, 640f
Tuberculosis, 418-421
Tubos para traqueotomía, 371f
Tumor hipofisario secretor de hormona estimulante de la tiroides, 565
Tumores, 836
Turgencia cutánea, evaluación, 813
Tzanck, prueba de, 816-817
U
Úlceras cutáneas, 826-829, 828f
Úlceras pépticas, 506-509
Úlceras por presión o decúbito, 826-829
estadificación, 828f
Unidad medicoquirúrgica, 9-13. Véase también Cuidados postoperatorios
evaluación del abdomen, 10-11
evaluación del estado postoperatorio, 9-10
inspección de la herida, 10
proporcionar comodidad, 11
1500
reducción del dolor, 11, 12f
registro de ingresos y egresos, 11-13
Uñas, evaluación, 747
Uñas en ancianos, 893, 904
Uréteres, 574f, 575, 576f
Uretra, 575
Uroflujometría, 590
Urograma excretor, 585
Útero, 640f
en ancianas, 898
V
Vagina, 640f
en ancianas, 899
Valoración inicial como paso en el proceso
de atención de enfermería, 14-23
análisis de los datos, 22-23
antecedentes médicos, 2-7
exploración física, 19-21, 21f, 22c
hallazgos en las pruebas diagnósticas, 21
Válvulas
auriculoventriculares, 235f
cardíacas, 235f, 236
semilunares, 235f, 236
Valvuloplastia percutánea con balón, 281-282
Vasos linfáticos, 782f, 783f
Vejiga neurogénica, 628-631
Vejiga urinaria, 574f, 575
palpación, 582f
percusión, 581f
Vena yugular, distensión, 246f
Venas, 237, 239f, 240
Ventilación mecánica, 377-380
Ventriculectomía izquierda parcial, 311
Ventrículos, 234, 235f, 236
Vénulas, 240
Vesícula, 424f, 427, 814f
Vías respiratorias no permeables
en trastornos de las vías respiratorias, 390
en trastornos otorrinolaringológicos, 216-217
Vías aéreas, 340-341, 340f
Virus como riesgo de cáncer, 838
Visión en ancianos, 893-894
Volumen líquido
deficiencia, como diagnóstico enfermero, 607-608
exceso, como diagnóstico enfermero, 608-609
Vulva, 637, 639f
1501
en ancianas, 899
W
Weber, prueba de, 208
Y
Yodo-131, administración, 534-535
Yunque, 201, 201f, 202
Z
Zóster, 829-831, 830f
Nota: los folios seguidos por “f” indican figuras; los que vienen seguidos por “c” indican cuadros.
1502
1503
1504
Índice
Titlepage 2
Copyright 4
Colaboradores 6
Colaboradores de la edición anterior 8
Prefacio 9
Contenido 12
1 Práctica de la enfermería medicoquirúrgica 15
2 Proceso de atención de enfermería 33
3 Líquidos y electrólitos 59
4 Cuidados perioperatorios 101
5 Control del dolor 132
6 Trastornos neurológicos 163
7 Trastornos oculares 265
8 Trastornos otorrinolaringológicos 317
9 Trastornos cardiovasculares 364
10 Trastornos respiratorios 530
11 Trastornos digestivos 654
12 Trastornos endocrinos 804
13 Trastornos renales y urinarios 573 886
14 Trastornos reproductivos 985
15 Trastornos musculoesqueléticos 1043
16 Trastornos hemáticos y linfáticos 1129
17 Trastornos inmunitarios 1187
18 Trastornos cutáneos 1234
19 Atención oncológica 1278
20 Obesidad 1335
21 Atención gerontológica 1366
22 Atención en el final de la vida 1418
1505
Apéndices e índice alfabético 1444
Listado por dominio de los Diagnósticos NANDA-I (2015-2017) 1446
Genotipificación para el control del dolor 1454
Diagrama del modelo de la neuromatriz 1455
Herramientas de evaluación dirigidas 1456
Validación de cuatro escalas de graduación de la intensidad del dolor 1457
Dispositivo de analgesia oral controlada por el paciente 1458
Paracetamol intravenoso 1459
Esquema de la OMS 1460
Consejos para la analgesia controlada por el paciente 1461
Genotipificación para efectos adversos 1462
Paracetamol oculto en los medicamentos de venta libre 1463
Musicoterapia 1464
Glosario 1465
Índice alfabético de materias 1470
1506

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Marilyn J. Schuler, MSN, RN, CNE

Kendra S. Seiler, MSN, RN

Beth H. Snitzer, MSN, RN, GCNS-BC, CS

Mira con cuidado proporciona ilustraciones y gráficos sobre anatomía,

¿Qué hago? identifica los pasos a tomar en situaciones de urgencia.

El peso de la evidencia incluye consejos actualizados sobre la práctica

Para recordar proporciona reglas mnemotécnicas útiles para potenciar la

Preguntas de autoevaluación evalúa la comprensión del lector sobre el

Carolyn Gersch, MSN, RN, CNE

1 Práctica de la enfermería medicoquirúrgica

2 Proceso de atención de enfermería

5 Control del dolor

13 Trastornos renales y urinarios 573

16 Trastornos hemáticos y linfáticos

22 Atención en el final de la vida

Apéndices e índice alfabético

Paracetamol oculto en los medicamentos de venta libre

En este capítulo aprenderás:

Una mirada a la enfermería

Qué debes saber

Pensamiento crítico: una habilidad esencial

Practica para tu práctica

Cómo delegar con seguridad

Los seis correctos

La evidencia se encuentra en…

¿Quién lo dice? La OMS lo dice

Factores que afectan la salud

¿Qué significa para ti?

Efectos de la enfermedad en la familia

Mejor tarde que nunca

¿Qué significa promoción de la salud?

Atención médica en los adultos

Healthy People 2020: metas y objetivos

3. ¿Cuál de las siguientes acciones es un ejemplo de promoción de la salud?

4. El efecto de la enfermedad sobre la unidad familiar depende de varios factores, incluidos:

Proceso de atención de enfermería