Ley del contraste simultáneo de los colores

La ley del contraste simultáneo de los colores (en francés, loi du contraste simultané des couleurs) es una característica de la
percepción humana del color establecida en 1839 por el químico francésMichel-Eugène Chevreul:

El tono de dos piezas de color parece más diferente

cuando se observan yuxtapuestos que cuando se observan
separadamente, sobre un fondo neutro común.

Las piezas deben ser de un tamaño suficiente para ser percibidas en su totalidad, y no ocupar una parte demasiado importante del
espacio visual. Si las piezas difieren en luminosidad, la yuxtaposición aumenta la percepción de la diferencia de luminosidad; si las
piezas difieren por el tono, se magnifica la diferencia de tono. Ambos efectos pueden ocurrir simultáneamente.

Los artistas ya habían señalado desde hacia tiempo y utilizado los efectos del contraste. Chevreul enunció la ley en términos
generales, después de haberla comprobado mediante una serie de experiencias sistemáticas y un razonamiento basado en una
composición de las luces aritmética.

Índice
Método
Leyes de contraste simultáneo
Contraste de luminosidad
Contraste de tono
Combinación de tono y de claridad
Generalización
Conclusiones y posteridad
Interpretaciones
Véase también
Bibliografía
Enlaces externos
Notas
Referencias

Método
Chevreul presentó sus investigaciones en un libro titulado De la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets
colorés [De la ley del contraste simultáneo de los colores y objetos coloreados].

El efecto de ese contraste ya era conocido por los artistas; Leonardo da Vinci ya lo había señalado en relación con los colores
complementarios,1 Castel, a quien Chevreul había estudiado y criticado su obra, había señalado el pasaje,2 y más recientemente,
Goethe lo había mencionado en suTraité des couleurs [Tratado de colores].3 4

Chevreul, autor de dos libros de química, reivindicó, en un ámbito regido por el gusto en lugar de por la ciencia, un trabajo.
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tout aussi expérimental et positif que les deux précédents

Formulando algunas hipótesis, luego imaginó varios experimentos para ponerlas a prueba. Después de haber concebido la idea de que
la visión del color de un objeto dependía de los objetos contiguos, imaginó una serie de experimentos que prefiguran los
experimentos de la psicología experimental, simplificando los estímulos y las respuestas de los sujetos. Cortó las hojas de papel de
colores y presentó las muestras en condiciones bien específicas.

Leyes de contraste simultáneo

Se ven dos colores yuxtapuestos más diferente que cuando

se ve separadamente.

Contraste de luminosidad
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Una superficie de luminosidad media aparece más oscura sobre un fondo claro y más clara contra un fondo oscuro.

Los dos cuadrados, uno encima del otro, en la zona de la derecha tienen la misma
luminancia,
y aparecen tan claros uno y otro, ya que se ven sobre el mismo fondo claro.
El pequeño cuadrado oscuro adyacente en la parte inferior derecha parece casi tan oscuro como la gran pieza de la izquierda,
pero tiene la misma luminancia que el pequeño cuadrado del centro del gran cuadrado de la izquierda,
que parece mucho más claro, ya que está en un fondo sombreado.7

La diferencia es más sensible a la unión entre las piezas de color, lo que hace que si la pieza tiene una cierta extensión, el efecto
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puede jugar de manera diferente con la misma pieza de color en otro entorno.

El contraste simultáneo de claridad es la causa de la «ilusión de Chevreul», también conocida como las bandas de Mach, que
concierne al límite entre las piezas luminosidad diferente.

Contraste de tono
En contacto con una pieza de color de diferente tonalidad, pero de luminosidad tan igual como sea posible, un color cambia de tono
para distanciarse de aquel del que está yuxtapuesto.
Ejemplo con rojo y naranja: si, manteniendo como referencia los dos colores aislados
sobre un fondo neutro, se yuxtapone un rojo y un naranja, el rojo de la pieza en contacto tira hacia el púrpura,
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mientras que el naranja tira al amarillo. Sólo hay dos colores sobre el fondo gris.

Un color puede ser analizado como la adición de un tono (color puro) y una cierta cantidad de blanco.

La modificación del tono de la pieza de color es equivalente a la adición de una cierta cantidad de tono (color puro) del color
complementario yuxtapuesto.

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Ejemplo: el color complementario del naranja, un azul, añadido al rojo, le hace virar hacia los púrpuras o violetas.

Si los colores yuxtapuestos son complementarios, no pudiendo ser más opuestos, su saturación o su intensidad luminosa aparente
aumenta. De hecho, la adición de una cierta cantidad del tono puro del color complementario del yuxtapuesto viene a añadir una parte
de su propio tono puro.11

El efecto es máximo cuando el contraste de luminancia es mínimo. El papel del movimiento del ojo es importante, ya que se provoca
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un contraste sucesivo de colores que refresca el contraste simultáneo.

Combinación de tono y de claridad

Cuando los dos contrastes se combinan, el efecto es máximo.

Los dos cuadrados pequeños son en realidad los extremos de una banda de color
,
cubierta en el medio por las rayas horizontales. Dispositivo deAlbers, 2013, p. IV.1.
Generalización
Si Chevreul dio una ley cuyo alcance se limita al color, es porque su método
experimental le impidió dar explicaciones sobre las causas; pero señaló, como
conclusión, que era una ley general:

Dos objetos diferentes,

deux objets différents, placés
colocados uno al lado del
l'un à côté de l'autre,
otro, aparecen por
paraissent par la comparaison
comparación más diferentes
plus différents qu'ils ne le sont
de lo que realmente son.
réellement (§ 993).

No habiendo diseñado y puesto en práctica experiencias capaces de probar este

punto, esto conservaba un carácter filosófico. Pero hay otra ilustración en una ilusión
óptica, o más bien, de error de percepción, en una loi du contraste de grandeur (§ Contraste de tamaño. Las líneas del
965), que muestra que la percepción del tamaño de un objeto dependía de los objetos par corto son iguales, como las del
par largo.
cercanos. Esta constatación, también hecha por otros, especialmente en relación con
la ilusión lunar, llevo a Chevreul a preguntarse si no sería una ley cognitiva
general.13

Si se confirmase que la ley de contraste era una ley general de la mente humana, era necesario examinar sus efectos en los más
diversos campos. Chevreul tiene la intención, desde 1839 en De la loi du contraste, de estudiar el efecto sobre la visión, el oído, el
olfato, el gusto, y más tarde, analizar la posibilidad de que, en las ciencias morales y políticas (hoy llamadas ciencias humanas), el
efecto de la ley de contraste llevase a sobreestimar lo que cambia, y descuidar lo que se mantiene sin cambios, y a exagerar las
diferencias en detrimento de lo que es común. Las concepciones de Chevreul sin embargo, no ganaron el apoyo de sus compañeros
académicos en su tiempo, y no volverán a Francia más que a través de algunos estudios más sistemáticos y más generales de la
psicología de la forma, en el siglo siguiente.

Conclusiones y posteridad
Las conclusiones de Chevreul no han sido nunca impugnadas hasta la fecha, aunque relativamente pocos estudios han intentado una
evaluación cuantitativa de estos fenómenos.14

4 14 15
El contraste simultáneo es parte de los efectos de «inducción cromática».

El contraste de claridad se exploró más adelante por Ernst Mach, que probablemente no conocía la obra de Chevreul. Mach dio un
modelo para explicar el efecto del contraste local, más tarde llamadobandas de Mach.

Interpretaciones
El libro de Chevreul, que era largo, minucioso y detallado, y que informaba de los ejemplos útiles solamente en las páginas finales,
será poco leído, y será rápidamente inencontrable; pero fue, durante muchos años, un curso sobre los colores de acceso libre del que
se hablará.16 La interpretación particular deCharles Blanc será más divulgada.(Roque, 2009, p. 266-282)

Los pintores retienen el tono local: el color inherente de un objeto. Este tono local, según Chevreul, no existe en sí mismo, sino que
es dependiente del color de los objetos circundantes. Así, cualquier color percibido llama a su complementario para existir. El ojo
tiende a llamar al color que falta, el complementario, para formar un equilibrio neutro en el cerebro.
Reivindicándose seguidores de Chevreul en sus textos, los artistasneoimpresionistas querrán, sin reparar en el hecho de que Chevreul
indicaba que el contraste simultáneo sólo se producía cuando la superficie de las áreas coloreadas fuese suficiente, basar su
producción en el hallazgo de que cuando las áreas de color son pequeñas, el ojo aproxima los colores uno al otro, en un fenómeno de
asimilación.14 17

Ejemplo de contraste y de asimilación: superpónganse dos hojas de papel tintado, una azul y otra roja.

Puestas por separado sobre papel gris, servirán como referencia.

Dos rectángulos suficientemente grandes yuxtapuestos sobre el mismo fondo dan un azul y un rojo más diferentes.
Dos rectángulos pequeños dan un azul y un rojo más cercanos.
Un mosaico de puntos de tamaño imperceptible de estos colores da un púrpura.
Este principio fue utilizado sobre todo por los impresionistas y puntillistas. También inspiró a Robert Delaunay. En lugar de utilizar
un verde mezclado en la paleta (mezcla mecánica), aplicaban a la tela un toque de amarillo yuxtapuesto con un toque de azul, de
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manera que el color se mezclaba por simple percepción: de ahí el término mezcla óptica.

Este descubrimiento es ampliamente utilizado en las pantallas de televisión y monitores de ordenador. Las superficies coloreadas son
descompuestas en un mosaico de puntos de sólo tres colores, llamados colores primarios, y forman todos los colores intermedios. En
los procesos de reproducción fotomecánica (serigrafía, impresión ...), las imágenes se dividen siguiendo las tramas de colores
separados de marcos (tres colores primarios + negro = cuatricromía), que se superponen parcialmente y se funden en el ojo el
espectador.

Josef Albers propone en su libro La interacción de los colores una serie de experiencias a realizar con recortes de papel que muestran
la magnitud de los fenómenos de contraste simultáneo y cómo la aplicación de las leyes de la colorimetría, que los excluyen de hecho
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de su dispositivo experimental, puede inducir a error a los practicantes que buscan allí una guía.

Véase también
Adaptación visual
Josef Albers
Edwin H. Land
Simultaneismo

Bibliografía

Chevreul

Chevreul, Michel-Eugène(1828). Mémoire sur l'influence que deux couleurs peuvent avoir l'une sur l'autre quand on
les voit simultanément : lu à l'Académie des sciences, le 7 avril 1828
. París.
Compte-rendu des cours de Chevreul : «Particularité sur les couleurs». Le Magasin pittoresque, dirigé par Édouard
Charton: 63. 1834. MP1834. ; «Des contrastes dans les couleurs». Le Magasin pittoresque: 90-91 ; 98-99. 1834.
Chevreul, Michel-Eugène (1839). De la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets
colorés, considérés d'après cette loi dans ses rapports avec la peinture, les tapisseries...
. Pitois-Levrault. p. 735.
Chevreul, Michel-Eugène; Chevreul, Eugène (fils) (1889). De la loi du contraste simultané des couleurs et de
l'assortiment des objets colorés, considérés d'après cette loi dans ses rapports avec la peinture, les tapisseries.
París: Gauthier-Villars et fils.

Otros autores

Albers, Josef (2013 (1.ª ed. 1963)).L'interaction des couleurs. traducción: Claude Gilbert. Hazan.
Roque, Georges (2009). Art et science de la couleur (Chevreul et les peintres, de Delacroix à l'abstraction). Tel
(363). París: Gallimard.

Enlaces externos
 De la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets colorés, considéré d'après cette loi... sur
Google Books

Notas 11. Chevreul, 1839, p. 22.

12. Para el contraste sucesivo de colores, ya señalado por
1. Ball, Philippe (2010). Histoire vivante des couleurs.
Buffon, ver color complementario.
París: Hazan. pp. 67-68..
13. Roque, 2009, p. 137-138.
2. Castel, Louis-Bertrand (1740). L'optique des couleurs
(fondée sur les simples observations & tournée sur -tout 14. Sève, Robert (2009). Science de la couleur. Aspects
à la pratique de la peinture, de la teinture & des autres physiques et perceptifs. Marsella: Chalagam. p. 270.
arts coloristes) (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k107 15. El término inducción viene de la psicología de la forma.
986x). París: Briasson.. 16. Le Magasin Pittoresque, 1834, ; Chevreul, 1839, p. xv
3. Brusatin, Manlio (2009 (1986, 1.ª ed.)). Histoire des mentionne huit leçons publiques de 1836 à 1838.
couleurs. Champs arts (62). París: Flammarion. p. 139. 17. El término asimilación pertenece a la psicología de la
4. Le Grand, Yves (1972). Optique physiologique (Tome forma.
2, Lumière et couleurs) (2.ª ed.). París: Masson. 18. Roque, 2009, 2° partie, explore l'utilisation des
p. 144. principes de Chevreul, lus dans l'interprétation de
5. Chevreul, 1839, p. x Charles Henry, par les artistes.
6. Sève, 2009 ; Chevreul, 1839, p. 8.
7. Adapté de Albers, Josef (2013 (1963 1.ª ed.)).
L'interaction des couleurs. traducción: Claude Gilbert.
Hazan. p. 98 section VII.. la couleur trompe continuellement
8. Albers, 2013 planche V; Chevreul, 1839, p. 8. (…) il ne faut pas commencer par
9. Pour toutes les teintes luminosité L* = 60 ; pour les étudier les systèmes de couleur
couleurs valeurs CIE L*u*v*, CPlantilla:Ind = 19° et
préétablis
54°, hPlantilla:Ind = 82. Rouge et orangé selon
Chevreul, Michel-Eugène (1861). «Moyen de nommer
et de définir les couleurs»(https://web.archive.org/web/
20070706205222/http://gallica.bnf.fr/ark:/12148) . (Albers, 2013, p. 7). Joseph Albers critica fuertemente
Mémoires de l'Académie des sciences de l'Institut de a Chevreul (Albers, 2013, p. 59 (XX)), basándose en
France 33: 29. Archivado desde el original (http://gallic una traducción inglesa incorrecta (Roque, 2009,
a.bnf.fr/ark:/12148) el 6 de julio de 2007.. Dispositif p. 434), pero su enseñanza práctica trata exactamente
inspiré de Albers, 2013, p. IV.3. el mismo tema, con las mismas conclusiones.
10. Chevreul, 1839, p. 17.
11. Chevreul, 1839, p. 22.

Referencias
Esta obra contiene una traducción derivada de Loi du contraste simultané des couleurs de Wikipedia en francés,
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