Tema 1.

1 YACIMIENTO Y SU CLASIFICACION

Yacimiento es la porción de una trampa geológica que contiene aceite, gas o ambos, la cual se
comporta como un sistema hidráulico intercomunicado.

Yacimiento puede referirse a:

Una concentración significativa de materiales o elementos interesantes para alguna ciencia. Sitio
donde se halla naturalmente una roca, un mineral o un fósil.

Pueden ser:

Yacimiento primario: Cuando el mineral se presenta en el lugar de formación.

Yacimiento secundario:

Cuando el mineral se localiza en un ambiente geológico distinto al de su formación. En un yacimiento

secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa de petróleo hace que se acumule
en una cantidad y concentración lo suficientemente importantes como para hacer muy rentable la
extracción.

Clasificación de los Yacimientos

Los yacimientos tienen diferentes características que los diferencia uno de otro, es por ello que se
ha determinado una serie de factores que afectan su comportamiento y de acuerdo a esas
características se pueden clasificar en: De acuerdo al tipo de roca almacenadora De acuerdo al tipo
de trampa De acuerdo al tipo de fluidos almacenados De acuerdo con la presión original en
yacimientos de aceite De acuerdo con el tipo de empuje predominante.

De acuerdo con el tipo de roca almacenadora:

Arenas: Cuya porosidad se debe a la textura de los fragmentos; pueden se arenas limpias osucias,
éstas son cieno, limo, lignita, bentonita, etc.Calizas

Detríticas: Formadas por la acumulación de fragmentos de calizas o dolomitas.

Calizas porosas cristalinas: Su porosidad se debe principalmente al fenómeno de disolución.

Calizas fracturadas: Su porosidad se debe principalmente a la presencia de fracturas.

Calizas oolíticas: Cuya porosidad se debe a la textura oolítica, con intersticios no cementados o
parcialmente cementados.

Areniscas: Son arenas con un alto grado de cementación por materiales calcáreos,
dolomíticos,arcillosos, etc

Clasificación de los yacimientos de acuerdo con el tipo de trampa:

Estructurales: Como los anticlinales; por fallas o por penetración de domos salinos.

Estratigráficas: Debidas a cambios de facies o discordancias.

De Acuerdo con el tipo de fluidos almacenados:

Yacimientos de aceite y gas disuelto: Todos los yacimientos de aceite contienen gas disuelto; cuando
pi es mayor que pb, todo el gas original se encuentra disuelto en el aceite.

Yacimientos de aceite, gas disuelto y gas libre: Algunos yacimientos de aceite tienen gas libres de
del principio de su explotación; en este caso la presión inicial es menor que la mezcla de saturación
de la mezcla total de hidrocarburos.

Yacimientos de gas seco: Sus condiciones originales de presión, temperatura y composición son tales
que durante su vida productiva el gas está en una sola fase, tanto en el yacimiento como en la
superficie.

Yacimientos de gas húmedo: Sus condiciones originales de presión, temperatura y composición son
tales que durante su vida productiva el gas del yacimiento está en una sola fase, pero en la superficie
se recuperará en dos fases.

Yacimientos de gas y condensado: Sus condiciones originales de presión, temperatura y

composición son tales que en cierta etapa de la explotación se presentará el fenómeno de
condensación retrógrada.

Clasificación de los yacimientos de acuerdo a la presión original

Yacimientos de aceite bajo saturado: Su presión original es mayor que la presión de saturación.
Arriba de esta presión todo el gas presente está disuelto en el aceite (yacimientos de aceite y gas
disuelto).Yacimientos de aceite saturado: Su presión original es igual o mayor que la presión de
saturación. El gas presente está libre (en forma dispersa o acumulada en el casquete) y disuelto.
De acuerdo con el tipo de empuje predominante

Por expansión de los líquidos y la roca. Por expansión del gas disuelto liberado. Por expansión del
gas. Por segregación gravitacional. Por empuje hidráulico. Por empujes combinados. Por empujes
artificiales.

Tema 1.3 Una alternativa muy eficaz para clasificar los yacimientos es por medio de los diagramas
de fases. Considérese la siguiente figura.

El punto A representa un yacimiento con una temperatura de 300°F y a una presión de 3700 lpca,
que se encuentra fuera de la región de dos fases, por lo que el fluido es monofásico en estado
gaseoso. A medida que la producción va avanzando el fluido se queda en el yacimiento a la misma
temperatura (300°F) y fase. La composición del fluido producido a través del pozo tampoco
cambiara, por lo cual no observamos en nuestro diagrama de fases ningún cambio en la trayectoria
A-A1, lo cual nos indica que tanto en el yacimiento como en superficie el fluido permanece en estado
gaseoso, de allí el nombre que adopta esta acumulación “yacimiento de gas seco”, el cual se
caracteriza por el hecho de que la temperatura del mismo supera la temperatura cricondentérmica
250°F (máxima tempera a la cual coexisten en equilibrio vapor y liquido). No obstante, el proceso
puede darse de una forma distinta cuando manteniendo la composición del sistema, encontramos
en los separadores en superficie algo de líquido condesado proveniente de un yacimiento de gas,
denominando en este caso a la acumulación como “yacimientos de gas húmedo” los cuales se
caracterizan por el hecho de que al fluir la mezcla hasta los separadores en superficie (línea A-A2)
el fluido entra en la región bifásica condensándose así un 6% del volumen de la mezcla de gas. Esto
ocurre principalmente debido a la disminución de presión y temperatura.
Consideremos ahora el punto B, el cual representa un yacimiento con una presión inicial de 3300
lpca y una temperatura de 180°F. Como se puede observar en la figura, este se ubica a una
temperatura superior a la temperatura critica, (correspondiente al punto crítico) por encima de la
curva de rocío, lo cual nos indica que el yacimiento se encuentra en fase gaseosa al igual que el
yacimiento correspondiente al punto A. En este se mantiene la misma composición del sistema
hasta que al disminuir la presión isotérmicamente (debido a la producción), se alcanza el punto de
rocío (punto B1) a una presión de 2545 lpca.

Disminuyendo la presión aún más por debajo del punto de rocío, se penetra la envolvente de fases,
entrando a la zona de condensación retrógrada, la cual está delimitada por los puntos de máxima
temperatura de las curvas de isocalidad. En esta zona se produce la condensación de las fracciones
más pesadas e intermedias de la mezcla, las cuales se quedan atrapadas en forma de líquido en los
poros más pequeños de la roca, debido a que no se alcanza la saturación crítica del líquido y en
consecuencia el mismo no puede fluir hacia los pozos. Este hecho representa un gran agravante en
la producción, debido a que se pierde la parte de mayor importancia en el yacimiento que es el
líquido atrapado, rico en componentes pesados y en cambio se produce un fluido mucho más pobre
en dichos componentes.

La composición del líquido cambia a medida que se va disminuyendo la presión, lo cual aumenta la
cantidad de componentes pesados en su composición, por lo cual se observa el desplazamiento del
diagrama de fases hacia abajo.

Una vez que se alcanza la máxima condensación (punto B2 a 2250 lpca), al continuar disminuyendo
la presión, la mezcla comienza a evaporarse, disminuyendo así el volumen de fluido y la RGC
(relación gas condensado), hasta que se alcance de nuevo la presión de rocío, lo cual no es posible
en la práctica ya que se requiere de presiones por debajo de la presión atmosférica (de vacio), es
por esto que la evaporación de la mezcla llega a una presión de abandono correspondiente al punto
B3 en la cual se concluye con el proceso. Estas acumulaciones son llamadas “yacimientos de gas
condensado”, “yacimientos de punto de roció” ó “yacimientos de condensación retrograda de gas”.

Ubicando ahora nuestra acumulación en el punto C a 3000 lpca y 75°F, temperatura menor a la
temperatura critica justo por encima de la curva de burbujeo , el mismo se encuentra en fase líquida
y a medida que se va disminuyendo la presión isotérmicamente se alcanza la presión de burbuja,
que en base a nuestro diagrama tiene un valor de 2550 lpca (punto C1). Acto seguido se penetra la
envolvente entrando a la región bifásica, en la cual se van produciendo mayores cantidades de gas
a través del pozo, caso contrario con el petróleo que fluye en cantidades cada vez menores y cuando
el yacimiento se agota aún queda mucho petróleo por recuperar, por lo cual es necesaria la infección
de algún tipo de fluido para así extraer la mayor cantidad de crudo que sea posible. Acumulaciones
de este tipo son denominadas “yacimientos de petróleo”, “yacimientos de punto de burbujeo” ó
“yacimientos de gas disuelto”.

Si la mezcla se encontrase a la temperatura de 150°F y a la presión de 2000 lpca, correspondiente

al punto D, se puede observar en la figura, que el mismo es un yacimiento que lleva consigo dos
fases involucradas, por lo cual existirá una zona de petróleo (yacimiento de petróleo) con una capa
de gas en la parte superior (yacimiento de gas) que para una mejor representación y estudio de cada
uno, se hace más sencillo visualizar ambos por separado a través de diagramas de fases.

Tema1.4 YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS. CLASIFICACIÓN

Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como una estructura geológica en el subsuelo

conformada por rocas porosas y permeables que permiten la acumulación de hidrocarburos
(Petróleo y Gas) en cantidades comercialmente explotables y rodeadas por rocas
adyacentes impermeables que impiden la transmigración de los fluidos hacia otras zonas porosas,
ver la figura Nº 1.

Figura Nº 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que contiene petróleo, gas o ambos como un solo
sistema hidráulico conectado. Muchos yacimientos de hidrocarburos se hallan conectados
hidráulicamente a rocas llenas con agua, denominadas acuíferos, ver la figura Nº 2.
Figura Nº 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidráulicamente con un Acuífero.

También muchos yacimientos se hallan localizados en grandes cuencas sedimentarias y

comparten un acuífero común. En este caso la producción de fluidos de un yacimiento causará la
disminución de la presión en otros, por la intercomunicación que existe a través del acuífero. En
ciertos casos, toda la trampa contiene petróleo y gas, y en este caso la trampa y el yacimiento son
uno mismo.

Origen del Petróleo y el Gas

Universalmente se está de acuerdo que los hidrocarburos tienen una procedencia de tipo
orgánico. Lo que indica que la materia orgánica tuvo que ser sintetizada por organismos vivientes,
y por lo tanto debió depositarse y preservarse en sedimentos. Dependiendo de las condiciones
geológicas dadas, parte de este material se transforma en compuestos de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la producción masiva de materia orgánica fue la fotosíntesis, la cual
apareció aproximadamente hace 2000 millones de años en tiempos precámbricos. Desde esa época
a la era devónica la primera fuente de materia orgánica fue el fitoplancton marino. A partir del
devónico, la mayor contribución a la materia orgánica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en la generación de materia orgánica. En
resumen, los principales contribuidores de material orgánico en los sedimentos fueron las bacterias,
fitoplancton, zooplancton y plantas de mayor tamaño.
 El proceso completo de transformación, mediante el cual la materia orgánica se transforma en
hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio los millones de años
que se requieren para transformar la materia orgánica en petróleo y gas natural.

Los escudos continentales en áreas de aguas tranquilas, como lagos, cuencas profundas y
pendientes continentales, poseen las condiciones favorables para la depositación de los sedimentos
ricos en materia orgánica. Las tres etapas principales para la evolución de la materia orgánica
son diagénesis, catagénesis y metagénesis.

La diagénesis toma lugar en sedimentos recientemente depositados donde se presenta la

actividad microbial. Al finalizar la diagénesis, la materia orgánica consta principalmente de un
residuo fosilizado e insoluble llamado kerógeno. La catagénesis resulta de un incremento en la
temperatura durante el sepultamiento del material en las cuencas sedimentarias. La mayor parte
de la generación de hidrocarburos se debe a la descomposición térmica del kerógeno.
Lametagénesis toma lugar a altas profundidades, donde tanto la presión como la temperatura son
altas. En esta etapa, la materia orgánica está compuesta solamente de metano y carbono residual.
Los constituyentes del kerógeno residual se convierten en carbono granítico.

Migración de los Hidrocarburos

La mayoría de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan en rocas porosas de grano grueso y

permeables, con poco o nada de materia orgánica insoluble. Es improbable que el crudo hallado en
estas rocas se pudieran originar allí puesto que no hay señales de materia orgánica sólida. Por lo
tanto, la mayoría de los yacimientos de hidrocarburos son trampas para la migración de estos.
La Migración Primaria es la liberación de compuestos hidrocarburos del kerógeno en las capas
fuentes y su transporte dentro de los poros estrechos de la roca fuente de grano fino. Los
hidrocarburos expelidos de la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas porosas y más
permeables. Este fenómeno se llama Migración Secundaria.

Puesto que la mayoría de las rocas en el subsuelo se hallan saturadas con agua, el movimiento
de hidrocarburos tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo independiente de la fase acuosa,
por desplazamiento o por difusión. Puesto que normalmente los hidrocarburos son menos densos
que el agua, su acumulación toma lugar en la parte más alta de la trampa. La migración es detenida
por rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos hidrocarburos encontraron el camino
libre hasta la superficie a través de grietas, resquebrajamiento que daban paso hasta la superficie y
aparecieron en forma de menes de petróleo o emanaciones de gas. Otros quedaron atrapados en
estructuras de rocas que por su forma y compactación les impedían el paso y estos son los depósitos
naturales que se conocen en la industria como yacimientos.

El petróleo y el gas natural no se consiguen en el subsuelo en forma de lagos, bolsas o ríos, sino,
que estos están contenidos en los espacios porosos de ciertas y determinadas rocas. La existencia
de estos estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y determinar donde se encuentran es la tarea
fundamental de profesionales de las geociencias.

En conclusión a esta parte, para que se de una acumulación de petróleo o gas, hace falta las
siguientes condiciones:

 Una Roca Madre, que es el material sedimentológico y orgánico depositado en donde se

formaron los hidrocarburos.

 Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de almacenar los hidrocarburos.

 La Migración, este es el movimiento de los hidrocarburos desde la roca madre a la roca

recipiente, siendo vías de porosidad y permeabilidad que permitan su movimiento.

 La Sincronización Geológica, que es la existencia de una trampa para el momento en que

ocurre la migración.

 La existencia de un Sello, Este es todo material o combinación de materiales de la corteza

terrestre que sea impermeable al paso de los fluidos.

Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos

Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de acuerdo a los siguientes criterios:

1. Geológicamente.

2. Según sea el estado de los fluidos en el yacimiento o de acuerdo al Diagrama de Fase de los
Fluidos.

3. Según el tipo de hidrocarburos.

4. De acuerdo al mecanismo de producción.

1. Clasificación de los Yacimientos según el criterio Geológico:

Geológicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigráficos: Estos son yacimientos en donde la trampa se formó como
resultado de un proceso de concentración y de repetidas erosiones de sedimentos depositados
previamente o de cambios posteriores a la deposición creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se originaron debido a fenómenos de tipo litológico
(perdida de permeabilidad), sedimentario (acuñamientos, lentejones y arrecifes) y paleogáficos
(acuñamientos de erosión, paleocadenas). Se consideran dentro de esta categoría las trampas que
no aparecen relacionadas con estructuras claramentes definidas. Dentro de estas se pueden
destacar:

 Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en masas lenticulares más o menos
extensas y complejas, de arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas, arcillas u
otras rocas impermeables, ver la figura Nº3.

Figura Nº 3. Trampas Lenticulares.

 Trampas de Acumulación de Carbonatos: Estas son estructuras originadas por la deposición

de sedimentos ricos en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que formaron
estructuras porosas capaces de almacenar hidrocarburos formando discordancias con las
rocas sellos. Estas incluyen los siguientes tipos litológicos:

a) Calizas de Agregación o amontonamiento: Estas calizas se forman in situ e incluyen arrecifes

biohermos bióstromos y las calizas pelágicas. Todas consisten en esqueletos calcáreos depositados
por organismos marítimos. Los arrecifes se forman por organismos que viven en el fondo del mar
(benthos) y se acumulan desde el fondo del mar hasta la superficie. Estos organismos son casi en su
totalidad corales o algas calcáreas.

b) Calizas Clásticas: Estos sedimentos se forman por la precipitación de granos minerales resultantes
de la erosión y meteorización de calizas originalmente depositadas en otro lugar. El material
precipitado puede consistir parcial o totalmente en detritos fósiles, granos de carbonatos, oolitas,
junto con granos de arenas y partículas similares de arcilla.
c) Calizas Químicas: Este tipo de sedimento se forma por la precipitación química directa de granos
calcíticos de soluciones de carbonatos en mares pocos profundos. Depósitos tales como creta,
caliche y travertino se producen, pero de todos estos sólo la creta ha probado ser de valor comercial
como roca de acumulación.

d) Calizas Dolomíticas: Estas se forman por la sustitución de molecular del calcio por el magnecio en
los carbonatos de la caliza original en los sedimentos

 Trampas lutíticas: Esta clase de yacimientos no es muy importante comercialmente, pero

pueden encontrarse en todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de porosidad
efectiva en lititas ocurre solamente por medio de fracturamiento, lo que presupone la
existencia de deformación orogénica.

 Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son sal, anhidrita y yeso. Depósitos de
considerable espesor de estas sales se forman con frecuencia en cuencas de sedimentación
cuando tales cuencas no tienen un abastecimiento suficiente de clásticos. La roca de sal, lo
mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas de acumulación. Sin embargo, las
formaciones de anhidrita impura pueden llegar a convertirse en formaciones con buena
porosidad como resultado de la lixiviación de anhidrita por el efecto de circulación de aguas,
lo que produce drusas y canales. No obstante, los yacimientos de anhidrita son poco
frecuentes.

En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de trampas estratigráficas.

Figura Nº 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigráficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que fueron originadas por la acción de fuerzas
tectónicas en el subsuelo y que dieron lugar a la deformación y fracturamiento de los estratos
produciendo pliegues fallas y sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el cizallamiento y desplazamiento de

un cuerpo rocoso a lo largo de la linea de falla. Este tipo de trampas depende de la
efectividad del sello y de la permeabilidad de las capas.
Figura Nº 5. Trampa en una Falla.

 Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los estratos que originalmente se encuentran

horizontales se pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los hidrocarburos
migren desde abajo por medio de las capas permeables y porosas hacia el tope de la
estructura.

Figura Nº 6. Trampa Estructural tipo Dómica.

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulación de los hidrocarburos ocurre a lo largo

de los flancos del domo en las rocas reservorios cortada por la inyección o levantamiento
del domo salino.
Figura Nº 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos yacimientos de petróleo y/o gas se consideran
constituidos por combinación de trampas. Ello significa que tanto el aspecto estructural
(combinación de pliegues y/o fallas) como los cambios estratigráficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron el entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura Nº 8 se puede observar una estructura lenticular con un plano de falla que actúan
como trampa para los hidrocarburos.
Figura Nº 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de fases de los fluidos

La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a

través de diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el estado del fluido
a determinadas condiciones de presión y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, líquido y
sólido) en equilibrio a las condiciones impuestas.

El término fase designa cualquier porción homogénea de un sistema separada de otra por una
superficie física que pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua líquida y el vapor de agua
son tres fases. De hecho cada una es físicamente diferente y homogénea, y existen límites definidos
entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de agua y entre el agua líquida y el agua como vapor.
Por eso se puede decir que se trata de un sistema de tres fases : sólido, líquido y gas.

No obstante, en ingeniería de yacimientos, el término fase se usa para designar un fluido que no
se mezcla con los otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por ejemplo del petróleo y
del agua, que siendo ambos líquidos se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.

Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse entres fases distintas: como líquido,
como gas o como sólido, dependiendo de la composición de la mezcla de hidrocarburos, de la
presión y temperatura inicial del yacimiento, y de la presión y temperatura que existen en las
condiciones de producción en la superficie.

Con el propósito de explicar como se comportan los fluidos en el yacimiento considere el

siguiente experimento, presentado por Dake: Un cilindro que contiene uno de los miembros mas
ligeros de la serie parafínica de los hidrocarburos, por ejemplo el etano, es sometido a continuos
incrementos de presión a temperatura constante. A una única presión durante el experimento,
conocida como Presión de Vapor (La Presión de Vapor o más comúnmente Presión de
Saturación es la presión a la que a cada temperatura las fases líquidas y vapor se encuentran en
equilibrio; su valor es independiente de las cantidades de líquido y vapor presentes mientras existan
ambas fases. En la situación de equilibrio, las fases reciben la denominación de líquido saturado y
vapor saturado), el etano, que a presiones bajas se encontraba en una fase gaseosa comenzará a
formarse como líquido. si este experimento se repite varias veces pero a diferentes temperaturas
se obtendrá lo que se llama Diagrama de Fases dePresión-Temperatura (Diagramas P-T).como el
que se muestra en la Figura Nº 9 el cual permite conocer los diferentes cambios de fases que puede
experimentar el etano con los cambios de presión y temperatura.
Figura Nº 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano puro + 50% de
Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las cuales ocurre la transición de gas a líquido,
a diferentes temperaturas, se conoce como linea de presión de vapor. Finaliza en el Punto Crítico C,
donde es imposible distinguir si el fluido es un líquido o un gas. El Punto Crítico se puede definir
como aquella condición de presión y temperatura en donde las propiedades intensivas de la fase
líquida y gaseosa de un sistema son idénticas. Por encima de la linea de presión de vapor, el fluido
es enteramente líquido, mientras que por debajo está la fase gaseosa.

2. Si el experimento anterior se repite para un componente más pesado de la serie parafínica como
el heptano, los resultados serán como el mostrado en la parte (b). Al comparar (a) y (b) se observa
claramente que a bajas temperaturas y presiones existe una gran tendencia del componente más
pesado a permanecer en fase líquida.

3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una mezcla donde exista un 50% de etano y
50% de heptano, el diagrama de fase será similar al mostrado en la parte (c) de la Figura 9. En este
caso, mientras existen regiones donde la mezcla de fluidos es enteramente gas o líquido, existe
también una región bien definida región de dos fases o bifásica, donde los estados líquidos y gas
coexisten. La forma de la envolvente que define las dos fases depende de la composición de la
mezcla, estando más inclinada verticalmente si el etano es el componente predominante y más
horizontalmente en el caso que lo fuera el heptano.
 Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son mucho más complejos que el mostrado en
la Figura Nº 9 , debido a que contienen más miembros de la serie parafínica y muchas veces con
algunas impurezas, el diagrama de fase se construye en forma similar como puede verse en la Figura
Nº10 (a) para un gas natural.

Figura Nº 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b) Petróleo.

Las lineas que definen la región de dos fases se denominan así:línea de puntos de burbujeo, la
que separa el líquido de la región de dos fases, y línea de puntos de rocío, la que separa el gas de
la región de dos fases. Por consiguiente, al cruzar la línea de puntos de burbujeo desde el líquido
hacia la región de dos fases, aparecerá la primera burbuja de gas; mientras que si se cruza la línea
de puntos de rocío desde el gas, aparecerá la primera gota de líquido. Las líneas dentro de la región
de dos fases representan las condiciones de presión y temperatura en donde existe el mismo
porcentaje de la fase líquida o de gas a estas líneas se les llaman líneas de isocalidad.

Los puntos interiores a la curva envolvente representan el sistema formado por dos fases, es
decir, la región de líquido más vapor. La máxima temperatura a la cual las dos fases coexisten y no
puede formarse líquido independientemente de la presión, se denominaTemperatura
Cricondentérmica y se denota por Tcdt. En contra parte, La máxima presión a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse líquido y gas juntos independientemente de la temperatura, se
denomina Presión Cricondembárica (Pcdb). Si la presión y temperatura inicial del yacimiento son
tales que coinciden con el punto A en la Figura Nº 10 (a), entonces, si el yacimiento se agota
isotérmicamente, lo cual es lo que se asume generalmente, la presión declina desde A hasta el punto
B, y la linea de puntos de rocío nunca se atravesará. Esto significa que sólo existirá en el yacimiento
una fase gaseosa a cualquier presión. Al producir el gas hacia la superficie, tanto la presión como la
temperatura disminuirán y el estado final sera algún punto X dentro de la región de dos fases o bien
pudiese quedar fuera de la región bifásica lo cuál dependerá de las condiciones de separación en
superficie y de la forma del diagrama de fase.

Si la presión y temperatura inicial del yacimiento son tales que el gas se encuentra en el punto C
dela Figura Nº 10 (a), entonces durante el agotamiento isotérmico se comenzará a condensar líquido
en el yacimiento cuando la presión cae por debajo del punto de rocío D.

La saturación de líquido máxima que se forma en el yacimiento, cuando la presión esta entre los
puntos D y E en la región bifásica, es generalmente pequeña y está con frecuencia por debajo de la
saturación crítica, por lo cual deberá ser excedida para que el líquido llegue a ser móvil. De lo
contrario, los hidrocarburos líquidos depositados en el yacimiento, denominados condensados
líquidos retrógrados, no se recuperan y, puesto que los componentes más pesados tienden a
condensarse primero, esto representa una pérdida en la parte más valiosa de la mezcla de los
hidrocarburos.

Si continúa el agotamiento de la presión por debajo del punto de condensación E, el condensado

líquido se revaporizará. Sin embargo, esto no ocurre en el yacimiento, porque una vez que la presión
cae por debajo del punto D, el peso molecular total de los hidrocarburos restantes en el yacimiento
aumenta, puesto que algunas de las parafinas más pesadas se quedan rezagadas en el espacio
poroso como condensado retrógrado. Por lo tanto, los compuestos de la fase envolvente para los
fluidos del yacimiento tienden a moverse hacia abajo y a la derecha, lo que inhibe así la
revaporización.

En la parte (b) de la Figura Nº 10 se muestra un diagrama de fase típico para un petróleo. Según
se observa, debido a que el petróleo contiene una alta proporción de los miembros más pesados de
la serie parafínica de los hidrocarburos, la envolvente bifásica esta mas inclinada horizontalmente
que la del gas. Si la presión y la temperatura inicial son tales que el petróleo en el yacimiento se
encuentra en el punto A del diagrama, existirá solamente una fase en el yacimiento, a saber,
petróleo líquido que contiene gas disuelto. La reducción de la presión isotérmicamente traerá
eventualmente el crudo al punto de burbujeo B. Después de eso, la reducción adicional en la presión
producirá un sistema bifásico en el yacimiento: el petróleo líquido con una cantidad de gas disuelto
y un volumen de gas liberado. Desafortunadamente, cuando el petróleo líquido y el gas se someten
al mismo diferencial de presión en el yacimiento, el gas por ser más móvil, viajará con mayor
velocidad que el petróleo, lo que produce un cierto grado de caos en el yacimiento y complica
grandemente la descripción del flujo del fluido.
 En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de hidrocarburos se pueden clasificar de
acuerdo al diagrama de fase en los siguientes tipos:

 Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si la temperatura del yacimiento es mayor
que la temperatura cricondentérmica de la mezcla de hidrocarburos.

Considérese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido compuesto por una determinada mezcla
de hidrocarburos y con una temperatura inicial de 300 ºF y presión inicial de 3700 lpca (punto A en
la Figura Nº 11) Como el punto A se encuentra fuera de la región de dos fases, a al derecha del
punto cricondentérmico, se halla en estado gaseoso y solo existirá gas seco o gas húmedo en el
yacimiento a cualquier presión. Los términos gas seco o gas húmedo se utilizan para diferenciar
entre dos típos de gases.

Figura Nº 11. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de Presión-Temperatura

 Yacimientos de Punto de Rocío o de Condensado Retrógrado: si la temperatura del

yacimiento es mayor que la temperatura crítica y menor que la temperatura
cricondentérmica.

Considérese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido, pero a una temperatura de 180 ºF y
presión inicial de 3300 lpca. Este punto corresponde al punto B en la figura, a la derecha del punto
crítico y a la izquierda de la punto cricondentérmico, donde el fluido se encuentra en estado
gaseoso. Cuando la presión disminuye, debido a la producción, ocurre el proceso de condensación
retrógrada que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a condensarse en el punto de
rocío, B1 (2545 lpca) y si continúa la disminución en la presión, se produce una mayor condensación
de líquido del fluido del yacimiento en forma de rocío. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su
contenido líquido y el líquido condensado se adhiere al material sólido de la roca y permanecerá
inmóvil. Por consiguiente, el gas producido en la superficie tendrá un contenido líquido menor
aumentando la razón gas-petróleo de producción. Este proceso, denominado condensación
retrógrada, continúa hasta llegar a un valor máximo de la relación líquido vapor en el punto B2 (2250
lpca).

Es importante señalar que el término retrógrado se emplea porque generalmente durante una
dilatación isotérmica ocurre vaporización en lugar de condensación. En realidad, cuando se alcanza
el punto de rocío, debido a que la composición del fluido producido varía, la composición del fluido
remanente en el yacimiento también cambia y la curva envolvente comienza a desviarse.

 Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o de gas Disuelto: Si la temperatura del

yacimiento es menor que la temperatura crítica de la mezcla de hidrocarburos.

Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto C (3000 lpca y 75 ºF), a la izquierda de la

temperatura crítica y encima de la curva del punto de burbujeo. A medida que la producción tiene
lugar, la presión en el yacimiento disminuye hasta que se comienza a formar vapor en el punto de
burbujeo, C1 (2250 lpca), originándose entonces 2 fases: vapor y líquido. Por debajo del punto de
burbujeo aparecen burbujas o una fase de gas libre. Si continúa la disminución de la presión,
continúa también la vaporización del líquido, con lo cual aumenta la cantidad de vapor y disminuye
la de líquido.

 Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se

encuentra dentro de la envolvente en la región de dos fases.

Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente a 2500 lpca y 150 ºF, punto D dentro de
la envolvente de los puntos de rocío y de burbujeo, se trata de un yacimiento de dos fases que
contiene una zona de líquido o de petróleo con una capa de gas en la parte superior. Cuando la
presión disminuye, por efecto de la producción, la razón gas líquido aumenta.

3. Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos según el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros de petróleo a menudo utilizan términos
de uso corriente como Bitumen, Petróleo pesado, Petróleo Negro, Petróleo Volátil, Gas
Condensado, Gases Húmedo y Gases Secos. Sin embargo, estos términos no tienen límites precisos
de aplicación, y, por lo tanto, resulta difícil emplearlos en las áreas de transición entre petróleo
volátil y gas condensado o entre petróleo volátil y petróleo negro. Por esta razón, en la industria
petrolera la Razón Gas-Petróleo (RGP) junto con la gravedad del petróleo en condiciones de tanque,
constituyen las propiedades más importantes de los yacimientos de hidrocarburos para clasificar los
yacimientos de petróleo y de gas. Los yacimientos de petróleo contienen de cero a unos pocos de
miles de pies cúbicos de gas disuelto por barril de crudo. Los de gas pueden contener desde 5000
hasta más de 100000 pies cúbicos por cada Barril de petróleo vaporizado en el yacimiento.

2.1 Yacimientos de Petróleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado líquido, en condiciones de yacimiento,

comúnmente se conoce como petróleo crudo. Este a su vez, se subclasifica en dos tipos según el
líquido producido en la superficie: Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro y Petróleo
Volátil o de Alta Merma, también llamadosCuasicríticos.

 Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro

Un petróleo crudo de baja merma o petróleo negro generalmente produce en la superficie una
razón gas-petróleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no es quizas la más apropiada, ya
que el petróleo producido no siempre es negro, sino que varía en la gama de negro, gris y parduzco.
en general de colores oscuros, con una gravedad menor de 45 ºAPI. El factor volumétrico del
petróleo inicial en la formación es de 2 BY/BN o menor. La composición determinada en el
laboratorio muestra la presencia de componentes mayores que el heptano en un 30%, lo cual indica
la gran cantidad de hidrocarburos pesados en este tipo de petróleos. El diagrama de fase de un
petróleo negro se presenta en la Figura Nº 12, en la cual se observa lo siguiente:

- La temperatura crítica del crudo es mayor que la temperatura del yacimiento.

- La línea vertical AC es la reducción isotérmica de la presión del yacimiento a medida que el petróleo
es producido.

- En el punto A el petróleo no está saturado con gas, es decir, el fluido en el yacimiento se encuentra
en estado líquido. Los yacimientos en esta región (cuando la presión del yacimiento es mayor que
la presión de burbujeo del crudo) se denominan Yacimientos Subsaturados o No Saturados.

- La región de dos fases cubre un amplio intervalo de presión y temperatura.

- Debido a la baja compresibilidad de los líquidos del yacimiento, la presión disminuye rápidamente
con la producción, alcanzándose el punto de burbujeo A' en el cual el petróleo está saturado con
gas, es decir, aparece la primera burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las condiciones iniciales
de presión y temperatura corresponden al punto de burbuja, el yacimiento se llama Yacimiento
Saturado. La palabra saturado se usa para indicar que el petróleo contiene tan alta cantidad de gas
disuelto como el pueda contener y una reducción en la presión originará la formación de una fase
gaseosa.

- A medida que continua la reducción de la presión ( hacia el punto B) se forma la fase de gas y,
entonces, coexisten en el yacimiento las dos fases : líquida y gas.

Figura Nº 12. Diagrama de fase típico de un Petróleo Negro o de Baja Merma.

 Petróleo Crudo de Alta Merma o Volátil

Los petróleos volátiles o Cuasicríticos son fluidos muy livianos que se presentan en estado líquido
en el yacimiento, puesto que la temperatura de éste es muy cercana a la temperatura crítica del
fluido. estos petróleo exhiben un alto grado de merma, que por lo general alcanza un 40% del
espacio poroso disponible para hidrocarburos para una reducción pe presión de sólo 10 lpc. Este
fenómeno se comprende fácilmente a partir del diagrama de fases que se muestra en la Figura Nº
13. Se observa que las líneas de calidad cercanas al punto crítico y a la temperatura de yacimiento
se encuentran muy juntas y casi paralelas a los puntos de burbujas.

La línea AA' representa la reducción isotérmica de la presión hasta el punto de burbujeo. Cualquier
disminución de la presión por debajo de ese punto cortará rápidamente la línea de calidad de 75%
indicando el alto grado de merma de estos crudos
 Los petróleos volátiles o de alta merma contienen menos moléculas pesadas que los de baja
merma, y son crudos de colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad API de 45º o
mayores, y razones gas-petróleo entre 2000-8000 PCN/BN

Figura Nº 13. Diagrama de fase típico de un Petróleo Volátil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado gaseoso en el yacimiento se clasifica en

Gas Condensado o Retrógrado, Gas Húmedo y Gas Seco, dependiendo de sus diagramas de fases y
condiciones del yacimiento.

 Gas condensado o Retrógrado

Los yacimientos de gas condensado producen líquidos de color claro o sin color en la superficie,
con gravedades API por encima de los 50º y RGP de 8000 a 70000 PCN/BN. El gas condensado
contiene más componentes pesados que el gas húmedo y usualmente se encuentra a
profundidades mayores de 5000 pies. Un diagrama de fases típico de gas condensado se presenta
en la Figura Nº 14, en la cual las condiciones del yacimiento se indican con la línea AE.
 A medida que el petróleo se remueve desde el yacimiento, la presión y la temperatura del fluido
decrecen gradualmente hasta alcanzar las condiciones del separador en la superficie, lo cual se
representa siguiendo la línea A'-Separador. Si estas condiciones son bastante cercanas a la curva de
burbujeo aproximadamente el 85% de petróleo producido permanece como líquido en condiciones
de superficie. El remanente de los hidrocarburos es producido como gas.

Figura Nº 14. Diagrama de fase típico de un Gas Condensado o Retrógrado.

Si las condiciones originales de presión y temperatura del yacimiento se encuentran dentro de la

envolvente (punto D, por ejemplo), como se muestra en la Figura Nº 15, se habla de un yacimiento
con capa de gas. En éstos, originalmente existe líquido (petróleo) en equilibrio con una capa
primaria de gas en la parte superior o alta de la estructura geológica del yacimiento. El gas se
encuentra en el punto de rocío y el petróleo en el punto de burbujeo.
Figura Nº 15. Diagrama de fase típico de un yacimiento con una zona de petróleo y una capa de
gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del yacimiento se encuentra entre la

temperatura crítica y la temperatura cricondentérmica del sistema, y la presión inicialmente está
por encima de la presión de rocío correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas denso en
un yacimiento de condensado contiene líquido disuelto en cantidades que dependen de las
condiciones de deposición y de la presión y temperatura del yacimiento.

Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una fase gaseosa. A medida que la presión
del yacimiento declina durante el proceso de explotación, Ocurre la condensación retrógrada.
Cuando alcanza el punto B en la Curva de Puntos de Rocío, comienza a formarse líquido y su cantidad
se incrementará a medida que la presión del yacimiento disminuye del punto B a D. Los
componentes más pesados son los que comienzan a condensarse cuando la presión declina
isotérmicamente a lo largo de la línea B-D. El líquido condensado moja la formación y no puede
extraerse con el gas producido. En consecuencia, es recomendable mantener las condiciones
iniciales de presión de un yacimiento de gas condensado para que las fracciones de líquido
permanezcan como gas hasta que ellas alcancen la superficie. Cuando se produce la transición a las
condiciones del separador en la superficie se producirá entonces más hidrocarburos líquidos

Debido a una posterior reducción de la presión, el líquido retrógrado se puede revaporizar. Esta
mezcla contendrá más hidrocarburos livianos y menos hidrocarburos pesados en comparación con
el petróleo volátil. A medida que el yacimiento continúa en producción, la relación gas-petróleo
(RGP) tiende a aumentar por la pérdida de algunos componentes pesados del líquido formado en el
yacimiento.
  Gas Húmedo

Un gas húmedo normalmente contiene componentes de hidrocarburos mas pesados que los gases
secos. En la Figura Nº 16 se muestra un diagrama de fase típico donde se observa lo siguiente: la
región de las dos fases (área interior a la curva envolvente) es algo más extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crítico se encuentra a una temperatura mucho mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales , el punto A) excede al punto

cricondentérmico, de modo que en este caso, durante la explotación (reducción de presión
siguiendo la línea isotérmica AB), el fluido en el yacimiento siempre permanecerá en estado de gas
como una sola fase.

Las condiciones de presión y temperatura en la superficie (separador) se encuentra en la región

de las dos fases, de modo que una fase líquida se formará o condensará a medida que el fluido es
transportado hasta el separador, siguiendo el comportamiento señalado con la línea A- Separador.

La palabra húmedo en la expresión gas húmedo no significa que el gas es mojado por agua, sino
que el gas contiene algunas moléculas de hidrocarburos más pesados que, en condiciones de
superficie, forman una fase líquida. Entre los productos líquidos producidos en esta separación se
tienen el butano y el propano.

Los gases húmedos se caracterizan por RGP en la superficie entre 60000-100000 PCN/BN,
asociados con petróleos usualmente con gravedad mayor a 60 º API.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Húmedo.

  Gas Seco

Cuando se produce con una relación gas-petróleo mucho mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se
le denomina, comúnmente, gas seco o gas natural. Este consiste, fundamentalmente de metano
con poca cantidad de etano y posiblemente, muy pequeños porcentajes de otros componentes de
hidrocarburos más pesados. También puede contener vapor de agua, que se condensará cuando las
condiciones lo determinen. Un diagrama de fase típico de gas seco se presenta en la Figura Nº 17.

En esta figura se observa:

- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de explotación (línea isotérmica AB) como
en condiciones de superficie, en el separador el sistema se encuentra en estado gaseoso, fuera de
la línea envolvente.

- La temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura cricondentérmica al igual que la

temperatura de superficie en el separador, por lo que no se condensarán hidrocarburos líquidos en
este sistema, ni en el yacimiento ni en la superficie.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas características importantes de los tipos de fluidos del
yacimiento que sirven para identificarlos:

Tabla Nº 1. Características que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura Nº 17 muestra como es el comportamiento de la Relación gas petróleo y la Gravedad

API con respecto al tiempo de producción para cada uno de estos fluidos del yacimiento.
Figura Nº 17. Comportamiento de la Relación Gas Petróleo y la Gravedad API a través del tiempo
de producción del yacimiento.

4. Clasificación de los Yacimientos según los Mecanismos Naturales de Producción

La cantidad de petróleo que puede ser desplazada por la energía natural asociada al yacimiento
varía con el tipo de yacimiento. Por esta razón, los yacimientos se clasifican en los siguientes tipos
según su principal fuente de energía: Yacimientos que producen por los mecanismo de Empuje
Hidráulico, Empuje por Gas en Solución, Empuje por Capa de gas, Empuje por Expansión de los
fluidos, Empuje por Compactación de las Rocas, Empuje Gravitacional y Empujes Combinados.

Los Mecanismos de Producción se pueden definir como los procesos a través del cual la energía
acumulada en los diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada, dando lugar al
desplazamiento de los fluidos a través del sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un yacimiento requiere la identificación de los

mecanismos que impulsan los fluidos hacia los pozos perforados en el yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de formación de la roca y de acumulación de

los hidrocarburos y a las condiciones de presión y temperatura existentes en el yacimiento.

Normalmente existe más de un mecanismo responsable de la producción de los fluidos del

yacimiento, pero sólo uno será dominante en un intervalo de tiempo de tiempo. Durante la vida
productiva del yacimiento, varios mecanismos pueden alcanzar la condición de dominante.

La condición más fundamental para que se efectúe el flujo de los fluidos desde las rocas del
yacimiento hacia los pozos, es que se establezca un gradiente de presión desde el yacimiento hasta
el fondo de los pozos y desde estos hasta la superficie. Adicionalmente la roca debe tener la
permeabilidad necesaria para permitir que los fluidos que esta contienen se puedan mover a través
del sistema poroso de las rocas. Es importante acotar, que a medida que la saturación de petróleo
se reduce en el yacimiento, la permeabilidad efectiva de la roca para este fluido también se reduce
y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal manera que existe menos flujo de petróleo en el
yacimiento a medida que este disminuye su saturación en la roca y generando que las tasas de
producción de crudo disminuya con el tiempo y las tasa de producción de gas y agua aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje Hidráulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidráulico llamado también Empuje Hidrostático, tiene
una conexión hidráulica entre él y una roca porosa saturada con agua, denominada Acuífero, que
puede estar por debajo del yacimiento o de parte de él.
El agua en el acuífero está comprimida, pero a medida que la presión en el yacimiento se reduce
debido a la producción de petróleo, se expande y crea una invasión natural de agua en el limite
yacimiento-acuífero (CAP). Esta expansión del agua producirá un desplazamiento de los
hidrocarburos hacia los pozos de producción. Este efecto se mantiene hasta que la capacidad
expansiva del acuífero se agote. La energía del yacimiento también aumenta por la compresibilidad
de la roca del acuífero, ver la Figura Nº 18.

Figura Nº 18. Yacimiento con Empuje Hidráulico: a) Condiciones Iniciales; b) En Producción

Cuando el acuífero es muy grande y contiene suficiente energía, todo el yacimiento pudiese ser
invadido por esa agua manejando apropiadamente las tasa de extracción. En algunos yacimientos
de empuje hidrostático se pueden obtener eficiencias de recobro entre 30% y 80% del petróleo
original in situ (POES). La geología del yacimiento, la heterogéneidad y la posición estructural son
variables importantes que afectan la eficiencia de recobro.

La extensión del acuífero y su capacidad energética no se conoce hasta que se tienen datos de la
producción primaria, a menos que se cuente con una extensa información geológica proveniente de
perforaciones o de otras fuentes. La identificación de un contacto agua-petróleo (CAP) a través de
los registros de pozos establece la existencia de este mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el comportamiento del yacimiento está en función del
volumen del acuífero y su conductividad (k.h). Se puede obtener una medida de la capacidad del
empuje con agua a partir de la presión del yacimiento a determinada tasa de extracción de los
fluidos. Si, manteniendo la presión del yacimiento, el acuífero no puede suministrar suficiente
energía para alcanzar las tasas deseadas de extracción se puede implementar un programa de
inyección de agua en el borde de este para suplementar la energía natural. Este programa se
denomina mantenimiento de presión con inyección de agua.
Las características mas importantes que identifican al mecanismo de empuje hidráulico son:

 La declinación de las presión del yacimiento es relativamente suave pudiendo, para el caso
de acuíferos de gran volumen, permanecer nula.

 La relación gas-petróleo es relativamente baja y cercana al valor de la razón gas disuelto-

petróleo correspondiente a la presión inicial del yacimiento.

 La producción de agua aparece relativamente temprano, principalmente en los pozos

cercanos al contacto agua-petróleo.

 El factor de recobro para este tipo de empuje se estima entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gas en Solución

El petróleo crudo bajo ciertas condiciones de presión y temperatura en los yacimientos puede
contener grandes cantidades de gas disuelto.Cuando la presión disminuye debido a la extracción de
los fluidos, el gas se libera, se expande y desplaza al petróleo, ver la Figura Nº 19.

Figura Nº 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solución: a) Condiciones Iniciales;

b) En Producción.
El gas que está en solución se comienza a liberar del crudo una vez que la presión declina por debajo
de la presión de burbujeo; el gas se libera en forma de burbujas inmersas dentro de la zona de
petróleo, permaneciendo estáticas y expandiéndose ocupando parte del espacio poroso que es
desalojado por el petróleo producido e impulsando al crudo mientras ocurre la expansión. Luego
que el gas interno liberado en la zona de petróleo alcanza la saturación crítica, este se comienza a
desplazarse hacia los pozos productores generando entonces un arrastre sobre el crudo
contribuyendo así a que el crudo sea impulsado hacia dichos pozos.

Este mecanismo de producción es el más corriente y generalmente contribuye a la producción de la

gran mayoría de los yacimientos.

La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la cantidad de gas en solución, de las

propiedades de las rocas y del petróleo, y de la estructura geológica del yacimiento y generalmente
predomina cuando no hay otras fuentes de energías naturales como un acuífero o capa de gas. En
general, los recobros que se logran son bajos, en el orden de un 10% a un 30% del POES, debido a
que el gas en el yacimiento es más móvil que la fase de petróleo. A medida que la presión declina,
el gas fluye a una tasa más rápida que la del petróleo, provocando un rápido agotamiento de la
energía del yacimiento. lo cual se nota por el incremento de las relaciones gas-petróleo (RGP) del
campo. Los yacimientos con empujes por gas en solución son, usualmente, buenos candidatos para
la inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por gas en solución
son:

 La presión del yacimiento declina de forma continua.

 La relación gas-petróleo es al principio menor que la razón gas disuelto-petróleo a la presión

de burbujeo, luego, se incrementa hasta un máximo para después declinar.

 El factor de recobro característico de yacimientos bajo este mecanismo está entre 10% y
30%

4.3 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Capa de Gas

El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos saturados cuyos fluidos no están uniformemente
distribuidos y la presión es menor que la de burbuja. Bajo estas condiciones existirá una capa de gas
encima de la zona de petróleo, la cual se expandirá desplazando al petróleo hacia los pozos
productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se muestra en la Figura Nº 20, debe existir una
cantidad de energía almacenada en forma de gas comprimido, la cual se libera al expandirse
mientras se extraen los fluidos del yacimiento, de modo que el petróleo es desplazado
externamente a través del contacto gas-petróleo (CGP).

Figura Nº 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;

b) En Producción.

La expansión de la capa de gas está limitada por el nivel deseado de la presión del yacimiento y por
la producción de gas después que los conos de gas llegan a los pozos productores.

El tamaño o proporción del volumen de la capa de gas en relación con el volumen de la zona de
petróleo, a condiciones de yacimientos, será un indicador de la importancia de este mecanismo

Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se consideran buenos candidatos para la inyección
de agua; en su lugar, se utiliza inyección de gas para mantener la presión dentro de la capa. Cuando
en tales yacimientos existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un programa combinado
de inyección de agua y gas tal como se muestra en la Figura Nº 21. Se deben tomar precauciones
con estos programas combinados de inyección, ya que existe el riesgo de que el petróleo sea
desplazado hacia la región de la capa de gas y quede entrampado al final de la invasión.
Figura Nº 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyección de Agua y Gas: a) Condiciones
Iniciales; b) En Producción.

Las características mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por capa de gas son:

 La presión del yacimiento disminuye lentamente y en forma continua

 La relación gas-petróleo depende de de la ubicación de los pozos en el yacimiento.

En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura, este parámetro ira aumentando en forma
continua.

En los pozos ubicados en la parte baja, la relación gas-petróleo estará a nivel de la razón gas
disuelto-petróleo correspondiente a la presión actual del yacimiento.

 El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del POES.

4.4 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Expansión de los Fluidos

Dadas las condiciones de presión y temperatura existentes en los yacimientos, cualquier reducción
de la presión causará una expansión de los fluidos en el mismo. A este efecto se le conoce como
mecanismo de empuje por expansión de los fluidos. Este Mecanismo está presente en todos los
yacimientos, pero es más importante en yacimientos donde la presión es mayor que la presión de
burbujeo (yacimientos subsaturados) en donde todos los componente de los hidrocarburos se
encuentran en fase líquida, así también, es el mecanismo principal a través del cual producen los
yacimientos de gas.

La expansión de los fluidos en el medio poroso ocurre debido a la reducción de la presión interna
en los poros por efecto de la producción a través de los pozos ; esta expansión permite que el
espacio poroso desalojado por los fluidos producidos sean ocupados por los fluidos remanentes que
van quedando en el yacimiento, de tal manera que los poros de la roca siempre permanecen llenos
de fluidos. La expansión a su vez hace que el fluido se desplace, buscando salir de los poros de la
roca hacia las áreas de drenaje de los pozos.

Las características mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por Expansión de los
Fluidos son:

 La presión del yacimiento declina rápidamente durante el tiempo en que este mecanismo
sea el dominante.

 La relación gas-petróleo de los pozos del yacimiento es similar a la razón gas disuelto-
petróleo (Rsi),

 El factor de recobro está estimado en el orden del 5% del POES, para el caso de yacimientos
de petróleo.

4.5 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Expansión de los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema productor. debe distinguirse entre la
compresibilidad bruta de la roca y la compresibilidad del medio poroso interconectado, siendo la
última la más importante debido a que en la producción de hidrocarburos la reducción del volumen
ocurre a nivel del sistema poroso que es en donde ocurren los cambios de presión.

La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen poroso interconectado que se refleja en

forma total, es decir: Si se tiene un cambio en la presión y se separa conceptualmente el cambio en
la roca del cambio en los fluidos se tiene la reducción en el espacio poroso. La reducción en el
espacio poroso se debe a la compactación de la roca a medida que la presión interna en los poros
se reduce por efecto de la extracción de fluidos y al efecto del peso de las rocas suprayacentes sobre
el yacimiento las cuales tienden a cerrar los poros y por ende existe menos espacio disponible para
almacenar la misma cantidad de fluidos. Esto genera que parte del fluido en los poros sea desalojado
y desplazado hacia las áreas de drenajes en los pozos productores del yacimiento, ver la Figura Nº
22.

Figura Nº 22. Yacimiento con Empuje por Compactación de las Rocas

Una reducción en el volumen poroso posiblemente cause subsidencia en la superficie.

La recuperación de petróleo mediante el empuje por compactación es significante solo si la

compresibilidad de la formación es alta. Muchos yacimientos que tienen un significante empuje por
compactación son someros y pobremente consolidados. Aunque el empuje por compactación
incrementará la recuperación de petróleo, la compactación de la formación puede causar
problemas tales como colapso al casing y reducir la productividad de los pozos debido a la reducción
de la permeabilidad.
En la mayoría de las cuencas sedimentarias, el gradiente de sobrecargaes aproximadamente de 1
Lpc por pies de profundidad. Parte de este peso es soportado por los granos de las rocas y el resto
es soportado por los fluidos dentro del espacio poroso.

La porción de la sobrecarga sostenida por los granos de las rocas es denominada presión de la
matriz o del grano. En regiones con presiones normales, el gradiente de presión del fluido se
encuentra entre 0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies de profundidad. Por lo tanto la presión del grano
incrementará normalmente con la profundidad a una tasa de aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc
por pies

4.6 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gravedad

La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero eficaz. Los pozos completados en
yacimientos que ya no tienen otra energía que la gravedad se reconocen por que poseen tasas de
producción lentas y constantes para periodos muy largos.

El efecto de la gravedad es más marcado en los yacimientos con grandes buzamientos y de grandes
espesores dando lugar así a la segregación gravitacional si existe una buena permeabilidad vertical
y los fluidos son de baja viscosidad y de diferentes densidades, ver la Figura Nº 23.

Figura Nº 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros mecanismos de empuje para incrementar
su eficiencia, así, por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con un fuerte empuje de agua de
fondo puede tener baja recuperación debido a que el agua tiende a conificar los pozos
prematuramente, sobrepasando al petróleo; pero si el mismo yacimiento se encuentra inclinado
estructural o estratigráficamente, el recobro aumenta debido a que la segregación gravitacional
drena el petróleo hacia abajo, existiendo también la acción de empuje del agua del acuífero hacia
arriba. Además, la gravedad estabiliza el frente de agua-petróleo durante la producción,
disminuyendo así la cantidad de petróleo residual. Lo mismo sucede con las unidades grandes de
capa de gas. Como la presión y la gravedad expulsan naturalmente el petróleo hacia los pozos, la
capa de gas empuja el petróleo hacia la parte baja, estabilizando el límite entre lo que drena por
gravedad y el contacto gas-petróleo.

Es conveniente mencionar que el ingeniero de yacimientos debe aprovechar las características

gravitacionales para tratar de poner a producir los pozos que se encuentran buzamiento abajo.

Las características de producción que indican la ocurrencia de drenaje gravitacional o segregación

son los siguientes:

 Variaciones de la relación gas-petróleo con la estructura.

 Aparentemente mejora el comportamiento de la permeabilidad relativas gas/petróleo.

 Aparente tendencia al mantenimiento de la presión.

 Las eficiencias de recuperación están en el rango de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gravedad

En la mayoría de los yacimientos se presenta más de un tipo de empuje durante su vida productiva,
bien sea en forma alternada o simultánea. En ambos casos, se dice que el yacimiento produce por
empujes combinados.

Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de empuje están presentes las fuerzas de
gravedad y capilaridad alterando positiva o negativamente la acción de tales empujes. En caso de
yacimientos de gran espesor y/o de buzamiento pronunciado, el efecto de la gravedad puede hacer
que el gas que sale de la solución con el petróleo fluya hacia la parte más alta de la estructura, en
contracorriente con el petróleo, originando así una capa de gas secundaria o engrandeciendo la
original. Esto dará un empuje adicional no existente en la capa de gas secundaria o aumentará la
efectividad de la capa de gas original. Por otro lado, un fuerte empuje con agua
abrumará completamente un empuje por gas en solución al mantener la presión por encima del
punto de burbujeo.

La Figura Nº 24, Presenta curvas típicas de presión versus recobro para diferentes tipos de empujes.
De acuerdo con el comportamiento de estos mecanismos se puede resumir que el empuje por gas
en solución se caracteriza por una rápida declinación de la presión y una eficiencia de recuperación
baja. En el caso de empuje por capa de gas, la presión se mantiene más alto que en el caso del
empuje por gas en solución y por tanto la eficiencia de recuperación se mejora. El grado de
mejoramiento depende del tamaño de la capa de gas en relación con el tamaño de la zona de
petróleo y el procedimiento de producción utilizado. El empuje hidráulico es el más eficiente en
mantener la presión del yacimiento y normalmente da la mayor eficiencia de recuperación en
yacimientos de petróleo. Sin embargo, un yacimiento con empuje por capa de gas, producido de tal
forma que se obtenga la mayor contribución de las fuerzas gravitacionales, puede dar una mayor
recuperación que un empuje hidráulico.

Figura Nº 24. Comportamiento de la presión en función del porcentaje de recobro con

los distintos mecanismos naturales de producción.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las características más importantes de los

mecanismos naturales de producción.
Tabla Nº 2. Características que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento

Tema 1.6