Compuestos complejos

Los complejos o compuestos de coordinación son compuestos formados por

un átomo o ión central (generalmente un metal) que posee orbitales libres para

aceptar pares de electrones, rodeado por un grupo de iones o moléculas neutras,

capaces de compartir uno o más pares de electrones, unidos al ión central por

enlace coordinado y que se denominan ligandos. El complejo tiende a mantener su

identidad, aun en disolución pero suele haber disociación parcial. La carga eléctrica

del complejo depende de las cargas del ión central y de los iones o moléculas que lo

rodean, pudiendo resultar un catión, un anión o una molécula neutra.

Historia de Werner

Los metales de transición tienen una tendencia particular a formar iones

complejos, que a su vez se combinan con otros iones o iones complejos para formar

compuestos de coordinación. Un compuesto de coordinación es una especie neutra que

contiene uno o más iones complejos.

El azul de Prusia, descubierto accidentalmente a comienzos del siglo dieciocho,

fue quizás el primer compuesto de coordinación conocido. Sin embargo, pasó casi un

siglo antes de poder apreciar la singularidad de estos compuestos. En 1798, B.M.

Tassaert, obtuvo cristales amarillos de un compuesto de fórmula CoCl3.6NH3 a partir de

una mezcla de CoCl3 y NH3(ac). Lo que pareció inusual fue que los dos compuestos,

CoCl3 y NH3, son estables, capaces de existir independientemente y aún así se

combinan entre ellos para formar otro compuesto estable. Estros compuestos son los

denominados compuestos de coordinación.

La primera teoría que permitió explicar parcialmente la existencia de éstos

compuestos fue la de Werner: “teoría de la coordinación de Werner”. Sus

postulados más importantes son:

1. La mayor parte de los elementos posee dos tipos de valencia:

a) primaria: estado de oxidación

b) secundaria: número o índice de coordinación

2. Las valencias secundarias están dirigidas hacia posiciones fijas en el

espacio mientras que las primarias son adireccionales.

Esta teoría explica la existencia de los complejos, sus propiedades generales y su

estereoquímica, sin embargo, esta teoría precede en más de 20 años al actual

concepto electrónico del átomo.