PRODUCTIVIDAD TOTAL : TEORIA BASICA Y METODOS DE

MEDICION

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DERECHOS RESERVADOS ©2004, respecto a la primera edición en español,

por DAVID MEDIANERO BURGA.

IMPRESO EN PERU / PRINTED IN PERU

II
 PROLOGO

Aunque la productividad es tratada en el presente libro principalmente en el

contexto del funcionamiento de la empresa privada, el concepto es plenamente
aplicable al campo de la gestión pública. No sólo para la evaluación de las
empresas públicas, en las cuales la medición de productividad debiera ser una
constante, sino para la administración pública en general, incluyendo por cierto a
ministerios, organismos públicos descentralizados, entidades supervisoras y
reguladoras, municipalidades y hasta fiscalías y juzgados. Al relacionar los datos
de insumo con los de producto, las medidas de productividad nos ofrecen una
idea al mismo tiempo rápida y objetiva de la eficiencia de la gestión de una
entidad pública. En su dimensión microeconómica, en efecto, la productividad
constituye un indicador de gran importancia tanto para la gerencia en el sector
privado como para la evaluación de la gestión en el ámbito gubernamental.

Lo que quiero destacar, sin embargo, es la relación entre la eficiencia de la

entidades públicas y la competitividad de nuestras empresas, ya que esto
constituye una demostración de la necesaria complementariedad entre los
sectores público y privado. Si mejoraran los niveles de productividad de las
entidades que se encargan de otorgar licencias de funcionamiento, brindar
servicios de agua potable, operar la carga portuaria, resolver un diferendo
contractual, aprobar un plano constructivo o registrar una marca, por sólo poner
unos pocos ejemplos, nuestras empresas podrían insumir menor tiempo y
recursos que les permitieran, al mismo tiempo, reducir sus costos de producción
y ampliar sus niveles de oferta productiva.

Ello, a su vez, redundaría en menores precios y, en el caso de las empresas

exportadoras, en cuotas de participación más amplias en los mercados externos.
No es necesario mayor esfuerzo para darse cuenta que con más altos niveles de
producción y exportación, la recaudación tributaria se incrementaría,
permitiéndole al Estado ampliar la cobertura y calidad de los servicios públicos y
atender de modo especial a los sectores más pobres de la sociedad.

III
Michael Porter ha señalado, en otra de sus sentencias notables, que no son los
países los que compiten entre sí sino las empresas, y que en la arena de la
competencia internacional triunfan las empresas que lograr alcanzar mayores
niveles de productividad. Estando de acuerdo en términos generales con esta
afirmación, talvez sea necesario introducir un matiz relevante para el caso
peruano. Se requieren cambios dramáticos en los niveles de productividad en
varios sectores del Estado, precisamente para posibilitar aumentos sustantivos
de los correspondientes niveles de productividad del sector privado. Un Perú
competitivo, aspiración que todos compartimos, solo es posible mediante la
acción mutuamente complementaria de los sectores público y privado.

Estas ideas me vinieron a la mente al leer el texto que ahora publica el profesor
David Medianero Burga, y que estoy seguro contribuirá a fomentar una cultura
de eficiencia en el país, lo que requiere seguramente del aprendizaje de los
siempre necesarios métodos de medición de productividad.

IV
Tabla de Contenido

PRESENTACIÓN............................................................................................
1
PRIMERA PARTE: CONCEPTOS BASICOS DE MEDICION DE
PRODUCTIVIDAD......................................................................................... 3

Capítulo I. Estado del Arte en Medición de Productividad................... 4

1.1 Definición de productividad................................................................. 4
1.2 Productividad y rendimiento................................................................ 5
1.3 Productividad parcial y total............................................................... 6
1.4 Productividad media y marginal........................................................... 7
1.5 Coeficiente y ganancia de productividad.............................................. 7
1.6 Visión Estática y dinámica de la productividad.................................... 8
Caso 1: Efiencia técnica y eficiencia economica............................................ 10

Capítulo II. Nociones Intuitivas de Productividad............................... 14

2.1 Acerca de la productividad y su medición.......................................... 14
2.2 Producción y productividad............................................................... 15
2.3 Eficiencia, eficacia y efectividad........................................................ 18
2.4 Productividad y costo unitario........................................................... 21
2.5 Productividad y rentabilidad............................................................. 24
2.6 Productividad y beneficio empresarial............................................... 26
Caso 2: La Hipotética SA......................................................................... 30

Capítulo III. La Función de Producción............................................. 39

3.1 Enfoque axiomático en el estudio de la productivdad......................... 39
3.2 Proceso de producción..................................................................... 40
3.3 Decisiones de producción................................................................ 41
3.4 La Función de producción............................................................... 45
3.5 Propiedades económicas.................................................................. 47
3.6 Fuentes de crecimiento.................................................................... 49
Caso 3: Cultivo de arroz........................................................................ 53

SEGUNDA PARTE: MEDICION DE PRODUCTIVIDAD PARCIAL.................. 55

Capítulo IV. Bases para la Medición de Productividad Parcial........ 56

V
 4.1 Bases para la medición de productividad.......................................... 56
4.2 Inversión del indicador.................................................................... 57
4.3 Significado real................................................................................ 58

Capítulo V. Medición del Producto.................................................. 59

5.1 Introducción..................................................................................... 59
5.2 Productos finales............................................................................... 59
5.3 Productos homogéneos...................................................................... 60
5.4 Cambios de calidad........................................................................... 61
5.6 Actividades representativas............................................................... 62
5.7 Indicadores sustitutos....................................................................... 64
5.8 Periodicidad anual........................................................................... 64
5.9 Indices de producción...................................................................... 65

Capítulo VI. Productividad del Trabajo........................................... 67

6.1 Definición operativa............................................................................ 67
6.2 Interpretación e importancia................................................................. 68
6.3 Productividad y crecimiento empresarial.............................................. 69
6.4 Aplicación práctica............................................................................... 70
6.5 Cálculo en valores, indices y tasas de crecimiento............................... 72
Caso 4: Medicion en la rama textil.............................................................. 77

TERCERA PARTE: MEDICION DE PRODUCTIVIDAD TOTAL....................... 86

Capítulo VII. Bases para la Medición de Productividad Total......... 87

7.1 Características generales...................................................................... 87
7.2 Abanico de medidas............................................................................. 87
7.3 Valores monetarios y precios................................................................ 88
7.4 Precios constantes................................................................................. 90
7.5 Interpretacion e importancia................................................................. 91

Capítulo VIII. Método: Coeficiente de Productividad Total............ 93

8.1 Definición operativa............................................................................. 93
8.2 Caso desarrollado: planteamiento........................................................ 93
8.3 Aplicación de la metodología............................................................... 96

Capitulo IX. Método: Excedente de Productividad Global................ 99

9.1 Definición operativa............................................................................. 99

VI
 9.2 Excedente total de productividad......................................................... 101
9.3 Interpretación e importancia................................................................ 102
9.4 EPG y crecimiento empresarial........................................................... 102
Caso 5: Cooperativa Azucarera.................................................................. 104
Caso 6: Empresa Química Reus................................................................. 115

Capítulo X. Método: Ganancia de Productividad Total.................... 119

10.1 Definición operativa.......................................................................... 119
10.2 Origen factorial de la productividad total.......................................... 120
10.3 Procedimiento de calculo................................................................... 121
Caso 7: Perfiles de acero............................................................................. 123

CUARTA PARTE: PRODUCTIVIDAD Y MANEJO EMPRESARIAL.................. 130

Capítulo XI. Productividad y Beneficio Empresarial........................ 131

11.1 Gerencia y medición de productividad................................................ 131
11.2 El objetivo del beneficio..................................................................... 132
11.3 Fuentes del beneficio.......................................................................... 134
11.4 Demostraciones aritméticas............................................................... 138
11.5 Contribución de la productividad...................................................... 142
Caso 8: Beneficio empresarial, productividad, ventas y relaciòn de 146
precios........................................................................................................

Capítulo XII. Productividad y Rentabilidad...................................

153
12.1 Beneficio y rentabilidad................................................................... 153
12.2 Fuentes de rentabilidad.................................................................... 155
12.3 Relación productividad-rentabilidad................................................ 157
Caso 9: Productividad y rentabilidad......................................................... 159

Capítulo XIII. Productividad y Competitividad............................... 167

13.1 Trabajo, eficiencia y efectividad......................................................... 167
13.2 Determinantes de la competitividad empresarial............................... 168
13.3 Modelo de las cinco fuerzas................................................................ 171
13.4 Factores internos de formación de ventaja competitiva...................... 181
13.5 Indice de competitividad empresarial................................................. 184
Caso 10: Empresa de telefonìa..................................................................... 186

VII
QUINTA PARTE: MEDICION DE PRODUCTIVIDAD A NIVEL 190
MACROECONÓMICO.............................................................................

Capítulo XIV. Productividad Y Contabilidad del Crecimiento......... 191

14.1 Elementos de macroeconomía............................................................ 191
14.2 Análisis del crecimiento econòmico................................................... 194
14.3 Fuentes del crecimiento...................................................................... 198
14.4 Contabilidad del crecimiento.............................................................. 206
14.5 Productividad y crecimiento del ingreso............................................. 213
Caso 11: Productividad y crecimiento económico en America Latina........ 217

Capítulo XV. Productividad y Crecimiento Económico.................... 222

15.1 Productividad y competitividad nacional........................................... 222
15.2 Indice de competitividad microeconomica......................................... 224
15.3 Indice de competitividad para el crecimiento..................................... 237
15.4 Etapas del desarrollo de la competitividad......................................... 239
15.5 Determinantes de la competitividad en el Perù.................................. 240
Caso 12. Ayacucho, el reto competitivo..................................................... 244

BIBLIOGRAFIA BASICA............................................................................. 252

VIII
 PRESENTACION

En el enfoque de este libro, la medición de productividad es tratada como una relación

entre dos variables, una de producto y otra de insumo. Esto rige para cualquier tipo de
indicador: parcial o total y media o marginal. Y como relación que es, atendiendo a su
naturaleza estrictamente matemática, la productividad puede expresarse como razón
geométrica o aritmética, o en otras formas menos usuales. Cuando se expresa en
términos de relación geométrica, lo que obtenemos es un coeficiente de
productividad (Q/F), donde el antecedente o numerador es la variable de producto y
el consecuente o denominador es la variable representativa del insumo. Cuando, por
el contrario, la expresión se hace en términos de razón aritmética lo que obtenemos es
una ganancia de productividad (Q - F), donde el antecedente o minuendo es la
variable de producto y el consecuente o sustraendo es la variable de insumo.

Usualmente, la expresión geométrica se aplica para las mediciones de productividad

media (o promedio), ya sea de cobertura parcial o total. En cambio, la expresión
aritmética se utiliza mayormente para las mediciones de productividad marginal, ya
sea en su vertiente parcial o en la total. Es usual, asimismo, armar series de números
índice a partir de los coeficientes de productividad media; aunque, claro, los números
índice pueden ser construidos a partir de cualquier tipo de datos. Nuestro enfoque,
además, hace una interesante distinción entre dos dimensiones de productividad, la
estática y la dinámica. En un contexto estático, las mejoras de productividad se
producen sin modificaciones de la base tecnológica y, por lo tanto, se deben a cosas
como la racionalización de procedimientos, mayor esfuerzo laboral y nuevos métodos
administrativos, entre otros. Bajo un punto de vista dinámico, el cambio tecnológico
juega un rol protagónico en la generación de mejoramientos dramáticos de la
productividad total, al igual que la acumulación de capital, la cual influye
particularmente sobre la productividad del factor trabajo.

La importancia de medir la productividad esta fuera de cualquier cuestionamiento. En

términos generales, la medición de productividad es la mejor forma de evaluar la
capacidad de un país para competir en la arena del comercio internacional y mejorar el
nivel de vida de su población. Solo mediante el incremento de la productividad se
puede sostener una producción competitiva y sobre esta base mejorar incesantemente
los niveles de ventas de las empresas del país en los mercados domésticos y
externos. De este modo se pueden elevar los niveles de salarios, ganancias e
impuestos, y por lo tanto, pueden tener lugar mayores niveles de consumo y gasto
publico y, sobre todo, pueden alcanzarse nuevos y mayores niveles de inversión que
hagan aún más productivas y competitivas nuestras empresas.

1
Muy bien, el enfoque resumido en los párrafos anteriores es el que ha guiado la
redacción del presente libro, iniciado cuando me desempeñaba como Director de
Investigación del Centro Nacional de Productividad, organismo público
descentralizado, y culminado, luego de un largo paréntesis, ahora, en el marco de las
actividades de investigación y docencia de la Facultad de Ciencias Económicas de la
Universidad Nacional de San Marcos.

AGRADECIMIENTOS

La investigación bibliográfica y las aplicaciones prácticas necesarias para

desarrollar los métodos que se exponen en el presente libro hubieran sido
imposibles sin el apoyo logístico que el autor recibió en el CENIP, entidad pública
en la que se desempeño varios años como Director de Investigación. El clima de
estudio, la dinámica de conferencias e intercambios tanto con académicos como
con ejecutivos de importantes empresas y el acceso a un incesante flujo de
información estadística y técnica, nos permitió cristalizar el manual que hoy se
pone a disposición del lector. Asimismo, el autor agradece a la Organización de
Productividad del Asia (APO) por el apoyo técnico permanente recibido desde que,
en 1994, esta entidad líder mundial en investigación sobre productividad, accediera
a suscribir un convenio de cooperación con el Centro de Medición de Productividad
del Perú, entidad sin fines de lucro en la que el autor desarrollo actividades de
investigación y capacitación. Finalmente, debo agradecer a las autoridades de la
UNMSM, especialmente a Manuel Burga y Jorge Osorio, Rector y Decano de la
Facultad de Ciencias Económicas, en cuyas aulas tengo diariamente el privilegio
de enriquecer las ideas que forman el material de este libro; así como a los
alumnos que me asistieron en las labores a veces menos gratas del trabajo,
especialmente a Lizardo Calderón y Héctor Huamán.

2
 Primera Parte:

Conceptos Básicos de
Medición de Productividad

3
 Capitulo I:

Estado del Arte en

Medición de Productividad

1.1 Definición de productividad

Existe consenso en definir a la productividad, en términos generales, como

la relación entre productos e insumos, haciendo de este indicador una medida de la
eficiencia con que la organización utiliza sus recursos para producir bienes finales.
En el contexto del análisis de las unidades económicas es usual la medición de
productividad en términos físicos, relacionando unidades físicas de productos con
unidades físicas e insumos. La medida más popular es aquella que relaciona la
cantidad de productos (camisas, por ejemplo) con la cantidad de trabajo empleada
(medido en horas-hombre, por ejemplo).

No ocurre lo mismo, sin embargo, a nivel macroeconómico, lo cual ha lleva-

do a conceptuar, a este nivel, a la productividad como la maximización del valor
real de la producción obtenida con una dotación dada de factores de producción. El
ideal es obtener el alto nivel de PBI con un nivel dado de inversión, lo que reflejaría
un elevado nivel de productividad.

En cualquier contexto en el que se utilice, la productividad siempre

es una comparación entre productos e insumos. Esta comparación
puede realizarse en términos físicos o monetarios, o en algún otro tipo
de indicador. En todos los casos, la productividad es una medida de la
eficiencia.

1.2 Productividad y rendimiento

4
 La primera precisión importante que debe conocer el especialista, es la dife-
rencia entre los conceptos de productividad y rendimiento. El término productividad
como categoría económica se usa, en rigor, para evaluar la eficiencia de un factor
de producción cuando los demás factores que participan en el proceso productivo
permanecen constantes y la técnica de producción utilizada es invariable. Sólo bajo
estas condiciones -bastante restrictivas, dado que lo usual es que los factores varí-
en paralela y simultáneamente- puede hablarse con propiedad de la productividad
de un factor.

Al trabajar con el concepto de rendimiento, en cambio, no se tiene estas

restricciones. Los conocidos indicadores de producto por hora-hombre, producto
por hectárea cultivable o producto por unidad de capital utilizado, son ejemplos clá-
sicos de este concepto. En todos estos casos, productividad de trabajo, productivi-
dad de la tierra y productividad de capital respectivamente, subyace el concepto de
rendimiento.

La productividad es una categoría que axiomáticamente se deriva del con-

cepto de función de producción. Una función de producción es una expresión ma-
temática que refleja la relación entre la cantidad de recursos insumidos en un pro-
ceso productivo y la cantidad de productos obtenidos. La productividad, viene a ser
el parámetro que transforma la función de una ecuación. Por ejemplo, considérese
el hecho que la producción de azúcar se realiza a partir únicamente del insumo ca-
ña de azúcar y que para obtener tres toneladas del producto se tiene que insumir
100 de caña. El coeficiente por el cual se multiplica la cantidad de insumos para
obtener la cantidad del producto es 0.10 este es el valor numérico de la productivi-
dad.

De continuo, el concepto de productividad se confunde con el ren-

dimiento, y consecuentemente se asume muchas veces como incre-
mento de productividad situaciones en las que ha tenido lugar solo un
mejoramiento del rendimiento. Esto ocurre cuando el nivel de producto
respecto a un insumo ha aumentado, pero gracias a incrementos en la
dotación de otros insumos o un mejoramiento de la tecnología. Sin em-
bargo, el concepto de rendimiento es mucho más práctico, porque en la
1.3realidad los procesos se
Productividad entremezclan
parcial y total y retroalimentan.
1.3 Productividad parcial y total

5
 Suele hablarse de productividad parcial y productividad total. Con el término
productividad parcial se denota al rendimiento de uno de los factores productivos,
siendo el mas popular el denominado productividad del trabajo. En cambio, con el
término productividad total se denota el rendimiento de todos los factores aplicados
al proceso productivo. Los resultados difieren y el análisis de los factores explicati-
vos de dichos resultados, también.

En el caso de la productividad del trabajo, por ejemplo, los resultados se

explican por tres elementos:

1. El aumento de la cantidad de los factores distintos al trabajo.

2. El mejoramiento de la tecnología, ya sea productiva o administrativa.
3. La evolución favorable del entorno económico-social, que repercute positiva-
mente sobre las decisiones y expectativas de los agentes económicos.

Los indicadores de productividad total suelen ser mas rigurosos en la eva-

luación del grado de eficiencia. Sus resultados se explican únicamente en función
del desarrollo tecnológico y de la evolución del entorno económico-social. Según
investigaciones de la BLS1, a nivel nacional las curvas de la productividad laboral
son seguidas de cerca por las de productividad total (es decir tienen la misma ten-
dencia) en un 60 a 70% de su magnitud.

Para la evaluación de la eficiencia de una empresa, resulta mas apropiado

el uso de indicadores de productividad total. En cambio, a nivel de un país, el indi-
cador de productividad del trabajo tiene mayor relación con el mejoramiento del ni-
vel de vida de la población.

En función del alcance de los elementos que se tomen como re-

presentación de los insumos, la medición de productividad puede to-
mar dos formas básicas; productividad parcial y productividad total.
Aunque esta ultima es una medida mas rigurosa de la eficiencia, la
primera es una medida mas fácil de calcular, por los que su uso es
más extendido.

1.4 Productividad media y marginal

1
Oficina de Estadística Laborales de Estados Unidos.

6
 Se habla, asimismo, de productividad media y productividad marginal, y és-
tos términos se usan indistintamente para los indicadores basados en los concep-
tos de productividad parcial y total. La productividad media es una razón que resul-
ta de dividir la producción total y los recursos totales en un periodo dado (Q/F). En
cambio, la productividad marginal resulta de la división del incremento de la pro-
ducción sobre el incremento de los insumos o factores de producción (∆Q / ∆F).

Estos términos tienen, obviamente significados distintos. La productividad

media viene a ser la parte de la producción que tiene su origen en la mayor eficien-
cia y refleja las inversiones o habilidades acumuladas por la empresa desde su
inicio hasta el momento de la medición. Es en cierto modo, el pasado. La producti-
vidad marginal, por su parte, viene a ser la parte de la producción de un período
dado que tiene su fuente en una mayor eficiencia alcanzada en el mismo (alternati-
vamente, puede ser la menor producción debido a la caída de la productividad).
Refleja la inversión del ejercicio; es el presente.

Es necesario establecer las diferencias entre la productividad me-

dia y la productividad marginal. En el uso cotidiano, mientras la pro-
ductividad media es “productividad“ a secas, la productividad marginal
es “incremento de la productividad”

1.5 Coeficiente y ganancia de productividad

Una medición de productividad es, tal como ha sido visto, una relación de
dos variables: una de producto y otra de insumo. Esto rige cualquier tipo de indica-
dor: parcial o total y media o marginal. Y como relación que es, atendiendo a su
naturaleza estrictamente matemática, la productividad puede expresarse en forma
de razón geométrica o aritmética, o en otras formas usuales.

Cuando se expresa en términos de relación geométrica, lo que obtenemos

es un coeficiente de productividad, (Q / F), donde el antecedente o numerador es la
variable de producto y el consecuente o denominador es la variable representativa
del insumo. Cuando por el contrario, la expresión se hace en términos de razón
geométrica, lo que obtenemos es una ganancia de productividad (Q - F), donde el
antecedente es el minuendo o la variable de producto y el consecuente o sustra-
yendo es la variable de insumo.

7
 Usualmente, la expresión geométrica se explica para las mediciones de
productividad media (promedio), ya sea de cobertura parcial o total. En cambio, la
expresión aritmética se utiliza mayormente para las mediciones de productividad
marginal, ya sea en su vertiente parcial o en la total. Es usual, asimismo, armar se-
ries de números a partir de los coeficientes de productividad media; aunque, claro,
los números índice pueden ser construidos a partir de cualquier tipo de datos.

TABLA 1: MEDIDAS DE PRODUCTIVIDAD

Producción Trabajo Productividad Productividad Marginal

Media del Trabajo del Trabajo
Q L PMeL PMaL
Coeficiente Índice Coeficiente Índice
10 5 2 100 - -
15 7 2.1 105 2.5 3.0
25 10 2.5 125 3.3 2.0
30 14 2.14 107 1.25 1.0
35 20 1.75 87.5 0.83 -1.0
40 30 1.33 66.5 0.50 - 5.0

1.6 Visión estática y dinámica

En ciertos estudios de Banco Mundial2 se hace una interesante distinción

entre dos dimensiones de productividad, la estática y la dinámica. En un contexto
estático, los mejoramientos de productividad se producen sin modificaciones de la
base tecnológica y, por lo tanto, se deben a cosas como la racionalización de pro-
cedimientos, mayor esfuerzo laboral y nuevos métodos administrativos, entre otros.
Bajo un punto de vista dinámico, el cambio tecnológico juega un rol protagónico
que genera mejoramientos dramáticos de la productividad total, al igual que la
acumulación de capital, la cual influye particularmente sobre la productividad del
factor trabajo.

Al llegar a este punto, puedo decirle al lector que ha seguido estas líneas
que cuenta ya con una visión panorámica de los viejos y nuevos problemas y solu-
ciones en lo que a medición de productividad se refiere, tiene ahora una actualiza-
da visión del bosque y puede ver cada uno de los árboles en los capítulos siguien-
tes.

2
Informe sobre el Desarrollo Mundial 1990.

8
 Caso 1: Producción de televisores

El concepto de eficiencia es pasible de dos acepciones, lo que da lugar a dos conceptos

relacionados pero diferentes: eficiencia técnica y eficiencia económica.

• La eficiencia técnica o también llamada eficiencia tecnológica ocurre cuando la orga-

nización genera una producción utilizando el menor numero posible de insumos. En es-
te caso, la empresa optimiza la relación inputs/outputs en términos estrictamente físi-
cos.
• La eficiencia económica ocurre cuando la empresa genera una determinada produc-
ción al menor costo posible. En este caso, se trata de una relación entre valores mone-
tarios.

Para ejemplificar estos conceptos tomaremos un caso descrito por Michael Parkin y Gerar-
do Esquivel.3

Planteamiento del caso

“Suponga que hay cuatro técnicas alternativas para producir televisores:

A. Producción con robots: Una persona supervisa todo el proceso controlado por
computadoras.
B. Línea de producción: Los trabajadores se especializan en una pequeña parte del
trabajo, a medida que los televisores pasan frente a ellos en una línea de produc-
ción.
C. Producción en mesas de trabajo: Los trabajadores se especializan en una pe-
queña parte del trabajo, pero se desplazan de un lugar a otro para realizar sus ta-
reas.
D. Producción con herramientas manuales: un solo trabajador utiliza pocas herra-
mienta manuales par producir el televisor.

En la tabla A se establecen las cantidades de trabajo y capital que requiere cada uno de
estos cuatro métodos para hacer 10 televisores al día. ¿Cuáles de estos métodos alterna-
tivos son tecnológicamente eficiente?

3
Microeconomía, Versión para Latinoamérica (2001.

8
 TABLA A: CUATRO FORMAS DE FABRICAR 10 TELEVISORES AL DÍA

Cantidades de insumos
Método
Trabajo Capital
A Producción con robots 1 1,000
B Línea de producción 10 10
C Producción en mesas de trabajo 100 10
D Producción con herramientas manuales 1,000 1

Eficiencia tecnológica

Al revisar las cifras de la tabla se observa que el método A usa la mayor cantidad de capi-
tal, pero la menor cantidad de trabajo. El método D utiliza la mayor cantidad de trabajo,
pero la menor cantidad de capital. Los métodos B y C se encuentran entre los dos extre-
mos. Utilizan menos capital pero más trabajo que el método A, y menos trabajo pero mas
que el método D. Compare los métodos B y C.

• El método C requiere a 100 trabajadores y 10 unidades de capital para producir 10 te-

levisores.
• Ese mismo número de televisores puede producirse con el método B, utilizando a 10
trabajadores y 10 unidades de capital.
• Debido a que el método C utiliza la misma cantidad de capital pero más trabajo que el
método B, el método C no es tecnológicamente eficiente.

¿Son tecnológicamente ineficientes algunos de los otros métodos? La respuesta es no.

Cada uno de los otros métodos es tecnológicamente eficiente. El método A usa más capi-
tal, pero menos trabajo que el método B, y el método D usa más trabajo, pero menor capi-
tal que el método B.

Eficiencia económica

Supongamos que el trabajo cuesta $75 por día por persona y que el capital cuesta $ 250
por día por máquina. En la tabla B se calculan los costos de los diferentes métodos. Al
inspeccionar la tabla, se puede ver que:

9
El método B tiene el costo más bajo. Aunque el método A usa menos trabajo, el costo del
capital requerido es demasiado caro. Y aunque el método D utiliza menos capital, el costo
de la mano de obra requerida es demasiado caro.

El método C, que es tecnológicamente ineficiente, también es económicamente ineficiente.

Utiliza la misma cantidad de capital que el método B, pero usa 10 veces más trabajo, por lo
que cuesta más. Un método tecnológicamente ineficiente nunca es económicamente efi-
ciente.

Aunque el método económicamente eficiente en este ejemplo es B, los métodos A o D

podrían ser económicamente eficientes con diferentes precios de los insumos.

• Primero, suponga que el trabajo cuesta $ 150 por día por persona y que el capital
sólo cuesta $ 1 por día por máquina. La tabla B muestra el costo de producir un te-
levisor. En este caso, el método A es económicamente eficiente. Ahora el capital
es tan barato con relación al trabajo, que el método que usa la mayor cantidad de
capital es el método económicamente eficiente.

• Segundo, suponga que el trabajo sólo cuesta $ 1 por día por persona, en tanto que
el capital cuesta $1,000 por día por máquina. La tabla B (3) muestra los costos en
este caso. El método D, que usa mucho trabajo y poco capital, es ahora el método
del menor costos y es el método económicamente eficiente.

A partir de estos ejemplos se puede observar que mientras que la eficiencia tecnológica-
mente sólo depende de lo que es viable, la eficiencia económica depende de los costos
relativos de los recursos. El método económicamente eficiente es aquel que utiliza la me-
nor cantidad de un recurso caro y una mayor cantidad de un recurso menos caro.

Una empresa que es económicamente eficiente maximiza sus beneficios. La selección

natural favorece a las empresas eficientes y se opone a las ineficientes. Las empresas
ineficientes tienen que dejar de operar, o son compradas por empresas con menores cos-
tos. Las empresas que maximizan beneficios tienen mayores posibilidades de sobrevivir
una adversidad temporal que las empresas ineficientes.

10
 TABLA B:
COSTOS DE METODOS DIFERENTES DE FABRICAR 10 TELEVISORES AL DÍA

(1) CUATRO FORMAS DE FABRICAR TELEVISORES

Costos de la mano Costos del capital

Método Costo total Costo por televisor
de obra ($75 por día) ($250 por día)

A $75 + $250,000 = $250,075 $25,007.50

B 750 + 2,500 = 3,250 325.00

C 7,500 + 2,500 = 10,000 1,000.00

B 75,000 + 250 = 75,250 7,525.00

(2) TRES FORMAS DE FABRICAR TELEVISORES: ALTOS COSTOS DE MANO DE OBRA

Costos de la mano de Costos del capital

Método Costo total Costo por televisor
obra ($150 por día) ($1 por día)

A $150 + $1,000 = $1,150 $115,00

B 1,500 + 10 = 1,510 151.00

D 150,000 + 1 = 150,001 15,000.00

(3) TRES FORMAS DE FABRICAR TELEVISORES: ALTOS COSTOS DE CAPITAL

Costos de la mano de Costos del capital

Método Costo total Costo por televisor
obra ($1 por día) ($1,000 por día)

A $1 + $1,000,000 = $1,000.001 $100,000.10

B 10 + 10,000 = 10,010 1,001.00

D 1,000 + 1,000 = 2,000 200.00

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