J.

Alfonso Miranda Specia

Omnia possum in Eo qui me confortat
MECANISMOS DE DEFENSA

Los mecanismos de defensa (o estrategias de

afrontamiento) son procesos psicológicos
automáticos que protegen al individuo frente a la
ansiedad y las amenazas externas (como una
situación embarazosa) o internas (como puede
ser un recuerdo desagradable). El individuo
suele ser ajeno a estos procesos.

TIPOS DE MECANISMOS

Estos mecanismos han sido divididos en niveles:

1. Mecanismos que provocarán una

óptima adaptación ante
acontecimientos estresantes:
o Afiliación: El individuo, ante una
amenaza interna o externa, busca
ayuda y apoyo en los demás.
o Altruismo: El individuo se enfrenta
a conflictos emocionales
dedicándose a satisfacer las
necesidades de los demás.
o Anticipación: El individuo, ante
amenaza interna o externa o
conflicto, anticipa las consecuencias
y considera de forma realista
soluciones alternativas.
o Autoafirmación: El individuo se
enfrenta a conflictos emocionales
expresando directamente sus
sentimientos de forma no
manipuladora.
o Autobservación: El individuo se
enfrenta a amenazas internas o
externas reflexionando sobre sus
propios pensamientos, sentimientos,
motivaciones, ... y actuando de
acuerdo con ellos.
o Sentido del humor: El individuo se
enfrenta a conflictos emocionales
haciendo hincapié en los aspectos

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divertidos o irónicos de los conflictos
o situaciones estresantes.
o Sublimación: El individuo se
enfrenta a las amenazas canalizando
sentimientos o impulsos
potencialmente des adaptativos en
comportamientos socialmente
aceptables (deportes).
o Supresión: El individuo se enfrenta
a los conflictos emocionales evitando
intencionadamente pensar en
problemas, deseos, sentimientos que
le producen malestar.
2. Mecanismos que permiten mantener
fuera de la conciencia lo
desagradable:
o Abstención: El individuo se enfrenta
a conflictos emocionales empleando
palabras con el propósito simbólico
de negar o plantear enmiendas a
pensamientos, sentimientos o
acciones.
o Disociación: El individuo se
enfrenta mediante una alteración
temporal de las funciones de
integración de la conciencia.
o Formación reactiva: Se enfrenta
sustituyendo los comportamientos,
sentimientos, pensamientos
inaceptables por otros opuestos.
o Intelectualización: Se enfrenta
generalizando o implicándose en
pensamientos excesivamente
abstractos para minimizar
sentimientos que le causan malestar.
o Represión: Se enfrenta expulsando
de su conciencia (haciendo
inconscientes) sentimientos o deseos
que le producen malestar.
3. Nivel de distorsiones de la imagen de
uno mismo de los demás para no
perder autoestima o ganarlo:

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o Devaluación: en momentos de
conflicto emocional, el individuo se
enfrenta atribuyendo cualidades
exageradamente negativas a los
demás.
o Idealización: El individuo se
enfrenta a situaciones de amenaza
interna o externa atribuyendo
cualidades exageradamente
positivas a los demás.
o Omnipotencia: El individuo actúa
ante conflicto pensando o actuando
como si dispusiera de poderes o
capacidades especiales y fuera
superior a los demás.
4. Mecanismos que permiten mantener
situaciones de estrés fuera de la
conciencia sin ser atribuidos a causas
erróneas:
o Negación: El individuo se enfrenta
negándose a reconocer aspectos
dolorosos de la realidad externa o de
nuestro interior. En caso de darse
una total negación de la realidad se
denominaría Negación Psicótica.
o Proyección: El individuo se enfrenta
atribuyendo incorrectamente a los
demás sentimientos o pensamientos
propios que le resultan inaceptables.
o Racionalización: El individuo se
enfrenta inventando sus propias
explicaciones, tranquilizadoras pero
incorrectas, para encubrir
verdaderas motivaciones que rigen
sus pensamientos o acciones.
5. Nivel caracterizado por una enorme
distorsión de la realidad:
o Fantasía autista: El individuo se
enfrenta a situaciones de amenaza
interna o externa mediante fantasías
excesivas que sustituyen la
resolución del problema.

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o Polarización: El individuo tiende a
verse a en o a los demás como
totalmente buenos o malos sin
conseguir integrar las cualidades
positivas y negativas de cada uno.
6. Mecanismos de enfrentamiento a
amenaza mediante acción o retirada:
o Agresión pasiva: El individuo se
enfrenta con reacción agresiva
interna sin que el otro llegue a
percibirla, es como una máscara que
esconde hostilidad y resentimiento.
Puede ser simplemente una
respuesta de supervivencia de un
subordinado ante un jefe, que no
tiene otra forma más abierta de
autoafirmación.
o Quejas o rechazo de ayuda: El
individuo expresa quejas o
peticiones de ayuda que esconden
rechazo y hostilidad, y que luego se
expresan con rechazo o desagrado a
cualquier ofrecimiento de ayuda.
o Retirada apática: Individuo que en
vez de enfrentarse, simplemente se4
retirada sin dar muestras de cambios
en sus sentimientos.

Todos estos mecanismos los utilizamos todos

como medio de supervivencia, sin embargo, un
uso extremo de alguno de ellos sería patológico
y desencadenador de trastornos. Por ejemplo, un
autismo podría definirse como un uso extremo
del mecanismo de la negación, y una excesiva
represión sería la carácterística principal de una
persona neurótica que peca de controlar
demasiado sus impulsos.

Compensación
Este mecanismo consiste en silenciar un
sentimiento de inseguridad exagerando un rasgo
real o deseable. Así, por ejemplo, al tomar una
copa cuando se ha tenido un mal día, lo que se
busca en el fondo es conseguir una sensación de

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euforia y seguridad que en realidad no se tiene.
Hay personas también que compensan ciertos
complejos físicos como: ser bajo, verse poco
atractivo... con muchas horas de gimnasio, hasta
conseguir un cuerpo escultural.

Identificación
La persona establece aquí una relación entre ella
misma y otro personaje o grupo (normalmente
con más fama que la persona que utiliza este
mecanismo) de forma que participa de la gloria
de aquel. Así, cuando los niños llevan sus
personajes favoritos en las camisetas, se
identifican con ellos y se sienten más seguros
teniendo un modelo a seguir. Hay también
muchos fans de Michael Jackson que se visten y
bailan como él, escondiendo su verdadera
personalidad (con la que se sienten inseguros)
detrás de una que tiene más aprobación que la
suya.

Racionalización
La persona se da a sí misma explicaciones que
no son verdaderas, pero que le sirven para
convencerse de algo y evitar aquello que le crea
ansiedad, o que de otra manera sería intolerable
e irracional. Un ejemplo de ello es cuando se
pone el despertador pronto porque se tiene que
hacer alguna tarea importante como estudiar o
hacer un trabajo, y cuando suena el despertador
se apaga diciéndose a uno mismo frases como:
“la verdad es que no es tan importante”, “
seguro que me da tiempo a hacerlo luego en
menos tiempo del que creía”....

Intelectualización
La intelectualización consiste en buscar un
lenguaje sofisticado para marcar diferencias con
el resto de la gente. Se da con frecuencia entre
personas intelectuales. Un ejemplo de ello sería
“el niño repelente de la clase”, ese niño que
intenta destacar sobre sus compañeros a través
de un lenguaje más avanzado para su edad,
ocultando de alguna manera un sentimiento de
inseguridad. También se da en los adultos como
en el caso de aquellos que utilizan un

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vocabulario muy técnico ante hablantes no
especializados en el tema.

Represión
Mediante este mecanismo todo lo que le molesta
al sujeto a nivel consciente se reprime, es decir,
se repliega al subconsciente. Un ejemplo de ello
sería cuando un miembro de la pareja no quiere
tener relaciones sexuales y la otra sí. El miembro
que sí quiere “reprime" sus deseos que afloran
por otros medios, como los sueños.

Proyección
Se da cuando se le atribuyen a otras personas
cualidades propias. Un ejemplo de ello es cuando
se justifica la tardanza diciendo que se ha
llegado tarde porque los demás también son
impuntuales, cuando en realidad puede que esto
sea totalmente incierto.

Búsqueda de atención
Sería aquel mecanismo que las personas que no
se resignan a quedar en segundo lugar utilizan.
Así, actos como marearse en público pueden ser
utilizados para llamar la atención de forma
inconsciente. Esta búsqueda de atención
muestra algún tipo de carencia o déficit que hay
por detrás, que habrá que estudiar.

Negación
Al igual que la anterior, es una forma de atraer
miradas. Se utiliza aquí la técnica de decir no a
todo lo que se propone. Este negativismo es una
forma de reafirmarse y enfrentarse al mundo,
quedando satisfechos al decir no. Un ejemplo es
el de la etapa del nomismo por la que pasan los
niños alrededor de los tres años.

Aislamiento
Lo que se intenta mediante este mecanismo de
defensa es huir de las situaciones de tensión.
Ante una situación conflictiva se separa la
situación misma de los sentimientos que
provoca. Este mecanismo es muy frecuente en
los psicópatas, los cuales no sienten pánico ante
ninguna situación.

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Fantasía
Este mecanismo sería algo parecido a soñar
despierto. Se da cuando la persona, ante la
insatisfacción que siente, recurre a la
imaginación y experimenta a través de los
sueños lo que no puede experimentar en la
realidad (como por ejemplo el éxito).

Regresión
Las personas utilizan este mecanismo de
defensa cuando ante un acontecimiento
frustraste para ellos regresan,
inconscientemente a etapas anteriores. Esto
suele ocurrir en los niños que ven como su
primer puesto en la familia queda relegado por
la llegada de un hermanito. Estos vuelven en
ocasiones a hacerse pis, regresando a una etapa
que ya tenían superada.

Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

El síntoma fundamental es la ansiedad, que es persistente en el tiempo

(dura más de 6 meses) y generalizada, sobre una amplia gama de
acontecimientos o actividades (como el rendimiento laboral o escolar),
no estando restringida a una situación en particular como en las fobias.

La ansiedad esta asociada muy frecuentemente a preocupaciones

excesivas (llamada expectación aprensiva). Por ejemplo: miedo a que
algún familiar cercano o la misma persona que sufre este trastorno
puedan tener un accidente, enfermarse o morir. A la persona le resulta
difícil controlar este estado de constante preocupación.

La ansiedad y preocupación se asocian a 3 o más de los siguientes

síntomas:

 Nerviosismo, inquietud o impaciencia

 Fatigabilidad (cansancio) fácil

 Dificultad para concentrarse o poner la mente en blanco

 Irritabilidad

 Tensión muscular, temblor, cefalea (dolor de cabeza), movimiento

de las piernas e incapacidad para relajarse

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 Alteraciones del sueño: dificultad para conciliar o mantener el
sueño o sensación al despertarse de sueño no reparador

 Sudoración, palpitaciones o taquicardia, problemas

gastrointestinales, sequedad de boca, mareos, hiperventilación
(aumento del número de respiraciones por minuto)

La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos provocan un

malestar significativo o deterioro en las relaciones familiares, sociales,
laborales o de otras áreas importantes de la actividad de la persona.

Los síntomas de ansiedad en el Trastorno de Ansiedad Generalizada son

constantes a diferencia de lo que ocurre en el Trastorno de Pánico donde
la ansiedad-pánico aparece en forma paroxística tomando la forma de
una Crisis de Pánico. La Crisis de Pánico no suele durar más de 30
minutos pero deja a quien la padece con mucho temor a presentar una
nueva crisis. Este "miedo al miedo" se lo denomina "Ansiedad
Anticipatoria" y puede confundírselo con un Trastorno de Ansiedad
Generalizada.

Es importante además descartar que los síntomas de ansiedad no sean

debidos a la ingesta de algún tipo de sustancia ansiogénica: cafeína,
anfetaminas o a una enfermedad médica (hipertiroidismo por ej.).
Existen muchas causas que pueden provocar ansiedad en forma
secundaria, mayor información al respecto se encuentra disponible en la
página Ansiedad Secundaria. Asimismo los Trastornos Depresivos se
asocian con mucha frecuencia a ansiedad. Es muy importante realizar un
correcto "Diagnóstico Diferencial" para poder arribar a un diagnóstico
acertado de lo que le ocurre a quien se encuentra padeciendo un cuadro
de ansiedad. La principal causa de fracaso terapéutico es la falta de
diagnóstico o un diagnóstico errado.

El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es mucho más de lo que

una persona normal con ansiedad experimenta en su vida diaria. Son
preocupación y tensión crónicas aún cuando nada parece provocarlas. El
padecer este trastorno significa anticipar siempre un desastre,
frecuentemente preocupándose excesivamente por la salud, el dinero, la
familia o el trabajo. Sin embargo, a veces, la raíz de la preocupación es
difícil de localizar. El simple hecho de pensar en afrontar el día puede
provocar ansiedad.