210 A CONQUISTA DAAMERICA

nh6is descobrem e 0 contraste entre metr6pole e colo~ IGUALDADE OU DESIGUALDADE

nia, leis morais radicalmente diferentes regulamentam

o comportamento aqui e 1& 0 massacre precisa de tun
ceruirio apropriado.
Mas 0 que fazer se nao quisermos ter de escolher:
entre a civiliza~ao do sacriffcio e a civiliza~ao do mas­
sacre?

o desejo de enriquecer e a pulsao de dominio, es­

sas duas fOI'll1.asde aspira~ao <ao poder, sem duvida
nenhuma motivam 0 comportamento dos espanh6is;
maS este tambem e condicionado pela ideia que fazem
dos indios, segundo a qual estes lhes sao inferiores, em
outras palavras, estao a meio caminho entre os homens
e os animais. Sem esta premissa essencial, a destrui~ao
nao poderia ter ocorrido. <
Desde a sua primeiraformula~ao, essa doutrina
da desigualdade sera combatida por uma outra, que,
ao contrario, afirma a igualdade de todos os homens;
assistimos, pois, a tun debate, e sera necessario prestar
ateri~ao as duas vozes presentes. Ora, esse debate MO
poe em jogo somente a oposi~ao igualdade-desigual­
dade, mas tambem aquela entre identidadee diferen­
~a; e esta nova oposi~ao, cujos termos nao sao mais
heutros no plano etico do que os da precedente, torna
mais diffcil julgar as duas posi~oes. Ja vimos em Co­
lombo: a diferen~a se degrada em desigualdade; a igual­
dade em identidade; sao essas as duas grandes figuras
212 AU1NU/JIS DAAMERICA
darela<;ao com 0 outro, que delimitam seu espa<;o
vitavel. " sentes sucessivos trocados por papas e imperadores.
Las Casas e outros defensores da igualdade acu­
saram tao freqiientemente seus adversarios de terem
tomado os indios por animais, que se pode suspeitar
de que houve exagero. H, pois, necessario voltar a aten­
<;ao para os defensores da desigualdade, para ver como
e. 0 primeiro documento interessante a esse respeito e"
o celebre Requerimiento, ou injun<;ao dirigida aos in­
dios. H obra do jurista real Palacios Rubios, e data de
1514; e urn texto que surge da necessidade de regula­
mentar as conquistas, ate entao um pouco caeticas. A
partir de entao, antes de conquistar uma regiao, e pre­
dso dirigir-se a seus habitantes, fazendo-lhes a leitura
desse texto. Quiseram"ver at 0 desejo da coroa de im­
pedir as guerras injustificadas, de dar certos direitos
aos indios; mas essa interpreta<;ao e generosa demais.
No contexto de nosso debate, 0 Requerimiento esta cla­
ramente do lado da desigualdade, nele mais implica­
dado que afirmada.
Esse texto, exeinplo curiosa de uma tentativa de
fudamentar legalmente a realiza<;ao dos desejos, come­
<;a com urna breve histeria da humanidade, cujo ponto
culminante e 0 aparecimento de Jesus Cristo, declara­
do chefe dalinhagem hurnana", especie de soberano
II
supremo, que tem 0 universo inteiro sob sua jurisdi­
<;ao. Estabeleddo esse ponto de partida, as coisas se
encadeiam naturalmente: Jesus transmitiu seu poder a
Sao Pedro, e este aos papas que 0 sucederam; um dos
Ultimos papas doou 0 continente americano aos espa­
nheis (e parte aos portugueses). Colocadas as razoes
juridicas da domina¢o espanhola, e necessario certifi­
car-se de urna linica coisa: que os indios serao informa-
AMAR ,213
dos da situa<;ao, pois e possivel que ignorem esses pre­
A leitura do Requerimiento,feita na presen<;a de um ofi­
cial do rei (mas nenhUin interprete e mencionado),
vem sanar este problema; Se os indios ficarem conven­
ddos apes essa leitura, nao se tem 0 direito de ,faze-los
escravos (e at que 0 texto IIprotege" os indios, conce­
dendo-lhes urn status). Se, contudo, nao aceitarem essa
interpreta<;ao de sua pr6pria histeria, serao severa­
mente punidos. liSe nao 0 fizerdes, ou se demorardes
malidosamente para tomar uma decisao, vos garanto
que, com a ajuda de Deus~ invadir-vos-ei poderosa­
mente e far-vos-ei a guerra de todos os lados e de to­
dos os modos que" puder, e sujeitar-vos-ei ao juga e a
obedienda da Igreja e de. Suas Alteias. Capturarei a ve~,
vossas mulheres e filhos, e reduzir:-vos-ei a escravidao.
Escravos, vender-vos-ei e disporei de ves segundo as
ordens de Suas Altezas. Tomarei vossos bens e far-vos­
ei todo 0 mal, todo 0 dana que puder, como convem a
vassalos que nao obedecem a seusenhor, nao querem
recebe-Io, resistem a ele e 0 contradizem."
Ba urna contradi<;ao evidente, que os adversarios
do Requerimiento nao deixarao de sublinhar, entre a
essencia da religiao que supostamente fundamenta to­
dos os direitos dos espanh6is e as conseqiiencias dessa
leitura publica: 0 cristianismo e urna religiao igualim­
ria; ora, em seu nome, os homens sao escravizados. Nao
somente poder espiritual e poder temporal se encon­
tram confundidos, 0 que e a tendencia de toda e qual­
quer ideOlogia de Estado - querdecorra ou nao do Evan­
gelho - como, aMm do mais,os indios s6 podem esco­
lher entre suas posi<;oes de inferioridade: pu se subme­
tem de livre e espontanea vontade, ou s.erao submeti­
214 A CONQUISTA DA AMERICA
dos a fo~a, e escravizados. Falar em legalismo, nessas
condic;5es, e derris6rio. Os indios sao automaticamen­
te colocados como inferiores, pois sao os espanh6is que
deddem as regras do jogo. A superioridade dos que
enundam 0 Requerimiento, pode-se dizer, ja esta conti­
da no fato de serem eles os que falam, enquanto os
dios escutam.
Sabe-se que os conquistadores 000 tinham nenhum
escrupulo em aplicar como lhes convinha as instru­
c;5es reais, e punir os indios em caso de insubordina­
c;ao. Ainda em 1550, Pedro de Valdivia conta ao rei que
os aruaques, habitantes do Chile, nao quiseram sub­
meter-sei conseqiientemente, declarou-lhes guerra e,
ganhando, 000 deixou de puni-Ios: "Mandei cortar as
maos e os narizes de duzentos deles para puni-Ios por
insubordinac;ao, ja que vanas vezes tinha enviado a eles
mensagens e lhes tinha transmitido as ordens de Vos­
sa Majestade."
Nao se sabe exatamente em que lingua se expri­
miam os mensageiros de Valdivia, e como faziam para
tomar inteligivel para os indios 0 conteudo do Reque­
rimiento. Mas, em compensac;ao, sabe-se que, em ou­
tros casos, os espanh6is dispensavam consdentemen­
te os interpretes, ja que isso simplificava, em suma, seu
trabalho: ja nao se colocava a questao da reac;ao dos
indios. 0 historiador Oviedo, um dos campe5es da tese
da desigualdade e conquistador ele mesmo, deixou
varios escritos a esse respeito; Comec;a-se por agarrar
os indios. "Vma vez acorrentados, alguem leu para eles
o Requerimiento, sem conhecer sua lingua e sem inter­
pretesi nem 0 leitor nem os indios se entendiam. Mes­
mo depois de alguem que compreendia sua lingua lhes
ter explicado, os indios nao tiveram nenhuma chance
AMAR 215
de responder, pois foram imediatam~nte levados pri­
sioneiros, os espanh6is utilizando 0 bastao sobre os que
nao andavam sufidentemente depressa" (1,29,7).
Quando de uma outra campanha, Pedrarias Davi­
la pede a Oviedo que leia 0 famoso texto. Este respon­
de a seu capitao: "Senhor, parece-me que os indios
nao querem entender a teologia deste Requerimiento, e
que nao dispondes de ninguem capaz de explica-Io a
eles. Guardai pois convosco 0 Requerimiento, ate en­
carcerarmos alguns desses indios. La, poderao calma­
mente apreende-Io, e Monsenhor 0 Bispo lhes explica­
ra" (ibid.).
Como diz Las Casas ao analisar esse documento,
nao sabemos "se devemos rir ou chorar diante do ab­
surdo" do Requerimiento (Historia, III, 58).
o texto de Palacios Rubios nao sera mantido como
base jurfdica da conquista. Porem, marcas mais ou me­
nos atenuadas de seu espirito encontram-se ate mes­
mo nos adversarios dos conquistadores. 0 exemplo
mais interessante talvez seja 0 de Francisco de Vitoria,
tOOlogo, jurista e professor da Vniversidade de Sala­
manca, uma das sumidades do humanismo espanhol
do seculo XVI. Vitoria destr6i as justificativas comu­
mente apresentadas para as guerras feitas na America,
mas concebe, todavia, a possibilidade de "guerras jus­
tas". Entre as raz5es que podem levar a elas, dois tipos
sao particularmente interessantes para n6s. Ha, por
urn lado, as que se baseiam na redprocidade: aplicam­
se indiferentemente a indios e a espanh6is. E0 caso da
violac;ao daquilo que Vitoria chama de "0 direito natu­
ral de sociedade e de comunicac;ao" (Dos indios, 3, 1,
230). Esse direito a comunicac;ao pode ser entendido
em varios niveis. Inicialmente, e natural que as pessoas
possam circular livremente fora de seu pais de ori­
216 A CONQUISTA DA AMERICA
gem, deve ser IIpermitidoa todos ir e viajar a todos os
paises que quiserem" (3, 2, 232). Pode-se igualmente
exigir a liberdade de comercio, e Vitoria relembra aqui
o principio da reciprocidade: 1I0S principes indigenas
n!io podem impedir seus vassalos de comerciarem com
os espanh6is e, inversamente, os principes espanh6is
nao podem proibir 0 comercio com os indios" (3, 3,
245). No que se referea circula~ao das ideias, Vitoria
s6 pensa, evidentemente, na liberdade, para os espa­
nh6is, de pregar 0 Evangelho para os indios, nunca na
liberdade dos indios para divulgar 0 Papal Yuh na Es­
panha, pois a "salva~ao" crista e, para ele, urn valor
absoluto. Nao obstante, esse caso pode ser assimilado
aos dois precedentes.
Em compensa~ao, 0 mesmo nao acontece com urn
outro grupo de raz6es que Vitoria avan~a para justifi­
car as guerras. Considera uma interven~ao licita se for
feita em nome da prote~ao dos inocentes contra a tira­
nia dos chefes ou das leis indigenas, que consiste, "por
exemplo, em sacrificar homens inocentes ou ate mes­
mo executar homens nao culpados para come-los" (3,
15, 290). Tal justifica~ao da guerra e muito menos evi­
dente do que gostaria Vitoria, e, em todo caso, nao diz
respeito a reciprocidade: mesmo que ess;;!. regra se apli­
casse indiferentemente a indios e a espanh6is, sao es­
tes Ultimos que decidem 0 sentido da palavra lltira­
nia", e e isso 0 essencial. Os espanh6is, a diferen~a dos
indios, nao sao unicamente parte mas tambem juiz, ja
que sao eles que escolhem os criterios segundo os quais
o julgamento sera pronunciado; decidem, por exem­
plo, que 0 sacriffcio humane diz respeito a tirania, mas
o massacre nao.
Tal distribui~ao dos papeis implica que nao ha ver­
dadeira igualdade entre espanh6is e indios. Na verda-
AMAR 217
de, Vitoria nao dissimula; sua Ultima justificativa· da
guerra contra os indios e perfeitamente clara a esse·
respeito (apesar de ser apresentada de modo dubitati­
yo). "Embora esses barbaros nao sejam completamen­
te Ioucos, escreve, nao estao longe disso. (...) Nao sao
ou ja nao sao mais capazes de se auto-governarem do
que loucos ou ate animais selvagens e bichos, haja vis­
ta que sua alimenta~ao nao e mais agradavel e s6ligei­
ramente melhor do que ados animais selvagens." "Sua
estupidez", acrescenta, /Ie muito maior do que a das
crian~as e dos loucos dos outros paises" (3, 18, 299­
302). Eportanto lieito intervir em seu pais para exercer
urn direito de tutela. Mas, admitindo que se deve im­
por 0 bern aos outros, quem, mais uma vez, decide 0
que e barbarie ou selvageria eo que e civiliza~ao? So­
mente uma das partes presentes, entre as quais nao ha
mais nenhuma igualdade ou reciproeidade. Tornou-se
umhabito ver em Vitoria urn defensor dos indios; mas,
se interrogarmos 0 impacto de seuruscurso, em vez
das inten~6es do sujeito, fica daro que seu papel e ou­
tro: com 0 pretexto de urn direito internacional funda­
do na reciprocidade, fornece, na verdade; uma base
legal para as guerras de coloniza~ao, que ate entao nao
tinham nenhuma(em todo caso, nenhuma que resis­
tisse a um exame um pouco mais serio).
Ao lade dessas express6es juridicas da doutrina da
desigualdade, encontram-se outras, em grande quan­
tidade, em cartas, relat6rios ou cronicas da epoca; to­
das tendem a apresentar os indios como imperfeita­
mente humanos. Escolho dois testemunhos entre mil,
simplesmente porque seus autores sao urn religioso e
urn homem de letras e eiencias, 0 que quer dizer que
representam os grupos soeiais que sao, geralmente, os
218 A CONQUISTA DAAMERICA
que demonstram maior boa vontade em rela~ao aos in­
dios. 0 dominicano Tomas Ortiz escreve ao Conselho
dasIndias:
"Comem came humana na terra firme. Sao sodo­
mitas mais do que qualquer outra na~ao. Nao ha. justi­
~a entre eles. Andarn completamente nus. Nao respei;­
tarn nem 0 arnor nem a virgindade. Sao esrupidos e ton­
tos. S6 respeitarn a verdade quando lhes e favon~.vel;
sao inconstantes. Nao fazem ideia do que seja a previ­
dencia. Sao muito ingratos e amantes das novidades.
(...) sao brutais. Gostarn de exagerar seus defeitos. Nao
ha. entre eles nenhuma obediffida, nenhuma compla­
cenda dos jovens para com os velhos, dos filhos para
com os pais. Sao incapazes de receber li~5es. Os casti­
gos de nada adiantam. (...) Comem piolhos, aranhas e
vermes, sem cozfr.los, e onde quer que os encontrem.
Nao praticam nenhuma das artes, nenhuma das in­
dustrias humanas. Quando se Ihes ensinam os miste­
rios da religiao, dizem que essas coisas convem aos cas­
telhanos, mas nao valem nada para eles e que nao que­
rem mudar sellS costumes. Nao tern barba e, se por ven­
tura ela cresce, arrancam-na e depilam-na. (...) Quanto
mais envelhecem, piores ficam. La pelos dez OU doze
anos, pensamos que terao alguma civilidade, alguma
virtude, porem, mais tarde transformarn-se em verda­
deiras bestas brutas. Assim posso afirmar que Deus
nunca criou ra~ mais cheia de vicios e de bestialida­
de, sem mistura alguma de bondade e de cultura. (...)
Os indios sao mais idiotas do que os asnos, e nao que­
rem fazer esfo~o no que quer que seja" (Pierre Mar­
tyr, VII, 4).
Esse texto, parece-me, dispensa comentarios.
a segundo autor e, mais uma vez, Oviedo, fonte
rica de julgamentos xen6fobos e racistas: nele os indios
AMAR 219
nao sao reduzidos ao myel do cavalo ou do asno (ou
mesilla logo abaixo), mas colocados nalguma parte jun­
to aos materiais de constiu~ao, madeira, pedra ou fer­
ro, de qualquer modo, com os objetos inanimados. Ele
tern urn modo tao extraordinario de formular as coi­
sas, que difidlmente se acreditaria nao. ser ironico;
mas nao, nao e: "Quando se guerreia cont;ra eles e se
combate face a face, e p;reciso ser muito prudente para
nao atingi-Ios na cabe~a com a espada, pois vi muitas
espadas serem quebradas desse modo. Seus craruos
sao espessos e tambem muito fortes" (V, "Prefacio", cf.
VI, 9). Nao surpreendeni 0 fato de Oviedo ser, na ver­
dade, partidario da "solu~ao final" do problema indi­
gena, solu~ao cuja responsabilidade ele gostaria que 0
Deus dos cristaos assumisse. "Deus destrui-Ios-a em
breve" proclarna com seguran~a, e tambem "Sata ago­
ra foi expulso dessa ilha [Hispaniola]; toda a sua in­
fluencia desapareceu agora que a maioria dos indios
esm morta. (...) Quem pode negar que uSar p6lvora
contra os pagaos e oferecer incenso a Nosso Senhor?"
o debate entre partidarios da igualdade e da desi­
gualdade dos indios e dos espanh6is atingira seu apo­
geu, e encontrani ao mesmo tempo uma ertcama~ao
concreta, na celebre controversia de Valladolid que,
em 1550, opee 0 erudito e fil6sofo Gines de Sepulveda
ao padre dominicano e bispo de Chiapas, Bartolome
de Las Casas. A pr6pria existencia desse confronto tern
algo de extraordinario. Geralmente, esse tipo de dialo­
go se estabelece entre livros, e os protagonistas nao fi­
. cam urn diante do outro. Porem~ justamente, foi recu­
sado a Sepulveda 0 direito deimprimir seu tratado
consagrado as justas causas das guerras contra os in­
dios; buscando uma especie de julgarnento de recurso,
220 A CONQUISTA DAAMERlCA
Sepulveda provoca um encontro diante de um grupo
de doutos, juristas e teologos; Las Casas se propoe a
defender 0 ponto de vista oposto nessa justa orat6ria.
E diffcil imaginar 0 espirito que permite que os confli­
tos ideol6gicos sejam solucionados por diaIogos as­
sim. Alias, 0 conflito nao sera realmente solucionado:
depois de ouvir longos discursos (especialmente 0 de
Las Casas, que dura cinco dias), os juizes, exaustos, se
separam, e no tim nao tomam nenhuma decisao; a
balan~a pende, no entanto, para 0 lade de Las Casas,
pois SepUlveda nao obtem autorizac;ao para publicar
seu livr~.
Sepulveda se baseia, em sua argumenta~ao, nu­
ma tradic;ao ideol6gica, na qual os outros defensores
da tese da desigualdade tambem vao buscar seus ar­
gumentos. Destaquemos entre esses autores aquele
que essa tese reivindica - com razao - como patrono:
Arist6teles. Sepulveda traduziu a Politica para 0 la­
tim, e e um dos maiores especialistas de seu tempo no
pensamento aristotE:>1ico; ora, nao e Aristoteles, justa­
mente na Political que estabelece a celebre distin~ao
entre os que nasceram senhores e os que nasceram
escravos? "Quando os homens diferem entre si tanto
quanta a alma difere·do corpo e um homem de um
bruto (...), estes sao por natureza escravos (...). Eefeti­
vamente escravo por natureza aquele (...) que recebe
da razao um quinhao so mente na medida em que esta
implicada na sensac;ao, mas sem possui-Ia plenamen­
telt (1254 b). Um outro texto mencionadofreqiiente­
mente e um tratado, De regimine, atribuido na epoca a
Sao Tomas de Aquino, mas que na verdade e de auto­
ria de Ptolomeu de Lucas, que acrescenta a afirma­
c;ao da desigualdade uma explicac;ao ja antiga, que,
AMAR 221
no entanto, tem muito futuro: deve-se procurar a ra­
zao da desigualdade na influencia do clima (e na dos
astros).
SepUlveda acha que a hierarquia, e 000 a igualda.;.
de, e 0 estado natural da sociedade humana. Mas a
Unica relac;ao hierarquica que conhece e a da simples
superioridade-inferioridade; nao hal pois, diferen~as
de natureza, mas apenas graus diversos numa Unica
esc ala de valores, ainda que a rela~ao possa repetir-se
ad infinitum. Seu diaIogo Democrates alter, aquele para
o qual nao conseguem obter 0 imprimatur, expoe clara­
mente suas opinioes a esse respeito. Inspirado nos prin­
dpios e afirmac;oes particulares que encontra na Po­
Utica de Arist6teles, declara que todas as hierarquias,
apesar das diferen~as de forma, baseiam-se num Unico
principio: "0 dominic da perfei~ao sobre a imperfei­
~ao, da forc;a sobre a fraqueza, da eminente virtude so­
bre 0 vicio lt (p. 20). Parece 6bvio, como se se tratasse de
uma "proposic;ao analitica"; no momenta seguinte, Se­
pulveda, mantendo 0 espirito aristotelico, da exem­
plos dessa superioridade natural: 0 corpo deve subor­
dinar-se a alma, a materia a forma, os filhos aos pais, a
mulher ao homem e os escravos (definidos tautologi­
camente como seres inferiores) aos senhores. Mais um
passo e justifica-se a guerra de conquista contra os in­
dios: "Em prudencia como em habilidade, e em virtu­
de como em humanidade, esses barbaros sao tao infe­
riores aos espanh6is quanta as crianc;as aos adultos e
as mulheres aos homens; entre eles e os espanh6is, ha
tanta diferenc;a quanta entre gente feroz e gente de uma
extrema clemencia, entre gente prodigiosamente intem­
perante e seres temperantes e comedidos, e, ousaria di­
zer, tanta diferenc;a quanta entre os macacos e os ho­
222 A CONQUlSTADA AMERICA AMAR 223

mens" (ibid., p. 33; a Ultima parte da frase esta ausente APETITE

em certos manuscritos).
Todas as oposiC;;5es que constituem 0 universo men­
RAzAo =
tal de SepUlveda tern, finalmente, 0 mesmo conteu.do; e
MAL
as afirmac;;5es acima poderiam ser reescritas como urna =
cadeia interrninavel de proporc;;5es: BEM

fNDIOS Nem todos os partidarios da desigualdade tern

ESPANH6IS ­ urn pensamento assim tao esquematico; ve-se que Se­
pulveda junta todas as hierarquias e todas as diferen­
c;;as na simples oposic;;ao do born e do mi:lU,o que quer
CRIAN<;AS (FILHO) = dizer que, no final, arranja-se bern corn 0 prindpio da
ADULTOS (PAl) identidade (ern vez do da diferenc;;a). Mas a leitura des­
sas oposic;;5es ern cadeia tarnbem 'e instrutiva. Inicial­
MULHER (ESPOSA) mente, coloquemos de lado a oposic;;ao ern que afirmar
= a superioridade do segundo terrno sobre 0 primeiro e
HOMEM (ESPOSO)
tautologia: mal/bern;' as que valorizam urn deterrni­
ANIMAIS (MACACOS)
nado comportamerfto (clemencia, temperanc;;a); e, fi­
nalmente, as que se baseiam nurna diferem;a biol6gica
HUMANOS

clara: anirnais/homens ou crianc;;as/adultos. Restarn

duas series de oposi<;5es: as que giram ern torrt~ do
FEROCIDADE

CLEMENCIA

= par corpo / alma e as que op5em partes da populac;;ao

do globo cuja diferenc;;a e evidente, mas desuperiori­
dade ou inferioridade problematica: indios I espanh6is,
INTEMPERAN<;A ,
mulheres/homens. Esem duvida revelador encontrar
TEMPERAN<;A
os indios assirnilados 'as mulheres, 0 queprova a pas­
sagem facil do outro interior ao outro exterior-Ga que e
MATERIA
sempre urn homem espanhol que fala); lembremo­
= nos, alias, de que os indios faziam uma distribuic;;ao si­
FORMA

metrica e inversa: os espanh6is eram assimilados as

mulheres, pelo vies da palavra, na fala dos guerreiros
CORPO

= astecas. E inutil especular para saber se foi projetada

ALMA no estrangeiro a imagem da mulher ou, antes, na mu­
lher os trac;;os do estrangeiro:'os dois sempreestiveram
 AMAR 225
224 A CONQUISTA DA AMERICA

Pode-se dizer que essa argumenta<;ao reUrlequa­

presentes, eo que importa e sua solidariedade, e nao a
tro proposi<;6es descritivas acerca da natureza dOB
anterioridade de urn ou de outro. Colocar em equiva­
dioo a urn postulado que e tambem urn imperativo moraL
lencia essas duas oposi<;6es e 0 grupo relativo ao cor­
As proposi<;6es sao: os indios sao por natureza submis­
po e a alma e igualmente revelador: antes de mais nada,
sos; praticam 0 canibalismo; sacrificam seres humanos;
o Dutro e nosso pr6prio corpo; dai tambem a assimila­
ignoram a religiao crista. Quantoao postulado-pres­
<;ao dos indios e mullieres aos animais, aqueles que,
cri<;ao, e: temos 0 direito, se nao 0 dever, de impor 0
.apesar de animados, nao tern alma.
bern aos outros. 'Talvez seja necessario precisar desde
Todas as diferen<;as se reduzem, para SepUlveda,
ja que n6s mesmos decidimos 0 que e 0 bern e 0 mal;
a algo que nao e uma diferen<;a, a superioridade/infe­
temos 0 direito de impor aos outros 0 que n6s conside­
rioridade, 0 bern e 0 maL Vejamos agora em que con­
ramos como urn bern, sem nos preocuparmosem sa­
sistem seus argumentos em favor da justa, guerra feita
ber se e tambem urn bern do ponto de vista deles. Esse
pelos espanh6is. Quatro raz6es tornam uma guerra
postulado implica, portanto, uma proje<;ao do sujeito
legitima (parafraseio sell discurso de Valladolid, mas
enunciante sobreo universo, urna identifica<;ao entre
os mesmos argumentos encontram-se em Democrates
meus valores e os valores.
alter):
Nao se pode julgar do mesma modo as proposi­
<;6es descritivas e 0 postulado prescritivo. As propo­
1. Elegftimo sujeitar pela for<;a das armas homens
si<;6es, que estao ligadas a. realidade empirica, podem
cuja condi<;ao natural e tal que deveriam obe­
ser contestadas ou completadas; na realidade nao es­
decer aos outros, se recusarem essa obediencia e
tao, nesse caso especifico, muito afastadas da verdade.
nao restar nenhum outro recurso.
2. E legftimo banir 0 crime abomimivel que con­
Eincontestavel que os astecas nao sao cristaos, que pra­
ticam 0 canibalismo e 0 sacrificio humano. Ate mesmo
siste em comer came hurnana, que e urna ofen­
sa particular a natureza, e por fim ao culto dos a proposi<;ao sobre a tendfficia natural a obediencia
demonios, que provoca mais que nada a c6lera nao e completamente desprovida de veracidade, em- .
de Deus, com 0 rito monstruoso do sacriffcio bora sua formula<;ao seja evidentemente tendenciosa:
certamente os indios nao tern a mesma rela<;ao com 0
hurnano.
3. Elegitimo salvar de graves perigos os inumera­ poder que os espanh6is; que, justamente, 0 meropar
veis mortais inocentes que esses barbaros imo­ superioridade / inferioridade tern, para eles, menos im­
lavam todos os anos, apaziguando seus deuses portancia do que a integra<;ao na hierarquia global da
sociedade.
com cora<;6es hurnanos.
4. A guerra contra os infieis e justificada, pois abre Nao acontece 0 mesmo com 0 postulado, que nao
caminho para a difusao da religiao crista e faci­ diz respeito a verifica<;ao e ao mais-ou-menos, e sim a fe,
ao tudo-ou-nada; e urn principio, que constitui a base
lita 0 traballio dosmissionarios.
226 A CONQUISTA DA AMERICA
da ideologia que opera ern SepUlveda, e por isso nao
pode ser discutido (mas somente recusado ou aceito).
Ele tern ern mente esse postulado quando avanc;a 0 se­
guinte argurnento: "Como diz Santo Agostinho (epis­
tola 75), a perda de urna so alma morta sem 0 batismo
ultrapassa ern gravidade a morte de inumeraveis vlti­
mas, ainda que fossem inocentes" (Democrates, p. 79).
Esta e a concepc;ao "classica": ha urn valor absoluto, que
neste caso e 0 batismo, 0 fazer parte da religHio crista;
a aquisic;ao desse valor tern precedencia sobre aquilo
que 0 individuo considera como seu bern supremo, a
saber, a vida. Isso porque a vida e a morte do indivi­
duo sao, justarnente, bens pessoais, ao passo que 0 ideal
religioso e urn absoluto, ou melhor, urn bern social. A
diferenc;a entre 0 valor comum, transindividual, e 0
valor pessoal e tao grande, que permite uma variac;ao
quantitativa inversa nos termos aos quais esses valo­
res estao ligados: a salvac;ao de urn justifica a morte de
rnilhares.
Antecipando a continuac;ao, podemos lembrar aqui
que Las Casas, enquanto adversario coerente e siste­
matico de SepUlveda, recusaria precisamente esse prin­
cipio, no que talvez nao traia 0 cristianismo ern parti­
cular, mas a essencia da religiao em gerat ja que ela
consiste na afirmac;ao de valores transindividuais, e
assim abandona a posic;ao II classic a" para anunciar a
dos "modemos". Escreve (Entre los remedios, 20): "Seria
urna grande desordem e urn pecado mortal jogar uma
crianc;a no poc;o para batiza-Ia e salvar sua alma se as­
sim ela morresse. 1I Nao somente a morte de milhares
de pessoas nao se justifica pela salvaC;ao de uma pes­
soa; a morte de urn so passa a pesar mais do que sua
salvac;ao. 0 valor pessoal - a vida, a morte - passa a
ter precedencia sobre 0 valor comum.
AMAR 227
Ern que medida 0 quadro ideologico de Sepulve­
da permite que ele perceba os trac;os especificos da so­
ciedade indigena? Nurn textoposterior a controversia
de Valladolid (mas semelhante a ela no espirito), liDo
reino e dos deveres do rei" escreve: "Os maiores fi16­
I
sofos declaram que tais guerras podem ser travadas
por urna nac;ao muito civilizada contra gente nao-civi­
lizada, que sao mais barbaros do que se possa pensar,
pois falta-lhes absolutarnente qualquer conhecimento
das letras, ignoram 0 uso do dinheiro, geralmente an­
darn nus, inclusive as mulheres, e carregam fardos so­
bre os ombros e as costas, como animais, por longos
percursos. E eis as provas de sua vida selvagem, seme­
lhante ados animais: suas imolac;5es execraveis e pro­
digiosas de vitimas humanas para os demonios; 0 fato
de se alimentarem de came hurnana; de enterrarem vi':'
vas as mulheres dos chefes com os maridos mortos, e
outros crimes semelhantes" (1, 4-5).
o retrato que Sepulveda esboc;a e do maior inte- .
resse, tanto por cada urn dos trac;os que 0 comp5em
quanta por sua combinac;ao. SepUlveda e sensivel as .
diferenc;as, chega a procura-las; por isso reline algu­
mas das caracterfsticas mais marcantes das sociedades
indigenas; ecuriosa constar que, ao faze-Io, SepUlveda
recupera algumas descric;5es idealizadas dos indios (a
ausencia de escrita, de dinheiro, de roupas), e ao mes­
mo tempo inverte-lhes 0 sinal. 0 que faz corn que pre­
cisamente esses trac;os sejam reunidos?Sepulveda nao
diz, mas pode-se pensar que tal reuniao nao se deve
ao acaso. A presenc;a de tradic;aooral ern vez de escri­
ta indica 0 papel diferente que e destinado ern cada
caso a presenc;a e a ausencia ern geral: a escrita, por
oposic;ao a palavra, permite a ausencia dos locutores;
228 A CONQUISTA DA AMERICA
por oposi<;ao a imagem, ado objeto designado, ate e
inclusive em sua forma; a memoriza<;ao necessaria das
leis e transi<;oes, imposta pela ausencia de escrita, de­
termina, como vimos, a predominancia do ritual sobre
a improvisa<;ao. E semeIhante 0 caso da ausencia de
dinheiro, esse equivalente universal que dispensa a
necessidade de jt!stapor os behs que sao trocados. A
ausencia de roup as, se fosse verificada, por urn lado,
que 0 corpo esta sempre presente, nao sendo ocultado
dos oIhares; por outro lado, que nao ha diferen<;a entre
situa<;ao privada e publica, intima e social, isto e, 0
nao-reconhecimento do estatuto singular do terceiro.
. Finalmertte, a falta de animais de carga deve ser posta
no mesmo plano que a ausencia de ferramentas: e so­
bre 0 corpo humano que recai 0 cumprimento de de­
terminadas tarefas, em vez de essa fun<;ao ser atribui­
da a urn auxiliar, animado ou nao; a pessoa fisica em
vez do intermediario.
Pode-se, poist procurar 0 tra<;o subjacente da so­
ciedade descrita que e responsavel por essas diferen­
<;ast e voltar assim a reflexao esbo<;ada acerca do com­
portamento simbo1ico: tfnhamos constatado que os
discursos dependiam, de certo modot "demais,t de seu
referente (a famosa incapacidade de mentir, ou de dis­
simular) e que havia uma certa insuficiencia na con­
cep<;ao que os astecas tinham do outro. As "provas"
recolhidas por Sepulveda apontam para a mesma insu­
ficiencia: 0 canibalismo, 0 sacrificio humano, 0 enterro
da esposat todos implicam que nao se reconhece ple­
namente ao outro 0 estatuto de humanot simultanea­
mente semeIhante e diferente. Ora, a pedra de toque
da alteridade nao e 0 tu presente e proximo, mas 0 ele
ausente ou afastado. Nos tra<;os destacados por Sepul-
AMAR 229
veda encontramos tambem uma diferen<;a no lugar
ocupado pela ausencia (se e que ela pode ocupar lu­
gar): 0 intercambio oral, a falta de dinheiro e de rou­
paSt assim como de animais de cargat implicam uma
predominancia da presen<;a sobre a ausencia, do ime­
diato sobre 0 mediato. E exatamente nesseponto que
se pode ver como se cruzam 0 tema da percep<;ao do
outro e do comportamento simbolico (ou semiotico),
que me preocupam simultaneamente ao longo de toda
esta pesquisa: num certo grau de abstra<;ao os dois se
confundem. A linguagem so existe pelo outro, nao so­
mente porque sempre se fala a alguem, mas tambem
na medida em que permite evocar 0 terceiro, ausente;
a diferen<;a dos animais, os homens conhecem a cita­
<;ao. Mas a propria existencia desse outro pode ser me­
dida pelo lugar que Ihe reserva 0 sistema simbolico:
nao e 0 mesmo t para evocar apenas urn exemplo soli­
do, e agora familiar, antes e depois do advento da es­
crita (no sentido estrito). De modo que qualquer pes­
quisa sobre a alteridade e necessariamente semiotica;
e reciprocamente: a semiotica nao pode ser pensada
fora da rela<;ao com 0 outro. .
Seria interessante fazer uma aproxima<;ao entre os
tra<;os da mentalidade asteca destacados e 0 que uma
forma de sacrificio, evocada por Durant ensina acerca
do funcionamento do simbolico: "Quarenta dias antes
da festa, urn indio era vestido como 0 idolo, com os
mesmos adere<;os, de modo que aquele escravo indio
vivo representasse 0 idolo. Apos ter sido purificado,
era honrado e celebrado durante quarenta dias, como
se fosse 0 proprio idolo. (...) Depois de os deuses se­
rem sacrificados, eram todos esfolados rapidamente
(...). a cora<;ao era arrancado e oferecido aleste, e
230 A CONQUISTA DA AMERICA

depois os esfoladores, cuja fun~ao era essa, traziam 0

corpo morto novamente para baixo e fendiam-no da
nuca ate os calcanhares, esfolando-o como urn cordei­
ro. A pele Sala inteira. (...) Os outros indios vestiam ime­
diatamente as peles e em seguida adptavam 0 nome
dos deuses representados. Por sobre as peles traziam
os adere~os e as insignias das mesmas divindades, cada
homem recebia 0 nome do deus que representava e se
considerava divino" (1- 9; d. fig. 10).
Nurn primeiro momento, portanto, 0 prisioneiro
literalmente toma-se 0 deus: recebe seu nome, aparffi­
cia, insignias e 1;ratamento; pois, para absorver 0 deus,
sera preciso sacrificar e consumir seu representante.
Contudo, sao os homens que decidiram essa identifica­
~ao, e nao esquecem isso, ja que recome~am todos os
anos. E agem como se confundissem 0 representante
com aquilo que ele representa: 0 que come~a comourna
representa~ao acaba em participa<;ao e identifica~ao;
parece faltar a distfulcia necessaria para 0 funciona­
mento simbolico. De resto, para se identificar a urn ser
ou a uma de suas propriedades (mulheres sao freqiien­
temente esfoladas em ritos ligados a fertilidade), veste­
se, literalmente, sua pele. Isso faz pensar na pratica das
mascaras, que podem ser feitas a seme1han~a de urn in­
dividuo. Po:rem a mascara, justamente, se parece com­
mas nao faz parte de - aquele que representa. Neste ca­
so, 0 proprio objeto da representa<;ao permanece, pelo
menos na aparencia (a pele); 0 simbolizante nao esta
realmente separado de seu simbolizado. Tem-se aim­
pressao de que uma expressao figurada foi tomada ao Fig. 10 - 0 uso das peJes esfoladas
pe da letra, que se encontra a presen~a onde era espe­
rada a ausencia; curiosamente, temos a formula lise por
na pele de alguem", 0 que nao implica que sua origem
seja urn rito de esfolamento humano.
232 A CONQUISTA DA AMERICA
Fazendo este levantamento das caracteristicas do
comportamento simb6lico dos astecas sou levado a
constatar nao somente a diferenc;a entre duas formas
de simbolizac;ao, como tambEm a superioridade de urna
em relac;ao a outra; ou melhor, e para ser mais preciso,
sou leva do a deixar a descric;ao tipo16gica, para me re­
ferir a urn esquema evolutivo. Sera que isso significa­
ria adotar, pura e simplesmente, a posiC;ao dos desigua­
litaristas? Penso que nao. Ha urn campo no qual a evo­
luc;ao e 0 progresso nao podem ser postos em duvida:­
e, grosso modo, 0 da tecnica. E incontestavel que um
machado de bronze ou de ferro corta melhor do que
urn machado de madeira ou de pedra; que 0 usa da
roda reduz 0 esforc;o ffsico necessario. Ora, essas inven­
c;oes tecnicas nao sur gem do nada: sao condicionadas
(sem serem diretamente determinadas) pela evoluc;ao
do aparelho simb6lico pr6prio do homem, evoluC;ao
que podemos igualmente observar em determinados
comportamentos sociais. Existe uma "tecnologia" do
simbolismo, que e tao suscetivel de evoluc;ao quanto a
tecnologia dos utensilios, e nessa perspectiva os espa­
nh6is sao mais "avanc;ados" do que os astecas (ou, ge­
neralizando: as sociedades com escrita mais do que as
sociedades sem escrita), ainda que se trate unicamente
de uma diferenc;a de grau.
Mas voltemos a Sepulveda. Seria tentador ver nele
os germes de uma descric;ao etno16gica dos indios, fa­
cilitada pela atenc;ao que da as diferenc;as. Porem, e
necessario acrescentar em seguida que, ja que as dife­
renc;as sempre se reduzem, para ele, a uma inferiori­
dade, sua descriC;ao perde muito do seu interesse. Nao
somente porque a curiosidade de Sepulveda em rela­
c;ao aos indios e fraca demais para que, urna vez de-
AMAR 233
monstrada a lIinferioridade", ele possa indagar acerca
das razoes das diferenc;as; nem simplesmente porque
seu vocabulario e carregado de julgamentos de valor
("nao-civilizados", "barbaros", animais"), em vez de
II
visar a descric;ao; mas tambem porque seu preconceito
contra os indios vicia as informac;oes nas quais a de­
monstrac;ao se baseia. SepUlveda contenta-se em bus­
car suas informac;oes em Oviedo, que ja e violentamen­
te antiindio, e nunca leva em conta as nuanc;as e as cir­
cunstancias. Por que culpar os indios pela ausencia de
animais de carga (em vez de constata-Io simplesmen­
te), ja que 0 cavalo e 0 burro, a vaca e 0 camelo sao des­
conhecidos no continente americano: que animais os
indios podiam utilizar? Os proprios espanh6is nao con­
seguem resolver 0 problema rapidamente, e vimos que
o numero de vitimas entre os carregadores s6 aumen­
tou depois da conquista. A ausencia de roup as, obser­
vada por Colombo no Caribe, n,ao caracterizava, evi­
dentemente, os habitantes do Mexico, que, ao contrario,
possuiam, como vimos, modos refinados, admirados
por Cortez e seus camaradas. A questao do dinheiro,
assim como a da escrita, tambem e mais complexa. As
informac;5es de Sepulveda sao, portanto, falseadas por
seus julgamentos de valor, pela assimilaC;ao da diferen­
c;a a inferioridade; contudo, 0 retrato que fomece dos
indios continua a ter interesse.
Se a concepc;ao hierarquica de Sepulveda podia
ser colocada sob 0 patronato de Arist6teles, a concep­
c;ao igualitarista de Las Casas merece ser apresentada,
o que alias foi feito na epoca, como proveniente dos
ensinamentos do Cristo. 0 pr6prio Las Casas diz, em
seu discurso de Valladolid: Adeus, Arist6teles! 0 Cris­
II
234 A CONQUISTA DA AMERICA
to, que e a verdade eterna, deixou-nos este mandamen­
to: 'Amanis ao proximo como a ti mesmo.' (...) Apesar
de ter side urn fil6sofo profundo, Arist6teles nao era
digno de ser salvo e de chegar a Deus pelo conhecimen­
to da verdadeira fe~' (Apologia, 3).
Nao que 0 cristianismo ignore as oposi<;5es, ou as
desigualdades; mas aqui a oposi<;ao fundamental ea
que existe entre crente e descrente, cristao e nao-cris­
tao; ora, todos, sem exce<;ao, podem tornar-se cristaos:
as diferen<;as de fato nao correspondem a diferen<;as
de natureza. a mesmo nao se da com a oposi<;ao senhor­
escravo derivada de Arist6teles: 0 escravo e urn ser in­
trinsecamente inferior, pois falta-lhe, ao menos em par­
te, arazao, que e justamente 0 que define 0 homem, e
que nao pode ser adquirida, como a fe. A hierarquia e
irredutivel nesse segmento da tradi<;ao greco-romana,
assim como a igualdade e urn principio inabahivel da
tradi<;ao crista; estas duas componentes da civiliza<;ao
ocidental, aqui extremamente simplificadas, confron­
tam-se diretamente em Valladolid. as patronos reivin­
dicados por cada urna delas tern, evidentemente, urn
valor essencialmente emblematico: nao esperemos que
aqui se fa<;a justi<;a as complexidades da doutrina cris­
ta ou as sutilezas da filosofia de Arist6teles.
Las Casas tambem nao e 0 Unico a defender os
reHos dos indios, e a proc1amar que eles nao podem,
em hip6tese alguma, ser escravizados; na verdade, a
maior parte dos documentos oficiais emitidos pela co­
roa fazem 0 mesmo. Vimos os reis negarem a Colombo
o direito de vender os indios como escravos, e 0 cele­
bre testamento de Isabel afirma que eles nao devem
ser, de maneira nenhurna, prejudicados. Vma ordem de
Carlos V, datada de 1530, e particularmente explicita:
AMAR
"Que ninguem ouse escravizar nenhurn indio, no de­
correr de urna guerra ou em tempo de paz; nem man­
ter nenhurn indio escravo sob pretexto de aquisi<;ao .
por guerra justa, ou de resgate, ou de compra ou de tro­
ca, ou sob qualquer titulo ou pretexto que seja, mesmo
se se tratar de indios que os pr6prios nativos· dessas
ilhas e dessas terras continentais consideram como es­
cravos." As Leyes nuevas, relativas ao governo das co­
lonias espanholas, de 1542, serao redigidas no mesmo
espirito (e provocam urn verdadeiro clamor entre os
colonos e conquistadores da America).
Do mesmo modo, na bula papal de 1537, Paulo ill
afirma: "A Verdade (...) diz, ao enviar os pregadores
da fe para que curnpram este preceito: 'Vai e faz disci­
pulos em todas as na<;5es.' Ele diz 'todas' sem nenhu­
rna distin<;ao, ja que todos sao capazes de receber a
disciplina da fe. (...) as indios, sendo verdadeiros ho­
mens, (...) nao podem de modo algum ser privados de
sua liberdade ou da posse de seus bens." Esta afirma­
<;ao decorre dos principios cristaos fundamentais: Deus
criou 0 homem a sua imagem, ofender 0 homem e ofen­
derDeus.
Las Casas adota essa posi<;ao, e the da 1llI1il ex­
pressao mais ampla, colocando a igualdade como fun­
damento de qualquer politica humana:: "As leis e as
regras naturais e os direitos do homem sao comuns a
todas as na<;6es, crista ou gentilica, e qualquer que seja
a seita, a lei, 0 Estado, a cor e a condi<;ao, sem nenhu­
rna diferen<;a." E da ainda mais urn passo, que consis­
te nao somente em afirmar a igualdade abstrata, mas
em precisar que se trata realmente deurna igualdade
entre nos e os outros, espanh6is e indios; daf a frequen­
cia, em seus escritos, de f6rmulas do genero: "Todos
236 A CONQUISTA DAAMERICA
os indios que ali se encontram devem ser considera:"
dos livres: pois na realidade 0 sao, pelo mesmo direito
que faz com que eu mesmo seja" (Carta ao principe Fe­
lipe, 20.4.1544). Consegue tomar seu argurnentoparti­
cularmente concreto recorrendo facilmentea compa­
ra<;ao que coloca os indios no lugar dos espanhois: "Se
os mouros ou turcos tivessem vindo fazer [aos indios]
o mesmo Requerimierito,afirmando que Maome e se­
nhor e criador do mundo e dos homens, sera que te­
riam de acreditar neles?"(Historia, III, 58).
Mas essa afirma<;ao da igualdade dos homens se
faz em nome de urna religHio particular, 0 cristianis­
mo, e esse particularismo nao e reconhecido. Ha, con­
,sequentemente,urn perigo potencial de ver afirmar,
rtao somente a nafureza hurnana dos indios, mas tam­
bem sua "natureza" crista. "As leis e as regras naturais
e osdireitos dos homens ..." dizia Las Casas; mas quem
decide 0 que e natural em materia de leis e direitos?
Nao seria justamente a religiao crista? Ja que 0 cristia­
nismo e universalista, implica uma indiferen<;a essen­
cial de todos os homens. Vemos dellnear-se 0 perigo
da assimila<;ao neste texto de Sao Joao Crisostomo, ci­
tado e defendido em Valladolid: "Assim como nao ha
nenhurna diferen<;a natural na cria<;ao dos homens,
tampouco ha diferen<;a no apelo para salvar todos eles,
sejam barbaros ou sabios, pois a gra<;a divina pode cor­
rigir 0 espirito dos barbaros de modo que tenham urn
entendimento razoavel" (Apologia, 42).
A identidade biologic a passa a acarretar urna es­
pecie de identidade cultural (diante da religiao): todos
sao chamados pelo Deus dos cristaos, e e urn cristao
que decide qual 0 sentido da palavra /I salvar". Nurn pri­
meiro momento, Las Casas constata que, do ponto de
AMAR 237
vista doutrinario, a religiao crista pode ser adotada por
todos. "Nossa religiao crista convem igualmente a tQ­
das as na<;oes do mundo, esta aberta a todos do mes­
mo modo; e, sem tirar de nenhuma delas a liberdade
ou a soberania,nao poe nenhuma delas em estado ser­
vil, com 0 pretexto de distinguir entre homens livres e
servos por natureza" (discurso proferido por volta de
1520, diante do rei; Historia, III, 149). Mas em seguida
afirma que todas as na<;6es sao destinadas a religiao
crista, dando 0 passo que separa 0 potencial do ato:
"Nunca houve gera<;i3.o, ou povo, ou lingua entre os ho:"
mens mado!;! (...), e menos ainda desde a Encama<;ao e
Paixao do Redentor (...), que nao pudesse ser incluida
entre os predestinados, istoe, entre os membros do
corpo mistico de Jesus Cristo, que, como diz Sao Pau­
lo, e a Igreja" (Historia, I, "Prologo"). "A religiao crista,
que e 0 caminho universal, foi dada pela misericordia
divina a todos os povos, para que abandonem os ca­
minhos e as seitas da infidelidade" (ibid., 1,1).
E e como observa<;ao empirica que aparecera a
afirma<;ao, incansavelmente repetida, de que os indios
ja possuem tra<;os cristaos e que aspiram ao reconhed..
mento de sua cristandade urn tanto quanta "selva­
gem": "Jamais foi vista em outras epocas ou emoutros
povos tanta capacidade, tanta disposi<;ao OU facilidade
para essa conversao. (...) Nao ha no mundo na<;ao tao
docil nem menos refrataria, nem mais apta ou mais dis­
posta do que estas a receber 0 jugo do Cristo" (Carta ao
Conselho das fndias, 20.1.1531)."0s indios sao tao doces
e tao decentes que, mais do que qualquer outra na<;ao
de todo 0 mundo, estao incllnados e prontos a aban­
donar a adora<;ao dos idolos e aceitar, provincia por
provincia e povo por povo, a palavra de Deus e a pre­
ga<;ao da verdade" (Apologia, 1).
238 A CONQUISTA DA AMERICA
a trac;o mais caracteristico dos indios, segundo Las
Casas, e sua semelhanc;a com os cristaos ... a que en­
contramos, alem disso, em seu retrato? as indios sao
dotados de virtudes cristas, sao obedientes e pacificos.
Eis aquialgumas formulac;6es extraidas de vanas obras,
escritas em momentos diferentes de sua carreira: "Es­
tes povos, tornados em conjunto, sao, por natureza, s6
meiguice, humildade e pobreza, sem defesa ou armas,
sem a menor malicia, tolerantes e pacientes como nin­
guem no mundo" (Historia, I, "Pr6logo"). "Muito obe­
dientes e muito virtuosos, naturalmente pacificos" (Re­
.lacion, "De los reinos ..."). "Sao, em sua grande maio­
ria, de natureza pacifica, meiga, inofensiva" (Obje{:oes
a Sepulveda). "as. indios, (...) naturalmente meigos e
humildes" (Carta a Carranza, agosto de 1555).
A percepc;ao que Las Casas tern dos indios nao e
mais nuanc;ada do que a de Colombo, no tempo em
que este acreditava no "born selvagem", e Las Casas
quase admite que projeta sobre eles seu ideal: "as lu­
cayas (...) viviam realmente como a gente da Idade do
Ouro, uma vida que poetas e historiadores tanto lou­
varam", escreve, ou ainda, a prop6sito de urn indio:
"Tinha a impressao de ver nele nosso pai Adao, no
tempo em que vivia no estado de inod~ncia" (Historia,
III,44 e 45). Essa monotonia dos adjetivos e ainda mais
impressionante na medida em que lemos ai descric;6es
que, aMm de terem sido escritas em momentos dife­
rentes, descrevem populac;6es distintas, e ate distantes
entre si, da Fl6rida ao Peru; ora, sao todas, invariavel­
mente, "meigas e pacificas". Ele chega a percebe-lo, as
vezes, mas nao se atem a isso: "Embora em algumas
coisas seus ritos e costumes sejam diferentes, pelo me­
nos nisso todos, ou quase todos, se assemelham: sao
AMAR 239
simples, pacificos, amaveis, humildes, generosds, e, de
todos os descendentes de Adao, sem excec;ao, osmais
pacientes. Tambem sao os mais dispostos a serem tra­
zidos ao conhecimento da fe e de seu Criador, nao lhe
opondo nenhum obst,kulo" (Historia, I, 76). Vma outra
descric;ao, no "Pref,kio" da Relacion, tambem e revela­
dora a esse respeito: "Todos esses povos universais e
inumeraveis, de todos os tipos, foram criados por Deus
extremamente simples, sem maldade ou duplicidade,
muito obedientes e muito fieis a seus senhores natu­
rais e aos cristaos que servem, os mais humildes, os
mais pacientes, os mais pacificos e tranqiiilos queha
no mundo; sem rancor nem exagero, nem violentos nem
briguentos, sem ressentimentos, sem 6dio, sem desejo
de vinganc;a." E interessante ver que Las Casas e leva­
do a descrever os indios em termos quase inteiramen­
te negativos ou restritivos: sao gente sem defeitos, nem
assim nem assado...
Alem disso, 0 que se afirma positivamente nao e
senao urn estado psico16gico (mais uma vez como em
Colombo): bons, tranqiiilos, pacientes; nunca uma con­
figurac;ao cultural ou social que possa ajudar a com­
preender as diferenc;as. Alias, tampouco determinados
comportamentos, a primeir~ vista inexplicaveis: por
que os indios obedecem tao humildementeaos espa­
nh6is, pintados como monstros crueis? Por que sao fa­
dlmente derrotados por poucos adversarios? A Unica
explicac;ao que, finalmente ocorrea Las Casas e: por­
que eles se comportam como verdadeiros cristaos. No­
ta, por exemplo, uma certa indiferenc;a dos indios em
relac;ao aos bens materiais, que faz com que nao se
apressem em·trabalhar .e enriquecer. Alguns espanh6is
propuseram, como explicac;ao, 0 fato de os indios se­
240 A CONQUISTA DAAMERICA
rem naturalmente pregui~osos; Las Casas replica: "Em
compara~ao com a preocupa~ao fervente e infatigavel
que temos em acumular riquezas e bens temporais, de­
vido a nossa ambi~ao inata e a nossa cobi~a insaciavel,
esta gente, concedo, poderia ser taxada de ociosa; mas
nao segundo a lei natural, a lei divina e a perfei~ao
evangelica, que louvam e aprovam que nos contente:..
mos com 0 estritamente necessario" (Historia, III,
Assim, a primeira impressao, correta, de Las Casas e
neutralizada, porque ele esta convencido da universa­
lidade doespirito cristao: se essa gente e indiferente a
riqueza, e porque tem urna moral crista.
Sua Apologetica historia contem, de fato, uma mas­
sa de informa~6es, colhidas por ele mesmo ou por ou­
tros missionarios, e relativas a vida material e espiri­
tual dos fndios. Porem, como diz 0 proprio titulo da
obra, a historia se transforma em apologia: 0 essencial,
para Las Casas, e que nenhurn dos costumes ou prati­
cas dos fndios prova que sao seres inferiores; faz uma
aproxima~ao de todos os fatos com categorias valora­
tivas, e 0 resultado do confronto e decidido de ante­
mao: se 0 livro de Las Casas tem, atualmente, valor de
docurnento etnografico, e a revelia do autor. Somos
obrigados a reconhecer que 0 retrato dos fndios que se
pode extrair das obnls de Las Casas e claramente mais
pobre do que 0 deixado por SepUlveda: na verdade,
acerca dos fndios nao se aprende nada. Se e incontes­
tavel que 0 preconceito da superioridade e um obsta­
culo na via do conhecimerito, enecessario tambem ad­
mitir que 0 preconceito da igualdade e urn obstaculo
ainda maior, pois consiste em identificar, pura e sim­
plesmente,ooutro a seu proprio "ideal do eu" (ou a
seu eu).
AMAR 241
Las Casas percebe todos os confiitos, e particular:..
mente 0 de espanhois e fndios, em termos deurna
Unica oposi~ao, completamenteespanhola: fiel/infiel.
A originalidade de sua posi~ao reside no fato de atri­
buir 0 polo valorizado(fiel) ao outro, e 0 desvaloriza­
Aoa "nos" (aos espanhois). Mas esta distribui~ao in,..
vertida dos valores, prova incontestavel de sua gene..
rosidade de espirito, nao diminui 0 esquematismo da
visao. Isto e particularmente perceptivel nas analO'­
gias a que Las Casas recorre para descrever 0 confron...
to entre fndios e espanhois. Por exemplo, utiliza siste­
maticamente a compara~ao evangelica entre os apos­
tolos e os cordeiros, os infieis e os lobos, ou os le6es,
etc.; os proprios conquistadores, como vimos, usavarp.
essa compara~ao, mas sem lhe dar urn sentido cristao.
"Foina casa desses mansos cordeiros, assim dotados,
por seu criador, de tantas qualidades, que os espa­
nhois, desde que os conheceram, entraram como 10:"
bos, tigres, e le6es muito crueis, esfomeados ha dias"
(Relaci6n, "Prefacio").
Do mesmo modo, assimilara os fndios aos judeus,
os espanhois ao farao; os fndios aos cristaos, os espa­
nhois aos mouros. "0 govemo [das Indias]e muito
mais injusto e cruel do que 0 reinado pelp qual 0 farao
do Egito oprimia os judeus" (Relat6rioao Conselho das
indias, 1565). "As guerras foram piores do que as dos
turcos e mouros contra 0 povo cristao" ctJiscurso de
Valladolid, 12); note-se que Las Casasnunca demonstra
a minima temura em rela~aoaos mu~u1manos, sem
dlivida porque nao podem serassimilados a cristaos
que nao tem consciencia de se-Io; e, quando demons­
tra, em sua Apologia, que e ilegitimo tratar os fndios de
"barbaros" simplesmente porque sao outros, diferen­
242 A CONQUISTA DA AMERICA
tes, nao se esquece de condenar "os turcos e os mou­
r~s, averdadeira esc6ria barbara das na<;6es" (4).
Quanto aos espanh6is na America, sao finalmente
assimilados ao diabo. "Nao seria conveniente chamar
tais cristaos de diabos e nao seria preferivel confiar os
indios aos diabos do inferno, em Iugar de confia-Ios
aos cristaos das fudias?" (Relaci6n, "Granada"). Lutarei
contra os conquistadores, diz ainda, "ate que Sata seja
posto para fora das fudias" (Carta ao principe Felipe,
.9.11.1545). Esta frase evoca urn som conhecido: e 0 his­
toriador racista Oviedo, que tambem esperava que
"Sata fosse expulso das ilhas"; 56 muda 0 Sata, neste
caso indio, no outro, espanhoI; mas a "conceitualiza­
<;ao" continua a mesma. Assim, Las Casas ao mesmo
tempo ignora os indios e desconhece os espanh6is. Es­
tes nao sao, efetivamente, crista os como ele (ou como
seu ideal); mas nao se pode cap tar a mudan<;a que
ocorreu na mentalidade espanhola se for apresentada
simplesmente como a tomada do poder pelo diabo,
isto e, conservando justamente 0 quadro de referen­
das que foi colocado em questao. Os espanh6is, para
quem a no<;ao de acaso substitui a de destino, tern urn
novo modo de viver a religiao (ou de viver sem reli­
giao); isto explica parcialmente 0 fato de construirem
com tanta facilidade seu imperio transatlantico, de con- .
tribuirem para a submissao de grande parte do mun­
do a Europa: MO e essa a fonte de sua capacidade de
adapta<;ao e de improvisa<;ao? Mas Las Casas opta por
ignorar essa maneira de viver a religHio, comporta-se
aqui como te610go, MO como historiador.
Alias, em materia de hist6ria, Las Casas contenta­
se igualmente em manter uma posi<;ao egocentrica, no
que concerne MO mais ao espa<;o, mas ao tempo. Se ad-
AMAR
243
mite haver, entre espanh6is e indios, diferen<;as que po­
dem ser desfavoraveis a estes, e para reduzi-Ias ime­
diatamente, por urn esquema evolucionista Unico: eles
(la) sao agora como n6s (aqui) eramos antigamente (e
claro que ele nao inventou este esquema). Originaria­
mente, todas as na<;6es foram grosseiras e bcirbaras (Las
Casas nao quer reconhecer a barbcirie especificamente
moderna); com 0 tempo atingirao a civiliza<;ao (suben­
tendido: a nossa). "Nao temos razao alguma para nos
espantarmos com os defeitos ou costumes nao-civiliza­
dos e desregrados que podemos encontrar entre as
na<;6es indigenas, nem de despreza-Ias por isso. Pois a
maior parte das na<;6es do mundo, senao todas, foram
bern mais pervertidas, irracionais e depravadas, e de­
ram mostra de muito menDs prudencia e sagacidade ..
em sua maneira de se govemarem e de exercer as vir­
tudes morais. N6s mesmos fomos bern piores no tem­
po de nossos antepassados e em toda a extensao de
nossa Espanha, tanto pela irracionalidade e a confu­
sao dos modos quanta pelos vicios e costumes anima­
lescos" (Apologetica historia, Ill, 263).
Ha, aqui tambem, uma incontestavel generosida­
de por parte de Las Casas, que se recusa a desprezar
os outros simplesmente porque sao diferentes. Mas vai
mais aMm, e acrescenta: alias, eles MO sao (ou: MO se­
rao) diferentes. 0 postulado de igualdade acarreta a
afirma<;iio de identidade, e a segunda grande figura da
alteridade, ainda que incontestavelmente mais ama­
vel, leva a urn conhecimento do outro ainda menor do
que a primeira.
ESCRAVISMO, COLONlALISMO
E COMUNICA<;AO

Las Casas ama os indios ..E e cristao. Para ele, es"

ses dois trac;os sao solidarios: ama-os precisamente por­
que e cristao, e seu amor ilustra sua fe. Entretanto, essa
solidariedade nao e 6bvia: vimos que, justamente por
ser cristao, nao via claramente os indios. Sera que e
possIve! amar realrnente alguem ignorando sua iden­
tidade, vendo, em lugar dessa identidade, uma proje­
c;ao de si mesmo ou de seu ideal? Sabemos que isto e
possive!, e ate freqiiente, nas relac;5es interpessoais,
mas como fica no encontro das culturas? Nao s~ corre
o risco de querer transformar 0 outro em nome de si
mesmo, e, conseqiientemente, de submete-Io? De que
vale entao esse amor?
o primeiro grande tratado de Las Casas consagra­
do a causa dos indios intitula-se: Daunica maneira de
atrair todos os povos averdadeira religiiio. Este titulo con­
densa a ambivalencia da posic;aolascasiana. Essa "Uni­
ca maneira" e, evidentemente, a suavidade, a persua­
sao p(:'Lcffica; a obra de Las Casas e dirigida contra os
conquistadores, que pretendem justificar suas guerras
 A CONQWSTA DA AMERICA
246
de conquista pelo objetivo almejado, que ea evangeli­
zac;ao. Las Casas recusa essa vioH~ncia; mas, ao mesmo
tempo, para ele so ha uma religiao "verdadeira": a sua.
E esta "verdade" nao e somente pessoal (nao e a reli­
giao que Las Casas considera verdadeira para ele rnes­
rno), mas universal; e valida para todos, e por isso ele
nao renuncia ao projeto evangelizador. Ora, ja nao lul
violfu1cia na convicc;ao de possuir a verdade, ao passo
que esse nao e 0 caso dos outros, e de que, ainda por
outras ocasioes. A preocupac;ao com a conversao ad­
cima, deve-se impo-la a esses outros?
A vida de Las Casas e rica em ac;oes variadas em
nao esta a altura do mal. 0 beneficio que a cristianiza­
favor dos indios. Porem, excetuimdo-se as de seus Ul­
timos anos, as quais voltaremos no capitulo segliinte,
todas sao marcadas por alguma forma des sa mesma
ambigilidade. Antes de sua "conversao" a causa dos
indios, estava cheio de boa vontade e sentimentos hu­
manitarios em relac;ao a eles; no entanto, os limites de
sua intervenc;ao aparecem rapidamente. Ja foi mencio­
nado 0 massacre de Caonao, do qual ele foi testemu­
Ma, como capelao da tropa de Narvaez. Que pOde ele
fazer para aliviar as dores dos indios massacrados? Eis
o que ele mesmo conta: "Foi entao que, tendo descido
o jovem indio, urn espanhol que ali se encontrava sa­
cou urn al£anje ou espada curta e lhe deu, como se qui­
sesse divertir-se, urn golpe no flanco que pos a nu suas
entranhas. 0 infeliz indio tomou os intestinos nas
maos e fugiu da casa correndo; encontrou 0 padre [Las
Casas] que, reconhecendo-o, falou ali mesmo das coi­
sas da fe [em que lingua?], tanto quanto permitia a an­
gustiante circunstancia, fazendo com que ele compreen­
desse que, se quisesse ser batizado, iria para 0 ceu, vi­
ver com Deus. 0 infeliz, chorando e gritando sua dor
como se estivesse sendo consumido pelo fogo, respon-
AMAR 247
deu que sim; 0 padre, entao, batizou-o, e 0 indio, ime­
diatamente, caiu mortoao solo" (Historia, III, 29).
Aos olhos de quem tern fe, evidentemente, faz
diferenc;a saber se urna alma vai para 0 paraiso (tendo
sido batizada) ou paraD inferno; realizando esse ges­
to, Las Casas esta realmente sendo movido pelo amor
ao proximo. Ha, no entanto, algo de derrisorio nesse
batismo in.extrernis, e 0 proprio Las Casas diz isso em
quire aqui urn aspecto absurdo, e 0 remedio realmente
C;ao traz aos indios e entaobem pequeno, como ilustra
tambem esta anedota contada por Bernal Diaz: "Jesus
permitiu que 0 cacique se fizesse crismo: 0 monge ba­
tizou-o, e ele pediu e obteve de Alvarado que nao se­
ll
ria queimado, mas enforcado (164). Cuauhtemoc tam­
hem "morreu de certo modo cristamente": "os espa­
nhois enforcaram-no nurn cincho", mas IIpuseram-lhe
ll
nas maos uma cruz (Chimalpahin, 7, 206):
Apos sua "conversao", que 0 faz renunciar aos
indios que possui, Las Casas lanc;a-se numa nova em­
presa, que e a colonizac;ao pacifica da regiao de Cuma­
na, na Venezuela .atual: no lugar dos soldados devem
estar clerigos, dominicanos e franciscanos, e camp one­
ses-colonos trazidos da Espanha; trata-se, sem duvida,
de colonizar, no plano espiritual e no plano material,
mas faze-lo com suavidade. A expedic;ao e urn
fracasso: Las Casas se ve obrigado a fazer cada vez
mais concessoes aos espanhois que 0 acompanham, e
os indios, por sua vez, nao sao tao doceis quanta ele
esperava; tudo acaba em sangue. Las Casas escapa, e
nao desanima. Aproximadamente quinze anos mais
tarde, dedica-se a pacificac;ao de uma regiao particu­
248 A CONQUISTA DA AMERICA
lannente tumultuada, na Guatemala, que recebera 0
nome de Vera Paz. Mais uma vez, os religiosos devem
substituir os soldados; mais uma vez, 0 resultado de­
vera ser a mesma coloniza~ao, talvez melhor do que se
fosse feita por soldados: Las Casas garante 0 aumento
dos lucros da coroa se seus conselhos forem seguidos.
"Declaramo-nos dispostos a pacifica-los e reduzi-Ios
ao servi~o do rei nosso senhor, e a converte-los e ins­
trill-los no conhecimento de seu criador; feito isso, fa­
remos com que essas popula~oes paguem tributos e
prestem servi~os a Sua Majestade todos os anos, segun­
do as possibilidades que seus recursos lhes deixam
tudo para melhor proveito do rei, da Espanha e destes
paises" (Carta a uma personagem da corte, 15.10.1535).
Desta vez as coisas dao mais certo do que da outra;
mas, alguns anos mais tarde, sentindo-se em perigo,
os proprios missiomlrios apelam para 0 exercito que,
de qualquer modo, nao esta longe.
A atihide de Las Casas para com os escravos ne­
gros tambem poderia ser evocada neste contexto. Os
adversarios do dominicano, que sempre foram mui­
tos, nao deixaram de ver ai uma prova de sua parciali­
dade na questao dos indios e, portanto, um meio de
rejeitar seu testemunho da destrui~ao destes. Esta in­
terpreta~ao e injusta, mas e fato que Las Casas nao teve,
no inieio, a mesma atitude em rela~ao aos indios e aos
negros: aceita que estes, mas nao aqueles, sejam escra­
vizados. 13 preciso relembrar que a escravidao dos ne­
gros e entao urn dado, ao passo que a dos indios co­
me\a sob seus olhos. Mas, na epoca em que escreve a
Historia de las Indias, afirma que nao faz mais nenhuma
distin~ao entre os dois: "Sempre considerou os negros
injustamente e tiranicamente escravizados, pais as mes-
AMAR
249
mas razoes aplicam-se a eles e aos indios" (m, 102). No
entanto, sabemos que, em 1544, ainda possuia urn es.:.
cravo negro (tinha renunciado a seus indios em 1514),
e ainda se encontram em sua Historia expressoes do
genero: "13 uma cegueira incrrvel a das pessoas que vie­
ram a estas terras e trataram seus habitantes como se
fossem africanos" (li, 27). Sem ver nisso algo que pos­
sa invalidar seu testemunho sobre os indios, devemos
constatar que sua atitude em rela~ao aos negros e me­
nos clara. Nao seria porque sua generosidade baseia­
se no espirito de assimila~ao, na afirma~ao de que 0
outro e como eu, e essa afinna~ao seria esquisita de­
mais no caso dos negros?
Vma coisa e certa: Las Casas nao pretende fazer
parar a anexa~ao dos indios, quer simplesmente que
isso seja feito por padres em vez de soldados. 13 0 que
diz sua carta ao Conselho das Indias, de 20 de janeiro
de 1531: e preciso que os conquistadores "sejam expul­
sos deste pais e substituidos por pessoas que temem a
Deus, de boa consciencia e grande prudencia". 0 so­
nho de Las Casas e urn Estado teocnltico, no qual 0
poder espiritual esteja acima do poder temporal (0
que e um modo de voltar a Idade Media). A mudan~a
que propoe talvez encontre sua melhor expressao nu­
rna compara~ao que ele encontra numa carta escrita
pelo bispo Santa Maria, para 0 rei, a 20 de maio de
1541, e que ele cita na Relacion: e preciso arrancar esta
terra "do poder de pais desnaturados e dar-lhe um
marido que a trate sensatamente e como ela merece".
Las Casas, como Sepulveda, identifica a colOnia as mu­
lheres; e a emancipa~ao esta fora de cogita~ao (para as
mulheres ou para os indios): basta substituir 0 pai, que
mostrou-se cruel, por um marido que, espera-se, sera
250 A CONQUISTA DA AMERICA
sensato. Ora, emmah~ria de emancipa<;ao feminina, a
doutrina crista estaria mais proxima de Aristoteles: a
mulher e tao necessaria para 0 homem quanta 0 escra­
vo para 0 senhor.
A submissao e a coloniza<;ao devem ser mantidas,
mas feitas de outro modo; os indios nao sao os Unicos
que tern a ganhar com isso (nao sendo torturados e ex­
terminados), 0 rei da Espanha tambem. Las Casas sem­
pre desenvolve, lade a lado, esses dois argumentos.
Pode-se pensar que, ao faze-Io, nao seja sincero, que
simplesmente seja obrigado a usar esse chamariz para
que prestem aten<;ao a suas palavras; mas pouco im­
porta: nao somente porque e impossIvel saber ao cer­
to, mas tambem porque os textos de Las Casas, isto e,
o que pode agir publicamente, dizem claramente que
ha uma vantagem material a ser tirada da coloniza<;ao.
Recebido pelo velho rei Fernando, em 1515, diz-lhe que
suas palavras "sao da mais lata importancia para a
consciencia do rei e para suas possessoes" (Historia, ill,
84). Num relatorio de 1516 afirma: "Tudo sera muito
proveitoso para Sua Alteza cuja renda aumentara pro­
l
porcionalmente." Em sua carta ao Conselho das Indias,
de 20 de janeiro de 1531: seguir seus conselhos traria
"aMm disso, imensos beneficios e a promessa de uma
prosperidade incalcuIavel". Numa carta, da Nicaragua,
de 1535: 0 religioso "serviu ao rei urn pouco melhor do
que aqueles que fazem com que ele perea tantos reinos
imensos, privam-no de tantas riquezas, e tambem de
fabulosos tesouros".
Essas afirma<;Oes reiteradas nao bastam, de resto,
para afastar de Las Casas todas as suspeitas de querer
recha<;ar 0 poder imperial, e ele tern de se defender ex­
plicitamente, enumerando por sua vez as razoes que 0
AMAR
251
levam a crer na legitimidade desse poder; este e parti­
cularmente 0 caso das Trinta proposi{:i5es (1547) e do
Tratado das provas (1552). LEi-se neste ultimo texto: !IO
pontffice romano tern, sem duvida alguma, poder so­
bre os infieis." A Se apostolica pode portanto esco~
1/
lher certos territorios desses infieis e atribui-Ios a urn
rei cristao." "0 rei que a Se apostolica escolheu para
exercer 0 ministerio da prega<;ao da fe nas Indias de­
via necessariamente ser investido da suprema sobera_
nia e da monarquia perpetua sobre as ditas Indias e
ser constituido imperador acima de muitos reis."
Nao soa como uma parMrase do Requerimiento,
ainda que os reis locais conservem neleuma aparencia
depoder?
Os outros defensores dos indios adotam a mesma
atitude em rela<;ao a isso: na~ se deve combate-Ios, nao
se deve escraviza-Ios, nao somente porque isso faz so­
frer os indios (e a conscienda do rei),mas tambem por,..
que e melhor para as fman~as daEspanha. "Os espa­
nhois nao se dao conta", escreve Motolinia, "de que,
na~ fossem os padres, eles nao teriam servos, em suas
casas ou em suas terras, pois todos teriam sido mor­
tos, como se deduz da experiencia em Sao Domingos e
nas outras ilhas, onde os indios foram exterminados."
(ill, 1). E 0 bispo Ramirez de Fuenleal, nurna carta a
Carlos V: liE bom impedir que se escravizem indios,
pois saoeles que devem fazer valer 0 territorio, e, en­
quanto houver muitosdeles, nao faltara nada aos es­
panhois."
Nao pretendo sugerir, acumulando cita<;oes, que
Las Casas ou outros defensores dos indios devipm, ou
podiamt agir de outro modo. De qualquermodo, a maio­
ria dos documentos que lemos sao missivas endere<;a­
252 A CONQUISTA VA AMERICA
AMAR
"253
das ao rei, e nao vemos que interesse poderia haver em
'conquista' sirvadedesculpa para 0 emprego da forc;a
sugerir-lhe que renunciasse a seus reinos. Pe10 contra­
rio, pedindo tima atitude mais humana em relaC;ao aos ou para os danos musados aos mdios. (;,.}:Tratar-se.,.a
mdios, fazem auruca coisa possivel, e realmente util; de obter informaC;6es sobre as varias nac;5es/lmguas,
se alguem contribuiu para melhorar a situac;ao dos m­ seitas e grupos de naturais que ha na provmcia,assim
dios, esse alguem foi Las Casas; 0 odio inextinguivel como sobre os senhores a quem essas populac;6es obe­
decem. Feito isso, usando a troca e 0 comerdo como
que sentiam por ele todos os adversarios dos mdios,
disfarce, estabelecer-se-ao com eles relac;i5esamisb)­
todos os defensores da superioridade branca, compro­
va-a suficientemente. . sas, manifestando muito amor, lisonjeando-os edistri­
Ele obteve esse resultado utilizando as, armas que buindo alguns presentes e pequenos objetos que pos.:.
mais lhe convinham: escrevendo; apaixonadamente. sam interessar-lhes. E,sem demonstrar cobic;a, estabe._
leceremos lac;os de amizade e'faremos alianc;as com os
Deixou uma imagem indeIevel da destruic;ao dos m­
dios, e todas as lirihas que foram consagradas a e1es chefes e senhores que parec;am ser os mais aptos a faci­
litar a padficac;ao daque1es paises. (...) Para que osm,.
desde entao - inclusive esta -lhe devem algo. Ninguem
dios possam ver a fe com mais temor e reverencia, os
soube, como ele, com tanta abnegaC;ao, dedicar uma
imensa energia e meio seculo de sua vida a melhorar a padres devem sempre trazer 0 crucifixo nas maos. e
sorte dos outros. Mas nao diminui em nada a grandeza devem andar vestidos pelo menos com uma alva ou
umaestola; quese diga aos crisbios que escutem a pr~
da personagem, muito pelo contrario, reconhecer que
gac;ao com muito respeito e venerac;ao, de modo que
a ideologia assumida por Las Casas e outros defenso­
seu exemplo induza os fieis a aceitarem a instrw;;ao, Se
res dos mdios e uma ideologia coionialista. E justa­
parecer desejavel, os padres podem chamar a atenc;ao
mente por ser impossivel nao admirar 0 homem que e
dos infieis utilizando musica e cantores, encbrajando­
importante julgar lucidamente sua politica.
os assim a se unirem a eles. (...) Os padres devem pe­
Os reis da Espanha nao se enganam. Em 1573, sob
dir-lhes os filhos sob pretexto de instrui-Iost e mante­
Felipe II, sao regidas as ordenanc;as definitivas no que
los como refens; devem tambem convenc~los a cons­
concerne as '1ndias". Encabec;ando 0 Conselho das In­
truir igrejas onde possam ensinar, paranelas estarem
dias,responsavel pelo teor das ordenanc;as, encontra­
seguros. Por esses meios e outros semelhantes, os m­
se Juan de Ovando, que nao somente conhece as dou­
dios serao pacificados e doutrinados, mas nao devem
trinas de Las Casas como traz a corte, em 1571, os tex­
tos da celebre controversia de Valladolid. Eis aqui al­ ser de modo algum prejudicados, poisbuscamos uni­
camente seu bem-estar e sua conversao."
guns trechos:
"Nao se deve chamar as descobertas de conquis­ Ao 1er 0 texto das Ordenanr;as" percebemo$ que,
desde 0 Requerimiento de Palacios Rubios, houve nao
tas. Como queremos que sejam feitas padficamente e
somente Las Casas como tambem Cortez: a antiga in­
caridosamente, nao quer~mos que 0 usa da palavra
junc;ao sofreu a influericia inextricavel dos discursos
254 A CONQUISTA DAAMERICA
de ambos. De Las Casas vem, evidentemente, a suavi­
dade. A escravidao ebanida, assim como a violencia,
exceto em caso de extrema necessidade. A "pacifica­
C;ao" e a gestiio ulterior devem ser realizadas com mo­
deraC;ao, e os impostos devem ser razoaveis. Tambem
devem ser mantidos os chefes locais, contanto que acei­
tem servir aos interesses da coroa. A propria conver­
sao nao deve ser imposta, mas somente prQPosta; os
indios so devem abrac;ar a religiao crista de livre e
espontanea vontade. Mas e ainfluencia (difusa) de Cor­
tez que se deve a presenc;a espantosa, e assumida, do
discurso do parecer. 0 texto nao podia ser mais expli­
cito neste ponto: nao sao as conquistas que se deve
extirpar, e a palavra "conquista"; a "pacificaC;ao" nao
passa de outra palavra para designar a mesma coisa,
mas nao pensem que este cuidado lingiiistico e vao.
Em seguida, deve-se agir usando 0 comerdo como dis­
farce, manifestando amor, e sem demonstrar cobic;a. Para
aqueles que porventura nao entendam esta lingua­
gem, especifica-se que os presentes devem ser de pou­
co valor: basta que agradem aos indios (e a tradiC;ao do
gorro vermelho presenteado por Colombo). A evange­
lizaC;;ao tambem utiliza encenac;;5es de espetaculos de
"som e luz", inaugurados por Cortez: 0 rito deve ser
cercado de toda a solenidade possivel, os padres sao
paramentados com seus mais belos adomos, e a musi­
ca tambem dara sua contribuiC;ao. Fato interessante, ja
nao se pode contar automaticamente com a devoC;;ao
dos espanhois, e neste caso tambem sera necessario re­
gulamentar 0 parecer: nao se lhes pede que sejam bons
cristaos, mas que ajam como se 0 fossem.
Apesar dessas influencias evidentes, a intenc;;ao do
Requerimiento se mantem, e 0 objetivo global nao e mo-
AMAR
255
dificado: continua a ser a submissao daquelas terras a
coroa espanhola. E tudo e calculado: as igrejas, alem
de belas, devem tambem poder .servir de fortalezas.
Quanto ao ensino, generosamente oferecido aos filhos
dos nobres, nao passa de urn pretexto para apQderar-::
se deles e usa-los, casoseja necessario, como urnmeio
de chantagem (voss os filhos em nossas escolas sao
refens...).
Uma outra liC;;ao de Cortez e lembrada: antes de
dominar, e preciso estar informado. 0 proprio Cortez
explicitou essa regra em documentos posteriores a con­
quista, como neste relatorio (de 1537) enderec;;ado a
Carlos V: antes de conquistar urna regiao e preciso, es­
creve, "saber se e habitada e por qual especie de gente,
e quais sao sua religiao ou r~tos, de que vivem, e 0 que
ha nas terras", Pressente-se aqui a func;;ao do futuro
etnologo: a explorac;;ao desses paises levara a sua (me­
lhor) espoliac;ao, e sabe-se que a Espanha coloniale 0
primeiro pais a aplicar sistematicamente este preceito,
grac;;as as investigac;;5es instigadas pela coroa. Uma
nova especie de trindade substitui; ou melh.or,coloca
em segundo plano, pois e preciso estar sempre pronto
para intervir, 0 antigo conquistador-soldado: e forma­
da pelo douto, pelo padre e pelo comel'ciante; 0 pri­
meiro colhe informac;;5es acerca do estado do. paisi 0
segundo possibilita sua assimilac;;aoespirituali 0 tercei­
ro garante os lucrosi presta-se auxilio mutuo, e todos
auxiliam a Espanha .
Las Casas e os outros defensores dos indios nao
sao contranos a expansao espanhola; mas preferetn uma
de suas formas aoutra. Daremosa ~ada urnadelas urn
nome familiar (ainda que estes nomes nao sejam total­
mente corretos historicarrtente): tem uma ideologia c:o­
256 A LUNUUl:J
lonialista, e sao contra a ideologia escravista. 0 escra­
vismo, neste senti do da palavra, reduz 0 outro ao m­
vel de objeto, 0 que se manifesta particularmente em
todos oscomportamentos em que os mdios sao trata­
dos como menos do que homens: sua came e utilizada
para alimentar os mdios que restam, ou ate mesmo os
caes; matam-nos para usar sua gordura, que, sup6e­
set cura os ferimentos dos espanhois: e assim sao con­
siderados como animais de corte: cortam-se todas as
extremidades, nariz, maos, seios, lmgua, sexo, trans­
formando-os em aleij6es, como se cortam arvores; pro­
p6e-se utilizar-lhes 0 sangue para regar 0 jardim, como
se fosse agua de rio. Las Casas conta que 0 pre~o de
urna. escrava aumenta se estiver gravida, exatamente
como acontece com as vacas. "Aquele homem perdido
gabou-se, vangloriou-se desavergonhadamente, dian­
te de urn veneravel padre, de tudo fazer para engravi­
dar muitas mdias, de modo a obter melhor pre~o por
elas, vendendo-as gravidas como escravas" (Relaci6n,
"Yucatan") .
Mas essa forma de utiliza~ao do homem nao e, evi­
dentemente, a mais rentavel. Se, em vez de considerar
o outro como objeto, ele fosse considerado como urn
sujeito capaz de produzir objetos que se possuira, a ca­
deia teria mais urn elo - urn sujeito intermediario - e,
ao mesmo tempo, 0 nillnero de objetos possuidos seria
infinitamente maior. Duas preocupa~6es suplementa­
res decorrem desta transforma~ao. Primeiramente, e
preciso manter 0 sujeito "intermediario" nesse papel
de sujeito-produtor~de":objetos, e impedir que venha a
ser como nos: a galinha dos ovos de ouro perde todo 0
interesse se consumir seus proprios produtos. 0 exer­
dto, ou a polida, cuidara disso. A segunda preocupa-
AMAR 257
~ao se traduz assim: quanto mais bern tratado, mais
produtivo sera 0 sujeito. Os padres, portanto, dispen­
sarao cuidados medicos, alem de instru~ao (Motolinia
e Olarte dizem, ingenuamente, nurna carta ao vice-~i
Luis de Velasco, de 1554: "Esta pobre gente aindartao
esta suficientemente instruida para pagai de boa VOtl­
tade [novos tributos]/I). A saude do corpo e ada alrrta
serao posteriormente garantidas por especialistas lei­
gos: 0 medico e 0 professor.
A eficacia do colonialismo e superior a do escra­
vismo, ou pelo men()s e isto que podemos constatar
atualmente. Na America espanhola nao faltam C9lo­
nialistas de grande estatura: se urn Colombo deve ser
colocado do lado dos escravistas, personagens tao dl­
ferentes, e inclusive opostas na realidade, como Cor­
tez e LIS Casas, estao ligadas a ideologia colonialista
(e este parentesco que as ordenan~as de 1573 tomam
explfdto). Urn afresco de Diego Rivera, no PaM.cio Na­
donal da Cidade do Mexico, mostra a rela~ao entre as
duas personagens (cf. fig. 11): de urn lado Cortez, es­
pada numa mao e chicote na outra, espezinhando os
mdios; diante dele Las Casas, protetor dos mdios, de­
tern Cortez com urna cruz. E verda de que muitas coi­
sas separam os dois homens. Las Casas ama os mdios
mas nao os conhece; Cortez conhece-os, a seu modo,
embora nao sinta por eles nenhurn "amor" especial; sua
atitude em rela~ao a escravidao dos indios, que pude­
mos observar, ilustra bern sua posi~o. Las Casas e
contrario ao repartimiento, distribui~ao feudal dos m­
dios entre os espanhois, que Cortez, ao contrario, pro­
move. Ignora-se quase completamente 0 que os mdios
da epoca sentem por Las Casas, 0 que, em si, ja e signi­
ficativo. Cortez, em compensa~ao, e tao popular, que
 AMAR 259

faz tremer osdetentores do poder legal, representan,..

tes do imperador espanhol, que sabem que os indios
se sublevariamao primeiro sinal de Cortezi os mem­
bros da segunda Audienda explicam a situa~ao as­
sim: A afei~ao que os indios tern pelo Marques vern
II

do fato de ter sido ele quem os conquistou, e, para di­

zer a verdade, por te-los tratado melhor do que todos
os outros." contudo, Las Casas e Cortez concordam
nurn ponto essendal: a submissao da America a Es­
paMa, a assimiIa~ao dos indios a religiao crista, a pre­
ferenda pelo colonialismo em detrimento do escra­
vismo.
Pode espantar 0 fato de se estigmatizar, pelo no-,
me de"coionialism0'~~:'que atualmente e urn insulto,
todas as formas tomadas pela presen~a espanhola na
America. Desde a. epoca da conquista, os autores per­
tencentes ao partido pr6-espanhol sempre insistem
nos benefidos trazidos pelos espanh6is as regioes
vagens, e freqiientemente encontramos estas listas: os
espanh6is suprimiram os sacrifidos humanos, 0 cani­
balismo, a poligamia, 0 homossexualismo, e trouxe­
ram 0 cristianismo, as roupas europeias, animais do­
mesticos, utensilios. Embora hoje em dia nem sempre
seja evidente a superioridade de urna determinada no­
vidade sobre uma pratica antiga, e se considere que 0
pre~o de alguns desses presentes tenha side muito alto,
ainda assim ha pontos indiscutivelmente positivos:
Fig. 11 - Cortez e Las Casas progressos h~cnicos e tambem, como villas, simb6li­
cos e culturais. Ainda se trata de colonialismo?Dito de
outro modo, toda influenciae,.em fun~ao de sua exte­
rioridade, nefasta? Colocada deste modo, a pergunta s6
pode receber, parece-me, urna resposta negativa. Por­
tanto, se 0 colonialismo se opoe; de urn lado, ao escra­
"
260 A CONQUISTA DAAMERICA
vismo, opne-se ao mesmo tempo a uma outra forma,
positiva ou neutra, do contato com outrem, que chama­
rei simplesmente decomunica¢o. A made compreen­
der I tomar I destruir corresponde esta outra, em ordem
inversa:· escravismo I colonialismo I comunica~ao.
a principio de Vitoria, segundo 0 qual e pteciso
perinitir a llvre circula<;ao dos homens, das ideias e dos
bens, parece ser geralmente aceito atualmente (embo­
ra nao baste para justificar urna guerra). Em nome de
que reservar-se-ia "a America para os americanos" ­
ou os russos para a Russia? De resto, os proprios in­
dios nao tinham vindo de outros lugares: do norte, ou,
ate, segundo alguns, de outro continente, a Asia, pelo
Estreito de Behring? A historia de urn pais qualquer
pode ser algo que nao a soma de todas as influencias
sucessivas que sofreu? Se existisse realmente urn povo
refratario a qualquer mudan<;a, uma tal vontade nao
indicaria urna pulsao de morte hipertrofiada? Gobi­
neau acreditava que as ra<;as superiores eram as mais
puras; nao acreditamos, atualmente, que as culturas
mais ricas sao as mais misturadas?
Mas tambem temos outro principio, 0 da autode­
termina<;ao e nao-ingerencia. Como concilla-Ios? Nao
e contraditorio reivindicar 0 direito a influencia e con­
denar a ingerencia? Nao, ainda que isso nao seja evi­
dente, e deva ser precisado.Nao se trata de julgar 0 con­
teudo, positivo ou negativo, da influencia em questao:
, so seria possivel faze.,.lo a partir de criterios totalmen­
te relativos, e, mesmo assim, corretiamos 0 risco de
nuncachegar a um acordo, tao complexas sao as coi­
sas. Como medir 0 impacto da cristianiza<;ao sobre a
America? A pergunta parece quase desprovida de sen­
tido, tal ,a varia<;ao possivel das respostas. Um peque-
AMAR
261
no exemplopodera fazer com que reflitamos sobre ~"
relatividade dos valores; e um episodio contado por '
Cortez, durante sua expedi<;ao em Honduras: Acon- '
U
teceu que um espanhol encontrou um indio de sua
comitiva, originario da Cidade do Mexico, comendo
urn peda<;o da came de urnoutro indio que tinha ma­
tado ao entrar na aldeia. Veio dize-lo a mimi ordenei
que fOSBe preSQ e queimado vivo na presen<;a do senho!
[indio], fazendo com que ele compreendesse a razao
daquele castigo: ele tinha matado e comido um indio,
o que e proibido por Vossa Majestade; em vosso real'
nome tinha proibido que se fizesse isso, e assim, por
ter matado e comido alguem, mandei queima-lo por':
que nao queria que se matasse ninguem" (5).
as cristaos ficaram revoltados com os casos de ca-'
nibalismo (d. fig. 12), A introdu<;ao do cristianismo
leva asua extin~ao. Mas, para conseguir isso, queimam
homens vivos! Todo 0 paradoxo da pena de morte esta
ai: a insUmcia penal executa 0 proprio ato que conde­
na, mata para melhor proibir de matar. Para os espa­
nhois, era urn meio de lutar contra 0 que julgavam ser
barbariei os tempos mudaram, e tornou-se dificil per.,.
ceber a diferen~a de civiliza<;ao" entre queimar vivo e
ff
comer morto;. Paradoxo da coloniza<;ao, ainda que seja
feita em nome de valores considerados su,periores.
Em compensa<;ao, e possivel estabelecer UIn crite­
rio etico para julgar a forma das influencias: 0 essen­
cial, eu diria, e saber se sao impostas ou ptopostas. A
cristianiza<;ao, como a exporta<;ao de toda equalquer
ideologia ou tecnica, e condenavel a partir do momen­
to em que e imposta, pelas armas oude.putro modo.
Ha tra<;os de uma civiliza<;ao que poderh ser conside­
rados superiores ou inferiores; masisso nao justifica
 A CONQUISTA DAAMERICA
262
12 Cena de canibalismo
sua imposi<;ao a outrem. E mais, impor sua propria
vontade a outrem implica nao considera-Io parte da
tnesma humanidade de que se faz parte, 0 que e preci­
samente urn tra~o de civiliza~ao inferior. Ninguem per­
guntou aos indios se queriam aroda, ou os teares, ou
as forjas; foram obrigados a aceita-Ios; ai reside a vic­
h~ncia, e ela independe da eventual utilidade desses
objetos. Mas em nome de que condenar-se-ia 0 prega,..
dor sem armas, mesmo que seu objetivo declarado seja
converter-nos a sua propria religiao?
Talvez seja urn tanto utopista, ou simplista, redu­
ZIT assim as coisas ao uso da violencia, Na medida em
que ela, pode, como se sabe, adquirir formas que nao
AMAR 263
sao realmente rriais sutis, porem menos evidentes: po­
de-se dizer que urna ideologia ou tecnica e somente
proposta, quando 0 e por todos os meios de comunica­
~ao existentes? Nao, sem duvida. Reciprocamente, urna
coisa nao eimposta se houver a possibilidade de esco­
lher urna Dutra, e de saber disso., A rela~ao entre 0 sa­
ber e 0 poder, que pudemos observar durante a con­
quista, nao econtingente, mas constitutiva. Vitoria, urn
dosfunaadores do direito internacional modemo, ja
tinha consciencia disso. Vimos que admitia a existen­
cia de guerras justas, as que tem por motivo a supres­
sao de uma injusti~a. Ora, ele mesmo se perguntava:
como decidir acerca da justi~a de urna guerra? Sua res­
posta poe em evidencia 0 papel da informa~ao. Nao
basta que 0 principe acredite nisso: esta comprometi­
do demais, e urn homem pode se equivocar. Nem que
a popula~ao, ainda que toda, pense assim: 0 povo nao
tern acesso aos segredos de Estado, e e, por defini~ao,
nao informado. Epreciso que a causa em si seja justa,
e nao somente segundo uma opiniao sempre manipu­
laveL Esta justi~a absoluta so e acessivel para os sa­
bios, e torna-se obriga~ao destes. "E preciso consultar
homens honestos e sabios, capazes de falar livremen­
te, sem colera, odio ou cobi~a" (0 direito de guerra, 21,
59). A ignorancia e urna desculpa provisoria; a partlr
de urn certo ponto, e culpada. "Aquele que tiver duvi­
das, e deixar de lade a busca da verda de, MO tern boa
fe" (ibid., 29, 84).
Quando Vitoria aplica esta doutrina ao caso das
guerras contra os indios, nao esquece esse cuidado com
a informa~ao: os espanhois so pbderao queixar,se das
hostilidades dos indios se puderem provar que estes
foram devidamente informados das boas inten~oes dos
264 A CONQUISTA DAAMERICA
recem-chegados; 0 ato de fomecer informac;;ao euma
obrigac;;ao, tanto quanto 0 de busca-Ia. Porem 0 pr6­
prio Vitoria nao ilustra com perfeic;;ao seu preceito - e
ilssim encamaa separac;;ao caracterfsticado intelectual
modemo, entre 0 dizer e 0 fazer; entre 0 conteudo do
enunciado e 0 sentido da enunciac;;ao. Alem das razoes
"redprocas" que podem justificar uma guerra, e alem
das que poderiam ser imputadas a seu pr6prio etno­
centrismo, dava outras, cujo vido nao e a falta de reci­
proddade, mas 0 descuido em relac;;ao 11 informac;;ao.
Admite, por exemplo, que os mefes, ou uma parte da
popula<;;iio, apelem para as potendas estrangeiras, cuja
intervenc;;ao estaria entao ligada 11 guerra justa. Mas
nao diz uma palavra sobre as modalidades de consul­
ta a populac;;ao nesse caso, e nao encara a possibilidade
de ma-fe por parte dos mefes. Ou ainda, justifica as in­
tervenc;;oes feitas em nome de alianc;;as militares. Mas 0
exemplo que fomece - tirado daconquista do Mexico
- 0 trai: "Diz-se que os tlaxcaltecas agiram assim em
relaC;;ao aos mexicanos: entenderam-se com os espa­
nh6is para que estes os ajudassem a combater os mexi­
canos; os espanh6is posteriormente receberam tudo 0
que caberia a eles em virtude do direito de guerra" (!Jos
indios, 3, 17,296). Vitoria fala como se a guerra entre
mexicanos e tlaxcaltecas Fosse a relac;;ao de base, e os
espanh6is interviessem somente enquanto aliados des­
tes ultimos. Mas sabemos que isto e uma deformac;;ao
brutal da realidade; por isso, Vitoria e culpado, por
ter-sefiado na aproximac;;ao dos "dizem", dos "dizeres
daqueles que la estiveram" (ibid., 3, 18,302), sem real­
mente ''buscar a verdade".
A boa informac;;ao e 0 melhor meio de estabelecer
o poder: vimos com Cortez e as ordenanc;;as reais. Mas,
AMAR
265
por outro lado, 0 direito 11 informa\ao e inalienavel, e
nao ha legitimidade do poder se este direito nao for
respeitado. Aqueles que nao se preocupam em saber,
assim como os que se abstem de informar, sao culpa­
dos diante de sua sociedade; ou, para dize-Io em ter­
mos positivos, a func;;ao da informac;;ao e urna func;;ao
social essencial. Ora, se a informac;;ao for eficaz, a dis­
tinc;;ao entre "impor" e "propor" continuara a ser per­
tinente.
Nao e predso fechar-se numa altemativa esteril:
ou se justificam as guerras coloniais (em nome da su­
perioridade da dvilizac;;ao oddental), ou en tao se recu­
sa qualquer interac;;ao com 0 estrangeiro, em nome de
urna identidade pr6pria. A comunicac;;ao nao-violenta
existe e pode ser defendida como urn valor. Isto pode­
ria fazer com que a triade escravismo / colonialismo / co­
municac;;ao nao seja apenas urn instrumento de analise
conceitual, mas acabe por corresponder tambema urna
sucessao no tempo.
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