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186 GRISELDA GUTIÉRREZ CA STAÑE O. ,;sf

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Talens, p. 13. Disponible en <http:/ /blogs.fad.unam.mx/asignatura/adriana_raggii es infinito y complejo. En el sexo no existe una única felicidad.
Quiero que los lectores recuerden bien este último punto.
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de la Mujer, 2008.)
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Nueva Visión.
prescindir de las raíces cristianas y, por tanto, universalistas, que le dieron
origen. Así, el concepto homosexualidad, originalmente acuñado en Ale-
mania en 1869 (Halperin 2000: 109), sería d ifundido por una modernidad
destructora de mundos y constructora de la realidad en que vivimos. Tal
categoría no solo cobró vida, sino que hoy continúa siendo utilizada en la

188
1,,11,Hu1wi<l.1rl, dl·111rn dt• In 111cdkhrn, In psic11losl,1 y In psiquintrín. así t'(Hno
1·n lu,~ 111sl II ud1H11•s 111·11<l1~111k11s dl·dlcadlls a <'Studinr l11s nsuntos n los l]lll.'
.1h1cli.' 1•1111· 1 onn•ptll en lodo 1•1 slobo,
A d1•clr vndud, l'Slc fc11ó111c1111 no es l'XCc pdo11al, ya que la sod('-
d.111 t•u p,u lil'ular la moderna - rt•411lerl' medio~ paro cntegoriior a las
p1•n1111111s con b11sc' t•n ela tos 11tril>11tos <111e cstns posern; confier1• ll radn
1111u tk 1·lhu 111,,11 lplí•s itl1•t1tlclu(ks socln les por lns qul' p,u•drn d1•f1nlrsc
1·11 cll~t1111ns sl111,1t'io11rs n,1idlnnas. Lns ldN11 ld11cil's s1•xunl<'s, nndonnlrs,
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11•11·!11 I!'~ 14111dilll111 ~<•11i Ido dr p t· 1lt•t1l'llt'h1 <¡111• 111 l' llll'l(ll l'h l l111n111w;1.t111
prn,lbllllu, 1•11 111111, h ll' y cl.i l lll'lllil d,· lu I r 11t rnlltl11d ,h•dldrn 1wd 1i n d1•11t11J
.r,, l11 1t111 h•tliul ,•n 1¡11c1 vlvl nw s 1:11 1•h-1·tc1, lo 11 p111·kl1\ 11 d1· 1•:ctt• , 1111, ,•¡lhl
-....
~
110 MOSfXllAUOAO
189
posibilitó, con el paso del tiempo, la consolidación de una identidad que
susdtó sentimientos de pertenencia comparables a los que experiment.in
quienes se adscriben a una "etnia" dentro de una sociedad más amplia en
lo que se reconocen como una minoría. En particular, es innegable que
a lo l11rgo del siglo xx (Adam 1998: 227) el o la homosexual - que, como
cualquier categoría identitaria, no implica que todos los que se adscriben
a ella sean idénticos, sino que abarca una gran diversidad de pe-rsonajes
que se reconocen parcialmente en ella- pasó de ser una figura marginal y
exótica a convertirse en un actor social que ha conseguido grandes conquis-
tas. El establecimiento de redes sociales desafió un contexto de opresión,
demandando In libertad para vivir la sexualidad conforme a los deseos de
cada sujeto social (D'Emllio 1990: 457) lejos de- los ideales tradicionales en
los qm· el amoi:, el erotismo o la familia solo eran pensables en el contexto
dti las uniones entre personas dt> sexos opuestos; esto es, entre un hombre y
unu mujer - en ese orden, dada la muy frecuentt' relación de subordinación
de l11 Sl'gu nd11 frt•nte ul primero (tema abordado con mayor profundidad
1•11 vurios dl· los conceptos trnt11dos en esta obra, corno diferencia sexual,
equldlld, feminismo, género, he terosexualidad o violencia de s é nt-ro).
Lll aradcmlll
L11 co11q11isl11 dl• cspados por porte de las y l0s homos~uales ha sido un.i
ludm (flll' 1a111biiln ha tenido lugar en (¡¡ ac:11de1nla, partkularmente en la
dl'I mundo lil• hublu lngl1•st1, desde lu d1kada de 11,180, y posteriormente l'll
multlples httt,m•s, lo q1tl' induye. por supuesto. nuestra ~gión cuhural. En
rl 1111111tlo dt• h11bln h1spt1m1 , los trabajos al resp~cto, rt'alí:wdos desde las
drndus s1H:rnl1•s. l11v11•ron llllC espl'rar a lu d~cad11 de 1990 para etHn t niar
11 H'r ur1•ptt1d11s po r 1111estros medios 1cademiL'O s. Y son todavía t•snuos
1·11 ,·0111pural'l1\11 ron los dt• lu uc11dl'111h1 dt'I mundo de habla inglt>sa. qut-
estud111 los ho111use>.11ulidadl'S no solo en sus s"nec.faJes. sano t•n todo d
pla1w10. Esto l'l'Spo11d1•, tk n11rnl'rn ttrntr.il. n las rcsistt'ncias Jr ciertos
Jt'c.'lorc·s 11cu\lém11..-os ¡rnrn utl1111t1r h.·111as dlsllntos a los que se han lratad0
lrndldu1ml1111•111c d1•sd1' hu cienl'ills s,>clalt•s. Sm embargo. es notablt l.1
11m1wr,1 c' I\ 1¡Ul' llllc.'V11s estudiosos se han or111)lld,1 de las honwst•).ualJd¡,1des
Ut• n11uwra 1Tt•de111t• }' t't11n11' 1111111 a h.tt"t'rh, l'tlfnu r st11d1antl'S dt' posgradú.
190 RODRIGO LAGUARD
pe~e..a que sus trabajos son comúnmente tachados de faltos de seriedad po
gran parte de sus colegas. Particularmente, las posibilidades de realiz
estas indagaciones se han dado en México, España o Argentina, los paíse,s
de ,habla hispana que tienen un mayor número de instituciones dedicadas
a la investigación.
Una figura central, en este sentido, es la de John Boswell (1992), quien'
comenzó a utilizar el concepto homosexual dentro del mundo de la inves~•
tigación. En su libro Cristianismo, tolerancia sexual y homosexualidad
-publicado originalmente en 1980-, que se ha convertido en un clásicot
utilizó dicho término para mostrar distintos momentos de mayor aceptació~
o rechazo hacia quienes se involucraban en prácticas homosexuales durante
1
la era cristiana, desde sus orígenes hasta el siglo x1v. Este trabajo mostnó
el valor heurístico (esto es, como herramienta dentro de la investigación
social) que el concepto podía tener. Para Boswell, la homosexualidad alud~
a un fenómeno general del erotismo entre personas del mismo sexo que
puede encontrarse, en términos generales, en todos los espacios y tiemposi
Al usarlo, pretende ser lo más cuidadoso posible para evitar proyecciones
del presente en el pasado y respetar las diferencias que nos separan de muru-
dos distintos al que nos ha tocado vivi r; es decir, muestra un gran respeto
por los que ya no pueden hablar. A la vez, expresa su preocupación por no
exagerar las diferencias entre otras sociedades y las nuestras. Este asunto
implicaría, para quienes nos prE'ocupamos por ello, el peligro de poner e
duda la noción de humanidad y convertir al otro en un ser incomprensible
con el que no es posible establecer el más mínimo diálogo. John Boswell
fue una figura que sin duda inspiró la proliferación de estudios sobre la
homosexualidad y uno de los intE'rlocutores más importantes para los
investigadores que habrían de ocuparse de temas afines. Sin embargo, no
estuvo exento de interesantes críticas.
Una figura que representa muy bien las críticas realizadas a John Boswell
y a quienes se inspiraron en gran medida en él para construir un campo
específico de indagación es Míchel Foucault, quien también ha tenido gran
número de seguidores, si bien no todos asumen las afirmaciones sostenidas
en sus textos hasta sus últimas consecuencias, sino que a menudo las utilizan
para problematizar y complejizar sus propios trabajos de investigación. De
manera notable, en una de sus multicitadas obras, Historia de la sexuali
dad. 1. La voluntad de saber [1976], muestra que, como se ha descrito al
HOMOSEXUALIDAD ,~
principio de estas páginas, el término homosexualidad es una construcción
decimonónica que, desde su perspectiva, no puede emplearse para estudiar
realidades de sociedades ajenas a la occidental. De aquí se desprenden crí-
ticas al uso del término para describir otros tiempos y lugares ajenos a esta
noción. El punto central de la crítica se basa en el concepto de anacronismo;
esto es, la utilización de términos de una época para aproximarse a otra.
Sin embargo, es pertinente considerar que, con las debidas precauciones y
aclaraciones, todos los científicos sociales utilizan conceptos del presente y
de su entorno para estudiar realidades relativamente distintas a la suya. Los
críticos del término homosexualidad también emplearr nociones descono-
cidas por las sociedades o grupos específicos que estudian. De esta forma,
no hay manera de escapar a los conceptos provisionales que se acuñan y
resignifican en nuestros medios académicos con el propósito de dar cuenta
de los otros, en medio de una tensión entre los saberes que le dan sentido a
nuestra disciplina y el intento de no violentar las formas de dotar de sentido
al mundo que atesoran, muchas veces sin saberlo, los sujetos de estudio.
Una herramienta
En el esfuerzo por entender las prácticas sexuales entre personas del mismo
sexo, cualquier investigador enfrenta dificultades. En el mundo moderno,
es evidente que estas prácticas ocurren en ciertos espacios sin que ello
implique que quienes las practican puedan ser definidos o definidas como
homosexuales; por ejemplo, en lugares donde no existe la presencia de
personas del sexo opuesto, como cárceles, internados, monasterios o bar-
cos. También, durante periodos específicos de la vida, como la pubertad,
en los que suelen ocurrir juegos sexuales entre sujetos del mismo sexo ante
la dificultad de encontrar mayor cercanía con personas del otro, como la
generalidad de los partícipes desearía. Hay otro tipo de situaciones excep-
cionales marcadas por la curiosidad, el abuso sexual, el uso de drogas, la
necesidad de afecto, que no nos permiten hablar de sujetos homosexuales,
sino de prácticas sexuales entre hombres o mujeres.
Una vía para pensar lo que hoy denominamos prácticas homosexuales
en tiempos anteriores a la existencia de este término ("antes del siglo x1x
'la 'homosexualidad' existía pero el 'homosexual' no'; sugiere )effrey Weeks
192 RODRI GO LAGUARD
[1998: 208]) consiste en evadir el uso de este concepto por tratarse de una
invención moderna que, como se ha dicho, comenzó a proliferar en el
mundo durante la segunda mitad del siglo x1x e inicios del xx. Sin embarJl
go, como ocurre con las grandes cuestiones del mundo -y ciertamente
de la investigación- no hay respuestas definitivas o fáciles, ya que otro~
términos como homoerotismo u homosociabilidad, que son utilizados pov
muchos académicos, tienen su origen en la categoría homosexual. Es ciertq
que dicho concepto es, claramente, una construcción lingüística. Sin em
bargo, esto ocurre con todas las palabras de cualquier lengua del mundo
lo que no necesariamente significa que su uso sea arbitrario, pues podemos
pensar en un referente externo: hombres y mujeres que se han involucra"
do primordialmente (pese a vivir en sociedades en las que se enfrentaron
a mayores o menores restricciones y, por tanto, a riesgos derivados de su
conducta) en relaciones eróticas o afectivas con personas de su mismo sexo
y que han sido comúnmente percibidos como sujetos que transgreden las
normas sociales. Aun si ciertas prácticas homosexuales fueron institucio-
nalizadas en determinadas sociedades, como la Grecia clásica, la antigua
Roma o Japón antes de la apertura forzada al mundo moderno en el siglo
x1x -por mencionar algunos de los ejemplos más famosos-, también hubo
sujetos que, siguiendo sus deseos, se atrevieron a desafiar los espacios de
permisión o las reglas sociales establecidas para mantener dichas prácticas,
y continuaron sosteniéndolas. Se enfrentaron, entonces, al riesgo de sufnr
algún tipo de sanción social, de acuerdo con cada época y lugar del devenir
humano; desde la burla o el escarnio hasta la muerte en condiciones q ue
hoy consideraríamos brutales.
La organización contemporánea de la homosexualidad, en específico d~
las identidades construidas a partir de dicho término y en torno a las comu,
nidades gay (en el caso de los sujetos de sexo masculino) y lésbicas (en el del
sexo femenino) a partir de la segunda mitad del siglo xx, ha posibilitado
el establecimiento de relaciones exclusivamente homosexuales para los acá
tares sociales involucrados, la construcción de redes entre personas afines y
la creación de un sentimiento de pertenencia a una comunidad más amplia
y con la suficiente fuerza y conciencia de su propia existencia como para em•
prender la lucha por sus derechos y buscar la creación de una sociedad má~
equitativa para todos. En este sentido, si bien se han logrado reivindicaciones
cruciales a partir de la década de los setenta, existen regiones del globo donde
HOMOSEXUALIDAD 1'193,
las prácticas homosexuales son castigadas con la cárcel (como sucede en la
India) o la muerte (como ocurre en Irán o Arabia Saudita).
u
li)esde la academia del mundo de habla inglesa -en especial a partir de la
década de 1990, si bien en el mundo de habla hispana dichas reflexiones se
han adoptado con mayor fuerza solo en años recientes- algunos teóricos
postulan la necesidad de suprimir la utilización del término homosexual
y, por consiguiente, gay o lesbiana, considerando, a grandes rasgos, que
no abarcan todas las posibilidades que los sujetos sociales han vivido o
imponen una categoría, de antemano, a ciertas situaciones sobre las que
se pretende indagar. Me refiero, principalmente, a las implicaciones de
la reflexión en torno al término queer, o de ciertas interpretaciones de
este (término abordado en el apartado correspondiente dentro de este
mismo libro). No está de más señalar que en los medios académicos, llenos
de creatividad, traslapes conceptuales y diversas apropiaciones por parte de
los investigadores que plantean sus indagaciones construyendo su propia
arquitectura teórica conforme a su visión del mundo, muchos utilizan el
'término queer, como ocurre en las referencias bibliográficas que propor-
ciono para un mayor conocimiento del término homosexual, asimilando,
como una vertiente más de esta categoría, las identidades posibilitadas por
ella a partir de la segunda mitad del siglo xx, en especial, la gay o lésbica.
t • Los defensores del uso de la categoría homosexual (gay o lésbica) han
sostenido, en general, que todas las sociedades categorizan el mundo y que
'es imposible imaginar una sociedad donde tal cosa no ocurra. Incluso las
nociones que pretenden desmontar tales conceptos terminan convirtién-
dose en nuevas categorías que, inevitablemente, dan forma a la vez que
explican ese consenso construido por el lenguaje que llamamos realidad.
Recapitulando, el término homosexualidad aparece, entonces, como la
categoría que en la sociedad moderna, en principio a escala occidental.
después global, se eligió para nombrar y reconocer cierto tipo de relacio-
nes específicas, y que se refiere a individuos cuya actividad sexual, deseos
,eróticos o inclinaciones afectivas se han dirigido de manera predominante
hacia personas de su mismo sexo en cualquier tiempo o lugar.
,s,
Está claro que en el mundo contemporáneo, a pesar de que cierto
sectores de la academia se oponen al uso de este término, el uso de ¡
categoría homosexual está bastante extendido y crece cada día, irradiadq
por las grandes metrópolis que lo han adoptado como propio. En este sen-
tido, es destacable que tal concepto aporta a los sujetos que se adscriben
a él la posibilidad de aludir a una red de apoyo social que la mayoría no
quiere que se disuelva; un sentido de comunidad que posibilita la luch
por objetivos comunes, sobre todo, la reivindicación de ciertos derechos.;
Así, resulta evidente que desde la década de 1970 ha ocurrido un proces'
en el que gays y lesbianas, cuyas identidades están incluidas en el términq
homosexualidad, se han concebido como un grupo minoritario legítimQ
que lucha contra la discriminación ejercida por otros grupos o institu-
ciones sociales y se atribuye ciertos derechos conquistados de manera
paulatina. Para estos sujetos sociales, tal identidad es tan real como los
espacios sociales que ha creado y como cualquier otra adscripción 1dentilaria
(laboral, nacional. religiosa) cuya existencia permite la acción política de
un conjunto de personas que, si carecieran de una categoría compartida
que las dotara de sentido de pertenencia, no podrían organizarse para
emprender cambios sociales como los que se han logrado (Epstein 1998.
135; Fraser 2008: 262; Murray 2000· 382-383). Estos cambios abarcan des-
de la despatologización del término homosexual a escala global hasta el
matrimonio entre personas del mismo sexo, concebido por sus impulsores
como un elemento importante en la búsqueda de igualdad de derechos para
todos. A deetr ,·erdad, desde esta perspectiva parece haber una esrn,,on
entre un sector de la vida académica~ la vida cotidia na de ciertos ~u¡etos
se,uales; entre quienes viven y defienden su condición sexual como una
de sus más preciadas pertenencias, quienes pretenden luc.har contra d
térmmo homosexual negando sus cimientos, aunque lo compartan en d
plano del sentido practico
l 'na posíbilicud
Desee la ce-c.xia. de 19- 0 , actnmas. acadenucos. utat.s dL~ñadore's o
e~pres.nos homosa.~es han creado espacios denao de las oudado
q".1e , n"l"tl como una conquisu !>onaJ , le:s pt»rm.1tt-n a.e arse ce ~rupc.~
HOM OSEXUALIDAD 195
conservadores, convencionalismos o ciertos sentidos sociales considerados
opresores. Estas comunidades se desarrollaron en principio en el mundo
de habla inglesa, seguidas por el resto de la humanidad. Las comunidades
homosexuales, conformadas por redes de lesbianas o gays, han prolifera-
do hoy en lugares tan diversos como Nueva York o San Francisco, en un
principio, y después Toronto, Sídney o Londres, que siguieron los pasos de
las dos ciudades del mundo de habla inglesa pioneras en la lucha por los
derechos homosexuales en la segunda mitad del siglo xx. Posteriormente
se construyeron comunidades identificadas con las ya mencionadas en
otras urbes con distintas lenguas, por ejemplo Ámsterdam, Berlín, Madrid
o Tokio. Hoy, las comunidades inspiradas en el término homosexual han
construido un sentimiento de pertenencia compartido, elementos culturales
comunes más allá de las fronteras nacionales y símbolos reconocibles a
escala global. Se trata, entonces, de una red social dinámica que se impone
a discusiones terminológicas, al menos ante la evidencia del mundo actual
o de la historia del presente; de una construcción colectiva anclada en el
término homosexual que no se refiere al sexo casual o excepcional entre
dos hombres o mujeres, sino a quienes identifican esa orientación como
predominante en sus deseos y definitoria en sus vidas (Villamil 2004: 67-68).
Ya que el trabajo desde las ciencias sociales o las humanidades no
obedece a un dogma, sino a distintas formas de plantear una indagación y
al diálogo que pueda surgir alrededor de esta, considerando que distintos
enfoq ues pueden iluminar asuntos diferentes, queda en la honestidad y
coherencia personal de cada investigador el reto de elegir las categorías
que considere adecuadas para mostrar de la forma más pertinente la
evidencia que rastrea o construye conforme a su postura personal, siempre
y cuando el texto que resulte sea coherente. El uso del término homosexua-
/uiad es una opción, ya que con las debidas aclaraciones segun el conte.>.to
que se aborde, su valor heurístico permite construir universos en estudio
o dar cuenta de una porción del mundo sobre la que St' dest'a indagar. A
la vez, no amenaza los logros de décadas de traba,o durantt' las cu.ti es se
han realizado grandes esfuerzos por cambiar l.as relaciones as1métnus;
esfuerzos inspirados en el feminismo y contrarios a las dt>s.1gualdades de
género que siguen imperando en nut'slras soc1edade
196 RODRIGO LAGUARDA ..
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naturaleza problemática de las identidades: en lvonne Szasz y Susana Lerner paradigma de investigación (Hancock 2007), pero dado que se ha utilizado
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de las ciencia s sociales, México, El Colegio de México, pp. 199-221. investigación propias, es más bien una herramienta útil para detectar las
múltiples discriminaciones que se entrecruzan de tal forma que cotidia-

Womtn o/color es un término adoptado en J 9n con motivos políticos para s ust1tu1r la palabra
minarla y demostrar la solidaridad entre mujeres de d iversos orlgenes. no se trata de cr..ar un4
identidad colectiva a partir de la raza o et111a sino de crear una presencia pollt1ca para las mujeres
mmonzadas.
2 Todas las citas que rn el te~to original est~n en inglés han sido traducidas por mi
 Trans

Alba Pons Rabasa

Eleonora Garos1

Introducción

Este t<·xto propone una lectura crítica y feminista de lo trans y de las

categorías sexo, género y sexualidad que lo sustentan, basada en un
desplazamiento epistemológico fundamental. No nos interesa analizar lo
trans en cuanto fenómeno social ahistórico, ni mucho menos reducirlo a
categorías identitarias estables como transexual, transgénero y travestí
entre otras geopolíticamente situadas. Nuestro propósito es investigar su
genealogía, los dispositivos y tecnologías que lo han ido produciendo y
reconfigurando en cuanto categoría diagnóstica e identitaria. La versión
de lo trans como condición identitaria patológica, frecuentemente deno-
minada transexualidad o transexualismo, se configura como dominante
en la mayoría de los contextos occidentales, pero es importante destacar
su polisemia y su multiplicidad localizada.
Una vez planteado lo anterior, pretendemos ofrecer herramientas para
la aprehensión de estas experiencias sexo-genéricas de una forma compro-
metida, crítica, rigurosa y, sobre todo, situada. Este propósilo nos obliga
a historizar los términos mediante los cuales se representa la experiencia,
tomando las categorías de análisis como contextuales, disputadas y contin-
gentes (Scott 1992). Entendemos la experiencia como un "proceso continuo
por el cual se construye semiótica e históricamente la subjetividad'; efecto
de la interacción con el mundo. Se trata de un "engranaje continuo del yo
308 ALBA PONS RABASA Y ElEO NORA GARQ
sujeto con la realídad social'; de la subjetividad y la práctica, del mundo
interior y el exterior, cuyos efectos son entonces recíprocamente constitua
tivos (de Lauretis 1992: 251-294).
Partiendo de estas premisas, en un primer momento presentaremo
una genealogía crítica de lo trans, que hoy en día se sigue patologizando
En esta genealogía no se abordan las experiencias trans, sino las con
ceptualízaciones de las mismas que ha producido la medicina en cuant
tecnología fundamental de producción de subjetividad, así como los cos
tos sociales, políticos, subjetivos y corporales que supone esta forma d
objetivación de la experiencia. En un segundo momento abordaremos 1
que hemos denominado "otros discursos de lo trans~ otros campos desd
los cuales se han definido estas experiencias, como el discurso activista
en Estados Unidos y la campaña internacional por la despatologización,
de las identidades trans.
Hemos privilegiado estos campos tomando en cuenta el impactó
global que han tenido en términos sociales y políticos. Estarnos conven
cidas de que hoy la mayor parte d e las experiencias trans que se dan el
las ciudades están atravesadas de alguna forma por todos los discurso
aquí analizados que, además, circulan globalmente por internet. Por es
es importante conocerlos y tratar de analizar cómo se articulan con otro!
discursos locales de lo trans.
A continuación de los puntos mencionados presentaremos los dl•bate
feministas en to rno a lo trans . Sin lugar a dudas, tales debates, que fina
mente tienen una relación directa con la manera en que se ha definido el
género desde las ciencias sociales, pueden arrojar luz sobre la forma en
que se puede abordar lo trans desde la investigación y con qué ob¡eti\ OS'
Ahora bien, otras referencias teóricas imprescindibles dentro dt!l
abo rdaje analítico de lo trans son las que provienen de los estudios trnns
género (trangender studies). Por ello hemos dedicado el siguiente apartado
a describirlos e historizarlos, así como a plantear algunas de las grande~
aportaciones de esta rama de estudios. Estamos convencidas de que serán du
gran utilidad, pero invitamos a que se lean críticamente, teniendo en cuenta
la dimensión geográfica, histórica y políticamente situada del género. D
hecho, parte de la vigilancia epistemológica que consideramos nccesc1ria
cuando trabajamos esta c uestión tiene que ver con el riesgo de abordad;\
solamente con referencias teóricas anglosajonas.
TRANS 309
Por este motivo añadimos a continuación una mirada a lo trans desde
América Latina, comentando algunas referencias teóricas relevantes y si-
tuándolas en su contexto político. A pesar de no ser numerosos los trabajos
en habla hispana, hay que destacar el papel de Latinoamérica en relación
con la lucha por el reconocimiento de la identidad de género desde una
perspectiva no patologizante.
Finalmente, pondremos punto final a este texto con una propuesta con-
creta que comprende ciertas premisas fundamentales para entender y abor-
dar lo trans sin objetivar, universalizar u homogeneizar estas experiencias,
sino asumiendo su heterogeneidad, complejidad y multidimensionalidad.
Genealogía crítica de lo trans
Es posible encontrar los orígenes de la transexualidad en el proceso
histórico de construcción de la normalidad sexual y sus desviaciones en
Occidente, el cual data de finales del siglo xvu. De acuerdo con Foucault
(1998), se produce, en diversos ámbitos (medicina, biología, política,
moral, etc.), una multiplicación de discursos sobre el sexo. Esto origina
la creación de una "verdad sobre el sexo" que, por un lado, establece lo
que se considera normal y lo que se considera patológico, y, por el otro,
instituye el "dispositivo de sexualidad~ que pretende producir sujetos
conformes a los cánones hegemónicos de la sexualidad.
En este contexto surge la categoría médica "homosexual~ Asimismo,
a finales del siglo x1x se empieza a definir en el ámbito psiquiátrico una
específica "desviación sexual" que se caracteriza por la identificación de los
pacientes con el "sexo opuesto''. Las primeras representaciones de lo trans
como patología se pueden rastrear en los trabajos del psiquiatra Krafft-
Ebing, quien, en 1877, en sus estudios sobre la homosexualidad, identifica
una categoría especial de homosexuales que sufren de "metamorfosis sexual
paranoide": se identifican fuertemente con el sexo opuesto y quieren alterar
sus caracterlsticas sexuales.
El sexólogo Magnus Hirschfeld, otro de los expertos que contribuyen
a crear un campo de estudios sobre la transexualidad al investigar las expe-
riencias de los travestidos, utiliza por primera vez, en la década de 19:20, el
término "transexualismo del alma'' (seelischer transexualismus), que h ace
310 ALBA PO NS RABASA Y ELE ONORA GAROSI
referencia a las personas que sienten íntimamente "pertenecer al otro sexo~
El término transexual aparece por primera vez en un artículo publicado por
David Caldwell en 1949, "Psychopathia Transexualis~ Pero será a partir de
la década de 1960 cuando se asista a la invención del "fenómeno transexuali
con un cambio de paradigma en las prácticas de disciplinamiento de lo trans
debido a la introducción de tecnologías de modificación corporal, como las
terapias hormonales y las operaciones de reasignación sexual (Preciado
200 8). Harry Benjamín es reconocido como el padre de las modernas teo-
rías médicas sobre la transexualidad. En 1966 publica su famoso texto The
Transsexual Phenomenon, donde define a la persona transexual como el
sujeto que quiere vivir física, sexual y mentalmente como si perteneciera
al sexo opuesto. En él critica la ineficacia de las terapias psicológicas y
psiquiátricas para tratar a las personas transexuales, propone el uso de
hormonas del "sexo opuesto" para obtener la masculinización de las hem-
bras y la feminización de los varones. El psicólogo y psicoanalista Robert
Stoller es otra de las figuras clave en la construcción de la t ransexualidad,
En 1975 publica Sex and Gender, Volume 2 : The Transsexual Fxperiment:¡
donde introduce la distinción entre sexo (dimensió n biológica), génerQ
(dimensión social) e identidad de género (dimensión psicológica). En su
trabajo sostiene que la id entidad de género con~t1tuye un núcleo inmuta
ble del ser humano y que, en el caso de la~ personas transexuales, dada la
imposibilidad de modificar su identidad de género , es necesario aplic
tratamientos quir úrgicos y/u hormo nales que modi fiq uen el cuerpo par
restablecer la "natural'' correspondencia entre c:uerpo sexuado e identida4
d e género . Finalm ente, a partir de la década de 1980 , la tram exualidad e
c.od1ficada como un trastorno mental por una de las instituciones médica
más poderosas a ruvel mundial: la Asociación Amen cana de Psiquiatría, qu
publica periódicamente el Manual Diagnóstico y Estadístteo de Trastorno,
Mentales (o sM, por sus siglas en mglés). En 1980 se introd uce por pnme
vet. ~n el o sM-111 el diagnóstico de utransexualismo·: definido como un
trasto rno en la esfera sexual que se caracteriza por un persistente male
tar con el sexo asignado y una co nstante preocupación por modificar 1
características sexuales primarias y secundarias, adq uiriendo las del otro
sexo, a través de t ratam ientos ho rmon ales y quirúrgicos. En la década d
1990, los sistemas internacionales de clasificac16n de patologías mentales,
especifico el osM -I V-R y la Clasificació n Internacional de Enfermedades .1
TRANS 311
(CIE-10), (elaborada por la Organización Mundial de la Salud), sustituyen
el término "transexualismo" por el de "trastorno de identidad de género~
La última versión del OSM -el v, publicado en mayo de 2013- modifica
nominalmente la definición psiquiátrica "trastorno de identidad de género"
por "disforia de género'; sin cambios sustanciales. Es más, se incluyen nuevos
criterios diagnósticos, diferenciados en función de la edad - niños, niñas
y adolescentes, adultos/as- en los que también se puede llegar a incluir a
personas diagnosticadas con un trastorno del desarrollo sexual (disorder of
sexual development, oso), llamadas en ocasiones intersex.
El discurso dominante en el campo médico construye como natural y
normal la correspondencia entre cuerpo sexuado e identidad de género;
todas las experiencias que no encajan en este esquema son definidas, de
alguna forma, como patológicas, y se vuelven objeto de procesos de nor-
malización con la finalidad de restablecer el "orden natural" entre sexo y
género. Debido a la legitimidad social de la medicina se produce una verdad
hegemónica sobre lo trans: por un lado, se presentan estas experiencias
como un estado patológico que puede ser diagnosticado (y curado) y, por
el otro, se construye lo trans como una condición identitaria esencial e
inmutable (transexual, transgénero y travestí).'
Desde nuestro posicionamiento crítico y feminista, cuestionamos
este discurso que no solo patologiza las experiencias trans, sino que tien-
de a borrar la multiplicidad y la fluidez de las experiencias de género. La
adscripción subjetiva y corporal de estos discursos científicos ofrece a las
subjetividades interpeladas una suerte de Mpromesa de normalización" que
obviamente contiene ciertas ventajas en términos sociales, pero a su vez
oculta sus costos subjetivos, corporales y políticos, entre los cuales está
la subordinación identitaria a través de lógicas como la patologización, la
estigmatización, la invisibilización y la infantilización.
Por ello proponemos ut ilizar el término trans como una estrategia
inclusiva de la variabilidad humana en el campo del género, ya que: 1) per-
mite preservar la multiplicidad de las experiencias subjetivas y corporales
También la ca.tegorla trav~t, es codificada como tru tor no m,ntal Cn ~1 DSM v ~e le drhne
como una pa11hl1a, un trastorno suual, ,n rtferenn a a aqut>llas p,r, o nu qut util1.u11 plfnd•~
del gi'nero opuesto pau obt,ner placer t t~uJ.1 La med1cma u• ha apropiado del l,rm1no tr4m
zt11tro, surgido en el marco de IOl movin1ltntos ,001lts, y el DSM v lo utiliza 1>111 1dt11ut a
rodas aqutllas personas qut no st 1dtnt1tican con t i glnt 10 que ks fue Ui&nado al nace,
 312 AL BA PONS RABASA Y ELEONORA GARO&
de género, haciendo referencia más a un movimiento, un proceso, o un '.ir
más allá de~ que a una condición o identidad preexistente, pues "el tránsito
no es esencia" (Preciado 2002: 68); 2) no resalta las definiciones médicai
patologizantes; 3) no tiene por qué asumir corno referencia el sistema binari
sexo-género; 4) se configura como un posicionamiento crítico desde donde
analizar los procesos de producción de ficciones identitarias, y s) constitu~
una lente a través de la cual se puede analizar la realidad social. Cabe resaj-
tar la propuesta de utilizar el término trans con un asterisco (trans•), un_~
aportación del activimos trans, en concreto, de Mauro Cabral (2009), cuyo
objetivo es destacar la variabilidad y pluralidad de experiencias situadas'
cultural y políticamente que se pueden enmarcar dentro de lo trans.
Otros discursos sobre lo trans
Además del ámbito médico, en otros espacios también se han abordado las
experiencias trans. Es importante destacar que difícilmente podemos realiza¡
cortes radicales entre discursos producidos dentro de unos campos y otro
porque son narrativas que de alguna forma se tocan, se contagian, se articulan,
y son utilizados estratégicamente en términos individuales y colectivos pOL
las mismas subjetividades a las que interpelan.
La emergencia del concepto transgénero (trangender) en los btad
Unidos data de la década de 1970. Varios autores estadounidenses rec.onocen,.
a Virginia Prince la autoría del térmjno transgenderist que se c1d¡ud1c;aba
sí misma y que definía como una "terct:ra vía" entre la transexualidad }' d
travestismo. Para ella, ser transgendenst era vivir plenamente en el géner
contrario aJ asignado a la hora del nacimiento -el sexo registra)- sin
necesidad de recurrir a lo que la medicina llama "cirugías de n-.:1s1gru
ción genital o sexual~ De hecho usó este concepto para autonombrJr\
en 1979, cuando ya se había sometido a trata miento hormonal y realizad~,
electrólisis para eliminar su vello facial. Antes de ese año, Prince habfu.
utilizado diferentes categorías como femmiphíle, true transvestite o Jemm
personator. Es importante destacar todo el trabajo de investigación, difu
sión y organización comunitaria que llevó a cabo entre la comunidad n
(abreviatura de transvestite) y en relación con médicos clave, como J lar
Ben¡amin. Su definición de transgenderist se refería solamente a aquello
TRANS 313
sujetos varones heterosexuales que experimentaban un fuerte amor a
lo femenino y deseaban vivir como mujeres. En todos los proyectos que
Virginia Prince llevó a cabo, como revistas (Transvestía, Femme Mirror)
o incluso organizaciones sociales como la Foundation for Full Personality
Expression, excluyó tanto a personas homosexuales como a transexuales.
Sería en la década de 1990, en el contexto académico y activista de los
Estados Unidos, cuando el término transgénero sería reformulado por va-
rias activistas y teóricas fundamentales de los estudios transgénero. En esta
redefinición se destacaría su potencial crítico hacia posturas esencialistas
y binarias en relación con el género, como las que habían definido históri-
camente la transexualidad. De hecho, a través de trabajos como los de Holly
Boswell (1991), Sandy Stone (1991) y Leslie Feinberg (1996), el concepto trans-
género se convirtió en una especie de paraguas que acogió la pluralidad de
experiencias que cuestionaban la coherencia, la estabilidad y la correspon-
dencia entre género, cuerpo y deseo en las que se sustenta el binarismo de
género significado culturalmente por la matriz heterosexual. Sin duda esta
redefinición se pensó como crítica a la mirada biomédica, pero la extensión
de su uso y mediatización provocó que fuera asimilada de nueva cuenta por
el dispositivo médico y reformulada en sus propios términos. De hecho, hoy
en día, el protocolo médico más utilizado a nivel internacional para atender
los procesos de reasignación de género es el de los Standards of Care de la
World Professional Association ofTransgender Health (WPATH), anteriormen-
te Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association (HBIGDA).
En la segunda década del siglo xx1, en el contexto europeo, emerge la
Campaña Internacional por la Despatologización de las Identidades Trans,
Stop Trans Pathologization 2012, influida por los discursos activistas que en
su momento entendieron que las experiencias trans eran plurales, hetero-
géneas y tan difícilmente objetivables como las experiencias de hombres,
mujeres y otros géneros. Tanto la construcción de este "otro" discurso sobre
lo trans como la internacionalización de esa campaña han sido posibles
gracias a la emergencia del internet, que ha sido la principal herramienta
de difusión y coordinación utilizada por la campaña, pero que a su vez ha
permitido conocer pluralidad de maneras de vivir las experiencias trans
en otros contextos.
En 2006, en Barcelona, el colectivo Guerrilla Travolaka - influido por
las luchas del movimiento de la antipsiquiatr!a y arliculado con colectivos
314 ALBA PON S RABASA Y ELEONORA GAR0$f
feministas y transfeministas autónomos- denunciaría públicamente el tra'
tamiento psiquiátrico para el trastorno de identidad de género o disforia d
género, apostándole así a la despatologización de la transexualidad median
la visibilización de cuerpos trans no normativos y experiencias trans que n"Q;
se definen a través del diagnóstico. En 2007 se realizó la primera marcha
lucha transexual, transgénero e intersex, que marcaría el inicio de la Re
Estatal por la Despatologización Trans, a la cual se unieron colectivos
diferentes ciudades de la geografía española. En 2009, cuando GuerriU:
Travolaka ya había cambiado su nombre a Transblock-Piratas del Género, ,l,
Red lanzó una convocatoria a nivel internacional que tuvo un éxito rotundo;
pues cuarenta ciudades se unieron a sus objetivos de reivindicación. Así se
creó Stop Trans Pathologization 2012. El año hace referencia a la previsió"n
de la Asociación Americana de Psiquiatría respecto al lanzamiento de su
nueva versión del DSM, que sería la quinta.
Lo que esta campaña solicitaba era el retiro de la categoría diagnó
tica de "trastorno de identidad de género" -que en la actualidad ha si~
sustituida por "disforia de género"-, así como el respeto al derecho a la,
atención a la salud transicional sin necesidad de un diagnóstico psiquiátric~.
El impacto internacional de la campaña ha supuesto un cue_stionamiento d11
la hegemonía de la definición médica y psiquiátrica de la transexualidad, u1,1
recurso de reivindicación en ámbitos locales y la difusión de otras formas
no patologizantes de entender lo trans.
Una de las críticas que ha recibido es que, si bien ha sido y es un recursó
que se puede utilizar para la reivindicación del derecho al propio cuerpo.
a la autonomía y a una identidad de género no definida ni biológica ni
médicamente, esta utilización conlleva riesgos, entre los cuales se encue
tran: 1) la homogeneización de la experiencia y la invisibilización de l
múltiples formas que tiene de ser vivida, encarnada, sentida y presentad
2) la universalización de una representación específica -europea, blan
y occidental- de lo trans, y 3) el desplazamiento de una experiencia p
ticular enmarcada en contextos geográficos y culturales específicos a u
categoría identitaria fija y globalizada (como la gay).
De hecho, si entendemos lo trans como experiencia que va más ali
de las categorías identitarias de hombre y mujer en relación con el género
encontramos que en diferentes culturas ha habido conceptos que intenta
representar vivencias subjetivas y corporales diferentes al binarismo d
TRA NS 315 ~,,
género. Desde la antropología se han estudiado contextos en los que los
sistemas de género incluyen otras categorías además de las de hombre y
mujer, como muxe en la población zapoteca de Juchitán, ciudad del istmo
de Tehuantepec (Oaxaca, México), omeggid en el pueblo kuna de Panamá,
hijra en la India, o two spirits en pueblos amerindios de los Estados Unidos
y Canadá, entre otras. Consideramos que sería importante rastrear cómo
estas categorías y las vivencias que intentan representar se articulan con el
flujo de información globalizada existente sobre diversidad sexual y género,
obviamente asumiendo siempre la tensión existente entre representación
social y experiencia, y la pluralidad y heterogeneidad de esta última.
Tanto la genealogía crítica planteada, como los otros discursos que
hemos presentado - los cuales definen de determinadas formas lo trans-
mucstran la polisemia de los conceptos/representaciones y la pluralidad y
complejidad de las experiencias particulares. Esto nos obliga a ser extre-
madamente l uidadosas con los términos que utilizamos -que deben estar
geográfica y políticamente contextualizados- y con los conceptos teóricos
que usamos en la investigación, los cuales deben mostrar esa pluralidad y
complejidad corporal y subjetiva que conllevan las experiencias trans -como
todas las experiencias de género.
Debates feministas en torno a lo trans
Lo trans no ha sido históricamente un tema clave del feminismo. No lo
abordó hasta tiempos recientes y no deja de ser una cuestión controvertida
en el marco de los debates contemporáneos sobre sexo, género y sexualidad.
Está en juego la legitimidad de lo trans como sujeto político del feminismo.
A muy grandes rasgos, en este contexto se distinguen tres posiciones
diferentes sobre lo trans, vinculadas con las distintas formas de definir el
género y el sexo: 1) las feministas radicales, que consideran la biología como
destino y niegan la legitimidad de la experiencia trans (Raymond 1979;
Jeffreys 2003); 2) las estudiosas que consideran la biología como soporte
material para el desarrollo del género, entendido este como un conjunto de
elementos culturales, simbólicos y/o socialmente construidos a partir de la
diferencia sexual, para quienes lo trans evidencia los procesos soc iales
de producción del género (Kessler y MacKenna 1978), y finalmente 3) las
316 AL BA PONS RABASA Y ELEONORA GARO
teóricas queer, quienes consideran que tanto el sexo como el género son
productos de la ideología binaria de género y de la matriz heterosexu~
y promueven el cuestionamiento y apertura a lo trans como sujeto polí;
tico del feminismo (de Lauretis 1987; Butler 2002, 2007; Haraway 19951
Halberstam 1998; Preciado 2002, 2008).
En el marco del feminismo radical, Janice Raymond, en su controve
tido The Transsexual Empire. The Making of the She-Male (1979), sostiene-
que la biología determina el género, y que las mujeres trans (que denom·
male-to-constructedfemale), aunque se hayan sometido a modificaciones
quirúrgicas y hormonales, siguen siendo hombres que quieren infiltrarse
en los espacios de mujeres y feministas con el objetivo de ejercer poder
sobre ellas, controlarlas y cuestionar el movimiento feminista. De la misma
manera, las lesbofeministas radicales, como Sheila Jeffreys, critican a 1
hombres trans por traicionar su naturaleza femenina y su pertenencia a)\\
comunidad lesbiana. ~ 1990 en la Universidad de California en Santa Cruz. Retomando los análisis
En la línea que comprende el género como construcción social, dentrc,
del ámbito de las ciencias sociales, destaca el trabajo publicado en 1978
por Kessler y MacKenna, Gender: An Ethnomethodological Approac,.
en el cual analizan los procesos de atribución y reproducción del géne-
ro en el marco de la vida cotidiana, tomando como referente el trabajo
etnometodológico de Harold Garfinkel.' Las autoras, que no cuestionan
aquí el binarismo de género sino el determinismo biológico, se enfocan
las personas trans porque su transición de género visibiliza las práctic~
cotidianas a través de las cuales los individuos construimos, a diario
género, como una realidad que tiene sentido para todos El género n
se considera una propiedad natural de los sujetos , sino un proceso d
actuación constante y de reproducción de normas sociales natural11a
Las tesis más innovadoras para reflexionar sobre lo trans vienen, quirá,
de la teoría queer. Se trata de un conjunto de aportaciones que no nece.~a
2 Harold Garfinkel, en su famoso articulo "Pass1ng and the Managed Ach1evement oí ~ex ~
in an 'lntersexed' Person· (1967), explicita el proceso a través del cual Agnes (que nació VJ
fu e paciente de Robert Stoller) desarrolla su pertenencia al género femenino El estudio rriu
los esfuerzos de Agnes pan ap~nder a ser mujer, reproduciendo las normas sociales domin
(en su uempo) sobre la feminidad. Garfinkel trata el género como un performauvo, que ,
continuamente a través de la repetición de narrativas y prkt1cas compartidas (por t¡em
hecho de que por ser mu¡er una tiene que tener una vagina es una narrativa comparuda en
Agnes y los médicos que la operaron).
TRANS 317
riamente abordan de manera directa lo trans, pero ofrecen herramientas
útiles para analizarlo. Esta propuesta teórica aporta una interpretación
profundamente antiesencialista no solo del género, sino también del sexo
y de la sexualidad.
Por un lado, la correspondencia entre sexo, género y deseo no es con-
siderada como algo natural, sino como el producto de un discurso hegemó-
nico que Monique Wittig (1992) define como "pensamiento heterosexual"
y Judith Butler (2007) como "matriz heterosexual''. Por otro lado, sexo,
género y deseo no son prediscursivos y actúan, más bien, como tecnolo-
gías de producción de subjetividades que se definen a través de ficciones
reguladoras (Butler 2007) o biopolíticas (Preciado 2002).
De Lauretis es reconocida como la primera feminista en utilizar el
término queer en el ámbito académico, concretamente en un taller deno-
minado "Queer Theory: Lesbian and Gay Sexualities~ que se llevó a cabo en
de Foucault sobre los procesos de subjetivación, esta autora considera el
género como una tecnología con la función (que lo define) de construir
ind1nduos concretos como varones o como mujeres (de Lauretis 1987).
Judith Butler publicó algunos textos considerados fundacionales de la
teoría queer: Gender Trouble (1990) y Bodies that Matter (1993), donde
cnttende lo trans/drag como una oportunidad para pensar el género en
cuanto performativo, poniendo de manifiesto su estructura imitativa/
oltac1onal. Su tesis es que no existe algo que se pueda considerar "natural':
,ya que todo sujeto entra en el mundo social a través del lenguaje, inter-
pretándolo y siendo interpretado. Por lo tanto, sostiene Butler, no solo el
género es la simbolización social de la diferencia sexual, sino que: 1) la
misma diferencia sexual es el efecto de prácticas discursivas que cons-
truyen un orden "natural" de dos sexos; 2) el género es una "cita" -de la
cual no hay original- de normas y actos que culturalmente simbolizan
la diferencia sexual; 3) la identidad de género no es un espacio psíquico
interior, sino el efecto de esa repetición de actos -se trata de una ficción
reguladora que produce sujetos conformes a los mandatos de la matriz
heterosexual.
,La teoría queer se configura como una postura critica hacia los proce-
.lios,históricos y políticos de construcción de las identidades sexo-genéricas
"~ binarias (hombre/mujer, varón/hembra, masculino/femenino, homosexual/
318 A~BA POt, S flABASA Y ELEONOflA GA'IO
heterosexual, transgénero/biológico), así como de los procesos de norma)¡
zación de las mismas. Esta perspectiva, en la que se detectan las influenci
de cierto feminismo lésbico radical (Monique Wittig, Adrienne Rich), negr
y chicano (Gloria Anzaldúa, Audre Lorde), critica la universalidad del sujet
"mujer", abriendo espacios de legitimidad para otros sujetos políticos de
feminismo, como lo trans, las mujeres negras o las lesbianas, y para for ma~
de acción política no identitarias.
Estudios transgénero
Los estudios transgénero (transgender studies) desarrollados por académic•s
y activistas transa partir de la década de 1990, evidencian la urgencia para
las personas trans de "hacer" su propia historia, de visibilizarse, contrarres-
tando los efectos negativos de ciertos discursos feministas y médicos (Stone
1991; Bornstein 1994; Feinberg 1996; Prosser 1998; Stryker y Whittle 2006)
Susan Stryker los define como un campo académico multidisciplinario que
se enfoca al análisis de la transexualidad y el travestismo, en las expresio-
nes culturales de la "atipicidad" del género; en general, se interesa por la
diversidad genérica humana. Como recuerda la misma autora, es oportuno
tener en cuenta que se trata de un campo de estudios desarrollado en un
contexto anglófono (los Estados Unidos y Europa) y que la misma categoría
transgénero difícilmente puede utilizarse para explicar otros sistemas de
género en contextos no eurocéntricos.
Entre las pioneras de los estudios transgénero cabe recordar a Sandy
Stone, quien publicó en 1991 el Post-transsexual Manifesto, en respuesta al
texto de Janice Raymond. En particular, elabora una crítica de la práctica
del passing (vivir y ser reconocid• como un miembro del "otro" sexo), pro-
movida tanto por las personas transexuales como por el aparato médico
y psicológico. El passing borraría las múltiples expresiones de género po-
tencialmente expresables por las personas. Critica, entre otras cosas, el uso
de expresiones como "nacer en el cuerpo equivocado'; ya que presupone
solamente la legitimidad de los cuerpos conformes a las normas de género
hegemónicas. Stone invita a ser "post-transexual'; es decir, a rechazar las
praxis que definen el proceso de transición de género como conformidad
con los modelos dominantes de feminidad (y masculinidad).
TRMlS
319
OtC-s autor•s que es necesario mencionar son Leslie Feinberg, autor• de
Stone Butch Blues, Transgender Warriors y Trans Liberation, que impulsa un
nuevo uso del término transgender para significar el conjunto heterogéneo
de sujetos que presentan alguna variación en relación con el modelo domi-
nante de género y sexualidad; y Kate Bornstein, autor• de Gender Outlaw:
on Men, Women and the Rest of Us (1994), que defiende las experiencias
de fluidez del género, rechazando ser categorizad• como mujer u hombre.
Una de las aportaciones académicas más elaboradas es la de Jay Prosser,
que publica en 1998 Second Skins: the Body Narratives of Transsexuality,
donde analiza los procesos de incorporación del género y construcción
de identidad a través de las narrativas de personas trans. En particular,
contrasta la idea de la transexualidad como invención de la medicina,
afirmando que antes de las prácticas tecnológicas y discursivas· de cons-
trucción de l•s transexuales existían subjetividades activas que producían
narrativas de "cambio de sexo''. En el texto presenta una articulada crítica
a la teoría queer (en particular de Eve Sedgwick y Judith Butler) por su
utilización de la figura del drag y del transgender para demostrar la per-
forma tividad del género y desestabilizar los confines de las categorías de
sexo, género y sexualidad. Según la interpretación de Prosser, la teoría
queer presenta la experiencia transgénero como práctica subversiva que
pone en evidencia la no necesidad de la matriz heterosexual. etiquetando
implícitamente la figura del transexual como esencialista y conservadora,
ya que reproduce las normas de género dominantes. Prosser argumenta.
en cambio, que también los sujetos transexuales ponen de manifiesto los
procesos performativos de producción de género. Critica, además, el
concepto de performatividad de género porque parece implicar un acto
voluntarista de elección del género; y el de matriz heterosexual porque
atribuir al lenguaje la producción de sexo, género y sexualidad borrarí.l
la materialidad de los cuerpos.
Las reflexiones más recientes en el marco de los estudios transgénero
ofrecen algunas novedades relevantes y muestran cierta influencia d e b
teoría queer, en primis el giro antidentitario que, en resumidas cuentas,
entiende las identidades trans como producto de ficciones reguladoras )'
abre la posibilidad de agencia desde posicionamientos no identitarios . Las
experiencias trans ya no son tematizadas como idt•ntidades cohercnt...-s ,
sino entendidas como una lcntt• a través de la nial se analiza la rt>alidad
 320 ALB'I PONS RABASA Y ELEONORA GAR\)
social, como una posición epistemológica desde la cual se produce conoi¡
miento crítico. Otro tema central es la transnormatividad -que constru
categorías de sujetos trans legítimos y abyectos- y lo& efectos que tiene·en
temas de reconocimiento de derechos y ciudadanía. Finalmente, se analizan1
los efectos disciplinarios -sobre las vidas de las personas trans- de otra~
tecnologías, como los sistemas legales y estatales (Stryker y Aizura 2013)
Una mirada a lo trans desde América Latina y el Caribe
Si en el discurso académico lo trans ha llegado a funcionar como parad1g
ma antidentitario, en la arena política ha sido declinado a menudo como
identidad estratégica para promover el reconocimiento de derechos para
las personas trans, fenómeno que se ha dado de forma pionera en el con
texto latinoamericano, donde destacan el enfoque despatologizante de la
identidad trans y el paradigma de los derechos humanos.
En Argentina, en 2012, se abrió un nuevo imaginario posible, al pro
moverse una ley nacional de reconocimiento de la identidad de género
totalmente despatologizada, es decir, que desvincula el diagnóstico y tra-
tamiento médico de lo trans, de los derechos de ciudadanía. A su vez, esta
ley contempla la atención a la salud transicional así como la pos1bilidaq
de que dicho reconocimiento sea otorgado a personas menores de edad. 1
En el contexto de la capital mexicana, en febrero de 2015 se aprobó
una reforma legislativa al Código Civil y de Procedimientos Civiles que
modifica la norma aprobada en 2008 que posibilitaba, a través de un jui-
cio especial, el cambio de nombre y género en el acta de nacimiento. La
modificación actual despatologiza y desj udicializa el cambio del género
registral y del nombre, así como la terminología utilizada, ya que desplaza
"la reasignación por concordancia sexo-genérica" - paradigma biomédi-
co- por el reconocimiento de la identidad de género - paradigma de los
derechos humanos-; además, elimina el requisito de juicio y de peritajes
médicos. No es una reforma de alcance federal -solo es aplicable en la
Ciudad de México- ni reconoce la identidad de género a menores de 18
años; tampoco hay una legislación sanitaria que garantice la atención a
la salud transicional, a pesar de que la transfobia sí está tipificada como
delito desde 2014.
TRAN S
sw
En Colombia, el Ejecutivo emitió un decreto en junio de 2015 para des-
judiciaJizar y despatologizar el procedimiento para el cambio de nombre y
género en los documentos oficiales. Dicho decreto es de alcance nacional.
El hecho de que Latinoamérica (y no los Estados Unidos o Europa)
sea la primera región en reformular la cuestión de la "ciudadanía trans"
-desde el paradigma de los derechos humanos y la despatologización-
rompe con el imaginario imperialista que vincula el respeto de los derechos
humanos con el desarrollo, así como la democracia con la emancipación
sexo-genérica.
En el terreno de la producción de conocimiento sobre lo trans en
América Latina, cabe recordar los trabajos en Argentina del activista
trans e intersex Mauro Cabral (2009), de las activistas travestís Lohana
Berl..tns ( 2007) y Diana Sacayán 3 (2010) y de la académica feminista Jo-
sefina Fcrnández (2004).
En México no son numerosas las investigaciones sobre lo trans, pero
destacan los trabajos pioneros de Erica Sandoval (2008) y María Fernanda
Carrillo (2008), seguidos de las aportaciones de la antropóloga feminista
Marta Lamas (2009). Cabe señalar que en este contexto la mayoría de las
investigadoras/es no son activistas trans: no se trata de una crítica a su
producción teórica, sino de una observación acerca de las dificultades de
acceso a la formación superior y al ámbito laboral de este colectivo.
En Colombia se encuentran los trabajos del latinoamericanista Manuel
Roberto Escobar (2013) 1 que ha trabajado la cuestión del "cuerpo trans"
centrado en el análisis de ciertas lideresas transgénero de Ciudad de Mé-
xico y de Bogotá.
Finalmente, en la región hay otras investigadoras especializadas en el
tema, entre las que sobresale la brasileña Berenice Bento (2006), quien ha
realizado un análisis profundo de la patologización de la transexualidad y
de la experiencia transexual con la intención de cuestionarse sobre cómo
nos convertimos en hombres y en mujeres.
3 Diana Sacayán tue torturada y asesinad~ t n ~u don11c1l10 dd bnrio dt Caball110 .... Burno• A11 ~,
el 13 de oc1 ubrr de 201~ La rnm un1dAd trans. travtsll y írm1ni>ta de A1 gr ntina dfnuno• .-,1f
hecho. que .iun se está 1nvrst1gando, como un uunt n d, od io.
322 ALBA PON S RABASA Y ELEONORA GA
Apuntes feministas para el estudio de lo trans: de género(s) y
experiencia(s)
1 adjudicadas a esta representación?; ¿todas las mujeres somos iguales?;
Para estudiar lo transes necesario un desplazamiento epistemológico radi
relativo a una de las dicotomías clásicas que subyacen a la investiga<?',
sujeto-objeto. Principalmente nos interesa promover el cuestionami
a la oposición ficticia que separa a un sujeto investigador neutro de
objeto de investigación, a partir, por un lado, de la propuesta femini
del conocimiento situado, y, por el otro, de la asunción de que todo suje
tiene género, sexualidad, y cuerpo, es decir, es encarnado, y como tal
al resto del mundo desde un lugar concreto y específico; sitio a partir•d
cual produce un tipo de conocimiento que nos interesa potenciar desd
perspectiva feminista.
Lo trans -entendido ya no tanto como identidad, sino en el senti
más literal de "ir más allá de" la identidad, del género, de lo normal- pQ
en evidencia la arbitrariedad de lo que entendemos como "normalid
cultural, corporal y subjetiva, así como la naturalidad y la originalid;i.
de la misma. Al mismo tiempo, nos permite observar de una forma el
cómo el género sujeta a los sujetos, es decir, los constriñe; pero a la vez,. la
manera en que los sujetos elaboran estrategias, prácticas y res1gnificaci
nes que les permiten cuestionarlo en cuanto representación, aunque s
de forma no consciente. De hecho, el estudio de la manera en que lo tr,w
se ha ido configurando desde la medicina nos permite observar que h11
una tensión constante entre la representación "objetiva•; "fija'; "estab
que esta produce, y la experiencia de los sujetos, que están constituid
por esta representación, pero que, a su vez, la tuercen, la '>Ub\'1erten,
inevitablemente la reformulan.
Adoptar la categoría y definición de lo transgénero proveniente de 1
medicina, o incluso la que se propone desde el movimiento transgénero
de los Estados Unidos, por ejemplo, sería imponer una representación
campo que investigamos, a no ser que este campo sea justamente la defin
ción médica de lo transgénero o el movimiento transgénero estadounidens
Hablar de lo trans como algo coherente, homogéneo, estático, al margen
de la norma, o incluso, que la transgrede, es simplificarlo, re-alterizarlo >
objetivarlo. Pensemos en la categoría identitaria a la cual nos adscribimo
y hagámonos las mismas preguntas: ¿corresponde mi experiencia com
TRANS 323
mujer a la categoría identitaria mujer y su definición social?; ¿responde mi
manera de pensar, sentir y actuar en el mundo a las características sociales
¿cómo atraviesan estas definiciones sociales de las categorías identitarias
la sexualidad, la clase, la racialidad, las capacidades corporales y la edad?
A partir de estas preguntas podemos afirmar que es necesario recuperar
el potencial cuestionador de la teoría queer. Consideramos fundamental
la crítica que realiza a los procesos de normalización y de asimilación de lo
trans que se presentan en los contextos occidentales y occidentalizados, así
como las herramientas que nos ofrece para entender que las experiencias
sexo-genéricas están atravesadas por la clase, la racialidad, la edad y las
capacidades corporales y, por tanto, moldeadas de formas particulares.
De hecho, este marco feminista posestructuralista es el que nos ofrece
una mirada teórica crítica con la identidad de género en cuanto concepto
analítico y político, mirada que deviene cardinal para abordar lo trans desde
la investigación, pero que también ha dejado abiertas ciertas preguntas
importantes en torno al carácter político de la representación. ¿De qué
manera podemos articular una lucha por el reconocimiento si no cons-
truimos una representación colectiva de lo trans? ¿Qué otras herramientas
de lucha podemos activar? Quizá apelar a una identidad como estrategia de
lucha - pero desde un lugar crítico de la misma y conscientes de los costes
que implica- puede ser una opción, aunque obviamente encierra una para-
doja difícilmente resoluble y que ha sido largamente debatida dentro de los
feminismos en la reflexión sobre el sujeto político de dichos movimientos.
Consideramos que los estudios transgénero son referentes imprescin-
dibles para trabajar lo trans; sin embargo, estamos convencidas de que es
necesario aunar esfuerzos para impulsar la producción teórica desde América
Latina. A la vez, creemos que no hace falta ser trans, en el sentido más ex-
tendido del término, para investigar lo trans, pero sí es necesario pensarnos
desde lo trans para estudiar lo trans. Por ello proponemos enfáticamente la
perspectiva parcial y el conocimiento situado (Haraway 1995) como forma
de abordar las experiencias trans desde la investigación, asumiéndonos
como sujetos encarnados, para así desafiar las fronteras disciplinarias y, a
la vez, desestabilizar las fronteras del género.
324 ALBA PON S RABASA Y ELEONORA GAROSI
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t
 Heterosexualidad

Zenia Yébenes Escardó

Nue:,tra experiencia de la sexualidad tiene una génesis histórica distintiva

, c~pecífica; podríamos decir que es un producto de los sistemas de cono-
~1miento y de las relaciones que estructuran el campo social. Desde esta
lectura, el concepto de heterosexualidad no es un fenómeno de la naturaleza,
sino que emerge dentro de un horizonte histórico. Surge al mismo tiempo
que la sexualidad se erige como dispositivo y como campo de investigación
específico. Es necesario recordar que el término sexualidad tiene aquí una
~1pción muy precisa. Cuando Michel Foucault (2007) escribe su historia de
la.~exualidad no se propone llevar a cabo una cronología de los comporta-
mientos eróticos ni de la evolución de las ideas sobre el sexo; lo que se propone
¡¡nalizar es un marco conceptual particular e históricamente determinado
al que corresponde una experiencia singular, la de la sexualidad, contem-
,plada como problema y como objeto de discurso de las ciencias humanas y
médicas a partir del siglo XIX. El concepto de heterosexualidad emerge con
esta concepción inédita de la sexualidad. Si bien la heterosexualidad tiene la
pretensión de ser una realidad absoluta, universal, transcultural y transhis-
tórica es, por el contrario, un concepto relativo al contexto, a unos saberes
,Y.A unas prácticas que han de ser cuidadosamente dilucidados.
1 La heterosexualidad denota la forma natural de la expresión sexual

ÍJ!l!nte a su opuesto, la homosexualidad, que sería lo antinatural. la desvia-

:15ión. Ambos términos aparecen a finales del siglo x1x. Por supuesto, antes
124 ZENIA YEBENfS ESCARQ
había relaciones de hombres con hombres y de mujeres con mujeres, y hab
asimismo hombres y mujeres que procreaban y tenían familias, pero no s
identificaban a sí mismos como homosexuales o heterosexuales. La helero
sexualidad se vincula con la idea de que existe una identidad determinad
por una orientación sexual fija, algo que constituye una forma relativarnent
inédita de problematizar la sexualidad. No es en absoluto evidente qu
las prácticas sexuales se relacionen con o determinen la identidad de u1
individuo, y solo recientemente se ha problematizado si una práctica sexu
puede variar o permanece fija a lo largo del tiempo.
Mi tarea aquí se circunscribe a explorar de manera general un concepto
el de heterosexualidad, del que intentaré apuntar las condiciones sociohis-
tóricas de emergencia y sus implicaciones prácticas y teóricas. El concept
de heterosexualidad forma parte medular del dispositivo de la sexualidad
moderna. Un dispositivo es más bien un sistema de dispersión, porque define:
un campo en el que puede desplegarse una variedad de elementos diferente~
e incluso conflictivos. ¿Qué es entonces lo que garantiza hasta cierto punte:.
su unidad? Únicamente sus reglas de uso:
Ciertamente, si uno se sitúa [.. ] en el interior de un discurso, la sepa rac1ó
entre lo verdadero y lo falso no es ni arbitraria, ni modificable, ni inst1tuciq
nal. ni violenta. Pero si uno se sitúa en otra escala, si se plantea la cuestión d
saber cuál ha sido y cuál es constantemente, a través de nuestros discursos
esa voluntad de verdad que ha atravesado tantos siglos de nuestra historia,
cuál es en su forma general el tipo de separación que rige nuestra voluntad d
saber, es entonces, quizás, cuando se ve dibu¡arse algo así como un :.1st<'m
de exclusión (sistema histórico, modificable, institucionalmente coacltvó
(Foucault 1992: 15-16).
El dispositivo de sexualidad que aparece a finales del siglo x 1x es precisa
mente una de esas formas de voluntad de verdad, un sistema de exclusión
que contiene prácticas inéd itas, nuevas instituciones, nuevos objetos d
conocimiento, nuevos conceptos, nuevas modalidades enunc1at1vas y nue
vos temas. El concepto de heterosexualidad no puede ser confundido corl
a lgún objeto autosubsistente c uyo contenido pudiera ser descubierto fued
de su uso. Los enunc iados y las experiencias no pueden divorcia rse de las
prácticas de su empleo. Comprenderlos es comprender el dispositivo de
que forman parte. La emergencia de la heterosexualidad, inseparable dé
125
de una identidad basada en una orientación sexua l fija, descansa
ert'la construcción social de dos sexos biológicos que son contemplados
0 0 sólo como dist intos, sino como opuestos. El concepto presupone así
1a1atracción nat ural permanente entre estos dos sexos. Podemos defi nir
a:Ia heterosexualidad como la institucionalización, a finales del siglo x I x,
de. un conjunto de patrones de comportamiento, prácticas y creencias, que
c,omúnrnente descansa en el presupuesto de la atracción natural permanente
que un sexo siente por el sexo opuesto.
Heterosexualidad se transforma en heteronormatividad cuando se
enlaza a la categoría de identidad. La noción de heteronormatividad nos
permite situar un sistema valorativo que está organizado jerárquicamente
y que se vincula con la aceptabilidad y la legitimidad social. El hecho de que
la heterosexualidad se valide como lo normal y, simultáneamente, como la
norma a que se debe aspirar, produce en primer lugar un efecto de invisibi-
li.:,1nón que efectúa su circulación como lo que se toma por evidente, por
garantizado, por lo que ocurre naturalmente y por lo que, por lo tanto, no
<'& cuestionado. La invisibilización de los procesos a través de los cuales la
h('terosexualidad se produce, se organiza, se asegura y se ritualiza, supone
asimismo la invisibilización de las formas en las que la heterosexua lidad se
erige como estándar de la conducta socio-sexualmente prescrita, como una
¡nvariante universal fija en el tiempo y en el espacio. Veámoslo más despacio.
Bíologización y naturalización
~
¿Cuál es el papel que juega el auge del modelo biologicista en la actualidad?
En la sociedad moderna, lo biológico se emparienta con la demanda de lo
~·erdadero; representa una aparente reacción contra el dominio de lo me-
diatizado y lo fi ngido. Ahora bien, todo orden social o natural supone una
organización simbólica: la oposición entre orden social y orden natural no es
sino una oposición entre dos órdenes simbólicos. La organización simbólica del
orden natural que rige la investigación científica se dirige al descubrimiento
~ la explicación del orden de las cosas y conduce a favorecer el criterio d e
utilidad y de praxis. La organización simbólica del orden social. que regula los
aspectos de la praxis social. considera la importancia determinante del orden
simbólico en la construcción de nuestras relaciones. La decadencia y falta de
 126
credibilidad de los sistemas de creencias vuelve cada vez más problemá•CM: ·
hecho de legitimar y fundamentar un orden social. e implica un acercamié:
al orden natural que se percibe ligado a la consistencia y a la efectividad. Pi,·,
un lado, las biotecnologías domestican a la naturaleza, es decir, la cultu
zan. Por otro lado, el prestigio que ha adquirido la organización simbóhé
del orden natural en nuestras sociedades promueve la naturalización de
cultura. La subjetividad, las preferencias y las conductas sexuales, el géne ..
y otras muchas realidades están conformando un campo de interés crecien
para las nuevas formas de determinismo biológico.
'
El determinismo biológico presupone una reducción del principio e
plicativo a una naturaleza que es percibida como inmutable, a pesar de 1
evidencias de mutabilidad introducidas por una teoría que suele resultar in
picadora en estos ámbitos: el darwinismo. La heterosexualidad se cons1der
desde aquí, un hecho invariable de la naturaleza, cuya justificación estaría
"
la necesidad de la especie de reproducirse y perpetuarse. Y sm embargo, esw
lectu ra no hace sino plantear más preguntas de las que pretende resolver
En primer lugar, como he señalado con anterioridad, la heterosexu
lidad descansa en la construcción social de dos sexos biológicos que so
contemplados no solo como distintos, sino como opuestos. El sexo b1ológ1
~-
se identifica a partir de cinco criterios que incluyen a los cromosomas, 1:
a natomía interna, la anatom ía externa, las hormonas y las gónadas de u
índrv1duo. Ahora bien, es posible que en un solo md1v1duo todos estos cnt,
nos no indiquen necesariamente lo mismo. Anomalías en los cromosoma
genitales ªambiguos·, niveles hormonales que están le1os de ser ejemplos
manual r gónadas que no se define n nt e.orno ovarios nt como testículos s
presentan con relaüva frecuencia H...,, cont roH!rs1a sobre el modo en qu
j
:stas btOlogta.s at,p1us deben ser Identificadas La org,m1¿ac1ón s1mbolt\.
del modelo b10logic1Sta presupone un modelo bmano de !>exos com1derad
oput>Stos en el que trad1c1or.dlmente las corporalidades atfp¡cas no partc>ce
lener cabida. La b1ok,g1a adPmas camb,a a lo la rgo del ue:mpo por lo que 1
cinco illd1cadores que ~nale con antenondaJ put:den transformarse A
gunos camo1os en i.a b1olog1a sexual pueden St-r esptJntaneos e 1mpltcar po
e}effi?•º ,,anactón en los ni,·e1es hormonales. Otros pu ,.den ser mduudo
Los carnb!os en J05 indicadores b1olog.cos pueden o no atect.1r la for ma e
la que pens.imos \ des,gnamos el sexo de un.t persona NI) deomos que un
m·J;er d~ de ser m,J!er por haber tenido u na h1sterec.rom1ci, o que un hom
• ,.,_,
~o~exuALIDAD 127
al[ciente de cáncer testicular y que haya de someterse a una operación
!ll'emoció n de testículos, ya no sea un hombre. Si las mismas operaciones
.!¡uirúrg1 cas se llevan a cabo como parte de un proceso de reasignación de
¡ex:o, estos cambios biológicos se transforman sin embargo en fundamentales
•hora de proporcionar una base a dicha reasignación . La biología por sí
la.no garantiza las características que socialmente se le asignan a cada uno
le-Jos sexos. Es el dispositivo de la heterosexualidad, el que determina que
1
ser humano corresponde siempre a un género, y que dicha pertenencia
, ¡.ict>ntece
. en virtud de su sexo. En un proceso histórico cuya genealogía hay
.
túe explorar, se produce una vinculación entre sexo, género, deseo y práctica
selCUal, que otorga inteligibilidad a los cuerpos en su identidad personal y
,que. torna un imperativo la complementariedad entre sexos d iferentes. En
otras palabras, la biología no es independiente de un modo simbólico y social
de organización.
" En segundo lugar, la heterosexualidad se define como la inst itucionaliza-
crón de un conjunto de patrones de comportamiento, prácticas y creencias.
D tJI'~·común mente descansa en el presupuesto de la atracción natural perma-
1ente que un sexo siente por el sexo opuesto. Pues bien, el sexo reproductivo
íust1fica la existencia de los regímenes de heterosexualidad. Los animales
1enen contactos sexuales esporádicos que aseguran la reproducción, pero no
permanecen juntos después de ellos ni parece haber una atracción permanente
un sexo hacia el otro. La emergencia de la heterosexualidad está lejos d e
O(] er considerarse un hecho natural. Tampoco puede considerarse un hecho
lil .iversal A este respecto, las investigaciones sobre la Grecia clásica se han
'tlelto paradigmáticas. Aunque los hombres griegos buscaban a las mujeres
para asegurar la perpetuación de su linaje, ello no significaba descartar la
'uracc1ón por el mismo sexo, y en el modelo de estructuración de las relaciones
suci.ales, la heterosexualidad - es decir la primada del modelo de atracción
permanente mujer-hombre- no era releva nte. Aunque hay distintas formas
de abordar el proceso complejo a parti r del c ual la heterosexualidad devino
1nct.'pto central del dispositivo de la sexualidad moderna, me interesa
abordar la emergencia de la heterosexualidad como un concepto que se
identiltca con lo · sexualmente normal• y que alude a la heteronormal1v1dad
como la norma que se debe aspirar a seguir.
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128 ZENIA VEBENES ESCARD
La heterosexualidad: encrucijada del discurso científico y los po
públicos
En el siglo x1x, el deseo y la actividad sexual emergen como un conjunt
distintivo que ayuda a caracterizar tipos sexuales espedficos, como homi
sexuales y heterosexuales. El proceso es complejo, como ya he señaladA
y hay indicios de que se puede empezar a rastrear con anterioridad, per"
lo cierto es que no se consolida sino hasta ese momento. Previamente n,
existía la idea de que los seres humanos se ruvidían en dos campos sexuale
Se pensaba que los individuos, de manera abierta o encubierta, ocasiona
habitual, llevaban a cabo una variedad de prácticas, algunas de las cuale
se conside raban m ás pecaminosas que ot ras. Nuestro hábito de interpr
tar el deseo sexual como una manifestac ió n de nuestras identidades e
reciente. Esta transformación implica que ciertas prácticas sexuales deja
de ser consideradas pecados más o m enos h abituales que un sujeto put.>d
o no cometer, y se convierten en los indicadores de aquello que ese suiet
es. Identificar a los s ujetos como representantes de c iertos tipos genénc
con base en su inclinac ión a ciertas prácticas sexuales tuvo un wnudo
utilidad específica. Con la creciente urba n1zac1ón, acontecida a raíz de 1
Revolución industnal, se alentó la percepw', n de que la prostitución y s
correlato de enferrnedade!> · venéreas" se extend1an por la nación, lo que lle~
a situar estos problemas dentro de la cuestión social y a proponer mt'<l1d
que implicaban la necesidad de un mayor c.011trul sobre la conducta '>t'XUa
La creació n de tipos sexuales carac terizados tomo peligrosos fue centr
en este proceso.
Los dos pilares en los que se sostuvo e\le control fueron la ll' Yy la lll' llCÍ
Efectivamente, los nuevos Estados seculares requerían justificación para 5
leyes, ya no en los términos religiosos de pecado (o vicio) y virtud, -,ino
los términos c ientíficos de lo nor mal y lo patológico. La biología y la uenc
del siglo x1x emergen corno el modo simbólico y <le organizatión que v,
permitir la jusl1fícac1ón y la legit1mac1ón de c iertos modelos y patrone\
relación sexual que la secularización de los f-.stados hace inviable JU'>tlÍll·ar
a partir del discurso religioso. Lo normal y lo patológico no ,;on valora< 1011
objetivas, sino dec1s1ones sociales que en muchas ocasiones se arroga el pod
utilizando con me¡or o peor fortuna ciertas teorías uentíf1cas La h1<,tona
las ciencias forma parte de la historia de los poderes públicos, puesto que 1
129
disciplinas científicas se incorporan a los programas de defensa social que
surgen en el marco del Estado moderno.
; En las exposiciones científicas del siglo XIX aparecen recurrentemente dos
conceptos que se unen al de herencia: el de raza (que contribuirá a la solidifi-
cación de los racismos de Estado) y el de degeneración. La raza se transforma,
en el siglo x1x, en la manera científica de ligar la pertenencia a la familia,
ti grupo o la nación con un sustrato material, transmitido de generación
en generación, que se refleja en los rasgos físicos y morales de las personas
y las colectividades. La herencia aparece calificada por adjetivos diversos
que apuntan a establecer dicotomías y oposiciones. Las más comunes son la
herencia física y la herencia moral (o psicológica). La herencia además puede
ser directa (de padres a hijos) o indirecta (a través de saltos generacionales).
La teoría de la degeneración, conocida a través de Bénéd1ct Agustín Mo-
re!, es definida en ese periodo como un deterioro hereditario constante en el
transcurso de cuatro generaciones que incluye síntomas como depravación
moral, mania, retardo mental o esterilidad. Los médicos atribuyen una va-
riedad de causas a la degeneración, entre las que figuran la inmoralidad y las
perwrs1ones sexuales. A partir de la preocupación por la herencia, el estado
1ust1fica su control e intervención sobre la vida de una población (higiene
pública y privada, controles sanitarios, etc.). La teoría de la degeneración jus-
tifica asila intervención terapéutica para prevenir los riesgos que se perciben
i,:n ciudades con alta concentración de habitantes, en las que el hacmam1ento
,y la imposibilidad de una vigilancia rigurosa favorecen la promiscuidad. L.1
bJolog1:.>aoón del poder político busca hacer del sujeto un objeto natural que
M! puede teorizar, intervenir y mejorar (Foucault 2 006: 49 -59; 2007).
A mediados del siglo x1x, el término heterosexualidad se usa por pri-
me1 J vez en una carta del escritor Karl Maria Kertbeny. No obstante, la primera
scepnón médica del término la tenemos en la obra dd médico vienés R1d1ard
von Krafft-Ebing, Psychopathia Sexualis (1886). La obra de Krafft Ebing, que
conoció en menos de una década ocho ediciones y fue profusamente traducida.
permite localíi.ar las estructuras conceptuales qut> hicieron viable la invención
Ctf'ntífila de la hctcrose,-ualidad. Podríamos sintetizar estas estruc turas a
partir de seis aspectos . 1) csencialización del sexo como a lgo e te rname nte
IJlmutable, asocial y a histórico, 2) idea de que el S<'Xo es intrlnsecamente pt'r-
•erso, enfermo e 1lfcito a menos que ex tl>ta una razón esl)('dfica que lo salw.
,umo el matrimonio; 3) el sexo se percibe siempre como una amenaza· puedt'
130 ZENIA YtBENES ESCAR
destruir el tejido social. destrozar la unidad de la familia y poner en jaque
Estado mismo; 4) valoración jerárquica de los actos sexuales; en la cúspide d
la pirámide se encuentra la sexualidad reproductiva entre un hombre y u
mujer al interior de un matrimonio monógamo; s) dada su jerarquizació
existe una división entre el sexo bueno y el malo; discutir los límites -o 1
razones detrás de ciertos límites- incita al pánico; se contempla que es
orden social mismo lo que está en riesgo cuando se discute el alcance de 1
sexualidad; 6) creencia de que existe una única sexualidad legítima; la vari
dad es tratada como anomalía - desviación- y no como una expresión válid
de la diferencia: el pluralismo, gran valor en el ámbito político, es percibid
como amenaza en la arena sexual {Rubin 1989).
Psychopatia Sexualis o el paradigma del dispositivo de
heterosexualidad
Según Krafft-Ebing, el hombre y la mujer solo tienen un cometido en la vid
consistente en tener h i¡os. Para ello no basta la naturaleza, pese al caráctc
básico e incontestable que la ciencia decimonónica adjudica a los insuntos
a la búsqueda de la reproducción de la especie. No basta con la perpctuació
natural de la especie, porque para salir del estado de naturaleza y llegar a
estado civilizado, la reproducción requiere un determinado marco \ocia
legal, éuco: la familia, que ha de proporcionar las garantías para la prospen
dad física, moral e intelectual de los hi¡os. La procreación como objetivo d('
modelo heterosexual supone la introducuón de la familia c;omo fundament
del orden social. Se trata de la instancia cnc.a1gada de velar por la tondiu61
y la conduc,ta de sus miembros, futUi os ciudadanos del [stado nación.
Este 1mperat1vo define el sentíJu y crea las identidades de aquello qu
entendemos bajo los té1minos pola1es "hombre·· y "mujerff, al tiempo que con
<lena o descarta la anomalía: el '' invertido'' es .iquel que desorganiza a 1
fa milia, y por ende a la humanidad entera, porque solo la primera J)t'gur
la reproducción "civilizada" de la especie y evita males que hay que w nt1 ola11
:orno los que se presentan en las poblaciones urbanas en crecími<'nlo. E
modelo de familia del cual es deudor <·I concepto de hett•101>t•x ualiclaJ
si rve para contraponer los momentos de degeneración a los momentos dt
forta leza estatal y virtud política
:1 EAOSEXUALIDAO
131
Para Krafft-Ebing, cuando las masas se entregan a los vicios, los excesos
Jl'el libertinaje, la sociedad sufre un proceso de degeneración . Un Estado
está constituido por un gran conjunto de familias, y la grandeza moral y
;conómica de las mismas coincide con la del Estado, cuya legislación - en
;emas de protección tanto de la propiedad como de la moral- ha de velar
gor aquellas (Krafft-Ebing 1895: 1-8). Sin embargo, esta concepción de la
familia -eminentemente política y social antes que individual- descansa
; 11 premisas que buscan su justificación científica, precisamente en tanto no
;'on universales ni transhístórícas. Dichas premisas parten de binomios que
tienen por finalidad la definición y la puesta en relieve de los términos privi-
legiados en tales relaciones a partir de la identificación de los sujetos como
(epresentantes de ciertos tipos sexualmente genéricos que son considerados
",normales" o "patológicos". La normalidad constituye la norma que se debe
aspirar a seguir, puesto que asegura el progreso de la raza. La patología cons-
~ituye el desvío de la norma y la amenaza, que el Estado ha de evitar, de la
degeneración de la población. Los términos privilegiados en esta ecuación son
el varón normal como paterfamilias heterosexual y el contrato matrimonial
(entre los dos sexos, monógamo, fiel).
1 La familia, garantia de una transmisión positiva de la herencia, requiere
de la organización a partir de la heterosexualidad con base en la cual se iden-
tifican dos sexos cuyos roles determinan la identidad normal o patológica de
los individuos. Desde esta lectura, todo individuo normal es heterosexual. Es
decir, se siente naturalmente atraído por un individuo del sexo considerado
opuesto. Sin embargo. eso solo basta para cumplir las exigencias generativas
<,le la especie y no para garantizar su prosperidad física, moral e intelectual.
l?or ello que la atracción general se ha de decantar en la atracción pactada
-,..entendida como el amor a través de la búsqueda de una seguridad contrac-
tual y comunitaria- entre un determinado varón y una determinada mujer,
que deciden formar una familia. En la mujer heterosexual se presupone una
lcndcm ia natural a la monogamia y a la contención, dado que su desarrollo
afectivo ··normal" la orientaría hacia la maternidad. Esto supone en <:'lla las
",virtudesu de castidad y fidelidad propias del pacto cony ugal contractual. La
mujer heterosexua l/normal hallaría plena sat isfacción en el cspano domé~
tico. Es ante todo madre, educador~, de la prole y fiel compaí\cra del <:'Sp~)S'-'·
U varón normal es heteroi,cxunl y tiende a la poligamia, ta mbi~n por un.i
tendencia entendida como natural, dado que su papel en la vida &<'xual t'~ SPt
132 ZENIA Y €BENES ESCAR
act ivo. provocador, lo que le lleva a transgredir las fronteras trazadas por 1
cultura y la sociedad. Sin embargo, ha de permanecer en esas fronteras qu
marca la civilización como introducción del orden y supresión de la amenaz
d e la degeneración.
He señalado ya que se considera invertido a aquel que desorganiza
la familia, sería quien no se siente naturalmente atraído por un individu
considerado del sexo opuesto. Invertida sería asimismo la mujer sexualmen
activa por el mero hecho de serlo, ya que pone naturalmente en peligro 1
ley que está en el vértice de la pirámide heteronormativa: la pate rnida
Como lo natural en la mujer sería la monogamia y la contención, la muj
anormal -es dec ir, la adúltera- se vuelve criminal en un grado mayo r qu
el varón adúltero.
La mu1er naturalmente heterosexual, pasiva y casi carente de dese
sexual (puesto que se encuentra plenamente volcada en una matern1da
desexualizada), sería también la mujer normal, la mujer femenina. La muje
anormal es la que busca el placer del c uerpo por encima de la matcrmda
y d e la familia . Kraftt Ebing advirtió así que "las zonas erógenas en la
mujeres son cua ndo son vírgenes el clítoris y después <le la desfloración 1
vagina y el útero". Los deseos sexuales de la muje r "con desarrollo menta
normal y bien a limentada" debían ser pequei'lm, }' su supuesta pasiv1da
sexual (símbolo de su pasividad en la vida publi<:a) se debía a su "organizauó
sexual" que demandaba una maduración hasta encontrar la plenitud en 1
función reproductora y en la maternidad (Krafft-Ebing 1895:31). La disttm 16
d e Kraftt Ebing e ntre la zona erógena de la muje r virgen y la de la muje
que ya no lo era. suponía la diferencia entre un eruti<;rno clitori<liano
otro vaginal, sobre la cual no se con sideraba extraer ninguna comecuenci
puesto que la m aduración de la mujer sana la conducía inev1tablement
al segundo, cuya intensidad era prácticamente inexistente. El erotism
clitoridiano amenazaba en este sentido la institución heterosex ual, pues
to que desvinculaba el placer del aspec to reproduc tivo e indicaba que e~
placer era obtenible t a nto de hombres como de mujeres, haciendo de 1
heterosexua lidad no un absoluto, sino una opción (Koedt 2001).
1ETEROSEXUALIDAD 133
tecturas críticas: tres momentos
Hemos observado cómo la genealogía del concepto de heterosexualidad
cuestiona radicalmente la visión tradicional de la sexualidad como impulso
natural de la libido por liberarse de las limitaciones sociales. Los deseos no
son entidades biológicas preexistentes, sino que, más bien, se constituyen
én el curso de prácticas sociales históricamente determinadas. A partir de
la década de 1970, ciertas autoras comenzaron a prestar atención a cómo los
modos de organizar la sexualidad se jerarquizan y la heterosexualidad en
matrimonio, monógama y reproductora, se constituye en centro normativo
otorgando al resto de las sexualidades un carácter periférico. Al intentar
develar los mecanismos que actúan en la definición de una sexualidad
normal y legítima, estas autoras advirtieron los efectos políticos de las prác-
ticas sexuales y pusieron de manifiesto que, en tanto institución social, la
heterosexualidad es susceptible de ser cuestionada (Rubin 1986).
n Así, acuñaron expresiones como la de heterosexualidad obligatoria, con
las que se buscó establecer las conexiones existentes que he intentado señalar,
entre la condición de las mujeres, la estructura de la familia, la maternidad
como institución y la aplicación de un modelo de conducta sexual: la hete-
rosexualidad reproductora (Rich 1996). Estas elucidaciones trastocaron las
categorías de feminidad y masculinidad pensadas en té rminos naturales o
psicológicos, para comprenderlas en contextos históricos y culturales ligados
a formas de producción social.
, La propuesta de dar un paso más y efectuar un repudio radical a todas
las identidades creadas en el sistema patriarcal, introdujo en un segundo mo -
mento una sospecha sobre la categoría misma de J\.1.uje,; contemplada como
constructo artificial, ideológico, de un sistema de género dominado por va
rones. l.a polémica tesis "la Lesbiana no es una Mujer• adquiere su potencial
subversivo si pensamos que el término 111ujer asunw un carác ter poliuco t'll
un contexto discursivo y rultural que hace de la heterosexualidad su centro
(pensa miento heterocentrado). La palabra Mujer siempre designa la n' l.ición
de dependencia de la mujer con re!,pec to al hombre. t.1ujer solo hall a su
. significado en sistemas econó micos y d e pensamiento heteroscx u.1lc!>. l.a!>
mujeres no son un grupo natural sino un grupo artificial. Redamar la ~u
perioridad biológica y la naturalidad de la matt>rnidad es ast'ntar la d1vis10n
sexual; es dotar del va lo r de lo natural a la opresión dt• lJs mult'rt'!>. Dt>!-d,·
134 ZENIA YÉBENES ESCARO
est:i. perspectiva, Mujer es una marca acuñada a lo largo de una historia que es
una historia de opresión. Tanto la maternidad como la familia comúnment
se toman como naturales e inmodificables, y no se comprenden como social
mente inducidas y por lo mismo producto de una cultura determinada. L
propuesta es desechar el concepto mistificador de Mujer para remplazar(,
por otra categoría mucho más polémica y subversiva: la Lesbiana. Lesbian
nombra una liberación, la liberación de la servidumbre que padecen las m
jeres en su relación de dependencia con los hombres, la liberación de la das
(artificial) de las mujeres donde los hombres son propietarios de las mujere
La l esbiana es así una forma de vida en libertad que se cumple mediante l
destrucción de la heterosexualidad, no entendida como práctica opciona
sino como sistema social y como dispositivo de poder, con cuya destrucció
se produciría una destrucción de la diferencia entre los sexos (Wittig 19921
Desde estas lecturas c ríticas, la het erosexua lidad no constitu}!
simplemente una o pc ió n sexual sino un regimen de poder di scursiv
hegemó nico, cuyas categorías fundadoras -varón y mujer- ta mbién so
normativas y excluyentes. A finales de los af1os ochenta, e n un tercer m
mento, la teoría queer critica las relaciones que el feminismo ha mantenict
con ciertos dispositivos de poder a l no cuest ion.ir la heterosexu:i.lidad, c
sus categorías subsidia nas de varón y mujer manipuladas como c11n1 t'pl(
ontológicJmente cerrado!-. LJ teoría quee r St' p1opone t rab,1jar dt>!-dl' ~r.
cuest1onamiento de los SC'Xl.l:., loe; géneros v IJ,; !texuali<l.ides túmo ,d
estable. para ,.rnaliur desde .1hí las con wc11Lnu.i,; poht1ca~ <le la lwkrc
sexualidad obligatoria. Trabajos destac.ido~ proponen enlon(e, rnn~1dt'r
que d género no tradu1.e ningunJ unidJ<l n.1tur.1l si11<1 que<' \ una licu
reguladora que reproduce rt.'lac1oncs normativas ytu: nat u1a liLJ ll lJ lu
terosexualtdad a partir del <'letto performath-o d,• ar t0, que St' r,' [Hl
(Butlt>r 2001). Ac;1m1-.mo, M' demtfü u n las LOnt1 adi\. noncs t.' int oht'rt>nL
del sistema que organtl3 a lo~ su1et o!. bas.i ndoc;t' ,•n cnte rtos c<.>rr,1do,
onentac16 n sexual. hornosexual/hcll·rosexual.
Lo nue\l1 de las postrimertas del siglo pa:i;¡J o fue la dclim11.won de u11 ,•,,1m
mund1ai por el c ual, del m1sniu m,1do qul' a '"' persona, )t' I,·~ h,1b1J ,¡,1~11,
forzoSJmente un genero m.is'-ulino o íementn,,. t.:irnb1en sc, uns1drrab.1 ne
san0 asignar un.1 S\').U.i.lidad horno (1 h<'lt'W<,'-:1. u.il. un.i 1dent1d,1d b111J11,,1
llena de tmpltcanones, por confus.is que tue1.111. 1ndu~o para los .1spe,
HETERO!.EXUALIOAO 135
ostensiblemente menos sexuales de la existencia personal. Esta novedad no d e¡o
ningún espacio de la cultura a salvo de las fuertes incoherencias definiciona les
de la homo/heterosexuahdad (Sedgwick 1998: 12).
En la actualidad la teoría queer sigue produciendo fructíferos debates con
otras disciplinas y ha abierto nuevos campos de reflexión cruciales para
la genealogía del concepto de heterosexualidad. Su propósito sigue siendo
combatir el heterocentrismo dominante. Su reto: introducir nuevas líneas
de resistencia y de pensamiento sobre los procesos de normalización social
y sobre el dispositivo sexo/género.
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1edg" icl., l::ve 1-.osofsl.y. 1'NI! t.¡,istt m ologUJ d.-1 armario. Barn•lona, l..i Tt'm¡><"st ad
\ on "-r.ilft•Ebin~. Ric hard . 18'15 ft11de mt dlt"o-Ugale Pswhopath,a .vxulll1s. ,fr,•,
n-,·haches s¡,inalt's ~ur /"1111v-rswn srxuelle, lr;¡d a l lrJ.nct's d,• !':nule l ;1ur..-nt y
S1t1,1)mond l '~po. PJns. t.'d Gr,.1rg..-~ C.irr<' \"ersi<>n t'n 1111.igl'n f~cs11nd.i1 .1 tr.a, e~
dd rt',·ur)o ~G.a lh,·.a. 81hla0vht4ut' Num<'n4ue• de l,1 Rihlaoth~ul' Natt<>n.alt' dt"
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