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LA MITOLOGÍA A TRAVÉS DEL

ARTE (I):

COSMOGONÍA
TEOGONÍA
ANTROPOGONÍA
ÍNDICE

0. INTRODUCCIÓN.- LA CERÁMICA

1. EL MITO: DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN

2. COSMOGONÍA Y TEOGONÍA

3. LOS DIOSES OLÍMPICOS.

A) LA PRIMERA GENERACIÓN DE

OLÍMPICOS: LOS CRONIDAS: Zeus, Hestia, Hera,

Deméter, Poseidón

B) LA SEGUNDA GENERACIÓN DE

OLÍMPICOS: LOS HIJOS DE ZEUS: Apolo,

Ártemis, Hefesto, Ares, Hermes y Dioniso (y

Afrodita)

4. TEOMAQUIAS: LAS LUCHAS POR EL PODER


5. ANTROPOGONÍA

i. EL MITO DE LAS RAZAS.

ii. PROMETEO.

6. EL REINO DE HADES
1. EL MITO: DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN

El mito es una narración de carácter fabuloso pero con pretensiones


de veracidad con la que se pretende con la que los pueblos tratan de
dar respuesta a los principales problemas que rodean a la existencia
del hombre en el mundo: el origen del mundo, de los dioses y del
propio hombre; y a nivel inferior, el origen de los pueblos y de sus
costumbres.

TIPOS. Siguiendo la definición podemos clasificar los mitos de


esta manera:

- Mitos cosmogónicos: cómo se origina el mundo.

- Mitos teogónicos: cómo nacen los dioses

- Mitos antropogónicos: de dónde surge el hombre

- Mitos legendarios o heroicos: cómo nacen los héroes o

semidoses, sus hazañas y su entronque con los

principales pueblos e incluso familias griegas.

- Mitos etiológicos ( “causa”): explican las causas de

fenómenos concretos, especialmente a partir de

pretendidas etimologías: porqué se llama un lugar de una

manera o porqué hay tal costumbre en tal pueblo.


3. COSMOGONÍA Y TEOGONÍA

NIVEL I. Al principio existe el Caos, que es una masa informe e


indeferenciada. No hay, por tanto, creación a partir de la nada (como en el
judaísmo).

NIVEL II. En el Caos coexisten la Noche (Νύξ) y el Erebo (especie de


abismo infernal), que se van separando: hundiéndose el Erebo en la
profundidad, mientras la Noche se va elevando hasta convertirse en una
superficie esferoide.

NIVEL III. Llegado este punto, la esfera se divide en dos partes: la superior
origina a Urano (“el Cielo”), que pasará a constituir la bóveda celeste, y la
inferior, aplanada es Gea (“la Tierra”), que pasará a ser la superficie terrestre.

NIVEL IV. De la unión de Urano y Gea surge la primera generación de


divinidades: los hijos de Urano o Uránidas.

- Urano acepta a los TITANES y las TITÁNIDES, pero no


a los CÍCLOPES ni a los HECATÓNQUIROS, por lo
que los encierra en el seno de la tierra.
- Gea induce al menor de los TITANES, Cronos (“el
Tiempo”) a que libere a los que, al fin y al cabo, son sus
hermanos. Cronos mutila a Urano (diversas variantes del
órgano mutilado). De la sangre de Urano que cae sobre la
tierra surgen las ERINIAS (o Furias) y los GIGANTES.
[otros dicen que de la sangre que cae en el mar surge
Afrodita]
- Cronos implanta su poder sobre las demás divinidades.
Pero Urano, al ser destronado, le profetiza que también él
a su vez será destronado por uno de sus hijos.

- Por otro lado, Gea ha tenido sin intervención masculina a


Pontos (“el Mar”), con quien se une para engendrar a una
serie de seres, la mayoría de ellos monstruosos.

NIVEL V. Cronos, rey de los dioses, se había casado con una de sus hermanas: la
Titánide Rhea. Para evitar el cumplimiento del oráculo, Cronos devora a sus
primeros cinco hijos: Hestia, Deméter, Hera, Poseidón y Hades. Rhea oculta al
sexto (Zeus). En una cueva de la isla de Creta y entrega a Cronos una piedra
envuelta en pañales, que éste devora. Cuando Zeus crece se enfrenta a su padre
Cronos, lo vence y lo obliga a que vomite a sus hermanos. [Cronos huye a Italia,
donde se le identificará con el dios Saturno]. Zeus se convierte en el rey de los
dioses.
4. LOS DIOSES OLÍMPICOS.

Los dioses Olímpicos se llaman así por habitar en las nevadas cumbres del
monte Olimpo, el más alto de Grecia. Son los dioses más adorados en la
Grecia histórica. Su nómina es la siguiente:

- ZEUS y sus hermanos: Hestia, Deméter, Hera, Poseidón


[y Hades]
- Los hijos que Zeus tiene con diversas divinidades: Ares,
Hermes, Apolo y Ártemis [y Hefesto]
- AFRODITA, nacida de los genitales amputados de
Urano, [o de Zeus y Dione o de la espuma del mar]
- Dionisio, que será el último en llegar, pues al ser hijo de
una mortal, deberá aparecer primero la humanidad.

A) LA PRIMERA GENERACIÓN DE OLÍMPICOS: LOS CRONIDAS

HESTIA. Es la diosa del fuego del hogar, centro de la casa. Su papel


es muy modesto y apenas es adorada ni representada.

DEMÉTER.- Es la diosa del trigo: simboliza el pan, el alimento


básico de los griegos, y la fertilidad en general.

HERA. Hermana y mujer de Zeus. Su papel está subordinado al de su


marido infiel. Su principal característica es su carácter vengativo hacia
las amantes de Zeus y los hijos que éste tiene fuera del matrimonio,
especialmente Heracles. Se le reconoce por sus atributos de reina
consorte: el cetro, el trono o una corona. Su ave consagrada es el pavo
real.

POSEIDÓN.- Tras el reparto de las posesiones de Cronos tras su


destronamiento, a Zeus le tocó el cielo, a Hades el infierno y a
Poseidón el mar. Es además el dios de los terremotos. Se le representa
con un tridente o rodeado de criaturas marinas. El caballo es el animal
que lo caracteriza.
B) LA SEGUNDA GENERACIÓN DE OLÍMPICOS: LOS HIJOS DE
ZEUS

La hiperactividad sexual de Zeus lo hacen padre de una


innumerable prole. Los hijos habidos con divinidades entran a
formar parte de los Olímpicos:

a. ATENEA.- Hija de Zeus y Metis.

NACIMIENTO DE ATENEA. Un oráculo había establecido


que el segundo hijo de Metis se convertiría en rey de dioses y
hombres. Metis esperaba ya una hija de Zeus: Atenea. Para
evitarse problemas, Zeus decidió comerse a la madre
(embarazada)

Pasado un tiempo, a Zeus le dolía terriblemente la cabeza y


llamó a Hefesto para que le curase. Ëste le abrió la cabeza con
un hacha; entonces del cráneo de Zeus surgió Atenea, joven y
totalmente armada con casco, coraza y lanza.

Atenea utilizaba como escudo o coraza la égida, que es la piel


de la cabra Amaltea, que alimentó a Zeus en Creta cuando lo
escondió su madre Rhea. En medio de la égida Atenea colocó la
cabeza de la medusa Gorgona: monstruo con serpientes en la
cabellera, que petrificaba a quien le mirase.

b. ÁRTEMIS Y APOLO. Hermanos gemelos, hijos de Zeus y Leto

NACIMIENTO. Cuando Leto estaba embarazada, Hera la


perseguía celosa, impidiendo que nadie le permitiera dar a luz
en su tierra. Finalmente, cuando ya desesperaba, surge
delofondo del mar una isla, Delos (una de las Cícladas), que
seraviene a acoger a Leto en pago de la promesa de tener un
templo muy famoso (el de Apolo). Aquí Leto da a luz
apoyándose en una palmera. La primera en nacer es Ártemis,
que inmediatamente ayuda como partera a su madre a dar a luz
a Apolo.

Ártemis, en cuanto señora de los animales, puede aparecer


rodeada de animales salvajes. Se le representa con arco, flechas
o un ciervo rn cuanto señora de la caza. También con una luna
creciente. Su mito más famoso cuenta la muerte del cazador
Acteón. Mientras se bañaba de nuda en un río se dio cuenta de
que Acteón la estaba espiando. Entonces lo convirtió en ciervo y
los propios perros de Acteón lo persiguieron y lo mataron a
mordiscos.

EL ORÁCULO DE DELFOS. Apolo se dirigió a la ciudad


de Delfos (en la Fócide, al NE del Ática); allí mató a la
serpiente Pitón y estableció un oráculo, santuario donde se dan
respuestas adivinatorias a preguntas de los devotos. En este
santuario la sacerdotisa, llamada pitia, emitía los oráculos
sentada en un trípode. En Delfos se encontraba también la
piedra llamada “ombligo”, que se decía era la que
Rhea le había dado a Cronos para que la devorara en lugar de
Zeus. Posteriormente, Apolo tuvo que luchar con Hércules
(reconocible por la piel de león que lleva como armadura) para
defender su oráculo de Delfos.

ATRIBUTOS.- A Apolo se lo representa como modeo griego


de belleza masculina: desnudo, sin barba, con la cabeza
coronada de laurel y con arco y flechas – como a su hermana;
en tanto que patrón de las artes, con una lira.

Ártemis y Apolo comparten un mito: LA MATANZA DE


LOS NIÓBIDAS. Níobe se había ufanado de su fecundidad,
pues había tenído siete hijos, mofándose de Leto por haber
tenido sólo dos. Los dos gemelos en venganza mataron a
flechazos a todos sus hijos.

c. HERMES. Hijo de una aventura de Zeus con la ninfa Maia, nació


en el monte Cilene (en Arcadia)

El mismo día de su nacimiento robó las vacas que


apacentaba su medio hermano Apolo, tras lo cual volvió a su
guarida-cuna. Es el mensajero de los dioses [aunque en otra
tradición este papel lo realiza la diosa Iris].

Hermes tenía otra función, la de conductor de almas al


infierno (Hermes ), donde las entrega a
Caronte, el barquero que por un módico precio las transporta
al otro lado de la laguna Estigia. En las representaciones
pictóricas los difuntos se suelen distinguir por llevar una
cinta en la cabeza.

Su principal hazaña mitológica fue matar al monstruo Argos,


que tenía cien ojos, por orden de Zeus. Este monstruo
vigilaba a Io, una bella muchacha de quien Zeus estaba
enamorado y a la que había transformado en vaca para que
Hera no se enterase. Pero Hera se enteró y la puso a buen
recaudo vigilada por el monstruo Argos hasta que Hermes lo
mató.

d. HEFESTO.- Hijo de Zeus y Hera.

El dios herrero es fácilmente reconocible en los vasos por los


utensilios de su trabajo: yunque, tenazas, martillo etc. Se cuenta
que en una discusión entre Zeus y Hera, Hefesto se puso del lado de
su madre y Zeus lo agarró y lo tiró Olimpo abajo, lo que le provocó
una cojera permanente [lo que raramente se representa en los vasos
por su dificultad].

Existe otra leyenda en la que Hera expulsa del Olimpo a


Hefesto. Como venganza Hefesto le envía un trono de oro con el
aparente fin de congraciarse con ella, pero al sentarse en él Hera
quedó atrapada por unos hilos invisibles. Entonces los dioses
enviaron a Dionisio, amigo de Hefeasto, para que lo convenciera
para que regresase. Dionisio logra que acceda a regresar tras
emborracharlo y lo conduce con su cortejo subido en una burra. Es
el llamado REGRESO DE HEFESTO AL OLIMPO.

Hefesto estaba casado con Afrodita, cuya mano le entregó


Zeus por haber inventado el rayo. La diosa de la belleza prefería
a Ares, con quien le ponía los cuernos.

e. DIONISIO. Hijo de Zeus y la mortal Sémele, es el último dios en


entrar en el Olimpo.

Es el dios del vino, representado unas veces con barba y otras


sin ella; se le reconoce por la corona de hiedra que lleva en la
cabeza, por portar una copa o racimos de uva y por una piel de
pantera o de leopardo.

Lo suelen acompañar un cortejo de ménades y sátiros. Las


ménades son mujeres que bailan con las vestiduras alborotadas,
con serpientes y con un cetro llamado “tirso” (rama de hinojo
rematado en hojas de hiedra). Los sátiros son criaturas de forma
humana, pezuñas de cabra o caballo y rabo, con espesa barba,
que van desnudos tocando flautas o cítaras. Son el símbolo de la
lujuria – a veces se les representa en erección.
EL NACIMIENTO DE DIONISIO.- Zeus se enamoró de
Sémele y la sedujo a cambio de darle lo que pidiera. Hera
engañó a Sémel convenciéndola que pidiese a Zeus que se le
presentase en todo su esplendor. Cuando Zeus apareció en
forma de rayo, Sémele murió abrasada. Entonces Zeus arrancó
de la madre muerta el feto de Dionisio y lo cosió a su muslo,
donde completó el tiempo de gestación.

Dioniso es un dios ambivalente: provoca rechazo para luego


quebrarlo cruelmente con su poder irresistible. Numerosos
mitos están relacionados con este carácter. MUERTE DE
PENTEO. Las mujeres de Tebas se niegan a adorar al dios y
éste las enloquece y abandonan sus hogares para dirigirse al
monte. El rey tebano Penteo intenta que vuelvan en sí y muere
despedazado a manos de ellas, dirigidas por su madre Ágave

Antes de entrar en el Olimpo, el dios vagabundeó desde


Egipto a la India. En uno de los viajes fue secuestrado por unos
piratas: Dioniso hizo crecer vides por todo el barco y lo llenó
con bestias salvajes; los piratas, asustados, se arrojaron por la
borda, transformándolos el dios en delfines.
5. TEOMAQUIAS: LAS LUCHAS POR EL PODER

Una de las características recurrentes de los relatos de los dioses


griegos es la lucha por el poder. Los dioses son inmortales, pero tienen
edad: los más jóvenes intentan arrebatarle el poder a los más viejos, que se
resisten a entregarlo.

Las luchas más famosas entre dioses son las siguientes:

A. MUTILACIÓN DE URANO POR SU HIJO CRONOS.

B. EXPULSIÓN DE CRONOS POR SU HIJO ZEUS.

El reinado de Zeus no se vio libre de peligros. Para


establecer su dominio tuvo que rechazar los intentos de
derrocarlo de varios enemigos:

C. TITANOMAQUIA. Para asegurar su poder, los


Olímpicos debieron luchar primero con los Titanes.
Lograron vencerlos con la ayuda de los Hecatónquiros, y
los encerratron en el Tártaro [una especie de Infieno].

D. LUCHA CONTRA TIFÓN. A continuación, Tifón,


monstruoso ser hijo de Gea y del Tártaro, desafió a Zeus

“de sus hombros salían cien terroríficas cabezas de


serpiente con lenguas negras lamiendo, y de los ojos de
las extrañas cabezas brotaba fuego bajo las cejas; y
había voces en todas las monstruosas cabezas, emitiendo
toda clase de sonidos irreproducibles”

En el combate cuerpo a cuerpo, Tifón le corta los


tendones a Zeus y se lo lleva a su guarida prisionero. Tras
recobrar sus tendones – ocultos en una piel de oso – Zeus
recupera su fuerza y lo derrota lanzándole un rayo.
Finalmente lo sepulta debajo del volcán Etna.

E. LA GIGANTOMAQUIA.- Los últimos en disputar la


supremacía a los Olímpicos fueron los Gigantes, nacidos de la
sangre del castrado Urano caída sobre la Tierra. Intentaron escalar
hasta el Olimpo poniendo una montaña encima de otra. Sus armas
eran los troncos de los árboles. Fueron vencidos por los dioses con
la ayuda de Hércules. Se les representa como soldados hoplitas o
salvajes. El más famoso fue Encélado.
6. ANTROPOGONÍA:

El origen del hombre no fue un tema fundamental en la


especulación de los mitos griegos. Entre las historias referentes a
ello, destacan:

i. EL MITO DE LAS RAZAS.

Hesíodo cuenta un mito que sitúa al género humano como el


último de varios experimentos fallidos de los dioses:

- Primero los dioses crearon una raza de oro. Eran seres


que desconocían el trabajo y la vejez. Pasaban la vida en
placeres y la muerte les venía como un sueño. Vivieron
en el reinado de Cronos.

- Después crearon la raza de plata, inferior. Después de


una infancia de cien años, vivían una juventud efímera,
violenta e impía. Zeus acabó con ellos.

- En tercer lugar, la raza de Bronce, creada a partir de los


fresnos. Eran belicosos y se extinguieron matándose unos
a otros.

- Después creó Zeus a los héroes: Aquiles, Ulises,


Agamenón etc. Tras realizar grandes hazañas también
desaparecieron.

- Por fin vino la raza de Hierro, la actual, la peor de todas.


Su destino es el trabajo y la miseria.

ii. PROMETEO.

Otras tradiciones vinculan al hombre con Prometeo,


hijo del Titán Jápeto y de la Oceánida Clímene.
Prometeo es un héroe civilizador, trasunto de la lucha
y evolución del hombre en el dominio de las fuerzas
de la naturaleza.

Aunque hay versiones que hacen de Prometeo


el creador material del hombre, modelándolo con
agua y arcilla, él es más bien el gran defensor y
benefactor de la raza humana. Otorgó a los humanos
todas las artes: medicina, navegación etc pero su
regalo fundamental fue el fuego.

Zeus había escondido el fuego de la vista de los


mortales. Prometeo subió al Olimpo y lo robó,
transportándolo en una caña hueca de hinojo. El
fuego, además de para calentarse e iluminar, servía a
los mortales para cocinar y, en concreto, para realizar
los sacrificios a los dioses. Aquí también se puso
Prometeo de parte de los mortales: colocó dos
porciones de comida ante Zeus, un montón de huesos
cubiertos bajo una densa capa de grasa y, en el otro
lado, la carne oculta dentro de una tripa de buey. Zeus
eligió la parte aparentemente más suculenta, lo que
explica el reparto de los sacrificios: los huesos para
los dioses y la carne para los hombres.

Encolerizado por el engaño, Zeus tomó


represalias. Mandó a Hefesto encadenar a Prometeo
en el monte Cáucaso, donde todos los días un águila
le devoraba el hígado, que se regeneraba por la noche.
Heracles lo liberará matando a flechazos al águila. Al
hombre le reservó otro castigo: Pandora. Ordenó a
Hefesto que modelara un nuevo ser, una mujer, a
quien cada uno de los dioses le dio un don: belleza,
inteligencia etc. Una vez modelada, se la entregó a
Epimeteo – hermano de Prometeo – que la aceptó a
pesar de los avisos de su hermano. Pandora llegó con
una gran tinaja (pithos), que no debía abrir; sin
embargo la destapó y se escapó todo su contenido (los
males), quedando sólo dentro la esperanza.

[Otro hermano de Prometeo y Epimeteo fue Atlas.


Luchó contra Zeus en la titanomaquia y, derrotado,
fue obligado a sostener eternamente la bóveda
celeste.]
7. EL REINO DE HADES

El mundo subterráneo era el reino de Hades, el hermano de Zeus. Como


rey se le representa con trono y cetro. Estaba casado con Perséfone - hija
de Zeus y Deméter -, a quien raptó subiendo a la tierra. Deméter la buscó
por toda la tierra y al no encontrarla se retiró al santuario de Eleusis (en el
Ática). Con su retiro desapareció la fertilidad de la faz de la tierra, por lo
que Zeus tuvo que intervenir, exigiendo a Hades que la devolviera. Éste
accedió, pero como ya había comido la semilla de la granada del Hades,
Perséfone está obligada a regresar cuatro meses al año con su esposo.

En Homero, el Hades es el país de los muertos. Allí las almas de los


muertos vagan como meras imágenes o sombras sin ningún consuelo. Se
encuentra en los confines del Océano y está rodeado de varios ríos, de los
cuales los más famosos son el Leteo (“río del olvido”) y la laguna Estigia,
cuya agua provocaba la muerte y por quien hacían sus juramentos los
dioses. A cruzar el río ayudaba el barquero Caronte.

En el Hades se sitúan también los castigos eternos de famosos


criminales. Destacan lo siguientes:

- LA RUEDA DE IXIÓN. Ixión, rey de Tesalia, quería


violar a Hera. Zeus lo supo y formó una nube con la forma
de su esposa, a la cual engañado se unió Ixión; de esta
unión nació Centauro, el primero de su raza. Zeus lo ató a
una rueda ardiente que giraba sin cesar.
- LA PIEDRA DE SÍSIFO.- Sísifo trataba de alcanzar
la inmortalidad. Aprisionó a Tánato, dios de la muerte, de
modo que nadie moría. Fue castigado a a pasar la eternidad
subiendo una roca por la ladera de una colina, roca que
volvía a caer justo cuando llegaba a lo alto.
- TÁNTALO. Como hijo de Zeus, le estaba permitido cenar
con los dioses, pero abusó de este privilegio: les cocinó a
su propio hijo Pélope. Deméter distraída comió el brazo de
Pélope. Como castigo, permanece eternamente en el Hades
atormentado por el hambre y la sed, pese a estar junto a un
lago y tener encima unos frutales: el agua y los frutos se
alejaban de él cada vez que intentaba alcanzarlos.
- LAS DANAIDES.- Egipto y Dánao eran dos hermanos que
se disputaron el trono de Egipto. Dánao huyó con sus
cincuenta hijas a Grecia, adonde Egipto mandó a sus
cincuenta hijos a perseguirlas. Llegaron a un acuerdo y los
primos se casaron, pero en la noche de bodas las danaides
mataron a sus maridos (excepto una). Fueron condenadas a
llenar de agua en el Hades una vasija perforada por toda la
eternidad.

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