UTILIDAD TOTAL Y UTILIDAD MARGINAL

• La utilidad total es el beneficio total que una

persona obtiene del consumo de bienes y
servicios.
• La utilidad marginal es el cambio en la utilidad
total, que resulta del aumento de una
unidad en la cantidad consumida de un
bien. (según Parkin)
 UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL

• Hermann Heinrich Gossen ( 1810-1858 )

Hermann Heinrich Gossen, funcionario prusiano, precursor del
marginalismo y de la economía matemática, permaneció totalmente ignorado
hasta que primero Jevons y luego Walras le rescataron del olvido poniendo de
manifiesto los importantes logros de su Entwicklung der Gesetze des
menschlichen Verkehrs (Desarrollo de las leyes del intercambio entre los
hombres) [1854].
Hoy Gossen es recordado en los manuales de historia del pensamiento
económico por sus famosas leyes, que hacen referencia, respectivamente, a la
idea de utilidad marginal decreciente y a la condición de equimarginalidad
para la maximización de la utilidad.
• La primera ley de Gossen es consecuencia de la experiencia cotidiana: la
satisfacción suplementaria obtenida del consumo de un bien disminuye
progresivamente a medida que la cantidad consumida aumenta. Esta cantidad
es nula cuando se alcanza la saciedad.
• La segunda ley de Gossen expresa el modo en que puede alcanzarse la máxima
satisfacción: no se pueden satisfacer todas las necesidades hasta la saciedad,
por lo que el máximo de satisfacción se obtiene cuando las satisfacciones
marginales obtenidas de los diferentes bienes se igualan entre sí.
 Hermann Heinrich Gossen

Al analizar el consumo a finales del siglo pasado, los economistas

neoclásicos, siguiendo las ideas de la filosofía utilitarista de Jeremy
Bentham, supusieron que el móvil principal de los individuos al
demandar bienes y servicios era obtener el máximo posible de
utilidad. Observaron que la utilidad que proporciona el consumo de
un bien depende, entre otras cosas, de la cantidad de ese bien que
haya consumido el individuo. Establecieron así la distinción entre
utilidad total, la utilidad que proporciona toda la cantidad
consumida del bien, y la utilidad marginal: el aumento en la
utilidad total que produce la última unidad consumida de ese
bien. Observaron así mismo que al aumentar el consumo de un
bien la satisfacción producida por cada nueva unidad es menor que
la producida por la anterior, por lo que dedujeron que la utilidad
marginal es decreciente.
JeremyBentham Según Jeremy Bentham y los utilitaristas del siglo XIX, la
utilidad que se obtiene al consumir, un pastel, puede
medirse.
Utilidad total
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida

Supongamos que un pastel produce una utilidad de valor 4,

el consumo de dos pasteles produce una utilidad de valor 7

el consumo de tres pasteles produce una utilidad de valor 9

el consumo de cuatro pasteles produce una utilidad de valor 10

 Utilidad total
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida

Llega un momento en el que el consumo de más unidades no

provoca aumento en la utilidad.

Incluso es posible que si siguiéramos consumiendo más

unidades, llegaríamos al hastío, y nuestra utilidad total
empezaría a disminuir
Utilidad total
10 La utilidad marginal
9 es el aumento que
8 se produce en la
7 utilidad total cada
6 vez que el consumo
5 aumenta en una
4
unidad
3
2
1 El primer pastel
1 2 3 4 5 6 aumentó la utilidad
Cantidad consumida total en cuatro
4 el segundo en tres
Utilidad marginal

3
2 el tercero en dos
1
0 el cuarto en uno
-1
-2
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
Utilidad total
10 La utilidad marginal
9 es el aumento que
8 se produce en la
7 utilidad total cada
6 vez que el consumo
5 aumenta en una
4
unidad
3
2
1 La utilidad marginal
1 2 3 4 5 6 es decreciente,
Cantidad consumida
4
Utilidad marginal

3 pudiendo llegar a
2
1
hacerse nula
0
-1
-2 o negativa
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
 Utilidad total
10
9
8
7
6
5 Si
Esta forma de 4 consideráramos
presentar la 3 la utilidad total
utilidad es 2 y marginal de
discreta, 1 las “migas” de
es decir, 1 2 3 4 5 6 pastel,
por unidades Cantidad consumida estaríamos
“enteras” 4 considerando la
Utilidad marginal

de pastel. 3 forma
2 contínua.
1
0
-1
-2
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
 Utilidad total
10
9
8
7
6
5 Si
Esta forma de 4 consideráramos
presentar la 3 la utilidad total
utilidad es 2 y marginal de
discreta, 1 las “migas” de
es decir, 1 2 3 4 5 6 pastel,
por unidades Cantidad consumida estaríamos
“enteras” 4 considerando la
Utilidad marginal

de pastel. 3 forma
2 contínua.
1
0
-1
-2
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
Utilidad total
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
4
Utilidad marginal

3
2
1
0
-1
-2
1 2 3 4 5 6
Cantidad consumida
• Ver calculo Utilidad Marginal.