Sistemas de puesta a tierra en edificios.

Dimensiones de la red externa de tierra

Generalidades

Al tratar de las partes que componen la instalación de tierra, siguiendo el REBT hemos distinguido
entre: línea principal de tierra, sus derivaciones y los conductores de protección. En lo que sigue,
englobamos los tres conceptos en la única expresión de "conductor de protección".

El dimensionado de la red o conductor de protección puede hacerse por los métodos siguientes:

 En función de la instalación de energía.

 En función de la corriente de defecto prevista.

Por consideraciones mecánicas, la sección mínima permitida para instalación fija es:

Dimensionado en función de la instalación de energía

 Este método es el que se ha indicado ya al tratar particularmente de:

 La línea principal de tierra.

 Sus derivaciones.
 Los conductores de protección.

Consiste básicamente en aplicar la siguiente tabla, válida para conductores de cobre.

En el caso de materiales distintos del cobre, las secciones se determinarán de forma que
presenten una conductancia equivalente.

Este método, reconocido por el REBT y por la norma UNE 20460/IEC 364 es simple y suele ser
suficiente, de manera que, en general no requiere otras verificaciones.

Dimensionado en función de la corriente de defecto

La norma UNE 20460-5-54 / IEC 364-5-54 propone también el siguiente método, en el que se
supone que las protecciones (fusibles, automático, interruptor diferencial, etc.) actúan con un
tiempo de corte no superior a 5 segundos.

La fórmula a aplicar es:

en la que son:

S: Sección del conductor de protección (aquí, conductor de la red externa de tierra) en mm2.
Id: Valor eficaz previsto de la corriente de defecto, en Amper.
t: Tiempo de corte, en segundos.
k: Factor que depende de la temperatura momentánea que permite el conductor y los materiales
próximos.

Para el cálculo de la intensidad I se supone que corresponde a un doble defecto a tierra entre puntos de

defecto cercanos. Así se considera la impedancia de cada conductor de fase y se

desprecia la impedancia de defecto conocidas la tensión compuesta Un de la red (en V) y la
impedancia Z de cada conductor de fase (en Ohm), la corriente de defecto Id, en Amper, vale:

Nota. El factor 1,1 se aplica como factor de seguridad para tener en cuenta aspectos adicionales,
como p.e, asimetrías u otros imprevistos. Puede reducirse si otras consideraciones lo permitan,
como p.e. el poder limitador del dispositivo de protección.
 También podríamos estimar el valor de Id a partir de la intensidad nominal In del transformador que
alimenta la instalación y de su tensión de cortocircuito Ucc en %. Entonces el valor de Id se
determina por la fórmula:

El factor k viene determinado por la fórmula:

siendo:
3
Qc = Capacidad térmica volúmica del material conductor, en J/ºC mm .
B = Inversa del coeficiente de temperatura de la resistividad del conductor a 0ºC, en ºC.
ρ20 = Resistividad eléctrica del material del conductor a 20ºC, en Ω ·mm.
ϑi = Temperatura inicial del conductor, en ºC.
ϑF = Temperatura final permisible del conductor, en ºC.

A continuación se indica el valor del factor k en diferentes casos de aplicación:

Conductores de protección

 Aislados, no incorporados a los cables de potencia.

 Desnudos, pero en contacto con el revestimiento de los cables.
 Conductores de protección que forman parte de un cable multiconductor

Conductores desnudos sin riesgo de dañar materiales próximos con las temperaturas indicadas

Ejemplo: Si suponemos un doble defecto cuya intensidad previsible es 1700 A y tarda 2 segundos
en despejarse, aplicando los 3 gráficos precedentes, la sección del conductor de protección, como
mínimo, debe ser:

 16 mm2 si el conductor es un cable de cobre.

 25 mm2 si el conductor es un cable de aluminio.
 50 mm2 si el conductor es un cable de acero.

Identificación del conductor de protección

Conceptos previos

A menudo se habla de:

Conductor neutro

Conductor neutro o conductor N

En un sistema polifásico conectado en estrella. Es un conductor unido directamente al centro de la

estrella.

Suele estar conectado también a tierra, pero no necesariamente.

La conexión a tierra puede hacerse por razones funcionales, por razones de protección o por
ambas razones.

Conductor de tierra

Conductor de tierra o conductor E

Conductor conectado directamente a tierra con el fin de obtener un potencial tan próximo al de
tierra como sea posible. Para ello la conexión a tierra suele repetirse a intervalos regulares.
 Conductor de protección

 Conductor de protección o conductor P

Conductor al que se conectan las masas de los receptores, para evitar que, en caso de defecto de
aislamiento, dichas masas adquieran una tensión peligrosa. Para ello, en las instalaciones de las
viviendas, el conductor P se conecta a tierra.

 Conductor PE

Conductor de protección conectado a tierra, o conductor que cumple simultáneamente las

funciones P y E.

 Conductor PEN

Conductor que cubre simultáneamente las funciones PE y N.

Conductor de equipotencialidad

Conductor que une las masas de los elementos eléctricos con otros elementos conductores del
edificio simultáneamente accesibles. Puede ser el mismo conductor PE o un conductor
suplementario. En este último caso puede afectar a toda la instalación, una parte de ésta, un
aparato, o un emplazamiento.

No siempre está clara la diferencia de estos conceptos.

Identificación

Tanto el REBT como las normas UNE/IEC indican que los conductores neutro y de protección
deben ser claramente diferenciados de los demás conductores. En algunos casos la identificación
puede deducirse suficientemente por el tipo de conductor, por sus dimensiones, o por su trazado,
no obstante, en general, la identificación se hará mediante etiquetas, señales, símbolos, o colores,
permanentes.

En la identificación el concepto de protección es prioritario al funcional:

En cuanto a los esquemas

Siguiendo las definiciones anteriores, tenemos:

 En cuanto a los símbolos

Aplicables generalmente a esquemas y a bornes, la norma DIN 40712 da los siguientes símbolos:

En cuanto a los colores

En cuanto a los colores aplicables a los conductores, el REBT en su ITC BT 26.6.2 establece:

 Para las fases (1, 2, 3): Marrón, negro, gris.

 Para conductor neutro funcional (N): Azul claro.
 Para conductor de protección (PE o PEN): Bicolor verde-amarillo.

Si el conductor de protección es aislado, el bicolor verde-amarillo formará parte integrante del

aislamiento, de forma que no pueda perderse. Estará repartido por zonas reducidas alternadas.
Las zonas de un mismo color representarán la mitad de la superficie aislante ± 10%.

Si el conductor de protección es desnudo debe identificarse en sus extremos y puntos de

derivación intermedio. Si para ello se usa al bicolor verde-amarillo se cuidará su permanencia, p.e.
empleando pintura o manguitos de color. Se evitará el uso de simples tiras de cinta adhesiva por
cuanto pueden desprenderse fácilmente, p.e. al envejecer.

Masas

En definiciones se especifica una MASA como una parte conductora, accesible, que no es una
parte activa, pero que puede adquirir tensión en caso de defecto.

El defecto puede ser de distinta naturaleza, p.e. fallo de aislamiento, interposición de una parte
conductora, caída o desprendimiento, de una parte activa, rotura, conductor errático, descarga, etc.

Las masas son pues, en primer lugar, las envolventes conductoras de los aparatos o equipos
eléctricos o de las máquinas o dispositivos que comportan equipo eléctrico. Así son masas, p.e.

 Las cajas, armarios o armazones, metálicos, que contienen aparamenta o equipo eléctrico.
 Los soportes metálicos de canalizaciones eléctricas.
 La carcasa metálica y el eje de un motor eléctrico.
 El armazón de una máquina que contiene equipo eléctrico.
 El armazón de una lámpara.
 La envolvente o radiador de un calefactor.
 La envolvente de chapa de un electrodoméstico (lavarropa, lavavajilla, secador, etc.).
 Etc.
 De acuerdo con la definición expuesta pueden considerarse también como masas los elementos
que hemos designado como elementos conductores del edificio, tales como:

 El armazón metálico del edificio (vigas, columnas).

 Hierros principales si el armazón es de hormigón armado.
 Tejados y cubiertas metálicas.
 Conducciones de agua, gas, chimeneas.
 Desagües, conductos de evacuación de basuras.
 Barandas, rejas, escaleras.
 Estructura, guías y cables del ascensor.
 Antenas, radio y tv.
 Cubierta metálica protectora de cables de potencia, de teléfonos, de otros servicios.
 Etc.

Elementos a conectar a tierra

Elementos a conectar a tierra

El REBT en su MIE BT 26.3.2. establece lo siguiente:

A la toma de tierra establecida se conectará toda masa metálica importante, existente en la zona
de la instalación, y las masas metálicas accesibles de los aparatos receptores, cuando su clase de
aislamiento o condiciones de instalación así lo exijan.

A esta misma toma de tierra deberán conectarse las partes metálicas de los depósitos de gasóleo,
de las instalaciones de calefacción general, de las instalaciones de agua, de las instalaciones de
gas canalizado y de las antenas de radio y televisión.

No obstante, la norma UNE 20460-4-41 indica que, la conexión a tierra no se efectuará en cables
de telecomunicación, a no ser que se haga por o con el consentimiento de los propietarios u
operadores de estos cables.

Prohibición de interrumpir el circuito de protección

Asegurar la conservación y continuidad eléctrica del circuito

Con el fin de garantizar en todo momento la eficacia del circuito de protección, debe asegurarse lo
más posible la conservación y continuidad eléctrica del mismo.

 Los conductores de protección deben estar convenientemente protegidos contra deterioros

mecánicos, químicos, y electroquímicos.

 Las conexiones deben ser seguras y permanentes, y ser accesibles para verificación y
mantenimiento. No obstante, las uniones que puedan desmontarse mediante un útil, podrán ser
utilizadas para efectuar ensayos o mediciones momentáneas.

 Ningún dispositivo de corte (puente, seccionador, fusible, interruptor…) ni otro tipo de aparato
(aparato de medida, arrollamiento de un relé o dispositivo de control, etc.) se intercalará en los
conductores del circuito de protección. Se exceptúa el preceptivo dispositivo para la medición de la
resistencia de tierra.

 Las masas a unir al circuito de protección no deben conectarse en serie, sino en paralelo.
 Algunos ejemplos

Receptores vecinos

Si por intervención en el receptor 1 se desconectan a, b, c o e, queda sin protección el receptor 2.

No ocurre así si se desconectan f o g.

Cajas o armarios receptores

Caja o armario alimentado mediante cables de 4 hilos.

Supongamos se olvida establecer el puente entre N y PE:

 En el caso a) perdemos el neutro pero mantenemos la protección.

 En el caso b) perdemos la protección.

a) El puente N-PE no está intercalado en el circuito de protección PE, sino que se deriva
de él.
b) El puente N-PE está intercalado en serie en el circuito de protección PE.

Armario de distribución

1: Alimentación o entrada 230/400 V; cable de 4 conductores.

2: Salida a motor 400 V; cable de 4 conductores.
3: Salida a alumbrado 230 V; cable de 3 conductores.
-.-.- Conductor de protección verde-amarillo.

Toma de tierra de la caja o armario.

a: Conductor neutro, azul claro.

b: Puente entre PE y N.

Derivaciones

Cada derivación debe tener su propio borne. El uso de un borne común C presenta el riesgo que al
desembornar uno de los cables, se interrumpa también la protección del otro.

Partes móviles

Las partes móviles que contienen equipo eléctrico, dispondrán de conductor de protección que siga
el recorrido interior de la manguera o canalización de alimentación de cada parte móvil.

La manguera o canalización, si es metálica o tiene una cubierta metálica, se conectará al

conductor de protección, pero no debe usarse como conductor de protección.

Receptores portátiles o movibles

Un caso particular lo constituyen los receptores portátiles, o movibles, como son p.e. la mayoría de
los electrodomésticos, máquinas de oficina, etc.
 Estos aparatos se alimentan a través de cables flexibles provistos de tomas de corriente
enchufables en uno de sus extremos o en ambos extremos.

Cuando el aparato receptor, por sus características, requiere ser conectado, a un conductor de
protección, tal conexión se efectúa a través de la propia toma de corriente, que debe ser adecuada
para ello.

Aquí estamos ante un caso en que, al desenchufar la toma de corriente, se interrumpe

forzosamente el circuito de protección.

Para poder permitir esta excepción y que la interrupción no comporte ningún peligro, las normas
relativas a las tomas de corriente exigen que:

 Al enchufar, se establezca primero el contacto de protección, y sólo después de un margen de

seguridad, entre los contactos funcionales.
 Al desenchufar, el contacto de protección no abra hasta después de haber abierto el último de los
contactos funcionales, dejando entremedio el margen de seguridad.

Así, en ningún momento tendremos tensión en el aparato en ausencia de protección, ni podremos

tener falta de protección en presencia de tensión.

El margen o recorrido de seguridad es, como mínimo, de 2 mm en tomas de corriente bipolares

domésticas ( > 250 V) y superior en tomas tripolares e industriales.

Representación esquemática de dos tomas de corriente

Toma de corriente doméstica

 Toma de corriente industrial

Observaciones:

 De los conductores del cable, el conductor PE sigue un recorrido más sinuoso que los demás. Ello
da al conductor de protección una mayor seguridad frente a tensiones mecánicas. Si p.e. a causa
de un tirón se arranca el cable, el conductor PE será el último en soltarse.
 Al enchufar, en el momento en que las piezas de contacto c-d del circuito de protección entran en
contacto, todavía falta un margen m de recorrido antes no entren en contacto las piezas a-b del
circuito funcional.
 A la inversa, al desenchufar, en el momento en que dejan de tocarse a con b, todavía siguen en
contacto c con d, durante el recorrido m.
 Para garantizar la protección es importante asegurar, durante toda la vida de la toma de corriente,
el buen contacto entre las piezas c y d. Las normas relativas a las tomas de corriente consideran
usuales valores de vida del orden de 5000 a 10000 maniobras (enchufado + desenchufado). Con
estas maniobras, la presión de contacto se va reduciendo, en parte, por desgaste del material
debido al rozamiento mecánico, y en parte, por la fatiga del material con la consiguiente pérdida de
elasticidad.
 La permanencia del buen contacto c-d, en una toma de corriente en estado nuevo, es indeterminada;
es solo un valor supuesto estadísticamente en base a ensayos previos con aparatos similares. Por
otra parte, la experiencia muestra que no todas las tomas de corriente disponibles en el mercado
satisfacen esta condición que nos ocupa. Por ello, a la hora de adquirir el material es importante
observar que, entre sus marcas, ostente la marca de alguna entidad de certificación. Si no figura tal
marca, lo más prudente será desconfiar de su calidad..