Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
El Vincent Price objeto de este post (y de algunos otros sucesivos) es el autor del libro del
título, en el que puntualmente relaciona el tema con la esfera pública y la comunicaión; y en
vez de andar huyendo a estacas es actualmente profesor de la Escuela de Comunicaciones
Annenberg, de la Universidad de Pennsylvania, autor de libros e investigaciones sobre el tema.
Nuestro Vincent Price, en la obra a la que ya me referí, hace mención o cita a Noelle-Neumann
y/o a la espiral del silencio en varias oportunidades (NN = Noelle-Neumann):
"generaciones de filósofos, juristas, historiadores, teóricos de la política y periodistas
universitarios han estrujado el cerebro en un intento de proporcionar una definición clara" (NN
1984) y que Busca definir los principales problemas relativos a la opinión pública y nos cuenta
que "... a lo largo del siglo XVIII y XIX, el papel de la opinión general como valedora de
tradiciones y costumbres sociales, cumpliendo con la ley del uso de Locke, no escapó a la
atención crítica." (NN 1984). También comenta que "un segundo sentido de opinión, que
aparece en algunas consideraciones contemporáneas más estrechamente relacionadas con sus
connotaciones modernas, la considera equivalente a maneras, morales y costumbres" (NN
1979, 1984) y que Noelle-Neumann acredita a Rousseau como primer usuario de la frase
l'opinion publique, hacia 1974, utilizándose en el segundo sentido de opinión, anteriormente
definido, como referencia a las costumbres y modos de la sociedad.
Al hablar de la tiranía de la mayoría, dice que Noelle-Neumann reafirmó las preocupaciones de
la investigación sobre la opinión pública, "refiriéndose al retraimiento de la minoría frente a la
presión de la mayoría como una espiral del silencio".
Cuando hace referencia a la inferencia de bases psicológicas para las opiniones, dice: "Cuando
se espera oposición, algunas personas pueden alterar su posición expresada o abstenerse de
dar opiniones, en lugar de tener puntos de vista claramente formados o actitudes fuertes" (NN
1979, 1984)
Al referirse a la observación de opiniones escribe: "Las medidas utilizadas en la investigación
sobre la opinión pública, generalmente tienen una doble calidad básica, favor u oposición. Esto
puede reflejar, tanto como cualquier otra cosa, la controvertida naturaleza del debate
público, que tiende a resolverse en campos opuestos" (NN 1970), y luego de otras
observaciones continúa diciendo "... Igualmente, puede tener consecuencias la impresión de
que los otros reaccionan de forma diferente, en otras palabras, que se es una minoría aislada"
(NN 1984)
Afirma que Noelle-Neumann indica que no es posible una comprensión total de la opinión
pública a menos que se examinen también las estimaciones subjetivas del clima de opinión, y
que eso puede realizarse preguntando a las personas, además de sus propias opiniones, qué
suponen que las otras personas o grupos piensan sobre cuestiones específicas, cuáles creen que
será la tendencia futura de la opinión pública, o qué parte finalmente ganará. Las
percepciones distorsionadas de la opinión pública pueden influir en la disposición de las
personas a discutir sus ideas, alterando, en consecuencia, la dinámica de la comunicación del
público y de la formación de opinión. (NN 1979)
Cuando empieza a referirse a actores de la política, periodistas y público atento, nombra a NN
cuando dice que los críticos conservadores acusan, frecuentemente, a los medios de
comunicación de partidismo liberal, diseñando estudios que sugieren que los periodistas,
especialmente aquellos de los medios de elite, son desproporcionadamente liberales.
En los siguientes posts trataré de condensar algunos puntos planteados por este autor, a ver si
me sale el resumen de tantísima información, por lo menos trataré.
En cuanto a los orígenes de la idea, nos dice que el concepto de opinión pública es claramente
un producto de la Ilustración y nos pasea por la historia, muy brevemente, pero en un intento
de acercarnos a las anticipaciones y aproximaciones, a las concepciones primitivas sobre la
opinión y sobre público.
Aquí marca dos sentidos dados a la opinión, el primero referido a su sentido epistemológico y
proviene de su uso para distinguir una cuestión de juicio de un asunto de hecho, o algo incierto
de algo que se sabe cierto, sea por demostración o fe; mientras que, por otro lado, en un
segundo sentido se considera equivalente a maneras, morales y costumbres, como citó de NN.
El término público también tiene una dualidad de uso, significando originalmente “del pueblo”
(al referirse a acceso común) y “para el pueblo” (al referirse al bien común).
Si hablamos del término concreto, “opinión pública”, NN, según Price, lo acredita a Rousseau.
Luego, según lo propuesto por Habermas, emerge una esfera pública, con tendencias históricas
íntimamente ligadas al crecimiento del capitalismo y al dominio de una burguesía europea,
que con el tiempo resultaron en una esfera pública de razonamiento crítico.
Nos comenta que existen muchas ambigüedades en cuanto al concepto y que los que
escribieron sobre opinión pública, raramente fueron explícitos en relación a lo que se referían,
pero, sin embargo, quedaba claro que la opinión pública iba unida, en la Ilustración, a la
discusión y al libre flujo de información, se suponía que reflejaba el bien común y que se
modeló como un nuevo y poderoso tribunal para revisar las acciones del estado. Luego, con el
tiempo, Bentham consideraría a la prensa como un órgano importante de lo que llamó “el
tribunal de la opinión pública”. Otro cambio en el sentido se refiere específicamente al
electorado deseable.
El estudio de la opinión pública también fue creciendo y modificándose con el tiempo, pasando
de aspectos filosóficos o demográficos a investigaciones en campos como conducta colectiva y
psicología social, investigación sobre la actitud y la opinión, análisis de la propaganda,
conducta política e investigación sobre los medios de comunicación de masas.
Los principales problemas que considera relacionados a la opinión pública son 5, los dos
primeros relativos a su potencial superficialidad y los tres restantes a su potencial
susceptibilidad:
Aunque hay otros asuntos importantes, Price plantea que estos 5 son los que más han atraído
la atención de los investigadores.
Las cuestiones alrededor de la opinión pública - normativa, teórica y empírica - han persistido
durante dos siglos y sin duda alguna continuarán.
La base democrática del concepto de opinión pública es indiscutible, mucho menos lo es la
base democrática de las decisiones políticas diarias, incluso cuando se han extraído del debate
público. La discusión puede implicar un proceso deliberativo, demasiado igualitario (el debate
aún más). Las decisiones que se apoyan en la opinión pública se hacen por medio de publicidad
y comunicación, pero la comunicación es sólo una herramienta para recoger información, útil
para controlar y solicitar opiniones.