Centro de Estudios Judaicos

Curso: Figuras

Clase 1
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De madres y matriarcas
Sara. Rivká. Lea. Rajel.

En la tradición, estas cuatro mujeres han sido incluidas

en una misma categoría independiente del resto de las
mujeres de las escrituras: Las matriarcas.

Sin embargo, la primera mujer que aparece en el texto y

en el orden histórico es Java, mujer de Adam, el primer
hombre. Su figura, fundante en cuanto al ser femenino
universal, ha sido tratada vastamente en la literatura[1]
y su figura es estudiada cada vez más en nuestro tiempo.

En la primera parte de nuestro trabajo nos dedicaremos a

estudiar a las matriarcas, en tanto figuras y paradigmas
del ser femenino nacional.

Muchas son las preguntas que se presentan frente a

nosotros.

La primera, tal vez, en cuanto a la utilización del término

"matriarca". ¿Cuál es el significado del vocablo matriarca
en una sociedad patriarcal, como lo es la bíblica? ¿La
expresión se refiere a su connotación antropológica,
conforme a la cual la sociedad esta "direccionada" por lo
matrilineal? ¿Es equivalente a los patriarcas? ¿Se
enfrenta o se complementa con ellos? ¿Es sólo su
femenino? O, ¿es otra popularización didáctica
facilitadora de la lectura pero que no tiene ninguna
trascendencia?

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Las respuestas no parecen ser fáciles. ¿Nos confrontamos

acaso con una sociedad igualitaria? Pareciera haber
demasiadas referencias en el texto que niegan esta
posibilidad.

Para entendernos, creemos que será útil tener en cuenta

que el término hebreo utilizado es el de "imaot", las
madres, así de simple. También debemos hacer notar que
el término "avot" es el utilizado para los patriarcas, y su
traducción literal y simple es la de padres.

Podemos preguntarnos ¿En qué medida las "madres" son

en tanto ellas mismas o sólo pueden trascender con
relación a su pareja? Dicho de otra forma, Sara es Sara o
es sólo la esposa de Abraham y aquella a través de la cual
nace Itzjak? ¿Las madres tienen vida autónoma como
seres independientes?

Probemos hacer un ejercicio interesante: ver qué es lo

que recordamos de ellas. Evoquemos que Sara es
bendecida, en lo personal.

“Y la bendeciré, y también daré de ella para ti, un hijo; y

la bendeciré y vendrá a ser madre de naciones: reyes de
pueblos procederán de ella” Génesis17:16.

¿En qué medida las madres son elegidas al igual que los
padres? ¿En que medida Abraham es Abraham si no lo es
en función de Sara y en que medida Sara es Sara si no lo
es en función de Abraham? Obviamente, éste es solo un
ejercicio intelectual o didáctico que nos permite echar luz

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sobre un concepto fundamental que a veces, se nos

escapa por estar influido por la cultura masculinizadora.
En nuestros días nos debemos permitir este planteo, ya
que Abraham es en función de Sara al igual que Sara es
en función de Abraham. Ello a partir de suponer que así
entendemos la parejidad en nuestra época. Cada una de
las figuras es elegida, conforme a la tradición y
desempeña su función en el juego de la historia. Cada una
de las matriarcas es en sí misma y no sólo como medio
técnico que permite dar a luz al pueblo en el sentido
biológico y simplista del término. La historia ancestral del
pueblo judío parecería ser una historia de parejas, donde
al mismo tiempo cada uno de los miembros de la misma
guardan su autonomía. Historia de parejas, incluso
cuando la familia es polígama.

La historia relatada en las Escrituras, difiere

radicalmente de las de otras culturas y civilizaciones en
las que existen mitos fundacionales relacionados con el
concepto de tierra-madre. Hay allí parejas divinas cielo-
tierra evocados como motivo central de la mitología
universal. El padre no es el padre de sus hijos sino en el
sentido jurídico y no el sentido biológico de la palabra.
Tampoco como implementador de pensamiento y de
valores. La esterilidad de la mujer está relacionada con la
esterilidad-fecundidad de la tierra en las sociedades
agrícolas.

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Después de esta aclaración retornemos: Nada de ello

podemos encontrar en los relatos bíblicos. Ni en forma
velada ni en la letra o el espíritu. Tampoco aparecen
rituales de fecundización en la naturaleza usando los
granos que se reproducirán con el hijo. Las parejas de los
patriarcas y las matriarcas son cien por cien humanas,
son testigos de la revelación de Dios, pero están lejos de
ser como dioses. Tampoco lo pretenden. Cada uno es
presentado por el texto en su pequeñez y sus
sentimientos terriblemente humanos. La historia de la
primera familia del pueblo es una terrible saga de
conflictos, celos, lucha, amor y pasión. En su pequeñez
encontramos sus virtudes humanas. De sus errores
aprendemos. En esa forma nos identificamos.

Cada una de las figuras femeninas presenta una

modalidad, un carácter especial. Comenzaremos
planteando algunas consideraciones generales que
atañen a las "madres" en su totalidad.

Una paradoja: De la esterilidad al matriarcado

Sara fue la primera de las cuatro matriarcas del Pueblo

de Israel, esposa de Abraham y a su vez - "prima-
hermana" de éste. A los 90 años de edad, después de
muchos años de esterilidad dio a luz a Itzjak.

De todos los personajes bíblicos femeninos, es tal vez

Sara aquel sobre el que tenemos mayor información en el
texto.

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Ya desde un inicio llama la atención la “entrada en

escena” de Sarai, presentada como esposa de Avram.
Sarai es introducida al lector en el contexto de la
genealogía de Avram:

“Y vivió Téraj setenta años y engendró a Avram

(Abraham), a Najor y a Harán.

Y éstas son las generaciones de Téraj : Téraj engendró a

Avram, a Najor y a Harán, y Harán engendró a Lot.

Y murió Harán en vida de Téraj, su padre, en la tierra de

su nacimiento, en Ur de los caldeos

Y tomaron Avram y Najor para ellos, mujeres; el nombre

de la mujer de Avram: Sarai, y el nombre de la mujer de
Najor: Milcá, hija de Harán, padre de Milcá y padre de
Yisca” ”. Génesis 11:26-29.

Nada sabemos de ella antes de eso, como una marioneta

que cobra vida sólo al entrar en escena, en este caso
como cónyuge de Avram.

Inmediatamente después, como si fuera parte de la

misma presentación, el texto dice: “Y era Sarai estéril,
no tenía ella descendencia”(Génesis 11:30).

¿Cuál es el sentido de acentuar la esterilidad de Sara, al

mencionarla ya en la presentación y al hacerlo a través
del recurso de la reiteración “estéril y no tenía
descendencia”?. Como en muchos otros lugares del

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Tanaj, notamos también aquí que el relato no es

cronológico, pareciera obvio que la esterilidad no es
comprobada de manera inmediata a continuación de la
boda, sino tiempo después. Sin embargo, hay quienes
plantean justamente que el hecho de no embarazar
inmediatamente era considerado en el mundo bíblico
como esterilidad, la falta de progenie pareciera cumplir
alguna otra función. ¿A partir de qué instante
consideramos a una mujer como estéril? Si su destino es
la procreación, es estéril cuando su primer intento de
embarazo no fructifica. Si su destino es otro, cualquiera
sea, podrá comprobar su esterilidad recién después de un
tiempo prudencial de intentar la maternidad sin éxito.

Al enfrentarnos ante el hecho que Sara, la madre del

pueblo, la mujer del Padre de la nación no puede tener
hijos, nos vemos tentados a preguntar: ¿Será éste un
indicio que el judaísmo no es sólo cuestión de herencia
genética? Que la paternidad y la maternidad no son sólo
producto biológico, sino ideológico y formativo.

Sara no es la única mujer estéril en el texto bíblico. La

mujer en el mundo patriarcal antiguo cumple ante nada la
función de reproducción, es ella quien permite la
reproducción del clan, de la tribu. En el mundo antiguo la
progenie numerosa garantiza en gran medida la posición
de la mujer. Los niños, como en toda sociedad tradicional,
representan también parte del sostén económico, por
tanto, parte del poder. Aportan más a la economía que lo

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que consumen. Comienzan a trabajar desde pequeños.

(También en las provincias de muchos países latinos los
niños aportan desde pequeños su cuota de trabajo a la
agricultura). Una mujer que no procrea no aporta al
desarrollo y el bienestar de su familia, su tribu. ¡Sara es
estéril y después tiene sólo un hijo! Es una matriarca
poco productiva, y, sin embargo, la Madre del pueblo.

Tal vez la esterilidad de Sara, venga entonces a destacar

justamente otros aspectos de su personalidad. Lo que
normalmente era considerado como un factor que
disminuía el valor de la mujer en el mundo antiguo, no
parece incomodar a Dios en su elección de Abraham
como padre de la nación. La Madre por antonomasia es
estéril, poniéndose así de relieve otras de sus cualidades,
más allá de la maternidad y enfatizando al mismo tiempo,
el deseo, el anhelo por los hijos. Hijos que no llegan como
un acto natural espontáneo, sino por la intervención
divina. La esterilidad como la interpretación de la misma
como un acto relacionado a la voluntad divina aparece
curiosamente en las cuatro matriarcas. Es un tema
apasionante.

Sara manifiesta claramente que fue Dios quien le privó la

posibilidad de procrear, casi lamentando, casi
protestando: “Y dijo Sarai a Avram: He aquí que el Eterno
me ha impedido tener hijos” Genésis 16:2.

¡El mismo Dios que la elige como matriarca, le impide

tener hijos!

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Y el caso de Leá no nos deja duda acerca de la

intervención de la voluntad de Dios respecto a su
maternidad:"Viendo el Eterno que Leá era despreciada,
abrió su matriz" Genésis, 29:31.

Y el midrash es más explícito aún, dejando claro que los

embarazos de Leá son de alguna manera, recompensa por
no ser la más querida de las mujeres.

"Dios sostiene a todos los que caen”, (Salmos 145:14),

estas son las mujeres estériles que están caídas dentro de
sus casas, “a todos los encorvados endereza”, como el
Santo Bendito Sea les da hijos, ellas se yerguen, que
sepas que Leá era la odiada de la casa, y el Santo Bendito
Sea 'la recordó' y se irguió. Bereshit Raba 71
Comentario que comienza con Davar ajer

O en este midrash:

“Y empezó a quererla más que a Leá, y dijo el Santo

Bendito Sea

He aquí que le daré hijos para que la quiera más que a

Rajel”.

Midrash Tanjuma Parasha Vaietze, simán 12

Conforme a la memoria que solemos tener del texto,

fuera de Sara, la otra matriarca asociada a la esterilidad
es Rajel quien eleva su grito diciendo:

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“Y vio Rajel que no paría hijos a Iaakov, y se enceló Rajel

de su hermana, y dijo a Iaakov: Dame hijos, que si no,
soy muerta. Y se encendió la ira de Iaakov contra Rajel,
y dijo: ¿Estoy yo acaso en lugar de Dios, que te negó
el fruto de (tu) vientre?” Génesis 30:1-2.

Sin embargo, lo curioso es que también Rivká y Leá,

quedan incluidas en el texto y sobre todo en la
interpretación clásica posterior, en la categoría de
estériles, como si éste fuera un prerrequisito para entrar
en la "Sala de las Matriarcas".

Rivká, la amante esposa de Itzjak, madre de Iaakov y

Esav es mencionada como estéril "Y oró Itzjak al Eterno
frente a su mujer, (que oraba también) porque era
estéril; y le atendió el Eterno y concibió Rivká, su
mujer” Génesis 25:21.

Nuevamente, el nacimiento de los hijos es producido

gracias a la intervención de Dios.

Sobre Leá, esposa de Iaakov, y madre de seis hijos, dice

el texto

“Viendo el Eterno que Leá era despreciada, abrió su

matriz,” Genésis29:31.

Resulta especialmente llamativo que ante la

interpretación se encargue de incluir a la fértil Leá, en la
categoría de la estéril.

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Obsérvese el siguiente midrash, en el que con relación al

"
versículo de Salmos 113:9 Da un hogar a la mujer
estéril, ahora feliz madre de sus hijos" explica:

"Siete son las estériles, Sara, Rivká, Rajel y Leá, y la

mujer de Manoaj[2] y Jana y Tzión.

Otra cosa [otra explicación]: Da un hogar a la mujer

estéril, se refiere nuestra madre Sara, Y era Sarai estéril,
no tenía ella descendencia [Génesis 11:7].

Ahora feliz madre de sus hijos, [Génesis 21:7] Se refiere

a: “Y dijo: ¡Quién hubiera dicho a Abraham que Sara
había de dar de mamar a hijos. Pues le he parido un hijo
en su vejez”.

Otra cosa [otra explicación]: Da un hogar a la mujer

estéril, se refiere a Rivká Y oró Itzjak al Eterno frente a
su mujer, (que oraba también) porque era estéril"
[Génesis 25:21]

Ahora feliz madre de sus hijos, y le atendió el Eterno y

concibió Rivká, su mujer [Génesis 25:21]

Otra cosa [otra explicación]: Da un hogar a la mujer

estéril, se refiere a Leá Y viendo el Eterno que Leá era
despreciada, abrió su matriz, [Génesis 29:31], de aquí
que era estéril.

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Ahora feliz madre de sus hijos Y dijo Leá: Dios me ha

dado una buena suerte; esta vez habitará conmigo mi
marido, ya que le he parido seis hijos [Génesis 30:20]

Otra cosa [otra explicación]: Da un hogar a la mujer

estéril, se refiere a Rajel Y viendo el Eterno que Leá era
despreciada, abrió su matriz, mas Rajel era estéril. [Gen.
29:31] Ahora feliz madre de sus hijos Los hijos de Rajel:
José y Benjamín. 35: 24

Psikata de Rav Kahana (Mandelboim)

parasha 25:a

Así en un pasaje casi imperceptible, el midrash interpreta

"abrió su matriz", como una señal que era estéril.
Repetimos la cita:

Otra cosa [otra explicación]: Da un hogar a la mujer

estéril, se refiere a Leá Y viendo el Eterno que Leá
era despreciada, abrió su matriz, [Génesis29:31], de
aquí que era estéril.

Interesante punto de partida para un pueblo al que el

Señor le promete ser tan numeroso como las estrellas en
el cielo.[3] Comienza como fruto de mujeres estériles,
para llegar a ser innumerable.

Otro elemento importante que queremos destacar como

común denominador de éste capítulo, es el papel
preponderante que ocupan estas mujeres en la vida de su
pareja y de su familia. En las Escrituras ese papel es muy

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distante al de la figura femenina pasiva y sumisa que

algunos pretenden delinear.

Sara se nos manifiesta como una figura activa justamente

en episodios cruciales. Sara toma decisiones y asume las
consecuencias. Sara decide por iniciativa propia darle a
Abraham a su sierva Hagar [4] para que le dé un hijo. Es
Sara quien decide posteriormente expulsar a Hagar e
Ismael. Y es Sara quien osa reírse desafiante al escuchar
la noticia de su próximo embarazo.

“Y le dijeron: ¿dónde está Sara, tu mujer? Y dijo: Ella está

en la tienda.Y dijo (uno de los ángeles): Volveré a ti (el
año próximo) a esta misma hora que estáis viviendo; y he
aquí que tendrá un hijo Sara, tu mujer. Y Sara escuchaba
a la puerta de la tienda que estaba detrás de él (del
ángel). Y Abraham y Sara eran viejos y entrados en días;
había cesado en Sara la 'costumbre' de las mujeres.

Y se rió Sara entre sí, diciendo: Después de

envejecer ¿habrá para mí rejuvenecimiento, siendo
(también) viejo mi señor? Y dijo el Eterno a
Abraham: ¿Por qué se rió Sara diciendo: ¿será
verdad que yo he de parir ahora que he envejecido?
¿Existe alguna cosa oculta a Dios? En el plazo fijado
volveré a ti a esta misma hora que estáis viviendo, y
Sara tendrá un hijo.

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Y negó Sara diciendo: No me reí, porque tuvo miedo.

Y (El) dijo: No es así, pues tú te reíste. Génesis 18:9-
15

Tampoco Rivká parece coincidir con la imagen de una

mujer sumisa y pasiva, carente de voluntad propia. Más
allá de las cualidades morales: bondad, afección, caridad,
hospitalidad que el siervo de Abraham descubre en ella,
Rivká se manifiesta activa y más aún, emprendedora.
Actúa por decisión e iniciativa propia, no sólo como
reacción a una situación dada. Es así cuando decide dar
de beber a los camellos de Eliezer[5]. Es así cuando
decide aceptar la propuesta de matrimonio con Itzjak. Y
es así cuando decide quien de sus hijos es el que debe
recibir la bendición de su padre[6], aún a costa del
engaño.

Lea y Rajel[7] se presentan con clara conciencia activa de

su rol de mujeres en la pareja. Conscientes luchan por el
amor del varón. Los elementos de seducción y celos
están presentes a través de toda la intrincada trama de
relaciones entre las hermanas. Ninguna de las dos podría
ser pensada como mujer pasiva, que acepta su destino sin
más. Cada una se rebela, a su manera, en su estilo,
conforme a su personalidad.

Nos parece importante recalcar este elemento de

iniciativa y acción, que surge de manera directa del texto
y de gran parte de los midrashim.

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La lectura tradicional a lo largo de las generaciones ha

aprendido de nuestras matriarcas importantes valores y
preceptos, entre ellos la hospitalidad y el trato al extraño,
como aprendemos de Sara y de Rivká. El recato y la
modestia, en la imagen de Rivká, subida en su camello,
cubriéndose con el velo. El amor por los hijos en Leá y en
Rajel. En todas, la dedicación a la pareja y a los hijos y la
fe en Dios.

Creemos que no hay contradicción alguna entre esta

visión y aquella en la que las mujeres son apreciadas
como iniciadoras activas. Por el contrario se
complementan. Sólo una mujer autónoma y libre puede
amar en el pleno sentido del término, sólo a partir de la
verdadera libertad puede servir a Dios, sólo en la
autonomía puede respetar y no temer.

[1] Este tema es tratado también el curso "La Mujer

Judía" ofrecido por el Centro Lookstein..

[2] Manoaj, padre de Shimshón (Sansón).

[3]Génesis 15:5 Y le sacó fuera, y dijo: Mira, te ruego, a

los cielos y cuenta las estrellas, si puedes contarlas. Y le
dijo: Así será tu descendencia.

[4] Ver Génesis Capítulo 16

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[5] Ver: Génesis Cáp. 24.

[6] Ver: Génesis Cáp. 27.

[7] Ver: Génesis capítulos 29 y 30

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