LAS PLANTAS Y ANIMALES EN EL PERÚ ANTES DE LA LLEGADA

DE LOSESPAÑOLES

Este libroi representa un aporte significativo al entendimiento del

significado y alcances de los viajes de Cristóbal Colón. De una
manera elocuente, Alfred Crosby analiza los cambios que los
ecosistemas europeo y americano experimentaran como resultado del
descubrimiento de América. El descubrimiento de América en el año
de 1492 inició un proceso migratorio no solamente de personas sino
también de plantas, animales y enfermedades entre el Viejo y el
Nuevo Mundo.

Mucho sabemos hoy sobre las consecuencias socia-les, económicas,

culturales y políticas de la llegada de los españoles a América. Poco
se ha escrito, sin embargo, sobre los cambios biológicos que
resultaran del contacto entre el Viejo y Nuevo Mundo. Este libro
sobresale, en tanto incide precisamente en dichos cambios. Crosby
ofrece una información riquísima sobre el significado y alcances que
el intercambio de personas, animales, plantas, y enfermedades tuvo
a lo largo de los siglos para los pobladores de Europa y América. La
llegada de Colón a América puso frente a frente dos ecosistemas
distintos los cuales con el transcurso del tiempo experimentarían
substanciales cambios.

Antes de la llegada de Colón, América se encontraba biológicamente

aislada del resto del mundo. Es difícil imaginar que mucho de lo que
hoy damos por nuestro no existía en América antes de la llegada de
los españoles. La inicial resistencia de los españoles a consumir
productos vegetales y animales originarios del territorio americano
llevó al traslado de plantas y animales del Viejo al Nuevo Mundo. De
forma progresiva fueron llegando a América barcos cargados no
solamente de colonizadores, sino también de animales (caballo, buey,
asno, vacas, puercos, ovejas, cabras, entre otros) y plantas (trigo,
olivo, vid, caña de azúcar, etc.). El flujo de las plantas y animales en
ambos sentidos no sólo transformó la flora y la fauna de ambos
mundos, sino que enriqueció notablemente la dieta alimenticia de los
pobladores europeos y americanos, sino también sus fuentes
energéticas.

i
CROSBY, Alfred W. Jr.: THE COLUMBIAN ECHANGE. BIOLOGICAL AND CULTURAL CONSEQUENCES OF
1492 Greenwood Press, Inc., Westport, Connecticut, 1972 pp. 268