Revista Doble Vínculo
Año$1$&$Nº1,$ISNN$0718&7815$
A$25$años$de$Cultura$y$modernización$en$América$Latina1$
Antes$que$nada$quisiera$agradecer$a$la$revista$
y$ al$ grupo$ de$ estudiantes$ que$ está$ detrás$ de$ este$
nuevo$ proyecto,$ la$ oportunidad$ de$ hablar$ sobre$ el$
tema$de$la$cultura$latinoamericana.1$2$$
$En$general,$no$acepto$casi$nunca,$por$pudor,$
hablar$ sobre$ lo$ que$ he$ escrito.$ Como$ a$ ustedes$ le$
consta,$ jamás$ en$ un$ curso$ he$ dado$ a$ leer$ un$ texto$
escrito$ por$ mí.$ Si$ otros$ colegas$ lo$ dan$ a$ leer,$ me$
alegro$mucho,$pero$yo$no$lo$hago.$Sin$embargo,$dado$
este$ hermoso$ proyecto$ de$ la$ revista$ virtual,$ quise$
hacer$una$excepción.$$
Primero$ quisiera$ explicarles$ el$ contexto$ de$
este$libro$porque,$como$se$ha$dicho,$tiene$ya$25$años$
y,$ en$ cierto$ sentido,$ muchos$ aspectos$ ya$ están$
obsoletos.$Presenté$y$defendí$mi$tesis$doctoral$el$año$
1979$en$Alemania.$Su$tema$central$era$el$sincretismo$
religioso$en$América$Latina$y$analizaba$la$relación$que$
1 religiosidad'popular'latinoamericana
Artículo en base a una presentación en el ciclo de
junio del 2009.
2 también$entre$nosotros$en$una$versión$policopiada.$$
Decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Pontificia Universidad Católica de Chile.
!
7
Rito y Palabra
$
$
Pedro$Morandé$Court2
se$había$producido$en$nuestra$cultura$entre$la$palabra$
y$ el$ rito.$ Como$ le$suelo$ decir$ a$ todos$ los$ estudiantes$
de$ doctorado,$ las$ tesis$ doctorales$ son$ escritas$ para$
sus$ correctores.$ En$ esto$ creo$ que$ hay$ que$ ser$ muy$
pragmático.$En$mi$caso,$el$corrector$era$un$distinguido$
profesor$ alemán$ experto$ en$ América$ Latina.$ La$
sensación$ que$ me$ quedó$ es$ que$ en$ el$ extranjero$
saben$ muchas$ cosas$ de$ América$ Latina,$ incluso$
aquellas$que$nosotros$mismos$no$sabemos.$Pero$una$
cosa$ es$ saber$ como$ experto$ y$ otra$ muy$ distinta$ es$
sintonizar$con$la$cultura$latinoamericana$y$comprender$
su$significado.$
Dada$ esta$ insatisfacción,$ decidí$ que$ la$ tesis$
doctoral$tenía$que$quedar$así,$como$había$sido$escrita$
en$ alemán.$ No$ la$ traduje$ nunca,$ como$ suele$ ser$
habitual.$Sólo$escribí$un$pequeño$resumen,$que$con$el$
Ritual' y' Palabra.' Aproximaciones' a' la'
da$en$
la$ Universidad$ de$ San$ Marcos$ en$ Lima$ y$ que$ circuló$
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El$ libro$ Cultura' y' Modernización' en' América'
Latina$representaba,$entonces,$la$primera$oportunidad$
de$ escribir$ con$ libertad$ para$ mí$ mismo$ y$ no$ para$ el$
corrector.$Es$evidente$que$el$texto$daba$por$supuesta$
mi$tesis$doctoral,$porque$trabajaba$a$partir$de$ella.$Sin$
embargo,$ como$ digo,$ se$ publicó$ solamente$ en$
Alemania.$
La$ segunda$ circunstancia$ que$ quería$
mencionar$es$que$fue$escrito$a$comienzos$de$los$años$
80s.$Se$publicó$el$año$1984.$Ustedes$recordarán$que$
en$esos$años$se$produjo$una$gran$crisis$financiera$en$
el$ país,$ donde$ quebraron$ prácticamente$ todos$ los$
bancos$ y$ el$ Estado$ tuvo$ que$ intervenirlos$ para$
capitalizarlos,$ generando$ un$ original$ sistema$ para$
llevar$ adelante$ ese$ proceso.$ Eran$ años$ de$ total$
silencio$de$la$sociología.$En$el$plano$social$se$estaban$
preparando,$ en$ germen,$ algunas$ protestas$ de$
estudiantes$y$de$pobladores,$especialmente,$que$años$
más$ tarde$ estallaron,$ estimulando$ el$ surgimiento$ del$
proyecto$ político$ de$ la$ Concertación.$ Pero$ en$ ese$
momento$estaba$aún$inestructurado.$$
En$ el$ plano$ intelectual,$ predominaba$ un$
pensamiento$ puramente$ económico.$ Los$ temas$ se$
plateaban$ y$ resolvían$ en$ un$ horizonte$ más$ bien$
tecnocrático,$ sin$ referencia$ ninguna$ a$ la$ cultura$
latinoamericana.$ $ Algunos$ llegaron$ a$ plantear$ la$ idea$
de$ que,$ dada$ su$ estrategia$ de$ desarrollo,$ Chile$ no$
pertenecía$más$a$América$Latina.$Incluso$apareció$en$
el$ diario$ un$ dibujo&mapa$ en$ que$ Chile,$ desgajado$ de$
América$ Latina,$ avanzaba$ como$ una$ isla$ rumbo$ a$
8
Oceanía,$ hacia$ Australia$ o$ Nueva$ Zelanda,$ que$ eran$
los$ modelos$ que$ se$ admiraban$ en$ ese$ momento.$ El$
libro$fue$escrito,$entonces,$con$un$afán$que$podríamos$
calificar$de$contestatario.$Por$una$parte,$autocrítico$del$
silencio$ de$ la$ sociología$ y$ del$ agotamiento$ de$ sus$
paradigmas.$ Por$ otra,$ crítico$ del$ punto$ de$ vista$
tecnocrático$que$predominaba$sin$contrapeso$entre$los$
economistas$ que$ dirigían$ la$ marcha$ del$ país.$ Pero$
pretendía$ también,$ propositivamente,$ contribuir$ con$
una$ mirada$ cultural$ sobre$ América$ Latina$ al$ debate$
acerca$de$las$estrategias$o$modelos$de$desarrollo.$$
El$ libro$ tiene$ esencialmente$ tres$ partes.$ Una$
primera,$ que$ me$ parecía$ indispensable,$ dedicada$ a$
rescatar$ a$ nuestros$ ensayistas$ latinoamericanos.$ Con$
mirada$muy$de$corto$plazo,$solemos$situar$el$origen$de$
la$sociología$en$el$momento$en$que$se$institucionaliza$
en$ las$ universidades$ con$ cátedras$ de$ sociología$ y$
centros$ de$ investigación.$ Pero$ en$ verdad,$ desde$
Bolívar$ hasta$ José$ Vasconcellos,$ por$ nombrar$ a$ dos$
grandes,$ Latinoamérica$ ha$ sido$ muy$ rica$ en$ reflexión$
social$ acerca$ de$ su$ propia$ historia,$ de$ sus$
posibilidades$ de$ desarrollo$ y$ de$ sus$ limitaciones.$ Tal$
reflexión$ se$ realizaba,$ evidentemente,$ desde$
paradigmas$ que$ no$ siempre$ comprendemos$ en$ la$
actualidad,$ como$ la$ contraposición$ entre$ civilizado$ y$
bárbaro,$ del$ siglo$ XIX$ que$ popularizó$ la$ obra$ de$
Sarmiento$ y$ de$ otros$ autores.$ Mi$ idea$ era$ tratar$ de$
ponerse$ en$ continuidad$ con$ esa$ enorme$ cantidad$ de$
pensadores$ ensayistas,$ identificando$ los$ momentos$
más$ importantes$ de$ su$ reflexión.$ En$ primer$ lugar,$ el$

momento$ fundacional$ de$ los$ Estados.$ Después,$ el$
revisionismo$crítico$y$ el$ modernismo,$ que$se$ produce$
con$ el$ cambio$ de$ siglo,$cuyo$ testimonio$se$encuentra$
en$el$famoso$libro$de$Rodó$que$reelabora$la$distinción$
de$ Sarmiento$ con$ las$ figuras$ de$ Ariel$ y$ Talibán,$ pero$
también$en$el$desarrollo$de$la$intelectualidad$mexicana$
que$antecedió$a$la$revolución,$$culminando$en$Octavio$
Paz,$un$escritor$ya$contemporáneo.$$
Esa$es$la$primera$parte.$Justamente,$hay$una$
frase$de$Octavio$Paz$que$bien$podría$ser$$el$epígrafe$
de$ todo$ el$ libro,$ que$ cito$ en$ el$ texto,$ y$ que$ inspiró$
también$ mí$ tesis$ doctoral.$ Esa$ frase$ dice:$
conquista'fue'para'los'españoles'un'hazaña,'para'los'
.$Fue$una$frase$que$me$impactó$
mucho,$ precisamente$ porque$ estudiaba$ entonces$ la$
religiosidad$ popular,$ comprobando$ su$ carácter$
esencialmente$ ritual.$ Tomé$ como$ inspiración$ esa$
afirmación$ para$ analizar$ en$ qué$ sentido$ se$ podría$
comprender$toda$la$historia$cultural$de$América$Latina$
en$ términos$ rituales,$ antes$ que$ en$ términos$
ideológicos,$como$es$la$forma$en$que$habitualmente$se$
la$considera$desde$perspectivas$más$ilustradas.$$
La$segunda$parte$corresponde$a$una$crítica$al$
desarrollismo,$ expresión$ que$ resume$ las$ categorías$
dominantes$que$teníamos$para$interpretar$los$dilemas$
del$ desarrollo$ y$ que$ culminaban$ con$ la$ visión$
tecnocrática$de$los$economistas.$Mi$principal$punto$de$
referencia$ para$ la$ crítica,$ aunque$ también$ hay$ otros,$
Ideologías'del'desarrollo'y'dialéctica'de'la'
historia
profesor$ muy$ destacado$ del$ Instituto$ de$ Sociología$ y$
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del$ Ceren$ y$ que$ influyó$ muchísimo$ en$ mi$ formación.$
Poco$después$de$aparecer$mi$libro$apareció$otro$de$él,$
Crítica' a' la' razón' utópica
completaba$ el$ anterior$ incluyendo$ el$ pensamiento$ de$
varios$ economistas$ influyentes$ de$ la$ época.$ Lamenté$
enormemente$ no$ haber$ conocido$ antes$ este$ texto.$
Hubiese$ cambiado$ bastante$ el$ proyecto$ de$ mi$ libro.$
Con$ todo,$ le$ hice$ una$ larga$ recensión$ y$ Franz$ me$
mandó$ una$ carta$ diciéndome$ que$ había$ entendido$ el$
texto$mejor$que$él$mismo.$Mi$crítica$a$las$categorías$de$
la$ sociología$ de$ entonces$ está$ muy$ influida$ por$
Hinkelammert.$$
Después,$ vienen$ unos$ capítulos$ de$ esta$
segunda$ parte$ dirigidos$ a$ los$ propios$ economistas,$
aunque$ confieso$ que$ están$ escritos$ con$ una$ cierta$
autocensura,$ en$ el$ sentido$ que,$ siendo$ su$
pensamiento$ el$ dominante,$ la$ crítica$ no$ podía$ ser$
demasiado$explícita.$Expongo$para$ello$una$teoría$del$
sacrificio,$puesto$que$la$tesis$fundamental$$en$boga$era$
que$ tanto$ la$ cultura$ tradicional$ latinoamericana,$
especialmente$ su$ cultura$ popular,$ como$ las$
dificultades$ económicas$ por$ las$ que$ atravesaban$ los$
desempleados$ y$ los$ más$ pobres$ debían$ ser$
considerados$ entre$ los$ costos$ del$ desarrollo$ y$
cualquier$ país$ que$ quisiera$ desarrollarse$ tenía$ que$
incurrir$en$ellos.$De$ahí$que,$desde$el$horizonte$ritual,$
una$crítica$al$pensamiento$de$los$costos$del$desarrollo$
debía$ ser$ sacrificial.$ Una$ teoría$ sobre$ el$ sacrificio$ es$
siempre$ una$ teoría$sobre$ el$ tributo$y,$ por$ lo$ tanto,$ de$
los$costos$que$se$distribuyen$impositivamente$sobre$la$
población.$$
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Finalmente,$ los$ dos$ últimos$ capítulos,$ que$
pueden$ ser$ considerados$ como$ la$ tercera$ parte$ del$
libro,$ proponen$ una$ línea$ interpretativa$ de$ la$
constitución$y$desarrollo$de$la$cultura$latinoamericana.$
No$ podría$ decir$ en$ absoluto$ que$ tal$ interpretación$ es$
exhaustiva.$ Era$ sólo$ un$ primer$ libro.$ Esta$ línea$ de$
interpretación$ se$ resume$ en$ las$ dos$ palabras$ que$ ya$
se$pronunciaron$en$la$presentación:$que$la$cultura$de$
América$ Latinan$ es$barroca$ y$ mestiza.$ Agregaba$una$
tercera$ palabra,$ católica,$ precisamente$ por$ mis$
estudios$de$la$religiosidad$popular$latinoamericana.$La$
palabra$ católica$ molestó$ a$ mucha$ gente$ durante$
mucho$ tiempo,$ porque$ la$ interpretaban$ como$ una$
suerte$ de$concesión$confesional.$ Pero$ tal$ compresión$
resulta$ inadecuada,$ porque$ mi$ tesis$ doctoral$ había$
estudiado$el$sincretismo$religioso$latinoamericano$y$el$
modo$ particular$ cómo$ el$ catolicismo$ se$ había$
sintetizado,$ en$ el$ emergente$ mestizaje,$ con$ las$
culturas$ de$ los$ pueblos$ originarios.$ Como$ todos$
sabemos,$ detrás$ de$ las$ imágenes$ popularmente$
veneradas,$ de$ la$ virgen,$ de$ los$ santos,$ etc.,$ hay$
también$ divinidades$ legendarias$ de$ los$ pueblos$
originarios$que$convergieron$por$su$significado,$por$la$
coincidencia$ del$ calendario$ o$ por$ el$ lugar$ geográfico$
específico$ en$ que$ se$ realiza$ su$ culto.$ No$ se$ puede$
hacer$ una$ interpretación$ cultural$ de$ América$ Latina$
ignorando$ el$ papel$ que$ en$ ella$ juega$ su$ religiosidad$
popular.$$
Ahora$ bien,$ ¿cuáles$ son$ los$ rasgos$
fundamentales$ que$ sintetizan$ estas$ palabras?$ En$
10
primer$lugar,$¿qué$significado$puede$tener$la$expresión$
barroco$ desde$ el$ punto$ de$ vista$ sociológico?$ Me$
parece$ que$ es$ muy$ importante$ para$ clarificar$ qué$ se$
entiende$ por$ cultura$ moderna.$ Desde$ la$ lógica$ de$ la$
Ilustración,$especialmente$en$filosofía,$pero$también$en$
la$ sociología,$ se$ ha$ entendido$ el$ mundo$ moderno$ a$
partir$de$las$ideologías$modernas,$con$la$consecuencia$
de$ que$ no$ podría$ haberse$ constituido$ la$ sociedad$
moderna$ sino$ hasta$ el$ momento$ en$ que$ los$ filósofos$
de$ la$ Ilustración$ plantearon$ una$ filosofía$ moderna.$
Detrás$de$ esta$ visión$ está$ la$ idea,$ que$ suelo$ calificar$
como$ el$ prejuicio$ de$ los$ filósofos,$ que$ la$ realidad$ es$
una$ idea$ que$ se$ hace$ real,$ es$ decir,$ que$ la$ realidad$
hay$ que$ juzgarla$ a$ partir$ del$ proyecto$ que$ la$ ha$
pensado$ con$ anterioridad.$ Como$ ustedes$ saben,$ los$
sociólogos$ solemos$ tener$ más$ bien$ el$ prejuicio$
contrario,$ es$ decir,$ que$ la$ realidad$ antecede$ al$
pensamiento$sobre$ella$y$que,$muchas$veces,$cuando$
el$ pensamiento$ logra$ desplegarse$ la$ realidad$ ya$
cambió,$ debiéndonos$ contentarnos$ con$ un$
pensamiento$histórico$sobre$algo$que$ya$no$existe.$
En$cambio,$a$mi$me$parece$que$la$modernidad$
surge$ fundamentalmente$ con$ la$ imprenta$ y$ la$
masificación$ de$ la$ cultura$ escrita.$ Esta$ es$ una$
hipótesis$ que$ he$ podido$ profundizar$ muchísimo$ en$
estos$ 25$ años,$ no$ en$ último$ término$ a$ partir$ de$ las$
teorías$de$Luhmann.$Así,$entiendo$el$barroco$como$la$
primera$cultura$moderna$que$se$da$en$Occidente,$cuya$
característica$ principal$ es$ su$ mediación$ entre$ la$
tradición$oral$y$la$escritura$a$través$de$la$imagen$y$de$

la$ representación.$ Un$ ícono,$ en$ el$ ámbito$ del$ habla$
castellana,$ de$ esta$ cultura$ barroca$ es$ el$ siglo$ de$ oro$
español,$ cuyas$ grandes$ producciones$ son$ obras$ de$
teatro.$ El$ Gran$ Teatro$ del$ Mundo$ de$ Calderón,$ creo$
que$$resume$muy$exactamente$lo$que$es$el$Barroco.$O$
recuérdese$ las$ figuras$ legendarias$ del$ Quijote$ y$
Sancho$ Panza$ con$ las$ que$ Cervantes$ tematiza$
expresamente$la$tensión$entre$oralidad$y$escritura.$El$
Quijote$es$considerado$un$loco$porque$ve$el$mundo$a$
través$ de$ los$ libros$ de$ caballería$ y$ sus$ vecinos,$ para$
mantenerlo$ cuerdo,$ deciden$ quemarle$ la$ biblioteca.$
Sancho$Panza,$en$cambio,$vive$del$pragmatismo$de$la$
oralidad$ y$ de$ la$ sabiduría$ de$ los$ decires.$ Y$ sin$
embargo,$ ambos$ tienen$ que$ aprender$ a$ convivir$ y$ a$
apreciar$ su$ respectiva$ sabiduría.$ Esta,$ creo,$ es$ la$
esencia$del$Barroco.$$
1492$fue$el$año$en$que$llegó$Colón$a$América,$
pero$fue$también$el$año$en$que$se$publicó$la$primera$
gramática$ de$ la$ lengua$ castellana,$ realizada$ por$ el$
padre$ Nebrija.$ Cuenta$ la$ leyenda$ que$ fue$ donde$ los$
reyes$ católicos$ y$ les$ dijo$ que$ esa$ sería$ el$ arma$ con$
que$gobernarían$sus$nuevos$dominios.$$
En$América$Latina$también$se$desarrolló$esta$
conciencia.$ En$ mis$ investigaciones$ para$ la$ tesis$
doctoral,$ me$ encontré$ con$ la$ mitología$ de$ Inca$ Ri$ o$
Inca$ Rey,$ que$ es$ la$ mitología$ del$ retorno$ del$ Inca,$
donde$se$plantea$dramáticamente$este$mismo$tema$a$
propósito$ del$ encuentro$ hispano&aborígen.$ Les$
recuerdo$ el$ famoso$ episodio$ del$ encuentro$ entre$
Pizarro$ y$ Atahualpa$ en$ Cajamarca.$ A$ Atahualpa$ le$
pasan$ un$ libro,$ posiblemente$ la$ biblia$ o$ un$ misal,$ lo$
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toma,$se$lo$pone$en$la$oreja$y$lo$mueve$para$hacerlo$
sonar.$El$libro$permanece$mudo,$lo$arroja$al$suelo$y$lo$
condenan$ por$ ello.$ Entonces,$ dice$ este$ mito$ que$ el$
Inca$murió$porque$no$sabía$leer.''
Es$ decir,$ desde$ el$ comienzo$ se$ planteó$ la$
visión$de$una$cierta$opacidad$recíproca,$digamos$ así,$
entre$las$tradiciones$orales$y$rituales,$por$una$parte,$y$
la$ tradición$ escrita,$ por$ otra.$ Pese$ a$ las$ diferencias$
propias$ del$ contexto,$ era$ lo$ mismo$ que$ se$ había$
producido$en$Europa.$En$el$siglo$de$oro$$esta$opacidad$
se$ refleja$ en$ términos$positivos.$ Su$ lado$ negativo,$ en$
cambio,$ queda$ expresado$ en$ la$ llamada$ lucha$ contra$
la$ herejía,$ puesto$ que$ ella$ comienza$ justamente$
cuando$las$personas$que$cultivaban$su$religiosidad$en$
lengua$ oral,$ se$ sienten$ motivadas$ a$ poner$ sus$
creencias$ por$ escrito,$ las$ que$ ahora$ deben$ ser$
contrastadas$ con$ la$ escritura$ docta$ de$ los$ teólogos$ y$
canonistas,$ quienes$ juzgan$ a$ estos$ neófitos$ como$
herejes.$ El$ proceso$ de$ convivencia$ y$ ajuste$ entre$
oralidad$ y$ escritura$ tiene,$ entonces,$ su$ conflictividad.$
Su$ armonización$ no$ es$ espontánea,$ sino$ que$ toma$
muchísimo$tiempo.$
El$barroco$en$América$Latina$fue$posible$por$el$
Concilio$de$Trento$y$por$la$prohibición$de$la$Corona$de$
que$los$reformados$vinieran$a$América.$Como$se$sabe,$
que$ ponía$ al$ cristianismo$ fuera$ del$ marco$ ritual$ $ o$
cúltico$ en$ que$ había$ estado$ en$ la$ edad$ media.$ Con$
estas$ prohibiciones,$ el$ encuentro$ entre$ los$
evangelizadores$y$las$culturas$aborígenes$de$nuestras$
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tierras$se$dio$esencialmente$en$el$plano$del$rito$y$de$la$
representación$ teatral,$ de$ la$ imaginaría,$ de$ la$
construcción$ de$ templos,$ de$ la$ pintura.$ Podría$
hablarles$horas$de$distintos$ejemplos$en$esta$materia,$
pero$les$menciono$solamente$dos,$por$su$importancia.$
En$ primer$ lugar,$ la$ aparición$ de$ la$ virgen$ de$
Guadalupe$ que$ ocurre$ precisamente$ en$ el$ lugar$ en$
donde$ se$ veneraba$ a$ la$ diosa$ Tonantzin,$ que$ es$ la$
madre$común.$Es$decir,$era$la$figura$equivalente$$a$la$
Pachamama$ del$ mundo$ andino.$ La$ construcción$ del$
templo$y$la$devoción$se$produce$en$el$mismo$sitio$que$
ya$era$lugar$de$romería$de$los$pueblos$prehispánicos.$
Segundo$ejemplo.$Una$de$las$custodias$más$hermosas$
que$ he$ visto$ en$ América$ Latina,$ de$ oro$ con$
incrustaciones$ de$ diamante$ y$ de$ marfil,$ está$ en$ el$
Cusco,$que$era$el$centro$del$culto$solar$en$el$incario.$
Esta$ custodia,$ que$ mide$ más$ o$ menos$ un$ metro$
cincuenta$de$alto,$simboliza$en$su$centro$un$gran$sol.$
cómo$ se$ produce$ una$ continuidad$ simbólica.$ Se$ da$
también,$ evidentemente,$ una$ resignificación$ o$
reinterpretación$de$su$significado,$pero$dentro$de$una$
continuidad$ esencial.$ Todos$ aquellos,$ entre$ los$
presentes$ que$ han$ tenido$ conmigo$ el$ curso$ de$
sociología$del$símbolo$saben$que$existen$ritos$que$son$
universales.$ A$ través$ de$ ellos$ se$ produjo$ la$ síntesis$
cultural$y$también$a$través$del$rito$algunas$diferencias$
y$conflictos.$$
12
¿Cuáles$ fueron$ las$ dos$ grandes$ diferencias?$$
En$ primer$ lugar,$ el$ culto$ a$ los$ muertos,$ porque$ los$
españoles$ exigían$ que$ hubiesen$ cementerios$
generales$fuera$de$la$ciudad$y$los$pueblos$aborígenes$
enterraban$ a$ sus$ muertos$ en$ sus$ propios$ hogares,$
donde$estaban$sus$huacas,$sus$lugares$de$adoración.$
Como$ sabemos,$ acostumbraban$ también$ la$
momificación$ de$ los$ muertos$ para$ que$ pudieran$
participar$ en$ las$ fiestas$ de$ su$ respectiva$ familia.$ El$
segundo$motivo$de$conflicto$fue$el$oro,$porque$nunca$
los$pueblos$originarios$de$América$Latina$consideraron$$
ni$ el$ oro$ ni$ la$ plata$ como$ medios$ de$ pago,$ como$ se$
hacía$en$Europa,$sino$que$fabricaban$con$ellos$objetos$
cúltico&rituales$ y$ funerarios.$ En$ los$ dos$ más$ grandes$
museos$ del$ oro$ que$ existen$ en$ América$ Latina,$ que$
son$los$de$Lima$y$Bogotá,$las$piezas$que$se$exhiben$
fueron$sacadas$mayoritariamente$de$las$tumbas.$o$sea$
ninguna$ era$considerada$ medio$ de$ pago.$ En$ cambio,$
como$ya$estaba$en$desarrollo$la$monetarización$de$la$
economía$europea,$los$españoles$tomaron$el$oro$y$se$
lo$ llevaron$ a$ Europa$ como$ medio$ de$ pago.$ $ Esos$
fueron,$a$mi$parecer,$los$dos$grandes$conflictos.$$
La$ huella$ del$ carácter$ barroco$ de$ nuestra$
cultura$y$de$su$necesidad$de$mediar$entre$el$culto,$la$
oralidad$y$la$escritura$quedó$registrada$en$el$arte,$en$la$
religiosidad$ popular$ y$ en$ la$ literatura.$ Como$ se$
muestra$ hasta$ en$ nuestra$ literatura$ actual,$ ella$ es$
también$ esencialmente$ barroca,$ en$ el$ mismo$ sentido$
que$ les$ estoy$ explicando.$ Para$ mí$ resultó$
particularmente$ importante$ la$ tesis$ del$ profesor$ Jorge$

Guzmán,$ de$ la$ Universidad$ de$ Chile,$ expuesta$ en$ el$
Diferencias$ donde$ muestra$
justamente$ que$ en$ la$ novela$ del$ boom,$ pero$ también$
en$ la$ poesía$ de$ Gabriela$ Mistral,$ por$ ejemplo,$ el$
protagonista$es$la$cultura$oral$y$no$la$cultura$escrita.$El$
Cien' años' de' soledad
paradigmático,$ porque$ al$ final$ de$ la$ historia$
Melquíades$aparece$con$un$texto$donde$estaba$escrito$
todo$ lo$ que$ iba$ a$ suceder$ con$ la$ historia$ de$ cuatro$
generaciones$ que$ viven$ en$ la$ pura,$ pero$ ello$ sólo$ lo$
sabe$el$lector$al$concluir$la$novela.$$
La$ cara$ propiamente$ social$ de$ esta$ síntesis$
barroca$ entre$ palabra$ y$ rito,$ es$ el$ mestizaje.$ El$
mestizaje$ fue$ posible$ en$ la$ mayor$ parte$ de$ América$
Latina,$ allí$ donde$ todavía$ la$ organización$ de$ los$
pueblos$ originarios$ era$ mayoritariamente$ de$ carácter$$
segmentado,$ como$ decimos$ los$ sociólogos,$ es$ decir,$
ordenados$en$clanes$y$linajes$familiares.$Cuando$esto$
ocurría,$ era$ bastante$ común$ entregar$ las$ hijas$ en$
matrimonio$a$los$todavía$extraños$con$el$propósito$de$
establecer$alianzas.$En$cambio,$en$los$centros$cúlticos$
que$ habían$ desarrollado$ ya$ una$ organización$
jerárquica$por$encima$de$las$familias,$se$produjo$más$
bien$ una$ ruptura$ e$ incluso$ se$ condenó$ el$ mestizaje,$
como$lo$muestra$la$famosa$crónica$de$Huaman$Poma$
de$Ayala,$quien$escribe$justamente$al$rey,$reclamando$
que$el$mundo$se$ha$vuelto$al$revés$y$que$él$disponga$
que$ vuelva$ sobre$ su$ eje,$ porque$ en$ el$ lugar$ que$ le$
corresponde$ al$ Inca,$ que$ es$ el$ centro$ que$ une$ los$
cuatro$ cuadrantes$ del$ universo,$ ahora$ está$ el$
gobernador$español$y$en$el$lugar$que$corresponde$a$la$
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función$ sagrada,$ están$ ahora$ los$ que$ sólo$ saben$
$
Evidentemente,$ las$ tesis$ sobre$ el$ barroco$ no$
son$ exclusivamente$ mías.$ La$ historia,$ y$
particularmente,$ la$ historia$ del$ arte$ ha$ estudiado$
profusamente$ el$ barroco$ americano.$ Sólo$ asumo$ la$
responsabilidad$ por$ la$ interpretación$ del$ mismo$ en$
términos$de$la$búsqueda$de$mediación$ entre$palabra&
oralidad,$ rito$ y$ escritura,$ como$ también$ asumo$ la$
responsabilidad$ sobre$ la$ tesis$ de$ que$ el$ encuentro$
entre$ la$ cultura$ hispano&lusitana$ y$ las$ culturas$
aborígenes$ de$ América$ se$ produjo$ antes$ en$ el$ plano$
del$rito$que$en$el$plano$ideológico&teológico.$Como$por$
un$lado,$nuestros$pueblos$eran$ágrafos$y,$por$otro,$se$
quería$evitar$cualquier$penetración$del$protestantismo,$
acentuándose$ por$ influencia$ del$Concilio$ de$ Trento$ la$
dimensión$ cúltica&sacramental$ de$ la$ misión,$ el$
encuentro$ fue$ esencialmente$ cúltico&ritual.$ Hago$ esta$
aclaración$ pensando$ en$ algunos$ distinguidos$
contradictores$ que$ he$ tenido,$ y$ que$ han$ insistido$ en$
interpretar$ el$ catolicismo$ latinoamericano$ como$
teología.$ Nunca$ hemos$ tenido$ en$ América$ Latina$ un$
hereje$teológico,$con$la$excepción$del$Padre$Lacunza$y$
su$ milenarismo,$ pero$ el$ texto$ condenado$ fue$ escrito$
cuando$ya$estaba$en$Europa.$Tampoco$hemos$tenido$
ni$un$Voltaire,$ni$un$Feuerbach,$ni$un$Schleiermacher,$
que$hicieran$una$crítica$a$la$teología$misma$desde$los$
intereses$ sociales$ que$ supuestamente$ defendía.$
Todas$las$disputas$que$se$han$dado$en$la$relación$de$
la$religión$y$el$poder$civil,$han$sido$en$el$plano$ritual$o$
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en$plano$económico&administrativo,$como$por$ejemplo,$
en$nuestro$caso,$el$conflicto$del$sacristán.$$
Pues$ bien,$ este$ es$ un$ breve$ resumen$ de$ la$
tesis$propositiva$de$mi$libro$sobre$la$visión$de$la$cultura$
latinoamericana.$Surge$entonces$la$pregunta:$¿Cuánto$
de$ella$sigue$aún$vigente?$En$mi$opinión,$aunque$por$
decir$ esto$ algunos$ dicen$ que$ soy$ esencialista,$ la$
estructura$ básica$ de$ la$ relación$ entre$ ritual,$ palabra$
oral$ y$ escritura$ no$ ha$ cambiado$ sustancialmente.$ Es$
cierto$ que$ ha$ habido$ una$ campaña$ de$ alfabetización$$
de$ la$ población$ de$ América$ Latina,$ para$ tratar$ de$
expandir$la$cultura$escrita.$Pero$todos$sabemos$que$no$
obstante$ estos$ esfuerzos,$ la$ mayoría$ continúa$ siendo$
funcionalmente$analfabeta,$es$decir,$sabe$leer$pero$no$
entiende$ lo$ que$ lee$ y$ su$ fuente$ fundamental$ de$
conocimiento,$ de$ conversación$ y$ de$ generación$ de$
ideas$ sigue$ siendo$ la$ cultura$ oral$ de$ los$ decires.$
Siempre$ hemos$ estado$ más$ cerca$ de$ Sancho$ Panza$
que$del$Quijote.$$
Basta$escuchar$lo$que$habitualmente$se$habla$
en$ la$ televisión$ o$ en$ la$ radio$espontáneamente:$ cada$
cuatro$ palabras$ se$ intercala$ un$ dicho.$ Esto$ no$ ha$
variado$sustancialmente$con$el$tiempo.$Por$cierto,$hay$
otras$ cosas$ que$ han$ variado.$ Se$ han$ $ instaurado$ las$
universidades,$ la$ ciencia,$ ciertas$ formas$ de$
racionalización$ económica,$ etc.,$ pero$ pienso$ que$ la$
lectura$ que$ todavía$ hacemos$ del$ mercado,$ por$
ejemplo,$ es$ más$ cercana$ a$ nuestras$ interpretaciones$
barrocas$originales$que$a$una$teoría$de$la$complejidad.$$
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Naturalmente,$ todo$ este$ tema$ debe$ ser$
materia$de$análisis$histórico&empírico.$Pero$me$parece$
que$lo$esencial$del$barroco$se$ha$mantenido$e$incluso$
potenciado$ con$ los$ medios$ audiovisuales.$ Somos$
exportadores$de$melodramas,$de$telenovelas$barrocas$
hasta$ en$ su$ versión$ estereotipada,$ con$ la$ evidente$
necesidad$ de$ representar$ el$ gran$ teatro$ del$ mundo.$
Pero$ el$ saber$ que$ se$ representa$ está$ siempre$
vinculado$ a$ lo$ que$ alguien$ dice$ o$ revela.$ Todos$ los$
capítulos$ de$ los$ melodramas$ terminan$ en$ algún$ decir$
de$ alguien$ que$ sorprende$ y$ su$ significado$ queda$ en$
suspenso$ para$ el$ $ próximo$ capítulo.$ En$ nuestra$
comprensión$del$deporte,$del$fútbol,$por$ejemplo,$¿no$
lo$ entendemos$ acaso$ como$ una$ gran$ fiesta$ barroca?$
Por$ lo$ mismo,$ no$ siempre$ tiene$ la$ funcionalidad$
necesaria$para$ ser$ eficiente,$ pero$convoca$ a$ grandes$
multitudes$ que$ se$ identifican$ con$ la$ sociedad,$ con$ el$
país,$con$la$región.$En$suma,$la$cultura$audiovisual$ha$
potenciado$ enormemente$ la$ tradición$ barroca$ y$ ha$
disminuido,$ a$ mi$ parecer,$ la$ débil$ influencia$ de$ las$
corrientes$ ilustradas$ que$ alcanzaron$ a$ expresarse$ a$
fines$ del$ siglo$ XVIII,$ durante$el$ siglo$ XIX$ y$ la$ primera$
mitad$del$siglo$XX.$Si$estas$afirmaciones$corresponden$
a$los$hechos$querría$decir$que$las$tesis$del$libro,$por$lo$
menos$ en$ su$ línea$ gruesa,$ sigue$ vigente.$
Evidentemente$hay$que$reconocer$que$estamos$en$un$
mundo$ crecientemente$ globalizado,$ en$ el$ que,$
queramos$o$no,$tenemos$que$integrarnos$en$una$cierta$
medida.$ Pero$ como$ todos$ sabemos,$ América$ Latina,$
de$alguna$manera,$se$resiste$a$ello.$Pienso$en$Bolivia,$
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Ecuador,$ Venezuela,$ Argentina,$ Paraguay,$ Perú,$

donde$ se$ han$ manifestado$ ciertas$ resistencias$ a$
aceptar$acríticamente$un$modelo$puramente$funcional$
de$ globalización$ y$ han$ intentado$ una$ relectura$ de$ la$
situación$con$mayor$o$menor$éxito.$Es$indispensable,$
en$ todo$ caso$ una$ comprensión$ de$ la$ cultura$ que$
complemente$ o$ pueda$ corregir,$ cuando$ corresponda,$
una$visión$unilateralmente$económica$de$la$realidad.$
Termino$señalando$que$el$año$1996$la$revista$

hoy$ Universidad$ Alberto$ Hurtado,$ y$ que$ dirigía$ Jorge$

Larraín,$ me$ invitó$ a$ escribir$ un$ artículo$ haciendo$ un$
balance$ de$ la$ discusión$ sobre$ la$ identidad$ cultural$
latinoamericana$ en$ los$ años$ que$ habían$ transcurrido$
desde$la$publicación$de$mi$libro.$Agradezco$que$ahora$
me$hayan$dado$la$oportunidad$de$hacer$otro$tanto.

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