La gran hambruna en la China de Mao

Mao’s Great Famine. The History of China’s Most Devastating Catastrophe, 1958-1962

ADOLFO TORRECILLA | 7 JUNIO 2017

Autor: FRANK DIKÖTTER

Acantilado. Barcelona (2017). 616 págs. 30 €. Traducción: Joan Josep Musarra Roca.

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En 1957, Mao Zedong impulsó en China lo que se denominó como el Gran Salto Adelante, un conjunto de medidas que
se aplicaron en la agricultura y en la industria con el fin de transformar las estructuras económicas y alcanzar el nivel de
Gran Bretaña en un periodo de menos de quince años. Sin embargo, como se dice en este monumental ensayo, premio
Samuel John-son en 2011, el experimento culminó en un gran fracaso; de ahí el subtítulo del libro: “Historia de la
catástrofe más devastadora de China (1958-1962)”.

Dikötter (Holanda, 1961), catedrático de Humanidades en la Universidad de Hong Kong y profesor de Historia Moderna
de China en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, es autor de otros ensayos
dedicados también a la historia de China en el siglo XX. Para Dikötter, estamos ante un desastre mal conocido, que no
puede reducirse, como se ha hecho a menudo, a una trágica consecuencia “accidental” de una serie de programas
económicos mal concebidos y ejecutados. En muchos libros, citando fuentes chinas, se mencionan unos 30 millones de
fallecidos, pero este autor holandés, y otros historiadores occidentales y chinos, aumentan la cifra hasta los 45 millones
de personas que “murieron innecesariamente entre 1958 y 1962”.

Pese a las restricciones impuestas a los historiadores occidentales, Dikötter ha podido acceder a numerosos
documentos gracias a una nueva ley de archivos. El libro detalla el alcance de la destrucción que se dio en la
agricultura, la industria, el comercio, la vivienda y el entorno natural. A pesar de recibir informes negativos sobre los
resultados de las cosechas en todas las provincias, Mao consideró que lo que estaba sucediendo era culpa de los
contrarrevolucionarios, que estaban impidiendo que se cumpliesen los objetivos. A la vez que el hambre se extendía
por todo el país, en el campo y en las ciudades, Mao, obsesionado con las conspiraciones, puso en marcha unas
purgas feroces en la sociedad y en el Partido que impidieron cualquier atisbo de crítica.

A partir de 1961, cuando las consecuencias de la gran hambruna no podían ya ocultarse (como se había hecho durante
años), Mao fue duramente criticado por otros líderes. Poco duró la tranquilidad en el país, pues en 1966 Mao desató
precisamente las grandes purgas de la Revolución Cultural para eliminar las voces críticas del Partido que se habían
opuesto al Gran Salto Adelante. Y es que para Mao, “la Revolución no es un guateque”.

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