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¿QUÉ ES BENCHMARKING?
DEFINICIÓN
El benchmarking es una técnica o herramienta de gestión que consiste en tomar como
referencia los mejores aspectos o prácticas de otras empresas, ya sean competidoras
directas o pertenecientes a otro sector (y, en algunos casos, de otras áreas de la propia
empresa), y adaptarlos a la propia empresa agregándoles mejoras.
El benchmarking consiste en tomar "comparadores" o benchmarks a
aquellos productos, servicios y procesos de trabajo que pertenezcan a organizaciones que
evidencien las mejores prácticas sobre el área de interés, con el propósito de transferir
el conocimiento de las mejores prácticas y su aplicación. Según Casadesús (2005), "es una
técnica para buscar las mejores prácticas que se pueden encontrar fuera o a veces dentro de
la empresa, en relación con los métodos, procesos de cualquier tipo, productos o servicios,
siempre encaminada a la mejora continua y orientada fundamentalmente a los clientes".
El benchmarking implica aprender de lo que está haciendo el otro y entonces adaptar sus
propias prácticas según lo aprendido, realizando los cambios necesarios, no se trata
solamente de copiar una buena práctica, sino que debe de efectuarse una adaptación a las
circunstancias y características propias.
Se trata de la capacidad para comprender por qué otros hacen las cosas de manera
más eficiente y eficaz. Según S. Codling (1998) “el benchmarking es una
metodología que permite descubrir mejores prácticas, y aprender de otros
individuos, organizaciones y culturas. Luego se está convirtiendo en una de las
formas más eficaces de transmisión de conocimiento y nuevas ideas a través de y
entre las empresas. Bajo este enfoque, los aspectos relacionados con los valores, la
cultura y los sistemas cognitivos de la empresa adquieren gran relevancia”.
TIPOS DE BENCHMARKING
Existen varios tipos de actividades de benchmarking, cada uno de los cuales se define como
“objetivo” u “objeto” de la actividad de benchmarking. El proceso de benchmarking es el
mismo en todos los tipos.
Debido a la dimensión que es capaz de abarcar esta herramienta, es lógico pensar que no
existe un patrón estándar y común el cual sea aplicable de igual manera a todas las
empresas. De este modo, aceptada la conveniencia y necesidad de aplicar un Benchmarking
por las distintas organizaciones, cada una de ellas lo aplicará de manera personalizada y
ajustándose a los parámetros y caracteres necesarios, para realizar la comparativa en la
medida que proporcione unos resultados satisfactorios y el cumplimiento de los objetivos
previamente marcados. Aún y así, el Benchmarking se puede clasificar en cuatro grandes
categorías que abarcarían las posibles opciones a aplicar por las diferentes empresas:
Benchmarking Interno
Este primer tipo, supone un esfuerzo continuo de establecer la mejor práctica de manera
uniforme y a un nivel global en la empresa, mediante la comparación de todas las
operaciones que se llevan a cabo en la misma.
En las grandes empresas, con múltiples divisiones y departamentos, se llevan a cabo
funciones similares en diferentes unidades de operación. La investigación de comparar la
realización de dichas actuaciones nos llevará a determinar si éstas se realizan de la misma
manera en las diferentes áreas donde se aplican. En el caso que no se produzca, se analizará
por qué y cuál de ellas es la que ofrece un mejor resultado y eficiencia para extrapolarlo al
resto de operaciones obteniendo así una homogeneización y estandarización del proceso
que garantice una optimización en todos los ámbitos de aplicación.
Las ventajas que ofrece esta primera categoría son la facilidad de obtener datos e
información y la inexistencia de problemas de confidencialidad, la facilidad de
implantación puesto que supone poco esfuerzo en términos de recursos y tiempo y el
descubrimiento de diferencias de interés que indicarán el camino a seguir para un posterior
análisis de los aspectos críticos. Por contra, sólo representa un objetivo de estándar interno
y su alcance es limitado. Debido a esta limitación, las mejoras realizadas, resultarán
insuficientes si somos exigentes en nuestro análisis porque no representarán la consecución
de implantar las best practice.
Benchmarking Competitivo
Se basa en la realización de una comparativa de modelos específicos o funciones con los
principales competidores. Esto es contra quienes resulta más obvio llevar a cabo el
Benchmarking, obteniendo así la posición en la cual se encuentra nuestra empresa respecto
a ellos. De esta manera, el análisis de las ventajas y desventajas obtenidas, facilitará la toma
de decisiones a emprender, y en qué medida, las mismas contribuirán a una optimización de
productos, procesos, recursos y costes.
La principal desventaja que presenta, es la dificultad existente de obtener información
relativa en cuanto a la forma en la que se llevan a cabo los procesos, llegando incluso a la
imposibilidad de dicha obtención, debido por ejemplo, a patentes (siendo ésta la base de la
ventaja competitiva de nuestro competidor). Otro aspecto a resaltar es que aún y siendo
nuestra posición de inferioridad respecto a la competencia, ello no implica que mediante la
aplicación de un Benchmarking competitivo se vaya a obtener las “mejores prácticas”,
puesto que es posible que las empresas con quien se realizó la comparativa no lo sean.
Benchmarking Funcional
No es necesario concentrarse únicamente en los competidores directos de productos. Existe
la posibilidad de identificar competidores funcionales o líderes de la industria para
utilizarlos en el benchmarking incluso si se encuentran en industrias diferentes.
Este tipo de benchmarking ha demostrado ser productivo, ya que fomenta el interés por la
investigación y los datos compartidos, debido a que no existe el problema de la
confidencialidad de la información entre las empresas, sino que también existe un interés
natural para comprender las prácticas en otro lugar. Por otra parte en este tipo de
investigación se supera el síndrome del "no fue inventado aquí" que se encuentra
frecuentemente cuando se realiza un benchmarking con la misma industria.
Benchmarking Genérico
Algunas funciones o procesos en los negocios son las mismas con independencia de las
industrias, por ejemplo el despacho de pedidos. El beneficio de esta forma de
benchmarking, la más pura, es que se pueden descubrir prácticas y métodos que no se
implementan en la industria propia del investigador. Este tipo de investigación tiene la
posibilidad de revelar la mejor de las mejores prácticas. La mayor necesidad es de
objetividad y receptividad por parte del investigador. Que mejor prueba de la posibilidad de
ponerlo en práctica, que el hecho de que la tecnología ya se ha probado y se encuentra en
uso en todas partes.
PROCESO DE BENCHMARKING DE ROBERT C. CAMP (XEROX)
Fase De Planeación
Fase De Análisis
comprensión cuidadosa de las prácticas actuales del proceso así como las de
los socios en el benchmarking.
Integración
Acción
Especificación de la tarea.
Poner en orden la tarea.
Asignación de las necesidades de recursos.
Establecimiento del programa.
Determinación de las responsabilidades.
Resultados esperados.
Supervisión.
MADUREZ