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En la década de 1970 se introdujo el método de energía térmica (TEM) para eliminar las rebabas
en lugares difíciles de alcanzar. En este método, las rebabas son golpeadas por 2760 ° C de
ráfagas de calor durante milisegundos, lo que la quema, dejando todo lo demás incluyendo las
roscas, las dimensiones, el acabado superficial y las propiedades físicas de la parte intacta. Las
partes sometidas a TEM deben limpiarse de aceite y virutas de metal para evitar la formación
de carbón o la vaporización de virutas.
Las rebabas se pueden quitar usando varios otros métodos incluyendo el vibratorio y el barril
que acaban, el voltear, el chorro de agua, y la aplicación del ultrasonido y de la suspensión
abrasiva. El mecanizado por flujo abrasivo (AFM) proporciona un método fiable y preciso de
desbarbado para las industrias aeroespacial y médica. AFM puede alcanzar áreas inaccesibles y
mecanizar múltiples agujeros, ranuras o bordes en una sola operación. Originalmente fue ideado
en la década de 1950 para el desbarbado de carretes y cuerpos hidráulicos de válvulas y el pulido
de troqueles de extrusión. Los inconvenientes de estos métodos incluyen falta de fiabilidad,
bajas tasas de eliminación de metales y contaminación de las superficies con arena.
Mecanismo de desbarbado.
El proceso de desbarbado ECM se realiza mediante una corriente eléctrica que circula desde la
pieza (ánodo) hacia la herramienta (cátodo) a través de una solución electrolítica, por ejemplo,
NaCl o NaNO3. Gracias a esta corriente eléctrica se consigue eliminar el material sobrante por
disolución molecular del mismo, y las partículas de material disuelto es posteriormente filtrado
para conservar las características del electrolito.
Las leyes de Faraday de la electrólisis dictan cómo el metal es quitado por ECDB. En la primera
ley de Faraday se tiene que la masa de una sustancia depositada en un electrodo durante
la electrólisis es directamente proporcional a la cantidad de electricidad transferida a este
electrodo. La cantidad de electricidad se refiere a la cantidad de carga eléctrica, que en general
se mide en coulomb.
Matemáticamente se tiene:
𝑄𝑀
𝑚=
𝐹 𝑧
Donde:
En el caso particular de una pieza de hierro, la reacción se describe del siguiente modo:
𝐹𝑒 ⟶ 𝐹𝑒 2+ + 2𝑒 −
2𝐻2 𝑂 + 2𝑒 − ⟶ 2(𝑂𝐻)− + 𝐻2
𝐹𝑒 2+ + 2(𝑂𝐻)− ⟶ 𝐹𝑒 (𝑂𝐻)2
Aspecto tecnológico:
Una vez colocadas las piezas en la máquina e iniciado el ciclo, la placa superior desciende hasta
colocar los cátodos en la posición de trabajo, se hace pasar el electrolito por la zona a desbarbar
o mecanizar y comienza a circular la corriente eléctrica.
Las piezas pueden ser introducidas y retiradas de la máquina de modo automático gracias a la
posibilidad de robotizar el proceso, permitiendo así reducir los tiempos de carga y descarga.
Proceso ECDB que utiliza un electrodo de herramienta rotativa y de alimentación:
El ECDB que utiliza un electrodo de herramienta rotativa y de alimentación (Fig. 4.32) mejora el
proceso de desbarbado creando un flujo turbulento en la separación inter-electrodo. La rotación
del husillo se invierte para aumentar la turbulencia electrolítica. Los tiempos normales de ciclo
para el desbarbado reportado por Brown (1998) oscilan entre 30 y 45 segundos, después de lo
cual el huso se retrae y se retira la pieza. En el desbarbado simple cuando se coloca la
herramienta sobre la pieza de trabajo, se puede eliminar una altura de rebabas de 0,5 mm hasta
un radio de 0,05 a 0,2 mm, dejando una rugosidad superficial máxima de 2 a 4 μm.
Fig: Desbarbado electroquímico con herramienta rotatoria.
Este sistema además de realizar mecanizados y radios en lugares de difícil acceso con formas
complejas permite eliminar el rebarbado manual, tedioso y no garantizado. A diferencia de otros
procesos como el granallado o el vibrado, el desbarbado electroquímico evita los daños
superficiales de las zonas delicadas de las piezas como roscas externas o paredes finas, ya que
el proceso se realiza sin ningún tipo de acción mecánica, evitando que las piezas entren en
contacto entre sí, o con ningún otro tipo de material que las pudiese dañar.
El proceso electroquímico es el aliado perfecto para mecanizados complejos y para desbarbar
piezas en series medias o largas, gracias a un reducido tiempo de proceso (normalmente de 5 a
20 s.) y de preparación de máquina (de 15 a 20 minutos).
En su conjunto las máquinas electroquímicas son fáciles de usar y programar, además pueden
ser utilizados como sistemas independientes o integrados en la línea de producción. Ofrecen
una gran variedad de configuraciones dependiendo de las necesidades específicas de cada
cliente en términos de volumen de producción, tipo de material, y dimensiones de las piezas.
Por otra parte, las máquinas electroquímicas de Extrude Hone no precisan complejas
instalaciones gracias a la simplicidad de los suministros necesarios. La máquina es alimentada
mediante una conexión a la red eléctrica de 380V, y el suministro del electrolito se realiza desde
un depósito acoplado a la máquina.
A excepción de los hidróxidos provenientes de la disolución del material, el proceso de
mecanizado y desbarbado electrolítico no genera ningún tipo de residuos.
Ventajas
Aplicaciones:
El ECDB se puede aplicar a engranajes, ejes de estrías, componentes molturados, agujeros
perforados y espacios en blanco perforados. El proceso es particularmente eficiente para
componentes del sistema hidráulico tales como carretes y manguitos de distribuidores de fluido.
Otros campos de aplicación más frecuentes del proceso electrolítico son sistemas de frenos ABS,
componentes para sistemas de inyección diésel, cuerpos de válvulas, cajas de dirección,
componentes neumáticos e hidráulicos, etc., y es aplicable a todos los materiales conductores
como acero (inoxidable), aluminio, metales no ferrosos, y otros.
Gracias al control existente sobre la intensidad de corriente usada y el tiempo de proceso, se
ajusta la cantidad de material a eliminar en función de los requerimientos del cliente. La alta
precisión de los útiles empleados garantiza las cualidades originales tanto mecánicas como
dimensionales de la pieza, y permite la estandarización del proceso, asegurando la calidad del
desbarbado o mecanizado de las piezas en los sucesivos ciclos de producción.
La gran selectividad a la hora de efectuar la operación hace que este proceso sea especialmente
apreciado en aplicaciones donde es esencial mantener las tolerancias de geometría inalteradas
en el resto de la pieza. Ejemplos de estos casos son aplicaciones aeronáuticas, medicas o de
semiconductores.
Las máquinas de rebarbado electroquímico se componen de un sistema de alimentación de
electricidad, un generador de corriente continua generalmente de hasta 600 amperios, un
sistema de distribución de electrolito con su filtro, el utillaje compuesto por un cátodo y el
ensamble de fijación de la pieza, y un sistema de control que monitoriza las variables del proceso
a tiempo real. Estas variables son la conductividad del electrolito que está directamente
relacionada con la concentración de sal en el agua, la temperatura que también afecta la
conductividad, el Ph del electrolito, la presión del flujo de electrolito, el tiempo de proceso, y los
dos parámetros de la corriente, el amperaje y el voltaje.