IMITATION

DEL' EVAN GIL E

OUVRAGES OU MEME AUTEUR:

L E Ll vn E, D &S ESPRl TS, COli tenant I es principes de la Doctrine spiri te ; partie philosophique et morale. - I vol. iu-U de 50iJ pages, t't° edition. PriI, : 3 rr: ~iJ e.

Idem. Iiditi.on allemande.

I.E LIVRE DES M,EDlUMS, nontenant Is tneorie des pbMomenes spirites ; partie expi!rimclliale. I vol, m-I 't de 500 pages; 7' ~dition. PriJ. : 3 rr. ~O c.

QU'FST-CE QUE LE SPIRITISM~? Guide de l'!lbser,ateur novice dans los m anife~ta lions des Bspri Is. - Brocb ure m-I 't; 3' &liliOIl. Pm : 75 c.

Idem. Edition po lonaise,

LE SPIRITtSME. A SA PLUS SIMPLE EXPRESSlO~. Bruehure in-U. rrix : U c.~ Oexcmplaires ensemble, 't I'r. , ou I 0 c. c bae un,

Idem, Editions allemande, JHlrtugaise, polonaise, italleane , espagnele , grecq u e moderne,

V OYA G E SPlRl TE EN 18 es , conteuant les instruetion!; donnees dans dijJ~rents groupell. - Brochure gl'lUld. in-S·. Prix, I fr.

REVUE SPIRITE, journal d'~ludes ps~cbologiques, paraissant chaque mois deputs Ie t .. jall'Qer IS 58; grand ill-S' .... _ Prix, par an, pour la France et I' Algeric: I 0 fr, - Etran'ger, I! I'r, - Am~riqlle et p a 1 s d' outremer, 14 fr.

l'ari" _.. Imprimede de P.-A.. BOUROIBR et C', 30, rue Muarille.

IMITATIOi\

DE

L'EVAN G ILE

SELON LE SPIRITISME

L'EXP LICATION D I<:S MAXI M ES ~MO IIALES au C um ST

LKIHI C()~t:';ROANC~ A-n:c I.E SPllIITISM&

f.T lIlJj'R APPLICU1(.r; .Il'X OIVEUSES POSITIONS '" I.A .v'"

PAR ALLAN KARD~~C

Auteur du Livre des Es1l1"itS.

II n')' a de roi lneb r anlable que celle qui peut l"cgru'dcr la raison face it face) a tous les ages de I' humauite,

PARlS

LES BDlTBUnS DU LIVRE DES ESPTI1TS

LEDOYEN, DENTU, FR£O. HENRI, Ubrai.es, au P&lms.Royai t'l 1111 lillrt:21! de 13 U~:Vll~ :W'RITt:. S{I. rue et passaa.e 'Slinle.-18M

18fl4

Resel'Ve de tous droit s.

PREFACEI

Les Espritsdu Seigneur, qui soot les verba des cieu:c, comme une immense armee qui sehranle des qu~elle en a re~u lecommandement, se repandent sur toute la surface de la terre; semblablesa des etoile« qui tombent du ciel, iis viennent eclairer la route et ouvrir les yeux des aveugles. Je oous le dis en verite, les temps sontarrives ou toute« choses tkJivent etre rAtabties dans leur sens veritable pour dissiper lee tenebres, confondre les orgue£Ileux et glorifier lesjustes.

Les gran des voix du del retentissent comme le son de la trompette, et les ckreurs des anges s'assemhlent. Hommes, naIlS vous convioos au divin concert; que vas mains saisissent la lyre; que vas voix 8unissent, et qu'en Ull hymne sacre eUes s'etendent et vibrent d'un bout de l'univers a Lautre,

Hammes, freres que nous aimons, MUS sammes pres de vaIlS .. aimez-vous aussi les U1IS tee autres, et dites du fond de volre ClEUr, en faiJunt les volontes du Pere ·qui est au del: Seigneur! Seigneur.! et vous pourrez entrer dans le rOllaume des deux.

VESPIUT DE VERITE

I L'auteur a era devoir placer, conune prEirace, la eommuareatlonsulvante, 8lsn~e de l'EspriL de V~ .. itt!, parce qu'elle resume a. la foi$ Ie vel'ilalJle caractere duspirilisllIe, et Iii but de O1et euvrege.

JNTRODUCTION

1. But de cat ouvrage.

On peut diviser les matieres contenues dans Ies Evangiles en quatre parties : Les actes ordinaires de ill vie du Christ, les miracles, les predictions, tenseignement moral. Si les trois premieres parties ant eM l'objet de controverses, la derniere est demeuree inattaquable. Devant ce code divin, l'incredulite elle-meme s'incline ; c'est Ie terrain ou taus les cultes peuvent se rencontrer , le drapeau sous lequel tous peuvent s'ahriter, quelles que scient leurs croyanees, car elle n'ajamais fait le sujet des disputes religieuses, toujours et partout soulevees par les questions de dogme; en les discutant, d'ailleurs, les sectes y eussent trouve leur propre condamnation, car la plupart se sont plus attachees a la partie mystique, qu'a Ia partie morale qui exige la reforms de soi-meme, Pour les hommes en particulier, c'est une regle de conduite embrassant toutes les circonstances de la vie privee ou publique, Ie principe de tous les rapports sociaux fondes sur la plus rigoureuse justice; c'est entin, et par-dessus tout, la route infaillible du bouheur a ve-

INTRODUr.TION.

III

nil', un coin du voile leve sur la vie future. C'est ceue partie qui fait l'objet exclusif de cet ouvrage.

Tout Ie monde admire la morale evangelique ; chacun en proclame la sublimite et la necessite, mais beaucoup Ie font de contiance, sur ce qu'ils en ant entendu dire, au sur la foi de quelques maximes devenues proverbiales; mais peu la connaissent a fond, moins encore la comprennent et savent en deduire les consequences. La raison eo est en grande partie dans la difficulte que presente la lecture de l'Evangile, inintelligible pour le plus grand nombre. La forme allegorique, le mysticisme intentionnel du langage, font que la plupart Ie lisent par acquit de conscience et par devoir, comme ils lisent les prieres sans les comprendre, c'est-a- dire sans fruit. Les preceptes de morale, dissernines Cit et la, eonfondus dans Ia masse des autres recits, passent inapereus , il devient alors impossible d'en saisir l'ensemble, et d'en faire l'objet d'une lecture et d'une meditation separees.

On a fait, il est vrai, des traites de morale evangelique, mais l'arrangement en style litteraire moderne leur ute la naivete primitive qui en fait a. la fois le charme et l'authenticite, 11 en est de merna des maximes detachees, reduites a leur plus simple expression proverbiale; ce ne sont plus alors que des aphorismes qui perdent une partie de leur valeur et de leur interet, par l'absence des accessoires et des circonstances dans lesquelles ils ant ete donnes,

Pour obvier a ces inconvenients, nous avons reuni dans cet ouvrage les articles qui peuvent consiituer, a proprement parler, un code de. morale universeIle,

IV

INTRODUCTION.

sans distinction de culte : dans les citations, nous avons conserve tout ce qui etait utile au developpement de la pensee, n'elaguant que les choses etrangeres au sujet, Nous avons en outre scrupuleusement respecte la traduction originale de Sacy, ainsi que la division parversets, Mais au lieu de nous attacher ~ un ordre chronologique impossible et sans avantage reel dans un pareil sujet, les maximes ant ete groupees et classees methodiquement selon leur nature, de mantere a ce qu'elles sededuisent autant que possible les unes des autres. Le rappel des numeros d'ordre des chapitres et des versets permet de recourir a Ja classification vulgaire, si on le juge a propos.

Ce n'esait la qu'un travail materiel qui, seul, n'eut eta que d'une utilite secondaire; l'essentiel etait de Je mettre a la pOl'1I3e de taus, par I'explication des passages obscurs, et le developpernent de toutes les consequences en vue de l'application aux differentes positions de la vie. C'est ce que nous avons essaye de faire avec l'aide des bons Esprits qui no us assistent.

Beaucoup de points de l'Evangile, de Ia Bible et des auteurs sacres en general, ne sont inintelligibles, beaucoup meme ne paraissent irrationnels, que faute de la clef pour en com prendre Ie veritable sens ; cette clef est tout entiere dans Ie Spiritisme, ainsi qu'ont deja pu s'en convaincre ceux qui l'ont etudie serieusement, et ainsi qu'on le reconnaitra mieux encore plus tard. Le Spiritisme se retrouve partout dans I'antiquite et it taus les ages de l'humanite; partout on en trouve des traces dans les ecrits, dans les croyances, et sur les monuments; c'est pour cela que, s'il ouvre des horizons nouveaux pour l'avenir ..

I~T RODVCTION.

v

it jette une 1 umiere non moins vive sur les mysteres du passe.

Comme complement de cbaque precepte , nous avons ajoute quelques instructions cboisies parmi celles qui ant eta dictees par Ies Esprits en divers pays, et pal' l'entremise de difrerents mediums. Si ces instructions fussent sorties d'une source unique, eIles auraient pu subir une influence personnelle ou celIe du milieu, tandis que la diversite d'origines preuve que les Esprits donnent leurs enseignements partout, et qu'il n'y a personne de privilegie sous ce raPPol'tI.

Cet ouvrage est a I'usage de tout Ie monde; chaCUD peut y puiser les moyens de conformer sa conduite a la morale du Christ. Les spirites y trouveront en outre les applications qui les concernent plus

I Noos aorions pu, Bans doule, donner, sur ehaque 8ujet, un plus grand nombre de communications obtenues dans nile multi. tude d'autres ville8 at centres spiriles que ceul. Que nOU8 cltons j mais nous aVODS d~. avant tout, ~viler la monotonie de!J:r!§p~tilions inulites, et llmiler notre cboix 1l. (',cllcs qui, pOUI" Ie fond at pour Ill. forme, renlraient plus specialement dans le cadre de eet ouvrage, reservant pour des publications nlt~riellres celles qui n'om pu Irouver place iel.

Quant aux mMiums, noua nOU8 sommes abslenu d'en nommer aueun , pour la plupart , c.'ed sur leur demande qll'ils n'ont pas ~l6 dtl8ignes, el diJs lors iI ne eonvenau pas de faire des esceptions. Les noms des mediums n'auralent d'aiUCllrs ajoul~ nUCUDe valeur ~ I'eeuvre des Esprits; ee n'elll done ehl qu'une salisfactiM d'amour-propre a laquelJe les mediums vratment s~rieu.~ ne tip-nocn' nullement; Ils compreunent que leur rOle tll.ant purement passif, la valeur des communications ne rehausse en rien leur m~rile personnel, et qu'il serait puertl tie tirer vunile d'un trovail d'Intelligence auquel on nc prelB qu'un coneours mecanlqus.

VI

I NfIlODllCTION.

specialement, Grace aux communications etablies desormais d'une maniere permanents entre les hommes et Ie monde invisible, Ia loi evangelique enseignee it toutes Jes nations par les Esprits euxmemes, De sera plus une lettre morte , parce que chacun la comprendra, et sera incessamment sollicite de la meure en pratique, par Ies conseils de ses guides spirituals. Les instructions des Esprits sont veritablement les voi» du riel qui viennent eclairer les hommes et les convier a fimitatidn de ri'vangile.

IT . .Autori ~e de La Doctrine spiri teo

CONTROLE UNIYERSE!. DE I:ENSEIGNEMENT DES ESPRlllS.

Si la doctrine spirite atait une conception purement humaine, elle n'aurait pour garant que les lumieres de celui qui l'aurait concue ; or, personne ici-bas ne saurait avoir la pretention fondee de posseder it lui seulla verite absolue. Si les Esprits qui l' ant reve18e se fuss ent manifestes it un seul horpme, rien n' engarantlrait I' origine, car il faudrait eroire sur parole celui qui dirait avoir reeu leur enseignement. En admettant de sa part une parfaits sincerite, tout au plus pourrait-ilconvaiucre Iss persoDnes de son entourage; il pourrait avail' des sectairss, mais il ne parviendrait jamais a rallier tout Ie monde.

Dieu a voulu que Ia nouvelle revelation arrivat aux hommes par moe voie plus rapide et plus authentique, c'est pourquoi il a charge les Esprits d'al-

INTllOl)l;CTION.

VII

ler la porter d'un pole a l'autre, en se manifestant partout, sans donner a personne Ie privilege exclusif d'entendre leur parole. Un homme peut etre abuse, peut s'abuser lui-meme , iI n'en saurait etre ainsi quand des mi.llions voient d en tenden tl a memo chose: c'est une garantie pour chacun et pour tous. D'ailleurs on peuf faire disparattre un homme, ou ne fait pas disparaltre des masses; on peut bruler les livres, mais on ne peut bruler les Esprits; or, brulat-on tous Ies Iivres, la source de la doctrine n'en serait pas moins intarissable, par cela merne qu'elle n'est pas sur la terre, qu'elle surgit de partout, et que ehacun peut y puiser. A defaut des homrnes pour la repandre , il y aura toujours les Esprits qui atteignent tout le moneleet que personne ne peut atteindre.

Ce sont done ell realite les Esprits qui font euxmemes la propagande, a l' aide des innombrables mediums qu'ils suscitent detous les cOtes. S'ils n'avaient eu qu'un interprete unique, quelque favorise qu'il flit, Ie Spiritisme serait a peine connu ; cet interprets lui-meme, a quelque classe qu'il appartfnt , ,eut ett1 l'objet de preventions de la pari de beaucoup de gens j toutes les nations ne l'eussent pas aceepte, tandis que les Esprits, se cornrnuniquant partout, a taus les peuples, it toutes les sectes et a tous les partis, sont acceptes pal' tous ; le spiritisrne n'a pas de nationalite ; il est en dehors de tous les cultes particuliers; il n' est impose par aueune classe de la societe. puisque chacun peut reeevoir des instructions de ses parents et de ses amis d'outre-tombe. II fallait qu'il en fut ainsi pour qu'il put appeler tous lea

vm

INTRODUCTION.

hommes a la fraternite ; s'il ne se fut pas place sur un terrain neutre, il aurait maintenu les dissensions au lieu de les apaiser.

Gette universalite dans l'enseignement des Esprits fait la force du Spiritisme; Itt aussi est la cause de sapropagation si rapide; tandis que la voix d'un seul homme, meme avec le secours de l'imprimerie, etH mis des siecles avant de parvenir a l'oreille de tous, voila que des milliers de voix se font entendre simultanement sur tous les points de la terre pour proclamer les memes principes, et les transmetire aux plus ignorants comme aux plus savants, afin que personne ne soit desheriM. G'ast un avantage dont n'a joui aucune des doctrines qui ant paru jusqu'a ce jour. Si done Ie Spiritisme est une verite, il ne craint ni Ie mauvais vouloir des hommes, ni les revolutions morales, ni les bouleversements physiques du globe, parce qu'aucune de ces choses ne peut atteindre les Esprits.

Mais ce n'est pas Ie seul avantage qui resulte de cette position exceptionnelle ; le Spiritisme y trouve une garantie toute- puissante contre les schismes que pourraient susciter soit l'ambition de quelquesuns , soit les contradictions de certains Esprits. Ces contradictions sont assurement un ecueil, mais qui porte en soi Ie remede a cote du mal.

On sait que les Esprits, par suite de la difference qui existe dans leurs capacites, sont loin d'etre individuellement en possession de toute la verite; qu'il n'est pas donne Ii tous de penetrer certains mysteres ; que leur savoir est proportionne Ii leur epuration ; que les Esprits vulgaires n'en savent pas plus que les

IX1ROOUCTION.

IX

hommes , et moins que certains hommes; qu'il y a parmi eux, comme parmi ces derniers, des presomptueux et des faux savants qui croient savoir ce qu'ils ne savent pas; des systematiques qui prennent leurs idees pour la verite; enfin que les Esprits de l'ordre le plus eleve, ceux qui sont completement dematerialises, ont seuls depouille les idees et les prejuges terrestres: mais on sai t aussi que les Esprits trompeurs ne se font pas scrupule de s'ahriter sous des noms d'emprunt, pour faire accepter leurs utopies. Il en resulte que, pour tout ce qui est en dehors de l'enseignement exclusivement moral, les revelations que chacun peut obtenir, ont un caractere individual sans authenticite ; qu'elles doivent etre considerees comme des opinions personnelles de tel ou tel Esprit, et qu'il y aurait imprudence Ii les accepter et a Ies promulguer legercment comme des \crites absolues.

Le premier contrule est sans coutredit celui de la raison, auquel il faut soumettre, sans exception, tout ce qui vient des Esprits; toute theorie eu contradiction manifeste avec le bon sens, avec une 10- gique rigoureuse, et avec les donnees positives que I' on possede, de q uelque nom res pee tab I e qu' elle soi t signee, doit etre rejetee, Mais ce controls est incomplet dans beaucoup de cas, par suite de l'insuffisance des lumieres de certaines personnes, et de Ia tendance de beaucoup a prendre leur propre jugement pour unique arbitre de la verite. En pareil cas, que font les hommes qui n'ont pas en eux-memes une contiance absolue? Ils prennent l'avis du plus grand nombre, et l'opinion de la majorite est leur guide -,

(I.

x

INTROf)UCTION.

Aim.i doit-ilen etre a regard de l'enseignement des Esprits, qui nous en fournissent eux-msmes les moyens.

La concordance dans l'enseignement des Esprits est done Ie meilleur controle: mais il faut encore qu'elle ait lieu dans certaines conditions. La moins sure de toutes.c'est lorsqu'un medium interroge luimsme plusieurs Esprits sur un point douteux; ilest bien evident que s'il est sous l' empire d'une obsession,et s'il a affaire a un Esprit trompeur, cet Esprit peut lui dire la meme chose sous des noms differents, II n'y a pas non plus une garantie suffisante dans la conformite qu'on peut obtenir par les mediums d'un seul centre, paree qu'ils peuvent subir la merne influence. La seule garantie serieuee est dans la concordance qui existe entre les remUati01ls fazies spontanbnent, par Lentremise aun grand nombre de mediums etrangers les uns aux outres; et dans diverses contrees. On conceit qu'il ne s'agit point iei des communications relatives it des inMrets seCODdaires, mais de ce qui se rattache aux principes memes de la doctrine. L' experience pronve que lorsqu'un principe nouveau doitrecevoir sa solution, il est enseigne sponlanement sur differents points it la fais,et d' une maniere identique, sinon pour la forme, du mains pour Ie fond. Si done il plait a un Esprit de formuler un systeJ;D.e excentrique, base sur ses senles idees eten dehors de Ia verite, on peut etre certain que ce systsme restera eirconserit, et tombera devant I'unanimite des instructions donnees partout ailleurs, ainsi qu'on en a deja en plusieurs exernples, e'est cette unanimiM qui a fait tomber tous les sys-

I !'iTRODUCTI ON.

XI

,Lemes partials eclos ~l l'origine du spiritisrne, alors que chacun expliquait les phenomenes it sa maniere, et avant qu'on ne connnt les lois qui rearrissent Ies rapports du monde visible et du maude invisible.

Telle est la base sur laquelle nous nous appuyons quand nous forrnulons un principe de ia doctrine; ce n'est pas parcequ'il est selon nos idees que nous Ie donnons comme vrai ; nons ne nous POSODS Dullemen ten arbitre supreme de Ia ·verite, et nous ne disons it persollne : ". Croyez te1le chose, parce que nous vous Ie discus. » Notre opinion n'est a. nos propres yeux qu'une opinion persounelle qui peut (:t.l'e juste ou lausse, parce quo nons ne semmes pas plus iufaillihlo qu'un autre. Ce li'est pas non plus parce IIu'UIl principe nous est enseigne (Ju'il est pour nous la verite, mais parce qu'il a recu la sanction de la COli' eordance.

Dans notre position, recevant les eornmunicauons de pres de mille cemres spiritos serieux, dissemines sur los eli vers points flu glooe, lIOUS semmes a Illume de roil' les principes sur Iesquels ceue concordance s' etablit ; c'est coue observation II ui nous a guid6 jusqu'u ce jour, et cest l~gaIelllent celle (lui lIOUS ~'uidel'a dans los nouveaux champs que le spiritisme est appele a explorer. C'est aiusi ([ue, depuis quelque teiups, llOUS remarquons dans les oonnuunicatious venues de divers cutes, taru de Ja France que de r{o~ trauger, une tendance il. en trer dans uue voie nouvelle par des revelatiolls d une nature louie spccialo. Cos revelations, SOUYCllt faites ~l n1018 cou verts, Oil t pass(~ inupereues pOUl' boaueoup de ceux qui les out obtenues: beaucoup d'autres out cru les avoir seuls ;

XII

INTRODUCTION.

prises isolement , elles seraient pour nous sans valeur, mais leur coincidence leur donne une haute gravite , dont on sera a rneme de juger plus tard , quand.Ie moment sera venu de les livrer au grand jour de la publicite , cal' alors ehacun se rappellera avoir recu des inst-ructions dans le meme sens, C'est ce mouvement general que nous observons, que nous etudions, avec l'assistance de nos guides spirituels, et qui nous aide a juger de l'opportunite qu'il y a pour nous de faire une chose ou de nous abstenir.

Ce controle universel est une garantie pour l'unite future du Spiritisme, et annulera toutes les theories eontradictoires, C'est 13. que, dans l'avenir, on eherchera Ie criterium de 1a yerite. Ce qui a fait le sueces de la doctrine forrnulee dans Livre des Esprits et dans le Livre des Mediums, c'est que partout chacun a pu recevoir directement des Esprits 1a confirmation de ce qu'ils renferment. Si , de toutes pads, ]es Esprits fussent venus les contredire, ces Iivres auraient depuis Iongtemps subi Ie sort de toutes les conceptions fantastiques, L'appui merne de la presse ne les eut pas sauves du naufrage , tandis que, prives de cet appui , ils n'en ont pas moins fait un chemin rapide, parce qu'ils ant eu celui des Esprits, dont le bon vouloir a compense, et au deja, le mauvais YOUlair des hommes. Ainsi en sera-t-il de toutes les idees ernanant des Esprits ou des hornmes , qui ne pourraient supporter l'epreuve de ce controle, dont personne ne peut contester la puissance.

Supposons done qu'il plaise a certains Esprits de dieter, SOllS' un titre quelconque, un livre en sens contraire ; supposous meme que, dans une intention

INTltaDUeTION. XIII

hostile, et en vue de discrediter la doctrine, Ia malveillance suscitat des communications apocryphes, quelle influence pourraient avoir ces ecrits s'ils sont dementia de taus cotes par les Esprits? C'est de l'adhesian de ces derniers dont il faudrait s'assurer avant de lancer un systsme en leur nom. Du systeme d'un seul a celui de taus, il y a Ia distance de I'unite a l'infini. Que peuvent meme tous les arguments des detracteurs sur l'opinion des masses, quand des millions de voix amies, parties de l'espace, viennent de tous les points du globe, et dans le sein de chaque familie, les battre en breche? L'experience, sous ce rapport, n'a-t-elle pas deja confirms la theorie? Que sont devenues toutes ces publications qui devaient, soi-disant , aneantir le Spiritisme? Quelle est celle qui en a seulement arrete la marehe ? Jusqu'a ce jour on n'avait pas envisage la question sous ce point de vue, run des plus graves, sans contredit ; chacun a compte sur soi , mais sans cornpter avec les Esprits.

11 ressort de tout ceci une verite capitale, c'est que quiconque voudrait se mettre a la traverse du courant d'idees etabli ct sanctionne, pourrait bien causer UDe petite perturbation locale et momentanee, mais jamais dominer l'ensernble, merne dans Ie present, et encore moins dans l'avenir,

II en ressort de plus que lee instructions donnees pal' les Esprits SUI' les points de la doctrine non encore elucides, ne sauraient faire Ioi , tant qu'elles resteront isolees ; qu'elles ne doivent, par consequent, etre acceptees que sous toutes reserves et a titre de renseignement.

De lit la necessite d'apporter 11. leur publication la

XIV

INTIIODUCTION.

plus grande prudence; et, dans Ie cas OU l'on croirait devoir les publier, il importe de ne les presenter que comma des opinions individuelles, plus ou moins prohables, mais ayant, dans tous les cas, besom de confirmation. C'est cette confirmation quil faut attendre avant de presenter un principe comme verite absolue, si 1'011 ne veut Mre accuse de Iegerete ou de credulite irrAflechie.

Les Esprits superieurs precedent dans leurs revelations avec une extreme sagesse; iJs n'abordent Ies grandes questions de la doctrine que graduellerneut, a mesure que l'intelligence est apte it comprendre des verites d'un ordre plus eleve, et que les circonstaueessont propices POUI' remission d'une idee nouvelle. C'est pourquoi , des Ie commencement, ils n'ont pas tout dit, et 11'O»t pas encore tout dit aujourd'liui, ne cedant jamais a l'impatieuce des gens trop presses qui veulent cueillir les fruits avant. leur rnaturite. 11 serait donc superflu de vouloir devancer Ie temps assigns it chaque chose par la Providence, cal' alors les Esprits vraiment serieux refuseut positi vernen t leur concours ; iuais les Espri ts legers, se souciant peu de Ia verite, repondeut a tout; c'est pOUI' cette raison que, sur toutes les questions prematurees , il y a toujours desreponses contradictoires.

Les principes ci-dessus He sout point Ie fait d'une theorie personnelle, mais la consequence torcee des conditions dans lesquelles les Esprits se mauifesteut. 11 est bien evident que si un Esprit dit uue chose d'un cote, tandis que des millions d'Esprits disent Ie contraire ailleurs , Ia presomption de veriw 11e

INTROIIUCTION.

xv

peut ~tre pour celui qui est seul ou a peu pres de son a vis;' or, pretendre avoir seul raison contre taus, serait aussi illogique de la part d'un Esprit que de la part des hommes. Les Esprits vraiment sages, s'ils ne se sentent pas suffisamment eel aires sur' une question, ne Ia tranehent jamais d'une maniere absolue , ils declarent ne la traiter qu'a leur point de vue, et conseillent em-memes d'en attendre la confirmation.

Quelque grands, bene et juste que soit une idee, it est impossible qu'elle rallie, des Ie debut, toutes les opinions. Les confli ts qui en resultant sorit 1a consequence inevitable du .mouvemen t qui s' opere; iis sont meme neeessaires pour mieux faire ressortir la verite, et il est utile qu'ils aient lieu au commencement pour que les idees fausses soient plus promptement usees. Les spirites qui en concevraient quelques craintes , doivent done etre parfaitement rassures, Toutes Ies pretentious isolees tomberont, par la force des chases, devant Ie grand et puissant criterium du controle universel. Ce n'est pas ei l'opinion d'un homme qu'on se ralliera, c'est a la voix unanime des Esprits; ce n'est pas un homme, pas plus nous qu'un autre, qui fondera I'orthodoxie spirite; ce n'est pas non plus un Esprit venant s'imposer a qui que ce soit : c' est l' uni versalite des Esprits se communiquant sur toute la terre par l' ordre de Dieu ; lei est le caraotere essentiel de la doctrine spirite; Ia est sa force, IA est son autorlte. Dieu a voulu que sa Ioi fut assise sur-nne base inebranlable, c'est pourquoi il ne l'a pas fait reposer sur la ~te fragile d'un seul.

C'est devant ce puissant areopage, qui ne connait

X VI INTnODUCTION.

ni les coteries, ni les rivalites jalouses , ni les sectes, ni les nations, que viendront se briser toutes les oppositions, toutes les ambitions, to utes les pretentious it la suprematie individuelle; que nous nous briserions nous-merne si nous voulions substituer nos propres idees a ses deerets sou verains ; c' est lui seul qui tranchera toutes les questions litigieuses, qui fera taire les dissidences, et donnera tort ou raison a qui de droit. Devant cet imposant accord de to utes les »oi» du del, que peut l'opinion d'un homrne ou d'un Esprit'! Moins que la goutte d'eau qui se perd dans l'Ocean, moins que 1a voix de l'enfant etouffee par 1a tempete,

L'opinion universelle, voila done le juge supreme, celui qui prononce en dernier ressort; elle se forme de toutes les opinions individuelles; si l'une d'elles est vraie, elle n'a que son poids relatif dans la balance; si elle est fausse, elle ne peut I' emporter sur toutes les autres. Dans cet immense concours, les individualites s'effacent, et c'est HI. un nouvel echec pour l'orgueil humain.

Cet ensemble barmonieux se dessine deja; or, ce siecle ne passera pas qu'il ne resplendisse de tout son eclat, de maniere a fixer toutes les incertitudes; cal' d'iei Ia des voix puissantes auront reeu mission de se faire entendre pour rallier les hommes sous Ie meme drapeau, des que Ie champ sera suffisamment labours. En attendant, celui qui flotterait entre deux systemes opposes, peut observer dans .quel sens se forme l'opinion generale : c'est l'indice certain du sens dans lequel se prononce la majorite des Esprits sur les divers points ou ils se communiquent; c'est

I NTHODUCTI 0:-4.

XVII

un signe non moins certain de celui des deux systllmes qui l'emportera.

Ill. Notices historiques.

Pour bien comprendre certains passages des Evangiles, i1 est necessaire de connaitre la valeur de plusieurs mots qui y sont freqnemrnent employes, et qui caracterisent l'etat des mreurs et de la societe juive a .cette epoque. Ces mots n'ayant plus pour nous Ie meme sens ont eM souvent mal interpretes, et par cela meme ont laisse une sorte d'incertitude. L'intelligence de leur signification explique en outre Ie sens veritable de certaines maximes qui semblent etranges au premier abord.

SAMARITAINS. Apres le schisme des dix tribus , Samarie devint la capitale du royaurne dissident d'Israel. Detruite et reba tie a plusieurs reprises, elle fut, sous les Romains, Ie chef-lieu de la Samarie, l'une des quatre divisions de la Palestine. Herode, dit le Grand, l'embellit de somptueux monuments, et, pour flatter Auguste, lui donna Ie nom d'Augusta, en grec Sebaste.

Les Samaritains furent presque toujours en guerre a vee les rols de Juda; une aversion profonde datant de la separation, se perpetua eonstamment entre les deux peuples qui fuyaient toutes relations reciproques. Les Sarnaritains , pour rendre 1a scission plus profende, et n'avoir point a venir a Jerusalem pour la celebration des fetes religieuses, se construi-

X \'111

INTRODUCTION.

sirent un temple partieulier, et adopterent certaines reformes ; ils n'admettaient que le Pentateuque contenant la loi de Moise, et rejetaient tous les livres qui y furent annexes depuis, Leurs Iivres sacres etaient ecrits en caracteres hebreux de la plus haute antiquite. Aux yeux des Juifs orthodoxes its etaient heretiques, et, par cela meme, meprises, anathematises et persecutes. L'antagonisme des deux nations avait done pour unique principe la divergence des opinions religieuses, quoique leurs croyances eussent la meme origine ; e'etaient Ies protestants de

. ce temps-lao

On trouve encore aujourd'hui des Samaritains dans quelques contrees du Levant, particulierement a Naplouse et a Jaffa. Ils observent la loi de Moise avec plus de rigueur que les autres Juifs, et ne contractent d'alliance qu'entre eux.

NAZAREENS, nom donne, dans l'ancienne loi, aux Juifs qui faisaient voou, soit pour Ia vie, soit pour un temps, de conserver une purete parfaite ; ils s'engageaient Ii la chastete, a I'abstinence des liqueurs et a la conservation de leur chevelure. Samson, Samuel et Jean-Baptiste etaient Nazareens,

Plus tard les Juifs donnsrent ce nom aux premiers chretiens, par allusion a Jesus de Nazareth.

Ce fut aussi Ie nomd'une secte heretique des premiers siecles de l'ere chrstienne, qui, de meme que les Ebionites dont elle adoptait certains principes, melait les pratiques du Mosalsme aux dogmes chretiens, Cette secte disparut au quatrieme siecle,

I NT 110nU C:TI ON,

XIX

PUBLTCAINS. On appelait ainsi, dans l'ancienne Rome, les chevaliers fermiers des taxes publiques, charges du recouvrement des impots et des revenus de toute nature, soit it Rome meme, soit dans les autres parties de. l'empire, Us etaient l'analogue des fermiers generaux et traitants de I'ancien regime en France, et tels qu'ils existent encore dans certaines contrees. Les risques qu'ils couraient faisaient fermer les yeux sur les richesses qu'ils acqueraient souvent, et qui, chez beaucoup, etaient le produit d'exactions et de benefices scandaleux. Le nom de publicain s'eteudit plus tard a tous ceux qui avaient le maniement des deniers publics et aux agents subalternes. Aujourd'hui ce mot se prend en mauvaise part pour designer les financiers et agents d'affaires peu SCl'Upuleux ; on dit quelquefois : « Avide comme un publicain ; riche comme un publicain, » pour une fortune de mauvais aloi.

De la domination romaine, l'impot fut ce que les Juifs accepterent le plus difficilement, et ce qui causa parmi eux Ie plus d'irritation , il s'ensuivit plusieurs revoltes, et l'on en fit une question religieuse, parce qu'on le regardait comme contraire a la loi, II se forma meme un parti puissant it la tete duquel etait un certain Juda, dit le Gaulonite, qui avait pour principe Ie refus de l'Impot, Les Juifs avaient done en horreur l'intpot, et, par suite, tous ceux qui etaient charges de le percevoir ; de Iii leur aversion pour les publicains de tous rangs, parmi Iesquels pouvaient se trouver des gens tres estimables, mais qui, en raison de leurs fonctions, etaient meprises, ainsl que ceux qui les frequentaient, et qui etaient confondus

XX INTRODUCTION.

dans la meme reprobation. Les Juifs de distinction auraient cru se compromettre en ayant avec eux des rapports d'intimite.

Les PEAGERS etaient les percepteurs de bas etage, eharges principalement du recouvrement des droits a l'entree des villes. Leurs fonctions correspondaient a peu pres a celles des douaniers et des receveurs d'octroi; ils partageaient Ia reprobation des publicains en general. C'est pour cette -raison que, dans I'Evangile, on trouve frequemment le nom de puhlicain, accole Ii. eelul de gens de mauvaise vie; cette qualification n'impliquait point celle de debauches etde gens sans aveu; c'etai] un terme de mepris synonyme de gens de mauvaise compagnie, indignes de la frequentation-des yens comme it (aut.

PHARISIENS (de l'Hebreu Parascli division, separation). La tradition formait une partie importante de la theologie j ui ve ; elle consistait dans Ie recueil des interpretations successives donnees sur Ie sens des Ecritul'es, et qui etaient devenues des articles de dogme. C'etait, parmi les docteurs, le sujet d'interminables discussions, Ie plus souvent sur de simples questions de mots ou de formes, dans le genre des disputes tMologiques et des subtilites de la scolastique du moyen age; de 10. naqnirent differentes sectes qui pretendaient avoir chacune le monopole de la verite, et, comme cela arrive presque toujours, se detestaient cordialement les uns les autres, Parmi ces sectes la plus influente etait celie des Pharisiens qui eut pour chef Hillel, docteur juif ne a Bahylone,

] lIITnODUCTION.

XX]

fondateur d'une ecole celebre ou ron enseignait que la foi n'etait due qu'aux Ecritures. Son origins l'emonte it ran 180 ou 200 avant J,-C, Les Pharisiens furent persecutes a diverses epoques , notamment sous Hyrcan, souverain pontife et roi des Juifs, Aristabule, et Alexandre roi de Syrie; cependan t ce dernier leur ayant rendu leurs honneurs et leurs biens, ils ressaisirent leur puissance qu'ils conserverent [usqu'a la ruine de Jerusalem, l'an 70 de l'ere chretienne, epoque a laquelle leur nom disparut it Ia suite de Ia dispersion des Juifs ..

Les Pharisiens prenaient une part active dans les controverses religieuses ; serviles observateurs des pratiques exterieures du cuIte et des ceremonies, pleins d'un zele ardent de proselytisrne , ennemis des novateurs, ils affectaient une grande severite: de principes; mais sous Ies apparences d'une devotion rneticuleuse, ils cachaient des moours dissolues, beaucoup d'orgueil, et par-dessus tout un amour excessif de domination, La religion etait pour eux pluto] un moyen d'arrlver, que l'objet d'une foi sincere. JIs n'avaient que les dehors et I'ostentation de la vertu; mais par Iii ils exereaient une grande influence sur Ie peuple aux. yeux duquel ils passaient pour de saints personnages; e'est pourquoi ils etaient tres puissants a Jerusalem,

. Ils croyaient, au du moins faisaient profession de croire a la Providence, Ii l'immortalite de I'arne, a I'etemite des peines et Ii la resurrection des morts (36), Jesus, qui prisait avant tout Ia simplicite et Ies qualites du ceeur, qui' preferait dans la 101 I' esprit qui vivifie a fa lettre qui iue, s'attacha, durant toute sa

XXII

INTRonUCTIO~ .

mission, a demasquer leur hypocrisie, et s'en fit par consequent des ennemis aeharnes; c'est pourquoi ils se Iiguerent avec les princes des pretres pour ameuter Ie peuple contre lui et Ie faire perir,

SCRIBES, nom donne dans le principe aux secretaires des rois de Juda, et a certains intendants des armees juives; plus tard cette designation flit appliquee specialement aux doeteurs qui enseignaient la loi de Moise et l'interpretaient au peuple. Ils fa isaien t cause commune avec les Pharisiens , dont Us partageaient les principes et l'antipathie contre les novateurs ; c' est pourquoi Jesus les confond dans la rneme reprobation.

SYNAGOGUE (du grec Sunng(){jue, assemblee , congregation). II n'y avait en Judee qu'un seul temple, celui de Salomon, a Jerusalem, ou se celebl'aient les grandes ceremonies du culte. Les Juifs s'y rendaient taus les ans en pelerinage pour les principales fetes, telles que celles de la Paque, de la Dedieace et des Tabernacles. Les autres villas n'avaient point de temples, mais des synagogues, edifices au les Juifs se rassemblaient aux jours de sabhat pour faire des prieres publiques, sous la direction des anciens, des scribes ou docteurs de la loi ; on y faisait aussi des lectures tirees des livres sacres que l' on expliquait et commenta.it; chacun pouvait y prendre part; c' est pourquoi Jesus, sans etre pretre, enseignai t dans les synagogues les jOUI'S de sabbat.

Depuis la ruine de Jerusalem et la dispersion des Juifs, les synagogues, dans les villes qu'ils habitent, leur servent de temples pour la celebration du culte.

INTRODUCTION.

XXlII

SADUCEENS, secte juive qui se forma vers l'an 248 avant Jesus-Christ; ainsi nommee de Sadoc. son fondateur. Les Sadueeens ne croyaient ni a l'immortalite de l'ame, ni a la resurrection. ni aux bOIlS et mauvais Anges. Cependant ils croyaient a Dieu, mais n'attendant rien apres la mort, ils ne le servaient qu'en vue de recompenses temporelles, ce a quai, selon eux, se bornait sa providence; aussi la satisfaction des sens etait-elle a leurs yeux. Ie but essentiel de la vie. Quant aux. Eeritures, ils s'en tenaient au texte de la loi ancienne, n'admettant ni la tradition, ni aucune interpretation; ils plaeaient les bonnes reuvres et l'execution pure et simple de la loi au-dessus des pratiques exterieures d u cul te, C' etaient, comme on Ie voit, les materialistes, les deisles et Ies sensualistes de I' epoque. Cette secte etai t peu nombreuse, mais elle comptait des personnages importanis, et devint un parti politique constamment oppose aux. Pharisiens.

ESSENIENS ou ESSEENS, secte juive fondee vel's ran 150 avant Jesus-Christ, au temps des Machabees, et dont les membres.qui habitaient des especes de monasteres, formaient entre eux une sorte d'association morale et religieuse. lis se distinguaient par des mceurs douces et des vertus austeres, enseignaient l'amour de Dieu et du prochain , l'immortalite de l'ame, et croyaient a la resurrection. Ils vivaient dans le celibat, condamnaient la servitude et la guerre, mettaient leurs biens en commun, et se livraient a I'agriculture. Opposes aux Saduceens sensuels qui niaient I'immortalite, aux Phal'isiens rigides pour les

XXIV

I NTROU ucuos.

pratiques exterieures, at chez Iesquels la vertu n'etait qu'apparente, ils ne prirent aucune part aux querelles qui diviserent ces deux sectes, Leur genre de vie se rapprochait de celui des premiers chretiens, et Ies prineipes de morale qu'ils professaient ont fait penser a quelques personnes que Jesus fit partie de cette secte avant le commencement de sa mission pub1ique. Ce qui est certain, c'est qu'il a du la connaitre, mais rien ne preuve qu'il y fut affille, et tout ce qu'on a ecrit a ce sujet est hypothstique 1.

THERAPEUTES (du grec therapeutai, fait de therapeuein, servir, soigner ; c'est-a-dire serviteurs de Dieu au guerisseurs] ; sectaires juifs contemporains du Christ, etablis principalement 11 ~lexandrie en Egypte. Us avaient un grand rapport avec les Esseniens, dont ils professaient les principes; comme ces derniers ils s'adonnaient a la pratique de toutes les vertus. Leur nourriture etait d'une extreme frugalite , voues au celibat, a la contemplation et it la vie solitaire, ils formaient un veritable ordre religieux. Philon, philosophe juif platonicien d'Alexandrie, est le premier qui ait parle des Therapeutes ; il en fait une secte du judaisme. Eusebe, saint Jerome et d'autres Peres pensent qu'ils etaient chretiens. QU'ils fussent juifs au chretiens, il est evident que, de meme que les Esseniens, ils forment Ie trait d'union entre Ie judaisme et le christianisme.

I La Jf01'/ de Jesus, sol-disant ecrilll par un rrcre cssenten , est 1111 line comptetcrncnt npocryphe , ccrit en vue de servir une opinion. et qui renferme en lui-uierne 101 preuve de son origine moderne,

I~TRODUCTION.

xxv

IV. SOMata at Platon precurseurs de l'idee cbretlenne et du epiritieme.

De ce que Jesus a dli connaitre la secte des.Esseniens, on aurait tort d'en conclure qu'il y a pulse sa doctrine, et que s'il el1t vecu dans un autre milieu, il eM professe d'autres principes. Les grandes idees n'eclatent jamais suhitement ; celles qui ont pour base la verite ont toujours des precurseurs qui en pre;arent partiel1ement les voies ; puis, quand Ie temps est venu, Dieu envoie un homme avec mission de resumer, eoordonner et completer ces elements epars, et d' en former un corps; de cette fa con l'idee n'arrivant pasbrusquement, trouve, a son apparition, des esprits tout disposes it l'accepter. Ainsi en a-t-il ete de l'idee chretienne qui a eM pressentie plusieurs siecles avant Jesus et les Esseniens, et dont Socrate et Platen ont ete les principaux precurseurs.

Socrate, de meme que le Christ, n'a rien ecrit, ou du moins n'a Iaisse aucun ecrit ; comme lui, il est mort de la mort des criminels, victime du fanatisme, pour avoir attaque les croyances recues, et mis la vertu re"elle au-dessus de l'hypoerisie et du simulacre des formes, en un mot pour avoir eombattu Ies prejuges religieux. Comme Jesus fut accuse par les Pharisiens de corrompre Ie peuple pal' ses enseignements, lui aussi fut accuse par les Pharisiens de son temps, ear Il y en a eu a toutes Ies epoques, de corrompre la jeunesse, en proclamant Ie dogme de l'unite de Dieu, de l'immortalite de l'ame et de la vie future. De merne encore que nous ne connaissons la

b

XXVI

INTRODUCTION.

doctrine de Jesus que par les ecrits de ses disciples, nous neeonnaissons celie de Socrate que par les ecrits de son disciple Platen, Nous crayons utile d'en resumer ici les paints Ies plus saillants pour en mono trer Ia concordance avec les principes du christianisme.

A ceux qui regarderaient ce parallels eomrne une profanation ,et pretendraient qu'il fie peut y avoir de parite entre la doctrine d'un paien et celle du Christ, nous repondrons que la doctrine de Soerate n'etait pas paienne, puisqu'eHe avait pour but de combattre le paganisme; que la doctrine de Jesus, plus complete et plus epuree que celIe de Socrate,. n'a rien a perdre a Ja comparaison; que la grandeur de la mission divine du Christ n' en saurait etre amoindrie ; que d'ailleurs c'est de l'histoire qui ne peut eire etouffee. L'homme est arrive it un point ou la lumiere sort d'elle-meme de dessous le boisseau: il est mur pour la regarder en face; tant pis pour ceux qui n'osent ouvrlr les yeux. Le temps est venu d'envisager les chases largementet d'en baut,et non plus au point de vue mesquin et l'etreci des inter~ts de sectes at de castes.

Ces citations prouveront en outre que, si Socrate et Platen ont pressenti l'idee ehretienne, on trouve egalement dans leur doctrine les principes fondamentaux du Spiritlsme.

Resume de la doctrine de Saccate et de Platen,

L L'homme est une arne incarnee, Avant son incarnation, elle existait unie aux types primordiaux, aux idees du vrai,

INTRODUCTION.

XXVII

du bien et du beau j elle s'en separe en s'incarnant, at, se rappelant son passe ; elle est plus ou moins tourmentee par Je desir d'y revenir.

On ne peut enoncer plus clairement la distinction et l'independance du principe intelligent et du principe materiel; c' est en outre 1 a d octrine de la preexistence de l'ame, de la vague intuition qu'elle conserve d'un autre monde auqueJ elle aspire, de sa survivance au corps, de sa sortie du monde spirituel pour s'incarner, et de sa rentree dans ce meme monde apres la mort; c' est enfin le germe de la doctrine des Anges dechus,

Il. L'ame s'egare et se trouble quand eUe se sert du corps pour considerer queJque objet; eBe a des vertiges comme si elle etait ivre, parce qu'elLe s'attache a des choses qui sout, de leur nature, sujettes a des changements ; au lieu que, lorsqu'elle con temple sa propre essence, elle se porte vers ce qui est pur, eternel, immertel , et, etant de merna nature, elle y demeure attacbee aussi longtemps qu'elle le peut; alors ses egarements cessent , car elle est unie a ce qui est immuable, et eet atat de I'Ame est ee qu'on appelle sagesse.

Ainsi l'homme qui considere les chases d'en bas, terre a terre, au point de vue materiel, se fait illusian; pour les apprecier avec [ustesse, il faut les vail' d'en haut, c'est-a-dire du point de vue spirituel. Le vrai sage doit done en quelque sorte isoler l'ame du corps, pour voir avec les yeux de l' esprit. C' est ce qu'enseigne le spiritisme (H».

III. Tan; que nous aurons notre corps at que l'ame se trouvera plongee dans cette corruption, jamais nous ne pos-

XXVIII

INTRODUCTION.

sedsrons l'objet de nos desirs : la verite. En eft'et, Ie corps nous suscite mille obstacles par la necessite ou nous sommes d'en prendre soiu; de plus, it nous remplit de desirs, d'appetits, de cralntes, de, mille chime res et de mille sottises, de mamsre qu'avec lui it est impossible d'etre sage un instant. Mais, s'il est impossible de rien connaltre purement pendant que l'ameest unie au corps, il faut de deux choses l'une , ou que ron ne connaisse jamais la verite, au qu'on la connaisse apres la mort. Aifranchis de la folie du corps, nous converserons alors, it y a lieu de l'esperer, avec des hommes egalement libres , et nous connaltrons par nousmemes l'essence des chases. C'est pourquoi les veritables pbtlosophes s' exercent a mourir, et la mort ne leu r paralt nullement redoutable.

C'est III le principe des facultes de l'ame obscurcies par l'intermediaire des organes eorporels, et de l'expansion de ces facultes apres la mort. Mais il ne s'agit ici que des ames d' tmte, deja epurees , il n' en est pas de marne des ames impures.

IV. L'ame impure, en cet etat, est appesantie et entrainee de nouveau vers le monde visible par I'borreur de ce qui est invisible et immateriel ; elle erre alors, dit-on , autour des monuments et des tombeaux 1 aupres desquels on a vu parfois des fan tomes tenebreux, comma doivent etre les images des ames qui ant quitte Ie corps sans etre entisrement pures , et qui retiennent quelque chose de la forme materielle , ce qui fait que l'reil peut les apereevoir. Ce ne soot pas les ames des bans, roais des mechanta.qui sontforeees d'errer dans ces Iieux, ou elles portent la peine de leur premiere vie, et au elles continuant d'errer [usqu'a ce que les appetits inherents a la forme materielle qu'elles se sont donnee, les ramene dans un corps j etalors elles reprennent sans doute les memes mreurs qui, pendant leur premiere vie, etaient l'objet de leurs predilections.

r~THODUt:TION •

XXIX

Non-seulement Ie principe de la reincarnation est ici clairement exprime , mais l'etat des ames qui soot encore sous l'empire de la matiere, est decrit tel que Ie spiritisme le montre dans les evocationsn y a plus, c'est qu'il est dit que 1a reincarnation dans un corps materiel est une consequence de rimpurete de l'arne, {au dis que les ames puriflees en sont affranchies, Le spiritisme ne dit pas autre chose; seulernent il ajoute que l'arne qui a pris de bonnes resolutions dans l'erra ticite, et qui a des connaissances acquises, apporte en renaissant moins de defauts, plus de vertus, et plus d'idees intuitives qu'elle n'en avait dans sa precedents existence; et qu'ainsi chaque existence marque pour elle un progres intellectuel et moral.

V. Apres notre mort, Ie genie (d.aimon, demon), qui !lOUS avait ate assigne pendant notre vie, nous melle dans un lieu au se reunissent tous ceux qui doiverit etre conduits dans Je Hades pour y etre [uges, Les Ames, apres avoir sejourne dans Ie Hades Ie temps neeessaire, sont ramenees a csue vie dans de nOmbl'8USeS et tonque« pel'£od.e.~.

~'est Ia doctrine des Anges gardiens ou Esprits protecteurs, et des reincarnations successives apres des intervalles plus ou moins longs d'erraticite.

YI. Les demons remplissent l'intervalle qui separe le ciel de la terre; il sont Ie lien qui unit le Grand Tout avec luimeme. La divinite n'entrant jamais en communication directe avec l'homme , c'est par I'intermediaire des demons que les dieux commercent et s'entretiennent avec lui, soit pendant 1a veille, soit pendant le sommeil,

b.

xxx

INTRODUCTION.

Le mot danno«, dont on a fait deman, n'etait pas pris en mauvaise part dans I' anti quite, comme chez les modernes; il ne se disait point exclusivement des etre::. malfaisants, mais de tous les Esprits en general, parmi lesquels on distinguait les Esprits superieurs appele les dieu», et Ies Esprits moins eleves, au demons proprement dits, qui communiquaient directement avec les hommes, Le spiritisme dit aussi que les Esprits peuplent l'espace; que Dieu ne se communique aux hommes que par l'intermediaire des PUI'S Esprits charges de transmettre ses volontes; <Iue les Esprits se communiquent a eux pendant la veille et pendant Ie sommeiI. Au mot demon substituez le mot Esprit, et vous aurez ] a doctrine s piri te ; mettez Ie mot ange, et vous aurez la doctrine chretienne.

VII. La preoccupation con stante du philosophe (tel que Ie comprenaient Socrate et Platon ) est de prendre Ie plus grand soin de l'ame , moins pour cette vie, qui n'est qu'un instant, qu'en vue de l'eternite. Si l'ame est immortelle, n'est-il pas sage de vivre en vue de l'eteruite?

Le christianisme et Ie spiritisme enseignent la meme chose.

VIII. Si I'ams est immaterielle, ella doit se rendre, apres cette vie, dans un monde egalement invisible etimmateriel, de meme que Ie corps, en se decomposant , retourne Ii. la matiere. Seulement iI importe de bien distinguer l'ame pure, vrairnenl immaterieile , qui se nourrit, comme Dieu, de science et de pensees , de )'Ame plus au mains entachee d'impuretes materielles qui l'empechent de s'elever vers Ie divin, et la retiennent dans les lieux de son sejour terrestre,

INTR6nUC'l'ION.

XXXI

Sam' ate et Platon, comme on Ie voit, eomprenaient parfaitement Ies differents degres de dematerialisation de l'ame ; ils insistent sur la difference de situation qui resulte pour elles de leur plus ou moins de purete, Ce qu'ils disaient par intuition, Ie spiritisme Ie prouve par les nombreux examples qu'il met sous nos yeux.

JX. Si la mort etait la dissolution de l'homme tout entier, ce serait un grand gain pour les me chants , apres leur mort, d'etre delivresen meme temps de leur corps, de leur Arne et de leurs vices, Celui qui a orne son lime, Don d'une parure etrangere , mais de celle qui lui est propre, celui-la seul pourra attendre tranquillement l'heure de son depart pour l'autre monde.

Ell d'autres terrnes, c'est dire que Ie materialisrne, qui proclame le neant apres Ia mort, serait l'annulation de toute responsabilite morale ulterieure, et par consequent un excitant au mal; que l'homme qui s'est depouille de ses vices et s'est enrichi de vertus, peut seul attendre tranquillement Ie reveil dans l'autre vie. Le spiritisme nous montre, par les exemples qu'il met [ournellernent sous nos yeux, combien est penible pour Ie mechant Ie passage d'une vie a l'autre, et l'entree dans la vie future.

x. Le corps conserve les vestiges bien marques des soins qu'on a pris de lui OU des accidents qu'il a eprouves ; il en est de meme de I' {trne; quand elle est depoulllee d u corps, elle porte les traces evjdeDtes de son caractere, de ses affections et les empreintes que chacun des acres rle sa vie y a laissees. Ainsi Ie plus grand malheur qui puisse arriver it l'homme , c'est d'aller dans I'autre monde avec une Arne

XXX 11

INT RODUCTION.

chargee de crimes. Tu vois, Callicles, que ni toi, ni Polus, ni Gorgias, VOllS ne sauriez prouver qu'on doive mener une autre vie qui no us sera utile quaod no us serons la-bas. De tan t d'opinions diverses, la seule qui demeure inebranlahle, c'est qu'il vaut mieua: recevoir que commettre une injustice, et qu'avant toutes choses on doit s'appliquer, non a paraitre homme de bien, mais 11 I'etre, (Entretiens de Socrate avec ses disciples dans sa prison.)

Ici on retrouve cet autre point capital, confirrne aujourd'hui par l'experience, que l'ame nonepuree, conserve les idees, les tendances , le caractere et les passions qu'elle avait sur la terre. Cette maxime:

It vaut mieux receooir que commettre une injustice, n'est-ellepas toute chretienne '?

XI. De deux chases l'une : ou Ia mort est une destruction absolue, 011 elle est Ie passage de l'ame dans un autre lieu. Si tout doit s'eieindre, la mort sera comme une de ces rares nuits que DOUS passons sans rave et sans aucune conscience de nons-memes. Mais si la mort n'est qu'un cbangement de sejour, le passage dans un lieu ou les morts doivent se reunir, quel bonheur d'y rencontrer ceux qu'on a connus I Mon plus grand piaisir serait d'examiner de pres les habitants de ce sejour et d'y distinguer, comma ici , ceux qui sont sages de ceux qui croient l'etre et ne le sont pas. Mais il est temps de nous quitter. moi pour mourir, vous pour vivre. t Socrate a ses j uges.)

SeIoD Socrate les hommes qui ont vecu sur la terre, se retrouvent apres la mort, et se reconuaissent. Le spiritisrne nous les montre continuant les rapports qu'ils ont eus, de telle sorte que la mort n'est ni une interruption, ni une cessation de la vie, mais une transformation, sans solution de continuite,

l)iiROD~CTIO~.

XXXIII

Socrate et Platon auraient CODllU les enseignements que le Christ <donna 500 ans plus tard, et ceux. que donnent maintenant les Esprits, .qu'ils n'auraient pas parle autrement. A cela il n'est rien qui doive surprendre, si l' on considere que les grandes verites sont eternelles, et que les Esprits avances ont du les counaltre avant de venir sur la terre OU ils les ont apportees ; que Socrate, Platon et les grands philosophes de leur temps ont pu etre, plus tard , du nombre <de ceux qui ant seconds Christ dans sa divine mission, et qu'Ils ont tHe choisis precisement parce qu'ils etaient plus que d'autres a merne de comprendre ses sublimes enseignements; qu'ils peu'vent enfin faire aujourd'hui partie de Ia pleiade des Esprits charges de venir enseigner aux homrnes les memes verites.

XII. It ne (aut jamais 'IIendre injustice pOUt' inju.~Uce. ni faire de mal a pers()nne, que/que tort qu'on nous ait fait. Peu de persounes, cependant , admettront ce principo , et les gens qui sont dtvises la-dessus ne doivent que se mepriser les uns les autres,

N'est-ce pas HI. le principe de la charite qui no us enseigne de ne point rendre Ie mal pour Ie mal, et de pardonner it nos ennemis?

XIII. C'est aux fruits qu'on ,'econn.ait l'arbre. II faut qualifier cbaque action selon ce qu'elJe produit: l'appeler mauvalse quand il en provient du mal, bonne quaud iI en nalt du bien.

XIV. La richesse est un grand danger. Tout homme qui aime la ricbesse n'aime ni lui ni ce qui est a lui; mais une chose qui lui est encore plus etrangere que co qui" est a lui.

XXXIY

INTRODUCTION.

xv. Les plus belles prieres et les plus beaux sacrifices plaisent mains a la Divinite qu'une a.mevertueuse qui s'efforce de lui ressemhler. Ce serait une chose grave que les rlieux eussent plus d'agard a nos otfraudes qu'a notre Awe; par ce moyen, las plus coupables pourraient se Ips rendre propices. Mais nOD, iI n'y a de vraiment [ustes et sages que ceux qui, par leurs paroles et par leurs actes, s'acquittent de ce qu'i1s doivent aux dieux et aux hommes.

XVI. J'appelle homme vicieux cet amant vulgaire qui aime le corps plutot que rAme. L'amour est partout dans la nature qui nous invite a exercer notre intelligence; on le retrouve [usque dans le mouvement des astres. C'est I'amour qui orne la nature de ces riches tapis; il se pare et fixe sa demeure Ill. ou il trouve des tleurs st des parfums. C'est encore l'amour qui donne la paix aux hommes, Ie calme a Ia mer, Ie silence aux vents et le sommeil a Ja douleur .

. L'amour qui doit unir les hommes par un lien fraternel, est une consequence de cette theorie de Platon sur l'amour universal comme loi de nature. Socrate ayant dit quee l'amour n'est ni un dieu ni un mortel, mais un grand demon, » c'est-a-dire un grand Esprit presidant a l'amour universel, cette parole lui fut surtout imputee a crime.

XVII. La vertu ne peut pas s'enseigner ; elle vient par un don de Dieu a ceux qui la possedent,

C'est a peu pres la doctrine chretienne sur 13 gl'HCe, mais si fa vertu est un dOD de Dieu, c'est une faveur, et ron peut demander pourquoi elle n'est pas accordee a tout Ie monde; d'un autre cOtesi c'est un don, elle est sans merite pour celui qui 1a possede .. Le spi-

INTRODUCTION.

xxxv

ritisme est plus explieite, il dit que celui qui possede Ia vertu, l'a acquise par ses efforts dans ses existences successives en se depouillant peu a peu de ses imperfections. La grace est la force dont Dieu favorise tout homme de bonne volonte pour se depouiller du mal et pour faire le bien.

XVllI. II est une disposition naturelle a chacun de nous, c'est de s'apercevoir bien moins de nos defauts que de ceux d'autrui.

L'Evangile dit : Vous voyez la paille dans I'ceil de votre voisin, et VOIlS ne voyez pas la poutre qui est dans le votre,

XIX. Si les medeeins echouent dans la plupart des rna ladies, r;'est q1t',?ls t'l'aitent le corps sans l'ame, et que Ie tout n'etant pas en bon etat , il est impossible que la partie se porte bien.

XX. Tous les hommes, 11 commencer depuis I'enfance, font beaucoup plus de mal que de bien.

Cette parole de Socrate touche a la grave question de la predominance du mal sur Ia terre, question insoluble sans la connaissance de la pluralite des mondes, et de la destination de la terre au u'Iiabite qu'une tres petite fraction de l'humanite, Le spiritisme seul en donne la solution qui est developpee ci-apres dans les chapltres IT, III et v.

XXI. II Y a de la sagesse a ne pa" croire savoir ce que tu ne SDi!; pas.

XXXVI

INTRODUCTION.

Geci va a l'adresse des gens-qui critiquent ce dont souvent ils ne savent pas Ie premier mot. Platon complete cette pensee de Socrate en disant : {( Essayons de les rendre d'abord, si c'est possible; plus honnetes en paroles; sinon, ne nous sou-dons pas t! eux, et ne cherchons que Ia verite. Tachons de nous instruire, mais n€ JWW! injurions pas. » C'est alnsique doivent agir les spintes a l'egard de leurs contradicteurs de bonne ou de mauvaise foi. Platen revivrait aujourd'hui, qu'il trouverait les choses a peu pres. comme de son temps, et pourrait tenir Ie meme langage , Sucrate aussi trouverait des gens pour S8 moquer de sa croyance aux Esprits, et 1e trailer de Iou , ainsi que son disciple Platen.

C'est pour avoir professe ces prineipes que Soerate Iut d'abord tourne en ridicule, po is accuse d'irnpieLe, et eondamne it boire de la cigue ; taut il est vrai que Ies grandes whites nouvelles', soulevant contre elles Ies intel'ets et les prejuges qu'elles froissent, ne peuvent s'etablir sans lutte et sans faire des martyrs,

IMITATION

DE L'EVANGILE

SELON LE SPIRITISME

CHAPITRE I

JE NE SUIS POINT YENU DETRUJRE LA 1.01.

Les tl"Uis r~"cllltions. Moise. Christ. Le Spiritisme.

I. Ne pensez point que je sois venu detruire la loi au les prophetes ; je ne suis point venu les detruire , mais les accomplir ; - car [e vous dis en verite que Ie ciel et la terre ne passeront point que toul ce qui est dans la loi ne soit accompli parfaitement, jusqu'a un seul iota ct il, un seul point. (Saint Mattbieu, ch, v, V. ~7, tS.)

2. Il y a deux parties distinctes dans 101 loi rncsatque :

Ia 10i de Dieu promulguee sur le mont Sinal, et 101 loi civile ou disciplinaire etahlie par MoIse i l'une est invariable, l'autre, uppropriee aux mraurs et au caractere du peuple, se modifie avec le temps.

La loi de Dieu cst Iormulee dansles dix commandomenta suivants :

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CH.\PITIlE I.

L Je suis Ie Seigneur, votre Dieu , qui YOUS at tires de l'Egypte, de la maison de servitude. - Valls u'aurez point d'autres dieux etrangers devant mol. - Valls ne Ieres point d'image talllee, ni aucune .figure de tout De qui est en haul dans Ie ciel et en bas sur la terre, ni de tout ce qui est dans les eaux SOUll 1<1 terre. Vails ne les adorerez point, et VOI1S ne leur rendrez point le souveraiu culte.

II. VOllS De prendrez point en vain Ie nom du Seigneur votre Dieu.

III. Souvencz-vous de sanctifier Ie jour du sabbat. IV. Hall orezvotre pere et votre mere, afin que vous viviez Iongtempa sur la terre que Ie Seigneur votre Dieu vous donnera,

V. Valls ne tueres point.

VI. Vous ne couimeurez point d 'adultere, VII. Vous ne deroberez point.

VIII. Valls ne porterez point de faux ternoiguage centre votre prochain.

IX. VOllS ne desirerez pointla femme de votre prochain.

X. Vaus ne desireres point la matson de votre prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son brsu], ni son tine, ni aucune de tau tes les choses qui lui appartiennent,

Gette loi est de Lous les lemps et de taus les pays, et a, par cela merne, un caractere divino Tout autressont les lois etablies par MoTse, oblige de maintenir par la crainte un peuple nalurelJement turbulent et indiscipline, chez Jequel il avait a combattre des ahus enracines et des prejuges pulses dans Ia servitude d'Egypte. Pour donner de l'autorite a ses lois, il a dnleur ann-

n: Nil: SUIS POINT VENU O£TRUlRE LA LOI. 3

buer une origine divine, ainsi que l'ont fait tous les legislateurs des peuples primitifs; l'autorite de l'homme devait s'appuyer sur l'autorite de Dieu ; mais I'idee rl'un Dieu terrible pouvait seule impressionner des hornmes ignorants, en qui Ie sens moral et Ie sentiment d'une exquise justice etaient encore peu developpes. II est bien evident que celui qui avait mis dans ses commandements: « Tu ne tueras point; tu ne feras point de tort a ton prochain, )) ne pouvait se contredire en faisant un devoir de l'extermination. Les lois mosatques, proprement dites, avaient dODC un caractere essen tiellemcn t transitoire,

3. Jesus n'est point venu detruire la Ioi, c'est-a-dire la 10i de Dieu ; il est venu l'accomplir, c'est-a-dire 1a developper, lui donner son veritable sens, er l'approprier au degre d'avancement des homrnes ; c'est pourquoi on trouve dans cette loi le principe des devoirs envers Dieu et envers Ie procbain, qui fait la base de sa doctrine. Quant aux lois de Morse proprement dites, illes a au contraire profondement modiflees soit dans J e fond, soit dans la forme; it a cons tam ment combattu l'abus des pratiques exterieures et les Iausses interpretations, et il De pouvait pas leur faire subir une reforme plus radicale qu'en les reduisant a ces mots: « Aimer Dieu par-dessus toutes choses, et son prochain comme soi-rneme, J) et en disant : c'est ld toute La loi et les prophetes.

Par ces paroles: « Le ciel et la terre ne passeront point que tout ne soit accompli [usqu'a un seul iota, n Jesus a voulu di re qu'il Iallait que la loi de Dien rc~"CI.t son accomplisserneot, o'est-a-dire Iut pratiquee sur

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CHAPITRE I.

toute la terre dans loute sa purete, aveo taus ses deveioppements et toutes ses oonsequences: car, que servirait d'avoir etabli ceue loi, si elle devait tester le privilege de quelques hommes au meme d'un seul peuple? Taus les hommes, etant les enfants de Dieu, sent, sans distinction, l'ohjet d'une meme sollicitude.

4. Mais le role de Jesus u'a pas ete simplement celui d'un legislateur moralists, sans autre autorite que sa parole j il est veuu aocomplir Ies propheties qui avaient annonce sa venue: it teuait son autorite de la nature exceptionnelle de son Esprit et de sa mission divine ; il est venu apprendre nux hommes que Ia vraie vie n'est pas sur la terre, mais dans le royaume des oieux ; leur enseigner Ia voie qui y conduit,les moyens de se reconcilier avec Dieu, et les pressentir sur la marche des chases a venir pour l'accomplissement des destinees humaines. Cependant il n'a pas tout dit, et sur heaucoup de points il s'est borne a deposer le germe de verites qu'il declare lui-meme ne pouvoir etre encore comprises i il a parle de tout, mais en termes plus au mains explicites; pour saisit Ie sens cache de certaines paroles, il fallait que de nouvelles idees et de nouvelles connaissances vinssent en donner la clef, et ces idees ne pouvaient venir avant un certain degre de maturite de l'esprit humain. La science devait puissamment contrlbuer a l'eclosion et au developpement de ces idees j il fallait done donner a la science Ie temps de progresser.

5. La science et la religion sout les deux leviers de l'intelligence humaine j l'une revele les lois du monde

IE NE 5U1S POINT VENU DETIIUInS LA. LOI. 5

materiel et I'autre les lois du monde moral; mais les unes et les autres ayant le meme principe, qui est Dieu , ne peuvent se contredire ; si elles sont la negation l'une de l'autre, l'une a necessairemen t tort et I 'autre raison, car Dien De peut vouloir detruire son propre onvrage. L'incompatibilite qu'on a cru voir entre ces deux ordres d'ldees tient a un detsut d'observation et a trop d'exclusivisme de part et d'autre; de III un conflit d'ou sont nees I'incredulite et I'intolerance,

Les temps sent arrives au Ies enseignements du Christ doivent recevoir leur complement; au le voile jete a dessein sur quelques parties de cet enselgnement doit etre leve; au Ja science, cessant d'etre exclusivement materialiste, doit tenir compte de l'element spirituel, et oil la religion cessant de meconnanre les lois orgauiques et immuables de Ia matiere, ces deux forces, s'appuyant l'une sur l'autre , s'equilibreront et se preteront un mutuel appui, Alors la religion, ne recevant plus de dementi de la science, acquerra une puissance iuebranlable, parce qu'elle sera d'accord avec Ia raison, et qU'OD ne pourra lui opposer I'irresistible logique des faits.

La science et la religion n'ont pu s'entendre [usqn'a oejourparce que, chacune envisageant les chases a son point de vue exclusif I elles se repoussaient mutuellement. II fallait quelque chose pour combler le vide qui les separait, un trait d'union qui les rapproehat ; ce trait d'union est dans la connaissance des lois qui regissent le monde invisible et ses rapports avec Ie moude visible, lois tout aussi immuables que celles qui reglent le mouvement des astres et I'existenre des etres .. Ces rapports une lois constates par l'experience,

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CHAPITRE I.

une lumiere nouvelle s'est faite: la f6i s'est adressee it la raison, la raison n'a rien trouve d'illogique dans la Ioi, et le materialisme a ete vaincu. Mais en cela comme en toutes chases, il ya des gens qui restent en arriete, [usqu'a ce qu'ils soient entralnes par le mouvement general qui les ecrase s'ils veulent y resisterau lieu de s'y abandonner. C'est tonte une revolution morale qui s'opere en ce moment et travaille les esprits; apres s'etre elaboree pendant plus de dix-huit siecles, elle touche a son accomplissement, et va marquer une nouvelle ere dans l'humanite, Les consequences de cette revolution sont faciles ,3. prevoir ; elle doit apporter, dans les rapports sociaux, d'inevitahles modifications, auxquelles it n'est au pouvoir de pen;onne de s'opposer, parce qu'elles sont dans les desseins de.Dieu, et qu'elles ressortent de la loi du progres, qui est une loi de Dieu,

6. Le spiritisme est Ia science nouvelle qui vient reveler aux bommes, par des preuves irrecusahles, l'existence et la nature du monde invisible et ses rapports avec Ie monde visible; il nous Ie montre , non plus comme une chose surnaturelle 1 mais, au contraire , comme une des forces vives et incessamment agissantes de la nature, comme la source d'une foule de phenomenes iocompris jusqu'alors et rejetes, par cette raison, dans le domaine du fantastique et du merveilIenx. C'est Ii. ces rapports que le Christ fait allusion en maintes circonstances, et c'est pourquoi beau coup de chases qu'il a dites sont restees inintelligibles et ant ete faussemen t intetpretees. Le spiritisme est la clef Ii. l'aide de laquelle tout s'explique avec facilite.

JE Nt<: SUiS POINT VENU OETRUIBE LA" LOL

... I

7. La Loi de i'Ancien Testament est personnitiee dans MOIse; celle du Nouveau Testament I'est dans Ie Christ; le splritisme est la troisieme revelation de la loi tie Dien, mais il n'est personnifle dans aueun individu , paree qu'il est le produit de l'enseignement donne! Don par un homrne, mais par les Esprits qui son ties voix du del, sur tau s les points de la terre, et par une multitude innombrabJe d'iutertnediairea; c'est en quelque sorte un etre eolleetif comprenant }'ensemble des etres du monde invisible, venant cbacun apporter aux hommes le trihut de leurs Iumieres pour leur faire connaitre ce monde et Ie sort qui les y attend.

8. De meme que Christ a dit : (( Je ne viens point detruire Ia loi, mais l'aceomplir i)) le spi ritisme <lit egalement: «Je ne viens point detruire la loi cbretienne, mais l'accomplir, )) II n'enseigne rien de contraire ace qu'enseigne le Christ, mais il developpe, complete et explique, en termes clairs pour tout Ie monde, ce qui n'avait ete dit que sous Ia forme allegorique; i:l vient accomplir aux temps predits ce que Christ a annouce , et preparer I'accomplissement des chases futures. Il est done I'eeuvre du Christ qui preside luimeme, ainsi qu'il l'a pareillement anuonce, il. la regeneration qui s'opere, et prepare Ie regne de Dieu sur la terre.

INSTRUCTIONS DES ESPRITS

L'ere nouvelle.

9. Dieu est unique, et Motse est l'Esprit que Dieu a euvoye en mission pour lc faire cunuultre, uon-seule-

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CHAPITRF. I.

ment aux Hebreux, mais encore aux peuples patens. Le peuple hebreu a ete I'instrument dont Dien s'est servi pour Caire sa revelationpar Moise et par les prophetes, et les vicissitudes de ce peuple etaient Iaites pour frapper les yeux et faire tom her le voile qui cachait aux hommes la divinite.

Les commandemeuts de Dieu donnes par Motse portent Ie germe de la morale chretienue la plus etendue; les commentaires de In Bible en retrecissaient le sens, parce que, mise en reuvre dans toute sa purete, elle u'aurait pas ete comprise alors: mais les dix commandements de Dieu n'en restaient pas mains comme le frontispice brillant, comme Ie pbare qui rievait eclairer l'humanite dans la route qu'elle avait a parcourir.

La morale enseiguee par Moise etait appropriee a I'etat d'avancement dans lequel se trouvaient les peupIes qu'elle etait appelee a. regenerer, et ces peuples, a demi sauvages quant au perfectionnement de leur arne, n'auraient pas compris qu'on put adorer Dieu auLrement que par des holocaustes, ni qu'il fallut faire grace a un ennemi. Leur intelligence, remarquable au point de vue de la matiere, et meme sous celui des arts et des sciences, etait tres arrieree en moralite , et ne se serait pas convertie sous l'empire d'uue religion entierement spirituelle; illeur fallait une representation serni-materielle, telle que l'offrait alors la religion hebraique. C'est ainsi que les bolocaustes parlaient a Ieurs sens, pendant que l'idee de Dieu parluit a leur esprit.

Le Christ a ete l'initiateur de la morale In plus pure, la plus sublime; de In morale evangeliqua chretienne qui doit renover le monde, rapproclier Ies hommes et

JE NE surs POINT VENU DETnUIRE LA LOI. 9

les ren d re freres ; qui do it fai re j ail I i r de tous les cceurs humains la charite' et l'amour du prochain, et creer entre taus les hommes une solidarite commune; rl'uue morale eo lin qui doit transformer la terre, et en Caire un sejour pour des Esprits superieurs a ceux qui l'habitent aujourd'hui. C'est In loi du progres, a laqueUe la nature est soumise, qui s'accomplit, et le spiritisme est le levier dout Dieu se sert pour faire avancer l'bumanite.

Les temps sont arrives au les idees morales doivent se develop per pour accomplir les progres qui sont dans les desseins de Dien; elles doivent suivre la msme route que les idees de liherte ont parcourue, et qui en etaient I'avant-coureur, Mais il ne faut pas croire que ce developpement se fera sans luttes; lion, elles ant besoin, pour arriver a maturite, de secousses et de discussions, afin qu'elles attirent l'attention des masses; une fois I'attention flxee, la beau te et Ia saintete de la morale frapperon t les esprits, et ils s'attacberont 11 nne science qui leur donne la clef de la vie future et leur ouvre les portes au bonheur eternal. C'est MOIse qui a ouvert la voie; Jesus a continue l'oeuvre; Ie spiritisme I'achevera. (UN ESPRIT ISR.AELITE. Mulhouse, i86l.)

to. Un jour Dieu, dans sa charite inepuisahle, permit a l'homme de voir la verite percer les tanebresj ce jour etait I'avenernent du Christ. Apres la lumiere vive, les tenehres sont revenues; Ie monde, apres des alternatives de verite et d'obscurite, se perdait de nouveau. Alors, semblables aux prcphetes de l'Ancien Testament, les Esprits se mettent a parler et a VOllS avertir ; le maude est ebranle dans ses bases; le tonnerre grondera; soycz fe.rmes !

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CHAPITRE J.

Le spiritisme est d'ordre divin , puisqu'il repose sur les lois memes de la nature, et eroyes bien que tout ce qui est d'ordre divin a un but grand et utile. Votre monde se perdait; -Ia science, developpee aux depens de ce qui est d'ordre moral, tout en vous menant au hlan-etremateriel, tournait au profit de l'Esprit des tenehres. Vous le savez, chretiens, le cceur et l'amour doivent marcher unis 11 la science. Le regne du Christ, belas I apres dix-huit siecles, et malgre Ie sang de tant de martyrs, n'est pas encore venu. Ohretiens, revenez au maitre' qui veut vans sauver. 'I'out est facile a celui qui croit et qui aime; I'amour le remplit d'une [oie ineffable. Qui, mes enfants, le monde est ebranle ; Jes bons Esprits vous Ie disent assez; plny-e;>; sous le souffle avaut-coureur de la tempete , afin de n'etre point renverses ; c'est-a-dire preparez-veus, et ne ressemhlez pas aux vierges folIes qui furent prises au depourvu A l'arrivee de l'epoux,

La revolution qui s'apprete est plutot morale que materielle; les grands Esprits, messagers divins, soufflent la foi, pour que vous tous, ouvriers eclaires et ardents, fassiez entendre votre humble voix; car vous etes Ie grain de sable, mais sans grains de sable il n'y aurait pas de montagnes. Ainsi done que cette parole:

II NallS semmes petits, » n'ait plus de sens pour vous, A chacun sa mission, a chacun son travail. La fourmi ne construit-elle pas l'ediflce de sa republique, et des animalcules imperceptibles u'elevent-ils pas des continents? La nouvelle croisade est commencee ; apotres de la paix universelle et non d'une guerre, saints Bernards modernes, regardez et marches en avant: la 10i des mondes est la 10i du progreso (FENELON. Poitiers, f 861.)

IE NF: SOlS POINT VF:NU IIETtI UlflE LA LOI. It

H. Saint Augustin est l'un des plus grands vulgarisateurs du spiritisme; il He manifeste presque partout; nous en tronvons In raison dans la vie de ce grand philosopbe chretien, II appartlent it cette vigoureuse pha ... lange des Peres de rEglise auxquels la cbretiente doit ses plu« Bolides assises. Comme beaueoup, il fut arrache au paganisme, discus mieux ,iI: l'impietela plus profonde, par l'eclat de la verite, Ouann, au milieu de ses debordemeuts, il sentit en son arne eette vibration etrange qui Ie rappela il. lui-meme, et lui fit comprendre que Ie bonbeur etait ailleurs que dans dcsplaisirs enervauts et fugitifs ; quand entin, sur son chemin de Damas, iI entendit , lui aussi, Ia voix sainte lui crier : Saul, Saul, pourquoi me persecutes-tu ? il s'ecria : Mon Dieu l man Dien! pardonncz-moi, je crois, je suis chretien I et depuis Ion; il devint uu nes plus Iermes soutiens de, l'Evangile, On peut lire dans les confessions remarquables que nous a laissecs ceteminent Esprit, les paroles caracteristiques et propheti'lues en meme temps, qu'il prononca apres avoir perdu sainte Monique: « Je suis connainc« que mil mere reviendra me visiter et me donner des conseils tn me nlve[ant ce qui nous attend dans La vic future. » Quel enseignement dans ces paroles, et quells prevision eclatante de la future doctrine! C'est pour cela qu 'aujourd'hui, voyant l'beure arrives pour Ja divulgatlon de la verite Gu'H avait pressentie judie, il s'en est fait l'ardent propagateur, e t se mul ti pl ie , pour ains i dire, pou r repond re a tons ceux qui I 'a ppell en t. (EltASTE, di sci pIe de saint Paul. Paris, 1863.)

Remarque. Saint Augustin vicnt-il done renverser ce qu'il a elevl!? Non assurement , mais , comme tant

t2CHAl'lTnE J.-JE NE SUIS ('AS VENU DETIIUInH LA LOJ. d'autres, il voit avec les yeux de l'Esprit ce qu'il ne voyait pas comme homme; son arne degageo entrevoit de nouvelles clartes; elle comprend ce qu'elle necomprenait pas auparavant i de nouvelles idees lui ont revele Ie veri tab I e SCD s de certaines paroles j su r la terre il j ugeait les choses selon les connaissances qu'i! possedait, mais lorsqu'une nouvelle lumiere s'est faite pour lui, il a pu Ies juger plus sainement; c'est ainsi qu'il a dn revenir sur. sa croyance concernant les Esprits illcubes et succubes, et sur l'anatheme qu'il avait lance contre Ia theorle des Antipodes. Maintenant que le Cbristianisme lui upparalt dans toute sa purete, it peut, sur certains points, penser autrement que de son vivant, sans cesser d'etre l'apotre chretien; il peut, sans renier sa foi, se Iaire lo propagateur du spiritisme, puree qu'il yvoitl'accomplissemcnt des choses predites, En Ie proclamant aujourd'bui , it ne fail que ramener it. une interpretation plus saine et plus logique des textes. Ainsi en est-il des autros Esprits qui sc trouvcnt dans une position analogue.

CHAPITRE II

MON ROYAUHF. N'EST PAS DE cs HONDE.

La vie future, - Le, point de vue de la vie lerrestre .

. f 2. Pilate, etant done rentre dans le palais, et ayant fait venir JE!sus! lui dit : ttes.vous le roi des Juifs ? - Jesus lui repondit : Mon royaume n'est pas de ee monde. Si man royaume etait de ce monde, mes gens auraienL combattu pour rn'empecher de tomber dans les mains des Juifs j mais mon royaume n'est point d'ici. - Pilate lui dit alors : Vous etes done roi? - Jesus lui repartit: Vous le dites ; je suis roi ; je ne suis ne , et ne suis venu dans ce monde que pour rendre temoignage it la verite; quiconque appartient a la verite ecoute rna voix. (Saint Jean, chap. Will, v. 33, 36,37.)

t 3. Par ccs paroles. J esus d esigne clairem en t la vie! [uture, qu'il presen te en toutes circonstances comme le terme OU aboutit l'humanite, et comme devant faire l'objet des principalos preoccupations fie l'homme sur la terre; toutes ses maximes se rapportent a ce grand principe. Sans la vie future, en effet, la plupart de ses preceptes de morale n'auraient aueune raison d'etre ; c'est pourquoi ceux: qui ne croient pas a Ia vie future, se figurant qu'il ne parle que de la vie presente, ne les comprennent pas, ou les trouvent pueriles.

Ce dogme peut done etre considere comme Ie pivot de I'enseignement.du Christ; c'est pourquoi il est place un des premiers en tete de cet ouvrage, parce qu'Il doit

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CHAPITIlE II.

Nre Ie point de mire de tous les hommes, seul il peut [ustifierles anomalies de 1<1 vie terrestre et s'accorder avec lajustice de Dleu,

U. Les Juifs n'avaient que des idees tres incertaines touchaut la vie future j ilscroyaient aux anges, qu'ils regardaient comme les etres privilegies de la creation; mais ils ne savaient pas que Jes hommes pussent devenir un jour des anges at partager leur felicite, Selon eux l'ohservation des lois de Dieu etaH recompensee par les biens de la terre, la snprematie de leur nation, les victoiressur leurs ennemis; les calamites publiques et Ies defaites etaient Ie chatimeut de leur desobeissauce aux lois de Dieu, Moise ne pouvait en dire davantage 11 un peuple pasteur ignorant qui devait etre touche avant tout par les chases de ce monde. Plus tard Jesus est venu leur reveler qu'il est un autre maude au la justice de Dieu suit son COUTS; c'est pourquai illeur dit : Ceux qui font Ie bien iront dans Ie ro:yauUle de men Pere qui est au del,et ceux qui font Ie mal iront Ia oil. il y a des pleurs et des grincements de dents.

Cependant Jesus, conformantson enseignement a l'etat des hornrnes de souepoqua, u'a pas cru devoir leur donner une lurniers complete qui les etll eblouis sans les eclairer, parce qu'ils De l'auraientpas COUl.,. prise; tls'est borne a poser enquelque sorte la vie Cuture en principe, comme une Ioi de nature a laquelle nul De peut ecbapper. Tout chretien croit done forcement a la vie Iuture ; mais l'idee que beaucoup s'en font est vague, incomplete, et \lUI' cela me-me tausse ell plusieurs points; pour un grand nornbre, ce n'est

MON ROYAUMI~. N'EST I'AS D~; CE MmWE. 15

qu'nne croyance sans certitude absolue ; de Iii. les doutes et merne I'incredulite.

Le spiritisme est venu completer en ce point, comme en beaucoup d'autres, I'enseignement du Christ, lorsque lea bommes ant p.ta mnrs pour comprendrela verite. Avec Ie spiritisme, la vie future n'est plus un simple article de Ioi, 'une hypothese; c'est une realite materielle demontree par les faits, car ce sent les temoins oculaires qui viennent Ja decriredans toutes ses phases et dans toutes ses pcripeties ; de telle sorte que non-seulement Ie doute n'est plus possible, mais )'intel1igence la plus vulgaire peut se Ia representee sous 'son veritable aspect, com me on se represente un pays dont on lit une description detaillee; or cette description de la vie future est tellement circonstanciee, les condition s d' existen ce heureuse au m aJ hell reuse de ceux qui s'y trouveut sont si rationnelles, qu 'on se dit malgre soi qu'il n'en peut ~tre autrement, et que c'est bien Iii. la vraie justice de Dieu,

f5. L'idee nette et precise qu'on se fait de la vie future donne une Ioi inebranlable dans l'avenir, et cene foi a des consequences immenses sur fa moralisation des hommes, en ce qu'elle change completemant II! poi'R.t de vue sous leque! its envisagent le vie terrestre. Pour celui qui se place, par la pensee, dans la vie spirituelle qui est Indeflnie, la vie corporelle n'est plus qu'uu passage, une courte station dans un pays ingrat. Les vicissitudes et les tribu lations de lavie ne sont plus que des incidents qu'il prend avec patieuce, parce qu'il sait qu'ils ne sent que de courte duree et doivent etre suivis d'un etat plus beureux; Ja 0101'1 n'a plus rien

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CHA PI1RE II.

d'etJrayantj ce n'est plus Ia porte du neant, mais celle de la delivrance qui ouvre a l'exile l'entree d'un sejour de bonheur et de paix, Sachant qu'il est dans une place temporaire et non definitive, il prend les soucis de la vie avec plus d'indifference, et iI en results pour lui un cal me d'esprit qui en adoucit l'amertume.

Par le simple doute sur Ja vie future, l'homme reporte toutes ses pen sees sur la vie terrestre i incertain Ide l'avenir, iI donne tout au present; n'entrevoyant pas des biens plus precieux que ceux de la terre, il est comme l'enfant qui ne voit rien au dela de ses jouets; pour se les procurer il n'est rien qu'il ne fasse; la perte UII moiudre de ces biens est un chagrin cuisant; un meeornpte, un espoir decu, une ambition non satisfaite, une injustice dont il est viclime ; l'orgueil au la vanite hlessee sont autant de tourments qui font de sa vie une angoisse perpetuelle, se donnant ainsi volontairement une veritable torture de taus les Instants. Prenant son point de vue de la vie terrestre au centre de laquelle it est place, lout prend auteur de lui de vastes proportions; Ie mal qui l'atteint, comme Ie bien qui incombe aux autres, -lout acquiert a ses yeux une grande importance. De meme a celui qui est dans l'interieur d'une ville tout paralt grand: les hommes qui 8011t en haut de l'echelle, comme les monuments; mais qu'il se transporte sur une montagne, hommes et choses vont lui paraitre bien petits. Ainsi en est-il de celui qui envisage la vie terrestre du point de vue de la vie future; l'humamta.comme les etoiles du firmament, se perd dans I'immensite ; i1 s'apercoit alors que grands et petits sont confondus comme les fourmis sur une motte de terre i que proletaires et potentate sont de

JION 1I0YAUME N'E:,T flAS DE CB MONOE. 17

la meme taille, et il plaint ces ~ph~meres qui se donnent tant de soucis pour y eonquerir une place qui les eleve si pell et qu'ils doivent garder si peu de temps. C'est ainsi que l'importance attachee aux biens tcr-, restres est toujours en raison inverse de la Ioi en la vie future.

-16. Si tout Ie monde pensait de _la sorte, dira-t-on, nul ne s'occupant plus des chases de Ia terre, tout y pericliterait. Non; l'homme chercbe instincti vemen t SOD bien-etre, et, merne avec In certitude de n'etre que pour peu de temps. a une place, encore veut-il y etre le mieux ou Ie mains mal possible; il n'est personne qui, trouvant une epine so us sa main, ne l'ote pour ne pas se piquer. Or, la recherche du bien-etre force I'homme a ameliorer toutes chases, pousse qu'il est par l'instinct du progres qui est dans les lois de Ia nature. II travaille donc par besoin, par g01'l.t et par devoir, et en cela il accomplit les vues de la Providence qui I'a place sur la terre a cette fin. Seulement celui qui consid ere l'avenir u'attache au present qu'une importance relative, et se console aisement des l!checs du present en peasant a la destinee qui l'attend. Dien-- He condamne done point les jouissances terrestres, mais }'abus de ces jouissances au prejudice des choses de I 'arne; c'est contre cet abus que sont premunis ceux qui s'appliquent cette parole de Jesus: Mon royaume n'est. pas de ce monde. Celui qui s'identifie avec la vie future est sembi able a un homme riche qui perd une petite somme sans s'en emouvoir ; celui qui concentre ses pensees sur la vie terrestre, est comme un bomme pauvre qui perd tout ce qu'il possede et se desespere.

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CH APITRE II.

INstRUCTIONS DES ESPRITS.

t7. Qui, mieux que moi pent eomprendre la verite de eette parole de Notre-Seigneur : Mon royaume n'est pas de ee, monde? L'orgueiJ m'a perdue sur la terre; qui done comprendrait le neant des royaumes d'icibas, si je ne le eomprenais pas? Qu'ai..;je emporte avec moi de rna royaute terrestre? Rien, absolument rien ; et comme pour rendre la let/on plus terrible, elle ne m'a pas suivie [usqu'a la tombe! Reine j'etais parmi les hommes, reine je eroyais entree dans Ie royaume des deux. Quelle desillusion l quelle bumiliationquand, au lieu d'y ~tre recue en souveraine, j'ai vu au-dessus de moi, mais bien au-dessus , des hommes que je croyais bien petits et que je meprisais, parce qu'ils n'etaient pas d'un noble sung! Oh I qu'alors j'ai compris la sterilite des honneurs et des grandeurs que ron recherche avec taut d'avidite surla terrc! Pour se preparer une place dans ce royaume, il faut l'abuegalion, I'humilite, la charite dans toute sa celeste pratique, la bienveiUance pour tons; on ne vous demande pas ce que vous aves ete, quel rang VOllS avez oceupe, mais Ie bien que vous aVCE fait, les larmes que vous avez essuyees, Ohl Jesus, tu l'as dit , ton royaume n'est pas iei-bas, car it faut souffrir p-our arrlver au ciel,et les marches du trOne ne vous en rapproebent pas; ce son ties sen ti e rs les pi us penibles ile la vie qui y oonduisent ; cherchez-en -done la route a. travers Ies rouees et les epines ,et non parmi les fleurs. Les hommes courent apres les biens terrestres comme s'ils devaient Ies garder toujours; mais iei plus d'illusion,

MON RO'YAUME N'.ESTPAS DE CE MONDE. 19

ils s'apereoivent bientot qu'ils n'ont saisiqu'une ombre, et out neglige les seuls biens solides et durables, les seuls qui leur profiteut au celeste sejour, les seuls qui peuveut leur en ouvrir l'acces, Ayar. pitie de ceux qui n'ont pas gague Ie royaume des deux; aidez-les de vos prieres, car la priere rapproche l'bomme du 'I'resHaut; c'est Ie trait d'uuion entre Ie ciel et la terre; ne I'oubliez pas. (UNE REINE DE FRANCE. Le Havre, t863 .. j

CHAPITftE III

IL Y A PLUSIEURS DEIJEURES DANS LA MAISON DE }dON PER!':.

Diff6.rents ~!tats de I'arne dans l'erratielte, -Differenles categories de i\lunties. - Destination de 1& terre. Calise des missres tcrrestres. - Mondes superieurs el mondes inferielll"s. - Moodes d'expiations et d'epreuves, - Alolldes r~g6n~rateurs. - Progression des monde •.

t 8. Que votre ccsur ne se trouble point. - VOllS croyez en Dieu , croyez aussi en moi. - It Y a plusieurs demeure: dans la maisan de man Pere; si cela n'etait , je vous i'aurais deja dit , car je m'en vais vous preparer Ie lieu; - et apres que je m'en serai aile et que je VOllS aurai prepare Ie lieu, je "lJ1)iend,'rr,i, et vous retirerai 11 moi , afin que la ou je serai , vous y soyez aussi. (Saint Jean, ch, XIV, u, i, 2,3.)

{9. La rnaison au Pare, c'est l'univers ; les oi.ifcrentes demeures sont les mondes qui circulent dans l'espace infini, et offrent aux Esprits incarnes des sejours appropries aleur avancement.

Independarnment de la diversite des mondes, ces paroles peuvent aussi s'entendre de l'etat heureux ou malheureux de l'Esprit dans l'erraticite. Suivant qu'il est plus au moins epure et degage des liens materiels, le milieu oil il se trouve, l'aspect des' choses, les sensations qu'il eprouve, Jes perceptions qu'il possede varient a l'infini ; tandis que les uns ne peuvent s'eloigner de Ia sphere oil ils out vecu, d'autres s'elevent et parcourent l'espace et les mondes i tan dis que

IL Y A J>LUSIEURS DEMEUIlES.

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certains Esprits coupables errent dans les tenebres, les heureux [ouissent d'une clarte resplendissante et du sublime spectacle de 1 'infini ; tandls, enfin, que Ie mechant, bouirele de remords et de regrets, souvenl seul, sans consolations, separe dell-objets de son affection, gemi: sous I' etrein te des souffrances moral es, le j uste, reuni It ceux qu'il aime, gonte les douceurs d'une indicible f~licite. La aussi il y a donc plusieurs flemeu res, quoiq u' elles ne solen t ni circonscrites , n i Iocalisees.

20. De l'enseignement donne par Ies Esprits, il r~suite que les divers mondes sont dans des conditions tres differentes les UDS des autres quant au degre d'avancernent au d'inferioritede leurs habitants. Dans Ie nomine, II en est dont CP,S derniers sont encore inferieurs a ceux de la terre pbysiquement et moralement; d'autres son t au merne, degre , et d'autres lui sont plus au mains superieurs a teus egal'ds. Dans les mondes Inferieurs l'existence est toute materielle, les passions regnent en souveraines I la vie morale est a pen pres nulle, A mesure que celle-ci se developpe, l'inlluence de la matiere diminue , de telle sorte que dans les mondes lesplus avances 1a vie est pour ainsi dire toute spirituelle.

Dans les mondes intermedialres il -y a melange de bien et de mal, predominance de run au de l'autre. Quoiqu'il ne puisse etre fait des divers mondes nne classification absolue, on peut neanmoms, en raison de leur etat et de leur destination, et en se basant sur les nuances Ies plus tranchees, Ies divisor d'une maniere generale, ainsi qu'il suit, savoir : Les mondes primitifs

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CHA PITRE. III.

affectes aux premieres incarnations de I'ame humaine; Ies mondes d'expiations et d'epreuves, oil le mal domine; les moudes regenerateurs, ou les ames qui ont encore a expier puisent de nouvelles forces, tout en se reposant des fatigues de Ia lutte; les mondes heureux, oil Ie bien l'emporte snr Ie mal; les mondes celestes au divlns, SejODr des Esprits epures, oil Ie bien regne sans partage, La terre uppartient a la categoric des mondes d'expiations et d'epreuves, c'est pourquoi I'hornme y est en butte it tant de miseres,

Les Esprits inearnes sur un maude u'y sont point attaches indefini men t, e t n ')' acco rn plissentpas tau tes los phases progressives qu'ils doivent parcourir pourarrivera Ia perfection. QuanJ ils ontatteint, sur un monde, Ie degre d'avancement qu'il cornporte, ils passent dans un autre plus avance, et ainsi de suite jusqu'a ce qu'ils soient arrives a l'etat de purs Esprits; ce sont autant de stations a chacune desqueUes ils trouvent des elements de progres proportionnes a leur avaacement. C'est pour eux une recompense de passer dans un monde d'un ordre plus eleve, comme c'est un chatiment de prolonger leur sejour dans un monde rnalheureux I on d'etre relegues dans un monde plus malheureux encore que celui qu'ils sont forces de quitter, quand ils se sont obstlnes dans le mal.

21. On s'etonne de trouver sur Ia terre taut de mechancete et de mauvaises passions, tant de miseres et d'infirmites de toutes sortes, et l'on en couclut que I'espece humaioe est nne triste chose .. Ce jugement provient du point de vue borne oil l'on se place, et qui don lie une Iausse idee de l'ensemble. 11 faut considerer

IL Y A PLUSIEURS DEMB(JRES.

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que sur Ia terre on ne voit pas toute I'humanite, mais une tres petite fraction de l'humanite. En effet, I'espece humaine comprend taus les etres doues de raison qui peuplen tIes innombrables mondes de I'uuivers ; or, qu'est-ce que la population de la terre aupres de la population totale de ces mondes? Bien moins que celie d'un hameau par rapport a celle d'un grand empire. La situation materielle et morale de I'humaaite terrestre n'a plus rien qui etonne, si l'on se rend compte de la destination de 1a terre et de la nature de ceux qui I'habitent.

On se ferait des habitants .d'une grande cite nne idee tres Iausse 51 on leg jugeait par la population des quartiers infimes et sordides. Dans un hospice, on ne volt que des malades 0 u des es tropies ; dans un bagn e, on voit tous les vices, toutes les turpitudes reunis; dans les con trees insalubres, la plupart des habitants sont pales, malingres at souffreteux. Eh bien t qu'on se figure la terre comme etant un faubourg, un hospice, un penitencier, un pays malsain, car elle est a la fois t6ut cela, et 1'00 comprendra pourquoi les afflictions J'emportent sur les [ouissanees, car on n'envoie pas a l'hospice les gens qui se portent bien, ni dans les maisons de correction ceux qui n 'on t point fait de mal; et ni les hospices, ni Ies maisons de correction ne sout des lieux de delices.

Or, de meme que dans une ville toute la population n'est pas dans les hospices au dans les prisons, toute l'humanlte n'est pas sur 1a terre; comme on sort de l'bospice quand on est gueri, et de la prison quand on a fait son temps, l'homme quitte la terre pour des mondes pl us hcureu x q UR no iI est gucri de ses infirmites 010 rules.

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CHAI'ITRI!! HI.

INSTRUCTJONS DES ssmrrs.

Mondes inlerienrs et mondcs superieurs.

22. La qualification de mondes inferieurs et de mondes supericurs est plutot relative qu'ubsolue; tel monde est inlerieur ou superieur par rapport il ceux qui sont au-dessus ou au-dessous de lui dans l'echello progressive.

La terre etant prise pour point de comparaison, on peut se Iaire une idee de l'etat d'un monde inferieur en y supposant I'hornmc au degre des races sauvages ou des nations barhares que I'on trouve encore it. sa surface, et qui sont les testes de son etat primitil. Dans les plus arrieres, les etres qui les habitant sont en quelque sorte rudimontaires: ils ont lu forme humaine, rnais sans aucune beaute ; les instincts n'y sont temperas pal' aucun sentiment de delicatesse et de bienveillance, ni par les notions du j uste et de l'injuste; In force brutale y fait seule la loi. Sans ind ustrie, sans iuventions , les habitants depensent leur vie a la conquete de leur nourriture. Cependant Dieu n'ahandonne aucune de ses creatures; au fond des tenebres de l'inteUigence gtt, laterite, la vague intuition d'un Etre supreme , developpee pJus ou moins. Cet instinct suffit pour 'les rendre superieurs les uns aux autres et preparer leur eelosion a une vie plus complete; cal' ce ne sour poin t des etres degrades, mais des enfants qui grandissent,

Entre ces degres inferieurs et les plus eleves, iI ya d'innomhrables echelons, et dans les Esprits purs, de-

lL Y A PLUSIEURS DEMEURES. 26

materialises et resplendissants de gloire, on a peine a reconnaitre ccux qui ant anime ces etres primitifs, de meme que dans I'homme adulte on a peine it reconnaitre I'embryon.

23. Dans les mondes arrives it un degre superieur, les conditions de Ia vie morale et materielle sont tout autres, meme, que sur In terre. La forme du corps est toujours, comme partout, la forme humaine, mais embellie, perfectionnee , et surtout puriflee, Le corps n'a rien de la materialite terrestre, et n' est, par consequent. sujet ni aux besoins, ni aux maladies, ni aux deterioraLions qu'engendre la predominance de la matiere; les sens , plus exquis , ant des perceptions qu'etouffe ici-has la grosslerete des organes; la legerete specifique des corps rend Ia locomotion rapide et· facile; au lieu de se trainer peniblement sur le sol, il glisse, pour ainsi dire I a Ia surface, au plane dans I'atmosphere ' sans autre effort que celui de la volonte, it In maniere dont on represente les anges, au dontles Anciens se figuraient les manes dans les Champs Elysees. Les hommes conservent it leur gra les traits de leurs migrations passees , et paraissent a leurs amis tels qu'ils Jes ant connns, mais illumines par une Iumiere divine, trans.fIgures par les impressions interieures, qui sont toujours elevees. Au lieu de visages ternes, ravages par les souffrances et les passions, l'intelligence et la vie rayonnent de cet eclat que les peintres ont traduit par le nimbe ou l'aureole des saints.

Le pen de resistance qu'offre Ia matiere a des Esprits deja. tres avances rend le developpement des corps rapidc et l'enIance courte ou presque nulle; la 2

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CHAPITRE Ill.

vie, exempts de soucis et d'augoisses, est proportionnellement beaucoup plus longue que sur la terre. En principe,la longevite est proportiounee au degre d'avancement des mondes. La mort n'y a rien des horreurs de Ia decomposition; loin d'etre un sujet d'effroi, elle est coasideree comme une transformation heureuse, parce que Iii. le doute sur l'avenir n'ex.iste pas. Pendant la vie, l'ame, n'etant point enserrae dans une matiere compacte, rayoone et jouit d'une lucidite qui la met dans un etat presque permanent- d'emancipation , et permet Ia libre transmission de Ia pensee.

24'. Dans ces mondes heureux, les relations de

peuple a people, toujours amicales , ne sont jamais . troublees par l'ambition d'asservir son voisin, ni par Ia gn erre qui eIL est I a suite. II n'y a ni mattres, n i e,SeI aves, ni privilegies de naissance ; I a su periorite morale et intelligente etablit seule Ia difference des conditions et donne la suprematie. L'autorite est toujours respectee, parce qu'elle n'est donnee qu'au merite, et qu'elle s'exerce toujours avec justice. L'homme De cherche point a s'elever au-dessus de l'homme, mais au-dessus de lui-meme en se perfectionnant ; son but est de parvenir au rang des pu rs Esprits, et ce desir incessant n'est point un tourment, mais une noble ambition qui le fait etudier avec ardeur pour arriver a. les egaler. Tous Ies sentiments tendres et eleves de la nature humaine s'y trouvent agrandis et purifies; les haines, Ies rnesquines jalousies, Ies basses convoitises de I'envie y soot inconnues; un lien d'amour et de fraternite unit tous les bornrnes; les plus forts aiden ties plus faibles. Ils possedent plus ou moins, selon qu'ils

IL Y A PLUSIEORS IlEMEURES.

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ant plus au mains acquis par leur intelligence, mais nul ne souffre par Je manquedu necessaire, parce que nul n')! est en expiation; en un mot,le maln'yexistepas.

25. Dans votre monde, vous avez besoio du mal pour. sentir Ie bien, de Ia nuit pour admirer la lumiere, de la maladie pour apprecier la sante; la, ces coutrastes ne sont point necessaires; l'eternelle lumiere, l'eternelle heaute, l'eternel calme de l'ame, procurent une etemelle joie que ne troublent ni les angoisses de la vie materielle, ni Ie contact des meehants, qui n'y ont paint acees.Yoila ce que l'esprit humain a le plus de peine a comprendre; il a ete ingenieux pour peindre les tourments de l'enfer, iJ n'a jamais pu se representer les joies du del; et pourquoi cela? Parce que, etant inferieur, il n'a endure que peines et miseres, et n'a point entrevu les celestes clartes ; il ne peut parler que de ce qu'il connatt ; mais, a mesure qu'il s'eleve et s'epure , I'horizon s'eclairelt , et it comprend Ie bien qui est devant lui, comme il a cornpris Ie mal qui est reste derriere lui.

26. Cependant ces mondes fortunes ne sont point des mondes privilegies, car Dieu n'est partial pour aueun de ses enfants j il donne a tous les memes droits et lea memes facilites pour y arriver ; il les fait tous partir du meme point, et n'en dote aucun plus que les autres ; les premiers rangs son t accessibles a tous; a eux de les couquerir par leur travail; a eux de les atteindre Ie plus tOt possible, ou de languir pendant-des siecl es de siecles dans les bas-Ion ds del' b u man i te. (ResUlne de l'enseignement de tous les Esprits sl.Iperieurs.)

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CHAPITIIE Ill.

lIIondes d'e,xpiatiotls et d'epreures.

27. Oue vous dirai-je des man des d'expiations que vous ne sachiez deja, puisqu'il vous suffit de considerer Ia terre que vous babites ? La superiorite de l'intelligence chez un grand nombre de ses habitants indique qu'elle n'est pas un monde primitif destine a l'incarnation d'Esprits it peine sortis des mains du createur. Les qualites innees qu'ils apportent avec eux sont In preuve qu'ils ant deja vecu , et qu'ils ant accompli un certain progres ; mais aussi les vices nombreux auxquels ils sont enclins sont l'indice d'une grande imperfection morale; c'est pourquoi Dieu les a places sur une terre ingrate pour y expier leurs fautes par un travail penible et par les miseres de la vie, [usqu'a ce qu'ils aient merite d'allcr dans un monde plus henreux.

Cependant tous les Esprits incames sur Ia terre n'y sent pas.envoyes en expiation. Les races que vans appelez sauvages sont des Esprits a peine sortie de I'enfance, et qui y sont, pour ainsi dire, en education, et se developpent au contact d'Esprits plus avances. Viennent en suite les races it demi civilisees formees de ces memes Esprits en progreso Ce sont la, en quelque sorte, les races indigenes de la terre, qui ont grandi peu it pen a la suite de Iongues periodes seculaires, et dont quelques-unes ont pu atteindre Ie perfectionuemen t intellectuel des peuples les plus eclaires.

Les Esprits en expiation y sont, si I~OIl peut s'exprimer ainsi, exotiques; ils ont deja vecu sur d'autres mondes (1'011 ils ant etc cxclus par suite de leur ob-

IL Y A PL{;SIF.llRS Dfi~IKllRE:5.

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stination dans J~ mal, et parce qu'ils y etaient une cause de troll ble pour lcs hens: 118 mit ete relegues pour un temps parmi des Esprits plus arrieres, et qu'ils ont pour mission de faire avancer, car ils ont apporte avec eux leur intelligence developpec et Ie germe des connaissances acquiscs: c'est pourquoi les Esprits punis se trouvent parmi les races les plus intelligentes; ce sont celles aussi pour lesquelles les miseres de la vie ont le plus d'amertume, puree qu'il y a en elIes plus de sensibilite morale, et qu'elles sent plus cprouvees par Ie froissement que les races primitives dent Ie sens est plus olitus.

La terre Ioumit done UD des types des mondes ex piatoires , dent les varietes sont inflnics , mais qui ont pour caract ere commun de servir de lieu d'exil aux Esprits rebelles a In loi de Dieu. La ces Esprits ont a lutter a la fois eontre la perversite des hommes et centre l'iuclemence de In nature, double travail penible qui developpe en meme temps les qualites du cceur et celles de l'intelligence. C'est ainsi que Dleu I dans sa bonte , fait tourner le ehatlment meme au profit du progres de l'Esprit. (SAINT AUGUSTIN. Paris, t862.)

28. Parmi ces 6toi166 qui scintilJent dans la voute azuree, combien est-It de mondes, comme le votre, designes par Ie Seigneur pour 1 'expiation ct I'epreuve 1 Moos il cn est aussi de pips miserables et de meilleura, comme it en est de transitoires que l'on peut appeler rl~gt!ncrateurs. Cheque tourhlllon planetatre, courant dans l'espace auteur d'un foyer commun, entraine avec

2.

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CHAI"ITU E 111.

lui ses mondes primitits, d'exil, d'epreuve, de regeneration et de felicite. 11 vous a ate parle de ces mondes ou l'ame naissaute est placee, alors qu'ignorante encore du bien et d 11 mal ,ell e pent marcher il. Dieu,: mattresse d'elle-meme, en possession de son Iibre arbitre; it VODS a ete dit de quelles larges Iaculrea l'ame a ete douee pour Caire le bien; mais, helas l il en est qui succomben t,et Dien, ne vou Jan t pas les anean tir, leur permot d'aller dansces mondes oil d'incarnations en incarnations elles s'epurent, se regenerent, et redeviendront dignes de lagloire qui leur etait destiuee.

Les mondes regenerateurs servent tie transition entre les mondes d'expiat.ionet lee mondes heureux ; I'ame qui se repent y trouve le calme et Ie repos en achevant de s'epurer. Sans doute, dans ces mondes, I'hornme est encore sujet des lois qui regissent In matiere; 1'1umanite 'j eprouve vos sensations et vas desirs, mais eUe I'st affranchie des passions desordonnees dont vous ere! esclavea; hi. plus d'orgueil qui fait taire Ie cceur, pi us d' en vi e q u ile tortu re 1 plus de hai ne qui I'etouffe; Ie mot amour est ecrit sur tous les fronts; une parfaite equite regie les rapports sociaux; taus se mootrent Dieu, et ten tent d'aller a lui en suivant ses lois.

La, pourtant, n'est point encore Ie parfait bonheur, mais c'est l'uurore du bonheur, L'homme y est encore chair, et par cela uierne sujet a des vicissitudes dont ne sont exempts que les etres completeurent dematerialises: il a encore des epreu ves il. subir, mais elles n'ont point les poignantesangeissss de I'expiation. Compares a In terre, ces mondcs sont tres heureux, et beaucoup d'entre VOllS seraient satisfaits de s'y arreter ; car c'est le calme apres Iii tempMe,· la convalescence

II. Y A Pl.USIEURS IJEM~URES.

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apres une cruel1e maladie; mais l'homme, moins absorhe par Jes choses materielles, entrevoit mieux 1'avenit que vous ne lefaites; il comprend qu'il est d'au tres joies que le Seigneur promet a ceux qui s'en rendent dignes, quand In mort aura de nouveau moissonue leura corps pour leur donner la vraie vie. O'est alors que I'ame affranchie planera sur tOUI! les horizons; plus de BeDS materiels et grossiers, mais les sens d'un pensprit pur at celeste aspirant les emanations de Dieu meme sons les parfums d'amour et de eharite qui s'epandent de son sein.

Ma,iM, helas l dans ces mondes, l'homme est encore faillible, et l'Esprit du mal n'y a pas completernent perdu son empire. Ne pas avancet c'est reculer, et s'il n'est pas ferme dans la voie du bien, il peut retomber dans les mondes d'expiatiou, ou l'attendent de nouvelles et plus terribles epreuves,

Contemplez done cette vente azuree, Je soir, a l'heure du repos et de la priere, et dans ces spheres innombrables qiii_ bril1ent sur vos tetes, demandez-vous ceux qui menent a Dieu, et priez-Ie qu'un monde regeneruteur vous ouvre son sein apres I'expiation de !a terre. (SAINT AUGUSTIN. Paris, 1862.)

Prcgreasion del mondes,

29. Le progres est une des lois de la nature; taus les etres de la creation, animes et inanirnes, y soot soumis par la honte de Dieu, qui vent que tout grandisse et prospere .. La destruction meme, qui semble aux hommes Ie terme des choses, n'est qu'un moyen

32 CHArITRE 111. - IL Y A I'LUSIEURS DEMEURES. d'arriver par la transformation it. un etat plus parfait, car tout meurt pour renattre, et rien ne rentre dans le neant.

En meme temps que les tUres vivants progressent moralement, les mondes qu'ils habitent progressent materiellement. Qui ponrrait snivre un monde dans ses diverses phases depuis l'instant OU se sont agglomeres les premiers atomes qui ont servi a Ie constituer, le verrait parcourir une echelle incessamment progressive, mais par des degree insensihles pour cbaque generation, et offrir a ses habitants un sejour plus agreable a mesure que ceux-ci avancent euxmemes dans la voie du progreso Ainsi rnarchent paralIelement le progres de l'homme, celui des animaux ses auxiliaires, des vegetaux et de l'habitation, car rien n'est stationnaire dans la nature. Combien cette idee est grande et digno de la majeste du Createur l et qu'au contraire elle est petite et indigne de sa puissance celie qui concentre sa sollicitude et sa providence sur l'imperceptible grain de sable de la terre. et restreint l'humanite nux quelques hommes qui l'habitentl

La terre, suivant cette 10i, a Pte materiellement et moralement dans un etat inferieur ace qu'elle est au[ourd'hui, et aueindra sous ce double rapport un degre plus avance, Ello est arrivee iI. une de sea pericdes de transformation, on de monde expiatoire elle vu devenir monde regenerateur; alors les hommes r seront heureux parce que la loi de Dieu oy regnera, (SAINT AuGUSTIN. Paris, 1862.)

CHAPITRE IV

PEIlSONNE Nil: PEIl. vora LE ROYAIlME DE Dnro s'rr, NE NAll' DE NOUVEAU.

Rei1lcamati~n et resurrection. - Liens de famille fortJtMs par Ill. pluralite des existences et brises par la non-reincarnation. - Limites de l'inearnation. - L'inearnation est-elle un chatimeut ?

30. Jpsus slant venu aux environs de Cesaree--de-Philippe, interrogea ses disciples et leur dit ; Que dissnt les hommes touchant le Fils de I'Homme? Qui disent-ils que je suis? - lis lui repondirent : Les 'UIlS disent que vous etas JeanBaptiste; les autres Elie, Ies autres Jeremie ou quelqu'nn des propbetes. -Jesus leur dlt : Et VOI1S au tres , qui di lesvous que je suis? - Simon-Pierre, prenant la parole, lui dit :, VO;.lIS ~te,s le Christ, le Fils de Dieu vivant, - J,e.sus lui repondit : Vous etas bienheureux, Simon, fils de Jean, paree que ee n'est point ia chair ni Ie sang qui vous ant reveIe ceei , mail' man Pare qui es\ dans les deux. (Saint Matthieu, eh. XV], v. de 13 a t7; saint ~tarc ,eh. VIII,V. de 27 a 30.)

31. Cependant Herode Ie TetrarQU6 entendit parler de toutce que faisait Jesus, et son esprit et.a.it en suspens , - parce que les uns disaient que Jeanetait ressuscite d'entre les morts; les autres qu'Elle etait apparu, et d'autres qu'un des anciens propbetes etait ressuscite, - Alors Herode dit :

J'ai fait couper la tete a Jean; mais qui est celui -de qui j'entends dire de si grandes chases? Et it avait envie de Ie voir. (Saint Marc, ch. VI, v .. 14, 15; saint Luc , ch. IX., V. 7, 8,9.)

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CHAPITRR IV.

32. (kpres la transfiguration.) Ses disciples l'interrogerent alors et lui dirent Pourquoi done Iss scribes disent-ils qu'il faut qu'Elie revienne auparavant t e-- Mais Jesus leur repondit : 11 est vrai qu'Etie doit revenir €It retablir toutes choses ; - mais_ je vous declare qu'Elie est deja venu , et ils ne I'ont point connu , mais Us I'ont traite eornme i1 leur a plu, C'sat ainsi qu'ils feront souffrir Ie Fils de I'Homme. - Alors ses disciples eemprirent que c'etait -de JeanBaptiste qu'il leur avait parle, (Saint Matthieu, ch. XVII!,

u. de to it {a-; saint Marc, ch. IX, V. W, H, f2.)

3a. Or, ily avait u,n homme d'entre les Pharisiens, nomme Nicodeme, senateur des Juifs , - qui vint fa nuit trouver Jesus I et lui dit ; Maitre, nous savons que vous etes venu de la part de Dieu pour nous instruire comme un docteur; car personne one saurait faire les miracles que VOllS faites, si Dieu n'est avec lui.

JeSllS lui repondi t ; En verite, en verite I je VOllS le dis:

Per sonne ne peut voir Ie royaume de Dieu s'il ne nait de nouueau.

Nicodeme lui dit : Comment peut naitre un homme qui est deja vieux't Peut-il rentrer dans Ie sein de sa mere, pour naltre une seconde fois?

Jesus lui fepondit : En verite, en verite, je vous dis: Si un homme ne renatt de l'eau et de l'Esprit, il ne peut entrer dans le roy-au me de Dieu, - Ce qui est ne de la chair est chair, et ce qui est ne de l'Esprit est Esprit. - Ne vous etounez pas de ce que je vous ai dit, qu'il faut que VOllS naissles de nouveau. - L'Esprit souffle ou il vsut , €It vous entendez sa voix , mais VOIlS ne savez d'ou iJ vient, ni au il va ; 11 en eat de mema de tout homme qui est ne- de l'Esprit.

Nicodeme lui repondit : Comment ceJa peut-il se faire? - Jesus lui dit : Quoi l vous e~s maitre en Israel at vous ignorez ees choses I - En verite, en verite, je vous dis que nous ne disons que ce que DOUS savons, et que nous ne rendons temoignags que de ce que no us avons vu ; et cependant

IL FAUT QUE VOUS NAISSIEZ DE NOUVEAU. Sll

VOUS De recevrez point notre temoignage. - Mais si vous DC me croyez pas lorsque je vous parle des choses de la terre, comment me croirez-vous quand je vous parlerai des choses du eiel? (Saint Jean, ch, m , v. de t it 12)

34. Or 1 depuis Ie temps de J ean- Baptiste j usqu'a present ~ Ie royaurne des Cisux se prend par violence, at ce sont las violents qui I'emportent; - car, [usqu'a Jean, tous les pro phetes , aussi bien que la loi, ont propbetise ; - et si vous voulez comprendre ce que je vous dis, d est lui-'1Mme qui esl Elie qui deoit vem?'. - Que celui-la entende qui a des oreilles pour entendre. (Saint Mattliieu, ch. Xl, 'I). de 12 it f5.)

35. Ceux de votre peuple qu'on avait fait mourir 'IIivronl d~ nouveau; ceux qui etaient tues au milieu de moi ressusciteront. Revelllez-vous de votre sommeil, et chantez les louanges de Dieu, vous qui habitez dans la poussiere ; parce que la resee qui tombs sur vous est une rosee de Iumiere ~ at que vous ruinerez la terre et Je regne des geants. (Isare, ch, XVI, V. f 9.)

36. La reincarnation faisait partie des dogmes jui!:.; sous Ie nom de resu1'recnon; seuls les Sadduceens, qui pensaient que tout finit a la mort, n'y croyaient pas. Les' idees des juifs sur ce point, com me sur beaucoup d'autres, n'etaient pas' clairement definies, parce qu'ils n'avaient que des notions vagues et incompletes sur l'ame et sa liaison avec le corps. lis croyaieut qu'un hom me qui a dejA vecu pouvait revivre, sans se rendre un compte precis de la maniere dont In chose pouvait avair lieu; ils desigualeut par le rna t resurrection ce que Ie spiritisme appelle plus judicieusement r(?incarnat ion. En effet, la resurrectum suppose le retour a. la vic du corps Qui est mort, ce que la science dernontre

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CHAPI'J'IlE IV.

etre materiellement impossible, surtout quand les elements de ce corps sont depuis longternps disperses et absorbes; In reincarnation est Ie retour de l'arne au Esprit a Ia vie corperelle, mais dans un autre corps nouvellement forme pour lui, et qui n'a rlen de commun avec I'ancien. 1e mot resurrection pouvait ainsi s'appliquer a Lazare, mais non a Elie, ni aux autres prophetes. Si done, scion leur croyance, Jean-Baptiste etait Elie, Ie corps de Jean De pouvait etre celui d'EJie, puisqu'ou avait vu Jean enfant, et que l'on connaissait son pere et sa mere. Jean pouvait done etre Elie reincarne, mais non ressuscite,

La pensee que Jean-Baptiste etait Elie, et que les prophetes pouvaient revivre sur la terre, se retrouve en maints passages des Evangiles , notamment dans ceu x relates ci-dessus, n us 30; 3:1, 32. Si cette croyan ce avait etc une erreur, Jesus n'eut pas manque de Ia combattre, comme il en a combattu taut d'autres: loin de la, ilIa sanctionne de toute son autorite, et 1'<1 pose en principe et comme une condition necessaire quand il rUt (33) : Personne ne peu: voir le royaume des cieux s'il ne nait de nouveau; et il insiste en ajoutant : Ne vous etonnez pas de ce que je vous dis qu'it FAUT que V(JUS naissies de nouveau,

Ces mots : u s. un homme ne renait de l' eau et de tEsprit, ont ete interpretes dans Ie sons de Ia n!generation par I'eau du bapteme ; mais Ie texte primitif portait simplement : Ne renait de l'eau et de tEsprit, landis que, dans certaines traductions, on a substitue : du Saint-Esprit; co qui ne repoud plus it la meme pensee, Ce point capital ressort des premiers commentaires faits sur l'Evangile, ainsi que cele sera

IL FAUT QUI:: vo US NAlSSIEZ DE MUVf:AU. 37

un jour constate sans equivoque possihle I. Pour comprendre Ie sens veritable de ces paroles il fau t egalcment se reporter il. Ia signification du mot eau qul n'etait point employe dans SOil acception propre. Les connaissances des Anciens sur les sciences pbysiques etaient tres imparfaites i ils croyaient que 101 terre etait sortie des eaux, c'est pourquoi ils - regardaient l'eau comme l'elernent generateur absolu; c'est ainsi que dans la Genese il est dit : « L'Esprit de Dieu etait porte sur les eaux i flottait a In surface des caux: - Que le firmament soit fait au milieu des eaux j - Que les oaux qui sont sous le ciel se rassemhlem en un seul lieu, et que l'element aride paraisse ; - Que Ies emu prQduisent des animaux vivants qui nagent dans l'eau, et des oiseaux qui volent sur la terre et sous Ie firmament. D'apres ceue croyance l'eau etait devenue le s ym bole de la na ture materielle , com mel ' Esprit etait celui de Ia nature intelligence. Ces mots: (I Si l'homme ne renalt de l'eau et de l'Esprit, au en eau et ell Esprit, )) siguifient done : (( Si I'hornme ne renalt avec son corps et son arne. » C'est dans ce sens qu'ils ant etC! compris dans le principe.

Cette interpretations est d'ailleurs [ustiflee pal' ces 3Utres paroles: Ce qui est ne de La chair est chair, et ce qui est ne de l"Esprit est l' Esprit. Jesus fait ici une distinction positive entre I'Esprit et Ie corps. Ce qui est ne de la chair est chair, indique c1airement que le corps seul procede du corps, et que l'Esprit est independant du corps.

L'Esprit soutfie OU it oeut ; vous entendez sa voir,

t L" traduction d'Oslerwald eat eonforme au lex te primllif; elle porte : De renait de l'eau et de I'E~[II'U j celie de Saey dH: d« Saini-Esprit; celle de I.amennais: de I'Esprit SUifU.

3

38

eHAPITRE IV.

mais vous ne savez ni d'vU U vient ni au it va,. pent s'entend re de l' E.~prl t de Dieu qui donne I a vie il: qui il veu t, ou de ['ame de l'homme; dans ceue derniere acception, (( Vous ne saves d'ou it vient ni ou il va » signifie que I'on ne connan ni ec qu'a ete ni ce que sera I'Esprit,

8i l'Esprit, ouame, etait cree en msme temps que Ie corps, on saurait d'ou il vient , puisqu'on connattrait son commencement. En tout etat de. cause, ce passage est Ia consecration d II princlpe de la preexistence (le l'ame, et par consequent de la pluralite des existences.

37. Mais si Ie principe de la reincarnation exprime "dans saint Jean pouvait, a Ia rigueur, etre interprete "dans un seos purement moral, il ne saurait en etre de iueme dans Ie passage de saint Matthieu rapporte au 11° 34, qui est sans equivoque possible: c'est LUI-MiME qui est flUe qui doit venir; il n'y a la ni figure ni allegorie; c'est une affirmation positive. - (( Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu'a present Ie royaume des deux se prend par violence. )) Que signifient ces paroles, puisque Jean-Baptiste vivait encore a. ce momont-la? Jesus les explique en disant : (( Si vous voulez comprendre ce que je dis, c'est lui-memo qui est Elie qui doit venir. )} Or, Jean n'etant autre qu'Elie, Jesus fait allusion au temps ou. Jean vivait sous Ie nom d'EHe. (( Jusqu'a present Ie royaume des cieux se preud par violence, )) est nne autre allusion il la violence de Ia 101 mesatque qui eommandait J'extermination des infldeles pour gagner la Terre Promise, Paradis des Hebreux, tandis que, selon la nouvelle Iol, Ie del se gagne par la charite et la douceur.

IL FAU! QUE VOUS NAISSIEZ OF. NOUVEAU 39

Puis il ajoute : Que celui-ld entende qui a des oreilles pour entendre. Ces paroles si souvent rt!petees par Jesus prouvent que certaines chases ne devaient pas encore etre comprises par tout le moude.

Lc passage d'Isate, rapports nO 35, est tout aussi cxplieite : (I Ceux de votre peuple qu'on avait fait mourir vivront de nouveau. » Si le prophete avait entendu parler de la vie spirituelle, s'il avait voulu dire que ceux que ron a fait mourir n'etaient pas morts en Esprit, il aurait dit : »iven: encore, et non oiortm: de nouveau. Dans Ie sens spirituel, ces mots seraient un non-sens , puisqu'ils impliqueraient une interruption dans Ia vie de l'ame, Dans le ssns de regeru}ration morale, ils seraieut la negation des peines eternelles, puisqu'ils etablissent en principe que t(JUS ceux qui sont morts reuiuront,

11 n'est done pas douteux que, sous Ie nom de resurrection, le principe de la reincarnation etait une des croyances fondamentales des Juifs ; qu'il est conIlrme par Jesus et les prophetes d'une maniere formelle; d'ou it suit que nier la reincarnation, c'est renier les paroles du Christ. Ses paroles feront un jour autorite sur ce point, comrne sur beaucoup d'autres, quand on les meditera sans parti pris,

Mais a cette autorite, au point de vue religieux, vient s'ajouter, au point de vue philosophiqne, celle des p reuves qui resul ten t de l' observation des fai ts ; quand des effets on veut rernonter aux causes, la reincarnation apparatt comme une necessite absolue , couime une condition inherente a l'humanire, en un mot, comme nne lei de nature; clle se revele par ses resultats d'une maniere pour ainsi dire materielle,

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GHAPITRE IV.

comme le moteur cache se revele pal' le mouvement j elle seule peut dire it }'homme d'ou it vien!, QU it va, pourquoi it est sur La terre, et justifier toutes les anomalies et to utes les injustices apparentes que presente

la vie '. -

Sans Ie prineipe de la preexistence de I'ame et de la pluralite des existences, la plupart des maximes de l'Evangile sont ininteHigibles; c'est pourquoi eUes ont donne lieu Ii des interpretations si contradietoires ; ce principe est la clef qui doit leur restituer leur veritable sens.

38. Les liens de famille ne sont point detruits par 1a reincarnation, ainsi que le pensent certaines personnes; Us sont au contrulre fortifies et resserres : c'est le principe oppose qui les detruit.

Les Esprits forment dans I'espace des groupes au familles unis par I'alfection, la sympathie et la similitude des inclinations; ces Esprits, heureux d'etre ensemble, se recherchent; l'incarnation ne les separe que momentanement, car, apres leur reatree dans }'erraticite, ils se retrouvent comme des amis au retour d'un voyage. Souvent meme ils se suivent dans I'incarnation, on ils sent reunis dans une meme famille, ou dans un meme cercIe, travaillant ensemble a leur mutuel avancement. Si les uns sont incarnes et que les autres ne le scient pas, ils n'en sont pas moins

1 VOir, pour les d!lveloppemenls du dogme de la r~inC8rna.tion, Iii! Livre des E&P"itS, chap. IV et v; Qu'est-ce que le Spiritisme? chap. II, par Allan Karuee; La Ptl(t'atit~ des exulellces, par Peezani.

IL FAUT QUE VOUS NAISSIEZ DE NOUVEAU. 41

unis par la pensee; ceux qui sent libres veillent sur ceux qui sont eu captivlte; les plus avances cherchent it faire progresser Jes retardataircs. Apres chaque existence Us ont fait un pas dans Ja voie de la perfection; de mains en mains attaches a la matiere, leur affection est plus vive par cela meme qu'elle est plus epuree , qu'elle n'est plus trouhlse par l'egotsme ni par les nuages des passions. lis peuvent done ainsi parcourir un nambre illimite d'existences corporelles sans qu'aucune atteinte soit portee a leur mutueJIe affection, Il est bien entendu qu'il s'agit lei de l'affection reelle d'ame a arne, la seule qui survive a la destruction du corps, car Jes etres qui ne s'unissent icihas que par les sens n'ont aucun motif de se rechercher clans le monde des Esprits. II n'y a de durables que les affections spirituelles i les affections charnelles s'eteignent avec la cause qui les a fait naitre i or cette cause n'existe plus dans le monde des Esprits, tandis que l'ame existe toujours. Quant aux personnes unies par Ie seule mobile de l'interst, elles ne sont reellement rien rune a l'autre : la mort les separe sur la terre et dans Ie ciel.

L'union et I'affection qui existent entre parents sent l'indice de la sympatbie anterieure qui les a rapproches; aussi dit-on en parlant d'une personne dont le caractere, les gouts et les inclinations n'ont aucune similitude avec ceux de ses proches , qu'elle n'est pas de la Iamille. En disant cela, on enonce une plus grande veri t~ qu'on ne Ie croit. Dieu perrnet, dans Ies families, ces incarnations d'Esprits antipathiques ou etrangers, dans le double but de servir d'epreuve pour les uns, et de moyen d'avanccrncut pOUI' les autres. Puis los man-

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CBAPITRE IV.

vais s'ameliorent pen Ii pen au contact des boos et par les soins qn'ils en recoivent; leur caractere s'adoucit, leurs mceurs s'epurent, les antipathies s'effacent; c'est ainsi que s'etablit la fusion entre les differeutes categories d'Esprit, comme elle s'etablit sur la terre entre les races et Ies peuples.

La crainte de l'augmentaticn indeflnie de la parents par suite de la reincarnation est une crainte egoiste, qui prouve que l'on ne se sent pas un amour assez large pour le reporter sur un grand nombre de personnes. Un pere qui a plusieurs enfants les anne-t-il done moins que s'il n'eu avait qu'un seul? Mais que les egolstes se rassureut, cette crainte n'est pas fondee. De ce qu'un hom me aura eu dix incarnations, il ne s'ensuit pas qu'il retrouvera dans Ie moude des Esprits dix peres, dix meres, dix femmes et un nomhre proportionne d'enfants et de nouveaux parents; il n'y retrouvera toujours que Ies memes objets de son affection qui lui auront ete attaches SUI' la terre, a des titres ditferents, et peut-etre au meme titre.

Voyons maintenant les consequences de Ja doctrine de la non-reincarnation. Cette doctrine annule necessairement 1a preexistence de l'ame; les ames etant creees en meme temps que le corps, il n'existe entre elIes aucun lien anterieur.elles sont completement etrangeres les unes aux autres; Ie pere est etranger a son fils; la filiation des families se trouve ainsi reduite a. la senle filiation corporelle t sans aucun lien spirituel. Il n'y a done aucun motif de se glorifier d'avoir eu ponr ancetres tels ou tela personnages illustres. Avec la reincarnation, ancetres et descendants peuvent s'Mre connus, avoir v~cu ensemble, s'etre aimes, et se

IL FAUT QUE "OUS NAI~SIEZ liE NOUVEAU. 43

trouver reunis plus tard pour resserrer leurs liens sympathiques.

Voila pour le passe. Quant a l'avenir, selon un des dogmes fondamentaux qui decoulent de la non reincarnation, le sort des ames est. irrevocablement fixe apres une seule existence; la fixation definitive du sort implique Ia cessation de tou t progres , car s'il 'i a progres quelconque, il n'y a plus de sort definitif'; selon qu'elJes ant bien au mal vecu, elles vont immediatement dans le sejour des bienbeureux au dans l'enfer eternel ; elIes sent ainsi imrnediatement separees pour toujours, et sans espoir de se rapprocher jamuis , de tulle sorte que peres, meres et enfants, maris et femmes, freres, sreurs, amis, ne sont jamais certains de se revoir: c'est la rupture la plus absolue des liens de famille. Avec Ia reincarnation, et le progres qui en est la consequence, taus ceux qui se sont aimes se retrouvent sur 1:.1. terre et dans l'espace, et gravitent ensemble pour an iver it Dieu. S'il en est qui faillissent en route, ils retardent leur avancemeot et leur bonheur , mais tout espoir n'est pas perdu; aides, encourages et souteuus par ceux qui les aiment, ils sortiront un jour du hourbier au ils sont engages. Avec la reincarnation enfin, it y' a solidarite perpetuelle entre les incarnes et les desincames , de la le resserremen t des liens d'affection,

INSTRUCTIONS nEs ESPRlTS.

39. Quelles sont Ies limites de l'incarnntiorci L'lncarnation u'a point, it proprernent purler, lie limites nettement tracees, si 1'011 entend pal' iii. l'enveloppe qui constitue Ie corps de l'Esprit, aucndu que la

CHA.PITRE IV.

materialite de cette enveloppe diminue a mesure que l'Esprit se purifie. Dans certains mondes plus avances que la terre, elle est deja mains compacte I mains lourde et mains grossiere, et par consequent sujette a maim; de vicissitudes; a un degre plus eleva, elle est _diaphane et presque fluidique; de degre en degre, elle se dematerialise ct finit par se confondre avec Ie perisprit. Selon le man de sur lequel l'Esprit est appele a vivre, celui-ei prend I'enveloppe appropriee a Ia nature de ce moude. La perisprit lui-msme subit des transformations successives ; it s'etherise de plus en plus [usqu'a l'epuration complete qui constitue les Purs Esprits. Si des mondes speciaux sont affectes, comme stations, aux Esprits tres avances, ces derniers n'y sont point attaches comme dans les mondes inferieurs; I'etat de degagement oil ils se trouvent leur permet de se transporter partout au les appellent les missions qui leur sont confiees.

Si l'on considere l'incarnation au point de vue materiel, telle qn'eUe a lieu sur Ia terre, on peut dire qu'elle est limitee aux mondes inferieurs i il depend de l'Esprit, par consequent, de s'en affranchir plus au mains promptement en travaillan t it son epuration.

II est a considerer aussi que dans l'etat errant, c'est-a-dire dans I'intervalle des existences' corporelles, Ja situation de l'Esprit est en rapport avec la nature du monde auquel le lie son degre d'avancement; qu'ainsi, dans l'erraticite, il est plus ou moins heureux, libre et eclaire, selon qu'il est plus ou mains dematerialise. (SAINT LOUIS, Paris, j 859.)

40. Llincarnation est-elle une punition, et n'ya-i-it que tee Esprits coupables qui y soient assujettis?

IL FAUT QUE vaus NAISSIEZ DE NOUVEAU. 45

Le passage des Esprits par la 'Vie corporelle est necessaire pour que ceux-ci puis sent accomplir, a l'aide d'une action materielle , les desseins dont Dieu leur contie l'execution; elle est necessaire pour ens-memes, parce que I'activits qu'ils sont obliges de deployer aide au developpement de l'intelligence. Dieu etant souve-, rainement juste doit faire nne part egale a tous ses entants: c'est pour cela qu'il donne a tous un meme point de depart, la meme aptitude, les memes obligations a remplir et la meme liberte d'agir: tout privilege _serait une preference, et toute preference une injustice. Mais l'incarnation n'est pour taus les Esprits qu'un etat transitoire; c'est une tache que Dieu Jeur impose a leur debut dans la vie, comme premiere epreuve de l'usage qu'ilsferont de leur libre arbitre. Ceux qui remplissent cette tache avec zele franchissent rapidement et mains peniblement ces premiers degres de I'initiation, et [ouissent plus tet du fruit de leurs travaux. Ceux, au contratre, qui font un mauvais mage de la liberte que Dieu leur accorde retardent leur avancement; c'est ainsi que, par leur obstination, ils peuvent prolonger indeflniment la necessite de se reinearner, et c'est alors que l'incamatlon devient un chatiment .: (SA.lNT LOUIS, Paris, 1859.)

Hemarque, Une compararson vulgaire fera mieux comprendre cette difference. L'ecolisr n'arrive aux grades de la science qu'apres avoir pareouru la serie des classes qui y conduisent. Ces classes, que I que soit le travail qu'elles exigent, sont un moyen d'arriver au but et non une punition. L'ecolier laborieux abrege la route, et y trouve moins d'epines; il en est autre-

3.

l~6 CHAI'ITIIUV.-IL rAUT QUr:: VOU::; NAl::;SI~Z DE NUUVEAU.

meot pour celui que sa negligence et sa paresse obligent a redoubler certaines classes. Ce n'est pas le travail de la classo qui est une punition, mais I'obligation de recernmeucer le merne travail.

Ainsi en est-il de l'homme sur la terre. Pour l'Esprit du sauvage qui est presque au debut de la vie spirituelle, l'incarnation est un moyen de developper son intelligence; mais pour J'bomme eclaire en qui le sens moral est largemeut developpe , et qui est oblige de rcdoubler les Napes d'une vic corporelle pleine d'angoisses, tan dis qu'il pourrait deja etre arrive au but, c'est un chatiment par la necessite au i1 est de prolonger son sejour dans les mondes inferieurs et malheureux. Celui, au contraire, qui travaille activement a son progres moral peut, nou-seulernent abreger la duree de l'incarnation materielle, mais francbir en nne seule Iois les degres intermediaircs qui le separcnt des moodes superieurs.

CEAPITRE V

Bl~ ~ HE!J n s U X I.E;; ,\ r st.r GES.

Causes actuelles et causes anterieurcs ties afflictions terrestres, - But et resultal des afflictiuns. - ~'ubli. du 1''''5e. - Motifs de consolation. - Rernede au suicide, - Bien el mal ~(,ulrrir. - Lc mal et Ie remede. - Le bcnheur u'est pas de ce mundu. - Perle de. personnes almee s. Mort; prematurees. - Si c'etait un hOllllllC de bien, il se S fail tue. - Les tourments .oionlaires. - Le malhei .' reel, - La melancolie, - f.preu,'cs "uloDlaires. Le vrai cilice. - Dui; ,mettre un terme aux epreuves de SOD prochaln? - Est-il permis 1:. ' "~gel' la vie d'un rnalade qui souffr« sans espoir de gudrison? - Sal', .ce dol ~ p,'opre vie,

41, Bienbeureux ceux q i pleurent, parce qu'ils seront consoles. - Bienheureux Ct ux qui serout affarnes et alteres de justice, parce qu'ils . eront rassasies. - Bienheureux ceux qui souffrent persecution pour la justice, parce que le royaurne des cieux est it eux. (Saint Matthieu, eb. v, v. 5, 6, 10.)

42. Vou etes oienueureux vousqui etes pauvres, parce qUQ Ie royaume des cieux est 11 vous, - Yous etes bienheureux, vous qui avez faim maintenant , parce que vous serez f<;ll>sasies, Yous ete heureux , vous qui pleurez main tenant , parce que vous rirez. (Saint Luc , ch. VI, v. '2.0, 21.)

Mais malheur a vous , riches l parce que vous avez votre consolation dans Ie inonde; Malbaur a vous qui etes rassasies , parce que VlIUS aurez faim, - itlalheur a VOu~ qui riez rnaintsnant , IJarce que vous serez rsduit aux pleurs et aux larrnes. (Saint Luc , en. VI, v. 24, 25.)

43. Les compensations que Jesus promet aux u!T1iges de la terre ne l'eu vent avail' lieu que dans Ia vie future; sans la certitude de I'aveuir, ces maximes sentient un

CHAPITREV.

non .. sen s , bien plus, ce serait un leurre. A vee ceue certitude meme on comprend difficilement l'utilite de souffrir pour etre heureux. C'est, dit-on ,pour avoir plus de merite; mais alors on se demande pourquoi les uns soutTrent plus que les autres; pourquoi les uns naissent dans Ia misere et d'autres dans I'opulence, sans avoir rien rait pour justifi.er cette position; pourquoi aux uns rien ne reussit, tandis qu'a d'autres tout semble souriref Mais ce que l'on comprend encore moins, c'est de voir les biens et les maux si inegalement partages entre Je vice et Ia vertu; de voir les hommes vertueux souffrir it. cote des mechants qui prosperent, La foi en I'avenir peut consoler et Caire prendre patience, mais elle n'explique pas ces anomalies qui semhlent dementir la justice de Dieu,

Cependant, des lors qu'on admet Dieu 1. on ne pent le concevoir sans I'infini des perfections; il doit etre toute puissance, toute justice, toute bonte I sans cela il ne serait pas Dieu, Si Dieu est souverainernent justa et bon, il ne peut agir par caprice ni avec partialite. us vicissitudes de la vie ont donc une cause,et puisque Die» est juste, eette cause doit etrejwte. Voila ee dont chacun doit se bien p~netrer. Dieu a mis les hommes sur la voia rle ceUe cause par les enseignements de J esu S I et a uj ourd 'hui, I es j ugean t asses mnrs pour la cornprendre, llla leur revelctout cntiere par le spiritisme, c'est-a-dire par III. voix des Esprits.

44. Lesvicissiturles de la vic sont de deux sortes, au, si l'on vent, ont deux sources bien differentos qu'il importe de distinguer; _les unes ont leur cause dans Ia vie prosentc, les autres en dehors de cette vic.

JUENHEUREUX LES AFFLIr.ES.

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En remontant a la source des manx terrestres, on reconnattra que beaucoup sont la consequence naturelle du caraetere et de Ia conduits etc ceux qni les endurent. Oue d'hommes tombent par leur propre Iaute I Combien sont victimes de leur imprevoyance, de leur orgueil at de leur ambition I Que de gens ruines par defaut d'ordre, de perseverance, par inconduite ou pour n'avoir pas su berner leurs desirs I Oue d'unions malheureuses parce qu'elles sont un calcul d'interet au de vanite , et que le cceur n'y est pour rien I Qne de dissensions, de querelles fnnestes on aumit pu eviter avec plus de moderation et mains de susceptibilite ! Que de maladies et d'inflrmites sent la suite de l'intemperance et des exces de tous genres:

Oue de parents sont malheureux dans leurs enfants, parce qn'ils n'ont pas comhattu les mauvaises tendances de ceux-ci dans leur principe! Par faiblesse ou indifference, ils ont Jaisse se developper en eux les germes de l'orgueil , de l'egotsme et de la sotte vanite qui dessecbent le ceeur, puis I plus lard, recoltant ce qu'ils ont seme I its s'etonnent et s'aflligent de leur manquede deference et de leur ingratitude. One tous ceux qui son t frappes an creur par les vicissitudes et Jes deceptions de In vie interrogent froidement leur consci en ce; q u'ils rem on ten t de proche en proche a la source des manx qui les atnigent, et ilK verront si, le plus souvent, ils ne peuvent pas dire: Si j'avals fait I ou n'auais pas fait telle chose, je ne serai« pas dans telle position. A qui done s'en prendre de routes ces afllictions , si ce n'est a soi-meme? L'homme est ainsi, dans un grand nombre de cas, l'artisan de ses propres infortunes; mais, au lieu de Ie reconnaltre, it trouve plus

t,;HAPHIH: V.

siui pie, moins humilian L pou r sa vanite d'en accuser Je sort, la Providence , la chance delavoruble, sa manvalse Haile, tandis que sa mauvaise etoile est dans son incurie.

Les rnaux de cette nature forment ussurement un tres notable can tmgen t dans les vicissitudes de la vie; I'bomme le evitera quand il travailleru it. son amelioration morale autant qu'a son amelioration intel1ectuelle.

La loi humaine atteint certaines Iautes ct les punit ; Ie condamnc pout dooc se dire qu'il subit In. consequence do ce qu'il a fait; mais Ia lui u'utteintpas et ne peut aueiudrc toutes lcs Iautes ; clle frappe plus specinlernunt cellcs qui portent prejudice a la societe, et non celles qui ne nuisent qu'a ceux qui les commctteat. Cependant Dieu ne laisse impunie aucune deviation du droit chemin; it n'est pas uno seule Iaute, quelque legerc qu'elle soit, pas une scule infraction it sa Ioi, qui n'ait des consequence; Iorceos et inevitables plus au mains Iacheuses: d'ou il suit que, Jam; les petites chases comme dans les grandos , l'homrne est toujours puni par oil il a peche. Les souffrances qui en sont la suite sont pour lui un avertissement qu'il a mal fait· elles lui dounent l'experience, lui font sentir In difference du bien et du mal, ct la necessite de s'arneliorer pour eviter a I'avenir co qui a etC pour lui une source de chagrins, sans cola il n'aurait aucun motif de s'amender: confiaot dans l'impunite, il retarderait son avancement, et par consequent son bonheur futuro

Mais I'exparience vient quelquelois un peu tard ; quand \a vic a etc gaspillee et trouhlee, que les forces

RIENHEUREUX I.ES AFFI.IGES.

01

sont usees et que Ie mal est sans remede, alors l'hcmme se prend a dire: 8i au debut de la vie j'avais su ce que je sais maintenant, que de faflx pas j'aurais evitesl Si c'ctait a reeommeacer; [e Dl'Y prendrais tout autrement; mais il n'est plus temps! Cornme l'ouvrier paresseux dit : J'ai perdu rna [onrnee, lui aussi se dit : J'aiperdu rna vie; mais de meme que pour l'ouvrier Ie soleil se leve Ie lendemain, et une nouvelle [ouruee commence qui lui permet do reparer lc temps perdu, pour lui aussi, apres In nuit de In tombe, luira le soleil d'une nouvelle vie dans laquelle il pourra uiettre a profi t l'experience du passe et les honnes resolutions ponr I'avenir.

45. C'est en vain qu'on objecte l'oubli comme Ul1 obstacle il. ce que I'on puisse profiter de l'experience des existences anterieures, 8i Dieu a jnga a propos do jeter un voile SUI le passe, c'est que cela devait etro utile. En effet, co souvenir aurait des inconvenients tres graves; il pourrait, clans certains cas, IIOUS humilier etrangement, au bien aussi exalter notre orgueil, et par cela meme en traver notre libre arbilre ; dans tous les cas, il ent apports un trouble inevitable dans les relations soeiales. Dieu nous a donne, pour nous ameliorer, juste ce qui DOUS est neeessaire ot pent nous suffire : la voix de la conscience et nos tendanees instinctives i il nons Ote ce qui pourrait 1I00S nuire. L'homme apporte en uaissant ee qu'il a acquis ; it nall ce qu'il a'est fait; cbaque existence est pour lui un nouveau point de depart; peu lui irnporte de savoir ce qu'il a ete; il est puni , c'est qu'il a fail le mal; ses tendances mauvaises actuelles sont l'indice de ce qui

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CHA.PITRE v.

resle a corriger en lui, et c'est la sur quai il doit concentrer toute son attention, car de ce dont i1 s'est completement corrige, it ne reste plus de trace. Les bonnes resolutions qu'il a prises sont la voix de la conscience qui J 'avertit de ce qui est bien au mal, et lui donne la force de resister aux mauvaises tentations. Du reste I cet oubli n'a lieu que pendant la vie corporelle. Rentre dans la vie spirituelle, 1 '.taprit retrouve Ie souvenir du passe: ce n'est donc qu'une interruption momentanee, comme celle qui a lieu dans la vie terrestre pendant Ie sommeil, et qui n'empeche pas de se souvenir le lendemain de ce qu'on a fait la veille et les jours precedents.

46. Mais s'il est des maux dont J'bomme est Ia premiere cause dans cette vie, il en est d'autres auxquels il est, en apparence du mains, completement etranger, ct qui semblent le Irapper comme par fatalite. Telle est, par exemple, la perte d'etres cheris, et celle des soutiens de famille; tels sont encore les accidents que nulle prevoyance ne pouvait smpecher ; les revers de fortune qui dejouent routes les mesures de prudence; les fteaux naturels; puis les inflrmites de naissance, celles surtout qui.otent a des malheureux les moyens de gagner leur vie par Ie travail: les difformltes, I'idiotie, le cretinisme, etc. Ceux qui naissent dans de parei lies conditions n'ont assurement rien fait dans cette vie pour meriter un sort si triste, sans compensation, qu'ils ne pouraient eviler, qu'ils sont dans l'impuissauce de changer par ens-memes, et qui les met ii. la merci de la commiseration publique. Pourquoi done des etres si disgracies, tandis qu'a cote, sons le meme

alENHEUREUX LES AFPLlGES.

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toit, dans la meme Iamille, d'autres sont faverises sous tous les rapports? Que dire enfin de ces enfants qui meurent en bas age et n'ont connu de la vie que les soutIrances1 Prohlemes qu'aucune philosophie n'a encore pu resoudre, anomalies qu'aucune religion n'a pu justifier, et qui seraicnt la negation de Ja bonte, de In justice et de la providence de Dieu, dans l'hypothese que l'ame est creee en meme temps que le corps et que son sort est irrevocablemeut fixe apres un sejour de quelques instants sur cette terre. Ou'ont-elles fait ces ames qui viennent de sortir des mains on Createur pour endurer tant de miseres lei-bas, et pour rueriter dans l'avenir une recompense ou une punition quelconque, alors qu'elles n'ont pu Caire ni bien ni mal?

Cependant, en vertu de l'axiome que tout effet a une cause, ces miseres sont des effets qui doivcnt avoir une cause; et des lors qu'on admet un Dieu jnste, cette cause doit etre [uste, Or, la cause precedent toujours I'effet, puisqu 'elle n 'est pas dans la vie actuelle, elle doit etre anterieure a cette vie, c'est-a-dire appartenir a une existence precedeute, D'un autre cote, Dieu ne pouvant punir pour le bien qu'on a fait, ni pour le mal qu'on u'a pas fait, si no us sommes punis, c'est que nous avons Iai t le mal; si nous n'avons pas fait Ie mal dans cette vic, nous l'avons fait dans une autre. C'est une alternative a laquelle iI est impossible d'echapper, et dans laquelle la logique dit de quel cote est la justice de Dieu.

L'homme n'est done pas toujours puni, au completement puni dans son existence presente, mais it n'echappe [arnais aux consequence de ses fautes. La prosperite du mechant n'est que mornentanuc, (It s'il

54

CHAPlTRE ~.

u'expie uujourd'hui I il expiera damain , tandis que celui qui souffre en est a l'expiation de son passe. Le malheur qui, au premier abord, semble immerite, a done sa raison d'etre, ct celui qui souffre peut toujours dire: u Pardonnes-moi, Seigneur, parce que j'ai peehe.))

47. Les souffrances pour causes anterieures sont souvenr, comme celles des Iautes actuelles, la consequence naturelJe de la faute commise ; c'est-a-dire que, par une justice distributive rigoureuse, l'homrne endure ce qu'il a fait endurer :lUX autres: s'il a ete dur et inhumain, il panna etre a 'son tour traite duremcnt et avec inhumanite: s'il a eta orgueilleux, it pourra naUre dans nne condi lion hurniliante ; s'il a ete avare, egctste, au s'il a fait un mauvais usage de sa fortune, il pourra etre prive du neccssaire ; s'il a ale mauvais fils, il pourra souffrir dans ses enfants, etc.

Aiusi s'expliquent, par lu pluralite des existences, et parla destination de lu terre, comme monde cxpiatoire, les anomalies que presents la repartition du bonhcur ct du malbeur entre les boos et les mechauts rei-bas. Cctte anomalie n'existe en apparence que parce qu'on nc prend son pain L de vue que de la vie presen te , rnais si 1'00 s'eleve, par la pensee, de maniere a emhrasser une aerie d'existences, on vena qu'il est fait il. chacun la part qu'il mente, sans prejudice de cello qui lui est faite dans Ie monde des Esprits, et que la justice de Dieu n'est jamais interrompue.

48. Les tribulations de la vie peuvent etre imposees a des Esprits endurcis, ou trop ignorants pour faire

BIENHEURRUX. U:S APHIGES.

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un choix en connaissance de cause, mais clles sont Iibremeut choisies et acceptees par les Esprits repentants qui veulent reparer le mal qu'ils DDt fait et s'essayer it mieux Iaire, Tel est celui qui, ayant mal fait sa tache, demande a la recommencer pour ne pas perdre Ie benefice de son travail. Ces tribulations sont done a la fois des expiations pour le passe qu'elles chatient, et des epreuves pour l'avenir qu 'elIes preparent. Rendons grace a Dieu qui, dans sa bonte, accotde a l'homme la faculte de la reparation et nc Ie condamne pas irrevocablement sur une premiere Iaute.

49. IJ ne faudrait pas croire cependant que toute souffrance enduree ici-bas soit necessairement l'indice d'une faute determinee; ce sout souvent de simples epreuves ehoisies par l'Esprit pour achever son cpuration et hater son avancement. Ainsi l'expiation sert toujours d'epreuve, mais l'epreuve u'est pas toujours une expiation; mais, epreuves ou expiations, ce sent toujours les signes d'une inferiorite relative, car ce qui est parfait n'a plus besoin d'etre eprouve. Un Esprir peu t done. avoir acquis un certain degre d'elevation, mais voulant avaucer encore, il sollicite une mission, nne tache a rernplir, doot il sera d'autant plus recompense, s'il en sort victorieux, que la lutte aura ete plus peuible. Telles sont pi us specialernen t ccs personnes aux instincts nuturellement bons, a l'ame elevee, aux nobles sentiments innes qui semblent n'avoir apporte rico de mauvais de leur precedente existence, et qui endurent avec une resignation. toute chretienne les plus grandes doulenrs, demandant a Dieu de les supporter sans murmure. On peut, au coo trairo , CODl'i-

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CHAPITRE V.

derer comrne expiations Jes afllictions qui excitant les murrnures et pousscnt l'homme a la revolte contre Dien.

50. Les Esprits ne peuvent aspirer au parfait bonheur que lorsqu'ils sont purs : toute souillure leur interdit I'entree du sejour des bienheureux. Tels sont les passagers d'un navire aLteint de Ia peste, auxquels l'entree d'une ville est interdite [usqu'a ce qu'ils se soient purifies. C'est dans leurs diverses existences corporeUes que Ies Esprits se depouillent pen a pen de leurs imperfections. Les epreuves de la vie avancent qnand on les snpporte bien; comme expiations, elles effacent Jes fantes et purifient; c'est Ie remede qui nettoie la plaie et guerit Ie malade ; plus le mal est grave, pins Je rsmede doit etre energique, Celui donc qui sonffre beancoup dolt se dire qu'il avait beaucoup a expier, et se rejouir d'etre bientot gueri; il depend de lui, par sa resignation, de rendre cette souffrance profitable, et de n'en pas perdre Ie fruit par ses murmures, sans quai ce serait a recommencer pour lui.

51. Par ees mots: Bienheureux les affliges. car its s'!ront consoles, Jesus indiqne a la fois Ia compensation qui attend cenx qui souffreut, et la resignation qui fait benir la sonffrance comme le prelude de la guerison,

Ces mots penvent encore ~tre traduits ainsi : Vans devez vans estimer heureux de soutfrir, parce que YOs douleurs d'ici-has soot la dette de vas fautes passees, et ces douleurs, endurees patiemment sur la terre, VOUS_ epargnent des steeles de souffraoces dans la vie future. Vous devez done ~tre heureux que Dieu reduise votre dette en vans permeuant de vous acquitter presente-

BIENAEUIIEUX. LES AFFLIGES.

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ment, ce qui vous :13SurC la tranquillite pour l'avenir,

L'homme qui souffre est semhlable a un debiteur qui doit une grosse somme, et a qui son creancier dit : « 8i vous m'en payez aujourd'hui meme la centieme partie, je VOUi; tieus quitte de tau t Ie reste, et YOUS serez lihre ; si VOUSDe Ie Iaites pas, je vous poursuivrai [usqu'a ce que vous ayez paye Ia derniere obole. I) Le debiteur ne serait-il pas heureux d'endurer toutes sortes de privations pour se Iiherer en payant seulement Ie centieme de ce qu'il doit? Au lien de se plaindre de son creancier, ne lui dira-t-il pas merci?

T.eI est Ie sens de ces paroles: I( Bienheureux les affiiges, car ils seront consolea; I) ils SODt heureux, parce qu'ils s'acquittent, et qu'apres l'aequiltement ils seront libres. Mais sl, tout en s'acquittant d'un cote on s'endette de l'autre, on n'arrivera jamais a liberation. Or, cbaque faute nouvelle augmente la deLte, parco qu'Il n'en est pas une seule, quelle qu'elle soit, qui n'entraine avec elle sa punition Iorcee, inevitable; si ce n'est aujourd'hui, ce sera demain; si ce n'est dans cette vie, ce sera dans l'autre. Parmi ces fautes, i1 faut placer au premier rang le defaut de soumission a la volonte de Dieu j done, si dans les affllctions on murmure, si on ne les accepte pas avec resignation et comme une chose que I'on a dO. meriter, si l'on accuse Dieu d'injustice, on coutracte une nouvelle dette qui fait perdre le benefice que l'on pouvait retirer de In souffrance; c'est pourquoi il faudra recommencer, absolument comme si, a un creancier qui vous tourmente, rous payez des a-comptes, landis qu'a chaque lois vous lui empruntez de nouveau.

58 CHAPITRE v.

52. L'bomme pent adoucir au accroltre I'amertume de ses epreuves par In maniere dont il envisage lu vie terrestre. II souffre d'autant plus qu'il voit la duree de la souffrance plus longue; or, celui qui se place au point de vue de Ia vie spirituelle embrasse d'un coup d'oeil la vie corporelle ; il Ja voit comme un point dans I'iufini, en c.omprend Ja brievete, et se dit que ce moment penible est bien vite passe; la certitude rl'un avenir prochain plus heureux le soutient et l'enrourage, et au lieu de se plaindre , il remercie Ie ciel des douleurs qui le font avancer, Pour eelui, au CODtraire, qui ne voit que la vie corporclle, celle-ci 1 ui paralt in terminable, et La douleur pese sur lui de tout son poids, Le resultat de cette maniere d'envisager la vie est de diminner I'importance .des ehoses de ce monde, de porter I'homme a moderer ses desirs, et a !'e conteuter de sa position sans envier cello des autres, d'attenuer l'impression morale des revers et des rnecomptes qu'il eprouve; il 'J puise un calme et une resignation aussi utiles a Ja sante du corps qu'a celle de l'ame, tandis que par l'envie, la jalousie et l'amhition, iI se met voJontairement a la torture, et ajoute ainsi aux miseres et aux angoisses de sa courte exisrenee.

!S3. Ce cal me et cette resignation donnent a l'Esprit nne serenite qui est le meilleur preservauf contre fa folie et le suicide. En eflet, il est certain que Ia plupart des cas de folie sont dus a la commotion produite par les vicissitudes que l'homme n'a pas la force de supporter; si done, par la maniere dont Ie spiritisme lui fait envisager les choses de ce monde, il prend avec

8JENREUREUX LES AFFUGES.

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indifference, avec joie meme, les revers et les deceptions qui l'eussent desespere en d'autres circonstances, il est evident que cette force qui Ie place au-dessus des evenements preserve sa raison des secousses qui) sans cela, l'eussent ebranlee.

II en est de msme du suicide; si l'on en excepte ceux qui s'accornplissent dans l'ivresse et la folie et qu 'on peut appeler iuconscicnts, il est certain que, quels qu'sn soient les motifs particuliers, il a toujours pour cause un mecontentemenr; or, celui qui est certain de n'etre malheureux qu'un jour et d'etre mieux les [ours suivauts, prend aisemeut patience; il ne se (lesespere que s'il ne voit pas de terrne a ses souffrances, Qu'est-ce douc que la vie humaine par rapport a l'eternile, sinon hien moins qu'un jour? Mais pour celui qui ne croit pas a l'eternite, qui croit que tout finit en lui avec la vie, s'il est accahle par Ie chagrin et I'infortune, il' [I 'y voit de terme que dans la mort; n'esperan t rien, il trouve tres natural, tres logique meme, d'abreger ses miseres par Ie suicide.

L'incredulite, Ie simple dou te sur l'avenir, les idees materialistes en un mot, sont les plus grands excitants au suicide: elIes donncnt la lachete morale, Et quand on voit des hommes de science s'appuyer sur l'autorite de leur savoir pour s'efforcer de prouver it leurs auditeurs ou a leurs lecteurs qu'ils n'ont rien a attendrc apres Ia mort, n'est-ce pas les amener a cette COD!':equence que s'ils sont malbeureux , ils n'out rien de mieux a faire que de se tuer? Que pourraient-ils leur dire pour les en detourner ? QueUe compensation peuvent-ils leur offrir? Quelle esperance penvent-ils leur donuer? Rico autre chose que Ie neant. D'ou il

GO

CHAPITRE V.

Iaut conclure que si Je neant est le seul remade berotque, la seule perspective, mieux vaut 'i tomber tout de suite que plus tard, ct souffrir ainsi moins longtemps. La propagation des idees materialistes est done le poison qui inocule chez un grand nombre In pen see du suicide, et ceux qui s'cn foot les apotres assument sur eux une terrible responsabilite. Avec le spiritismo Ie doute n'etunt plus permis, I'aspecl de la vie change; le croyant sait que la vie se proJonge indefiniment au dela de la tombe, mais dans de tout autres conditions ; de Iii. In patience et la resignation qui detournent tout naturellement lie In pensee du suicide; de la, en un mot, Ie cow'age moral.

Le spiritlsrne a encore, sous ce rapport, un autre resultat tout aussipositif, et peut-etre plus determinant. II nous montre les suicides eux-memes veuunt rendre .compte de leur position malheureuse, et prouver que nul ne viole impunement la loi de Dieu, qui defend a l'homme d'abreger sa vie. Parmi les suicides, il en est dont la souffranee, pour n'etre que temporaire au lieu d'etre eternelle, n'en est pas mains terrible, et de nature a donner a reflechir a quiconque serait tente de partir d'ici avant l'ordre de Dieu. Le spirite a donc pour contre-poids a la- pensee du suicide plusieurs motifs : la certitude d'une vie future dans laqueUe il sait qu'il sera d'autant plus heureux qu'll aura etc plus malheureux et plus resigne sur la terre; la certitude qu'eu ahregeant sa vie il arrive [uste a un resultat tout autre que celui qu'il esperait; qu'il s'affranchit d'un mal pour en avoir un pire, plus long et plus terrible; qu'il se trompe 6'iI croit, en se tuant, aller plus tOt au del; que le suicide est un obstacle a ce qu'il rejoigne

BIENllEUREUX LES AFFLIGE5.

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dans l'autre monde Jes objets de ses affections qu'il ssperait y retrouver ; d'ou la consequence que Ie sui-' cide, ne lui donnant que des deceptions, est contre ses propres interets. Aussi le nombre des suicides empeches par Ie spiritisme est-il considerable, et 1'0n peut en conclure que lorsque Lout Ie monde se~a spirits, il n'y aura plus de suicides conscients. En comparant done les resultats des doctrines materialists et spiri te au seul point de vue du suicide, on trouve que la 10- gique de I'une y conduit, tandis que la logique Ide l'autre en detourne, ce qui est confirme par l'experience.

54. Le spiritisme e.largit la pensee et lui ouvre de nouveaux horizons; au lieu de cette vue etroite et mesquine qui la couceutre sur la vie presente, qui fait de l'inslant qu'on passe sur la terre l'uuique et fragile pivot de l'avenir .eternel, il montre que cette vie n'est qu'un anneau dans I'ensemble harmonieux et grandiose de l'reuvre du createur ; il montre Ia soiidarite qui relie toutes les existences du marne etre, tous les etres d'un meme meade, et les etrcs de tous les mondes; it donne ainsi une base et une raison d'etre a In Iraternite universelle, tandis que la doctrine de In creation de l'ame au moment de la naissance de chaque corps, rend tous les etres etrangers les nDS aux autres, Cette solidarite des parties d'un meme tout explique ce qui est inexplicable, si l'on ne considere qu'un seul point. C'est cet ensemble qu'au temps du Christ Ies bommes n'auraient pu comptendre, c'estpourquoi il en a reserve la connaissance a d'autres temps.