Los pulmones humanos son estructuras anatómicas de origen embrionario endodérmico,

pertenecientes al aparato respiratorio, se ubican en la caja torácica, delimitando a ambos

lados el mediastino. Sus dimensiones varían, el pulmón derecho es más grande que su
homólogo izquierdo (debido al espacio ocupado por el corazón). Poseen tres caras;
mediastínica, costal y diafragmática, lo irrigan las arterias bronquiales, y las arterias
pulmonares le llevan sangre para su oxigenación.

Los pulmones son los órganos en los cuales la sangre recibe oxígeno desde el aire y a su
vez la sangre se desprende del dióxido de carbono el cual pasa al aire. Este intercambio, se
produce mediante la difusión del oxígeno y el dióxido de carbono entre la sangre y los
alvéolos que forman los pulmones. La función de los pulmones es realizar el intercambio
gaseoso con la sangre, por ello los alvéolos están en estrecho contacto con capilares. En los
alvéolos se produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre y el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire. Este paso se produce por la diferencia de presiones
parciales de oxígeno y dióxido de carbono (difusión simple) entre la sangre y los alvéolos.

Índice
 1 Anatomía y características
o 1.1 Cisuras y lóbulos
o 1.2 Pleura
o 1.3 Circulación
o 1.4 Histología
 2 Función
o 2.1 Ventilación pulmonar
o 2.2 Otras funciones del pulmón
 3 Enfermedades del pulmón
 4 Trasplante
 5 Biología animal comparada
o 5.1 Origen
 6 Evolución y especialización
o 6.1 Peces y anfibios
o 6.2 Reptiles
o 6.3 Aves
o 6.4 Mamíferos
 7 Véase también
 8 Notas y referencias
 9 Enlaces externos

Anatomía y características
1:Tráquea 2:Arteria pulmonar 3:Vena pulmonar 4:Bronquiolo terminal 5:Alvéolos 6:Corte
cardíaco 7:Bronquios terciarios o segmentados 8:Bronquios secundarios o lobales
9:Bronquio principal 10:Bifurcación traquial o carina 11:Laringe

Los pulmones están situados dentro del tórax, protegidos por las costillas y a ambos lados
del corazón. Están cubiertos por una doble membrana lubricada (serosa) llamada pleura y
separados el uno del otro por el mediastino.

La superficie de los pulmones es de color rosado en los niños y con zonas oscuras
distribuidas irregularmente pero con cierta uniformidad en los adultos. El peso de los
pulmones depende del sexo y del hemitórax que ocupen: El pulmón derecho pesa en
promedio 600 gramos y el izquierdo alcanza en promedio 500 g. Estas cifras son un poco
inferiores en el caso de la mujer (debido al menor tamaño de la caja torácica) y algo
superiores en el varón.1 Se describen en ambos pulmones un vértice o ápex
(correspondiente a su parte más superior, que sobrepasa la altura de las clavículas), y una
base (inferior) que se apoya en el músculo diafragma. El pulmón derecho está dividido en 3
lóbulos por dos cisuras, mientras que el izquierdo cuenta únicamente con 2 lóbulos,
superior e inferior.

Cisuras y lóbulos
Vista frontal de ambos pulmones abiertos en un plano de disección para visualizar las
cisuras, los lóbulos y las vías respiratorias:tráquea y árbol bronquial.

El pulmón derecho está dividido por dos cisuras (horizontal y oblicua) en 3 partes o lóbulos
(superior, medio e inferior). El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos (superior e inferior)
separados por una cisura (oblicua). Esto se debe a que el corazón tiene una inclinación
oblicua hacia la izquierda y de atrás hacia adelante; "clavándose" la punta inferior (el ápex)
en el pulmón izquierdo, reduciendo su volumen y quitando espacio a dicho pulmón.

La cisura mayor de ambos pulmones va desde el 4º espacio intercostal posterior hasta el

tercio anterior del hemidiafragma correspondiente. En el pulmón derecho separa los lóbulos
superior y medio del lóbulo inferior, mientras que en el pulmón izquierdo separa los dos
únicos lóbulos: superior e inferior. La cisura menor separa los lóbulos superior y medio del
pulmón derecho y va desde la pared anterior del tórax hasta la cisura mayor. Puede estar
ausente o incompleta en hasta un 25 % de las personas. En cada lóbulo se distinguen
diferentes segmentos, bien diferenciados, correspondiéndole a cada uno un bronquio
segmentario (3.ª generación bronquial). Existen varias clasificaciones para nombrar a los
diferentes segmentos, siendo una de las más aceptadas la de Boyden.2 Los bronquios
segmentarios se subdividen en bronquios propiamente dichos y bronquiolos (generaciones
12-16). Estos últimos carecen de cartílago y se ramifican en bronquiolos terminales y
bronquiolos respiratorios (generaciones 17 a 19) que desembocan en los alvéolos: las
unidades funcionantes de intercambio gaseoso del pulmón.

Pleura

La pleura es una membrana de tejido conjuntivo, elástica que evita que los pulmones rocen
directamente con la pared interna de la caja torácica. Posee dos capas, la pleura parietal o
externa que recubre y se adhiere al diafragma y a la parte interior de la caja torácica, y la
pleura visceral que recubre el exterior de los pulmones, introduciéndose en sus lóbulos a
través de las cisuras. Entre ambas capas existe una pequeña cantidad (unos 15 cm³) de
líquido lubricante denominado líquido pleural.

Circulación

Circulación pulmonar. Las arterias pulmonares estás reresentadas en color azul y las venas
pulmonares en rojo.
El pulmón recibe la sangre procedente del ventrículo derecho a través de la arteria
pulmonar. La arteria pulmonar se divide en dos ramas una para el pulmón derecho y otra
para el izquierdo, las cuales se ramifican progresivamente siguiendo un trayecto paralelo al
de las vías respiratorias. El sistema venoso es más variable y puede disponerse en diferentes
trayectos, pero finalmente las cuatro venas pulmonares, dos procedentes del pulmón
derecho y dos del izquierdo, desembocan en la aurícula izquierda. Hay que tener en cuenta
que la circulación pulmonar presenta una peculiaridad con respecto al resto de la
circulación sistémica, puesto que las arterias pulmonares son las únicas arterias del
organismo que transportan sangre desoxigenada, mientras que las venas pulmonares, tras el
intercambio gaseoso en los alvéolos, aportan sangre oxigenada hacia la aurícula izquierda,
el intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono se realiza mediante difusión entre la luz
de los alveolos pulmonares y los capilares sanguíneos.3

Por otra parte el pulmón recibe sangre oxigenada a través de las arterias bronquiales que
surgen directamente de la arteria aorta, esta sangre oxigenada irriga sobre todo las paredes
de los bronquios y los bronquiolos.3

Histología

Alvéolos pulmonares: A. Alvéolos pulmonares, AS. Septum alveolar, BR. Bronquiolo

respiratorio, BT. Broquiolo terminal, D. Glándula mucosa, DA. Ductus alveolaris, M.
Músculo, N. Nervio, PA. Rama de la arteria pulmonar, PV. Rama de la vena pulmonar.

El pulmón está constituido por multitud de sacos adyacentes llenos de aire denominados
alvéolos. Se hallan interconectados unos con otros por los llamados poros de Kohn, que
permiten un movimiento del aire colateral, importante para la distribución del gas. Los
pulmones tienen alrededor de 500 millones de alvéolos, formando una superficie total de
alrededor de 70 m².

Las células que forman el alveolo son las siguientes:4

 Los neumocitos tipo I son las más abundantes, forman la pared entre dos alvéolos y
tienen un núcleo arrinconado en un extremo.
 Los neumocitos tipo II son menos abundantes, y se caracterizan principalmente por
la presencia de un cuerpo laminar en su interior, además poseen vellosidades en su
superficie; son células productoras de surfactantes. El surfactante pulmonar es un
 complejo lipoprotéicos que proporcionan tensión superficial muy baja en la
interfase líquido-agua, reduciendo así el trabajo necesario para el estiramiento de la
pared pulmonar por la reducción de la tensión, y previniendo a su vez el colapso de
los alvéolos.
 Los macrófagos alveolares son oto tipo de células presentes en el epitelio
respiratorio.

Los conductos aéreos del pulmón, que no intervienen en el intercambio gaseoso, se llaman
bronquiolos y están formados por cartílago y músculo liso. La mucosa de las vías
respiratorias está cubierta por millones de pelos diminutos, o cilios cuya función es atrapar
y eliminar los restos de polvo y gérmenes en suspensión procedentes de la respiración,
evitando, en lo posible, cualquier entrada de elementos sólidos que provoquen una
broncoaspiración.

Función

Intercambio de gases entre los vasos capilares y el interior del alveolo pulmonar

La función principal de los pulmones es realizar el intercambio gaseoso con la sangre. En

los alvéolos se produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre y el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire. Este intercambio ocurre por difusión simple debido a la
diferencia de presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los
alvéolos. En los capilares pulmonares que rodean a los alvéolos tiene lugar el intercambio
gaseoso de oxígeno por dióxido de carbono, de tal forma que la hemoglobina se desprende
de una molécula de dióxido de carbono y toma la de oxígeno. Todas las células del cuerpo
utilizan este oxígeno para realizar la oxidación de glucosa generando así la energía
necesaria para que cada una de ellas continúe funcionando. La oxidación ocurre en un
orgánulo de las células denominado mitocondria donde se genera como subproducto
dióxido de carbono.5 El proceso de respiración en los pulmones ocurre atravesando los
gases una barrera de difusión constituida en los mamíferos por una película superficial
acuosa, las células epiteliales que forman la pared del alvéolo, la capa intersticial, las
células endoteliales de los capilares sanguíneos, el plasma y la membrana del eritrocito que
capta o suelta el gas.

Ventilación pulmonar
Ventilación pulmonar, cuando el diafragma se relaja la cúpula diafragmática sube y se
produce la espiración

Presión intraalveolar e intrapleural inmediatamente antes del inicio de la inspiración

La ventilación es el proceso por el cual el aire atmosférico rico en oxigeno entra en los
pulmones, los cuales expulsan a continuación aire pobre en oxígeno y rico en dióxido de
carbono. Consta de 2 fases, la inspiración y la espiración:

 La inspiración tiene lugar cuando la contracción del diafragma y los músculos

intercostales externos aumentan el volumen de la cavidad torácica y hacen que el
pulmón se expanda. La presión intraalveolar se hace negativa con respecto a la
atmosférica y entra aire al pulmón hasta que desaparece el gradiente de presión.6
 La espiración ocurre cuando el diafragma se relaja y la cúpula diafragmática sube
pasivamente por su elasticidad, la presión intrapulmonar se hace positiva con
respecto a la atmosférica, el pulmón disminuye su volumen y el aire sale al exterior
hasta que desaparece el gradiente de presión y la presión intraalveolar se iguala a la
atmosférica.6

En estado de reposo el volumen de aire que entra en el pulmón durante una inspiración se
llama volumen corriente y es 500 cm³, la frecuencia respiratoria es de 12 ciclos por minuto.
La capacidad pulmonar total oscila entre 4000 y 6000 cm³, dependiendo de la edad, peso y
sexo; siendo más elevada en los hombres que en las mujeres. 7

Otras funciones del pulmón

 Acción de filtro externo. Los pulmones contrarrestan la contaminación aérea a la

que están expuestos por acción del sistema mucociliar y fagocitario de los
macrófagos alveolares. La producción de moco por las células de las glándulas
 seromucosas bronquiales y por las células caliciformes del epitelio bronquial
contribuye a atrapar partículas extrañas e impedir su paso a los alveolos.
 Sistema anti-proteasa principalmente α1-antitripsina que ocurre en los alvéolos ante
elementos inflamatorios del sistema inmune alveolar. Las proteasas principales en el
pulmón son la elastasa, colagenasa, hialuronidasa y tripsina.
 Acciones metabólicas:
o Participación hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona
o Eliminación de fármacos
o Equilibrio ácido-base
o Metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar
 Sistema de prostaglandinas las cuales causan broncodilatación (Prostaglandina E) o
broncoconstricción (prostaglandina F, A, B y D)

Enfermedades del pulmón

Radiografía de tórax en la que puede observarse rodeada por un círculo una neumonia en el
pulmón derecho

Las enfermedades del pulmón pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento) o
desarrollarse a lo largo de la vida. Algunas de las más frecuentes son la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica o EPOC, causada mayoritariamente por la inhalación del
humo de tabaco, el asma bronquial provocado frecuentemente por alergia al polen u otras
sustancias, la neumonía y bronconeumonía debida a la proliferación de bacterias o virus
patógenos en los alveolos pulmonares, el cáncer de pulmón también muy relacionado con el
tabaquismo y la tuberculosis pulmonar muy frecuente en determinados páises y asociada
tradicionalmente a la desnutrición, la pobreza, hacinamiento y malas condiciones de vida.
A continuación una lista incompleta de algunas enfermedades del pulmón:8 9

 Alveolitis alérgica extrínseca: También llamada neumonitis por hipersensibilidad,

son un conjunto de enfermedades pulmonares difusas provocadas por una reacción
inmunitaria a agentes externos inhalados que provoca fibrosis y perdida de función
del pulmón. Existen muchas variedades dependiendo del agente inhalado, con
frecuencia son enfermedades profesionales, como el pulmón del granjero y el
pulmón del cuidador de aves.10
 Asbestosis: Es una enfermedad irreversible producida por inhalación prolongada de
asbesto. Después de la inhalación, el asbesto se fija en los pulmones produciendo
 cicatrización y engrosamiento de las pleuras. por esto los pulmones no se contraen
ni expanden en forma normal.
 Asma bronquial. Enfermedad que se caracteriza por obstrucción reversible de las
vias aereas.
 Bronquitis: Cuando aparece inflamación únicamente en los conductos aéreos de
grueso calibre.
 Cáncer de pulmón: Es una de las enfermedades pulmonares más graves y uno de los
cánceres con mayor incidencia en el ser humano. En función de la apariencia de las
células cancerosas, puede distinguirse entre cáncer de pulmón microcrítico y cáncer
de pulmón no microcrítico. El primero recibe también el nombre de cáncer de
células en grano de avena, su nivel de incidencia representa entre un 10 y un 15 %
del total de cánceres de pulmón diagnosticados. El no microcítico se divide, a su
vez, en adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células
grandes. Otros tipos de tumores malignos en los pulmones son los tumores
carcinoides, linfomas y sarcomas. El tabaco es el factor de riesgo más importante a
la hora de sufrir un cáncer de pulmón, motivando hasta un 80 % de las muertes por
esta enfermedad.11
 Fibrosis quística. Enfermedad de origen genético que se inicia en la infancia y
afecta a la función pulmonar y del páncreas.
 Neumonía y bronconeumonía: La inflamación generalmente de origen infeccioso
afecta a los alveolos pulmonares. Las neumonías y bronconeumonías han sido
durante muchos siglos la causa de mortalidad más importante entre niños y
ancianos. En la actualidad son un problema muy grave estadísticamente, y gran
parte de la mortalidad senil se debe a ello.
 Enfisema: Enfermedad crónica12 caracterizada por el agrandamiento permanente de
los espacios aéreos distales a los bronquiolos respiratorios y destrucción de la pared
alveolar, con o sin fibrosis manifiesta.
 EPOC. Las siglas corresponden a enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la
principal causa es el humo del tabaco.
 Insuficiencia respiratoria. Puede ser aguda o crónica y es el resultado final de
muchas enfermedades del pulmón. Se caracteriza por la incapacidad del organismo
para mantener los niveles arteriales de oxígeno (O2) y de dióxido de carbono (CO2)
adecuados para las demandas del metabolismo celular.13 14 15

 Neumotórax: Se produce por la entrada de aire al espacio pleural, causando un

colapso pulmonar. Algunos síntomas son dolor agudo en el pecho y sensación de
asfixia.
 Tuberculosis: Se trata de una enfermedad infecto-contagiosa que se suele contagiar
por vía aérea. Durante muchos años ha sido la enfermedad más grave de la
humanidad.
Caras

Cara costal
Es regular, lisa y convexa. Se extiende del borde anterior a la porción vertebral de esta cara,
y en sentido vertical, del vértice de la base. Su parte posterior es más alta que la anterior.
Esta en contacto con el plano costointercostal.

Esta cara es la que se ofrece para la exploración clínica (percusión y auscultación) y la que
esta expuesta a los traumatismos de la pared torácica. Se distingue por sus relaciones, una
pared posterior, una pared lateral o axilar y una pared anterior.

En ambos pulmones esta dividida por el borde lateral de la fisura oblicua; el pulmón
derecho presenta además, la fisura horizontal.

Cara mediastíca

Se extiende desde el borde anterior hasta la porción vertebral de la cara costal, y en sentido
vertical, del vértice a la base. Es cóncava y se apoya contra los órganos mediastícos.
En esta cara se encuentra el hilio pulmonar, por el cual penetran los elementos de la raíz
pulmonar (pedículo pulmonar): bronquio principal y arteria pulmonar, y emergen las venas
pulmonares y elementos linfáticos.

Hilio pulmonar

Es una depresión situada en la mitad inferior de la cara mediastíca, en la unión de los tres
cuartos anteriores y un cuarto posterior. A la derecha es rectangular y su eje mayor es
oblicuo abajo y atrás, esta prolongado por la inserción del ligamento pulmonar de la pleura,
ubicado medialmente al pulmón (lóbulo inferior) y dirigido medialmente hacia el esófago.
A la izquierda, tiene forma mas redondeada.

 Porción retrohiliar: es convexa y corresponde a la porción vertebral, relacionada

con el canal costovertebral. A la izquierda, la aorta descendente deja su impresión
en esta porción.
 Porción prehiliar: es cóncava, apoya sobre el corazón que la deprime débilmente a
la derecha y fuertemente a la izquierda (impresión cardiaca).
 Porción suprahiliar: va del borde superior del hilio al vértice pulmonar,
ligeramente inclinada en pendiente suave, y se estrecha cada vez más hacia el
vértice. Se observa la impresión de la vena cava superior y detrás la del arco de la
vena ácigos a la derecha, y la parte terminal del arco aórtico a la izquierda.
Cara diafragmática (inferior o base)
Cóncava en todos los sentidos, se moldea sobre el hemidiafragma correspondiente.
Desciende más en la parte posterior que en la anterior, de allí su orientación cóncava hacia
abajo y adelante. La fisura oblicua la divide en dos partes desiguales.

Publicado por Pulmin en 10:14

Las principales funciones de los pulmones

Podemos diferenciar dos funciones principales de los pulmones: una función respiratoria y
otra no respiratoria.

Función respiratoria de los pulmones

Se encargan sobretodo de llevar a cabo el intercambio gaseoso con la sangre, motivo por el
cual los alvéolos están en estrecho contacto con los capilares. De hecho, en los alvéolos se
produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre, así como el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire, produciéndose por la diferencia de presiones parciales de
oxígeno y de dióxido de carbono entre la sangre y los alvéolos.

Función no respiratoria de los pulmones

 Actúan como filtro externo, defendiéndose de la contaminación aérea tan intensa a

la que están expuestas.
 Acciones metabólicas: eliminación de fármacos y medicamentos, equilibrio ácido-
base, metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar, participación
hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona.
 Sistema de prostaglandinas, que causan broncodilatación o broncoconstricción.
Las principales funciones de los pulmones

Podemos diferenciar dos funciones principales de los pulmones: una función respiratoria y
otra no respiratoria.

Función respiratoria de los pulmones

Se encargan sobretodo de llevar a cabo el intercambio gaseoso con la sangre, motivo por el
cual los alvéolos están en estrecho contacto con los capilares. De hecho, en los alvéolos se
produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre, así como el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire, produciéndose por la diferencia de presiones parciales de
oxígeno y de dióxido de carbono entre la sangre y los alvéolos.

Función no respiratoria de los pulmones

 Actúan como filtro externo, defendiéndose de la contaminación aérea tan intensa a

la que están expuestas.
 Acciones metabólicas: eliminación de fármacos y medicamentos, equilibrio ácido-
base, metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar, participación
hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona.
 Sistema de prostaglandinas, que causan broncodilatación o broncoconstricción.