EMPRESA MERCANTIL

Origen histórico:
Las primeras operaciones de comercio surgen con el trueque, calificado de mercantil y
tiene como consecuencia el comercio. El trueque supone que cada unidad económica
produce demasiados satisfactores y carece de otros que son producidos por distintas
células económicas.

Esto quiere decir, que yaexiste una división del trabajo, por lo tanto se hace necesario
realizar cambios entre las distintas células económicas, y estos serán asumidos de
manera especializada por una persona o grupo determinado de personas, cuya
actividad económica consista en efectuar trueques, no para consumir objetos
adquiridos, sino para destinatarios a nuevos trueques. Así surge el comercio, el
cambio para el cambio, y junto a la figura del labrador, del herrero, del carpintero y el
tema que nos interesa, el comerciante.

Como hemos dicho en el párrafo anterior, no se puede hablar de empresa en un

primer momento histórico en que cada familia producía lo indispensable para
satisfacer sus necesidades. Antes bien, hay que esperar a que se produzcan los
siguientes hechos:

 Los particulares o grupos no producen ya para sus necesidades, sino para la

venta en el mercado.

 Como se trata de vender la mayor cantidad posible al mejor precio, eso sólo se
consigue mediante la especialización. Así, la empresa acaba por producir uno
o pocos artículos.

La experiencia enseña, en efecto, que casi todas las grandes casas de comercio
tienen su origen en modestos negocios fundados por una sola persona. Las empresas
fundadas en el siglo XVII para el comercio ultramarino. Pero eran al mismo tiempo
empresas colonizadoras y armadas con grandes privilegios y prerrogativas políticas,
que les daban carácter muy diferente al de las empresas comerciales de la actualidad.

Al lado de la empresa individual encontramos la sociedad colectiva, con pocos socios;

cada uno de los cuales responde con todos sus bienes de las resultas de las
operaciones de la sociedad. Frecuentemente la sociedad colectiva al fallecer el
propietario de un negocio individual y al ser continuado el negocio por los herederos
da como resultado la sociedad colectiva. Otras veces se produce por la asociación de
dos o más comerciantes, cada uno de los cuales carece por sí mismo del capital
necesario para dar al negocio la conveniente extensión. El reducido número de
participantes y la división del trabajo permite entre ellos dar al negocio la unidad y
flexibilidad necesarias ante las condiciones del mercado. En la sociedad anónima los
socios sólo responden por la cantidad por ellos suscrita en forma de acciones; su
número acostumbra a ser considerable las acciones, tanto nominativas como al
portador, son fácilmente transferibles. Los directores o gerentes acostumbran a ser
empleados ajenos al capital social.

Definiciones
¿Qué es una empresa? Quien quiera que intente formular una definición, se da cuenta
de la complejidad de este fenómeno y de la variedad de puntos de vista a los cuales
se presta. Llama también la atención, que las disciplinas académicas que tratan el
tema (el derecho, la economía, la sociología y las ciencias administrativas), enfrentan
serias dificultades al momento de caracterizar a la empresa como conjunto.
Los juristas tratan generalmente a la empresa como un nudo de contratos y como una
institución, los economistas como un “agente económico”, o una caja negra que recibe
favores y de la cual salen productos; los sociólogos “como un espacio de relaciones de
trabajo”, de socialización y cultura, de conflicto y de negociación social.

Si preguntamos a distintas personas que forman parte de una empresa, que es para
ellas la empresa, seguramente nos darán diferentes respuestas. Un obrero podrá
decirnos que la empresa es el lugar de trabajo donde obtiene los medios necesarios
para subsistir, como pago de una determinada cantidad de trabajo que ha realizado en
ella. Un accionista de la sociedad anónima, nos dirá que la empresa es la unidad
económica donde ha invertido su capital, sobre el cual espera una rentabilidad
variable.

El gerente dirá que la empresa es una organización que debe dirigir y administrar con
eficiencia, para cumplir determinados objetivos económicos. Un abogado dirá que la
empresa es un bien mueble producto de la inscripción de la sociedad mercantil, y así
podríamos continuar sin llegar a dar una definición que complete nuestras
interrogantes, pero se darán algunas de las más importantes definiciones que
contemplan en gran parte qué es una empresa mercantil.

En el ámbito jurídico ha sido difícil formular un concepto más o menos unitario de la

empresa, ya que se ha tratado de encontrar un contexto que no se semeje al punto de
vista económico. Se piensa incluso que no existe un concepto jurídico de empresa.
Pero, de acuerdo al ordenamiento legal, sí es posible y existen un concepto jurídico de
Empresa el cual se encuentra en el Artículo 655 del Código de Comercio de
Guatemala, así: Artículo 655. Empresa mercantil. Se entiende por empresa
mercantil el conjunto de trabajo, de elementos materiales y de valores
incorpóreos coordinados, para ofrecer al público, con propósito de lucro y de
manera sistemática, bienes o servicios. La empresa mercantil será reputada
como bien mueble

Función y fines de la empresa:

Se caracteriza a la empresa como una institución con fines de lucro. El término lucro
tiene una connotación un tanto negativa, en cuanto se lo relaciona con la
especulación, el aprovechamiento de otro. Sin embargo, el lucro es también
considerado como legítima aspiración a beneficiarse del esfuerzo propio. El liberalismo
económico lo señala como uno de los principales incentivos de la iniciativa privada, y
del desarrollo capitalista. En todo caso, el concepto de fin de lucro nos remite a un
aspecto fundamental del fenómeno empresarial, cual es la producción de una
ganancia. Este puede estar al servicio del lucro individual y/o otras causas

Fines:
Como institución constituida y estratégicamente orientada, la empresa responde a los
Fines y motivaciones de sus principales promotores, dueños y directores. Para los
accionistas ajenos al proyecto empresarial, obtener una ganancia o el fin público que
puede desempeñar. Los empleados juegan un papel importante como representantes
de la empresa al prestar el servicio a los clientes y a los usuarios.

El fin que legitima la empresa ante la sociedad, es su contribución al bien común, a

través de la prestación de servicio de ésta como ente jurídico con capacidad de
contraer obligaciones y derechos. En ello reside el aporte insustituible de la empresa,
su principal responsable ante los clientes, usuarios y la sociedad misma. A esta
función central se agregan otros aportes como el pago de impuestos al estado, así
como la generación de ingresos.

El propio fin de la ganancia se legitima socialmente si la empresa cumple con su

función y su responsabilidad social, si cumple con sus clientes, sus trabajadores, y
sobre todo si contribuye al desarrollo de su entorno en general. En este caso, la
ganancia es considerada como algo merecido, se justifica como incentivo para
desarrollar nuevas iniciativas económicas, producir y difundir innovaciones
tecnológicas y responder a nuevas necesidades de manera más eficiente. En ello
reside la revaloración de la empresa. La empresa es aquella que sin desatender la
rentabilidad del capital y la producción de utilidades para los accionistas, se programa
en la actividad productiva que la legítima socialmente.

Considerando el sistema empresarial en su conjunto, podemos decir que la empresa

se caracteriza por ser un tipo de institución autónoma que se propone alcanzar fines
particulares mediante una actividad económica que ha de cumplir necesariamente una
función social. Su fin es cumplir las expectativas de la ganancia. Las empresas
comerciales y financieras son fundamentales para el desarrollo de las actividades de
producción y de consumo. Dichas empresas, sin embargo, suelen producir también
algún valor agregado para sus clientes. En el caso de las empresas comerciales, el
valor agregado producido reside en los servicios de distribución, de información al
cliente y de post-venta. La empresa no puede cumplir una función social sin asegurar
la reposición y la valoración del capital invertido. Esto significa, en primer lugar; que la
actividad empresarial tiene que dirigirse hacia una demanda solvente atendiendo a
clientes que tienen capacidad de pago, (razón por la cual la empresa se diferencia de
una institución de beneficencia, que atiende necesidades mediante donaciones o
transferencias de recursos públicos). En segundo lugar, la actividad ha de ser
competitiva, ofreciendo sus productos con una ventaja de precio-calidad respeto a
otras ofertas. En tercer lugar, la actividad debe resultar rentable económicamente, es
decir, cubrir sus gastos y generar un excedente sobre el capital invertido y estar en
situación de proporcionar una ganancia satisfaciendo sus expectativas de corto plazo

Objeto

El objeto es simplemente rentabilizar su capital. Para los promotores, directivos,

accionistas y los más involucrados en el proyecto empresarial.

Naturaleza jurídica

 Teoría atomista: Según esta teoría la empresa es una composición de

ingredientes particulares carentes de unidad jurídica, los que mantienen su
individualidad.

 Teoría unitaria: La empresa es una entidad que sólo es dable estudiarla como
totalidad que sustituye a los elementos particulares que contribuyen a formarla.

 Teoría intermediaria: Conforme a esta teoría, la empresa, en principio, es una

unidad pero también puede ser considerada en sus elementos. En el Artículo
662 del Código de Comercio de Guatemala se reconoce la unidad de la
empresa; pero, si ésta deja de funcionar injustificadamente, sus elementos
dejan de estan ligados a una unidad, la cual supone que pueden entrar en
relaciones jurídicas en forma singular.
La empresa mercantil de conformidad con nuestro derecho se enmarca en la
naturaleza jurídica de una cosa o bien mueble que pertenece a la categoría de las
universalidades

Elementos de la empresa mercantil de conformidad con el ordenamiento jurídico

guatemalteco

Elementos personales
Forman parte de los elementos personales de la empresa las personas que le prestan
su trabajo y aquellas que obtienen de ella las cosas o servicios. La empresa puede ser
manejada por una persona física (comerciante individual) o por una sociedad mercantil
(comerciante social); se hablar, según el caso, de empresario individual o empresario
social. El empresario es el dueño de la empresa, el que organiza y maneja con fines
de lucro.

 El empresario:
Nuestro Código de Comercio utiliza la denominación de comerciantes, denominación
que es impropia ya que al señalar las actividades que considera como mercantiles no
solo se refiere a la actividad intermedia en la circulación de bienes y en la prestación
de servicios, sino que también a la industria dirigida a la producción o transformación
de bienes, a la banca, seguros y fianzas y a las auxiliares. Por lo que la denominación
de empresarios mercantiles es la más apropiada. El concepto de empresario mercantil
o comerciante como el sujeto que ejercita una actividad (producción o transformación
para el cambio o intermediación en la circulación de bienes o servicios), en nombre
propio, por profesión, con finalidad de lucro y mediante una organización adecuada
(empresa)
.
También puede aceptarse la definición según la cual el empresario mercantil “es el
sujeto que por sí o por representantes realiza en nombre propio y no por medio de una
empresa una actividad económica que le es jurídicamente imputable”. Los requisitos
que encontramos de la definición son:
 Ejercicio de una actividad económica dirigida a la producción al cambio de
bienes y servicios.
 La industria dirigida a la producción o transformación de bienes y a la
prestación de servicios
 La intermediación en la circulación de bienes y a la prestación de servicios
 La banca, seguros y fianzas
 Las auxiliares de las anteriores.

 Ejercicio de la actividad en nombre propio. La ley exige el ejercicio de la

actividad en “nombre propio”, lo cual quiere decir “que el empresario ha de
asumir y las obligaciones derivadas de esa actividad, tanto si se realiza
directamente por él, como si es realizada por sus representantes legales o
voluntarios.

 Ejercicio de la actividad profesionalmente. El Código de Comercio de

Guatemala establece de forma expresa que “los comerciantes en su actividad
profesional”. Para poder hablar del ejercicio del comercio de una forma
profesional se requiere que la actividad se realice de modo habitual,
establecida y sistemática, no necesariamente se requiere que la actividad sea
permanente.
 Que la actividad tenga una finalidad lucrativa. Nuevamente, el Código de
Comercio de Guatemala establece la condicionante que la actividad que se
ejerza sea con fines lucrativos. Por lo que nos hace referencia expresa que
 exista ánimo de lucro para la calificación del empresario. El ánimo de lucro el
afán de obtener una utilidad, ganancia o provecho, la cual está constituida por
la diferencia entre el costo de producción y el precio de enajenación o venta de
ese bien o la compensación obtenida de la prestación de servicio.

 Que la actividad se ejercite por medio de una empresa. De conformidad con

el Código de Comercio de Guatemala la empresa mercantil es el conjunto de
trabajo, de elementos materiales y de valores incorpóreos coordinados, para
ofrecer al público, con propósito de lucro y de manera sistemática, bienes y
servicios.

Elementos Materiales o Bienes Corporales:

 El Establecimiento: Es el asiento material de la Empresa, el lugar geográfico

donde en forma permanente se desenvuelven sus negocios. El asiento de la
empresa es el punto geográfico con carácter permanente, Desde donde se
dirige el negocio y en el que se cierran las operaciones que constituyen el
objeto de la empresa. Establecimiento mercantil, en el derecho francés se le
conoce con el nombre de fondo de comercio, en el Derecho Italiano con el de
Hacienda Comercial, en el Derecho Mexicano Establecimiento Comercial.

 Mobiliario o equipo:
El mobiliario esta compuesto por todos lo muebles que le sirven a la empresa,
tales como escritorios, sillas, y otros. La maquinaria está integrada por todas
aquellas que utiliza la empresa mercantil. Es decir, aquellas máquinas que se
utilizan dentro de la empresa para poder transformar las materias primas en un
producto terminado.

 Las mercaderías y las relaciones de crédito:

Las cosas toman el carácter de mercaderías en un determinado momento en la
función de satisfacer las necesidades humanas. De ahí se toma dicho nombre,
en cuanto pertenecen a la circulación o al tráfico mercantil propiamente dicho,
pues todo aquello que no sea susceptible de tráfico mercantil no se puede
considerar como mercancía.

Los créditos son:

a) Aquellos que están a favor de la empresa mercantil, es decir; el dinero que le

deben los clientes con relación a los bienes y servicios que la misma
proporciona;
b) Créditos que la empresa mercantil tiene en su contra, es decir; los que la
Misma empresa debe. Estos pueden originarse por diferentes razones.

 Criterios de clasificación empresarial:

Las empresas suelen clasificarse siguiendo criterios económicos, jurídicos u
Organizativos.

Elementos incorpóreos o Bienes incorporales:

 La clientela y la fama mercantil: Ninguna empresa mercantil puede subsistir

sin establecer relaciones con sujetos que estén fuera de su organismo. Entre
estas relaciones pueden mencionarse las que se establecen con la clientela,
esto es, con el público al que la empresa mercantil le proporciona sus bienes y
servicios.
Por otro lado: la buena organización, el conocimiento de los hábitos y el gusto al
público, las listas de nombres y dirección del los consumidores, el buen servicio
suministrado y el personal; son los factores que vienen a integrar esa peculiar aptitud
para producir utilidades que constituye la fama mercantil de una empresa; en
consecuencia, esos factores mismos son los que determinan la formación y
mantenimiento de una clientela, la cual será mayor, si la fama mercantil aumenta y la
conserva. La clientela y la fama mercantil, son cualidades y no elementos de la
negociación, es decir, que aquellos no pueden existir ni ser concebidos sin esta.

 El nombre comercial: El nombre comercial, es aquel significado bajo el cual

una persona ejerce el comercio, o bien el nombre de la empresa mercantil.
También se dice que el nombre comercial en ocasiones alude, mas o menos al
tráfico propio de la negociación, sin que sea raro que incluyan el apellido o el
nombre propio.

El nombre comercial, es el empleado por el empresario en las operaciones de su giro

o tráfico. O también para identificar a la empresa mercantil de los demás que se
encuentran en el tráfico mercantil.

 La marca: Es todo signo o medio material, cualquiera que sea su clase o

forma, que sirva para señalar y distinguir de los similares, los productos de la
industria, el comercio o el trabajo. Es decir, que son signos distintivos de los
productos puestos por los empresarios en el mercado. El uso de las marcas
persigue la finalidad de crear una clientela para el producto proporcionando a
los consumidores, el medio fácil y cómodo de identificar la mercancía que se
propone adquirir y un signo de distinción.

La marca es el signo distintivo por excelencia que los comerciantes, fabricantes o

prestadores de servicios utilizan para distinguir un producto o servicio de otros de su
misma clase o especie, para atraer la preferencia de la clientela en el mercado. Es
decir, con una marca se puede proteger cualquier producto o servicio que exista en el
mercado o en la naturaleza, basándose en una clasificación de productos o servicios
que establece el reglamento de la Ley de la Propiedad Industrial.

 Patentes de invención: La disciplina jurídica relacionada con los inventos

adquisiciones y se vincula jurídicamente en el desarrollo de la técnica y a una
concepción del mundo que espera la contraposición entre un mundo natural
concebido como perfecto y sus deformaciones artificiales. “El derecho de
invención, también llamado derecho de inventor o derecho de exclusiva, puede
definirse como “el poder exclusivo de poner en práctica una invención (nuevos
productos de aplicación industrial o científica y dibujos industriales) a efecto de
explotarla y obtener de ella un provecho económico”

 Las expresiones o señales de propaganda: Es toda leyenda, anuncio, lema

frase, combinación e palabras, diseño, grabado o cualquier otro medio similar,
siempre que se original y característico que se emplee con el fin de atraer la
atención de los consumidores.
.
Atendiendo a los criterios económicos: La estructura económica se suele dividir en
tres grandes sectores:

 Sector primario: en donde se encuadran las empresas agropecuarias y

forestales.
 Sector secundario o industrial:en donde se integran las empresas
industriales.
  Sector terciario: que incluye las empresas de servicios (personales,
enseñanza, y otras)

LA EMPRESA MERCANTIL SEGÚN NUESTROCODIGO GUATEMALTECO

ARTÍCULO 655. EMPRESA MERCANTIL. Se entiende por empresa mercantil el

conjunto de trabajo, de elementos materiales y de valores incorpóreos coordinados,
para ofrecer al público, con propósito de lucro y de manera sistemática, bienes o
servicios.
La empresa mercantil será reputada como un bien mueble.
ARTÍCULO 656. TRANSMISIÓN. La transmisión o gravamen de sus elementos
inmuebles se regirán por las normas del Decreto Común.
La transmisión de una empresa se hará de acuerdo con las formalidades establecidas
para la fusión de sociedades si el enajenante es una sociedad. Si es comerciante
individual, deberá publicarse en el Diario Oficial y en otro de los de mayor circulación
en el país, con la anticipación y en la forma y para los fines que señala el artículo 260,
el último balance y el sistema establecido para la extinción del pasivo.
ARTÍCULO 657. CONTENIDO DEL CONTRATO. Todo contrato sobre una empresa
mercantil, que no exprese los elementos que de ella se han tenido en cuenta,
comprenderá:
1º. El o los establecimientos de la misma.
2º. La clientela y la fama mercantil.
3º. El nombre comercial y los demás signos distintivos de la empresa y del
establecimiento.
4º. Los contratos de arrendamiento.
5º. El mobiliario y la maquinaria.
6º. Los contratos de trabajo.
7º. Las mercaderías, los créditos y los demás bienes y valores similares.
Sólo por pacto expreso se comprenderán en los contratos a que este artículo se
refiere, las patentes de invención, los secretos de fabricación y del negocio, las
exclusivas y las concesiones.
ARTÍCULO 658. SUBROGACIÓN. Salvo pacto en contrario, quien adquiere una
empresa se subroga en los contratos celebrados para el ejercicio de las actividades
propias de aquella que no tenga carácter personal.
El tercer contratante podrá, sin embargo, dar por concluido el contrato dentro de los
tres meses siguientes a la publicación de la transmisión, si hubiere justa causa para
ello y sin perjuicio de la responsabilidad del enajenante.
Las mismas disposiciones se aplicarán en relación con el usufructuario y el
arrendatario de una empresa.
ARTÍCULO 659. CESIÓN DE CRÉDITOS. La cesión de los créditos relacionados con
la empresa cedida, aunque no se notifique al deudor o éste no acepte, tendrá efectos
frente a terceros desde el momento de la inscripción de la transmisión en el Registro
Mercantil. Sin embargo, el deudor quedará liberado si paga de buena fe al enajenante.
Las mismas disposiciones se aplicarán en el caso de usufructo o arrendamiento de la
empresa, si se extiende a los créditos relativos a la misma.
ARTÍCULO 660. RESPONSABILIDAD. La transmisión de una empresa implica la de
las deudas contraídas por el anterior titular en la explotación de la misma. Todo pacto
en contrario será nulo.
Sin embargo, durante el año siguiente a la publicación de que habla el artículo 656 de
este Código, subsistirá la responsabilidad del enajenante, sin que la substitución de
deudor produzca efectos respecto de los acreedores que durante dicho lapso
manifestaren su inconformidad.
ARTÍCULO 661. EMBARGO. La orden de embargo contra el titular de una empresa
mercantil sólo podrá recaer sobre ésta en su conjunto o sobre uno o varios de sus
establecimientos, mediante el nombramiento de un interventor que se hará cargo de la
caja para cubrir los gastos ordinarios o imprescindibles de la empresa, y conservar el
remanente a disposición de la autoridad que ordenó el embargo.
No obstante, podrán embargarse el dinero, los créditos o las mercaderías en cuanto
no se perjudique la marcha normal de la empresa mercantil.
ARTÍCULO 662. PARALIZACIÓN DE ACTIVIDADES. Cuando una empresa mercantil
deje de ser explotada por más de seis meses consecutivos sin que su naturaleza la
justifique, perderá el carácter de tal y sus elementos dejarán de constituir la unidad
que este código reconoce.
ARTÍCULO 663. PROHIBICIÓN DE CONCURRENCIA. Quien enajena una empresa
debe abstenerse, durante los cinco años siguientes a la transmisión, de iniciar una
nueva que por su objeto, ubicación y demás circunstancias, pueda desviar la clientela
de la empresa mercantil transmitida, constituyendo una competencia desleal, salvo
pacto en contrario.
En caso de usufructo o de arrendamiento de una empresa, la prohibición de
concurrencia es válida frente al propietario o el arrendante, por el tiempo que dure el
usufructo o el arrendamiento.
ARTÍCULO 664. USUFRUCTO Y ARRENDAMIENTO. El usufructuario debe explotar
la empresa sin modificar su destino, de manera que conserve la eficacia de la
organización y de las inversiones y atienda normalmente la dotación de sus
existencias. La diferencia entre las existencias, según inventario al comienzo y al fin
del usufructo, se liquidará en dinero, de acuerdo con los valores corrientes al concluir
éste.
Las disposiciones anteriores son aplicables al caso de arrendamiento de la empresa.