Aplicaciones en biología

Bajo condiciones controladas de medida, es una propiedad constante para un medio

y permite determinar la pureza de una sustancia o cuantificar un determinado compuesto
en mezclas binarias de constituyentes conocidos.
Los refractómetros son instrumentos relevantes en la industria alimentaria,
ya que se emplean en el análisis de productos líquidos y en el control de operaciones
durante el procesamiento de diversos alimentos: leche y sus derivados (condensada,
evaporada, productos lácteos…), frutas, zumos, mermeladas, miel, salsas (ketchup,
mostaza, sopas…), fabricación y refinado de azúcar, bollería y repostería.

Medición de sangre mediante refractometría.

La sangre es el fluido más importante del cuerpo humano. Su análisis es importante para
diagnóstico médico, debido a que provee información sobre la salud del paciente. Las
mediciones directas del índice de refracción de la sangre han sido un gran reto, y los
resultados no han sido claros. Los métodos de medición optoelectrónicos han ganado
popularidad en aplicaciones de medicina debido a la velocidad de la medición y su
potencial bajo costo. Sin embargo, el análisis óptico de la sangre es difić il debido a su
naturaleza.

La sangre puede ser considerada como un coloide puesto que éste puede ser tratado
como un fluido homogéneo teniendo partić ulas embebidas. Éste consiste de plasma con
un gran número de células rojas suspendidas. El plasma de la sangre contiene casi el
90% de agua y 10% de protein ́ as. Las células rojas consisten primariamente de
eritrocitos, pero hay otras células en menor cantidad. Los eritrocitos tienen dimensiones
geométricas tiṕ icas de alrededor de 2.2 m y 8.2 m en su semi-eje menor y mayor
respectivamente. Los eritrocitos también se les suele referir como células rojas de la
sangre. El hematocrito es el porcentaje en volumen de células rojas en la sangre.

El in
́ dice de refracción efectivo asociado con la sangre depende del tamano ̃ , forma e IR
de las células rojas así como de su concentración. De esta forma, la medición del iń dice
de refracción de la sangre puede ser usado para caracterizar el hematocrito de la sangre.
La parte real del IR efectivo describe el retraso en fase de la luz que viaja a través de la
sangre, mientras que la parte imaginaria está asociada con cuanta luz se esparce o
absorbe por la sangre.