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1.

Fenómenos derivados de la contaminación ambiental

La explotación intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes


concentraciones industriales y urbanas, sumadas a diversas actividades cotidianas
provocan perturbaciones irreversibles del equilibrio ecológico general, problemas
ambientales, cuyas consecuencias a largo plazo son muy difíciles de pronosticar.

El aire es el elemento principal para la vida del hombre. Así, la contaminación atmosférica
se puede definir como la presencia en la atmósfera de uno o más contaminantes o sus
combinaciones en tales cantidades y duración que puedan afectar a los seres humanos,
animales y vegetación.

Los principales problemas ambientales provocados por los contaminantes atmosféricos de


origen antrópico son:

Smog fotoquímico: se trata de la contaminación del aire por ozono, generado por
reacciones fotoquímicas y otros compuestos. Como resultado de este problema ambiental
se observa una atmósfera de un color muy oscuro. El ozono generado es oxidante y
tóxico, pudiendo causar problemas respiratorios.

Smog reductor: contaminación del aire producida por hollín y azufre a causa de la
oxidación catalítica del SOX. En los 50 se produjo en Londres una grave contaminación
por este tipo de “smog” en la que murieron varios miles de personas, donde una bruma
estancada aumentó los niveles de los distintos contaminantes atmosféricos

Lluvia ácida: este problema ambiental surge cuando la humedad presente en el aire se
combina con los NOX, SO2 y el SO3 emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas,
vehículos, productos derivados del petróleo, etc. Según la Unión Europea uno de cada
cinco árboles se encuentra enfermo a causa de este problema. Algunos de sus efectos
son acidificación de lagos, ríos y mares, daños a la vegetación, daños a las superficies de
los materiales, empobrecimiento de suelos por arrastrar nutrientes esenciales, etc.

Disminución de la capa de ozono: fenómeno de contaminación atmosférica que se da a


escala global. Este proceso está asociado a la posibilidad que tienen algunos
contaminantes de desplazarse hasta la estratosfera. Este grave problema ambiental ha
provocado un aumento de los casos de melanomas de piel, cataratas oculares,
debilitamiento del sistema inmunitario, afección a cultivos sensibles a la radiación
ultravioleta, etc.

Efecto invernadero: es provocado por varios gases como el CO2, CH4, O3, CFCs, H2O,
N2O, etc., tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral de la radiación
emitida por la Tierra. Estos gases de efecto invernadero absorben y re-emiten la radiación
en onda larga devolviéndola a la superficie terrestre, causando el aumento de
temperatura, fenómeno denominado efecto invernadero. Como consecuencia de este
problema ambiental, se dará un aumento de sequías en unas zonas e inundaciones en
otras, mayor frecuencia de huracanes, progresivo deshielo de los casquetes polares,
incremento de precipitaciones, etc.
1.1. Contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica es la presencia en la atmósfera de sustancias en una


cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y los demás seres
vivos.

Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones volcánicas, los
incendios forestales no provocados o la actividad de algunos seres vivos, la mayor parte
de la contaminación actual (la más constante y dañina) se debe a las actividades del ser
humano, sobre todo a los procesos industriales y a la quema de combustibles fósiles.

1.2. Contaminación del agua

La contaminación del agua se produce por los residuos vertidos en ella, tales como
fertilizantes, pesticidas o químicos que desde nuestros hogares, sitios de trabajo o
industrias, terminan desembocando en fuentes de agua dulce y que acaban por
contaminar lagos, aguas subterráneas e incluso el mar.

Es una modificación de esta, generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve
impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las
actividades recreativas, así como para los animales.1

Aunque la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la


ceniza de un volcán, la mayor parte de la contaminación actual proviene de actividades
humanas.

1.3. Degradación de los suelos

La degradación del suelo es un proceso degenerativo que reduce la capacidad actual o


futura de los suelos para seguir desempeñando sus funciones características. Esto puede
obedecer tanto a causas naturales como a causas antrópicas.

De forma general, se distinguen dos tipos de procesos de degradación del suelo:

Aquéllos que producen el desplazamiento de las partículas del suelo. Los más
importantes son la erosión por agua y viento.

Fenómenos que originan una degradación in situ del suelo. Pueden ser procesos de
degradación física (compactación, artificialización) o química (acidificación, salinización,
pérdida de materia orgánica, contaminación)

1.4. Acumulación de desechos tóxicos y peligrosos

Breve definición de los desechos tóxicos: Se comprende por desechos tóxicos los
desechos que son perjudiciales para la salud humana y para el desarrollo de la vida, es
decir que puedan contaminar de alguna manera el medio ambiente y que este pueda ser
modificado, entre estos ejemplos están, la radiación y desechos químicos como los
ácidos.
Causas

 Entre las principales causas aparece la industrial ya que son las grandes fábricas
quienes producen los desechos que luego llegan a parar al medio ambiente.
 La demanda por parte de la sociedad de varios productos los cuales su desarrollo
depende de la utilización de productos químicos altamente tóxicos.
 El mal manejo de las materias resultantes de los procesos químicos las cuales al
ser desechadas se convierten en residuos contaminantes.

Consecuencias

 Contaminación del entorno ambiental (suelo, aire y agua).


 Interacción química de las sustancias en la creación de nuevos organismos
generando mutaciones genética produciendo nuevas especies las cuales atentan
contra el frágil equilibro de la naturaleza ya que.
 El exceso de sustancias químicas ponen en riesgo la disponibilidad de un recurso
(como el agua) ya que lo vuelven inutilizable e imposible de rehabilitar.

2. Expansión industrial y explotación ilimitada de recursos

El proceso que dio origen a la más compleja y comprometida relación del


hombre con la naturaleza lo constituyó, indudablemente, la Revolución Industrial.
Su origen a comienzo del siglo XIX produjo la transformación del modo de
producción con la invención de la máquina de vapor, liberando a los grupo humanos
de la fuerza animal y la tracción a sangre. Las industrias se ubicaban cerca de las
áreas de extracción de la materia prima, como es el caso del acero, carbón,
hierro, etc.

Progresivamente, los talleres artesanales fueron cediendo su lugar a las grandes


fábricas, que a su vez se expandían en búsqueda de materia prima. La idea de
progreso asociada a la industrialización, hizo que los países del mundo iniciaran
una incesante exploración de recursos en sus espacios geográficos, que pudieran
atraer a las grandes industrias. Se produjo también un fuerte incremento en el uso
del carbón, fuente energética del proceso industrial, lo que ocasionó el aumento en
la explotación minera, actividad ambientalmente agresiva.

La expansión industrial hacia todos los continentes, se observa con mayor fuerza a
principios del siglo XX. En Latinoamérica la mayor atracción la constituyo el
petróleo, y en tan solo unos cuarenta años se asistió a la intervención salvaje de
ecosistemas complejos, provocando una profunda alteración en el ambiente.

La industrialización le permitió a los agricultores cultivar mas tierra, lo cual derivó


en un aumento proporcional en el consumo de energía y la contaminación del
aire. En los años 60, del siglo XX, las nuevas variedades de plantas y
agroquímicos que resultaron de la revolución verde produjeron grandes incrementos
en la producción por hectárea, pero muchos fertilizantes y pesticidas dejaron tras
de sí residuos tóxicos.

Además de las fuertes intervenciones en los ecosistemas, a partir de los procesos


industriales; también la producción y el consumo derivados de los mismos generan
todo tipo de residuos materiales que, igualmente, son arrojados al aire o al agua, o
depositados en la tierra. Estos desechos pueden ser: dióxido de sulfuro,
compuestos orgánicos volátiles, disolventes tóxicos, estiércol de animales, pesticidas,
partículas de cualquier tipo, desechos de materiales de construcción, metales
pesados y muchos otros. Los desechos de energía en forma de calor, ruido y
radiactividad, los cuales tienen las características tanto de materia como de energía,
también son residuos importantes de la producción. (Field & Azqueta, 1998, p.32)

Aun cuando la expansión industrial constituyo la base de crecimiento económico de


todas las sociedades, solo en unas pocas dicho crecimiento se tradujo en desarrollo
y en aumento de la calidad de vida. Sin embargo, los efectos adversos de dichos
procesos se pueden observar en la situación de deterioro ambiental de todo el
planeta. De manera que, la riqueza generada por la industrialización ha servido
para el disfrute de un pequeño porcentaje de la población mundial, mientras que la
destrucción y agotamiento de los recursos, será el padecimiento de todos.

La explotación ilimitada de recursos naturales y su exportación, ha constituido


la base de crecimiento económico, en la mayoría de las naciones del mundo.
Dicho crecimiento implica también el uso de una gran variedad de servicios
provenientes de los recursos naturales, tales como el agua y el aire, que
constituyen un insumo esencial en muchos procesos de producción. También, la
producción de alimentos depende de la base de recursos naturales, ya sea
mediante la cosecha directa, como la que se realiza en la pesquería, o para
suministrar los insumos del cultivo de plantas y la cría de animales.

Prevalece así una demanda constante sobre los recursos naturales que pueden
generar un retorno económico a corto plazo, tal es el caso de los recursos
minerales como petróleo, gas, carbón, oro, hierro y bauxita; cuyo proceso de
exploración, explotación, transformación y transporte involucra, en la mayoría de
los casos, deforestación de bosques, desviación de causes de río, contaminación de
aguas superficiales y subterráneas, erosión de suelos y contaminación atmosférica.
Generándose así una fuerte presión en todos los servicios del medio ambiente
natural.

3. Desarrollo Sustentable

3.1. Origen
3.2. Definición

Es un proceso de crecimiento, evolución y mejora que involucra una serie de acciones y


medidas, compromisos y responsabilidades por parte de la sociedad, que tienen como
objetivo la administración eficiente de recursos naturales y la aplicación responsable del
modelo económico, político, ambiental y social, así como los patrones de consumo de una
comunidad que son determinantes de la calidad de vida.

Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes,

Como se ha mencionado con anterioridad. En este punto se requiere de la participación


política, ya que incluye actuar en aspectos como el control en el patrón demográfico,
buscar una equidad social, algunas reformas políticas y cambios en la cultura civilizatoria.

Respetar al medio ambiente.

El objetivo principal de este modelo de desarrollo es lograr un progreso significativo en el


ámbito económico sin degradar el medio ambiente biofísico ni agotar los recursos
naturales que nos provee el planeta.

No sacrificar los derechos de las generaciones futuras.

Es imprescindible tomar en cuenta las necesidades de las generaciones que vendrán mas
adelante al buscar medidas y métodos de evolución, recordar que nuestra función es
elevar nuestro estatus de vida presente y al mismo tiempo ir dejando un mundo mejor
para nuestros descendientes.

3.3. Principios Fundamentales

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