Umidade é a concentração de vapor d’água presente no ar

atmosférico, por fatores diretamente relacionados à temperatura do ambiente.

Devo lembra-lo que o papel é um material higroscópico(tenso hein? :P). Isto
significa dizer que o papel absorve água e perde água de acordo com a
concentração da umidade no ambiente em que se encontre (tendendo a manter a
mesma concentração de vapor d’agua que o ambiente externo apresente).
E adivinha: isto provoca dilatação e contração das fibras, do mesmo jeito que
ocorreria se a temperatura subisse ou descesse. Já viu o desastre né?
Quanto aos agentes químicos, os mais estudados são os seguintes:
- Poluição Atmosférica: Costuma-se referir aqui à fumaçados grandes
centros urbanos e à poeiraigualmente inevitável por se morar na cidade grande. Os
componentes da poluição podem reagir com o papel, gerando reações que
aceleram a degradação do suporte.
- Tintas: Este aqui é o ápice da ironia. A tinta impressa no papel colabora
para a deterioração do mesmo (assim como o seu sangue é o principal agente
causador do envelhecimento das células :P). Não que haja muita defesa, mas você
precisa saber que a tinta também é um problema. Tintas a base de óxido de ferro,
por exemplo, aumentam a acidez do papel, acelerando sua deterioração.
- Gordura (oleosidade): Que Deus o perdoe por entrar com aquele sanduba
de banha de porco com molho rosê dentro do arquivo. Contudo, não é essa a
oleosidade imaginada pelos doutrinadores. Fala-se aqui do manuseio dos
documentos pelas suas mãozinhas, que são, naturalmente, oleosas. Documentos
mais sensíveis a este fator (como negativos e fotografias) normalmente requerem o
manuseio com luvas de algodão, para impedir o contato direto da pele.