Civilización Maya

Fue la primera gran cultura histórica mesoamericana.

Tras un vasto período indeterminado que podría remontarse hasta el año 1000 a.C.
el Imperio Antiguo se habría extendido desde antes del año 374 de nuestra era,
hasta el año 610.
Este Imperio Antiguo dividido en tres períodos, habría estado jalonado por la
fundación de las principales ciudades mayas: Uaxac-tun, Tekal, Copán y Piedras
Negras, Luego vendrían Palenque, Yaxchilán, Bonampak y Quriguá.
Según Morley, una emigración del pueblo Maya hacia el norte de la península de
Yucatán habría arrasado la desaparición del Imperio Antiguo y dado origen al nuevo.
La cuna de la cultura Maya puede situarse en la ciudad de Uaxac-tún, aunque para
numerosos historiadores las raíces culturales del pueblo Maya estuvieron en el
pueblo Olmeca.
La escritura y el calendario de los Mayas y las concepciones del jaguar como
símbolo del cielo, son efectivamente de origen Olmeca.
Los mayas, inicialmente localizados en Uaxactún, demostraron enorme poder de
difusión y su cultura descendió por todo el Petén hasta mas allá del río Usumacinta
por la región de Yucatán.
Las ciudades mayas fueron siempre autónomas unas de otras, aun cuando se
mantuvieron unidas por lazos de raza, lengua, cultura y economía.
Sólo en tiempos muy posteriores, se produjo la confederación de Mayapán, que fue
solo una confederación.
La sociedad Maya se hallaba dividida en cuatro clases sociales:
– Los gobernantes hereditarios o halach uinic. (hombres verdaderos)
– La nobleza hereditaria o ahmehe-noob. (hijos de alguien)
– Los granjeros- artesanos o ahchembaloob. (pueblo común)
– Los esclavos o ahp-pentacoob.
La base económica de los mayas era la agricultura del maíz.
Al igual que las grandes civilizaciones del Medio Oriente, el estamento sacerdotal
acaparó el saber, la escritura y la astronomía, tan primordial para el establecimiento
del calendario y las tareas del campo.
Bajo la apariencia de la armonía trinitaria – los que mandan. Los que trabajan y los
que oran – , se encubría una sociedad con una minoría de familias dominantes y
una inmensa muchedumbre oprimida.
Desde la primera hasta la última ciudad , es la fé religiosa lo que impresiona
observando las ruinas. Cada pirámide se halla coronada por un santuario, que a
veces es un observatorio astronómico con finalidad cultural.
El maya era un pueblo politeñista, aunque no olvidaba del todo la idea de un dios
supremo. Había divinizado las fuerzas y los elementos de la naturaleza y los
representaba bajo formas muy cambiantes.
El creador y mantenedor del mundo era Hunabku o Hunaphpu, con vestigios de
haber sido el ser supremo, padre de los demás dioses e invisible, por lo que carecía
de imágenes o culto exterior.
Su hijo era Itzamná (señor de la sabiduría), la figura principal de la religión de los
mayas.
Fue sin duda la agricultura la que impulsó a los mayas a interesarse por el cálculo
exacto de los acontecimientos naturales; y el estudio y medición del tiempo lo que
contribuyó al desarrollo de su saber matemático.
Otra característica cultural del pueblo maya fue un sistema gráfico original: una
escritura jeroglífica, considerada originalmente como ideográfica, pero tenida hoy
por fonética, aunque no se haya logrado aún descifrarla completamente.
Después de 1441 las ciudades empezaron a desploblarse y los campesinos a luchar
entre sí.
A la llegada de los españoles la civilización Maya estaba completamente muerta.

1. PERÍODO PRECLÁSICO MEDIANO (1000-400 A.C)

En este período se dió el crecimiento de los habitantes y los mayas construyeron

aldeas lejos de ríos, lagos y mares.

El tributo, la supervisión de las actividades agrícolas, los ritos para el logro de las
buenas cosechas y el control del comercio local y con otros pueblos
mesoamericanos, estaban a cargo del cacique.

La construcción de los grandes centros ceremoniales se iniciaron con grandes

plataformas y pequeños templos alrededor de plazas, demostrando la importancia
dada a la religión.

Los caciques, sacerdotes, servidores, y unos pocos artesanos al parecer eran los
únicos habitantes de estos centros, ya que el resto de la población vivía en las
afueras de estos centros, en modestos ranchos de madera con techo de hojas de
palma, y a pesar de todo ésto la población se acercaba a los centros cuando había
ceremonias.

Vestigios de esta época se han encontrado actualmente, como algunas sepulturas

con ofrendas funeraris de jade, obsidiana y ceràmica.

2. PERÍODO PRECLÁSICO TARDÍO (400 A.C.-250 D.C.)

Fue en este período en donde aparecieron los rasgos característicos de la

civilización maya, surgiendo muchas instituciones que lograron su mayor
florecimiento en el período Clásico, habiéndose contruido grandes edificios con
mayor concentración política en los centros cívico-religiosos.

Fue en esta época en que se dió el aumento de los habitantes, motivo por el cual
habían más personas dedicadas ala agricultura, aplicando técnicas agrícolas
intensivas, como canales de irrigación, drenajes o campos elevados.

Fue a finales de esta época que se alcanzó unos de los logros mayores de los
mayas, como lo es el desarrollo de la escritura, que les servía para registrar los
principales acontecimientos políticos de gobernantes y nobles, así como permitirles
la transmisión de la información astronómica y calendárica.

Entre los sistemas que tenían los mayas para registrar el tiempo, estaba el
Calendario Maya que podía ser uno ritual y otro civil, el cual marcaba las épocas de
siembra y de cosecha, así como las fechas de sus ceremonias importantes.