CRUSTACEOS

CONCEPTO

Los crustáceos son animales artrópodos invertebrados, lo que significa que disponen de cuerpo
y patas articulados.

Son especies acuáticas, habitan en playas, océanos, lagos, ríos y son necesarios para el desarrollo
de los ecosistemas.

CARACTERISTICAS

1.- Tienen un caparazón o costra dura que los protege.

2.- Sus patas son articuladas.
3.- Expeimentan mudas para crecer.
4.- Llevan dos pares de antenas.
5.- Son acuáticos y respiran por branquias.

MORFOLOGÍA

Se distinguen en él dos regiones:

1ª Cefalotórax: Reúne bajo un fuerte caparazón de caliza la cabeza y el tórax.

En la cabeza lleva dos pares de antenas; los ojos, que son pedunculados y compuestos, es decir,
con muchas facetas, y la boca masticadora, con tres pares de piezas. Detrás de ela tienen otros
tres pares de apéndices de función varia (maxilípedos).

En el tórax tienen cinco pares de patas articuladas, terminados en pinza los tres primeros pares,
está muy desarrollado el primer par. Debajo del caparazón están las branquias, por donde
respiran.

2ª Abdomen: Está formado por seis anillos, que llevan en su parte inferior unos apéndices
pequeños, que sirven para transportar los huevos, respiración, locomoción... Terminan en un
abanico caudal de cinco piezas.

REPRODUCCION

La mayoría de crustáceos se reproducen exclusivamente mediante reproducción sexual y cuenta

con individuos de sexos diferentes. Sin embargo, hay algunas especies que son hermafroditas. Y
otras que se reproducen por partenogénesis. Normalmente las gónadas se sitúan en el adbomen
y a pares. Los machos acostumbran a tener apéndices especializados para la transferencia de
sus espermatozoides, generalmente en el primer par de pléodos. La fecundación es interna pero
los huevos son luego soltados al agua, excepto en algunas especies que los mantienen unidos a
su cuerpo.

ALIMENTACION

Algunas especies de crustáceos se alimentan de microorganismos y detritos orgánicos que se

encuentran en suspensión en el agua. Otras especies son carnívoras, como los cangrejos, que
comen peces, animales muertos y otros crustáceos menores.
Su aparato digestivo destaca por ser bastante sencillo, ya que suele estar formado por un simple
tubo recto. La mayoría hace la digestión a través de un órgano similar a la molleja de las aves,
que funciona como triturador de la comida. Otros tienen glándulas digestivas de forma espiral
que absorben los nutrientes.

CLASIFICACION

La clasificación de los crustáceos ha sido motivo de polémica a lo largo de muchas décadas,

aunque recientemente se ha intentado poner orden. Por ahora, la comunidad científica
reconoce seis clases dentro del subfilo de los crustáceos. Estas clases son: Branchipoda,
Remipedia, Cephalocarida, Maxillopoda, Ostracoda y Malacostraca.

Brachiopoda

Agrupa animales de agua dulce, de tamaño generalmente pequeño y caracterizados por unos
apéndices en la parte trasera de la cabeza que incluyen branquias externas.

Remipedia

Son animales de entre 10 y 40 milímetros, con un cuerpo largo y apéndices laterales que
recuerdan a los miríapodos. Su cuerpo es bastante primitivo y no tienen ojos.

Cephalocarida

Incluye solo alrededor de 10 especies y de vida bentónica. Miden menos de 4 mm y tienen un

cuerpo primitivo. No hay registro fósil de esta clase.

Maxillopoda

Se caracterizan por tener un abdomen y los correspondientes pléopodos bastante reducidos,

cuando no ausentes. En este grupo se incluyen por ejemplo los percebes.

Ostracoda

Son crustáceos de tamaño muy reducido en general y se caracterizan por tener un caparazón
con dos valvas que puede estar altamente calcificado o ser blando.

Malacostraca

Es la más importante de las seis clases, incluyendo más de 40.000 especies vivas. Presentan gran
diversidad de formas y han colonizado todos los hábitats acuáticos así como algunos terrestres.
En esta clase encontramos a la mayoría de crustáceos relacionados con la alimentación humana,
por ejemplo los cangrejos, langostas y gambas.