Fórmula química: Au

Clase: Elemento nativo

Subclase: Metal

Etimología: Deriva de la palabra latina "aurus"

Cristalografía:
Sistema y clase: Cúbico holoédrico (4/m32/m)
Grupo espacial: Fm3m

a = 4.079 Å; Z = 4.

Líneas de DRX(intensidades) d´s: 2.36(10) - 2.04(7) -

1.443(6) - 1.229(8) - 0.785(5).

Propiedades físicas:
Color: Amarillo propio
Raya: Amarilla brillante
Brillo: Metálico
Dureza: 2,5
Densidad: 19,3 g/cm3
Óptica: Opaco
Otras: Ductilidad y maleabilidad.

Química: Es oro puro. Presenta solución sólida

frecuente con plata. También se pueden encontrar trazas de
hierro, bismuto, cobre, plomo, estaño, zinc y los metales del
grupo del platino. Cuando el porcentaje de plata es superior a
20%, se denomina Electrum.

Forma de presentarse: En forma cristalizada se

encuentra en cristales octaédricos. La forma más corriente de
presentarse es en masas arborescentes, con cristales alargados
en la dirección del eje ternario; también diseminado en capas
aplastadas, escamoso o macizo. La forma más frecuente para
placeres es la llamada "pepita", masas macizas redondeadas
por el rodamiento, que pueden variar de tamaño.

Génesis:
Yacimientos epitermales.
Yacimientos metamórficos y yacimientos en zonas de cizalla.
Placeres y paleoplaceres.

Yacimientos en España:
Existen numerosas minas antiguas del oro, algunas de las
cuales han sido explotadas desde la época de los romanos
como en el caso del yacimiento de Las Médulas (León) o en
las inmediaciones del río Sil (Orense).
En tiempos más recientes destaca el yacimiento epitermal
de Rodalquilar (Almería) actuálmente agotado.
En los yacimientos de la Faja Pirítica (Huelva - Sevilla) se
encuentra asociado a los sulfuros masifos, en los niveles
hidrotermalizados denominados "silicatado" (Mina de La
Zarza) y sobre todo en las capas superiores de gossan (Mina
de Ríotinto).
En la actualidad se explota en Rio Narcea (Asturias).
 Empleo: En joyería y como patrón monetario,
igualmente en electrónica o para aplicaciones de la industria
aereoespacial.

Propiedades del oro

 Propiedades del oro

 Cualidades físicas del oro
 Cualidades químicas del oro
 Abundancia del oro
 Extracción del oro y purificación
 Cualidad intangible del oro
 El oro y el dinero moderno

Propiedades del oro

Cualidades físicas del oro
 Densidad: 19,300 kg por metro cúbico.

 Punto de fusión: 1337.33 K (1064.18 °C).

 Punto de ebullición: 3129 K (2856 °C).

 Número atómico: 79.

 Peso atómico: 197.

Para más detalles y características físicas del oro, consulte la información

en Wikipedia.

Cualidades químicas del oro

El oro es un elemento químico así que solo puede ser encontrado, no fabricado.
Es inerte, lo que significa que: es prácticamente inmune al deterioro, no es muy útil
en ningún proceso industrial o químico que lo utilice y que es barato de almacenar
durante largos periodos de tiempo.

Es notable por su rareza, densidad y su excelente conductividad eléctrica.

 El oro tiene una gran cantidad de usos industriales gracias de sus cualidades
físicas. Se utiliza en la industria odontológica y en la fabricación de algunos
productos electrónicos que necesitan contactos de alta calidad no corrosivos.

Sin embargo, sus usos realmente prácticos son numéricamente insignificantes. De

todo el oro minado de la tierra, la mayor parte se utiliza de estas tres maneras:

 Como adorno personal, donde su color y su relación con la riqueza contribuyen a

su uso en la fabricación de joyas. (En torno al 60% del abastecimiento global).

 Como refugio público de riqueza, al respaldar los sistemas monetarios. (En torno
al 20% del abastecimiento global).

 Como refugio de riqueza privada (En torno al 15% del abastecimiento global)

Abundancia del oro

El oro es extremadamente raro. Según la experiencia geológica, casi siempre se
encuentra en bajas concentraciones en las rocas.

Las pepitas de oro son una excepción, pero son responsables de una parte
minúscula del oro descubierto. Curiosamente, hay oro en el agua del mar, pero
aunque la cantidad agregada es grande (porque los océanos son inmensos), la
concentración es baja y su extracción está por encima de cualquier tecnología. El
coste de bombear 1.000 toneladas de agua del mar para procesarla excede con
creces el valor de cualquier cantidad de oro que se extraería.

La concentración media de oro en la corteza de la tierra es de 0,005 partes por

millón. La tecnología de extracción es cara principalmente porque el proceso
siempre requiere la manipulación de grandes cantidades físicas de mineral para
obtener resultados muy pequeños. Se necesita una gran cantidad de energía
necesaria para el proceso y a veces no compensa la calidad de mineral que puede
ser trabajado de forma rentable. El incremento de los costes de energía siempre
tiene un impacto sobre la viabilidad minera.

La concentración media de minerales en la corteza de la tierra cambia según el

punto y son esas variaciones las que producen minerales trabajables. El hierro,
por ejemplo, es responsable de un 5,8% del contenido de la corteza de la tierra.
Necesita ser concentrado por variaciones naturales de alrededor de un 30% para
ser considerado mineral, indicado una concentración requerida de en torno a cinco
veces. Un mineral de un grado más bajo contendría 5 gramos por tonelada (5
partes por millón). Así que el mineral de oro necesita estar concentrado en torno a
1.000 veces por encima de la media para ser viable.

El proceso de la concentración de oro ocurre tanto sobre la superficie de la tierra,

como bajo ella. Sobre o cerca de la superficie siempre hay oro aluvial que se ha
concentrado bajo los efectos del paso del agua, por ejemplo, en ríos. Dada la
extrema densidad del oro, caerá pronto en suspensión a medida que el agua corre
más lenta. Así que dónde un río corta con una roca importante y luego frena su
caudal a medida que se encuentra con un cauce fluvial más plano o ancho, el oro
se concentrará en un depósito aluvial, permitiendo la extracción de partículas de
oro a través de las cribas de oro y de los equivalentes procesos industriales
actuales. La fiebre del oro de 1849 en California tuvo su origen en los depósitos de
oro del río Sacramento, donde el oro se cribó de esta manera.

Las vetas de oro bajo tierra se producen en asociación con varios depósitos
metálicos que a menudo incluyen sulfuros y piritas. La concentración de oro puede
ocurrir a medida que otros minerales son filtrados durante un largo periodo de
tiempo.

Extracción del oro y purificación

Dada la cualidad inerte del oro, alrededor de un 80% del metal en mineral se
encuentra en su estado elemental. Hay varios procesos para extraerlo y luego
purificarlo.

La amalgama es un proceso basado en mercurio que funciona por la disposición

del metal para ser disuelto en dicho elemento. El mercurio se aplica al mineral,
recoge el oro y la amalgama resultante se destila, hirviendo el mercurio para
deshacerse de él. El mercurio es altamente tóxico y, por tanto, ecológicamente
peligroso. El proceso industrial para este tipo de extracción es costoso.

El proceso más importante para la extracción del oro es la cianuración (o proceso

de cianuro). El cianuro sódico en la presencia del aire provoca que el oro entre en
solución. Un mineral de buena calidad se deshace de su oro en un proceso de
filtración en tanques. Un mineral de calidad inferior necesita pasar por el proceso
de lixiviación, donde grandes pilas de mineral son rociadas con solución de
cianuro durante un periodo de tiempo prolongado.
El oro relativamente bruto se purifica principalmente de dos maneras. El primer
estado de purificación más barato es el proceso Miller que utiliza gas cloro y
alcanza una purificación del 99,5%. Por otra parte está el proceso más caro
Wohlwill, que electroliza el oro hasta purezas del 99,99%.

Los lingotes de oro Good Delivery (la unidad principal de trading de oro, ver
imagen), tienen una pureza mínima del 99,5%.
Cualidad intangible del oro
Una de las propiedades más importantes del oro es la psicológica. Es común
asociar el color distintivo del oro con riqueza e incluso con belleza, posiblemente
porque se asocia al dinero. Esto le otorga una ventaja inmensurable sorbe otras
formas de tangibles y portátiles de almacenamiento de riqueza.

El comercio de joyería de oro es una iniciativa permanente y global para el metal

precioso y durante miles de años, junto al metal no trabajado, ha servido para
promover el oro como un refugio de valor. Crea una importante barreda de entrada
para cualquier material rival y contribuye a la seguridad del oro como forma de
dinero.

El oro y el dinero moderno

El oro se ha utilizado como dinero en muchas ocasiones a lo largo de la historia.
Pero el oro y el dinero están actualmente menos relacionados que en los últimos
3.000 años.

Las divisas modernas (como muchas otras formas de dinero anteriores) pueden
tener su oferta expandida pro decreto, normalmente de un gobierno o banco
central. Todo el dinero moderno está sujeto al gobierno de esta forma, lo que
significa que el valor de los ahorros se decide, hasta cierto punto, según la agenda
política. Los ahorradores modernos están expuestos a cualquier crisis económica
o política que podría provocar la sobre creación de dinero, por lo que la
prosperidad a largo plazo depende de la fiabilidad de los mecanismos políticos
para imponer una estrechez monetaria.

El precedente histórico indica que la estrechez monetaria no siempre ha estado

entre los intereses de los políticos.

Por su rareza, la fiabilidad del oro impone su reducida oferta, lo que

ocasionalmente lo convierte en útil como dinero. La preocupación sobre la
inversión en oro no es si proporciona estrechez, puesto que lo hace, sino si dicha
estrechez será en el futuro necesaria para los ahorradores.

Puesto que la mayoría de gente actualmente cree que los gobiernos y los bancos
centrales tienen la habilidad suficiente como para manejar el suministro de dinero,
el uso del oro como material monetario ha caído, sobre todo en los últimos 70
años. Esto es un patrón común. El oro pasará sigilosamente a un segundo plano
cuando el papel dinero se generalice porque, tal y como dice la Ley Gresham, “el
dinero malo expulsa del mercado al dinero bueno”. Pero parte del misterio del
dinero recae en la reaparición cíclica del oro.