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Las aguas residuales son cualquier tipo de recurso hídrico, cuya calidad se ha visto afectada
por la actividad antropogénica del hombre. Estas aguas son el resultado del desarrollo de
las actividades cotidianas de subsistencia humana, pudiendo contener desde simples
residuos contaminantes hasta agentes contaminantes tóxicos que pueden representar un
peligro de mortandad para quienes ingesten o hagan uso inapropiado de tales aguas.
La reutilización de las aguas residuales es un planteamiento muy atractivo para la
protección del medio ambiente, debido a que permite el aprovechamiento de recursos
naturales para el desarrollo humano e impide el derroche indiscriminado de tan vital
recurso en la vida humana.
En pleno siglo XXI con los imponentes avances tecnológicos en materia de saneamiento
de aguas residuales, aún existen rincones de la geografía global donde se aplican tales
prácticas tan poco ortodoxas como dañinas. El tratamiento de aguas residuales consiste en
una serie de procesos físicos, químicos y biológicos, que tienen como finalidad la
eliminación de los agentes contaminantes indeseables en el agua efluente del uso humano,
los cuales se llevan a cabo de través de plantas depuradoras en instalaciones hidráulicas e
industriales.
Este conjunto de procesos, métodos y operaciones debe ejecutarse bajo la supervisión de
las autoridades locales, quienes deben velar bajo cualquier concepto que estos procesos se
desarrollen con la mayor amabilidad hacia el medio ambiente y de la manera más óptima
para el beneficio de la salud pública, considerando que estas aguas deben tener la mayor
calidad, en función de la aplicación en el desarrollo humano.
Etapa preliminar:
Durante esta etapa, el agua residual es acondicionada para facilitar dicho tratamiento, con
la finalidad de preservar la instalación de erosiones y taponamientos.
Esta etapa tiene como propósito, eliminar los sólidos en suspensión a través de un proceso
de sedimentación simple por gravedad o asistida por sustancias químicas tales como
coagulantes y floculantes.
Se realiza mediante el cribado, donde los sólidos de gran tamaño tales como botellas, palos,
bolsas, balones, llantas y demás elementos desechados en el accionar humano, son
removidos, evitando problemas de averías en las plantas de tratamiento debido a que, si no
son removidos, pueden ocasionar el tapamiento de tuberías y severos daños a los equipos.
Remoción de arena:
Esta fase también conocida como maceración o escaneo, incluye un canal de arena donde
es controlada cuidadosamente la velocidad de las aguas residuales, permitiendo que las
arenas y piedras de estas tomen partículas, aun cuando la mayoría del material orgánico se
mantiene con el flujo, siendo utilizado un colector de arena para tal fin.
Al igual que en la fase de remoción de sólidos, la arena y las piedras deben ser extraídas a
tiempo para prevenir daños en las bombas y demás equipos restantes del tratamiento. En
algunos casos, existen baños de arena también conocidos como clasificadores de arena, los
cuales, seguidos por un transportador, trasladan la arena a un contenedor para su
disposición, siendo el contenido del colector de arena, alimentado en el incinerador por un
procesamiento de planta de fangos, pero por lo general tal arena es enviada a un terraplén.
Investigación y Maceración:
El líquido libre de abrasivos es pasado mediante pantallas rotatorias para eliminar material
flotante y materia grande como también partículas pequeñas tales como chicharos y maíz.
Tales residuos son recolectados y podrán ser devueltos a la planta de tratamiento de fangos
o ser dispuestos al exterior hacia campos o incineración.
Asimismo, en la maceración se cortan los sólidos en partículas pequeñas a través del uso
de cuchillos rotatorios montados en un cilindro que gira, siendo utilizado en plantas que
puedan procesar esta basura en partículas.
Sedimentación:
Se realiza en tanques rectangulares o cilíndricos, donde son removidas entre un 60% y 65%
de los sólidos sedimentables y de un 30% a un 35% de los sólidos suspendidos en las aguas
residuales, siendo un proceso de tipo floculento, en el cual los lodos están conformados por
partículas orgánicas.
La etapa secundaria se define como un proceso biológico natural, donde participan los
microorganismos presentes en el agua residual y que se desarrollan en un reactor o cuba de
aireación, sin contar los que también se desarrollan en menor medida en el decantador
secundario.
Los procesos biológicos aerobios y anaerobios y físicos químicos tales como la floculación
son parte de esta etapa del proceso de depuración de agua residual, los cuales reducen la
mayor parte de la demanda biológica de oxigeno como también remueven cantidades
adicionales de sólidos sedimentadles. Tale procesos se desarrollan en 6 fases y son las
siguientes:
Desbaste:
Consiste en la retención de los sólidos gruesos del agua residual a través de una reja,
manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta
operación produce una reducción de la carga contaminante a la entrada, lo cual permite la
preservación de equipos tales como conducciones, bombas y válvulas, en contraparte de
los depósitos y obstrucciones provocadas, por los sólidos que por lo general pueden ser
muy fibrosos.
Fangos activados:
Las plantas de fangos activos o lodos activos como también se le denomina a este proceso
aerobio de biomasa suspendida, utilizan diversos mecanismos para hacer uso de oxígeno
disuelto y promover el crecimiento de organismos biológicos que remueven
substancialmente materia orgánica como también pueden atrapar partículas de material.
Esta fase pone en contacto el agua residual con floculos biológicos previamente formados,
en los que se absorbe la materia orgánica y donde es degradada por las bacterias presentes,
manteniendo una determinada concentración de organismos aerobios, todo esto es llevado
a cabo en una balsa aireada o tanque de aireación.
Camas filtrantes:
Las camas filtrantes de goteo son aquellas en las que las aguas residuales son rociadas en
la superficie de una profunda cama compuesta de carbón, piedra caliza o fabricada
especialmente de medios plásticos, los cuales deben contener altas superficies para soportar
las biopeliculas que se forman.
Son usadas las placas o espirales de revolución lenta para el sumergimiento parcial en las
aguas, creando un floculo biótico que proporciona el substrato requerido.
El MBBR según sus siglas en Ingles, asume la adición de medios inertes en vasijas de
fangos activos existentes para proveer sitios activos, con la intención de reunir la biomasa,
manteniendo una alta densidad de la población de biomasa e incrementando la eficiencia
del sistema sin la necesidad de incrementar la concentración de licor mezclado de sólidos.
Los filtros anóxicos biológicos combinan la filtración con una reducción biológica de
carbono, nitrificación o desnitrificación, incluyendo usualmente un reactor lleno de medios
de un filtro. La finalidad de este medio es el alto soporte de la biomasa activa que se une a
él y a los sólidos suspendidos en el filtro. La reducción del carbón como la conversión de
amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor, mientras la
conversión del nitrato ocurre en una manera anóxica.
Reactores biológicos de membranas:
Sedimentación secundaria:
Se constituye como el paso final de la etapa secundaria del proceso de tratamiento de aguas
residuales, donde son retirados los floculos biológicos del material de filtro, produciendo
agua tratada con bajos niveles de materia orgánica y materia suspendida.
Etapas con que contara la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) que
se construye en el municipio de Cotuí.
Ubicación
Población
Registro de interconexión
Aquí es donde se enlazan todas las lineas del alcantarillado sanitario de la ciudad a la planta
de tratamiento de aguas residuales.
Desarenador
Reactores de filtrados
Estos constan de unos filtros cuando se rebosa el área la profundidad de esto es de 7 metros.
Lecho de Secado
Son unos filtros de arenas y gravas que retienen los sólidos y desde aquí el agua es
transportada a la laguna 1.
Laguna 1
Esta se formó dónde estaba el antiguo sistema de la planta de tratamiento de agua residuales
esta recibe toda el agua procedente del lecho de filtrado y esta a su vez vierte por rebose el
agua a la laguna dos. En esta laguna se puede observar unas pasarelas que se dejaron como
parte del embellecimiento del entorno de la laguna y para que las personas puedan acceder
al centro de la laguna.
Laguna 2
Esta recibe toda el agua tratada procedente de la laguna uno y de aquí pasa a la caseta del
vertido.
Caseta de vertido
Esta es la parte final en la PTAR, donde se pasa el agua previamente tratada para ser vertida
al cauce del rio o emisor.